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Teora del Decorum en el Ars Poetica
de Horacio
La forma de presentacin del anlisis y consejos de Horacio

sobre Ia poesa en su Epstola a los Pisones, en general asistem-
tica, hace difcil reconocer con precisin Ia preferencia de crite-
rios estticos. Por otro lado, aun continuador de una rica tradi-
cin retopotica, el mismo Horacio nos dice no sujetarse a las
normas (abnormis) ni atenerse rgidamente a posiciones toma-
das de doctrinas o de maestro alguno1. As, asume en propia
sensibilidad y convicciones, derivadas de Ia experiencia, un ex-
quisito eclecticismo, principalmente estoico-peripattico, el ms
generalizado en Ia cultura romana.
Los continuos ejemplos, Ia mayora de actitudes negativas
condenables frente a los numerosos tpicos poticos, con sus
respectivas conclusiones y principios, hacen pensar en doctrinas
especficas de tericos o poetas que podran defender en cada
ocasin tales actitudes, pero tambin muchos de ellos opinin
personal contra vicios retopoticos (ineptum). La posicin gene-
ral de Horacio es, sin duda, una superacin de antinomias de
ideologas filosficas en el plano esttico con atencin a las me-
jores ideas crticas clsicas, de Platn y, especialmente de
Aristteles, en coincidencia con el decidido espritu propio y de
su poca de seguir Io mejor de los modelos griegos.
Horacio, en su Ars Potica, al igual que en sus otras epsto-
las o referencias literarias, piensa en una potica o literatura
perfeccionista para Ia nueva sociedad iniciada por Augusto,
emuladora de las creaciones de Ia cultura griega. De los grandes
modelos helnicos haba extrado Aristteles su anlisis del fe-
1 nullius adductus iurare in uerba magistri (Ep., I, 1, 14).
Universidad Pontificia de Salamanca

248 AN'I'()NI() CAMARt,RO BHNITO
nmeno literario; Horacio, de tales realizaciones poticas, de Ia

crtica del filsofo y sus continuadores, y de su propia experien-
cia y ansia de Io mejor. Aristteles y Horacio, en distintas pers-
pectivas, contemplan igualmente, ms que Ia propia psicologa
de Ia creacin, las condiciones en las que se produce Ia belleza
potica 2 , el uno con Ia conceptuacin y validacin de los ele-
mentos sensibles y racionales del lenguaje para un arte y belleza
literaria, el otro en Ia forma prctica de su mejor realizacin.
Concuerdan en Ia esencialidad propia potica, objeto real
artificial orgnico, concreto, tendiente a Io perfecto universal,
realidad creada tan humanamente vlida como Ia intelectualiza-
cin de Ia idea abstracta platnica. Y con esta aspiracin al sa-
ber vital universal, una fundamentacin tica y proyeccin
social de utilidad civilizadora de Ia sociedad3. As el ser estti-
co, logrado orgnicamente en ritmo y palabras, con su especial
encanto psicaggico y realidad profunda de Ia vida es capaz de
ser gua espiritual, moral e intelectual del hombre con Ia eleva-
cin de sensibilidad esttica a una ltima realidad que es Ia be-
lleza. Sin estas condiciones o actitudes por parte del poeta no
puede ste recibir tal nombre, ni simples versos considerarse
poesa, pues ser, como pensaba Platn, arte de apariencias,
presuncin engao de saber, fomentador de pasiones o mero
formulador de formas vacuas, como Ia del caricaturesco pintor,
al comienzo de Ia Epstola, y Ia de poeta, en su final.
Todo ello, manifiestamente, se condensa en el concepto tradi-
cional del prpon-decorum, el esplendor conveniente, principio
hiperonmico el ms importante y general de las teoras eticoest-
ticas para Ia conformacin de Ia belleza artstica de plena unidad
orgnica en correspondencia, por su condicin de hecho social,
con un saber vital y una perfeccin finalista de proyeccin social.
As habra de esperarse lgicamente su aplicacin como criterio
fundamental en Ia obra horaciana, por serlo prcticamente de
manera indefectible en toda antigedad. No obstante, aunque
puede evidenciarse enteramente analticamente, el texto del Ars
Poetica no precisa en concreto su teorizacin.
2 P. Grima!, Horace, ArI l'otique, C'DU, Paris l%6, p. 11.

3 Desarrolla csta su pusicin en las llamadas stiras y epstolas literarias, en espe-
cial Ep., II, 1 (A Augusto) y II, 2 (A Floro). No pretende eon ello ser maestro de
ciudadanos, como en Ia Atenas clsica, ni maestro moralizante estoico (vase J. Tate,
Horace and the moral function ot poetry, CQ, XXII (1928), pp. 65-72).

TEORIA DEL DECORUM EN EL ARS POETICA DE HORAClO 249
Esto es explicable, sin embargo, en primer lugar porque Ho-

racio, dada Ia naturaleza de Ia obra, no Io hace con ningn
concepto esttico o recurso estilstico y, segundo lugar, porque,
como sabemos por poticas y retricas anteriores y posteriores,
es criterio casi indefinible, al que se Ie presta poca atencin
terica pero Ia mxima en Ia prctica, en correspondencia con
su importancia. Si algunos principios o normas poticas ofrecen
ms aclaracin es en razn de su mayor posibilidad de trata-
rniento o referencia terica. Pero es concluyentemene manifies-
to que, a Ia manera de las preceptivas retricas, no hay tpico
o consejo en toda Ia Epstola en que no se observe Ia aplicacin
del decorum, especialmente por va negativa, es decir su trans-
gresin, los vicios o defectos (indecorum, ineptum).
Ya Norden 4 y luego Kroll, Phillippson, Rostagni, Immisch y
Pohlenz 5 , observaron Ia continuidad tradicional, en diversos
grados, del concepto y criterio en Horacio, principalmente en
cuanto al decoro externo (caracteres, filosofa tica, oportuni-
dad y circunstancias) en determinada afinidad con las doctrinas
de Cicern y Panecio. Pohlenz 6 recorre Ia Epstola y advierte
una aplicacin extensa del criterio: aptum en cuanto a Ia unidad
inicial, orden, lexis, metros, etc., pero ms resaltante el deco-
rum externo, en los caracteres (prspa) en relacin con Ia dic-
cin, mimesis, tema y conocimientos formativos del poeta.
En este sentido (recte sapere) Ie asigna excesiva dependencia
de Panecio y Cicern, aunque sospecha diferencias en su mayor
extensin de aplicacin, a travs de posibles influencias de los
tericos helensticos. G. C. Fiske y M. Grant 7 establecieron de-
talladamente relaciones, ya en principio observadas tradiconal-
mente, de Ia retrica ciceroniana con Ia potica de Horacio,
4 'tL. Norden, Die Composition und I.itteraturgattung der Horazischen EpistuIa

ad Pisones, H, XL (1905). pp. 481-528.
5 W. KrolI, Die historische Steliung von Horazens Ars Poetica, Sokra:cs, n . f . ,
VI (1918). pp. 81-88; R. Philippson, Das sittlischnc hei Panaitios (2). Das prpon,
Ph. n.f., XXXiX (1930). pp. 386-413; A. Rostagni, Arte poetica di Orazio. Torino,
1930; O. Immisch, Horazens Epistel her die Dichtkunst. Ph, Supp. XXlV, 3 (1932),
p. 179,
6 M. Pholenz, To prepon. Ein Beitrag sur Geschicte des griechischen Geistes,
NGC (1933), pp. 85 y ss.
7 G. C. Fiske - M. A. Grant, Cicero's Orato> and Horades Ars Poetica, HS,
XXXV (1924), pp. 1-74; G. C. Fiske, Cicero's Df oratore and Horace's Ars Poetica,
Univ. Wisconsin Sl.. XXVIII (1929),

250 ANlT)NIO CAMARKRO BENIIO
en sus comunes preceptos e deas, pero sin clarificar diferencia-

ciones en sus indiscriminadas afinidades sobre las leyes (deco-
rum) de Ia oratoria y de Ia poesa ni tener en cuenta Ia persona-
lidad crtica de Horacio.
Una comparacin ms especfica del decorum entre ambos
autores, aunque tambin algo genrica y confusa, Ia estableci
L, Labowsky 8 en su estudio de Ia tica-esttica de Panecio y su
influencia sobre ellos. Pero fue Z. Steidle 9 quien, en su breve
tesis sobre Ia Epstola, sin tener en cuenta Ia ya debatida y en
general asumida divisin tcnica de Neoptlemo y conside-
rando el texto en s misrno, estim que el decorum es criterio
decisivo en el poema, el que da unidad a todos sus tpicos,
aunque, a su vez, asignndole un carcter excesivamente ti-
co. J. Tate critic duramente tal posicin, que considera recur-
so socorrido, como artificioso papel solucionador en Ia difcil
intencin temtica 10 .
En general, casi todas las referencias crticas sobre el deco-
rum en Horacio coinciden en su aplicacin no como criterio
general, sino especficamente concretado a determinados tpi-
cos, que se supeditan exageradamente en su mayor parte a una
sabidura moral y caracteres ticos, es decir una doctrina eti-
coesttica en relacin con las teoras retricas de Cicern y las
doctrinas morales del mismo y de Panecio, a travs a veces de
8 L. Labowsky, Die Eihik des Panaitios. Untersuchungen zur (!eschihte des Deco-
rum hei Cicero und Hora;,, Leipzig, 1934.
9 W. Steidle, Studien zur Ars Poetica des lioraz. Interpretation des aufDichtkunsl
und (!edieht bezgligen Haitpieile.s (v. 1-294), Wrzburg, 1939, con anlisis detallado
solo de Ia primera parte de Ia Epistola, cuando el concepto se deduce an mejor de Ia
segunda (vase esp. p. 47).
10 J. Tate, Review of Steidle's Studien zur Ars Potica, CR, LIII (1939), pp.
191-192 (he oversworks io jtpfAOv, which con usually he made to yield a conexion
when all else fails), J. f. D'Alton (Roman Literary Theory and Criticism, London
1931, p, 480, n, 7 c f . p. 423 y ss, ) critica tambin Ia consideracin de decorum
como principio generalizado, i W. H. Atkins (Literary Criticism in Aniit|uitv, Cambrid-
ge, 1934 rep, 1952), en cambio, sostiene en breves referencias que decorum es
principio dominador, en el ms amplio sentido, de toda Ia obra, pero igualmente obser-
va que es aplicacin a Ia poesa de Ia teora filosfica ( I I , pp. 89 y 101). W. K. Smith
observa Iu frecuencia de terminologa referente al decorum en Horacio y dice: Lo
mismo que los maestros de retrica describieron Io que es recto y digno para el orador
lo prepon y to proskon-, igualmente en Horacio se recurre al mismo sentimiento
con frecuencia y da al Ars Poetiea Io que el Prof. Santsbury llamaba el singular espritu
de rutina' (Horace debt to greek literature, CR, XLlX [1935], p. 113). Ningn crtico
acepta posteriormente Ia neta posicin de Steidle,

TEORIA DEL UECORUM EN EL ARS POETICA DE HORARIO 251
confusas interpretaciones de las referencias de Filodemo. No

podra negarse una directa, pero limitada, influencia del estoi-
cismo romano al respecto, pero Ia verdadera intencin de Hora-
cio se retrotrae, en su personal cristicismo eclctico, a Ia lnea
tradicional clsica, especialmente de Aristteles, aunque fuera
en forma indirecta peripattica, sin ser necesaria aunque s facti-
ble Ia va de Neoptlemo, pues eran problemas comunes discu-
tibles por todos en su tiempo,
Horacio asume todas las doctrinas literarias de Ia antige-
dad, que en su inmediata poca anterior se contraponen en va-
riadas y hasta extremas tendencias. Llegan a l en legado natu-
ral, pero ferviente propulsor del renacimiento cultural de Au-
gusto, recupera en equilibrio fundamental y sin duda de manera
directa, al menos en su espritu, las fuentes aristotlicas. En tal
extensa tradicin es clara Ia amplitud omnmoda del decorum-
aptum (el prepon griego) no slo el externo eticoesttico, el
ms resaltante en Ia retrica, que se ha querido ms advertido
tambin en Horacio, sino el interno, propio tambin de ella
pero ms de Ia poesa en cuanto a Ia unidad esencial orgnica y
justa medida de ornato-estilo consubstanciado con Ia temtica 11 .
Brink 12 , en su compendioso anlisis de todos los problemas
de Ia Epstola, considera decorum un tpico (as Io denomina)
prcticamente generalizado, o tambin principio regulador de
aspectos tcnicos claves. Llega a sealar que casi Io llena todo
y enumera los tpicos afectados, los ms importantes de Ia
obra13. Sin embargo, aun simpatizando con Ia posicin de consi-
derarlo criterio general, manifiesta serle difcil aceptarlo, pues
no ve en ningn caso una razonada aplicacin14 y no es teorizado
11 Podra llamarse decorum al primero y aptum al segundo, pero ambos son sinni-
mos en las retricas romanas, que traducen el griego prepon. Este es concepto hiperon-
mico de kairs, mtron, rnsos, etc., como principio general eticoesttico equivalente a
belleza (kaln). En latn el trmino ms genrico para Io hello es decor, siempre unido
a cierto carcter moral (vase P. Monteil, Beau et laid en latin, Paris 1964, p. 156).
12 C. O. Brink, Horace on poetrv, Prolegomena to the literary Epistles, Cambridge,
1963; The ars Poetica, ed. 1971.
13 Considera que es trmino relativo aplicable en variado carcter a los principa-
les temas tcnicos de Ia tradicional teora literaria y enumera prcticamente todos los
contemplados en Ia Epstola (The ars Potica, pp. 463-4).
14 Horace recurs to it persistently that one can sympathize with scholars who
take decorum to be the chief subject, and the connecting link of the manifold topics, in
the Ars. This suggestion has not however commended itsef to many critics and 1 myself
find it hard to accept. In fact, I am not aware of any single item of the Ars to which

252 A N i X ) N I ( > CAMARHRO BHNlTO
especficamente en ninguna parte, sino utilizado como concomi-

tante regular de Ia mayora de los puntos tratados. Para l los
tpicos ms recurrentes son carcter, conveniencia (pr-
pon- decorum) y unidad y como principios ingeniurn,ars, de-
corum, superando con gran margen ingenium y ars a decorum15,
Sostiene, por otro lado, que ars y decorum son principios funda-
mentales, pero ni uno ni otro son el tema de Ia Epfsfola^.
Resulta, en efecto, esto evidente, pues el concreto tema es
Ia perfeccin potica y para ellos las condiciones en que pue-
de realizarse. Ars, como ingenium, tienen Ia importancia bsica
en Ia creacin y elaboracin potica, pero, segn el propio
Brink observa en el caso de Ia unidad y relacin de estilo y
contenido, decorum es criterio dialctico de interaccin entre
tales principios y regulador de apropiada actitud sobre ellos,
como en ios dems conceptos.
Grimal 17 , asimismo, resalta, an con mayor nfasis, Ia utili-
zacin por parte de Horacio deI tradicional criterio de! decorum
en los tpicos ms evidentes, pero, al igual que Brink y siguien-
do ambos una comn tradicin crtica (hereditas damnosa, a mi
juicio, sobre el decorum externo) limitan Ia proposicin explci-
ta quid deceat (v, 308) al tpico de Ia funcin de al poesa con
el carcter predominantemente moralizador (prodesse, delec-
tare} de Ia poesa y siguen Ia posicin general tica en su utili-
zacin .
La prdida de retopoticas helensticas y Ia reducida y difcil
comprensin de Ia interesante obra fragmentada de Filodemo,
impide concretar fehacientemente posibles dependencias, con-
cordancias o influencias de opiniones crticas precedentes, como
intermediarios diversos del mundo clsico griego, as como Ia
utilizacin ms o menos directa de Aristteles. En tal situacin
y principalmente, adems, por Ia razn fundamental de Ia espe-
cial formulacin de Ia Epstola, sin intencin sistemtica ni plan
concreto de un tratado de arte potico, a pesar de contener
this suggestion could he reasonably applied. But Horace would pot have referred to
frequently decontni, apiurn, ;tml the like, had he not found it profitable so to do
(/Vf/t'g., p. 229),
15 Pr<>li'g., p. 256.
!6 The Ars Poetica, pp. 462-3.
17 O.c., |>awiin, especialmente p. 50 y ss. y 145 y ss.

IEORlA DEL DECORUM EN EL ARS POETI(A DE HORARIO 253
todos sus principales tpicos y poseer un esquema general de

aparente planificacin, Ia crtica ha tratado de encontrar una
posible estructura bsica de fondo terico retopotico. En su
triple condicin de una obra potica, una conversacin epistolar
sobre normas de enseanza terico-formal y un bsico tratado
de arte de Ia poesa, no se hace posible determinar las divisiones
precisas que ofrecen los manuales tcnicos.
Es evidente, en primer lugar una concreta divisin o distri-
bucin doble de Ia Epstola: 1) tpicos referentes al arte potico
(ars, v, 1-294); 2) tpicos pertinentes al poeta (artifex, v. 295-
476)18. La segunda parte presenta una clara unidad, aunque con
asuntos ya comentados en Ia primera. Esa, Ia ms problemti-
ca, con variadas hiptesis e interpretaciones de los crticos sobre
sus subdivisiones, en especial sobre Ia base terica de Neoptle-
mo de Parion a que hace referencia no muy clara Filodemo,
parece como ms aceptable poder dividirse en Ia forma sealada
por Boyanc y adoptada por Brink 1 ": a) Introduccin, referida
a Ia unidad de Ia obra potica (v. 1-40); b) poema estilo (v.
1-40); b) poema estilo (v. 41-118); poesis contenido y g-
neros dramticos (v. 119-294). Brink observa, a su vez, otra
posible triparticin casi simtrica de toda Ia Epstola: v. 1-152,
sobre el estilo y contenido, precedidos por el principio de uni-
dad; v. 153-294, sobre gneros dramticos griegos y romanos;
v. 295-476, sobre temas generales de Ia teora potica20.
La mayor preocupacin de Horacio en sus consejos a los
Pisones, el perfeccionismo, Ia verdadera y legtima poesa,
tema como hemos dicho de Ia Epstola, Ie hace considerar fun-
damentalmente las aptitudes y actitudes del poeta como agente
de una obra de tales caracterstica y Ia funcin de sta como
causa final. Estas causas, agente y final, condicionan Ia mejor
18 Norden fue el primero en dividir Ia Epstola en ars y artifex, segn el uso de

manuales tcnicos, que hablaban antes de Io abstracto del arte y luego de su agente o
perfecto realizador. Quintiliano hace clara diferencia de los dos carnpos (12, 10, 1).
19 P. Boyanc, a propos de l'Art Potique d'Horace, Fhilol., 3 s., X (1936), pp.
20-26; H. Dahlrnann, Varros Schrift De poematis und de hellemstic-romische Poetik,
AAM, Mainz, 3, 1953; Brink, Proleg., pp. 32 y ss. y 247-8.
20 Proleg., p. 248. Parecida divisin advierte Perret (Horace Paris 1959, p. 199,
quiz Ia ms convincente contextualmente.

254 ANTONlO CAMARERO BENITO
facticidad de una obra potica (causa material-formal o mate-

ria informada y acabada unidad) 20 .
Aunque comienza por Ia unidad y eleccin temtica, siguien-
do con amplia tpica sobre Ia elaboracin potica y gneros
literarios, y termina en las condiciones generales del poeta y de
Ia poesa, puede proponerse, para un anlisis comprendido y
apropiado a nuestro inters y posicin una lectura inversa de
las dos partes generales, es decir primero artifex y luego ars. El
decorum ha de estar principalmente en el agente, pues es un
iudicium-consilium, sobre los dems principios, que, asumido
en las condiciones del poeta, se reflejar y aplicar slo de esta
manera en una obra. Por ello, como ya indicaba Norden 22 , en
Ia ltima parte, ms que del poeta se trata de principios genera-
les de Ia teora potica: mimesis (v. 309 y ss.), funcin de Ia
poesa (v. 333 y ss.), perfeccin potica (v. 347 y ss.) orgenes
(v. 391 y ss.) factores de Ia creacin (v. 408 y ss.) y mala poesa
(v, 453 a final). Son numerosos tpicos, estos y otros ms, que
desde Ia perspectiva del autor se refieren a condiciones genera-
les como base para Ia perfeccin potica, en su unidad, forma y
contenido. De ah que han de considerarse previos para el an-
lisis de Ia obra, aplicados implcita o explcitamente en asuntos
tratados antes en Ia primera parte.
PRINCIPIOS GENERALES DE LA POESA: (295-476)
Parte Horacio de una premisa fundamental (v. 295-303): el

poeta nace o se hace? A algunos les basta creerse inspirados
naturalmente, atenindose a Ia doctrina platnica y Ia creda as
por Demcrito, y se quedan en las apariencias de poeta, incluso
en Ia engaosa naturalidad del descuido personal (falta de
limpieza, barba, soledad) y llega presuntuosamente a Ia insa-
nia. Horacio sugiere una actitud contraria psicofisica del deco-
ro personal y espiritual y Ia necesidad de Ia tcnica junto al
talento natural, que luego aclarar especficamente (v. 408-418).
Desde esta base va a enunciar las cualidades necesarias en un
verdadero poeta y poesa, con una explcita introduccin al
21 P, Grimal (o.c., p. 138, efectivamente, observa Ia posihle aplicacin de lascau-

sas aristotlicas en relacin con Ia poesa-mmesis en Ia siguiente manera: formal (uni-
dad), material (estilo), final (mimesis temtica) y eficiente (poeta).
22 O.c., pp. 497 y ss.

TEORIA DEL DECORUM EN EL ARS POETlCA DE HORARIO 255
tema de esta ltima parte, que puede y debe considerarse real-

mente propsito intencional de toda Ia Epstola23:
munus et officium nil scribens ipse docebo,
unde parentur opes, quid alat formetque poetam,
quid deceat, quid non, quo uirtus, quoferat error (v. 306-308).
Se sostiene, en general, que esta introduccin es una diuisio,
una como proposicin o tabla de contenidos, cuyos enunciados
se desarrollan luego en tpicos subordinados a tal divisin,
como en Ia paritio oratoria. Pero Ia divisin de tpicos y su
adscripcin a los enunciados o proposiciones varan en los crti-
cos, manifestndose Ia dificultad de hacerlo en forma precisa24.
En realidad, parece ms bien un propsito general el presenta-
do en el conjunto de los tres versos, referido a toda esta ltima
parte y aun Ia obra entera bajo dos aspectos (munus et offi-
cium), sin dejar por ello de desarrollarse correspondientemente
cada uno de los enunciados. Podra entenderse en principio,
una diuisio en dos partes:
1) munus, explicado por unde parentur opes, quid alatfor-
metque poetam.
2) Officium, especificado en quid deceat, quid non, quo
uirtus, quo ferat error,
As como es de general opinin Ia correspondencia del primer
caso (unde parentur opes, quid alat formetque poetam, se hace
tambin evidente referir al segundo quid deceat (uirtus), quid
23 Grimal sostiene tambin que esta divisin es texto privilegiado para interpreta-
cin de Ia obra en su composicin de conjunto o.c., p. 143).
24 Tres importantes crticos actuales, Brink, Grimal y Perret, Io hacen, por ejem-
plo, en Ia forma siguiente:
1) unde parentur opes, quid alat formetque poetam, como correspondiente a Ia for-
macin del poeta, caracteres y contraste de ethos romano y griego (v. 309-332), en que
coinciden Brink y Grimal.
2) quid deceat, quid non, aplicado por Brink a Ia funcin de Ia poesa como tlos del
poeta (v. 333-346); Grimal distribuye quid deceat para Io conveniente a Ia funcin po-
tica, y quid non para Io no conveniente a tal funcin v. 347-390).
3) quo uirtus, quo ferat error, referente para Brink al perfecto y al rnal poeta con
nueve subtpicos (v. 347-476); para Grimal, el mismo tema desde v. 391 hasta el final.
Perret establece una divisin algo diferente, a mi juicio algo ms aceptable: 1) v.
309-346, relativo a Ia formacin del poeta; 2) v. 347-407, sobre exigencias de Ia legtima
poesa, Io que conviene y no conviene; 3) v. 406-476, a dnde lleva Ia virtud y el vicio,
esfuerzo de perfeccionamiento y abandono de tal actitud, resultados del buen y mal
poeta.

256 ANTC)NIO CAMARERO BENITO
non (error), quo uirtus, qiioferat error2-. De cualquier manera,

aun aceptando alguna de las divisiones sealadas por los crticos
u otras posibles, resuita necesario previamente capacitar los tr-
minos bsicos (munus, officium), en especial en nuestro caso de
referencia al decorum.
Ambos, rnunus y officium, tienen el significaco comn de
deber, oficio, funcin y suelen complementarse en sus mati-
ces utilizndose juntos 26 ; el primero, de origen y carcter inicial
religioso y jurdico, se refiere al cargo o funcin y tambin los
deberes de una magistratura o cualquier profesin; por su parte
officium se aplica, en general, al trabajo y Ia obligacin social y
moral de cumplimiento del deber en el cargo u oficio (no se
trata en el texto del officium estoico de observacin del deber
moral personal, sino del concreto oficio o funcin de poeta),
Un texto de Festo nos aclara bastante Ia relacin y diferencia
de ambos trminos: significat officium cum dicitur quis muere
fungi27. Dentro del contexto de Horacio rnunus viene a ser Ia
capacitacin natural y cultural como funcin de poeta, Io que Ie
puede dar verdadero carcter como tal y cumplir su officium. A
el se refieren unde parentur opes, quid alat formeque poetam.
Se entiende por opes Ia rerum copia retrica, Ia materia para el
ars, pero, a su vez, Ia bsica formacin tcnica del poeta e,
incluso, el perfeccionamiento de Ia capacidad natural (inge-
nium), en amplio sentido de alere yformare, es decir todas las
condiciones instrumentadoras para Ia mimesis2*1'. Officium es el
25 El propio Brink, en su actitud de comprensin moral, observa que en tal

sentido los enunciados quid deceat, quid non, difcilmente tienen nexo explicativo o
complementario con quo uirtus, quoferat error, como Io tendra en un plano o intencin
esttica (deceat-uirtus), incluso referidos a Ia funcin potica (The ars Potica, pp. 540
y 506). Pero, corno tratamos de confirmar, el valor o virtud potica es concretamente
en Horacio Ia propiedad o conveniencia esttica (deceat).
26 Cf., por ejemplo. Cic. Rep. II, 69... officio ct tnuncri; Defin., IV, 36 ...omne
officium munusque sapientae.
27 P.F., 125, 18 (en a. Meillet-A. Ernout, Dct.tym. de a langue latine, entrada
rnunus, Paris 1960, p, 422.
28 Los dos trminos alat y forme.l representan los usuales conceptos de Ia educa-
cin en Ia humanitas ciceroniana y, en general, romana; en este caso, Iu capacitacin,
modelacin y conformacin total del poeta, como persona educada, pero ms para
perfeccionamiento de sus caractersticas y necesidades propias (ars, ingenium, deco-
rum), El trmino alere se encuentra, a veces, utilizado para el enriquecimiento del
talento natural (cf. Cic. Brm., 126... alere ingenium', Quint.. , 8, ... t/uae mxime
ingenium alant).

TEORlA DEL DECORUM EN EL AKS POETICA DE HORARIO 257
rgon, Ia funcin para cumplir munus, Ia operatividad de traba-

jo, Ia imprescindible obligacin del poeta para concretar una
verdadera obra artstica como deber eticoesttico fundamentada
por el decorum (principalmente esttico en Horacio); por ello,
a officium debe corresponder quid deceat, quid non, quo uirtus,
quo ferat error.
El officium del poeta, como el del orador en Cicern, es
cumplimiento absoluto del decorum. Una vez munido de amplia
cultura filosfica, psicologa social y conocimiento de Ia reali-
dad con experiencia directa y profunda de Ia vida, y capacitado
con necesario talento natural enriquecido con Ia doctrina de su
arte, Ia realizacin de Ia obra potica, as como Ia relacin ade-
cuada entre ingenio y tcnica, forma y contenido, variacin de
gneros y unidad queda supeditada al decorum: quid deceat,
quid non, quo uirtus, quo ferat error. Decea, aunque forzosa-
mente extensivo a toda Ia obra, se refiere a las condiciones del
poeta, a su propia capacitacin, a Ia naturaleza y funcin de Ia
poesa, a las virtudes del officium y, por va negativa, como en
las retricas, a los errores o faltas al decorum.
Norden y Rostagni limitaron deceat como referido exclusiva-
mente al tpico de Ia funcin de Ia poesa (delectare-prodesse),
Io que aceptan Ia mayora de los estudiosos hasta Ia actualidad
(por ejemplo, Brink y Grimal). Immisch, Poblenz, Fiske y La-
boswsky, entre otros, Ie asignaban tambin un carcter morali-
zante conforme al prpon-decorum estoico de Panecio, basados
de manera especial en Ia recomendacin de Horacio sobre Ia
filosofa moral socrtica, Socraticae ciiartae^. De esta forma,
en general, todos los crticos llegan a coincidir en el carcter
predominantemente tico de decorum (quid deceat) sobre el es-
ttico en esta ltima parte de Ia Epstola, bien sea por Ia insis-
tencia en el prodesse-delectare o en Ia educacin moral del
poeta.
Cierto es que Ia formacin recomendada por el poeta se basa
en Ia filosofa moral, pero se entiende sta como Ia filosofa
general de comprensin del hombre derivada del pensamiento
29 Brink manifiesta no encontrar los elementos de Ia teora estoica moral de Pane-

cio sealados por Labowsky (Proleg,. 2, p. 24(1, n. 4) y que el decorutn de Horacio es
distinto al del estoicismo, Io que Ie religa con Aristteles (The Ars Potica, p. 80).

258 ANTOMO CAMARERO BHNITC)
socrtico, de base fundamental eticopoltica, que en Ia poca de

Horacio se concreta en el estoicismo eclctico30. Es Ia misma o
parecida insistente recomendacin de Cicern y luego Quintilia-
no para hacer del orador un maestro de pensamiento y poder
tratar adecuadamente cualquier asunto. Este conocimiento fi-
losfico es saber terico del hombre, individual y social, para
su presentacin apariencial o ficticio en el arte (y ms en Ia
dramtica), junto con Ia observacin de los modelos de Ia vida
real en Ia variacin de caracteres humanos. No se trata especfi-
camente de una formacin para Ia conducta moral del poeta ni
para su aplicacin a Ia obra en tal sentido, sino para cumpli-
miento de las leyes del decorum, de rnunus y officiurn del poeta,
como el prepon retrico de Aristteles, autnomamente estti-
co y tcnico, no de condiciones morales personales, sino mostra-
cin e impresin de ellas en el discurso (thos y pthos) o como
el officium oratorio de Cicern, que no es el moral personal de
De officiis, sino, a su vez, retrico en Ia presentacin aparencial
esttica y eficacia utilitaria.
No se trata de un deber con finalidad moral, sino deber
de conveniencia para base de realizacin de una buena poe-
sa. La visin profunda de Ia vida, anhelo al bien y verosmil
universal, sin proponrselo, har siempre obra moral edificato-
ria. No importa tanto el contenido, sino en cuanto no se salga
de Io verdaderamente humano, su esencialidad y apropiada
tipificacin particular. Todo cuanto conmueve convenientemen-
te elevar Io efmero a eterna belleza eticoesttica. La conve-
niencia (quid deceal) fue moralizada o aplicada a Ia moral por
los estoicos, pero va volviendo a su sentido principalmente est-
tico y a-moral en Ia retrica y an ms en Ia potica, como es el
caso de Horacio, que puede concretarse en una base plenamente
esttica de fundamento aristotlico con solo el colorido estoico,
Por ello, aunque los tres versos comentados constituyen el
propsito general de Ia obra y ms concretamente a todos los
principios generales de Ia segunda parte, comienza el primero
de ellos por Ia formacin del poeta: scribendi recte sapere est
30 Parece Horacio inclinarse en sus otras ohras literarias por una sabidura de
los poetas con cierta interpretacin estoica (cf. Ep., I, 2, 1-4. 17-18 y 40; Ep., 11, 1, 50
y 124 y ss.; Ep., 11, 22, 45; Ep.. 1, 3, 28-29 y otros lugares), aunque no ascvidentcmen-
te en su ohra lrica ni en Ia propia Epstola.

TEORIA DEL DECORLM EN EL ARS POETlCA DE HORACIO 259
etprincipium etfons (v. 309)31, como capacitacin bsica inelu-

dible de conocimientos profundos del hombre, tericos y expe-
rimentales de Ia vida real, para Ia mejor y ms apropiada aplica-
cin, dentro de Ia esencialidad humana, a las variaciones psico-
lgicas, caracterolgicas y funcionales de cada personaje: conue-
nientia cuique, v. 31632. Es cierto que el escribir bien (recte)
conlleva Ia finalidad no slo esttica formal sino el tratamiento
correcto del hombre en su contenido, incluso de carcter moral
(cf. morata rectefabula, v. 321), pero se debe entender Ia per-
feccin expresiva potica, en el sentido que propone Horacio
de belleza y gran poesa33.
La seria capacitacin y actitud profunda hacia el hombre y
Ia vida y no Ia superficial preocupacin romana por Ia existencia
prctica material, es Ia base de equilibrio de mejores ideas y
estilo, de conciliacin de forma (uerba) y contenido (res), como
Ia de los poetas griegos (ingenium... ore rotundo, v. 323). El
munm-officium del poeta (quid deceat) es Ia meta del genio,
31 Recte no tiene el sentido tico del tradicional carcter formativo moral de bonus
(uir bonus dicendiperitu.s), sino principalmente esttico del decorum legitimum (cfr.
recti, v. 25... rectius, v. 129... rectius, v. 140... recturn, v. 367... recte, v. 369... recte, v.
428). Como expresin de aprobacin de una huena obra eran frecuentes, aderns de
euge, belle, saphos, pulchre, los sinnimos recte, decenter (A.P., v. 428, Persio, I, 84,
por ejemplo). Sapere, como entiende Brink (The Ars Potica, p. 338), ms que sabidura
es gusto (sapor, Quintiliano habla de sapientia corno actitud de medir, dosificar,
proporcional (11, 1, 1, y ss.). Cicern, en el extenso pasaje de ()rator dedicado al
decorum como criterio fundamental para una perfeccin oratoria, cuya ignorancia es
causa de Ia mala poesa y elocuencia (et in poematis et in oratione peccatiir) de manera
similar fundamenta el concepto de decorum en Ia sabidura (sed est ch>quentiae siciir
rt'liquarurn rerutn fundmentum scipientiue. Ut enim in uila sc in onilione nihil est diffi-
ciliiis quam quid deceat uidcre, Or.. 21, 70). Sapere, sapientia (opuestos a insania del
mal poeta), es, pues, una prudencia o actitud no slo de capacitacin sino principalmen-
te de posibilidad de adoptar en todo momento Io que conviene, con ios necesarios
conocimientos a tal fin (haes enitn spientia rnaxirne dhibenda eloquenti et, ut sh lempo-
rum personarumque moderator, Or., 22, 73). Horacio aconseja ser doctiis imitator (ni
poeta sabio estoico, ni doctiispoeta helenstico).
32 Rostagni entiende conitenientia como verosmil, en limitada comprensin.
Aun cuando valedero, por ser el decorum determinante de verosimilitud, el trmino se
refiere claramente a Ia conveniencia entre personaje y funcin (officium) para poder
lograr Ia coherencia potica (aptutn) y no una mera intencin tica.
33 A. Michel seala, acertadamente a mi juicio, que en Cicern Ia teora de Ia
conveniencia es esttica-moral; en Horacio Ia bsqueda de Ia belleza se confunde con
Ia de sabidura (A propos de Ia thorie du decorum. L'art potique d'Horaee et Ia
philosophie de son temps, Antiq. Greco-Rom., Act. Congr. intern, f'rag., 1968, pp.
345-352; cf. P. Grimal, Horace. De l'art de vivre a L'Art Potique. BAGB (1964),
pp. 436-447. Corno dice Horacio: ...sed uerae numerosqite modosque ediscere iiitae (Ep..
II, 1, 144).

260 AMONlO CAMARHRO BhNlTO
Ia sublime espiritualidad de expresin griega plenamente estti-

ca, En este ideal el que propone Horacio con scribendi recte, Ia
solidez filosfica de real conocimiento del hombre y mimesis
de vida, que los romanos tienen alienadamente disociados, el
deber total del poeta para que su obra sea utiIe-diilce. Como
para Platn, Aristteles, Cicern y retopoticas, una bella o
perfecta poesa u oratoria es producto de Ia aplicacin del pr-
pon-decorum en cuanto a conocimiento del tema (verdad de
Platn), psicologa del oyente o del hombre y mejor manera de
realizarla.
Es evidente que ya en este primer tpico, como para todos
los dems, el criterio principal es en Horacio el decoro o
conveniencia y no slo para el siguiente (prodesse-delecture)
en el que Io concretan Ia mayora de los crticos. Es un aptum
bsico entre poeta y materia para Ia concrecin de una verdade-
ra poesa. Sin este saber o sabor de conocimientos del hombre
el poeta no tiene referencia a Io mejor, conveniencia a Ia verdad
por Ia belleza, que fundamenta Ia adecuada relacin de inge-
niurn y ars, de forma y contenido, de unidad orgnica tratados
en Ia primera parte, y el deber del poeta de ser til y agradable
a Ia sociedad.
Lo lleva directamente esto a Ia funcin de Ia poesa (v. 333-
346), en tpico ya especial. El hecho de que Norden 34 y luego
Rostagni consideraran quid deceal como los, funcin o finali-
dad de Ia poesa, hace posteriormente a los estudiosos (p.e., los
citados Brink y Grimal) hacer correponder quid deceat con tal
aspecto funcional. No hay duda de que los fines de Ia retrica
son docere, mouere, delectare y, especficamente, de Ia poesa
deleitar y aprovechar, que como tales pertenecen al deco-
rum, pero este tiene una total amplitud, como se ha dicho, en
cuanto a fines y medios y no puede de manera exclusiva limitar-
de a aquellos (y menos-por un cierto sentido moral que reli-
gue a Ia funcin con deceat).
Horacio enuncia Ia triple actitud, desarrollada en el helenis-
mo, sobre el fin didctico, hedonstico o combinacin de ambos
en Ia poesa, a partir de los anlisis platnico y aristotlico de
sus elementos irracionales y racionales. Para Horacio es esen-
34 ().c.. pp. 501 y ss,

TBORIA DEL DECORUM EN EL ARS POETlCA DE HORAClO 261
cial el deleite de Ia poesa pero tanto o ms el fin social (et

iucunda et idnea dicere uitae, v. 334). Su critero, como siem-
pre, es Ia plena conuenientia de prodesse et delectare de sapere
et uoluptas^, no por desconocer, como se ha podido decir, toda
Ia antigedad Ia pretendida autonoma del arte, ya aproximada-
mente teorizada en algunas actitudes helensticas hedonistas,
sino por conviccin de necesaria integracin natural.
TaI actitud, sin duda peripattica, y algunos de sus motivos
de conjuncin y relacin expresiva de los factores de agrado y
didctica, parecen corresponderse con las opiniones de Neopt-
Iemo, pero presentan detalles variados de Ia tradicin retopoti-
ca general y referencias al gusto de Ia sociedad romana contem-
pornea. Personalmente Horacio aplica Ia sabia medida del
equilibrio justo medio aristotlico.
Sobre esta base de capacitacin potica y funcin de Ia poe-
sa presenta luego las cualidades prcticas del perfecto poeta y
del poema (v. 347-407), que podramos considerar ms directa-
mente correspondientes al deceat de quo uirtus... /erar36. En el
cumplimiento del officium del poeta son perdonables defectos o
errores por explicable descuido en grandes y perfectas obras
(Hornero)37, pero no los continuados por incapacidad o inhabili-
dad, Io que representara Io indecoroso e inconveniente inep-
tum), como en el caso de Querilo (v. 347-360).
La perfeccin de Ia poesa es similar a Ia de las otras artes,
como Ia pintura. Un cuadro, como un poema, si es perfecto,
agradar siempre a toda crtica rigurosa; de otro modo ofrecer
slo un placer pasajero. El bueno no precisar de penumbras
(como alguna pintura impresionista contempornea de Ho-
racio?)38. En poesa slo Io perfecto es bueno y puede tener tal
35 omne tulitpitnctiini qiti miscitit utile/diiIci lcctorem delectando pariterquc im>iien-

do (v. 343-4).
36 Grimal (o.c., p. 154) hacc corresponder quid non (dece con los versos 347 a
350, que no tienen enfrentamcinto con Io anterior sohre Ia funcin de Ia poesa (quid
deceat). Adems est en ellos el mximo ejemplo de perfeccin (deceat) de Hornero
frente al indecoro de Querilo (quid non).
37 Para Horacio seran incluso exageradas las inconveniencias helensticas obser-
vadas en Ia crtica helenstica.
38 Parece decir que hasta el decoro esencial interno, con perfeccin formal en s
evidente y clara, y un ajustado decoro externo, sin necesidad de acomodacin a circuns-
tancias momentneas, a un determinado tiempo (estilos histricos variantes), lugar o
luz (en un cuadro), a un exagerado efecto o condicin ilusionista.

262 ANTONlO C A M A R E R O Bt-NITO
nombre y consideracin; no cahe Ia mediocridad, como en la

retrica 39 , Io que representa Ia aspiracin a una suma y plena
conveniencia en todo, una capacitacin, actitud y ejecucin ri-
gurosa a Io excelente. Es, sin trminos medios como Ia buena
rnsica o grado perfume, acabadamente apropiada a Io que
debe ser (v. 366-378). Como se condena Ia incompetencia en
otras actividades humanas, por ejemplo en los juegos atlticos,
as debe ser en poesa, pero lamentablemente no sucede de esta
manera, y cualquiera pretende considerarse no slo poeta sino
el mejor poeta (v. 379-384). Aparte de condiciones y posibilida-
des personales convenientes 40 , aconseja Horacio el sometimien-
to a informado juicio crtico, rigor de lima y demora en dar Ia
obra a Ia luz (v. 385-390). Con esta consciente actitud y condi-
ciones podr aspirar Ia poesa a Ia perfeccin paradigmtica,
altamente valorada y beneficiosa a Ia sociedad, como Io fue Ia
de los comienzos civilizadores de Grecia, mticos o histricos 41 .
Y as cierra estas consideraciones sobre Ia perfeccin potica
(quo uirtm, volviendo al punto de partida: el poeta nace o se
hace? Es Ia cuestin fundamental. Para Horacio no es suficiente
Ia jactanciosa inspiracin (Ia mayora de las veces de pura
autoconciencia fantasiosa), que ignora y desprecia Io dems, Ia
rigurosa formacin cultural y doctrina artstica, y tampoco Ia
exclusiva habilidad tcnica, intil y vacua sin genio potico. Los
dos factores son igualmente necesarios en unin ntima, como
insina el principio de Ia Epstola al tratar Ia unidad.
Lo ms importante es su armnica relacin en aplicacin
conjunta supeditada a Ia regulacin del decorum42. E insiste
39 Sostiene el perfecto decorum, sin exceso ni defecto alguno (.vi' pauhtm decesstt,
iu>rgit ad imum, v. 378). Cicern y Qiimtiliano manifiestan Ia misma exigencia en Ia
oratoria; pero Horacio comprueba en Ia retrica Ia experiencia de real aceptacin y
utilidad en ella de medianas (Vase Fiske. Wisc. St.. p. 38).
40 tu nihil nuita dices fiiciextie Mincrua / id tibi indicium t'M... (v. 385-6).
41 Presenta Ia tradicional valorizacin de los protopoetas como civilizadores, a Io
que no puede asignrsele influencia de alegorizacin estoica, pues era opinin generali-
zada.
42 Plantea el problema de las escuelas tradicionales helensticas y de su propio
momento histrico, es tambin posicin o nfasis coni en Ia funcin de Ia poesa, y su
conviccin personal se adscribe a Ia posicin penpatt a.posiblemente de acuerdo con
Neoptlemo, si bien es criterio el ms comn entre )s principales tericos romanos
(Cid. Pro Arch.. I, 15 y 18; /)c Diu.. I, .37, 80 y vario otros lugares; V'itrubio, I, 1, 3;
Ovid., Fast., 6, 5; Quint. 2, 14, 1). Se ha opinado escrito mucho sobre aparente

TEORIA DEL DECORUM EN EL ARS POETICA DE HORACIO 263
en Ia necesidad de Ia prctica como Ia esforzada preparacin de

competiciones atlticas o musicales (v. 408-418). Ampla luego
Ia necesidad de aceptar Ia crtica consciente y asumir Ia tarea de
correccin, que insinu antes, y no buscar los falsos elogios de
ganados obsecuentes o aduladores, actitud bastante comn en
los poetastros romanos, Ia verdadera y positiva crtica es parale-
la de una real y genuina amistad (v. 419-452).
Y termina esta ltima parte con Ia del mal poeta (v. 453-
467), objeto de burla de Ia propia sociedad en contraste con el
poeta civilizador ^>erfectuspoela, de equilibrio de ingenium y
ars. Es Ia caricatura del error (quod non-deceat... quo ferat
error), con ya muchas referencias anteriores, del pseudopoeta,
de ignorante jactancia, de imaginada inspiracin (uesanm poe-
ta), carente de arte y verdadero ingenio, pero principalmente
de decorum, cuyas actitudes son cmicamente satirizadas como
Io har luego Petronio. As acaba en movimiento circular, con
tal despiadada burla del poeta inepto, como Ia haba iniciado al
comienzo de esta ltima parte de Ia Epstola (v. 295) y tambin
en correspondencia con Ia inhabilidad del pintor para Ia unidad
orgnica descrito en los primeros versos del poema.
Todas estas condiciones del poeta (o principios generales de
Ia poesa), sus virtudes fundamentales en un aptum-decorum,
en un officium de conveniente equilibrio de los factores eficien-
tes hacia Io mejor, son indispensables y previos para Ia unidad
y elaboracin apropiada, tratadas en Ia primera parte.
INTRODUCCIN A LA CREACIN POTICA: U N I D A D (1-40)
Comienza Horacio su Epstola a los Pisones por Ia bsica e

indispensable unidad de Ia obra potica, principio de belleza,
sentido como congruencia de partes en un todo coherente org-
nico, para su especfica funcin de ser artstico similar a Ia de
un cuerpo vivo43, segn Ia tradicin platnica y aristotlica ge-
neralizadas. Ejemplifica Ia apropiada relacin de multiplicidad y
preferencia de ingenium o ms de ars en Horacio (justificndose el nfasis en ars posi-

blemente por circunstancias de Ia sociedad romana), pero es clara y terminante su teora
y prctica de equilibrio de ambos factores: Musa lyrae sollers et cantor Apollo, A,P., v.
407 (cf., St., II, 4, 7). Vase A. Garca Berrio, Significado actual delformalismo ruso,
Barcelona, 1973, p. 25, n. 5.
43 Parece condenar Io irnaginario grotesco como Vtrubio (7, 5).

264
variedad de partes en el todo con casos negativos de incon-

gruencia (ineptiim). Comparando el poema u obra literaria eon
una figuracin humana plstica, presenta el famoso cuadro gro-
tesco pictrico del comienzo (v. 1-5), como resultado de una
mal entendida libertad, para l, de poetas y pintores (v. 6-13)
aunque realmente efeeto de una deficiente capacidad y condi-
ciones.
Aunque manifiesta rechazar Io fantstico grotesto (advtiaia),
ste y los dems ejemplos insisten principalmente en Ia unidad
coherente, sin contradicciones internas, como ley orgnica de
armona profunda intelectual y sensible, segn entender Quin-
tiliano, quien con este cuadro mismo horaciano llama mons-
truoso a desarmonas expresivas formales 44 . En tal sentido si-
gue Horacio con ejemplos de una descripcin pica inadecuada
(v. 14- 19), una pintura votiva con tema fuera de lugar (v. 19-21)
o un objeto de cermica sin plan de voluntad artstica (v. 21-22).
Enuncia luego casos especficos de incoherencia por falta de
modus en el estilo literario que llevan a vicios contra Ia unidad
(v. 24-31) y termina nuevamente con otro ejemplo de Ia plsti-
ca, Ia de un escultor de suma habilidad tcnica en Ia perfecta
realizacin de detalles o partes, sin ninguna coherencia en Ia
estructura del conjunto (v. 32-37).
Intercalados ofrece eI principio definitorio de esta premisa
fundamental de Ia unidad (denique sil quod uis simplex diimta-
xat c unnm, v. 23) y un consejo de criterio esttico prctico (in
nitinm ditcil culpaefiigu, si caret arte, v. 31) y otro al final (sunii-
le maleriam uestris, c/tii scribitis, aeqitam iiiribus v. 38-41).
La unidad (unum-n>tum) ser producto del arte (si caret arte)
y del talento natural propio (iiiribus... numeri), pero con ellos
an ms de una como intuicin esttica, una armona de tales
condiciones bsicas en acomodacin conjunta al decoro o con-
veniencia 4 ^. Un prudente iudiciiim-consiliwn agente del deco-
rum, regula, como deca Cicern en Ia retrica 4 ' 1 , el arte y el
44 sinale ai!nun es! Li|iiui iu>s, M /ius sihliinia hiniiibus, iieicru n<nus.. poflii:u Htil-
45 Vase tpitx
46 Ciccron cok
importante y difcil e lograr, como deca lanibin Piatn de Ia armonia. Hs difcil dc
d c i i n i r v evidente e

TEOR!A DEL DECORUM EN EL ARS POETICA DE HORAtIO 265
talento y su apropiada relacin para Ia mejor concepcin de Ia

obra, eleccin adecuada de tema, conformacin de partes y su
funcionalidad en una totalidad artstica, Horacio, al utilizar Ia
expresin si careat arte, presta contextualmente a arte un sen-
tido de iudicium y no, por supuesto, de habilidad tcnica, para
Ia armoniosa concepcin y elaboracin de Ia unidad artstica.
Sin tal requisito del decorum se cae fcilmente en desviaciones
o engaos de belleza,pues, como repetirn muchos retricos y
tericos, el vicio o error est prximo a Ia virtud 47 .
Lo mismo sucede con el talento natural (natura-ingenium).
Dndolo como necesario, Horacio considera Io ms importante
para lograr Ia unidad deseada no tanto Ia capacidad de talento
como Ia de su adecucin o conveniencia a las posibilidades y ca-
ractersticas concretas de cada poeta (siimite materiarn... aequam
uiribus... quidferre recusent, quid ualeant humeri), es decir un
tacto o tino de oportuna relacin entre el artista y su genio con
Ia rnateria o tarea a emprender. El engao de falsa belleza y, por
tanto, falta de unidad artstica de que habla respecto al arte
(decipimur specie recti, v. 25), se da tambin respecto al talento,
como dir Quintiliano, por carencia de iudicium4*.
Por ello, Horacio aconsejar, ms adelante, al mayor de los
Pisones: No dirs ni compondrs nada contra tus posibilidades
naturales, esta es tu prudente actitud (iudicium)49. Es el sabio
tacto que aconseja tambin Cicern, en expresin similar, como
propio del decorum individual, de no emprender nada que no
se pueda llevar perfectamente a cabo, en contradiccin con las
posibilidades propias"' 1 .
Cicern llania prudentia con dos factores: cl iudicium o buen gusto que regula y
establece el decoro interno mediante Ia armona de uis-ingenium, forma y contenido y
ornato; y consilhim o buen tino que orienta las condiciones humanas esenciales y
particulares y las circunstancias concomitantes (Or., 21, 7(1). Lo misrno dir Quinano
(8, 3, 56; 2, 13. 2) y se continuar en iodo eI Medievo.
47 Grimal entiende esta misma comprensin de iudicium sobre ars e ingeniwn
como gusto, exquisita capacidad de crear belleza o intuicin potica (i>.c.. pp. 25-
26). Es decorum-pum, principio regular de ingenniin y ars, factores sin aqutM virtuales,
y no que ars, como dice Brink, conforme Ia unidad (The Ars Potica, p. 105).
48 quotiens ingenium indicio carel ct specie boni faHitur (8, 3, 56; 2, 13. Cf. Ps.
Long.. 5, 1). Ei mtodo de Ia prudentia con iudicium e ingeniiini perdurar en Ia
tradicin hasta el s. XVIII.
49 tu nihil inuita dicesfacesue Minerua, / id tib iudicium i>.yf... Yv. 385-6).
50 ...nec quicquarn sequi, quod assequi non queas, Ex quo magis erncrgh, i/iia!e sit
decorum illud, ideo quia nihil decet inuita Minerua, ut aiunt, id est aducrsante ci repug-

266 ANTONlO CAMARHRO B H M l X )
La relacin de variedad y unidad necesita un principio regu-

lador, que es el aptum-decorum, en Ia aplicacin de ars e inge-
nium y su armnica conjuncin, para Ia ms apropiada coheren-
cia, que afecta no solo a Ia eleccin de tema o invencin, sino a
toda Ia materia, orden y ejecucin (res, ordo, facundia}. Por
ello, estos aspectos, que pertenecen a Ia estructura, estilo y con-
tenido y que tendrn su propio modus, son citados aqu expresa-
mente en relacin con Ia unidad.
Horacio no habla en concreto del apturn en esta introduccin
sobre Ia unidad artstica, pero fundamenta sus principios, que
se aplican continuamente en los consejos y ejemplos e contrario
o ineptum con todos los casos de incongruencia, de vicios por
impropiedad, de falta de decorum, de exceso, defecto o fuera
de lugar (sed nunc, non eral his locus). Como en Platn, Arist-
teles y posteriores retopoticas, el decorum es el criterio bsico
de unidad orgnica en Ia conveniencia interna de una obra arts-
tica,
En su concepcin de Ia unidad potica se ha relacionado a
Horacio con Cicern, quien, como hemos visto, atento s a Ia
armona de variedad y unidad, no Ia define o trata concretamen-
te en Ia retrica. Adems hay que tener muy en cuenta Ia dife-
rencia de una obra retrica y otra potica M . Se ha pensado tam-
bin en influencias de tericos mediostoicos o acadmicos sobre
el propio Cicern y Horacio, como Antoco de Ascaln o Posi-
donio 52 . Pero es ms general y convincente Ia opinin de Ia
fuente clsica platnica y ms de Aristteles, en el que Ia uni-
daad es postulado fundamental, posiblemente a travs de Ia tra-
dicin peripattica, como Neoptlemo de Parion^.
nt.inlc natura (Deoff., 1, 31. 110). Tambin Quintihano sc expresa parecidamente: t|uurt'
metiatir ac diligener ae.^ttnet inres ^tuis tictos al c/uiintitn onus subiunis sit int'lh'gt (4,
4, 27).,.', linn in *iiscipictido onere tonsitl .^iias ures .../iihil est eni/ti uiin ruh'ct'fi*
ijuarn cirn inolla dure fiunl (10,2. !*-)).
51 Vase Fiske-Grant. o.c., pp. 186 y ss,
52 Vase Immiseh. o.c., pp. 26 y ss.
53 Horacio coincide con Ia .vv,vw,*(.v prpoiixa de Pl t(>ii y Aristteles: opens sam-
ni... potiere toturn cortiponere ( v . 34-35). Ms tarde, I referirse al drama aconsejar
similares condiciones de unidad (simplex c! untini). entt ices mas directamente deriva-
das de las dadas por Aristteles en Ia Potica (wri<etiir a
vcr;V cf .v//)(' t'<>nstet. v. 126-127). como dice Brink los principios de unidad y conveniencia
pueden ser derivados de distintos contextos aristotlicos (Potica, Retrica. Sobre /ov
l'oetus) que. segn ya indicaba Rostagni, pudieron sintetizarse y sistematizarse conjun-

THORlA DEL DECORl'M EN HH AKS POETlCA DE HORACIO 267
Algunos crticos, como D'Alton y el mismo Brink, sealan

que Aristteles no define ni hace referencia a prepon al tratar
Ia unidad en Ia Potica, Io que les hace llevar no slo a negar
tal concepto de Aristteles sino observar Ia misma situacin en
Horacio, una razn ms, por otro lado, para sostener Ia imposi-
bilidad de generalizacin del decorum en ste54. En realidad,
del tratamiento de Ia unidad en Ia Potica de Aristteles, en
concepcin filosfica del contenido potico, se deduce clara-
mente el criterio determinante de prepon^15, similar al expresado
explcitamente por Platn y generalizado en toda Ia antigedad,
como Io presenta Aristteles en Ia Retrica.
Por otra parte, es posicin en exceso radical sostener Ia de-
pendencia, en cuanto a Ia unidad, exclusivamente de Ia Potica
(ms clara cuando se refiere a ella en el anlisis del drama) en
un Horacio de actitud personalista y eclctico dentro de Ia tradi-
cin retopotica, en Ia que se sincretizaron, como conjeturaron
ya Rostagi y luego Brink, Ia Potica con Ia Retrica y, posible-
mente. Sobre los poetas, El principio de Ia unidad de una obra
como ser esttico orgnico, dependiente de un aptum o con-
veniencia de partes y todo, est generalizado indefectiblemente
en toda Ia antigedad.
En Aristteles y ms explcitamente en Horario, dentro de
su pragmatismo didctico, depende de una sabidura prctica,
de una intuicin artstica regida por el decorum, que no permita
engaarse en tal conformacin orgnica, pues con ella se inte-
rrelaciona todo Io dems en necesaria dependencia. La suma
importancia dada al mythos de Ia tragedia, como su alma y prin-
cipio, al que Aristteles supedita todo, es similar a Ia otorgada
por Horacio a Ia unidad esttica que implica Ia invencin, orde-
nacin y elocucin.
tamente en tericos helensticos, como Neoptlemo (primer precepto de ste sealado

por Porfirin). Vase Brink, Proleg., pp. 138-139.
54 D'Alton (o.c., pp. 482-483; cf. p. 480). Brink parece contemplar igual actitud
en Ia comparacin de las poticas de Aristteles y Horario (Proleg., pp. 229 y ss.).
55 Al referirse Platn y Aristteles a Ia unidad orgnica Io hacen fundamentalmen-
te con prepon. Platn Ia definte como systasis prpousa (Fedr. 268 d) y Aristteles he
tn pragmtn systasis y mson, que hace equivaler siempre a prepon y este a kaln
(Top. 135 a 13).

268 ANTONlO CAMARHRO HHM 1 IX)
ORA POTICA: HSIILO Y CONTENIfO (41-294)
Como Nen dice (JrimaP 6 , Ia unidad, acomodada ii las categoras

aristotlicas, sera Ia causa formal (edos), sobre Ia que se desa-
rrolla o elabora Ia obra, es decir Ia causa material: orden o
distribucin estructural, estilo y contenido.
En todas las retricas, a partir de Aristteles, se tratan sepa-
radamente por necesidades del anlisis, como deca Cicern' 7 ,
Ia invencin (rcruin ratio) y Ia elocucin o estilo (uerbonim ra-
tio), el contenido y Ia forma, y aun en esta las palabras aisladas
(leciio) y su combinacin (compositio), los modernos ejes pa-
radigmtico y sintagmtico. Pero en todo momento se proclam
Ia unidad del logos (ratio-oratio) y Ia adaptacin acomodada del
ornato y dems cualidades o virtudes del lenguaje literario.
Si bien tericos helensticos sostuvieron unos Ia prioridad de
Ia forma en el lenguaje potico y otros Ia de su contenido, as
como algunos radicaban Ia belleza del lenguaje en Ia seleccin
de palabras mientras otros Io hacan en Ia composicin eufnica,
no puede adscribirse a Horacio, como sostienen algunos crti-
cos, Ia tesis de divisin de forma y contenido y menos Ia pre-
lacion de Ia forma, al parecer sostenida por Neoptlemo, frente
a Ia considerada total integracin proclamada por Cicern5''.
56 (>.c., p. 30.
57 supellcx{oratt)i'iui... alia rentni, ulict uerboruin ( ( ) r . , 24, 80}.
58 Corno en otras dualidades, Horacio sostiene eI equilibrio armnico de Ia eiec-
ein de palabras y su mejor combinacin ( v . 46 y ss.K aeitud que conlirma en otros
lugares (Sat. 1, 4, 40; Ep., II. 2, KW y ss.).
59 For ejemplo, A. Plebe (en Momtnti e |>rohlemt di storia dell'estetica, 1, Milano,
1959. pp. 57-5K), quien acepta Ia errnea divisin de Rostagni sobre Iu Epstola, de fijar
eomo tratamiento del contenido una parte que ms bien se refiere a Ia unidad (v. 1-44).
y de Ia formu otra que precisamente se atiene al estilo y contenido (v. 45-294). Hl texto
evidencia en s mismo unu diferente actitud. Entendemos que debe analizarse y com-
prenderse, ante todo, en su concreta formulacin sin tnediatizacion de criterios extra-
os, no muy claros, t,as citas sobre Neoptlemo en los fragmentos de Fikxlemo no hace
posible precisar bien el concepto de Ia triada tecnolgica retorica (pnesis, poema, poe-
ta): poema parece referirse a Ia uiilzacin material del lenguaje potico y |><>esis al
propio lenguaje en relacin organica mimtica con Ia nnidad y contenido (cfr, Gnmal,
o.c,, pp. 136 y ss.). Aunque, por nuestra parte, aeepiamos una determinada divisin
sobre ial base triadica. Io hacernos con las correspondientes reservas y atenidos princi-
palmente al texto. No nos es preciso referirnos aqu a tan enojosa cuestin, que puede
verse especialmente en Brink y las reseas de sus obrns. Actualmente hay tendencia en
algunos crticos a dejarla de lado, como observan Perret y Grimal en sus obras citadas
y principalmente M. de Saint Dems (La fantasie et Ie coq-a l'ne dans l'Art Potique

TEORIA DEL DKCORVM EN EL ARS POETICA DE HORACK) 269
Horacio dedica ms extensin y aun quiz ms importancia

a Ia forma o estilo y menos al contenido, pero se suele referir
con ms nfasis a ste. Por otro lado, ha de tenerse en cuenta
que, incluso aceptando Ia divisin obligada de tratamiento,
como Io hace Cicern mismo y todos los tericos, en Horacio
hay una interrelacin implcita o explcita en numerosos tpicos.
La actitud de consubstanciacin de forma y contenido es similar
a Ia de Cicern. Hasta podra sostenerse, en tal equivocado sen-
tido sobre su divisin, Ia prioridad de Ia materia temtica cuan-
do dice que a quien haya elegido un contenido de acuerdo con
sus fuerzas, no Ie faltar un estilo y brillante orden 60 o fcil-
mente el estilo acompaar a una buena provisin de ideas in-
ventivas 61 , o al dar tanta importancia a los conocimentos teri-
cos y experimentales del hombre, Io que obligara a adscribir
igual absurda actitud a Cicern, quien se expresa parecidamen-
te 62 , siguiendo ya Ia tradicin de Catn'13,
Cicern se refiere frecuentemente de manera explcita a Ia
unidad de ideas y palabras, pero Horacio, ajeno a teoras, es
ms contundente, sin ernbargo, en su Ars Potica sobre Ia inte-
gracin prctica de res y uerba. Recurrentes repeticiones de t-
picos, en Ios distintos aspectos de Ia divisin tcnica, se expli-
can por su insistencia en Ia dependencia entre s de forma y
contenido (por ejemplo, el trato en diversas perspectivas de los
caracteres) y de ambos con otros elementos y Ia unidad de Ia
obra. Principalmente el aptum-decorum, cuya ltima aspiracin
ser elegir ideas y palabras las ms convenientes en s mismas y
entre ellas, anula Ia separacin artificial, explicable por necesi-
d'Horace, Latom:is, XXII (1963), pp. 664-84) y G. Willi;;ns <.Tradition and or,ginulirv
in Roman Poetrv, London 1968, pp. 329 y ss. TaI posicin ya fue sostenida anteriormen-
te por otros, como M. Delcourt (L'esthtique d'Horace et les ettres grecques, en
MeI. Thomas, Grand 1930, pp. 187 y ss.) y F. Klinger (Horazens Brief an die Piso-
nem, RVSA. L X X X V I l I , 3 (1937). pp. 1-68). Lo que s se precisara es establecer Ia
correspondencia de los preceptos (los seis sealados por Porfirin), tomados de
NeoptIemo.
60 cui >ecta potenter erit res. / /iecfacundia descre ncc lucidus ordo (v. 40-41),
61 iterbaqueprouisam rem non in:iita seqiieniur (v. 311).
62 reritm enini copia iierboniinci>piam gignit; et, si c:;t honestas in rebus ipsis, de
qiiibus dicitur, existit ex re naturalis quidam splendor in uerbis (De or.. IH, 31-125).
63 rem tene, uerba sequenter (frag. 80, 2 J , ) .

270
dad de anlisis 64 . En Ia seccin ltima, dedicada al poeta, se

referir concretamente a su interdeterminacin 65 .
Adems ya como teora explcita ha hablado de coalescncia
de forma y contenido en sus stiras y epstolas literarias 62 . Por
otro lado, no menos concluyente es Ia aplicacin de tal convic-
cin con las teoras y normas de Ars Potica y de otras sus eps-
tolas y stiras, pertenecientes a los gneros que cultiv y a Ia
poesa en general. Refirindose a sus odas dice Wilkinson: His
object was to give the most lively expression he could to his
thourghts and feelings, and everything was subordinated to this.
Propriety (prepon-decoriirn) was his cardinal principle, and in
this he followed the main stream of Greco-Roman opinin'' 7 .
El equilibrio admirable y delicado entre la fuerza sensual, Ia
realidad fsica musical del sonido, y Ia fuerza intelectual del len-
guaje con excitaciones virtuales de sentido, de que habla Valery
como esencia del verso**, Io logra extraordinariamente Horacio
en su expresin lrica con el iudicium de armona del decoro
interno entre el genio admirable natural y Ia perfecta destreza
del oficio. TaI convergencia de ideas apropiadas en Ia compleja
frase sintctica de Ia estrofa horaciana, con Ia mayor y ms con-
veniente adaptacin del aprovechamiento fnico, imagen acsti-
ca, ritmo, metro, orden y del ornato, hace que cada idea-pala-
bra est en su lugar oportunamente nico, que es el ideal y
accin del aptum, como dijo Nietzsche en acertado comentario,
muchas veces citado en Ia crtica horaciana: hasta Ia techa no
he tenido de ningn poeta el mismo deleite artstico como el
64 Brink seala que el iiec<>rttm es el que obliga a Ia coalesceneia de estilo y conte-

nido: The unpoetic distintion hetween style and content is thus weakened, and <lcco-
riim is stahlished as leading principle in all poetry- (I'mlcg.. p. 253), aunque extrau-
mente agrega que prepon no tiene Ia misma finalidad en Ia Retric C|uc en Ia Paeiica
(vase notas 11, 46 y 48). Frente a esta opinin de Brink B. tis seala, acertadamente,
que tanto en su crtica anterior como mucho ms en su Ars Poetica Horacio se atiene al
ms n t i m o sentido de unidad de estik>, metro y contenido, Su separacin como proba-
blemente hacia Neoptlemo, ios alejandrinos ( Ielquinos) y romanos antiguos,no es
propio del prepon griego, que trata de emular Horacio: -l)econnn or fitness in tIie
larger sense is not just a device lor uniting previously separated things (as B r i n k would
seem Io i m p l y ) , but is itself an expression of that unity ((inoinon, 36, 3 ( l%4). p. 271,
en resea a l'roleg<>inena de C. O, B r i n k ) .
65 speciosa locis... rntliiiis ncneris,,, niigae cunerae... ore roumlo (v, 319-323).
6ft Sat., I, 4 y 10; /:/)., I, 14; Ep., II, 1 y 2.
67 L. P, P. Wilkinson, H<>rai'i'andhish'ricpoetrv, Cambridge 1945 (I968),p, 132.
6K P, Valery, t'ieccs sur l'tirt, Paris 1934. p. 45.

TEORIA DEL DECOKUM EN EL ARS POETlCA DI: HORACIO 271
que me produjo por vez primera una oda de Horacio. Hay algo
acabado que es insospechado en otro idioma.
Ese mosaico de palabras, en el que cada una de ellas por el
sonido, posicin y significado irradia su influencia a derecha,
izquierda y sobre el conjunto; un mnimo de smbolos en exten-
sin y nmero con un mximo de eficacia; todo es romano y, a
mi juicio, de insuperable excelencia 69 . TaI es el resultado de
aplicacin del decorum, que no puede dejar de aconsejar al tra-
tar aqu el estilo-contenido y que relacion anteriormente en
dependencia con Ia unidad.
Sin importar a nuestro estudio las posibles divisiones de esta
seccin (Ia ms generalmente aceptada: poema-estilo, v. 41-118;
poey/s-contenido y gneros dramticos, v. 119-294), se comprue-
ba en ella el tratamiento del orden (ordo), estilo tfacundia) y
temtica (res) con Ia constante repeticin del criterio del deco-
rum, mediante el trmino genrico decet y muchos otros voca-
blos o frases equivalentes del concepto, para lograr Ia expresin
potica apropiada, que, como en Ia retrica a partir de Aris-
tteles, se basa en Ia prudente medida y justa precisin de Ia
conveniente relacin de Ia diccin o estilo en todas sus virtudes
con el tema (res), Ia emocin (pathos} y carcter (thos), espec-
ficamente aplicada a Ia poesa en general y a las leyes particula-
res de los gneros poticos, de manera concreta los dramticos,
en sus metros y caractersticas:
Orden a) disposicin u orden (v. 42-45): debentia dici...
(dispositio) omittat.... spernat.
Estilo b) diccin-eleccin de las palabras (v. 46-72:
(elocutio) cautus... pudenter... parce,.. Iicuit71...
69 Citado, por ejemplo, por Wilkinson, o.c., p. 4.

70 Todo el lugar y forma apropiada estticamente, Io que exige hahilidad y gusto
de belleza esttica (nirtits-itenus). para Io que es necesaria Ia prudencia del decontm,
segn Cicern (mxime propiusn orulori^ prmletniae, Dc or.. 11, 76, 308) o una impres-
cindible habilidad, como dice Quintiliano (imperatoria uirius. 7, 10, 13).
71 Para Ia perfeccin del estilo y bella expresin (egregie) propone su callida iunc-
tiira o relacin armoniosa en sentido y eufona, con el conveniente empleo selectivo del
lenguaje usual, arcasmos y neologismos. Con ello parece integrar Ia eleccin (uerborum
delectus) con Ia composicin o relacin de las mismas (iierha continuata, coniuncta).
Extraamente no habla de Ia metfora y ornatus. En cuanto a los arcasmos y neologis-
mos piensa en el enriquecimiento, tan necesario, lingstico y literario del latn.

272 ANTOMP C A M A R h R O H h M T O
c) diccin segn gneros poticos (v. 73-88):

proprio... upturn... natiirn... descriptasserua-
YC uices openimque colores12
d) diccin en el gnero dramtico,
en relacin con el tema (v. 89-98): non uult...
indignatur... dignis... decen1em... inlerdurn
en relacin con el pthos (v. 99-113): non
satis... ridentibus arrident... ira flentibus
adflent... decent
en relacin con el tnos (v, 114-118): intererit
multiim1^...
e) contenido potico.
en fthos tradicional o nuevo (v. 119-130):
sibi conuenientia... sibiconslet.... proprie
en mimesis original (v. 131-152): operis lex...
tiignum... rectius... inepte... relinqiiit... ne
diicreper1
dramtica (v. 155-294):
Este extenso excursus sobre el teatro grecorromano corres-
ponde a las condiciones especficas de Ia obra dramtica. Podra
hasta decirse que es el ncleo en Ia intencin primaria de Hora-
cio, en relacin con el cual todo Io anterior sera tanto o ms
fundamental (para nosotros, sin duda, mucho ms), pero com-
plementario o dependiente, Parecera que Horacio, siguiendo a
Aristteles, no pretende hablar rns que de Ia gran poesa dra-
mtica, con referencias auxiliares, igualmente aristotlicas, a Ia
epopeya, a las que agrega como especficas algunas sobre otros
grieros. El lrico Horacio trata as Ia poesa como problema
objttivo siguiendo una formulacin tradiciona! v el desec de
emuacin en Ia cultura romana. Pero interesa aqu tan contro-
vertida actitud o intencin, pues sobre e!la es evidente que to-
~'2 Trat;i en especial de Ia correspondencia o coineniencia del c^tilo en los acneros

ileliniuos por sus metros, y de su lema y earacteres dentro del tono, esencia y helle/a
propia de cada uno dc ellos,
73 Con especfica dilerencia se encuentra Ia rrusma apHcacion del prt'pon retorico
aristotlico del estilo en cuanto ai ienia. /nitli/>s o sentimiento^ y cth<><, o tipos humanos.
74 Se refiere a Ia coherencia tic caracteres con el terna (tradicional, nnevo u ori;>,i-
n a i ) , La ejemplificaeion e1, de Ia pica y dramtica, aunque ms bien dirigida a su
aplicacin en Ia Hirna.

TEORIA DEL DECOKUM EN EL AKS POETICA DE HORACIO 273
dos los gneros o ms bien para Ia perfeccin o esencial potica

general, especialmente en cuanto a Io atinente a nuestro estu-
dio, una belleza literaria que ha de lograrse solamente con Ia
aplicacin de las leyes de Ia conveniencia.
Tales normas del decoro recomienda igualmente Horacio
en las propias caractersticas de Ia obra dramtica, incluso algu-
nas hasta extremadas, al aceptar o aconsejar convenciones, sin
duda por el respeto a Ia tradicional supremaca del gnero dra-
mtico y Ia nostalgia del gran teatro griego, sin desarrollada
continuidad o superacin en Roma, en especial respecto a Ia
tragedia. En el primer precepto de este gnero insiste nueva-
mente en los caracteres (thos), con el infaltable decorum tradi-
cional sobre las modalidades propias de cada edad del hombre
(mobilibusque decor naturis dandus et annis, v. 157... aptis, v.
178).
Seala luego prescripciones variadas de convencin dramti-
ca: no presentar en escena acciones violentas o metamorfosis
(intus digna geri, v, 183), el nmero !imitado de cinco actos, Ia
no utilizacin de deus ex machina sin razn apropiada (nisi dig-
nus uindice nodus, v. 191) y limitacin a tres de los actores.
Sobre el papel del coro recomienda su integracin como actor,
adaptada a Ia accin (haereat apte. v. 195) y con actitud apropia-
da de conciliacin moral. La msica debe ajustarse a severidad
y decencia. El drama satrico ha de mantener un propio trmino
medio entre el estilo trgico y el realismo cmico (conueniet, v.
226... indigna, v. 231... iritererit, v. 237... nimium, v. 246). Al
final recuerda los orgenes del teatro y su augusto desarrollo en
Grecia (dignam< v. 284 decus 286) y su adaptacin por los
poetas romanos, a los que critica por su poco rigor en el acaba-
do artstico, que es principalmente falta de decorum.
A estas referencias pueden agregarse bastantes rns, simila-
res, especialmente entre las negaciones (uitia), que de alguna ma-
nera pertenecen a un apum-ineptum, constantemente habituales
en Horacio, como son comunes en las retricas, es decir los exce-
sos e inconvenientes en que no debe caerse. La mayora de los
crticos se atienen a observar el decorum solamente en donde
aparecen en concreto los trminos decor, decentem, dignus, ine,p-
te, etc., pero en realidad pertenecen a l todos los consejos y
principios, basados todos en Io ms apropiado y conveniente, sin
exceso o defecto, para una perfeccin ideal de Ia obra potica.

274 AN1X)MO C A M A R h R O Bl-NITO
Sin duda, Ia triple dualidad formadora de Ia poesa, natura-

ars (en su creacin), prodesse-delectare (en su funcin) y res-uer-
ba (en su elaboracin) son los factores ms importantes para Ia
concrecin de una obra potica. Pero, como hemos visto, son
en s virtuales y se actualizan y cooperan en Ia unidad y armni-
ca belleza slo medante Ia imprescindible conveniencia. Na-
tura y ars, en especial, son las necesarias bases de capacitacin
y operatividad para Ia produccin potica e intervienen indefec-
tiblemente siempre; son tratados por Horacio en el tpico res-
pectivo y se hace continua referencia a ellos implcita o expl-
cita.
Decorum no tiene tratamiento propio en Ia Epstola, pero
podemos comprobar que es criterio general en Ia didctica prc-
tica de Horacio, como Io consideran tericamente Cicern y
luego Quintiliano con toda Ia antigedad, el que regula tales
capacitaciones de natura y ars y de los dems factores para una
sabia perfeccin literaria en el plano lingistino y extralings-
tico. Mantiene siempre decorum, como en todos los tericos de
Ia larga tradicin procedente de Horacio, su principal sentido y
fin de esplendor conveniente y el medio de lograrlo con armo-
na, justa medida, acuerdo, proporcin y moderacin.
Slo Io conveniente puede concretar una buena mezcla, ac-
tualizar Ia belleza o perfeccin de expresividad potica, en sus
agentes y elementos conformadores que poseen Ia potencia o vir-
tualidad para ello. Afecta con su prudentia, -iudicium y consiliiim
a todos los factores bsicos intrnsecos o extrnsecos, en relacin
con su fin esttico y funcional. Por su carcter operativo es el
vnculo de cohesin de todos ellos en Ia unidad de Ia obra y
criterio cardinal para Horacio: con las siguientes interacciones:
a) armonizacin entre Ia tcnica estudiada (ars) y el genio
o talento natural (natura) en vinculacin apropiada para elec-
cin de tema, conformacin y elaboracin de Ia obra;
b) acertada y sabia precisin de relacin de variedad y mul-
tiplicidad de partes y todo en Ia unidad orgnica;
c) Ia mejor eleccin, combinacin e integracin de pensa-
miento (res) y palabras (uerba) y de los procedimientos acomo-
dados de embellecimiento;
d) conveniencia de Ia obra y sus partes con el tema, reali-
dad psicolgica y social (thos, pthos) y Ia funcionalidad (pro-
desse, delectare).

THORIA DFL DKCORVM HN HL ARS POETlCA DH HORACIO 275
Como en las retricas, decorum es criterio general (a), pero

puede dividirse en interno (b,c), aplicado a Ia armona propia
de Ia obra en s, en Ia unidad y belleza de proporciones, justa
medida, coherencia y adaptacin apropiadamente orgnica de
partes y todo en su forma y contenido; y externo (d), en rela-
cin con las circunstancias extralingsticas y funcin de Ia poe-
sa. De una manera ms o menos evidente toda Ia antigedad
trat separadametne esta doble perspectiva de Ia conveniencia,
diramos de aptum, como armona interna, y decorum, como
acomodacin a tema, sentimientos, caracteres y circunstancias.
Sin embargo, tales aspectos no pueden darse sino solidarios;
Ia conveniendia es una perfeccin esteticotica, es critero unita-
rio en Ia totalidad (y sus trminos, aptum, decorum, son sinni-
mos intercambiables). Ejemplo entre muchos, pero quiz el ms
interesante, de su aplicacin general es el observable en Hora-
cio al referirse a los caracteres, en diferentes ocasiones: apropia-
cin de estilo segn caracteres o tipos humanos (v. 114-118);
coherencia del carcter con el tema, tradicional o nuevo (v. 120-
127); propiedad de caracteres en Ia escena dramtica segn Ia
edad humana (v. 156-178); y bsico conocimiento de Ia psicolo-
ga o vida interior y funcional de cada individuo, para su conve-
niente aplicacin (v. 312-318)7-\
Pero este mismo hecho de Ia insistencia de Horacio en los
caracteres, generalizada en Ia antigedad, que evidencia Ia inte-
rrelacin de Ia conveniencia desde el conocimiento pleno del
hombre, general y particular, y sus posibles caractersticas para
su apropiado estido en Ia escena (por supuesto con determina-
das convenciones de Ia tradicin), ha sido base, limitada, para
muchos de sostener Ia sola aplicacin del decorum por parte de
Horacio en tal sentido con actitud ms bien tica, por influencia
de las doctrinas eticoestticas de Panecio y Cicern.
75 Podramos considerar los cuatro tratamientos cn orden inverso: conocimiento

de los hombres, utilizacin de personajes en el drarna conforme a edades, observacin
de su constancia en Ia temtica y, por ltimo, acomodado estilo a Ia caracterstica propia
(vase Brink, Prolef>., pp. 251 y ss.).
76 Aristteles establece como fundamental Iu accin (mvihos) y secundariamente
los caracteres sometidos a ella; Horacio parte de los caracteres, aunque tambin condi-
cionados a Ia accin y unidad de Ia obra, El desarrollo social fue afianzando una cada
vez mayor individualidad del hombre que refleja una tradicin literaria hasta Horacio y
que haba sistematizado Ia caracterologa mediostoica.

276 ANCONlO C A M A R H R O IlHN!l'O
Igualmente en relacin eon este conocimiento socio-psicol-

gico de los caracteres, generalizada en Ia antigedad experimen-
tal del poeta, se ha ohservado, tambin parcialmente, Ia inten-
cin de un decorum moraI referido a Ia sola funcin de Ia poesa
(prodt'sse-delectare). Sin embargo, como se ha tratado de evi-
denciar, sin poderse negar un colorido eticoesttico estos tpi-
cos y todo el contexto de Ia Epstola manifiestan una intencin
y aplicacin del decorum, dentro de las propias convicciones de
Horacio confirmadas en su obra potica, como criterio general
plenamente esttico, ley que gobierna Ia poesa y el arte como
exigencia, meta y procedimiento para su perfeccin 76 .
El decorum potico es armona y perfeccin formal de una
obra en especfico contenido, pero adaptada al efecto a que est
destinada. Mensaje ilusorio pero substancial al hombre Ia poesa
debe arrebatarle emocionalmente. En tal sentido es interesante
el pasaje de Horacio referente al efecto psicaggico: No es
suficiente Ia belleza en las obras, necesitan tambin encanto
para llevar el nimo a donde quieran 7 7 , En el contexto se refie-
re a Ia necesaria simpata y estilo psicolgico del drama, pues Ia
tragedia debe afectar al pblico, arrastrar personalmente las al-
mas, conmover los corazones, segn Ia magia de Ia ilusin o
engao potico ya descrito desde Gorgias. Y si bien Horacio
habla en otros lados de Ia utilidad del poeta a Ia sociedad y, por
tanto, de su debido carcter moral corno hecho importante so-
cial, no sigue aqu ni siquiera Ia doctrina catrtica de Aristteles
sobre las pasiones, sino que se refiere al pthos en sentido ente-
ramente esttico, Ia belleza emotiva o pasional en s misma,
purificada por el arte. Y este efecto, dentro de Ia propia lex de
cada gnero, es necesario en toda clase de poesa, como dice eI
mismo Horacio de tal condicin extraordinaria en el mtico An-
fin 78 .
Dulca puede entenderse como encanto emocional, gracia,
frente a Ia perfeccin de Ia gelleza formal (pu/chrum), que lleva
a una conversin del espritu o psicagoga (animum... apunto).
77 non sis cs( piilchra cs*e poetiiuia; dnU'U sitn!a I cf quocumqiic u<iicni aninuiin
agunt<i (v. W - K K ) ) .
78 thitcre i|tM* ne/le (\. 3*^6), Sin d u d a , tal psicagos>ia se relaciona con Ia ilusiort 5 *
mgica tradicional, que describe Horacio con detalle en un pasaje ue /-,/).. II, !. 211-213:
...i|iti lectus naniti'r any,it, I irriiur, mulcet, fahis tem>ribiis implrt. / ut magiu, et modo
me 'lficbis, modo Atlienis (cf. Q u i n t . 12, 10, 65).

TEORIA DEL DECORUM EN EL AKS POETICA DE HORACIO 277
Pulchrum puede apreciarse, en Io posible, objetivamente en un

anlisis en cuanto cumplimiento de las virtudes de perfeccin
esttica, como Ia de los cnones abstractos en Ia escultura 79 .
Dulce es el efecto encantatorio en el oyente, emocional, pasio-
nal; de carcter extralingstico, no es producto en s de Ia per-
feccin formal retopotica, aunque necesariamente integrado en
ella, sino de sensibilidad emotiva agregada. Es Ia vivificacin
de una belleza abstracta, como Ia correccin ptica, eurritmia o
pthos en las artes plsticas80. Es el (pthos) (en Ia esttica mo-
derna el thos) de comprensin intuitiva producida en el oyente
como impresin y valor, en simpata emocional subjetiva-objeti-
va por estmulos psicosociolgicos de igual naturaleza, eu atrae
afectivamente el espritu. Todo ello no puede ser producto del
ars, sino de una exquisita sensibilidad, un tacto o finura de ar-
mona total, fundado, como dice Horacio, en un conocimiento
extenso y profundo, terico y vivo, del espritu humano, el ni-
co que puede vivenciar Ia belleza.
Muy parecidamente se expresa Cicern sobre el ideal de per-
fecta oratoria, que, munida del conjunto de conocimientos, tradu-
ce con sus palabras los sentimientos y pensamientos del alma, de
forma que arrastra al auditorio a donde se propone80. Este pasaje
de Cicern es una especie de conclusin, despus de hablar de las
dos virtudes principales del estilo, Ia elegancia del ornato y Ia con-
veniencia (ornate, apte) que, segn nos dice, son inseparables: el
ornato para llegar a belleza ptima necesita Ia moderacin del de-
corum, es decir el decoro interno, y unir a esa belleza formal el
decoro externo del pthos, thos y circunstancias de Ia realidad.
71) J. Tate considera pulchriim lo que satisface los cnones del arte (Horace ant
the moral function p. 67. TaI sentido puede apreciarse tambin en otras referencias
Ue Horar) \pult:hra\. corno normas tcnicas del arte, Ep.. II. 1, 72; pulchrapoemata,
dice de suficiencia tcnica de mimos de Laberio, SAt., I, 10; neque enim concludere
uer:iuin dixeris es.<,e satis, en que opina no ser bastante Ia composicin eufnica, Sat., 1,
4. 40-41). Se necesita una fuerza superior a Ia propia expresin bella (quod acer spiritux
ac uts / nce iu-rhis nec rebt<s inest, Sat., 1, 4, 56-57). Como deca Quintiliano de Ia
retrica: />ecliis cst... quod disertos facit et uis mentis (10, 7, 15). Dionisio H. distingue
kal<)n (pulchrum) de h(dy (dulce) a glykytfs, pero referidos a Ia eufona y composicin
rtmica (De comp., 10 y ss,). Grimal dice al respecto: Ce qui est Ie plus difficile, ce
n'est peut-tre pas qu'une statue ou un pome soient beaux, c'est qu'ils soient humains
qu'ils s'incarnent (o.c., p. 56). En Ia Edad Media pulchrum es Ia belleza formal y
pulchrum el contenido, en su didctica religiosa.
80 quae scientiam complexa reruni sensa mentis et consilia sie uerbis explicat, ut
e<is, i|iti audiant, quocumque incubuerit /jossit impellere (De <>r.. UI, 15, 55).

278 A N l O M O CAMAKHRO BhNlTO
La conjuncin de ambos planos del decorum, en criterio ge-

neral de decoro o conveniencia, produce para Cicern Ia perfec-
ta oratoria, como podemos decir Io mismo en Horacio de Ia
perfecta poesa. Cicern habla as, con el mayor entusiasmo, de
este ideal alcanzado en tal manera por Ia oratoria: Qu ora-
dor pone los pelos de punta a los oyentes? a quin consideran
como un dios entre los hombres?.
El que habla con variada precisin y abundancia, el que ex-
presa con bella elegancia pensamientos y palabras y perfecciona
Ia propia prosa con una especie de ritmo y cadencia potica. A
esto llamo yo hablar elegantemente (aptum interno). El que
sabe hacer convenir todo ello con las circunstanicas y las perso-
nas; este merece ser alabado por Io que llamo conveniencia o
congruencia. Antonio dijo que no habia visto a nadie an que
hablara as y que slo a los tales se les debe asignar el nombre
de oradores81.
El sentimiento, Ia emocin profunda de Ia realidad, Ia asun-
cin y acomodacin de circunstancias psicolgicas y sociolgicas
en profundo sentido vivo del hombre o de Ia naturaleza, dan
vida al lenguaje literario, a las figuras, encarnadas con esplen-
dor conveniente de forma y contenido. Por ello, muchas veces
en los autores latinos dulce no tanto se refiere al pthos emotivo
sino al propio estilo vivido, en el que el ornato produce una
surna atraccin y encanto por una conveniencia esttica, que
haee hasta virtuosas formas consideradas normalmente viciosas
(dulcia uitia), Es Ia suauitas, como ornato apropiado sin sacie-
dad, que vivifica Ia belleza en accin, el color y jugo del
discurso de que habla Cicern 82 , Ia luz del estilo 83 o encanto
81 In quo igitir homines h<>rrescunt? t|nem stiipefacti inriiiiiiur? in i|it<> exclainanl,

quem deus, ut ita <{icam, inter homines piitant? Qui distincte, i/ui explicate, i]iti dnindan-
ter, qui illuminate et rebus et uerbs deunt et in ipsa oratione t|iiasi qiiemdam numeritin
uersumi|ue confciunt, il est miod dico ornate. Qui idem ita moderannir, ut rcnirn, ut
personarurn dgnilales ferunl, I sum in en genere laudandi !audis, quod cgo apium et
congniens nomino. Qui ita dieerent, eos negaul adhuc se uidsse Aiilonius et Us nomen
dixit eloi]uentiae solt esse tribiienditm (De or., I I I , 14, 63). A. Michel, refirindose a
esta superior caracerstica del decorum en Cieern manifiesta tjuc "Ia perleecin no
sera nada sin Iu gracia, ms bella an porque es ella Ia que revela Ia hcllc/a... (en
Rhetoru|ite e!philosophie chez icern, Faris 1960, p. 31 I ) .
82 /)(' of., I I I , 25, 46 y ss; 26, 103; ef. Luer. uoltiptas,.., 1, 1 ; !ingitu tneo suaids dii
depectorejundt't, I, 413 (suuuilcH|ut'ns}.
83 De or., I I I , 6, 24; Or., 34. 134.

TEORiA DEL DECORUM EN EL AKS POETICA DE HORACIO 279
del color del cuerpo84, como el que observa en el estilo de Pla-

tn85. Esta vida de Ia belleza en el lenguaje figurado se expresa
en Ia retrica por los nombres especiales dados al ornato (lumi-
na, colores, flores) o el agregado complementario de suauitas,
color, daritas, dulce, decorum al de Ia belleza proporcional Qjul-
chrum) en las definiciones medievales de Io bello.
La creacin potica opera con imgenes e ideas aliadas.
El poeta piensa vitalmente por imgenes de orden intuitivo
emotivo, inteleltualizadas en ideas nunca disociadas de Ia rea-
lidad. En Ia Epstola a Floro, basndose Horacio en su expe-
riencia potica, se refiere a las condiciones de perfeccin de
un poema conforme a sus apropiadas leyes 86 . Resume all
el proceso de su elaboracin en Ia convergencia de eleccin
de palabras, composicion,ornato, con un esforzado trabajo de
conveniencia que transforma Ia tortura de adaptacin del
talento creador y normas de arte en Ia naturalidad de un
juego potico.
Es el decorum o lex de Ia gran poesa87 aplicado a todo gne-
ro literario. Aunque distingue Horacio leyes propias de cada
uno de stos en su conveniencia especfica88, como tambin Io
evidencia en muchas referencias de sus propias odas, y ms al
tratar las caractersticas de Ia stira o de Ia comedia89, todos los
gneros, mayores o menores, tienen una misma exigenca y ley
general de perfeccin.
La lex, entendida en principio como uirtus, natura, ratio,
tanto de Ia propia naturaleza como de cualquier actividad del
hombre (tchn), implica Ia rectitud o perfeccin exigible en
una obra y el adecuado procedimiento de su produccin de
acuerdo con su finalidad y caractersticas esenciales y particula-
res. De ah que se puede hablar de una ley o decoro general
84 coloris qitadam siiauitatis (Tusc.. IV, 13, 31). Hsta formulacin se repetir du-
rante Ia Edad Media, desde S. Agustn: ()mnix t>nirn corporis pulchritudo est partiurn
congruentia cun quadim coloris suaitille (De ciu.. 22, 19).
85 suauitateetgrauitate(Or., 19,62).
86 c|ui legitimum cupietfeasxe poema (Ep.. II. 2 109 y ss.).
87 ingenium cui sit, ct<i mens diiiinior atqiie os / magna sonaturum, des nominis
huius honorem (Sat., I. 4, 43-44).
88 operis lex (AP, v. 135); ultra legem tendere opus (Sa!., II, 1, 2).
89 Sat., I, 4 y 10; Ep.. I, 19; Ep.. II. 1 y 2.

280 A N l X ) N K ) ("AMARHRi.) B H N I l X )
de Ia poesa (y segn los retricos, ms an, de Ia elocuencia o

lenguaje artstico general) y de cada uno de sus gneros e, inclu-
so, de cualquier aspecto de ellos, como normas o convenciones
propias, como hace Horacio al referirse a las leyes de ritmo y
metro apropiados (legitimum sonurn, v. 274). De cualquier for-
ma, lex es Io rectum, legitimum, Io obligado a una finalidad o
funcin y, por ello, equivale a decorurn.
ANTONIO CAMARERO BENlTO

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Teora del Decorum en el Ars Poetica

La forma de presentacin del anlisis y consejos de Horacio

1 nullius adductus iurare in uerba magistri (Ep., I, 1, 14).

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nmeno literario; Horacio, de tales realizaciones poticas, de Ia

2 P. Grima!, Horace, ArI l'otique, C'DU, Paris l%6, p. 11.

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Esto es explicable, sin embargo, en primer lugar porque Ho-

4 'tL. Norden, Die Composition und I.itteraturgattung der Horazischen EpistuIa

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en sus comunes preceptos e deas, pero sin clarificar diferencia-

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confusas interpretaciones de las referencias de Filodemo. No

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especficamente en ninguna parte, sino utilizado como concomi-

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todos sus principales tpicos y poseer un esquema general de

18 Norden fue el primero en dividir Ia Epstola en ars y artifex, segn el uso de

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facticidad de una obra potica (causa material-formal o mate-

PRINCIPIOS GENERALES DE LA POESA: (295-476)

Parte Horacio de una premisa fundamental (v. 295-303): el

21 P, Grimal (o.c., p. 138, efectivamente, observa Ia posihle aplicacin de lascau-

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tema de esta ltima parte, que puede y debe considerarse real-

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non (error), quo uirtus, qiioferat error2-. De cualquier manera,

25 El propio Brink, en su actitud de comprensin moral, observa que en tal

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rgon, Ia funcin para cumplir munus, Ia operatividad de traba-

29 Brink manifiesta no encontrar los elementos de Ia teora estoica moral de Pane-

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socrtico, de base fundamental eticopoltica, que en Ia poca de

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etprincipium etfons (v. 309)31, como capacitacin bsica inelu-

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Ia sublime espiritualidad de expresin griega plenamente estti-

34 ().c.. pp. 501 y ss,

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cial el deleite de Ia poesa pero tanto o ms el fin social (et

35 omne tulitpitnctiini qiti miscitit utile/diiIci lcctorem delectando pariterquc im>iien-

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nombre y consideracin; no cahe Ia mediocridad, como en la

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en Ia necesidad de Ia prctica como Ia esforzada preparacin de

INTRODUCCIN A LA CREACIN POTICA: U N I D A D (1-40)

Comienza Horacio su Epstola a los Pisones por Ia bsica e

preferencia de ingenium o ms de ars en Horacio (justificndose el nfasis en ars posi-

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variedad de partes en el todo con casos negativos de incon-

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talento y su apropiada relacin para Ia mejor concepcin de Ia

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La relacin de variedad y unidad necesita un principio regu-

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Algunos crticos, como D'Alton y el mismo Brink, sealan

tamente en tericos helensticos, como Neoptlemo (primer precepto de ste sealado

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ORA POTICA: HSIILO Y CONTENIfO (41-294)

Como Nen dice (JrimaP 6 , Ia unidad, acomodada ii las categoras

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Horacio dedica ms extensin y aun quiz ms importancia

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dad de anlisis 64 . En Ia seccin ltima, dedicada al poeta, se