Fuerzas hidrostticas sobre superficies sumergidas

Ahora que se ha determinado la manera en que vara la presin en un fluido esttico, se

puede examinar la fuerza sobre una superficie sumergida en un lquido. Con el fin de
determinar por completo la fuerza que acta sobre la superficie sumergida, se deben
especificar la magnitud y la direccin de la fuerza, as como su lnea de accin. Se deben
considerar superficies sumergidas tanto planas como curvas.
Fuerzas hidrostticas sobre una superficie plana sumergida
Puesto que no puede haber esfuerzos de corte en un fluido esttico, todas las fuerzas
hidrostticas que actan sobre una superficie sumergida en dicho fluido debern ser
normales a la misma. Si la presin se distribuye uniformemente sobre un rea, como se
muestra en la ilustracin 1-a, la fuerza es igual a la presin por el rea, y el punto de
aplicacin de la fuerza es el centroide del rea. En el caso de fluidos compresibles (gases),
la variacin de la presin con la distancia vertical es muy pequea debido a su bajo peso
especfico; de aqu, cuando se calcula la fuerza esttica ejercida por un gas, P se puede
considerar constante. As, para este caso,

= = =

En el caso de lquidos, la distribucin de la presin no es uniforme; de aqu que es

necesario un anlisis ms amplio. Considere una superficie plana vertical, como la que
se muestra en la ilustracin 1-b, cuyo extremo superior coincide con la superficie libre
del lquido. La presin variar desde cero en M, hasta NK en N. As, la fuerza total sobre
un lado es la sumatoria de los productos de los elementos de rea por la presin sobre
ellos. Es claro que la resultante de este sistema de fuerzas paralelas deber estar aplicada
en un punto por abajo del centroide del rea, ya que el centroide de un rea es el punto
de aplicacin de la resultante de un sistema de fuerzas paralelas uniformes.
Si la superficie se sumerge hasta la posicin MN mostrada en la ilustracin 1-c, el
cambio proporcional de presin de M a N es menor que el de M a N. De aqu que el
centro de presin estar ms cercano al centroide de la superficie. Entre ms se sumerja
la superficie, la presin sobre sta llegar a ser ms uniforme y el centro de presin estar
cada vez ms cerca del centroide.

Ilustracin 1-Fuesrza hidrostticas sobre una superficie plana

La Figura 2.13 muestra una superficie plana de forma arbitraria sumergida
completamente en un lquido, la cual forma un ngulo con la horizontal. A la derecha
se muestra la proyeccin de esta superficie sobre un plano vertical. Sea h la profundidad
de cualquier punto y y la distancia del punto a la superficie libre en el plano de la placa.

Considere un elemento de rea seleccionado de manera que la presin ejercida sobre l

es uniforme. Si x representa el ancho del rea a cualquier profundidad, entonces =
. Como = = , la fuerza dF sobre un elemento de rea ser,
= = =
Integrando esta ecuacin, tomando en cuenta que el centroide de un rea se define como
1
= ( ) , se tiene

= =
Si se representa mediante hc la profundidad del centroide, entonces = y
=
Ya que es la presin en el centroide, la Ec. indica que la fuerza sobre una cara de
cualquier superficie plana sumergida en un fluido esttico, es igual a la presin que hay
en el centroide de dicha cara por su rea, independientemente de la forma de la superficie
y de su ngulo de inclinacin.
Centro de Presin
Para completar el anlisis de fuerzas planas, se debe determinar el punto de aplicacin
de la fuerza resultante. Este punto se denomina centro de presin. Tomando el eje x de
la Figura 2.13 como un eje de momentos, el momento de la fuerza = es
= 2
representa la distancia al centro de presin, es el momento de la fuerza
resultante y

= 2 =

donde = 2 es el momento de inercia del rea plana alrededor de x. Si la

ecuacin anterior se divide entre el valor de F dado por la Ec., se tiene

= = =

El teorema de los ejes paralelos para momentos de inercia establece que
= + 2

donde es el momento de inercia del rea con respecto a un eje paralelo al eje x () que
pasa a travs del centro del rea. Con esto, la Ec.se puede escribir como,

= +

De esta ecuacin, se puede observar que el centro de presin es independiente del ngulo
. Tambin, se puede ver que el centro de presin siempre est por abajo del centroide y
que, cuando la profundidad del centroide se incrementa, el centro de presin se aproxima
al centroide. En la Figura 2.14 se dan los valores de I para algunas reas comunes.

Ilustracin 3-Centroide y momentos centroidales de inercia para algunas geometras