Zoologa de vertebrados: 5.1.

Diversidad de vertebrados 93

Unidad 5
Diversidad de vertebrados

5.1. Vertebrados sin mandbula: Infraphylum Agnatha

Conodontos

Los animales conodontos fueron vertebrados recientemente descubiertos, que han sido clave en el
entendimiento de las relaciones y los orgenes de los vertebrados. Ellos fueron animales muy pequeos (40
mm de longitud) que tuvieron como caracterstica principal la presencia de elementos clcicos en su faringe
que se denominan elementos conodontos (Fig. 1). Estos tenan forma de espina y estaban compuestos de
apatita, un material de calcio caracterstico de los tejidos duros de los vertebrados. Los elementos
conodontos se han interpretado como estructuras similares a los dientes de los vertebrados verdaderos (que
poseen columna vertebral, adems de crneo).

Figura 1. Conodontos. A) Clydagnathus. B) acercamiento

del aparato alimentario (elementos conodontos) dentro
de la cabeza de Idiognathus. Los elementos anteriores S
parecen estar diseados para el ramoneo y los elementos
posteriores P, parecen estar diseados para la
trituracin. (de Pough et al. 2013).

Los conodontos parece que tuvieron un notocordio, un crneo, mimeros, aletas con radios y grandes ojos
(con msculos para su movimiento). Aunque la faringe pudo haber sido muscular para mover los elementos
conodontos, no hay rastros de hendiduras farngeas. Sin embargo, debido a su pequeo tamao, la respiracin
pudo haber sido realizada cutneamente a travs de la difusin de gases a travs de la piel.

Por lo tanto, la ausencia de hendiduras branquiales en conodontos es una caracterstica secundaria,

asumiendo que sus ancestros vertebrados ya las posean.

Paul D. A. Gutirrez-Crdenas
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Peces ostracdermos

Estos peces son fsiles muy antiguos y primitivos que surgieron en depsitos de los periodos Ordoviciano y
Silrico (hace 480 m.a.) y que sobrevivieron hasta el periodo Devnico (hace 370 m.a.). Eran animales
pequeos a los que se denominaron ostracdermos, por la presencia de una coraza drmica (Gr., ostrakon =
concha; derma = drmica) (Fig. 2).

Figura 2. Diversidad de ostracdermos:

pterspidos y cefalspidos. (de Pough et
al. 2013).

Ellos no posean apndices pareados o aletas y la forma en que navegaban en el medio acutico era con la
ayuda de espinas o pliegues pareados que sobresalan del cuerpo, detrs de la cabeza; estas extensiones eran
simplemente placas drmicas con salientes y funcionaban como estabilizadores de la natacin, mas no como
timones para cambiar de rumbo, como pasa con las aletas verdaderas. La aleta caudal era la estructura con la
cual se propulsaban en el agua.

Los ostracdermos son un grupo polifiltico, porque se esta designando as a varios grupos de vertebrados
sin mandbula que por convergencia presentan una coraza drmica, pero que no tienen parentesco

Paul D. A. Gutirrez-Crdenas
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filogentico muy estrecho entre si. Tales grupos son, por ejemplo, Osteostraci, Heterostraci y Coelolepida.
Como habito general, ellos eran bentnicos y se alimentaban por filtracin, aunque se que los peces
Heterostraci eran mas activos y mas depredadores, al parecer, atrapando invertebrados a travs de
mordisqueos facilitados por la presencia de placas alrededor de la boca. Actualmente se considera que los
ostracdermos fueron peces agntos mas derivados que los mixinos y las lampreas (Fig. 3)

Figura 3. Cladogramas simplificados de los vertebrados dentro de Chordata, mostrando los taxa existentes y
los grupos extintos principales. Los nombres entre comillas indican los grupos artificiales. Una cruz ()
indica un taxn extinto. En el cladograma se muestra (flecha) que los ostracdermos estn en una posicin
mas derivada que los agntos existentes mixinos (hagfishes) y lampreas. (de Pough et al. 2013).

Aceptar a los conodontos como vertebrados ha cambiado las ideas sobre las interrelaciones entre los primeros
vertebrados, particularmente la importancia (en una jerarqua evolutiva) de la posesin de los tejidos
mineralizados. Las estructuras de los conodontos y los elementos dermales seos de los ostracdermos, ha
convertido a estos dos grupos de agntos en vertebrados mas derivados que los agntos de cuerpo blando
como los peces bruja y las lampreas (Fig. 3).

Bibliografa

Hickman, C.P., Jr., Roberts, L.S., Larson, A. & IAnson, H. 2004. Integrated Principles of Zoology. McGraw Hill,
New York. 872 pp.
Pough, F.H., Janis, C.M. & Heiser, J.B. 2013. Vertebrate life. Pearson Prentice Hall, New Jersey. 720 pp. +
appendages.

Paul D. A. Gutirrez-Crdenas