MUNDO DE CINCIA

PSICOLOGIA

MUNDO DE CINCIA

TV e comportamento
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agressivo
Artigo publicado na revista Science (vol. 295, n. 5.564, pp. 2.468-2.471) indica que adoles-

centes que assistem a mais de uma hora de televiso por dia tm maior probabilidade de

cometer, no incio da idade adulta, atos agressivos contra outras pessoas.

apresentao de cenas de da vida, em atos agressivos con- formais, sem acrescer conheci-
A violncia nos programas de
TV certamente contribui para in-
tra outras pessoas os resultados
so especialmente verdadeiros
mento sobre o que causa o com-
portamento.
tensificar o comportamento agres- para garotos. Segundo o artigo, a A nica sada para essa abor-
sivo. Mas no podemos atribuir a relao entre assistir TV e agres- dagem supor que o comporta-
este uma causalidade externa. sividade manteve-se intacta mes- mento causa a si prprio. Mas,
confortvel a idia de que a vio- mo depois de se exclurem fato- para tanto, seria necessrio equi-
lncia um elemento da nature- res como abandono na infncia, parar o fenmeno humano ao
za, um legado indesejado e ain- educao familiar, comportamen- comportamento manifesto. Te-
da no equacionado de nosso to agressivo prvio, baixa renda ramos, ento, que desconsiderar
passado animal. Costumamos nos familiar, violncia na vizinhana a conscincia, os afetos, a percep-
referir aos atos violentos como dos lares e transtornos psiquitri- o e o prprio processo de sub-
uma desumanidade. Mas a vio- cos na adolescncia. jetivao, em prol do mtodo (e
lncia to humana quanto o No possvel acreditar que a este no pode custar o mrito).
amor ou o desejo e, certamente, complexidade do fenmeno hu- Pensa-se o fenmeno da violn-
to antiga entre ns quanto a pr- mano possa ser abordada apenas cia como resultado de uma falha
pria civilizao. Portanto, as ima- por sua face mais visvel: o com- no processo de simbolizao.
gens na tela no so a causa, mas portamento manifesto. Ainda que Quando o sujeito humano no en-
apenas fatores coadjuvantes. este se preste a ser recortado co-
Assim, no nos parece correto mo objeto do mtodo cientfico, a
apoiar as concluses do artigo investigao tender a resultados
Television viewing and agressive
behavior during adolescence and
adulthood, publicado recente-
mente por pesquisadores do Cen-
tro Mdico Mont Sinai e da Uni-
versidade Colmbia, ambas em
Nova York (Estados Unidos).
Depois de acompanhar, com
um intervalo de 17 anos, cerca de
700 crianas, os autores conclu-
ram que adolescentes que assis-
tem a mais de uma hora de TV
por dia esto mais propensos a se
envolver, no incio da fase adulta

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contra recursos na linguagem ou
mesmo no imaginrio, ocorre, en-
to, uma passagem ao ato. Dessa
forma, no so as cenas de violn-
cia que, por si s, induzem ao ges-
to hostil, mas sim sua veiculao
fora de um contexto simblico.
Com isso, queremos dizer que h
cenas de violncia que pacifi-
cam em vez de incitar o dio. Por
exemplo, documentrios que
mostram a queda do Terceiro
Reich pacificam nossos espritos,
pois fazem parte de um contexto
simblico (ou histrico) em que a
brutalidade foi derrotada. Muitas
histrias infantis algumas bem
tradicionais prestam bons ser-
vios a essa elaborao simbli-
ca, narrando, de forma ldica, a
destruio daquilo que represen-
ta o mal.
H, por outro lado, cenas e pro-
gramas que trazem a violncia
desprovida de qualquer sentido,
como puro ato inacessvel ou ina-
proveitvel para nossa capacida-
de simbolizadora. A cena violen-
ta requer, portanto, um vazio de
significaes, uma banalizao
do gesto, um esvaziamento das
paixes.
O personagem violento est,
desse modo, no campo oposto ao
do heri ou do personagem tr-
gico. Assim, a violncia no est
em Media, em Ulisses ou no he-
ri moderno que luta por sua
causa ou por sua paixo, mas sim
no gesto gratuito que atenta con-
tra o valor da vida. E esse gesto
sempre est presente quando a
dimenso humana descon-
siderada, com o sujeito sendo
transformado em objeto, como
ocorre em vrios programas de
auditrio e, mais recentemente,
nos chamados reality shows: in-
fortnios e intimidades para en-
tretenimento do pblico.
Sergio Medeiros*
Departamento de Psicologia,
Pontifcia Universidade
Catlica do Rio de Janeiro
* O autor psicanalista
MUNDO DE CINCIA
ENGENHARIA GENTICA
GALINHAS PRODUTORAS DE MEDICAMENTOS
Galinhas transgnicas produziram ovos que contm enzimas estranhas ao seu
organismo. O trabalho refora a hiptese de que essas aves podem ser usadas
para a produo em massa de medicamentos e produtos teraputicos.
Depois de inserir em embries de galinha um gene de bactria que codifica
uma determinada protena, Alex Harvey, da empresa AviGenics, em Athens, no
estado da Gergia (Estados Unidos), conseguiu obter ovos nos quais o nvel
dessa substncia se manteve constante por meses e tambm por geraes.
Uma galinha que pode botar cerca de 300 ovos por ano poderia produ-
zir 17 mg ou mais de uma determinada substncia por ovo. Como certos me-
dicamentos so potentes, essa quantidade bas-
taria para mltiplas doses. Diferentemente de
vacas, que levam anos para produzir substn-
cias no leite, as galinhas podem iniciar a pro-
duo de ovos com cerca de cinco meses de
idade. Alm disso, defende o autor, o processo
de purificao dos medicamentos a partir de
ovos seria muito mais simples.
Nature Biotechnology, abril/2002
Uma modificao na geometria das
fibras pticas dopadas com
elementos qumicos do grupo das
terras raras permitiu o aumento MEDICINA
de seu dimetro e sua conseqente
aplicao para a transmisso de ENZIMA PARA A MEDULA
pulsos de luz de at 300 mil watts
de potncia. Esse tipo de fibra tem Uma enzima de bactria possibilitou
larga aplicao na indstria a regenerao de clulas nervosas
de telecomunicaes. danificadas. Injetada em ratos com
(Optical Letters, vol. 27, 518, 2002) leso na medula espinhal, ela permitiu
que os animais recuperassem
parte dos movimentos.
A chondroitinase ABC conseguiu
arrancar do tecido lesionado parte
de um agregado de molculas
que se deposita entre as clulas
nervosas, impedindo que elas voltem
a se conectar. Depois da ao
da enzima (que um tipo de protena),
Obtido o genoma (conjunto de genes) as clulas nervosas conseguiram
de duas variedades de arroz, planta restabelecer parcialmente
que a base alimentar para cerca de as conexes, e os animais voltaram
metade da populao mundial. As a andar quase normalmente.
duas subespcies analisadas popu- O estudo foi feito por Elizabeth
lares como alimento na China, no Ja- Bradbury, do Kings College, em
po e em outros pases da sia re- Londres, e colegas. A chondroitinase
velaram ter uma quantidade de genes ABC pode ser parte de um futuro
superior quela presente nos seres hu- tratamento para vtimas de paralisia.
manos, que tm algo entre 40 mil e Nature , 11/04/02
100 mil genes. (Science, 05/04/02)
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MUNDO DE CINCIA
Os pulmes de portado- FSICA APLICADA

res de fibrose cstica in-

duzem a bactria Pseu- MEMRIAS DE LUZ
domonas aeruginosa a
sofrer mutao genti- Criar memrias tridimensionais cujos dados armazenados
ca nas protenas de sua podem ser lidos, apagados e reescritos uma faanha per-
membrana para se adap- seguida por vrios grupos de pesquisa no mundo. Agora,
tar s condies inco- parece ter sido dado passo importante nessa direo.
muns das vias respiratrias desses pacientes. O es- Cientistas japoneses construram uma memria ptica
tudo oferece uma resposta para o fato de esse micror- em 3D com essas caractersticas usando vidro dopado com
ganismo no ser um problema para pulmes sadios, ons do elemento qumico samrio. Um laser pulsante e
mas comumente causar inflamao crnica pulmonar superveloz teve a capacidade de escrever e apagar da-
em pacientes com esse quadro clnico. (Nature Immu- dos em trs dimenses no material, enquanto um de menor
nology, disponvel online em http://dx.doi.org/ potncia conseguiu ler as informaes armazenadas .
10.1038/ni777) Nesse caso, cada bit de informao ocupa uma rea di-
minuta, com dimetro de aproximadamente 150 bilionsi-
mos de metro (150 nm) e pode ficar separado de seu bit
vizinho por cerca de 2 nm. Isso possibilita que um volume
Obtida a clonagem de coelhos dessa memria igual ao de um pequeno dado de pquer
a partir de clulas adultas. armazene algo em torno de um trilho de bits (1012 bits),
Os resultados podero ajudar o equivalente informao guardada em 200 CDs.
a transformar esses animais Applied Physics Letters, 01/04/02
em modelos para o estudo de
doenas humanas, pois sua fisiologia
mais semelhante de humanos
que a de ratos ou camundongos
de laboratrio. At agora, os coelhos Simulao por compu-
Neurnios que se desenvolveram,
clonados apresentaram tador mostrou que planetas
em laboratrio, a partir
fertilidade e crescimento normais. solitrios (aqueles que no orbitam
de clulas-tronco que, em princpio,
(Nature Biotechnology, estrelas) podem ser mais comuns do
podem se transformar em qualquer
abril/2002) que se pensava. Os resultados indicam
outro tipo de clula apresentaram
que cerca de 100 deles cada um com
muitas das caractersticas presentes
massa aproximadamente igual de Jpiter,
em neurnios normais:
o maior do sistema solar podem se formar
capacidade de fazer conexes
para cada estrela do aglomerado M22,
com outras clulas nervosas,
local onde habita grande nmero de
bem como de transmitir sinais
candidatos a planeta fora da Via
eltricos e qumicos.
Lctea. (Astrophysics Journal,
(Nature Neuroscience, disponvel
vol. 565, 1.251, 2002)
online em http://dx.doi.org/nn844)

BIOLOGIA COMPORTAMENTAL

RELAO ENTRE GATOS E HUMANOS

At hoje, os humanos domestica- (Reino Unido), testou o grau de A concluso dos autores que
ram cerca de 10 espcies de ani- pr-adaptao de integrantes de o potencial de adaptao entre os
mais. No se sabe se esse nmero pequeno porte da famlia dos ga- feldeos no restrito simplesmen-
est relacionado com uma possvel tos (feldeos). Certas linhagens (por te aos gatos domsticos. No entan-
susceptibilidade adaptao (ou exemplo, lince e leopardos asiti- to, a relao destes com os huma-
pr-adaptao) dessas espcies ou cos) no apresentam inclinao nos foi to bem-sucedida que aca-
a uma simples saciedade dos hu- domesticao. Porm, a linhagem bou fazendo com que a domes-
manos quanto quantidade de ocelote (felinos carnvoros, de m- ticao de outros feldeos tenha
animais domesticados. dio porte, que habitam as flores- sido deixada de lado.
Charlotte Cameron-Beaumont, tas da Amrica do Norte) mostrou- Biological Journal
do Instituto de Antrozoologia, da se at mais domesticvel que os of the Linnean Society,
Universidade de Southampton gatos domsticos. vol. 75, 361, 2002

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 MUNDO DE CINCIA

maio de 2002 CINCIA HOJE 17

MUNDO DE CINCIA
ASTROFSICA

CONTRA-REVOLUO NO COSMOS?

H cerca de cinco anos, ocorreu o que os astrofsicos denominaram

uma revoluo: descobriu-se que o universo, alm de estar se expandin-
do, fazia isso com certa acelerao.
O estudo foi feito com base na anlise da luz que chegava Terra vinda de
supernovas (estrelas que explodem no final da vida). A luz captada era mais
fraca do que a prevista pela teoria. Isso implicava a existncia de um tipo de fora
de antigravidade, que estaria vencendo a atrao gravitacional que age na massa
do universo.
Agora, pesquisadores do Laboratrio Los lamos e da Universidade Stanford, am-
Acredita-se que os insetos tenham
bos nos Estados Unidos, sugerem outra explicao para a debilidade luminosa das
sobrevivido ao impacto de um ob-
supernovas: as partculas de luz (ftons) emitidas por essas estrelas explosivas esta-
jeto espacial gigantesco que teria
riam se transformando em outro tipo de partcula, os xions, e voltando a se trans-
atingido a Terra h 65 milhes de
formar novamente em ftons em seu percurso rumo Terra. Experimentos indicam
anos e levado extino dos di-
que h exemplos semelhantes na natureza: os neutrinos solares tambm fariam
nossauros da face do planeta. Po-
essa mudana de personalidade, alterando-se de um tipo para outro em sua
rm, estudo feito com plantas fs-
trajetria at a superfcie terrestre so conhecidos trs tipos de neutrinos.
seis indica que parte dos insetos
A hiptese promete gerar polmica, porque os xions, at agora,
(aqueles que se alimentavam de
no passam de hiptese terica. Em todo caso, os cientistas levam a
um s tipo de planta) tambm te-
srio a existncia dessas partculas, que hoje so caadas, por
ria sido aniquilada nesse cataclis-
exemplo, no Centro Europeu de Pesquisas Nucleares, em
mo. (Proceedings of the National
Genebra (Sua).
Academy of Sciences, vol. 99,
Physical Review Letters , 22/04/02
2.061, 2002)

GENTICA

GENES PARA ALSTRM E HIRSCHSPRUNG

Identificadas mutaes em um gene (batizado ALMS 1),

localizado no cromossomo 2, que seriam responsveis pela sndrome
1t
1t
de Alstrm. Descrita h cerca de quatro dcadas, essa doena
caracterizada por problemas na viso, na audio, no corao, O elemento qumico smio pode suportar com-
nos rins e no fgado, bem como por obesidade e retardo presso superior de qualquer outro material
no desenvolvimento. Os trabalhos foram feitos por uma equipe conhecido na natureza. Pesquisadores sub-
norte-americana, liderada por Jurgen Naggert, do Laboratrio Jackson, meteram uma diminuta amostra do metal a
em Bar Harbor, e uma britnica, da Universidade de Southampton, altssima presso e concluram que o smio
chefiada por David Wilson. se comprime menos que o diamante, at ago-
Tambm revelada a base gentica para a chamada doena ra o material que detinha o recorde nesse tipo
de Hirschsprung. Nesse caso, a equipe, sob a liderana de experimento. O estudo pode levar produ-
de Aravinda Chakravarti, da Faculdade de Medicina da Universidade o de novos tipos de materiais super-resis-
Johns Hopkins, em Maryland (Estados Unidos), e de Stanislas Lyonnet, tentes. (Physical Review Letters, 01/04/02)
do Hospital Necker, em Paris, detectou trs regies do genoma
nos quais esto as mutaes responsveis tanto pelos casos
hereditrios da doena quanto pelos espordicos.
Cssio Leite Vieira
A doena de Hirschsprung leva ao alargamento do intestino
Cincia Hoje/ RJ
devido falta de clulas nervosas nesse rgo. O quadro ataca
FONTES: SCIENCE, EDITORS CHOICE (SCIENCE), NATURE,
uma em 5 mil pessoas e provoca, alm do abdmen distendido, NATURE MEDICINE, NATURE BIOTECHNOLOGY, NATURE GENETICS,

priso de ventre, vmito e inflamao intestinal. NATURE IMMUNOLOGY, NATURE MATERIALS, NATURE NEUROSCIENCE,
PHYSICS NEW UPDATE (THE AMERICAN INSTITUTE OF PHYSICS),
Nature Genetics, disponvel online, respectivamente, em http://dx.doi.org/ PHYSICAL REVIEW FOCUS (AMERICAN PHYSICAL SOCIETY),
SCIENTIFIC AMERICAN, PROCEEDINGS OF THE NATIONAL ACADEMY
10.1038/ng867; http://dx.doi.org/10.1038/ng874; dx.doi.org/10.1038/ng868 OF SCIENCES, BIOLOGICAL JOURNAL OF THE LINNEAN SOCIETY.

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