Fuentes de los derechos humanos

La DUDH: La primera declaracin mundial sobre la dignidad y la igualdad

inherentes a todos los seres humanos

A lo largo de la historia, los conflictos, ya sean guerras o levantamientos populares, se han

producido a menudo como reaccin a un tratamiento inhumano y a la injusticia. La
Declaracin de derechos inglesa de 1689, redactada despus de las guerras civiles que
estallaron en este pas, surgi de la aspiracin del pueblo a la democracia. Exactamente un
siglo despus, la Revolucin Francesa dio lugar a la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano y su proclamacin de igualdad para todos. Sin embargo, muy a
menudo, se considera que el Cilindro de Ciro, redactado en el ao 539 a.C. por Ciro El
Grande del Imperio Aquemnida de Persia (antiguo Irn) tras la conquista de Babilonia, fue
el primer documento sobre derechos humanos. En cuanto al Pacto de los Virtuosos (Hilf-al-
fudul) acordado por tribus rabes en torno al ao 590 d.C., es considerado una de las
primeras alianzas de derechos humanos.

Despus de la Segunda Guerra Mundial y la creacin de las Naciones Unidas, la comunidad

internacional se comprometi a no permitir nunca ms atrocidades como las sucedidas en
ese conflicto. Los lderes del mundo decidieron complementar la Carta de las Naciones
Unidas con una hoja de ruta para garantizar los derechos de todas las personas en cualquier
lugar y en todo momento.

El documento que ms tarde pasara a ser la Declaracin Universal de Derechos Humanos

(DUDH), se examin en el primer perodo de sesiones de la Asamblea General, en 1946. La
Asamblea revis ese proyecto de declaracin sobre los derechos humanos y las libertades
fundamentales y lo transmiti al Consejo Econmico y Social para que lo "sometiera al
anlisis de la Comisin de Derechos Humanos y que sta pudiera preparar una carta
internacional de derechos humanos". La Comisin, en su primer perodo de sesiones,
celebrado a principios de 1947, autoriz a sus miembros a formular lo que denomin "un
anteproyecto de Carta Internacional de Derechos Humanos". Posteriormente, esta labor fue
asumida oficialmente por un Comit de Redaccin integrado por miembros de la Comisin
procedentes de ocho Estados, que fueron elegidos teniendo debidamente en cuenta la
distribucin geogrfica.
Existe un importante debate sobre el origen cultural de los derechos humanos.
Generalmente se considera que tienen su raz en la cultura occidental moderna, pero existen
al menos dos posturas principales ms.17 Algunos afirman que todas las culturas poseen
visiones de dignidad que se plasman en forma de derechos humanos, y hacen referencia a
proclamaciones como la Carta de Mandn, de 1222, declaracin fundacional del Imperio de
Mal. No obstante, ni en japons18 ni en snscrito clsico,19 por ejemplo, existi el trmino
derecho hasta que se produjeron contactos con la cultura occidental, ya que estas culturas
han puesto tradicionalmente el acento en los deberes. Existen tambin quienes consideran
que Occidente no ha creado la idea ni el concepto de derechos humanos, aunque s una
manera concreta de sistematizarlos, una discusin progresiva y el proyecto de una filosofa
de los derechos humanos.20

De acuerdo a lo dispuesto en la Declaracin adoptada por consenso de los 171 Estados

reunidos en Viena en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos en 1993: todos los
derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes y estn relacionados
entre s. Entonces, la universalidad, indivisibilidad e interdependencia son los pilares
conceptuales en que trata de sustentarse el reconocimiento y proteccin internacional de los
derechos humanos21

La universalidad es inherente a los derechos fundamentales del hombre porque estos son
expresiones de la dignidad de todo individuo22 y por lo tanto deberan ser aceptados,
respetados y garantizados por los Estados no importando el sistema poltico-ideolgico,
econmico y socio-cultural que expresen. Cuestin que viene a ser un tanto ambigua y
complicada debido a las distintas cosmovisiones regionales y localistas.

Las teoras que defienden la universalidad de los derechos humanos se suelen contraponer
al relativismo cultural, que afirma la validez de todos los sistemas culturales y la
imposibilidad de cualquier valoracin absoluta desde un marco externo, que en este caso
seran los derechos humanos universales. Entre estas dos posturas extremas se sita una
gama de posiciones intermedias. Muchas declaraciones de derechos humanos emitidas por
organizaciones internacionales regionales ponen un acento mayor o menor en el aspecto
cultural y dan ms importancia a determinados derechos de acuerdo con su trayectoria
histrica. La Organizacin para la Unidad Africana proclam en 1981 la Carta Africana de
Derechos Humanos y de los Pueblos, que recoga principios de la Declaracin Universal de
1948 y aada otros que tradicionalmente se haban negado en frica, como el derecho de
libre determinacin o el deber de los Estados de eliminar todas las formas de explotacin
econmica extranjera. Ms tarde, los Estados africanos que acordaron la Declaracin de
Tnez, el 6 de noviembre de 1993, afirmaron que no puede prescribirse un modelo
determinado a nivel universal, ya que no pueden desatenderse las realidades histricas y
culturales de cada nacin y las tradiciones, normas y valores de cada pueblo.23 En una lnea
similar se pronuncian la Declaracin de Bangkok, emitida por pases asiticos el 22 de abril
de 1993, y la declaracin de El Cairo, firmada por la Organizacin de la Conferencia
Islmica el 5 de agosto de 1990
Martin Luther King, Jr. (1929-1968)
Martin Luther King, Jr. fue uno de los defensores del cambio social no violento ms
conocidos del siglo XX. Nacido en Atlanta, Georgia, las excepcionales habilidades de
oratoria y valenta personal de King atrajeron la atencin nacional inicialmente en 1955
cuando l y otros activistas de los derechos civiles fueron arrestados tras encabezar un
boicot a una compaa de transporte de Montgomery, Alabama, que exiga que las personas
no blancas cedieran sus asientos a los blancos y se quedaran de pie o sentados en la parte
posterior del autobs. A lo largo de la dcada siguiente King escribi, dio discursos y
organiz protestas y manifestaciones multitudinarias no violentas para llamar la atencin
sobre la discriminacin racial y para exigir legislacin sobre derechos civiles para proteger
los derechos de los afro-americanos. En 1963 en Birmingham, Alabama, King encabez
manifestaciones pacficas multitudinarias que las fuerzas policiales blancas combatieron
con perros polica y mangueras contra incendios creando una polmica que gener titulares
en los peridicos por todo el mundo. Las posteriores manifestaciones multitudinarias en
muchas poblaciones culminaron con una manifestacin que atrajo ms de 250,000
manifestantes a Washington, DC, donde King pronunci su famoso discurso de Tengo un
sueo en que imaginaba un mundo en que las personas ya no estuvieran divididas por su
raza. Tan fuerte fue el movimiento que King inici, que el Congreso promulg la Ley de
Derechos Civiles en 1964, el mismo ao en que se le honr con el Premio Nobel de la Paz.
King, que recibi la Medalla Presidencial de la Libertad a ttulo despus de su muerte, es un
icono del movimiento de los derechos civiles; Su vida y su trabajo simbolizan la bsqueda
de igualdad y la no discriminacin que se encuentran en la esencia del sueo americano y
humano.
Mahatma Gandhi (1869-1948)
Mohandas Karamchand Gandhi es ampliamente reconocido como uno de los ms grandes
lderes polticos y espirituales del siglo veinte. Honrado en la India como el padre de la
nacin, fue pionero y practic el principio de Satyagraha: la resistencia a la tirana a
travs de la desobediencia civil masiva no violenta. Mientras lideraba campaas a escala
nacional para mitigar la pobreza, expandir los derechos de las mujeres, crear armona
religiosa y tnica, y eliminar las injusticias del sistema de castas, Gandhi aplic de forma
suprema los principios de la desobediencia civil no violenta para liberar a India del dominio
extranjero. Con frecuencia fue encarcelado por sus acciones, a veces durante aos, pero
consigui su meta en 1947, cuando la India consigui su independencia de Gran Bretaa.
Debido a su grandeza, se le llama Mahatma, que significa gran espritu. Los lderes de
derechos civiles mundiales desde Martin Luther King, Jr., hasta Nelson Mandela han
reconocido a Gandhi como fuente de inspiracin en su lucha para conseguir igualdad de
derechos para su gente.
Nelson Mandela (nacido en 1918)
Nelson Mandela, uno de los smbolos de derechos humanos ms reconocidos de la poca,
es un hombre cuya dedicacin a las libertades de su pueblo ha inspirado a los defensores de
los derechos humanos a lo largo del mundo. Nacido en Transkei, Sudfrica, hijo de un jefe
tribal, Mandela obtuvo un ttulo universitario, gradundose en derecho. En 1944 se hizo
miembro del Congreso Nacional Africano (CNA) y trabaj activamente para abolir las
polticas del apartheid del Partido Nacional en el poder. Llevado a los tribunales por sus
acciones, Mandela declar: He luchado contra la dominacin blanca y he luchado contra la
dominacin negra. He abrigado el ideal de una sociedad libre y democrtica en que todas
las personas vivan unidas en armona y con las mismas oportunidades. Es un ideal para el
que espero vivir y que espero conseguir. Pero si es necesario, es un ideal por el que estoy
preparado para morir.

Sentenciado a cadena perpetua, Mandela se convirti en un poderoso smbolo de resistencia

para el ascendente movimiento antiapartheid, rehusando en repetidas ocasiones a
comprometer su posicin poltica para obtener su libertad. Puesto en libertad finalmente en
febrero de 1990, intensific la batalla contra la opresin para alcanzar las metas que l y
otros haban decidido lograr casi cuatro dcadas atrs. En mayo de 1994, Mandela fue
investido como el primer presidente negro de Sudfrica, posicin en que se mantuvo hasta
1999. Presidi la transicin de la ley de la minora y el apartheid, ganando respeto
internacional por su defensa de la conciliacin nacional e internacional. Por motivo de sus
90 aos, se llev a cabo una celebracin internacional de su vida y la gran dedicacin a sus
metas de libertad e igualdad.

Si hablas a un hombre en un lenguaje que comprende, eso llega a su cabeza. Si le hablas

en su lenguaje, eso llega a su corazn. Nelson Mandela