Boletn geogrfico. Ao XXXVII. N38 - 2016, pp.

151 - 164
Departamento Geografa. Universidad Nacional
del Comahue. Neuqun
ISSN 0326-1735 ; e-ISSN 2313-903X
bibliocentral.uncoma.edu.ar/revele/index.php/geografia/index

POTENCIAL TURSTICO DE MOQUEHUE, PATAGONIA ARGENTINA

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Martn Capel

(Manuscrito recibido el 30 de julio de 2016, en versin final 14 de octubre de 2016)

Introduccin

El lago Moquehue es un espejo de agua ubicado en el departamento Alumin,

provincia del Neuqun, en plena cordillera de los Andes. Se encuentra a 148 km de
la localidad de Zapala por ruta provincial N 13 y a 230 km por ruta provincial N
23. El rea mencionada se encuentra a casi 400 Km de Neuqun Capital, enclavado
a 1.200 msnm. (Figura 1). El topnimo de su nombre, ciertamente desconocido,
referira a un posible origen en Mongueln-Hue (Lugar donde se da vida) o Neque
Hue (Sitio de Lechuzas o de Pesadillas) (Erize, 1990).
El lago Moquehue se encuentra rodeado de bosque Andino Patagnico, con
abundante presencia de Araucaria Araucana, no protegido por Parques Nacionales, a
diferencia de muchos de los lagos de la regin. No obstante, el paisaje circundante
no ha sido an del todo modificado en profundidad por la poblacin humana,
conservando muchas zonas boscosas de increble desarrollo natural.
El vecino lago Alumin, en cambio, est rodeado mayormente de bosques de
pino extico, que desplazan paulatinamente a la vegetacin natural. En sus costas
norte, oeste y sur se han establecido poblaciones diseminadas, dedicadas
mayormente a la explotacin turstica. En su orilla este, en cambio, la comunidad
mapuche Puel, se dedica mayormente a la ganadera.
En sus aguas es posible la pesca de salmnidos, uno de los objetivos ms
buscados por los turistas que visitan el lago. Tambin es posible tomar baos en este
lago, que a pesar de encontrarse a mucha altura respecto a otros lagos de la
Patagonia andina, posee aguas relativamente templadas. Desagua por un estrecho
paso, denominado La Angostura, en el Lago Alumin.

1
Instituto Municipal de Previsin Social. Melewe. Moquehue. Neuqun. encargadomqh@melewe.com.ar

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 Boletn Geogrfico

Figura 1. Localizacin de Moquehue - Villa Pehuenia.

Conceptualizaciones sobre el turismo sustentable

El turismo es una actividad que utiliza el medio ambiente como espacio

privilegiado y elemento fundamental para el desarrollo econmico sustentable en
relacin ntima con la conservacin. En este sentido, se debe aportar alta calidad y
contenido a las excursiones, brindando un conocimiento puro, a la vez que una
experiencia esttica y sustancial del medio recorrido.
Por ende, realizar turismo es buscar fundamentalmente nuevas experiencias.
Las modalidades de turismo relacionadas con los criterios de sustentabilidad o
sostenibilidad son en este caso, aquellas que proporcionan al turista la oportunidad
de ponerse en contacto con el entorno, ya sea natural, cultural, humano o social.
Detallar la potencialidad del entorno, es determinante a la hora de hablar de
turismo sustentable en el rea de Moquehue.

Potencialidad turstica del entorno en el rea de Moquehue

El potencial Biolgico.
La zona de Moquehue guarda diversos biomas: altoandino, bosque andino-
patagnico, incluyendo sectores de selva valdiviana y de bosque de transicin,
ecotonos y zonas de pampas abiertas similares a la estepa patagnica.
Por encima de los 1.600 a 2500 metros sobre el nivel del mar se desarrolla el
bioma altoandino cuya vegetacin es rala y est compuesta por pequeas hierbas
adaptadas a la rigurosidad del fro, la nieve y el viento. Se caracterizan por sus flores
vistosas y cortos perodos de floracin. Entre los roquedales habita el chinchilln o
ardilla patagnica, un roedor de cuerpo redondeado, grandes orejas y cola larga
curvada hacia arriba. Las aves de presa y carroeras son comunes. Entre estas

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 Potencial turstico de Moquehue, Patagonia argentina

ltimas se observa el cndor andino, de extraordinario tamao y majestuoso vuelo.

Zorros y pumas, junto a aves rapaces como el gaviln ceniciento y el halconcito
colorado, caracterizan tambin la fauna de esta zona. Es probable que la rigurosidad
climtica y las fluctuaciones estacionales y diarias de los insectos que constituyen el
alimento de la mayora de las especies de vertebrados presentes, determinen que las
poblaciones sean limitadas, que existan pocas de hbitos nocturnos y que el 40% a
50% migren de la zona en invierno.
Las partes bajas de las montaas y los valles de este rea estn cubiertos en
gran parte por extensos bosques andinos (1.200 a 1.500 mnsm). Lo integran, segn
la altura, distintos rboles tales como lengas, ires y coihues. Estos bosques ofrecen
en otoo uno de los ms coloridos paisajes silvestres de la Argentina, alternando,
rojos, ocres y verdes. En la primavera y verano, entre lagos y montaas, se destacan
plantas nativas como el notro, de vistosas flores rojas; la mutisia, una trepadora de
flores anaranjadas; la virreina, semejante a la anterior pero con flores lilas; y el
amancay, que tapiza el sotobosque con sus flores anaranjadas amarillentas (Figura 2).

Figura 2. Vegetacin en Cerro Impodi Fotografa Martn Capel.

Numerosos lagos se encuentran entre los bosques. Dentro de los cuales

destacamos el Alumin, el Moquehue, el Nompehun, el orquinco y el Pulmar.
Las orillas de estos lagos y ros se encuentran pobladas de especies vegetales como
el ire, el Coihue, el Roble Pelln, etc. En los acantilados de algunas islas del Lago

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Moquehue, anidan cormoranes, Pato Huala, Maces y diversidad de aves. Es

frecuente tambin encontrar a la gaviota cocinera siguiendo las embarcaciones.
Una de las especies tpicas de la fauna de la regin es el Huilln, mamfero en
peligro de extincin, que tiene en esta rea una poblacin importante (Figura 3). Es
una nutria nativa, hbil nadador y buceador de los lagos, lagunas, ros y arroyos, en
cuyas costas construye sus madrigueras. Su cuerpo alargado est cubierto por un
pelaje castao con reflejos anaranjados o rojizos, y posee patas cortas con membrana
interdigital y cola larga. Se alimenta de pancoras, o cangrejos y ocasionalmente
peces. Su presencia en la regin indica que el entorno del rea Pulmar an conserva
buenas condiciones ambientales.

Figura 3. Huilln. Foto: Francisco Rebollo Paz.

El bosque de transicin se extiende hacia el este, es un bosque abierto de

cipreses de la cordillera, radales, ires y maitenes. Una especie interesante es el
ciprs, cuya esbelta figura cnica se destaca en las laderas rocosas, como se puede
apreciar en las mrgenes sudestes del Moquehue, un lugar de gran belleza escnica
(Figura 4).

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 Potencial turstico de Moquehue, Patagonia argentina

Figura 4. Bosque de ciprs. Fotografa Martn Capel.

Es una zona de gran riqueza de vertebrados, debido a la superposicin de

ambientes boscosos y semi esteparios, proporcionando una gran variedad de hbitats
para la fauna. Una especie interesante es el tuco-tuco colonial, un roedor que vive en
colonias en madrigueras subterrneas en forma de galera. Posee uas muy largas y
poderosas, patas cortas y musculosas, ojos pequeos y orejas cortas. Su sentido ms
desarrollado es el olfato y el odo. El neneo, el coirn dulce y el coirn amargo son
algunas de las especies vegetales ms frecuentes destacndose tambin el Berberis y
el Chacay.

El potencial Geolgico.
En una poca, hace millones de aos la cordillera de los Andes no exista y la
Patagonia an no defina su forma. La elevacin y plegamiento de las rocas de las
que estn compuestos los Andes, se origin durante el periodo cretcico, cuando los
dinosaurios an reinaban sobre la tierra, la corteza terrestre de la placa de Nazca
inici la colisin con la placa Sudamericana en el proceso conocido como tectnica
de placas. Las fuerzas tectnicas que se generaron por esta colisin desencadenaron

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 Boletn Geogrfico

erupciones volcnicas y terremotos, que en algunas zonas elevaron los Andes por
encima de los 1.500 m durante ms de 28 millones de aos.
La monumental placa que se halla bajo lo que hoy es el vecino pas de Chile se
comprima kilmetros bajo tierra contra nuestro macizo patagnico en un fenmeno
conocido como subduccin, generando inmensas presiones en la capa rocosa que se
funda en forma de magma. Los movimientos, comenzaron a provocar
levantamientos de rocas en la superficie, en lo que se denominan movimientos
orognicos, que no son otra cosa que el nacimiento de las montaas. As nuestra
cordillera fue creciendo con cada centmetro que las placas se acercaban y
curiosamente hasta hoy se mantiene en crecimiento, por lo cual los cientficos no
dudan en decir que tenemos una cordillera joven.
Moquehue cuenta con verdaderos Pizarrones Geolgicos a la vista, que con
solo observarlos por un momento acompaados de un gua el visitante har realidad
en sus sentidos cientos de miles de aos de historia.

El potencial Botnico.

Las partes bajas de las montaas y los valles de Moquehue estn cubiertos por
extensos bosques andino-patagnicos. Lo integran, segn la altura, distintos rboles
tales como lengas, ires y coihues (Figura 5). En la primavera y verano, entre lagos
y montaas, se destacan plantas nativas como el notro, de vistosas flores rojas; la
ourisia, la mutisia, una trepadora de flores anaranjadas; la virreina, semejante a la
anterior pero con flores lilas; y el amancay, que tapiza el sotobosque con sus flores
amarillas.

Figura 5. ire en Flor. Fotografa Martn Capel.

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 Potencial turstico de Moquehue, Patagonia argentina

Sin embargo una especie en particular atrapa al viajero por su espectacularidad.

Dentro de los periodos Jursico y Cretcico los dinosaurios pululaban por nuestro
territorio siendo la mayor expresin de vida prehistrica que podamos haber
imaginado. Cuando nuestra incipiente cordillera naca y los gigantescos reptiles ya
eran dueos de la regin, y curiosamente compartan su reinado con otra especie
que an nos acompaa y ha sobrevivido a periodos volcnicos de extremada
violencia, a glaciaciones que helaron la tierra durante aos e incluso a la misma
orogenia de la cordillera, nuestra Araucaria Araucana un ejemplar vegetal increble
que cubre nuestro bosque andino sirviendo de hbitat a cientos de aves e insectos y
protegiendo a muchas otras especies que viven bajo su sombra (Figura 6).
Este ejemplar magnfico de otros tiempos ha convivido desde hace ms de 120
millones de aos con la ms amplia y diversa variedad de especies logrando siempre
competir y ganar su espacio.

Figura 6. Araucaria Araucana. Fotografa Martn Capel.

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El pin es el fruto de la araucaria araucana. Los piones son recolectados a

travs del Pioneo. En l, una familia promedio puede llegar a recolectar sobre 1000
kilos de piones en una temporada. Tradicionalmente, los frutos son dejados secar
para posteriormente ser vendidos, consumidos cocidos, en forma de algunos licores
o convertidos en harina.
Se calcula que 100 gramos de piones contienen 221 caloras, adems de ser
una buena fuente de protenas, lpidos e hidratos de carbono. Respecto a su valor
energtico el pin araucano es muy similar al que se cosecha en Europa, aunque en
investigaciones recientes se ha podido comprobar una alta concentracin de
almidn, elemento esencial para la produccin de energa en el metabolismo,
adems de la fibra diettica que ayuda al sistema digestivo y a la prevencin de
enfermedades intestinales y cardacas. Algunos han sealado que este almidn tiene
caractersticas especiales que lo hacen un alimento diettico.
Precisamente en un estudio de las facultades de Agronoma y de Ciencias
Forestales de la Universidad de Chile, descubrieron que el pin tiene un 75% de
almidn, pero que este est compuesto de una fibra resistente, lo que, al contrario de
otros almidones, no hace engordar. En otros estudios se han destacados propiedades
industriales del almidn que produce el pin.
En una tesis realizada en la Universidad Austral de Chile se compar almidn
de maz, papa y pin y determin que el almidn de pin tiene propiedades
trmicas de gelatinizacin y de retrogradacin, adems de las viscosidades que
puede alcanzar una pasta de almidn de pin. Tcnicamente, ste podra ser usado
como una alternativa al uso de los almidones de maz y papa en la industria
alimentaria (Daz, H. 2012).
Pero no tan solo es el fruto el que tiene propiedades a destacar. Tambin la
resina del rbol de la araucaria se usa dentro de la medicina mapuche como remedio
para las lceras. Recientemente se comprob la eficacia de su uso medicinal en un
estudio realizado por investigadores de la Universidad de Talca. Sin embargo a pesar
del creciente inters en este fruto, tambin existe el riesgo de una sobreexplotacin o
un mal manejo de un recurso que solo es posible encontrarlo en parajes aislados de
la cordillera, ya que por su lento crecimiento es muy difcil de cultivar.
Por otra parte, una especie sexuada, tan antigua como nuestro Pehun que
muestra ejemplares machos y hembras as como tambin hermafroditas entrar poco
a poco, en lo que se denomina declive biolgico y perder competitividad ante las
dems especies.
Hoy su principal adversario en el bosque andino es el pino extico del tipo
Ponderosa, Contorta o Murrayana especies colonizadoras, ms veloces respecto al
crecimiento y que hoy lamentablemente, abundan en nuestros bosques (Figura 7).

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 Potencial turstico de Moquehue, Patagonia argentina

Figura 7. Ramas de Pino Extico y de Araucaria, se entrecruzan. Fotografa Martn

Capel.

As cada era, cada generacin tiene su tiempo y su especie de dominio...

Esperemos que nuestra cordillera y nuestras araucarias muestren por muchos aos
ms su belleza y sepamos valorar que son fruto de millones de aos de evolucin y
llegaron hasta nuestros das para mostrarnos la historia.
Otro atractivo de nuestra rea es la Viola, de los tipos maculata, volcnica,
columnar, etc.; la mayora de las cuales habita en nuestra regin y representan un
valuarte botnico de inmensurable belleza y valor natural (Figura 8).

Figura 8. Viola Volcnica.

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El potencial Arqueolgico.
Durante miles de aos nuestra regin represent una zona de trnsito para las
antiguas hordas humanas que tras las manadas de animales o para la recoleccin de
frutos de estacin transitaron los bosques en busca de alimento. Ms tarde grupos
humanos de mayor organizacin social que el hombre primitivo, asentaron sus
tolderas y sitios de reunin en el rea de Pulmar.
Jorjones, Sequelquianes, Saqurgueres y Colcoyanes, entre otros grupos
vivieron, cazaron, hicieron la guerra y murieron en esta tierra, dejando sus vestigios
y entierros ceremoniales a lo largo de toda la cordillera. Estos entierros as como los
picaderos de puntas de flecha, los antiguos Rehues, etc representan el pasado y la
historia de nuestra regin aflorando cada da en cada bosque, en cada pampa, en
forma de trozos de arcilla moldeada, puntas de obsidiana, o piedra tallada para que
los guas puedan ofrecerla al visitante como valuarte de un pueblo antiguo y
patrimonio arqueolgico de toda la humanidad (Figura 9).

Figura 9. Restos de Cntaro de Arcilla, Punta de Flecha de Obsidiana, Chaquiras

(Tcnica de anillos) y Tupu (prendedor) de Cobre. Hallazgo y Fotografa: Martn
Capel. 2

2
Los restos an se encuentran en su sitio histrico original, fueron agrupados solo para la muestra
fotogrfica.

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 Potencial turstico de Moquehue, Patagonia argentina

El potencial Histrico:
Por dcadas la localidad de Moquehue fue el escenario de las ms grandes
industrias del Neuqun: La Forestal o Maderera.
Desde los aos `50 Moquehue acogi a gran cantidad de trabajadores pobres de
Chile y criollos que cruzaban la frontera muchas veces indocumentados para trabajar
en lo que fue uno de los polos madereros ms importantes de la regin.

La Zafra
Los Cortadores buscaban junto a los capataces los arboles a derribar bosque
adentro y abriendo picadas llegaban hasta los ejemplares algunos de los cuales
superaba los 1000 aos. Se cortaban con Corvinas, unos serruchos de ms de 2m con
manoplas en sus extremos y a fuerza de dos hombres se derribaban. A traccin de
bueyes manipulados con un bueyero los rollizos de varias toneladas descendan
amarrados con cadenas por arrastres que los dirigan a zonas de acopio denominadas
canchas y desde all sobre camiones Guerrero transportados hacia los aserraderos.
Estos, provistos de mquinas a vapor inglesa, marca Ruston Proctor tradas en un
largo viaje en barco desde Inglaterra, tren desde Bs As y camiones hasta el interior
para hacer las veces de motores para los tornos que movan las cintas de sierras y
dems elementos de corte. Estibada y tableada, la madera se acopiaba en Castillos
los cuales medan entre 4 y 6 m y estaban listos para ser transportados por una balsa
de ms de 12 m hasta la angostura de los lagos Moquehue y Alumin y desde all
salir al mundo convertida en lminas, tirantes o basas.
An, quedan vestigios de aquella cultura de trabajadores oculta del tiempo en
mquinas herrumbradas en el bosque o en botes hundidos por las tormentas que
fueron arrastrados a las profundidades del lago, para ser testigos silenciosos de una
poca (Figura 10).

Figura 10. Chinchorro bote de madera hundido en la Baha de los Despojos.

Fotografa: Martn Capel (Profundidad 6 M).

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El Potencial Mitolgico.
Alguien dijo alguna vez Tal vez no exista mbito ms apropiado para contar
una historia que la rueda nocturna de un fogn...
(Testimonio)... Cierta vez, un poblador local tom fotos de algo que parece
una serpiente o lagarto grande, en el lago Moquehue. Los Guas del rea intentamos
investigar y tras recabar datos entre los ms antiguos dimos con historias que hablan
de El Cuero, una leyenda muy conocida. A partir de un poblador que obtuvo, por
pura casualidad, una serie de fotos, brind su testimonio y revivi la leyenda de El
Cuero, de tradicin oral mapuche y por ese entonces todo el pueblo estuvo
envuelto en comentarios.
El fenmeno ocurri en el Lago Moquehue, en la desembocadura del arroyo
Las Animas, el mismo lugar donde refieren los lugareos hace ms de 20 aos, unos
gendarmes persiguieron y tirotearon a una especie de animal rastrero grande que
se meti en el lago y sali nadando velozmente. En marzo de 2011 y en ese mismo
lugar, despus de descender de su canoa, un turista oriundo de Santa F vio un
movimiento rpido que le llam la atencin, y observ atentamente, creyendo al
principio que se trataba de aves acuticas. Al observar con ms cuidado, se
sorprendi, ya que asomaban del ras del agua una especie de lomos, como si fuera
nadando una ancha y larga serpiente.
No es la primera vez que se corre esta voz, y fotos de este tipo, pero las
obtenidas han generado un respeto especial, y remitido nuevamente a la leyenda de
El Cuero, un animal mtico que luce como si fuera un cuero flotando en la
superficie de lagos o ros, y que se lleva a los incautos.
El cuero de Media Luna (Leyenda) Contada por los Antiguos...
El cuero aparece en los pozones, en el lago o en una laguna. Lo envuelve a uno y
lo lleva abajo del agua. El que sabe cmo defenderse saca el cuchillo y lo
ensarta...Lafqun Trilque es en lengua aborigen, un ser mtico que adquiere
diferentes formas y denominaciones como palo vivo, cuero vivo. Levanta como un
ruido, como una tormenta de viento cuando pasa (Figura 11).
En Media Luna (paraje a pocos kilmetros de Lago Moquehue) ocurri un
caso. Fue hace mucho tiempo, ms de veinte aos. Estaba una mujer lavando en la
costa de un arroyo y haba hecho un fuego donde tena la olla. Por ah vio una
sombra y sinti un viento muy fuerte que arranc de repente. Llevaba todo, pas por
encima del fuego, y no dej nada, ni palos, ni brasa, nada. Tambin la ropa llev.
Alcanz a escaparse la mujer. Ella lo cont. Era un cuero de vaca que levantaba el
viento y que arrasaba con todo...

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Figura 11. Representacin de El Cuero Vivo

Crnica: La Matanza de Lonco Luan.

El trgico ayuno
Hace 38 aos la comunidad del paraje Lonco Lun, ubicado en la margen SE
del Lago Alumin vivi una pesadilla. Un grupo de personas de orgen mapuche que
realizaba un ritual evanglico mat a una mujer y tres nios para quitarles el
demonio de su interior.

El rescate del olvido de uno de los hechos que hacen a la historia reciente de la
provincia. El dolor provoca que muchos miren para el costado. La iglesia an est en
el lugar.

Como estas, otras tantas historias quedan por contar.

Este escrito pretende comunicar y contribuir como un pequeo aporte en la
difusin de la riqueza histrica, biolgica y geogrfica de los pueblos cordilleranos.
Cientos de sucesos histricos an no revisados y apenas conocidos se han dado en
estos lugares.
Gente que vivi, sufri, am y muri en estas tierras ha pasado dejando una
huella pequea en la arena de la historia del Neuqun, es nuestro trabajo y nuestra
responsabilidad rescatarlos y recordarlos como piezas irremovibles del cuadro de
nuestro pasado.

Bibliografa

ERIZE, E. (1990). Mapuche 6. Editorial Yepn. Buenos Aires. 174 pp.

Daz, H. (6 de mayo de 2012). El pin araucano: las desconocidas bondades de un
fruto sagrado. BioBioChile. http://www.biobiochile.cl/noticias/2012/05/06/el-pinon-
araucano-las-desconocidas-bondades-de-un-fruto-sagrado.shtml

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Agradecimientos

A la Msc. Elsie Jurio, docente e investigadora del Departamento de Geografa de la

Universidad Nacional del Comahue, por sus valiosos aportes y sugerencias para la
realizacin de la versin final de este trabajo.

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