Fichas de trabajo

Poltica Econmica
Carlos Alain Romn Trejo
Capitulo 6
El empleo
Hasta hace relativamente poco tiempo, en los pases hoy industrializados y an en
buena parte de los subdesarrollados, el trabajo estaba ligado a la actividad agrcola y,
slo en menor medida, a otras actividades, como las artesanales, manufactureras y los
servicios ms tradicionales. Por tanto, el comienzo de la era moderna va a marcar la
aparicin de una demanda de mano de obra por parte de las empresas y la existencia de
cierta cantidad de poblacin que no encuentra un puesto de trabajo y queda en situacin
de desempleo. John Maynard Keynes fue quien demostr el error de algunos postulados
clsicos, y con l comienza una nueva era en cuanto al tratamiento del objetivo del
pleno empleo, abriendo la puerta a la posibilidad de considerarlo como el objetivo
fundamental de la poltica gubernamental, tal como recogi de las tesis de Mandeville.
En la tradicin keynesiana, el concepto de paro va unido al de desempleo involuntario.
Por otra parte, si aceptamos la heterogeneidad del mercado de trabajo, y no lo
consideramos como un todo, sino como un mercado segmentado, el concepto de rigidez
salarial pierde precisin. En funcin de estas consideraciones, el pleno empleo no es un
trmino preciso, no significa que todo el mundo trabaje, sino que podramos
aproximarnos a l enfocndolo como una utilizacin ptima de los recursos humanos y
de las capacidades productivas en un cierto estadio de la tcnica.
Conseguir incrementar los niveles de empleo, de forma que pueda haber trabajo para la
mayor parte de la poblacin, ha constituido una preocupacin fundamental de los
economistas. Las posibles vas para lograrlo han introducido, sin embargo, elementos de
diferenciacin en dos grandes escuelas del pensamiento econmico: la keynesiana y la
clsica. La explicacin keynesiana se centra esencialmente en el paro cclico,
admitiendo circunstancias que dan lugar a los otros tipos de paro que se han sealado en
un epgrafe anterior. En general, para los autores clsicos, y por extensin para los
neoclsicos, el mercado de trabajo, al igual que cualquier otro mercado en condiciones
de libre concurrencia, tender al equilibrio siempre que no existan elementos
institucionales perturbadores. Tanto en el contexto de la escuela clsica como en los
planteamientos de corte neoclsico, para todo mercado existe un precio de equilibrio
que lo vaca. De acuerdo con estos planteamientos, la poltica econmica que se debe
aplicar para reducir el paro es flexibilizar al mximo el mercado de trabajo para que los
salarios reales coincidan con la situacin de equilibrio. Pero las explicaciones
keynesiana y clsica del desempleo no tienen por qu ser antagnicas. La teora
ortodoxa de la determinacin de los salarios se basa en la teora de la productividad
marginal.
Teora institucionalista
Segn esta postura, los salarios no se determinan como suponen las teoras ortodoxas,
puesto que la actuacin de los sindicatos y la existencia de convenios colectivos
centralizados distorsionan el funcionamiento competitivo del mercado de trabajo.
Teora de los mercados internos de empresa
Partiendo de las principales ideas institucionalistas, esta teora sostiene que para las
empresas existen, en principio, dos tipos de mercado de trabajo: el externo y el interno.
Teora de la dualidad o segmentacin del mercado de trabajo
Bsicamente, esta teora es una prolongacin de las anteriores. La corriente dualista
considera que existen dos categoras diferentes de mercado de trabajo primario y
secundario.

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La estabilidad de precios
El objetivo de la estabilidad de los precios podramos situarlo desde muy antiguo,
aunque su aparicin en los programas econmicos gubernamentales data de los ltimos
decenios. La evolucin de los precios ha tenido tradicionalmente un comportamiento
cclico: unas veces, como consecuencia de los perodos de escasez derivados de las
guerras, los precios suban y se provocaba inflacin, y otras, durante los perodos de
recesin, el nivel de los precios tenda a estabilizarse o a bajar. Dado que hasta la mitad
del siglo XX el principal problema econmico haba sido el desempleo, la historia de la
poltica macroeconmica moderna, que arranca de J. M. Keynes, centr su atencin en
el problema del empleo. La estabilidad de precios, como se apunt en la introduccin a
este bloque de objetivos de la poltica econmica, constituye uno de los componentes
bsicos de la estabilidad econmica de un pas, en el sentido de que es el resultado de un
comportamiento equilibrado de la economa.
En cualquier caso, el concepto que se contrapone al de estabilidad de precios es el de
inflacin. La mayora de los autores coinciden en definir a la inflacin como un
aumento del nivel general de precios. La explicitacin de un objetivo de poltica
econmica precisa del establecimiento de metas a conseguir, y ello exige alguna medida
cuantitativa. El ndice de Precios de Consumo (IPC) mide las variaciones de precios al
por menor de una serie de artculos escogidos (cesta de la compra), ponderados segn su
importancia en el consumo de una familia media representativa en un ao concreto, que
se toma como base.
La explicacin clsica: la teora cuantitativa
El anlisis de la teora cuantitativa del dinero es simple; se trata de la creencia en una
causa nica que acta como desencadenante de la inflacin: el aumento de la cantidad
de dinero existente en el sistema econmico.
La explicacin keynesiana
La teora anterior prevaleci hasta la denominada crisis de 1929; a partir de ese
momento se vera desplazada por los revolucionarios planteamientos de John
Maynard Keynes.
Los economistas clsicos, por su parte, conceban que las situaciones de desequilibrio
eran siempre transitorias, ya que las correcciones de las mismas se iniciaban de forma
inmediata y automtica.
La polmica entre monetaristas y neokeynesianos ha dominado la literatura econmica
durante las ltimas dcadas, debido a la distinta consideracin sobre la forma de la
curva de oferta agregada, muy plana para los keynesianos y rgida para los monetaristas.
El papel de las expectativas
La curva de Phillips vertical a largo plazo Milton Friedman y Edmund Phelps plantean
una reconsideracin crtica de la curva de Phillips. Segn estos autores, las expectativas
de inflacin de cada perodo se forman a partir de la inflacin pasada, y stas se van
corrigiendo en funcin del error cometido en el perodo anterior. Con la incorporacin
de las expectativas se admite la posibilidad de intercambio entre inflacin y desempleo,
pero solamente en el corto plazo, negando que tal relacin se produzca en el largo plazo.
La hiptesis aceleracionista en situaciones de pleno empleo
Las anteriores ideas sirvieron a Phelps para plantear la hiptesis aceleracionista: si un
gobierno decide mantener la tasa de desempleo por debajo de su tasa natural, slo sera
posible a travs de un incremento continuado en la tasa de inflacin mediante la
aplicacin de polticas econmicas expansivas.
El efecto Balassa-Samuelson
En teora, si vivisemos en un mundo de competencia perfecta, donde todos los bienes
fuesen plenamente comercializables en un mercado mundial, los precios de los bienes y
servicios seran los mismos en cualquier lugar. El enfoque Balassa-Samuelson trata de
explicar las diferencias en las tasas de inflacin entre distintas reas geogrficas de una
misma zona monetaria, relacionando el comportamiento de los precios del sector
protegido de la economa con el crecimiento de la productividad. Supongamos un
ejemplo sencillo de dos pases A y B que producen dos nicos bienes (uno
comercializable y otro no comercializable), con dos factores de la produccin (capital y
trabajo), sin fronteras econmicas y bajo el supuesto de libre competencia.
En general, el efecto ms importante que genera la inflacin es una prdida del valor del
dinero, con la consiguiente carga de injusticia social que provoca en ciertos
colectivos sociales perdedores en el proceso, pero muy especialmente en los
trabajadores con sueldos fijados en unidades monetarias y en los pensionistas; sin
olvidar a las empresas que venden a futuro a precios prefijados o a los prestamistas o
adquirientes de ttulos de renta fija.
Algunos economistas, entre los que se encontraban los premios Nobel de Economa
Robert Lucas y Robert Barro, se plantearon que si el papel que juegan las expectativas
es tan importante en la determinacin de la tasa de inflacin, el costo de la desinflacin
no tena por qu ser tan grave, siempre que stas cambien a favor. Por tanto, si la
poltica antiinflacionista es creble, las autoridades monetarias pueden conseguir el
objetivo marcado sobre la inflacin con un coste mucho menor de lo que con
anterioridad se supona, ya que los agentes econmicos formarn sus expectativas sobre
la inflacin en funcin del objetivo futuro y no de la inflacin del pasado.

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El crecimiento econmico
Parece interesante distinguir el concepto de crecimiento sostenido, que sera aquel que
se consigue aprovechando al mximo las capacidades productivas del pas. El
crecimiento econmico es, en definitiva, una de las mejores armas para luchar contra la
pobreza. El crecimiento econmico es un factor clave, una condicin sine qua non, para
tener xito a largo plazo.
La poltica econmica coyuntural pretende el logro de un crecimiento estable y
sostenido de la economa, lo que supone que la tasa de crecimiento efectivo (real) de la
misma se ajuste lo ms posible a sus posibilidades actuales de crecimiento potencial.
El objetivo crecimiento econmico visto desde la ptica del largo plazo se orienta a
mejorar el potencial de crecimiento de una economa, movilizando los factores que son
decisivos para ello y eliminando las posibles restricciones, lo que es muy difcil que
pueda lograrse en un horizonte a corto e incluso a medio plazo. En el largo plazo, lo
realmente importante es la evolucin de la oferta agregada, que en este caso representa
el lmite de produccin que se puede alcanzar y por ello la presentamos como una lnea
vertical.
Los economistas clsicos ya sealaron la importancia de los factores trabajo y capital en
la determinacin de los niveles de produccin de los pases, pero pensaban que
estando la cantidad de trabajo establecida por el volumen de la poblacin el elemento
diferenciador de cara al crecimiento econmico debera venir provocado por la
intensidad en el uso del factor capital. Anteriormente, los economistas haban
considerado al progreso tcnico como una variable exgena a la economa y, por tanto,
haban concentrado sus explicaciones sobre las causas del crecimiento econmico en la
dinmica seguida por los factores capital y trabajo.
Las teoras del crecimiento endgeno
La poltica econmica que se deriva de este tipo de modelos es la de contribuir a
mejorar la cantidad y calidad de los factores de la produccin, en general, y al capital
humano, en particular.
El papel de las instituciones
Las instituciones que existen en cada pas pueden acelerar o entorpecer el crecimiento
de la economa. Pero las autoridades econmicas tienen otras importantes funciones que
cumplir, ya que las medidas de fomento de los niveles educativos, el establecimiento de
incentivos para el desarrollo tecnolgico y la coordinacin de una estrategia reguladora
por parte de los principales organismos internacionales forma parte de las condiciones
necesarias para la consecucin de un crecimiento econmico sostenible.