1.

Geografa electoral, cartografa exploratoria

y anlisis multidimensional del voto:
La dimensin territorial de
los comportamientos polticos
Willibald Sonnleitner

A
corde con nuestra poca globalizadora que valoriza la libertad indi-
vidual en detrimento de las pertenencias colectivas, la mayora de los
modelos terico-metodolgicos del comportamiento poltico se avocan
hoy en da al anlisis de los individuos, trtese ya sea de sus predisposiciones sico-
lgicas y de sus atributos sociodemogrficos particulares, ya sea simplemente de sus
convicciones ideolgicas, de sus clculos costo-beneficio o de sus preferencias
personales. Incontables encuestas restituyen, mediante muestras estadsticamente
representativas de poblaciones ms amplias, las opiniones de segmentos supues-
tamente homogneos (como los campesinos, las mujeres, los indgenas o los
jvenes), sus opciones e intenciones electorales. Se acepta as, implcitamente y
sin mayor reflexin, que los procesos sociopolticos no son ms que la suma de deci-
siones individuales, condicionadas ciertamente por categoras sociolgicas (gnero,
edad, formacin, profesin, ingresos, patrimonio, religin, etc.) pero desprovistas
de dinmicas grupales con interacciones propias.
No obstante, aunque ello irrite nuestra vanidad de ciudadanos modernos
a quienes nos encanta pensarnos como electores racionales, libres e ilustra-
dos, el voto tambin es una conducta social e interactiva, colectiva y territoriali-
zada. Nuestras races y adscripciones involuntarias, nuestras procedencias y
nuestras dependencias nos acompaan siempre, al menos tanto como nuestras
creencias y dudas personales, hasta en la ms annima de las mamparas electo-

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GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

rales. Significa ello que nuestros comportamientos polticos estaran predeter-

minados, y que nuestra libertad de elegir a nuestros gobernantes no sera ms
que una ilusin?
Dicha posicin extrema se ha vuelto insostenible, sobre todo en el contexto
actual de debilitamiento de las identidades y afiliaciones polticas tradicionales, de
fragmentacin partidista y de afirmacin de electores cada vez ms selectivos y
voltiles, de votos de sancin y de abstencionismos estratgicos. Hoy ms que
nunca, los seres humanos hacemos la eleccin de nuestros gobernantes. Pero, para-
fraseando a Karl Marx, no escogemos las condiciones en las que dicha eleccin se
hace. Entre los muchos factores que forjan y delimitan nuestras opciones polticas,
el territorio cuenta con un peso considerable. En palabras del gegrafo francs
Michel Bussi, solemos pensar que nuestro voto es un acto libre y personal [...] Sin
embargo, cuando se observa desde alguna altura la suma de esos actos individuales,
un hecho se impone: nosotros no sabemos por quines votan nuestros vecinos, pero
votamos precisamente como ellos.1
Es probablemente por esta misma razn que nos reconocemos efectivamente,
con mucha frecuencia, en los resultados de nuestras juntas receptoras de voto,
aceptando implcitamente la legitimidad de los representantes electos en nuestros
municipios, distritos, estados y... naciones. En otras palabras, el sufragio universal
no es tan slo una decisin individual y racional; es, tambin, un comportamiento
social, colectivo y territorializado, que se inserta dentro de numerosas redes de
proximidad, interaccin e interdependencia. Por ello, el espacio constituye una
dimensin fundamental del voto. Para estudiarla, la geografa y la cartografa nos
proporcionan poderosos instrumentos, que permiten enfocar y explorar el voto en
las ms diversas escalas de la organizacin territorial. Pero, qu son, precisamente,
la geografa electoral y la cartografa exploratoria, y cules son las posibilidades y
trampas del anlisis territorial y multidimensional del voto?
Adems de su conocida utilizacin institucional para la definicin del marco
territorial en el que se organiza y desarrolla el acto de votar, la geografa electoral
es una sub-disciplina de las ciencias sociales cuyo objeto consiste en analizar la

1 Michel Bussi, Elments de gographie lectorale travers lexemple de la France de lOuest, Paris, Publications de

lUniversit de Rouen, nm. 240, 1998, p. 385.

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 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

dimensin territorial del voto. Ms all del estudio de la distribucin geogrfica de

los comportamientos electorales y de su comparacin sistemtica con procesos
socioculturales de la ms diversa ndole, la cartografa tambin puede servir para
detectar sus fronteras y explorar sus dinmicas territoriales, a condicin de utilizar
enfoques propiamente espaciales y de articular las diversas escalas de observacin.
Pero la exploracin territorial y multidimensional del voto tambin tiene sus limi-
taciones, por lo que tiene que ser utilizada con las debidas precauciones, como un
instrumento complementario y en combinacin con otras aproximaciones terico-
metodolgicas del comportamiento electoral. Ello exige una reflexin multidimen-
sional sobre el espacio y sus relaciones con lo poltico, e implica adoptar perspecti-
vas pluridisciplinarias que, sin menospreciar la dimensin territorial del voto, inte-
gren a la vez herramientas de la sociologa y la historia, la antropologa y la ciencia
poltica.

1.1 ORGENES, OBJETOS Y VERTIENTES DE LA GEOGRAFA ELECTORAL

La geografa electoral es una sub-disciplina de las ciencias sociales y polticas, que

se sita entre la geografa, la historia, la sociologa y la antropologa. Su objeto de
estudio privilegiado consiste en el estudio de la dimensin espacial de los procesos pol-
tico-electorales, y particularmente en el anlisis del voto como un acto individual
territorializado. Tras haber desempeado un papel crucial en la fundacin de la
ciencia poltica moderna, a principios del siglo XX, fue desplazada por el desarrollo
de las encuestas de opinin y del enfoque sico-social del voto, antes de resurgir
bajo una forma renovada a partir de la dcada de los ochenta. Hoy en da, cabe dis-
tinguir distintas vertientes y campos de aplicacin de la geografa electoral, entre
ellos la cartografa exploratoria y el anlisis multidimensional del voto.

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GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

He observado, frecuentemente, en las

elecciones, que las opiniones polticas son
sujetas a una reparticin geogrfica. Cada
partido, o ms exactamente, cada tendencia a
su dominio; y con un poco de atencin se dis-
tingue que hay regiones polticas como hay
regiones geolgicas o econmicas, y climas
polticos as como hay climas naturales. [...]
De acuerdo a una opinin comn las eleccio-
nes no son ms que un dominio de incohe-
rencia y de fantasa. Observndolas a la vez
desde cerca y desde lo alto, he llegado a una
conclusin contraria. Si, segn las palabras de
Goethe, el infierno mismo tiene sus leyes, la
poltica no tendra tambin las suyas?
Andr Siegfried, 19132

Geografa versus sociologa electoral?

Recordemos, para empezar, que existen dos grandes aproximaciones del voto en las cien-
cias sociales. La primera estudia el comportamiento electoral a partir de unidades terri-
toriales agregadas en distintas escalas de la organizacin territorial. En la medida en la
que se interesa en el contexto y en el entorno en el que se desarrolla el acto de votar, se
la denomina y conoce como el anlisis ecolgico, metodologa constitutiva y predilec-
ta, aunque no exclusiva ni nica de la geografa electoral. Este enfoque territorial y colec-
tivo contrasta metodolgicamente con la segunda manera de analizar el voto, desde una
perspectiva que pueda calificarse de sico-social, en la medida en la que privilegia las
actitudes y convicciones, los atributos y las conductas individuales de los electores.
En 1913, un joven cientfico apasionado de elecciones y de geografa traz un
cuadro poltico de Francia del Oeste bajo la Tercera Repblica. Su anlisis de los
once escrutinios legislativos que se haban realizado entonces desde 1871 en aque-

2Andr Siegfried, Tableau politique de la France de lOuest, Paris, Librairie Armand Colin, 1913. (Reedicin: Paris,
Imprimerie Nationale, 1995, pp. 39 y 57.)

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 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

lla regin de Europa, puso de manifiesto una sorprendente continuidad de los com-
portamientos electorales en el nivel local, permitiendo caracterizar, por vez prime-
ra, los territorios y las fronteras del voto en una perspectiva cientfica. Para expli-
car tales continuidades, Andr Siegfried se dio a la tarea de relacionar sistemtica-
mente dichos territorios electorales con la distribucin espacial de otras variables
estructurales de la geografa humana (dispersin demogrfica y configuracin de los
asentamientos, formas de tenencia de la tierra y rgimen de propiedad, composi-
cin religiosa, etc.). Su obra magistral, sus herramientas de anlisis y sus hiptesis
pioneras, sentaron las bases para el desarrollo de la ciencia poltica en Francia.
Entre los representantes ms clebres de esta vertiente fundadora destacan Andr
Siegfried y Franois Goguel en Francia, sin olvidar la fecunda corriente anglosajo-
na representada por Kevin Cox y sus discpulos.3
Este enfoque territorial y colectivo del voto contrasta con la aproximacin indi-
vidualista y sico-social del comportamiento electoral. Su mtodo por excelencia son
las entrevistas y las encuestas de opinin, con datos recopilados directamente sobre
una muestra ms o menos representativa de individuos. Dicho instrumento se desa-
rroll en los aos cuarenta en los Estados Unidos de Amrica, y se difundi rpida-
mente en Europa gracias a las grandes encuestas post-electorales realizadas en un
primer tiempo por cientficos de la universidad de Columbia en los Estados Unidos
de Amrica, y por el Instituto Francs de Opinin Pblica (IFOP) en Francia.4 La
difusin y el xito de las encuestas fue tal que, no solamente se impusieron rpida-
mente como la metodologa privilegiada para la interpretacin y la explicacin del
voto, sino que hasta marginaron gradualmente los anlisis ecolgicos de la ciencia
poltica, particularmente en Francia. As, el balance seminal sobre los estudios
electorales franceses, coordinado por Daniel Gaxie a mediados de los ochenta, al
prescindir de toda reflexin sobre la dimensin territorial del voto, revela el des-
plazamiento del enfoque geogrfico y la hegemona de una sociologa electoral sin
perspectiva espacial en Francia.5

3Franois Goguel, Chroniques lectorales, Paris, Presses de Sciences Po, 3 tomos, 1981-1983; Kevin R. Cox, "The
voting decision in a spatial context" en Progress in Geography, 1969, nm. 1, pp. 81-117.
4 Paul Lazarsfeld, Bernard Berelson y Hazel Gaudet, The People's Choice: How the Voter Makes Up his Mind in a

Presidential Campaign, New York, Columbia University Press, 1948.

5 D. Gaxie (dir.), L'explication du vote, Paris, Presses de la FNSP, 1985.

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GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

Entre las razones que explican este cambio de paradigma, cabe destacar la crti-
ca del determinismo geogrfico con el que se pudo asociar al anlisis ecolgico, en
un contexto histrico en el que la urbanizacin, el desarrollo de los medios masi-
vos de comunicacin e impresionantes avances de la integracin nacional subraya-
ban la homogeneizacin de las sociedades, haciendo pasar a un segundo plano sus
divisiones y particularsmos internos. Adems de fundamentarse en un mtodo
reputado como astidioso (la elaboracin manual de un mapa exiga entonces
muchsimo tiempo y dedicacin), la geografa electoral tambin sufri de otra cr-
tica simplificadora relacionada con la famosa falacia ecolgica (ecological fallacy).
En 1950, al analizar la correlacin entre las tasas de analfabetismo y la proporcin
de ciudadanos afro-americanos en distintas escalas de la geografa estadounidense,
W. S. Robinson advirti que dicha correlacin era muy fuerte en el nivel de los esta-
dos, pero tenda a reducirse a medida que se incrementaban las unidades de anlisis,
hasta volverse insignificativa en el nivel de los individuos. Dicho de otra manera, la
coincidencia observada entre la distribucin geogrfica de ambas variables no per-
mita concluir que los ciudadanos afro-mestizos estaban efectivamente menos alfa-
betizados que el resto de la poblacin de sus lugares de residencia.6
Desde entonces, este argumento fue (y sigue siendo) utilizado recurrentemente
para descalificar los fundamentos metodolgicos de la geografa electoral. No obs-
tante, se trata de una interpretacin reductora de un fenmeno ms complejo que,
lejos de invalidar la utilidad del anlisis territorial y ecolgico, confirma precisa-
mente su necesidad. Ciertamente, la relacin estadstica entre dos fenmenos
sociopolticos cambia cuando se modifica la escala de observacin, disminuyendo
generalmente su intensidad al incrementar las unidades de anlisis, y hasta invir-
tiendo en ocasiones su sentido matemtico. Tal fue el caso, para citar un ejemplo
curioso de un contexto ms cercano, de la correlacin entre las tasas de participa-
cin electoral en el 2000 y los porcentajes de poblacin femenina mayor a 18 aos
censados ese mismo ao en Mxico: sta es de solamente +0.101 cuando se mide
en el nivel de las 32 entidades federadas, se incrementa a +0.202 en el nivel de los

6 W. S. Robinson, "Ecological correlation and the behavior of individuals", en American Sociological Review, 1950,

vol. 15, pp. 351-357.

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 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

300 distritos legislativos, pero se invierte para registrar 0,229 en el nivel de los 2 443
municipios. Sin embargo, para poder superar la falacia ecolgica sin caer en la tram-
pa de reducir toda conducta social a una mera suma de comportamientos individua-
les atomizados e independientes (la llamada falacia individual), resulta indispensa-
ble reflexionar sobre la significacin emprica de las correlaciones cambiantes que se
producen en los distintos niveles de anlisis, lo que exige adoptar precisamente enfo-
ques multidimensionales que permitan multiplicar los contextos y articular las esca-
las de observacin (volveremos ms adelante sobre este punto fundamental).
Hubo que esperar, as, las transformaciones tecnolgicas, tericas y epistemolgicas
de los aos ochenta para que resurgiera con fuerza, y en una forma renovada, la geo-
grafa electoral. Coincidiendo con la crisis del Estado-Nacin, los regionalismos y las
tradiciones locales se reafirmaron con vehemencia. Ello suscit un inters creciente de
gegrafos y antroplogos por las representaciones e identidades polticas territorializa-
das, quienes descubrieron la cantidad y calidad de los resultados electorales, disponi-
bles en todas las escalas deseables e imaginables.7 Beneficindose del desarrollo de
las bases de datos informticas, de la cartografa automatizada y de sistemas de infor-
macin geogrfica (SIG) cada vez ms sofisticados, una nueva generacin de estudios,
realizados en un primer tiempo por investigadores externos a la ciencia poltica, reto-
m la tarea de explorar las dimensiones espaciales del voto.8

Finalmente, como consecuencia de las polticas de descentralizacin y del desarrollo

de las elecciones locales, la llamada nacionalizacin de los comportamientos electora-

7 A diferencia de otras fuentes estadsticas, se trata en efecto de datos de fcil acceso y de una precisin y confia-
bilidad excepcionales, que se producen frecuente y peridicamente, con medios tcnicos importantes y bajo un
estrecho control. Adems, stos pueden agregarse con facilidad en mltiples escalas, desde la junta receptora de
votos hasta el nivel nacional. Pero se trata, sobre todo, de datos que condensan mltiples significados y permiten
estudiar no solamente los comportamientos electorales sino tambin las lgicas territoriales de otros fenmenos
polticos y socioculturales, tales como los procesos de integracin o fragmentacin nacional, de migracin y vio-
lencia, entre muchos otros ms.
8Vese, entre otros, Herv Le Bras y Emmanuel Todd, L'invention de la France, Paris, Hachette, 1981; Yves Lacoste
(dir.), Gopolitiques des rgions franaises, Paris, Fayard, 3 tomos, 1986; Frderic Bon y Jean-Paul Cheylan, La
France qui vote, Paris, Hachette (Pluriel), 1988; Peter Taylor, et al., Developments in Electoral Geography, Londres,
Routledge, 1990; John A. Agnew, "Mapping politics: how context counts in electoral geography", en Political
Geography, vol. 15, nm. 2, pp. 129-146; M. Bussi, op. cit.; Herv Le Bras, Une autre France, Paris, Odile Jacob,
2002.

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GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

les, que se haba acompaado de la reduccin de las especificidades locales,9 empez a

debilitarse. Y la afirmacin de nuevas fuerzas poltico-electorales fuertemente regiona-
lizadas, que vinieron a llenar los espacios dejados por el reflujo y la fragmentacin de los
partidos tradicionales de masa, incit a los politlogos a reconciliarse con los padres fun-
dadores, y a redescubrir la dimensin territorial de los comportamientos electorales.

Hoy en da, se reconoce ampliamente que los enfoques ecolgicos y sico-socia-

les son perfectamente compatibles, y que pueden ser combinados mediante aproxi-
maciones mixtas (tambin conocidas como anlisis contextuales). En efecto, se
pueden analizar tanto datos individuales agregados en distintas escalas para carac-
terizar las unidades territoriales analizadas (por ejemplo, la parte de beneficiarios
de programas pblicos en los municipios indgenas), como datos colectivos deri-
vados de las unidades territoriales de pertenencia para saber ms sobre el contexto
especfico de los individuos estudiados (un obrero residente en un municipio emi-
nentemente conservador).10 En resumidas cuentas, el anlisis del voto puede enri-
quecerse de los dos enfoques terico-metodolgicos, a condicin de tener presen-
tes los alcances y las limitaciones de ambos.

Geografas electorales: objetos de estudio y campos de aplicacin

Gracias al inters renovado por el estudio de la dimensin espacial de los procesos

polticos, contamos ahora con numerosos estudios de geografa electoral, que per-
miten distinguir diversas aproximaciones.
La ms conocida y aplicada se relaciona, probablemente, con la organizacin y
administracin territorial de los procesos electorales. Para ser transformados en car-
gos de representacin popular, los sufragios individuales tienen que ser agregados

9 La nacionalizacin de la poltica francesa fue estudiada, entre otros, por Bernard Dolez y Annie Laurent,
Trente ans d'lections prsidentielles, les dynamiques lectorales, en Revue Internationale de Politique Compare,
1996, vol. 3, nm. 3.
10Vese al respecto los balances sintticos de Nonna Mayer y Pascal Perrineau, Les comportements politiques, Paris,
Armand Colin, 1992; y M. Bussi, op. cit.

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 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

en distintas escalas, que corresponden generalmente con los distintos niveles de

gobierno y con los mandatos de los representantes electos.11 En este primer campo
de aplicacin tcnico-administrativa, el problema fundamental consiste en delimi-
tar los territorios electorales garantizando el principio fundamental de representa-
cin equitativa; es decir, procurando que cada voto tenga el mismo peso, tanto en
trminos demogrficos como polticos. En efecto, los flujos migratorios no slo
generan inevitables desequilibrios poblaciones entre las circunscripciones, sino que
tambin existe un riesgo evidente que stas sean delimitadas con la intencin de
beneficiar o perjudicar a ciertas fuerzas polticas, dando lugar a manipulaciones con
fines partidistas y al llamado gerrymandering.12
Un buen ejemplo de esta vertiente aplicada de la geografa electoral es el recien-
te proceso de re-distritacin que realiz el Instituto Federal Electoral (IFE) en
Mxico. ste combin un amplio proceso de consulta y control multipartidista con
sofisticados mtodos cuantitativos para minimizar las distorsiones de representa-
cin (tanto demogrficas como polticas) que se producen inevitablemente en la
eleccin por mayora relativa de los diputados en los 300 distritos uninominales
que conforman el territorio mexicano.13
Desde una perspectiva ms acadmica, se han multiplicado particularmente las
investigaciones de carcter monogrfico. stas se centran en el estudio de elecciones par-
ticulares en estados, regiones y micro-regiones especficas, enfocndose en la descripcin
de la distribucin territorial y en la explicacin ecolgica del voto. Inspiradas por las
escuelas francesa y anglosajonas, y bajo el impulso de los estudios realizados o coordina-
dos por Juan Molinar Horcasitas, Gustavo Ernesto Emmerich, Silvia Gmez Tagle y

11 Los alcaldes y sus ayuntamientos se eligen, as, en el nivel municipal, mientras que los legisladores se eligen en

circunscripciones uninominales (por ejemplo, los 300 distritos de mayora relativa en Mxico) y/o plurinomina-
les (por ejemplo, las cinco circunscripciones en las que se eligen los 200 diputados restantes de representacin pro-
porcional), y los gobernadores y presidentes en circunscripciones que abarcan, respectivamente, los territorios de
sus estados y el conjunto del territorio mexicano.
12Esta prctica consiste en delimitar las circunscripciones para optimizar la distribucin geogrfica de sus propios
votos, maximizando el desperdicio de los sufragios opositores mediante su concentracin o su dispersin. Dicho
neologismo proviene del nombre del gobernador del estado norteamericano de Massachussets, Elbridge Gerry. Al
concebir una circunscripcin legislativa en forma de lagartija (salamander en ingls), el partido de Gerry gan
29 escaos con 50 164 votos, mientras que sus adversarios solamente ocuparon 11 a pesar de haber obtenido
51 766 sufragios.
13 Instituto Federal Electoral, Distritacin 2004-2005: Camino para la democracia, Mxico, IFE, 2005.

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GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

Mara Eugenia Valds, se est desarrollado una verdadera corriente de trabajos de este
tipo en Mxico, que cuenta ya con espacios propios en el mundo acadmico, por ejem-
plo en los congresos de la Sociedad Mexicana de Estudios Electorales (SOMEE).14
Un segundo enfoque, aplicado generalmente por historiadores, privilegia el
estudio de las tradiciones locales y de procesos de larga duracin, buscando identi-
ficar los eventos cruciales, fundadores o traumticos que se encuentran en el ori-
gen de las mentalidades polticas regionales.15 Otra vertiente, ms cercana a la geo-
poltica, se interesa en el estudio de las relaciones de poder que se establecen entre
los distintos territorios, enfocndose en la oferta y en las organizaciones polticas,
en los representantes electos, en la diferenciacin de las polticas publicas y en los
conflictos que suelen producirse entre los centros y las periferias.16
Finalmente, cabe distinguir una ltima aproximacin, de carcter ms experimen-
tal y exploratorio. sta parte de la crtica de las limitaciones respectivas de los anlisis
ecolgicos y sico-sociales, buscando maneras de estudiar el voto desde perspectivas que
permitan articular las dimensiones colectivas e individuales, sociolgicas y territoriales
de los comportamientos poltico-electorales. Entre otros esfuerzos de esta ndole, cabe
destacar los llamados anlisis contextuales, que combinan criterios analticos propia-
mente geogrficos con extensas encuestas para estudiar los modos de integracin e inte-
raccin de los electores en contextos especficos, incluyendo sus redes relacionales y
efectos diversos de proximidad espacial. Esto nos lleva a reflexionar sobre las posibili-
dades concretas que ofrece la cartografa como herramienta de exploracin del voto.

1.2 LA CARTOGRAFA COMO HERRAMIENTA DE EXPLORACIN DEL VOTO

El inters metodolgico de la cartografa electoral consiste en su capacidad de

incrementar la profundidad del anlisis, al enriquecerlo con perspectivas territoria-

14 Juan Molinar Horcasitas, Geografa electoral, en Carlos Martnez Assad (coord.), Balance y perspectivas de los

estudios regionales en Mxico, Mxico, CIIH-UNAM/Porra, 1991; Gustavo Ernesto Emmerich (coord.), Votos y
mapas. Estudios de geografa electoral en Mxico, Toluca, UAM, 1993; Silvia Gmez Tagle y Mara Eugenia Valds
(coord.), La geografa del poder y las elecciones en Mxico, Mxico, Instituto Federal Electoral/Plaza y Valds, 2000.
15 Para un trabajo pionero y ahora clsico de esta vertiente, vase Paul Bois, Paysans de l'Ouest, Paris, Flammarion, 1971.

16 Vase, por ejemplo, la obra monumental dirigida por Lacoste en 1986, op. cit.

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 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

les de los procesos polticos, mediante la multiplicacin de las escalas y unidades de

observacin. Los comportamientos electorales se prestan particularmente a este
enfoque: sin relevar de una sola racionalidad, son una de las manifestaciones ms
regulares, frecuentes y precisamente cuantificables de la participacin ciudadana,
por lo que pueden ser estudiados sin dificultad en un sinfn de escalas analticas,
desde perspectivas multidimensionales y exploratorias.

Aportes y potencial del anlisis territorial y multidimensional del voto

Al respecto, la experiencia mexicana proporciona un campo de estudio privilegia-

do. Con una superficie cuatro veces ms grande y una poblacin dos veces ms
numerosa que Francia, Mxico no solamente es una gran nacin multicultural.
Tambin constituye, por su impresionante riqueza y diversidad sociocultural, un
verdadero continente y un valioso laboratorio poltico-electoral.
Si bien las encuestas pueden crear la ilusin de un pas homogneo y unificado,
habitado por electorados con actitudes y predisposiciones estructuradas, con valo-
res y comportamientos consistentes, muy poco guardan en comn las preferencias
polticas de los campesinos, los obreros o los jvenes de alguna localidad del
Sureste, con las de sus homlogos de otras localidades del Centro, del Bajo o
del Norte del pas. Ciertamente, al agregar conjuntos supuestamente representati-
vos de declaraciones sobre intenciones individuales de voto, se pueden construir
segmentos con preferencias diferenciadas segn las distintas categoras sociodemo-
grficas. No obstante, el mismo instrumento demoscpico revela diferencias socio-
lgicas en ocasiones abismales entre los simpatizantes predominantemente rurales
del Partido de la Revolucin Democrtica (PRD) en ciertas entidades del Sureste, y
sus electores eminentemente urbanos de la capital del pas, sean stos alfabetos o
analfabetos, de sexo masculino o femenino, de tal o cual profesin, de clase baja,
media o alta, de joven, mediana o avanzada edad. Ms all, o independientemente
de las categoras sociodemogrficas, existen pues diferencias reales relacionadas con
una variable cuyo peso y significado no deben ser subestimados porque tienen una
importancia crucial: la dimensin territorial colectiva, interactiva y de proximi-
dad espacial de los comportamientos e identidades polticas.

29
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

As, en lugar de limitarse a estudiar las tendencias macro-polticas agregadas

a nivel nacional, la geografa electoral permite indagar, en el caso de Mxico, en
las dinmicas especficas de las 32 entidades federadas, de los 300 distritos uni-
nominales, de los 2 443 municipios y hasta de las 65 mil secciones electorales
que conforman, hoy en da, sus territorios poltico-electorales. La introduccin
de estas escalas analticas y de estos contrastes territoriales proporciona una
visin mucho ms fina y compleja de la poltica, como una actividad que se
desenvuelve fundamentalmente en el mbito local. Tambin permite e incita a
interesarse en otros procesos territorializados que condicionan el acto de votar:
la presencia desigual del Estado y el grado efectivo de integracin nacional; las
dinmicas y los desequilibrios espaciales del desarrollo demogrfico y socioeco-
nmico; el arraigo y la accin de redes, movimientos y organizaciones con diver-
sos repertorios de accin y estrategias de movilizacin poltica; o la existencia de
tradiciones locales, particularismos regionales y otras zonas grises que escapan a
las dinmicas generales de las sociedades. Todos estos procesos no solamente se
manifiestan mediante la diversidad geogrfica de la composicin sociodemogr-
fica, econmica, religiosa, cultural, tnica y lingstica que diferencia a tal de
cual comunidad; juegan un papel activo al contribuir a configurar el contexto,
las condiciones y los significados concretos en los que de desarrolla cada proce-
so electoral.
Disponemos ya de un sinfn de indicadores macro-sociolgicos para evaluar la
calidad de la democracia y el funcionamiento de las instituciones representativas
en Amrica latina. Los datos producidos por organismos como el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y sus distintos proyectos nacionales, la
Unidad para la Promocin de la Democracia de la Organizacin de los Estados
Americanos (OEA), Freedom House y Transparency International, el International
Institute for Democracy and Electoral Assistance (IIDEA), el Instituto Interame-
ricano de Derechos Humanos y su Centro Interamericano de Asesora y Promocin
Electoral (IIDH-CAPEL), as como las numerosas encuestas de opinin pblica que
vienen realizando diversas empresas, universidades y entes como el Latinoba-
rmetro o el Barmetro de las Amricas desde la dcada de los noventa, permi-
ten caracterizar e interpretar las grandes tendencias de la democratizacin a escala
nacional.

30
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

A su vez, investigaciones acadmicas recientes buscaron identificar los princi-

pales factores polticos e institucionales que inciden sobre la eleccin de los rga-
nos representativos, la configuracin de los sistemas de partidos, la calidad de la
democracia y la extensin de la ciudadana, propiciando mayores o menores gra-
dos de participacin poltica y de gobernabilidad: volatilidad electoral y nmero
efectivo de partidos, ndices de representatividad, de desproporcionalidad y de efec-
tividad, grado de institucionalizacin de los sistemas de partidos, ndices de apoyo,
de calidad y de desarrollo de la democracia, etctera.17
Estos esfuerzos abordan los procesos democrticos desde una perspectiva compa-
rativa y sistemtica, transversal y regional. Sin embargo, la mayor parte de los indi-
cadores utilizados no pueden desagregarse por debajo del nivel nacional, ya sea por-
que nicamente se dispone de informacin en esta escala, ya sea porque dicha
informacin se construye precisamente a travs de muestras que solamente son
representativas en dicho nivel. Por lo tanto, este tipo de datos oculta frecuente-
mente importantes disparidades locales, departamentales o provinciales, en la
medida en que los pases latinoamericanos distan mucho de ser homogneos.
En esta misma ptica, es preciso plantear las limitaciones de todo anlisis com-
parativo que hace caso omiso de los problemas de escala. Para dar solamente un
ejemplo concreto, mencionemos la dificultad de poner sobre el mismo plano enti-
dades territoriales y socio-demogrficas tan distintas como Mxico y las pequeas
repblicas centroamericanas. Con ms de cien millones de habitantes y cerca de
dos millones de kilmetros cuadrados, el coloso mexicano tiene una superficie cua-
tro veces ms grande, una poblacin tres veces ms numerosa y un Producto
Interno Bruto ocho veces ms importante que el conjunto de Amrica Central

17 Vanse, entre muchos otros, los trabajos de J. Linz y A. Valenzuela (eds.), The Failure of Presidential Democracy,
Baltimore, The John Hopkins University Press, 1994; D. Nohlen, Elecciones y sistemas de partidos en Amrica
Latina, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994; S. Mainwaring y T.R. Scully (eds.), Building Democratic
Institutions: Party Systems in Latin America, Stanford, Stanford University Press, 1995; S. Mainwaring y M.S.
Shugart (eds.), Presidentialism and Democracy in Latin America, New York, Cambridge University Press, 1997;
IIDEA, Voter Turnout since 1945. A Global Report, Stockholm, International IDEA, 2002; M. Alcntara y F.
Freidenberg (eds.), Partidos polticos de Amrica Latina (tres tomos), Salamanca, Ediciones Universidad de
Salamanca, 2001; M. Payne, et al., La poltica importa. Democracia y desarrollo en Amrica Latina, Washington, D.C.,
BID, IIDEA, 2003; D. Achard y L. Gonzlez (coords.), Un desafo a la democracia. Los partidos polticos en
Centroamrica, Panam y Repblica Dominicana, San Jos, BID, IIDEA, OEA, 2004; PNUD, La democracia en Amrica
Latina. Hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos, Buenos Aires, PNUD/Alfaguara, 2004.

31
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

(constituida por siete pases, incluyendo a Belice y Panam). Pero sobre todo, la
fragmentacin interna y la debilidad marcada de los pequeos estados del istmo
contrasta fuertemente con el peso econmico y poltico de su gran vecino del
Norte. As, una sola de las 32 entidades de la Federacin mexicana puede contar
con ms recursos que un estado soberano centroamericano. En estas circunstancias,
cabe preguntarse cun valida puede ser una comparacin entre Mxico y El Salvador,
y hasta qu punto no habra que comparar, ms bien, estados federados mexicanos
como Chiapas o Quintana Roo, con estados centroamericanos como Honduras o
Guatemala. Ello ilustra la importancia crucial de la cuestin de la escala, que se
encuentra precisamente en el centro de nuestra reflexin. Pero, qu posibilidades
ofrece concretamente la cartografa exploratoria del voto?

De la cartografa descriptiva a la exploracin territorial del voto

Como ya lo mencionamos anteriormente, la cartografa es un poderoso instrumen-

to de anlisis del voto. Entre las principales posibilidades que ofrece para su explo-
racin territorial, cabe distinguir, al menos, las siguientes tres:

1) Para empezar, la cartografa puede utilizarse con fines analticos o pedag-

gicos, para describir la distribucin espacial de los comportamientos elec-
torales. Esta es, sin lugar a dudas, la forma en la que se conoce y utiliza con
mayor frecuencia, tanto en los medios de comunicacin como en los estu-
dios acadmicos, que recurren sobre todo a ella para ilustrar visualmente
sus principales argumentos y conclusiones. Por elemental que parezca esta
primera posibilidad, no resulta menos estimulante y eficiente, en la medi-
da en la que permite situar con precisin dnde y cundo ocurre concreta-
mente tal o cual fenmeno sociopoltico.
2) Pero la cartografa tambin puede utilizarse de manera ms sistemtica, para
comparar las dinmicas territoriales del voto y relacionarlas con otros proce-
sos demogrficos, socioeconmicos y culturales. Detrs de esta aproximacin
ecolgica se encuentra la siguiente idea: si la distribucin geogrfica de
dos (o ms) procesos socioculturales est fuertemente relacionada entre s,

32
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

tambin es probable que exista un vnculo ms profundo y concreto entre

ambos. Esa es la premisa fundamental de la geografa electoral clsica, que
busca relacionar el voto con una serie de variables demogrficas, econmi-
cas y socio-culturales, en vistas de verificar y profundizar hiptesis explica-
tivas sobre los condicionantes estructurales del voto.
3) Finalmente, cabe destacar una tercera manera de utilizar la cartografa, ya
no solamente para corroborar la pertinencia de hiptesis formuladas de
manera externa e independiente, sino para explorar las dimensiones espa-
ciales del voto. Se trata, entonces, de descubrir los territorios y las fronte-
ras de los comportamientos polticos, que varan en funcin de las distin-
tas escalas de observacin y nicamente pueden aprehenderse mediante el
anlisis espacial. Esa es, en nuestra opinin, la perspectiva ms estimulan-
te y renovadora de la geografa electoral. Es precisamente el enfoque que
adoptan generalmente los gegrafos, quienes tienen an mucho que ense-
arnos sobre las maneras de analizar y comprender el voto.

De ah la posibilidad de experimentar con nuevos indicadores de carcter terri-

torial. En efecto, la cartografa exploratoria permite combinar los mtodos tradi-
cionales de las estadsticas18 con las herramientas propias del anlisis espacial.19
Aplicados al estudio de los procesos electorales, dichos mtodos permiten: visua-
lizar las caractersticas geogrficas del voto, as como la configuracin, el arraigo y
las dinmicas territoriales de las distintas fuerzas polticas; obtener una idea preci-
sa de la estructuracin, la concentracin o la dispersin espacial de los distintos
electorados, y de su evolucin en el tiempo; evaluar si la poltica se est regiona-
lizando o nacionalizando (es decir diferenciando u homogeneizando); y explo-
rar eventuales efectos de vecindad y de notabilidad, de proximidad, de contagio y
de difusin espacial.20

18 Indicadores de posicin, dispersin, frecuencia y concentracin; anlisis bi-variables (tablas de contingencia,

ajustes lineales y anlisis de varianza); anlisis multifactoriales (anlisis tridimensionales, en componentes princi-
pales, de correspondencias mltiples, de clasificacin jerrquica, etctera).
19ndices de especializacin, homogeneidad o fragmentacin territorial; correlaciones espaciales; efectos de pro-
ximidad, notabilidad, difusin, contagio y transmisin espacial, etctera.
20 Erwann Minvielle y Sid-Ahmed Souiah, Lanalyse statistique et spatiale. Statistiques, cartographie, tldtection,
SIG, Nantes, Editions du Temps, 2003; M. Bussi, op. cit.

33
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

Para dar solamente algunos ejemplos concretos, describiremos aqu tres tipos de
aplicacin, recurriendo respectivamente a la utilizacin de: (a) estadsticas descrip-
tivas para una sola variable; (b) anlisis estadsticos con dos variables; y (c) anli-
sis factoriales de clasificacin jerrquica.

a) Las estadsticas descriptivas para una sola variable permiten analizar y repre-
sentar la distribucin geogrfica de las distintas preferencias electorales. Para
efectos cartogrficos, existen diversos mtodos para establecer los umbrales,
cortar las series de variables continuas y organizarlas en un nmero maneja-
ble de categoras o clases (representadas mediante figuras de forma, tamao o
grosor variable, o mediante colores diversos y de intensidad creciente).

Cuando se trata de anlisis sincrnicos, pueden utilizarse: ya sea umbrales que bus-
quen equilibrar el nmero de unidades que componen cada clase (cuando se trata de
privilegiar la distribucin geogrfica de la variable estudiada); ya sea umbrales que per-
mitan identificar las unidades con comportamientos extremos (aislando los deciles o
los cinco centiles [C90/C95] superiores e inferiores [C10/C05] de la serie); ya sea
umbrales que permitan minimizar la varianza intra-clases y maximizar la varianza
inter-clases (cuando se busca privilegiar la coherencia interna de los conjuntos terri-
toriales construidos, mediante la utilizacin del algoritmo de Jenks). En otras palabras,
un mismo fenmeno (como, en el siguiente ejemplo, el voto del PRD en 2003) puede
ser cartografiado de muy diversas maneras, en funcin de los objetivos especficos del
anlisis: trtese ya sea de enfatizar los rasgos generales de la distribucin territorial de
una variable (Mapa 1), de ubicar sus comportamientos ms atpicos (Mapa 2), o
de identificar procesos sub-regionales coherentes con eventuales dinmicas de vecin-
dad, de proximidad o de difusin espacial (Mapa 3).
En cambio, para la comparacin de la evolucin temporal de los comportamien-
tos electorales, puede ser preferible recurrir a umbrales fijos con amplitudes cons-
tantes, definidos en funcin de los mximos y mnimos registrados durante todo el
periodo de observacin. La principal desventaja de esta opcin consiste en sacrifi-
car las especificidades territoriales del voto en un momento dado, a cambio de
subrayar sus principales cambios a lo largo del tiempo. Este mtodo permite anali-
zar, asimismo, las dinmicas de arraigo e implantacin, estabilidad o volatilidad,

34
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

Mapas 1-3: El voto del PRD en 2003 (escala distritos)

concentracin o fragmentacin territoriales de las preferencias electorales, fenme-

nos que no pueden estudiarse a travs de encuestas ni de otros indicadores agrega-
dos en el nivel nacional. Los Mapas 4-9 proporcionan un ejemplo ilustrativo, al
representar la diferenciacin geogrfica del paulatino declive del Partido
Revolucionario Institucional (PRI) entre 1961 y 2000, mucho ms precoz en el
Norte y en el Centro, que en el Sureste mexicano.

b) En segundo lugar, los anlisis bi-variables mediante correlaciones, regresio-

nes o ajustes lineares, permiten evaluar la relacin espacial entre dos fen-
menos distintos en un momento dado, o de un mismo fenmeno en dos
momentos sucesivos. Como es bien sabido, dicho mtodo permite cuantificar
la intensidad de la co-variacin entre dos variables a travs del llamado coe-
ficiente Pearson (r). ste se sita siempre en un rango de valores que se
extiende entre 1 (cuando las dos variables evolucionan exactamente en
sentido inverso), 0 (cuando las dos variables no tienen ninguna relacin) y
+1 (cuando las dos variables cambian exactamente en el mismo sentido).

35
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

Mapas 4-9: Evolucin territorial del voto a favor del PRI (1961-2000)

Grficamente, dicha correlacin puede visualizarse mediante un diagrama car-

tesiano. Sus dos ejes permiten representar cada unidad geogrfica mediante un
punto, cuyas coordinadas corresponden a los valores de las dos variables analizadas.
Cuando existe una correlacin significativa entre ambas, la nube de puntos del
conjunto de unidades se organiza en forma diagonal, y puede ser ajustada median-
te una regresin linear. La orientacin y el ngulo de esta lnea de regresin ilus-
tran la intensidad y el sentido de la co-variacin: cuando sta es horizontal (o ver-
tical), ello significa que las variaciones de y (o de x) no estn relacionadas con
las variaciones de x (o de y), a diferencia de lo que sucede cuando sta es dia-
gonal. Cuando la lnea de regresin se acerca de 45, ello indica una fuerte corre-
lacin positiva (a mayores valores de x corresponden efectivamente mayores
valores de y), y cuando sta se acerca de 135, dicha relacin tiene un sentido
inverso. Finalmente, el producto cuadrado de r, el llamado coeficiente de deter-
minacin (r), representa el porcentaje de la varianza total explicada por el mode-
lo de regresin linear.21
Con esta metodologa se puede indagar en las relaciones entre el comporta-
miento electoral y cualquier otra variable sociodemogrfica, como por ejemplo
entre el ndice de desarrollo humano (IDH) y el voto del Partido Accin Nacional

21 E. Minvielle y S. Souiah, op. cit.

36
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

(PAN). Como lo ilustran los Mapas 10-12 y el diagrama cartesiano adjunto, en 1994
los electores de este partido se concentraron claramente en las entidades ms desa-
rrolladas del Centro y Norte del pas. A su vez, el mapa que representa los residuos
permite ubicar las entidades que se alejan de la lnea de regresin (Jalisco y
Yucatn, donde el desempeo panista es mayor, as como el Distrito Federal,
Tabasco y Campeche, donde el desarrollo humano es superior a lo que hara espe-
rar una correlacin exacta entre ambas variables), haciendo bajar el coeficiente de
Pearson a +0.651, y el coeficiente de determinacin a 42%.

Mapas 10-12: Correlacin entre el voto del PAN (1994) y el IDH (2000)

Asimismo, se puede medir la evolucin espacial de una misma variable entre

elecciones sucesivas, lo que permite detectar procesos de estructuracin (o inversa-
mente de fragmentacin) territorial de fuerzas partidistas. Tal es el caso del voto del
Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN) en Nicaragua, cuya distribucin
geogrfica es cada vez ms constante desde 1990 (Mapas 13-17).22

c) En tercer lugar, la utilizacin de anlisis multifactoriales de clasificacin ascen-

diente jerrquica permite realizar mapas sintticos de las tendencias estructu-

22 Vese al respecto Abelardo Baldizn y Willibald Sonnleitner, El legado electoral de la Revolucin: Las bases

territoriales del voto y del sandinismo en Nicaragua, en Willibald Sonnleitner (dir.), Explorando los territorios del
voto: Hacia un atlas electoral de Centroamrica, Guatemala, CEMCA, IHEAL, BID, 2006, pp. 30-41.

37
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

Mapas 13-17: La estructuracin territorial creciente del FSLN

rales ms representativas del voto a lo largo de periodos prolongados. Al iden-

tificar las relaciones ms importantes y las caractersticas ms atpicas de un
conjunto de variables, esta metodologa agrupa las unidades geogrficas privi-
legiando la similitud y coherencia internas de cada categora. Cuando la serie
de variables analizadas est fuertemente estructurada y su diferenciacin res-
pectiva est relacionada, algunas pocas clases son suficientes para explicar la
mayor parte de la variacin total. En el caso contrario, se requiere de un nme-
ro superior de cortes para obtener un grado satisfactorio de explicacin. El
llamado dendrograma (o rbol de clasificacin), que acompaa y comple-
menta este tipo de anlisis cartogrfico, permite visualizar los cortes posibles y
cuantificar el nmero de variables analizadas, la magnitud absoluta y el porcen-
taje de la varianza (o inercia) total explicada por la clasificacin retenida.23

A continuacin, la tipologa sinttica de la evolucin del voto panista en las elec-

ciones legislativas sucesivas entre 1961 y 2006, permite situar los bastiones histricos
del blanquiazul, distinguiendo las entidades donde su crecimiento es ms reciente o
moderado, de aquellas en donde hasta la fecha no ha logrado arraigarse (Mapa 18).

23 E. Minvielle y S. Souiah, ibd.

38
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

Mapa 18: Tipologa PAN

Asimismo, el Mapa 19 sintetiza las tendencias estructurales del voto en Chiapas,

integrando al anlisis las tres fuerzas polticas con mayor presencia en el estado, durante
el conjunto de elecciones realizadas entre 1988 y 2006. Se distinguen, as, claramente

Mapa 19: Tipologa sinttica de la democratizacin

electoral en Chiapas (1988-2006)

39
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

los principales bastiones del PRI en los Altos y del PAN en la Costa, el Centro y el
Norte de la entidad, en contraste con las dinmicas territoriales del PRD, caracteri-
zadas por una mayor dispersin y volatilidad.
Finalmente, tambin existen posibilidades ms heterodoxas e innovadoras para
utilizar la cartografa exploratoria, en la medida en la que sta puede contribuir a
revelar fenmenos difusos que inciden localmente sobre la participacin y/o las
preferencias electorales. Incluso en contextos particularmente adversos, el anlisis
territorial y multidimensional del voto puede cobrar un inters inesperado, al reve-
lar dinmicas, fronteras y procesos que difcilmente pudieran ser observados
mediante encuestas de opinin.
Tal es el caso del llamado abstencionismo zapatista, que logramos aislar entre
1994 y 1995 en Chiapas, y cuya medicin en la escala de las secciones electorales
proporciona una idea precisa de la influencia territorial del Ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional (EZLN) en el momento de su mayor expansin. En efecto, si
bien en 1994 los rebeldes llamaron a votar contra el PRI apoyando implcitamen-
te al candidato a gobernador del PRD, a partir de 1995 el EZLN promovi el absten-
cionismo entre sus bases. Un detallado anlisis de las variaciones de la participacin
electoral entre ambas fechas permite identificar aquellas secciones en las que el PRD,
tras haber sido favorecido por una movilizacin excepcional en 1994, fue fuertemen-
te afectado por el retiro electoral de los simpatizantes zapatistas. Al ser cartografia-
dos con una perspectiva exploratoria, dichos contrastes permiten identificar los
territorios y las fronteras de la influencia zapatista en Chiapas (Mapa 20).24
El estudio sistemtico de irregularidades y posibles prcticas fraudulentas, y la
evaluacin de sus efectos sobre el resultado de una eleccin, proporciona un lti-
mo ejemplo de aplicacin prctica de la cartografa exploratoria. En efecto, la pre-
gunta no solamente consiste en saber si el conjunto de anomalas que se registran
en un proceso electoral son lo suficientemente importantes para determinar o

24 De acuerdo a los resultados electorales analizados a nivel seccional, las consignas sucesivas del EZLN fueron res-
petadas por cerca de 50 mil ciudadanos inscritos. El impacto del abstencionismo zapatista se observa claramente
en 224 secciones ubicadas en 18 municipios predominantemente indgenas de las regiones Altos, Selva y chol.
Ello proporciona una idea de la considerable influencia que ejercan entonces los rebeldes en la llamada zona de
conflicto. Para mayores detalles, vase Willibald Sonnleitner, Los indgenas y la democratizacin electoral: Una dca-
da de cambio poltico entre los tzotziles y tzeltales de Los Altos de Chiapas (1988-2000), Mxico, El Colegio de Mxico,
Instituto Federal Electoral, 2001.

40
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

Mapa 20: Secciones afectadas por el abstencionismo zapatista

Mapa 21: Nmero de inconsistencias electorales

41
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

revertir los resultados registrados en los niveles pertinentes de agregacin (munici-

pio para alcaldes, distritos para diputados uninominales, etc.), sino si las distintas
categoras de irregularidades obedecen efectivamente a patrones territoriales que
revelan la accin orientada de grupos organizados. Para ello, una cartografa deta-
llada y sistemtica de cada tipo de inconsistencia (en trminos de participacin y
unanimidad, de anulacin masiva de votos en casillas de alta competitividad,
etc.), que relacione asimismo las diversas categoras de irregularidades en distintas
escalas geogrficas, resulta de un inestimable valor analtico (Mapa 21).25

1.3 LIMITACIONES Y TRAMPAS DE LOS MAPAS ELECTORALES

Evidentemente, la cartografa electoral tambin conoce limitaciones, que pueden

transformarse en trampas e inducir errores de interpretacin. Recordemos, para
empezar, los problemas bsicos relacionados con el lenguaje visual y con la repre-
sentacin cartogrfica de los procesos socioculturales.
Entre ellos, un primer obstculo se relaciona con la distorsin que producen
muchos mapas al atribuirle la mayor visibilidad a los municipios extensos pero esca-
samente habitados, en detrimento de las zonas urbanas y metropolitanas mucho
ms pequeas, pero densamente pobladas. En el caso de Mxico, la impresionante
concentracin demogrfica que se observa alrededor de la zona metropolitana y de
los centros urbanos de Guadalajara y Monterrey contrasta as con los desiertos
prcticamente despoblados que ocupan enormes superficies en el Norte del pas
(Mapa 22).26 Afortunadamente, existen soluciones tcnicas para contrarrestar esta
distorsin visual, completando por ejemplo los mapas convencionales (cuyos colo-
res ilustran la intensidad relativa del fenmeno sociopoltico analizado) con crcu-
los transparentes cuyo tamao representa el peso demogrfico de cada unidad terri-
torial (o de los principales polos demogrficos), y/o reproyectando las principales
zonas metropolitanas con una escala mayor y adjuntndolas a los mapas (Mapa 23).

25 Willibald Sonnleitner, "Chiapas, bajo la lupa", Enfoque, 10 de septiembre de 2006, pp. 19-21.
26 Tambin se pueden mencionar las llamadas fronteras agrcolas de pases como Brasil, con inmensos territorios
selvticos que se caracterizan precisamente por su peso marginal sobre los resultados electorales nacionales.

42
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

Mapa 22: Distribucin absoluta de la poblacin (escala municipal)

Mapa 23: Densidad demogrfica y ciudades con ms de 250 000 habitantes

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GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

Otra limitante se relaciona con el carcter esttico de un mapa. Ciertamente,

existe la posibilidad de construir representaciones sintticas de los procesos polticos,
representando ya no fotografas sincrnicas, sino tendencias agregadas de continui-
dades o rupturas, temporales y espaciales. Tal es el caso de las tipologas utilizadas
anteriormente, que permiten interpretar los comportamientos electorales en una
perspectiva diacrnica de mediano o largo plazo. Sin embargo, incluso en stos
casos seguimos trabajando con modelos parciales de comportamientos y procesos
por esencia complejos, cuyos contenidos y significados cambian inevitablemente
en el espacio y en el tiempo.
De manera general, un mapa es siempre, y por necesidad, un reductor de com-
plejidad: su utilidad reside precisamente en su carcter sinttico. As, partimos de
decenas, de centenas y hasta de miles de datos singulares, para segmentarlos, clasi-
ficarlos y representarlos en unas cuantas categoras o clases condensadas. Por lo
tanto, la cuestin crucial es de qu manera, con qu criterios y con qu mtodos se
construyen dichas clases, cmo se definen los rangos y cules son los efectos de los
distintos umbrales sobre los territorios y las fronteras que aparecen en un mapa.
Como lo acabamos de ver, existen diversas metodologas con enfoques mate-
mticos, estadsticos o espaciales para construir dichas categoras. Conforme a
nuestros objetivos analticos, podemos utilizar umbrales determinados de manera
arbitraria, en funcin de hiptesis o intuiciones externas; construir conjuntos ms
o menos homogneos de datos, privilegiando criterios de agregacin estadsticos
(promedio, desviacin estndar) o territoriales (medianas y cuantiles); minimizar o
maximizar las varianzas internas de, y entre las distintas categoras; y representar
tendencias de ruptura o continuidad (espacial y temporal), entre muchas otras
opciones ms. Cada una de estas opciones produce resultados distintos, y conlleva
sus ventajas y limitaciones respectivas. Como investigadores de la poltica, tenemos
que situar dichos efectos en el centro del anlisis, en vistas de alimentar reflexio-
nes crticas y constructivas sobre ellos.
Finalmente, subrayemos los problemas relacionados con la interpretacin
misma de los mapas electorales. La premisa terica de todo anlisis ecolgico es que
una co-variacin significativa entre dos (o ms) procesos socioculturales permite
formular hiptesis sobre posibles relaciones explicativas entre ellos. Si 75% de los
municipios con altos grados de marginacin tambin se caracterizan por elevados

44
 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

niveles de abstencin electoral, surge la pregunta si ambos fenmenos no estn

directamente relacionados entre s, y si la pobreza no es un factor que inhibe la par-
ticipacin ciudadana. Esta apuesta es perfectamente vlida, a condicin de tomar
las debidas precauciones metodolgicas, y de considerar las siguientes advertencias.
Antes que nada, recordemos que una correlacin, por significativa e intensa que
sea en trminos estadsticos, nunca es sinnimo de causalidad. Los procesos socia-
les y polticos siempre son multidimensionales: detrs de una correlacin pueden
esconderse muchas otras correlaciones, con mayor o menor capacidad explicativa.
Retomando el ejemplo anterior, la correlacin que se observa frecuentemente entre
el grado de marginacin y el abstencionismo electoral est a menudo relacionada
con otra variable que incide probablemente sobre ambos fenmenos: el carcter
rural o urbano de los municipios, que tambin se relaciona fuertemente con el
grado de dispersin demogrfica, elevando casi siempre los costos materiales para
acudir a las urnas. Ms que buscar cul de todas estas variables se encuentra detrs
del fenmeno estudiado, un buen anlisis mostrar la interaccin entre el conjun-
to de variables que confluyen e intervienen en la explicacin de sus caractersticas
particulares.
Pero sobre todo, la existencia de una correlacin estadstica en un nivel colec-
tivo dado (departamentos, circunscripciones, municipios, secciones, etc.), nunca
permite inferir sobre la existencia de una correlacin anloga en otro nivel colec-
tivo, ni mucho menos en el nivel individual, a riesgo de caer en la trampa de la ya
mencionada falacia ecolgica; como ya lo advertimos, al modificar la escala ana-
ltica una correlacin cambia frecuentemente de intensidad, y en ocasiones hasta de
sentido. Sin embargo, ello no significa de manera alguna que dicha relacin sea
falsa, de no ser que aceptemos el discutible postulado que el individuo constituye
el nico nivel vlido para el anlisis. Por lo contrario, la relacin cambiante de los
procesos sociopolticos en los distintos niveles obliga a plantearse la cuestin funda-
mental de los significados y los efectos que tiene la escala analtica: por qu las rela-
ciones entre dos variables cambian cuando se modifica el nivel de observacin?
Lejos de invalidar la pertinencia del anlisis ecolgico, el siguiente ejemplo ilus-
tra su utilidad y necesidad, en la medida en la que requiere precisamente de un
enfoque multidimensional que permita alternar y combinar diversas escalas anal-
ticas de observacin. A partir de los aos ochenta, se observ en Francia una fuer-

45
GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

te correlacin entre el voto de la extrema derecha (caracterizada por un discurso

xenofbico) y el porcentaje de extranjeros, particularmente elevada a nivel depar-
tamental. Como era de esperarse, dicha relacin result ser engaosa al ser anali-
zada con una perspectiva multidimensional, en escalas ms finas y en distintos con-
textos particulares. En realidad, el mayor voto de extrema derecha no se registraba
en las localidades con mayor nmero de extranjeros, sino en aquellas que, estando
cercanas a aglomeraciones que concentraban inmigrantes, teman la invasin
denunciada sin frecuentarlos cotidianamente. Ello se perciba con claridad en la
distribucin geogrfica de los fenmenos observados, pero nicamente cuando eran
observados en la escala adecuada.27
De ah la necesidad de desarrollar una reflexin sistemtica sobre los efectos que
tiene la escala de observacin sobre los resultados del anlisis espacial del voto. Por
razones de espacio, nos limitaremos a subrayar que la geografa electoral no permite
estudiar comportamientos individuales, tan slo comportamientos colectivos, rela-
cionados con el entorno territorial que contribuye a condicionar las decisiones indi-
viduales de participar o de abstenerse, de votar par tal o cual partido. Asimismo, una
correlacin significativa entre dos fenmenos socioculturales invita a interrogarse
sobre la existencia de relaciones explicativas entre ellos en una escala determinada,
pero nunca permite inferir que existe una correlacin anloga en otro nivel, indivi-
dual o colectivo. En otras palabras, no podemos afirmar que son "los ciudadanos ms
marginados" los que tienden a votar en menor o en mayor medida, sino que, cuan-
do una entidad territorial tiene un determinado grado de desarrollo, esto puede crear
un contexto que tiende a propiciar o a inhibir la participacin electoral.
Para terminar, cabe interrogarse sobre el carcter complementario de la geogra-
fa electoral y las encuestas de opinin, partiendo de sus diferencias metodolgicas.
Mientras que las segundas postulan la existencia de electores con racionalidades
comunes premisa que permite atribuirle comportamientos colectivos a segmen-
tos sociodemogrficos construidos mediante muestras estadsticamente representa-
tivas, la primera refleja, generalmente, la heterogeneidad geogrfica de estas mis-
mas categoras analticas. As, puede ser engaoso establecer que los indgenas

27Vase al respecto los estudios coordinados por Nonna Mayer y Pascal Perrineau (dir.), Le Front National dcou-
vert, Paris, Presses de la Fondation Nationale des Sciences Politiques, 1989; y M. Bussi, op. cit.

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 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

guatemaltecos se abstienen o votan, en promedio, en tal o cual proporcin, cuan-

do se ignora la elevada volatilidad y fragmentacin que caracterizan el voto de las 21
familias lingsticas, de los 186 municipios y de las miles de comunidades que integran
ese agregado estadstico. Falta an saber en qu condiciones y en qu entorno espec-
fico un elector indgena tiene mayores incentivos o probabilidades de votar por tal o
cual partido, o de abstenerse.
Dicho de otra manera, cabe explicitar la capacidad explicativa respectiva de las
categoras sociolgicas y territoriales, as como de otros factores que pueden contri-
buir, tambin, a forjar las actitudes, prcticas, tradiciones e identidades polticas. Para
poder interpretar los comportamientos electorales es tan importante conocer la edad,
el sexo, la educacin, la categora socio-profesional, el ingreso, la pertenencia tnica
o la religin de tal ciudadano, como su lugar de residencia, las caractersticas de su
vecindad, de la colonia, el pueblo y la regin en la que vive, su insercin en distintas
redes profesionales o asociativas, de apoyo mutuo y solidaridad, su cercana o distan-
cia de las infraestructuras y de los centros de desarrollo y difusin sociocultural, en
suma, sus pertenencias e identidades territoriales diferenciadas que pueden reforzarse, anu-
larse o contradecirse mutuamente, en funcin de cada contexto especfico.28
Por razones prcticas, relacionadas con el diseo y el costo elevado del muestreo de
las encuestas, estas ltimas dimensiones tienden a ser ocultadas por la mayor parte
de estudios de opinin pblica. Generalmente, stos capturan al elector en escalas
muy agregadas, que ignoran o minimizan la diferenciacin territorial de las categor-
as sociolgicas analizadas. Por ello, la geografa electoral puede complementar til-
mente la comprensin del voto, al enriquecer con una dimensin espacial lo que
sabemos hoy en da a travs de los enfoques sico-sociales y las encuestas de opinin.

Explorando la dimensin espacial del voto (A modo de conclusin)

Para concluir, destaquemos una vez ms que el espacio no es simplemente una

variable adicional del comportamiento electoral; es una dimensin constitutiva y

28 H. Le Bras, op. cit.

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GRANDES TEMAS PARA UN OBSERVATORIO ELECTORAL CIUDADANO

fundamental de cualquier opinin, conducta e identidad poltica. El redescubrimien-

to de la dimensin territorial del voto, impulsado frecuentemente por gegrafos y
antroplogos externos o distantes de la ciencia poltica institucional ha lleva-
do a integrar variables espaciales dentro de los modelos predominantes del voto.
No obstante, al introducir la localizacin de los individuos como un simple atribu-
to ms, o al concebir el anlisis de los procesos locales como una mera manera de
explicar su desviacin y excepcionalidad con respecto al comportamiento nacio-
nal, se sigue postulando la superioridad explicativa de las variables individuales, sean
stas de tipo sociodemogrfico (edad, gnero, educacin), sico-poltico (identifica-
cin partidista) o poltico-racional (clculos costos-beneficios).
Resulta perfectamente vlido invertir la perspectiva, argumentando que lo "nacio-
nal" no es ms que el promedio de un conjunto de comportamientos colectivos y loca-
les especficos, cuya agregacin puede ser ms o menos pertinente o artificial. Es bien
sabido que un obrero (o un campesino) no acta de la misma manera en un bastin
comunista (o conservador) que en un lugar en el que se percibe como minoritario. El
significado de su comportamiento electoral no obedece a una lgica abstracta y gene-
ral, sino que depende de un conjunto cambiante de elementos contextuales, pudien-
do tomar la forma de un voto de pertenencia e identificacin (local o de clase), de
adhesin a un proyecto o a un lder particular (efectos de arrastre y de notabili-
dad), y hasta de rechazo o protesta contra un grupo de poder establecido (voto con-
testatario o de sancin).29 En otras palabras, el agregado de dichas motivaciones
heterogneas en el nivel nacional, lejos de representar una conducta efectiva o un
referente consistente, bien puede resultar engaoso y artificial.
A su vez, los procesos polticos locales no son simplemente la suma de conduc-
tas individuales, aisladas e independientes. Si bien el voto sigue siendo un acto
individual cuya libertad y discrecionalidad pueden protegerse mediante el secre-
to y el anonimato que garantiza una mampara electora, la poltica es siempre una
interaccin social. Del mismo modo en que la igualdad terica que nos otorga el
derecho universal nunca se ejerce en abstracto, sta se inserta ineluctablemente en
mediaciones sociales, caracterizadas por jerarquas y por relaciones de dominacin,

29 M. Bussi, op. cit.

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 ELECCIONES Y GEOGRAFA ELECTORAL

por intercambios e interacciones desiguales. Como bien lo establecieron los estu-

dios pioneros de Paul Lazarsfeld, hasta los mensajes que difunden los medios masi-
vos de comunicacin son filtrados y modificados por la intervencin de los famo-
sos lderes de opinin, quienes al ser consultados confirman, matizan o invalidan
la informacin. Su considerable influencia proviene menos de su competencia
efectiva, que de procesos locales de interdependencia y proximidad, que les confie-
ren legitimidad al identificarlos con quienes recurren a ellos.30 De ah la necesidad
de situar a los electores en sus contextos especficos, y de considerar tanto sus tra-
diciones como las opiniones locales, como sus interacciones con los representan-
tes electos y sus percepciones de las polticas pblicas que stos promueven con la pre-
tensin de influir sobre las estructuras sociales y las coyunturas econmicas locales.
Todos estos mecanismos confluyen para conferirle contenidos y sentidos con-
cretos a nuestras identidades polticas personales. stas no se construyen en un
espacio pblico abstracto, en el nivel nacional. Se tejen cotidianamente mediante
relaciones de sociabilidad: al comprar la leche o la prensa en el changarro; al comen-
tar las noticias con el vecino o con el taxista; al discutir con los colegas en la ofi-
cina; al cenar con los familiares y los amigos; al charlar con los conocidos en el par-
que, en el caf, en la cantina y en la vecindad. Por ello, a final de cuentas, cuando
concluye una jornada electoral, no solamente realizamos que efectivamente vota-
mos como nuestros vecinos; advertimos que, de alguna manera y pese a nuestras
incontables divergencias, frecuentemente pensamos o actuamos igual.

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30 P. Lazarsfeld, et al., op. cit.

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