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CAPITULO II
INTRODUCCION
Modo de formacin
Estructura
En el caso del cobre en Chile, este se encuentra mayoritariamente en los llamados prfidos
cuprferos (porphyry copper), que son yacimientos de gran extensin asociados a rocas
magmticas, producto de la fusin parcial de rocas de la corteza ocenica en zonas de
subduccin. Los metales (cobre, hierro, molibdeno,.....) estn presentes como sulfuros. En la
parte superior de los yacimientos, expuesta a la alteracin atmosfrica, se produce una lixiviacin
y oxidacin natural de los sulfuros. Ms abajo, aparece una zona de enriquecimiento secundaria
con presencia de sulfuros secundarios tales como: calcosina, covelina, bornita, mientras ms
abajo queda la zona de sulfuros primarios: pirita, calcopirita.
La Hidrometalurgia [11] puede definirse como aquella parte de la metalurgia extractiva que
agrupa los procesos que tratan una mena mediante el uso de un disolvente adecuado, pasando el
elemento til a una fase lquida y quedando la ganga inalterada para luego recuperar el elemento
til desde la solucin enriquecida.
Por lo tanto, podramos decir que la hidrometalurgia involucra las operaciones de:
DISOLUCIN, que implica el paso de la(s) especie(s) de valor desde la mena a una
solucin
PURIFICACIN, que involucra la eliminacin de algunos elementos contaminantes desde
la solucin, y
RECUPERACIN, es decir, obtener la(s) especie(s) o elemento(s) de valor desde la
solucin.
VENTAJAS
DESVENTAJAS
De acuerdo a los procesos que involucra la hidrometalurgia podemos entonces mencionar que
esta implica lixiviacin, purificacin de soluciones (extraccin por solventes o intercambio
inico) y recuperacin (precipitacin o [electro obtencin]). Todo el estudio respecto a estos
temas ser abordado tratando principalmente al elemento cobre.
Para lixiviar o disolver la especie o elemento de valor debemos utilizar solventes o lixiviantes, y
que entre los ms comunes podemos mencionar:
a) El agua, que se utiliza cuando la especie de valor es altamente soluble como son los sulfatos
de cobre, el salitre y las calcinas de tuestas sulfatantes.
b) Sales en solucin acuosa, tales como sulfato frrico usado en la lixiviacin de minerales
sulfurados de cobre [12]; carbonato de sodio para lixiviar minerales de uranio; cianuro de sodio
o potasio para la lixiviacin de minerales de oro y/o plata.
c) Bases o lcalis, tales como hidrxido de sodio para menas de aluminio; hidrxido de amonio
para menas de cobre y nquel o concentrados de cobre (Proceso Minera Escondida [13]).
Daremos a continuacin una muy sencilla definicin de LIXIVIACIN, diciendo que " es el
proceso de extraccin de un constituyente soluble desde un slido, mediante el uso de un
solvente adecuado.
La lixiviacin de minerales de cobre depende de varios factores, que tambin son comunes en la
lixiviacin de otros minerales, y entre los que podemos mencionar:
ESPECIES SULFURADAS
PIRITA (FeS2): no es atacada ni por el cido sulfrico ni en mezclas con sulfato frrico.
PIRROTITA (FeS): se disuelve fcilmente en medio de cido sulfrico con sulfato frrico.
A.- Lixiviacin In Situ : Es la extraccin de los metales, desde el yacimiento mineral sin ningn
tipo de laboreo, solubilizndolos en una solucin que se hace pasar a travs del cuerpo minera-
lizado, naturalmente permeable o con fracturas inducidas por fluidos inyectados a presin o bien
microtronaduras dirigidas. Esta tcnica es aplicable a minerales de muy baja ley, los cuales en su
beneficio no alcanzan a pagar los costos de explotacin minera. El tiempo de lixiviacin en este
caso es del orden de aos, ya que intervienen los sulfuros de hierro, el agua, el aire, las bacterias
y el tiempo, para transformar dichos sulfuros en sulfato frrico (agente lixiviante). El terreno que
est bajo el material a tratar debe ser impermeable para poder recuperar las soluciones producto
de la lixiviacin.
Tipos de botaderos
Existen distintos tipos de botaderos, dependiendo de las caractersticas del mineral, del tipo de
terreno y de la topografa de la zona.
Estos dos tipos de botadero presentan una buena ventilacin y son apropiados para la lixiviacin
bacteriana de minerales sulfurados.
c) Botadero Terraza: este consiste en ir formando lechos de mineral apilados unos sobre
otros en un terreno inclinado. Cda terraza superior se construye una vez terminado el
perodo de lixiviacin de la terraza inferior. Este tipo de botadero es apropiado para zonas
con escaso terreno disponible.
d) Botadero Valley: Consiste en acopiar el material en el lecho de un valle, de modo de
aprovechar el cauce hidrolgico convergente que se produce en forma natural aguas abajo
del emplazamiento del botadero. El botadero valley posee muy mala ventilacin debiendo
utilizarse slo para el caso de minerales oxidados.
LIXIVIACIN BACTERIANA:
Esta no es una tcnica de lixiviacin propiamente tal, sino un medio para lograr solubilizacin de
algunas especies sulfuradas principalmente, y que est estrechamente ligada a la lixiviacin In
Situ, In Place, en botaderos y en pilas [24-27].
Las bacterias que participan en la lixiviacin de minerales constituyen una de las formas de vida
unicelular ms notable. Estos microorganismos, de aproximadamente 1 m de longitud, son
quimiolitrficos, es decir, obtienen su energa de la oxidacin de compuestos inorgnicos.
Muchas de ellas tambin son autotrficos, o sea, fijan carbono para la sntesis de sus
componentes celulares a partir de CO2 del aire y no de nutrientes orgnicos, como la mayora de
las bacterias. Por otra parte, son capaces de desarrollarse en ambientes que resultaran no
tolerables para otros organismos. Por ejemplo, viven en un medio de elevada acidez tan bajo
como pH 2, y adems soportan altas concentraciones de ciertos elementos como ser : 55 gpl de
cobre, 120 gpl de zinc y 160 gpl de hierro.
En la Tabla 3 se lista una serie de bacterias que pueden actuar en la lixiviacin. En relacin con
su forma, las bacterias tipo bacillus tienen forma de bastn, las spirillum son espirales y las lobus
son esferas lobuladas.
Este tipo de lixiviacin se debe a la presencia de bacterias que viven naturalmente en los
minerales de cobre, cuya principal funcin es que ayudan o aceleran el paso del ion ferroso a
frrico ( thiobacillus ferrooxidans) y del azufre elemental a ion sulfato ( thiobacillus thiooxidans).
Estas bacterias obtienen la energa necesaria para su existencia de estas transformaciones (del
intercambio de electrones), del oxgeno, nitrgeno y monxido de carbono del aire y de con-
diciones de pH y temperatura del sistema como se ha mencionado.
Lixiviacin indirecta:
bacteria
0
S + 3/2 O2 + H2O ----------------- H2SO4 (t.thiooxidans).
Bacteria
2FeSO4 + O2 + H2SO4 ---------- Fe2(SO4)3 + H2O (t.ferrooxidans).
Por lo que:
y para el frrico:
Por lo que:
Lo anterior significara una disminucin del contenido de ion frrico en las soluciones, ya que
este precipitara como hidrxido a ese valor de pH y superiores, por lo tanto se dejara de lixiviar
especies sulfuradas.
Por otra parte, de manera anloga se puede plantear la formacin de hidrxido cprico:
Por lo que:
Por lo que:
En las faenas industriales es comn encontrar jarositas en los ripios. Por ejemplo, se puede
encontrar potasio jarosita (KFe3 (SO4)2 (OH)6).
En el caso del oro, la aplicacin de la lixiviacin bacteriana ha sido utilizada para procesar
concentrados de oro de baja ley, en los cuales el metal esta atrapado en pirita y arsenopirita. De
igual manera se ha reportado la lixiviacin bacteriana en pilas de oro refractario contenido en
relaves [28] .
Al respecto cabe destacar el trabajo de Miller et al. [29] en que se describe el desarrollo de
plantas de biolixiviacin, recalcando que esta tecnologa en muy promisoria para minerales
refractarios de oro. Se enfatiza que cada material refractario constituye un caso nico y que su
respuesta a la biolixiviacin no es siempre predecible. De ah la gran importancia de las pruebas
piloto para poder realizar un buen estudio de factibilidad.
Los microorganismos usados en lixiviacin son el thiobacillus ferrooxidans, y esta bacteria puede
desarrollarse fcilmente en minerales pirticos y arsenopirticos.
La qumica de la oxidacin por bacterias puede representarse por las siguientes reacciones:
1.- El tamao de partcula ptimo para la lixiviacin bacteriana no es estndar para todos los
minerales y concentrados y debe establecerse experimentalmente. Corrientemente se trabaja con
tamaos menores que 35 m.
2.- La concentracin de slidos de la pulpa ha sido reportada como un parmetro crtico, ms
importante que la distribucin de tamaos de la alimentacin. Las velocidades mximas de
lixiviacin se obtienen con 15 a 20% de slidos.
3.- La optimizacin de la adicin de nutrientes debe tambin establecerse durante la
experimentacin. Pequeas cantidades de potasio, fsforo y nitrgeno se requieren para mantener
la accin y crecimiento de las bacterias.
4.- La aireacin a relativas bajas velocidades (0.5 - 1 l/min, por litro de pulpa) es adecuada para
mantener la velocidad de oxidacin y crecimiento.
Generalmente se aplica este trmino cuando el acopio se programa con el propsito de lixiviar el
mineral. En este tipo de lixiviacin se debe contar necesariamente con instalaciones de chancado
, debido principalmente a la granulometra de mineral que va a ser tratado. El tamao del mineral
esta comprendido entre 1/2" a 4/5" para facilitar el escurrimiento de las soluciones de lixiviacin,
adems de dar un cierto grado de aireacin del lecho del mineral. Entonces esta tcnica se aplica
a minerales de mejor ley que los casos anteriores, y reportndose leyes cercanas a 1% para en el
caso del cobre (y obviamente mayores a 1%) y de 3 gramos por tonelada en el caso del oro.
Este tipo de tcnica de lixiviacin ha tenido desde un tiempo a esta parte un desarrollo notable,
principalmente debido a los bajos niveles de inversin, respecto a otro tipo de tcnicas, y a los
relativos bajos costos de operacin.
Una primera clasificacin define dos tipos bsicos de sistemas de lixiviacin en pilas [31]:
D.1.- Pila Permanente (piso desechable): en la cual el mineral es depositado en una pila desde la
cual no se retirar el ripio una vez completada la lixiviacin
D2.- Pila Renovable (piso reutilizable): en la cual se retira el ripio al final de la lixiviacin y se
reemplaza por mineral fresco.
La decisin acerca del tipo a emplear en un caso particular, tiene un fundamento econmico y
est basada en el comportamiento metalrgico del material y en los costos de su manipulacin.
La tabla siguiente presenta los aspectos comparativos de ambos casos.
Por otra parte, de acuerdo a la configuracin de la pila las pilas renovables o permanentes pueden
adoptar la configuracin de:
D.3.- Pilas Unitarias: todo el material depositado pasa simultneamente por las diversas etapas
del ciclo de tratamiento.
D.4.- Pilas Dinmicas: en una misma pila coexisten materiales que estn en diversas etapas del
ciclo de tratamiento.
Una vez dispuesto el mineral sobre la carpeta impermeable, se procede a lixiviarlo con soluciones
de lixiviante de una determinada concentracin (determinadas previamente en pruebas
metalrgicas) para ir logrando la disolucin de la(s) especie(s) tiles, mediante un sistema de
regado que puede ser usando aspersores o goteros, a una tasa de riego tal que no produzca des-
moronamiento de la pila. Estas tasas de riego estn en el orden de 5 a 20 l/m2/hr.
La eleccin del sistema de riego depende principalmente de las condiciones ambientales, i.e,
velocidad e intensidad de los vientos, tasa de evaporacin solar, temperaturas da-noche del
medio ambiente, etc. En la Tabla siguiente se caracteriza el tipo de riego de acuerdo a ciertas
condiciones operacionales y/o ambientales.
El ciclo de lixiviacin, para este tipo de tcnica, se ver en detalle cuando se trate la tcnica de
lixiviacin por percolacin, con la salvedad que en el caso de pilas se est trabajando con un
lecho mineral parcialmente inundado y en el caso de la percolacin, dicho lecho est inundado.
Hay que mencionar que una tcnica de lixiviacin por pilas corresponde a la llamada lixiviacin
T.L. (Thin Layer) o capa delgada [36,37].
En la Figura 2.14 se muestra un esquema de la disposicin del mineral en una pila, con las
condiciones del terreno.
Lecho Mineral
Base
Capa de finos
Tubos drenaje
h
V = ----- ( A2 + a2 + A2 a2 )
3
en la cual,
El volumen de la pila es funcin del tonelaje a tratar y de la densidad aparente del mineral
(densidad que considera los espacios o huecos del mineral y es funcin de la granulometra de
este). Por lo que:
V = Tonelaje/densidad aparente
A-a
a
2
AP
A
R
A
1 2 N
A A
a1
a a a
1 2 N
a A M
a1
M1
A1
CICLOS DE LIXIVIACION
Los ciclos de lixiviacin se refieren a las etapas que comprenden el proceso de lixiviacin en
pilas
1.- CARGUO DE LAS PILAS: se realiza por diferentes medios, tales como carretillas,
cargadores frontales, correas transportadoras mviles (grasshoppers), etc. Debido a que el rango
de tamao del mineral es relativamente grande y heterogneo, al cargar las pilas tiende a ocurrir
una clasificacin por gravedad, donde las partculas ms grandes quedan en la parte inferior y las
de menor tamao arriba. Por esta razn se realiza un aglomerado con una cierta cantidad de agua
para que las partculas ms pequeas se adhieran a las ms grandes o bien se hace un curado
previo. La cantidad de agua adicionada es del orden del 5 a 10% en peso respecto al mineral car-
gado. La carga de la pila se debe realizar por capas, para evitar el problema antes mencionado
que provoca canalizaciones en el lecho mineral (sectores al interior del lecho que quedan sin
"mojarse").
4.- TIEMPO DE CONTACTO: una vez que cada solucin entrante ( 1a., 2a., etc) haya ingresado
totalmente a la pila en forma secuencial, se empieza a recircular la solucin en la pila por un
cierto periodo de tiempo, que va a depender de la concentracin de cido libre y/o sulfato de
cobre que se encuentre en la solucin.
5.- AVANCE O SALIENTE: comprobado que la solucin lixiviante tiene baja concentracin de
cido libre o alta concentracin de cobre o que el mineral de la pila se ha "agotado", se procede a
sacar dicha solucin de la pila, recibiendo el nombre de avance o saliente. Cabe destacar que a
medida que una solucin sale de la pila, otra est entrando, la que desplaza a la anterior segn un
sistema de pistn. Generalmente las 3 primeras salientes van a proceso posterior por su alto
contenido de cobre y las restantes pasan a otros estanques para completar su nivel adecuado de
especie til.
7.- DESCARGA DE LAS PILAS: es la etapa en la cual se procede a desechar el mineral agotado
(ripio), mediante el empleo de cargadores frontales y/o camiones, o roto palas.
NOTA:
Los circuitos de lixiviacin en pilas pueden ser de dos tipos:
Extraccin o Recuperacin: es la relacin que existe entre la cantidad de especie til extrada a la
cantidad de especie til presente en el mineral o alimentacin. Generalmente, en el caso de la
lixiviacin se llama extraccin o porcentaje de extraccin
Vi, Ci, Hi
EQUIPO LIXIVIADOR
A, a T,t
Vf, Cf, Hf
Vf * Cf - Vi * Ci
% Es = ----------------------- * 100
A*a
A*a-T*t
% Et = ----------------- * 100
A*a
n
% Etot. = Ei
i=1
Consumo de cido:
Vi * Hi - Vf * Hf
C.A = -------------------- ( kg.Acido/ Ton.Mineral)
A
Vi * Hi - Vf * Hf
C.A. = ------------------ ( kg.Acido/ kg.Cobre)
A * a * %E
Con:
CICLOS DE LIXIVIACIN
La(s) especie(s) de valor de una mena cargada en una unidad puede extraerse por lixiviacin a
travs de varias etapas de procesamiento, hasta alcanzar una recuperacin razonable.
Cada etapa implica el hecho de introducir la solucin en la pila cargada de mineral, recircular las
soluciones durante ciertas horas y finalmente extraer el lquido (caldo o licor) con gran parte de la
especie de valor solubilizada. Si tomamos en cuenta que posterior a la lixiviacin, las soluciones
se sometern a otras operaciones de procesamiento, como por ejemplo precipitacin,
cristalizacin, electro obtencin, etc. debemos imaginarnos que ser preciso cumplir con
condiciones pre-establecidas de concentracin.
Es posible que las dos o tres primeras etapas de lixiviacin entreguen soluciones cuyas
concentraciones en especie de valor sean aceptables para la operacin siguiente, crendose el
problema de que hacer con las soluciones restantes.
Todo lo hasta ac dicho, significa que de las "n" soluciones, solamente las primeras estarn en
condiciones para continuar con las operaciones posteriores, por esto, a las restantes se las lleva
sucesivamente a lixiviar nuevas cargas de mineral. Tal modalidad implica un ordenamiento en el
camino que siguen las soluciones hasta que estas alcancen las concentraciones requeridas en
especie de valor o de los reactivos qumicos empleados. Dichos ordenamientos son los que
constituyen los llamados ciclos de lixiviacin.
Supongamos que se tiene una batera de seis o ms pilas cargadas con mineral sin ningn
Despus de un cierto nmero de etapas, sabremos que se ha logrado la recuperacin deseada para
la pila # 1, la que estar en condiciones para descargarla y cargarla nuevamente con mineral
fresco.
A partir del instante en que la unidad # 1 sale del circuito, la solucin lixiviante fresca se empieza
a introducir al ciclo por la pila # 2, la que correr la misma suerte de la 1, despus de trascurrido
un cierto nmero de etapas. La salida de una pila del circuito implica la incorporacin de otra con
carga nueva.
Conviene a veces, disponer las cosas de un modo tal que salga una pila y se incorpore otra cada
24 horas, as la capacidad diaria de lixiviacin equivale a la capacidad fsica de cada unidad de
lixiviacin.
En una batera de pilas que est en condiciones normales de trabajo, habr un grupo de pilas en
lixiviacin, una cargada esperando el avance de las soluciones y una en descarga o carga.
Supongamos que de 6 pilas, 4 se requieren para la lixiviacin, entonces los ciclos a formarse han
de ser:
ETAPA # Pila Da
En lixiviacin : 1 2 3 4 1er.da
En lixiviacin : 2 3 4 5 2do.da
En lixiviacin : 3 4 5 6 3er.da
En lixiviacin : 4 5 6 1 4to.da
En lixiviacin : 5 6 1 2 5to.da
En lixiviacin : 6 1 2 3 6to.da
En lixiviacin : 1 2 3 4 se repite el ciclo.
Esta tcnica en un principio fue aplicada para el beneficio de menas muy pobres en especie de
valor como lo son los casos de los minerales aurferos y argentferos en los cuales la parte til se
encuentra apenas en gramos/tonelada o partes por milln (p.p.m.), por lo que es necesario
aumentar considerablemente la superficie de la mena, es decir, se debe moler a polvo fino ( 100%
-65 # o menor), para asegurar un buen contacto entre el reactivo incorporado en el lixiviador y la
especie a extraer.
Ahora bien, como hemos establecido, el tratamiento de finos por percolacin o pilas resulta
deficiente debido al bajo % de huecos de la carga, que son precisamente las vas por donde el
lquido escurre a la vez que lixivia. De aqu que se adopte, para estos casos, la tcnica de agitar la
carga en forma de pulpa, manteniendo las partculas en suspensin en el seno del lixiviante
mismo.
Es ventajoso mantener una velocidad relativa entre las partculas slidas y la masa lquida para
favorecer la cinemtica de la operacin; significa esto que una agitacin violenta es perniciosa
por cuanto las partculas de mineral, debido a su pequea masa, son arrastradas con facilidad por
el lquido y pueden en un momento dado alcanzar la misma velocidad del fluido, anulndose la
velocidad relativa y como consecuencia diminuye la intensidad del intercambio de materia
(lixiviacin).
En contraposicin a lo anterior, sucede que una agitacin lenta puede ser incompatible con el
peso de las partculas, lo que ocasiona la sedimentacin de stas en el fondo de la unidad,
disminuyendo la extraccin de la especie til.
La lixiviacin por agitacin se practica en estanques cilndricos de madera, metal, fibra de vidrio,
acero inoxidable, etc., recubiertos con caucho, resinas epxicas u otros materiales para evitar la
corrosin. El fondo de los estanques puede ser plano o cnico, siendo este ltimo tipo ms
ventajoso por cuanto ayuda a que todas las partculas permanezcan en suspensin. Para evitar
esta sedimentacin y a su vez evitar el efecto de vrtice, se instalan deflectores o baffles en la
parte interior del reactor, siendo su nmero generalmente de 4 a 6.
VENTAJAS:
- Permite el beneficio de menas de muy baja ley.
- Se logran ms altas recuperaciones debido a la gran superficie de contacto entre la mena y el
lixiviante.
- La operacin puede ser continua.
- La carga y descarga de la unidad es ms econmica ya que el manejo de las pulpas requiere de
menos equipos o de mano de obra.
- Para el caso de menas mixtas, puede conectarse en lnea con el proceso de flotacin.
- La cintica de disolucin es mayor.
Este tipo de lixiviacin est basado en el patrn de flujo que ya se ha analizado y aplicado para el
caso de la percolacin. Trabajando de esta manera la operacin es continua, lo que se traduce en
una ventaja puesto que logrado el equilibrio de trabajo, los controles son bastante veraces a la vez
que el aprovechamiento de los equipos es mximo.
Un sistema consiste en slo utilizar decantadores o espesadores para el lavado del mineral
lixiviado, inicindose el proceso en l o los agitadores. Este esquema es el llamado Decantacin
Continua en Contracorriente ( D.C.C.) y en que generalmente el agua de lavado entra en el ltimo
espesador y la pulpa de lixiviacin al primero [40]. Un esquema de la D.C.C. se muestra en la
figura siguiente:
Para el esquema anterior, se puede utilizar la ecuacin de PAGE, la que se obtiene de un balance
de masa etapa por etapa, y que est basada en condiciones de operacin de estado estacionario y
asumiendo:
Cl - Cw
Cn = -------------------- + Cw
1 + RL + RL2+...+RLn
Con:
Cn = concentracin de esp. til en etapa n
RL - 1
Cn = -------------- ( Cl - Cw) + Cw
RLn+1 - 1
El descubrimiento del agua regia por el alquimista rabe Jabir Ibn Hayyan en el siglo sexto
introdujo la tecnologa qumica para la extraccin del oro desde sus minerales:
El cloro fue descubierto en 1774 por Scheele quin not que era capaz de disolver todos los
metales, incluido el oro. Plattner fue el primero que aplic la cloracin para la recuperacin del
oro en 1851.:
2 Au + 3 Cl2 = 2 AuCl3
Varias teoras se han propuesto para explicar el mecanismo de la disolucin del oro y de la plata
en soluciones acuosas de cianuro.
1.- Teora del Oxgeno: Elsner en 1946 reconoci la importancia del oxgeno en la disolucin de
oro en soluciones cianuradas:
2.- Teora del Hidrgeno: Janin 1888,1892 present la ecuacin segn la cual el hidrgeno gas
evoluciona durante el proceso:
3.- Teora del Perxido de Hidrgeno: Bodlander en 1896 sugiri que la disolucin del oro por
cianuro procede segn dos etapas:
2 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O = 2 NaAu(CN)2 + 2 NaOH + H2O2
4.- Formacin de Ciangeno: Christy sugiri en 1896 que el oxgeno es necesario para la
formacin de ciangeno, el cual es la especie activa para la disolucin del oro:
5.- Teora de Corrosin: Boonstra mostr en 1943 que la disolucin de oro en soluciones
cianuradas es similar al proceso de corrosin metlica, en el cual el oxgeno disuelto se
reduce a perxido de hidrgeno e in hidroxilo:
DO2 = 2.76 x 10-5 (cm2 seg-1), coeficiente de difusin del oxgeno disuelto
[CN-] DO2
-------- = 4 -------- = 6
[O2] DCN-
2.- La especie de oro debe ser soluble en cianuro y a una velocidad aceptable
- No todos los minerales de oro son solubles en cianuro
- Partculas > 10 m se disuelven muy lentamente
3.- Los minerales matriz deben ser estables en las soluciones lixiviantes
- No consumir CN- , O2 , OH-
Recomendaciones
d.- Distribucin en los bordes de grano de dos minerales distintos (2 sulfuros), (sulfuro-xido),
(sulfuro-silicato):
Trituracin gruesa y clasificacin----- Mineral 1
----- Mineral 2
----- Mixtos: trituracin fina, cianuracin
La cianuracin es efectiva :
La cianuracin No es efectiva :
1.- Electrum rico en plata: formacin de pelculas pasivantes de Ag2S. Se debe realizar
tratamientos previos de oxidacin o adicin de Pb2+.
M uestra
T est (+)
convencional A optim izacin
(-) (-)
anlisis
teluro
A nlisis relacin (-) Identificacin part.
A g/A u finas A u en m atriz.
(+) (-) Identificacin m in.
(+) m atriz.
Identificacin (-)
teluluros Identificacin
(+)
(+) capas A g2S
Investigacin tratam .
(+)
Investigacin qum icos m in. m atriz
tratam ientos Inv. tratam ientos
2.- Teluluros: se debe hacer tratamientos previos de oxidacin (tostacin u oxidacin acuosa).
3.- tamaos finos incluidos en mineral matriz: se debe hacer tostacin (a menudo con flotacin
previa), preoxidacin a presin, lixiviacin bacteriana.
4.- Presencia de minerales matriz (e incluso minoritarios), como calcopirita, bornita, calcosita,
Por consideraciones medio ambientales, en algunos casos es deseable destruir el cianuro presente
en las soluciones de descarte.
2 CN- + 2 O3 = 2 CNO- + 2 O2
2 CNO- + O3 + H2O = N2 + 2 HCO3-
2 SCN- + 2 O3 + 2 H2O = 2 CN- + 2 H2SO4
El control cintico para temperaturas sobre el punto de fusin del azufre es por reaccin qumica
y bajo dicha temperatura es por control en capa de producto ( azufre elemental).
Lixiviacin con Cloruro Frrico: la lixiviacin con cloruro es importante ya que muchos
cloruros tienen una gran solubilidad en agua y actualmente los equipos y tuberas resisten bien las
condiciones corrosivas de estos sistemas.
La lixiviacin de calcopirita con cloruro frrico es ms rpida que con sulfato frrico, y es
gobernada por la reaccin qumica superficial. Hay que destacar que la temperatura tiene bastante
efecto sobre la disolucin (sobre 80C).
Una ventaja es que si se forma cloruro cprico, este tambin reacciona, por ejemplo:
Lixiviacin con Cianuro: las soluciones de cianuro son capaces de disolver al sulfuro de cobre
en ausencia de agente oxidante, por ejemplo:
Cabe destacar que aqu se trataba de una lixiviacin parcial del concentrado calcostico,
resultando un remanente de concentrado con covelita que es vuelto al concentrado original para
su posterior comercializacin, previo separacin slido-lquido.
Las soluciones resultantes derivaban a una planta de extraccin por solventes, cuya solucin rica
de entrada era de 3.5 gpl de cobre.
El extractante era Lix- 54 preparado al 70% y el diluyente Escaid-100, con una relacin orgnico-
acuoso de 1:1. El electrolito rico contena 100 gpl de cido y el pobre 145 gpl .
= K1 t y velocidad = K2 [Cl2]
Los efectos ms significativos son los referentes a la concentracin de cloro, tamao de partcula
y concentracin de cloruro, que dejan de manifiesto que el cloro molecular es el reactivo que
posibilita la disolucin del cobre contenido en ambos materiales y que el cloruro tiene un efecto
negativo en la disolucin debido a un cambio en la distribucin de las especies de cloro. Se
descarta la formacin de alguna capa pasivante de CuCl, debido al valor de pH empleado.
Ambos materiales han sido caracterizados por microscopa ptica, microscopa electrnica SEM/
microanlisis EDS, siendo mayoritariamente calcosina y calcosina-bornita segregada en la caso
del metal blanco y de calcosina e inclusiones de hematita en el caso de la calcosina natural.
Se ha determinado que el control cintico es por transferencia de masa en el film, con energas de
activacin de 4.98 Kcal/mol para el metal blanco y de 7.48 para la calcosina, valor relativamente
alto para este tipo de control, debido probablemente a la presencia de impurezas de este material.
Los materiales utilizados son ejes provenientes de la fundicin Refimet y de Codelco Chile
Divisin Chuquicamata, predominando bornita, calcosita, magnetita, sulfuros complejos de cobre
y hierro y cobre metlico en el caso del eje de Refimet y bornita y calcosita en el caso del eje de
Chuquicamata.
La temperatura tiene muy poco efecto sobre la disolucin de cobre con energa de activacin del
orden de 8.4 a 16.8 KJ/mol ( 2 a 4 Kcal/mol).
Al realizar una comparacin entre ambos ejes, se determina que el comportamiento cintico en
un medio cloro-cloruro es muy similar.
El modelo que rige esta cintica es el del ncleo sin reaccionar con control por transferencia de
materia en la pelcula.
Para la realizacin de este estudio se utiliz la tcnica de lixiviacin por agitacin. Se determin
los efectos de la velocidad de agitacin, concentracin de cloro total, temperatura, tamao de
partcula, adicin de cloruro de sodio y la relacin slido lquido.
La temperatura tiene muy poco efecto sobre la disolucin del cobre y la adicin de cloruro la
desfavorece.
Se realizaron tambin pruebas preliminares con pulpas de concentrado al 20% de slidos, a partir
de concentrados provenientes de Minera Escondida y Empresa Minera de Mantos Blancos,
obtenindose soluciones con 4.1 gpl de cobre y 2.9 gpl de hierro al trabajar a 25C, 450 rpm y pH
1.3. Los resultados de estas pruebas preliminares debern ajustarse en un trabajo futuro.
Se ha estudiado los efectos del tamao y geometra de las partculas al trabajar con placas y
esferas, velocidad de agitacin, pH, concentraciones de cloro y cloruro y temperatura.
La cintica est gobernada por reaccin qumica en condiciones de total suspensin de las
partculas. Las dependencias del pH y concentraciones de cloro y cloruro indican que la velocidad
es esencialmente determinada por la concentracin del in tricloruro. La expresin obtenida para
la velocidad especfica es: