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O ponto de partida dessa pesquisa foi uma consulta ao Google com as palavras-chave indgenas
surdos. Esta resultou em uma reportagem da revista da Revista Nova Escola intitulada Fim do
isolamento dos ndios surdos, publicada em dezembro de 2007, assinada por Thas Gurgel, a
qual continha referncias aos trabalhos incipientes das pesquisadoras GIROLETTI e VILHALVA.
Essas duas autoras podem ser situadas no investimento recente nos estudos sobre o tema,
especialmente VILHALVA, linguista surda, que publicou, em 2012, como desdobramento de seu
trabalho um livro que referncia para a rea: ndios Surdos: Mapeamento da Lngua de Sinais
do Mato Grosso do Sul. Os demais autores COELHO, SUMAIO e AZEVEDO tambm foram
identificados a partir do aprofundamento das buscas pela internet. Salvo engano, estes cinco
trabalhos so os principais desenvolvidos acerca do tema, uma vez que produzidos a partir de
pesquisas de longa durao. Fazer referncia s teorias dos autores.
Todos esses trabalhos fazem referncia nica lngua de sinais indgena j registrada
em territrio brasileiro, a dos Urubu-Kaapor, do Maranho, identificada e analisada pelo
pesquisador canadense Kakumasu na dcada de 1960, e posteriormente pela linguista brasileira
Ribeiro, na dcada de 1980, que buscou marcar sua especificidade em relao LIBRAS. Entre
os Urubu-Kaapor cerca de 2% do contingente populacional era surdo, nas ltimas dcadas do
sculo XX, em decorrncia de uma epidemia de bouba neonatal (ISA, 2017). Foi constatado que
a lngua de sinais era compartilhada pelos surdos e pelos ouvintes, sendo toda a comunidade
bilingue (KAKUMASU).
O que parece ensejar esse investimento recente no estudo de lnguas de sinais entre
povos indgenas no territrio brasileiro , por um lado, a oficializao da LIBRAS como lngua
oficial brasileira da comunidade surda, reconhecida como uma minoria lingustica, estabelecida
pela Lei 10.346 de 24 de abril de 2002, regulamentada pelo Decreto 5626 de 22 de dezembro
de 2005, e a decorrente recomendao de seu ensino s pessoas surdas, junto da lngua
portuguesa escrita, desde as sries iniciais. A legislao prev assim o direito a uma educao
bilingue pessoa surda requerendo um ajustamento das instituies de ensino.
Uma das iniciativas governamentais baseadas nessas novas determinaes legais, fora a
implantao do Programa Nacional de Apoio Educao de Surdos do Ministrio da Educao,
que tinha como uma das metas a oferta de curso de LIBRAS professores da educao bsica
para que pudessem estar aptos comunicao com alunos surdos. A pedagoga e linguista surda
Shirley Vilhalva, que trabalha com educao de surdos desde a dcada de 1990, integrou um
desses projetos no estado do Mato Grosso do Sul visitando e conhecendo a realidade de
diferentes escolas indgenas. A partir de sua constatao de que no havia uma discusso sobre
a existncia de alunos surdos indgenas nesses espaos escolares, e de seu interesse pelas
lnguas de sinais, Vilhalva decidiu por realizar uma pesquisa como parte integrante do curso de
mestrado em Lingustica da UFSC, a fim de registrar os sinais emergentes (detalharemos o
conceito a seguir) das comunidades indgenas do Mato Grosso do Sul. Tal pesquisa resultou em
um mapeamento dos indgenas surdos desse estado alm de uma discusso acerca dos sinais
emergentes.
Preocupao intercultural