LEUCEMIA

La leucemia es una enfermedad de la sangre por la cual la mdula sea produce

glbulos blancos anormales, denominadas clulas blsticas leucmicas o clulas de
leucemia. Estas clulas se dividen reproducindose a s mismas, lo que genera una
proliferacin neoplsica de clulas alteradas que no mueren cuando envejecen o se
daan, por lo que se acumulan y van desplazando a las clulas normales. Esta
disminucin de clulas sanas puede ocasionar dificultades en el transporte del oxgeno
a los tejidos, en la curacin de las infecciones o en el control de las hemorragias.
Por tratarse de una proliferacin de clulas inmaduras y anormales en la sangre, la
leucemia se considera un "cncer de la sangre".

Causas
En la mayor parte de los casos de leucemia, no se puede establecer una causa
identificable. Sin embargo, est demostrado que no es un padecimiento hereditario o
contagioso.

Sntomas
Los sntomas varan en funcin del tipo de leucemia ante el que nos encontremos.
Estos son los ms comunes:

Leucemia mieloide aguda: Cansancio, prdida de apetito y de peso, fiebre y sudores

nocturnos.

Leucemia mieloide crnica: Debilidad, sudoracin profusa sin razn aparente y, al

igual que en el caso anterior, fiebre y prdida de apetito y de peso.

Leucemia linfoctica aguda: Sensacin de mareo o aturdimiento, debilidad y

cansancio, dificultades respiratorias, infecciones recurrentes, formacin de moratones
fcilmente, fiebre y sangrado frecuente o grave en nariz y encas.

Leucemia linfoctica aguda: Adems de algunas de las manifestaciones ya descritas,

como la debilidad, el cansancio, la prdida de peso, la fiebre o los sudores nocturnos,
este tipo de leucemia provoca el agrandamiento de los ganglios linfticos y dolor o
sensacin de hinchazn estomacal.
Otros sntomas generales son dolor en los huesos, como resultado de la
multiplicacin de las clulas leucmicas en el sistema seo, o la aparicin de anemia,
cuyas caractersticas son palidez, cansancio y poca tolerancia al ejercicio, fruto de la
disminucin de glbulos rojos. A consecuencia de la enfermedad tambin se produce
una bajada en el nmero de glbulos blancos (leucocitos), situacin que repercute en
las defensas del enfermo frente a las infecciones.
La reduccin del nmero de plaquetas que conlleva la leucemia provoca asimismo la
aparicin de manchas en la piel (petequias) y hemorragias espordicas. Las ms
comunes son a travs de nariz, boca o recto y las ms graves son las que pueden
producirse en el cerebro, a raz de una cada severa del nmero de plaquetas.

Prevencin
Hasta la fecha no se conoce ninguna forma de prevenir la leucemia. Los expertos
aconsejan llevar una vida saludable y sin hbitos txicos, recomendaciones vlidas
tambin para la prevencin de otras enfermedades oncolgicas y que ayudaran,
adems, a afrontar en mejores condiciones el tratamiento que requiere este tipo de
cncer, en el caso de que llegue a desarrollarse.

Tratamientos
El tratamiento recomendado en este tipo de padecimiento es la quimioterapia. En
sta se emplean diversos medicamentos especiales destinados a destruir las clulas
leucmicas. Dicho tratamiento tiene tres fases: la de induccin a la remisin, la de
consolidacin y la de mantenimiento. En la fase de induccin a la remisin, cuya
duracin es de cuatro a cinco semanas, se intenta destruir la mayor cantidad de clulas
malignas. Cuando ocurre la remisin, es decir el control temporal de la afeccin, el
nio suele lucir normal, ya que los sntomas de la leucemia desaparecen. En ciertas
ocasiones la remisin es apenas parcial, por esta razn algunos sntomas no
desaparecen del todo. Slo un pequeo porcentaje de los parientes no logra entrar en
remisin. La fase de consolidacin dura de dos a tres semanas, mientras que la de
mantenimiento debe llevarse a cabo hasta completar tres aos de tratamiento

Tipos de leucemias
Los tipos ms comunes de leucemia son:

1. Leucemia mieloide aguda (LMA): Afecta a las clulas mieloides y se desarrolla con
rapidez. Se presenta generalmente en personas a partir de los 65 aos. Puede afectar,
aunque en menor proporcin, a nios y adolescentes.
2.Leucemia mieloide crnica (LMC): Afecta a las clulas mieloides y, al principio, se
desarrolla con lentitud. Ms de la mitad de los pacientes tienen entre 65 aos o ms, y solo
afecta a un pequeo porcentaje de nios y adolescentes.

3.Leucemia linfoblstica aguda (LLA): Afecta a las clulas linfoides y se desarrolla con
rapidez. Se presenta fundamentalmente en nios y adolescentes.

4.Leucemia linfoctica crnica (LLC): Afecta a las clulas linfoides y se desarrolla con
lentitud. La mayora de los pacientes tienen ms de 65 aos. Esta enfermedad casi nunca
afecta a nios o a adolescentes.

Existen 2 formas de clasificar las leucemias:

1. En funcin de la rapidez con la que se produce y empeora la enfermedad:

Leucemias agudas: Se producen con rapidez, y el nmero de clulas leucmicas aumenta

rpidamente (prcticamente todas las clulas que se producen son muy inmaduras).

Leucemias crnicas: Se producen lentamente y son mejor toleradas. Al principio, las

clulas leucmicas se comportan casi como las clulas normales y, a veces, el primer signo
de enfermedad puede ser el hallazgo de clulas anormales en un anlisis de sangre
rutinario. Si no se tratan, las clulas leucmicas acaban desplazando a las clulas normales.

2. En funcin de las clulas afectadas:

Leucemia mieloide: Comienza en las clulas mieloides.

Leucemia linfoide: Comienza en las clulas linfoides.

Sntomas
Cada caso es particular pero, normalmente, la leucemia (cncer de la sangre) suele cursar
con los siguientes sntomas:

Cansancio
Decaimiento
Fiebre
Sudores nocturnos
Prdida de peso
Prdida de apetito
Propensin a infecciones