Sobre la muerte en un cuento de Quiroga

Scrates Adamantios Tsokonas

Comparte este contenido con tus amigos

El hombre muerto nos lleva a la cotidianidad de nuestras existencias. Quiroga hace por
medio de la imagen de la muerte una alegora a lo incierto de la vida; una advertencia, una
exhortacin que despierta aun a la conciencia ms adormecida. El cuento nos transmite lo
irnico y lo efmero de la vida, en la que no existen cnones ni patrones, es decir, no existe
certidumbre de ningn tipo. Por el contrario, la incertidumbre, siempre presente, es lo que se
deriva de la irracionalidad de la existencia. Es una consecuencia de sta. Y a su vez, podemos
deducir de la incertidumbre una consecuencia importante: la imprevisibilidad.

Lo imprevisible de la muerte se nos muestra como rasgo esencial de la muerte real, no ella
misma como algo que no se sepa va a ocurrir sino enmarcada dentro del tiempo y lo
perecedero de nuestra vida, es decir, dentro de lo temporal, el cundo puede llegarnos,
cundo nos puede visitar en medio de nuestra ms absoluta sorpresa; mientras que de la
muerte ficcional en el cuento resalta la muerte como obra, a la vez, macabra y natural de la
vida.

La paradoja que encierra Quiroga en esta parte del relato: ...Qu nos reserva an esta
existencia llena de vigor, antes de su eliminacin del escenario humano! Es ste el consuelo, el
placer, y la razn de nuestras divagaciones mortuorias: tan lejos est la muerte, y tan
imprevisto lo que debemos vivir an!,1 nos introduce al argumento fundamental que
desarrolla a lo largo del cuento: lo imprevisto y lo incierto de la ley natural de la existencia.

En alguna parte dir Quiroga: El hombre resiste es tan imprevisto ese horror! y piensa:
es una pesadilla; esto es!....2

En el fondo todo el cuento es hasta irnico, colinda con el borde mismo de la irona. Es
justamente la muerte en donde acaba nuestra existencia y a la vez es parte de la vida, de lo
que sucede a diario, de lo cotidiano.
La muerte, como nos la presenta Quiroga, es un acontecimiento natural y, por consiguiente, un
acontecimiento irracional. No est sujeta cabalmente al anlisis por parte de nuestros
razonamientos, siempre tan razonables. Escapa ella a nuestra conciencia siempre que la
pensemos como solemos hacerlo, es decir, a partir de un supuesto matiz que le atribuimos
como propio y que consideramos sensible a nuestra inteligencia. No en vano, desde que surgi
la escritura y con ella la historia que hoy conocemos, la muerte sigue siendo an un gran
misterio. Quiz por esta razn las religiones que profesan los hombres y las mujeres de todo el
mundo estn fundadas sobre hechos que, al igual que la muerte, no son comprensibles a
travs de nuestras meras explicaciones, que surgen de capacidades limitadas propias de todo
ser humano.

Tambin podemos concebir la muerte desde una posicin algo ms banal; la muerte como el
simple trmino de la vida. Si conversramos con un bilogo seguramente nos dira que la
muerte es otra de las etapas por las que debe atravesar cualquier forma de vida y que,
lamentablemente para nosotros, lo que a l le ocupa es el estudio de toda forma viviente y su
respectivo ciclo vital; mas en ningn caso la muerte. Pero como esto constituye una sencilla
suposicin volvamos mejor al asunto que nos interesa.

En condiciones relativamente normales: cuando no somos capaces de situar algo espacial y

temporalmente ni podemos clasificarlo, o sea, etiquetarlo, tampoco lo somos para aceptarlo.
As, creo yo, fue como comenzaron a tomar forma algunos de los misterios que han ocupado la
mente de muchos pensadores a lo largo de la historia y que, posteriormente, tras una lenta y
casi imperceptible evolucin fueron alimentando lo que hoy en da se conoce bajo la
denominacin de religin. Basta pensar en la cosmogona, por ejemplo, para imaginar cmo y
de qu se nutrieron las sociedades antiguas cuando paulatinamente fueron asiendo sus vidas y
creencias a dolos y dioses.

Recordemos que en toda religin la muerte merece un trato diferente de muchos otros
estados de la vida. Particularmente se le celebra como un acontecimiento solemne dentro de
cualquier organizacin humana. Precisamente el acto de enterrar o sepultar a un individuo
constituye la aproximacin ms cercana que tenemos de nuestros antepasados y de las
primeras civilizaciones; fue del mismo modo una de las formas en que cohesionaron los
individuos de una misma sociedad (mediante una creencia comn acerca de la muerte) pues,
junto a otros ritos, stos fueron adquiriendo eso que llamamos nosotros identidad colectiva,
imprescindible para que exista unidad y una relativa homogeneidad dentro de cualquier
sociedad.
Cuando discurrimos de esta manera lo hacemos nicamente con el fin de ser conscientes de la
faceta ms interesante que nos muestra la muerte (es posible que la nica). Ya una vez
expuesto a la luz este argumento tan formal y, a la vez, tan pesado acerca de la muerte,
aparece el siguiente fragmento en el que Quiroga se mofa con irona de esa pesadumbre
eclesistica que gira en torno de la muerte y del hombre a quien la muerte ha tomado por
sorpresa:

Muerto. Puede considerarse muerto en su cmoda postura.

Pero el hombre abre los ojos y mira. Qu tiempo ha pasado? Qu cataclismo ha

sobrevenido en el mundo? Qu trastorno de la naturaleza trasuda el horrible
acontecimiento?.3

Hay lugar aqu para tratar de lo que para Quiroga es lo risible y, al mismo tiempo, lo terrible de
la muerte cuando refiere que el jornalero: ...Ha sido arrancado bruscamente, naturalmente,
por obra de una cscara lustrosa y un machete en el vientre. Hace dos minutos: se muere.4

Por un lado, observamos a travs de la lectura del cuento cmo Quiroga urde en su mente la
muerte del personaje, y cmo sabe retratar con increble frialdad la absurda muerte del
campesino, quien es aleccionado por la muerte sin que pueda hacer nada, cuando, en un da
como tantos, sale desprevenido a tomar parte en sus labores.

Por el otro, percibimos un tono que hace pensar en lo cotidiano del suceso; aunque no de la
forma tan curiosa como Quiroga lo hace, es decir, por medio de muerte semejante, sino en lo
diario y cotidiano de la muerte y hasta de lo insignificante que puede llegar a parecer. Esto
ltimo es quiz lo que nos refiere ms a la muerte que nos circunda en lo comn de nuestras
vidas y en la realidad, o sea, nos remite a la muerte real tal y como la vemos en nuestro da a
da.

Qu pesadilla!... Pero es uno de los tantos das, trivial como todos, claro est!....5 Esto es lo
que dice Quiroga a propsito del momento en que el campesino escucha la voz de su hijo. As
es como se revuelve la muerte dentro del cuento: en medio de lo fortuito y lo intempestivo.