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ALEJO CARPENTIER BALMONT

Alejo Carpentier Balmont, naci en La Habana el 26 de diciembre de 1904,

hijo del arquitecto francs Georges Julien Carpentier y de la profesora rusa
Catherine Balmont o Blagoobrasoff, que haba sido estudiante de Medicina en
Lausana, Suiza, donde conoci a su esposo.
Sobre el segundo apellido de Carpentier existen algunas discrepancias.
Lisandro Otero en dos artculos periodsticos dedicados a la familia materna
del novelista lo da como Balmont;16,17 Marta Rojas al escribir sobre
documentos inditos de Carpentier, hallados en Francia lo transcribe
Valmont(18) y en su expediente de estudios en la Universidad de La Habana, en
el certificado de matrimonio de sus padres, aparece como Blagoobrasoff y
con este apellido firma Carpentier en el expediente.19
En tan importante documento de estudios tambin se lee que naci en
Lausana, Suiza, en la fecha citada, hacindome pensar que esto se debe a que
fue inscrito en dicha ciudad, donde viva la familia materna y que all se registr
como ocurrido su nacimiento, hecho que despus l siempre aclar que sucedi
en la calle Maloja, en La Habana.
No obstante el medio familiar y sus muchos aos vividos en el extranjero
Alejo Carpentier fue siempre un cubano muy orgulloso de su nacionalidad.
En la capital habanera recibi la enseanza primaria en el Candler College
y en el Colegio Mim, este ltimo fundado y dirigido por el notable profesor de
geometra y trigonometra de la Universidad de La Habana, doctor Claudio
Mim y Caba, de quien guardar siempre Carpentier como recuerdo el libro
Historia de las sociedades humanas, de la Biblioteca Ilustrada, dedicado por
su maestro en premio a su aplicacin.
Los estudios de bachillerato los realiz en el Liceo Jeanson de Sailly, en
Pars y en el Instituto de Segunda Enseanza de La Habana, pero parece que
no los concluy pues su ingreso en la Escuela de Ingenieros, Electricistas y
Arquitectos de la Universidad de La Habana, lo llev a cabo por examen que
realiz el 30 de septiembre de 1922 ante un tribunal compuesto por los ingenieros
Aurelio Sandoval Garca, Plcido Jordn Tremoleda y Virgilio Quiones Gmez.
En su citado expediente universitario no existe constancia alguna de los
estudios realizados en la carrera de arquitectura, que segn el propio Carpentier
fueron muy breves.

16.
Otero L. Los Balmont: cepa rusa de Alejo Carpentier. Peridico Granma. Septiembre 11 de 1984.
17.
Otero L. La familia rusa de Alejo Carpentier. Peridico Granma. Septiembre 20 de 1984.
18.
Rojas M. La maleta prdida de Alejo Carpentier Valmont. Peridico Granma. Noviembre 25 de
1989.
19.
Universidad de La Habana. Archivo Histrico. Expediente de Estudios No. 9137 (Alejo
Carpentier Blagoobrasoff).

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Figura 6. Sr. Alejo Carpentier Balmont (1904-1980)
Propuesto para el Premio Nobel de Literatura.

Si bien es cierto que los estudios acadmicos fueron muy irregulares, su

gran formacin cultural, comenzada a muy temprana edad, se debi a la
influencia de sus padres que lo iniciaron en el conocimiento de las literaturas
clsicas y modernas europeas, la msica e idiomas. El padre, adems de hombre
de gran cultura era un buen cellista y la madre, pianista y profesora de idiomas.
Abandona sus estudios de Arquitectura y se dedic a lo que ser una de
sus mayores pasiones a lo largo de toda su vida, el periodismo. El 23 de
noviembre de 1922 aparece en el peridico habanero La Discusin su primer
artculo con el ttulo "Pasin y muerte de Miguel Servet por Pompeyo Gener"
con el que inicia la seccin Obras Famosas que el redactar. Su ltimo
artculo lo escribi en la maana del mismo da de su muerte para la revista
francesa Le Nouvel Observateur con el ttulo "Flaubert y el mundo hispano".
En esta modalidad de periodismo culto dar a conocer sus extraordinarias
cualidades como crtico literario, de teatro, de pintura, de escultura y de cine,
sus profundos conocimientos de historia, arquitectura clsica y moderna,
etnologa, geografa, filosofa y poltica. Una muestra muy exigua de su
virtuosismo, pues su obra total en este campo comprende ms de 4 000 artculos,
la podemos hallar en sus Crnicas, La Habana, 1976, dos tomos, donde se
renen 146 artculos y en Letra y solfa, Caracas, 1975, con un centenar de los
publicados en El Nacional de la capital venezolana, todo lo cual nos confirma
su variada y profunda cultura y su depurado estilo periodstico.
La prensa diaria escrita y radial ser vehculo de otra de las ms brillantes
facetas de su personalidad como hombre de cultura: el musiclogo. Si Carpentier
no hubiera producido ms que su obra en este campo estoy seguro que hubiera

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figurado igualmente en la historia de la cultura americana. Sus tres tomos de
Ese msico que llevo dentro, La Habana, 1980, en los que se recogen 587
artculos y 7 ensayos, de los mas diversos aspectos sobre el tema y su libro La
msica en Cuba, Mxico, 1946, lo consagran como uno de los mas eruditos
musiclogos del continente. No faltan en su obra numerosos libretos para
piezas musicales, que incluyen operas, muchos de ellos, llenos de profundas
races cubanas como "La rebambaramba" y "El milagro de Anaquill" ambos
con msica de Amadeo Roldn y "Manita en el suelo" con msica de Alejandro
Garca Caturla.
Es sin dudas la narrativa, ya sea en el relato corto o en la novela, donde
alcanza renombre mundial, la que lo lleva a merecer importantes galardones
internacionales y a ser considerado el "eterno" candidato al Premio Nobel de
Literatura. Sus cuentos: "El camino de Santiago", "Viaje a la semilla",
"Semejante a la noche", "El acoso", "Los fugitivos", "Los advertidos", "El
derecho de asilo" y "Oficio de tinieblas" recopilados en libros como Guerra
del tiempo, Mxico, 1958 y Cuentos, La Habana, 1976, figuran entre los mejores
de habla hispana en el presente siglo.
Su obra novelstica que comenz con Ecue-Yamba-Oh, Madrid, 1933,
historia afrocubana, a la que siguen muchos aos despus El reino de ste
mundo, Mxico, 1949; Los pasos perdidos, Mxico, 1953; El siglo de las luces,
Mxico, 1962; Concierto barroco, Mxico, 1974; El recurso del mtodo,
Mxico, 1974; La consagracin de la primavera, Mxico, 1978 y El arpa y la
sombra, Madrid, 1979, sin ser muy numerosa, lo sita por su calidad como el
mejor novelista cubano de todos los tiempos, uno de los mejores de Amrica
y entre los ms importantes de lengua espaola en el siglo XX.
Toda esa labor en la narrativa unida a sus ensayos y conferencias
recopilados en volmenes como Tientos y diferencias, Mxico, 1964; Razn
de ser, Caracas, 1976 y La novela latinoamericana en vsperas de un nuevo
siglo y otros ensayos, Mxico, 1981, ha merecido numerossimas ediciones en
espaol y en otros 24 idiomas, en los que se incluyen las lenguas escandinavas
como el sueco, noruego, dans y fins, lo que haca ms asequible su obra a
los miembros de la Academia Sueca.
Despus de larga permanencia en pases como Francia, Venezuela y otros
que mucho aportaron a darle ese toque universal a su obra tan profundamente
cubana, regres definitivamente a la patria con el triunfo revolucionario en
mayo de 1959, para ocupar importantes cargos: Administrador General de la
Editorial de Libros Populares de Cuba y el Caribe en 1959, Subdirector de
Cultura del Gobierno Revolucionario en 1960, Vicepresidente del Consejo
Nacional de Cultura en 1962, Director Ejecutivo de la Editorial Nacional de
Cuba desde 1962 a 1966, Ministro Consejero de la Embajada de Cuba en Francia
desde 1966 a 1980, y Diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular por
el Municipio Habana Vieja desde 1976 a 1980.

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 Alejo Carpentier que se destac tambin como profesor de enseanza
superior en sus cursos libres sobre Literatura del Siglo XX en la Facultad de
Humanidades de la Universidad Central de Caracas y en su ctedra de Historia
de la Cultura en la Escuela de Artes Plsticas, en la propia capital venezolana,
con la reforma universitaria de 1962 ingres en la Facultad de Humanidades,
Escuela de Historia, de la Universidad de La Habana, como profesor de Historia
de la Cultura desde 1962 a 1966.
Entre los reconocimientos ms importantes que recibiera Carpentier en
vida estn: Premio al mejor libro extranjero, otorgado por once de los principales
crticos literarios de Pars por su libro Los pasos perdidos en 1956; Orden Jos
Joaqun Palma, de la Unin de Periodistas de Cuba, por sus 53 aos de labor en
la prensa en 1974; grado de Doctor Honoris Causa por la Universidad de La
Habana, el 3 de enero de 1975; Premio Internacional Alfonso Reyes de Ciencia
y Literatura, de Mxico en 1975; Premio Mundial Cino del Duca, de Pars en
1975, destinado como reza en su reglamento a "recompensar y dar a conocer
mejor a un autor cuya obra constituya bajo una forma cientfica o literaria un
mensaje de humanismo moderno", ascendente a 23 millones de liras (38000
dlares) que don al Partido Comunista de Cuba; el Honorary Fellow de la
Sociedad de Estudios Espaoles e Hispanoamericanos de la Universidad de
Kansas, EE.UU. en 1976; el Premio Miguel de Cervantes Saavedra, Madrid en
1977, la ms alta distincin literaria de la nacin ibrica, considerado como el
Nobel espaol, cuya medalla e importe los don al Partido Comunista de Cuba
y el Premio Medicis Extranjero, Pars en 1979, el ms alto galardn que adjudica
Francia a escritores extranjeros.
El 24 de abril de 1980, despus de un intenso da de trabajo falleci Alejo
Carpentier en Pars. A su cadver tendido en la base del Monumento a Jos
Mart, en la Plaza de la Revolucin, le rindieron conmovedor homenaje fnebre
el gobierno revolucionario en pleno y el pueblo habanero en representacin
de todos los cubanos.
A partir de 1949, en que public El reino de ste mundo, comenz a
producir la obra novelstica ms importante escrita por un cubano. En 1953
aparece Los pasos perdidos, a la que siguen tres aos despus la novela corta
El acoso y seis ms tarde El siglo de las luces, para convertirse desde entonces
en uno de los novelistas ms importantes de Amrica Latina y con Miguel
Angel Asturias, de Guatemala, autor entre otras novelas de El Seor
Presidente, Hombre de maz y Weeckend en Guatemala, los dos ms fuertes
candidatos al Premio Nobel de Literatura.
En 1967 se le concedi el premio a Asturias y Carpentier sigue
consolidando su obra con novelas tan importantes como El recurso del mtodo
y Concierto barroco, ambas aparecidas en 1974. Desde ese momento, todos
los aos se escribe insistentemente sobre su nominacin para el Nobel de
Literatura. En Pars se le otorga el Premio Mundial Cino del Duca con
requisitos muy semejantes al Premio Nobel y el Ministerio de Cultura de Espaa
le concede el Premio Miguel de Cervantes Saavedra, precedido solamente

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por el insigne poeta castellano Jorge Guilln y propuesto por la Real Academia
Espaola de la Lengua, institucin a la que el Comit del Premio Nobel de
Literatura, por reglamento, le concede derecho de nominacin.
En 1978 aparece "Consagracin de la primavera", al siguiente ao "El
arpa y la sombra" y le confiere Francia el Premio Medicis. No pareca tener
rival Alejo Carpentier para lograr el tan merecido galardn cuando un repentino
infarto miocrdico le produce la muerte en Pars.
Dos aos despus, en 1982, recibi Gabriel Garca Mrquez, de Colombia,
el Premio Nobel de Literatura. Siempre he pensado que ese era el Nobel de
Carpentier, aunque no dudo que el afamado autor de Cien aos de soledad, El
coronel no tiene quien le escriba y El amor en los tiempos del clera, lo
hubiera recibido en el prximo viaje del premio a Latinoamrica en 1990 cuando
se le otorg a Octavio Paz, de Mxico, autor de Raz del hombre, Libertad
bajo palabra y Luna silvestre.

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