HOUVE BRUXAS NO BRASIL?

Janluis DUARTE1

Resumo
Este artigo discute a existncia de paralelos entre a bruxaria europia e manifestaes correlatas
no Brasil colonial, enfatizando as peculiaridades culturais das bruxas brasileiras e a atuao
das Visitaes do Santo Ofcio.
Palavras-chave: bruxaria, cultura popular, Inquisio.

A partir do final do sculo XV at meados do sculo XVIII, a caa s bruxas instituiu-se

na Europa, atingiu seu apogeu e declinou, deixando um rastro de milhares de pessoas
processadas, torturadas e mortas. Esses acontecimentos esto diretamente associados a um
fenmeno social bastante especfico, que os pesquisadores atuais tm chamado com cada vez
mais frequncia de "bruxaria europia", para distingui-lo de outras manifestaes at certo
ponto correlatas.
Nossa inteno nesse artigo discutir brevemente se, no Brasil dos tempos coloniais,
esse mesmo fenmeno se manifestou, ou seja: se houve aqui bruxas no sentido que estas eram
entendidas na metrpole, e se o temor a elas obedecia os mesmos padres que podemos
encontrar nos casos europeus. Para isso, cabe fazer algumas consideraes iniciais sobre o que
seria a "bruxaria europia".
A crena em bruxas um fenmeno universal. Elas surgem, sob variados nomes, em
todas as culturas e existem muito poucas variaes nos poderes que so a elas atribudos. Jeffrey
Burton Russell (1993), no entanto, faz uma diferenciao entre aquilo que ele chama de
feitiaria e a bruxaria propriamente dita, estando a primeira associada a crendices e
supersties, bem como a determinadas prticas de curandeirismo, de razes ancestrais, difusas
no seio das populaes, enquanto a segunda estaria relacionada a um culto organizado,
geralmente envolvendo o pacto com o demnio. Eu acrescentaria a essa diviso, para maior
clareza, a figura da curandeira ou xam, que se distinguiria das duas outras classificaes por
agir, de forma geral, para provocar benefcios e no malefcios, como as duas classes anteriores.
A bruxaria europia surgiu justamente da unio da figura da feiticeira, j formada no
imaginrio popular, com componentes das diversas seitas herticas surgidas no seio da Igreja
Catlica desde a Idade Mdia. Ou seja: uniram-se os poderes e malefcios caractersticos da
feiticeira com os componentes de organizao, desafio e conspirao contra a Igreja das grandes

1
Professor de Matemtica, graduando em Histria pela UnB e pesquisador do Programa de Estudos Medievais desta
Universidade. janduarte@mitoemagia.com.br

114
heresias. A partir da, a bruxa no agia mais por conta prpria, mas sim por influncia e com o
auxlio do "inimigo da cristandade" - o Diabo - com a finalidade precpua de desvi-la do
caminho correto, e seus malefcios no eram engendrados unicamente em carter privado, mas
principalmente em reunies que possuam o carter de culto - os Sabs.
No cabe aqui discutir as causas da verdadeira histeria de massas que se tornou a
bruxaria europia, visto essas serem amplas e complexas. A tese que a associa s diversas
modificaes sociais ocorridas na Europa pr-renascentista, o panorama de instabilidade, fome,
guerras e pestes, por exemplo, a explica apenas parcialmente. Nunca demais repetir, no
entanto, que essa bruxaria existiu apenas na imaginao do povo e nas instrues legais
emanadas das instituies. Se qualquer dos acusados de bruxaria chegou realmente a celebrar
um "pacto com o demnio", foram rarssimas excees cometidas por mentes j influenciadas
ou doentes. Menores ainda so as evidncias de que tenham havido quaisquer reunies que se
assemelhassem s descries dos sabs. Portanto, a existncia da bruxaria nos padres europeus
no est associada efetiva existncia de bruxas ou dos atos praticados por elas, mas sim
crena generalizada entre o povo e as instituies de que tais bruxas existiam.
No Brasil, nunca foi instaurado um tribunal do Santo Ofcio. Houveram, no entanto, trs
Visitaes do Santo Ofcio e uma srie de devassas que resultaram numa grande quantidade de
processos bem documentados de acusaes e condenaes por prticas variadas, que iam da
adivinhao ao curandeirismo e blasfmia. A exemplo do que aconteceu em Portugal, no
entanto, as garras da Inquisio, no Brasil, voltaram-se bem mais contra judeus e cristos-novos
do que contra bruxas e bruxos, propriamente ditos. claro que muitas das prticas desses judeus
j eram associadas bruxaria, como demonstra o uso das palavras sab e sinagoga para
designar encontros de bruxos, mas o motivo inicial das acusaes, nesses casos, era a religio e
no a prtica de malefcios. Houveram, no entanto, acusaes especficas de bruxaria, que
permitem traar um padro dos bruxos e bruxas brasileiros, em tempos coloniais.
Uma certa Custdia, moradora de So Joo del Rey, foi acusada de bruxaria por ter sido
encontrado com ela um embrulho contendo sangue menstrual, ossos, cabelos e um espinho de
ourio-caixeiro. Antonia Maria, que j havia sido condenada pela Inquisio em Lisboa e
degredada para Pernambuco, foi acusada de fazer adoecer toda uma famlia de vizinhos, que
aps um exorcismo passaram a expelir de seus corpos dentes humanos, ervas, espinhas de peixe,
cabelos e outros itens semelhantes. Nestes exemplos, h um paralelo patente com relatos antigos
e atuais de enfeitiamentos indgenas das mais variadas procedncias tnicas, no apenas pelos
ingredientes utilizados para enfeitiar como ainda pelos objetos expelidos, que lembram as
curas realizadas por feiticeiros indgenas (xams), onde um componente primordial a
"materializao" do mal em um objeto ou ser extrado do corpo do paciente.
Outros casos tpicos de julgamentos pelas Visitaes do Santo Ofcio no Brasil referem-
se a oraes e benzeduras utilizadas para curar, proteger de algum mal ou, ainda, obter o amor, a

115
atrao sexual ou outros favores de algum. A pesquisadora Laura de Mello e Souza (1986) nos
fornece vrios exemplos dessas oraes, como a utilizada pela mesma Antonia Maria que j
citamos:

"Aqui te fervo o teu corao com quantos nervos em teu corpo esto. Com Barrabs, Satans, com
Lcifer e sua mulher, todos se queiram ajuntar e no teu corao queiram entrar para que no possas estar,
nem sossegar sem que a sentena a favor de (...) queiras dar, e tudo quanto te pedir queiras outorgar."

Ou ainda a de uma certa Maria Joana:

"O sangue de Cristo de dou a comer, o leite da Virgem Santssima te dou a beber, suspiros, ais e as dores
que a Virgem Santssima deu quando viu o seu amado filho morto, os mesmo ais, e as mesmas dores, e os
mesmos suspiros ds tu por mim hora que no vieres comigo falar".

Por estes dois exemplos, o que se nota uma utilizao constante de smbolos cristos,
no vilipendiados ou francamente invertidos, como se queria crer nos tribunais, mas sim
direcionados a um propsito mgico. O que se traa um arcabouo cultural em que os
personagens do imaginrio cristo, ao invs de venerados, eram passveis de manipulao para
que um objetivo fosse atingido. Esse conceito no basicamente diferente do que se encontrava
nas razes da Magia Cerimonial europia, apenas substituindo-se as figuras mais
intelectualizadas de anjos e demnios por aquelas mais comuns ou conhecidas da religiosidade
popular.
Ao lado dessas pequenas ofensas de carter funcional, haviam ainda outras que, de
forma geral, refletiam simplesmente o estado de esprito do colono e do degredado face a terra
em que era obrigado a viver e as vicissitudes que nela enfrentava. Entre essas, contava-se o caso
de Gaspar Coelho, julgado por sugerir fazer-se hstias de tapioca, de algumas pessoas que
publicamente no respeitavam a imposio de comungar em jejum, de Ferno Pires, que
batizava cachorros e, com mais frequncia, de pura blasfmia advinda da revolta. o caso, por
exemplo, de um preso chamado Francisco Jos, que renegava com violncia os smbolos da f
diante de seus companheiros de cela, falando-lhes que "So Paulo era um bbado e um asno que
no sabia o que dizia" e mandando-lhes "meter o crucifixo na parte mais imunda de seus
corpos" (SOUZA, 1986). Tais comportamentos, claro, no podem ser atribudos a uma
deliberada e consciente rejeio da f crist, mas antes a tentativas de ajust-la a realidade da
colnia, ou mesmo um desabafo irado contra essa mesma realidade, cujos padres de opresso
eram bem representados tanto pela Coroa quanto pela Igreja.
Um dos padres mais recorrentes da bruxaria europia, o sab das bruxas,
virtualmente inexistente nos processos inquisitoriais do Brasil colonial. So rarssimos os casos

116
em que os acusados, mesmo submetidos s torturas mais atrozes, confessaram ter participado de
sabs ou qualquer outro tipo de reunio com o fito especfico de culto ao demnio ou prtica de
orgias sexuais. Os inquisidores esforaram-se, sem sucesso, em atribuir essas caractersticas aos
calundus e catimbs - cerimnias de origem respectivamente africana e indgena - mas tais
cerimnias j estavam por demais enraizadas nos costumes populares para serem efetivamente
demonizadas. Alis, deve-se notar que o prprio trabalho dos inquisidores era dificultado na
colnia, uma vez que eles no eram nem um pouco apreciados pelos habitantes locais, sendo
muitas vezes hostilizados e necessitando de proteo armada dos soldados da Coroa para
exercerem suas funes.
Nota-se, portanto, que as acusaes e julgamentos das Visitaes da Inquisio no
Brasil colonial assumiam um padro distinto do que era observado na Europa, em especial na
Frana e Alemanha, e tambm distinto do que se observou em julgamentos de bruxas ocorridos
na Amrica do Norte, como o episdio de Salem. Esse padro segue o mesmo processo de
formao da religiosidade popular na colnia, onde elementos j sincrticos na origem vieram a
unir-se no imaginrio do povo, o que, at certo ponto, diminua a preponderncia da autoridade
eclesistica nos assuntos cotidianos. Na verdade, o esteretipo da bruxa satnica foi mais forte
em regies onde havia uma tradio hertica datada da Idade Mdia, como nos casos citados da
Frana e da Alemanha, ou seja, onde cabia um temor de desestabilizao organizada da
cristandade.
No Brasil, alm de no haver essa tradio, as diversas correntes formadoras do
pensamento religioso da populao propiciavam uma tolerncia maior s prticas que, na
Europa, eram tradicionalmente associadas s bruxas. O prprio ambiente da colnia, onde
recursos mdicos eram escassos, incentivava o trabalho de curandeiros e parteiras, classes que
desde muito j vinham sendo combatidas pelo corporativismo emergente da classe mdica, na
Europa. Dessa maneira, o temor difuso da feitiaria, encontrvel em qualquer sociedade, no
chegou a transformar-se, aqui, no pnico coletivo da atuao da bruxa satnica, cultuadora do
diabo, infanticida e deliberadamente inimiga da f crist.
No Brasil no houve bruxas, enquanto na Europa elas eram caadas e dizimadas pelas
mesmas prticas de suas contemporneas brasileiras: um misto de sabedoria popular,
sobrevivncias de crenas pags e revolta pura e simples contra a autoridade estabelecida e as
condies de vida das classes menos favorecidas.

REFERNCIAS

DUARTE, Janluis. A Formao da Religiosidade Brasileira. In: www.mitoemagia.com.br,

2003.

117
NOGUEIRA, Carlos Roberto Figueiredo. O Nascimento da Bruxaria. So Paulo: Imaginrio,
1995.
PIERONI, Geraldo. Os Excludos do Reino. Braslia: UnB, 2003.
RUSSELL, Jefrey B. Histria da Feitiaria. Rio de Janeiro: Campus, 1993.
SOUZA, Laura de Mello e. O Diabo e a Terra de Santa Cruz. So Paulo: Companhia das
Letras, 1986.

118