investigacin
El curado de probetas DE
La investigacin aborda el efecto del curado
de las probetas en la resistencia potencial
del hormign. Se concluye que el curado por
inmersin en agua saturada de cal tanto en obra
con probetas recin moldeadas como en laboratorio
hasta la edad de ensayo, resulta la mejor alternativa
para desarrollar toda la potencialidad del hormign
y disminuir la dispersin de los resultados.
E
n 1914 la Nacional Association of Ce-
ment Users 1, la predecesora de la American
Concrete Institute, fij las bases de los actual-
mente aceptados procedimientos de ensayo a
compresin y flexin. La primera versin de la
norma ASTM C-31 sobre confeccin y curado de
probetas en terreno fue publicada en 1920. La ra-
zn de esta temprana preocupacin es simple:
Existen diversos factores, ajenos al hormign, que afectan la resis-
tencia que se pretende determinar. Entre estos agentes se encuen-
tran la dimensin mxima de los ridos, el tamao y forma de las favorables a las que se someten, igual se ensayan en el laborato-
probetas, su consolidacin, el tipo de molde, el procedimiento de
refrentado cuando corresponde, la temperatura y la humedad has-
ta el momento del ensayo (curado). Esta situacin hizo imprescin-
dible la estandarizacin del procedimiento para contar con infor-
macin confiable. Un dato clave: El efecto que cada uno de estos
factores tiene sobre la resistencia de las probetas vara segn las
circunstancias particulares.
54 n BIT 50 SEPTIEMBRE 2006
Arturo Holmgren
Ingeniero Civil, Sub Gerente Red Tcnica, Grupo Polpaico
Guillermo Cavieres
Ingeniero Civil, Jefe Asesora Tcnica, Red Tcnica, Grupo Polpaico
Rafael Cepeda
Constructor Civil, Productos y Aplicaciones, Red Tcnica, Grupo Polpaico
Hay que considerar que con las probetas se pretende represen-
tar la resistencia potencial del hormign y no la resistencia real de
la estructura. Es decir, se busca establecer la resistencia que se
considera en la etapa del diseo estructural. A esto se debe sumar
que los mltiples agentes sealados que afectan la resistencia po-
tencial, lo hacen de una manera negativa. Resulta habitual obser-
var en obra probetas de hormign desprotegidas, abandonadas, a
veces deformadas, que se secan al sol y se congelan en invierno.
Incluso, en ocasiones equipo pesado circula en las cercanas y las
somete a dainas vibraciones. Y ms all de las condiciones des-
rio. Esto significa un gran riesgo, ya que los resultados obtenidos
pueden ser usados para tomar importantes decisiones.
En Chile, desde 1975 se cuenta con la norma NCh 10172. Inter-
nacionalmente la reglamentacin ms conocida es la ASTM C31 3.
Esta ltima est reconocida por el Cdigo de Diseo de Hormign
Armado4, que se basa en el ACI 3185 y que desarroll la Comisin
de Diseo Estructural en Hormign Armado y Albailera. En to-
dos estos documentos resulta relevante asegurar que el rango de FIGURA 1. REDUCCIN DE RESISTENCIA A 28 DAS SEGN DAS
INICIALES DE CURADO INADECUADO
temperatura de las probetas antes de desmoldar sea de 16 a 27 C,
y que se debe evitar la prdida de humedad del hormign conteni- 0

do en las probetas mientras permanecen en las obras.

5
Por otra parte, el curado posterior de las probetas mientras per- GOEB (1995)
manecen en el laboratorio hasta la edad de ensayo, tambin debe CONCRETE PRODUCTS

REDUCCIN (%)
10
realizarse en un ambiente de alta humedad y con rangos de tem-
peratura ms estrechos. 15
SCHUTZ (1983)
CONCRETE CONSTRUCTION
Curado inicial 20

Con el propsito de determinar la resistencia potencial del hormi-

25
gn de una probeta, es bsico que su curado se efecte en forma 0 1 2 3 4 5 6 7
estandarizada y acorde con los procedimientos establecidos en la DAS DE CURADO TRADICIONAL EN OBRA

normativa pertinente6. Desprotegida en ambiente seco, a la sombra, T= 27oC

Tambin existe la posibilidad de curar las probetas en las mis- Desprotegida a todo sol. Entre las probetas, T= 42oC
Envueltas en arpilleras hmedas y selladas en polietileno, a todo sol.
mas condiciones ambientales que tiene el hormign utilizado en Bajo el polietileno T= 57oC

la obra. Esta situacin se contempla en la normativa y resulta til

para evaluar la resistencia real del hormign y as determinar el
momento de descimbre y puesta en servicio, entre otros. Sin em-
bargo, este procedimiento no sirve para evaluar la calidad poten-
cial del hormign. Su utilidad consiste en determinar si es adecua-
do el mtodo de curado de los elementos de la obra, ya que se
deben adoptar medidas adicionales si el resultado de la resisten-
cia de dichas probetas es inferior al 85% de aquellas curadas se-
gn la norma y que permiten conocer la resistencia potencial4.
No curar adecuadamente en las primeras horas de vida del hor-
mign deriva en una disminucin, no despreciable, de las resisten-
cias que alcanzan las probetas a los 28 das de edad. A modo de
informacin, la Figura N 1 presenta una grfica de los resultados
de Schutz7 que estima la reduccin en las resistencias a compre-
sin a 28 das porque las probetas permanecieron en forma des-
cuidada algunos das en terreno. Asimismo, investigaciones desa-
rrolladas por Goeb 8 demuestran que la disminucin de las
investigacin

FIGURA 2. REDUCCIN DE RESISTENCIA A 28 DAS

SEGN DIFERENTES CURADOS INICIALES REVESTIMIENTO
AISLANTE
100
COMPRESIN RELATIVA A 28 DAS (%)

90

DESPICHE
IDENTIFICACIN
LABORATORIO IDENTIFICACIN
80 LABORATORIO

Figura 6. Curado inicial por inmersin de probetas en Chile.

70
BAJO AGUA POLIETILENO MS
ARENA SATURADA
DESPROTEGIDO
A LA SOMBRA
DESPROTEGIDO
AL SOL
POLIETILENO
AL SOL
POLIETILENO
A LA SOMBRA
condiciones que se muestran en Figura N 2, las probetas se cura-
ron en cmara hmeda (> 95% de HR y 22 C) hasta la edad de
ensayo.
En general, los tpicos mtodos de curado en obra no cumplen
las condiciones tcnicas indicadas en las normas. Si bien habitual-
resistencias es significativa, llegando a valores entre 12 a 17% de mente se cree hacer un cumplimiento cabal de la norma NCh
reduccin de la resistencia a compresin a 28 das por curar las 1017, esto no es correcto y las resistencias que se obtienen son
probetas durante las primeras 24 horas en forma no normalizada. muy inferiores a las potencialmente alcanzables. A modo de ejem-
En Figura N 2 se muestra los resultados alcanzados con mate- plo, en Figura N 3 se muestran diferentes procedimientos inco-
riales nacionales, al someter las probetas a diferentes tratamien- rrectos de curado empleados en diversas obras.
tos del primer curado. Las condiciones iniciales del ambiente eran En poca invernal el tema se torna an ms relevante. Tanto es
de 31,2 C y de 59% de humedad relativa. Tras 2,5 das en las as que se ha llegado a situaciones de deterioro de la resistencia
en forma abrupta, por congelamiento de la pelcula de agua que
se forma en la interfaz del hormign en contacto con la superficie
metlica interna de los moldes y de la superficie superior de la
probeta expuesta a la intemperie 6. En Figura N 4 se muestra el
deterioro de una probeta que sufri el rigor de temperatura de -2
C. No son despreciables los daos a la resistencia por este tipo
de situaciones, y por ello la norma ASTM C31 promueve sumergir
inmediatamente las probetas bajo agua saturada de hidrxido de
calcio (cal) e informa que puede ser el mtodo ms simple para
mantener las condiciones requeridas de curado inicial. Con 2 gra-
Figura 3. mos de cal por litro de agua es suficiente. Si al espolvorear la cal
Curado se produce decantacin, implica que ya est saturada.
inadecuado Del mismo modo, la NRMCA9 (Nacional Ready Mixed Concrete
en obra.

FIGURA 7. RESISTENCIA Y DISPERSIN, PORCENTUALES, DE PROBETAS

CURADAS EN CMARA Y BAJO AGUA

150

140

130

120

110

100

90
CURADO POR CURADO
INMERSIN EN CMARA
(HR 95%)
COMPRESIN A 28 DAS 100 92,6
Figura 4. Probeta que Figura 5. Nrmca. Inmersin DISPERSIN 100 140,5
sufri congelamiento. inmediata de las probetas en agua.

56 n BIT 50 SEPTIEMBRE 2006

Figura 8. Cmaras de curado.

Association) indica que sumergir totalmente las probetas en agua

es un procedimiento preferible, ya que garantiza resultados de
resistencias ms confiables (Figura N 5).
Este procedimiento de inmersin de las probetas recin moldea-
das ya se est empleando en Chile, rompiendo paradigmas y ob-
teniendo resultados significativamente cercanos a la potencial. En
Figura N 6, se muestra esta aplicacin por un laboratorio de alto
prestigio en una importante obra. El procedimiento implementa-
do es ms prctico que el recomendado por la NRMCA y que se
mostr en Figura N 5.

Curado en laboratorio
Un tema adicional, pero sumamente relevante, se encuentra en el
curado posterior en el laboratorio. Nuestra norma NCh 1017 indi-
ca una temperatura media de 20 C y humedad relativa mnima
de 90%, siendo que la mayora de las especificaciones de otros
pases indican una humedad de al menos 95% a una temperatura
media superior (ASTM C31 indica 23 C 3). Esta diferencia im-
plica que el aire del ambiente establecido en la NCh 1017, contie-
ne menos del 80% de agua del estipulado en las normas interna-
cionales como la ASTM C 51110.
Con el propsito de dimensionar el efecto anterior, es posible
comparar los resultados de muestras que, luego del curado inicial
en terreno, siguieron su curado en laboratorio con dos procedi-
mientos: Bajo agua a 20 C y cmara a 95% de humedad relativa
con una temperatura de 20 C, ANEFHOP 11. Los resultados indi-
can una disminucin de 7% al curar en cmara respecto a hacerlo
bajo agua.
Si se disminuye la humedad relativa a un mnimo de 90%, se-
gn la NCh 1017 se debiera esperar mayor prdida de resistencia.
Ms relevante que este efecto, es el significativo aumento de la
dispersin de los resultados al curar en cmara hmeda, alrede-
dor de 40%, tal como se muestra en Figura N 7.
A menos que se cuente con sistemas altamente automatizados,
representa un desafo conseguir que la cmara cumpla con los
requisitos de humedad relativa en forma constante. En numerosas
ocasiones se emplean sistemas de riego que funcionan manual-
mente en forma intermitente, que facilita el desarrollo incompleto
del proceso de hidratacin del cemento y de la resistencia que
investigacin

FIGURA 9. CONDICIONES AMBIENTALES EXIGIDAS das las caras de las probetas estn saturadas de agua. Esto, ade-
POR INN Y ASTM
ms de afectar la resistencia, aumentar la dispersin de los resul-
23
tados por heterogeneidad en el curado. En Figura N 8 se
22
muestran ejemplos de cmaras con probetas con diferencias de
CONTENIDO EN AGUA DEL AIRE (G/M3)

21
ASTM C511 humedad superficial, prcticamente secas y con saturacin de to-
20
das las caras.
19
Las diferencias entre NCh 1017 y ASTM C 511 no son slo de
18
humedad relativa, sino que tambin de temperatura media de la
17
NCh 1017
cmara. La primera establece HR mnima de 90% a 20 C ( 3
16 C), ASTM C 511 especifica HR mnima de 95% a 23 C ( 3 C).
15 De esta manera, es factible estimar la cantidad de agua en el aire,
14 Ossa12. En Figura N 9 se comparan ambas situaciones.
13 Se debe insistir en que se pretende medir la resistencia poten-
12 cial del hormign. Por tanto, si no se cuenta con una cmara h-
11 meda que permita todo el desarrollo potencial del hormign, es
15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
recomendable realizar el curado de probetas en piscinas (ver Figu-
TEMPERATURA (OC)
ra N 10).
Humedad relativa 100% Humedad relativa 90% Humedad relativa 80%

potencialmente podra alcanzar el hormign. La norma ASTM C
31 indica que para estimar si las probetas estn siendo curadas
adecuadamente, deben sentirse y verse todas sus superficies
hmedas en forma permanente.
Sin embargo, es comn que las probetas se coloquen pegadas
entre s, o en contacto con el suelo, algo que no asegura que to-
Conclusiones
El curado del hormign en sus primeras horas de vida es determi-
nante en el desarrollo de sus caractersticas resistentes desde el
punto de vista mecnico.
Tambin es crucial para contar con los resultados potenciales, el
curado de las probetas de hormign mientras estn en los labora-
torios en espera de ser ensayadas.

Figura 10. Curado en piscinas en laboratorio.
Las diferencias en los requisitos para cmaras hmedas que es-
tablece la norma chilena y la norma ASTM influye en los resulta-
dos.
El mtodo ms confiable consiste en sumergir en agua saturada
de cal las probetas recin moldeadas y continuar en laboratorio
con piscina hasta el momento de su ensayo. De no ser factible el
uso de piscinas, es imprescindible asegurar una permanente hu-
mectacin completa y visible de todas las caras de las probetas.
Esto se logra con sistemas automticos de humectacin. n
Andamios Layher:
A la Vanguardia en Seguridad
Debido a la constante y creciente inquietud de sus clientes por hacer
ms seguras las faenas que requieren de sistemas de andamios, la
empresa Layher, lder en sistemas de andamios modernos, organiz
un ciclo de charlas tcnicas sobre este tema.
La empresa multinacional alemana de sistemas de andamios
Layher, que cuenta con ms de 60 aos de experiencia y 10 aos
de presencia en Chile, puso en marcha un ciclo de charlas tcnicas
enfocadas a mejorar la seguridad y la prevencin de accidentes en
el montaje y uso de estos sistemas de andamios en la construccin
e industria.
Al primer encuentro, que se realiz en Espacio Riesco, asistieron
prevencionistas de riesgos de importantes empresas constructoras
como Almagro, Besalco, Brotec, Ingevec, y Ebco, entre otras.
En la ocasin, se realiz una charla terica y tras el almuerzo se
hizo una demostracin prctica del armado de andamios. Adems,
se entreg a los asistentes un diploma que acredita su participacin
en esta reunin tcnica.
Segn la opinin de los asistentes,
el evento result un xito. Los presentes
destacaron la interaccin entre Layher
y sus clientes, la preocupacin de la
empresa por la seguridad y la rapidez, la
simplicidad y eficiencia que caracteriza
al armado de sus sistemas.
Referencias
1
Report of committee on specifications and methods of test for concrete
materials, Proceedings, National Association of Cement Users (ahora Ameri-
can Concrete Institute), Detroit, EE.UU., Vol 19, 1914.
2
NCh 1017-1998 Hormign Confeccin y curado en obra de probetas para
ensayos de compresin y traccin, INN, Santiago, Chile, 1998.
3
ASTM C31-2003, Standard Practice for Making and Curing Concrete Test
Specimen in the Field. ASTM, EE.UU., 2003.
4
Comisin de Diseo Estructural en Hormign Armado y Albailera, Cdigo
de diseo de hormign Armado, Cmara chilena de la Construccin e Insti-
tuto Chileno del Cemento y del Hormign, 2003.
5
ACI 318-2002, Building Code Requirements for Reinforced Concrete, ACI,
EE.UU, 2002
6
Holmgren A., Aportes al Anlisis de Resistencias Mecnicas, Revistas de
Ingeniera en Construccin, N 18, P. Universidad Catlica de Chile, Santiago,
Chile, 1998.
7
Schutz J. Raymond (1983), ... On Sampling, Testing and Making Concrete
Test Specimens, Technical Bulletin, Protex Industries, Inc., Concrete Construc-
tion, 1983.
8
Goeb O. Eugene (1995), New Strength Test Research, Concrete Products,
1995.
9
CIPes 34, Preparacin de los Cilindros de Concreto en Campo, NRMCA
National Ready Mix Concrete Association, EE.UU, 1998.
10
ASTM C511-2003, Specification for moist cabinets, moist rooms, and
water storage tanks used in the testing of hydraulic cements and concretes.
ASTM, EE.UU., 2003.
11
ANEFHOP, Estudio de sensibilidad de los hormigones a las condiciones de
curado en Andaluca, Asociacin Nacional Espaola de Fabricantes de Hor-
mign Preparado, Espaa, 1991.
12
Ossa M., Influencia de la Edad y del Tipo de Almacenamiento en los Ce-
mentos Chilenos, Revista del IDIEM, N 2, Vol. 13, Universidad de Chile,
Santiago, Chile, 1974.
Ms informacin en: www.layher.cl