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Protn p, p+, N+
Familia Fermin
Grupo Hadrn
Antipartcula Antiprotn
Momento 2,792847351(28) N
magntico
Espn 12
Isospn 12
Paridad +1
En fsica, el protn (del griego , prton 'primero') es una partcula subatmica con
una carga elctrica elemental positiva 1 (1,6 10-19 C), igual en valor absoluto y de signo
contrario a la del electrn, y una masa 1836 veces superior a la de un electrn.
Bsicamente , se ve el protn como estable, con un lmite inferior en su vida media de unos
1035 aos, aunque algunas teoraspredicen que el protn puede desintegrarse en otras
partculas.2 Originalmente se pens que el protn era una partcula elemental, pero desde la
dcada de 1970 existe una evidencia slida de que es una partcula compuesta. Para
la cromodinmica cuntica el protn es una partcula formada por la unin estable de
tres quarks.3
El protn y el neutrn, en conjunto, se conocen como nucleones, ya que conforman el ncleo
de los tomos. En un tomo, el nmero de protones en el ncleo determina las propiedades
qumicas del tomo y qu elemento qumico es. El ncleo del istopoms comn
del tomo de hidrgeno (tambin el tomo estable ms simple posible) est formado por un
nico protn. Al tener igual carga, los protones se repelen entre s. Sin embargo, pueden estar
agrupados por la accin de la fuerza nuclear fuerte, que a ciertas distancias es superior a la
repulsin de la fuerza electromagntica. No obstante, cuando el tomo es grande (como los
tomos de Uranio), la repulsin electromagntica puede desintegrarlo progresivamente.4
ndice
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1Historia
2Los protones en fsica de partculas
o 2.1Radio del protn
o 2.2Descripcin
o 2.3Estabilidad
o 2.4Antiprotn
3Los protones en qumica
o 3.1Nmero atmico
o 3.2Catin hidrgeno
o 3.3Aplicaciones tecnolgicas
4Vase tambin
5Referencias
6Enlaces externos
Historia[editar]
Generalmente se le acredita a Ernest Rutherford el descubrimiento del protn. En el ao 1918
Rutherford descubri que cuando se disparan partculas alfa contra un gas de nitrgeno,
sus detectores de centelleo muestran los signos de ncleos de hidrgeno. Rutherford determin
que el nico sitio del cual podan provenir estos ncleos era del nitrgeno y que por tanto el
nitrgeno deba contener ncleos de hidrgeno. Por estas razones Rutherford sugiri que el
ncleo de hidrgeno, del que en la poca se saba que su nmero atmico era 1, deba ser una
partcula fundamental.5
Antes que Rutherford, en 1886, Eugene Goldstein haba observado rayos
catdicos compuestos por iones cargados positivamente. Despus del descubrimiento del
electrn por J.J. Thomson, Goldstein sugiri que, puesto que el tomo era elctricamente
neutro, el mismo deba contener partculas cargadas positivamente. Goldstein us los rayos
canales y pudo calcular la razn carga/masa. Encontr que dichas razones cambiaban cuando
variaban los gases que usaba en el tubo de rayos catdicos. Lo que Goldstein crea que eran
protones resultaron ser iones positivos. Sin embargo, sus trabajos fueron largamente ignorados
por la comunidad de fsicos.
h es la constante de Planck.
es 3,14159265358979...
c es la velocidad de la luz.
mp+ es la masa del protn.1
p+ es la longitud de onda Compton del protn.8
Descripcin[editar]
Los protones no se consideran partculas elementales, sino partculas compuestas por
tres partculas elementales de espn 1/2:9 dos quarks arriba y un quark abajo, las cuales
tambin estn unidas por la fuerza nuclear fuerte mediada por gluones. La masa de estos
tres quarks slo supone un 1% de la masa del protn.10 El resto proviene del cmputo de la
energa de enlace al considerar el mar de gluones y los pares quark-antiquark que los
rodean.11 La evidencia de que el protn no era una partcula elemental sino compuesta
proviene de experimentos realizados durante los aos 1970 que dieron lugar al modelo
de partones, despus reformulado dentro de la cromodinmica cuntica.3
En cuanto a su clasificacin, los protones son partculas de espn 1/2, por lo
tanto fermiones (partculas de espn semientero). Al experimentar la interaccin nuclear
fuerte decimos que son hadrones, y dentro del conjunto de hadrones, bariones, que es
como se designa a los hadrones que a su vez son fermiones.
Estabilidad[editar]
Al ser los protones los bariones ms ligeros, la conservacin del nmero barinico nos
llevara a conjeturar su estabilidad. De hecho, la desintegracin espontnea de los protones
libres nunca ha sido observada. Sin embargo, algunas teoras que no conservan el nmero
barinico, entre las que se encuentran las teoras de la gran unificacin, predicen procesos
del tipo:
p e+ + 0
p + 0
donde un protn se desintegrara, hipotticamente, en un positrn y en un pin
neutro; o en un muon y un pin neutro.
Distintos montajes experimentales buscaron estas hipotticas desintegraciones sin
xito en enormes cmaras subterrneas llenas de agua. El detector de
partculas Super-Kamiokande en Japn, aunque no encontr ninguno de estos
sucesos, estableci experimentalmente lmites inferiores a la vida media de un
protn del orden de 1033 aos.12
Antiprotn[editar]
El antiprotn es la antipartcula del protn. Se conoce tambin como protn
negativo. Se diferencia del protn en que su carga es negativa y en que no forma
parte de los ncleos atmicos. El antiprotn es estable en el vaco y no se
desintegra espontneamente. Sin embargo, cuando un antiprotn colisiona con un
protn, ambas partculas se transforman en mesones, cuya vida media es
extremadamente breve (vase Radiactividad). Si bien la existencia de esta
partcula elemental se postul por primera vez en la dcada de 1930, el antiprotn
no se identific hasta 1955, en el Laboratorio de Radiacin de la Universidad de
California, por Emilio Segre y Owen Chamberlain, razn por la cual se les concedi
el Premio Nobel de Fsica en 1959.