Jacques Berque: un amoureux de la libert

LUNDI, 7 MARS, 1994

L'HUMANIT
Jacques Berque, ethnologue et islamologue, ami de longue date de Jean
Dresch, a lui aussi crit sur les structures sociales de cette rgion du
Maroc qu'on appelle le Haut Atlas. Il dit, pour nos lecteurs, sa dette et
sa peine.

JE connaissais Jean Dresch depuis un demi-sicle. Nous nous sommes

rencontrs Rabat. A l'poque o j'tais contrleur civil au Maroc, il
m'a aid dans mon effort pour moderniser les structures rurales de la
socit marocaine. Nous nous sommes revus plus tard dans le Haut Atlas.
Je le vois encore grimpant, alerte, sur les pentes d'un sommet neigeux.
C'tait un homme de montagne. Il avait consacr cette rgion du Maroc
sa thse. Un formidable document scientifique. Je dois dire que, par la
suite, il fut membre du jury de ma propre thse. De retour Paris, nos
relations n'ont fait que s'approfondir. Nous avons milit ensemble pour
toutes sortes de causes. Celle du Maroc, puis de l'Algrie, et enfin la
cause palestinien .neBref ,j'ai pu, en maintes circonstances, apprcier
son amour de la libert.

En tant que professeur, il a t, la tte de l'Institut de gographie

de Paris, de ceux qui ont donn une impulsion neuve aux tudes
gographiques franaises. Il a t la cheville ouvrire de la dcouverte
par la jeunesse franaise des chercheurs maghrbins. Ce fut la fois un
homme d'honneur et un homme de science. C'est pour moi un vieil ami qui
s'en va.

Jean Dresch avait consacr sa thse monumentale aux structures

morphologiques de l'Atlas. Sa thse secondaire portait sur le genre de
vie des personnes de cette rgion. Il m'avait confi qu'il y avait entre
les deux sujets une troite parent. Entre les structures dcelables par
l'analyse du gographe morphologue et les structures de fond de la
socit, il y avait un rapport qui lui a permis d'affirmer plus tard que
le relief, tout comme le dsert, sont des faits humains. Jamais ce
sous-bassement marxiste de sa pense n'a empit de faon pdantesque sur
ses orientations scientifiques.

Propos recueillis par A.S.