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Louis Pasteur mejor la calidad de vida al hacer posible que productos alimenticios bsicos, como la leche, se pudieran transportar
largas distancias sin ser afectados por la descomposicin.2 En la pasteurizacin, el objetivo primordial no es la eliminacin
completa de los agentes patgenos sino la disminucin sustancial de sus poblaciones, reducindolas a niveles que no causen
intoxicaciones alimentarias a los humanos (siempre que el producto pasteurizado se mantenga refrigerado correctamente y que se
consuma antes de la fecha de caducidad indicada). En la actualidad, la pasteurizacin es objeto de cada vez ms polmicas por parte
de ciertas agrupaciones de consumidores en todo el mundo, debido a las cuestiones existentes sobre la destruccin de vitaminas y
alteracin de las propiedades organolpticas (sabor y calidad) de los productos alimenticios tratados con este procedimiento.
ndice
1 Primeros procesos
2 Procesos de pasteurizacin
2.1 Proceso VAT
2.2 Proceso HTST
2.3 Proceso UHT
2.4 Organismos reguladores del estndar
3 Dinmica de la pasteurizacin
4 Factores que afectan al proceso
4.1 Acidez del alimento
4.2 Organismos resistentes
4.3 Forma fsica del alimento
4.4 Propiedades trmicas del alimento
5 Pasteurizacin de la leche
5.1 Enfermedades que previene
5.2 Organismos afectados
5.3 Son adecuados los mtodos de pasteurizacin actuales?
6 Pasteurizacin de zumos
6.1 Microorganismos frecuentes en los zumos
6.2 Efectos de la pasteurizacin en zumos
7 Investigaciones recientes
8 Alimentos pasteurizados
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Bibliografa
12 Enlaces externos
Primeros procesos
Los primeros procesos para esterilizar alimentos en envases cerrados, se han
atribuido histricamente al inventor francs Nicholas Appert en sus investigaciones
realizadas en el siglo XVIII.3 4 No obstante algunas investigaciones demuestran que
con anterioridad ya se haba intentado esterilizar alimentos en recipientes sellados.5
Hacia finales de siglo XIX, qumicos alemanes trasladaron este procedimiento a la
leche cruda, y ya por entonces (antes de Pasteur) se empez a sospechar que los
tratamientos trmicos resultaban eficaces para destruir las bacterias presentes en la
leche. De este modo, se dio origen no solo a un importante mtodo de conservacin,
sino tambin a una medida de higiene fundamental para proteger la salud de las
personas y conservar la calidad de los alimentos. Estos trabajos sentaron las bases de
lo que Pasteur posteriormente descubrira y explicaracientficamente.
La historia de la esterilizacin de los alimentos fue revisada por Harold Burton (1988).7 Los esterilizadores fueron patentados y
construidos para calentar leche a temperaturas que van desde los 130 C hasta los 140 C antes del siglo XIX, curiosamente antes de
que sus beneficios fueran entendidos completamente. La leche esterilizada se desarroll industrialmente en el ao 1921, y el proceso
de inyeccin de vapor fue desarrollado en 1927 por G. Grindrod en Estados Unidos.8 Sin embargo, las iniciativas ms relevantes que
dieron lugar a la comercializacin del mtodo UHT se empezaron a desarrollar a fines del decenio de 1940, debido a la tcnica
desarrollada en los esterilizadores de tubos concntricos y de vapor de uperizacin en los sistemas de produccin de leche. Debe
entenderse que los esfuerzos de aquella poca eran muy grandes en la industria para lograr envasar aspticamente la leche, hasta que
finalmente se logr con xito en el ao 1961.
Procesos de pasteurizacin
La pasteurizacin es un proceso trmico qumico realizado a los alimentos: los procesos trmicos se pueden realizar con la intencin
de disminuir las poblaciones patgenas de microorganismos o para desactivar las enzimas que modifican los sabores de ciertos
alimentos. No obstante, en la pasteurizacin se emplean generalmente temperaturas por debajo del punto de ebullicin (en cualquier
tipo de alimento), ya que en la mayora de los casos las temperaturas superiores a este valor afectan irreversiblemente ciertas
caractersticas fsicas y qumicas del producto alimenticio. As, por ejemplo, si en la leche se sobrepasa el punto de ebullicin, las
micelas de la casena se coagulan irreversiblemente (o dicho de otra forma, la leche se cuaja). El proceso de calentamiento de la
pasteurizacin, si se hace a bajas temperaturas, tiene adems la funcin de detener los procesos enzimticos.9 Hoy en da, la
pasteurizacin se realiza a los alimentos en un proceso industrial continuo aplicado a alimentos viscosos, con la intencin de utilizar
la energa de manera eficiente y disminuir as tambin costes de produccin.
Existen tres tipos de procesos bien diferenciados: pasteurizacin VAT o lenta, pasteurizacin a altas temperaturas durante un breve
perodo (HTST, High Temperature/Short Time) y proceso a altas temperaturas U
( HT, Ultra-High Temperature).
Proceso VAT
Fue el primer mtodo de pasteurizacin, aunque la industria alimentaria lo ha ido renovando por otros sistemas ms eficaces. El
proceso consiste en calentar grandes cantidades de leche en un recipiente estando a 63 C durante 30 minutos, para luego dejar enfriar
lentamente. Debe pasar mucho tiempo para continuar con el proceso de envasado del producto, a veces ms de 24 horas.
Proceso HTST
Este mtodo es el empleado en los lquidos a granel, como la leche, los zumos de fruta, la cerveza, etc. Por regla general, es el ms
prctico, ya que expone al alimento a altas temperaturas durante un perodo breve y adems se necesita poco equipamiento industrial
para poder realizarlo, reduciendo de esta manera los costes de mantenimiento de equipos. Entre las desventajas del proceso est la
necesidad de contar con personal altamente cualificado para la realizacin de este trabajo, que necesita controles estrictos durante
todo el proceso de produccin.
Existen dos mtodos distintos bajo la categora de pasteurizacin HTST: en batch (lote) y en flujo continuo. Para ambos mtodos
la temperatura es la misma (72 C durante 15 segundos).
En el proceso batch una gran cantidad de leche se calienta en un recipiente estanco (autoclave industrial). Es un
mtodo empleado hoy en da sobre todo por los pequeos productores debido a que es un proceso ms sencillo.
En el proceso de flujo continuo, el alimento se hace circular entre dos placas de metal, tambin denominadas
intercambiador de calor de placas o de forma tubular (PHE).10 Este mtodo es el ms aplicado por la industria
alimentaria a gran escala, ya que permite realizar la pasteurizacin de grandes cantidades de alimento en
relativamente poco tiempo.
Proceso UHT
El proceso UHT es de flujo continuo y mantiene la leche a una temperatura superior ms alta que la empleada en el proceso HTST, y
puede rondar los 138 C durante un perodo de al menos dos segundos. Debido a este muy breve periodo de exposicin, se produce
una mnima degradacin del alimento. La leche cuando se etiqueta como pasteurizada generalmente se ha tratado con el proceso
HTST, mientras que la leche etiquetada como ultrapasteurizada o simplemente UHT, se debe entender que ha sido tratada por el
mtodo UHT.11
El reto tecnolgico del siglo XXI es poder disminuir lo ms posible el perodo de
exposicin a altas temperaturas de los alimentos, haciendo la transicin de altas a
bajas temperaturas lo ms rpida posible, disminuyendo el impacto en la
degradacin de las propiedades organolpticas de los alimentos; por esta razn, se
est investigando la tecnologa basada en microondas, que permite este tipo de
efectos (es empleado incluso en carnes).12 Este mtodo es muy adecuado para los
alimentos lquidos ligeramente cidos (la acidez se mide con el pH), tal como los
zumos de frutas y los zumos de verduras (como el gazpacho), ya que permite
perodos de conservacin de 10 a 45 das si se almacenan refrigerados a 10 C.
Los mtodos estndares de pasteurizacin HTST han sido designados para alcanzar una extensin del periodo de caducidad de cerca
de 5 das (es decir 0,00001 veces el perodo original) reduciendo el nmero de microorganismos en la leche y otros alimentos. Este
mtodo es considerado adecuado para la reduccin de poblaciones de clulas vegetativas de casi todas las bacterias patgenas,
incluyendo aquellas bacterias resistentes a las altas temperaturas (particularmente las especies Mycobacterium tuberculosis, causante
de la tuberculosis, y Coxiella burnetii, causante de la fiebre Q en la leche). El proceso de pasteurizacin HTST no elimina las esporas
bacterianas debido a que el proceso emplea un rgimen temperatura-tiempo de 75 C por 15 segundos, siendo insuficiente para la
reduccin de esporas bacterianas, debido a su alta resistencia frente al calor, requirindose normalmente temperaturas mayores a
100 C para que el tiempo de exposicin sea relativamente corto y evitar daos en los componentes nutricionales y sensoriales de los
alimentos. Sin embargo, el proceso se disea de manera que los productos sean calentados uniformemente, evitando que mientras que
algunas partes sean sometidas a excesivas temperaturas durante demasiado tiempo, otras no lleguen a los parmetros necesarios.
Dinmica de la pasteurizacin
La pasteurizacin es un proceso que sigue una cintica qumica de primer orden. Denominamos N al nmero de microorganismos
vivos a una temperatura dada de exposicin T, y No a la poblacin de microorganismos inicialmente. Si Kd es la constante cintica
de muerte debido a la temperatura (velocidad de muerte de los microorganismos), la disminucin en la poblacin (cultivo) depende
de la siguiente frmulaexponencial:
Esta frmula es fundamental para determinar la evolucin de un cultivo en funcin de la temperatura. Se puede ver en ella una gran
dependencia con la temperatura de exposicin T. La frmula es el fundamento, adems, de los denominados diagramas de
supervivencia en la industria de la alimentacin, donde log(N/No) es el tiempo de exposicin a una temperatura T fija. Tpicamente
las grficas de supervivencia de los microorganismos al calor aparecen como lneas rectas en una escala semilogartmica. La
correlacin existente entre la velocidad (o ratio) de muerte de microor
ganismos y la temperatura cumple laecuacin de Arrhenius.
Un factor importante asignado a cada microorganismo es el denominado tiempo de reduccin decimal o tambin valor D de un
microorganismo, y se define como el tiempo necesario para que a una temperatura determinada se pueda reducir el 90 % su poblacin
en el producto tratado. Es una expresin de la resistencia de un microor
ganismo al efecto de la temperatura. Su expresin es:
Donde es el perodo al que se expone la muestra, No es la poblacin inicial y N la poblacin final. Pueden obtenerse diferentes
valores D para un microorganismo dado, o para un proceso particular de un alimento, determinando los sobrevivientes a diferentes
temperaturas. Altos valores de D indican que el microorganismo es ms resistente que otros que poseen un valor inferior. Existen
otros valores como la constante de resistencia trmica, conocida frecuentemente como valor z, que se define como la diferencia en
temperaturas necesaria para causar una reduccin de un 90 % en el valor D. Esta pasteurizacin elimina en un 98 % de bacterias
como Vibrio cholera, Shigella o E. coli.[cita requerida].
Organismos resistentes
Algunos organismos y bacterias cultivados en los alimentos son resistentes a la pasteurizacin, como los bacilos de las especies
Bacillus cereus (pudiendo llegar a prosperar cultivos de stos incluso a bajas temperaturas), y Geobacillus stearothermophilus. No
obstante la resistencia a la eliminacin trmica depende en gran medida del pH, actividad acuosa, o simplemente de la composicin
qumica de los alimentos, la facilidad o probabilidad de volver a ser contaminados (en lo que se denomina en ingls postprocessing
contamination, o PPC)
Pasteurizacin de la leche
Desde sus orgenes, la pasteurizacin se ha asociado con la leche. El primer investigador que sugiri este proceso para el producto
lcteo fue el qumico agrcola alemn Franz von Soxhlet en el ao 1886, siendo Charles North quien aplic dicho mtodo a la leche
por primera vez en el ao 1907.6 Los microorganismos activan sus poblaciones creciendo de forma ptima en el intervalo de
temperatura de 25 C a 37 C. Por esta razn, durante el proceso de manufacturacin y envasado de la industria lctea se evita que la
temperatura de la leche est en este intervalo despus de la pasteurizacin. La leche es por regla general un medio ligeramente cido
con un pH menor que 7 (6,7). La leche de vaca pasteurizada por el mtodo HTST y que ha sido correctamente refrigerada tiene un
periodo de caducidad extendido que puede llegar a dos o tres semanas, mientras que la leche ultrapasteurizada puede tener una vida
extendida que oscila entre dos y tres meses. Se puede llegar a perodos de conservacin mayores (incluso sin refrigeracin) cuando se
combina la pasteurizacin UHT con manipulacin adecuada y tecnologas de envases esterilizados. Al mismo tiempo que se reducen
las colonias, se eliminan tambin de la leche los microorganismos ms termosensibles, como los coliformes, inactivndose la
fosfatasa alcalina (el nivel de esta enzima define el grado de eficiencia aplicado a la pasteurizacin de la leche; vase test de la
fosfatasa). A pesar de aplicar la pasteurizacin, la leche tratada sigue conteniendo una cierta actividad microbiana, por regla general
bacterias lcticas (no patgenas, aunque s capaces de hacer fermentar la leche) y es necesaria la
refrigeracin.
Pasteurizacin de zumos
Los zumos envasados (e incluso losnctares) se someten a dos tipos diferentes de procesos de
pasteurizacin: por un lado existen los zumos sin procesar (crudos); por otro, los zumos
ultrapasteurizados o zumos estriles.
Los productores de zumos estn familiarizados con los procesos de pasteurizacin y con
ambos mtodos: el VAT o proceso batch (empleado en los productores de pequeo tamao de
produccin) y el UHT (empleado en los productores de mayor produccin). El mtodo HTST
es aceptado en la industria, ya que no produce una degeneracin apreciable del sabor. La
pasteurizacin es muy efectiva en los zumos debido a que son medios cidos23 y evitan la
proliferacin de microorganismos esporulados, los ms resistentes a las altas temperaturas. En
muchos pases, como Estados Unidos, el 95 % de los zumos comercializados son
pasteurizados. En algunas ocasiones se exige por parte de los organismos encargados de la
vigilancia e higiene alimentaria que se le indique al consumidor que est tomando un zumo
Zumo de naranja
crudo. Los zumos suelen ser tratados trmicamente por el mtodo de pasteurizacin a 70 C
durante 30 minutos, pero la temperatura ideal en funcin del pH es en la actualidad objeto de
investigacin.24
Investigaciones recientes
Se ha descubierto que ciertas poblaciones de la especie Mycobacterium avium (pertenecientes a la subespecie M. avium
paratuberculosis), causante de la enfermedad de Johne en los animales de sacrificio y se sospecha que tambin de la enfermedad
de Crohn en los humanos, han sobrevivido a pasteurizaciones de ciertos alimentos lcteos en los Estados Unidos, el Reino Unido,
Grecia y la Repblica Checa.[cita requerida] A la vista de la supervivencia de ciertas especies adems de la anterior, las autoridades del
Reino Unido encargadas de vigilar la calidad de ol s alimentos decidieron revaluar los estndares de pasteurizacin.
Un mtodo actual es la pasteurizacin flash o instantnea, que utiliza menores tiempos de exposicin a altas temperaturas y parece
ser un mtodo adecuado para conservar las propiedades organolpticas de los alimentos, pues preserva mejor el sabor y la textura de
los mismos. La pasteurizacin fra es una denominacin usada a veces como sinnimo de radiacin ionizante (vase irradiacin de
alimentos) u otros significados (por ejemplo, qumicos) para reducir las poblaciones de bacterias en los alimentos. La irradiacin de
alimentos tambin se denomina a veces pasteurizacin electrnica. Se ha investigado la posibilidad de extender la pasteurizacin a
alimentos no fluidos, como la carne de ternera.26 Un avance en la pasteurizacin no intrusiva que soluciona muchos problemas de la
industria conservera es la denominada pasteurizacin electromagnticade alimentos lquidos, que emplea microondas a 2,45 GHz de
frecuencia para activar los procesos trmicos. Este mtodo ha demostrado su eficiencia en la pasteurizacin del agua.
Existen estudios orientados al Tercer Mundo en los que es posible realizar lo que se denomina pasteurizacin solar.27 La idea est
fundamentada en la cocina solar y en el hecho de que no es necesario llevar los lquidos a ebullicin para lograr la pasteurizacin,
pudiendo pasteurizar con este mtodo con temperaturas sobre los 56 C. Con esta medida se intenta prevenir la causa de
28 El mtodo es conocido como pasteurizacin del agua, en el que se
enfermedades causadas por la ingesta de aguas contaminadas.
han desarrollado ciertos elementos capaces de indicar el estado de pasteurizacin del agua y su posibilidad de ingesta segura. Uno de
los ms empleados es el water pasteurization indicator (WAPI). La pasteurizacin solar requiere exponer el agua en recipientes
durante seis horas.29 El programa que se aplic en ciertas regiones de frica se denomin SODIS (abreviacin de
solar disinfection).
Alimentos pasteurizados
Aparte de la leche y los zumos, otros alimentos son pasteurizados por la industria alimenticia; por regla general, son aquellos que
poseen una estructura lquida o semilquida. Algunos de los ms mencionados son los siguientes:
Vase tambin
Autoclave#Autoclave industrial
Pasteurizacin relmpago
Tcnicas de conservacin de los alimentos
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Enlaces externos
Lista de recursos de pasteurizacin(abundantes enlaces a sitios oficiales).
Diseo de un simple pasteurizador de agua solar
.
Obtenido de https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Pasteurizacin&oldid=103820147
Se edit esta pgina por ltima vez el 30 nov 2017 a las 11:21.
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