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JEAN LAMARCK:
En si losoa zoologica (1809-1914),el naturalista frances jean
lamarck(1744-1829) apuntaba que los fosiles de diversas
especies demostraban que sus formas anteriores habian sido
diferentes de las presentes y que ,por lo tanto,las especies
cambiaban conel transcurso del tiempo.Lamarckllego a la
conclusion de que los cambios ambientales eran los
responsables de las modicaiones estructurales en lasplantas y
los animales.Por ejemplo,si escasean las presas,entonces los
miembros de uan especie tendrian que correr mas rapido para
alcanzar las pocas que esuvieran disponibles y los musculos
implicados en su carrera se desarrollarian mas como
consecuencia de su ejercicio frecuente.Lamarck creia que si los
musulos implicados en el acto de correr se desarrollaban
plenamente en el adulto de una especie,los vastagos de este
adulto nacerias con los musculos sumamente desarrollados y
estos tambuen aumentaria su osibilidad de sobrevivir.Este
planteamiento se llamo teoria de la herencia de las
caracteristicas adquiridas.Es evidente que los miembros adultos
de la especie que no se adaptaran adecuadamente a su
ambiente no podrian sobrevivir y,en consecuencia no tendrian
prole. De tal manera,segn Lamarck,las caracteristicasde una
especiecambiarian a medida que cambiaran los rasgos
necesarios
Para sobrevivir,provocando asi la trasmutacion de la especie.
HERBERT SPENCER(1820-1903):
Nacio en la ciudad industrial de Derby,Inglaterra y fue ducado
por su padre,que era profesor de escuela,y mas adelante por su
tio.Jamas recibio educaion formal.Alos 17 aos,Spencer empezo
a trabajar en el ferrocarril y durante 10 aos ocupo diversos
puestos:desde supervisor hasta ingeniero.En 1848,consiguio un
trabajo de peridista en londres,al principo como ayudante de
editor del diario THE ECONOMIST ydespues como articulista
independiente.El interes de Spencer por la psicologia y la teoria
de la evolucion provenian enteramente de lo que habia leido
durante esa epoca.Un libro que ejercio especial inuencia en el,
fue el SISTEM OF LOGIC (sistema de logica)(1843-1874)de Jhon
Stuart Mill.La educacion de Spencer tambien fue reforzada por
un grupo de intelectuales que eran sus amigos.El grupo incluia
Thomas Huxley (que no tardaria en ser el defensor publico de la
teoria de la evolucion de darwin),George Henry Lewes (un
compaero periodista,cuyos multiples intereses incluian la
ctuacion,escribir biograas y la ciencia) y Mary Ann Evans
(tambien una compaera periodista,mejor conocida como
George Eliot).Es evidente que espencer no se sentia cohibido
por su falta de educacion formal:
De su voracidad por la lectura y sus intercambios con su grupo
de amigos en los primeros aos de la decada de 1850,Spencer
adquirio una vision geeral del mundo que tendria un efectoen el
pensamiento del siglo XIX mas generalizado que el que tuviera
otro losofo cualquiera de su epoca.(Boakes 1984.p.10)
VISION DE LA EVOLUCION DE SPENCER: Fue uno de los primero
seguidores de Lamarck y despues de darwin,tomo el concepto
de la evolucion y lo aplico no solo en los animales,sino tambien
a la mente y a las sociedades humanas.En efecto,aplico el
efecto de la evolucion a todo lo que existe en el universo.Segun
Spencer,todas las cosas empiezan como un todo
indistinguible.En razon dela evolucion se van diferenciando,de
modo que los sistemas se tornan cada vez mas complejos.Este
concepto se aplica al sistema nervioso de los humanos,que era
simple y homogeneo hace miles de millones de aospero,en
razon de la evolucion,ahora es sumamente diferenciado y
complejo.
El hecho de que ahora contemos con sistemas nerviosos
complejos nos permite hacer un numero amhor de
asociaciones;cuanto mayor sea el numero de asociaciones que
pueda hacer un organismo,tanto mas inteligente sera.Si bien el
uso del termino inteligencia se remonta cuando menos a
Ciceron,se dice que Spencer fue quien lo introdujo a la
psicologia (Guilford 1967). Nuestro muy complejo sistema
nervioso nos permite el registro neurosiologico (y por lo tanto
mental) exacto de los hechos de nuestro ambiente y esta
capacidad es conduncente a la supervivencia.
En su explicacion de como se forman las asociaciones,Spencer
recurrio ostensiblemente al principio de contiguidad.Los
hechos del ambiente que ocurren de forma simultanea,(o en
estrecha sucesion)son registrados en el cerebro y dan origen a
ideas de esos hechos.En razon del proceso de
contiguidad,nuestras ideas se convierten en un mapa de los
hechos del ambiente.Sin embargo,el principiode la contiguidad
no solo bastaba para explicar porque algunas conductas
persisten,mientras que otras no lo hacen.Para explicar la
diferente perisistencia de distintas conductas,Spencer aceptaba
la explicacion de la conducta voluntaria de Bain.Spencer
decia:Cuando ocurren las circinstancias,es probable que se
repiatan aquellos movimientos musculares que tuvieron xito,y
lo que al inicio fueuna combinacion accidental de moviientos
ahora sera una combinacion que tiene una considerable
probabilidad de ocurrir (1870,p 545) Spencer coloco la
observacion de Bain en el contexto de la teoria de la evolucion
cuando armo que una persona persiste en comportamientos
que son conducentes a la supervivecia (o las que producen
sentimientos agradables) y se abstiene de las que no lo son(las
que causan sentimientos dolorosos).La sintesis de espencer del
principio de contiguidad y la teoria de la evolucion se conoce
como asociacionismo evolutivo.
La armacion de que la frecuencia o la probabilidad de alguna
conducta incrementa si va seguido de un hecho agradable y
disminuye si despues se presenta un hecho doloroso,se ha
llamado el principio de Spencer-Bain.Este principo seria la
piedra angular del conexionismo de thorndike y de la conducta
operante de Skiner.
En el sigiente paso,Spencer enlazo su teoria directamente con
la de Lamarck.Spencer armaba que un descendiente heredaba
las asociaciones acumuladas que sus ancestros habias
aprendido.Esas asociaciones que las generaciones previas han
encontrado que son conducentes a la supervivencia son
trasmitidas a la siguiente generacion;es decir existe un legado
de asociaciones adquiridas que se hereda.La teoria de Spencer
fue una mezcla del empirismo,asociacionismo y el nativismo
porque creia que las asociaciones obtenidas con la experiencia
se pasan a los descendiente.Por lo tanto Spencer era
asociacionista,pero sumo la teoria de la evolucion de Lamarck a
ese asociacionismo: sostenia que las asociaciones que utilizan
con frecuecia son pasadas a los descendientes en forma de
instintos o reejos.Luego entonces,para Spencer,los instintos
solo son habitos que han sido conducentes a la supervivencia
de las generaciones anteriores.Segun el, los instintos se habian
formado en las generaciones previas,tal como los habitos se
forman durante la existencia de un organismo por medio de la
asociacion.
Cuando se conocio el trabajo de Darwin,Spencer solo cambio su
enfasis de las caracteristicas adquiridas a la seleccin natural.El
concpto de la supervivencia del mas apto(termino que Spencer
introdujo en 1852 y que mas adelante adoptaria Darwin)era
aplicale en los dos casos.
DARWINISMO SOCIAL:Existia una diferencia basica entre la
vision de la evolucionde Spencer u la de Darwin.Para el primero
evolucion signicaba progreso;es decir la evolucion tiene un
proposito es el mecanismo que acerca a la perfeccion.Darwin no
lo creia asi:
Para Darwin,la evolucion nonhabia manifestado ningun diseo u
orden previamente estructurado,establecido o determinado
durante toda la historia natural;la evolucion no sigue una
direccion general,es decir no tiene un proposito maximo ni una
meta nal para la evolucion organicaen general o la humana en
particular.
Por otro lado,para Spencer,la posibilidad de llegar a la
perfeccion solo era cuestion de tiempo.Spencer iba mas alla
cuando armaba que los principios de la evolucion se aplicaban
a las sociedades y tambien a los individuos.La forma en que
Spencer aplico el concepto de la supervivencia del mas apto a
la sociedad se conoce como darwinismo social.Spencer pensaba
que los humanos que constituyen la sociedad luchan por
sobrevivir,tal como otros animales en su entorno natural;pero
solo sobreviven los mas aptos.Segun el si se deja que los
principios de la evolucion operen libremente,todos los
organismos se acercaran a la prefeccion incluidos los
humanos.Luego entonces,la mejor politica que puede seguir un
gobierno es la del laissez-faire: la cual permite la libre
competencia entre los ciudadanos.Los programas publicos
diseados para ayudar a los debiles y los obres solo interferiran
con los principios de la evolucion e inhibiran a la sociedad en su
camino hacia una mayor perfeccion .
La siguiente declaracion demuestra hasta donde creia Spencer
que los gobiernos deberian seguir la politica del laissez-faire Si
los individuos estan sucientemente completos en lo sico y en
lo mental para vivir,mueren y es mejor que mueran Es
interesante sealar que Spencer solo se oponia a los programas
publicos para ayudar a los debiles y los pobres.Sin embargo
apoyaba obras de beneciencia privadas porque creian que
fortalecian el carcter de los donantes.
Es evidente que las ideas de Spencer eran compatibles con el
capitalismo y el individualismo estadounidense.En estado
unidos ,la mayoria de las universidades enseaban las ideas de
Spencer y se vendieron cientos de miles de ejemplares de sus
libros.En efecto cuando Spencer visito ese pais en 1882,fue
tratado como heroe. Y como cabe suponer,el darwinismo social
merecio especial aprecio de los industriales estadounidenses.En
una alocucion a un grupo que estudiaba catecismo,John D.
Rockefeller comento:
El crecimiento de un negocio grande representa simplemente la
supervivencia del mas apto. La rosa llamada AMERICAN
BEAUTI solo se puede producir con ese esplendor y fragancia
que producen alegria en su observador si se sacrican los
primeros botones que crecen en su derredeor,Esta no es una
tendencia maligna en los negocios.Es simplemente poner en
practica una ley de la naturaleza y una ley de dios.
Andrew Carnegie llego mas lejos cuando indico que,para el la
teoria de la evolucion(darwinismo social)habia reemplazado a la
religion tradicional:
Recuerdo aquel torrente de luz que entro y que ilumino todo.No
solo me habia deshecho de la teologia y lo sobrenatural sino
que habia encontrado la verdad de la evolucionTodo esta bien
pues todo mejorara se volvio mi lema,mi verdadera fuente de
consuelo.El hombre no fue creado con un instinto para su propia
degradacion sino que de formas inferiores ha subido a otras
mas elevadas.Tampoco existe un nal concebible para este
avance hacia la perfeccion.Su rostro esta dirigido hacia la luz,el
esta de pie bajo el sol y mira hacia arriba.
No se debe suponer que Darwin no mostrara cierta simpatia
hacia la forma en que Spencer habia aplicado los principios de
la evolucion a las sociedades.En the descentof man (el origen
del hombre)(1874/1998),Darwin anotaba:
Entre los salvajes,los debiles de cuerpo o mente no tardan ser
eliminados y los que sobreviven habitualmete exhiben un
vigoroso estado de salud.Por otro lado,nosotros los hombres
civilizados hacemos todo lo posible por frenar el proceso de
eliminacion contruimos asilos para los imbeciles,los tullidos y
los enfermos;instituimos leyes para los pobres y nuestros
medicos rrecurren a su maxima habilidad para salvar la vida de
cualquiera hasta el ultimo momento. Existe razon para pensar
que la vacunacion ha preservado a miles,que por una
constitucion debial habrian sucumbido debido a la viruela.Por lo
tanto los miembros debiles de la sociedades civilizadas
propagan su especie.Nadie que haya asistido a la criansa de
animales domesticos tendra duda de que esto debe ser
sumamente lesivo para la raza del hombreexeptoen el caso
del hombre mismo,casi nadie es tan ignorante como para
permitir que los peores animales se crien.
Sin embargo,Spencer fue quien represento este pensamiento y
quien subrayo la creencia de que las sociedades al igual que los
individuos,se acercarian a la perfeccion si se permitia que las
fuerzas naturales operaran libremente.
CHARLES DARWIN(1809-1882):
Nacio el 12 de febrero en Shrewsbury,Inglaterra,el mismo ao
que Lamarck publico el libro en el que describia la herencia de
las caracteristicas adquiridas.Por cierto una de las interesantes
coincidencias de la historia es que Darwin y Abraham Lincoln
nacieran con pocas horas de diferencia.Como hemos ealado
antes,Eramus Darwin el abuelo de Charles era un famoso
medico que entre muchas otras cosas coqueteo con la teoria
de la evolucion.Robert el padre de Charles tambien era un
destacado medico y Susana Wedgwood,su madre provenia de
una familia famosa por las vajillas que fabricaba.Robert y
Susana tuvieron 6 hijos y Charles fue el quinto.Su madre murio
en 1817 cuando el solo tenia 8 aos de edad.A partir de ah fue
cuidado principalmente por dos de sus hermanas mayores.Tras
aprender sus primeras letras en casa,Charles fue enviado a la
escuela donde fue tan mal estudiante que su padre pronostico
que algun dia seria una vergenza para si mismo y para su
familia.Sin embargo fuera de la escuela pasaba la mayor parte
del tiempo recolectando y clasicando plantas,conchas y
minerales.Las cosas no mejoraron mucho en lo academico
cuando, a los 16 aos Darwin ingreso a la escuela de medicina
de la universidad de Edimburgo.Se aburria en las clases y no
soportaba observar operaciones que se realizaban sin
anestesia(que todavia no habia sido inventada).Aconsejo de su
padre Darwin se cambio a la universidad de Cambridge con el
proposito de estudiar para ser pastor anglicano.Ahi bebio canto
y comioabundantemente(era miembro de un club de
sibaritas)hasta llegar a su graduacion en 1831 con un historial
academico mediocre.Darwin con frecuencia recordaba que
recolectar insectos era la actividad que le habia producido mas
placer mientras estuvo en cambridge.
La pasion de darwin por la entomologia (estudio de los
insectos)fue lo que lo puso en contacto con profesores de
botanica y geologia de Cambridge,con los cuales estudio y
realizo investigaciones de campo.Por ejemplo justo despues de
su graduacion de Cambridge Darwin formo parte de una
expedicion geologica a Gales encaezada por Adam Sedgwick un
profesor de geologia de Cambridge.Si bien Darwin estaba
claramente interesado en la expedicion tambien la vio como
una salida para no tener que jurar sus votos religiosos durante
algun tiempo.Pronto tendria ante si una manera de esacapar
mas tiempo: navegar por altamar.En Cambridge,Darwin se
habia hecho amigo del botanista Jhon Henslow a quien le
ofrecieron primero el puesto de naturalista a bordo del
beagle.Debido a compromisos familiares,Henslow habia
rechazado la oferta y sugirio que Darwin fuera en su lugar.Al
principio el padre de Darwin no le dio permiso para el viaje
porque tenia que pagar los gastos de Charles y porque pensaba
que el viaje interferiria con la carrera eclesiastica de su hijo.Sin
embargo tras analizar la cuestion con otros ienbros de la familia
el padre cambio de parecer y apoyo la aventura.
Binet y Galton murieron en 1911.Galton tenia 89 aos y vivio una larga vida
productiva; Binet de 54 aos estaba en la cuspide de su carrera.
Tras una carrera militar en el ejercito ingles que duro hasta que tenia 34
aos de edad Charles opto por una carrera en psicologia y estudio con
Wundt y con Kulpe en alemania. Durante una interrupcion de sus estudios
con wundt,porque volvio a Inglaterra a servir en el ejercito durante la guerra
de los boer (1899-1902), Spearman empezo s leer las obras de Galton.
Profundamente impresionado,realizo unaa serie de experimentos con
escolares pueblerinos y los resultados tendian a conrmar la idea de Galton
rspecto de la relacion entre la agudeza sensorial y la inteligencia. Encontro
que las medidas de la agudeza sensorial no solo guardaban una elevada
correlacion entre si, sino mas importante,que tambien guardaban una
elevada corrlacion con la inteligencia en la escuela. En 1904 publico sus
resultados en un articulo titulado inteligencia general, determinada y
medida objetivamente, en arte debido a este polemico articulo le ofrecieon
un puesto en la Universidad de Londresn donde Spearman inicio una carrera
que incluyo ataque contra el empirismo,el sensualismo,asociacionismo,el
hedonismo y layoria de las demas creencias losocas y psicologicas
aceptadas.
Al nal de cuentas el episodio de Burt tal vez nos enseo mas acerca de la
politica en el mundo de la ciencia que de la esencia de la inteligencia. Entre
los partidiarios de Burt estaban aquellos que creian que se habia
demostrado cienticamente que la inteligencia es heredada en gran medida
y que este hecho tiene,o deberia tener implicaciones para lapolitioca social
y la educativa por otro lado,los criticos de Burt pensaban que la evidencia
de que el CI se hereda no solo no es convincente ,sino que , de cualquier
manera, una mayor ayuda educativa para algunos estudiantes esta fundada
en principio morales y no cienticos. Esta controversia entre los
conservadores ( nativistas) y los liberales (partidarios de la crianza ) fue
reavivada por la publicaion de la obra de Herrntein y Murray, the bell curve :
intelligense and class estructure in american life ( la curva de la campana:
inteligencia y estructura de clases en la vida americana)(1994).
Goddard descubrio que los hijos de Martin padre ninguno era debil
mental,mientras que cinco de los hijo de Martin hijo si lo eran,en
generaciones posterirores del lado de Martin hijo,Goddar encontro muchos
individuos con deciencias mentales. En tiempos de Goddard, la gente creia
que la debilidad mental era la causa de la mayoria de las conductas
criminales,inmorales y antisociales,y Goddard apoyo esta creencia
demostrando que muchos de los descendientes de Martin hijo habian sido
cuatreros,prostitutas,convictos,alcoholicos,padres de hijos ilegitimos o
desviados sexuales. De los cientos de descendientes del matrimonia de
Martin padre solo tres habian tenido deciencia mentsles y uno habia sido
considerado sexualmente laxo. Entre los descendiente de Martin padre
habia habido medicos ,abogados, educadores y otros individuos de bien.
Si los dos progenitores son debiles mentales, todos los hijos seran debiles
mentales. Es evidente que tales apareamientos no se deben permitir. Esta
del todo claro que jamas se debe permitir que una persona debil mental se
case o sea padre. Es evidenyte que para cumplir con esta regla,la parte
inteliegente de la sociedad la debe aplicar.
Es mas las pruebas eran aplicadas por un traductor cuya capacidad para
traducir la prueba a la lengua a la lengua madre del inmigrante se daba por
buena.
Gracias a los esfuerzoz de Goddard,la tasa de deportacion aumento 350%
en 1913 y 570% en 1914. Aun cuando lameno que estados unidos perdiera
esa mano de obra barata, Goddard se sentia muy complacido. Sin embargo
en sus ultimos aos cambio radicalmenete de creencias y abrazo muchas de
la ideas de Binet. Por ejemplo nalmente acepto que el tratamiento
adecuado para las personas que obtenian calicaiones bajas en las pruebas
de inteligencia era la educacion especial y no la segregacion o la
esterilizasion. Pero ya habia provocado un dao enorme.