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Apicultura
Introduccin
La apicultura es una actividad que se ha desarrollado a la par del surgimiento de la civilizacin. Comenz
desempeando un papel alimenticio, luego se utiliz para fines religiosos en forma de ofrenda,
posteriormente para el embalsamiento de cadveres, en aplicaciones mdicas para la prevencin de
enfermedades y como antisptico.
La cultura del manejo de las abejas Apis melifera en las Amricas y para los productores de caf es
relativamente nueva. Los americanos sin embargo han manejado abejas sociales desde antes de la historia
escrita. Los primeros pobladores de Amrica, desde Mxico al Per, cultivaron las abejas seoritas (abejas
nativas sin aguijn) utilizando su miel, y la mezcla de cera-propleo de sus colmenas como una medicina por
siglos. Por menos de cuatro siglos, las abejas manejadas han sido las abejas comunes, introducidas desde
Europa, y ms reciente de origen africano. Desde la introduccin de la abeja africana en el Brasil a mediados
de 1950, las razas europeas son remplazadas por las abejas africanizadas, una abeja muy defensiva y difcil
de manejar, en la mayor parte del continente americano incluyendo todas las regiones de cafetaleras.
Tcnicamente la apicultura es una actividad agropecuaria orientada a la crianza de abejas y a prestarles los
cuidados necesarios con el objeto de obtener los productos que son capaces de elaborar y recolectar para
comercializarlos.
El consumo de miel en Mxico ha sufrido importantes incrementos en los ltimos aos, esto es debido a la
tendencia generalizada por consumir productos de origen natural o que no contengan sustancias qumicas
en su elaboracin.
Definicin de apicultura
La apicultura es la crianza y cuidado de las abejas, a travs de esta se obtienen productos como miel, jalea
real, propoleo, cera y polen.
El apiario es el lugar donde se concentran todas las colmenas en las que habitan las abejas, estas se dividen
en tres tipos de jerarquas, primero, est la abeja reina que tienen como nica funcin poner huevos;
despus, las obreras encargadas de recolectar el nctar y el polen; y por ltimo, estn los znganos, quienes
fecundan a la abeja reina, una vez que cumplen con su funcin son echados de la colonia.
Las obreras producen miel, jalea real y cera durante todo el ao, as como el alimento para la colmena. Una
vez que las abejas terminan el proceso que tarda alrededor de tres semanas, los apicultores recolectan la
miel y la jalea para as poder obtener otros productos.
Antecedentes de la apicultura
La cra de la abeja de especie Apis mellifera estaba distribuida en Europa, Asia
y frica, con origen en frica, antes de que apareciera el hombre Homo sapiens.
La relacin del hombre con las abejas se remonta aproximadamente hasta los
tiempos mesolticos. El hombre empez como un ladrn de los nidos silvestres
y as poder disfrutarla e intenta conocer el mundo de las abejas. La foto de una
persona robando de una grieta de una roca en la cueva de la Arana, en Bicorp
(Valencia, Espaa) las cuales fueron pintadas alrededor del ao 6,000 A.C .
Figura 1. Pintura dentro Las abejas son mencionadas en literaturas antiguas del hombre en India, China
de una caverna de mujer y Egipto. Las abejas y la miel fueron importantes en la antigua Babilonia y Siria,
cosechando miel. las islas del Mediterrneo (por ejemplo Creta.) La cultura avanz y la gente
aprendi como colocar las colmenas (nidos) de las abejas dentro cavidades, en
recipientes de cermica, suelo, forraje o madera (como troncos
de rboles). Un jeroglfico desde la poca de las piramides ilustra
3 colmenas horizontales (canarias) hecho de lodo o cermica a
la derecha el hombre en sus rodillas a la derecha frente a la
colmena est sacando panales de miel y el de arriba est usando
un censar (recipiente para dispersar humo); las dos personas
en la mitad de la pintura procesan la miel y a la izquierda dos Figura 2. Egipcios usando colmenas en forma de
personas guardan la miel en un recipiente de cermica. caera.
En Europa los hombres practicaron el arte de caza de miel en reas de los bosques. La evolucin de este
tipo de cosecha desde el rbol hasta cortar el rbol y mover parte del rbol con el nido a su apiario pero
continuando con la cosecha destructiva usa humo para obligar a las abejas a abandonar el nido y permitirle
la cosecha total del nido y la prxima estacin poner el tronco afuera y capturar un
enjambre y repoblacin del tronco. El nombre de estas secciones de rboles es gums.
La deforestacin por el tipo de apicultura as como por el mayor uso de madera lleva a la
civilizacin a desarrollar de los skeps. Skeps son el smbolo de una colmena tpica en
el mundo especialmente en Europa y Amrica el norte.
Figura 3. Skep.
Una skep, hecho de forraje a veces cubierta con lodo o lodo mezclado con bosta de
animales, esta fue bsicamente una cavidad donde las abejas construan sus panales
paralelos y a fin de la estacin el apicultor robaba la miel. As, la prxima primavera el apicultor capturara un
enjambre para colocarlo en la cavidad hasta la prxima cosecha.
Durante el siglo 1800 los apicultores en varios lugares fueron experimentando con la
idea de contar con una colmena de panales mviles. Una colmena de Grecia
(denominada colmena canasta - bsicamente una skep invertida con piezas de madera
colocada sobre la apertura) fue uno de los primeros intentos para contar con una
colmena con marcos movibles. Figura 4. Colmena
canasta
Otro intento fue la colmena Libro de Francois Huber, un naturalista Suizo, consigui
que los panales se abran como las pginas de un libro. El seor Huber uso esta
tecnologa para descubrir algunos secretos de la vida natural de las abejas. El descubrimiento de los marcos
movibles es atribuido al Reverendo L.L. Langstroth de Filadelfia USA. El reconoci que el poda mover
fcilmente los marcos de sus colmenas cuando el dejo espacio a todos los lados de los marcos y entre los
marcos y la cubierta superior de la colmena el espacio de la abejas; cuando este espacio es adecuado
(9.5 mm) las abejas respetan el espacio y no usan propleo o construyen panales extras en el espacio.
Langstroth patento su colmena en 1852 y escribi su libro de cmo usar y explicar las
ventajas de su colmena. El tambin apoyo fuertemente la importacin de abejas
italianas en USA y ambos, su colmena y las abejas, revitalizaron la apicultura en
America. Tambin importaron otras razas de abejas para la miel desde Egipto, Creta,
Norte de Africa y abejas desde las montaas de Carniola y las Caucsicas del este de
Europa. Hoy en da los apicultores en la mayoria del mundo crian la abeja italiana con
la cra en menor medida de Crnicas y abejas Caucsicas. En Sud Amrica las abejas Figura 5. Colmena
fueron importadas de frica al Brasil, en 1956, con el resultado de la abeja caja y colmena La
Africanizada.
Clasificacin de la abeja melfera
La apicultura moderna, de explotacin intensiva, representa una fuente de alimentos y medicamentos
naturales para el ser humano, sin subestimar el valor comercial que alcanzan la miel, la cera, el polen, el
propleos y la jalea real, en el mercado internacional. Otros renglones como la venta de abejas reinas,
paquetes de abejas y elementos de colmenas, forman parte del mercado, con ingresos estables y
ascendentes para sus proveedores. El papel de la abeja en la polinizacin de cultivos entomfilos, los usos
industriales de la cera, el desarrollo de la apiterapia con miel, polen, propleos y veneno, forman parte de los
beneficios que la apicultura reporta al ser humano. Sin embargo, el propio desarrollo de esta rama, con la
intensidad que conlleva la explotacin moderna, introduce riesgos sanitarios que hacen al animal ms
susceptible a las enfermedades. Tal es el caso de la varroosis, por solo citar un ejemplo.
Se reconocen unas 30 razas de abejas, pero las principales se consideran:
A. mellifera ligstica (Italiana)
A. mellifera mellifera (Negra Alemana)
A. mellifera crnica (Crnica)
A. mellifera caucsica (Caucsica)
A. mellifera scutellata (Africana)
Las cuatro primeras son las razas de ms demanda para la produccin, mientras que la africana, que se
explotaba en regiones del Continente Africano, se introdujo en Amrica y su cruce con la abeja existente,
origin un hbrido o las sustituy, y al expandirse por el continente, cobr importancia econmica y social. El
manejo de estos hbridos oblig a adecuar la explotacin apcola a su conducta defensiva y enjambradora,
aunque su rusticidad y tolerancia a muchas enfermedades son cualidades positivas que aprecian los
apicultores. Para evitar o controlar las enfermedades, se debe conocer las enfermedades que padecen las
abejas y las normas de produccin y manejo, manteniendo al mismo tiempo el equilibrio con el medio, para
lograr ascensos de sus producciones, expresin fehaciente de la salud de sus colmenas.
Morfologa
La abeja melfera (Apis mellifera L.) posee el exoesqueleto y la segmentacin propia de los artrpodos, con
numerosos pelos en toda la superficie corporal. Como un insecto tpico, presenta su cuerpo dividido en
cabeza, trax y abdomen, tres pares de patas articuladas y dos pares de alas membranosa
Cabeza. Contiene la mayor parte de los rganos de los sentidos
y en ella se pueden distinguir: Los ojos, las antenas y los rganos
bucales. La probscide de la abeja est formada por un conjunto
de estructuras anatmicas que temporalmente se unen y
conforman un tubo que le permiten al animal la ingestin de
lquidos (miel, nctar o agua), por lo que se afirma que es una de
las ms complejas y especializadas en el mundo de los insectos.
Trax. El trax consta de cuatro segmentos fusionados y lleva los
tres pares de patas y dos pares de alas. Su interior est ocupado
en casi su totalidad por los msculos que mueven las alas.
Figura 6. Abeja Apis mellifera L.
Extremidades o patas. La abeja posee seis patas, insertadas,
un par en cada uno de los primeros tres segmentos del trax y
adems de caminar, realizan otras funciones. El primer par posee una estructura destinada a limpiar las
antenas y cepillar y reunir los granos de polen de la superficie del cuerpo; en el segundo se encuentra un
espoln que la abeja utiliza para llevar el polen desde las cestillas(corbcula) de las extremidades
posteriores hacia las celdas del panal. La ms compleja constitucin es la del ltimo par de patas de la
obrera, resultando de mayor inters la cestilla del polen, situada en la cara externa de la tibia, en forma de
concavidad y rodeada por una abundante hilera de pelitos que arrastran el polen o propleos hacia la cestilla.
En esta estructura, la obrera almacena el polen o el propleos durante el pecoreo para llevarlos a la colmena.
En la reina y los znganos, obviamente, no se encuentran formaciones para la recogida y transporte del
polen.
Alas. Se articulan en el segundo y tercer segmento torcico y durante los vuelos largos se mueven juntas,
como si fueran una sola, para alcanzar mayor eficiencia, gracias a la unin temporal entre el borde posterior
de la delantera y el anterior de la trasera.
Abdomen. El abdomen contiene las principales vsceras del insecto, los rganos digestivos, reproductores,
circulatorios, as como las glndulas cereras y el veneno. Lo conforman seis segmentos (en el zngano,
siete) cada uno de los cuales est formado a su vez por una pieza dorsal (terguita) y otra ventral (esternita).
Tienen el mximo inters en esta porcin del cuerpo las glndulas de la cera, que desembocan en los espejos
o placas situados en las cuatro primeras esternitas, y el aparato picador.
Glndulas de la cera. Externamente, en la parte anterior de cada una de las cuatro ltimas esternitas, se
encuentran dos reas relativamente extensas, lisas y brillantes, de forma ovalada, separadas por una banda
oscura. Esas reas pulidas son los llamados espejos o placas de la cera bajo las cuales se encuentran las
glndulas productoras de esta sustancia. La cera, lquida, brota a la superficie de los espejos a travs de
numerosos y diminutos poros y se solidifica al contacto con el aire; formando pequeas escamas.
Aguijn. El aguijn de la abeja es similar en su estructura y mecanismo a un rgano ponedor de huevos,
conocido como ovipositor, que poseen muchas otras hembras de insectos, incluyendo la mayora de los
himenpteros. En el caso de la abeja se ha modificado para inyectar veneno.
Castas de la abeja melfera
La reina es casi siempre nica en la colonia y se diferencia de la abeja obrera por ser casi dos veces ms
grande y 2,8 veces ms pesada que sta. Su peso oscila entre 210 y 280 mg (promedio 250 miligramos), en
tanto que su longitud es de 20 a 30 mm. El abdomen alcanza un gran desarrollo, sobresaliendo por detrs
de las puntas de las alas, con una longitud considerable.
Con mayor nmero de individuos presentes en una colonia, las obreras tienes longitud de 12 a 14 milmetros
y peso promedio de 100 miligramos, por lo que un kg de abejas comprende unos 10 mil insectos. Posee,
como la reina, un aparato picador, que le permite defender a la familia. La bolsa del veneno en las abejas
europeas, contiene como promedio 0,147 gramos de veneno y se inyecta a la vctima por el aguijn. Entre
varios compuestos, contiene la llamada sustancia de alarma,
que estimula las acciones de ataque de la colonia. Algunos
estudios afirman que el veneno de la abeja africanizada la
contiene en mayor proporcin que las europeas.
Los znganos miden entre unos 15 mm, no poseen aguijn y su
lengua es corta, slo til para alimentarse. No recoge nctar ni
polen de las flores, no tiene cestillas para el polen, ni glndulas
cereras o productoras de olor. Figura 7. Obrera, Reina y Zngano
La abeja reina
La funcin biolgica de la abeja reina en la colmena, es la reproduccin y cohesin del enjambre,
ovipositando diariamente entre 1 500 y 3 000 huevos. Cuando una colonia queda sin reina o la poblacin
crece tanto que la feromona de la reina no llega a todos los individuos de la colmena, las obreras comienzan
a criar nuevas reinas. Para ello seleccionan huevos fecundados, puestos por la reina (puede o no hallarse
an en la colmena).
Entre cinco y siete das despus de nacida, la abeja reina sale de la colmena para hacer su primer vuelo de
orientacin y se acopla un da ms tarde con varios znganos, tiempo que puede prolongarse hasta el dcimo
da de nacida. Si la reina no se logra de fecundar, pone solamente huevos de znganos.
Aspectos importantes:
Es la abeja madre que habita una colmena, por tanto, es la nica que puede ser fecundada por
los machos y es la ms importante dentro de una familia de abejas.
En cada colmena de abejas slo existe una abeja reina.
Tiene un fsico ms grande y esbelto que el resto de las abejas.
Sus alas slo cubren la mitad de su abdomen.
Desarrolla ovarios.
Despus de los cinco das de vida, una reina virgen alcanza la madurez sexual.
Segrega varias feromonas, una de las cuales elimina a sus rivales en potencia al inhibir el
desarrollo reproductivo en las dems hembras.
Es la nica que pone huevos, a partir de los cuales se originan los tres tipos de abejas existentes.
En la temporada de nctar pone hasta 1,500 huevos por da.
Durante su etapa reproductiva, sta llega a poner unos dos millones de huevos.
No tiene glndulas para reproducir cera.
No tiene aguijn.
Tiene una vida aproximada de tres hasta cinco aos.
El zngano
Los znganos dependen de las obreras para su alimentacin; la madurez sexual la alcanzan entre los ocho
y catorce das de edad, en dependencia del clima y la calidad del alimento durante su desarrollo. Viven
aproximadamente tres meses, pero cuando la colonia no dispone de un suministro adecuado de alimentos,
realiza la matanza masiva de los znganos, para economizar las reservas.
La obrera
Las obreras viven entre 30 y 45 das. Se desarrollan en celdas de algo ms de 5 mm de dimetro por 12 mm
de profundidad (europeas), pero de menor dimetro en las africanizadas (aprox. 4,8 mm). Poseen glndulas
para la produccin de jalea real cuando son jvenes (4-10 das de edad) y realizan diferentes tareas,
diferentes de las que corresponden a la reina y los znganos.
Cuadro 1. Funciones de la reina, los znganos y las obreras
Reproduccin
En una familia de abejas, solo la reina y los
znganos poseen el sistema reproductor
desarrollado, mientras que las obreras son hembras
infrtiles, debido al restringido suministro de jalea
real que reciben durante su etapa del desarrollo
larval indicado por la presencia de las feromonas de
la abeja reina. Cuando por alguna razn la colmena
pierde a su reina y no hay huevos disponibles para
convertirlos en otra reina, algunas obreras
Figura 8. Sistemas reproductores de la reina y el zngano.
comienzan a poner y originan solo znganos, porque
no estn fecundadas.
Morfolgicamente la espermateca es un saco esfrico de 1,2 a 1,3 milmetros de dimetro, donde se
almacenan de cinco a siete millones de espermatozoides, para la fecundacin de los vulos durante toda la
vida de la reina. Los espermatozoides depositados en la espermateca, son nutridos y oxigenados a travs
de este tejido por lo que pueden continuar viviendo varios aos durante la vida reproductiva de la reina.
La mayora de las reinas se aparean entre siete y doce veces con otros tantos machos durante ms de un
vuelo nupcial, pero cabe la posibilidad de que la reina efecte un solo vuelo cuando las condiciones
atmosfricas sean adversas. Se realiza generalmente a media tarde y bajo condiciones ambientales
favorables como da despejado, con vientos no mayores a 20-28 km/h y temperaturas por encima de 20C.
Se ha observado que los machos reunidos pueden ser de origen europeo, africano, de los apiarios vecinos,
de los criaderos de abejas reinas o silvestres, as que cuando una abeja reina sale a su vuelo de
apareamiento, no se sabe con qu znganos puede acoplarse. Los PCZ generalmente se forman cerca de
lneas de rboles, de arroyos secos, quebradas y muy especialmente a lo largo de las lneas elctricas de
alta tensin, donde se han detectado alteraciones electromagnticas que parecen propiciar la reunin de los
znganos. Estos lugares se describen como sitios areos de unos 100 metros de dimetro, donde gran
cantidad de znganos se congregan a una altura de 7 a 35 metros.
Usando una abeja reina virgen la atraccin de los znganos es inmediata, comienza a escucharse un
zumbido caracterstico de su vuelo que cada vez se va haciendo ms intenso, hasta que es posible verlos
agrupados formando una nube compacta, de 100 a 150 znganos volando tras ella e intentando acoplarla.
Las reinas vrgenes atraen ms znganos cuando tienen 6-10 das de nacidas, porque entonces producen
la mayor cantidad de feromona sexual. Los apareamientos duran casi cuatro horas y son ms frecuentes en
los perodos activos de enjambrazn natural.
Determinacin del sexo en las abejas.
En la familia de abejas existen hembras y machos con marcado dimorfismo sexual y particularidades que
son caractersticas de estos animales para la determinacin del sexo. En el oviducto medio de la abeja reina,
se lleva a cabo la fecundacin de los vulos, justamente a nivel de la abertura del conducto de la
espermateca. En dependencia de la salida de espermatozoides en ese momento (de los cuales uno penetra
en el vulo) se forma el huevo o cigoto.
As, cuando la reina pone huevos en celdas de obreras, estos son fecundados y llevan una dotacin diploide
de cromosomas (32), resultando hembras, que en dependencia de la celda en que se cren y la alimentacin
recibida, sern obreras o reinas. Los huevos destinados a la formacin de reinas, son los mismos que dan
origen a las abejas obreras, por lo que el mecanismo de determinacin del sexo es el descrito para esa casta.
Si la puesta tiene lugar en celdas de znganos, las que son ms anchas, estos vulos no se detienen al nivel
del orificio de la espermateca, por lo que no son fecundados y llevan una dotacin haploide de cromosomas
(16). Esto determina que los individuos que se originen sean machos sin tener la informacin gentica del
padre.
El huevo fecundado origina una hembra solamente cuando los 2 cromosomas X (responsable para la
determinacin del sexo) se ubican en diferentes sitios de la informacin gentica (alelos). En el caso de la
ubicacin en un solo alelo se desarrolla un macho XX que se considera malformado. Las obreras detectan
este error gentico en estado de huevo o larva y lo devoran rpidamente. Una razn predeterminante para
sta combinacin inviable es la consanguinidad y se manfiesta en forma de "cra salteada".
Cuadro 2. Duracin de las etapas de desarrollo, por castas
La inseminacin instrumental.
Es un hecho conocido que la poligamia caracterstica de las reinas y su utilizacin sucesiva de paquetes de
espermatozoides de diferentes znganos, puede provocar cambios morfolgicos y conductuales apreciables
en las poblaciones de obreras de sus colonias, considerndose que una colmena es una familia, hija de una
reina y a su vez, compuesta de varias subfamilias con distintos padres. La inseminacin instrumental o
artificial es un mtodo para controlar la fecundacin de la reina, quiere decir se realiza la seleccin de la
informacin gentica de los znganos y de la reina para un proceso de mejoramiento gentico.
Primeramente, se recolecta el semen de 8 znganos
extrayndolo con una microjeringa la cantidad de 1mm por
zngano para obtener en total aproximadamente 60
millones de espermatozoides. La segunda parte es la
inseminacin de reina anestesindola con bixido de
carbono (CO2) montndola en una apertura que permite
de separar las placas abdominales para depositar el
semen con la microjeringa en la abertura vaginal. El equipo
para realizar la inseminacin artificial es muy caro y la
prctica para hacerlo debera que ser muy bien dominado
Figura 9. Inseminacin en abejas
para tener resultados viables.
La abeja africanizada
La abeja, llamada abeja africana o la abeja africanizada no es un
hibrido. La poblacin silvestre tiene un comportamiento y morfologa
casi igual al de las abejas del centro sur de frica. Con la nueva
evidencia de investigaciones de AND y protena del cuerpo hay ms
soporte para esta conclusin.
Entonces es importante conocer a la abeja en su zona de origen. Las
abejas africanas tuvieron su origen en zonas tropicales de clima
clido con periodos largos de sequa. Por milenios han afrontado
condiciones rusticas y difciles que les han hecho adoptar
mecanismos para sobrevivir, como su predisposicin a la migracin
o su alta capacidad reproductiva.
Por la misma supervivencia, la abeja africana desarrollo un eficiente
comportamiento defensivo, producto de su reaccin contante ante la
gran cantidad de enemigos naturales en su hbitat africano, tales
como hormigas, escarabajos, avispas, polillas e incluso
especialmente el hombre, quien la ha explotado con mtodos
primitivos para desplazarla de sus nidos sin importarle la destruccin
total de la colonia.
De acuerdo con esto, es necesario sealar que, en Amrica, donde
Figura 10. Apis mellifera y Africanizada
existen ambos tipos de clima, templado y tropical, retienen las
caractersticas descritas de su origen evolutivo y modifican solo parcialmente su comportamiento por la
influencia del medio ambiente.
La abeja africana es en promedio un poco ms pequea que las europeas. El color es muy variable, presenta
bandas amarillas (distintas) en el abdomen y el escutelo amarillo (por tanto, el nombre escutellata) dndose
mezclas de colores hasta llegar incluso a ser complemente negras. Su compartimento es diferente en
algunos aspectos y frecuentemente es posible distinguirlo por este comportamiento son muy nerviosas,
corriendo en los marcos, cran mucho ms producen menos miel, enjambran ms, y son muy defensivas
(saliendo de la colmena para defender).
La densidad de la poblacin en las colonias silvestres es muy alta, en comparacin las otras razas. La
capacidad de adaptacin es muy variable, estas pueden sobrevivir en una gran variedad de hbitats. Ellas
usan huecos ms pequeos para su nido y si no hay construyen sus panales afuera (20% o ms de sus
nidos). Con respecto de su capacidad de producir miel, hay varias opiniones. En algunas condiciones ellas
son ms productivas, pero en la mayora de las investigaciones en condiciones iguales, la abeja africana
produce menos miel. Alta produccin de cra y por esto su expansin como raza es mayor. Tambin tienen
una recoleccin de polen mayor.
Otras de las caractersticas ms importantes de la abeja africana en las Amricas son:
Su eficiente y explosivo comportamiento defensivo,
Su alta capacidad reproductiva, produccin de enjambres,
Su marcado comportamiento evasivo y migratorio.
Prueba de africanizacin
Las abejas africanizadas son de color obscuras con un tamao ms pequeo y no posee el mismo potencial
de produccin de miel y docilidad que las colonias no africanizadas; el promedio de produccin de stas
colonias es de 7 a 10 kilos por temporada, mientras que las abejas (Apis mellifera) producen entre 25 a 30
kilos por temporada en zonas tropicales.
Se recomienda antes de poblar nuevas colonias o reforzar abejas dbiles hacer una prueba de africanizacin
ya que al no hacerlo el resultado repercute directamente a la produccin de miel.
Para sta actividad se necesita una pelota de 6 cm de dimetro tamao de una pelota de beisbol, 1 clavo de
media pulgada y un hilo de un metro de largo aproximadamente. A la pelota se le introduce un clavo de tal
manera que no caiga durante el movimiento, despus se amarra el hilo en el la cabeza del clavo y
posteriormente se procede a rebotar la pelota en la piquera por un minuto, mientras que el sujeto se para
detrs de la colmena.
Al momento de estar rebotando la pelota salen muchas abejas a picar la pelota y al hacerlo dejan sus
aguijones incrustados en ella y despus de un minuto se procede a contar los aguijones que quedaron
pegados a la pelota. Circunferencias con ms de 80 aguijones indica que las colmenas estn africanizadas
y se descartan como colmena madre.
Produccin Apcola
Equipo de seguridad y herramientas
En la apicultura moderna el equipo del apicultor es importante, especialmente e con la abeja Africanizada.
Las abejas tienen la tendencia de defender su nido con bravura y pican a los que las tocan. Para evitar
picaduras, se usa ropa especial: un velo, ropa extra (overol) de algodn y color blanco o no muy obscuro,
guantes de cuero o goma (como el utilizado para lavar ropas o platos), pantalones (con mangas amarrados)
y botas.
Velo: Es una herramienta de seguridad que protege la cara y el cuello del
apicultor de las picaduras de las abejas. El sombrero, duro o una gorra, es un
complemento del velo y evita que a las abejas se introduzcan en el cabello.
Herramientas: Es muy importante tener el equipo necesario para hacer
revisiones (a inspeccionar): un ahumador, una esptula (otros nombres son
palanca y/o cua) y un cepillo.
El ahumador: Lo usual para prender el ahumador es peridico, usamos cualquier
material seco para producir humo (mucha gente prefiere hojas de plantas, hojas
de pino, heno o madera seca) No usar materiales con qumicos como pesticidas
y algunos materiales (a veces el cartn por la goma) irrita las abejas.
Palanca: Para remover todas las partes de la colmena ya que las abejas unen
las diferentes partes con propleo. Cada remocin o limpieza de marcos se
Figura 11. Equipo de seguridad realiza con este pequeo instrumento.
Ubicacin e instalacin de apiarios
Del lugar y condiciones depender en gran medida que los resultados del apiario sean satisfactorios. Si las
abejas cuentan con los medios para fortalecer y desarrollar su colonia, acopiarn en abundancia nctar y
polen, lo que se traducir en beneficios econmicos para el apicultor. La instalacin de los apiarios debe ser
en terrenos que al momento de la floracin no estn sujetos a la aplicacin de plaguicidas agrcolas y otras
sustancias txicas, debe evitarse instalar los apiarios cerca de desages de aguas negras, granjas pecuarias,
a pie de carretera, fabricas, zonas urbanas y escolares, principalmente. En Mxico se lleva a cabo el proceso
de africanizacin, por lo que existe el riesgo de problemas por ataques de abejas a personas y animales.
Para evitar esta situacin, se recomienda ubicar, reubicar e instalar los apiarios en zonas que ofrezcan el
mximo de seguridad a la comunidad. Estas y otras sugerencias son fundamentales para la buena instalacin
de un apiario. El apicultor debe estar atento a las condiciones que puedan beneficiar o afectar a las abejeas
y a la calidad de sus productos, a fin de evitar riesgos innecesarios.
1. Vegetacin (recursos api-botnicos): El xito de un apicultor, aparte de sus abejas y fortaleza de sus
colmenas, depende ms de los recursos florales que se encuentren cerca de sus apiarios, por eso es de vital
importancia seleccionar una buena zona apcola para ubicar los apiarios en donde se asegure un relativo
xito.
2. Disponibilidad de agua: El agua es indispensable para la vida de todas las especies. Las abejas se proveen
de agua de fuentes diversas como manantiales, arroyos, ros y del roci de las plantas durante la maana.
En climas templados, durante el verano las abejas requieren al da aproximadamente 3 litros de agua limpia
por colmena, en ambientes hmedos como en climas tropicales sus necesidades son menores.
3. Instalacin del apiario: Se debe evitar colocar las colmenas en lugares hmedos. En regiones muy
calurosas se recomienda ubicarlas en sitios de sombra y procurar que esta no sea completamente cerrada.
El lugar en donde se instalen las colmenas debe estar limpio de maleza, sin hormigueros u otros enemigos
de las abejas alrededor.
Las colmenas
La colmena es la vivienda de las abejas y las colmenas (las cajas en las cuales los apicultores mantienen
las colonias de abejas). Las hay de diversos diseos y tipos:
1. La colmena natural (silvestre) es la que forman las abejas en orificios de las arboles, entre piedras, etc.
Estos no sirven para la apicultura, solo se puede robar la miel o para tratar el trasiego a una colmena
estndar.
2. Colmenas rusticas canastos, cajones de manzana, cavidades en recipientes de plstico, etc. La colmena
rustica no tiene panales mviles y las posibilidades de manejo por el apicultor son menores sin la posibilidad
de trasiego a una colmena estndar.
3. Colmenas estndar (=moderna-estilo de Langstroth) son las que surgieron a partir del descubrimiento
del espacio abeja (un espacio de 7 a 9 mm que Langstroth entendi en el ao 1851 - este espacio que
permiti construir marcos de madera mviles para ser colocados en los cuerpos de la colmena). Marcos
mviles, este es el nico desarrollo que permiti el avance de la cultura apcola. Si entre las piezas de la
colmena (marcos, marco y pared, etc) el espacio es menor, las abejas las unen con propleos, y si es mayor,
construyen panales intermedios, evitando la movilidad.
Contenido de sacarosa
a) Mieles no enumeradas a continuacin - no ms de 5 g/100g
b) Alfalfa (Medicago sativa), Citrus spp., - no ms de 10 g/100g
Falsa acacia (Robinia pseudoacacia),
Madreselva francesa (Hedysarum), Menzies
Banksia (Banksia menziesii), Red Gum
(Eucalyptus camaldulensis), Leatherwood
(Eucryphia lucida), Eucryphia milligani
Determinacin del contenido de slidos insolubles en agua: J. Assoc. Public Anbalysts (1992) 28 (4)
189-193/ MAFF Validated method V22 for water insoluble solids en honey
Determinacin de azcares agregados a la miel (autenticidad) AOAC 977.20 para perfil de azcar, AOAC
991.41 norma interna (anlisis de la relacin isotpica de carbono estable)
Enfermedades
Es posible mantener colmenas de abejas sin problemas. Pero la colonia, el nido, la cantidad de cuerpos, etc.
son recursos a ser explotados por otros animales. Las abejas no tienen ms enfermedades o problemas que
otros animales, pero con tantos aos de cra y manejo, conocemos ms de las enfermedades de las abejas
en comparacin con otros insectos.
La mayora de las enfermedades son contagiosas y pueden ser diseminadas por:
Enjambres
Los Znganos son mviles entre colonias
Las abejas pilladoras
Por el apicultor el mayor factor con colmenas de apicultores
Unin de colmenas
Alimentacin
Inspeccin de colmenas con la misma palanca, ropa, etc.
Malas prcticas con pesticidas por esto las enfermedades y parsitos son resistentes
Falta de inspeccin y control
1. Enfermedades de la cra
Loque americana: Loque Americana es una de las peores enfermedades de
las abejas. Esta es una enfermedad intestinal se multiplica en el estmago.
Cuando entra una colmena es muy contagiosa y grave normalmente
matando la colonia. Es causada por una bacteria Paenibacillus larvae existe
en 2 formas - estado vegetativo (estado infectiva) y como una espora que
puede vivir dentro las celdas por ms de 50 aos pero sin sntomas. Cuando
la bacteria es activa, la poblacin se debilita y cuando las abejas de
otras colmenas roban, estas infectan ms colmenas Figura 20. Loque americana
Fuente: (AGRONEWS,2017)
Esta tendencia se acrecienta fuertemente si se realiza la comparacin con los cinco ltimos aos, baste el
ejemplo de la miel multifloral a granel que ha visto como su valor ha ascendido ms de un 30% desde los
1,61 /kg que se pagana en la campaa 2005/2006. En cuanto a tipos de miel slo destacar el ascenso de
casi el 25% de la miel de azahar a granel que ha pasado de valer en la campaa anterior 2,76 euros por kilo
a los 3,14 actuales.
Por lo que se refiere al polen las subidas son todava ms acusadas, sobre todo en el que se ofrece a granel
cuyo precio ha ascendido casi un 20% desde los 9,03 /kg de la campaa 2011 / 2012 a los 10,76 de la
recientemente finalizada 2012 / 2013, porcentaje este que bordea el 60% si se toma como referencia el valor
de este producto en las cinco ltimas campaas.
Cuadro 4. Evolucin precios Miel 2005-2013(euros/kg)
Fuente: (AGRONEWS,2017)
Miel en Campeche
Geografa del estado
El clima de Campeche es clido hmedo y, al igual que en toda la pennsula de Yucatn. La temporada de
lluvias empieza en junio y acaba en octubre. En la parte sur de la entidad la lluvia es mucho ms intensa.
El relieve de la entidad est formado por una gran planicie que se extiende en el sur. Cuenta con algunos
valles y llanuras; solamente en la parte este del estado se encuentra una cadena de lomeros llamada Sierra
Alta. En todo Campeche hay lagunas, cenotes, pozos, aguadas y un extenso litoral.
La flora de Campeche vara de acuerdo con la regin en la que
se encuentre:
Costa abunda el mangle, las palmeras, los cocoteros, la
palma real, el guano, y el cocoyol, entre otras plantas.
Montaa existen rboles de maderas preciosas como
cedro, granadillo, caoba, pich chacn.
Selva hay cedro, caoba, ciricote y achiote; rboles frutales
como mamey, chicozapote y pia. Tambin hay palmeras y
flores.
Ros la vegetacin es parecida a la de las regiones de la
costa y de la selva.
La fauna es diversa de acuerdo a la regin:
Costa: lagartos, manates, tortugas y culebras de agua.
Montaa: venados, armadillos, pavos de monte, tuzas,
tepezcuintles. serpientes y conejos, entre otros.
Selva: monos, pumas, tigrillos, jabales, venados, faisanes,
cacatas, loros, pavo reales y chachalacas.
Figura 23. Provincias de Campeche Ros: nutrias, garzas, cocodrilos, tortugas, pelcanos y
cigeas.
El estado de Campeche se ubica a nivel nacional con una de las principales entidades productoras y
exportadoras de miel, lo que conlleva a seguir redoblando esfuerzos para que la actividad siga apuntalndose
en nuestro territorio y se convierta en una gran industria.
Produccin de miel en Campeche
En 2012, Campeche registr una produccin de 7 mil 702 toneladas de miel, con un valor de 226 millones
515 mil 820 pesos, y una produccin de 21 toneladas de cera, con un valor de 1 milln 470 mil pesos.
De acuerdo al Servicio de Informacin Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), al mes de junio de este 2013,
Campeche lleva una produccin acumulada de 5 mil 560 toneladas de miel con un valor estimado de 166
millones 800 mil pesos y una produccin de 8 toneladas de cera con un valor estimado de 560 mil pesos; lo
que suma 167 millones 360 mil pesos.
En lo que respecta a la exportacin de miel, en el 2012 el Estado de Campeche envi al mercado extranjero
4 mil 477 toneladas de miel y pese a que 2013 fue un ao bajo en la produccin debido a las afectaciones
climticas registradas, se tuvo un cierre de 6 mil toneladas de miel aproximadamente.
En apoyo al sector en periodos crticos de floracin, se han incrementado los apoyos fundamentalmente para
que conserven sus colmenas, adems de la entrega de equipos y tratamientos de acaricidas.
La mayor produccin de miel en el estado se concentra en los municipios de Champotn, Campeche y
Calkin, le siguen en su conjunto Hopelchn, Hecelchakn y Tenabo, y existe un gran potencial de produccin
en Calakmul, Escrcega y Candelaria. Palizada aun cuenta con pocos productores y una gran extensin
para detonar esta actividad.
Recomendaciones para mejorar la produccin
La apicultura de nuestros tiempos, ya no es una actividad que permita fallas, y da a da debemos extremar
los controles y precauciones en todos aquellos aspectos que s estn a nuestro alcance prever. En la
apicultura, ya tenemos suficiente azar e incertidumbre con el clima como para permitir que factores que
dependen de nosotros, y que son manejables, nos hagan perder kilos de miel. Una explotacin apcola
racional exige una planificacin y organizacin completa, considerando hasta los detalles ms insignificantes,
para as obtener de la naturaleza lo mximo que ella estaba dispuesta a darnos en esa zafra, seala un
artculo tcnico elaborado por el Ingeniero Agrnomo Daniel Bazurro que nuestro medio presenta en versin
periodstica.
1. La invernada de las colmenas
La importancia que tiene el hecho de invernar correctamente las colmenas. No olvidar que el perodo invernal
no separa dos zafras, sino que las une, de que es el perodo ms crtico de las colmenas, y por lo tanto del
apicultor. Reducir el espacio, controlar las reservas y la fortaleza de las colonias a invernar, son tan o ms
importantes como mantener reinas jvenes y vigorosas en la colonia durante el invierno.
2. Llegada la primavera
Llegada la primavera y de acuerdo al plan de manejo preestablecido para cada apiario, se debe resaltar la
importancia que tiene el realizar un manejo oportuno de las colmenas.
Dedicarse a aquellas colmenas potencialmente productivas en esa temporada, y no a las colmenas que no
tienen posibilidad de serlo. Mucho le cuesta al apicultor eliminar una colmena o fusionarla con otra; sin tener
en cuenta que esa colmena problemtica, le da igual o ms trabajo que una buena, y le ocupa una cantidad
de material que es muy necesario en esta poca.
3. Llegado el caso incentivar
Hay zonas cuyas floraciones son muy intensas y por perodos cortos de tiempo (15 20 das). Otras no son
tan concentradas y van dndose en forma paulatina.
En las primeras habr que estimular o incentivar el desarrollo de la poblacin con jarabes y manejo con la
debida antelacin; ya que de lo contrario las abejas que nazcan de la estimulacin que produzca el propio
cultivo, nacern y/o sern pecoreadoras para cuando la floracin principal ya haya finalizado.
En caso de incentivar con jarabes artificiales, no debemos olvidar que los mismos deben suministrarse previo
al flujo, y de que stos, deben de ser totalmente consumidos por las abejas y transformados en cra.
Los jarabes estimulantes no deben ser acumulados por las abejas en los panales. Para tener el mximo de
cosecha de miel de cualquier floracin, la reina deber alcanzar su mxima postura
Recordemos que toda incentivacin artificial con jarabes tiene un costo para el apicultor, y que no siempre
es necesaria. Muchas veces a travs de una incentivacin con manejo de la colmena, es suficiente para
lograr el objetivo buscado.
4. Manejo de la cmara de cra
Independientemente del nmero de panales que renovemos, tener presente que la cantidad de abejas
cereras al momento de ampliar el nido es poca y que habr una ms rpida postura de la reina en panales
obrados que en lminas de cera estampada. Tratar, que la primera ampliacin sea con panales obrados, y,
una vez que el nido de cra y la temperatura ambiente aumenten, agregar cuadros con cera estampada.
El manejo de la cmara de cra hay que realizarlo previo al flujo de nctar. En plena mielada no se puede
solucionar problemas que no se atendieron en su momento por tal motivo realizar los manejos en su
momento oportuno.
5. El agregado de alzas o medias alzas
El conocimiento de la zona y la propia evolucin de la colmena ser quin nos indique el momento oportuno
de agregar las alzas o melarios. El agregar material antes de lo necesario retrasar el desarrollo y, el
agregarlo despus motivar el bloqueo de la cmara de cra con el consiguiente trabajo extra que esto
demanda. Debemos entonces tener bien presente este momento, para no llegar tarde y perder muchos kilos
de miel por bloqueo y enjambrazn de nuestras colmenas.
Al renovar los panales de la cmara de cra, coloquemos aquellos con cra en el centro del alza y aquellos
con miel hacia los costados. Si los cuadros del alza son con cera estampada, tratemos de intercalarlos con
cuadros obrados; ya que el estirado de cera se da ms rpido en la medida que a los lados de una cera
estampada haya panales con miel o nctar.
Si bien, la tendencia de los apicultores es a estirar toda la cera al principio de la temporada, no olvidemos
que el agregado de un alza completa con lminas de cera acta como un balde de agua fra sobre la
colmena y resiente notablemente el acopio de miel. Tratemos de ir introduciendo en la colmena la cera
estampada, en forma escalonada y a lo largo del flujo. De esta forma estaremos aprovechando la produccin
de cera de una forma ms racional y al finalizar la temporada nuestra cosecha ser mayor.
Bibliografa
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