PRESA HOOVER: RESPUESTA DE LA INGENIERA A UNA CRISIS

ECONMICA

Desde comienzos de nuestra historia humana, el agua ha sido cuna de la civilizacin.

El agua, ha sido el recurso ms buscado desde el establecimiento de las primeras
comunidades hasta la actualidad. Uno de los instrumentos ms antiguos para dividir o
repartir las aguas de los ros han sido las presas.
En el campo de la ingeniera, se llama presa o represa a un muro que ha sido
fabricado a base de piedra, de hormign o de cualquier tipo de materiales sueltos, por
lo general en una cerrada o desfiladero que se encuentra sobre un ro, un arroyo o un
canal. La finalidad de las presas es contener el agua en el cauce fluvial, con el objetivo
de que la misma pueda ser utilizada de forma provechosa.
Las Vegas, Nevada, (EE.UU.) es realmente una ciudad fantstica donde el visitante
puede apreciar la magia arquitectnica que el hombre puede crear y donde existen
luces suficientes para deslumbrar a todo aquel que la visite. All prcticamente todo
tiene grandes dimensiones, hoteles de hasta 5.400 habitaciones y casinos con
capacidad para alojar miles de apostadores, un centro de convenciones donde pueden
ingresar hasta 130.000 personas en un da, sin contar con los expositores y personal
de servicio. En fin, es una ciudad diferente, pues es el nico lugar del mundo donde se
puede encontrar tal cantidad de casinos, hoteles lujosos y donde el dinero se mueve
en cantidades que superan la imaginacin; pero esto no fue siempre as, el principal
motivo de esto es una grandiosa obra de ingeniera. Cerca de Las Vegas, a menos de
una hora por carretera, existe una obra que contrasta con su majestuosidad y que est
considerada como una de las 10 construcciones ms representativas del siglo XX,
junto con el Golden Gate, el Empire State, el Eurotunel, el Canal de Panam y el
Teatro de la pera de Sidney. Hablar de una de las obras de ingeniera civil ms
significativas construidas durante el siglo XX, es sinnimo de la Presa Hoover,
ubicada en el can negro del salvaje ro Colorado, en el lmite de los estados de
Arizona y Nevada, en EEUU.
La Presa Hoover es una presa de arco-gravedad construida en la dcada de los 1930,
a partir de 221,4 metros de alto, 379,2 metros de longitud y un espesor variable entre
200 metros en la base y 15 metros en la corona. Para lograr estas dimensiones fueron
necesarios ms de 3,33 millones de metros cbicos de concreto; desde entonces ha
sido un modelo de ingeniera para presas modernas. Inicialmente se llam presa de
Boulder, pero finalmente recibi el nombre de Presa Hoover, en honor de Herbert
Hoover, que jug un papel fundamental en su construccin, primero como Secretario
de Comercio y despus como Presidente de Estados Unidos. Se construy durante la
poca de la Gran Depresin, entre 1931 y 1936, completndose dos aos antes de lo
previsto. Est gestionada por el Bureau of Reclamation del Departamento de Interior.
Desde 1981 figura en el Registro Nacional de Lugares Histricos. El lago creado
aguas arriba recibe el nombre de lago Mead, en honor de Elwood Mead, ingeniero que
previ la necesidad de la presa.
La presa tiene 3 finalidades: Aprovechar el caudaloso rio Colorado y controlar las
inundaciones, almacenar las aguas para regar las tierras de labranza de un vasto
desierto y saciar la sed de ciudades que no dejan de crecer (como Los ngeles y Las

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Vegas) y suministrar de energa elctrica limpia y constante a todo el sudoeste de los
Estados Unidos, lo que permite un crecimiento de la poblacin sin precedentes.
La localizacin de la obra dificult su construccin. La topografa y el caudal del ro
Colorado se sumaron al clima complejo del lugar, en invierno el fro era extremo con
vientos de alta velocidad en primavera, pasando a calores en verano con temperaturas
de hasta 53 C a la sombra. Para los meses de julio en los aos que dur la obra, la
temperatura promedio (da y noche) fue de 42 C a la sombra. En total murieron 112
personas desde que se iniciaron los trabajos de exploracin hasta que la presa fue
terminada; de estos, 96 murieron durante la construccin por accidentes de trabajo, en
esta cifra no se incluyen los que murieron por calor, neumona, problemas cardacos u
otras enfermedades. Este coloso moderno (la presa Hoover) y el lago Mead, formado
por ella y las aguas represadas del ro Colorado, son un lugar turstico visitado por 10
millones de personas cada ao. Su construccin fue financiada a 50 aos y el costo
total fue de US$ 165 millones.
Estadsticas:
Periodo de construccin: 20 de abril de 1931, 1 de marzo de 1936
Coste de construccin: 49 millones de dlares (835 millones con ajuste de
inflacin).
Muertes: 112
Altura: 221,4 m.
Longitud: 379, 2 m.
Grosor 200 m en su base, 15 m en la coronacin.
Hormign: 3,33 millones de m.
Potencia: 2074 megavatios.
Accidentes durante la construccin: 107.
Trfico sobre la presa: entre 13.000 y 16.000 personas/da.
rea del lago embalsado: 639 km.
Volumen embalsado: 35,3 km.
Concluyendo este ensayo, es necesario recalcar la importancia de la ingeniera civil
como respuesta a las necesidades de una sociedad, las presas son importantes
demostraciones de esto, debido a que proveen significativos beneficios (electricidad,
agua, turismo, etc); es importante considerar tambin que semejante obra ingenieril,
como llega a ser una presa, por ejemplo como la descrita, adems de causar un
impacto econmico, tambin puede causar un impacto ambiental negativo a los
ecosistemas preexistentes, para lo cual es necesario hacer el estudio respectivo. Con
la correcta administracin econmica de nuestros lderes polticos se pueden construir
ms presas en nuestro pas, fomentando con ello, el desarrollo de nuestro pueblo en
general.
Bibliografa:
Presa Hoover- https://es.wikipedia.org
La construccin de un gigante: presa Hoover 1931-1935-
http://construdata.com
PRESA HOOVER: CONSTRUCCIN Y PATOLOGA DE UN CONO DE LA
INGENIERA- http://blog.360gradosenconcreto.com
Superestructuras: la Presa Hoover- https://www.youtube.com