Revista de Comunicacin Vivat Academia

Pea Acua, Beatriz (2009): Reseas

Revista de de libros. Vivat Academia.
Comunicacin n 106.
Vivat Academia ISSN: 1575-2844
ISSN: 1575-2844 DOI: http://dx.doi.org/10.15178/va.2009.106.138-146
http://www.ucm.es/info/vivataca/anteriores/n106/inicio_va106/n106-
Cine.pdf Junio Diciembre 2011
2009 Ao XII Ao
n 106 XIV
pp. N117
138-146 pp 131-163

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RESEA/REPORT

LOS MEDIA Y LA MODERNIDAD DE THOMPSON, John. Paids,

CRTICAS DE CINE / FILM REVIEWS
Barcelona, 1998 2011
Octubre-Diciembre,

Jess Miguel Sez-Gonzlez1: Crtico de cine. Alcal de Henares. Espaa

miguelescine@hotmail.com
Autor del libro
Octubre 2011

John Thompson es profesor de Sociologa en la Universidad de Cambridge y

miembro de la Junta Directiva del Jesus College.

Descripcin genrica del libro

En la contraportada se enuncia que Los media y la modernidad es un libro que est

dirigido a estudiantes y profesionales de la teora social y poltica, la sociologa de la
cultura y los estudios culturales
EL RBOL DEyLA
mediticos.
VIDA DE TERRENCE MALICK

Este libro contiene un prefacio a modo de introduccin de la cuestin central que

Como desentraar tamaa complejidad, el misterio de lo inabarcable, la gnesis del
aborda
mundo,elloensayo. Tambin
absoluto, el puroel yautor desarrollarecorrido
zigzagueante una parteabstracto
con agradecimientos a otros
de la vida, sometido
quizs a una
acadmicos con cosmogona
renombre comoen imgenes
Peter Burkeintensamente visual
o James Llul. El autorgracias
explica al
quetrabajo
este
fotogrfico de Lubezki-, entendiendo como cosmogona un relato mtico relativo a los
en este nuevo
orgenes volumen
del mundo, unareelabora algunasque
teora cientfica ideas plasmadas
trata del origeneny su libro Ideology
evolucin and
del universo
Modern
Malick Culture.
sostiene Si
unse
espritu
traducecreacionista, alejndose
al castellano del evolucionismo
significa Ideologa y CulturadeModerna.
Darwin-.

Sobre todo el necesita

El realizador profesorladestaca
vida, noque rescata
tanto el enunciado
la ficcin, tomando demodelos
investigar en el papel
experimentales,
deshacindose de todoe decorado,
central del progreso impacto de situando a los actores
los medios en la escenapara
de comunicacin por espacios
entenderlibres
los
que puedan recorrer libremente, incluso durante el montaje, aunque es este en un
cambiostrmino
ltimo culturales en escoge
quien relaciny al desarrollo
almacena, pordeotro
las lado
sociedades modernas.
nunca nada Destaca
es homogneo,
contrariamente a lo que el flujo
varias ideas fundamentales de imgenes
y propone nos pueda hacer pensar, existe un espacio
una hiptesis:
rasgado, ms bien una grieta, una fisura que se establece entre la naturaleza y la

Examino con cierto detenimiento algunos aspectos de la naturaleza de la
1Autor correspondiente:
comunicacin
Jess meditica yCrtico
Miguel Sez-Gonzlez: sus formas cambiantes;
de cine. Alcal reflexiono
de Henares. Madrid sobre la emergencia de
Correo: miguelescine@hotmail.com
las industrias mediticas y analizo algunas de las tendencias ms recientes; sin

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embargo, por encima de todo, trato de demostrar que el desarrollo de los media
estuvo fundamentalmente interrelacionado con las transformaciones institucionales
ms importantes que han dado forma al mundo moderno. Mi objetivo principal es
explorar estas interconexiones, trazar los contornos y considerar sus implicaciones,
con la esperanza de dar un poco a luz a nuestro mundo contemporneo, saturado
por los media, a la vez que evitar una preocupacin miope por el presente.

A continuacin desarrolla un ensayo que consta de una introduccin y ocho

captulos. La estructura del libro es muy ordenada. Cada captulo tiene su propia
introduccin a los apartados. Los dos primeros captulos son amplios pues cuentan
con cinco apartados. Los siguientes captulos son ms breves porque slo contienen
cuatro apartados.

El captulo primero aborda desde una perspectiva terica la Comunicacin y el

contexto social. El autor analiza la naturaleza de los medios de comunicacin en el
marco de una teora social ms comprensiva; este captulo establece los fundamentos
para una teora social de los media a travs del anlisis de la estructura de los
contextos sociales dentro de los cuales todas las comunicaciones- incluidas las
comunicaciones mediticas- tienen lugar y en referencia a las cuales debe ser
comprendida (Thompson, 1998. 17).

El captulo est subdividido a su vez por cinco apartados: Accin, poder y

comunicacin, Los usos de los medios de comunicacin, Algunas caractersticas
de la Comunicacin de Masas, La reordenacin del Espacio y el tiempo,
Comunicacin, apropiacin y vida cotidiana.

El acadmico justifica el tratamiento desde la perspectiva sociolgica: La teora

social tiene tanto que ofrecer como que recibir sobre la investigacin en
comunicacin; y en este sentido, una teora social de los media podra ayudar a
ubicar su estudio en un punto en el que, desde mi perspectiva, le pertenece: entre un

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grupo de disciplinas preocupadas por la emergencia, desarrollo y caractersticas

estructurales de las sociedades modernas y sus futuros. (Thompson, 1998. 19-20).

Thompson revela que ha acudido a tres tradiciones de pensamiento cuando plantea

los problemas: la Escuela de Frankfurt, el trabajo de los tericos de los media como
M. McLuhan y H. Innis, y la hermenutica de los que destaca a Gadamer, Ricoeur y
Geerz (Thompson, 1998. 20-22).

La importancia de la comunicacin meditica la centra en la formacin de

significados: la comunicacin meditica posee una dimensin simblica
irreductible: se ocupa de la produccin, almacenamiento y circulacin de materiales
significativos para los individuos que los producen y reciben (Thompson, 1998. 26).

En el segundo captulo el acadmico analiza el plano histrico. Se titula Los media y

el desarrollo de las sociedades modernas. Segn el escritor ofrece una amplia
reinterpretacin de las principales transformaciones asociadas con el surgimiento de
las sociedades modernas, poniendo un especial nfasis en el desarrollo de las
instituciones mediticas y en el crecimiento de nuevas redes de comunicacin y flujo
de informacin. (Thompson, 1998.18).

Este captulo consta de cinco apartados: Algunas dimensiones institucionales de las

sociedades modernas, Comunicacin, produccin de bienes de consumo y el
advenimiento de la imprenta, El desarrollo del intercambio de noticias, La teora
de la esfera pblica: un planteamiento preliminar y El crecimiento de las industrias
mediticas: una panormica.

Establece tres cambios histricos importantes para la evolucin meditica: La

fragmentacin de la autoridad religiosa y su prdida de influencia poltica fue
paralela a un segundo cambio: la expansin gradual de los sistemas de conocimiento
y aprendizaje que hasta entonces haban tenido un carcter esencialmente secular.
(...) Hubo, adems, un tercer cambio importante en la organizacin social del poder

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simblico (...): se trata del paso de la escritura a la imprenta y el posterior desarrollo

de la industria meditica (Thompson, 1998.78-79).

El tercer captulo se titula El desarrollo de la interaccin meditica. El profesor

argumenta que la utilizacin de los medios de comunicacin ha creado nuevas
formas de accin e interaccin en el mundo moderno. (Thompson, 1998.18).

Los apartados se ocupan de Tres tipos de interaccin, La organizacin social de la

casi interaccin meditica, Accin a distancia: actuando para los otros no
presenciales y Accin a distancia: accin respuesta en contextos distantes.

Establece una distincin de tres tipos de situacin interactiva: primero, la interaccin

cara a cara que es co-presencial, segundo, la interaccin meditica que se establece
con cartas, conversaciones telefnicas y la casi-interaccin meditica que se realiza a
travs de los medios de comunicacin de masas (Thompson, 1998.116-118).

El cuarto captulo contina con el argumento expuesto en el anterior captulo. Se

titula La transformacin de la visibilidad. El profesor comenta que explora el
impacto de los medios de comunicacin en relacin entre lo pblico y lo privado y en
la cambiante vinculacin entre visibilidad y poder. (Thompson, 1998.18). Entre
otras ideas expone que los lderes polticos deben estar preparados para adaptar sus
actividades a un nuevo tipo de visibilidad que toma nuevas direcciones y acta a una
escala diferente. (...) A la vez que la transformacin en la naturaleza del espacio
pblico ha creado nuevas oportunidades para los lderes polticos, tambin ha creado
nuevos riesgos (...) desde las indiscreciones hasta los escndalos, un riesgo presente
para el ejercicio del poder. (Thompson, 1998.162).

Este captulo contiene cuatro apartados: Lo pblico y lo privado, Lo pblico sin

lugar: el sumergimiento de la propiedad pblica meditica, La gestin de la
visibilidad y Los lmites del control: indiscreciones, escndalos y otras fuentes de
problemas.

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El captulo quinto trata sobre la globalizacin de la comunicacin. Explica el

fenmeno como crecimiento de interconectividad de diferentes partes del mundo,
proceso que ha dado lugar a complejas formas de interaccin e interdependencia.
(Thompson, 1998.200). El socilogo explica los orgenes, sus caractersticas y
consecuencias: Aqu intent demostrar cmo la globalizacin de la comunicacin
estuvo entrelazada con otros procesos de desarrollo constitutivos de las sociedades
modernas. (Thompson, 1998.18).

A Thompson le interesan cuatro aspectos: la emergencia de conglomerados de

comunicacin transnacionales como jugadores claves del sistema de comunicacin y
difusin global de informacin, el impacto social de las nuevas tecnologas,
especialmente aquellas asociadas con las comunicaciones va satlite, el flujo
asimtrico de los productos basados en la informacin y la comunicacin dentro del
sistema global; y las variaciones y desigualdades en trminos de acceso a las redes
globales de comunicacin. (Thompson, 1998.212).

El captulo cuenta con cuatro apartados: El sumergimiento de las redes globales de

comunicacin, Pautas de la comunicacin global actual: una visin general, La
teora del imperialismo cultural y Difusin globalizada, apropiacin localizada:
Hacia una teora de la globalizacin meditica.

El sexto captulo lo dedica al desarraigo de la tradicin. El autor contesta a los

siguientes interrogantes: Ha minado la creciente difusin de los productos
mediticos los modos tradicionales de vida, como muchos comentaristas han
asumido? O, en cierto sentido, los media han alentado una renovacin de las
tradiciones, arrancndolas de sus contextos originales, llevndolas a la dispora
cultural y dotando a los individuos de nuevas fuentes de identidad desvinculadas de
ubicaciones espaciales concretas? (Thompson, 1998. 18).

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El autor plantea que con el desarrollo de los media, sin embargo, los individuos
fueron capaces de experimentar acontecimientos, de observar a otros, y en general,
aprender sobre mundos-tanto reales como imaginarios-que se extendan ms all de
la esfera de sus encuentros cotidianos. (Thompson, 1998.238). Este captulo esta
compuesto por cuatro apartados: La naturaleza de la tradicin, Los media y la
tradicin: Ha sido destruida la tradicin?, La tradicin y los media: la tradicin
desalojada y Poblaciones migratorias, tradiciones nmadas: algunas fuentes del
conflicto cultural.

El captulo sptimo aborda el yo y la experiencia en un mundo meditico. El profesor

contesta a estas preguntas: Cmo se puede vivir en un mundo en el que la
capacidad de experimentar sucesos ha dejado de estar determinada por la
posibilidad de tropezar con ellos en los senderos espacio-temporales de la vida
cotidiana? (Thompson, 1998. 19). Sobre la formacin de yo apunta una reflexin
clarividente:

El proceso de formacin del yo se convierte en ms reflexivo e indefinido, en el

sentido de que los individuos recurren cada vez ms a sus propios recursos para
construir una identidad coherente con ellos mismos. Al mismo tiempo, el proceso de
formacin del yo se nutre progresivamente de materiales simblicos mediticos,
expandiendo de manera espectacular el abanico de opciones disponibles a los
individuos, y relajando sin destruir- la conexin entre la formacin del yo y los
lugares compartidos. (Thompson, 1998.269).

De esta manera prosigue explicando que el desarrollo de los media tambin

profundiza y acenta la organizacin reflexiva del yo en el sentido de que, con la
expansin de recursos simblicos a disposicin del proceso de formacin del yo, los
individuos continuamente se encuentran ante nuevas posibilidades, nuevos
horizontes y puntos de referencia simblica (Thompson, 1998.275).

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El acadmico plantea de forma brillante que: tambin da lugar a un nuevo tipo de

intimidad que antes no exista y que se diferencia en determinados aspectos
fundamentales de las formas de intimidad caractersticas de la interaccin cara a
cara. (Thompson, 1998.270). El captulo contiene cuatro apartados El yo como
proyecto simblico, Familiaridad no recproca a distancia, La desconfiscacin y
la mediacin de la experiencia y Nuevos opciones, nuevos problemas: vivir en un
mundo meditico.

El octavo captulo afronta la reinvencin de la propiedad pblica. El autor pretende

tratar cuestiones tales como la de una normativa ms amable respecto al papel que
las instituciones mediticas pueden y deberan desempear en el cultivo de un estilo
de vida autnomo y responsable (Thompson, 1998. 19). El acadmico se atreve con
esta novedosa formulacin:

Sostengo que muchas de nuestras maneras tradicionales de pensar sobre cuestiones

sociales y polticas estn formadas a partir de un cierto modelo de vida pblica
procedente del viejo mundo, del gora de la Grecia clsica, y que ofrece la
posibilidad de representar mentalmente a los individuos encontrndose en un
espacio compartido para discutir temas comunes. Sin embargo este modelo
tradicional de la propiedad pblica como co-presencia tiene poco parecido con las
realidades prcticas del mundo a finales del siglo XX.

Las instituciones democrticas segn el autor se encuentra en estado de debilidad:

Parece claro que los problemas a los que se enfrentan las instituciones democrticas
en la actualidad son enormes; una vez que ha desaparecido la retrica
autocomplaciente de la mayora de sus defensores ms acrrimos, las bases para su
exaltacin parecen ser demasiado frgiles. (Thompson, 1998.324-325).

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Asimismo expone que el desarrollo de los medios de comunicacin (...) ha creado

nuevas formas de propiedad pblica que no comparten las caractersticas del modelo
tradicional. Estas nuevas formas de propiedad pblica meditica no se encuentran
localizadas en el espacio ni en el tiempo: separan la visibilidad de las acciones y los
acontecimientos del hecho de compartir un espacio comn. (Thompson, 1998.314).

De igual modo presenta las consecuencias en la esfera tica: Con el desarrollo de la

comercializacin de las instituciones mediticas, los ideales morales y polticos
sostenidos por algunos de los primeros emprendedores mediticos fueron
progresivamente desplazados por el criterio de la eficacia y rentabilidad econmica.
(Thompson, 1998.332).

Este ltimo captulo se desarrolla en cuatro apartados: La propiedad pblica ms

all del Estado, Visibilidad ms all de la localidad, Hacia una renovacin de la
poltica democrtica y Hacia una tica de la responsabilidad global.

Por ltimo en el escrito aparece un ndice analtico y de nombres. No existe una lista
bibliogrfica. Alude a la literatura interdisciplinar que ha recurrido en la
introduccin: A lo largo del libro he recurrido a una rica y variada bibliografa sobre
la historia de la cultura y la historia de las comunicaciones, sobre teora de la
comunicacin e investigacin, y sobre estudios culturales y de los media
contemporneos. (Thompson, 1998. 19). A su vez aclara que utiliza escasa
bibliografa de la rotulada con las etiquetas de postestructuralismo y
posmodernismo pues comenta que le decepciona (Thompson, 1998. 22). Critica la
propuesta posmodernista y defiende otro punto de vista desde su acercamiento: Lo
que nosotros necesitamos en la actualidad no es la teora de un nueva era, sino la
nueva teora de una era cuyos amplios contornos fueron establecidos aos atrs, y
cuyas consecuencias an tenemos que esclarecer plenamente (Thompson, 1998. 23).

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Estimacin del ensayo

La hiptesis que baraja este autor es original y entra dentro de lo razonable

cientficamente. Es loable que haya abordado la cuestin desde una perspectiva
sociolgica y que apostase por la influencia de los Medios de Comunicacin, puesto
que era una laguna en la investigacin cientfica. Ahora bien, el escrito mantiene una
postura crtica y polmica respecto al planteamiento posmoderno.

Algunas de las aportaciones sobre la configuracin del yo, la intimidad y los efectos
sociales de debilitacin de lo tradicional son realmente visionarias y sorprendentes.
Tambin se debe destacar la labor de sntesis bibliogrfica en el plano
interdisciplinar, el escrito es rico en disciplinas y en los planteamientos que acomete.

La redaccin del texto es clara y asequible para cualquier lector, aunque se convierte
en una lectura densa por los contenidos que acumula, si bien repite demasiado
algunas ideas que estima fundamentales a lo largo de cada captulo. El discurso del
texto corresponde a la norma acadmica anglosajona, pues se estructura con
preguntas iniciales que interrogan sobre la cuestin a resolver y se solventa en la
argumentacin del escrito posterior.

Este profesor acert en el pronstico de fenmenos debidos a la revolucin de la

comunicacin en el aspecto psicolgico y social. De esta manera se puede considerar
que el libro todava mantiene vigencia despus de once aos.

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