El espectro de las seales

El propsito de un sistema de comunicacin es el de transmitir informacin. Un sistema de

comunicacin comprende un transmisor, un canal sobre el cual la informacin se transmite, y un

receptor para recoger la informacin y entregarla al destinatario. El canal de transmisin puede ser
un simple par de conductores, un cable coaxial, una fibra ptica, una gua de ondas o el espacio
libre.

La palabra comunicacin parece privativa del ingeniero de comunicaciones o de los medios de

comunicacin de masas. La transmisin de medidas de voltaje, corriente, frecuencia, etc., desde una
estacin remota hasta el puesto de control es comunicacin; la transmisin de datos a travs de un
cable coaxial en un sistema de automatizacin industrial es tambin comunicacin. La transmisin
de un programa de opinin por un medio de transmisin de masas tambin es comunicacin. Hay
un gran nmero de aplicaciones en las cuales la palabra comunicacin se emplea indistintamente.
Sin embargo, desde el punto de vista que nos ocupa, la palabra o palabras ms apropiadas que
describen el proceso que nos interesa son las de transmisin de informacin.

La teora moderna de la comunicacin tuvo su origen en el estudio de las comunicaciones elctricas

y algunas de las ideas ms importantes se originaron en los primeros intentos para establecer
comunicaciones rpidas a larga distancia.

En 1832, Samuel Morse (1791-1877) logr la primera forma eficiente del telgrafo elctrico. Como
todos sabemos, el cdigo Morse de telegrafa consta de puntos y rayas cuyas combinaciones se
asignan a los smbolos del alfabeto (letras y nmeros). La transmisin se efectuaba mediante
conductores sobre postes y no haba demasiados problemas en lo que se refera a la reproduccin
de la seal recibida en el extremo alejado. En 1843, Morse emprendi la tarea de construir una lnea
con cable subterrneo, pero encontr ciertas dificultades que ms tarde afectaron a los cables
submarinos an ms severamente. Las dificultades que Morse encontr, con su cable subterrneo,
siguen siendo todava un problema importante. En efecto, circuitos diferentes que conduzcan
igualmente una corriente continua, no son necesariamente adecuados para una comunicacin
elctrica en donde las corrientes son esencialmente variables. Si se transmiten puntos y rayas
demasiado a prisa por cable subterrneo, estos puntos y rayas, que bsicamente son impulsos, no
pueden diferenciarse en el extremo receptor. Como se indica en la Fig. 1.1(a), cuando se transmite
un corto impulso de corriente, se recibe en el extremo alejado del circuito un impulso de corriente
mucho ms largo, muy disperso. Asimismo, como se indica en la Fig. 1.1(b), cuando se transmite una
seal clara y distinta, puede suceder que se reciba una seal difcil de interpretar.

Naturalmente, si los impulsos son lo suficientemente largos, la interpretacin en el extremo

receptor ser completa, pero la velocidad de transmisin habr disminuido apreciablemente. Es
evidente, entonces, que hay una velocidad de transmisin lmite asociada de algn modo con un
circuito o canal dado. Los primeros telegrafistas estaban conscientes de esta limitacin, y en sus
esfuerzos para superarla se construyeron los primeros cimientos de la teora de la comunicacin.
Pero no solamente eran las limitaciones del canal las que hacan difcil la interpretacin.

Durante las tormentas, sobre todo, aparecan seales extraas que hacan an ms difcil la
interpretacin. Estas seales espurias, llamadas en general ruido, estn siempre presentes en los
sistemas de transmisin y dificultan la interpretacin de la informacin contenida en un mensaje.

Los telegrafistas de aquella poca tenan un conocimiento, que podramos llamar intuitivo, de las

limitaciones de los sistemas fsicos, pero hace falta algo ms que un conocimiento intuitivo: se
necesita un anlisis matemtico de estos fenmenos.

Desde muy pronto se aplicaron tcnicas matemticas a la solucin de estos problemas, aunque el
cuerpo completo de la teora slo se ha logrado en las ltimas dcadas. En 1885, William Thompson
(1824-1907), conocido como Lord Kelvin, calcul en forma exacta la corriente recibida en un cable
submarino cuando se transmita impulsos (puntos y rayas). Un ataque ms poderoso a tales
problemas sigui a la invencin del telfono por Alexander Graham Bell (1847-1922), en 1876. En la
telefona las seales varan brusca y rpidamente en un amplio margen de amplitudes, con una
rapidez mucho mayor que en la telegrafa manual; esto complic an ms la recepcin de las
seales.

Muchos hombres ayudaron al establecimiento del tratamiento matemtico de la telefona.

Hombres como Poincar (1854-1912), Heaviside (1850-1925), Pupin (1858-1935), Baudot (1845-
1903), son los ms eminentes de ellos. Estos hombres usaron los mtodos matemticos
establecidos por el fsico francs Joseph Fourier (1768-1830), los cuales haban sido aplicados al
estudio de las vibraciones y que se utilizan para analizar el comportamiento de seales elctricas
que varan de un modo complicado en funcin del tiempo. El Anlisis de Fourier es de absoluta
necesidad en el estudio de las comunicaciones elctricas, porque provee las tcnicas matemticas
con las cuales el ingeniero puede describir seales y sistemas no solamente en el dominio del tiempo
sino tambin en el dominio de la frecuencia. Este es el principal objetivo de este texto.

El Anlisis de Fourier se basa en la representacin de una funcin complicada como una suma de
funciones sinusoidales, y su utilidad depende de dos hechos fsicos importantes: la invariancia en el
tiempo y la linealidad. Un circuito elctrico posee parmetros (R, L y C) que no varan en el tiempo
(por lo menos a corto plazo); en trminos ms formales, la ecuacin diferencial que representa al
circuito es una ecuacin cuyos coeficientes (los parmetros del circuito) son constantes. La
linealidad significa, sencillamente, que si conocemos las seales de salida correspondientes a
cualquier nmero de entradas enviadas separadamente, podemos calcular la seal de salida total
simplemente sumando las seales de salida individuales; ste es el enunciado del teorema de
superposicin. El anlisis de Fourier de las seales en funcin de sus componentes frecuenciales,
hace posible estudiar las propiedades de transmisin de un circuito lineal para todas las seales en
trminos de la atenuacin y desfasaje que les son impuestas a su paso por el circuito, y proporciona
a los ingenieros una asombrosa variedad de resultados que no pueden ser obtenidos de otro modo.

Problemas como la deteccin y estimacin de seales en presencia de ruido fueron resueltos por
A.N. Kolmogoroff (1903-1987), en Rusia, y en Estados Unidos, independientemente, por Norbert
Wiener (1894-1964). Despus de la guerra otro matemtico, Claude E. Shannon (1916- 2001), se
interes en los problemas de las comunicaciones en presencia de ruido y en 1948 public en dos
partes su artculo Una Teora Matemtica de la Comunicacin [Shannon, 1948], que es otro de los
pilares de la moderna Teora de las Comunicaciones. En el problema tratado por Shannon se permite
elegir cmo representar el mensaje por medio de una seal elctrica, cuntos valores de la corriente
se pueden permitir y cuntos se transmitiran por segundo, es decir, el problema de la codificacin
y la redundancia. El problema no es, pues, cmo tratar una seal contaminada con ruido para
obtener una mejor estimacin de ella, sino qu clase de seal enviar para transportar mejor los
mensajes de un tipo dado sobre un canal particular o circuito ruidoso.

Shannon demostr, asimismo, que no es posible transmitir sin error si los cdigos utilizados no

tienen redundancia.

Los sistemas de comunicacin consisten, pues, en un conjunto de bloques funcionales

interconectados que transfieren informacin entre dos puntos mediante una serie secuencial de
operaciones o procesamiento de seales. La Teora de las Comunicaciones trata de los modelos y

tcnicas matemticas que se pueden utilizar en el estudio y anlisis de los sistemas de

comunicacin.

En los sistemas de comunicacin las seales son magnitudes que varan en el tiempo, tales como
voltajes y corrientes que, en general, se representarn con la notacin x(t). Los elementos
funcionales de un sistema son los circuitos elctricos, pero tanto los circuitos elctricos (sistemas)
como las seales se pueden representar en el dominio del tiempo si la variable independiente es
el tiempo (t), o en el dominio de la frecuencia si la variable independiente es la frecuencia (f).

En el anlisis y estudio de los sistemas de comunicacin a menudo es necesario y conveniente

describir o representar las seales y sistemas en el domino de la frecuencia, lo cual conlleva a los
conceptos de espectro y de ancho de banda.

La representacin espectro-temporal de seales y sistemas es posible mediante el Anlisis Espectral

de Fourier: Series y Transformadas. En este captulo se desarrollarn las tcnicas matemticas para
la descripcin de seales en el dominio de la frecuencia y de la correspondencia Tiempo
Frecuencia. Estas tcnicas no son sino modelos matemticos, es decir, descripciones idealizadas de
seales y sistemas reales. Aunque se puede elegir diferentes modelos para un problema particular,
la seleccin del modelo ms apropiado estar basada en el conocimiento ms o menos completo de
los fenmenos fsicos a modelar y en las limitaciones de los diferentes modelos.

En las ltimas dcadas el desarrollo de las telecomunicaciones ha sido extraordinario pero ms que
todo desde el punto de vista de la tecnologa: fueron las tcnicas de integracin de dispositivos de
estado slido las que iniciaron esta nueva era de las comunicaciones. El Procesamiento y
Transmisin de Datos, las Comunicaciones por Satlite y las Comunicaciones Opticas son los
dominios en los cuales el crecimiento ha sido y seguir siendo espectacular. En la conjuncin entre
la Electrnica, las Telecomunicaciones y la Informtica, estar la base de este desarrollo. En la
Referencia [IEEE, 1984] de la Bibliografa, el lector interesado encontrar un nutrido material sobre
la historia de las telecomunicaciones en los ltimos 100 aos.

Espectro de Fourier
Consideremos dos funciones, una seno y otra coseno: 1 () = cos 2 () = sen

La suma de estas dos funciones ser: 1 () + 2 () = cos + sen

Expresando las funciones trigonomtricas en forma compleja y sumando:

Segn esto, una funcin peridica que ha sido desarrollada en serie trigonomtrica de Fourier:

La funcin f(t) queda definida por una constante e infinitas funciones coseno que reciben el nombre
de armnicos, siendo el de orden

n=1 el primer armnico, de frecuencia igual a la frecuencia fundamental y el resto de frecuencia

superior.

Las representaciones grficas:

 recibe el nombre de espectro de amplitudes de la serie trigonomtrica de
Fourier. Corresponde a una representacin de lneas verticales a la frecuencia del armnico
y de longitud igual a su amplitud
recibe el nombre de espectro de fase de la serie trigonomtrica de Fourier.

El anlisis de los espectros de amplitudes y fase de la serie trigonomtrica de Fourier, permite

estudiar la influencia de cada armnico en la composicin de la funcin peridica.

El espectro de amplitudes de funciones peridicas que contienen discontinuidades, por ejemplo, las
ondas cuadradas, pulsos y dientes de sierra, est formada por lneas que decrecen lentamente. Por
el contrario, si la forma de onda peridica no contiene discontinuidades y es de aspecto suave, el
espectro de amplitudes est formado por lneas que decrecen rpidamente. En el primer caso es
necesario elegir bastantes trminos de la serie para generar la onda f(t), mientras que en el segundo
caso basta con pocos trminos para generar la onda.

Ejemplo
 6

4
n

0
1 2 3 4 5 6 7
A_0

0
1 2 3 4 5 6 7
-0.5

-1

-1.5
n

-2

-2.5

-3

-3.5
a_0