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UFSC DEPARTAMENTO DE FSICA

FSC 5151 - LABORATRIO DE FSICA MODERNA I

CONTADOR GEIGER-MLLER

OBJETIVOS:

a) Levantar a curva caracterstica de um tubo de Geiger-Mller

b) Calcular a inclinao do patamar de um tubo de Geiger-Mller
c) Medir o tempo de recuperao de um contador Geiger-Mller.

FUNDAMENTOS DA TEORIA

Uma das aplicaes mais salientes resultantes do estudo da passagem da radiao atravs da
matria o desenvolvimento de instrumentao usada em Fsica Nuclear. Dentre estes diversos
instrumentos salientamos o contador de Geiger-Mller (GM) como o de uso mais freqente, quer
seja pela sua facilidade de manuseio, quer seja por sua robustez e versatilidade.
Uma esquematizao dos componentes essenciais de um contador GM apresentada na
figura abaixo:

HV
RC
GM
AP RE
C RL

No esquema, GM representa um tubo Geiger-Mller cilndrico alimentado por uma fonte de

alta tenso (HV) atravs de um resistor (Rc). O capacitor C, bloqueia a alta tenso da alimentao
do GM deixando passar os pulsos das descargas inicas que, fluindo atravs dos resistores de carga
RL, produzem um sinal eltrico na entrada do amplificador (AP). Aps ter sido amplificado, o sinal
contado como evento discreto pelo registrador eletrnico (RE).
Sob o ponto de vista fenomenolgico, o aparecimento de correntes inicas no interior do
tubo GM, as quais iro dar origem aos pulsos macroscpicos registrados como eventos, podem ser
examinadas coerentemente com a seguinte argumentao:
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Quando a tenso entre os eletrodos alcanar um valor suficientemente alto, a passagem da

radiao atravs da regio que contm o gs entre os eletrodos (por ex. uma mistura de 90% de
argnio mais 10% de lcool etlico, sob presses de 2 a 10 cm de Hg), provoca o aparecimento de
ons que, acelerados pelo campo eltrico presente, dar origem a uma descarga inica. Na
migrao inica entre os eletrodos, em especial na migrao eletrnica, temos associado o efeito de
multiplicao do gs. A transformao da energia potencial em energia cintica faz com que os
ons adquiram energia suficiente para produzirem efeito foto-eltrico. Os ftons emitidos durante o
curso de uma avalanche fazem com que a descarga alcance o volume total do tubo GM. Alguns
ons iro adquirir uma tal energia que, ao alcanarem os eletrodos, sero capazes de liberar novos
eltrons do metal os quais sero acelerados para o nodo, dando origem a um processo
regenerativo da descarga. Este processo continuar indefinidamente, a menos que a tenso entre os
eletrodos seja reduzida por algum meio. Com a finalidade de amortecer o processo regenerativo,
dois diferentes meios esto disponveis: um extrnseco e outro intrnseco.
No mtodo extrnseco o tubo GM em geral preenchido com um gs simples (por ex.
argnio, hidrognio) e uma variedade de circuitos eletrnicos so usados com a finalidade de ( por
diminuio da tenso do tubo) impedir a continuao do processo regenerativo.
O mtodo intrnseco, prev o uso de gases poliatmicos (por ex. CO 2, CH4) ou o uso de
misturas de gases simples com gases poliatmicos (por ex. argnio + etanol). Neste caso nenhum
circuito externo usado com a finalidade de extinguir o processo regenerativo. As molculas
poliatmicas da mistura ( etanol, neste caso) so dissociadas absorvendo o excesso de energia
responsvel pelo desencadeamento do processo. Na literatura tais tipos de tubos GM so
designados como auto-amortecidos self-quenching tubes.
Em qualquer dos dois casos a interrupo do processo de avalanche implica na
insensibilizao total ou parcial do contador por um intervalo de tempo chamado de tempo morto
(tm). Durante este intervalo de tempo a tenso entre os eletrodos estar abaixo do limite mnimo
capaz de sensibilizar o detetor (tenso limiar) e a entrada de outra partcula no tubo no ser
contada como evento.
Com a realizao desta experincia, teremos acesso s grandezas macroscpicas que
definem os parmetros operacionais de um contador GM. So elas:
a) Tenso limiar - VL : tenso mnima abaixo da qual nenhum evento contado.
b) Inclinao do patamar - I : Estabelece uma medida de quanto o nmero de contagens
dependente da tenso aplicada sobre o tubo.
c) Tempo de resoluo - : Intervalo de tempo durante o qual o sistema de contagem no
sensvel passagem de radiao atravs do tubo.
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Com o auxlio dos esquemas, discutiremos mais detalhadamente estes conceitos. Vamos
admitir que um tubo GM esteja submetido a um fluxo constante de radiao emitida por uma fonte
radioativa. Um grfico do nmero de contagens N (num intervalo de tempo fixo) em funo da
tenso de alimentao sobre o tubo, tem a seguinte forma geral:

NB
B
NA A

VL VA VB V

A tenso limiar (VL) obtida pela extrapolao da curva ascendente do patamar,

(compreendido pelo intervalo entre VA e VB). A inclinao do patamar I, se deve ao aumento
percentual de NB em relao a NA, por intervalo de 100 V, experimentado pelo sistema durante o
intervalo de tenso coberto pelo patamar (VB - VA). Clculos algbricos simples conduzem a:
(NB - NA) x 104
I (%) = --------------------------- (1)
NA (VB-VA)

Experimentalmente se obtm 5 I 10 % por intervalo de 100 V, independentemente

dos valores absolutos de NA e NB; observe a condio de normalizao usada: N/N).
Na figura abaixo esquematizamos o comportamento da tenso sobre o tubo GM aps a
entrada de uma partcula ionizante, onde o conceito de tempo de resoluo esclarecido.

V
VOP

VL

tm tr t

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Aps a entrada da partcula ionizante o processo de avalanche faz com que a tenso de
operao do tubo, Vop, caia bruscamente abaixo da tenso limiar. O intervalo de tempo durante o
qual a tenso permanece abaixo do valor limiar chamado de tempo morto (t m). A este fenmeno
segue-se um novo intervalo de tempo de insensibilidade do sistema contador, chamado de tempo de
recuperao (tr). Aqui os pulsos produzidos no tm altura suficiente para serem resolvidos pelo
contador eletrnico. Assim para efeitos prticos (pelo mtodo que utilizaremos), teremos acesso a
= t m + t r , isto , o tempo total durante o qual o contador incapaz de distinguir dois eventos
sucessivos, ou tempo de resoluo, que determinado pela soma do tempo morto do tubo t m com
o tempo de recuperao do circuito eletrnico externo.
Assim uma medida do tempo de recuperao estabelece o grau de limitao do uso do
contador GM para elevadas taxas de contagem. Tendo em conta que o valor do tempo de
resoluo est compreendido geralmente entre 300 a 500 micro-segundos, isto implica que
taxas entre 2000 a 3000 contagens por segundo determinam o limite operacional do contador.
Para uma medida de usaremos o mtodo das duas fonte: Inicialmente efetuamos a
contagem de uma fonte radioativa a num intervalo de tempo arbitrado, resultando a taxa de
contagem nA; em seguida mediremos a taxa de contagem nAB fornecida pelas duas fontes A e B
simultaneamente, e por ltimo, a taxa a taxa nB da segunda fonte sozinha.
O tempo de resoluo obtido pela expresso:
nA + nB - nAB
= --------------------------- (2)
2 nA. nB
Devido ao tempo de resoluo necessrio introduzir uma correo de contagem (n C)
registrada pelo instrumento de modo que se obtenha a taxa verdadeira (n V), no seu sentido
estatstico:
n
nV = ------------------ (3)
1 - n.
Devido natureza aleatria da emisso das partculas radioativas, a contagem de um tubo
GM flutua de uma leitura para outra num dado intervalo de tempo. Esta flutuao denominada
desvio padro e calculada por: = N (4)
onde N a contagem mdia no intervalo de tempo considerado. Ento a maioria das contagens
(68% delas) estar compreendida no intervalo N . Como o erro percentual pode ser
calculado pela expresso:

erro(%) x100 (5)
N
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pode-se inferir que o erro relativo na medida de uma dada taxa de contagem diminui se o tubo GM
efetuar contagens altas, com o aumento no intervalo de tempo das medidas.

PR-RELATRIO:
1. Que cuidados especiais devem ser tomados no manuseio de fontes radioativas? Distinga os
cuidados entre fontes seladas e no seladas. Comente a periculosidade em funo da energia das
partculas e da carga (seco de choque) das partculas.
2. Conceitue as unidades de medidas de radioatividade: Curie , Rentgen , Rem e Rad. Em que
situaes voc usaria cada uma delas?
3. Procure em uma tabela de nucldeos ( ou no endereo: http://isotopes.lbl.gov ) o esquema de
90 60 57 137
decaimento radioativo e a meia vida dos seguintes istopos: Sr; Co; Co; Cs (pea ao
professor a Table of Isotopes)
4. D o esquema e explique brevemente o funcionamento de uma foto-multiplicadora.
5. Por que janela de um tubo GM frgil?
6. A existncia de um tempo de resoluo () implica em limitaes na utilizao do contador
GM. a) Quais so estas limitaes? ; b)Como este parmetro afeta o seu desempenho?

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:
Preston , Daryl W. EXPERIMENTS IN PHYSICS John Wiley & Sons, 1996.
1. Knoll, G. F. - RADIATION DETECTION AND MEASUREMENT - second edition - John
Wiley & Sons; 1.989.
2. Melissinos, A. C. - EXPERIMENTS IN MODERN PHYSICS - Academic Press; 1.966.
3. Kaplan, I. - FSICA NUCLEAR - segunda edio - Ed. Guanabara Dois; 1.978.
4. Table of Isotopes (sixth edition), by: C. M. Lederer; J. M. Hollander and I. Perlman; John Wiley
& Sons 1.967.

ESQUEMA EXPERIMENTAL:

Alta Tenso
- + Contador
Universal

G-M

+
mA
-
Chave
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10 11
RC Fonte Radioativa
Divisor de Tenses
9 8 1 0

PROCEDIMENTO EXPERIMENTAL: PRIMEIRA PARTE - Patamar GM

1. Ponha o cabo de alimentao na posio 1 do divisor de tenses.
2. Ligue o contador universal, e ponha a fonte radioativa ( 90Sr, 3 Ci) no orifcio especial do
suporte de madeira (atrs da pilha de tijolos de chumbo) abaixo do tubo GM.
3. Ligue a fonte de alta tenso. Eleve a tenso at o miliampermetro acusar aproximadamente
0,5 mA. Na posio 1 do divisor de tenses a tenso aplicada ao tubo GM pode ser calculada
pela equao V = Ri, sendo R = 680 k.
4. Ponha a chave que est no divisor de tenses em ON. Se o contador no acusar nada,
desligue a chave e troque a posio do cabo de alimentao da posio 1 para a posio dois (2).
Isto significa que voc estar aumentando a tenso aplicada sobre o tubo GM. A partir da posio
2 acrescente tenses V = Ri, sendo agora R = 27 k para os demais resistores.
5. Ligue a chave e anote as contagens num intervalo de tempo sugerido pelo professor
( geralmente t = 30 s ou 60 s ). Lance na tabela I do relatrio. Desligue a chave e pressione o
boto RESET ( = apagar).
6. Mude a posio do cabo de alimentao do tubo GM sucessivamente para as demais posies
do divisor de tenses e, em cada situao, anote as contagens no intervalo de tempo especificado
bem como a tenso acumulada sobre o tubo GM.
7. Aps fazer a ltima contagem reponha o cabo de alimentao na posio 1.

SEGUNDA PARTE - Tempo de resoluo:

1. Antes de prosseguir, voc dever fazer o grfico N em funo de V. Atravs deste grfico
voc vai obter o ponto timo de operao deste (particular) tubo GM, escolhendo para isso a
regio central do patamar.
2. Separe cuidadosamente ( com uma pina) uma fonte de Ra de 9,0 Ci, denominada agora de
226

A e coloque-a num dos orifcios do suporte de madeira, abaixo do tubo GM.

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3. Aplique a tenso do ponto timo de operao do tubo, determinada pelo grfico na primeira
parte da experincia.
4. Faa trs contagens com intervalos de tempo de 120 segundos. Anote na tabela II.
5. Acrescente a segunda fonte radioativa B, tambm de Ra de 9,0 Ci, ao lado da fonte
226

anterior, tomando o cuidado de no mover a posio desta ltima. Faa trs contagens com o
mesmo intervalo de tempo, e anote.
6. Retire cuidadosamente a fonte A sem tocar na B. Faa mais trs contagens e anote.
7. Guarde as duas fontes radioativas em seus respectivos recipientes, e solicite ao professor para
armazen-las no local apropriado.
8. Antes de desligar, mea a radiao de fundo ( background radiation), afastando das
proximidades do tubo GM qualquer fonte radioativa. Repita esta contagem trs vezes, a fim de
considerar o seu valor mdio.

RELATRIO/QUESTIONRIO:
1. a) Faa o grfico N em funo da diferena de potencial V.
b) Determine a tenso limiar do tubo GM.
c) Indique o intervalo de tenses e contagens que definem o patamar.
d) Obtenha a tenso do ponto timo de operao.
e) Tem a radiao de fundo alguma influncia na inclinao da curva caracterstica do tubo
GM?
2. a) A partir do grfico, calcule a inclinao do patamar por intervalo de 100 V.
b) Que significado se pode atribuir a este parmetro?
3. a) Calcule o tempo de resoluo com base nos dados da tabela II.
b) Calcule as taxas de contagens verdadeiras (nv) e erro percentual em relao ao valor mdio
medido.
4. Acesse http://www.journey.sunysb.edu/ProjectJava/Radiation/home.html ou via pgina web do
Virtual Laboratory ( http://physicsweb.org/TIPTOP/VLAB/ ) a exp. de contador Geiger e faa seus
comentrios.
5. Critique, melhore e expanda esta apostila.
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CONTADOR GEIGER-MLLER

TABELA I - Plateau:

Fonte: 90Sr (- ;540 KeV); t = Fonte: 137Cs ( ; 660 Kev); t =

V (V) N taxa n(s-1) V(V) N taxa n(s-1)

TABELA II
d.d.p. = ........... V ; t = ......... s

fonte N n(s-1) tm(s) nv erro (%)

A+ B
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Radiao de fundo: 1) ................. contagens/segundo

2) ................. contagens/segundo
3) ................. contagens/segundo
Mdia: ................. contagens/segundo