LA DIGNIDAD HUMANA

La dignidad humana es el derecho que tiene cada ser humano, de ser respetado y
valorado como ser individual y social, con sus caractersticas y condiciones particulares,
por el solo hecho de ser persona. Tambin se le puede definir a la dignidad humana
como un elemento de orden y de armonizacin en el conflicto de las relaciones de las
comunidades humanas, a travs de la tolerancia, del cuidado y de la solidaridad. Esta
nocin de dignidad como caracterstica comn a todos los seres humanos es
relativamente reciente, siendo difcil fundamentarla si no es como reconocimiento
colectivo de una herencia histrica de civilizacin, colocndose la cuestin de saber si la
dignidad humana no ser el modo tico como el ser humano se ve a s mismo.
La dignidad aparece, pues, como una seal de identidad del ser humano, como ser
dotado de inteligencia y libertad, como ser mortal. Se ha dicho, al respecto,
recientemente, que la idea de dignidad resulta tan atractiva, que se manifiesta en la
actualidad como uno de los ganchos transcendentales del discurso moral de la
humanidad, que ha encontrado su mejor definicin operativa y su concentracin ms
palmaria en el concepto de derechos humanos1.
La dignidad humana aparece como una categora pluridisciplinaria, porque su
caracterizacin y configuracin se impone y la confluyen varias disciplinas: la Filosofa
general, y en particular su rama de tica o filosofa moral, la antropologa, la poltica y el
Derecho. Todas estas disciplinas especialmente el Derecho nos va a servir para
conformar el concepto de la dignidad humana y nos van a permitir ahondar en su
significado.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta a la hora de establecer estas conceptuales, que el
origen prximo y ms claro concepto de dignidad es jurdico y no propiamente
filosfico. El hombre tiene dignidad, no precio. Y muy especial se expresa este
principio de dignidad e inviolabilidad de la persona conectada con su famosa teora del
imperativo categrico como regla moral de actuacin: Obra de tal modo que te
relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre
como un fin y nunca slo como un medio2
Debe puntualizarse al respecto, que si bien cierto que la doctrina kantiana de la dignidad
puede inscribirse en la tradicin cristiana que tiene a todo ser humano un valor
inherente con independencia de su posicin social y de sus capacidades individuales, no
es menos cierto que dicho autor elabor una justificacin de la dignidad humana al
margen de los presupuestos teolgicos presentes en dicha tradicin cristiana.
Sin embargo, la dignidad es una cualidad que se predica de toda persona, con
independencia de cul sea su comportamiento, pues ni tan siquiera una actuacin

1
. Marina, J. A. y De la Vlgoma, M. La lucha por la dignidad. (Teora de la felicidad poltica),
Anagrama, Barcelona, 2000, pgina 253
2
Kant, E. Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, ed. de L. Martnez de Velasco, 11
edicin, Espasa-Calpe, Madrid, 1995, pgina 94
indigna priva a la persona de su dignidad. Por paradjico que resulte, preservamos
nuestra dignidad con independencia de lo indigno que podemos llegar a ser. La dignidad
no queda desmedida por el hecho de que muchas personas se comporten indignamente,
hasta el asesino ms abyecto tiene dignidad.
Vinculacin del concepto de dignidad al de derecho humano
La idea de dignidad aparece en los textos jurdicos indisolubles ligadas al concepto de
derechos humanos. Los hombres tienen derechos que han de ser reconocidos por el
poder poltico porque tienen dignidad. La dignidad humana es la causa de que se
reconozcan derechos, es su justificacin. Esta idea la expresa magistralmente A. Heller
y la escuela de Budapest, en el sentido de sealar que: El derecho a tener y aponer en
prctica derechos es la especificacin del valor de la dignidad humana. Si observamos
con atencin los prembulos y los textos articulados esencial de stos como el derecho
a tener derechos3
Sin embargo, el trmino dignidad es, relativamente, de reciente aparicin en la
literatura jurdica. No figuraba en las primeras y emblemticas declaraciones de
derechos de los Estados Unidos de Amrica y de Francia de finales del siglo XX.
Tradicionalmente, las cartas y declaraciones de derechos se fundaban ms en las
nociones de libertad, igualdad, propiedad, e incluso bsqueda de la felicidad, que en la
dignidad. Las convulsiones que asolaron al mundo tras las dos guerras mundiales del
pasado siglo y los atentados perpetrados a la dignidad humana con ocasin del auge
colonial, iban a imponer, ciertamente, un cambio de paradigma en la concepcin de los
derechos humanos impulsado, ante todo, por los anhelos de paz.
Considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el
reconocimiento de la dignidad intrnseca y de los derechos iguales e inalienables de
todos4 (Declaracin Universal de los Derechos Humanos). El concepto de dignidad
est en el centro mismo de los Derechos Humanos. La dignidad intrnseca es invocada
en todas y cada una de las declaraciones universales, y muy sealadamente en las que
competen a la biotica y aprobadas por la Unesco: la del Genoma Humano, la de los
Datos Genticos Humanos. La ms reciente, sobre Biotica y Derechos Humanos, ocupa
un lugar central en las reflexiones ticas actuales y en la consideracin de la naturaleza
humana. Es una referencia obligada para la biotica, aunque es un concepto que carece
de un significado claramente definido.
Dignidad, autonoma y persona. En su ntima conexin y correspondencia con otros
valores humanos se alcanza la ms cabal comprensin de la dignidad; esto es, con los
valores o principios ticos fundamentales de la autonoma, de la condicin de
persona, de igualdad y de no instrumentalidad, as como del respeto. Todos
ellos forman una especie de constelacin axiolgica por la cual se complementan y

3
Vid. una exhaustiva exposicin de este tema en Herrera Flores, J ,Los derechos humanos desde
la escuela de Budapest, Tecnos, Madrid, 1989, pginas 126 y 127
4
Juliana Gonzlez Valenzuela (Mxico) - Universidad Nacional Autnoma de Mxico
esclarecen recprocamente, revelando aquello que constituye ese ncleo especfico e
inviolable de la naturaleza humana, fundamento de todos sus derechos.
Humanismo y dignidad
Crisis del humanismo. Partiendo de la premisa que la biotica, tica de la vida, de la
salud y del medio ambiente es un espacio de dilogo transprofesional, transdisciplinario
y transcultural en el rea de la salud y de la vida, un grito por el rescate de la dignidad
de la persona humana dando nfasis en la calidad de vida, todo proceso de dignidad y
humanismo pasa por la proteccin a la vida humana y su ambiente a travs de la
tolerancia, del cuidado y de la solidaridad. Pasamos por una profunda crisis del
humanismo. Presenciamos a escala mundial grandes transformaciones en varias
instancias como economa, poltica, desarrollo tecnolgico, derechos y deberes de los
ciudadanos, funciones familiares, salud y supervivencia de muchos pueblos, entre
otras5.
De la globalizacin excluyente, sera posible pasar a la globalizacin de la solidaridad?
Qu est ocurriendo a las personas? Dnde est lo humano? El simple estar con el
otro, la compasin, la tolerancia, la solidaridad, se hicieron valores desechables que
cuentan poco o nada? Hasta cundo?
El concepto de dignidad. Una persona es digna, o su conducta es digna, cuando sigue los dictados
de la racionalidad o los principios de la moral vigentes en el lugar. r. Digno es el comportamiento
adecuado a los ojos del ciudadano honesto. La referencia es al mismo tiempo individual y
colectivo, sujeto a la internalizacin de la ley del padre (superego), aunque pueda surgir cierto
desnivel entre las dos evaluaciones, desnivel tributario no solo del carisma o del capricho
individual, sino tambin de la educacin recibida. La nocin de dignidad humana, que vara de
acuerdo con las pocas y los lugares, es una idea fuerza que actualmente tenemos y admitimos
en la civilizacin occidental.

5
Christian de Paul de Barchifontaine (Brasil)-Centro Universitrio So Camilo de So
Paulo