Castro C.

, Beatriz (2007), Los inicios de la asistencia social en Colombia, En: Revista

CS, No. 1, mayo, Universidad ICESI, pp. 157-188

1. CITA CENTRAL: Los inicios modernos de la asistencia social en Colombia pueden ser
rastreados (entre) 1870 a 1920, aos que corresponden tanto a gobiernos liberales como
conservadores. Las orientaciones en la asistencia -de la caridad y la beneficencia a la
accin social y la asistencia pblica- y su paulatina transformacin reflejan los primeros
intentos de consolidar, modernizar, sistematizar y ampliar la ayuda institucional y
domiciliaria tanto en la asociaciones privadas como en los organismos estatales (p. 187).

2. ARGUMENTO. La profesora Castro describe cmo a mediados del siglo XIX, la sociedad
colombiana se vio en la necesidad de responder de manera organizada, a la situacin de
pobreza y marginalidad creciente que la afectaba. En el marco de esta preocupacin,
durante los aos referidos, seala el momento en el que surgen y se consolidan los
programas de asistencia social.

A partir de las reformas liberales del siglo XIX, el modelo de caridad y beneficencia, llevado
a cabo por la iglesia, se transforma en un modelo de accin social y asistencia pblica bajo
la responsabilidad del Estado, abrindole posibilidad a una nueva realidad especfica
denominada lo social. Esto implic una movilidad conceptual desde la caridad como
obligacin moral influida por idea religiosas, hacia un concepto de implementacin de
polticas en beneficio de poblacin vulnerable. Como consecuencia de lo anterior se produjo
una nueva estructuracin del Estado en torno a las polticas de seguridad social.

3. PREGUNTA: Cules fueron los argumentos sociolgicos que fundamentaron la

trasformacin del modelo de caridad a un modelo de asistencia pblica en el contexto del
debate entre el liberalismo y el conservatismo en los ltimos aos del siglo XIX?

4. CONEXIN EXPERIENCIAL. Mi experiencia en lo social reafirma la eficiencia de las

polticas de asistencia pblica en relacin con las acciones de beneficencia y caridad, no
obstante, identifico, en mi experiencia, que en aquella se propugna por eliminar emociones
como la compasin, en aras de una pretendida prctica social neutral.

5. CONEXIN TEXTUAL. En el texto de Richard Sennett (2003), El respeto, captulo La

Compasin que Hiere, refiere que hay estrategas de la reforma del sistema de ayuda
social que trataron de imaginar las prestaciones sociales completamente divorciadas del
sentimiento de compasin (pp.155-156). Este argumento se articula bien con las
motivaciones que trasformaron en el perodo 1870-1920 en Colombia, el modelo de
asistencia en favor de la accin social y la asistencia pblica como lo seala el texto de
Beatriz Castro. Tal razonamiento sociolgico, corresponde a uno de los temas que
considero no estn suficientemente desarrollados en el captulo de la profesora Castro.

6. IMPLICACIONES: En un Estado Social de Derecho como el nuestro (C.N, 1991), tiene que
ser fundamentalmente la asistencia pblica, la que resuelva los problemas sociales
originados por la inequidad, la pobreza y la exclusin social. Una asistencia social que
incluya las emociones polticas como una condicin de subjetividad inevitable.

LILIANA LPEZ BUENO | 198801686