Reparacin de Presas Aunque la velocidad de aparicin del fenmeno puede ser muy
afectadas por variable, es a partir de los 20 a 30 aos de vida de la estructura,
Reacciones Expansivas
1. INTRODUCCIN
El hormign no es, tal y como se pensaba, un material inerte e
insensible al paso del tiempo. El problema ms importante de
envejecimiento que afecta a los hormigones de las obras hidrulicas,
es la expansin del hormign como consecuencia de reacciones
qumicas internas, conocidas genricamente como Reacciones
Hormign-rido (R-H-C).
Figura 1. Paramento de presa afectado por reacciones expansivas
Efectivamente, hasta finales de los aos 30, no se pona en duda las
hiptesis de Feret, que mantena que la naturaleza mineralgica de
los ridos componentes del hormign, era estable y por lo tanto no
tena influencia alguna sobre el comportamiento del material
endurecido. En 1.940 Stanton atribuye las alteraciones sufridas por
una presa de hormign en California a la interaccin entre los ridos y
los componentes alcalinos del cemento.
Desde entonces este fenmeno se ha ido poniendo en evidencia
cada vez en ms obras de hormign, fundamentalmente en aquellas
que se encuentran en contacto con agua, como presas,
revestimientos de tneles, puentes o depsitos. El nmero de
estructuras de hormign de ms de 20 aos, afectadas por este tipo
de fenmenos, aumenta da a da. Efectivamente ciertos tipos de
rocas y minerales, fsicamente aptos para ser utilizados como ridos
en el hormign, reaccionan qumicamente en un medio alcalino como
el cemento Portland.
Figura2. Fisuracin
tipo piel de cocodrilo
y grietas en la
coronacin de una
presa.
cuando empiezan a aparecer los primeros problemas en los
hormigones afectados. En Espaa tenemos ms de 600 grandes
presas, de acuerdo con la clasificacin ICOLD, de ms de 30 aos,
siendo en su mayora de hormign.
El fenmeno de expansin est mucho ms extendido de lo que se
puede pensar, pero desgraciadamente son an muy pocos los
tcnicos suficientemente familiarizados con el problema.
Numerosos responsables de presas desconocen el origen de
muchos de los problemas que presentan sus estructuras y que, por
lo tanto no toman medida alguna tendente a solucionarlos.
Aunque no existe ningn mtodo que solucione el problema a
costes razonables, si existen tecnologas, ampliamente
experimentadas capaces de reducir significativamente la velocidad
de propagacin del fenmeno.
2. ORIGEN
El origen del fenmeno est en un intercambio inico entre los
minerales constituyentes de los ridos y la pasta del cemento
circundante, como se esquematiza en la figura adjunta.
El fenmeno slo tiene lugar en presencia de agua renovada, y por
lo tanto con capacidad de disolucin.
Figura 3. Intercambios inicos responsables de los fenmenos de
expansividad
3. SNTOMAS
Los sntomas de que una obra hidrulica est sufriendo un proceso
de expansin puede resumirse en:
Fisuracin agrupada en forma de piel de cocodrilo Halos blancos
en el contorno de algunos ridos
Fisuras y grietas no atribuibles a acciones externas
Movimientos localizados o generalizados de la estructura
Problemas en los elementos mviles
Figura 4. Halos blanquecinos en el contorno de un rido. Fotografa
tomada con una lente ordinaria

4. DETECCIN DEL FENMENO
Una vez que, debido a los sntomas existen sospechas de que el
fenmeno se est produciendo, se pueden aplicar diversos mtodos
para confirmar su aparicin, y sobre todo, su velocidad de
propagacin. Los mtodos de deteccin habitualmente utilizados,
son:
z Extensometra
z Topografa de precisin
z Microscopa electrnica
Efectivamente, cuando este tipo de fenmenos aparece, se produce
una expansin generalizada de la estructura, fcilmente detectable
con medios pticos o mecnicos, ya que los movimientos tanto en el
eje vertical, como a veces en planos horizontales, pueden ser de
varios milmetros anuales.
Figura 5. Tpico cabeceo aguas arriba de una presa afectada de
problemas de expansividad.
Independientemente de las medidas de desplazamientos o de
incrementos tensionales, la confirmacin final de que el fenmeno se
est produciendo, se ha de hacer en laboratorio, mediante
microscopa electrnica de barrido, en combinacin con
espectrometra de dispersin de energa de Rayos X. HCC tiene
establecido convenios de colaboracin con distintos centros oficiales
para la realizacin de este tipo de anlisis.
Figura 6. Fotografa del microscopio electrnico. Geles de reaccin
lcali-rido
5. EVOLUCIN DEL FENMENO
En una primera aproximacin el agua penetra a travs de la red de
poros abiertos del hormign y que, su capacidad de disolucin de
sales va disminuyendo, se podra establecer que la curva de
profundidad de hormign afectado, en funcin del tiempo es
asinttica o, al menos logartmica. Se tratara pues, al menos en
teora de un fenmeno que, partiendo de la superficie, va avanzando,
cada vez ms lentamente hacia el interior.
PROFUNDIDAD
P1 P2 P3
t1 t2 t3 TIEMPO
Figura 7. Evolucin terica del avance del fenmeno. Modelo
asinttico.
Desgraciadamente el modelo real dista mucho de parecerse al
terico. La aparicin de fisuras facilita notablemente la penetracin
de agua limpia, con capacidad de disolucin de sales al interior del
hormign. Al aumentar la superficie especifica expuesta, aumenta,
lgicamente, la velocidad de propagacin del fenmeno, que se
auto alimenta. El modelo real, no es por lo tanto asinttico, sino
geomtrico o exponencial.
PROFUNDIDAD
P1 P2 P3
t1 t2 t3 TIEMPO
Figura 8. Evolucin terica del avance del fenmeno. Modelo
geomtrico.
6. EXPERIENCIAS DE REPARACIN
Existen experiencias de revestimientos del hormign para evitar el
paso del agua. Casos como San Esteban o Salas en Espaa,
Pracana en Portugal y Chambn en Francia, estn ampliamente
descritos en la bibliografa de ICOLD, y por lo tanto no insistiremos
ms en el presente boletn. Presentaremos, sin embargo, la
alternativa de HCC en la tecnologa de tratamiento de regeneracin
de hormigones fisurados, tendente a que la curva de avance de la
degradacin pase de exponencial a asinttica.
El problema a resolver es, por lo tanto, disminuir la superficie
especfica de hormign en contacto con agua. Es evidente que para
conseguirlo, se requiere rellenar las fisuras con un material que
desplace el agua, las selle y adhiera al hormign. Este tipo de
reparacin no solamente consigue cambiar el modelo de evolucin
del fenmeno, sino que adems, elimina las indeseadas
subpresiones y permite restablecer la continuidad mecnica, el
monolitismo estructural a la presa.
7. TECNOLOGA DE REPARACIN
La tecnologa de tratamiento de sellado de las fisuras tiene dos
etapas: identificacin de las fisuras a tratar y posterior inyeccin .
Figura 9. Seccin
vertical de la presa,
con la distribucin de
taladros para inyectar
 El hecho de independizar reparacin y explotacin, permite
intervenir en el momento ms adecuado desde el punto de vista
tcnico, no subordinando la realizacin del trabajo a condicionantes
externos.

Figura 10. Proyeccin horizontal de la fisura y su interseccin con los

taladros de inyeccin.

La inyeccin se realiza, preferentemente con embalse lleno, siendo el

material utilizado una formulacin de resina epoxi de elevada
viscosidad, capaz de endurecer y adherir al hormign bajo agua.

Figura 13. Testigo extrado 100MM de un hormign inyectado. El

monolitismo se ha recuperado. En la segunda foto se ha resaltado
la posicin de la fisura totalmente rellena de resina. Los ensayos a
rotura sobre estas probetas ofrecen unos resultados idnticos a los
del hormign no figurado.

8. RESULTADOS Y CONCLUSIONES

HCC ha realizado con xito ms de una veintena de tratamientos de

regeneracin de este tipo. Se consigue rellenar por completo cada
una de las fisuras tratadas, logrando la estanquidad total y la
recuperacin de la continuidad mecnica de la estructura. En
algunas ocasiones, se aprovechan los taladros de inyeccin para
introducir barras de acero de alta resistencia, antes de la inyeccin,
logrando un efectivo cosido de la estructura.
Figura 11. Resina saliendo por el paramento aguas arriba, tras
rellenar una fisura. Se aprecia como el primer frente de material ha
ido limpiando la fisura (color marrn), apareciendo la resina pura
(gris), detrs. El reloj comparador se utiliza para medir los posibles
movimientos de la estructura.

Tradicionalmente la reparacin de presas se ha venido haciendo

cuando lo han permitido las condiciones de explotacin de la
instalacin. En los casos ms graves, era la explotacin la que deba
cesar y adaptarse a las necesidades de tiempo y de condiciones de
embalse que la reparacin requiere. En todo caso explotacin y
reparacin solan ser actividades incompatibles en el tiempo. Sin
embargo, el sistema HCC, basado en el empleo de nuevos materiales,
como los polmeros, y de nuevas tecnologas, como la extrusin de
resinas muy viscosas a alta presin, permiten efectuar reparaciones,
ya sea para cortar filtraciones o para sellar fisuras, sin interrumpir la
explotacin de la instalacin.

Figura 14. Aspecto parcial de la reparacin del aliviadero de

Portodemouros. Pontevedra. UNION-FENOSA

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Figura 12. Perforacin de taladros de inyeccin desde batea. Presa

de S. Esteban. Ourense. IBERDROLA