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La palabra burro o borrico son derivados regresivos del latn tardo burricus, que significaba caballo pequeo,
mientras que caballus era un caballo castrado usado para tirar o cargar.
Taxonoma
En un principio los burros domsticos fueron clasificados como una especie, Equus asinus, y se mantuvo durante mucho
tiempo esta clasificacin. Al demostrarse que los asnos domsticos y los salvajes africanos, Equus africanus, pertenecan a
una misma especie, tenan que tener el mismo nombre cientfico. Generalmente en casos como este se aplicara el
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Los asnos se clasifican dentro del orden de los perisodctilos, perteneciendo a la familia de los quidos, a la que tambin
pertenecen el caballo (Equus ferus caballus), el onagro o el kuln (Equus hemionus), el kiang (Equus hemionus kiang) y
las cebras, en la que todos estn estrechamente emparentados al pertenecer todos al nico gnero superviviente, Equus.
Descripcin
Los burros varan considerablemente de tamao. La mayora de los burros
domsticos tienen una talla que oscila entre 0,9 y 1,4 m hasta la cruz, aunque hay
variedades mayores como las razas andaluza-cordobesa, y zamorano-leonesa (que
puede superar los 1,6 m), y el burro mamut (cuyo individuo ms grande lleg a
medir 1,73 m)4 o el burro cataln (que llega a los 1,65 m). La coloracin y longitud
de su pelo tambin es muy variable. Su color ms habitual es el gris en todos sus
tonos, llegando hasta el blanco y el negro, y tambin son habituales las tonalidades
pardas. A menudo tienen el pelaje de tonos ms claros o blanco alrededor del
morro, la zona periocular y el vientre, y con frecuencia presentan dos franjas Semental de asno de raza
andaluza-cordobesa.
oscuras en forma de cruz en su espalda. Sus crines son ms cortas que las de los
caballos, por lo que permanecen encrespadas en lugar de caer sobre el cuello.
Los burros son ms longevos que los caballos, llegando a vivir hasta los 40
aos. Alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 2,5 aos. El apareamiento
puede producirse en cualquier poca del ao, aunque generalmente se
produce durante la primavera. La gestacin dura entre 12 y 14 meses, que
producir normalmente una sola cra, raramente dos, que ser destetada
cuando tenga entre 6 y 9 meses.
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disipar mejor su calor corporal. Los burros tienen un sistema digestivo resistente, menos propenso a los clicos que el de
los caballos, lo que les permite consumir mayor diversidad de plantas y extraer agua del alimento de forma muy eficiente.
En promedio los burros necesitan menor cantidad de alimento que los caballos de tamao y peso equivalente; todo ello les
permite vivir en zonas inaccesibles para sus parientes ms exigentes alimenticiamente.
Los burros en la naturaleza se defienden dando fuertes coces con sus patas traseras, cosa que siguen haciendo los
domsticos cuando son importunados, y tambin pueden golpear con las patas delanteras y dar mordiscos.
Historia
Los ancestros de los burros domsticos son las subespecies de asnos
salvajes africanos nubia y somal.5 6 Los asnos salvajes se domesticaron
alrededor del 5000 a. C. Los burros se convirtieron en importantes
animales de carga para las gentes que vivan en las regiones de Egipto y
Nubia, ya que son capaces de acarrear entre el 20 % y el 30 % de su peso
corporal, y tambin se usaron para arar y para ser ordeados. Para
1800 a. C. los burros ya se haban extendido a Oriente Medio, donde la Burro en una pintura egipcia datada
ciudad comercial de Damasco es denominada la ciudad de los asnos en entre 1298-1235 a. C.
textos cuneiformes.
Los antiguos griegos asociaron los burros al dios Dioniso. Los romanos
tambin usaron los burros como animal de carga en todo su imperio y adems
estaba consagrado a Prapo, por las dimensiones de su falo, a quien era
ofrecido en sacrificio, porque segn la leyenda este dios haba matado uno en
la expedicin de Baco a las Indias por haber tenido la insolencia de disputarle
el premio de la fuerza.
Con la aparicin de la maquinaria agrcola y los medios de transporte modernos los burros empezaron a usarse cada vez
menos desde comienzos del siglo XX en los pases ricos, aunque empezaron a usarse para el turismo y como mascotas, y
siguen siendo usados como animales de trabajo en los pases en desarrollo. Las variedades miniatura son las ms
apreciadas como mascotas en contra de la tendencia del pasado, cuando se valoraba ms a los burros de mayor tamao
que podan ser usados para producir mulas grandes y fuertes.
Mitologa y simbologa
El asno fue un animal consagrado a Prapo y que se le ofreca en sacrificio desde que este dios mat a uno en la expedicin
de Baco a las Indias por haber tenido la audacia de disputarle el premio de la fuerza. Fue admitido en los misterios de
Vesta en recompensa de haber descubierto a esta diosa con sus rebuznos la violencia que intentaba hacerle Prapo
mientras dorma.
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Aprovechamiento econmico
Segn relacin de Galeno, Mecenas fue el primero que puso en uso la carne
de este animal entre los romanos. Los persas han comido esta carne
prefirindola a la de la gacela, gusto que era tambin el de sus antepasados.
Oleario dice que en un gran festn dado en 1656 por Cha-Abbas a los
embajadores, se mataron treinta y dos asnos salvajes, que su carne era
exquisita y ordinariamente se reservaba para la mesa del monarca; y aade
tambin que el rey de Persia se complaca en esta caza y que enviaba los
asnos que haba muerto a Isfahn a la cocina de su corte. Hipcrates y Galeno
miraban esta carne como indigesta y aun peligrosa, lo que no impidi que
Plinio y otros preconizasen su eficacia contra la tisis, las enfermedades
cutneas, etc.; al menos parece que es dura e inspida. Con todo, ha servido
con frecuencia en tiempo de caresta y tambin se dice que algunas veces ha
sustituido a la de ternera en ciertas localidades de Francia; por ltimo, fue la
Burro usado como animal de tiro.
base de los salchichones de Bolonia, buscados por los golosos; la del
borriquillo, sobre todo salvaje, se asegura que es mucho mejor.
Antiguamente, se usaban en teraputica la sangre, la hiel, la grasa, el bazo, los riones, los testculos, los pelos, los cascos y
hasta la orina y los excrementos de asno contra un sinnmero de enfermedades, tales como las calenturas, la ictericia, la
parlisis y la epilepsia. En cuanto a las Tablillas de hokiak, que los chinos llaman Ngo-kiaeo o Hoki-hao, que preparan
segn se dice, con la piel de asno, no son otra cosa que gelatina muy aromatizada. Con esta piel se hacen tambores. El
ejercicio del asno o aselacin ofrece, con un poco menos de actividad, las mismas ventajas que la equitacin.8
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Desde comienzos de la historia, los burros han sido utilizados en Europa, Asia y frica para transportar cargas, tirar de
carros y trasladar personas. A pesar de no ser tan rpidos y fuertes como los caballos, su mantenimiento es menos costoso,
tienen una gran resistencia y una larga vida, y son ms giles en terrenos abruptos e irregulares que los caballos.
Continan siendo de crucial importancia econmica en muchos pases en vas de desarrollo.
Los burros tienen una larga reputacin por su terquedad, pero esto se debe a la mala interpretacin de algunas personas
de su instinto de conservacin altamente desarrollado. Es difcil forzar a un burro a hacer algo que contradiga sus propios
intereses. Son animales inteligentes, cautelosos, amistosos, juguetones e interesados en aprender. Una vez que se haya
ganado su confianza pueden ser buenos compaeros en trabajo y recreacin; por esta razn ahora son comnmente
conservados como mascotas en algunos pases, en donde su uso como animales de carga ha desaparecido. Tambin son
populares por pasear nios en algunos lugares tursticos y de recreacin.
En pases prsperos el bienestar de los burros, tanto en su casa como en el exterior, se ha vuelto recientemente una
preocupacin y se han instalado algunos santuarios para burros veteranos.9
Otra aplicacin recuperada del asno es su uso como animal viga frente a lobos y cimarrones.10 El burro, capaz de detectar
la presencia de depredadores con mayor facilidad que el ganado, alerta con rebuznos de su presencia sirviendo de aviso
tanto a ganaderos como a los propios animales con los que convive, tal es el caso de las vacas, las cuales protegern mejor
a sus terneros.
Los burros tambin son criados para consumir su carne, que forma parte de la gastronoma de algunas regiones de Espaa
y pases como China.
Situacin actual
Actualmente hay unos 44 millones de burros. La poblacin de burros ha
crecido desde mediados del siglo XX. De 1961 a 1980 pasaron de 37 a 40
millones, mantenindose estable hasta un rpido crecimiento en la
segunda mitad de la dcada de los ochenta.
En Asia hay ms de 20 millones de burros, unos 11 millones en China; el resto est en su mayora en Pakistn (3,9
millones) e India (1,6 millones).
Hay pases donde la poblacin se ha reducido en gran medida hasta 1996, por diversas causas, como la modernizacin de
los medios de transporte; ejemplos son Irn (que pas de 2,16 millones a 1,4 desde 1976), Irak (pas en tres dcadas de
530 000 a 145 000), Turqua (decreci de 1,97 millones en 1966 a 800 000), Yemen (790 000 en 1976 a 500 000),
Marruecos (1,2 millones en 1976 a 880 000), Sudfrica (de 310 000 a 100 000 cabezas en solo diez aos) y Brasil (de 1,46
millones a 1,37 desde 1976). Otra razn de esta reduccin son hambrunas, sequas, malas condiciones de vida y guerras
civiles como la de Afganistn, que pasa de 1 325 000 animales en los aos ochenta a 1 160 000 actualmente.
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Pero la reduccin ms drstica se ha dado en Europa. Los burros pasaron de dos millones de cabezas a medio milln en
tres dcadas.11 Las varias razas autctonas espaolas se encuentran en peligro de extincin, en especial la raza zamorano-
leonesa y la catalana. Esto ha propiciado la aparicin de iniciativas12 para su defensa,13 llegando incluso a usarlo para
fines dedicados, en principio, a caballos.14
En las fbulas de Esopo la figura del burro representa el papel de los humildes en
diversas situaciones: algunas veces se cree importante y los poderosos le ponen en
su lugar como en el asno y el len o el asno y la imagen, aunque tambin el humilde
asno da alguna leccin a los poderosos y los arrogantes como en el asno y el lobo o
en el caballo y el asno. Adems representa al compaero confiado que es
traicionado por un amigo malintencionado como en el burro y la cabra o la zorra y el
burro.
Los romanos tomaban el encuentro con un asno como presagio de calamidades.
En el cuento Los msicos de Bremen es el burro quien comienza el grupo de
msicos.
El asno de oro o Asinus aureus es una ingeniosa novela escrita por el autor latino
Lucio Apuleyo donde se encuentra el clebre episodio de Psiquis.
En el folclore europeo encontramos referencias al poder curativo de la cola de burro
en casos de tos ferina y picaduras de escorpin.
El burro ha sido por mucho tiempo smbolo de ignorancia. Un ejemplo se pueden Estatua de Sancho Panza
encontrar en Sueo de una noche de verano de Shakespeare y en la fbula de el
burro flautista de Iriarte. Pinocho es otro ejemplo claro, en donde los nios que y su rucio en Madrid.
visitaban la isla de los juegos se convertan en asnos por dejar los estudios por la
diversin y la holganza. Por este motivo se le da el calificativo peyorativo de burro o
asno a una persona ignorante o de poca inteligencia.
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muchas veces en la Biblia hebrea. La creencia de que una quijada de este animal fue el arma
homicida de Abel es sin embargo falsa. El Gnesis no aclara el medio utilizado por Can para
dar muerte a su hermano. Probablemente se deba a una confusin con el pasaje bblico donde
Sansn acaba con un ejrcito filisteo armado con una quijada de ese animal.
El asno es el animal que simboliza al Partido Demcrata de los Estados Unidos frente al elefante del Partido
Republicano.
Los mulos son extraordinariamente dciles (al contrario que las mulas, que generalmente son ms ariscas), fuertes y
resistentes, por lo que se consideran unos animales particularmente valiosos a la hora de llevar cargas pesadas durante
largas distancias desde la antigedad, sobre todo en terrenos montaosos y desrticos; antiguamente, solan transportar el
agua usada por el servicio de bomberos para apagar los incendios, ya que su desarrollado sentido de la obediencia
prevalece incluso sobre el miedo natural al fuego; a esta caracterstica de ser ms resistentes que sus progenitores, los
cuales son en este caso especies distintas, se la denomina vigor hbrido.
Aunque menos comunes, tambin se han conseguido hbridos de asnos domsticos y varias especies de cebras, conocidos
como ceburros o cebrasnos.
Razas espaolas
Existen cuatro razas de burros reconocidas en Espaa:
Expresiones relacionadas
Burro cargado de letras; se dice del que ha estudiado mucho y no tiene
discernimiento, ingenio ni travesura, especialmente para los negocios y
necesidades de la vida
Caerse de un burro o de un asno; reconocer un error, convencerse de lo
contrario que se impugnaba
Asno con oro, alcnzalo todo; qu no alcanza el hombre rico, aun cuando
sea un borrico? Burros de raza catalana.
Asno de Arcadia, lleno de oro, y come paja; de qu le sirve su riqueza al
que se da un trato msero, como los avaros?
Asno de muchos, lobos lo comen; cosa al cuidado de muchos, est como al de ninguno
Asno lerdo, t dirs lo tuyo y lo ajeno; ni aun saben los indiscretos guardar sus propios secretos
Asno sea quien asno batea; reprende a los que dan empleos a personas incapaces de desempearlos
Asno que entra en dehesa ajena, volver cargado de lea; el que entra en lugar vedado, se expone a ser apaleado
A asno lerdo, arriero loco; remoln que se hace el tonto, castigndose ir pronto
Al asno muerto, la cebada al rabo; suele llegar el remedio cuando ya no es tiempo de ello
Bien sabe el asno en cuya cara o casa rebuzna; la demasiada familiaridad con inferiores, suele dar motivo a
libertades o llanezas
Burlas con el asno, daros ha en la barba con el rabo; chanzas gastar no conviene, con quien finura no tiene
Cada asno con su tamao; cada cual con su igual
Do vino el asno vendr la albarda; con lo principal va comnmente lo accesorio
El asno que no est hecho a la albarda, muerde la atafarra; los que no estn acostumbrados a privaciones, suelen
llevarlas muy mal
Mas quiero asno que me lleve, que caballo que me derrueque; mejor es contentarse con un mediano estado, que
aspirar al peligro de los grandes puestos
No se hizo la miel para la boca del asno; las cosas delicadas solo pueden ser debidamente apreciadas por los que
tienen gusto
Por dar en el asno, dar en la albarda; confundir las cosas sin saber lo que se hace
Quien no puede dar en el asno, da en la albarda; hay sujetos que no pudiendo vengarse en la persona de su
enemigo, se venga en las cosas de su pertenencia
No compres asno de recuero, ni te cases con hija de mesonero; est muy expuesto a salir burlado el que toma una
de estas dos cosas, por lo andadas que se suponen
No ver siete sobre un asno o tres en un burro; ser cortsimo de vista.
Es un borrico; frase con que se denota que alguno es de mucho aguante o sufrimiento en el trabajo. Se usa ms en
la acepcin de ser un tonto, un idiota, un estpido.
Poner a alguno sobre un borrico; frase usada para amenazar con el castigo de azotes o afrenta pblica
Puesto en el borrico, igual da ciento que ciento y pico; dado el primer paso en alguna resolucin arriesgada, vencido
el obstculo que ms cuesta, lo dems se hace menos difcil.18
Referencias
1. Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, eds. (2005). Equus asinus (http://www.departments.bucknell.edu/biology/resources/
msw3/browse.asp?id=14100004). Mammal Species of the World (en ingls) (3 edicin). Baltimore: Johns Hopkins
University Press, 2 vols. (2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0.
2. International Commission on Zoological Nomenclature (2003). Usage of 17 specific names based on wild species
which are pre-dated by or contemporary with those based on domestic animals (Lepidoptera, Osteichthyes,
Mammalia): conserved. Opinion 2027 (Case 3010). (https://web.archive.org/web/20080422031319/http://www.iczn.or
g/BZNMar2003opinions.htm#opinion2027). Bull.Zool.Nomencl. 60 (1): 81-84. Archivado desde el original (http://www.i
czn.org/BZNMar2003opinions.htm#opinion2027) el 22 de abril de 2008.
3. Rossel, S., Marshall, F. et al. Domestication of the donkey: Timing, processes, and indicators. PNAS 105(10):3715-
3720. March 11, 2008. Abstract (http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/105/10/3715)
4. El burro ms alto del mundo, (http://www.guinnessworldrecords.com/world-records/210246-tallest-donkey) (en
ingls). Guinness World Records. Consultado el 8 de julio de 2016.
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Enlaces externos
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Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre borrico.
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El mundo del burro. (http://www.spainternet.com/elburro/)
El refugio del burrito. (http://www.elrefugiodelburrito.com/)
Raza zamorano-leonesa. (http://www.aszal.com/)
Apologa del asno. Fuentes escritas y fuentes orales tras la simbologa del asno en la Antigedad. (https://web.archiv
e.org/web/20061115065702/http://www.ucm.es/BUCM/revistas/ghi/02130181/articulos/GERI9898110011A.PDF)
AEPGA (http://www.aepga.pt/) (Asociacin hispano-portuguesa para el estudio y proteccin del burro).
Centro mundial del burro cataln. (http://www.fuives.com/)
Burrosminiatura, sitio dedicado al burro miniatura y burro enano en Espaa. (http://www.burrosminiatura.com/)
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Se edit esta pgina por ltima vez el 30 nov 2017 a las 14:58.
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