Liberdade e

interesse bem
compreendido
no pensamento
poltico de
Alexis de
Tocqueville
Srgio Cruz de Castro
Lima1
Freedom and
well understood
interest in the
political thought
of Alexis de
Tocqueville?
h"p://dx.doi.org/10.12660/rm.v7n10.2016.64726
1Mestre em Histria pela Universidade Severino
Sombra. E-mail: sergiocruz0609@gmail.com
Artigo Srgio Cruz de Castro Lima 41

Resumo:

Este artigo busca analisar o pensamento poltico de Tocqueville acerca dos termos liberdade
e interesse bem compreendido, destacando como as ideias tocquevilleanas enfatizam a
importncia da participao poltica. Tal aspecto o aproxima do republicanismo, o qual
mobiliza a importncia da dignidade da poltica, da liberdade como atuao na esfera pblica
e da igualdade. Tocqueville acredita que a paixo irrefletida pela igualdade em detrimento da
liberdade poderia resultar em despotismo democrtico. O pensamento poltico
tocquevilleano almeja salvaguardar as formaes sociais de uma possvel tirania que
corromperia os valores republicanos e a democracia.

Palavras-chave: Tocqueville, Liberdade, Interesse bem compreendido, Histria dos

Conceitos.

Abstract:

This paper aims to analyze the political thought of Tocqueville on the terms freedom and well
understood interest, highlighting how Tocquevilles ideas emphasize the importance of
political participation. This feature approaches him to the republicanism, which mobilizes the
importance of the equality, political dignity, and the freedom as acting in the public sphere.
Tocqueville believes that the unthinking passion for equality over freedom could result in
democratic despotism. Tocquevilles political thought aims to safeguard the social formations
from the risk of tyranny which would corrupt the republican values and democracy.

Keywords: Tocqueville, Freedom, Well understood interest, Conceptual History.

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42 Liberdade e interesse bem compreendido
no pensamento poltico de Alexis de Tocqueville

Introduo

O pensamento poltico de Alexis de Tocqueville almejou compatibilizar a igualdade

que, segundo ele, seria uma caracterstica intrnseca das formaes sociais oriundas da
modernidade, com a liberdade. Verificou, nesse sentido, a fim de salvaguardar a democracia
e a repblica, os perigos de uma sociedade onde a paixo imoderada pelos bens materiais
suplantasse o desejo de bem-estar coletivo.1

A virtude cvica, caracterstica do republicanismo em diversos tempos, acionada

pelo iderio tocquevilleano como forma de contrabalanar os riscos de uma modernidade
em que a democracia poderia, sem a participao poltica, culminar em despotismo
(TOCQUEVILLE, 1998).

Sua reflexo poltica evidenciada em suas principais obras. So elas: A Democracia

na Amrica, o primeiro volume de 1835 e o segundo de 1840, onde analisa a vitalidade da
democracia americana e suas principais caractersticas; O Antigo Regime e a Revoluo, de
1856, em que avalia as causas da Revoluo Francesa, analisando, na longa durao, como o
processo revolucionrio se constituiu; alm de sua obra Lembranas de 1848: as jornadas
revolucionrias em Paris, uma espcie de dirio dos levantes ocorridos naquele ano.

Atravs dessas obras, buscamos apreender suas ideias por meio de conceitos2,
particularmente os de liberdade e interesse bem compreendido. A reflexo sobre a
liberdade recorrente no s no pensamento poltico tocquevilleano como tambm em boa
parte do pensamento poltico do sculo XIX (VIANNA, 1997).

J o interesse bem compreendido, conquanto seja um termo caracterstico do

pensamento tocquevilleano, decorre do prprio termo liberdade, uma vez que, para
Tocqueville, seria uma forma de mobilizar a participao na esfera pblica compatibilizando-
a com as caractersticas das formaes sociais de seu tempo, quais sejam: um desejo
irrefrevel por igualdade e por interesses privados em detrimento do pblico.

Conforme Jasmin,

O dilema tocquevilleano se constitui da contraposio entre um diagnstico

cientfico da sociedade moderna que retrata as disposies que tendem
a inviabilizar a liberdade poltica nas condies sociais igualitrias e uma
necessidade tico-poltica de afirmar a exequibilidade desta mesma
liberdade no contexto de destruio da participao poltica e da cidadania
que decorre do desenvolvimento daquelas disposies. Essa tenso
irresolvel entre cincia e poltica, determinao e vontade, natureza e

1
No que diz respeito compatibilidade entre igualdade e liberdade e o pensamento tocquevilleano, ver:
VIANNA, 1997.
2
A Histria dos conceitos vem ganhando espao dentro da historiografia. H diversos historiadores que
trabalham nesse campo como Koselleck, Pocock, Joo Fers Jnior e Marcelo Gantus Jasmin.

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arte, o leitmotiv da reflexo tocquevilleana e ser trabalhada

exaustivamente e de muitos modos ao longo de sua obra (1997, p. 34).

Nesse sentido, Tocqueville busca acionar um iderio para que os cidados

compreendam que seus interesses pessoais e privados devem ser equilibrados com a
participao poltica visando ao bem-estar de toda a coletividade.

Ao analisar o que Tocqueville entende por liberdade e interesse bem

compreendido, faremos um trabalho de conceituao, mostrando, por exemplo, como o
sentido de liberdade para os modernos difere do conceito dos antigos (BERLIN, 1981). A
importncia em estabelecer a distino d-se pela mostra de que o conceito ao longo da
histria sofre modificaes de acordo com os interesses e a idia poltica de quem o
recepciona, alterando ou no seu sentido.3

Atualmente, no campo historiogrfico, Reinhart Koselleck um dos historiadores

que mais se preocupa com essa conceituao (KOSELLECK, 2006). Este autor contribuiu de
forma significativa para a historiografia ao verificar, atravs dos conceitos, como ocorreu a
transio da sociedade europia para a modernidade.

Ao analisar a historiografia de Koselleck, Marcelo Jasmin argumenta que

A tese subjacente histria conceitual do autor a de que, entre as

dcadas de 1750 e 1850, a linguagem europia (nas suas diversas
expresses) sofreu um processo radical de transformao que revela e
configura a ultrapassagem dos fundamentos da sociedade aristocrtica. Por
um lado, a semntica dos conceitos fundamentais d a conhecer tanto a re-
significao de termos tradicionais adaptados ao novo tempo (como
repblica, revoluo ou histria) como a inveno de neologismos
(socialismo, cesarismo ou comunismo) criados para nomear as novidades
da experincia contempornea (JASMIN, 2006, p. 10).

Para o nosso artigo, a histria conceitual de Koselleck nos embasar no que tange
ao aspecto terico-metodolgico. Dessa forma, pretendemos verificar como Tocqueville
mobiliza a liberdade para que o interesse seja bem compreendido e para salvaguardar as
formaes sociais de uma possvel tirania.

Hannah Arendt, por seu turno, que possui um trabalho que se preocupa com os
conceitos, tambm nos servir como referncia para avaliarmos o termo Liberdade
(ARENDT, 1988).

3
Para uma anlise da alterao que os conceitos sofrem ao longo da Histria, ver: POCOCK, 2003.

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44 Liberdade e interesse bem compreendido
no pensamento poltico de Alexis de Tocqueville

Liberdade

Em Quatro Ensaios sobre a Liberdade, Isaiah Berlin estabelece que h dois tipos de
liberdade: positiva e negativa. Minha tese que historicamente a noo de liberdade
positiva em resposta pergunta Quem o dono? divergia daquela de liberdade
negativa, que objetivava a responder a questo Em que rea exero meu domnio?
(BERLIN, 1981, 24). Explica que a liberdade positiva tem como fundamento a participao
poltica, enquanto que a liberdade negativa tem como premissa limitar o poder do governo,
de forma a evitar a interferncia na vida privada do cidado. Entretanto, Berlin analisa o que
h em comum nos dois modos de liberdade:

A essncia do conceito de liberdade, nos seus sentidos negativo e positivo,

manter distncia algo ou algum outros que invadem o meu campo ou
impem sua autoridade a mim, ou suas obsesses, medos, neuroses, foras
irracionais intrusos e dspotas de todos os tipos (BERLIN, 1981, p. 160).

Hannah Arendt, por sua vez, preconizava a importncia da virtude poltica do

cidado como meio de evitar o totalitarismo. Nesse sentido, mobiliza de forma sistemtica a
liberdade como ao na esfera pblica. Ao analisar a antiga democracia, a autora grega frisa
que a participao no mbito pblico era sinnima de liberdade. No toa que afirma:
para a pergunta sobre o sentido da poltica existe uma resposta to simples e to
concludente em si que se poderia achar outras respostas dispensveis por completo. Tal
resposta seria: o sentido da poltica a liberdade (ARENDT, 1988, p. 38).

Quem participava das deliberaes pblicas era livre e quem cuidava dos assuntos
da casa estava no mbito da necessidade, no sendo livre. Essa distino relevante para
mostrar que quem ia cena pblica no levava as preocupaes da vida privada. Era
inconcebvel confundir o pblico com o privado.

Quem no participava da poltica estava privado de algo importante para a condio

humana, j que a liberdade caracterizava o ser humano. Na opinio dos antigos, o carter
privativo da privatividade, implcito na prpria palavra, era sumamente importante:
significava literalmente um estado no qual o indivduo se privava de alguma coisa, at
mesmo das mais altas e mais humanas capacidades do homem (ARENDT, 2001, p. 48).

Tocqueville partidrio da liberdade propiciada na ao no mbito pblico, e via o

perigo da democracia moderna justamente no fato dos indivduos estarem cada vez mais
preocupados com a vida privada.

Ao escrever sobre a importncia da liberdade, Tocqueville destaca um aspecto

crucial: o gosto por ser livre, sem subordinar-se a outrem ou a qualquer instituio que se
arrogue a suprimi-la, constitui o pilar de uma sociedade livre.

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O que, em todos os tempos, to fortemente agarrou os coraes de certos

homens liberdade sua prpria atrao, seu encanto,
independentemente de suas ddivas; o prazer de poder falar, agir,
respirar sem constrangimento sob o nico governo de Deus e de suas leis.
Quem procura na liberdade outra coisa que ela prpria foi feito para a
servido (TOCQUEVILLE, 1997, p. 160).

A participao poltica, portanto, compreendida por Tocqueville como forma de

evitar a perda da liberdade, pois o agir em comum condio essencial para que os cidados
zelem pela sociedade em que vivem. Entende que se no houver uma preocupao com o
pblico o risco do governo aumentar seu poder - de tal sorte que decida sobre todas as
questes relativas quela sociedade, sem o incmodo dos cidados, j que no se
preocupam com o pblico - pode fazer com que tal governo se torne desptico.

No argumento de Jasmin,

Concebendo-se como iguais, os homens democrticos s possuem,

teoricamente, duas alternativas para o ordenamento das suas relaes
polticas: ou todos compem igualmente o soberano, ou este no conta
com a participao de ningum. primeira possibilidade, Tocqueville
denominar genericamente liberdade: segunda, servido, contornando
mais uma vez o problema da definio conceitual pelo recurso a uma
polaridade de contraste (1997, p. 50).

O problema que a ausncia de liberdade, ou servido, pode resultar em uma

centralizao poltica que culminaria numa forma de despotismo.

Ao avaliar a democracia, Tocqueville v os perigos da centralizao poltica caso no

haja atitude pblica, e os efeitos de uma democracia que, em sua opinio, tornar-se-ia
desptica. O despotismo democrtico consiste num dos principais problemas da democracia
sem o exerccio da liberdade, embora seja de bom grado para os governantes que tutelem
pessoas preocupadas com o privado, j que o poder fica livre de qualquer presso. Conforme
Clia G. Quirino,

Buscando uma soluo para os problemas que a igualdade pode causar,

Tocqueville segue constantemente o caminho que o leva sua grande
paixo, a liberdade. Toda a sua obra um ensinamento para a conquista da
liberdade. S nela est contida a soluo e a salvao dos homens numa
sociedade democrtica. A democracia como processo igualitrio
inevitvel e, se abandonada, pode apresentar problemas e trazer desgraas.
S a liberdade pode evit-los (2001, p. 131).

A historiografia tocquevilleana, no sentido acima, constitui-se numa pedagogia para

guiar as futuras geraes quanto importncia da ao cidad no mbito pblico para evitar
os malefcios que podem surgir numa democracia.

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46 Liberdade e interesse bem compreendido
no pensamento poltico de Alexis de Tocqueville

Tocqueville lamenta o despotismo e a confuso que se faz em torno do que a

cidadania.

O despotismo, que, por natureza, temeroso, v no isolamento dos

homens a mais segura garantia de sua durao e, comumente, faz tudo
para isol-los. No h vcio no corao humano que lhe agrade tanto
quanto o egosmo: um dspota perdoa facilmente aos governados no
am-lo, contanto que no se amem entre si. No lhes pede para ajud-lo a
conduzir o Estado; basta que no pretendam dirigi-lo. Chama de espritos
turbulentos e inquietos os que pretendem juntar esforos para criar a
prosperidade comum e, alterando o sentido natural das palavras, chama de
bons cidados os que se encerram estreitamente em si mesmos
(TOCQUEVILLE, 2000, p. 125).

Ao afirmar que ao Estado interessa o no associativismo, avalia que quanto mais as

pessoas evitam a associao mais o poder estatal expande-se, aumentando a burocracia
reguladora das relaes sociais e, como corolrio, o despotismo do Estado democrtico.

Em O Antigo Regime e a Revoluo, analisa como a perda da liberdade e seu

preterimento em relao igualdade acarretou, lentamente, a Revoluo, situando os
alicerces do processo revolucionrio bem antes de 1789.

At o fim do sculo XVII ainda encontramos cidades formando espcies de

pequenas repblicas democrticas, cujos magistrados so livremente
eleitos pelo povo todo e responsveis perante ele, onde a vida municipal
pblica e ativa e onde a cidade mostra-se ciosa de seus direitos e de sua
independncia. As eleies foram abolidas pela primeira vez em 1692.
Ento as funes municipais foram colocadas em ofcios, quer dizer que o
rei vendeu em cada cidade, a alguns habitantes, o direito de governar
perpetuidade todos os outros (TOCQUEVILLE, 1997, p. 82).

A partir da o governo francs aumenta sua esfera de ao, ao fazer com que a
burocracia chegue s mais diversas localidades, principalmente por meio dos intendentes.
Tocqueville destaca que o fato das liberdades municipais terem sido extintas, representou
uma vitria do governo central, que tendia a centralizar a administrao do pas.

A compatibilidade entre liberdade e igualdade encontrada nos EUA, onde destaca

o poder das comunas, das liberdades locais e das associaes como forma de garantir e
exercitar a liberdade.

A comuna nomeia seus magistrados de todo tipo; ela se tributa, ela reparte
e arrecada o imposto sobre si mesma. Na comuna da Nova Inglaterra, a lei
da representao no admitida. na praa pblica e no seio da
assembleia geral dos cidados que se tratam, como em Atenas, os assuntos
concernentes ao interesse de todos (TOCQUEVILLE, 1998, p. 48-49).

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Artigo Srgio Cruz de Castro Lima 47

O que o impressiona a tradio cvica americana. Mostra que desde que os

primeiros colonos chegaram aos Estados Unidos, estabeleceram leis e se habituaram a
decidir sobre os temas coletivos, ou seja, foi no prprio momento que os primeiros colonos
l desembarcaram que viram a importncia de decidir sobre o bem-comum. 4

Analisa que nos Estados Unidos a prpria educao faz com que os indivduos se
preocupem com a coletividade:

Nos Estados Unidos, o conjunto da educao dos homens est dirigido para
a poltica; na Europa, sua finalidade principal preparar para a vida privada.
A ao dos cidados nos negcios um fato demasiado raro para ser
previsto (TOCQUEVILLE, 1988, p. 358).

Ao falar da Europa, necessrio afirmar que sua referncia a Frana, pois v na

Inglaterra, por exemplo, uma liberdade inexistente em seu pas.

Tocqueville d um sentido moral atitude participativa. Os sentimentos e as ideias

s se renovam, o corao s aumenta e o esprito humano s se desenvolve mediante a ao
recproca dos homens uns sobre os outros (TOCQUEVILLE, 2000, p. 134). A ao conjunta
adquire um status que eleva o ser humano e o faz pensar e sentir o mundo sua volta de
uma nova forma. Os cidados, ao estabelecerem vnculos na vida pblica, mantm ou
fundam a civilidade. Para que os homens permaneam ou se tornem civilizados,
necessrio que entre eles a arte de se associar se desenvolva e se aperfeioe na mesma
proporo que a igualdade de condies cresce (TOCQUEVILLE, 2000, p. 136). A civilidade
tocquevilleana condiciona-se a uma vida civil e poltica em comum, que expressa uma ao
dialgica, j que ao se associarem na condio de debate que se originam as decises e
atitudes pblicas.

O interesse bem compreendido

Tocqueville, cabe reiterar, no v outra sada para o xito da liberdade, a no ser

fundindo-a com a igualdade, pois, por si s, a virtude poltica no teria preponderncia
frente paixo pelo bem-estar individual e pela vida privada. A ao coletiva dar-se-ia
objetivando a tranquilidade para o mbito domstico. 5

como alternativa pragmtica que ele visa mobilizar na sociedade de seu tempo a
ao poltica, ressaltando que o interesse pessoal no enriquecimento deve ser bem
compreendido, sendo a liberdade poltica necessria para o prprio benefcio pessoal.

4
Para um trabalho que toca na questo da importncia das leis para os primeiros colonos que chegaram
Amrica Inglesa, o qual corrobora a anlise tocquevilleana, ver: NELSON, 2004.
5
H vrios trabalhos que ressaltam a importncia e a originalidade do interesse bem compreendido. Ver:
JASMIN, 1997; QUIRINO, 2001; VIANNA, 1997.

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48 Liberdade e interesse bem compreendido
no pensamento poltico de Alexis de Tocqueville

Dessa forma, a participao poltica mobilizada por aspectos que no so os

mesmos da democracia antiga e do mundo anterior modernidade. At ento, o cio era
visto como condio sine qua non para a vida pblica, sendo que, como j frisado, o cidado
estava livre dos afazeres da vida privada. Os que tinham funes inerentes condio do
privado no eram cidados.

assim que a atividade comercial representava um empecilho para a cidadania, j

que o comerciante podia confundir o seu interesse comercial privado com o interesse
pblico 6, o que provocaria o desvirtuamento da cidadania. O modelo de cidado, como
vimos, era aquele que j possua uma condio financeira tranquila e que no teria
preocupaes com o mbito domstico. O modelo tradicional do bom cidado, portanto, era
o do grande proprietrio de terras com a vida financeira bem resolvida.

Conclui-se que a cidadania era para poucos e que a maioria da populao no

participava da poltica. Da uma repblica que exclua da poltica grande parcela da
populao.

A partir da evoluo do comrcio, principalmente aps o sculo XVII, uma nova

questo colocada e discutida pelos pensadores sociais: o comrcio realmente prejudicaria
ou no a cidadania?

Segundo J. G. A. Pocock, a partir do sculo XVIII,

A virtude foi redefinida embora existam sinais de uma tendncia a

abandonar a palavra com a ajuda do conceito de maneiras. medida
que foi deixando o mundo rural-guerreiro da antiga cidadania ou da gtica
libertas, o indivduo entrou no universo cada vez mais impregnado por
transaes do comrcio e das artes o ltimo termo significando tanto as
habilidades produtivas quando as audiovisuais -, no qual suas relaes e
interaes com outros seres sociais, e com seus produtos, foram se
tornando cada vez mais complexas e variadas, modificando e
desenvolvendo mais e mais aspectos de sua personalidade. Comrcio, lazer,
cultivo e isso foi logo percebido, com notveis conseqncias diviso do
trabalho e diversificao da mo-de-obra combinaram-se para operar essas
transformaes. E se o indivduo no mais podia ter acesso direto
atividade e igualdade do governar e ser governado, e tinha de delegar o
governo e sua defesa a representantes profissionais e especializados, ele,
no entanto, se via mais do que compensado pela perda da antiga virtude,
em troca de um indefinido e, talvez, infinito enriquecimento de sua
personalidade, produto dos mltiplos relacionamentos, tanto com as coisas
quanto com as pessoas, em que foi progressivamente se envolvendo. Dado
que essas novas relaes eram de natureza social, e no poltica, as
capacidades que elas levavam o indivduo a desenvolver no eram

6
Para uma anlise que discorre sobre a ascenso do comrcio e sobre como esse fato pode corromper a
cidadania, ver: POCOCK, 2003.

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Artigo Srgio Cruz de Castro Lima 49

chamadas de virtudes, mas de maneiras, um termo no qual se

combinavam o termo tico mores e o termo jurdico consuetudines, com o
primeiro predominando. A psicologia social da poca afirmava que
encontros com coisas e pessoas evocavam paixes e as refinavam,
transformando-as em maneiras. Era preeminentemente a funo do
comrcio refinar as paixes e polir as maneiras. E o etos social do
Iluminismo foi construdo sobre o conceito desse terceiro tipo (2003, p. 97).

Portanto, com as mudanas na sociedade, intensificao das atividades comerciais

ocasionando novas formas de vida, h uma transformao da concepo de virtude que, a
partir de ento, no poderia ser a mesma do cidado grego, j que os cidados se envolviam
em atividades comerciais e no mundo do trabalho. O modelo grego de cidadania havia sido
rompido, o cidado j no era o proprietrio de terras ocioso para tratar da poltica, mas o
indivduo que possua uma atividade no mundo do trabalho e que, dessa forma, passou a
delegar poderes a representantes polticos profissionais.

O fato que a discusso central do pensamento poltico, no que tange a essa

temtica, era se o comrcio comprometeria a poltica. Sem dvida, era certo que havia o
problema do cidado j no poder se dedicar com exclusividade atividade poltica, mas, em
contrapartida, pensadores como Adam Smith 7 e David Hume argumentaram que o comrcio
representava um ganho para a coletividade no sentido de que o intercmbio entre as coisas
e as pessoas fariam as pessoas se refinarem no trato com o outro, refinando as relaes
sociais. O comrcio, dessa forma, representava tambm um ganho para as relaes sociais e
polticas.

John Pocock afirma:

A ascenso do comrcio e da cultura tinham compensado a perda em

virtude, que essa ascenso trouxera consigo, e tinha aumentado
enormemente a capacidade humana de produo e consumo, de troca,
interdependncia e solidariedade; e, sobre essas bases, deviam ser erigidos
novos sistemas ticos que mostrassem como a preocupao do homem
com o seu prprio bem-estar poderia ser convertida em preocupao com
o bem-estar de seus prximos sociais. Mas a antiga imagem da virtude
nunca foi demolida ou abandonada, e, em consequncia, foi preciso
reconhecer que a virtude do homem mercantilista e cultivado nunca seria
completa, e sua liberdade e independncia nunca seriam despojadas de
elementos de corrupo. No seria possvel construir nenhuma teoria do
progresso humano que no carregasse em seu bojo a implicao negativa
de que progresso era, ao mesmo tempo, decadncia; de que cultura
implicava alguma perda de liberdade e virtude; e de que aquilo que

7
Ao contrrio do que muitos podem pensar, Adam Smith foi um pensador que, em consonncia com o
iluminismo escocs, preocupou-se com a virtude dos cidados inseridos numa sociedade comercial. Para ele, as
leis e o comrcio poderiam refinar o trato dos indivduos e ajudar na convivncia entre todos. Ver: SMITH, 1999.

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50 Liberdade e interesse bem compreendido
no pensamento poltico de Alexis de Tocqueville

multiplicava as capacidades humanas tambm fraturava a unidade da

personalidade humana (2003, p. 192).

importante destacar que, mesmo com essa mudana advinda do sculo XVIII e da
modernidade, o modelo de cidado grego, virtuoso e livre para poltica, nunca foi
abandonado, constituindo uma referncia de cidadania mesmo na modernidade. O prprio
Pocock admite que muito se perdeu em termos de cidadania, j que a mistura do privado
com o pblico poderia gerar mais facilmente a corrupo e o desvirtuamento do homem
pblico. Entretanto, ressalte-se que as condies objetivas de existncia do homem da
modernidade no so as mesmas do homem da antiguidade e que, sendo assim, no h
como conceber para os diferentes tempos histricos um modelo estanque de cidado, dada
as caractersticas de cada poca.

Essa breve anlise de como o comrcio modificou a forma de cidadania a partir do

mundo moderno necessria para chegarmos at o sculo XIX, no qual Tocqueville props a
mobilizao e a virtude poltica no por si s, mas levando em considerao este incremento
da atividade comercial e, consequentemente, os interesses particulares de cada cidado.

Foi assim que ele props que o interesse privado fosse bem compreendido, ou seja,
se o indivduo quisesse a tranquilidade para os assuntos privados ele teria que zelar pela
coletividade participando da vida pblica.

Tocqueville acredita, portanto, que o comrcio no seria um obstculo para a

participao poltica, a menos que o interesse particular no seja corretamente
compreendido. Neste caso, a coletividade sairia perdendo, debilitando a repblica e a
prpria condio particular de cada cidado. Acredita, dessa forma, no interesse bem
compreendido como forma de evitar a perda da liberdade, apesar de criticar a preocupao
exagerada com o adquirir bens no mbito privado.

Foi nos EUA que Tocqueville assistiu prtica do interesse bem compreendido:

Os americanos [...], gostam de explicar, com ajuda do interesse bem

compreendido, quase todos os atos de sua vida; eles mostram
complacentemente como o amor esclarecido por si mesmos os leva sem
cessar a se ajudar uns aos outros e os dispe a sacrificar com muito gosto,
pelo bem do Estado, uma parte de seu tempo e de suas riquezas. Penso
que, nisso, frequente eles no serem justos consigo mesmos, pois s
vezes vem-se nos Estados Unidos, como em outros pases, os cidados se
entregarem aos els desinteressados e irrefletidos que so naturais ao
homem; mas os americanos no confessam que cedem a movimentos
dessa espcie; preferem honrar sua filosofia a honrar a si mesmos
(TOCQUEVILLE, 2000, pp. 148-149).

Nessa passagem fica destacado que o interesse bem compreendido caracterstico

da sociedade estadunidense. Nela, Tocqueville vislumbrou o remdio para o futuro das

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Artigo Srgio Cruz de Castro Lima 51

formaes sociais: s o interesse corretamente compreendido poderia sanar os problemas

colocados pela modernidade, ou seja, a busca incessante pelos bens para usufruto privado.

Como j verificamos, para Tocqueville o materialismo da contemporaneidade

irreversvel, da a virtude do homem antigo ter que se adaptar modernidade. Sobre a
ambio material, Tocqueville enftico em critic-la sob todos os aspectos, principalmente
o individualismo que esta engendra. O modelo do homem individualista, voltado
exclusivamente para os assuntos familiares e no preocupado com a coletividade est no
cerne do questionamento tocquevilleano. Ante a este, impe-se o modelo do homem
participante da poltica e interessado no bem pblico.

O encantamento provocado em Tocqueville pela sociedade americana oriundo

deste ltimo modelo de homem: o participante da poltica.

Os americanos vem, de fato, em sua liberdade, o melhor instrumento e a

maior garantia de seu bem-estar. Eles gostam dessas duas coisas uma pela
outra. No pensam, portanto, que no sejam da sua conta os negcios
pblicos; ao contrrio, crem que seu principal negcio garantir por si
mesmos um governo que lhes permita adquirir os bens que desejam e que
no os proba de saborear em paz os que adquiriram (TOCQUEVILLE, 2000,
p. 174).

Ressalta que os americanos diferem dos franceses por este motivo. Na Frana no
h participao poltica, os indivduos no se associam e no h liberdades locais como nos
Estados Unidos. Cabe lembrar que Tocqueville, em A Democracia da Amrica compara, em
vrios trechos, a situao francesa com a americana. Mesmo que implicitamente, podemos
deduzir que os Estados Unidos servem como modelo de uma sociedade moderna que, com
suas caractersticas, poderia salvaguardar o republicanismo na modernidade.

Consideraes finais

Procuramos elucidar, no presente artigo, e isto nos serviu como parmetro na

confeco do texto, como Tocqueville mobiliza o conceito de liberdade a fim de proteger as
democracias modernas de toda forma de servido e de despotismo. Mostramos que, para
tal, o cidado deve participar da vida poltica e, dessa maneira, colocar a liberdade em ao
de forma a compatibiliz-la com a igualdade.

Como norte terico-metodolgico para o trabalho com os conceitos, buscamos nos

ancorar na Histria dos Conceitos que, como um campo historiogrfico, adquiriu um status
significativo e de contribuies inestimveis aps a publicao das obras de Koselleck.

Verificamos como a consonncia entre liberdade e igualdade, na modernidade,

origina-se do interesse bem compreendido. Este, portanto, constitui-se na liberdade posta

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52 Liberdade e interesse bem compreendido
no pensamento poltico de Alexis de Tocqueville

em ao num tempo histrico em que a igualdade um fenmeno cada vez mais

consolidado.

Vimos que, apesar de Tocqueville ver com certa reticncia a democracia moderna,
ele enfatiza a ao do homem na mudana dos rumos da sociedade. Na historiografia
tocquevilleana, h um compromisso tico que o historiador deve ter, julgando os fatos de
sorte a contribuir para que as futuras geraes possam ser iluminadas.

Assim, sua obra evoca possibilidades de ao que vislumbram um mundo melhor.

Seu pessimismo quanto ausncia de virtude poltica no o impede de ter a convico de
que os rumos podem ser mudados, acreditando ser um compromisso do historiador evocar
os erros e acertos do passado como forma pedaggica de instruir as aes.

Consoante Marcelo G. Jasmin, a historiografia tocquevilleana demonstrou que o

passado no deixou de iluminar o futuro e que a histria continuou ensinando aos homens
polticos o valor de sua liberdade (1997, p. 312).

Escrevendo sobre o arrebatamento de sua famlia e do mundo marcado pelos

acontecimentos de 1789, a escrita da Histria de Tocqueville pretendeu, desse modo, dar
uma luz posteridade, no sentido de evitarmos os vcios da democracia e da degenerao da
repblica.

Ele encontrou, como contraposio sociedade francesa de seu tempo, uma luz na
sociedade americana, ao evidenciar que l as pessoas compreenderam que a atuao
pblica, principalmente nas associaes e nas comunas, teria que ocorrer caso os indivduos
quisessem prezar pelo bem-viver.

Foi nos Estados Unidos, portanto, que Tocqueville pode verificar a liberdade que
poderia salvaguardar as formaes sociais:

No temo dizer que a doutrina do interesse bem compreendido me parece,

de todas as teorias filosficas, a mais apropriada s necessidades dos
homens de nosso tempo e que vejo nela a mais poderosa garantia que lhes
resta contra si mesmos. Portanto, principalmente para ela que o esprito
dos moralistas de nossos dias deve se voltar. Ainda que a julgassem
imperfeita, deveriam adot-la como necessria (2000, p. 149).

Aps analisar o pensamento poltico de Tocqueville, uma questo deve ser

colocada: qual a atualidade das suas reflexes? O cientista poltico Robert Putnam cita
Tocqueville em vrias passagens de seu livro, Comunidade e Democracia: a experincia da
Itlia moderna, para concluir que uma das principais causas do Norte da Itlia ser mais
desenvolvido que o Sul a cultura cvica l constituda desde a poca renascentista, em
contraposio apatia poltica da parte Sul.

A obra de Putnam nos alerta para a importncia da participao cvica e do

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Artigo Srgio Cruz de Castro Lima 53

comprometimento com o bem-comum para o desenvolvimento de uma formao social,

questes essas colocadas por Alexis de Tocqueville no sculo XIX.

Artigo recebido em 26/06/2016

Artigo aprovado para publicao em 03/08/2016

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