FisicaIII Hector Alzate2

Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
Instituto de Fsica
Fsica de las Ondas

Hctor Alzate Lpez
Medelln, Marzo de 2006

Programa del Curso de FIII, Evaluacin (semestre 2006/1) y Bibliografa
Contenido
1. Ondas Elsticas 1
1.1. Descripcin Matemtica de las Ondas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1.1. Periodicidades de una Onda Armnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.1.2. Fase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.1.3. Crtica a la Onda Armnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.1.4. La Ecuacin de Onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.2. Ondas en una Barra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
1.2.1. Ondas Longitudinales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
1.2.2. Ondas Transversales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
1.3. Ondas en un Fluido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
1.4. Ondas Transversales en una Cuerda Ideal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
1.5. Reflexin y Transmisin en una Cuerda Compuesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
1.6. La Rapidez de una Onda y las Propiedades del Medio . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
1.7. Propagacin de Energa en una Onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
1.8. Audicin Binaural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
1.9. Ondas en Varias Dimensiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1.10. El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
1.11. Ondas Estacionarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
1.11.1. Ondas Estacionarias en una Cuerda Semiinfinita . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
1.11.2. Ondas Estacionarias en una Cuerda Finita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
1.11.3. Ondas Estacionarias y Condiciones de Frontera . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
1.12. Efecto Doppler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
1.13. Anlisis de Fourier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
1.14. Velocidad de Fase y Velocidad de Grupo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
2. Ondas Electromagnticas 75
2.1. Las Ecuaciones de Onda en el Vaco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
2.2. Algunos Comentarios a Raz de las Ecuaciones de Onda . . . . . . . . . . . . . . . . 76
2.3. Solucin en Ondas Planas de las Ecuaciones de Onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
2.4. El Espectro Electromagntico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.5. Energa de una Onda Electromagntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.5.1. Conservacin de la Energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.5.2. Conservacin de la Energa y las Leyes de Maxwell . . . . . . . . . . . . . . . 81
2.6. Polarizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
2.7. Presin de Radiacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
3
CONTENIDO Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 Fsica III
3. Reflexin y Refraccin 96
3.1. Principio de Huygens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
3.2. Definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
3.3. Leyes de Reflexin y Refraccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
3.4. Principio de Fermat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
3.5. Coeficientes de Fresnel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
3.6. Interpretacin de los Signos de los Coeficientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
3.7. ngulo de Polarizacin. Ley de Brewster . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
4. ptica Geomtrica 113

4.1. Convencin de Signos. Objeto e Imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
4.1.1. Concepto de Objeto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
4.1.2. Concepto de Imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
4.2. Reflexin en una Superficie Esfrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
4.3. Refraccin en una Superficie Esfrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
4.4. Lentes Delgadas en Aire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
4.5. El Ojo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
4.6. El Prisma. El Arco Iris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
4.7. Instrumentos pticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
4.7.1. La Lupa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
4.7.2. El Microscopio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
4.7.3. El Telescopio Refractivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
5. Interferencia 151
5.1. La Interferencia y el Desfase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
5.1.1. Incoherencia: Dependencia Temporal del Desfase . . . . . . . . . . . . . . . . 152
5.1.2. Coherencia: Independencia Temporal del Desfase . . . . . . . . . . . . . . . . 153
5.1.3. Plan para Analizar la Interferencia de Dos Campos . . . . . . . . . . . . . . . 153
5.2. El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
5.3. Desfase entre Dos Puntos en un mismo Rayo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
5.4. Interferencia de Dos Fuentes Coherentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
5.4.1. Intensidad del Patrn de Interferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
5.5. Interferencia de ms de Dos Fuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
5.6. Interferencia en Pelculas Delgadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
5.7. Problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
6. Difraccin 176
6.1. Difraccin de Fraunhofer por una Rendija Rectangular . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
6.2. Difraccin de Fraunhofer por una Abertura Circular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
6.3. Experimento de Young . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
6.4. La Rejilla de Difraccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
1 Ondas Elsticas
Algunas Convenciones sobre Notacin
El tipo de letra utilizado en un escrito impreso se llama redondo o normal si no tiene ninguna
inclinacin en especial, y es el ms comn; se llama cursivo si est inclinado hacia la derecha.
Si el carcter se destaca por ser ms negro, se dice que est en negrilla.
En este curso se sigue la convencin de escribir las variables escalares con letra cursiva o
it-lica, p. ej., m, x, t, F, v (no se escribe: m, x, t, F, v), mientras que los vectores se denotan
con letra redonda y negrilla, p. ej., F, v (no se escribe: F, F ). Las funciones sen, tan, log, etc.
siempre se es-criben con minsculas redondas, p. ej., sen x, tan y, log 100, arc cos , lm x
f (x) (no se escribe: Sen x, sen x). Los nmeros deben ir en letra redonda: 1, 2, 3, .
Es indispensable, cuando se escribe a mano, diferenciar entre vectores y escalares escri-
~
biendo una flecha sobre los vectores, p. ej., F; cuando el vector es unitario, se debe

escribir, en su lugar, un gorro, p. ej., ux, k.
Introduccin
Vivimos sumergidos en un mar de ondas: los seres humanos adquirimos la mayor parte de la
informacin sobre el mundo a travs del sonido y de la luz; convivimos con millones de ondas
electromagnticas provenientes de las estrellas, de emisoras, de telfonos celulares. . . .
Entender el fenmeno ondulatorio es esencial para una comprensin del mundo fsico, ya sea
la comprensin de los instrumentos musicales o del tomo.
En este primer captulo centramos la atencin en las ondas que son la vibracin de un
medio, llamadas ondas mecnicas o elsticas, siendo el sonido su ejemplo ms notable; las
ondas elsticas nos servirn para entender las caractersticas generales de cualquier onda. Los
dems captulos estn dedicados a otra clase de ondas, las ondas electromagnticas, que no
son la vibracin de un medio material.
1.1 Descripcin Matemtica de las Ondas

En la Fig. 1.1 la lnea horizontal representa una cuerda esttica, con sus puntos en sus respectivas
posiciones de equilibrio, caracterizadas por el vector posicin r. Una fuente de ondas en el extremo
izquierdo oscila verticalmente y produce una perturbacin que avanza horizontalmente con cierta
rapidez, haciendo que cada punto se mueva alrededor de su posicin de equilibrio.
La lnea curva representa la seccin de la cuerda que ha sido perturbada, en cierto instante. En
ondas elsticas, por el vector r no indicamos la posicin de un punto, sino la posicin de equilibrio del
1
2 Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 Fsica III
*
punto. Lo que un punto se separa de su posicin de equilibrio lo denotamos con la letra , que
es un vector dependiente de r y t. La posicin R de un punto del medio es, as, su posicin de
equilibrio ms lo que se haya apartado de l,
R = r + (r, t). (1.1)
es un campo (vectorial) por estar definido en toda una regin del espacio, y lo llamamos cam-
po de desplazamiento. Ms generalmente, r especifica el punto del espacio donde se calcula
un campo; por ejemplo, E(r, t) es el campo elctrico en el punto r. En resumen,
0 (r, t) es lo que un punto del medio con posicin de equilibrio r se ha separado de esa
posicin de equilibrio en el instante t.
La velocidad de punto del medio, vp, es, entonces
vp(r, t) = (r, t) , (1.2)

t
y no vp = dr/dt. La aceleracin es
2
a(r, t) = vp = (r, t) . (1.3)
2
t t
Figura 1.1 Definicin de . Debemos distinguir claramente entre velocidad de la on-
da v y velocidad de un punto del medio vp. La onda en la
cuerda de la figura se propaga hacia la derecha con v cons-
tante, mientras que un punto del medio se mueve de una forma mucho ms compleja,

aproxima-damente a 90 respecto a v, con movimiento armnico simple.
Mientras que la onda avanza a lo largo de la cuerda, sin importar su longitud, cualquier punto de
ella ejecuta pequeas oscilaciones alrededor de su posicin de equilibrio, sin que haya trans-porte
de masa. Una onda transporta energa, momento lineal y momento angular pero no masa; en un

temblor de tierra, la onda avanza a partir del foco del temblor con una rapidez cercana a 20 000
km/h y recorre centenares o miles de kilmetros, mientras que los lugares por donde va pasando
solo oscilan algunos centmetros; las ruinas que produzca el temblor no recorren kil-metros! Aqu
distinguimos claramente entre velocidad de la onda y velocidad de un punto del medio. De igual
manera, cuando escuchamos el ruido de un avin es el aire en contacto con nues-tro tmpano el
que nos produce el sonido, no el aire que ha estado en contacto con el avin.
Adems de clasificar las ondas en elsticas y no elsticas, se pueden clasificar de acuerdo al n-gulo
que formen el campo y la velocidad de propagacin de la onda. Cuando son perpendiculares, la onda es
transversal; cuando son paralelos, es longitudinal. El ejemplo ms notable de ondas transversales es
la luz, de ondas longitudinales es el sonido. Hay ondas que no son transversales ni longitudinales, como
las ondas en la superficie del agua, ya que tienen ambas componentes.
Para simplificar el tratamiento matemtico, consideremos una onda que se propaga en una sola
direccin, y llamemos x esa direccin; las partculas del medio en que avanza la onda pueden
*
es una letra del alfabeto griego que corresponde a x del latino; pronnciese csi.
0El epicentro es el punto ms cercano sobre la superficie terrestre al lugar donde se origina el temblor o foco; con frecuencia se
confunde epicentro con foco.
1] Ondas Elsticas Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 3
moverse de cualquier otra manera. En cierto instante, al campo de desplazamiento (x, t) le co-rresponde
la curva central (x) de la Fig. 1.2. De esta figura no se puede saber la direccin de , sera la misma
para una onda longitudinal o transversal. Sin embargo, para tener una imagen concreta podemos
imaginar que corresponde a un pulso de onda que avanza por una cuerda tensionada, o a una ola en el
mar. La curva de la derecha corresponde al pulso cuando ha avanzado una dis-tancia a (a > 0) y la de la
izquierda si ha avanzado la misma distancia pero hacia la izquierda. Las curvas de los extremos son
iguales a la curva central, son una mera traslacin de la curva central una distancia a, lo que quiere decir
que la curva no cambia su perfil a medida que se propaga, situacin que es irreal: la ola en el mar, la
onda en la cuerda o un sonido en el aire se van desvane-ciendo a medida que se propagan. Adems de
ser una mera traslacin, supongamos tambin que la onda avanza con rapidez constante v, y entonces
se cumple que a = vt, con v > 0. La velocidad de propagacin v es un vector, a su mdulo v lo llamamos
la rapidez de la onda, y es un escalar.
Para una onda que avanza hacia la derecha, sin
cam-bios y con rapidez constante, la ecuacin es
(x, t) = (x vt), v > 0;
cuando avanza hacia la izquierda es
(x, t) = (x + vt), v > 0.

Figura 1.2 Traslacin de la onda.
Las dos ltimas familias de funciones se llaman ondas
viajeras, porque describen ondas o perturbaciones que
avanzan sin cambio, indefinidamente, en la misma direccin.
El nmero de funciones que tiene como argumento a (x vt) es infinito. Escojamos la
funcin sen o cos, que son funciones peridicas (la funcin de la Fig. 1.2 no lo es). No
escribimos sen(x vt) porque no existe el seno de una longitud, debemos multiplicar primero
1
por una constante k, de dimensin L , a (x vt); adems, [] = L, y el seno es adimensional,
por lo que debemos multiplicar por una constante 0 de dimensin L al seno,
(x, t) = 0 sen k(x vt). (1.4)

Las ondas que se describen mediante las funciones sen o cos se llaman ondas armnicas.
0 se denomina la amplitud de la onda, k es el nmero de onda (no confundir con el nmero
de ondas, en plural). La ecuacin en un x en particular x = x0, es
0 (t) = 0 sen k(x0 vt) = 0 sen(kx0 kvt).
Esta es la ecuacin de un oscilador armnico simple con constante de fase = kx0 y frecuencia
angular = kv,
0 (t) = 0 sen( t).
De = kv despejemos la rapidez de propagacin, v =
/k.
Una onda armnica es un conjunto infinito de osciladores armnicos simples acoplados, cada
uno con una constante de fase distinta, pero todos con la misma amplitud. es la elongacin, su
mximo valor es la amplitud 0 y su mnimo valor es 0. (Mantenga presente la diferencia entre
elongacin y amplitud). Es claro que el instante en que la elongacin es mxima depende de x ya
que tambin depende de x; cuando un punto de la cuerda est en su mximo, otro est en su
mnimo, o es cero, o cualquier otro valor entre 0 y 0, dependiendo de la coordenada x.
Adoptemos la Ec. 1.4 como expresin estndar para una onda armnica,
(x, t) = 0 sen(kx t), con = kv. (1.5)

1.1.1 Periodicidades de una Onda Armnica
La funcin sen es peridica,
(x, t) = 0 sen(kx t) = 0 sen(kx t + 2m); m = 0, 1, 2, . . . . (1.6)

Periodicidad Espacial
Agrupemos a 2m con la variable espacial x,
5888 (x, t) = 0 sen[k(x + 2m/k) t].

El miembro derecho es el campo evaluado en x + 2m/k en el instante t,
(x, t) = (x + 2m/k, t) (1.7)

La ecuacin nos dice que en el mismo instante t el campo se repite cuando x se cambia en
2m/k. El mnimo cambio se obtiene con m = 1: la mnima distancia en que se puede cambiar
a x sin que el campo cambie es 2/k. Se denomina periodicidad espacial o, ms
comnmente, longitud de onda a 2/k;
23 = 2/k.
Reemplacemos en la Ec. 1.7,
(x, t) = (x + m, t); m = 0, 1, 2, . . . . (1.8)

Si en cierto punto con abscisa x 0 (Fig. 1.3) la cuerda se ha
separado de su posicin de equilibrio 1 mm, cuando avanzamos
o retrocedemos encontramos que los puntos respectivos estn
separados tambin 1 mm de la posicin de equilibrio.
Vimos que = vk; adems, = 2 y k = 2/. Reempla-
Figura 1.3 Periodicidad espacial de una
onda armnica. zando las dos ltimas ecuaciones en la primera obtenemos
v = . (1.9)
Despejemos la longitud de onda: = v/ = vP; esto nos dice que la longitud de onda es el
espacio que la onda recorre en un perodo.
Periodicidad Temporal
En la Ec. 1.6 agrupemos a 2m con la variable temporal t,
5888 (x, t) = 0 sen[kx (t + 2m/)].

El miembro derecho es el campo evaluado en t + 2m/ en el punto x,
(x, t) = (x, t + 2m/) (1.10)

La ecuacin nos dice que en el punto x el campo se repite cuando t cambia en 2m/. El menor
cambio se obtiene con m = 1: el mnimo tiempo que tarda el campo en repetirse, con x fijo, es
2/. Se denomina periodicidad temporal o perodo P a 2/;
5888 = 2/.
(x, t) = (x, t + mP); m = 0, 1, 2, . . . . (1.11)

Si en un instante t0 (Fig. 1.4) cierto punto de la cuerda est
a 1 mm de su posicin de equilibrio, entonces un tiempo P
antes o despus de t0, el campo fue o ser, en el mismo lugar
de la cuerda, 1 mm.
Figura 1.4 Periodicidad temporal de una
1.1.2 Fase onda armnica.
El campo de una onda que se propaga paralelo al eje x depende de

x y de t. En el caso particular que estas variables estn acopla-
das a travs de una suma o de una resta, (x, t) = (x vt), la onda se llama viajera por
razones ya expuestas.
Introduzcamos el concepto de fase, esencial en la fsica de las ondas:
La fase de una onda armnica es el argumento de la

funcin sen cuando su coeficiente es positivo.
Segn la Ec. 1.5,
(x, t) = kx t. (1.12)
La ecuacin de la onda de desplazamiento la podemos escribir como
= (). (1.13)
A menudo no interesa saber qu valores en particular de x y de t corresponden a tal valor de

4 ; importa, ms bien, saber el valor de
la combinacin de ellos llamada fase ; se debe hacer lo posible por hablar de antes que de
x y de t. Otros textos definen la fase como el argumento del coseno.
Reinterpretando lo dicho sobre periodicidades, decimos que el campo se repite cuando la fase
cambia en 2m. El mnimo cambio, 2, cuando se asocia a t, con x fijo, lleva al concepto de
perodo P; cuando se asocia a x, con t fijo, lleva al concepto de longitud de onda . Se puede
imaginar, cuando decimos t fijo, que tomamos una fotografa o instantnea al sistema ondulatorio.
Ejemplo 1.1 Halle la fase de la onda de desplazamien- Ejemplo 1.2 Halle la fase de la onda = 0 sen(kx
to = 0 cos(kx t). t).
Solucin. Con la identidad sen( + ) = sen cos +
sen cos se prueba que = 0 cos(kx t) = Solucin. = 0 sen(kx t) = 0 sen(kx t );
0 sen(kx t + /2); segn la definicin de fase, de donde (x, t) = kx t . Conclumos que escri-
(x, t) = kx t + /2. Conclumos que escribir cos bir () antes de la amplitud equivale a un cambio en
en lugar de sen equivale a un cambio en la fase de /2. la fase de .
Desfase
El desfase es una resta entre dos fases.

Podemos preguntarnos por el desfase entre dos puntos A y B, con posiciones de equilibrio
separadas x, en un intervalo t. Si = kx t + , con constante, aplicando el operador a
ambos lados de esta ecuacin obtenemos
=k x t. (1.14)
En un mismo instante, t = 0 y = k x = (2/) x. Evaluemos este desfase para algunos

valores de x, = (2/)( /2) = = 180 , x = /2;

(2/)(/4) = /2 = 90 , x =/4;

( /)( ) = = =

/
2
/
2 360 , x .
Cuando = / 2, 3 2, 5 2, . . . , decimos que los campos estn en cuadratura; cuando
= , 3, 5, . . . , decimos que estn en contrafase entre s; cuando = 0, 2,
4, . . . , decimos que estn en fase entre s.
Estar en fase quiere decir que ambos campos se hacen cero si-
multneamente, esto es, cuando un punto pasa por su posicin de
equilibrio, el otro tambin; ambos alcanzan su mnimo o su mximo
simultneamente. En la Fig. 1.5, A, D y E estn en fase entre s.
Estar desfasados significa que cuando un campo es mximo
el otro es mnimo, y viceversa; ambos se hacen cero simultneamen-
te. A est en contrafase con C, y C est en contrafase con D. Vea el
Ejemplo 1.2.

Estar desfasados /2 o 90 , o en cuadratura, quiere decir que
cuando un campo es mximo o mnimo, el otro es cero. A est en
Figura 1.5 Desfase con t fijo. cuadratura con B, y B est en cuadratura con C. Si el campo en un
punto se describe con la funcin sen(kx t), en el otro punto con

el que est en cuadratura se describe con la funcin cos(kx t); el desfase entre sen y cos es 90 ;
vea el Ejemplo 1.1. En lugar de definir la fase como el argumento del sen, se puede definir como el
argumento del cos; quin as proceda, el valor que reporte de una fase diferir en /2 de quien haya
optado ms bien por sen, suponiendo que ambos toman el mismo sistema de referencia.
En la misma posicin de equilibrio x (x fijo), x = 0 y el desfase tiene una interpretacin
puramente temporal. Segn la Ec. 1.14, = t = (2/P) t. Evaluemos el desfase para
varios t,
= (2/P)( P/2) = = 180 , t = P/2;

(2/P)(P/4) = /2 = 90 , t = P/4;

( / P )(P ) = 2 = 360
2

, t = P.
Ejemplo 1.3 La elongacin del bloque de la Fig. 1.6 es = t + . La velocidad del bloque es
est dada por (t) = 0 sen(t + ). Halle el desfase
entre (a) la elongacin y la velocidad, (b) la 0 = d(t)/dt = 0 cos(t + ) =
elongacin y la aceleracin.
0 sen(t + + /2);
Solucin.
la fase de la velocidad es v = t + + /2; el
(a) Segn la anterior ecuacin, la fase de la elongacin desfase entre v y es
mnima, v = 0, y x = 0. En el punto de retorno A,

es mxima, = 0, y v = 0; en B, es mnima,
0 = 0, y v = 0.
0 La aceleracin es
2
0 = dv(t)/dt = 0 sen(t + ) =
Figura 1.6 Oscilador masa-resorte. 2
0 sen(t + );
la fase de la aceleracin es a = t + ; el
v = v = (t + + /2) (t + ) = /2. desfase entre a y es
a = a = (t + ) (t + ) = .

Figura 1.7 Desfase de 90 entre dos variables.
Cuando una variable es la derivada de otra, y esta se
expresa con sen o cos, ya se sabe que el desfase entre
ambas es /2, debido a que la derivada del sen es el cos, Figura 1.8 Desfase de 180 entre dos variables.

y del cos es sen. Un desfase de 90 (ms general-mente,
un desfase de (/2) 2m, m entero) entre dos variables Un desfase de 180 (de forma ms general, un
(Fig. 1.7) significa que cuando una es mxima o mnima, lades-fase de 2m, m entero) entre dos variables
otra est en su valor central, que general-mente es cero: (Fig. 1.8) significa que cuando una es mxima la otra
cuando el bloque pasa por la posicin de equilibrio, es mnima, y ambas se hacen cero simultneamente:
2
movindose hacia la derecha, v es mxima, cuando el blo-que llega a A, a es mnima, a = 0, y
= 0, y x = 0; cuando el bloque pasa por la posi-cin de es mximo, = 0; cuando est en B, a es mxima,
equilibrio, movindose hacia la izquierda, v es 2
a = 0, y es mnima, = 0.
No se debe confundir ngulo entre dos campos vectoriales con desfase entre ellos. Las lneas L 1 y L2

de la Fig. 1.9 forman un ngulo arbitrario de 60 entre ellas; el campo 1 est en la direccin de L1,

el campo 2 est en la direccin de L2. El desfase en la Fig. 1.9a es 0 , en b es 90 , en c es

180 , en d es 45 .
Figura 1.9 El desfase y el ngulo entre los campos son independientes.
Rapidez de Fase
La Fig. 1.10 representa una ola que se acerca a la playa; cuando la ola pasa por determinado lugar,
el agua all presente se desplaza de su posicin de equilibrio y regresa a ella una vez haya pasado;
no hay transporte de masa.

Fijmonos en el punto x de la figura con = 1 m en cierto instante.
Como = (), a un valor particular de le corresponde cierto valor de
la fase. Nos podemos preguntar con qu rapidez avanza el campo de 1
m, o equivalentemente, con que rapidez se propaga la fase que hace
que el campo valga 1 m. Como = 1 m es constante, entonces el
respectivo tambin es constante. Sea = kx t + , con constante.
Como es contante su derivada es cero,
Figura 1.10 Rapidez de fase.
d dx dt
=k + 0 = 0;
dt dt dt
de donde
d x
k = d t = v.
La rapidez de fase v es la rapidez con que la perturbacin u onda va llegando a los distin-
tos puntos de equilibrio x. Tambin se puede ver como la rapidez con que se propaga una fase
constante; de ah su nombre rapidez de fase o, ms comnmente, velocidad de fase. El que
la propagacin de un valor del campo se vea como la propagacin de una fase constante no
quiere decir que donde llega cierto valor de la fase all se mantenga ese valor, pues el tiempo
sigue trans-curriendo, y aunque x sea constante, la fase sigue cambiando, siguen llegando al
mismo punto otros valores del campo.
Estrictamente, por velocidad nos debemos referir a un vector y no a un escalar, pero el uso
de la palabra velocidad se ha generalizado en este contexto para referirse al escalar v.
Ejemplo 1.4 Con base en lo expuesto sobre rapidez se mantenga constante; lo que nos dice que la onda se
de fase, halle en que sentido se propagan las ondas propaga hacia la derecha, en sentido de x creciente.
0 = 0 sen(kx t), (b) = 0 sen(t kx) y
0 = 0 sen(kx + t).
23 = t kx; igual sustentacin que el anterior nu-
meral.
Solucin. Como v es la rapidez con que se propaga
constante (o su respectivo constante) centremos el 24 = kx + t; como t crece, x debe disminuir pa-ra
anlisis en . Lo primero de importancia en el anlisis que se mantenga constante; lo que nos dice que la
es comprender que t siempre crece. onda se propaga hacia la izquierda, en sentido de x
(a) = kx t; como t crece, x debe crecer para que decreciente.
1.1.3 Crtica a la Onda Armnica

La funcin monocromtica
*
= 0 sen(kx t) (1.15)
est definida para x (, +) y t (, +); pero ninguna onda, de ningn tipo, existe en
todo el universo, desde x = hasta x = +, ni ha existido ni existir por siempre desde
5888 = hasta t = + (Fig. 1.11a). En consecuencia, tal funcin (igual se puede decir del
cos) no puede representar una onda en la naturaleza, pues una onda en el mundo fsico empieza a
existir en algn momento, y ocupa una regin finita del espacio (Fig. 1.11b), as sea muy grande.

Aunque un ciclo de la Fig. 1.11a sea idntico a uno de la Fig. 1.11b, se puede demostrar que se
necesitan infinitas ondas del tipo de la Ec. 1.15, cada una con su frecuencia y amplitud, para representar
a la onda, o mejor tren de onda finito, de la Fig. 1.11b; de esto se ocupa el anlisis de Fourier.
23 Monocromtica quiere decir una sola frecuencia.
5888 Arfken, Weber. Mathematical Methods for Physicists, quinta ed., Ed. Academic Press, 2001, p. 913.
Figura 1.11 (a) Onda no existente, (b) onda real.
Por qu en un curso de fsica darle tanta importancia a la onda de la Ec. 1.15, sabiendo
que no representa ninguna onda fsica? La respuesta es doble: porque es la base para
representar ondas que s existen y, adems, algunas ondas reales se pueden representar,
aproximadamente, median-te ella.
La relatividad especial (Einstein, 1905) predice que en la naturaleza no se presentan
velocidades mayores que la de la luz c. No hay contradiccin con esta prediccin que para una
onda armnica (Ec. 1.15) su rapidez de fase, v = /k, sea mayor que c ya que, a fin de
cuentas, estrictamente una onda armnica no existe. Tengamos presente que cuando decimos
una onda armnica estamos hablando de una sola frecuencia.
1.1.4 La Ecuacin de Onda

Continuamos en esta seccin restringidos a una onda que tiene una sola direccin de
propagacin, identificada con el eje x.
2 2 2
Cuando encontramos la ecuacin diferencial ordinaria (d y/dt ) + y = 0, reconocemos
inmediatamente que y corresponde al oscilador armnico simple y = y 0 sen( + t). A conti-nuacin
hallaremos un ecuacin diferencial para (puede ser otra variable), llamada la ecuacin de onda,
tal que cuando la encontremos inmediatamente sabemos que su solucin es la funcin de onda =
(x vt). Esta es una onda viajera que se propaga con rapidez uniforme v, sin cambios, como una
mera traslacin de la funcin = (x). Quiere decir que si el medio est en reposo y en algn lugar
de l producimos una perturbacin (x), la perturbacin no se queda donde la produjimos, sino que
empieza a viajar con rapidez constante y sin cambios a travs del medio. Ejemplos: cuando un
guitarrista perturba en algn punto una cuerda de su guitarra, la perturba-cin no se queda en ese
punto sino que se propaga a lo largo de la cuerda; cuando lanzando una piedra perturbamos la
superficie quieta de un estanque lleno de agua, la perturbacin no se queda en el lugar donde cay
la piedra sino que se propaga en todas las direcciones en la superficie del estanque; cuando con
nuestras cuerdas vocales producimos una comprensin del aire, esa pertur-bacin no se queda en
nuestra boca, sino que se propaga como sonido en todas las direcciones, con una rapidez de 340
m/s (realmente, con una rapidez que depende de la temperatura). Pero si hacemos una depresin
en un pedazo de plastilina, esta depresin no viaja a travs de ella; en la plastilina no se cumple la
ecuacin de onda por hallar.
Para el oscilador armnico simple, y depende solo de una variable, t; su ecuacin
diferencial es ordinaria, esto es, nicamente contiene derivadas totales, y su solucin es una
funcin en parti-cular. En cambio , cuando se propaga nicamente en la direccin x, depende
de dos variables, x y t; su ecuacin diferencial contiene derivadas parciales respecto a x y a t, y
su solucin no es una funcin en particular, sino la familia de funciones con argumento (x vt)
(x + vt), compuesta por infinito nmero de funciones.
Sea
u x vt.
Con esta definicin, (x, t) = (x vt) = (u). Derivemos a respecto a x con la regla de deriva-cin en cadena,
(x, t) = (u) = (u) u .
x x u x
Pero (u)/u = d(u)/du y u/x = 1;
(x, t) = d(u) .
x du
En consecuencia,
2 2
(x, t) = d (u) . (1.16)
2 2
x du
Derivemos respecto a t,
(x, t) = (u) = (u) u .
t t u t
Pero (u)/u = d(u)/du y u/t = v,

(x, t) d(u)
t = v du .
En consecuencia,
2 2
(x, t) = v2 d (u) .
2 2
t du
Reemplazando la Ec. 1.16 en la anterior ecuacin obtenemos la ecuacin de onda
unidimen-sional para el desplazamiento,
2 2
(x, t) = v2 (x, t) . (1.17)
2 2
t x
Esta ecuacin la hall, por primera vez, dAlembert en 1747 para las ondas en una cuerda, aunque
*
con una notacin diferente. La solucin que l planteo, (x, t) = 1(x vt) + 2(x + vt) se llama la
solucin de dAlembert. Cuando se rasga una cuerda de una guitarra en un punto, se producen,
simultneamente, una onda hacia la derecha 1(x vt), y otra hacia la izquierda 2(x + vt).
A continuacin hallamos la ecuacin de onda unidimensional para varios medios continuos: una
barra, un gas y una cuerda. Por medio continuo queremos decir un medio donde no tenemos en
cuenta su constitucin discontinua, atmica, tratamiento que es vlido mientras sea mucho mayor
que la separacin promedio entre los tomos o molculas del medio. Para hallar la ecuacin nos
basamos en la segunda ley de Newton, F = ma: la suma de fuerzas externas sobre un cuerpo es
igual al producto de su masa por su aceleracin. La relacin entre la segunda ley de Newton y la
ecuacin de onda se consigue con la aceleracin, pues esta es el miembro izquierdo de la Ec. 1.17.
23 Elizabeth Garber, The Language of Physics. The Calculus and the Development of Theoretical Physics, Birkhuser, Boston,
dy T dy
1999. Pg. 32: d dt2 = d ds2 .
Figura 1.12 Barra dividida en ele-

mentos de volumen.
Figura 1.13 del

primer elemento.
1.2 Ondas en una Barra

Cuando golpeamos un slido, a travs suyo se propagan ondas longitudinales y transversales. Para
su estudio dinmico adoptamos un modelo muy simple sobre el tipo de fuerza que se genera a
medida que la onda avanza. Una suposicin fundamental es que se generan fuerzas longitu-dinales
*
independientes de las transversales, situacin que nunca se presenta. Se deben utilizar tensores
para describir ms fielmente el fenmeno de la propagacin en slidos. Aqu trabaja-remos con una
relacin lineal entre la deformacin y la fuerza recuperadora, o ley de Hooke. A pesar de lo simple,
el modelo es muy til para ahondar en la comprensin de las ondas; adems, muchas situaciones
reales se aproximan a sus predicciones tericas.
1.2.1 Ondas Longitudinales
En la Fig. 1.12 se ilustra una barra de seccin transversal constante A,
dividida en elementos de volumen de grosor x. Cuando nos refira-mos
a un elemento en particular, nos referimos es a su centro de masa. Por
la accin de un golpe en el extremo izquierdo, el primer elemento se
comprime un poco y su centro de masa se desplaza hacia la derecha.
Al separarse de su posicin de equilibrio, sobre el elemento aparecen
fuerzas recuperadoras que lo regresan a su situacin inicial, pero en el
proceso transfiere el momento lineal p que le fue dado con el golpe al
segundo elemento. Despus el segundo elemento le hace al tercero,
lo que el primero le hizo a l, y as sucesivamente . . . la onda se va propagando hacia la
derecha. Si ante una deformacin no se generaran fuerzas recuperadoras, el primer elemento
se quedara comprimido sin regresar a su posicin inicial, y no se propagara una onda. Para la
propagacin es necesario que el medio sea elstico, esto es, que se generen fuerzas
recuperadoras; lo contrario a elstico es plstico, y como ejemplo de material plstico
tenemos a la plastilina. Por lo anterior, a las ondas en los medios materiales se les llama ondas
elsticas, u ondas mecnicas por seguir las leyes de la mecnica de Newton.
En la Fig. 1.13 se amplifica, sin perspectiva, el primer elemento de volumen

de la barra. El punto 1 es el centro de masa antes de que la barra sea golpeada,
el punto 2 es el centro de masa del elemento comprimido por el golpe a lo largo
del eje de la barra. El segmento 1-2 es ; este campo de desplazamiento se
propaga con una rapidez v que depende de las propiedades fsicas de la barra.

La onda avanza en sentido +x, y est en direccin x, lo que define a estas
ondas como longitudinales; con notacin vectorial, v = uxv y = u x. La
velocidad v siempre est dirigida hacia la derecha; en cambio est dirigido
hacia la derecha o hacia la izquierda, dependiendo de x y de t.
La fuerza sobre una cara de un elemento de volumen vara a lo largo de la barra, y siempre
acta sobre toda el rea A. Definimos el esfuerzo de tensin o esfuerzo normal Sl como la
fuerza perpendicular al rea, divida por el rea,
Sl = F/A. (1.18)
2
El esfuerzo tiene unidades de presin, [Sl ] = N/m .
5888 William Elmore, Mark Heald. Physics of Waves, Ed. Dover Publications, New York, caps. 3 y 7.
Note que est en negrilla, y por lo tanto es un vector. Al escribir a mano, en lugar de negrilla, para los vectores se debe utilizar una flecha, y para los
23
vectores unitarios un gorro.
En la Fig. 1.14 se muestra un elemento de volumen de grosor x con

su cara izquierda en la posicin de equilibrio x y la derecha en la posi-
cin de equilibrio x + x; tambin se muestra la posicin del mismo
elemento un poco ms tarde, en el tiempo t. Bajo la accin de fuerzas,
la cara izquierda se desplaza (x, t) y la derecha (x + x, t); si estos
valores fueran iguales, no habra onda sino una simple traslacin de
la barra en la cantidad . Por ejemplo, cuando empujamos una mesa de
Figura 1.14 Deformacin de un largo L, el lado donde empujamos y el lado opuesto se trasladan, aproxi-
elemento. madamente, la misma cantidad, y as la mesa permanece inalterada, sin
comprimirse ni expandirse: (x, t) = (x + L, t). Pero una onda elstica
es precisamente la propagacin de deformaciones, de compresiones y expansiones: cuando uno
mueve un bolgrafo que tiene sobre la mano, todos sus puntos experimentan el mismo , y no hay
onda a travs de l.
El nuevo grosor del elemento por fuera de su posicin de equilibrio es x + , donde x es
el grosor inicial y la deformacin es = (x + x, t) (x, t). La deformacin por unidad de
longitud o deformacin por tensin l es, entonces,
l = =(x + x, t) (x, t) . (1.19)

x x
Tomando el lmite cuando x 0, vemos que el miembro derecho es la definicin de /x,

l = lm
= lm (x + x, t) (x, t) = . (1.20)
x0 x x0 x x
La deformacin por tensin es causada por el esfuerzo de tensin. Supongamos que la
relacin entre ellos es lineal, esto es, supongamos que se cumple la ley de Hooke en la barra,
Sl l . La constante de proporcionalidad es el mdulo de Young Y de la barra,
F = Y .
Sl = Y l (1.21)
A x
La anterior ecuacin nos da el tipo de fuerza que acta sobre el elemento de masa y po-
demos proceder a aplicarle la segunda ley de Newton al elemento: la fuerza neta es la fuerza
0
F = F(x + x, t) que la seccin derecha de la barra le ejerce, menos la fuerza F = F(x, t) que le
ejerce la seccin izquierda; la masa m es la densidad por el elemento de volumen V = A x; la
2 2
aceleracin a es /t (Ec. 1.3, p. 2),
Fexterna = F0 F = ma,
2

= F(x + x, t) F(x, t) = (A x) t2 .
0
Cuando x 0, F F = dF y x = dx,
2

dF = (A dx) t2 .
Como depende de x y t, es claro que F tambin, y su diferencial total es
F F
dF = x dx + t dt.
Las dos ltimas ecuaciones son iguales,

2
(A dx) =F dx + F dt.
2
t x t
Como el desplazamiento de las caras derecha e izquierda es medido en el mismo t en la
Fig. 1.14, a la cual hemos referido la segunda ley de Newton, entonces dt = 0 y cancelamos dx,
2
A = F . (1.22)
2
t x
Despejemos a F de la Ec. 1.21 y derivemos respecto a x,
=
x x AY x . (1.23)
F
Cuando aplicamos una fuerza a un slido, el cambio relativo de volumen es muy bajo, es
much-simo menor que 1; para un gas o un lquido, en las mismas condiciones que el slido, el
cambio relativo es mucho mayor. En la Fig. 1.14 el volumen del elemento inicial y del elemento
deformado son, con muy buena aproximacin, iguales, aunque por claridad en la figura no lo
sean. Como el grosor de ambos elementos es distinto, entonces sus secciones transversales
tambin lo son. Estric-tamente, el rea depende de x: A = A(x, t); la deformacin longitudinal
conlleva una deformacin transversal. Vamos a suponer deformaciones muy bajas, donde
bajas quiere decir x, esto es, l 1 (Ec. 1.19). (Por supuesto que la deformacin en la figura
citada est exagerada; vea el Ejemplo 1.5, p. 16). En este caso de baja deformacin, podemos
tratar a A como constante y sacarla de la derivada. Como estamos desarrollando la fsica para
un material homogneo, Y tampoco depende de x y la Ec. 1.23 toma la forma
2
F = AY .
2
x x
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 1.22, cancelemos A y despejemos la aceleracin,
2 2
=Y .
2 2
t x
Esta ecuacin (comprela con la Ec. 1.17, p. 10) nos dice que la perturbacin de la Fig. 1.13
no se queda en el sitio donde se produjo, sino que viaja con rapidez v constante,

v = Y/. (1.24)
En la Tabla 1.1, p. 19, se da el mdulo de Young de algunos materiales.
Medida del Mdulo de Young

Para medir el mdulo de Young de un material, se suspende de un soporte fijo (x = 0 en la Fig. 1.15)
un alambre de longitud L0 y dimetro o seccin transversal A conocida (Fig. 1.15a). Lue-go se le
suspende una masa M, mucho mayor que la masa del alambre, y se mide el estiramiento
5888 (Fig. 1.15b).
Recuerde que x no indica la posicin de un punto de la cuerda, sino la po-

*
sicin de equilibrio de un punto de ella. Homologando la Fig. 1.1, p. 2 con la
Fig. 1.15, en aquella hacemos coincidir el eje x con la cuerda, el origen de
coor-denadas con el punto de suspensin, y (x) lo hacemos paralelo al eje x
en lugar de perpendicular.
La posicin de equilibrio vara entre x = 0 y x = L0. La posicin de equilibrio
23 = L0 + ` no existe, ya que en laFig. 1.15b todos los puntos estn
desplazados de su posicin de equilibrio respecto a la Fig. 1.15a. Como la cuerda
sigue unida al punto de suspensin cuando se le agrega la carga M, quiere decir
que el punto
24 = 0 no se desplaza de ese sitio: (0) = 0. En cambio el punto con x = L0
sufre el mximo desplazamiento de esta posicin de equilibrio, (L0) = `.
Figura 1.15 Medicin La tensin es mayor en x = 0 que en el resto de la cuerda, ya que por debajo
de Y. del origen est la masa de la cuerda ms la carga; pero como mcuerda M, es
buena aproximacin tomar como tensin en la cuerda solo el peso de M. Sea F
la tensin del alambre, F = Mg.
Despejemos a F de la Ec. 1.21 y multipliquemos por dx,

F dx = AY x dx. (1.25)
5888 depende de x y de t, y su diferencial total es d(x, t) = (/x) dx + (/t) dt. Pero t es
fijo, dt = 0; esto quiere decir que en el instante en que medimos (0) en la Fig. 1.15b, tambin
medimos a (L0) y d(x, t) = (/x) dx. Reemplacemos esta ecuacin en la Ec. 1.25,
F dx = AY d.
Integrando, F sale de la integral, al igual que A y Y. Realmente A debe disminuir cuando el alam-
bre se alarga, pero en un experimento real un alambre de 2 m de longitud se puede alargar
solo 0.5 mm, de modo que el cambio del dimetro del alambre es despreciable respecto a su
valor ini-cial,
Z `
FZ 0L0 dx = AY 0 d, (1.26)
FL0 = AY`,
de donde
Y = FL0 . (1.27)
A`
Las cuatro cantidades F, L0, A y ` son fcilmente medibles, y as se puede averiguar en el
labora-torio el mdulo de Young del material del que est hecho el alambre. Note que de varias
muestras de materiales distintos, pero con iguales F, L0 y A, el que menos se alargue es el de
mayor Y. Por ejemplo, como Y del hierro es mayor que Y del aluminio, quiere decir que en
igualdad de condiciones, ante una fuerza igual, se deforma ms la muestra de aluminio que la
de hierro; otra manera de verlo es as: ante una misma deformacin, la fuerza recuperadora
que aparece en el hierro es mayor que en el aluminio.
23 Homologar: equiparar, poner en relacin de igualdad dos cosas.
23
24 Figura 1.16 Onda

Transversal en una barra.
1.2.2 Ondas Transversales

En la Fig. 1.16 se ilustra una seccin de una barra horizontal sin perturbar. En el extremo
izquierdo, mediante una fuerza perpendicular al eje de la barra, se producen ondas que,
cuando llegan al elemento de grosor x, desplazan transversalmente su cara izquierda en (x, t)
y su cara derecha en (x + x, t). Mientras que la onda avanza horizontalmente, los diferentes
elementos de masa se desplazan transversalmente; con notacin vectorial, v = uxv y = uy.
Esto corresponde a una onda transversal. Las fuerzas son perpendiculares al eje de la barra, y
por esta razn se les llama fuerzas de corte o de cizalladura. Las deformaciones y fuerzas
son, en la realidad, ms complejo que lo dicho y mostrado en la figura; sin embargo, este
modelo da buenos resultados en muchas situaciones prcticas.
El esfuerzo de corte o de cizallamiento St se define como la

fuer-za paralela o tangencial a las caras sobre el rea transversal
de la barra (compare con la Ec. 1.18),
St = F/A. (1.28)
La deformacin de corte o de cizallamiento t es
t = lm = lm (x + x, t) (x, t) = . (1.29)
x0 x x0 x x
Matemticamente esta ecuacin es idntica a la Ec. 1.20; la diferencia es
fsica: en la primera, los estn en la direccin x; en la ltima, los
5888 son perpendiculares a x, tal vez con componentes y y z.
Dentro de los lmites elsticos del material, se cumple la ley de Hooke,
F
S t = S t, A = S x . (1.30)
S se llama el mdulo de corte del material; en la Tabla 1.1, p. 19 se da el mdulo de corte de
algunas sustancias. Ante una deformacin longitudinal igual a una deformacin transversal,
siempre es mayor la fuerza recuperadora en el primer caso, ya que Y > S.
Segn la segunda ley de Newton, dF = (dm)a:
2
F dx = (A dx) .
2
x t
Cancelemos dx,
2
F = A .
2
x t
Despejemos a F de la Ec. 1.30, derivemos respecto a x, igualemos a la anterior ecuacin y cancele-mos A para
obtener
2 2

=S .
2 2
t x
Esta ecuacin nos dice que la perturbacin de la Fig. 1.16 no se queda en el sitio donde se
produjo en la barra, sino que viaja con rapidez v constante igual a

v = S/. (1.31)
Como siempre Y > S, la rapidez de las ondas longitudinales siempre es mayor que la de las
transversales en un mismo material.
Ejemplo 1.5 Una esfera de hierro de 10.0 kg se une a resfera; respecto a m podemos despreciar a malambre.
2 6 2
un extremo de un alambre de acero de 3.00 m de lon- Tambin debe demostrar que 1 mm = 10 m .
gitud; el otro extremo se suspende del techo, y se ha-
ce oscilar al pndulo as formado con una amplitud de

60.0 (Fig. 1.17).
2
La seccin transversal del alambre es de 1.00 mm ,
3 11 2
acero = 7.80 g/cm y Yacero = 2.0 10 N/m .
Halle el estiramiento del alambre cuando pasa por
la posicin ms baja.
Solucin. Cuando una barra se somete a un tensin lon-
gitudinal T, el estiramiento l se despeja de la Ec. 1.27,
reemplazando a F por T. La tensin depende del ngu-
lo y l() = T()L/YA. En el punto ms bajo, Figura 1.17 La longitud del pndulo depende de .
Con base en el anterior prrafo, y puesto que el pro-

l(0 ) = T(0 )L . (1.32) blema es especialmente de dinmica y no de ondas, el

YA estudiante debe demostrar que si mx = 60 , entonces

Sea m la masa de la esfera. Se podra pensar que T(0 ) = 2mg. Reemplazando en la Ec. 1.32 obtenemos
2
T(0 ) = mg, pero la posicin ms baja no es de equi- 2mgL 2(10 kg)(9.76 m/s )(3 m)
librio, puesto que la esfera se mueve en un arco de cir- l(0 ) = =
2 11 2 6 2
cunferencia, y la aceleracin centrpeta, v /r, es dife- YA (2.0 10 N/m )(10 m )
3
rente de cero; la aceleracin tangencial s es cero en = 3 10 m = 3 mm.
0. El estudiante debe comprobar que el radio de la esfe-
ra ( ) es cerca de 6.7 cm y que m
hierro acero alambre El alambre en su posicin ms baja se estira una milsi-
23 g. Podemos entonces despreciar, respecto a L, a ma de su longitud inicial y mide 3 m + 3 mm.
1.3 Ondas en un Fluido

Una diferencia muy notable entre un slido y un fluido, como un gas o un lquido, es la compresi-
bilidad. Consideraremos fluidos ideales, esto es, no viscosos. En condiciones comunes de presin y
temperatura, los resultados que obtendremos con el tratamiento terico que haremos coincide muy
bien, en especial para lo gases, con medidas experimentales. Supondremos que el fluido es-t
encerrado en un cilindro metlico de seccin transversal A, lo que nos facilita el tratamiento terico.
Los resultados obtenidos son iguales a si lo hiciramos en un espacio sin fronteras.
Las relaciones que obtendremos entre desplazamiento, pre-
sin y densidad para el sonido en el aire, son iguales a si el ai-
re est encerrado en un cilindro, o si el sonido se propaga en un
espacio abierto.
En la Fig. 1.18 se muestra un cilindro que se llena con un gas
a una densidad 0 y presin p0; estos parmetros reciben el nom-
bre de densidad esttica o de equilibrio y de presin esttica o
de equilibrio respectivamente; en el lugar donde vivamos corres-
*
Figura 1.18 Onda en un gas. ponden con la densidad y presin atmosfricas.
El sonido es fluctuaciones de la presin y la densidad alrededor de sus valores estticos.

Tambin se muestra un elemento de volumen, cuando no hay ondas, de grosor x, con presin y
densidad, obvio, p0 y 0. En la izquierda del cilindro se produce, con un pistn o un parlante, una
* 3
En Medelln, patm = p0 = 640 mm Hg, atm = 0 1.0 kg/m .
perturbacin que, cuando llega a tal elemento, lo saca de su posicin de equilibrio x, lo lleva a una nueva
posicin un tiempo ms tarde, cambindole la presin a un nuevo valor p y la densidad a un valor .
Estos son los valores absolutos o instantneos de la presin y la densidad, dependientes de x y de
t. El cambio de presin y de densidad es lo que constituye el sonido; a p = p p 0 se le llama la presin
acstica u onda de presin, a = 0 se le llama la densidad acstica u
onda de densidad.
Cuando la frecuencia con que p y cambian es de 440 Hz, al sonido se le llama la central, y
corresponde al sonido que se escucha cuando levantamos el telfono; cuando cambia a 261.6 Hz,
*
se le llama do central. El odo humano normal escucha frecuencias en el rango 20-20 000 Hz. En
ecografas y exmenes de tejidos se utiliza ultrasonido de alrededor de 4 MHz; en un microscopio
acstico las ondas sonoras pueden ser de 4 GHz. Con sonido se trazan mapas del fondo del mar,
ya que no se pueden usar ondas electromagnticas debido a que el agua salada las absorbe com-
pletamente a los pocos centenares de metros de profundidad. Ultrasonido de 35 kHz se utiliza en el
agua para producir cambios de presin que provocan la aparicin de pequeas cavidades de vapor
que al sufrir implosin limpian las superficies de los cuerpos sumergidos; a este fenmeno de
formacin de cavidades o burbujas se le llama cavitacin.
Iniciemos la tarea de encontrar la ecuacin de onda para el fluido (Ec. 1.17, p. 10): como la
densidad de un gas cambia notablemente ante un cambio de presin, no podemos aproximar a
una constante la densidad, como hicimos en el caso de la barra. La masa del elemento en su
posicin de equilibrio (Fig. 1.18) es igual a la masa fuera de ella,
0V0 = V
0(A x) = [A( x + )]
Cancelemos A. En el lmite cuando x 0, hacemos x = dx y = d,
0 dx = (dx + d). (1.33)
Como t es fijo, esto es, en el instante en que medimos a (x, t) tambin medimos a (x + dx, t),
en-tonces dt = 0 y d = (/x) dx. Despus de reemplazar en la Ec. 1.33 y cancelar a dx
obtenemos que la densidad instantnea es

0
1
= 1 + /x = 0(1 + /x) . (1.34)
Suponemos que la onda transporta bajas energas, donde bajas quiere decir que el volumen
del elemento no perturbado difiere muy poco del volumen del elemento perturbado;
grficamente, en la Fig. 1.18 esto quiere decir que x. Tomando el lmite,
d dx
(/x) dx dx.
Cancelando dx, obtenemos que bajas deformaciones o bajas energas quiere decir
/x 1.
23 Algunos rangos de audicin: perro 60 Hz-45 kHz, gato 40 Hz-60 kHz, vaca 20 Hz-35 kHz, caballo 50 Hz-33 kHz, rata
200 Hz-76 kHz, murcilago 2 kHz-140 kHz, ballena beluga 1 kHz-125 kHz, atn 50 Hz-1.1 kHz, pollo 120 Hz-2 kHz.
Figura 1.19 Va-

riacin de .
1
Con el binomio de Newton se puede probar que cuando a 1, (1 + a) 1 a. Aplicando
esta aproximacin a la Ec. 1.34, con a = /x, obtenemos
5888 = 0(1 /x).
Despejemos la onda de densidad,
= 0 = 0 /x. (1.35)
Esta ecuacin inmediatamente implica que el desfase entre las ondas desplazamiento y de densi-
dad es /2, ya que si una de ellas est expresada con sen, la otra lo est con cos, debido a que
23 estn relacionadas a travs de una derivada, y la derivada de sen es cos, y de cos es
sen. Para (x, t) = 0 sen(kx t),
= 00k cos(kx t). (1.36)
El coeficiente del coseno se llama amplitud de densidad R0,
R0 = k00.
La densidad acstica es
= R0 cos(kx t).
5888
La mxima densidad acstica se obtiene con cos(kx t) = 1,
mx = ( 0)mx = R0.
De donde
mx = 0 + R0.
La densidad mnima es
mn = 0 R0.
La densidad vara entre mx y mn, fluctuando alrededor del valor 0 (Fig. 1.19). En la vida
cotidiana (por ejemplo, cuando hablamos), 0 es la densidad atmosfrica y R0 puede tener un
5 3
valor cercano a 10 kg/m , y esto es unas cien mil veces menor que 0!; realmente el
sonido es pequeas fluctuaciones de la densidad (pequeas quiere decir
/0 1, o sea cambios relativos pequeos).
Procedamos a obtener la ley de Hooke para el gas: la presin es funcin de la den-
*
sidad, p = p() Como el sonido es pequeas fluctuaciones de p y , es til expresar a
0 en series de Taylor alrededor de 0,
2
dp 1 d p
2
p() = p(0) + ( 0) d 0+ 2 ( 0)2 d 0+ .
Cuando la densidad es 0 la presin es p0, p(0) = p0. Reemplacemos = 0 en la ante-rior
expansin y multipliquemos y dividamos por 0 a partir del segundo trmino del miembro
derecho para obtener
2
dp 2 d p
1
2
p = p0 + 0 0 d 0+ 2
0 02 d 0 + .
0 Para la atmsfera, que se comporta muy aproximadamente como un gas ideal, pV = nRT; de esta ecuacin se puede obtener
una relacin entre p y .
Tabla 1.1 Densidad y mdulos de algunas sustancias

3 3 10 10 10
Material (10 kg/m ) Y (10 Pa) S (10 Pa) B (10 Pa)
Agua 1.0 0.21
Acero 7.8 20 7.5 16
Aluminio 2.7 7.0 2.5 7.5
Cobre 8.9 11 4.4 14
Latn 8.6 9.0 3.5 6.0
Hierro 7.8 21 7.7 16
Mercurio 13.6 2.8
Plomo 11.3 21 7.8 17
2
Para cambios relativos pequeos de la densidad, /0 1, ( /0) n 1 . . . y en la anterior
expansin conservamos solo hasta el segundo trmino,
dp
p = p0 + 0 0 d 0. (1.37)
dp
El mdulo volumtrico se define como B = dV/V . La masa constante de un volumen cumple
que su diferencial es cero: d(V) = 0 = dV + V d, de donde dV/V = d/. Reemplacemos en
d p
la definicin de B, B = d / ; y esto en la Ec. 1.37,
p = p0 + (B/0) .
Por definicin, p = p p0. Llegamos as a la ecuacin que nos relaciona la onda de presin con
la onda de densidad,
0 = (B/0) .
Esta ecuacin nos dice que la onda de presin est en fase con la de densidad; si se expresa
con sen, p se expresa con la misma funcin. Reemplacemos en la anterior ecuacin la Ec. 1.35,
p = p p0 = B/x. (1.38)
Esta ecuacin corresponde a la ley de Hooke para un fluido. Con = 0 sen(kx t),
0 = Bk0 cos(kx t).
El coeficiente del coseno se llama la amplitud de presin P0,
P0 = Bk0. (1.39)
La presin acstica es
0 = P0 cos(kx t).
La presin mxima es pmx = p0 + P0; la presin mnima es pmin = p0 P0. La presin vara entre
pmx y pmin, fluctuando alrededor de p0 (Fig. 1.20).
20
Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 Fsica III
Estar en fase la presin y la densidad significa que en los puntos e instantes cuando
la presin es mxima, la densidad tambin lo es. El que estn en fase est de acuerdo
con nuestra experiencia cotidiana: cuando aumentamos la presin sobre un cuerpo,
disminuye su volumen y en consecuencia aumenta la densidad.
En nuestro objetivo de hallar la ecuacin de onda an nos falta aplicar la segunda
ley de Newton al elemento de masa de la Fig. 1.18: como un gas tiende a ocupar el
0
Figura 1.20 Va- mximo volumen, sobre la cara derecha acta una fuerza compresiva F dirigida hacia
0 0
riacin de p. la izquierda, F = p A; sobre la cara izquierda acta otra fuerza F compresiva dirigida
hacia la derecha, F = pA. La fuerzas resultante es F 0 + F = p0 A + pA = A(p p 0); esta
resta de presiones es la presin en la cara iz quierda menos la presin en la cara derecha, y por lo tanto es
p, ya que el de una funcin se define como la funcin evaluada a la derecha menos
funcin evaluada a la izquierda: la fuerza neta es ; la masa es y la aceleracin es
la 2 2 pA 0 A x
/t . Segn la segunda ley de Newton, cuando x 0,

2

A dp = ( A dx) . (1.40)
0 t2
La presin depende de x y t. Para t fijo, dt = 0 y el diferencial total de p es dp 0 (p/x) dx.
Reemplazando en la Ec. 1.40 y cancelando A y dx obtenemos
2
p
(1.41)
2
x = 0 t .
Segn la Ec. 1.38, p = p p0 = B/x; derivemos respecto a x, y tengamos en cuenta que p0
es constante a lo largo del tubo,
2
p
2
x = B x .
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 1.41 y despejemos la aceleracin,
2 2
= B . (1.42)
2 2
t 0 x
Esta ecuacin de onda nos informa que cuando perturbamos un fluido, la perturbacin no se
*
queda en el sitio que se produce, sino que se propaga ondulatoriamente con rapidez

v = B/0. (1.43)
Tambin se puede demostrar que la presin y la densidad cumplen la ecuaciones de onda,

2 2 2 2
p B p B
2
= 2
, 2
= 2
.
t 0 x t 0 x
Como p0 y 0 son constantes, sus derivadas espaciales y temporales con cero, y en estas
ecuaciones podemos reemplazar a p por p p0 = p y a por 0 = ,
2 2 2 2
p B p B
2
= 2
, 2
= 2
.
t 0 x t 0 x
Figura 1.21 Ondas de Figura 1.22 Un fluido no transporta

desplazamiento, presin y es-fuerzos transversales.
densidad.
Es claro que en el fluido se propagan, simultneamente, ondas de desplazamiento longitudinales,

de presin y de densidad, desfasadas entre s (Fig. 1.21) y con rapidez v = B/.
Si no hay fuerzas recuperadoras ante una deformacin, no hay ondas. Como un fluido ideal, o sea no
viscoso, no puede transmitir esfuerzos transversales ni deformaciones transversales, en-tonces tampoco
es posible que en l se propaguen ondas transversales. En un fluido slo se propagan ondas
longitudinales. Vemoslo as: una lmina tapa el extremo izquierdo de un tubo lleno de un fluido, como
aire o agua (Fig. 1.22). Con la intencin de producir una deformacin transversal, movemos hacia arriba
la lmina, pero el fluido sigue inalterado, como si la lmina estuviera quie-ta. En cambio, si en lugar del
tubo hubiera una barra, al mover la lmina, por mera friccin, los tomos en contacto con la lmina se
desplazaran ligeramente de su posicin de equilibrio, gene-rndose una fuerza recuperadora ante tal
deformacin, y dando origen a una onda transversal.
Ejemplo 1.6 Combinando las ecuaciones 5888 En la Fig. 1.23a, correspondiente a un corte
transver-sal, la presin dentro de la flauta es la
2
p presin atmos-frica p0, la corriente de aire producida
2 por el msico da sobre la boquilla y entra con mxima
p = p0 B x y x = 0 t ,
velocidad a la flauta. Definamos como cero la fase
obtenga la ecuacin de onda para la presin en una de la presin en su interior.
co-lumna de gas.
En la Fig. 1.23b ha transcurrido un cuarto de pe-
Solucin. Tomemos la segunda derivada respecto al riodo, la presin llega al mximo pmx = p0 + P0 (P0:
tiempo de la primera ecuacin, y conmutmosla con amplitud de presin), deja de entrar aire y un instante
la derivada espacial, despus empieza a salir aire por la boquilla. La fase vale
2 2 0 /2.
p En la Fig. 1.23c ha transcurrido otro cuarto de pe-
2 2
t = B x t . riodo, la presin ha mermado hasta p 0, el aire sale
2 2 con mxima velocidad. La fase vale .
Despejemos a /t de la segunda ecuacin, y
reem-placemos en la anterior, En la Fig. 1.23d ha transcurrido un cuarto de perio-
2 2 do ms, la presin al mnimo pmn = p0 P0, el aire deja
p 1 p B p de salir y un instante despus empieza a entrar, la
2 2 fase vale 3/2.
t = B x 0 x = 0 x . Entre la Fig. 1.23d y la Fig. 1.23a transcurre otro
Ejemplo 1.7 Con este ejemplo queremos ilustrar el cuarto de periodo, la presin aumenta hasta p 0, el aire
proceso de produccin de sonidos al tocar (a) una entra al mximo, la fase vale 2 y se ha completado un
*
flau-ta, (b) una trompeta ciclo. Cuando el msico toca un la central, este proceso

0 La expresin v = B/ 0 la obtuvo Newton, pero utiliz un valor de B que corresponde a un proceso isotrmico,
cuando a frecuencias audibles el sonido en el aire es un proceso adiabtico, y por lo tanto el valor que predijo para la
rapidez del sonido es considerablemente inferior al valor real. Slo en 1816 Laplace trat correctamente como adiabtica la
propagacin sonora.
1 H. Olson, Music, Physics and Engineering, Dover, New York, 1967, pp. 133-134, 161-162.
Figura 1.23 Un ciclo de la emisin de una nota. Figura 1.24 Un ciclo de la emisin de una nota.
se repite 440 veces en un segundo. Compare la Fig. sin para la onda de desplazamiento. (b) Muestre que
1.23 con la Fig. 1.21. las ondas de desplazamiento y de presin estn
0 En la Fig. 1.24a, inicio de un ciclo, definimos la fa- desfa-sadas entre s un cuarto de longitud de onda, e
se como cero, los labios estn cerrados y dan contra inter-prete fsicamente y en la representacin grfica
la boquilla de la trompeta. La presin del aire sobre de esas ondas, el desfase. (c) Obtenga la expresin
los labios es mxima. para la on-da de densidad y muestre que est en fase
En la Fig. 1.24b ha transcurrido un cuarto de perio- con la onda de presin. (d) Encuentre la relacin
entre la amplitud de la onda de densidad y la amplitud
do, la fase es 90 , los labios estn abiertos, y debido a
su inercia continan abrindose hasta un mximo que se de la onda de presin, y entre las amplitudes de
alcanza otro cuarto de perodo ms tarde, Fig. 1.24c; la densidad y de des-plazamiento.
Solucin.
fase es 180 . La rapidez del aire a travs de los labios es
mxima y, de acuerdo con la ecuacin de Bernoulli, la 0 Igualemos la Ec. 1.38 a la Ec. 1.44 y
presin es mnima. Al ser mxima la separacin en-tre multipliquemos por dx,
los labios la fuerza muscular que tiende a cerrarlos
tambin es mxima porque estn sometidos al mayor B(/x), dx = P0 sen(kx t) dx. (1.45)
esfuerzo, y se inicia el proceso de cierre de los labios.
En la Fig. 1.24d ha transcurrido un cuarto de El diferencial de (x, t) es d = (/x) dx +
perio-do ms y los labios estn parcialmente
(/t) dt. En un t fijo, dt = 0, y d = (/x) dx.
cerrados; la fase vale 270 . Introduzcamos este diferencial en la Ec. 1.45 e integre-
Entre d y a transcurre el ltimo cuarto de perio-do, mos,
los labios se cierran, la presin se hace mxima. La
Z Z
fase vale 360 y se completa un ciclo que se repite
se-gn la frecuencia de la nota emitida. La onda B d = B = P0 sen(kx t) dx
produci-da por los labios se asemeja a una seal 0 (P0/k) cos(kx t).
diente de sie-rra y no a una funcin armnica. Si fuera
un do central los labios vibraran con una frecuencia Despejemos la onda de desplazamiento,
de 261.6 Hz y, en consecuencia, la presin del aire
tambin cambiara con igual frecuencia. El msico P
puede variar modificando la tensin de los labios. 0
1 (x, t) = Bk cos(kx t) = 0 cos(kx t). (1.46)
Ejemplo 1.8 Asuma que las ondas de presin en una
columna de gas tienen la forma La amplitud de las oscilaciones es 0 = P0/Bk. Reem-
2
plazando a B = v 0, y a k = 2/v, la amplitud toma
la forma
p = p p0 = P0 sen(kx t). (1.44)
0 = P0 . (1.47)
(a) Usando las Ecs. 1.35, p. 18, y 1.38, obtenga la expre-
2 v0
Figura 1.25 Desfase de /2 entre las ondas de desplazamiento y de presin. (a) Interpretacin espacial,
(b) in-terpretacin temporal.
0 La onda de presin, Ec. 1.44, est expresada en tr- de equilibrio hacia la izquierda, como se indica con la
mino de la funcin sen, mientras que la onda de despla- flechita dirigida hacia la izquierda y debajo de xA (vea la
zamiento, Ec. 1.46, est expresada con cos. Puesto que definicin de en la figura y el recuadro de la p. 2). El
el desfase entre ambas funciones es /2, este tambin campo en los puntos vecinos a xA y a su izquierda es
es el desfase entre dichas ondas. Un desfase se positivo, lo que se interpreta como que esas porcio-nes
expresa, estrictamente, en radianes, pero como la de aire se han alejado de sus respectivas posiciones de
mnima distan-cia x, con t fijo, entre un mismo valor equilibrio hacia la derecha. Esto implica que en x A la
arbitrario de las funciones sen y cos es /4 (Fig. 1.25a), presin y densidad son mximas. En la vecindad de xB
se dice a veces, hablando sin total rigor, que el desfase ocurre todo lo contrario, y es un punto de mnimas
es /4, con uni-dades de longitud. densidad y presin. Visto analticamente, la pendiente en
El desfase se puede ver tambin en trminos xA es negativa, (/x)xA < 0, y segn la Ec. 1.38,
tem-porales en lugar de espaciales como en el p p0 > 0 p > p0. Por supuesto, en xB, p < p0.
anterior p-rrafo. Es vlido darlo con unidades de En los puntos donde es mxima o mnima, /x
tiempo, y decir que es P/4, ya que en un punto fijo x = 0, y segn la Ec. 1.38, p = p 0, esto es, la onda de
hay que esperar un tiempo mnimo de P/4 (Fig. 1.25b) presin (p p0) vale cero.
para que un va-lor arbitrario de la funcin sen sea 0 Al dividir la Ec. 1.35 por la Ec. 1.38 y reemplazar B
igual al de la funcin cos. 2
Un desfase de /2 (o /4 o P/4 segn se prefiera) = 0v obtenemos
entre dos variables, quiere decir, segn las familiares 2
grficas del seno y del coseno (Fig. 1.25a), que en el = p/v . (1.48)
ins-tante en que en ciertos puntos del espacio una de Si la onda de presin p se expresa con la funcin sen,
las variables es mxima o mnima, en ese mismo tambin la onda de densidad se expresa con la mis-
instante y esos mismos puntos la otra variable vale 2
cero, y vi-ceversa: el elemento de aire en x A est en ma funcin, y como v > 0, entonces las ondas estn
en fase entre s: ellas alcanzan su mximo, se hacen
su posicin de equilibrio, (x A) = 0, y all la presin es ce-ro o se vuelven mnimas simultneamente. Ello era
mxima, p(xA) = p0 + P0. El elemento de aire en xB de esperarse, pues sabemos, segn la experiencia
est en su posicin de equilibrio, (x B) = 0, y all la comn y la ley de los gases ideales, que a mayor
presin mayor es la densidad.
presin es mnima, p(xB, t) = p0 P0 Reemplacemos la Ec. 1.44 en la Ec. 1.48 para
obte-ner la onda de densidad en funcin de x y t,
2
= (P0/v ) sen(kx t). (1.49)
0 Designemos R0 a la amplitud de la onda de densi-
dad. De la Ec. 1.49,
2
Figura 1.26 Onda de desplazamiento (x, t). R0 = P0/v .
Exa-minando el entorno de los puntos del medio
se sabe si son de mxima o de mnima presin. Despejemos a P0 de la Ec. 1.47 y reemplacemos,
Que la presin sea mxima o mnima en los puntos 2v00 200
del medio que estn en su posicin de equilibrio se ve R0 = 2 = = 20 0 = k00.
v v/
fcilmente interpretando la grfica de (x, t), Fig. 1.26. El (1.50)
campo en los puntos vecinos a x A y a su derecha es Los sonidos que escuchamos son variaciones, con
negativo, lo que se interpreta como que esas porcio-nes ciertas frecuencias, de la presin y densidad atmosfri-
de aire se han alejado de sus respectivas posiciones cas alrededor de los valores de equilibrio p0 y 0, que
3
en Medelln valen 640 mm Hg y 1.0 kg/m , respectiva- de densidad a la largo del tubo.
mente. En el agua los valores son distintos. Ejemplo 1.10 Halle la condicin que se debe cumplir
Ejemplo 1.9 (Este ejemplo es una continuacin del para que los cambios de densidad (y de presin) se
Ejemplo 1.8). A partir de la onda de desplazamiento pue-dan llamar pequeos.
dentro de un tubo, mostrar, grficamente, la distribu- Solucin. La ecuacin de onda para las ondas en una
cin de densidad. columna de gas, Ec. 1.42, p. 20, se obtuvo para cambios
En la Fig. 1.27a se dibuja una porcin del tubo di- pequeos en la densidad, esto es, para una densidad
vidida en 37 elementos de masa, enumerados desde ins-tantnea que se aparta poco del valor de equilibrio
0 = 3 hasta i = 33. El punto negro en el centro de cada 0, lo que implica que R0 0. En esta desigualdad reem-
rectngulo representa su centro de masa (c. m.). El placemos R0 (Ec. 1.50), k0 0 0; cancelemos 0,
origen de coordenadas se ha hecho coincidir con el c. m.
del elemento i = 0. Todava no hay onda, y as ca-da k0 1,
elemento est en su posicin de equilibrio, esto es, (xi ,
(2/)0 1,
t) = 0. Se muestra la posicin de equilibrio de los
elementos sptimo y dcimo tercero. La densidad del 0 .
aire es uniforme a lo largo del tubo.
La Fig. 1.27b corresponde a la onda armnica de Cambios pequeos implica 0 , y viceversa (he-
desplazamiento en cierto instante t. Las flechitas son el mos despreciado el 2 en la ltima relacin). Esta de-
desplazamiento en funcin de xi; se seala el des- sigualdad, grficamente, corresponde ms con la
plazamiento de su posicin de equilibrio de los elemen- curva de baja amplitud de la Fig. 1.28, donde las
tos sptimo y dcimo tercero, 7 y 13 respectivamente. variaciones del campo son suaves, esto es, la
Como las ondas en un fluido, en este caso aire, son pendiente /x 1, que con la curva de mayor
longitudinales, los i van paralelos al eje x, que es la amplitud; para esta, 0/ 0.3 y, en general, /x / 1.
direccin de avance de la onda. En la Fig. c los i > 0 se

han rotado 90 respecto a la Fig. b, de manera que
apunten hacia la derecha de su posicin de equilibrio; los
i < 0 se han rotado de manera que apunten hacia la
izquierda. La posicin de equilibrio xi se indica con una
lnea vertical invisible que empieza en la Fig. a, pa-sa
sobre cada flecha de la Fig. b y termina en la cola de la
flecha de la Fig. c. En la cabeza de esta ltima empie-za
otra lnea vertical que desciende hasta terminar en la
Fig. d, en el c. m. del elemento i, pero desplazado i de
su posicin de equilibrio. Figura 1.28 El adjetivo de grande o pequeo de-
En la Fig. d se aprecian claramente las variaciones pende de la relacin 0/.
Dependencia de la Rapidez de Propagacin con la Temperatura

9
La gran mayora de ondas en un gas, en particular en el aire, tienen frecuencias inferiores a 10 Hz.
Hasta esta frecuencia el proceso de propagacin ondulatoria es un fenmeno adiabtico, por enci-
*
ma de ella es un proceso isotrmico. En la aproximacin adiabtica, B = p0, donde = C p/CV (Cp
es la capacidad calorfica molar a presin constante y CV es a volumen constante),
= 1.67, gases monoatmicos,

1.40, gases diatmic os,
1.33, gases poliatmicos.
Reemplacemos B = p0 en la Ec. 1.43,

v = p0/0. (1.51)
0 A. Pierce, Acoustics, Acoustical Society of America, New York, 1994, p. 36.
Figura 1.27 La onda de desplazamiento en (b) explica, grficamente, las ondas de presin y densidad en (d).
La presin del gas de la Fig. 1.29 es p0, el volumen es V, el nmero de

moles es n, la temperatura es T, la masa total es m. La ecuacin de estado
para un gas ideal es
poV = nRT;
0 = 8.31 J/mol K es la constante universal de los gases ideales. Dividamos
por m,
Figura 1.29 Un cubo po RT
de gas. m/V = m/n .
La densidad es 0 = m/V y la masa molar es M = m/n,
p RT
0 = .
0 M
De donde p0 = 0 RT/M. Reemplacemos en la Ec. 1.51 y cancelemos 0,

v= RT/M = (R/M)T.
R es constante, solo depende del nmero de tomos de cada molcula; la masa molar M
s es caracterstica de cada gas. Definamos para un gas en particular la constante ,

gas = R/Mgas. (1.52)
La penltima ecuacin la expresamos como

v = gas T.
Aunque la densidad de la atmsfera disminuye notablemente con la altura, su composicin

porcentual es muy uniforme hasta poco menos de los 100 km: el aire est compuesto de 78 %
de N2, 21 % de O2, 1 % de agua, argn, dixido de carbono y otros compuestos menos
abundantes. La temperatura tambin decrece rpidamente hasta una altura de 17 km (compare
con la altura del Everest: 8748 m).
Vemos que el aire est compuesto en 99 % por gases diatmicos, por lo que aire = 1.40. Su
masa molar equivalente es Maire 0.78MN2 + 0.21MO2 = 0.78 0.028 + 0.21 0.032 0.029 kg/mol.
r

air e
=
r M
aire
= M
aire =
r
0.029 kg/mol
/
= 20 m/s K1 2.
R R 1.40(8.31 J/mol K)
La rapidez del sonido en el aire es

vaire = aire T , con aire = 20 m/s K1/2. (1.53)
Hasta una altura cercana a los 100 km en la atmsfera, la concordancia de las predicciones de
esta ecuacin terica con las medidas experimentales es excelente.
Ejemplo 1.11 Halle la rapidez del sonido en el aire a dos kelvin, en la Ec. 1.53.

(a) 0 C, (b) 25 C. (a) v = 20 273 + 0 = 330 m/s.
Solucin. Basta con reemplazar la temperatura, en gra- (b) v = 20 273 + 25 = 345 m/s.
Ejemplo 1.12 Encuentre el cambio de la rapidez del y v dv. Derivemos la Ec. 1.53,
sonido en el aire por unidad de cambio de la tempera-

tura a 25 C. dv v = =10 m /s K 1/2 = 0.58 m/s .

Solucin. Nos piden hallar a v cuando T = 1 C y dT T 2T 298 K C
0 = 25 C 298 K. Un cambio de 1 C equivale a un

cambio de 1 K (demostrarlo). Si la temperatura pasa de 25 C a 26 C o 24 C, la rapi-
Como 1 K 298 K, podemos aproximar T dT dez aumenta o disminuye, segn el caso, en 0.58 m/s.
Ondas Ssmicas
Cuando golpeamos un slido, se propagan en l ondas longitudinales (l)
y ondas transversales (t). Solo si el slido tiene la forma de una barra
delgada, la rapidez est dada por las ecuaciones v l = Y/ y vt =
S/. Para un bloque, el estudio de las ondas es ms complejo que

el visto aqu, de una barra, pero se sigue cumpliendo que vl > vt.
En el foco A (la Fig. 1.30 representa a la Tierra y no est a escala) de
un terremoto se producen ondas longitudinales y ondas transversales. A
las longitudinales se les llama ondas P y a las transversales ondas S.
A un punto en la superficie terrestre, como al epicentro C, llegan primero Figura 1.30 Interior de la Tierra.
las ondas P (P de primero) que las S (S de segundo o del ingls shear, que
significa cortar). Conociendo la diferencia de tiempo en la llegada de las dos ondas, se puede
saber la distancia del foco.
Las ondas ssmicas P se propagan con v 6 km/s o poco ms de 20 000 km/h (dimetro
terrestre 13 000 km). Note que 20 000 km/h es un nmero cercano a la rapidez de las ondas
L en una barra de hierro o de aluminio.
Adems de conocer la distancia del foco al lugar de recepcin de las ondas, tambin se puede
saber su direccin. Se ha notado que en la direccin de A a un punto B diametralmente opuesto,
nunca se propagan ondas transversales sino longitudinales. Como vimos, esto es caracterstico de
un fluido, por lo que se ha concluido que hay un ncleo fluido en el interior de nuestro planeta.
3 3
Ejemplo 1.13 Halle la rapidez del sonido en (a) una 10 kg/m ,
barra de hierro, (a) una barra de aluminio, (c) el agua. v= s 7.0 103 N
/ m3 = 5091 m/s = 18 300 km/h.
Solucin. Cuando nos preguntan por el sonido en un 10 / 2
material, generalmente nos preguntas por las ondas
longitudinales en l, debido a que en el aire el sonido 2.7 10 kg m
es una onda longitudinal. En la Tabla 1.1, p. 19, apa- 10 2
(c) Para el agua, a 10 C, B = 0.21 10 N/m y
recen las cantidades necesarias para hacer los 3
clculos. Para el hierro y el aluminio, que son slidos, = 1000 kg/m ,
utilizamos la Ec. 1.24; para el agua, que es un fluido,
utilizamos la Ec. 1.43. 10 2
10 2 3 v= 0.21 10 N/m = 1449 m/s = 5 200 km/h.
0 Para el hierro Y = 21 10 N/m , = 7.8 10 3
3
kg/m , s 1000 kg/m
10 2 3*
v= s 21 10 3 N /m 3 = 5189 m/s = 18 700 km/h.
0 25 C, B = 0.227 10 N/m y = 998 kg/m , lo
10 / 2 que da v = 1508 m/s = 5 400 km/h. En el agua el soni-
do se propaga, aproximadamente, 4.4 veces ms
7.8 10 kg m rpido que en el aire, 1508/345 4.4.
La primera medida de la rapidez del sonido en el
La rapidez del sonido en una barra de hierro es cerca
aire la hizo M. Mersenne cerca de 1635; en el agua la
de 15 veces la rapidez en el aire, 5064/345 15;
hizo J. Colladon en 1826. Rmer calcul en 1676 que
estos valores dependen de la temperatura. la luz tardaba 11 minutos en llegar del Sol a la Tierra;
10 2 * con este dato Huygens estim en 1680 en 200 000
0 Para el aluminio Y = 7.0 10 N/m , = 2.7 A.
Pierce, Op. cit, captulo 1. km/s la velocidad de la luz.
Figura 1.31 Rigidez de

una cuerda.
1.4 Ondas Transversales en una Cuerda Ideal

La fuerza recuperadora que se genera cuando presionamos una mesa se debe a la rigidez
intrnseca de la mesa. Cuando pulsamos una cuerda, la fuerza recuperadora se debe, ante
todo, a la tensin de la cuerda, que es de origen externo a ella, ya sea por un peso suspendido
a la cuerda, o por la tensin dada por la clavija en un instrumento musical. Pero una cuerda real
tambin tiene rigidez intrnseca, no solo la que le da la tensin de origen externo.
Definimos como cuerda ideal aquella que no tiene rigidez intrnseca: esta
cuerda puesta transversalmente sobre una cuchilla formara, debido a la grave-

dad, un ngulo = 0 (Fig. 1.31); no habra ningn espacio entre cuchilla y cuerda.
El caso opuesto, tambin ideal, es el de rigidez absoluta, de no deforma-cin ante

una fuerza, en el que = 90 ; la realidad est entre estos dos extremos. En una
cuerda de una guitarra o de un piano se presentan fuerzas recuperadoras debida
a la rigidez intrnseca y a la tensin de la cuerda.
En un primer acercamiento al problema de estudiar qu ocurre cuando pro-
ducimos una deformacin en un lugar de una cuerda no tenemos en cuenta su
rigidez, sino nicamente la tensin. Para la rapidez con que la deformacin se
propaga hallaremos una expresin que cumple la Ec. 1.67, donde v no depende de las caractersti-
cas de la onda. Cuando se tiene en cuenta la rigidez intrnseca de la cuerda, v depende de .
La lnea horizontal de la Fig. 1.32 representa la cuerda cuando no hay una onda, y la defini-
mos como el eje x; la lnea curva es una porcin de la cuerda pero ya transportando una onda o
vibrando. Asumiremos que con o sin onda la tensin no cambia, lo que equivale a asumir que la
longitud de la cuerda no cambia; para que esta aproximacin sea aceptable, debe haber poca
di-ferencia entre la cuerda vibrando y no vibrando; no deja de ser una suposicin fuerte asumir
que la longitud no cambia. La pendiente de la cuerda esttica es /x = 0, y vibrando su
pendiente en todo x y t se debe apartar poco de cero, o sea |/x| 1: esta desigualdad es la
que hemos llamado baja deformacin que, como vimos, equivale a 0 .
Figura 1.33 Fuerzas sobre un ele-
Figura 1.32 Onda en una cuerda. mento de masa.
En la Fig. 1.33 mostramos un elemento de masa de ancho x desplazado transversalmente de su

posicin de equilibrio. Tambin es una suposicin fuerte asumir que es perpendicular a x, o sea
suponer una onda puramente transversal; de entrada damos por un hecho esta posibili-dad, pero
realmente siempre hay un desplazamiento horizontal y simultneamente con la onda transversal se
presentan dos ondas longitudinales que son de capital importancia para explicar el transporte de
*
momento lineal en la cuerda. Como el presente curso es introductorio a la fsica de
*
W. Elmore, M. Heald, Physics of Waves, Dover, New York, 1985, p. 45.
Aunque la trasmisin de ondas en una cuerda tensa se est estudiando analticamente desde 1747 (dAlembert),
an en 1998 mediante simulaciones numricas en computador con MATHEMATICA, se estaba aclarando el difcil
problema de la propagacin del momento lineal. El siguiente artculo es importante para comprender la propagacin
de ondas en una cuerda, pero est por encima del nivel de este curso: David Rowland, Colin Pask; The missing
wave momentum mistery, American Journal of Physics, Mayo de 1999.
las ondas, asumiremos una onda puramente transversal. Una vez el estudiante haya
comprendido los fundamentos conceptuales de las ondas, puede consultar la bibliografa que
se ha citado para ahondar en situaciones ms cercanas a la realidad. Por fortuna, a pesar de
tantas aproximaciones necesarias para hacer accesible el estudio de las ondas, se encuentran
muchas situaciones en la realidad que se pueden comprender mediante los modelos
idealizados que utilizamos en todo momento.
Sea la masa por unidad de longitud o densidad lineal de masa; la masa del elemento es m =
x. La fuerza a cada lado del elemento es tangencial e igual a la tensin T de la cuerda; el ngulo a
0
la derecha es y a la izquierda es . Como la pendiente es pequea, |/x| 1 implica
que 1, y el seno lo aproximamos a tangente. Sumemos las fuerzas en y,
0 0 0
Fy Fy = T(sen sen ) T(tan tan ).
La resta de fuerzas es Fy y la resta entre parntesis es tan . Cuando x 0, F y = dFy y tan =

d tan ,
dFy = T d tan .
En el instante en que se miden las variables a la izquierda del elemento se miden tambin a la
derecha, lo que quiere decir que dt = 0 (t fijo) y los diferenciales totales de Fy y tan slo
dependen de dx,
F
y dx = T tan dx.
x x
Cancelemos dx; la pendiente es tan = /x,
2
Fy = T (/x) = T . (1.54)
2
x x x
El infinitesimal de fuerza en y es igual al infinitesimal de masa dm = dx por la aceleracin
2 2
ay = /t ,
2
Fy
2
dFy = x dx = ( dx) t .
Cancelemos dx,
2
Fy = .
2
x t
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 1.54 y despejemos la aceleracin,
2 2
=T . (1.55)
2 2
t x
Esta ecuacin de onda, idntica a la Ec. 1.17, p. 10, nos dice que cuando perturbamos una
cuerda, la perturbacin no se queda en el sitio que se produce sino que se propaga con rapidez

v = T/. (1.56)
2 2
El miembro izquierdo de la Ec. 1.55 es la aceleracin, el signo de /x da la concavidad
de la cuerda; como T/ > 0, entonces los segmentos de la cuerda cncavos hacia arriba tienen
aceleracin positiva y los cncavos hacia abajo negativa.
Polarizacin
Hemos supuesto que el desplazamiento transversal ocurre paralelo al eje y, pero no tiene que ser
as, pues adems puede tener componente z y seguir siendo una onda transversal, o sea que est
en un plano perpendicular al eje x, o lo que es igual, en un plano paralelo al plano yz: (x, t) =
0 y(x, t) + z(x, t). Hablamos de polarizacin de la onda segn la trayectoria que un punto del
medio siga en tal plano: si es un segmento rectilneo, la polarizacin es rectilnea; o puede ser
circular o elptica. En la seccin 2.6, p. 86, analizamos con ms detalle estas polarizaciones pero
para las ondas electromagnticas.
Ejemplo 1.14 Para una cuerda uniforme, halle la rela- Dicho tramo ejerce una tensin en la seccin determi-
cin entre la densidad lineal de masa y la densidad nada por x, T = mg = Mgx/L. La velocidad en x es
volumtrica de masa . r
v=
r
= M/L = gx. (1.58)
T Mgx/L
Figura 1.34 Cuerda de seccin uniforme.
Solucin. Sea m la masa total de la cuerda, L la longi-

tud, A el rea transversal y V el volumen (Fig. 1.34).
Por la definicin de , m = L; por la definicin de ,
0 = V = AL. Igualemos las 2 expresiones para m,
1 L = AL. Cancelemos L,
Figura 1.35 La velocidad de la onda depende de x.
= A. (1.57)
1 0 La velocidad de propagacin del pulso de onda es v =
Vemos que las dimensiones se cumplen, ML =
dx/dt. Igualemos con la Ec. 1.58, v = dx/dt = gx.
3 2
ML L . Despejemos, dx/ x = g dt. Integremos el miembro
Ejemplo 1.15 Una cuerda uniforme de longitud L y masa izquierdo entre 0 y L y el derecho entre 0 y t,
M cuelga libremente del techo. Sea x la distancia a partir
Zt
del punto inferior de la cuerda (Fig. 1.35).
0 Demuestre que la velocidad de propagacin de un 0 L
x1/2 dx = g dt;
pulso de onda transversal a lo largo de la cuerda es 0 0
1/2 L = g t t
gx. (b) Determine el tiempo t que tarda un pulso
;
x1/2 0 0
transversal en recorrer la longitud de la cuerda.

Solucin.
2 L= g t;
0 La densidad lineal de masa es = M/L. La masa t = 2 .
del tramo de cuerda de longitud x es m = x = Mx/L. L/g
1.5 Reflexin y Transmisin en una Cuerda Compuesta

Hasta ahora hemos hablado de ondas que se propagan en un solo sentido, lo que requiere un
medio infinito. Pero tal medio no existe, y en algn momento la onda se encuentra con una dis-
continuidad, con un cambio del medio. Consideremos dos medios en contacto, cada uno de ellos
homogneo e infinito. A la superficie de contacto la llamamos la interfaz, y generalmente ubica-
mos en ella el origen de coordenadas. Definimos como medio 1 al medio donde est la onda que
se acerca a la interfaz, y a la onda la llamamos la onda incidente i; el otro medio es el medio 2. En
la interfaz se producen dos ondas, ambas alejndose de ella: la que permanece en el medio 1 se
denomina la onda reflejada r, la que se propaga en el medio 2 es la onda transmitida o refractada
t. Sean los medios dos cuerdas con densidad lineal de masa 1 y 2 respectivamente (Fig. 1.36).
Surgen algunas preguntas importantes: conocidas la
amplitud y la potencia de la onda incidente, cul es la
amplitud y la potencia de las ondas reflejada y transmiti-
da? A continuacin hacemos el anlisis matemtico y f-
sico para responder, pero esperamos de antemano que la
respuesta dependa solamente de la amplitud que la fuente
de las ondas imponga sobre 0i, y de las caractersticas de
las cuerdas 1 y 2.
Consideremos las ondas armnicas Figura 1.36 Ondas en una cuerda compuesta.

i = 0i sen(it + ki x),
r = 0r sen(rt kr x), (1.59)

t = 0t
sen(tt + kt x).
Definimos los coeficientes de reflexin R y de transmisin T para la amplitud,

0r 0t

R 0i , T 0i . (1.60)
Entonces, por definicin,
0r = R0i, 0t = T0i.
No hay onda reflejada si 0i = 0 (obvio, si no hay onda incidente no existen las otras) o si R = 0;
no hay onda transmitida cuando T = 0.
Tenemos dos incgnitas, R y T, que las obtendremos de dos ecuaciones dadas por dos
condi-ciones de frontera (deben existir dos condiciones independientes dado que la ecuacin
de onda es de segundo orden):
Primera condicin de frontera: el campo en la interfaz es continuo. Condicin evidente, ya
que slo expresa el hecho de que la cuerda no est rota en la interfaz: en todo instante, lo que
la cuerda se separa de su posicin de equilibrio da igual si se mide en el medio 1 o en el medio
2, cuando x 0. Expresado con lenguaje simblico,
0 |x0+ = |x0
A la derecha de la interfaz la cuerda obedece simultneamente a dos ondas; el desplazamiento
observado es la superposicin o suma de los desplazamientos parciales i y r; a la izquierda
solo est t. La ltima ecuacin es
( + ) = .
i r x0 t|x0
Reemplacemos las Ecs. 1.59 en la anterior ecuacin,
0i sen it + 0r sen rt = 0t sen tt.
Como esta igualdad se tiene que cumplir en todo instante, i = r = t, y cancelamos las
funciones sen,
+ = .
0i 0r 0t (1.61)
Note que no hay una ley de conservacin de la amplitud; si as fuera, en lugar de la anterior
ecuacin tendramos 0i = 0 r + 0t. Como las frecuencias angulares son iguales, no hablaremos
de la frecuencia de la onda incidente o reflejada o transmitida, sino simplemente de la

frecuencia angular ; la igualdad de las implica la igualdad de las : la frecuencia no cambia
por reflexin ni por transmisin. Es obvio que esto sea as, pues no es imaginable que las
cuerdas 1 y 2 permanezcan unidas y que a la vez vibren con frecuencias diferentes; las
frecuencias no pueden diferir ni en un infinitesimal.
La rapidez de propagacin solo depende de las propiedades de la cuerda T y , por lo que
no es apropiado hablar de la rapidez de la onda incidente o reflejada, sino nicamente de v 1, o
de v2 para la onda transmitida. Como k = /v, entonces

ki = vi = vr = v1 = kr = k1 y kt = v2 = k2.
Las Ecs. 1.59 las reescribimos como
i = 0i sen(t + k1 x),
r = 0r sen(t k1 x), (1.62)
t = 0t sen(t + k2 x).
Dividamos por 0i la Ec. 1.61 (vea las Ecs. 1.60),
1 + R = T. (1.63)
Ya tenemos una ecuacin con la incgnitas R y T; hallemos la otra.

Segunda condicin de frontera: la fuerza en y es continua en la interfaz. Condicin que es
conse-cuencia de la tercera ley de Newton; de no ser as, la fuerza sobre un infinitesimal de
masa en la interfaz sera finita y la aceleracin infinita.
F =F
.
y|x0+ y|x0
Como de costumbre, hacemos el anlisis para 0 , lo que implica una pendiente mucho menor que 1 y la
validez de las aproximaciones sen tan = /x,
T xx 0 + = T
x x 0 .
Cancelando T vemos que la continuidad de Fy equivale a la continuidad de la pendiente. Nueva-mente, a

la derecha hay dos ondas y a la izquierda slo una,
= .
ix r x 0 xt x 0
( + )
Introduzcamos las Ecs. 1.62, derivemos respecto a x, hagamos x = 0 y cancelemos cos t,
k k =k .
1 0i 1 0r 2 0t
Dividamos por 0i,
k1 k1 R = k2 T.
Despejemos a R y T de esta ecuacin y de la Ec. 1.63,
k
R= 1 k2 , T= 2k1 . (1.64)
k
1 + k2 k1 + k 2
Figura 1.37 Desfase de en la reflexin.
El nmero de onda depende de las caractersticas de la cuerda,

= T/1 ,
k1 = v1 k2 = v2 = T/2 .
Reemplacemos en la Ec. 1.64 y cancelemos y T,

R= 1 2
, T= 2 1 . (1.65)

1 + 2 1 + 2
Definamos la densidad lineal relativa de masa del medio 2 respecto al medio 1 como
21 2/1.
Dividiendo las Ecs. 1.65 por 1 obtenemos

2
R 0r
= 1 21 , T 0t
= . (1.66)

0i 1 + 21 0i 1 + 21
Casos Particulares de los Coeficientes
0 Cuando la densidad relativa es 1, R = 0 y T = 1. Este valor de R dice que no hay onda
reflejada, 0r = R0i = 0 0i = 0. Por conservacin de la energa, toda la energa se
transmite, 0t = T0i = 1 0i = 0i.
1 R es negativo para 2 > 1; lo expresamos como R = |R|, y la amplitud reflejada es 0r =
R0i = |R|0i. Esto parece decirnos que una amplitud es positiva y la otra negativa, pero
las amplitudes son positivas, y la interpretacin de R < 0 es ms bien la siguiente:
La onda reflejada es
r = 0r sen(t k1 x) = |R|0i sen(t k1 x) = |R|0i sen(t k1 x );
su fase es r = t k1 x ; en la interfaz (x = 0), r = t . La fase de la onda

incidente es i = t + k1 x; en la interfaz, i = t. El desfase entre ambas ondas es r,i =
r i = (t ) t = .
En resumen, cuando 2 > 1 las ondas incidente y reflejada estn en contrafase en la interfaz
ya que su desfase es 180 , lo que implica que un pulso de onda que llegue por encima, se
devuelve por debajo (Fig. 1.37); la reflexin cambia la fase en . En dicha figura la pared a la
que est fija la cuerda se puede tratar como una segunda cuerda con 2 o 1.
3. Si 2 1, entonces 21 1y

R = 1 21 21 = 1, T= 2 2 1.

1 + 21 21 1 + 21 21
El significado del signo negativo de R lo acabamos de analizar; el que sea 1 quiere decir
que la amplitud reflejada es, aproximadamente, igual a la incidente. T 1 significa que la
amplitud transmitida es despreciable frente a la incidente, o que casi toda la energa se
refleja. En la Fig. 1.37 la cuerda transfiere poca energa a la pared en cada reflexin.
=0Cuando 1 > 2, la amplitud transmitida es mayor que la incidente (no existe una ley de
conservacin de la amplitud): 21 < 1 y, en consecuencia, T > 1 ya que el numerador de T
(Ec. 1.66) es mayor que el denominador. Tal desigualdad implica que 0t > 0i, y decimos
que la amplitud transmitida se ha amplificado. Cuando un temblor de tierra alcanza un
poblado construido sobre tierras hmedas, con densidad menor que el promedio de las
tierras que las rodea, la amplitud del movimiento telrico aumenta. Con ondas
electromagnticas se puede presentar una situacin anloga donde el campo elctrico
transmitido sea mayor que el incidente.
=1La siguiente es una caracterstica general de las ondas trasmitidas: como siempre se
cumple que T > 0 (por qu?), en la interfaz las ondas incidente y transmitida siempre
estn en fase; cuando una es (+) la otra tambin lo es, ambas se hacen cero
simultneamente, cuando una es () la otra tambin.
1.6 La Rapidez de una Onda y las Propiedades del Medio

Cuando presionamos sobre una mesa, se produce una deformacin que depende de la magnitud de
la fuerza ejercida sobre ella y de sus propiedades fsicas. Al liberar la presin, la parte defor-mada
regresa a su posicin de equilibrio, transmitiendo en el proceso la energa y el momento lineal a la
regin vecina, y as sucesivamente se va propagando una onda. A mayor densidad, ms tiempo
tarda en regresar la parte deformada a su posicin de equilibrio, lo que se traduce en una rapidez
menor de propagacin. Note que en las expresiones halladas para v en diferentes medios

(v = Y/, v = S/, v = B/, v = T/), la densidad se encuentra en el denominador, mientras que el
parmetro indicativo (Y, S o B) de la magnitud de la fuerza recuperadora (o sea de la rigidez del
medio) est en el numerador. En los medio ideales, continuos, siempre se cumple que

v= Rigidez del medio/Inercia del medio. (1.67)
En todas las deducciones de la ecuacin de onda supusimos pequeas deformaciones, /x
0 Para una onda armnica, esta desigualdad dice que 0k cos(kx t) 1. Como la desigual-dad se
debe cumplir en todo x y t, hacemos cos(kx t) = 1 y la desigualdad queda 0k 1. Reemplazando
a k, (2/)0 1. Despreciando el factor 2 llegamos a que pequeas quiere decir
0 .
El que la rapidez de la onda dependa de las dos caractersticas mencionadas era de esperarse
con base en la segunda ley de Newton: para un elemento de masa del medio, a = F/m. A mayor
fuerza recuperadora (o sea a mayor Y o B de una barra), mayor aceleracin del elemento y ms
Figura 1.38
rpido regresa a su posicin de equilibrio, transfirindole ms rpido su energa a los

elementos vecinos, lo que quiere decir mayor v. Pero a mayor masa del elemento (o sea a
mayor ), menor la aceleracin. . . y menor v. En la Tabla 1.1, p. 19, Y Fe > YAl, por lo que se
esperara vFe > vAl, pero el hierro tambin tiene mayor densidad que el aluminio, que
contrarresta la influencia del mayor Y, dando como resultado que el sonido se propaga casi con
igual rapidez en el aluminio y en el hierro (vea el Ejemplo 1.13).
La rapidez de propagacin solo depende de las caractersticas del medio, no de la onda: el
zumbido de un insecto se propaga con la misma rapidez que un trueno, aunque la amplitud de
la onda que aquel produce sea menor que la de este.
Hay situaciones en las que la rapidez s depende de las caractersticas de la onda: cerca de
una explosin, /x / 1 y el sonido tiene una rapidez notablemente mayor que la predicha por
la Ec. 1.53; cuando se tiene en cuenta la viscosidad del medio, se halla que la rapidez depende
de la frecuencia; las ondas superficiales en el agua de gran longitud de onda, por el contrario,
no dependen de las caractersticas del medio, sino nicamente de la longitud de onda y de la
*
gravedad g. El estudio que hicimos para las ondas en un fluido es para un fluido homogneo, y
las ondas superficiales en el agua no estn en un medio homogneo, ya que de la interfaz para
abajo el medio es agua y para arriba es aire.
1.7 Propagacin de Energa en una Onda

Es claro que las ondas transportan energa: las embarcaciones se mecen al vaivn de las olas,
el sonido hace vibrar nuestros tmpanos, la luz solar provoca la fotosntesis en las plantas y
evapora el agua. . . Obtendremos algunas relaciones generales para cantidades que conllevan
el concepto de energa como la intensidad, la potencia y la densidad de energa, valindonos
de las ondas transversales en una cuerda ideal.
En la Fig. 1.38a se muestran las fuerzas que actan sobre una seccin de la cuerda; segn
la ley de accin reaccin, son opuestas y de igual magnitud, y corresponden con la tensin. En
la Fig. 1.38b se muestran la parte derecha de la cuerda y la fuerza T que sobre ella ejerce la
parte izquierda. Como el punto de aplicacin de T se mueve verticalmente, F y hace trabajo
sobre la parte derecha a un ritmo que es la rapidez con que fluye hacia la derecha la energa
de la onda, o sea la potencia,
P= = F v = (u T u T ) (u v ) = T v = (T
W t p x x y y y p y p
sen ) .
t
* p
M. Alonso, E. Finn, Fsica, Addison-Wesley, captulo Movimiento Ondulatorio; v = g/2.
Para pequeas deformaciones (pequeas quiere decir 0 ) 1 y podemos hacer la aproxi-

macin sen tan = /x,

0 = T x t .
Para la onda armnica (x, t) = 0 sen(kx t) las anteriores derivadas son /x = 0k cos(kx
t) y /t = 0 cos(kx t),
2 2
P(x, t) = +Tk0 cos (kx t).
2 2
De la Ec. 1.56, T = v = Av (vea la Ec. 1.57 del Ejemplo 1.14); adems, k = /v y as
2
Tk = vA ,
2 2 2
P(x, t) = Av 0 cos (kx t).
Esta es una funcin de (x vt) y por lo tanto cumple la ecuacin de onda,
2 P 2 P
= v2 ;
2 2
t x
tambin podemos decir que por la cuerda se propaga una onda de potencia. P(x, t) se llama
po-tencia instantnea por depender de t. En un x fijo igual a x0,
2 2 2 2
P(t) = Av 0 cos (kx0 t) = Pmx cos (kx0 t).
El 2 2 kx0 t
2
mximo de la potencia se da cuando cos ( ) = 1 y es
Pmx = Av 0 . En la Fig. 1.39 se grafica la potencia instantnea, que
vara entre 0 y Pmx, y la potencia promedio definida ms adelante.
Cuando por la seccin de la cuerda (o sea por un corte transversal a
ella) determinada por x = x0 fluye cierta potencia, por ejemplo, 0.1 W, en
ese mismo instante en otro punto puede ser 0 W 0.5 W, pero nunca un
valor negativo, ya que la ltima ecuacin siempre es mayor o igual
Figura 1.39 Onda de potencia. que cero, lo que quiere decir que la energa fluye en el sentido en que la
onda se propaga, en nuestro caso, hacia la derecha, aunque el elemento
de masa se mueva hacia la izquierda (vp < 0) o est a la izquierda de su posicin de equilibrio
( < 0).
2
En un ciclo las funciones sen y cos toman una sola vez el valor 1, mientras que cos lo hace
dos veces, lo que nos dice que la frecuencia de la onda de potencia (o de energa) es el doble
que la de las otras que se expresan con sen o cos sin elevarlos al cuadrado. O con otras
2 2
palabras: la periodicidad de sen y cos es 2, de sen y cos es .
15
Las ondas audibles tienen frecuencias entre 20-20 000 Hz y las visibles cerca de 10 Hz.
Nues-tros ojos u odos no detectan variaciones con estas frecuencias, la aguja o la pantalla de
otros detectores tampoco tienen la capacidad de responder a ellas; en todos los casos lo que
2
se percibe es un promedio temporal de la potencia. Como el cos es una funcin peridica,
basta con hallar el promedio [pro: promedio por periodo de la potencia instantnea P(x, t); no
confunda la P de potencia con la P de periodo],
1 t+P 1 t+P
2 2 2 2 2 2
[P(x, t)]pro = Ppro = P Zt Av 0 cos (kx t) dt = Av 0 P Zt cos (kx t) dt
1 1
2 2 2 2
= Av 0 2= Av 2 0 . (1.68)
(1.69)
(1.70)
Figura 1.40 La potencia a travs

de las reas es constante, la
intensidad es diferente.
El que el promedio no dependa de x quiere decir que aunque en una seccin particular de la
cuerda la potencia instantnea sea diferente que en otra, la potencia promedio es igual. Si P pro
fuera 0.8 W, por cualquier seccin de la cuerda cada segundo pasara 0.8 J (1 W = 1 J/s).
1 2 2
La energa total del oscilador ideal de la Fig. 1.6, p. 7, es 2 m 0 ; el resultado da en J. De
comparar esta expresin con la que est entre parntesis al final de la Ec. 1.68, se concluye que la
3
unidades de esta son J/m , ya que mientras en la expresin del oscilador est la masa, en la de la
potencia est la densidad de masa. Definimos, entonces, la densidad de energa promedio E
como
1 2 2
E = 2 0

Ppro = AvE .
En la Fig. 1.40 se muestra un medio material de rea variable. La

energa promedio y por unidad de tiempo, o sea P pro, que pasa a travs
de A1 es igual a la que pasa a travs de A 2. No puede pasar ms, pues la
energa se conserva, y no tenemos una fuente de energa extra entre las
dos reas. Como hemos despreciado fuerzas de friccin internas en el
medio, o sea un medio no disipativo, la onda no le transfiere energa al
medio, no le aumenta su temperatura, y por A 2 no pasa menos potencia
que por A1. En la realidad s pasa menos, porque las prdidas por fric-
cin son inevitables. La misma energa pasa por ambas reas, pero como
A1 < A 2, por cada unidad de rea de A2 pasa menos energa que por
unidad de rea de A1 (cuando lo mismo se distribuye entre ms, lo que corresponde
disminuye). La cantidad que nos dice cunta energa pasa por unidad de tiempo y unidad de
rea es la in-tensidad I. Las reas a las que nos referimos son perpendiculares a la direccin
de propagacin. Segn la Ec. 1.70,
1
2 2
I Ppro/A = vE = 2 v 0 . (1.71)
Vemos que la intensidad depende de dos parmetros de la onda: la amplitud de desplazamiento
0 y la frecuencia ( = /2), y de dos parmetros del medio: la densidad de masa y la
rapidez de propagacin v.
Un sonido puede que no lo escuchemos, ya sea por su baja am-
plitud o porque su frecuencia est por fuera del rango auditivo. Cuando
un sonido tiene la mnima intensidad que lo hace audible decimos que
se encuentra en el umbral de audicin, el cual de-pende de manera
muy marcada de la frecuencia (Fig. 1.41); somos casi sordos para
sonidos cerca de 20 o de 20 000 Hz, independiente de su amplitud;
por fuera de este rango no los escuchamos cual-quiera sea 0. Cerca
de 4 kHz es cuando el odo es ms sensible porque es aqu donde se
presenta la mnima amplitud audible de una onda armnica: cerca de
12
10 m, dimensin que es el orden de una centsima de un dimetro
atmico.
Cuando la intensidad de un sonido cambia, en el habla coti-
diana decimos que su volumen cambia. Pero nuestra percepcin
no es lineal, y a un cambio relativo en I no le corresponde el mismo
Figura 1.41 Rango auditivo promedio
cambio relativo de volumen. Es til definir el nivel de intensidad
del odo humano.
de un sonido con intensidad I como

12 2
= (10 dB) log I , con I0 = 10 W/m . (1.72)
I0
donde dB quiere decir decibel (una dcima de Bell, en honor a A. Bell, inventor del telfono). I 0 =
12 2
10 W/m es, aproximadamente, el umbral de audicin a 1000 Hz y se toma como referencia para
comparar otras intensidades en la escala de decibeles. Un sonido es apenas audible cerca de 0 dB
(recalcamos que el umbral depende de la frecuencia), y empieza a ser molesto por su intensidad

despus de los 100 dB. (Hay un paralelo con la temperatura del agua: se congela a 0 C y ebulle a

100 C; estos valores dependen de la presin). En el umbral de audicin, un sonido de 20 Hz tiene
una intensidad ms de cien millones de veces superior a otro de 1 a 5 kHz. Opuesto al umbral de
audicin est el umbral de dolor, que es la mxima intensidad a la que la sensacin auditiva se
empieza a transformar en dolor, y ocurre cerca de los 125 dB para todas las frecuencias. An
exposiciones cortas a sonidos de ms de 100 dB pueden daar permanentemente el odo.
Ejemplo 1.16 Una cuerda de acero de un piano est persiva.

sometida a una tensin de 200 N, tiene un dimetro Los datos numricos del problema son
de 1 mm, y una longitud de 80 cm. Suponga que por 3 3
la cuerda avanza una onda transversal viajera y acero = 7.8 g/cm = 7800 kg/m ,
armni-ca, con polarizacin lineal, de amplitud 0.5 0 = 200 N,
mm y lon-gitud de onda de 40 cm. Halle (a) la 1 4
densidad lineal de masa, (b) la rapidez de las ondas 0 = 2 mm = 5 10 m,
transversales, (c) la frecuencia angular y el nmero L = 80 cm = 0.80 m,
de ciclos por segundo con que vibra un punto del 4
0 = 0.5mm = 5 10 m,
medio, (d) la funcin de onda, (e) la rapidez mxima 23 = 40 cm = 0.40 m,
de un punto de la cuer-da, (f) la densidad volumtrica 2 3 4 2
y la densidad lineal de energa, (g) la energa
1 = A = r = (7800 kg/m )(5 10 m)
0 0.00613 kg/m = 6.13 g/m.
promedio en toda la cuerda, (h) el promedio del flujo T 200 N
de energa por unidad de tiempo a travs de cualquier s
seccin de la cuerda, (i) la potencia mnima de la (b)v = = s 0.00613 kg/m = 181 m/s.
fuente (el pianista) que produce las on-das. (c) La frecuencia angular es
Solucin. El objetivo de este problema es fundamental-
= kv = 2 v = 2 181 m/s = 2838 s1 rad/s.
mente didctico; en la realidad en una cuerda no se 0.4 m
propagan ondas viajeras, en un solo sentido, sino que
El nmero de ciclos por segundo es
debido a la reflexin en los extremos de la cuerda hay
ondas viajeras en sentido opuesto, se presenta interfe- = =v = 181 m/s = 452 Hz.
rencia entre las ondas en ambos sentidos, dando lugar a 2 0.40 m
ondas estacionarias que tienen una descripcin dife- Las unid ades de son rad s 1 o tambin s
1,
rente a la del presente ejemplo.

1
En una cuerda se presentan fuerzas recuperadoras las de son Hz o s ; un Hz equivale a un ciclo
por segundo. Es un error expresar en Hz a .
de diferente origen. Una de ellas se debe a la tensin,
las otras a la rigidez intrnseca de la cuerda, considera-
da como una barra rgida delgada, y cuantificadas por 23 Escojamos al eje x coincidente con la cuerda estti-
los mdulos Y y G. Al excitar la cuerda se producen on- ca. Como es transversal, entonces es perpendicular al
das debido al comportamiento de la cuerda como una eje de propagacin x. Como la polarizacin es lineal,
cuerda tensa y como una barra rgida delgada, cada una no cambia de direccin; definamos a esta direccin co-
con su velocidad caracterstica. El sonido que es- mo el eje y. Como es armnica, el campo se expresa
cuchamos se debe primordialmente a la onda transver- con seno o coseno (longitud en m, tiempo en s),
sal de la cuerda tensa, con amplitud 0 y con rapidez 2

v = T/. Esta expresin de v es una buena aproxi- (x, t) = 0 sen(kx t)uy = 0 sen (x vt)uy
4 2
macin, pues la rigidez intrnseca de la cuerda provoca 23 5 10 sen (x 181t)uy.
que la expresin sea mucho ms compleja, y que de- 0.40
penda de la frecuencia, esto es, que la cuerda sea dis- (1.73)
23 El vector velocidad de un punto del medio, vp, es Ejemplo 1.17 Desde la seccin izquierda de la cuer-da
la derivada de la Ec. 1.73 respecto al tiempo, compuesta de la Fig. 1.42 incide sobre la interfaz de
(x, t) separacin una onda i = 0i sen(t k1 x), y se
vp = = 0 cos(kx t)uy. t producen una onda reflejada r = 0r sen(t + k1 x) y una
La rapidez es mxima cuando cos(kx t) = 1, y se onda transmitida t = 0t sen(t k2 x). (a) Com-pruebe
presenta cuando el punto pasa por la posicin de equi- que la potencia promedio incidente es igual a la suma de
librio; la potencia promedio reflejada y la potencia promedio
v
p mx
=
t mx
=
0 transmitida. (b) R y T son los coeficientes de reflexin y
(x, t)
transmisin para la amplitud respectivamente. Los
coeficientes de reflexin y transmisin para la poten-cia
se conocen como la reflectancia R y la transmitancia T.
1 4 Halle, en trminos de R y T, expresiones para R y T.
5888 (2838 s )(5 10 m) = 1.42 m/s.
5888 Si la onda incidente tiene una potencia de un
24 La densidad volumtrica promedio de energa, o
n-mero de joules por metro cbico, es miliva-tio (1 mW), y la densidad lineal de masa donde
est la onda transmitida es 4 veces la densidad
1 2 2 1 3 2 donde est la onda incidente, halle la potencia
5888 = 2 0 = 2 (7800 kg/m )(2838/s) (5
4 2 3 reflejada y la potencia transmitida.
10 m) = 7854 J/m .
La densidad lineal de energa El , o nmero de
jou-les por cada metro lineal de cuerda, es la energa
total de la cuerda dividida por su longitud L,
E EV E AL 2
El = =L = L = E A = Er
L
3 4 2 Figura 1.42 Reflexin y transmisin de ondas.
4.0 (7854 J/m )(5 10 m) =
0.00617 J/m.
Solucin. En las funciones i, r y t no hemos escrito
5 Mediante la densidad volumtrica de
energa, i ni r ni t sino , puesto que la condicin de fron-
tera de que la cuerda es continua en todo instante (no
2 est rota en la interfaz) exige que la frecuencia con
0 = EV = Er L
que vibra la seccin izquierda de la interfaz sea igual
3 4 2
0.0(7854 J/m )(5 10 m) (0.8 m) a la frecuencia con que lo hace la seccin derecha.
0.10.00493 J,
La frecuencia no cambia por reflexin ni por transmisin.
O mediante la densidad lineal de energa,
= El L = (0.00617 J/m)(0.8 m) = 0.00493 J. Por definicin, el subndice 1 se refiere al medio
donde est la onda incidente, y el subndice 2 donde
0 Suponemos que la cuerda no es disipativa, esto es, no est la onda trasmitida.
hay conversin de energa ondulatoria en calor por
friccin entre los tomos o molculas del medio. Por 0 Como las ondas reflejada y transmitida provienen
conservacin de la energa, la medida que un observa- de la incidente, es obvio, por conservacin de la ener-
dor haga de la energa promedio que en un segundo paga, que la energa de la onda incidente debe ser
sa a travs de una seccin transversal de la cuerda, no igual a la suma de la energa de la onda reflejada y la
depende de la posicin de esa seccin; en la Fig. 1.34, transmi-tida,
la energa promedio (no la energa instantnea) por uni- Ei = Er + Et.
dad de tiempo que atraviesa la cara de la izquierda es la
misma que la de la derecha. La energa promedio por Esta igualdad se cumple cuando las energas se
unidad de tiempo es la potencia promedio, miden en el mismo intervalo de tiempo,
= I A = vE A
3 4 2 dEi dEr dE
5888 (181 m/s)(7854 J/m )(5 10 m) = + t .
dt dt dt
5889 1.11 J/s = 1.11 W.
24 Por conservacin de la energa, la fuente (el Cada uno de los trminos es la potencia respectiva,
pianis-ta) debe tener como mnimo la misma potencia
de las ondas que produce. Decimos como mnimo,
Pi = Pr + Pt. (1.74)
porque la propia fuente y la cuerda disipan energa.
Pfuente = Ponda = 1.11 W.
La ley de conservacin de la energa asume as la for- Incide un milivatio y se refleja un noveno de miliva-tio;
ma de conservacin de la potencia, no de la intensi- como la energa se conserva, se transmite entonces 8
dad. Se puede comprobar que la intensidad se novenos de milivatio,
conser-va, Ii = Ir + It, solo si A1 = A2.
1 8
Antes de comprobar la Ec. 1.74, hallemos una Pt = Pi Pr = 1 mW 9 mW = 9 mW.
nue-va expresin para la potencia.
2 2 2 2 En porcentaje,
1
P =I A = vE A = v 2 0 A = 1
2 v(A) 0
1

2 2 1 2 2 (1.75) P 1
= 100 % 9 mW = 11.1 %,
r
% reflejado = 100 %
=2 T/ 0 =2 T 0 . P 1 mW
i
Apliquemos esta expresin en la Ec. 1.74, pero con un P 8
t
signo de interrogacin sobre el signo igual, pues apenas % transmitido = 100 % 9
=1
mW = 88.9 %.
P
00
1 mW
%
vamos a comprobar que la igualdad se cumple. i
1 2 2 ? 1 2 2 1 2 2 Ejemplo 1.18 Alambres de cobre y de aluminio de 1 mm

T T T . de dimetro se unen formando una cuerda larga (Fig.
2 1 0i =2 1 0r + 2 2 0t
1.43). En el cobre est la onda incidente polariza-da
Simplifiquemos, linealmente en y, con una frecuencia de 220 Hz (no-ta la)
? y una amplitud de 1 mm. La tensin es de 100 N. (La
2
2
1 0 i = 1 0 r + 2 02t. 3
densidad del cobre es 8.9 g/cm , la del aluminio es 2.7

3
Dividamos por 102i, g/cm ). Halle (a) los coeficientes de reflexin y
transmisin para la amplitud, (b) la amplitud de las on-
1 = 0i 2+ 21 0i 2.
das reflejada y refractada (o transmitida), (c) la rapidez

? 0r 0t
de las ondas en el acero y en el cobre, (d) la longitud de
onda en ambas secciones de la cuerda, (e) las ecuacio-
El primer parntesis es el coeficiente de reflexin de nes de las ondas incidente, reflejada y refractada, (f) la
intensidad y la potencia de estas ondas.
la amplitud R, y el segundo el de transmisin T,
? 2 2
T
1=R + 21 .
Segn las Ecs. 1.66,
1 2 2 2
? 1+
21
21 21 1+

21
1= + .
El estudiante debe desarrollar el lgebra del miembro
derecho y demostrar que se reduce a 1. As queda Figura 1.43 Reflexin y transmisin en una cuerda.
com-probado que se cumple la Ec. 1.74, y podemos
quitar la interrogacin del signo igual. Solucin. Los datos del ejemplo son: r1 = r2 = r = 0.5
4
5888 Segn la definicin de R y T, R = Pr/Pi y T mm = 5 10 m, = 220 Hz; el cobre es el medio 1
por estar en l la onda incidente, Cu = 1 y Al = 2;
= Pt/Pi. Apliquemos la Ec. 1.75, 3
0i = 1 mm = 10 m, T = 100 N.
1 2 2 2 (a) Hallemos primero la densidad lineal relativa,
R=
Pi = 1
2

1 T 202i = 0i =R ,
P
1 T 0r
r 2 0r 2
A 3
2 2 2 2 2.7 g/cm
1 2 2 2 21 = = = = = 0.303
Pi 21

1 T 202i r
1 0i 3
1 1 A1 1 8.9 g/cm
2 0t
= = = Reemplacemos en las Ecs. 1.66,
T 0
T=
t
P 2 2
2
21 T .
Para la reflexin y transmisin, la ley de conservacin R = 1 0.303 = 0.29, T= 2 = 1.29.

de la energa se puede escribir como R + T = 1.
23 Segn la informacin del ejemplo, 21 = 4. Aplique- 1 + 0.303 1 + 0.303
mos el numeral anterior, (b) Despejemos las amplitudes de las Ecs. 1.66,
3
2 0r = R0i = 0.29 10 m,
P = RP = R P = 1 21 2P = 1 4 2P
3
r i i 1+ 21 i 1+ 4 ! i 0t = T0i = 1.29 10 m.
1 1
= 9 Pi = 9 mW.
Note que, paradjicamente, la amplitud transmitida es (f) Segn la Ec. 1.71,

mayor que la incidente.
1 2 2
Ii = 2 v11(2) 0 i
Las ondas transversales del ejemplo se deben al 1 3 1 2 3 2
comportamiento del cobre y del aluminio como una 23 2 (119.6 m/s)(8900 kg/m )(440 s ) (10 m)
cuerda, no como una barra; por esto apliquemos la 6 2
Ec. 1.56, p. 29, y no la Ec. 1.31, p. 15,
24 1.017 10 W/m ,
1 2 2
Ir = 2 v11(2) 0 r
1 3
v1 = r
1
=r 1 r2
5888 2 (119.6 m/s)(8900 kg/m )
T T 1 2 3
5888 (440 s ) (0.29 10
r 2
m)
100 N
= 6 2
(8900 kg/m3)(5 104 m)2 =
5889 0.085 10 W/m ,
119.6 m/s, 1 2 2
It = 2 v12(2) 0 t
v
2 =r =r 1 3
2
2 r2
23 2 (217.2 m/s)(2700 kg/m )

T T 1 2 3
23 (440 s ) (1.29 10
r 2
0 N m)
1 6 2
3 4 2 240.932 10 W/m .
0 (2700 kg/m )(5 10 m)
2 217.2 m/s. 2 4 2
El rea transversal es A = r = (5 10 ) =
7 2
7.85 10 m . La potencia de las ondas es
Estas cantidades son mucho menores que la rapidez 6 2 7 2
Pi = Ii A = (1.017 10 W/m )(7.85 10 m )
de otras ondas que tambin transmiten el cobre y el
alu-minio, Ec. 1.31, p. 15, que es mayor de 3000 m/s. 5888 0.798 W,
6 2 7 2
Pr = Ir A = (0.085 10 W/m )(7.85 10 m )
0 La frecuencia no vara con los cambios de medio,
230.067 W,
pero la velocidad s ya que depende de las
6 2 7 2
propiedades del medio, Pt = It A = (0.932 10 W/m )(7.85 10 m )
5888 0.731 W.
v 1 119.6
1 = = 220 0.544 m, Ejemplo 1.19 Un guitarrista pulsa una cuerda de su
guitarra y le cede una energa E. La tensin de la cuer-
da es T, la densidad lineal de masa es , y la longitud
v 2 217.2
2 = = 220 0.987 m. vibrante de la cuerda es L (Fig. 1.44). La longitud se mi-
de entre el puente y el lugar de contacto de la cuerda
con los trastes. La energa que la cuerda le transfiere a
5888 Para las 3 ondas utilicemos la funcin de la caja de la guitarra se presenta casi nicamente en el
puente (igual pasa en el violn y el piano), y podemos
onda = 0 sen 2(t/P x/), (longitud en m y tiempo asumir que el coeficiente de reflexin en el traste es 1;
en s) en el puente es R. Sea t1/ 2 el tiempo que tarda en trans-
ferirse la mitad de E a la caja.
x
3
i (x, t) = 10 sen 2

220t 0.544 , x
x
3
r(x, t) = 0.29 10 sen 2 220t + 0.544 ,
3
t(x, t) = 1.29 10 sen 2 220t 0.987 .
Como las ondas incidente y transmitida se propagan

hacia la derecha, se ha escrito el signo () dentro del
parntesis de sus respectivas funciones; la onda
refleja-da se propaga hacia la izquierda, y se debe Figura 1.44
escribir el signo (+).
Los siguientes numerales reselvalos
primero lite-ralmente y evalelos luego para la
cuerda ms gruesa
de la guitarra que se afina a una frecuencia de 82.4 Hz Despejemos el logaritmo del coeficiente de reflexin y
3
(nota mi, Fig. 1.44), T = 174 N, = 5.63 10 kg/m, reemplacemos t1/2 = 2 s,
23 = 0.67 m. Se quiere que en 2 s la cuerda entregue la
mitad de su energa a la caja de resonancia de la guita-
rra. Halle (a) la rapidez de las ondas en la cuerda, (b) el log R = L log 2 =(0.67 m) log 2
(175.8 m/s)(2s)
tiempo entre dos reflexiones consecutivas en el puente, T/ t1/2
(c) R, (d) el nmero de reflexiones N que sufre la
4
onda en t1/2, (e) qu fraccin de la amplitud inicial 5888 5.74 10 .
tiene la onda al cabo de t1/2. Con el antilogaritmo obtenemos
Solucin. R = 0.9987.
(a) La rapidez es
r 23 Reemplacemos en la Ec. 1.79 el coeficiente de
refle-xin para la amplitud,
r
T 174 N
v= = = 175.8 m/s.
3 1 log 2
5888 5.63 10 kg/m
5889 La onda debe recorrer desde el puente N = 2 log 0.9987 = 262.4.
hasta el tras-te y de regreso al puente una distancia Entre las reflexiones nmero 262 y 263 la energa de
2L con rapidez v; el tiempo es la cuerda se reduce a la mitad.
2L 2(0.67 m) 5888 Como la energa depende del cuadrado de la
am-plitud, la relacin entre amplitudes es la raz
t = T/ =175.8 m/s (1.76) cuadra-
da de la relacin entre energas; la fraccin pedida es
3
23 7.62 10 s = 7.63 ms.
1/2 = 0.707.
24 Mirando las expresiones que involucran la energa El sonido que escuchamos de un instrumento de
2
(E, I, P) vemos que son proporcionales a 0 . La cuerda como la guitarra o el violn procede casi entera-
energa total de la onda debe serlo tambin, mente del cuerpo o caja de resonancia del instrumento,
2
no de la cuerda. El rea de la cuerda en contacto con el
E = K0 i . (1.77) 2 2
aire es 0.0024 m , de la caja de la guitarra es 0.36 m ;
K es un parmetro que depende de caractersticas de esto quiere decir que el rea de la guitarra es 150 veces
la onda y del medio, pero veremos que no mayor que el de la cuerda. O sea que, comparada con la
necesitamos conocer su expresin. caja, la cuerda tiene muy baja capacidad de pertur-bar el
Cuando la onda que llega al traste con amplitud aire. Si la cuerda no transmitiera energa a la caja (R =
0i se refleja, la amplitud cambia a 0r = R0i. Esta 1), escucharamos un sonido muy dbil durante largo
ser la nueva amplitud de la onda incidente cuando tiempo, directamente de la cuerda a nuestros o-dos. Si
regre-se despus de la reflexin en el puente. R fuera cero, en la primera llegada de la onda a la
Despus de N reflexiones en el puente la amplitud es interfaz toda la energa pasara de la cuerda a la caja, y
escucharamos un sonido muy fuerte pero muy corto,
N desde la caja a nuestros odos. Ambos extremos son in-
0r = R 0i ,
deseables, y el fabricante de instrumentos debe buscar
y la energa que queda en la cuerda es un punto intermedio agradable para el oyente.
N 2 2N 2 Ejemplo 1.20 Dos ondas sonoras de igual frecuencia
E = K(R 0i) = KR 0 i . (1.78)
tienen niveles de intensidad que difieren en 30 dB.
Cuando igualamos la Ec. 1.78 sobre la Ec. 1.77 a 1/2 ob- Ha-lle la relacin entre sus intensidades y amplitudes
de desplazamiento.
tenemos N cuando la energa se ha reducido a la mitad,
Solucin. Para una onda, 1 = 10 log I1/I0; para la otra,
2N 2
KR 1 2 = 10 log I2/I0. Segn la informacin del ejemplo,
2N
0i =R = .
K
2
2 23 = 30 = 10(log I1/I0 log I2/I0) = 10 log I1/I2. Por la
0i
definicin del logaritmo de un nmero en base 10,
Despejemos,
1 log 2 30/10 3
I1/I2 = 10 = 10 = 1000.
N = 2 log R . (1.79) Apliquemos la Ec. 1.71,
Multiplicando por el tiempo entre 2 reflexiones su- 2
I 1 v 2 2
cesivas (Ec. 1.76) obtenemos una expresin para t1/2, 1000 = 1
= 2 01
= 01
.
2
I 1 22
2 2 v 02 02
t = L log 2 . Despejemos la relacin pedida,

1/2 T/ log R 01/02 = 1000 = 31.6.
Ejemplo 1.21 Una persona hablando normalmente Hemos supuesto que la intensidad solo depende de
produce un nivel de intensidad de 65 dB a 1 m de dis- r; en la realidad, la intensidad sonora es mxima di-
tancia. La rapidez del sonido es 340 m/s, la densidad del rectamente en frente de la boca, esto es, en = 0, y m-
3
aire (depende de la altura) 1.2 kg/m , y la frecuen-cia nima detrs de la cabeza, en = 180 . Cuando dentro de
promedio emitida 300 Hz. (a) Calcule la energa pro- un recinto normal hay una fuente sonora, la intensi-dad
medio que la persona emite en sonido cada segundo. en un punto dentro de l se debe a las ondas que de la
5888 Discuta las aproximaciones hechas en la fuente llegan directamente a ese punto, y de las ondas
solucin del primer numeral. (c) Si la persona est dentro reflejadas. Aqu no hemos tenido en cuenta a es-tas
de un saln de dimensiones, en metros, 6 4 3, y la ltimas, aunque pueden contribuir con un 50 % de la
inten-sidad fuera uniforme e igual al valor a 1 m de la intensidad. Las ondas reflejadas hacen que la inten-
fuen-te, calcule la energa total que habra dentro del 2
sidad se aparte mucho de una disminucin como 1/r , y
saln. que sea bastante uniforme. Adems, cuando alguien
0 Cada segundo, cuntos joules son absorbidos habla, no solo emite sonido por la boca, sino que la ca-
por los objetos dentro del saln, junto con los joules beza y el tronco tambin son fuentes sonoras importan-
que sa-len por puertas, ventanas y por trasmisin a tes y la persona est lejos de ser una fuente puntual, lo
travs del techo, suelo y paredes? (e) Halle la que lleva a que las ondas no sean esfricas cerca de la
amplitud de las vi-braciones de un punto del medio fuente.
(aire) debido a las on-das. 5888 Puesto que conocemos el volumen del saln,
Solucin. para conocer la energa debemos calcular primero la
0 Al pedirnos la energa por unidad de tiempo lo que energa por unidad de volumen, o sea la densidad de
nos estn pidiendo es la potencia, y para esto debe- energa E, para multiplicarla por volumen total V,
mos averiguar primero la intensidad. Segn la defini-
cin del logaritmo de un nmero y la Ec. 1.72, I 3.16 W/m2
0.0 = EV = V = (6 m)(4 m)(3 m)
v340 m/s
65
12 2 5.5 2 0.0.0 0.7 J.
I = I010 10 = (10 W/m ) 10 10 = 10 W/ m .
Pero el exponente de una respuesta nunca se
expresa con decimales, sino con un entero, y aunque 1 La energa en el saln es constante; la emisin de
el anterior valor sea correcto, es indebido dejarlo as; la fuente no est provocando un aumento de ella, ni
las fugas de energa estn produciendo una disminu-
0.5 6 2 6 2 cin. Conclumos entonces que cada segundo la
I(1 m) = 10 10 W/m = 3.16 10 W/m
2 energa emitida por la fuente iguala a la energa
0 3.16 W/m . sonora que se pierde por absorcin y por trasmisin
Los puntos a 1 m de la fuente forman una esfera de 1 fuera del saln; segn el numeral (a) es
m de radio. La potencia es entonces la intensidad a 1
m por el rea de esa esfera, Ritmo de prdida de energa del saln = 0.04 mW.
2 2 2
0 = AI = 4r I = 4(1 m) (3.16 W/m ) = Una analoga puede ser til: en un tanque que
0.04 mW. contenga una cantidad fija de agua, la cantidad de
1 La Fig. 1.45 representa, mediante esferas concntri- agua que sa-le de l, por segundo, iguala a la
cas de radio r, los frentes de onda emitidos. El ngulo cantidad de agua que entra. En nuestro ejemplo, en
define un cono cuyo eje es perpendicular a la boca. lugar de agua se piensa en energa.
(e) De la Ec. 1.71,
s s
6 2
0 = 1 2I = 1 2(3.16 10 W/m )
1 3
v 2 300 s (340 m/s)(1.2 kg/m )
8
0 6.6 10 m.
Hemos supuesto que la frecuencia emitida es de

300 Hz. En realidad, la composicin de frecuencias
de una voz su anlisis de Fourier es muy
compleja y es caracterstica de cada individuo.
Figura 1.45 Ondas sonoras esfricas.
1.8 Audicin Binaural

Para localizar un objeto son indispensables ambos ojos; por la separacin entre
ellos, la vista que se obtiene con uno es un poco diferente de la del otro; con
tales diferencias el cerebro compone un cuadro tridimensional. Cerrando un ojo
por breve tiempo, el cerebro nos sigue proveyendo la sensacin tridimen-sional,
pero quienes slo usan un ojo durante largo tiempo no aprecian si un objeto
est ms cercano que otro o no; para ellos el mundo es plano. A la visin con
ambos ojos se le llama visin estereoscpica. De manera anloga, a la au-
dicin con ambos odos se le llama audicin binaural, y es indispensable para
ubicar la posicin de una fuente sonora; quienes disponen de un solo odo no lo
pueden hacer, su universo sonoro es plano.
Hasta cierta frecuencia el cerebro utiliza el desfase entre el sonido en
ambos odos para detectar la ubicacin de la fuente que los genera.
Figura 1.46 El desfase En un odo, 1 = 01 sen(kr1 t); en el otro 2 = 02 sen(kr2 t) (Fig.
de-pende de la 1.46). El desfase es
posicin de la fuente.
0 = k(r2 r1) = (2/)(r1 r2).
Sea a la separacin entre los odos; para un adulto, a 11 cm. Cuando la fuente est en P 1, en
un plano perpendicular a la recta determinada por ambos odos y en su punto medio, el sonido
que llega a uno de ellos recorre el mismo camino que el que llega al otro, dando un desfase de
cero y en consecuencia nos es difcil ubicar fuentes en tal plano; en tal caso, simplemente
rotamos la cabeza para producir un desfase y facilitar su ubicacin.
La situacin opuesta de mximo desfase se presenta cuando la fuente est en lnea recta con

los odos, en P2, donde r2 r1 = a y = 2a/. Como un desfase de 0 es fsicamente equivalente a
2, entonces para = 2 se vuelve a presentar dificultad para localizar la fuente as se est en P 2.
Veamos para qu valores de y el desfase es 2: = 2 = 2a/. Despejemos,
5888 = a 11 cm.
Lo que nos dice que cuando la distancia entre los odos es igual a una longitud de onda y se
est en la posicin ptima P2, el desfase es como si se estuviera en P 1 y nos es difcil ubicar la
fuente. Suponiendo una rapidez del sonido de 345 m/s, obtenemos que para una frecuencia
cercana a 3 kHz ( = v/ = 345/0.11 = 3136 Hz) hay dificultad para ubicar la posicin de una
fuente sonora; para frecuencias menores hay menor dificultad. Para > 2 hay ambigedad
debido a la periodicidad de la funcin sen.
Para sonidos con < a el sonido que llega al odo ms alejado de la fuente lo hace a travs del
aire, rodeando la cabeza (esto es una manifestacin del fenmeno de difraccin, que es el objetivo
del ltimo captulo de este curso). Entre mayor sea respecto a 3 kHz (es decir, entre menor sea
respecto a 0.11 m), la difraccin va perdiendo importancia y la cabeza bloquea eficazmente el
sonido que llega al odo ms alejado de la fuente, dando como resultado una mayor intensidad
en el odo ms cercano. La habilidad para localizar la fuente empieza a mejorar para > 3 kHz,
*
pero ya se logra con la diferencia en intensidades y no con desfase.
0 Encyclopdia Britannica.
Robert Beyer, Sounds of Our Times, Ed. Springer-Verlag, New York, 1999, pp. 275-276.
Figura 1.47 La misma funcin de onda interpretada en varias dimensiones.
1.9 Ondas en Varias Dimensiones

Definimos un frente de onda como la superficie alcanzada por una onda en el mismo instante
o, ms tcnicamente, como la superficie conformada por aquellos puntos en los que el campo
est en fase. Ambas definiciones son equivalentes, ya que el hecho de que la onda llegue en el
mismo instante implica que tengan la misma fase. Una onda es plana si su frente de onda es
plano; es esfrica si el frente es esfrico.
1.9.1 Ondas Planas

La ecuacin x = b tiene diferentes significados: en una dimensin, representa la posicin de un
punto; en el plano representa una recta; en el espacio tridimensional representa un plano. Cuando
decimos que (2 m, t) = 1 mm estamos afirmando que el (los) punto(s) con posicin de equilibrio
0 = 2 m est(n) a 1 mm de esa posicin en el instante t. En la Fig. 1.47 ilustramos, con una onda
longitudinal que se propaga hacia la derecha, dicha afirmacin interpretada en (a) una dimen-sin,
(b) dos dimensiones y (c) tres dimensiones (cmo cambiaran estas figuras para una onda
transversal?).
La onda de la Fig. 1.47c es una onda plana, representada por los rectngulos a la derecha;
cuando la onda llega a un punto del rectngulo, llega a todos los dems puntos en el mismo
instante. A una onda plana le corresponden frentes de onda planos infinitos, aunque en la figura
solo se dibuje una porcin finita (un rectngulo) del frente de onda. La ecuacin es
(r, t) = (x vt) = 0 sen(kx t). (1.80)

Vemos que el miembro de la izquierda contiene el vector posicin r [r = ux x + uy y + uz z = (x,
y, z); los vectores unitarios en las direcciones +x, +y y +z son, respectivamente, ux, uy y uz],
mientras que el de la derecha slo contiene x; no aparecen y ni z: quiere decir que aunque las
coordenadas (x, y, z) del punto donde calculamos el campo sean todas diferentes de cero, el campo
solo depende de x, no es que y y z sean cero. En todos los puntos del plano especificado por el
valor de x el campo es idntico, estn en fase. x es la distancia del plano en la que est el punto
donde se calcula el campo, al origen.
En la Fig. 1.48 el frente de onda plano no es perpendicular a ningn eje cartesiano. La direccin
de propagacin la da el vector unitario u perpendicular al frente, o sea que cuando la onda plana
avanza paralelo al eje x, u = ux. En la funcin de onda (Ec. 1.80) en lugar de x escribimos la
distancia del plano al origen, que es r cos = u r,
(r, t) = (u r vt) = 0 sen(ku r t). (1.81)

Definimos el vector de onda como
k uk.
Por definicin, k tiene la direccin de u, que es la direccin de
propagacin. La Ec. 1.81 se reescribe como
0 (r, t) = (u r vt) = 0 sen(k r t) = 0 sen(kx x + ky y + kz z t).

(1.82)
Las componentes cartesianas de k son kx, ky y kz; la magnitud es

Figura 1.48 Onda plana p 2 2 2
lon-gitudinal. k = v = k x+k y+k z . (1.83)
La ecuacin de onda unidimensional (Ec. 1.17, p. 10), en tres
dimensiones cambia a
2 2 2 2 2 2 2
(r, ) (r, ) (r, ) (r, )
t t t t
2 2 2 2 2 2 2 2
t =v x + y + z = v2 x + y + z (r, t)
2 2
0 v r (r, t).
1.9.2 Ondas Esfricas

Cuando una persona habla y el sonido que produce alcanza un punto a una distancia r al frente
de su boca, tambin habr alcanzado todos los dems puntos a la misma distancia debido a
que el aire en la vecindad de la persona es istropo. La superficie a la que llega el sonido en un
mismo instante es una esfera concntrica con la fuente (esfera de radio intermedio en la Fig.
1.49), y decimos que la onda es esfrica a causa de la forma del frente de onda. Una fuente
puntual, en un medio istropo, emite ondas esfricas.
La boca la aproximamos a una fuente puntual. Los distintos elementos de
volumen en la superficie del frente de onda oscilan, en fase entre s, al-
rededor de su posicin de equilibrio (la misma esfera de radio intermedio). La
circunferencia de radio mayor representa la esfera cuando = 0, la de radio
menor cuando = 0, ambas esferas estn separadas por un tiem-po de
medio periodo; esto es slo una aproximacin, ya que la forma como cambia
la amplitud de una onda esfrica con la distancia a la fuente es un asunto
ms complejo. La vibracin de los elementos en el mismo frente de onda se
puede imaginar como una esfera pulsante entre los lmites seala-dos. Como
el sonido es una onda longitudinal, es radial. Para una onda transversal
esfrica, es tangencial a la esfera; este es el caso de la luz pro-cedente de
Figura 1.49 Onda esfrica una fuente puntual, slo que en lugar de desplazamiento se trata es de
longitudinal. campos elctrico y magntico.
La amplitud de una onda plana es constante, pero la amplitud y la inten-

sidad de una onda esfrica deben disminuir a mayor distancia a la fuente,
como se deduce con base en consideraciones energticas: en la Fig. 1.50 una fuente puntual F
emite en ondas una energa promedio por unidad de tiempo P F constante. Por conservacin de
la energa, esta potencia debe ser igual a la potencia promedio P pro que pasa a travs de
cualquier superficie cerrada que contenga la fuente. Imaginemos dos superficies concntricas
con la fuente. Ppro a travs de la esfera menor debe ser igual que en la esfera mayor. Si no
fuera as no se conservara la energa, o habra una fuente adicional de ondas entre ambas
esferas, o prdida de energa entre ellas; descartando estas alternativas escribimos
PF = Ppro = I A,
donde I es la intensidad a una distancia r de la fuente y A es el rea de una esfera de radio r;

2
PF = I(r)(4r ).
Despejando la intensidad obtenemos

2
I(r) = PF/4r . (1.84)
Esta ecuacin nos dice que la intensidad de una onda esfrica es

inversamente proporcional al cuadrado de la distancia a la fuente, y la constante
de proporciona-lidad es PF/4. Lejos de la fuente la onda esfrica se puede
considerar localmente plana, y en una onda plana y armnica I = vE = 12 v202.
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 1.84,
PF 1
2 2
= v 0 . 2
4r 2
Despejemos la amplitud de la onda de desplazamiento,
0 = r r .
Figura 1.50
2
2v
1 PF
Vemos que alejados de una fuente de ondas esfricas la amplitudy la distancia a la fuente son
2
inversamente proporcionales; la constante de proporcionalidad es PF/(2v ).
Ejemplo 1.22 Un observador est a una distancia D cin es, segn la Ec. 1.84,
de una fuente puntual que emite ondas esfricas.
Cuando se acerca 50 m a la fuente la intensidad se PF PF
duplica. Ha-lle D. =2 .
2 2
Solucin. Segn los datos del problema, I(D 50) = 4(D 50) 4D
2I(D). Sea P la potencia de la fuente. La anterior ecua- Despejando, obtenemos D = 170.7 m.
1.10 El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda

Supongamos que tenemos N funciones de onda que cumplen la ecuacin de onda,
2 2 2 2 2 2
1 1 2 2 2 N 2 N
2
=v2 2
, 2
=v 2
, ... , 2
=v 2
.
t x t x t x
Despus de sumar estas ecuaciones, factorizar y agrupar, obtenemos
2 2 2
t 2 ( 1 + 2 + + N ) = v x 2 ( 1 + 2 + + N ) .
Figura 1.51 Ondas

incidente y reflejada.
Sea la funcin resultante de la suma de las N funciones. La anterior ecuacin se escribe,

2 2
= v2 .
2 2
t x
Acabamos de demostrar que si N funciones son solucin de la ecuacin de onda, la suma de
ellas tambin lo es. Esto se cumple porque la ecuacin es lineal. Formulemos, entonces, el
principio de superposicin,
El campo resultante de la presencia de N campos i que cumplen la ecuacin de

N
onda es = i =1 i. El campo resultante tambin cumple la ecuacin de onda y
representa, por lo tanto, una situacin fsica posible.
Cuando las deformaciones son muy altas, como en una onda de choque o cerca de una ex-
plosin, no se cumple la ley de Hooke que estable una relacin lineal entre la fuerza o presin
deformante y la deformacin. Como consecuencia la ecuacin de onda no es lineal y no se
cumple el principio de superposicin.
1.11 Ondas Estacionarias

En una onda viajera determinado valor del campo se propaga indefinidamente en una direccin. Por
ejemplo, una ola de un metro ( = 1 m) de altura que recorra el mar, dentro de nuestra idealizacin
de las ondas, pas o pasar por cualquier punto en la superficie del mar. Cuando hay una frontera
en un medio la situacin no es as, pues hay puntos donde en todo instante = 0.
1.11.1 Ondas Estacionarias en una Cuerda Semiinfinita

Las ondas estacionarias se producen por la interferencia de dos ondas viajeras de igual frecuencia
pero con sentido opuesto de propagacin. En la Fig. 1.51 una onda en una cuerda semiinfinita
incide en un extremo fijo en una pared, donde se refleja e interfiere con la onda incidente.
Extremo fijo en el origen quiere decir (0, t) = 0, lo que es una ideali-
zacin, puesto que en la realidad el material donde termina la cuerda no es
indeformable, por rgido que sea experimenta una pequea deformacin ba-jo
la accin de la fuerza que le ejerce la cuerda; la cuerda hace trabajo sobre la
pared, le cede parte de su energa. Estrictamente, no existe una cuerda con
extremo fijo. Por la ley de accin-reaccin, la pared le ejerce una fuerza a la
cuerda haciendo que en la interfaz la onda reflejada tenga un campo de signo
opuesto a la onda incidente, esto es, que estn en contrafase.
La expresin para la onda incidente es
i = 0i sen(t + kx); (1.85)

para la onda reflejada es
r = 0r sen(t kx).
El coeficiente de reflexin es 1 (numeral 3 de la p. 34), y 0r = 0i,
r = 0i sen(t kx) = 0i sen(t kx ). (1.86)

Como cada una de las ondas en la cuerda cumple la ecuacin de onda, la suma (o
superposi-cin o interferencia) de ellas tambin la cumple (seccin 1.10), y el desplazamiento
de los puntos de la cuerda est expresado por
0 = i + r = 0i sen(t + kx) + 0r sen(t kx) = 0i[sen(t + kx) sen(t kx)].
1 1
Apliquemos la identidad sen sen = 2 sen 2 ( ) cos 2 ( + ) con = t + kx y
0 = t kx, para obtener
= 20i sen kx cos t. (1.87)
Definamos la funcin de amplitud como
f (x) = 20i sen kx. (1.88)

La Ec. 1.87 la reescribimos como
= f (x) cos t. (1.89)
Aunque esta onda sea la superposicin de dos ondas viajeras i(x + vt) y r(x vt) en sentidos
opuestos, ella no es viajera puesto que no es una funcin de (x vt); las variables x y t estn
separadas, no acopladas a travs de una suma o una resta como en una onda viajera. Los dife-
rentes puntos de la cuerda son osciladores armnicos simples que vibran con una amplitud f (x)
dependiente de x; en una onda armnica viajera la amplitud es constante. Hay puntos de la
cuer-da, llamados nodos de desplazamiento (puntos N en la Fig. 1.52), donde las ondas
incidente y reflejada interfieren destructivamente dando como resultado una amplitud cero. Esto
explica el nombre de onda estacionaria para la funcin (x, t) de la Ec. 1.89, pues es obvio
que no hay cier-to valor del campo que se est propagando a travs del medio, como en una
onda viajera. En la interferencia destructiva los campos son opuestos entre s, estn en
contrafase y la suma da cero; para que estn en contrafase el desfase es un impar por .
La fase de la onda incidente (Ec. 1.85) es i = t + kx; la
fase de la onda reflejada (Ec. 1.86) es r = t kx , el
desfase entre ellas es
ir = i r = (t + kx) (t kx ) = 2kx .
(1.90)
Cuando el desfase no depende del tiempo, como en la anterior
ecuacin, se dice que las ondas son coherentes. En los nodos
la interferencia entre las ondas es destructiva, deben estar en Figura 1.52 Nodos y antinodos de despla-
contrafase, zamiento en una cuerda.
= impar = (2m + 1) = 2kx ; m = 0, 1, 2, .
El contador m no puede ser negativo porque x tampoco lo es. Escojamos + para poder
cancelarlo, cancelamos luego el 2 y obtenemos que en los nodos
kx = m; m = 0, 1, 2, . (1.91)
f (x) = 20i sen m = 20i 0 = 0.

Da cero, como era de esperarse en un nodo. De la Ec. 1.91 despejemos la posicin de los nodos N,
m m
xN = k = 2/ = m 2 = 0,2 , , 3 2 , . . . . (1.92)
El primer nodo se obtiene con m = 0 en x = 0 donde la cuerda est fija a la pared. Para dos nodos
consecutivos, m = 1; la separacin entre ellos es /2: apliquemos el operador a la Ec. 1.92,
xN = (m/2) = (/2) m = /2.

Hay puntos de la cuerda que tienen la mxima amplitud, llamados antinodos de despla-
zamiento (puntos A en la Fig. 1.52), donde las ondas interfieren constructivamente; el desfase
(Ec. 1.90) es un nmero par por ,
4
= par = 2m = 2kx = x ; m = 0, 1, 2, .
1
x = m+ = , + , + ,3 + , .
A 2 2 4 2 4 4 2 4
Esta ecuacin la podemos obtener de la Ec. 1.88 sin necesidad de hacer consideraciones
sobre interferencia constructiva: amplitud mxima implica que sen kx = 1, de donde kx =
(2/)x = impar(/2) = (2m + 1)(/2). Al despejar x obtenemos la posicin de los antinodos.
En la Fig. 1.52 la lnea continua es la cuerda con todos sus pun-
tos en la mxima elongacin; la energa es nicamente potencial.
La flecha vertical en la primera semilongitud de onda indica que
durante el prximo cuarto de perodo todos sus puntos estarn
moviendo hacia abajo dirigindose a las respectivas posiciones de
equilibrio. Todos los puntos de la cuerda alcanzan simultneamen-
Figura 1.53 A simple vista no vemos las te la posicin de equilibrio, y la cuerda est momentneamente ho-
diferentes posiciones de una cuerda.
rizontal; la energa es slo cintica. Un cuarto de perodo ms
tarde la cuerda estar en la posicin indicada con la lnea a trazos. Du-rante el prximo medio perodo se
reversa lo ocurrido en el primer semiperodo y la cuerda estar
en la posicin inicial; se ha completado un ciclo. La frecuencia con que esto ocurre puede ser tal
que veamos algo como la Fig. 1.53; iluminando la cuerda con un estroboscopio podemos verla per-
manentemente en la posicin de la lnea continua, a trazos, u horizontal de la Fig. 1.52. Cualquier
punto en un segmento de cuerda comprendido entre dos nodos consecutivos vibra en contrafase
con cualquier otro punto en una semilongitud de cuerda vecina. Durante el proceso los puntos N
permanecen en reposo, y es la razn por la que la onda se llama estacionaria.
Cualquier longitud de onda es posible en la cuerda semiinfinita, = v/; basta con cambiar

como queramos la frecuencia, y cambia inversamente; v = T/ es constante. La situacin es
muy distinta cuando la cuerda es finita.
El desfase entre las ondas que se propagan en sentidos opuestos y que originan la onda esta-
cionaria, Ec. 1.90, slo depende de la posicin x. Por consiguiente, para observar la transicin de
interferencia constructiva a destructiva nos debemos desplazar a lo largo de la cuerda. Por esto a
las ondas estacionarias se les cita como un ejemplo de interferencia espacial, a diferencia de los
pulsos (seccin 1.14, p. 66), que se le cita como un caso de interferencia temporal.
1.11.2 Ondas Estacionarias en una Cuerda Finita

Frecuencia libre de vibracin de un sistema es la frecuencia con que vibra despus de que un
agente externo lo ha excitado o le ha cedido energa. Pero si el agente externo mantiene la interac-
cin con el sistema, este vibra con la frecuencia de aquel, y la vibracin ya no es libre sino forzada.
Por ejemplo, despus de que se le cede energa, un pndulo simple oscila con frecuencia
r
1 g
0=2 l.
Como esta frecuencia depende solo de caractersticas del sistema (g es una caractersticas
fsica, l es una caracterstica geomtrica) la llamamos frecuencia propia o normal o libre de
oscilacin. Pero, como caso extremo, alguien puede forzar las oscilaciones, e imponerle, con
sus manos, un periodo de un ciclo por segundo, o por cada 10 minutos.
Cuando ambos extremos de la cuerda son nodos (o antinodos) no es
posible cualquier longitud de onda, y en consecuencia tampoco es posible
cualquier frecuencia. Las frecuencias libres de vibracin de un sistema
finito estn determinadas por su geometra y propiedades fsicas. Sea L la
longitud de la cuerda. Como en x = L hay un nodo (Ec. 1.91),
kL = (2/)L = m; m = 1, 2, . . . .
Despejemos la longitud de onda,
= 2L = 2L, L, 2 L, L , . . . . (1.93)
m 3 2
No tenemos en cuenta a m = 0 porque da = , lo que interpretamos
como ausencia de ondas. En la Fig. 1.54 mostramos la cuerda para las
tres longitudes de onda ms largas. La lnea continua es la cuerda con
todos sus puntos en la mxima elongacin, la lnea discontinua es la
cuerda medio perodo ms tarde.
Utilizando la Ec. 1.93 obtenemos las frecuencias propias, Figura 1.54 Tres primeras
fre-cuencias de una cuerda.
= v = m v = m T/ ; m = 1, 2, . . . . (1.94)
2L 2L
A la frecuencia ms baja de vibracin libre de un sistema se le llama la frecuencia fundamental
f ; segn la anterior ecuacin,

f = v = T/ . (1.95)
2L 2L
La Ec. 1.94 la podemos reescribir como
= mf = f , 2f , 3f , . . . . (1.96)
Cuando excitamos una cuerda y la dejamos vibrar, ella lo hace slo con una frecuencia o varias de
las anteriores frecuencias, no con otras; no podemos hacer que vibre libremente con una frecuencia
arbitraria que queramos. Denominamos modo de vibracin de un sistema fsico a la vibracin del
sistema con una de sus frecuencia libres, junto con la funcin de onda que la describa. A los
modos de vibracin con frecuencia > f se les llama sobretonos. Cuando /f es un entero m, se
dice que el modo es el armnico de orden m. Vemos, entonces, que el fundamental siempre es el
armnico de orden 1, el primer sobretono de la cuerda con extremos fijos es el armnico de orden
2, el segundo sobretono es el armnico de orden 3, y as sucesivamente.
La Ec. 1.94 muestra algunas caractersticas generales de cualquier sistema fsico: a mayor di-
mensin (a mayor L), menores las frecuencias propias o mayor el periodo. Por ejemplo, Mercurio
Figura 1.55 Fuerza peridica debida a

un flujo continuo de un fluido.
que es el planeta ms cercano al Sol tiene un perodo de traslacin de 88 das; Plutn, el ms

aleja-do, de 248 aos. Para emitir tonos graves o bajos, esto es, de baja frecuencia, alargamos
y relajamos las cuerdas vocales; para emitir tonos altos o agudos, esto es, de alta frecuencia,
las acortamos y tensamos. Las cuerdas vocales de las mujeres son, en promedio, ms cortas
que las de los hombres, lo que explica su voz ms aguda.
Las ondas estacionarias que hemos estudiado son el resultado de dos ondas viajeras con
sen-tido opuesto de propagacin pero de igual frecuencia. La potencia que una onda propaga
en un sentido es igual a la potencia que la otra propaga en el sentido opuesto, dando como
resultado un flujo neto de energa cero. Pero no hemos tenido en cuenta las diferentes prdidas
de energa de la onda por friccin o porque la cuerda perturba el aire y emite sonido, o trasmite
ondas a la estructura que soporta la cuerda.
En el laboratorio se obtienen varios nodos como en la Fig. 1.54, conectando una fuente de
ondas en un extremo de la cuerda; sin embargo, en la realidad, la cuerda pierde energa, la
misma que se debe suplir si queremos mantener vibrando la cuerda durante largo tiempo, para
lo que es necesario que haya un flujo neto de energa desde la fuente hacia el resto de la
cuerda. Esto es imposible si hay puntos de la cuerda que no se desplacen, ya que no habra all
un trabajo W de la parte derecha de la cuerda sobre la parte izquierda; recuerde que W = F d,
donde d es desplazamiento. Entonces, estrictamente, no hay nodos. Cuando decimos que hay
un nodo, en el mundo fsico nos referimos a los puntos donde la amplitud de vibracin del
campo es menor que en los otros puntos, pero sin ser cero porque por ellos debe pasar un flujo
de energa para el resto del sistema, tal que compense las diferentes prdidas.
Cualquier sistema fsico tiene frecuencias de vibracin que le
son caractersticas, ya sea el Sol o un puente. Es clebre la des-
truccin del puente de Tacoma en 1940 por vientos de 67 km/h.
Cuando el aire fluye alrededor de una lmina (o de una cuerda) se
forman remolinos peridicos de aire que se alternan a uno y otro
lado de la lmina, lo que origina una fuerza peridica perpendicu-
lar a ella (Fig. 1.55). En el caso del puente referido, la frecuencia de
los remolinos coincidi con una de las suyas, entraron en resonan-
cia y la amplitud de las ondas estacionarias del puente aumento
tanto que colaps. Remolinos del mismo tipo son los responsables
*
de la generacin del sonido en los instrumentos de viento.
Una onda en un espacio finito da lugar a ondas

estacionarias, ya que en los lmites del espacio debido a la onda incidente se origina una onda
reflejada, y la interferencia de ambas produce una onda estacionaria. Esto se presenta en el
interior de un horno microondas; en los sitios nodales la coccin de los alimentos es pobre, y
por ello se deben poner sobre un plato rotatorio. Como dichas ondas son tridimensionales, en
lugar de hablar de puntos nodales como en la cuerda que es unidimensional, debemos hablar
de planos nodales. Adems, las microondas no son ondas elsticas sino electromagnticas.
1.11.3 Ondas Estacionarias y Condiciones de Frontera
Las frecuencias posibles de vibracin de una cuerda infinita, seccin 1.11.1, forman un conjunto
continuo, [0, ); o, con otras palabras, cualquier frecuencia es posible. Una condicin de fron-
tera es una condicin que debe cumplir una funcin. En la seccin 1.11.2 hacemos que la funcin
Jeans, James. Science & Music, p. 123-137, Dover Publications, New York, 1968.
de onda estacionaria en la cuerda sea cero en x = 0 y en x = L; estas dos condiciones

inmediata-mente tienen como consecuencia que las frecuencias dejen de pertenecer a un
conjunto continuo, y pasen a conformar un conjunto discontinuo {m}, cuyos infinitos elementos
son enumerables con un entero m, {m} = {mf } = {f , 2f , 3f , . . . }. Esto es caracterstico
de cualquier onda confinada a una regin finita del espacio.
Un ejemplo notable de lo expuesto lo constituye un electrn de un tomo cualquiera. En las
primeras dcadas del siglo XX se comprendi que, en determinadas condiciones, lo que se
consi-dera una partcula exhibe un comportamiento ondulatorio. Y as, el electrn, por estar
confinado a moverse en la vecindad de su ncleo atmico, cuando cambia de energa emite
una onda con una frecuencia que hace parte de un conjunto discontinuo de frecuencias, como
en el caso de la cuerda finita; el electrn no puede emitir cualquier frecuencia por las mismas
razones que una cuerda de una guitarra (L, T y nu constantes) tampoco puede hacerlo.
Pasemos a considerar las ondas sonoras que se propagan en un tubo.
Tubo Abierto en Ambos Extremos

Los extremos del tubo de la Fig. 1.56 estn abiertos, y en su
interior se propaga una onda sonora; la onda puede prove-nir
de un parlante lejano. La onda que penetra en el tubo sufre
una reflexin en el extremo derecho, lo que es extra-o
puesto que all hay aire y no una frontera rgida. Pero al llegar
al extremo s hay un cambio de medio: los elementos
Figura 1.56 Tubo con extremos abiertos.
de volumen en el interior del tubo solo se pueden expandir
o comprimir en la direccin x, en cambio un elemento de
volumen inmediatamente despus de x = L s puede cambiar de volumen cambiando sus dimen-
siones transversales, ya que transversalmente lo limita aire y no el tubo; esto es lo que provoca la
reflexin. En el interior se presenta, entonces, interferencia entre la ondas incidente y reflejada. Su-
pondremos, y es una suposicin fuerte ya que la realidad es diferente, que la onda reflejada tiene la
misma amplitud que la onda incidente, lo que equivale a decir que el extremo abierto no emite
sonido al espacio abierto en frente de l. En estas condiciones hay puntos nodales en el interior del
tubo o, mejor, planos nodales perpendiculares a x donde la interferencia es destructiva, y pla-nos
antinodales donde es constructiva. En los extremos abiertos es constructiva, porque en ellos la
ondas de desplazamiento incidente y reflejada estn en fase, lo que hace que las variaciones de
0 sean mximas.
Cuando se tiene en cuenta que el extremo abierto s radia sonido al medio circundante, el
antinodo de desplazamiento se corre una cantidad , llamada correccin de extremo libre,
afuera del tubo aproximadamente igual a 0.3D, donde D es el dimetro del tubo,
= 0.3D.
0
Esto significa que la longitud efectiva L de la columna de aire sea la longitud fsica L del tubo
ms la correccin,
0
L =L+ . (1.97)
0
Esta L es la longitud que se debe tener en cuenta en lugar de L, en las prximas ecuaciones,
si se quiere una mayor concordancia con medidas experimentales.
En la Fig. 1.57 se muestran nodos y antinodos de desplazamiento sin conexin con ningn
sistema fsico en particular. Para un tubo abierto-abierto, su extremo izquierdo tiene que coincidir
Figura 1.58 Tres primeros modos de

Figura 1.57 Sucesin de nodos y antinodos vibracin en un tubo abierto-
de desplazamiento. abierto.
con un A, y el derecho con otro A ms a la derecha del primer A. Como entre antinodos consecu-
tivos la distancia es /2, estamos diciendo que entre los extremos del tubo debemos acomodar un
nmero entero de semilongitudes de onda; expresemos con una ecuacin lo dicho,
L = m/2; m = 1, 2, 3, . . . .
Despejemos la longitud de onda,
2 L 2 L
0 = m = 2L, L, 3 L, 2 , . . . .
Ecuacin que es idntica a la Ec. 1.93; esta proviene de exigir que los extremos de la cuerda
sean nodos, y la ltima de exigir que los extremos del tubo sean antinodos. Recuerde que

como el desfase entre y p es 90 , los nodos de desplazamiento coinciden con antinodos de
presin, y los antinodos de desplazamiento con nodos de presin (p = p0).
Las frecuencias propias del tubo son
= v = m v ; m = 1, 2, . . . . (1.98)
2L
v es la rapidez del sonido en el fluido dentro del tubo; si es aire, est dada por la Ec. 1.53, p.
26. La frecuencia mnima o fundamental es
f = v/2L. (1.99)
= mf = f , 2f , 3f , . . . . (1.100)
El sonido producido por un tubo abierto-abierto contiene una o varias de las anteriores fre-
cuencias; todos sus sobretonos son armnicos. Casi siempre en nuestra vida cotidiana existe
un ruido de fondo que contiene una gama amplia de frecuencias. Cuando acercamos el
extremo de un tubo a un odo (el tubo se puede formar con la mano sola) la intensidad de los
sonidos del ambiente con una frecuencia igual o cercana a cualquiera de las frecuencias dadas
por la Ec. 1.100 se ve reforzada respecto a las dems, y esto explica el cambio que se
presenta en el sonido, que se escucha como el rumor del mar.
El que slo sean posibles determinadas longitudes de onda y, como consecuencia, solo cier-tas
frecuencias, proviene de haber impuesto dos condiciones de frontera: que los extremos sean
antinodos de desplazamiento. De nuevo, las frecuencias propias dependen nicamente de la geo-
metra y propiedades fsicas del sistema. Cuando un instrumento musical se lleva de un lugar fro a
uno ms caliente sus frecuencias cambian, ya que hay dilataciones, lo que dara frecuencias ms
bajas y, si es de viento, aumenta la rapidez del sonido, lo que dara un aumento de ellas.
La Fig. 1.58a corresponde a cuando acomodamos un semilongitud de onda en el tubo, m =
1; la Fig. 1.58b a dos semilongitudes de onda, m = 2, o sea una longitud de onda; la Fig. 1.58c
a tres semilongitudes de onda, m = 3. Las curvas en el interior del tubo representan la amplitud
de vibracin de los elementos de masa, esto es, los lmites entre los que tales elementos
vibran. Recuerde que las vibraciones son longitudinales, porque el sonido en un fluido lo es, y
los lmites dados por dichas curvas se deben entender a lo largo del eje x, centrados en una
coordenada x en particular. Las curvas no representan las ondas incidente y reflejada;
representan, como se dijo, la distribucin de amplitud. La escala en y de las curvas es diferente
de la escala en x: la mxima amplitud de las vibraciones dentro de un tubo o columna de aire,
por ejemplo dentro de una trompeta, puede ser de milsimas de milmetro.
Tubo con un Extremo Abierto y el Otro Cerrado
Tapemos el extremo derecho del tubo (Fig. 1.59)a. En x = L ya el aire no tiene libertad de des-
plazarse, el extremo es de una inercia mucho mayor que el extremo libre y como consecuencia
la onda reflejada de desplazamiento est all en contrafase con la incidente, R = 1, e interfie-
ren destructivamente en todo instante. Al tapar, el extremo se convierte, entonces, en un nodo
de desplazamiento y un antinodo de presin: no hay fluctuaciones del desplazamiento, pero las
fluctuaciones de la presin son mximas, alrededor de p0.
El extremo izquierdo debe coincidir con un A de la Fig. 1.57
y el extremo derecho con un N. La mnima distancia entre A y
0 es /4, la prxima entre el mismo A y el otro N ms alejado
es /4 + /2, la que sigue es /4 + /2 + /2, . . . . Generalice-
mos,

L = 4 + m 2 = (2m + 1) 4 ; m = 0, 1, 2, . . . . (1.101)
Excluimos m negativos porque L y son positivos.
La Fig. 1.59b corresponde a cuando acomodamos en el tubo
un cuarto de , m = 0; la Fig. 1.59c a cuando acomodamos
/4 + /2, m = 1; la Fig. 1.59d a cuando acomodamos /4 +
/2 + /2, m = 2.
Despejemos de la Ec. 1.101 y reemplacemos en = v/
para obtener las frecuencias propias o de resonancia del tubo,
= (2m + 1) v ; m = 0, 1, 2, . . . . (1.102) Figura 1.59 Tubo abierto cerrado y sus tres

4L primeros modos de vibracin.
Vemos que la frecuencia fundamental es
f = v/4L. (1.103)
= (Nmero impar)f = f , 3f , 5f , . . . . (1.104)
Al comparar la Ec. 1.103 con la Ec. 1.99 vemos que al tapar un extremo la frecuencia fundamental
se reduce a la mitad; en trminos musicales se dice que baja una octava. Adems, al comparar la
Ec. 1.104 con la Ec. 1.100, desaparecen los armnicos pares, solo quedan los impares. Un pozo se
comporta como un tubo abierto-cerrado; el sonido producido al arrojar una piedra en l tiene
reforzados los armnicos impares, los pares no existen o son relativamente dbiles.

Segn la Ec. 1.38, p. 19, las ondas de desplazamiento y de presin estn desfasadas 90 , lo
que lleva a que los antinodos de desplazamiento sean nodos de presin, y viceversa. Esto quiere
decir que donde ocurre interferencia constructiva entre las ondas de desplazamiento incidente y
refle-jada (ondas en fase) se presenta interferencia destructiva entre las ondas de presin incidente
y reflejada (ondas en contrafase), y viceversa. En consecuencia, en la reflexin en el extremo
cerrado de un tubo las ondas de desplazamiento incidente y reflejada estn en contrafase, y las de
*
presin en fase (Ejemplo 1.26, p. 59). Cuando dentro del tubo se usa un pequeo micrfono como
sonda, y puesto que este responde es a cambios de presin, se comprueba que la seal elctrica
proveniente de l es mxima en los nodos de desplazamiento y mnima en los antinodos; o con
otras palabras, con el micrfono detectamos nodos y antinodos de presin. El odo tambin
responde a cambios de presin, y cuando escuchamos un mximo de la interferencia de dos ondas,
escuchamos es la interferencia destructiva entre las respectivas ondas de desplazamiento, o
constructiva entre las ondas de presin. Para que las predicciones concuerden con lo que
escuchamos es, entonces, preferible analizar las ondas sonoras en trminos de ondas de presin
antes que en trminos de ondas de desplazamiento. Ade-ms, las ondas de presin tienen la
ventaja de ser escalares mientras que las de desplazamiento son vectoriales.
La Voz
El que las frecuencias propias dependan de la geometra y las propiedades fsicas no es exclusivo
de un tubo o de una cuerda sino de cualquier sistema, incluyendo el cuerpo humano. Las fre-
cuencias que una persona produzca dependen de las dimensiones de su cavidad torcica, laringe,
cuerdas vocales, boca, cabeza, . . . . Aunque percibamos sonidos entre 20 Hz y 20 kHz, la mayora
de la energa sonora que emitimos corresponde a frecuencias por debajo de 1 kHz. Los cantantes
se clasifican en seis grupos principales, segn el rango en que se ubiquen las frecuencias
fundamen-tales de las notas que cantan. Aunque hay fluctuaciones importantes de individuo a
individuo, el siguiente es el rango aproximado de cada grupo o registro. El ms grave es el de
menores frecuen-cias, el ms agudo es de mayores; los tres primero registros corresponden a
voces masculinas, los otros tres a femeninas: bajo, 82-293 Hz; bartono, 110-392 Hz; tenor, 147-523
Hz; contralto, 175-622 Hz; mezzosoprano, 196-698 Hz; soprano, 262-1047 Hz.
Ejemplo 1.23 Las ondas en una cuerda se describen po en s)

con la funcin vectorial de onda (longitud en m, tiem-
3
(r, t) = 10 cos(3x + 4 y) sen(10 000t)uz.
(1.105)
La cuerda, de extremos A y B, mide 50 cm y su
5888 Vea el artculo Pressure and Displacement in Sound Waves, de C. T. Tindle, American Journal of Physics,
septiembre de 1986, p. 749, donde el autor sostiene un punto de vista diferente, y es que en la reflexin de una onda
sonora en una pared rgida ambas ondas de desplazamiento estn en fase.
3 tanto no es una onda viajera. Adems, en una onda via-

densidad es 4 g/cm ; el extremo A est en el origen.
23 Ubique la cuerda en un sistema cartesiano. (b) Es jera la amplitud es constante, mientras que esa funcin
3
viajera o estacionaria la onda? (c) Es longitudinal o tiene una amplitud f (x) = 10 cos(3x + 4 y) que
transversal? Cmo est polarizada? (d) Halle si los ex- depende de la posicin del punto (x, y, 0) de la cuerda.
tremos de la cuerda son fijos o libres. (e) Halle la rapi- 23 Segn la Ec. 1.105, las vibraciones son paralelas
dez de propagacin de las ondas viajeras. (f) Encuentre al vector unitario uz, esto es, son perpendiculares a la
la frecuencia fundamental y el orden del armnico des- mis-ma cuerda o a k, k, y esta perpendicularidad
crito por la Ec. 1.105. es lo que define a una onda transversal. La
Solucin. polarizacin es lineal pues siempre es paralelo a z.
5888 Hallemos la direccin de propagacin. En la 24 Si en todo instante un extremo no vibra, es un
Ec. 1.105 el coeficiente de x es kx, el de y es ky y el nodo de desplazamiento o extremo fijo; si vibra es un
de z es kz, extre-mo libre o antinodo. Para evaluar a ,
1 1 encontremos las coordenadas de los extremos A y B
kx = 3 m , ky = 4 m , kz = 0. (L = 0.5 m es la longitud de la cuerda),
La magnitud del vector de propagacin es, Ec. 1.83, xA = 0, yA = 0, zA = 0;

3
p. 46, x = L cos = L = 0.3 m,
p y
B
4
= L cos = L = 0.4 m,
5
2 2 2 2 2 1
23 = (3 + 4 + 0 )m = 5 m . B 5
zB = L cos = 0 L = 0.
El vector de propagacin k no tiene componente
z, lo que quiere decir que las ondas viajeras (una con Reemplacemos en la Ec. 1.105,
vec-tor k y la otra con vector k) que dan lugar a la
onda estacionaria se propagan paralelo al plano xy, 5888A(t) = 103 cos(3 0 + 4 0) sen(10 000t)uz
con n-gulos (con el eje x), (con el eje y) y (con 3
5888 10 sen(10 000t)uz;
el eje z) iguales a, segn la Ec. 1.83),
3
kx 3 m1 3 B(t) = 10 cos(3 0.3 + 4 0.4)
5888 = cos1 = cos1 = cos1 = sen(10 000t)uz
3
53.13, 23 10 cos(2.5) sen(10 000t)uz
1 3
k5 m 5 24 10 0 sen(10 000t)uz = 0.
ky 4 m1 4
23 = cos1 = cos1 = cos1 = 36.87, A se comporta como un extremo libre pues est
1 vibran-do; B no vibra y es un extremo fijo.
k5 m 5
1 Las ondas viajeras que se propagan con sentidos
1 kz 1 0m 1 opuestos y dan lugar a la onda descrita por la Ec.
= cos = cos = cos 0 = 90.00 . 1.105 lo hacen con rapidez (Ec. 1.83) v = /k. La
1
k 5 m frecuencia angular es el coeficiente del tiempo, =
(cos , cos y cos se denominan los cosenos 1
10 000 s . La rapidez es
directores de k). La orientacin de la cuerda es la de
k, pues la on-da se propaga a lo largo de ella. En la 1
10 000 s
Fig. 1.60 se ubica la cuerda con estos ngulos y con v= = 1 = 2000 m/s.
el extremo A en el origen. k 5 m
Las frecuencias propias las da la Ec. 1.104, p. 56; la
fundamental es
v 2000 m/s 1
f = = = 1000 s = 1000 Hz.
4L 4 0.5 m
El armnico descrito por la Ec. 1.105 tiene una
frecuen-cia
1
= = 10 000 rad s = 5000 Hz.
22 rad
Por definicin, si /f es un entero, a /f se le deno-mina
el orden del armnico; esta definicin implica que el
modo fundamental siempre es el armnico de orden 1.
Figura 1.60 Ondas en una cuerda. 5000 Hz
Orden del armnico = 1000 Hz = 5.
5888 En 3 dimensiones, k r t = kx x + ky y + kz z
t. En este ejemplo, kz = 0 y k r t = k x x + ky y
t. La Ec. 1.105 no es una funcin de (k r t), por lo
Figura 1.61 Resonancia entre una columna de aire y un parlante.
Ejemplo 1.24 Un parlante que emite un sonido de 261.6 Cancelemos v y despejemos L,

Hz (nota do central) est al frente del extremo abierto de ext
L = (2m + 1) =3ext/4, m = 1;
un tubo (Fig. 1.61a). La longitud L de la co-lumna de aire
se puede cambiar moviendo el pistn que sobresale a la ext/4, m = 0;
derecha del tubo. (a) Halle la lon-gitud de las 3 primeras 4 5ext/4, m = 2.
columnas de aire que entran en resonancia con el
parlante. (b) Mediante un esquema, muestre en cada
caso la distribucin de amplitud y la posicin de los Con m = 0 se obtiene el modo fundamental o ar-mnico
nodos y antinodos de desplazamiento. de orden 1 (Fig. 1.61b); en la figura vemos que L =
ext/4. Con n = 1 se obtiene el primer sobretono o
Suponga una temperatura de 25.0 C. (En el
Labo-ratorio de Fsica III esta experiencia se hace con armnico de orden 3 (Fig. 1.61c), L = ext/4 + ext/2 =
una fre-cuencia mayor, un tubo de 5 cm de 3ext/4. Con m = 2 se obtiene el segundo sobretono o
dimetro y un L mximo de 90 cm). armnico de orden 5 (Fig. 1.61d), L = ext/4 + ext/2 +
Solucin. ext/2 = 5ext/4.
La rapidez del sonido es, segn la Ec. 1.53, p. 26, La A (antinodo de desplazamiento) en estas figuras
marca la posicin de un plano transversal al tubo cu-yos
v = 20 25.0 + 273.2 = 345.4 m/s. puntos vibran con la mxima amplitud; la N (nodo de
Se presenta resonancia cuando una de las frecuen- desplazamiento) marca un plano transversal cuyos
cias propias de la columna de aire (la frecuencia fun- puntos estn en reposo. En los antinodos la variacin de
damental o uno de los sobretonos) entre en resonan-cia es mxima, y /x = 0. Esto en la Ec. 1.38, p. 19, da
con la frecuencia externa (ext) del parlante. Segn que p(A) = p0: la presin en los antinodos de des-
la Ec. 1.102, p. 55,
plazamiento es p0, y generalmente p0 es la presin at-
v mosfrica. La presin en A no cambia; los antinodos de
ext = (2m + 1) 4L ; m = 0, 1, 2, . desplazamientos son nodos de presin, lo que ya se
sabe cuando se dice que las ondas de presin y de des-
Despejemos y hallemos las 3 primeras longitudes
plazamiento estn desfasadas 90 /4.
(m = 0, 1, 2),
Cuando la columna de aire mide 33 cm el
parlante entra en resonancia con el modo
L = (2m + 1) v = (2m + 1) 345.4 m/s
fundamental de la co-lumna; cuando mide 99 cm
4 1
= (2m + 1) ext 4 261.6 s entra en resonancia con el tercer armnico, pues la
frecuencia fundamental cam-bia a v/4L = 345.4/4
0.33 m = 0.99 m, m = 1;
0.33 m, m = 0;
0.99 = 87.2 Hz, y la ext de 261.6 Hz es exactamente
1.65 m, m = 2. 3 veces 87.2 Hz. (Cuando mi-de 1.65 m, por qu la
resonancia es con el armnico de orden 5?)
Si queremos expresar a L en trminos de la longi-tud Un observador cercano al tubo distingue fcilmen-te
de onda del sonido del parlante ext, reemplacemos ext cuando el pistn pasa por las resonancias, pues en ellas
= v/ext en la Ec. 1.102, el tubo absorbe mucha energa sonora provenien-te del
v parlante, el aire en su interior adquiere una gran amplitud
= (2m + 1) . de vibracin, y el observador escucha una im-portante
4L
variacin del volumen.
ext
Debido principalmente a que el extremo abierto ra- el volumen del tubo,

dia energa hacia el exterior, el antinodo de L
desplazamiento que se espera all se desplaza cierta Z Z 1 2 2 2
E = V E dV = 0 2 f (x)r dx
cantidad fuera del tubo, llamada correccin de extremo
abierto . Predecir su valor es un problema complejo que 1 22 L 2
depende de las caracte-rsticas fsicas del parlante, de la =2 r Z 0 f (x) dx
columna de aire y del espacio entre el parlante y el tubo. 14 2
10
m
Si el generador de impares (2m + 1) se hubiera 22 L 2
= 2 r Z cos kx dx.
escrito como (2m 1), o de una forma extraa como 0
(2m + 1219), a los armnicos hallados, aunque segui- La integral da L/2,

ran siendo de orden 1, 3 y 5 respectivamente, les co- 1014m2
rresponderan unos valores distintos de m. En caso de
E= 2r2 L
que el generador de impares, por alguna razn, se hu-
4
1014m2
biera escrito como (2m + 1219), qu n le corresponde- (1.2 kg/m3)(586 s1)2 4
ra al modo fundamental y a los armnicos de orden 3 y 2
0 (0.025 m) (0.9 m)
5?
11
Ejemplo 1.25 En el interior de un tubo de 90 cm de 1.8 10 J.
longitud y seccin circular de 2.5 cm de radio hay una Es una energa extraordinariamente pequea, aunque
onda sonora con longitud de onda de 1.2 m (Fig. 1.62). los datos utilizados son reales.
Nota: la frecuencia del ejemplo, = /2 =
586/2 = 293 Hz, corresponde a una nota re.
Ejemplo 1.26 Las ondas incidente y reflejada en el ex-tremo
cerrado del tubo de la Fig. 1.63 estn dadas por las
ecuaciones 1.85 y 1.86, p. 48. Mientras que en la Fig. 1.51
los son transversales, en el tubo son longitu-dinales.
Pruebe que en dicho extremo las ondas estn en
contrafase, mientras que las de presin estn en fase.
Figura 1.62
La funcin de onda es (longitud en m, tiempo en s)
7
= 10 cos kx sen 586t. (1.106) Figura 1.63
3
La densidad del aire es 1.2 kg/m . Halle la Solucin. El desfase entre las ondas de
energa sonora promedio en el interior del tubo. desplazamiento en el extremo cerrado es el valor de
Solucin. La energa es igual al producto del nmero de la Ec. 1.90, p. 49, para x = 0,
joules en cada metro cbico (densidad de energa E) por = ;
el nmero de metros cbicos (volumen V). La densidad o sea que las ondas estn en contrafase y por estar
(Ec. 1.69, p. 37), depende de la amplitud y, como en el en la misma direccin, el eje x, su suma es cero, es
tubo existe una onda estacionaria y no viajera, se predecir, interfieren destructivamente y dan un nodo de
senta la complicacin de que la amplitud de las vibra- despla-zamiento.
ciones del aire depende de la posicin en el interior del Con la Ec. 1.38, p. 19, hallemos las ondas de
tubo. La amplitud f (x) es el coeficiente de la funcin que presin incidente y reflejada,
da la variacin temporal; segn la Ec. 1.106 es
i
pi = B x = B x [0i sen(t + kx)]
7
f (x) = 10 m cos kx.
B0i k cos(t + kx)
En la Ec. 1.69 se debe reemplazar a 0 por f (x). B0i k sen(t + kx + /2),
r
Como la amplitud depende de x, debemos evaluar la p = B = B [ sen(t kx )]
energa en un diferencial de volumen y luego inte-grar. r x x 0r
2
En la figura vemos que dV = A dx = r dx. La energa B0rk cos(t kx )
en un dV es, por definicin de densidad de energa, dE =
B0rk sen(t kx + /2).
E dV. La energa total es la integral sobre
De donde conclumos que las fases de las ondas de coincide con una compresin en el extremo A, p > 0.
pre-sin son Este recorre el tramo AB; en B, por ser un extremo
abierto, sufre un desfase de (Ejemplo 1.26) y se
i = t + kx + /2, refle-ja como una rarefaccin (o expansin, p < 0),
recorre de regreso el tramo BA; en A se refleja con un
r = t kx + /2; cambio de fase de por estar tambin abierto, e
y por lo tanto su desfase es inicia como una compresin un nuevo ciclo ABA.
Mientras tanto, si la membrana ha ejecutado un ciclo
ir = i r = 2kx. CDC, entonces la compresin del aire que est
iniciando un nuevo ciclo ABA recibe un "empujn"de
Evaluado el extremo cerrado, x = 0, da
parte de las compresiones causadas por el parlante,
= 0;
=t ,
es decir, las ondas estn en fase y por ser escalares ABA CDC
in-terfieren constructivamente, esto es, se refuerzan Como tCDC es el perodo de la fuerza externa Pext y
en el extremo cerrado y dan un antinodo de presin.
ABA es el perodo P de un ciclo de la onda dentro del
Se sigue, de lo expuesto en este ejemplo, que en un tubo, llegamos a que se presenta resonancia,
extremo abierto las ondas de desplazamiento estn en
fase e interfieren constructivamente dando un antinodo
ext = .
de desplazamiento; las ondas respectivas de presin, en
el mismo extremo, estn en contrafase e interfieren des-
tructivamente dando un nodo de presin. y F vp > 0.
El periodo de la fuerza externa es igual al tiempo
Ejemplo 1.27 Anlisis detallado de la fsica de las vi- que la perturbacin tarda en hacer el recorrido ABA,
braciones del aire dentro un tubo excitadas por un
Pext = 2L/v, de donde ext = 1/Pext = v/2L. Si es-ta
agente externo. frecuencia se multiplica por un entero m, el inicio
Solucin. En la Fig. 1.64a se representa un columpio de de un ciclo ABA tambin coincide con una posicin C
longitud l sobre el que acta una fuerza F de fre-
de la membrana y F vp > 0. Esto es, las frecuen-cias
cuenciaext. La frecuencia propia del columpio es = de resonancia son = mv/2L, ecuacin igual a la Ec.
1.98, p. 54.
(1/2) g/l; la velocidad del columpio es vp. F gene-ralmente
proviene de una persona en A. Si el tubo es abierto en A y cerrado en B, la compre-
De la experiencia cotidiana sabemos que cuando sin que inicia el recorrido en A no sufre desfase en B
esperamos a que el columpio vaya y vuelva (trayectoria donde se refleja, entonces, como una compresin, al re-
ABA) basta con un ligero empujn para mantener una gresar a A se refleja como una expansin, y demos
gran amplitud; el empujn se aplica hacia la izquierda espe-rar, en consecuencia, otro recorrido ms ABA para
cuando el columpio llega a A y empieza a bajar: F y vp que en A se refleje como inici, como una compresin y
estn dirigidos ambos hacia la izquierda y su produc-to po-damos decir que p en el tubo ha completado un ciclo.
escalar, que es la rapidez de transferencia de energa de Por lo tanto, un ciclo dentro del tubo abierto-cerrado
A al columpio, es positivo: P = F vp > 0. Con el lenguaje tarda el doble que si fuera abierto-abierto t ABABA =
de la fsica, decimos que entran en resonancia el 4L/v; este es el tiempo que debe tardar un ciclo CDC
sistema y la fuerza externa, pues coinciden sus fre-
para que F vp > 0, y ext = 1/Pext = v/4L. Vemos que la
cuencias, ext = . Para que la potencia, dada por di-cho frecuencia fundamental se reduce a la mitad al tapar
producto siempre sea positiva, F y vp deben tener igual un extremo del tubo, tal como ya lo habamos deduci-
frecuencia. do.
Si reemplazamos al columpio por un tubo con los En lugar de un parlante podemos pensar en soni-
extremos abiertos y a la persona por una fuente sono- dos procedente de otras fuentes como la voz de una
ra como un parlante (Fig. 1.64b), la situacin fsica es persona, un instrumento musical, o el ruido que siem-pre
igual; vemoslo: hay en el ambiente. Slo los sonidos con frecuencia
igual a una de las frecuencias propias del tubo entran en
p es la velocidad de un elemento de volumen de
ancho infinitesimal en el extremo abierto A del tubo. La resonancia con el tubo y se escucha de forma apre-
membrana del parlante vibra entre los extremos C y D ciable. As el tubo funciona como un filtro acstico. Es-
indicados por las lneas discontinuas. La frecuencia con to explica el cambio de la percepcin del sonido en el
que la membrana hace el recorrido CDC es la del gene- ambiente cuando formamos una cavidad con nuestra
rador que alimenta el parlante, ext. Supongamos que C mano sobre un odo.
Figura 1.65 La frecuencia percibida es dife-

rente de la emitida si la distancia fuente-
observador cambia.

Figura 1.64 Resonancia entre un sistema y una fuerza externa, F vp > 0.
1.12 Efecto Doppler

A comienzos del siglo XIX el estudio de las estrellas dobles indicaba que las frecuencias de la
luz emitida por una de las estrellas eran mayores que las de la otra. Doppler, en 1842, lo
explic como un efecto de un acercamiento de una de ellas a la Tierra y un alejamiento de la
otra, en su movimiento alrededor del centro de masa del sistema. Predijo que este cambio
tambin lo deba presentar el sonido; Ballott lo comprob en 1845 con msicos en una estacin
de tren: sito a varios trompetistas en un vagn y a otros msicos en diferentes puntos de la
carrilera, quienes estimaron el aumento de tono cuando el tren se acercaba y la disminucin
cuando se alejaba. Despus situ a los trompetistas en tierra y a los observadores en el tren.
*
En ambos casos se confirm la prediccin de Doppler.
Definimos como frecuencia de emisin la frecuencia con que llega la onda a un observador en
reposo respecto a la fuente. Por ejemplo, es la frecuencia con que el sonido de la sirena de una
0
ambulancia llega a su conductor. Definimos como frecuencia de recepcin la frecuencia detectada
0
por cualquier observador. Llamamos corrimiento o efecto Doppler a = . Es obvio que si el
observador est en reposo respecto a la fuente no se presenta tal efecto, = 0. Hallaremos la ecuacin
0
que relaciona a y para el caso en que la fuente y el observador se
mueven con velocidad constante a lo largo de la misma lnea recta.
En la Fig. 1.65 una fuente F se mueve con rapidez v F, un
observador O con rapidez vO. Cuando hay un acercamiento
entre fuente y observador llegan ms ciclos por segundo al
observador y > 0; cuando hay un alejamiento detecta
menos y < 0; cuando la distancia permanece constante
= 0. Por ejemplo, un observador en movimiento circular
alrededor de una fuente no experimenta efecto Doppler.
Dedujimos varias expresiones para la rapidez de una onda en diferentes medios: v = T/,

v = Y/, . . . ; estas velocidades son medidas respecto a un sistema de referencia en reposo en el medio
cuyas vibraciones son la onda. Respecto al mismo sistema definimos tambin a v F y vO. Pero
como ya consideramos a un observador en movimiento en el medio, la rapidez de las ondas
respecto a l es
0
v = v v O. (1.107)
Esta velocidad no depende de la velocidad de la fuente.
Robert Beyer, Sounds of Our Times, American Institute of Physics, 1998, pp. 42-44.
Supongamos que en la posicin 1 de la Fig. 1.66 la fuen-te

emite un mximo; un tiempo de un periodo P ms tarde el
frente de onda correspondiente a ese mximo es una esfera re-
presentada por la circunferencia de la figura con un radio vP,
pero esta distancia es la longitud de onda, = vP. Durante ese
perodo, la fuente avanza una distancia v F P hasta la posi-cin
2, y emite el prximo mximo, ya que el tiempo entre dos
mximos consecutivos es un periodo. La distancia entre estos
dos mximos consecutivos, en el sentido en que se mueve la
Figura 1.66 Si la fuente se mueve cambia fuente, es la nueva longitud de onda
; si se mueve el observador, cambia v
respecto a l. 0
= vP vF P.
Factoricemos por P y reemplacmoslo por 1/,
0
= (v vF)/. (1.108)
En fsica prerrelativista los intervalos espaciales y temporales son absolutos, esto es, no dependen
0
de la velocidad de quien los mida, y como consecuencia el anterior valor de es vlido para todos
los sistemas de referencia inerciales y no depende del movimiento del observador. Vemos que al
frente de la fuente la longitud de onda se acorta, mientras que detrs se alarga.
La frecuencia detectada por el observador es el cociente entre las Ecs. 1.107 y 1.108,
0 0
= v = v vO . (1.109)
0
v vF
Hay varias maneras de manejar numricamente esta ecuacin. Una muy sencilla consiste en
reem-plazar por valores (+) las velocidades que vayan hacia la derecha y por () las que vayan
0
hacia la izquierda, incluyendo la del sonido en el punto donde calculemos a ; por ejemplo, v =
340 m/s (Ejemplo 1.29, p. 70).
Todas las ondas, entre ellas la luz, presentan efecto Doppler. Una diferencia esencial es que
no necesita de un medio para su propagacin y no podemos aplicar la Ec. 1.109, donde las
0
diferentes v son las medidas por un observador en reposo en el medio. solo depende de la
velocidad relativa fuente-observador v y se halla que est dada por
0 2 2
= 1 v /c ,
1 + v/c
donde c es la velocidad de la luz en el vaco o el aire; c = 3.00 10 8 m/s. Cuando v c la anterior
ecuacin se simplifica,
0
= (1 v/c). (1.110)

Al medir las frecuencias de la luz emitida por la mayora de las galaxias se halla que son meno-res
entre ms alejadas estn de la Tierra; este fenmeno se conoce como corrimiento hacia el rojo, ya que
de los colores es al rojo al que le corresponde menor frecuencia. Se concluye inmediatamente que la
mayora de las galaxias se estn alejando de la Tierra con una velocidad mayor entre ms alejadas
estn. Esto dio origen a las teoras de un universo en expansin y del big-bang.
Figura 1.67 Frente de onda cnico debi-do

a una fuente que se desplaza con rapidez
mayor que la de la onda.
Ondas de Choque
Cuando la rapidez de la fuente o del observador es mayor que la de la onda, la Ec. 1.109 no
tiene sentido. Es posible que ni siquiera la onda alcance al observador o que este la deje atrs.
En la Fig. 1.67 una fuente se mueve desde A hasta B en un tiempo t, con v F > v; AB = vFt.
Cuando la fuente est en B, el frente de onda producido en A es una esfera de radio AC = vt.
Se cumple que
sen = vt = v . (1.111)
vFt vF
Los dems frentes esfricos producidos en puntos intermedios son tangentes al cono especificado por
puesto que los respectivos radios decrecen en la misma proporcin que la distancia de los puntos a B. El
frente de onda es, entonces, el cono dado por , y se le conoce como una onda de choque.
La relacin vF/v se conoce como el nmero de Mach. Un avin
que vuele con Mach 1.5 quiere decir que su velocidad es 1.5
= 510 m/s, asumiendo que 340 m/s es la rapidez del sonido donde
se encuentra el avin.
La acumulacin de energa en la superficie del cono es tal que
ya no hay una relacin lineal entre la fuerza restauradora y la de-
formacin de un elemento de volumen del medio (ley de Hoo-ke,
Ec. 1.38, p. 19), por lo que la rapidez de la onda de choque no
cumple la ecuacin que da la rapidez de las ondas acsticas, Ec.
1.43, p. 20; v va a depender de la amplitud y es mayor que el
valor predicho por la ecuacin referida. El frente de onda es una
regin de violentos esfuerzos, cambios de densidad y temperatu-
ra; su espesor es menor que la trayectoria media libre de las mo-
lculas del medio donde se produce la onda; en el aire es menor
que un micrmetro. La onda de choque va disminuyendo su amplitud hasta que se debilita
tanto que llega a obedecer las leyes regulares de las ondas acsticas expuestas en la seccin
1.3, p. 16, y es lo que ocurre para los observadores dentro del cono. La llegada del frente de
onda a nuestros odos es lo que escuchamos como un trueno snico.
Cuando partculas cargadas se mueven en un medio con rapidez mayor que la que lo hace
la luz en ese mismo medio, las partculas emiten la radiacin Cherenkov, como es el caso del
resplandor azul que a veces rodea el ncleo de un reactor nuclear sumergido en agua. As
mismo, una lancha de carreras produce una onda de choque en la superficie del agua. Ondas
de choque se emplean en medicina para desintegrar clculos renales y biliares, cuya posicin
se ha determinado previamente con ultrasonido. Un ejemplo ms de onda de choque es el
chasquido producido por la punta de un ltigo.
1.13 Anlisis de Fourier

A simple vista, en una noche despejada, se distinguen cerca de cinco mil estrellas. Su movimiento,
visto desde la Tierra, se puede representar con un solo movimiento de una esfera que rota alre-
dedor de un eje norte-sur una vez en 24 horas; cada estrella es un punto fijo a tal esfera. Pero,
tambin a simple vista, y siguiendo el movimiento durante varios meses, se distingue que de ellas
hay 5 que no siguen el patrn de movimiento de las dems, pues se desplazan respecto al resto: se
detienen, avanzan, retroceden, hacen bucles. A esas 5 estrellas errantes se les llam planetas:
Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno. El movimiento aparentemente errtico de los

planetas se explica de forma simple como un mero efecto de perspectiva, por observarlos
desde la Tierra, pero en algunas mentes dicho movimiento les confiere a los planetas un
significado especial, y juegan un papel importante en la seudociencia de la astrologa.
Pensando el movimiento de los planetas, los griegos de hace 2400 aos concibieron la idea
de representar lo irregular o complejo como una superposicin de elementos sencillos, y se
dieron a la tarea de descubrir qu suma de movimientos circulares uniformes reproduca el
movimiento de los astros. Tal fue la tarea del astrnomo durante 2000 aos, hasta que Kepler,
cerca de 1610, reemplaz la complejsima estructura de decenas de movimientos circulares por
solo 5 elipses, una por planeta.
Fourier public en 1822 la Teora Analtica del Calor, donde resolvi el problema de hallar c-mo
cambia la temperatura con el tiempo en los puntos de una placa bidimensional. La solucin
consisti en una suma de senos y cosenos, cada uno de ellos con una frecuencia mltiplo de una
frecuencia fundamental. La idea de representar el complejo cambio de la temperatura como una
suma de sencillas funciones armnicas (situacin semejante a la de los planetas) prob ser muy
frtil. Con el paso del tiempo la idea se aplic en terrenos distintos al de la termodinmica, como
veremos ms adelante, y ha evolucionado hasta llegar a ser hoy en da una herramienta indis-
pensable en campos muy importantes de la fsica y la ingeniera. En muchos casos la suma se
reemplaza por una integral, que como sabemos, tambin es una suma.
La funcin no armnica (x, t) = (x vt) de la Fig. 1.68 tiene
perodo P, y se puede expresar como una superposicin de
funciones armnicas seno y coseno con una frecuencia mltiplo de
la frecuencia fundamental = 1/P, mediante la serie de Fourier
(x, t) = 0 + 01 sen(kx t) + 02 sen 2(kx t) +

010 cos(kx t) + 020 cos 2(kx t) +
Figura 1.68 Onda peridica no ar-
mnica. = 0 + 0m sen m(kx
t) + 0
0
m cos m(kx t).
m=1 m=1
(1.112)
0
las amplitudes 0m y 0 m se les llama coeficientes de Fourier;
hacer-le el anlisis de Fourier a una seal consiste en hallarle tales
amplitu-des.
Cuando decimos que un instrumento musical emite determinado tono, nos referimos es a la
frecuencia fundamental, aunque la mayora de las veces escuchamos, simultneamente, el modo
*
fundamental y varios de los sobretonos. Para los instrumentos de cuerda y de viento estos son
armnicos y cuando producen, por ejemplo, el tono do central, al que le corresponde una frecuencia
fundamental f = 261.6 Hz, un anlisis de la vibraciones de la cuerda o del aire revela una serie
como la expresada por la Ec. 1.112. O sea que escuchamos un sonido con f = 261.6 Hz, otro con
= 2f = 2 261.6 = 523.2 Hz, otro con = 3f = 3 261.6 = 784.8 Hz, . . . , cada uno de ellos con
su amplitud o coeficiente de Fourier. Por qu, entonces, si el contenido de frecuencias de dicho do
es igual para todos los instrumentos, estos suenan distintos? La respuesta es que el conjunto de
amplitudes es caracterstico de cada instrumento, y son las que determinan el timbre. Decimos
entonces que dos instrumentos emiten el mismo tono (igual f ) pero tienen diferente
*
Cada sobretono tiene su tiempo de decaimiento; los de un piano, adems, se alejan ligeramente de la frmula
m = m f y son inarmnicos: http://www.acoustics.auckland.ac.nz/research/research_files/keane_nzas04.pdf
Figura 1.69 Seis primeros modos de Figura 1.70 El prisma analiza la luz blanca en com-
vibracin de una membrana circular ponentes simples, le hace un anlisis de Fourier.
ideal.
timbre (diferente conjunto de amplitudes) y as distinguimos entre los do de una guitarra y de un

piano.
Podemos construir un conjunto de osciladores electrnicos: uno que oscile con = 261.6
Hz, otro con frecuencia el doble, otro con frecuencia el triple y as sucesivamente, y con ellos
alimen-tar un parlante. Adems, tendremos un botn que al oprimirlo genere cada una de la
anteriores frecuencias pero con las amplitudes apropiadas para dar el timbre de una guitarra,
otro que las genere pero con las amplitudes para el piano, o para una flauta. Desde hace
decenios existen en el comercio teclados electrnicos con las anteriores caractersticas.
La importancia de los sobretonos (m > 1 en la Ec. 1.112) depende de las caractersticas
fsicas del instrumento, de la intensidad de la excitacin, del punto donde esta se aplique, de la
propieda-des fsicas del agente excitador, del tono que se quiera producir. Por ejemplo, los
armnicos pares de los tonos bajos de un clarinete no existen; los armnicos de orden mayor a
*
7 no existen en el piano; en general, los instrumentos de viento son ricos en armnicos.
En sentido estricto, las componentes de Fourier tienen una frecuencia mltiplo de la funda-

mental. Pero se puede demostrar que los sobretonos de las ondas en dos dimensiones, como en
la membrana de un tambor o en un platillo no tienen una frecuencia que sea un entero por
fundamental, esto es, no son armnicos. Al golpear un tambor escuchamos la fundamental y sus
sobretonos no armnicos, lo que le de da el sonido caracterstico de un golpe; al excitar una cuer-
da, suena la fundamental y sus sobretonos armnicos, lo que le da su agradable sonido. Nuestro
gusto es tal que cuando escuchamos varios sonidos simultneamente y las relaciones entre sus fre-
cuencias se pueden describir con nmeros enteros, esto es, por nmeros racionales, el sonido nos
parece especialmente agradable. Los sobretonos matemticos para el tambor dados por la serie de
la Ec. 1.112 no coinciden con las frecuencias de los sobretonos fsicos a que realmente vibra. En la
Fig. 1.69 se muestran el modo fundamental y los cinco primeros sobretonos de una membrana
circular; las lneas interiores son lneas nodales de desplazamiento. (+) quiere decir que el sector
respectivo sube, mientras que el () baja en contrafase; medio periodo ms tarde se han inver-tido.
Si se esparce arena sobre el tambor, ella se acumula en las partes que no vibran, marcando
ntidamente las lneas nodales. Fue Chladni, cerca de 1790, quien desarroll este mtodo de visua-
*
En el artculo The Cosmic Symphony, W. Hu y M. White, Revista Scientific American, febrero de 2004, aparece
una relacin interesante entre las ondas sonoras en un tubo, el fondo csmico de microondas y el universo primitivo.

M. Alonso , E. Finn, Fsica, tomo II, artculo 22.7, Ondas Estacionarias en Dos Dimensiones.
Figura 1.71
lizar la lneas nodales de los diferentes modos de vibracin de una placa de vidrio excitada en
un borde por un arco de violn. El Sol tambin tiene modos normales de vibracin; hay lugares
de su superficie que oscilan en contrafase con otros.
Un diapasn es un elemento metlico, generalmente en forma de U, acoplado
a una caja de resonancia (Fig. 1.71). Cuando lo golpeamos, vibra con una frecuen-
cia fundamental y varios sobretonos no armnicos. En un tiempo muy corto los
sobretonos se disipan en el propio diapasn y solo sobrevive el modo fundamen-
tal, lo que lo hace muy til para afinar instrumentos musicales.
La situacin es muy diferente con un instrumento de cuerda o viento, don-de
los sobretonos, adems de ser armnicos, duran un tiempo comparable al
fundamental, e inclusive pueden ser ms intensos que l. Cuando escuchamos
simultneamente un diapasn y una cuerda, se pueden escuchar pulsos debido
a la interferencia del sonido de aquel con el fundamental o uno de los sobretonos de la cuerda;
si las frecuencias fueran iguales, no habra pulsos. Una de las frecuencias propias de la caja
debe ser igual o muy prxima a la frecuencia del diapasn, para que haya transferencia de
energa del diapasn a la caja mediante resonancia.
La luz blanca que penetra en un prisma la podemos representar por una seal no armnica del
tipo de la Fig. 1.68. El prisma le hace la descomposicin fsica de Fourier en seales seno ms
simples, cada una de ellas con su frecuencia y asociada con un color (Fig. 1.70). De nuevo, como
en el tambor, las frecuencias no son mltiplo de una frecuencia fundamental. Los experimentos de
Newton con prismas estn entre los ms importantes en la historia de la ciencia.
1.14 Velocidad de Fase y Velocidad de Grupo. Pulsos

Consideremos un grupo de dos ondas sonoras armnicas p1 y p2 de igual amplitud pero con
frecuencias 1 y 2 ligeramente distintas (figuras 1.72a y b),
p1(x, t) = P01 sen(k1 x 1t) y p2(x, t) = P01 sen(k2 x 2t). (1.113)

Las amplitudes de presin son iguales a P01 (Ec. 1.39, p. 19). Que difieran poco en sus
frecuencias quiere decir que | |/1 2 1, con | | = |1 2|.
El desfase entre los dos campos de presin es
(x, t) = 1 2 = (k1 x 1t) (k2 x 2t) = (k1 k2)x (1 2)t = x k t .
(1.114)
Vemos que las ondas no son coherentes ya que el desfase depende del tiempo. Hay ciertos instan-
tes t donde las ondas interfieren constructivamente (puntos C de la Fig. 1.72c), dados por
= 2m = x k t ; m = 0, 1, 2, . (1.115)
En esos instantes coinciden una compresin de una onda con una compresin de la otra, o una
expansin de una con una expansin de la otra.
Para hallar el tiempo entre dos interferencias constructivas apliquemos el operador a la Ec.
1.115,
2 m= x k t .
En un punto fijo del espacio, por ejemplo donde estn un micrfono o nuestros odos, x = 0;
reemplacemos y despejemos el intervalo temporal,
t = 2m/ .
El tiempo entre dos interferencias consecutivas corresponde a m = 1; adems, tomemos el

valor absoluto para hallar la magnitud de t,
t = 2 /| |. (1.116)
En el Problema 1.44, p. 75, se le pide al estudiante mostrar que este es tambin el tiempo entre
dos interferencias destructivas consecutivas. En la Fig. 1.72c se sealan con la letra D los
instantes de interferencia destructiva; note que en dichos instantes p 1 est en contrafase con
p2: (x, t) = impar .
A menor | |, mayor el tiempo entre un mximo y el prximo mximo en un mismo punto del
espacio. Al intervalo temporal de la Ec. 1.116 lo llamamos el perodo de un pulso P p; la
frecuencias de los pulsos es,
= 1 = | | = |1 2| = = . (1.117)
P
p 2p 2 | 1 2 | | |
Para hallar los cambios de presin resultantes de las dos ondas apliquemos el principio de
superposicin (seccin 1.10, p. 47): la suma de p1 y p 2 (lnea continua de la Fig. 1.72c) debe
representar una situacin fsica,
p(x, t) = p1 + p2 = P01[sen(k1 x 1t) + sen(k2 x 2t)].

1 1
Apliquemos la identidad sen + sen = 2 cos 2 ( ) sen 2 ( + ), con = k1 x 1t y =
k2 x 2t,
1 1
p(x, t) = 2P01 cos 2 [(k1 k2)x (1 2)t] sen 2 [(k1 + k2)x (1 + 2)t] (1.118)
1
= 2P01 cos 2 (x k t ) sen(kx t),

donde k = k1 k2, = 1 2, k = (k1 + k2)/2 y = (1 + 2)/2.
Introduzcamos la Ec. 1.114 en la Ec. 1.118,
p(x, t) = 2P01 cos( /2) sen(kx t), (1.119)
Llamamos funcin de amplitud modulada fAM al coeficiente de sen(kx t),

1
fAM(x, t) = 2P01 cos 2 (x k t ) = 2P01 cos( /2), (1.120)
con lo que la Ec. 1.119 queda
p(x, t) = fAM sen(kx t), (1.121)
En la Fig. 1.72c se grafican, con lneas a trazos, las funciones f AM(x, t), sen(kx t) y, con
lnea continua, su producto p(x, t).
En esos instantes las ondas se refuerzan y la funcin de amplitud vale
AM = 2P01 cos(2m/2) = 2P01 cos m = 2P01.

Esto nos dice que la amplitud de p en los instantes de refuerzo es 2P 01, como era de esperarse
puesto que p1 y p2 tienen igual amplitud P01; p cambia con una frecuencia promedio = (1 +
2)/2, pues segn la Ec. 1.121,
( + )/2 +
= = 1 2 = 1 2.
222
Figura 1.72 La interferencia de dos ondas de frecuencia similar produce pulsos.
Analicemos ms la Ec. 1.118: la frecuencia de fAM es AM = |1 2|/2; como cada ciclo de

AM contiene dos pulsos (Fig. 1.72c), la frecuencia de estos es p = 2AM = |1 2|, expresin que
acabamos de obtener mediante consideraciones de interferencia constructiva. La frecuencia
del factor sen(kx t) es = ( 1 + 2)/2, lo que que implica que AM puesto que AM est
determinado por la resta de las frecuencias y por la suma; o con otras palabras, la amplitud
del campo p cambia mucho ms lentamente que el propio campo p.
El desfase entre las ondas que producen los pulsos depende del tiempo, Ec. 1.114. En con-
secuencia, para observar la transicin de interferencia constructiva a destructiva no es
necesario un desplazamiento espacial como en el caso de las ondas estacionarias en una
cuerda. Basta con fijar x y esperar que el tiempo transcurra. Por esto a los pulsos se les cita
como un ejemplo de interferencia temporal.
0
Para reforzar el concepto de pulsos, en la Fig. 1.72a dibujamos una serie de rectngulos, uno
0 0 0
por cada mximo de la figura a; igual relacin existe entre b y b. c es el resultado de trasladar a
0 0
y dejarla encima de b , y es anloga a los pulsos de c. Note que las zonas ms oscuras de c
0 0
corresponden a interferencia destructiva, pues all coincide un mximo de a con un mnimo de b .
Experimentalmente podemos escuchar pulsos con el arreglo de la Fig. 1.73: dos diapasones con
frecuencias cercanas se golpean para que sus cajas de resonancia emitan sonido. Entre ms
Figura 1.73 Con dos diapasones

producimos pulsos.
cercanas estn sus frecuencias, ms espaciados temporalmente estn los pulsos; cuando 1 = 2,
PP = y los pulsos desaparecen puesto que p = |1 2| = 0. As nos explicamos la utilidad de un
diapasn para afinar una nota musical: se hacen sonar simultneamente el instrumento por afinar y
el diapasn y se realizan los cambios necesarios en el instrumento hasta que no se escuchen
pulsos; en un instrumento de cuerdas se le cambia la tensin a la cuerda respectiva.
Al intervalo de frecuencias fundamentales entre dos teclas
consecutivas en un piano se le llama un semitono; as que no
es posible, entonces, obtener un cuarto de tono. Sin embargo,
cuando las pulsamos simultneamente, lo que escuchamos si-
gue la lnea de pulsos dibujada con una lnea continua en la
Fig. 1.72c, donde no est ninguna de las dos frecuencias ori-
ginales, sino la frecuencia intermedia ( 1 + 2)/2 que corres-
ponde a un cuarto de tono, y escuchamos, adems del cuarto
de tono, pulsos de frecuencia | 1 2|. Estos ltimos produ-cen
una sensacin de sonido spero al que calificamos como
disonante. Cuando pulsamos dos teclas no vecinas, el cerebro
es capaz de diferenciar las componentes p 1 y p 2 que pro-
ducen la curva continua referida.
La amplitud variable fAM que produce los pulsos es el resul-
tado de un grupo de dos ondas. No necesariamente los pulsos
avanzan con la velocidad de una de las ondas, sino que lo hacen con la velocidad implcita en
la Ec. 1.120, llamada velocidad de grupo vg, igual al cociente entre la frecuencia angular de la
funcin fAM y el nmero de onda de la misma funcin,
v =
/2 =
.
g
k /2 k
Definimos, con rigor, la velocidad de grupo tomando el lmite cuando 0,

vg = lm = d .
0 k dk
Reemplacemos a = kv,
vg = d(kv) = v + k dv .
dk dk
Llamamos medio no dispersivo a aquel en el que la rapidez no depende de y, por lo
tanto, cumple que dv/dk = 0. En este caso, v g = v, lo que significa que la velocidad de grupo es
igual a la velocidad de fase v puesto que todas las componentes del grupo tiene igual
velocidad. Llamamos medio dispersivo a aquel en el que la velocidad s depende de la
longitud de onda o, por lo tanto, de la frecuencia.
Estrictamente, todo medio material es dispersivo, pero en muchos casos la dispersin pasa
desapercibida. Por ejemplo, la rapidez del sonido en el aire est dado por la Ec. 1.53, p. 26, sin
im-portar la frecuencia, y por eso decimos que el aire es un medio no dispersivo de la ondas
sonoras; muy cerca de una explosin tal ecuacin no se cumple, y la rapidez s depende de la
frecuencia. Si la rapidez dependiera notablemente de la frecuencia en condiciones ordinarias,
la experiencia so-nora sera muy diferente de la que conocemos, ya que en un concierto, para
citar solo un ejemplo, llegaran a nuestros odos primero unos sonidos que otros, an de una
misma nota (recuerde que esta tiene componentes de Fourier), imposibilitando la experiencia
musical; los sonidos graves y los agudos tardan, por fortuna, igual tiempo en llegar a nosotros.
El vaco es un medio no dispersivo de la luz, puesto que todos las frecuencias se propagan
en l a 300 000 km/s; el rojo y el azul se propagan con esta rapidez. Pero cuando la luz penetra
en las goticas de agua de la llovizna, cada color cambia de 300 000 km/s a una rapidez menor
que le es caracterstica, y esto provoca un cambio en la direccin de propagacin, dando como
resultado el arco iris.
Con efecto Doppler se puede saber la velocidad de una tormenta o de un carro. Para tal
efecto se enva una onda electromagntica, no sonora, de frecuencia conocida hacia el
objetivo, quien la refleja hacia la fuente e interfiere all con la onda inicial produciendo pulsos de
0
frecuencia p = | |; esta frecuencia y nos da la velocidad incgnita.
Ejemplo 1.28 Un diapasn la de 440 Hz y una cuer-da de Despejemos,
una guitarra se hacen sonar simultneamente (Fig. 2L r
= d p. (1.122)
m T
1.74). Se escuchan 15 pulsos por segundo. Halle en qu
porcentaje se debe cambiar la tensin de la cuerda para
Para que no se presenten pulsos la tensin se debe
afinarla, esto es, para que no se escuchen pulsos.
cam-biar hasta que m = d. Si es la fraccin del
cambio, la nueva tensin es T + T y
r r
p = 0 = 2L
d = 2L
d
m T + T m T(1 + )
r
T
= 1+ .
2L d
Reemplacemos la Ec. 1.122 en la anterior ecuacin,

0 = (d p) 1 + d.
Los datos del ejemplo son d = 440 Hz y p = 15 Hz.
Figura 1.74 Se escuchan pulsos si cuerda Despejemos la fraccin buscada y reemplacemos
6= los datos,
Hz.
= d p 2 0.065, p = + 15 Hz.
0.072, 15 Hz;
1=
d p =
Solucin. (El sonido que se escucha de la guitarra

pro-viene casi en su totalidad de la caja de la guitarra
y no directamente de la cuerda, como errneamente No hay frecuencias negativas; p = 15 Hz slo quie-re
puede sugerir la figura. El diapasn tambin debe ir decir m < d. En trminos de porcentaje, si la cuer-da
sobre una caja de resonancia para que d un buen esta destemplada hay que incrementar la tensin en 100
volumen). Sean d la frecuencia del diapasn, m la = 7.2 % para que la frecuencia del armnico au-mente
de la cuerda y p la de los pulsos. de 425 a 440 Hz; si la cuerda est sobretemplada, hay
Al golpear un diapasn se producen varias fre- que disminuir la tensin en 100 = 6.5 % para que la
cuencias, pero solo la fundamental sobrevive un tiem-po frecuencia del armnico disminuya de 455 a 440 Hz. El
signo () en el valor = 0.065 quiere decir preci-
mucho mayor que los sobretonos (ningn sobretono de
samente que es necesario mermar la tensin.
un diapasn es armnico) y as la frecuencia del dia-
pasn es nica. Con una cuerda es diferente: al excitar- Note que en la solucin no fue necesario conocer
la, la fundamental y varios sobretonos, que s son ar- los valores de m, L, T ni .
mnicos, tienen amplitudes y tiempos de duracin si- Ejemplo 1.29 Una fuente sonora F, que se mueve a 60
milares. Si uno de los armnicos de orden m tiene su km/h en lnea recta (Fig. 1.75a), emite un sonido de 440
frecuencia cercana a d, debido a la interferencia de ese Hz nota la central. Un observador O se mueve hacia
armnico con el sonido del diapasn se escuchan pul- F a 40 km/h sobre la misma lnea. La rapidez del sonido
sos de frecuencia (Ec. 1.117) en el aire es 340 m/s. Halle la frecuencia con que las
ondas reflejadas por O regresan a F.
p = |m d|. Solucin. Se sobreentiende que todas las velocidades
son con respecto a un observador en reposo en el me-
Segn la Ec. 1.94, p. 51, dio, que en este caso es el aire. Las diferentes cantida-
p = 2L r
m

T
d . des de la Ec. 1.109, p. 62, las vamos a tratar algebrica-
mente, es decir, como cantidades que intrnsecamente
pueden ser positivas, negativas o cero.
Dividamos la solucin en dos etapas: (a) Hallar la 0 La frecuencia de las ondas no cambia por reflexin
frecuencia con que las ondas llegan a O y (b) hallar la (ni por transmisin), por lo tanto O se convierte en una
frecuencia con que las ondas reflejadas por O regresan nueva fuente que emite con = 477.8 Hz y se mue-ve
F. hacia la izquierda con vF = 11.1 m/s; el nuevo
La fuente es F y se mueve hacia la derecha, v F = +60 observador es F que se mueve hacia la derecha con v O
km/h = +16.7 m/s; el observador es O y se mue-ve hacia = +16.7 m/s; el sonido percibido por F se propa-ga hacia
la izquierda, vO = 40 km/h = 11.1 m/s; el sonido la izquierda con v = 340 m/s (Fig. 1.75b).
percibido se propaga hacia la derecha, v = Reemplazando en la Ec. 1.109, obtenemos la frecuencia
+340 m/s; la frecuencia emitida es = 440 Hz (Fig. de las ondas que regresan a F,
1.75a). Reemplacemos en la Ec. 1.109 para hallar la
frecuencia con que las ondas llegan a O, (340 m/s) (+16.7 m/s)
(+340 m/s) (11.1 m/s) 0 = 477.8 Hz = 518.2
0 = 440 Hz = 477.8 Hz. Hz. (340 m/s) (11.1 m/s)
(+340 m/s) (+16.7 m/s)
Esta frecuencia es prxima a la de un do aunque el
La frecuencia aumenta puesto que FO disminuye. so-nido emitido inicialmente sea un la.
Figura 1.75 Efecto Doppler. En (a) F es la fuente y O el observador, en (b) O es la fuente y F el observador.
Problemas
Problema 1.1 Muestre que kx wt = (2/)(x vt). Problema 1.7 Un sonido para ser audible debe tener
Problema 1.2 Halle la fase de la onda de desplaza- una intensidad y frecuencia adecuadas. La frecuencia
para ser audible por un ser humano debe estar en-
miento (x, t) = 0 cos(kx t). tre 20 y 20 000 Hz; en qu rango est la longitud de
Problema 1.3 Halle las dimensiones de (a) /x, onda correspondiente, cuando el medio es (a) aire y
2 2 2 2 2
(b) /x , (c) /t, (d) /t , (e) r . (f) Verifi- v = 340 m/s, (b) agua y v = 1500 m/s?
que que las siguientes ecuaciones son dimensionalmen-
te correctas: Problema 1.8 Una persona, alejada de las escalas de
2 2 2 una pirmide, palmotea una vez al frente de ella. La
(x, t) 2 (x, t) (x, t) 2 2 distancia horizontal entre escalas contiguas es 1.00 m,
2 2 2
t =v x , t =v r (x, t). la rapidez del sonido es 340 m/s. Halle la frecuencia
con que el sonido reflejado por las escalas regresa a la
Problema 1.4 Considere el pulso de onda, en t = 0 persona.
(distancia en m, tiempo en s), dado por la funcin de
2
onda (x, t)|t=0 = A(2 + 3x ); A es una constante. Problema 1.9 Seale cul de las siguientes funciones
(a) Escriba una expresin para (x, t), si el anterior pul- (x, t) cumple la ecuacin de onda y d las razones (vea
so viaja hacia la izquierda con una rapidez de 5 m/s; las secciones 1.1.4, p. 9 y 1.10, p. 47; x en metros y t
(b) pruebe que la expresin del numeral anterior cum- en segundos): (a) (3x 2t)/(x + 2t), (b) ln(x2 + 6t) +
ple la ecuacin de onda.
Problema 1.5 Tomando medidas con una regla en la sen(2x 7t), (c) log(6t 8x) + exp( 2 x + t/2).
Fig. 1.14, p. 12, halle l con la Ec. 1.19. (El valor que ha- Problema 1.10 Pruebe, con el binomio de Newton,
1
lle es vlido slo para el instante al que corresponde la que si a1, entonces (1 + a) 1 a, y que por
figura). lo tanto la Ec. 1.34, p. 17, cuando /x 1, se puede
Problema 1.6 En la Fig. 1.15, p. 14, cunto vale aproximar a = 0(1 /x).
(L0/2)? Problema 1.11 Muestre que el promedio por periodo
2 Problema 1.15 Se produce en Medelln un sonido con

de sen (kx t) definido como una amplitud de presin de 1.00 mm Hg. La presin at-
t+P
1 mosfrica es 640 mm Hg y la temperatura 28.0 C; asu-
2 2 3
[sen (kx t)]pro =P Zt sen (kx0 t) dt ma que la densidad del aire es 1.0000 kg/m . Halle
es 1/2. Muestre, adems, que es igual al promedio de los lmites entre los que flucta la presin instan-
2 tnea, (b) la amplitud de densidad y los lmites entre
cos (kx t). los que flucta la densidad instantnea.
Problema 1.12 Sean vP la rapidez de las ondas P (lon-
gitudinales) y vS la rapidez de las ondas S (transver-sales)
Problema 1.16 Interprete grficamente el campo en
que se producen en un terremoto; v = v P vS. Sea tP el el entorno de xC y xD (Fig. 1.26, p. 23) y determine si
tiempo que tarda en viajar la onda P entre el fo-co y un en di-chos puntos no hay cambio de presin ( p = 0),
sismgrafo y tS el tiempo respectivo para la on-da S; t = t S si son de compresin ( p > 0) o descompresin ( p <
tP. Muestre que la distancia entre el fo-co y el sismgrafo 0). Utilice la definicin de , p. 2.
est dado por x = vPvS t/ v. Eva-le esta expresin para vP = Problema 1.17 Halle el cambio de la rapidez del soni-
8 km/s, vs = 3.5 km/s, y do en el aire por unidad de cambio en la temperatura
= 51 s.
a 0.0 C.
Problema 1.13 Combinando las ecuaciones
Problema 1.18 En un extremo de una cuerda horizon-tal
2 2 se acopla un oscilador que vibra a 50.0 Hz. Del otro
B
2 2 extremo, que pasa por una polea, se suspende una ma-
= 0 0 x y t = 0 x , sa de 100 g. La distancia entre el oscilador y la polea es
obtenga la ecuacin de onda para la densidad, 1.50 m y la masa de la cuerda es 2.00 g. La amplitud de
2 2 las oscilaciones es 0. Trate a la cuerda como ideal.
B
Halle (a) el tiempo que tarda un punto de la cuerda en
= . completar un ciclo y la longitud de la trayectoria que
2 2
t 0 x recorre en este tiempo, (b) el tiempo que tarda una per-
Problema 1.14 (Este problema es una continuacin turbacin transversal en viajar entre el oscilador y la
del Ejemplo 1.9, p. 24). (a) Qu elementos de masa i polea, (c) la distancia que recorre la perturbacin en un
(i = 3, 2, , 32, 33) en la Fig. 1.27d, p. 25, es-tn periodo, esto es, la longitud de onda. (d) Qu quiere
en su posicin de equilibrio? (b) Qu elementos i decir "trate a la cuerda como ideal"?
estn ms separados de posicin de equilibrio? Mida Problema 1.19 Una varilla vibra con movimiento ar-
con la regla de la figura y d el valor respectivo de xi y mnico simple verticalmente entre dos puntos separa-
(xi ), teniendo en cuenta que a la derecha es (+) y a la dos 1.40 cm; tarda 1/60 de segundo en completar un
izquierda es (). (c) Como el tubo es de seccin trans-versal ciclo. A la varilla se acopla una cuerda horizontal muy
constante, el ancho de cada elemento es inversa-mente larga, de densidad lineal 4.00 g/m y con una tensin
3 de 0.976 N. Calcule (a) la mxima rapidez de un
proporcional a su densidad. En Medelln, 0 1.00 kg/m y
punto de la cuerda, (b) la mxima fuerza sobre un
p0 = 640 mm Hg; estos son los valores para todos los
pequeo segmento de la cuerda de 1.00 mm de
elementos de la Fig. 1.27a. Qu elemen-tos i de la Fig.
3 longitud, (c) la mxima potencia instantnea y la
1.27d tienen = 0 = 1.00 kg/m ; cun-to vale para estos potencia promedio transferida a la cuerda.
elementos? (d) Est de acuerdo el resultado del anterior
numeral con la Ec. 1.35, p. 18?, est de acuerdo con que Problema 1.20 Muestre que (a) la magnitud de la ra-
el desfase entre la onda de densidad y la de desplazamiento zn entre la rapidez de una partcula de una cuerda
ten-sa y la rapidez de la onda es igual a la pendiente
sea 90 ? (e) Qu ele-mentos i tienen mxima densidad, y
cules mnima?; cunto vale para estos elementos? (f) de la cuerda en el punto donde est la partcula, (b) el
Est de acuer-do el resultado del anterior numeral con la mxi-mo valor de la anterior razn es igual a k0.
Ec. 1.35?
Nota: De este problema y el Ejemplo 1.10, p. 24, se
(g) Mida 0 y . Si la temperatura atmosfrica es 25 concluye que decir "bajas deformaciones" tambin im-
plica que en todo instante la velocidad de una partcula
C, calcule la frecuencia del sonido. (h) Cul es la
inten-sidad y el nivel de intensidad sonora? (i) Cul debe ser mucho menor que la velocidad de la onda.
es la amplitud de la onda de presin?; entre qu Problema 1.21 Demuestre que en una cuerda com-
valores flucta la presin? (j) Es constante la puesta (a) la amplitud de la onda trasmitida es mayor
temperatura a lo largo del tubo? (Tenga presente que que la de la onda incidente, si al cambiar de medio la
la propagacin del sonido es fundamentalmente un densidad lineal de masa disminuye; (b) la amplitud re-
proceso adiabti-co, esto es, no hay flujo de calor
flejada no puede ser mayor que la incidente. (c) Halle el
entre el elemento i y los elementos i 1 e i + 1). (k) Si
en la Fig. 1.27d un elemento i de masa tiene un lmite mximo del coeficiente de trasmisin. (d) Cerca
volumen el doble que otro, podemos afirmar que su del anterior lmite, cunto es, en trminos de la ampli-tud
densidad es la mitad; se pue-de afirmar tambin que incidente, la amplitud reflejada y la trasmitida?
la presin es la mitad? (Recuer-de que PV = nRT).
Problema 1.22 Un alambre de cobre de 1.00 mm de estroboscpica de 5400 destellos por minuto se observa
dimetro se une a un alambre de aluminio de 4.00 mm la cuerda en las posiciones 1 a 6; en estas dos ltimas la
de dimetro. Desde el cobre una onda transversal inci-de cuerda est instantneamente en reposo. La figura no
en la interfaz, con una frecuencia de 200 Hz y una est a escala y la pendiente se ha exagerado.
amplitud de medio milmetro. La tensin del alam-
3
bre compuesto es 50 N, Cu = 8700 kg/m , Al = 2700
3
kg/m . Halle (a) la rapidez de las ondas en el co-bre y en
el aluminio, (b) la amplitud de las ondas refle-jada y
trasmitida, (c) la potencia de la ondas incidente y
reflejada, (d) la potencia de la onda trasmitida.
Problema 1.23 Un alambre de cobre (Tabla 1.1, p. 19)
consta de dos secciones de 1.00 m de longitud cada
una (Fig. 1.76); la densidad lineal de masa de la sec-
cin izquierda es 4.00 g/m y de la seccin derecha es
1.00 g/m; de esta seccin se suspende una masa de
1.00 kg.
Figura 1.77
Halle (a) el periodo, la frecuencia, la longitud de onda y

la rapidez de las ondas viajeras que producen la onda
estacionaria; (b) la masa de la cuerda; (c) la rapidez del
punto A cuando pasa por la posicin de equilibrio.
Problema 1.27 Una cuerda de 80.0 cm de largo que es-
t tensionada con ambos extremos fijos tiene dos fre-
Figura 1.76 cuencias de resonancia consecutivas en 80.0 y 100 Hz.
Halle (a) la frecuencia fundamental, (b) el orden de los
Si en el extremo Q se produce una perturbacin armnicos de 80.0 y 100 Hz, (c) la rapidez con que se
transversal como se indica con la flecha vertical, cun- propaga una perturbacin en la cuerda.
to tarda en llegar al otro extremo P la seal as produ- Problema 1.28 Una cuerda de rea transversal unifor-
cida? (trate al alambre como una cuerda); (b) si en P se me est compuesta por las secciones a y b (Fig.
produce un tirn breve como se indica con la fle-cha 1.78). Se quiere hacer vibrar toda la cuerda de modo
gruesa horizontal, cunto tarda en llegar a Q la seal que el punto de unin de las secciones sea un nodo.
as producida? (trate al alambre como una barra);
qu fraccin de la potencia producida en el nume-ral (a)
se transmite a la seccin izquierda y llega a P?
Problema 1.24 Una onda sonora viajera, plana y ar-
mnica, de 700 Hz, se propaga en el aire con una rapi-
dez de 350 m/s. Su direccin de propagacin forma el
mismo ngulo con cada uno de los 3 ejes cartesianos,
el nivel de intensidad es 70.0 dB, la densidad del aire es
3 Figura 1.78
1.00 kg/m . (a) Halle , (b) halle la amplitud de la onda
de desplazamiento, (c) halle la amplitud en x de las
Demuestre que la relacin entre el nmero de vien-
oscilaciones de un punto del medio, (d) escriba una
tres ma y mb est dado por
.
expresin, en funcin del tiempo, para la componente x mb = r Lb
m L
b
de la onda de desplazamiento, en el punto P de coor- a a a

denadas, en metros, (2, 4, 6), (e) halle la energa sonora
en una regin del espacio de dimensiones, en metros, 10
6 4. 0 Si se quiere obtener dicho nodo con la mnima fre-
Problema 1.25 En qu porcentaje se incrementan cuencia posible, halle ma y mb si la seccin a es de cobre,
las frecuencias propias de vibracin de una cuerda 3 3
a = 8.9 g/cm , y la b es de aluminio, b = 2.7 g/cm , La =
finita cuando la tensin se incrementa un 20.0 %?
82.62 cm y Lb = 100.00 cm . (c) Halle el valor de dicha
Problema 1.26 Se suspende una masa de 50.0 g de una mnima frecuencia si el rea transversal de la cuerda es
cuerda de 1.80 m de longitud como se muestra en la Fig. 2
1.00 mm y la masa suspendida que la tensio-na es 2.00 kg.
1.77. Mediante un oscilador acoplado a la cuerda se (d) En qu seccin es mayor la amplitud? Explique. (e)
produce una onda estacionaria con 3 vientres. Con luz Dibuje la cuerda con la onda estacionaria.
Problema 1.29 Un tubo de 40.0 cm de largo est abier-to Problema 1.35 Con datos tomados de la Fig. 1.41, p.
en un extremo y cerrado en el otro. Se halla que tie-ne 37, estime cuntas veces mayor es la m-nima
dos frecuencias de resonancia consecutivas en 1080 y intensidad audible a 30 Hz que la mnima inten-sidad
1512 Hz. Halle (a) la frecuencia fundamental, (b) el or- audible a 4 kHz.
den de los armnicos de 1080 y 1512 Hz, (c) la rapidez Problema 1.36 Muestre que el nivel de intensidad a una
del sonido y la temperatura del aire. distancia r de una fuente puntual que emite isotr-
Problema 1.30 Un tubo tiene un extremo abierto en el picamente en un medio homogneo est dado por
origen y un extremo cerrado sobre el eje x, a una dis-
tancia L del origen. , y 0 son conocidas. (a) Cul de = a b log r,
las siguientes funciones puede representar una on-da
estacionaria dentro del tubo: = 0 sen kx cos t o con a y b constantes.
= 0 cos kx cos t? Explique. (b) Determine si cada uno Problema 1.37 Una persona hablando normalmente
de los extremos es un nodo o un antinodo de pre-sin. en un saln produce un nivel de intensidad de 65 dB;
(c) Si la onda estacionaria corresponde al primer cuntas personas se necesitan para que, hablando
sobretono, escriba la funcin de onda, en funcin del si-multneamente, produzcan un nivel de 85 dB?
tiempo, para los puntos del medio situados en la po-
sicin del primer antinodo de desplazamiento despus Problema 1.38 La Tierra est 2.5 veces ms alejada que
del origen. (d) Cul es la amplitud de las ondas viaje- Mercurio del Sol, Plutn esta 40 veces ms aleja-do que
ras cuya interferencia produce la onda estacionaria? la Tierra del Sol; cuntas veces es mayor la in-tensidad
Problema 1.31 Cierto tubo de un rgano se compor-ta de la luz solar en Mercurio que en la Tierra?, cuntas
como un tubo abierto-abierto. En un extremo est la veces mayor es en la Tierra que en Plutn?
fuente de sonido y por el otro se radia al aire Problema 1.39 Una fuente sonora puntual F emite
circundan-te. El tubo es de longitud 38.6 cm y uniformemente en todas las direcciones sobre el piso
dimetro 2.00 cm, la temperatura del recinto donde se (Fig. 1.79); el frente de ondas es, entonces, un hemis-
ferio. A 4.00 m de la fuente la intensidad sonora es
encuentra el rgano es 24.3 C. Calcule la frecuencia 2
fundamental y los dos primeros sobretonos del tubo 0.0500 W/m . Halle la energa emitida, en sonido, du-
(a) sin tener en cuenta la correccin de extremo libre rante una hora.
y (b) tenindola en cuenta (Ec. 1.97, p. 53).
Problema 1.32 Suponga que las ondas en una barra
se describen con la funcin de onda (longitud en m,
tiem-po en s)

3
(r, t) = 10 sen( 3 x + z) cos(6000t)uy.
La barra mide 75.0 cm; el extremo A est en el origen y

el B en la direccin de propagacin de las ondas. Ha-lle
(a) si la onda es transversal o longitudinal, viajera o Figura 1.79
estacionaria; explique; (b) el valor del nmero de onda,
los ngulos (con el eje x), (con el eje y) y (con el Problema 1.40 Un parlante situado en el origen emi-te
eje z) que la barra y el vector de propagacin forman con en sonido 50.0 W a 440 Hz. Suponga que la radia-
los ejes cartesianos, (d) la rapidez de propagacin de las cin sonora es istropa y armnica, la rapidez del so-
ondas, (e) con las coordenadas de los extremos 3
nido es 350 m/s y la densidad del aire es 1.00 kg/m .
determine si son nodos o antinodos de desplazamien-to,
Halle, en mm, la amplitud de las vibraciones del ai-re a
(f) la frecuencia fundamental de la barra, (g) el orden del
1.00 m del parlante, (b) escriba una expresin para la
armnico descrito por la funcin dada.
onda de desplazamiento que avanza en sentido +y.
Problema 1.33 (a) Un sonido 4 veces ms intenso Especifique la direccin de este desplazamiento y diga
que otro, cuntos decibeles ms tiene? (b) En qu por qu. (c) Si la onda fuera transversal, cul sera la
rango de-be estar una intensidad sonora para que le direccin del anterior desplazamiento?
corresponda decibeles negativos? Problema 1.41 Una fuente sonora ejecuta un movi-
Problema 1.34 Cerca de una mquina perforadora de miento armnico simple. Un observador se encuentra en
calles la intensidad del sonido es 105 dB, cerca de un reposo en la lnea de las oscilaciones, a 50 m del pun-to
automvil en marcha es 45 dB. Cuntas veces es de equilibrio de la fuente; la mnima frecuencia que
ma-yor la amplitud de la onda de presin de la percibe es 900 Hz y la mxima es 1000 Hz, la rapidez
perforadora que la respectiva amplitud del automvil? del sonido es 350 m/s. (a) Halle la mxima rapidez de la
fuente y la frecuencia de emisin, (b) especifique el
qu punto se encuentra la fuente y hacia donde se Problema 1.47 Inicialmente, un espectador est para-
mue-ve cuando se producen los sonidos que se do viendo pasar una banda como se muestra en la
escuchan con las frecuencias escritas, (c) halle el figu-ra. Las dos trompetas estn afinadas a 440 Hz,
tiempo transcurrido entre la produccin de esos los trom-petistas marchan a 1.00 m/s, la rapidez del
sonidos y su percepcin por el observador. sonido es 350 m/s.
Problema 1.42 El movimiento de una fuente sonora
es circular uniforme; un observador en reposo est
ale-jado de ella. Muestre en qu punto de la
trayectoria de la fuente se produce el sonido que el
observador escu-char con mayor frecuencia y en
cul se produce el de mnima frecuencia.
Problema 1.43 Dos aves A y B vuelan la una hacia a la
otra, A a 10.0 m/s y B a 20.0 m/s; la rapidez del soni-do Figura 1.81
es 350 m/s. Estos valores son respecto a un sistema de
referencia en reposo en el aire. Ambas aves emiten Cul es la frecuencia de los pulsos escuchados por
sonidos de 500 Hz. (a) Halle la frecuencia de los pulsos el espectador, debidos a las dos trompetas? (b)
percibidos por cada una de las aves y que se producen Depen-de la frecuencia de los pulsos del numeral
por la interferencia de su propio sonido con el que le anterior de la distancia entre el observador y los
llega de la otra ave. (b) Halle la longitudes de onda del trompetistas? Ex-plique. (c) Cuando un tiempo
sonido emitido por A, en el sentido en que A se mueve y despus ambos trompe-tistas estn al lado izquierdo
detrs de A; dependen estos valores del movimiento de del espectador, cul es la frecuencia de los pulsos?
un observador diferente al propio A? (c) Segn A, con
qu rapidez se le acerca el sonido de B?, segn B, con Problema 1.48 Una cuerda de un violn que debera
qu rapidez se le acerca el sonido de A? estar afinada a 440 Hz (la central) realmente no lo est
ya que se oyen 3 pulsos por segundo cuando se toca
Problema 1.44 Muestre que el tiempo entre dos inter- junto con un diapasn de 440 Hz. (a) Halle los valores
ferencias destructivas consecutivas de las ondas posibles de la frecuencia fundamental de la cuerda des-
dadas por la Ec. 1.113, p. 66, en un punto del afinada. (b) Si la cuerda desafinada se tocara junto con
espacio, lo da tambin la Ec. 1.116. un diapasn la de 880 Hz, se escucharan pulsos debi-
Problema 1.45 Dos parlantes se conectan a sendos ge- dos al sonido del diapasn y a alguno de los armni-cos
neradores de onda (Fig. 1.80). Los pulsos producidos de la cuerda?, de qu frecuencia seran los pulsos?
por la interferencia de las ondas sonoras emitidas se de- Cuando se aumenta un poco la tensin de la cuerda,
tectan con un micrfono, cuya seal se examina con un crece la frecuencia de los pulsos; cul es la
osciloscopio. En la pantalla de este se observa la seal frecuencia fundamental de la cuerda desafinada,
mostrada con una lnea continua en la Fig. 1.72c. En el antes de aumen-tarle la tensin?
osciloscopio se lee que a P (Fig. 1.72c) le corresponde 2 Problema 1.49 Una patrulla A de la polica emite una
milisegundos. Tomando datos de dicha figura, halle la 9
frecuencia de los sonidos emitidos. Exprese el resultado
onda electromagntica de 2.00 10 Hz hacia otro
con tres cifras significativas. au-tomotor B. Los pulsos producidos por la
interferencia entre la onda emitida y la que regresa
reflejada por B a la patrulla tienen una frecuencia de
210 Hz. Halle la velocidad con que B se aleja o se
acerca de A. (Se supone que B se mueve en la
lnea AB; utilice la Ec. 1.110, p. 62.)
Problema 1.50 Demuestre que cuando vO y vF son de
magnitud mucho menor que v, la Ec. 1.109, p. 62, se
puede aproximar a
0
= (1 vOF /v),
Figura 1.80
donde vOF es la rapidez de separacin de O respecto a
Problema 1.46 Un diapasn y cierto instrumento de F. Note que esta ecuacin es igual a la Ec. 1.110, p. 62.
viento, que se puede tratar aproximadamente como un Problema 1.51 Un avin vuela horizontalmente con Mach
tubo abierto-cerrado, estn en resonancia a 370 Hz (fa 2.00 a 6 000 m de altura; la rapidez del sonido es 326

sostenido) cuando la temperatura es 27.0 C, y al sonar m/s. (a) Cunto tiempo despus de pasar el avin por
simultneamente no producen pulsos. Cul es la fre- la vertical de un observador en tierra este escucha el
trueno snico? Suponga que la rapidez del sonido
cuencia de los pulsos si la temperatura sube a 30.0 C?
no depende de la altura. (b) A qu distancia estaba el por lo tanto tambin la rapidez del sonido; dentro de
avin de esa vertical cuando se produjo el trueno que los primeros 18 km, a mayor altura menor es.
escucha nuestro observador? (c) Realmente la tempera- Describa, cualitativamente, cmo cambia este hecho
tura atmosfrica depende notablemente de la altura, y la forma del frente de onda cnico.
Respuestas a los Problemas
(a) 9.15 s, (b) 10 4. km 151. 14.3 sen(1.87 1440 t), (e) 87.6 J
110 km/h 149. (d) distancia en m, tiempo en s: x(P, t) (a) 7.54
6 Hz; (c) 443 Hz 124.
437 y 443 Hz; (b) con el armnico de orden 2, (a) 148. 123.
6.2 Hz, (b) no, (c) 0 Hz (a) 147. (a) 0303.0 s, (b) 57.0 ms, (c) 8/9
84.1 Hz 146. 0987.0 J/s
469 y 531 Hz 145. servacin de la energa, Pt = 1154.0 00167.
310.0 mm; (c)(c)1154.0
360 m/s,
J/s,370 m/s J/s; (d) Por con-
0167.0 122.
(a) A: 5.45 Hz, B: 1.44 Hz; (b) 680.0 m, 03.1 m, no; 143. 190.0 mm, (b) 4.38 m/s; 85 5. m/s, (a) 121.
las dos rectas que pasan por el observador oi 2 ot , oi or (c) .2 (d)
En los puntos de tangencia a la circunferencia de 142. 218.0 W 119.
4.18 m/s, 947 Hz; (c) 143.0 s (a) 141. 0435. W, (c) N, 3 398. 10 (b) 64.2 m/s, (a) 118.
; (b) 00553. s; (c) 542.0 m 0(a) 0200.0 s, 4 117.
(a) 00545. mm; (b) y en metros y t en segundos: 140. 605.0 m/s
18 100 J 139. 3 0011.1 kg/m 115.
25,.6 1600 138. 09989. y ; 3 (a) 639 y 641 mm Hg, (b) 00011. kg /m
100 137. tre 285 y 995 mm Hg
1 milln de veces 135. 355 mm .Hg En- 0. (i) P 0 valor exagerado de
1000 134. este nivel es irreal por lo alto, y se origina en el
2W/m 12 (a) 6 dB, (b) 0 < I < 10 133. W/m2 , 185 dB; 06.3 106 I 3255 .Hz (h)
antinodo; (f) 1000 Hz; (g) 3 i=0 = 20; i=0 = 10 = 20 = 30 = .0 (g)
; (d) 3000 m/s; (e) A es un nodo, B es un 60 , 90 numeral .anterior (e) mx = 10 = 30, mn
, ; (c) 30 (a) Transversal, estacionaria; (b) 2 m 132. i = 5, 15, 25; los x respectivos son los del (c)
1 25 5.6 mm, 15 +65. mm,
1320 Hz +5.6 .mm
(a) 447 Hz, 894 Hz, 1341 Hz; (b) 440 Hz, 880 Hz, 131. x 15 9.7 cm, x25 2.13 cm; (6.2 cm) = 5 con
/2 0 (d)
6.2 cm, pues dependen de las medidas que se estimen
cos t; 0 el otro extremo
Algunas es un antinodo;
respuestas: (c) son aproximados,
los valores 114.
un nodo, es origen cos kx cos t; (b) el 0 (a) 130. 112.
C 7. (a) 216 Hz, (b) 5 y 7, (c) 346 m/s, 22 129. 317 km 19.
(c) 18.
170 Hz 17.
(a) Entre 17 m y 17. cm, (b) entre 75 m y 75. cm 16.
`/2 15.
(b) 3 y 2, (c) 85 2. Hz, (d) en b, (e) 128. 048. 14.
32 0. m/s (a) 0.20 Hz, (b) 4 y 5, (c) 127. 0 (a) (x, t) = A[ 2 + 3(x
(c) 565.0 m/s 13.
756. g; m, 10 8. m/s; (b) (a) 1/9 s, 900. Hz, 120. 126. 12.
54.9 % 125. (a) adimensional, (b) L 1, (c) LT1, (d) LT2
3/2 o /2
2 Ondas Electromagnticas
Recuerde que
Es indispensable, cuando se escribe a mano, diferenciar entre vectores y escalares escri-

~
biendo una flecha sobre los vectores, p. ej., F; cuando el vector es unitario, se debe

escribir, en su lugar, un gorro, p. ej., ux, k.
A continuacin resolvemos dos ejemplos con el propsito de lograr alguna familiaridad con
el operador r.
Ejemplo 2.1 Halle r r. Ejemplo 2.2 Halle r r.
Solucin. A la operacin r se le llama el rotacional o Solucin. A la operacin r se le llama la divergencia
rot. o div.

r = ux x + uy y + uz z , y r = ux x + uy y + uz z; por div r r r
lo tanto,

rot r r r = u +u +u (u x + u y + u z)
x x y y z z x y z

x y z
= u +u +u (u x + u y + u z) = x + y + z = 1 + 1 + 1 = 3.
x x y y z z x y z
0 yzxzxy
u u u +u +u u
z x y x z y x y y z x z
0 + + 0 = 0.
2.1 Las Ecuaciones de Onda en el Vaco

Las ecuaciones de Maxwell son
r E(r, t) = (r, t)/ 0, r B(r, t) = 0,

B(r, t) E(r, t)
r E(r, t) = t , r B(r, t) = 0 0 t + 0j(r, t).
En el vaco, o sea aplicadas en puntos del espacio sin cargas ( = 0), ni corrientes (j = 0), son
r E(r, t) = 0, (2.1)
r B(r, t) = 0, (2.2)
B(r, t)
r E(r, t) = t , (2.3)
E(r, t)
r B(r, t) = 0 0 t . (2.4)
77
Apliquemos el operador rotacional a ambos miembros de la Ec. 2.3,

r (r E) = r t .
B
El miembro izquierdo de esta ecuacin nos dice que derivemos primero respecto al tiempo a B
y al vector resultante lo derivemos espacialmente con el operador rotacional, r . Como las
derivadas temporal y espacial conmutan, r (B/t) = (r B)/t, y

r (r E) = t (r B).
*
identidad ( )= ( ) 2 . Al igualar las dos ltimas
Adems, E cumple la 2 r rE r rE rE
ecuaciones, r(r E) r E= (/t)(r B). Introduciendo las Ecs. 2.1 y 2.4, obtenemos
E
2
r E = t 0 0 t . Llegamos as a la ecuacin de onda
2
E
2 2
r E = 0 0 t . (2.5)
2 2 2
Para una onda que se propague slo en la direccin x, r = /x y la Ec. 2.5 adopta la forma
2 2
E 1 E
2
= 2
. (2.6)
t 0 0 x
Reemplazando en esta ecuacin a E por y a 1/(0 0) por T/, obtenemos la ecuacin para
las ondas de desplazamiento en una cuerda. De las Ecs. 2.5 o 2.6 conclumos que E en el va-

co se propaga ondulatoriamente con velocidad 1/ 0 0. Esta velocidad, conocida con la letra c,
es una de las constantes fundamentales de la naturaleza. Reemplazando los valores de la per-
meabilidad magntica y de la permitividad elctrica del vaco , en unidades SI, obtenemos
0 0
6 12
= 1/ 1.2566 10 8.8544 10 = 299 790 km/s. En resumen,
1
c = 0 0 300 000 km/s.
B en el vaco tambin cumple la ecuacin de onda,
2
B
r2B = .
0 0 t2 (2.7)
2.2 Algunos Comentarios a Raz de las Ecuaciones de Onda
* da, y mostr que la velocidad esperada es muy prxima
En el ao de 1873 J. K. Maxwell (1831-1879) public A Treatise
on Electricity and Magnetism. En este libro hall, con la a la de la luz, que ya haba sido medida con diferentes
matemtica y la fsica de la poca, las ecuaciones de on- m-todos.
Justificacin. El producto triple vectorial de 3 funciones vectoriales A, C y D es A (C D) = C(A D) (A C)D. Si

2
asociamos a A y C con r, la identidad toma la forma r (r D) = r(r D) (r r)D = r(r D) r D. Hemos reemplazado a r r
2
por el operador r ; este operador se llama el laplaciano. Sea E el vector D.
J. K. Maxwell, A Treatise on Electricity and Magnetism, Dover Publications, New York, 1954. Dos tomos.
2] Ondas Electromagnticas Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 79
Maxwell predijo: (a) a partir de la deduccin de las ter en contacto con el imn, y va avanzado una pertur-
ecuaciones de onda, la existencia de las ondas bacin con velocidad c. Con la palabra vaco los fsicos
electromag-nticas; (b) que la velocidad de estas ondas del siglo XIX quieren decir el espacio slo con la
es igual a la de la luz; y (c) debido a la igualdad entre la presencia de ter; para nosotros la misma palabra tiene
velocidad pre-dicha de las ondas electromagnticas y la un significado diferente.
velocidad de la luz, que la luz es una onda Los campos elctricos y magnticos son manifestacin
electromagntica. La predic-cin (c) implica que la luz, de perturbaciones del ter: el campo magntico en un pun-
por ejemplo la producida por el filamento de un bombillo, to es la manifestacin de un remolino de ter, cuyo eje
debe provenir de las cargas elctricas del filamento. coincide con la direccin de B. En un punto cercano hay
Antes de Maxwell la ptica y el Electromagnetismo otro remolino con el mismo sentido de rotacin que el pri-
eran dos ramas independientes de la fsica, pero l con mero; entre ambos remolinos existen unos rodamientos, a la
la pre-diccin (c) convirti a la ptica en un captulo del manera de balines, que permiten la igualdad entre los
electro-magnetismo. Las predicciones (a) y (b) fueron sentidos. El campo magntico se asocia con la energa ci-
ntica del remolino; en cambio, el campo elctrico se aso-
comproba-das en el laboratorio antes de 1900.

Las ecuaciones de onda, tomadas textualmente del cia con cierta energa potencial. Dice en su Treatise : "La
fuerza magntica es el efecto de la fuerza centrfuga de los
Treatise, son
d2 F remolinos." ("Magnetic force is the effect of the centrifugal
K + r2 F = 0, force of the vortices.")
2 Se dedicaron, hasta bien entrado el siglo XX, ingentes
dt
d2 G esfuerzos a detectar el ter, pero fue imposible probar su
K + r2 G = 0,
2 existencia fsica (es de destacar, dentro de estos esfuerzos,
dt
d2 H los experimentos de Michelson y Morley). Lo que fallaba era
K + r2 H = 0. el modelo: la luz no es una onda mecnica, no es la
2
dt deformacin de un medio, y para entenderla es necesario
K es la permitividad . F, G y H son las componentes car- renunciar al ter (tan imprescindible para los fsicos antes
tesianas del campo. de 1905): la luz es un nuevo tipo de onda, que no requiere
Notamos que Maxwell no utiliza el signo de derivada de un medio material. En 1905 Einstein postul: la luz en el
parcial , aunque utiliza el signo de derivada total con el vaco se propaga con velocidad c, independiente de la ve-
significado de derivada parcial. En lugar de una ecuacin locidad del observador inercial que la mida o de la fuente
vectorial, escribe tres ecuaciones escalares. Maxwell no que la produzca.
es-cribi textualmente las ecuaciones 2.5 y 2.7. Para Es sorprendente que de Maxwell sobrevivan sus ecua-
hacerlo, y llegar a ellas como hicimos en la seccin ciones (aunque con una presentacin matemtica renova-
anterior, fue ne-cesario desarrollar an ms de lo que da), halladas con un modelo fsico completamente descar-
Maxwell conoca, la notacin y el anlisis vectorial. Esto tado. l no supo de la existencia de los electrones, descu-
se debe principalmen-te a Oliver Heaviside (1850-1925) biertos en 1897, ni de la estructura nuclear del tomo.
y J. Willard Gibbs (1839-1903). *
Con Newton (1642-1727) ocurre lo mismo que con
Pero donde encontramos una mayor diferencia del Maxwell: una cosa es lo que nosotros conocemos como las
trabajo de Maxwell respecto a nuestra poca, no es en la leyes de Newton, cmo las aplicamos y cmo las es-
presentacin y el tratamiento matemticos, del cual ya he- cribimos; y otra cosa es lo que Newton pens de sus leyes,
mos sealado algunos aspectos, sino en el modelo fsico. cmo las aplic, y cmo las escribi. En 1687 public los
Quienes pensaban en una onda, antes de 1905, siem- Principios Matemticos de la Filosofa Natural. En este libro
pre pensaban en un medio material cuya vibraciones, de- se propuso deducir toda la fsica a partir de unos axiomas,
formaciones, etc., constituan la onda. Los fenmenos se conocidos como las tres leyes de Newton. (Euclides quiso
conceban mecnicamente, esto es, a la manera newtonia- ha-cer lo mismo, pero en geometra, en el libro Los
na: la manifestacin de masas sometidas a fuerzas. As, el Elementos, cerca de 2000 aos antes de Newton).
modelo fsico de Maxwell para la propagacin de la luz, por El lenguaje matemtico de Newton y de su poca es la
ejemplo del Sol a la Tierra, es similar a como se pro-pagan geometra euclidiana. Las variables y parmetros (espacio,
las ondas en la superficie del agua: debe existir un medio tiempo, velocidad, aceleracin. . . ) se representaban, desde
material, el ter luminfero, que llena todo el espacio, y hacia siglos, mediante segmentos de rectas o de curvas de una
cuyas deformaciones constituyen la luz. El ter en con-tacto grfica (o mediante ngulos, reas. . . ), no con letras (x, t, v, a. .
con el Sol empieza a vibrar, y pone en movimiento al ter . ). La solucin de los problemas era predominan-temente
vecino, y as sucesivamente hasta que la perturbacin, o grfica, no con frmulas analticas. Fue necesario el trabajo
sea la luz, llega a la Tierra. Al hacer oscilar, por ejemplo, un intenso de otros matemticos y fsicos (especial-mente de
imn, se pensaba que ocurra lo mismo: se perturba el Euler) para llegar al mtodo newtoniano de so-
Op. cit., segundo tomo, p. 434.

Op. cit., segundo tomo, p. 470.
*
C. Truesdell, Ensayos de Historia de la Mecnica, Editorial Tecnos, Madrid, 1975.
lucin de un problema que, en el caso de una partcula de Los signos + y fueron de uso general en aritmtica
masa M, consiste en hallarle la trayectoria r(t) a partir de la solo en el siglo XIX.
segunda ley de Newton: la fuerza resultante sobre M se El nombre de nabla para r fue sugerido por Rober-
iguala al producto de M por la aceleracin a, y se resuelve la tson Smith ( 1860) a causa de la similitud del smbolo
ecuacin diferencial resultante para despejar a r(t), con un arpa asiria.
2
d r(t) La notacin actual tuvo aceptacin general solo des-
pus de 1915.
F = Ma = M dt2 .
Las ecuaciones Tabla 2.1

Fx = Max, Fy = May, Fz = Maz, Smbolo Fecha Autor

aplicables a cualquier sistema mecnico (una partcula, un S XII al-Hassr
sistema de partculas, un slido, un medio elstico, un sis- +, 1489 Johann Widman
tema continuo o discontinuo) solo fueron publicadas por = 1557 Robert Recorde
*
Euler cerca de 1750. Newton nunca las escribi, y menos
<, > 1631 Thomas Harriot
1631 William Oughtred
escribi la ecuacin vectorial (conocida como la segunda ley
de Newton para masa constante) equivalente a las tres
1655 Wallis
1659 Johann Rahn
anteriores ecuaciones escalares, F = Ma. Sin embargo, el
dx, 1675 Leibniz
nombre de leyes de Newton es justo, pues son la presenta- R 1706 William Jones
cin en un lenguaje matemtico simblico de los axiomas
expuestos en su libro los Principios. e 1728 Euler
i1777 Euler

1786 Legendre

Breve Historia de Algunos Smbolos n! 1808 Christian Kramp
r 1853 Hamilton
La Tabla 2.1 muestra algunos smbolos, la fecha de su pri-
a b, a b 1881 Gibbs
mera aparicin escrita con el significado actual, y su autor.
r, r 1881 Gibbs
La designacin de puntos, lneas y planos por letras Como smbolo fraccional.
se ha llevado hasta Hipcrates de Quos, 440 a. n. e.
2.3 Solucin en Ondas Planas de las Ecuaciones de Onda

Las Ecuaciones 2.5 y 2.7 admiten una solucin de la forma E(r, t) = E(u r ct) y B(r, t) = B(u
r ct), donde u es un vector unitario en la direccin de avance de la onda.
La fase contiene la direccin de propagacin, puesto que u r ct forma parte de la

fase; sin embargo, no contiene la direccin del campo.
Puesto que el valor de (u r ct) en cierto instante especifica un plano, E y B son constantes
en todos los puntos de ese plano, y a las mencionadas soluciones para E y B se les denomina
solucin en ondas planas. En este caso, como lo demostramos a continuacin, necesariamente
los vectores u, E y B son ortogonales entre s, lo que constituye una demostracin de que las
ondas electromag-nticas planas son transversales, esto es, no hay componente de los
campos en la direccin u de propagacin.
Introduciendo la variable
0 0 0
s u r ct = u x + u y + u z ct, (2.8)
x y z
*
A la ley dm a = df John Papastavridis la llama la ley de Newton-Euler en su libro Analytical Mechanics, p. 102,
Oxford University Press, 2002
F. Kajory, A History of Mathematical Notations, Dover Publications, New York, 1993. M. J. Crowe, A History of
Vector Analysis, Dover Publications, New York, 1994.
0 0 0
estas u x, u y y u z no son vectores unitarios, sino las componentes del vector unitario upodemos
escribir E(u r ct) = E(s) = ux Ex(s) + u y Ey(s) + uz Ez(s) y B(u r ct) = B(s) = ux Bx(s) +
y By(s) + uz Bz(s). Consideremos el vector r E(s),*
x y z
E = .
u u u
r x y z
Ex Ey Ez
Desarrollando el determinante, vemos que la componente x del vector (r E) es

Ez(s) Ey(s) Ez(s) s Ey(s) s
(r E)x = y z = s y s z .
0 0
Pero Ez(s)/s = dEz(s)/ds y Ey(s)/s = dEy(s)/ds; segn la Ec. 2.8, s/y = u y y s/z = u z.
0 0
Reemplazando estas igualdades, obtenemos (r E)x = u y dEz(s)/ds u z dEy(s)/ds. Examinan-do
el miembro derecho de esta ecuacin notamos que es una resta donde est ausente el ndice x,
mientras que y y z se alternan simtricamente, llevndonos esto a pensar que es la
componente x del producto vectorial u dE/ds, o sea
(r E)x = (u dE/ds)x.
Siguiendo un procedimiento anlogo al del anterior prrafo, se demuestra que (r E)y = (u

dE/ds)y y (r E)z = (u dE/ds)z; por lo tanto,
E = u dE/ds.
De igualar esta ecuacin a la Ec. 2.3 resulta u dE/ds = B(s)/t. Derivemos en cadena,
B(s)/t = B(s)/s s/t. Pero B(s)/s = dB/ds y s/t = c (vea la Ec. 2.8); por lo tan-
to, B(s)/t = c dB/ds. O sea que u dE/ds = (c) dB/ds. Eliminando ds obtenemos
u dE = c dB. Integremos, u dE = c dB: u E = cB. Multiplicando por el nmero de = = llegamos a = . Despejemos,
R
onda y recordando que ku k y kc , R kE B
1 k k k
B= k E = 1 x y z . (2.9)
u u u
x y z
Ex Ey Ez
Esta ecuacin nos da informacin til: por propiedad del producto vectorial, B k y B E. El
campo B es transversal por ser perpendicular a la direccin de k, que es la de avance de la
onda, k B = 0. Adems, si B(r, t) = 0, E(r), t) tambin vale cero: en el punto r y en el instante t
los campos elctrico y magntico estn en fase o en contrafase.
Tambin se puede demostrar que
k k k
E= k B= x y z .
2 2
c c ux uy uz
Bx By Bz
ux uy uz
Cx Cy Cz
*
Justificacin. Sean A y C dos vectores, y D su producto vectorial; entonces D = A C= Ax Ay Az . Aso-
ciamos a A con y a C con E.

Segn esta ecuacin, E k: el campo elctrico es transversal, k E = 0. En una onda plana, E y B

estn en el frente de onda.

Calculemos la magnitud de B con la Ec. 2.9, |B| = B = (1/)|k| |E| sen 90 = (k/)E; como
k/ = 1/c y despejemos,
E = cB. (2.10)
Esta ecuacin nos dice que las magnitudes de E y B estn relacionadas a travs de c.
Vectorialmen-te, la ecuacin no se cumple, E 6= cB.
2.4 El Espectro Electromagntico

Cuando Maxwell predijo la naturaleza electromagntica de la luz convirti a la ptica en un ca-
ptulo del electromagnetismo y dio origen a la clasificacin de las ondas electromagnticas
segn la frecuencia o longitud de onda, el llamado espectro electromagntico. No existe una
diferen-cia esencial entre las ondas de radio, los rayos X o la luz visible; todos son campos
elctricos y magnticos ondulatorios. Los lmites de cada regin del siguiente espectro,
ordenado de menor a mayor frecuencia o, lo que es equivalente, de mayor a menor longitud de
onda ( = c/), no son estrictos, sino que ellos se solapan con las regiones vecinas.
9
Ondas de radio. entre 30 kHz y 10 Hz o entre 10 cm y 10 km. Son generadas en los
alam-bres de circuitos elctricos, por circuitos electrnicos como los osciladores LC o por
astros como el Sol y Jpiter.
9 12
Microondas. entre 10 Hz y 3 10 Hz o entre 0.1 mm y 30 cm. Son generadas por
circui-tos electrnicos. A escala csmica
Es necesario observar las emisiones de los cuerpos estelares en cada uno de las regiones
del espectro para obtener la informacin ms completa sobre el universo.
2.5 Energa de una Onda Electromagntica

2.5.1 Conservacin de la Energa
Imaginemos un medio no disipativo en el que se propagan ondas. Sea una superficie cerrada A
que delimita un volumen V (Fig. 2.1).
Una onda transporta energa y en cada punto del espacio tiene una direccin de avance. Pode-
mos idear un vector S(r, t) cuya magnitud sea la intensidad y su direccin la de avance de la onda,
Iu. Puesto que la intensidad es energa por unidad de tiempo y unidad de rea, entonces la
energa que por unidad de tiempo atraviesa el diferencial de rea da es el producto escalar S da.
La rapidez de flujo de energa a travs de toda la superficie A es la suma de los aportes de
todos los da que conforman a A,
I
Rapidez de flujo de energa a travs de A = S da.
A
Sea EV (t) la energa instantnea dentro de V; la rapidez con que cambia EV es
Rapidez de cambio de la energa en V = dEV (t)/dt.

H
Si AS da > 0 es porque a travs de A hay un flujo neto de energa
hacia el exterior de V y, por conservacin de la energa, esta integral
es lo que V est perdiendo, o sea que dE V (t)/dt sera negativo: la
energa que V pierda la gana el exterior de V,
Rapidez de flujo de energa a travs de A = Rapidez de cambio de la energa en
V,
dEV (t)
I Figura 2.1 La superficie A delimi-ta
AS da = dt . (2.11)
el volumen V, en un medio en
2.5.2 Conservacin de la Energa y las Leyes de Maxwell el que se propagan ondas.
Nos proponemos expresar a S(r, t) en trminos de E(r, t) y B(r, t). Multipliquemos

escalarmente* por B a cada uno de los miembros de la Ec. 2.3,
2
B 1 (B B) 1 B B2

B (r E) = B t = 2 t = 2 t = 0 t 20 .
Este ltimo parntesis es la densidad instantnea de energa magntica E B(r, t);
E B
B (r E) = 0
t . (2.12)
Multipliquemos escalarmente por E a ambos miembros de la Ec. 2.4,
2
E 1 (E E) 1 E 1

2
E (r B) = 0 0E t = 2 0 0 t = 2 0 0 t = 0t 20 E .
Este ltimo parntesis es la densidad instantnea de energa elctrica E E(r, t);
E E
E (r B) = 0 t . (2.13)
Efectuemos la resta entre las Ecs. 2.12 y 2.13,
E B E E
B (r E) E (r B) = 0 t 0 t = 0 t (E B + E E). (2.14)
El ltimo parntesis es la densidad total de energa del campo electromagntico E, y el primer

miembro es, segn una identidad, r (E B). Por lo tanto, r (E B) = 0E /t. Multipli-
quemos por dV e integremos sobre todo el volumen,
Z Z E
r (E B) dV = dV.
V 0 V t
es funcin de (x, y, z, t), pero al integrar sobre el diferencial de volumen dV = dx dy dz la
integral queda funcin nicamente de t; por lo tanto, la derivada parcial respecto a t sale de la
integral como una derivada total,
d
Z
Z V r (E B) dV = 0 dt V E dV.
(B B) B B B B 1 (B B)
= B + B = 2B , de donde B = .
ttttt 2 t
Justificacin. El producto triple escalar de 3 vectores A, C y D es A (C D) = D (A C) C (A D). Si reemplazamos a A por r, a C
por E y a D por B, obtenemos r (E B) = B (r E) E (r B).

La ltima integral es la energa total dentro del volumen V, EV (t).

Z dEV
r (E B) dV = 0 .
V dt
Segn el teorema de la divergencia, esta integral de volumen es igual a una integral sobre toda
la superficie A que delimita a V,
Z I
r (E B) dV = (E B) da.
V A
Segn las dos ltimas ecuaciones,

dE
I
V
A(E B) da = 0 dt .
Dividamos por 0,
EB da = dEV .

0 Idt A
2
De comparar la ltima ecuacin con la Ec. 2.11, conclumos que S = E B/0. Como 0 = 1/(c 0),
llegamos a
2
S = E B/0 = c 0E B. (2.15)
Este vector S es fundamental en electromagnetismo y se denomina el vector de Poynting. * Su
magnitud evaluada en (r, t) es la intensidad de la onda, y su direccin u es la de propagacin
de la onda, S = uI. Si la onda es plana, E B, B = E/c y
2 2
I(r, t) = S = c 0 EB sen 90 = c 0 E (r, t). (2.16)
Si tambin es armnica y con polarizacin lineal,
2 2
E = E0 sen k(u r ct), y I(r, t) = c 0 E 0 sen (k r t).
Promediemos por perodo,

1
2 2 2 2 2
hIi = hc 0 E0 sen (k r t)i = c 0 E0 hsen (k r t)i = 2c 0 E0 . (2.17)
1 2
Adems, I = cE; por lo tanto E = E 0.
Como I y E estn expresados en funcin de E0 y no de
20
E(r, t), se debe sobrentender que se trata de promedios temporales; por esto hemos
prescindido de los signos h i. Por una razn anloga, cuando decimos que cierta cantidad tiene
un valor nu-mrico especfico, se debe entender que nos referimos al promedio temporal de la
cantidad; as, una potencia de 0.1 W se refiere a una potencia promedio.
En una onda plana polarizada linealmente,
2 1 2 2 2
= (E0/c)
2
E =hB i = 2 B0 = B0 = E0 =1 E2
i 2
h B 2o20 40 40 4c 0 4 0 0
y
1 2 1 2
hE Ei = 2 0hE i = 4 0 E 0.
*
En honor a John Henry Poynting (1852-1914), fsico britnico que lo defini en 1884.
Vemos que las densidades de energa elctrica y magntica de una onda plana son iguales. Sin
embargo, la fuerza FE que E hace sobre una carga q con velocidad v c, es mucho mayor que la
fuerza FB que la componente magntica de la onda hace sobre la misma carga, F = qE + qv B =
FE qE E c
FE + FB; de donde FB qvB = vE/c =v 1. La situacin de v c se presenta en los electrones
que pasan entre las placas de deflexin de un osciloscopio; para calcular la deflexin en la pantalla
del osciloscopio solo se tiene en cuenta el campo elctrico entre las placas y no el magntico.
Ejemplo 2.3 Un resistencia cilndrica de resistividad , Evaluemos el vector de Poynting (Ec. 2.15) con las
longitud L y radio a transporta una corriente I (Fig. 2.2); ecua-ciones 2.18 y 2.20,
el rea transversal es A. Demuestre que (a) en los pun-
tos de la superficie el vector de Poynting es normal a la 0 0 L x 2a t
superficie, (b) la rapidez con que fluye energa hacia el 1 V 0 I
2 S= EB = u u =
interior a travs de la superficie es I R.
Solucin.
0I
u u.
Hallemos expresiones para los vectores E y B en la 2aL x t
superficie de la resistencia. Una corriente rectilnea
produce un campo magntico cuyas lneas son circun- El rea superficial de la resistencia es As = 2aL y ux
ferencias concntricas con la corriente y se expresa por ut = ur,
0 I
B= ut , (2.18) 2
2a S = (V I/As)ur = (I R/As)ur. (2.21)
donde a es la distancia al eje de la resistencia; ut es
un vector tangencial a la circunferencia con sentido
dado por la mano derecha; los vectores unitarios ur y Vemos que S est dirigido en sentido ur, es decir,
ha-cia el eje de la resistencia.
ux es-tn definidos en la figura.
Para encontrar la rapidez de flujo de energa, o sea la
potencia, debemos integrar sobre toda la superficie
de la resistencia (da = ur da)
Z Z
2
S.da = (I R/As)ur ur da
As As
Z
2 2
(I R/As) da = (I R/As)As
Figura 2.2 As
2
El campo elctrico y la densidad de corriente J I R.
es-tn relacionados por
E = J = Jux = (I/A)ux. (2.19) El signo negativo significa que este flujo va hacia el
in-terior de la resistencia y vemos que es igual a la
La resistencia R, L y A cumplen que R = L/A. Despe-
energa disipada por efecto Joule. La energa
jemos la resistividad y reemplacmosla en la Ec. 2.19, disipada, segn el vector de Poynting, no penetra por
los conectores de la resistencia sino por su superficie.
E = AR I ux = IR ux = V ux. (2.20)
L A L L
2.6 Polarizacin
Por la polarizacin de una onda nos referimos a la figura mediante la que describamos su
campo como funcin del tiempo en cierto punto P (Fig. 2.3e) especificado por r. En una cuerda,
si estamos describiendo el campo de desplazamiento para un punto de ella, y vemos que este
punto sigue una circunferencia, decimos que la onda tiene polarizacin circular, o elptica si
sigue una elip-se. Con una onda electromagntica puede ocurrir una situacin anloga, y su
campo, elctrico o magntico, como funcin del tiempo en cierto punto del espacio se pueda
describir con una elipse; decimos que la onda electromagntica est polarizada elpticamente
en ese punto. Pero mientras que en una onda elstica se puede pensar en puntos materiales
que realmente se mueven en elip-se, en una onda electromagntica no, por no ser una onda
elstica; los campos E y B se propagan en el vaco.
Se entender que una onda longitudinal no es polarizable puesto que, por definicin de on-
da longitudinal, el campo siempre est en la direccin de avance de la onda. O dicho con otras
palabras, una onda longitudinal siempre est polarizada linealmente.
Por convencin, el observador que determine la polarizacin de una onda electromagntica se
debe ubicar de manera que la onda se le acerque, , y luego fijarse en su campo elctrico.
Lo que ocurra con el campo magntico se deduce de E con la Ec. 2.9, p. 81.
El plano definido por E y k se llama el plano de polarizacin. Esta definicin lleva a que el
plano de polarizacin sea perpendicular al frente de onda.
Vimos que en una onda plana E y B definen un plano perpendicular a k; sea este el plano
yz, coincidente con el frente de onda. Como E, B y k forman un sistema derecho, la direccin
de avance de la onda es paralela al eje x. El vector de onda, si la onda avanza en direccin de
creciente, +x, ser k = uxk. En este caso, k r = (uxkx + uyky + uzkz) (ux x + uy y + uz z) = uxk
(ux x + uy y + uz z) = kx; en lugar de (k r t) escribiremos (kx t). Cualquiera sea la
polarizacin de la onda, su campo elctrico se puede expresar como
E = Ey + Ez = uy Ey + uz Ez = uy E0y sen(kx t) + uz E0z sen(kx t + ). (2.22)

es el desfase entre las componentes Ez y Ey. La anterior ecuacin equivale a descomponer la
onda en dos ondas con polarizacin lineal, una polarizada en y (componente elctrica Ey y su
respectiva componente magntica Bz, dada por la Ec. 2.9) y la otra polarizada en z
(componente elctrica Ez y su respectiva componente magntica By).
Veamos las diferentes polarizaciones segn el valor de .
Componentes en Fase
Estar en fase dos variables quiere decir que las dos alcanzan simultneamente, su mximo
valor, o su mnimo, o cero, = 0 (Fig. 2.3a). Por ejemplo, en un pndulo la altura y la energa
potencial estn en fase.
De la Ec. 2.22, Ey = E0y sen(kx t) y Ez = E0z sen(kx t). Hagamos el cociente E y/Ez y
despejemos, Ey = (E0y/E0z)Ez. Esta es la ecuacin de una recta con pendiente E 0y/E0z.
La onda tiene polarizacin rectilnea: su campo E oscila, en el punto r donde se hace el
presente anlisis, siempre en la misma direccin. En el grfico (a) vemos que cuando E y = E0y,
Ez = E0z; cuando Ey = E 0y, Ez = E0 z; y tambin simultneamente se hacen cero Ey y Ez.
Componentes en Cuadratura o Desfasadas /2

Estar desfasadas 90 dos variables quiere decir que en el instante que una alcanza su mximo
o su mnimo valor, la otra vale cero, = /2 (Fig. 2.3b). Esto se logra describiendo a una
variable con la funcin sen y a la otra con la funcin cos (examine los grficos de estas
funciones). Por ejemplo, en el oscilador armnico simple bloque-resorte la elongacin y la
velocidad estn desfasadas /2. De la Ec. 2.22, E z = E0z sen(kx t /2) = E 0z cos(kx
2
t). Despejemos Ez/E0z, elevemos al cuadrado y sumemos con (Ey/E0y) ,
E2y E2z 2 2
+ = sen (kx t) + cos (kx t) = 1.
2
E oy E
2
oz
Esta es la ecuacin de una elipse; decimos que la onda tiene polarizacin elptica. En el grfico
vemos que cuando Ey = E0y, Ez = 0; cuando Ey = E0y, Ez = 0; cuando Ez = E0z, Ey = 0;
cuando Ez = E0z, Ey = 0. Si E0y = Eoz E0, la ecuacin de la elipse cambia a la ecuacin de la
2 2 2
circunferencia E y + E z = E 0; decimos que la onda tiene polarizacin circular. Cuando la
polarizacin es elptica o circular, se puede preguntar por el sentido de la polarizacin,
dextrgira o levgira? En un ejemplo posterior veremos un mtodo de determinarlo.
Figura 2.3 Componentes Ey y Ez (a) en fase, (b) en cuadratura, (c) en contrafase y (d) desfase diferente
a los anteriores.
Componentes en Contrafase
Estar en contrafase dos variables quiere decir que en el instante que una variable alcanza su m-
ximo valor, la otra est en su mnimo; y que las dos se hacen cero simultneamente, = (Fig.
2.3c). Por ejemplo, en el oscilador armnico simple bloque-resorte la elongacin y la acele-racin
estn en contrafase. De la Ec. 2.22, E z = E0z sen(kx t ) = E 0z sen(kx t). De donde E y =
(E0y/E0z)Ez. Esta es la ecuacin de una recta con pendiente E 0y/E0z. La onda tiene polarizacin
rectilnea: su campo E oscila, en el punto r donde se hace el presente anlisis, siempre en la misma
direccin. En el grfico (c) vemos que cuando Ey = E0y, E z = E0z; cuando
y = E0y, Ez = +E0z; y tambin simultneamente se hacen cero Ey y Ez.
Componentes con Desfase Diferente a los Anteriores Valores

Cuando 6= 0, /2, , se puede probar que el campo elctrico puede ser descrito con una elipse
cuyos ejes no son paralelos a los ejes y y z (Fig. 2.3d). Cuando una variable se hace mxima, cero
1
o mnima, la otra lo hace un tiempo despus diferente a 0 (desfase de 0), a 4 P (desfase de
/2), y a P/2 (desfase de ).
Componentes con Desfase Aleatorio
Realmente, para la luz ms comn o luz natural por ejemplo la luz del Sol, de una llama o de
una lmpara en un punto del espacio cambia aleatoriamente con el tiempo por intervalos
8
de cerca de 10 s, y slo por este tiempo la onda mantiene una polarizacin definida. Esta
polarizacin o ms bien, despolarizacin se llama aleatoria.
Debemos recalcar que el campo elctrico no describe una figura en el espacio. Cuando
decimos, por ejemplo, que el campo elctrico "describe" una elipse, lo hace pero en el espacio
abstracto del campo elctrico, cuyos ejes son Ex, Ey y Ez (figuras 2.3a, b,c y d), no en el
espacio en que vivimos, que es el espacio con ejes x, y, z: lo que ocurre en el punto P de la
Fig. 2.3e se describe con una de las figuras a, b c, o d.
Intensidad
Reemplazando la Ec. 2.22 en la Ec. 2.16 obtenemos la intensidad

2 2 2 2
instantnea, I(r, t) = c 0 E 0y sen (kx t) + c 0 E 0z sen (kx t + )
(2.23)
= Iy(r, t) + Iz(r, t).
En la polarizacin lineal, = 0 y la anterior ecuacin da
2 2 2
I(r, t) = c 0(E 0y + E 0z) sen (kx t).
En la polarizacin circular, E0y = E0z, = /2; la intensidad instantnea es I(r,
2 2 2 2 2
t) = c 0[E 0y sen (kx t) + E 0z cos (kx t)] = c 0 E 0y.
Vemos que la intensidad instantnea en la polarizacin circular no depende del tiempo, y
entonces es igual a la intensidad promedio.
El promedio de la Ec. 2.23 es
2 2 2 2
= c 0[E 0yhsen (kx t)i + E 0zhsen (kx t + )i]
2 2 1 2 1 2
0 c 0[E 0y(1/2) + E 0z(1/2)] = 2 c 0 E 0y + 2 c 0 E 0z
1 Iy + Iz.
Este resultado era de esperarse puesto que el promedio de una suma es la suma de los promedios.
La intensidad es un escalar y no un vector, y por tanto no tiene componentes. Las ecuaciones
anterior y 2.23 no se deben entender como que la intensidad sea la suma de una componente y de
la intensidad con una componente z, sino como que es la suma de la intensidad de la onda y ms

la intensidad de la onda z. Si fuera un vector sera I = Iy2 + Iz2.
2.7 Presin de Radiacin

Todos hemos sentido, cerca de los parlantes utilizados en conciertos o en discotecas, la
presin del sonido sobre nuestra piel o vestido. Esta experiencia nos revela que el sonido
transporta momento lineal. Las ondas electromagnticas tambin presionan los cuerpos sobre
los que inciden, debido al intercambio de momento lineal con ellos.
Por conservacin del momento lineal, el cambio de momento lineal p onda de una onda cuando es
reflejada o absorbida por un medio, es igual al negativo del cambio del momento lineal del medio,
p ,
medio
p = p .
onda medio (2.24)
Incidencia Normal sobre una Superficie Absorbente
Consideremos primero la situacin ms sencilla: el caso de una

onda electromagntica con un ngulo de incidencia de 0 so-
bre una superficie perfectamente negra, esto es, que absorbe
el 100 % de la onda. En la Fig. 2.4a se ilustra, antes de la ab-
sorcin, un cilindro de luz de altura h, seccin transversal A,
volumen V y densidad de momento lineal pden (momento li-neal
por unidad de volumen). El cilindro es absorbido por la
superficie con una velocidad c, en un tiempo t; esto lleva a que
Figura 2.4 Absorcin para incidencia normal. h = ct. En la Fig. 2.4b se ilustra la situacin despus
de la ab-sorcin, donde ha desaparecido el cilindro, pero su momento
y energa se han transferido a la superficie.
El momento dentro del cilindro es
p = pdenV = pden Ah = pden Act.
Segn la Ec. 2.24, este momento es el que se transfiere a la superficie en el mismo t. De

acuerdo con la segunda ley de Newton, la fuerza que la onda le ejerce a la superficie es
p pden Act
F= = = pden Ac.
t t
La presin Prad que la onda o radiacin ejerce sobre la superficie es as
p Ac
P = F den
rad
A = A = pdenc. (2.25)
Segn la relatividad especial, la energa E del cilindro y su inercia m estn relacionadas por la
2
clebre ecuacin E = mc = (mc)c. El parntesis es el momento lineal del cilindro de luz, E = pc.
Dividiendo por el volumen del cilindro, (E/V) = (p/V)c. El primer parntesis es la densidad de energa
E y el segundo es la densidad de momento lineal p den, E = pdenc. Igualemos con la Ec. 2.25,
Prad = E . (2.26)
2 3
Vemos que la presin (N/m ) y la densidad de energa (J/m ) tienen unidades equivalentes. Re-
1 2
cuerde que E = I/v y E = 2 E 0 (polarizacin lineal); en el vaco,
I 1 2
=c = 2 0 E 0.
Incidencia Oblicua sobre una Superficie Absorbente

En la Fig. 2.5 la luz incide sobre una superficie totalmente absorbente. El ngulo de incidencia i se
define como el ngulo entre la normal N en el punto de incidencia y un rayo. El momento lineal se
puede descomponer en una componente px paralela a la interfaz y una componente perpendicular
y. Puesto que solo la componente perpendicular, py = p cos i, produce una presin, basta con
introducir cos i en la Ec. 2.26,
Prad = E cos i. (2.27)
La incidencia normal, i = 0, es una caso particular de la Ec. 2.26.
Figura 2.5 Incidencia oblicua. Figura 2.6 Reflexin para incidencia normal.
Incidencia Normal sobre una Superficie Reflectiva
En la Fig. 2.6 se ilustra una onda que incide normalmente sobre una superficie totalmente
reflecti-va, esto es, que refleja el 100 % de la energa de la onda.
Se selecciona de la onda un cilindro de luz con momento lineal p antes de la reflexin (Fig.
2.6a). Despus de un tiempo t, el cilindro es totalmente reflejado, y tiene un momento p (Fig.
2.6b). Como el momento lineal se conserva, el momento del sistema cilindro-superficie antes y
despus de la absorcin debe ser constante. Esto lleva a que la superficie despus de la
absorcin adquiere un momento lineal 2p,
p =p ,
antes despus
p +p ) = (p +p ) ,
cilindro superficie antes cilindro superficie despus
p + 0 = p + 2p.
Vemos que el cambio de momento lineal de la superficie es el doble de cuando hay absorcin
total, lo que lleva, de acuerdo con la segunda ley de Newton, a que la onda ejerza el doble de
fuerza y, en consecuencia, el doble de presin.
Prad = 2E .
Una situacin parecida se presenta cuando jugamos con un baln: hacemos ms fuerza
cuando lo rechazamos que cuando lo atrapamos.
Incidencia Oblicua sobre una Superficie Reflectiva

Por argumentos ya expuestos, si la incidencia es
obli-cua basta con introducir la funcin cos i en la
anterior ecuacin,
Prad = 2E cos i. (2.28)

Desde hace siglos se sabe que la cola de los come-
tas est en la lnea Sol-cometa, en el lado opuesto al Figura 2.7 Orientacin de la cola de los cometas. Sol
(Fig. 2.7). Esto se debe al sentido de la fuerza que la radiacin hace sobre las partculas de la cola
(vea el Problema 2.12), explicacin dada por Kepler en 1619. Adems de la radiacin electro-
magntica, el Sol tambin emite partculas, el llamado viento solar, que da origen a otra cola menos
brillante.
Ejemplo 2.4 El campo elctrico de una onda es
E(r, t) = uy E0 sen(kx t) uz E0 cos(kx t).
Halle el sentido de la polarizacin de la onda.
Figura 2.9 Sentido de la polarizacin.

Este ejemplo lo podemos transformar en uno
sobre ondas elsticas. Imagnese al eje x coincidente
con una cuerda; las ondas transversales son
vibraciones de los puntos de la cuerda en planos
paralelos al plano yz. Cambie a E por el campo de
desplazamiento y a E0 por 0.
Figura 2.8 Polarizacin circular. Ejemplo 2.5 Una onda plana armnica polarizada li-
7
nealmente, con longitud de onda = 6.0 10 m, se
propaga en el vaco. La intensidad promedio de la
Solucin. Segn la anterior ecuacin, en cualquier pun-to 2
onda es 0.5 W/m . La direccin de propagacin es
del espacio tridimensional especificado por r, la onda se
paralela al plano xz, a 30 con el eje x. El campo
propaga paralelo al eje x, con componentes
elctrico oscila paralelo al eje y. Escriba, en forma
vectorial, las ecua-ciones que describen los campos
elctrico y magntico de la onda.
Ey(r, t) = E0 sen(kx t), (2.29)
Ez(r, t) = E0 cos(kx t). (2.30)

Enfatizamos que es incorrecto decir que la onda se pro-
paga a lo largo del eje x, pues la onda es plana, y exis-te
en todo el espacio tridimensional infinito. Se debe decir,
ms bien, que se propaga paralelo al eje x. Las compo-

nentes y y z tienen igual amplitud y un desfase de 90 , lo
que da lugar, como ya se demostr, a polarizacin
circular (Fig. 2.8). Para hallar el sentido se debe averi- Figura 2.10
guar en qu sentido cambia E. Para esto es necesario
examinar su variacin temporal E/t en algn pun-to fijo Solucin. En la Fig. 2.10 se muestran, en el origen y
r (de manera anloga, cuando se quiere saber el sentido para cierto instante, los vectores E y k. El vector B se
de movimiento de una partcula se examina su velocidad halla con la regla de la mano derecha: segn la Ec.
dr/dt). 2.9, tiene el mismo sentido que el producto k E.
Un observador ubicado de manera que la onda se Los vectores E y B estn en fase, y vibran con una
8 7 14
le acerque, , describe a E en un punto r, con la frecuencia = c/ = 3 10 /6 10 = 5 10 Hz.
Fig. 2.8. Basta con examinar el cambio temporal de una de Esto quiere decir que al cabo de un tiempo t = 1
2 P=
1 1
las componentes de E en cualquiera de los 4 cuadrantes. 2 51014 s tales vectores tendrn un sentido opuesto al
Escojamos a Ey cuando E est en el cuadrante I, mostrado en la figura. Como la onda es plana, E y B se
donde se cumple que Ey > 0 y E z > 0. Comparan-do deben trasladar a todos los puntos del frente de onda,
estas 2 relaciones caractersticas del cuadrante I con que es el plano infinito donde estn E y B, perpendi-cular
las Ec. 2.29 y Ec. 2.30, vemos que sen(kx t) > 0 y a k; tambin se deben trasladar a todos los pun-tos de
cos(kx t) < 0. Entonces, E y/t = E0 cos(kx los planos a una distancia, a lo largo de k, n (n = 1, 2,
t) es positivo, puesto que > 0, E 0 > 0 y cos(kx 3 . . . ) del plano que pasa por el origen.
t) < 0. El valor positivo de la derivada nos indica que En un plano infinito separado /2 del plano mos-
trado, los vectores E y B se deben dibujar con sentido
y est aumentando, y por lo tanto el diagrama final es
el de la Fig. 2.9, correspondiente a polarizacin opuesto. Como la polarizacin es lineal, E siempre es
dextr-gira. A la misma conclusin llegamos si paralelo a y; si fuera elptica, E (y por supuesto B tam-
analizamos la rapidez con que cambia Ez, Ez/t. bin) rotara alrededor de k, espacial y temporalmente,
a la vez que cambiara de magnitud. Si fuera circular, La frecuencia angular es

rotara sin cambiar de magnitud.
El campo elctrico para una onda plana, armnica 0 = 2c/.
y con polarizacin lineal se puede escribir como
Como la polarizacin es lineal, uE no depende del
E(r, t) = E0 sen(k r t)uE, (2.31) tiempo,
donde uE es un vector unitario con la direccin de E. u E = uy .
Hallemos los valores o expresiones de (a) E0, (b) k
Reemplazando los valores hallados de E 0, k r,
y uE en la Ec. 2.31, llegamos a la expresin final para el
r, (c) y (d) uE que hacen de la ecuacin general campo elctrico,
2.31 una ecuacin especfica para este ejemplo:
E(r, t) = 19.4 m sen ( 3x + z)
(a) De la Ec. 2.17, p. 84, V 2
r
2I V 2
1
E0 = 3
s
c0 = 19.4m sen 2 x+ 2 zct
2
2(0.5 W/m ) = Eyuy.
=
8 12 2 2
(3 10 m/s)(8.85 10 C /N m ) Para hallar la componente magntica de la onda
0 19.4 V/m. utilizamos la Ec. 2.9,
1 1
B(r, t) = kx ky kz = kx 0 kz
Como la onda es transversal, k no puede tener com- ux uy uz ux uy uz
ponente en la direccin de E, ky = 0,
Ex Ey Ez 0 E y 0
k = kx + ky + kz = kx + kz = uxkx + uzkz
1
= (u E k + u k E )
2 3 2 1 x y z z x y
= uxk cos 30 + uzk sen 30 = ux + uz 2 Eyk
2
= (ux sen 30 + uz cos 30 )
= ( u
3 x + u z ).
Ey 1 3
( ux + uz).

De esta ecuacin vemos que kx = 3 /, y kz = /. c22
La onda descrita por la Ec. 2.31 existe en todo el
es-pacio infinito tridimensional. El vector r especifica De esta ecuacin se desprende que
el pun-to P de ese espacio donde se est analizando
la onda (Fig. 2.11), y su expresin es Ey
Bx(r, t) = 2c ux
= ux x + uy y + uz z. 19.4 V 2
1
x+
3
= 2c m sen 2 2 z ct ux,
y
3Ey
Bz(r, t) = uz
2c

19.4 3 V 2
1
3
= 2c m sen 2 x+ 2z ct uz.
Vemos que Bx y Bz son generados por Ey. En las ecua-
ciones 2.32 y posteriores notamos que la direccin de
avance de la onda est en la fase, que la fase no contie-
ne la direccin del campo, la cual es dada por el vec-tor
Figura 2.11 La onda en un punto P arbitrario.
unitario que acompaa a la amplitud del campo. En
Hallemos el producto escalar, dichas ecuaciones tampoco aparece la coordenada y, no
porque y = 0, sino porque ky = 0. Recuerde que en
general y 6= 0, pues y es la coordenada respectiva de un
k r = ( 3ux + uz) (ux x + uy y + uz z) punto cualquiera del espacio, x (, +),
(, +), z (, +).
= ( 3 x + z).
Ejemplo 2.6 La radiacin electromagntica solar cae Como la energa se conserva, esta potencia es igual a la
2
sobre la Tierra a razn de 1400 W/m . (a) Asumiendo disminucin de energa del Sol cada segundo,
que la radiacin se pueda considerar como ondas pla- 26
dt Sol = 4 10 J/s.
nas, estime la amplitud de los campos elctrico y mag-
dE
ntico de la onda; (b) halle la potencia emitida por el Sol
en ondas electromagnticas; (c) cunta masa (iner-cia)
por segundo pierde el Sol debido a la radiacin?;
halle entre qu lmites est la fuerza que dicha ra- 2
Segn la relatividad especial, E = mc . Derivemos
diacin ejerce sobre la Tierra, y compare con la fuerza 2
de atraccin gravitacional entre ambos astros. respecto al tiempo, dE/dt = c dm/dt; de donde
Solucin. La distancia de la Tierra al Sol (r TS) es, aproxi- 26
dm 1 dE 4 10 J/s
madamente, 150 millones de kilmetros (a esta distan- dt
Sol = c2 dt
= (3
108 m/s)2
cia se le define como una unidad astronmica, U. A., de

11 9
distancia). En metros, rTS = 1.5 10 m. El Sol se 4.52 10 kg/s.
puede aproximar a una fuente puntual que emite on-das
esfricas, pero la curvatura de las ondas cuando nos
El Sol pierde una masa (entendida como inercia, no
movemos en la superficie terrestre es indetectable, y
suponemos que el frente de onda es plano localmente, porque pierda tomos o molculas) de 4.5 millones de
entendiendo por localmente desplazamientos muy pe- toneladas cada segundo, la que se transforma en
ondas electromagnticas.
queos en comparacin con rTS.
La Tierra no absorbe ni refleja el 100 % de la radia-cin
que le llega (el porcentaje de reflectividad de un planeta
se llama su albedo), por lo que la presin de radiacin
sobre ella es mayor que si fuera totalmente absorbente,
y menor que si fuera totalmente reflectiva,
< Prad < 2E .
Hallemos la fuerza suponiendo que la Tierra ab-

sorbe toda la radiacin; en este caso la presin la da
la Ec. 2.27, p. 90. Sea R el radio de la Tierra. La Fig.
Figura 2.12 Emisin de radiacin solar. 2.13 muestra como elemento de rea sobre la
Segn los datos, I(rTS) = 1400 W/m2. Despejemos a E0 superficie te-rrestre a un anillo concntrico con la
de la Ec. 2.17, p. 84, lnea TS, y de ancho infinitesimal. El ngulo entre un
E0 = s rayo prove-niente del Sol y la normal N al infinitesimal
2
12 2 2
(3 10 8 m/s)(8.85 10 C /N m )
2(1400 W/m ) es . El radio del elemento es R sen y su ancho es

R d; su rea es entonces el permetro por el ancho,
2
da = (2R sen )(R d) = 2R sen d. La fuerza
1027 V/m.
sobre el infinitesimal es
Despejemos a B0 de la Ec. 2.10, p. 82,
E
B= 0
= 1027 V/m = 3.42 106 T = 3.42 T.
8
0 c 3 10 m/s
(b) La potencia que pasa a travs de una esfera de
ra-dio r dentro de la que est el Sol es constante, sin
im-portar r. Nos piden hallar cuntos Joules, en
promedio, pasan cada segundo a travs de una
esfera de radio rTS (Fig. 2.12). A esta distancia la
2
intensidad es 1400 W/m , lo que quiere decir que por
2
cada m pasan en un segun-do 1400 J. Debemos
hallar entonces el rea de una esfera de radio r TS,
2
= I(r)A(r) = I(rTS)4r TS Figura 2.13 Presin de radiacin sobre la Tierra.
2 11 2
0 (1400 W/m )4(1.5 10 m)
2
26 dF = Prad da = (E cos )(2R sen d)
1 4 10 J/s.
2
2R E sen cos d.
6
Para hallar la fuerza total, debemos integrar entre 0 y El radio terrestre es R = 6370 km = 6.37 10 m,
/2. Sobre la superficie terrestre la densidad de ener- la densidad de energa es E = I/v I/c. Reemplace-
ga E es casi constante y sale de la integral, mos en la ltima ecuacin para F,
Z 1400
F=2 R E /2 sen cos d
0
F = (6.37 106 m)2 8
2 W/m
2
Z 2 3 10 m/s
= 2R2E /2 sen d(sen ) = 2R2E
0
sen /2
2 0
6 108 N.
2
= R E . La presin de radiacin cuando la superficie es 100 %
2 reflectiva es el doble que cuando es 100 % absorbente,
En esta ecuacin R es el rea de la proyeccin del he- por consiguiente, la fuerza sera el doble de lo hallado.
misferio iluminado sobre un plano perpendicular a la La respuesta a este numeral (d) es
direccin de la luz. La funcin cos en las ecuaciones
para la presin de radiacin (Ecs. 2.27 y 2.28) realiza la 8 8
proyeccin. En la Fig. 2.14 se ilustra entre lneas gruesas 6 10 N < F < 12 10 N.
un elemento de rea da, y su proyeccin en un plano 24
perpendicular a la luz, con lneas punteadas. La masa de la Tierra es 6 10 kg, la del Sol es 2
30
10 kg; la fuerza de atraccin gravitacional F es
G
m m
F =G Sol Tierra
G 2
r
TS
11 2 24 30
= 6.67 10 N m2 /kg (6 10 kg)(2 10 kg)
11 2
(1.5 10 m)
22
= 3.6 10 N.
22 13
F es, aproximadamente, 10 = 10 veces mayor que
G 109
Figura 2.14 Proyeccin de un elemento de rea. la fuerza debida a la radiacin electromagntica.
Problemas
Problema 2.1 Halle la Ec. 2.7 a partir de las ecuacio- potencia

nes de Maxwell. Con qu velocidad se propaga B en
Problema 2.5 Un condensador cilndrico de volumen
el vaco? Ayuda: aplique el operador rot (o sea r) a la
Ec. 2.4, y proceda de manera anloga a como se hizo 0
V se est cargando (Fig. 2.15).
para llegar a la Ec. 2.5, p. 78.
c
Problema 2.2 Demuestre que en el vaco, E = 2 k
B. Ayuda: siga un procedimiento anlogo al que se
reco-
rri para llegar a la Ec. 2.9, (r B)x = (/y)Bz(s)
(/z)By(s) = . . . Utilice la Ec. 2.4.
Problema 2.3 Resuelva el Ejemplo 2.4, pero
repitiendo el anlisis en los cuadrantes II, III y IV.
Problema 2.4 Una alambre de cobre de un milmetro de
8
dimetro (resistividad = 1.69 10 m) trans-porta
una corriente de 1.2 A. Halle (a) el campo elctri-co en la
resistencia. En un punto de la superficie halle
el campo magntico y (c) la magnitud del vector de Figura 2.15
Poynting y su sentido. (d) Halle la resistencia de un me-
tro del alambre y la potencia disipada por efecto Joule en Muestre que (a) el vector de Poynting est dirigi-do
ese metro, (e) verifique que la integral sobre el rea de la hacia el eje del cilindro, (b) la rapidez con que fluye
resistencia del vector de Poynting (es decir, el flu-jo de energa electromagntica a travs de la superficie del
S) hallado en el numeral c es igual a la anterior
cilindro es, segn dicho vector, promedio? Con este valor, halle el promedio del
vector de Poynting.
0 d E Problema 2.11 Halle el sentido de la polarizacin de la
S da = V d t.
onda electromagntica cuyo campo elctrico est
La densidad de energa dentro del condensador es E = descrito por E(r, t) = E0 cos(ky + t)ux E0 sen(ky +
1 2 t)uz.
2 0E .
Sugerencia: Calcule B debido a la corriente de Problema 2.12 Una partcula esfrica de radio r pro-
des-plazamiento durante el proceso de carga, halle cedente de la cola de un cometa absorbe un porcentaje
una ex-presin para S y realice su integral sobre el de la radiacin solar (0 100); la densidad de la
rea del con-densador. partcula es , la potencia que el Sol emite en ondas
Problema 2.6 Una onda luminosa plana y armnica electromagnticas es P, la masa solar es M. (a) Halle r
con polarizacin lineal z se propaga en el vaco; su para que la fuerza debida a la radiacin solar equilibre la
longitud de onda es 628 nm y la intensidad promedio atraccin gravitacional del Sol (para r mayor predo-mina
2
1.00 W/m . La direccin de propagacin es paralela al la atraccin gravitacional y la partcula cae hacia el Sol,
si es menor predomina la fuerza de la radiacin y es
plano xy, formando 60 con la direccin x. Escriba una
alejada del Sol). (b) Por qu la respuesta no depende
ecuacin vectorial para (a) E(r, t) y B(r, t), (b) el de la distancia de la partcula al Sol? (c) Evale r si ab-
vector de Poynting promedio, (c) grafique en el origen
sorbe el 80 % de la radiacin. Para el valor de P consul-
de un sistema cartesiano y en algn instante, los 30 3
vectores E, B, k y S. te el Ejemplo 2.6, M = 1.99 10 kg; = 3000 kg/m ,
y es la densidad de la corteza terrestre.
Problema 2.7 Una onda plana armnica con polari-
zacin lineal se propaga en el vaco en direccin +x. El

plano de polarizacin forma 40 con el plano xy. (a) Re- Respuestas a los Problemas
presente en un sistema cartesiano el plano de polariza-
cin y los vectores E, B, k en el origen y en algn ins- (a) 3P(200 )/(1600cGM), (c) 23. m 212.
tante, (b) repita el anterior numeral si el ngulo es con el Dextrgira 211.
plano yz y la direccin de propagan es +z. 0 0 0 0
2 E E2, c (i) m = 0, 1, 2, . . . .
Problema 2.8 Halle la fuerza que la onda del Proble-ma (m + 1/2)/2; m = 0, 1, 2, . . . . (g) x y =
2.6 ejerce sobre una lmina circular de 1.00 m de di- x y = m/2; . (f) y / )
0 (E
( ) c sen kx t u
x 0
metro que refleja el 80 % de la radiacin si la lmina es- /c) sen(ky t)u ( E = (e) B(r, t )
t perpendicular a la direccin (a) y, (b) z. (Ayuda: Ten-ga .No 0, 1, 2, . . . . (d) = m (m + 1/2);
presente que lo que no se refleja es absorbido.) (c) En el t) + sen(kx t)]uz. (b) .Lineal (c) x y
caso del numeral a, cul es el cambio de momento [ (
sen ky
0
E = E(r, t) z, sen(ky t)u 0 E
2 z 0
lineal de la lmina durante 1 hora, debido a la onda?, = E , sen(kx t)u E = 1 E (a) 210.
cul es el cambio de velocidad de la lmina durante No 29.
este tiempo si su masa es 400 g? m/s 5 368. 10
Problema 2.9 Es correcto hablar del sentido de la pola- kg m/s, 10 N, (b) 0, (c) 147. 10 (a) 4 08. 28.
5 9
rizacin levgira o dextrgira cuando esta es lineal?
Problema 2.10 Dos ondas electromagnticas 1 y 2,
planas y armnicas, de igual frecuencia angular y
amplitud E0, con polarizacin lineal z, se propagan en el
vaco en las direcciones +x y +y respectivamente. En el
origen, el desfase entre E1 y E2 es cero. (a) Escriba las
expresiones para los vectores E1(r, t), E2(r, t) y su resul-
tante E(r, t). (b) Qu polarizacin tiene E? (c) Halle la
ecuacin de los planos en los que el campo elctrico es
cero en todo instante, y de ellos grafique en un sistema
cartesiano el plano ms cercano al origen. (d) Es cero
el campo magntico en los planos donde E = 0? Expli- (a) 27.
yu 2 2 m2
que. (e) Escriba una expresin vectorial para el campo 3 + xu 1 W 100.
magntico resultante B(r, t). (f) Halle la ecuacin de los

2 2 c
planos en los que el campo magntico est polarizado = (b) S ; yu
1
xu 3 = B(r, t)
E(r,t)
linealmente. (g) Halle la ecuacin de los planos en los z 2 2 m
que el campo magntico est polarizado circularmen-te. , u y ct 3
x +1 2 sen
(a) E(r, t)
V 4. 27 = 26.
(h) Escriba las ecuaciones de las componentes del 0310.0 W
vector de Poynting. (i) Cul es la densidad de energa (d) 0215.0 , resistencia; la de eje hacia el
, T, (c) 86.9 W/m (a) 00258. V/m, (b) 80.4 10 24.
2 4
3 Reflexin y Refraccin
Cuando hablamos el sonido se propaga en todas las direcciones, y en algn momento alcanza una
pared o alguna otra superficie cercana; como la frecuencia no cambia por transmisin, en la pared
se propaga una onda transmitida con la misma frecuencia que la incidente, al igual que la onda
reflejada. Una luz que se encienda tambin alcanzar alguna interfaz como un vidrio, la piel de una
persona o el piso. Ya examinamos el caso de una onda que se encuentra con una discontinuidad
del medio en la seccin 1.5, p. 30. En el presente captulo nos detendremos a examinar como se
comportan las ondas electromagnticas cuando inciden en una interfaz que separa dos medios no
conductores de la electricidad (dielctricos), pero si conductores de tales ondas.
3.1 Principio de Huygens

La propagacin de una onda electromagntica que incide sobre una interfaz se puede estudiar,
en principio, con las leyes de Maxwell. Pero es una tarea de alta dificultad, y buena parte de los
fe-nmenos que se presentan se pueden comprender de una manera ms simple. En 1678,
Cristiaan Huygens enunci una ficcin muy til, conocida como principio de Huygens, que
hoy podemos aplicar a las ondas electromagnticas para trazar como se propagan sus frentes
de onda. El prin-cipio dice
Todo punto de un frente de onda se puede tratar como un emisor de ondas secundarias; al
cabo de cierto tiempo el nuevo frente es la superficie envolvente o tangente de estas ondas.
A las ondas secundarias tambin se les denomina onditas.
De-finimos un rayo como una lnea que en todo punto del espacio
es perpendicular al frente de onda, y que tiene la orientacin de la
propagacin de la onda. En la Fig. 3.1 se trazan cinco frentes de
onda y tres rayos. Por el propio concepto de frente de onda (p. 45),
el tiempo que tarda la onda en ir de A a B es el mismo tiempo que
tarda en ir de C a D, t AB = tCD. Tambin se ilustra el principio de
Huygens con los puntos A, E y C, que se consideran como emi-
sores puntuales secundarios de las onditas tambin ilustradas. El
nuevo frente de onda un tiempo posterior es la superficie envol-
vente de las onditas.
En la Fig. 3.2a se ilustra, con perspectiva, una onda plana; los Figura 3.1 Frentes de onda y rayos. Prin-
frentes de onda son planos paralelos y en consecuencia los rayos
cipio de Huygens.
tambin. En la Fig. 3.2b, sin perspectiva, una onda onda plana in-
cide sobre una lente; despus de atravesar la lente todos los rayos se cruzan en F haciendo que
all la densidad de energa sea mxima. Entre la lente y F los frentes
de onda son casquetes esfricos; decimos que la onda es convergente porque los rayos se aproxi-
man entre s en la direccin de propagacin. A la derecha de F la onda es divergente porque los
98
3] Reflexin y Refraccin Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 99
Figura 3.2 (a) onda plana, (b) ondas plana y esfrica.
rayos se separan entre s en la direccin de propagacin. Como se comprender, los rayos de

una onda esfrica son radiales.
3.2 Definiciones
Plano de Incidencia. ngulos de Incidencia, Reflexin y Refraccin
*
Cuando la luz incide en una interfaz, parte se refleja y parte se refracta.
Donde estn la luz incidente y la luz reflejada, inmediatamente despus de
la interfaz, se define como el medio 1; donde est la luz refractada, inme-
diatamente despus de la interfaz, es el medio 2 (Fig. 3.3). El medio 1 en
muchas situaciones es el aire, y el 2 es un vidrio, agua o alguna otra sus-
tancia trasparente a la luz. El plano definido por el rayo incidente ki y la
normal N en el punto de incidencia se llama el plano de incidencia.
Al abordar una situacin donde haya reflexin y refraccin, lo primero
Figura 3.3 ki define el medio 1.
que se debe hacer es localizar el plano de incidencia.
N y la lnea de interseccin entre el plano de incidencia y la interfaz
dividen el plano de incidencia en cuatro cuadrantes: el cuadrante I, donde est el rayo
incidente; el II, adyacente al I en el medio 1; el III, diagonalmente opuesto al I; y el IV,
diagonalmente opuesto al II. El rayo reflejado est siempre en II y el transmitido en III.
El ngulo de incidencia i es el ngulo del rayo incidente con N, r es el ngulo del rayo
reflejado kr con N, y t es el ngulo del rayo transmitido o refractado kt con N.
ndice de Refraccin
El ndice absoluto de refraccin de un medio se define como
n = c/v,
donde c es la rapidez de la luz en el vaco, y v es la rapidez en el medio. Como v c, entonces

n 1.
*
Hay casos particulares donde no hay reflexin o transmisin.
Cualquier medio material dispersa las ondas electromagnticas, slo en el vaco todas ellas se
propagan con rapidez c. Al depender la rapidez de la frecuencia, n depende tambin de o de .
Como la frecuencia no cambia por trasmisin podemos escribir
v v c c
= 1 = 2, 1 = 2.
v v
1 2 1 2
Introduciendo la definicin de ndice de refraccin obtenemos

n11 = n22. (3.1)
Supongamos que el medio 1 es el vaco y llamemos , sin subndices y sin primar, a la longitud
0
de onda de una onda en el vaco, = 1. Denotemos con la longitud de onda en un medio
0
material, = 2. Al ndice del medio 2 denotmoslo con n, n = n2. Reemplacemos en la Ec. 3.1,
0
= /n. (3.2)
Vemos que cuando la onda pasa a un medio donde su rapidez disminuye la longitud de onda
disminuye, puesto que la frecuencia no cambia; una disminucin de implica un aumento de k.
Esta es una primera aproximacin a la compresin del mecanismo fsico de generacin de
la luz reflejada y refractada: la luz que incide desde el aire sobre un medio, por ejemplo un
vidrio, interacciona con los tomos del vidrio, absorbiendo energa de la luz para emitirla a
continuacin con la misma frecuencia de la luz original, en todas las direcciones. La radiacin
que sale de los diferentes tomos al aire da lugar a la onda reflejada, y la que sigue en el vidrio
da origen a la onda refractada.
3.3 Leyes de Reflexin y Refraccin

Las leyes de reflexin y refraccin establecen que
Los rayos incidente, reflejado y refractado estn en el plano de incidencia; lo que quiere
decir que ki, kr y kt son coplanares con dicho plano.
El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin, esto es,
i = r.
Esta ley se cumple para cualquier frecuencia e ndices de refraccin.
Al cambiar de medio la onda cambia de rapidez (n cambia), lo que se manifiesta con un
quiebre del rayo. La relacin entre los ngulos de incidencia y refraccin es
n1 sen i = n2 sen t. (3.3)

Esta ecuacin se llama ley de refraccin o ley de Snell. Recuerde que en un medio
material n depende de la frecuencia.
Descubierta empricamente por Willebrord Snel en 1621, con lo que se inici la ptica moderna aplicada. En el siglo XVII se hall
tericamente la ley con base en un modelo corpuscular, en el que era necesario que la rapidez de la luz aumentara al pasar del aire al agua;
tambin se hall con base en un modelo ondulatorio, en el que era necesario que tal rapidez disminuyera. Solo en 1850 Foucault, con un
arreglo de espejos rotantes, constat que disminua. La velocidad de la luz fue medida por primera vez a partir del trabajo de Ole Rmer en
1676 con los eclipses de Io, un satlite de Jpiter; Newton obtuvo 240 000 km/s. La igualdad entre i y r fue conocida por Euclides (300 a.
C.), quien la enunci en su libro Catptrica.
Las leyes de reflexin y refraccin fueron conocidas empricamente antes de que fueran dedu-
cidas a partir de un modelo terico, tarea que emprendemos a continuacin.
El numeral 1 se prueba por razones de simetra: al ser idntico la naturaleza a un lado y otro
del plano de incidencia, no hay razn para que la luz prefiera un lado, y debe continuar en tal
plano.
En la Fig. 3.4 una onda plana incide sobre una interfaz plana
con un ngulo i; de los infinitos rayos paralelos dibujamos dos,
uno que incide en A y el otro en D. Segn el principio de Huy-
gens, estos puntos emiten ondas secundarias; la que permanece en
el medio 1 pertenece a la onda reflejada, la que se emite al medio
2 pertenece a la onda refractada. El rayo reflejado en A tiene que
ser paralelo al reflejado en D, ya que ambos puntos son fsicamente
indistinguibles; esto es, por simetra probamos que una onda inci-
dente plana en una interfaz plana produce una onda reflejada pla-
na. Por la misma razn, la onda transmitida tambin es plana. AB,
CD y DE representan una porcin del frente de onda incidente, re- Figura 3.4
flejado y refractado, respectivamente, y son perpendiculares a sus
respectivos rayos.
Por tener lados mutuamente perpendiculares, el ngulo BAD es igual a i, CDA es igual a r
y ADE es igual a t.
Por el mismo concepto de frente de onda, la luz llega simultneamente a A y B; un tiempo t
despus llega a C, D y E ya que C y D estn en un mismo frente de onda, al igual que D y E,
t =t =t .
BD AC AE
Como la rapidez en constante en cada uno de los dos medios, podemos escribir,
tBD = BD = AD sen
v
i = t = AC
AC = AD sen r = tAE = AE = AD sen t .
v v v v v
1 1 1 1 2 2

Vemos que sen i = sen r; como los ngulos estn entre 0 y 90 esto implica que i = r. Tambin
se cumple que sen i/v1 = sen t/v2, o
.
sen i =v1
sen t v2
Esta es la ley de Snell para las ondas, sean elsticas
o no. Para las ondas electromagnticas se suele escribir
en trminos de ndices de refraccin y no de rapidez,
n
sen i =c/v2 = 2 .
sen t c/v1 n1
Figura 3.5 El rayo refractado (a) se acerca a la

nor-mal, (b) se aleja de la normal.
Llegamos as a la forma ms comn de escribir la ley
de refraccin,
n1 sen i = n2 sen t.
Cuando i = 0, t tambin es cero; slo en este caso
el rayo refractado no se desva. Para i 6= 0, el rayo refractado s se desva respecto a la
direccin del rayo incidente. Decimos que se acerca a la normal si t < i (Fig. 3.5a), y que se
aleja de la normal si t > i (Fig. 3.5b). De la Ec. 3.3, vemos que t < i implica que n2 > n1 o v2
< v1 y que t > i implica que n2 < n1 o v2 > v1.
Figura 3.7 En una fibra p-

tica, n > ne.
Reflexiones Especular y Difusa
Cuando una onda plana incide con un ngulo i en una superficie plana perfectamente lisa, slo hay
un ngulo de reflexin y hablamos de reflexin especular (Fig. 3.6). Pero si la superficie es
irregular o rugosa como nuestra piel, el vidrio esmerilado, la corteza de un rbol o la pgina de un
libro, la luz reflejada se propaga en varias direcciones y se llama reflexin difusa.
En el captulo ptica geomtrica veremos que la formacin de
im-genes por reflexin requiere de una superficie especular. Aunque
una pgina la iluminemos con luz en una sola direccin, la podemos
ver desde cualquier ngulo debido a su reflexin difusa.
ngulo Crtico

Cuando n1 > n2, t > i. El mximo t es 90 , que se obtiene cuando

el ngulo de incidencia cumpla que (Ec. 3.3) sen i = (n 2/n1) sen 90
= n21. A este ngulo se le denomina el ngulo crtico c,
Figura 3.6
sen c = n21.
La reflexin depende
de qu tan lisa sea la superficie.
Para ngulos de incidencia mayores que el ngulo crtico, el seno del

ngulo de refraccin sera mayor que uno. Este absurdo lo interpre-
tamos como que no hay luz refractada, toda la luz incidente se refleja
y la onda permanece as dentro del medio 1; decimos que se presenta reflexin total interna;
fue descubierta por Kepler (1571-1630).
El fenmeno de reflexin total tiene una aplicacin importante en la co-
municacin a travs de fibras pticas, Fig. 3.7. En cada punto de incidencia en
1
el interior de la fibra de vidrio i > c = sen n21, y as la luz permanece dentro
de la fibra sin que se escape fuera de ella. La nica prdida es la absor-cin
que se presenta de la energa electromagntica por parte del vidrio, pero la luz
puede recorrer kilmetros con una amplitud apreciable, dependiendo de la
calidad del vidrio. Este se cubre, formando un cable coaxial, con una envoltura
cuyo ndice de refraccin ne cumple que ne < n. n 1 es n y n2 es ne.
3.4 Principio de Fermat

La forma en que la luz se propaga se puede estudiar con un enfoque diferente al expuesto ante-
riormente, basndonos en el Principio de Fermat (1657) o Principio del Tiempo Mnimo:
La trayectoria que la luz sigue para viajar entre dos puntos es aquella que toma un tiempo mnimo.
El principio tiene fallas, pero estimul la bsqueda de funciones que se minimicen (Clculo Va-
riacional) en los fenmenos fsicos. Detrs de l hay trabajos de Maupertuis, Euler, Lagrange,
Hamilton y Feynman y est relacionado con el desarrollo de la mecnica cuntica en el siglo XX.
La trayectoria rectilnea de la luz en un medio homogneo es una consecuencia directa del
principio de Fermat, porque al ser la recta la lnea ms corta entre dos puntos, tambin es la de
tiempo mnimo.
Deduzcamos las leyes de reflexin y refraccin a partir de dicho

prin-cipio. En la Fig. 3.8 la luz va de A a B por reflexin y de A a C por
refrac-cin; D es el punto de incidencia definido por x. D debe estar en
el plano perpendicular a la interfaz que contiene a A y B, porque sino
fuera as la trayectoria AD + DB sera ms larga y el tiempo tambin; C
debe estar en el mismo plano, que es el plano de incidencia, porque
sino AD + DCB tambin se alargara.
El tiempo que tarda un rayo en ir de A a B por reflexin es
2 2 2
= a + x + b + (d x) ;
2
t1 = AD + DB
v v
1 1 Figura 3.8 Geometra para apli-
como es mnimo su derivada es cero, car el principio de Fermat.
dx 2v1
2
a +x
2
b2 + (d x)2
dt1
= 1 2x 2(d x) = 0.
De donde
x = ( d x) .
2 2
a2 + x2 b + (d x)
El lado izquierdo es sen i y el derecho es sen r,

sen i = sen r.

Como ambos ngulos estn entre 0 y 90 ,

i = r,
que es la ley de reflexin.
El tiempo que tarda un rayo en ir de A a C por transmisin es
2 2 2 2
t2 = AD + DC = a + x + f + (e x) ;
v1 v2 v1 v2

como es mnimo su derivada es cero, v2 #
" 2
dx = 2 v1 a2 + x f 2 + ( e x) 2 = 0.
dt2 1 2x 2(e x)
De donde
x =
2e x 2
.
v1 a2 + x2 v2 f + (e x)
El lado izquierdo es sen i/v1 y el derecho es sen t/v2,
sen i sen r
= .
v v
1 2
que es la ley de la refraccin. La luz no viaja en lnea recta de A a C, que es la trayectoria de
distancia mnima, sino que para minimizar el tiempo alarga la trayectoria en el medio de mayor
rapidez y la acorta en el de menor, lo cual se manifiesta con un acercamiento a la normal
cuando n1 < n2 y un alejamiento cuando n 1 > n2.
Ejemplo 3.1 Una onda plana sonora y una onda plana

luminosa inciden a 10 sobre la superficie de un lago
(Fig. 3.9). Las flechas ms cortas representan rayos
de luz, mientras que las ms largas representan rayos
de sonido. Asuma que el sonido se propaga en el aire
a 340 m/s y en el agua a 1450 m/s. (a) Cul es el
ngulo entre las direcciones de propagacin de
ambas ondas en el agua? (b) A partir de qu ngulo
de incidencia no se trasmite sonido al agua?
Solucin.
En la Fig. 3.9 se ilustran ambas ondas con un ngulo de

incidencia de 10 . Con la ley Snell hallamos r para la Figura 3.9
luz,
t = arc sen[(naire/nagua) sen i ] (b) Para el sonido el ngulo crtico es

arc sen[(1.00/1.33) sen 10 = 7.5 .
c = arc sen[(v1/v2) sen 90 ] = arc sen(340/1450)
Para el sonido no podemos aplicar directamente
13.6 .
la Ec. 3.3, p. 100, ya que el ndice de refraccin se
defi-ne para ondas electromagnticas, no para las
No hay sonido trasmitido si i > 13.6 . Como la luz, al
mecni-cas. Sin embargo, de dicha ecuacin se contrario del sonido, disminuye de velocidad al pa-sar
puede recupe-rar la ley de Snell para cualquier onda,
del aire al agua, para cualquier i < 90 habr luz
recordando que n = c/v, trasmitida al agua.
v2 sen i = v1 sen t.
Ejemplo 3.2 Muchos medios dielctricos tienen su
El ngulo de refraccin para el sonido es
permeabilidad magntica cercana a la del vaco,
0. Definimos la permitividad relativa como r = / 0.
t = arc sen[(v2/v1) sen i ]
Muestre que n r.
0 arc sen[(1450/340) sen 10 ] = 47.8 . Solucin.
El ngulo pedido es
c 1/ 0 0

= t, sonido t, luz = 47.8 7.5 = 40.3 .
=
n=v= 1/ 0 0 0 = r.
3.5 Coeficientes de Fresnel

Averiguar la direccin de las ondas reflejada y trasmitida es sencillo con las leyes de reflexin y
refraccin. Pero lo nico que cambia en la reflexin y la trasmisin no es la direccin, sino
tambin la energa y la polarizacin. En los libros se ilustran grficamente los cambios de
direccin; lo que no se suele representar son los cambios energticos y de polarizacin.
Cmo se relacionan la energa y los campos reflejados y transmitidos con los de la onda
incidente; cmo cambia la polarizacin de las ondas reflejada y transmitida respecto a la
incidente? La respuesta, que ya no es tan sencilla, la obtenemos con los coeficientes de
Fresnel. Para hallarlos aplicamos las condiciones de frontera que deben cumplir E y B.
Como origen de coordenadas escojamos cualquier punto de los infinitos puntos de la
interfaz (plano xz); sea xy el plano de incidencia, que coincide con el plano de la hoja. Para
descomponer los campos (recuerde que estos, en una onda plana electromagntica, estn en
el frente de onda; Fig. 2.10, p. 92) utilizamos la direccin z y las lneas L determinadas por la
interseccin del frente de onda respectivo con el plano de incidencia (vea en la Fig. 3.10 las
lneas Li , Lr y Lt ); esto es, un campo, cualquiera sea su polarizacin, lo representamos
como la superposicin de dos campos mutuamente perpendiculares con polarizacin lineal.
La componente en z la llamamos la componente perpendicular o componente y a la otra,
la proyeccin a lo largo de la lnea , la llamamos la componente paralela al plano de

incidencia o componente . Por onda entendemos a E junto con B , por onda
entendemos a E junto con B . Note que la componente es paralela o tangente a la interfaz.
As, cada onda, la inci-dente, reflejada y transmitida, la descomponemos en dos ondas, una y
*
otra . De acuerdo con esto (Fig. 3.12),
Ei = Ei Ei , Bi = Bi Bi ,
Er = Er 0 Er , Br = Br 0 Br , (3.4)
1 Et , 1 Bt .
Et = Et Bt = Bt
Sea el ngulo entre un E y el plano de incidencia. Para Ei es i,

para Er es r, y para Et es t.
Figura 3.10 Sistema de referencia

Vea la Fig. 3.17, p. 112, y no confunda a i con i, a r con r, ni a t con t. Son ngulos
para descomponer los campos.
independientes entre s.
Definimos los coeficientes de Fresnel para la amplitud (se pueden

definir coeficientes para la potencia; Ejemplo 3.5, p. 110) como
E E
0r, 0r,
R = , R = ,
E E
0i, 0i,
E E (3.5)
T = 0t,
, T = 0t,
.
E E
0i, 0i,
Una condicin de frontera nos dice que

E paralelo a la interfaz es continuo, (3.6)

y la otra condicin de frontera nos dice que, para dielctricos con = 0
caso muy comn
B paralelo a la interfaz es continuo. (3.7)
Para aplicar las condiciones (3.6) y (3.7) debemos examinar los campos en
los puntos P1 (en el medio 1) y P2 (en el medio 2) separados entre s una dis- Figura 3.11 P1 P2 0.
tancia infinitesimal P1 P2 0 (Fig. 3.11). En P1, por haber ondas incidente y reflejada, debemos
dibujar ki, kr, Ei , Ei , Bi , B i , Er , Er , Br y Br : diez vectores para representar en un slo
punto! Esta congestin de vectores la resolvemos como se ilustra en los cuatro diagramas de la Fig.
3.12, pero se debe mantener presente que todos los puntos P 1 son un mismo punto del es-pacio.
Con P2 hay menos problema porque en el medio 2 solo existe la onda transmitida, pero tampoco se
debe olvidar que todos los puntos P 2 son un mismo punto del espacio. O con otras palabras:
podemos imaginar cuatro transparencias vea la figura citada, y luego trasladar ho-rizontalmente
de manera que los puntos P1 se superpongan, y tambin los puntos P2. Los vec-tores de la Fig.
3.12 se deben imaginar en cada uno de los puntos cercanos a la interfaz, puesto
2 Para visualizar las componentes y es conveniente poner una hoja perpendicular al rayo que estemos exami-
nando. Cualquier vector en esta hoja puede representar el campo. La proyeccin de este vector en z es la componente
y la proyeccin a lo largo de la interseccin de la hoja con el plano de incidencia es la componente .

De esta condicin de frontera es posible deducir las leyes de reflexin y refraccin.
Figura 3.12 (a) y (b): Diagrama de la onda (E y su B ). (c) y (d): Diagrama de la onda
(E y su B ). El diagrama (b) es igual a (a) pero visto de frente, sin perspectiva. (d) es
igual a (c), pero visto de frente, sin perspectiva.
que toda la interfaz est siendo iluminada con una onda plana, y toda onda estrictamente plana
tiene un frente de onda que es un plano infinito. Segn la condicin (3.6) y las Figs. 3.12a y b,
Ei cos i + Er cos i = Et cos t. Reemplacemos los campos por ondas planas armnicas,
E0i, sen(ki r it) cos i + E0r, sen(kr r rt + r ) cos i =
E0t, sen(kt r tt + t ) cos t.

Las son constantes de fase relativas a la fase de Ei . Como la ltima igualdad se cumple en
todo r de la interfaz y en todo t, las cantidades entre parntesis deben ser iguales, y las podemos
cancelar; y para eliminar la dependencia del tiempo en la condicin de frontera, es necesario que
i = r = t .
E0i, cos i + E0r, cos i = E0t, cos t.
Dividamos por E0i, ; segn las Ecs. 3.5,
cos i + R cos i = T cos t. (3.8)
Segn la condicin (3.7) y las Figs. 3.12a y b,

B B =B ,
i r t
B0i, sen(ki r t) B0r, sen(kr r t + r) =
B0t, sen(kt r t + t).
Cancelemos las funciones seno,
B B =B .
0i, 0r, 0t, (3.9)
1 1
Puesto que para una onda plana E B (B = k E implica que B = k E ; esto lo interpre-
tamos como que E genera a B y viceversa), entonces cada amplitud B 0 est relacionada con su
amplitud asociada E0 , B0 = E0 /v; introduciendo esta igualdad en la Ec. 3.9,
E E E
0i, 0r, 0t,
v1 v1 = v2 .
Multipliquemos por c y reemplacemos a c/v por n,
n E n E =n E .
1 0i, 1 0r, 2 0t,

(3.10)
n1 n1 R = n2 T .
Despejemos las incgnitas R y T de las Ecs. 3.8 y 3.10,
E E
R =
0r,
=n1 cos t n2 cos i , T =
0t,
= 2n1 cos i . (3.11)
E E
0i, n1 cos t + n2 cos i 0i, n1 cos t + n2 cos i
Hallemos ahora los coeficientes .
Segn la condicin (3.6) y las Figs. 3.12c y d,
E +E =E . (3.12)
i, r, t,
Reemplacemos los campos por ondas planas armnicas,
E0i, sen(ki r t + ) + E0r, sen(kr r t + r ) = E0t, sen(kt r t + t )
Para que esta ecuacin se cumpla en todo r de la interfaz y en todo t, las cantidades entre
parntesis deben ser iguales, y las podemos cancelar,
E +E =E .
0i, 0r, 0t,
1 + R = T . (3.13)
Segn la condicin (3.7) y las Figs. 3.12c y d despus de cancelar funciones
seno, B0i, cos i + B0r, cos i = B0t, cos t.
Reemplacemos a B0 por E0 /v,

E cos E cos
E0i, cos i 0r, i 0t, t
v1 + v1 = v2 .
Multipliquemos por c y reemplacemos a c/v por n,
n1 E0i, cos i + n1 E0r, cos i = n2 E0t, cos t.

n1 cos i + n1 R cos i = n2 T cos r. (3.14)

Despejemos las incgnitas R y T de las Ecs. 3.13 y 3.14,
E E
R =
0r,
=n1 cos i n2 cos t , T =
0t,
= 2n1 cos i . (3.15)
E E
0i, n1 cos i + n2 cos t 0i, n1 cos i + n2 cos t
3.6 Interpretacin de los Signos de los Coeficientes
Los signos de R y T se deben interpretar de acuerdo con la convencin implcita en la Fig. 3.12,
pues fue la figura utilizada para hallarlos, como explicamos a continuacin.
Si R > 0, Ei y Er estarn orientados en el mismo instante t como se muestra en la Fig. 3.12a,
o cada uno en sentido opuesto al ilustrado; los respectivos B (Bi y Br ) estarn siempre antipa-
ralelos, o sea en contrafase (Fig. 3.12b). Si R < 0, solo uno de ellos (Ei o Er ) tendr sentido
opuesto al ilustrado. Los respectivos B estarn siempre paralelos, o sea en fase.
Si R > 0, Ei y Er estarn siempre paralelos en el mismo t: cuando uno est saliendo de la
hoja, el otro tambin lo har; cuando uno est entrando a la hoja, el otro tambin (Figs. 3.12c y
d); los respectivos B estarn como se ilustra, o ambos con sentido opuesto al ilustrado. Si R <
0, Ei ser antiparalelo a E r . Slo uno de los B asociados (Bi o Br ) tendr sentido opuesto
al ilustrado. Si R y R tienen igual signo, y la onda incidente tiene polarizacin dextrgira, la
onda reflejada tendr polarizacin levgira, y viceversa. Si R y R tienen signos opuestos, no
cambiar el sentido de la polarizacin. Dextrgira es sinnimo de derecha u horaria, ; levgira
es sinnimo de izquierda o contrarreloj, .
Puesto que para cualquier i, T 0 y T 0, no habr cambios respecto a las orientacio-
nes definidas para los campos transmitidos en la Fig. 3.12; pero no pierda de vista que dichos
campos son oscilantes, generalmente cambian millones de veces cada segundo. El sentido de
la polarizacin no puede cambiar por transmisin; si la onda incidente tiene polarizacin
dextrgira o levgira, igual ser la polarizacin de la onda transmitida. Los observadores
adecuados para juzgar la polarizacin son Oi, Or y Ot.
3.7 ngulo de Polarizacin. Ley de Brewster

0r,
La amplitud de los campos elctricos de la onda reflejada,

segn las Ecs. 3.5, p. 105, estn dados por
E =R E yE =R E .
0r, 0i, 0r, (3.16)
0i,
Existe un ngulo de incidencia, llamado el ngulo polari-
*
zante o ngulo de Brewster B, para el que R es cero, lo que
lleva a que la onda reflejada no tenga componente , sin im-
portar el valor de E0i, , Ec. 3.16. O sea que para dicho ngulo la
onda reflejada queda polarizada linealmente en direccin ,
cualquiera sea la polarizacin de la onda incidente.
Hallemos el valor de i B que hace cero a R . Segn la Ec.
3.11, n1 cos t = n2 cos B; segn la ley de Snell, n 1 sen B = n2
sen t. De dividir entre s estas dos ltimas ecuaciones obte-nemos
sen B cos B = sen t cos t, sen 2B = sen 2t. Una
solucin trivial es B = t, lo que implica que no hay cambio de Figura 3.13 Polarizacin por reflexin.
medio; otra solucin es B = /2 t B + t = /2.
Ley de Brewster: cuando los rayos reflejado y refractado son perpendiculares entre s, R =
0 y, cualquiera sea la polarizacin incidente, la luz reflejada tiene polarizacin lineal,
perpendicular al plano de incidencia (Fig. 3.13).
Como B + t = /2, entonces sen t = cos B. Reemplacemos en la ley de Snell, n 1 sen B
= n2 cos B; de donde
tan B = n21.
Un caso muy especial en el que no hay onda reflejada, pero s transmitida, es cuando i =
B, lo que elimina a E . Si adems la onda incidente no tiene componente (o sea que tiene polarizacin ), E 0i, = 0 y, segn la Ec. 3.16, la onda reflejada tampoco la puede tener. Se puede demostrar
que no existe i para el que R sea cero.
El ejemplo ms notable de polarizacin por reflexin es antes de las 9 a. m. y despus de las 3 p. m. Cuando se
el arco iris. La luz solar tiene polarizacin aleatoria; al incidir mira a travs de una lmina o vidrio polarizado estos
en las goticas de agua se dispersa y sufre como m-nimo polarizadores estn disponible en el Almacn de Fsica
una reflexin dentro de las goticas antes de regresar al aire. hay una posicin del polarizador para la cual se observa
con la mxima intensidad el arco iris con el paisaje como
En esta reflexin la componente Er, se hace muy pequea,
y la luz queda con polarizacin lineal . Esto se comprueba fondo. Cuando el polarizador se rota 90 , desaparece el
con el arco iris diario de la fuente de la Uni-versidad de ar-co iris (o mejor, los arcos iris, el primario y el
Antioquia, que se presenta aproximadamente secundario) y solo se observa el paisaje.
Ejemplo 3.3 Un haz de luz de seccin transversal Ai rectngulo DBGH,

incide sobre una interfaz plana. Si la seccin
transversal del haz refractado es At, demuestre que
At =cos t .
At =(BG)(DB) . (3.17)
Ai cos i
Ai (AE)(AC)
Solucin. En la Fig. 3.14 mostramos las secciones trans-
versales de los haces incidente, reflejado y transmitido.
La seccin transversal del haz incidente Ai es el rea del
rectngulo ACFE, para el haz refractado es la del
Sir David Brewster (pronnciese brster), fsico escocs, 1781-1868, descubri experimentalmente esta ley en 1812.
Invent el caleidoscopio.
Por conservacin de la energa, la energa prome-

dio por unidad de tiempo que pasa a travs de Ai debe
ser igual a la energa promedio por unidad de tiempo que
pasa a travs de Ar ms la energa promedio por unidad
de tiempo que pasa a travs del rea transver-sal del
haz transmitido Ar, Pi = Pr + Pt; , dividien-do por Pi, 1 =
Pr/Pi + Pt/Pi = R + T. Despejemos,
2
= 1 R = 1 R . En resumen,
2 2
R=R , T=1R .
Figura 3.14 Las anteriores expresiones se cumplen para cada onda
y para todo i.
Pero BG = AE, AC = AB cos i y DB = AB cos r.
Reemplacemos i = 0 y t = 0 en las Ecs. 3.11 y 3.15,
R = R = n1 n 2 , T = T = 2n1
At ;
= cos t . (3.18)
n1 + n2 n1 + n2
Ai cos i
por lo tanto las reflectancias y son iguales, al
Ejemplo 3.4 Cundo se cumple que Ii = Ir + It? igual que las transmitancias.
Solucin. Por conservacin de la energa, n1 + n2 2
n1 n1 + n2 2
o n
o n
2n 1
Pi = Pr + Pt,
1 2
R = n2 , y T = .
Ii Ai = Ir Ar + It At. %Pr = 100R = 100R , %Pt = 100T = 100(1 R ).
2 2
Slo si Ai = Ar = At se puede obtener I i = Ir + It. Y las
Para aire-agua (n1 1.00 y n2 = 1.33) obtene-mos,
reas son iguales slo para incidencia normal, i = 0
(vea el Ejemplo 3.3). En el caso de una cuerda %Pr = 2 %, %Pt = 98 %;
compues-ta, tambin se halla que Ii = Ir + It solo si los para aire-vidrio (n1 1.0 y vidrio de n 2 = 1.5) obtene-
radios de las secciones 1 y 2 de la cuerda son iguales. mos,
Ejemplo 3.5 Un haz de luz incide sobre una interfaz. %Pr = 4 %, %Pt = 96 %;
Halle expresiones para las fracciones de potencia re-
flejada y transmitida en funcin de R. A la fraccin re- para aire-diamante (n1 1.0 y n2 = 2.4) obtenemos,
flejada se le llama la reflectancia R P r/Pi, y a la frac- %Pr = 17 %, %Pt = 83 %.
cin transmitida la transmitancia T Pt/Pi. (b) Evale Ejemplo 3.6 Evale los coeficientes de Fresnel para
los coeficientes de Fresnel y la reflectancia y la trans- in-cidencia rasante e interprete los resultados.
mitancia para incidencia normal. (c) Evale los Solucin. Incidencia rasante quiere decir i 90; re-
porcen-tajes de energa por unidad de tiempo emplacemos en las Ecs. 3.11 y 3.15,
reflejada y transmitida si la incidencia es normal, el R
medio 1 es aire y el medio 2 agua, vidrio o diamante. lm = n1 cos t n2 cos 90 =n1 cos t = 1,

i 90 n1 cos t + n2 cos 90 n1 cos t

lm R = n1 cos 90 n2 cos t = n2 cos t = 1,

i 90 n1 cos 90 + n2 cos t n2 cos t
T 2n1 cos 90

lm = = 0 = 0,

i 90 n1 cos t + n2 cos 90 n1 cos t

lm = 2n1 cos 90 = 0 =

T
Figura 3.15 i 90 n1 cos 90 + n2 cos t n2 cos t 0.
Por lo tanto las amplitudes reflejadas no cambian por
Solucin. ser de magnitud 1 los coeficientes de reflexin, ni el
Si consideramos un haz incidente de rea transver-sal sen-tido de la polarizacin por tener signos opuestos
Ai (Fig. 3.15), el rea transversal del haz reflejado es R y R . La intensidad de la luz transmitida tiende a
Ar = Ai puesto que r = i.
cero a medida que i 90 ; toda la luz se refleja.
2
Pr I r Ar Ir v Er Er 1
2
1E Esto est de acuerdo con la observacin cotidiana
R= = = =v
1
E = =1 2
0r
con un vidrio: aunque sea transparente para

Pi I i Ai Ii 1 i Ei 21 E0 i incidencia normal (solo refleja el 4 %, y por lo tanto es
2
E malo como espejo), pa-ra incidencia oblicua es
E0 r 0r 2 2
sumamente reflectivo y acta como un buen espejo.
E
= E 02i = 0i =R .
0r,
E
0t,
0r,
0r,
Ejemplo 3.7 Una onda plana polarizada linealmente
incide sobre una superficie de agua (n = 1.33), con un
ngulo de 20. La amplitud del campo elctrico inci-
dente es 100 V/m. Determine la amplitud de las ondas Las amplitudes pedidas son
reflejada y transmitida y sus fases relativas a la fase
de la onda incidente, si el ngulo entre Ei y el plano E0r, = R E0i, = 0.155 100 = 15.5 V/m,
de incidencia es 90.
Solucin. Por defecto, el otro medio es aire, E0t, = T E0i, = 0.845 100 = 84.5 V/m.
n1 = 1.00. De la ley de Snell obtenemos t =
sen 20 El signo () no significa que E 0r, sea negativa (las
1.00
am-plitudes siempre son positivas) sino que Ei y Er

arc sen 1.33 = 14.9. estn en contrafase, = : cuando un vector entra
al plano de incidencia, el otro sale, al contrario de lo
que mues-tra la figura. Como T siempre es positivo, Ei
y E t siem-pre estn en fase: ambos vectores salen
del plano de in-cidencia, se hacen cero, o entran al
plano de incidencia simultneamente.
El campo elctrico neto en P1 es E1 = Ei + Er (am-
bos vectores estn en mismo punto a una distancia in-
finitesimal de la interfaz). La amplitud de E1, E01, se
puede hallar con la ley del coseno, pero escribiendo la
amplitud E0r, con valor absoluto, pues le estamos dan-
do la posibilidad de estar antecedida por el signo (),
q
E = E2 + 2E |E | cos + E2
01 0i, 0i, 0r, 0r,
q
E2 2E |E | + E2 =E |E |
0i, 0i, 0r, 0r, 0i, 0r,
100 | 15.5| = 84.5 V/m.
Figura 3.16
Vemos que, efectivamente, la condicin de frontera
Los campos elctricos del ejemplo se muestran ex-presada por la Ec. 3.12, p. 107, s se cumple.
en la Fig. 3.16. Diferencie claramente entre i y el Ejemplo 3.8 Un haz de luz polarizada circularmente, de 1
ngulo entre Ei y el plano de incidencia, pues son W de potencia, incide sobre una superficie de vi-drio (n =
totalmente independientes entre s.
1.5) con un ngulo de 45 . (a) Describa con detalle el
El que el ngulo entre Ei y el plano de incidencia sea 90
estado de polarizacin de los haces reflejado y
quiere decir que Ei = 0 y en consecuencia E 0i, = 0. Segn las
refractado. (b) Halle la reflectancia y la transmitancia. (c)
Ecs. 3.4, p. 105, Ei = Ei .
Halle la potencia reflejada y la transmitida.
Solucin.
Segn las Ecs. 3.5, E = R E0i, = R 0 = 0 y = T E0i, = T 0 = 0. Estas amplitudes son ce-ro, Los cambios en la polarizacin los determinan los
cualquiera sean los valores de R y T ; no es necesario coeficientes de Fresnel. Debemos suponer que el

medio 1 es aire, n1 = 1.0; n2 = 1.5, i = 45 .
De la ley de Snell,
conocer el valor de estos dos coeficientes. Sin 1.0 sen 45
embargo, cuando se evalan con las Ecs. 3.11, p. t = arc sen = 28.13.
107, se obtiene R = 0.128 y T = 0.848. Como no 1.5
hay luz reflejada ni transmitida , se suele decir que
Reemplacemos los anteriores valores en las Ecs. 3.11
estos coeficientes son cero, pero vemos claramente
que no es cierto. No hay luz reflejada ni transmitida y 3.15,
porque la luz inci-dente no trae componente , no
porque los respectivos coeficientes sean cero. R = 0.092, T = 0.728,
Falta evaluar R y T . Apliquemos las Ecs. 3.15, p.
108, R = 0.303, T = 0.697.
E E Como la luz incidente tiene polarizacin circular,
0r, 0t, E0i, = E0 i , . As,
E E E =R E = 0.092E
0i, = R = 0.155, 0i, = T = 0.845. 0r, 0i, 0i,
R y R tienen igual signo, pero como la polarizacin E
0r,
=R E
0i,
= 0.303E
0i,
.
es lineal es absurdo decir que el sentido de la Por lo tanto, E 6= E0r, : la onda reflejada tiene po-
polariza-cin cambia.
larizacin elptica, con la amplitud 3.3 veces la am-
plitud (E0r, /E = 0.303/0.092 = 3.3). Como R y
R tienen signos iguales, el sentido de la polarizacin

s cambia, juzgado por el observador O r de las Figs.
3.12b y d.
Con argumentacin anloga a la del anterior p-
rrafo, conclumos que E0t, 6= E0 t, . Pero la elipse
co-rrespondiente al campo elctrico transmitido es
mu-cho menos excntrica que la reflejada: E 0t, /E0t
, = 0.697/0.728 = 0.96. Como T y T siempre son
posi-tivos, el sentido de la polarizacin de la onda
refrac-tada nunca cambia aunque pueda pasar de
circu-lar a elptica, juzgado por el observador O t de
las Figs. 3.12b y d.
(b) Segn la Ec. 3.19 del Problema 3.15,
2
R = 0.092 = 0.0085: el 0.85 % de la energa de la
onda incidente se refleja.
2
R = 0.303 = 0.092: el 9.2 % de la energa de la
onda incidente se refleja.
2
T

= 1.5 cos 28.13 0.728 = 0.9915: el 99.15 % de la Figura 3.17
1.0 cos 45
energa de la onda incidente se refracta.

T = 1.5 cos 28.13 0.6972 = 0.908: el 90.8 % de la energa Solucin. Los coeficientes de Fresnel tienen los mismos
1.0 cos 45
de la onda incidente se refracta. valores del Ejemplo 3.8. De la figura vemos que
(c) Como la onda incidente tiene polarizacin circular, (a)
la amplitud de la onda incidente es igual a la de la
E R E R
onda incidente , y esto lleva que sus potencias sean 0r, 0i, R Ei sen i
iguales, tan r = E =R E = = tan
0r, 0i, R Ei cos i R i
1 W = Pi + Pi = 2Pi = 2Pi , 0.303
de donde 0.092 tan 30 = 1.9,
Pi = Pi = 0.5 W,
P =P +P =R P +R P de donde
r r r i i
r = arc tan 1.9 = 62.9 .
= 0.0085 0.5 + 0.092 0.5
= 0.05 W, Debido a los signos negativos de R y R , Er tie-
P =P +P =T P +T P ne direccin opuesta a la mostrada en la figura, en los
t t t i i
0.9915 0.5 + 0.908 0.5 instantes en que Ei est orientado como se ilustra.
0.95 W. (b)
De la energa incidente se refleja el 5 % y se E T E

=T Ei sen i = T tan i
0t, 0i,
transmite el 95 %. tan t = =T E
E
Ejemplo 3.9 Un haz de luz polarizada linealmente in- 0t, 0i, T Ei cos i T
cide sobre una superficie de vidrio de ndice de refrac- 0.697
0.728 tan 30 = 0.55,
cin 1.5, con un ngulo de 45 . El ngulo i entre Ei y

el plano de incidencia es de 30 (Fig. 3.17). Halle (a)
el n-gulo r entre Er y el plano de incidencia, (b) el de donde

ngulo t entre Et y el plano de incidencia. t = arc tan 0.55 = 28.9 .
Problemas
Problema 3.1 Un haz de luz en aire incide sobre un es de caras planas y paralelas y est horizontal. El
vaso est lleno de agua y arriba, desde el aire, incide
aceite con un ngulo de 45 y se refracta con un ngulo
sobre el agua un rayo de luz con un ngulo de 60 .
de 30 . Cul es la rapidez de la luz en el aceite? Halle el ngulo con que el rayo incide sobre la cara
Problema 3.2 El fondo de un vaso de vidrio (n = 1.48) inferior del fondo de vidrio del vaso.
Problema 3.3 Una onda atraviesa un medio homog- Figura 3.20

neo limitado por caras planas y paralelas, de grosor a
(Fig. 3.18). Halle el mnimo ndice de refraccin de un lquido
con el que se debe llenar el cubo para que O, sin
mover sus ojos, pueda ver el centro del cubo.
Problema 3.8 Un haz de luz incide normalmente so-
bre la cara vertical del prisma de la Fig. 3.21. El ndice
de refraccin del prisma es 1.64.
Figura 3.18 El rayo no se desva, solo se desplaza.
Verifique que la desviacin es cero, esto es, que un

rayo sale del medio paralelo a como entr. (b) Pruebe
que el rayo emergente sufre un desplazamiento d, Figura 3.21
respec-to al incidente, dado por
Halle el mximo para el que no sale luz del prisma
sen( )
=a i t . por la cara inclinada cuando el prisma est rodeado
cos t de (a) aire, (b) agua.
Problema 3.4 Con una figura similar a la de la Fig. Problema 3.9 Una fibra de vidrio (n = 1.6) tiene una
3.4, p. 101, muestre porqu un rayo trasmitido no envoltura de ndice de refraccin 1.3 (Fig. 3.22).
puede estar en el cuadrante IV.
Problema 3.5 Muestre que cuando un plano se rota
un ngulo , el rayo reflejado rota el doble (Fig. 3.19),
esto es, = 2.
Figura 3.22
Halle entre qu valores de hay trasmisin de luz de

la fibra a la envoltura.
Problema 3.10 Una pequea moneda est en el fon-
do de un estanque de 1.20 m de profundidad. Un dis-
co opaco flota en el estanque, con su centro encima
Figura 3.19 de la moneda. Halle el mnimo radio del disco para
que la moneda no sea visible por ningn observador
Problema 3.6 Luz roja de = 650 nm penetra en el agua desde el aire.
(n = 1.33); cul es la longitud de onda en el agua?,
Problema 3.11 Una fuente F emite luz roja de 633 nm. La
cambia la frecuencia al pasar del aire al agua?
luz recorre un tramo de 2.0 cm hasta un punto P de
Problema 3.7 Un observador O mira el borde del fon- inters. (a) Cuntas longitudes de onda o cuntos ci-
do de un recipiente cbico vaco como se muestra en clos del campo elctrico hay en este tramo?, (b) la pre-
la Fig. 3.20. gunta anterior, pero entre F y P se intercala una placa de
vidrio de ndice 1.50 y 2.0 mm de espesor.
Problema 3.12 Explique cul es el error cuando se es-
~ ~E + E , (b) ~ =E +E ,
cribe (a) E0i = 0i, 0i,
E
0i 0i, 0i,
Ei = Ei, + Ei, .
1
Problema 3.13 Sabiendo que B = k E, muestre
que B, = E, /v.
Problema 3.14 Es vlida la Ec. 3.18 cualquiera sea
la forma de la seccin transversal del haz, o lo es
nica-mente para una seccin rectangular (Fig. 3.14)?
Problema 3.15 Demuestre que, en las direcciones de incidencia y tiene una amplitud de 100 V/m. Halle
, los valores de R , R , T y T ; (b) la amplitud de
R
n 2 cos r 2 (3.19)
2 los campos elctricos reflejado y trasmitido; (c) la am-

T
o = R o ,
T plitud de los campos magnticos incidente, reflejado y
o = n1 cos i o
trasmitido. (d) Especifique la direccin de los
La conservacin de la energa exige que Pr/Pi + anteriores campos magnticos.
Pt/Pi = 1. Utilice este hecho para probar tambin que Problema 3.21 Igual al Problema 3.20, pero el ngulo
R2 +n2 cos t T2 = 1.
del campo elctrico incidente con el plano de
o n1 cos i o

Problema 3.16 A qu ngulo respecto a la horizon- incidencia es 0 .
tal debe estar el Sol para que la luz que incide sobre Problema 3.22 Un haz de luz polarizada linealmen-te
un lago quede polarizada por reflexin?, existe algn incide sobre una superficie de vidrio de ndice de
ngulo para el que se presente reflexin total y no se
refraccin 1.5, con un ngulo de 45 . El ngulo i en-
trasmita luz al agua?
tre Ei y el plano de incidencia es de 30 (Fig. 3.17). La
Problema 3.17 Muestre que R = 0 implica que no potencia del haz incidente es de 1 mW. Halle la
hay cambio de medio. Nota: simultneamente se poten-cia (a) de las componentes y de la onda
debe cumplir la ley de Snell. incidente, (b) de las ondas reflejada y trasmitida.
Problema 3.18 Si en el Ejemplo 3.8, Ei (r, t) = Ei +
Ei = u E0 sen(ki r t) u E0 cos(ki r t), donde Respuestas a los Problemas
u es un vector unitario en la direccin Li de
la Fig. 3.10, y u = uz es un vector unitario en la
direc-cin z, halle el sentido de polarizacin de la 029. mW, 0971. mW (a) 75.0 mW, 025. mW; (b)0 322.
onda incidente. 05.0 T, 383.0 T
Ayuda: este problema es igual al Ejemplo 2.4, p. 92; (a) Igual; (b) 15 0. V/m, 3.79 V/m; (c) 0333. T, 321.
bas-ta con cambiar al eje x por ki, a Ez por Ei y a Ey 3.78 V/m; (c) 0333. T, 072.0 T, 378.0 T
por Ei . (a) 150,.0 0217,. 793,.0 783;.0 (b) 21 7. V/m, 320.
, no 9.36 316.
Problema 3.19 Cuando n2 > n1 muestre que (a) R es
4. 6,. (b) 33 175 (a) 31 595 311.
negativo para cualquier i, (b) R es negativo para i 37.1 m310.
< B y positivo para i > B. Cuando n2 < n1 lo y 90 9.68 39.
anterior se invierte. , (b) 35 8. 4. (a) 5238.
Problema 3.20 Una onda plana incide sobre un ma- 25. = 158. 37.

terial trasparente (n = 1.45) con un ngulo de 28 ; su 489 nm, no 36.
3. 35 32.
campo elctrico forma un ngulo de 90 con el plano
071.c = 212 000 km 31.
4 ptica Geomtrica
donde comienza un medio distinto, se puede investigar con las ecuaciones de Maxwell. Gene-
ralmente esto es de una gran complejidad, y en muchas situaciones parte de la informacin que
se obtiene puede lograrse con un mtodo mucho ms sencillo que se llama ptica Geomtrica,
donde hay que saber poco de la fsica de la luz. Por ejemplo, no es necesario saber que es una
onda, que tiene campos E y B, que es transversal; no es necesario tampoco hablar de fase, ni
de polarizacin, ni de coeficientes de Fresnel. De fsica solo son necesarias las leyes de
reflexin y de refraccin, el resto es geometra euclidiana.
La ptica geomtrica se cumple siempre que la longitud de onda de la luz sea mucho menor
que los objetos con los que la luz interacciona. El concepto fundamental es el de rayo; se debe
mantener presente que un rayo tiene direccin y sentido: los de la propagacin de la luz.
Lo ms importante en la ptica geomtrica es hallar los cambios en la direccin de propagacin de los rayos a
medida que se encuentra con cambios en el medio. Para lograrlo, nos valemos de los conceptos de objeto (P) y de
imagen (Q).apropagacindelaluzen un medio y lo que le ocurre cuando llega a una superficie o interfaz
4.1 Convencin de Signos. Objeto e Imagen

Un sistema ptico es un dispositivo fsico al que le llega luz, y del que sale luz. En la Fig. 4.1a
lo representamos con una curva cerrada, y puede ser una superficie reflectiva o refractiva, o
una combinacin de estas como un microscopio o un telescopio.
El lado positivo de un sistema es por donde le llegue la luz, negativo es el lado opuesto (mu-
chos textos siguen una convencin diferente). En la Fig. 3.5a, p. 101, vemos que la luz que sale por
reflexin siempre est en lado positivo (por ejemplo, en espejos) y la que sale por refraccin
siempre est en el lado negativo (por ejemplo, en lentes o la luz que penetra en el ojo).
Figura 4.1 Sistema ptico y objeto. (a) Objeto puntual y real, (b) Objeto macroscpico real, (c) Objeto
puntual y virtual.
115
Figura 4.2 A cada punto

llegan rayos de todo el
objeto.
4.1.1 Concepto de Objeto

Un objeto ptico P es el lugar de interseccin de los rayos que llegan al sistema. Debemos dife-
*
renciarlo de un objeto fsico, que es un conglomerado de partculas. Cuando en ptica hablamos
de objeto, debemos sobreentender que nos referimos a un objeto ptico y no a un objeto fsico. En
cambio, en la vida cotidiana cuando hablamos de objeto nos referimos a objetos fsicos. A veces un
objeto ptico coincide con un objeto fsico, pero con frecuencia no es as.
Si los rayos que llegan al sistema se intersecan fsicamente, o mediante prolongaciones,
en un punto, el objeto es puntual. A menudo hablamos de objetos puntuales, aunque en la
realidad los objetos no lo sean, pues tienen algn volumen. Pero esto no es una limitacin,
pues la superfi-cie del objeto macroscpico o extendido la consideramos conformada por un
infinito nmero de objetos puntuales. En la Fig. 4.1b ilustramos dos de esos puntos.
Al sistema de cada punto le llegan infinito nmero de rayos, y hay infinitos
puntos. Basta, como dijimos, con considerar un solo punto, pues a los dems
les aplicamos el mismo anlisis. El recproco de lo anterior tambin es cierto:
a cada punto del lado del sistema por donde entra la luz llega un rayo de cada
uno de los puntos del objeto; o con otras palabras: a cada punto del sistema
le llega informacin de todo el objeto (Fig. 4.2).
Si los rayos llegan divergentes (esto es, alejndose entre s en el sentido en
que se propaga la luz), el objeto puntual P se denomina un objeto real, y es el
caso ilustrado en la Fig. 4.1a, donde el lugar de interseccin est en sentido
opuesto al de aproximacin de los rayos al sistema. Necesariamente P est en el
lado positivo, y su distancia p, llamada la distancia objeto, es (+), p = |p|.
Si llegan convergentes (esto es, acercndose entre s en el sentido en que se propaga la
luz), se denomina un objeto virtual (Fig. 4.1c), y el lugar de interseccin necesariamente est
en el mismo sentido en que se aproximan los rayos. O sea que P est al otro lado del sistema
por donde llega la luz, el lado negativo, y p es (), p = |p|.
Se debe evitar la fuerte tendencia a pensar al objeto (ptico, por supuesto) como el lugar de
donde salen fsicamente los rayos; a veces es as, pero a veces no. En su lugar, se debe pensar
como el lugar de interseccin de los rayos que llegan al sistema, as sea con prolongaciones, como
se ilustra mediante las lneas a trazos de las figuras. Dicha tendencia se origina en que los rayos
provenientes de un punto de un objeto fsico s salen del punto, y siempre llegan divergentes al
sistema. En consecuencia, todo objeto fsico es un objeto (ptico) real, p > 0 (pero no viceversa).
Sea consciente de que con las palabras objeto real en ptica no nos referimos a lo que se
quiere decir en la vida cotidiana, que es un objeto fsico que s existe, en oposicin a un objeto
imaginado. En ptica queremos decir que los rayos asociados a P llegan divergentes al
sistema, como lo haran si los rayos provinieran de un objeto fsico situado en P (Fig. 4.1a).
4.1.2 Concepto de Imagen

Llamamos imagen Q al lugar de interseccin de los rayos que salen del sistema y distancia
imagen q a la distancia de Q al sistema (Fig. 4.3).
Se debe evitar la fuerte tendencia a pensar la imagen como el lugar donde fsicamente se inter-secan
los rayos que salen; a veces es as, pero a veces no. En cualquier caso, es la interseccin de las
prolongaciones de los rayos que salen, como se ilustra mediante las lneas a trazos de las figuras.
La idea de que los rayos emanan en todas las direcciones desde cada punto de un objeto fsico se debe a Francesco
Maurolico de Messina, 1494-1575. Vasco Ronchi, Optics. The Science of Vision, p. 39, Ed. Dover,1991.
4] ptica Geomtrica Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 117
Figura 4.3 El sistema cambia

la inclinacin de los rayos.
El problema principal de la ptica geomtrica es: cul es el lugar

de interseccin de los rayos que salen del sistema, conocidos el lugar
de in-terseccin de los rayos que llegan y las caractersticas del
sistema? O de otra manera: qu Q le corresponde a P?
Vemos que la funcin de un sistema ptico consiste en recibir unos
rayos, procesarlos, y entregarlos con direcciones diferentes.
Si a un objeto puntual le corresponde una imagen puntual, el siste-ma
se denomina un sistema ptico perfecto. Pero la perfeccin no es de
este mundo, y los rayos que salen nunca se intersecan en un solo punto.
Decimos entonces que el sistema sufre de aberraciones o defectos. Entre
menos se aleje del ideal de que a P puntual le corresponda una Q puntual, o sea que tenga
menos aberraciones, mejor y mas costoso es el sistema.
Cuando se vea en ptica Fsica el tema de Difraccin, se ver que a un objeto puntual
nunca le corresponde una imagen puntual, no por una aberracin del sistema, sino como una
manifestacin intrnseca de la naturaleza ondulatoria de la luz.
En los cuatro dibujos de la Fig. 4.4 se ilustran rayos que salen del sistema ptico; no se
muestran los que llegan, que son los que definen el lado (+). La luz puede salir por el lado
opuesto por donde entr (figuras a y b), como en una lente o la luz mediante la que vemos, que
es la que penetra al ojo. Tambin puede salir por el mismo lado por donde lleg (figuras c y d),
como la luz que se refleja en las caras de una lente, o la que se refleja en el ojo y produce las
imgenes que vemos cuando miramos a los otros a los ojos. Una interfaz puede producir
simultneamente imgenes por reflexin y por refraccin.
Si los rayos salen convergentes, o sea acercndose entre s en el sentido en que avanza la
luz, la imagen se denomina una imagen real. En la Fig. 4.4a se ilustra cuando los rayos salen
por el lado opuesto por donde llega la luz; como salen convergentes, el lugar de interseccin
est en el sentido en que avanza la luz, en el lado (), y q es (), q = |q |. En la Fig. 4.4c, se
ilustra cuando salen por el mismo lado por donde llega la luz al sistema y, por ser
convergentes, se intersecan en el mismo sentido de los rayos, en el lado (+), y q es (+), q = |q|.
Figura 4.4 (a) y (c) son imgenes reales, (b) y (d) son virtuales.
Si los rayos salen divergentes, o sea alejndose entre s en el sentido en que avanza la luz,
la imagen se denomina una imagen virtual. En la Fig. 4.4b se ilustra cuando los rayos salen por
el lado opuesto por donde llega la luz; como salen divergentes, el lugar de interseccin es el
sentido opuesto en el que avanza la luz, en el lado (+), y q es (+). En la Fig. 4.4d, se ilustra
cuando salen por el mismo lado por donde llega la luz al sistema y, por ser divergentes, se
intersecan en el lado (), y q es ().
Se comprender que no es posible proyectar las imgenes virtuales (o sea rayos divergentes,
Figura 4.5 Ubicacin de una pantalla para

obser-var una imagen real.
Figura 4.6 En cada punto de la

interfaz hay luz asociada con el
objeto y las imgenes.
Figs. 4.4b y d) en una pantalla, pues la luz de la imagen asociada con cada punto del objeto se
abre cada vez ms dando una imagen borrosa. La pantalla habra que ponerla en Q para
observar una imagen ntida, pero en Q no hay luz asociada con la imagen.
La imagen real s es posible, poniendo la pantalla en el
lugar dado por Q (Fig. 4.5a). Pero si no se ubica en Q (Fig.
4.5b), lo que se observe en ella no es la imagen, aun-que
en la vida cotidiana se le llame as; la imagen, a pesar de
no ser visible, sigue siendo real y ubicada en Q!
Ms sobre los Signos: con maysculas, por lo general, de-
notamos puntos, y con minsculas la distancia de los pun-tos
al sistema. Las distancias las tratamos algebricamente, esto
es, intrnsecamente pueden ser negativas, cero o posi-tivas.
Por ejemplo, con la letra q denotamos la distancia de Q. Si Q
est al otro lado de donde llega la luz, es negativa
an en este caso escribimos q y no q. Escribiendo q
no garantizamos que la distancia imagen sea negativa, porque si q es negativa, q es positiva.
La forma correcta de garantizar que q sea negativa es escribiendo q = |q|, y no q = q!; y
para garantizar que sea positiva, q = |q|.
Nuestro sistema ptico, representado hasta ahora de una forma
abs-tracta por una curva cerrada, toma siempre la forma concreta de
una interfaz reflectiva-refractiva o un conjunto de ellas, ya sea un
espejo, la superficie del agua de un estanque, nuestros ojos, un
microscopio o un telescopio. Volvamos a exponer lo dicho, pero ya con
una interfaz con-creta:
La Fig. 3.3, p. 99, es bsica en la ptica geomtrica. Siempre que un
rayo incida en una interfaz, debemos inmediatamente trazar la normal N al
plano tangente a la interfaz en el punto de incidencia (si la interfaz es
plana, el plano tangente es la propia interfaz), ubicar a continuacin un
plano que contenga a N y a la direccin de incidencia, y que es el plano de
incidencia. A continuacin se debe dibujar el resto de dicha figura. La luz
incidente, que llega a la interfaz, se relaciona con el objeto (Fig. 4.6);
la luz que sale por reflexin se relaciona con la imagen formada por reflexin y la que sale por
trasmisin se relaciona con la imagen formada por refraccin. Generalmente existen estas dos
imgenes, porque casi siempre se presenta reflexin y trasmisin (los coeficientes R , R , T
y T son diferentes de cero).
Si los rayos llegan divergentes (Fig. 4.7a), el objeto es real y su lugar de interseccin (no
importa si fsicamente o mediante prolongaciones) est al mismo lado de la interfaz por donde
llegaron, en sentido opuesto a su direccin de propagacin, y p > 0. Si llegan convergentes
(Fig. 4.7b), el objeto es virtual y su lugar de interseccin, mediante prolongaciones, est al otro
lado por donde llegaron, en el mismo sentido de propagacin, y p < 0.
Si los rayos reflejados salen convergentes (Fig. 4.7c), la imagen es real y su lugar de interseccin (no
importa si fsicamente o mediante prolongaciones) est en el mismo lado de la interfaz, en su sentido de
propagacin, y q > 0. Si salen divergentes (Fig. 4.7d, como es el caso de un espejo plano en el que nos
miremos), la imagen es virtual y su lugar de interseccin, mediante prolongaciones, est al otro lado de la
interfaz, en sentido contrario a su sentido de propagacin, y q < 0.
Si los rayos refractados salen convergentes (Fig. 4.7e) la imagen es real y su lugar de intersec-
Figura 4.7 Objetos e imgenes reales o virtuales
cin (no importa si fsicamente o mediante prolongaciones) est en el mismo lado de la interfaz
que ellos, en su sentido de propagacin, y q < 0. Si salen divergentes (Fig. 4.7f) la imagen es
vir-tual y su lugar de interseccin, mediante prolongaciones, est al otro lado de la interfaz, en
sentido contrario al de su propagacin, y q > 0.
En las prximas secciones hallamos la ecuacin que relaciona la posicin de un objeto con
la de la imagen respectiva para varios sistemas pticos concretos; empezamos con la
formacin de imgenes por un espejo.
4.2 Reflexin en una Superficie Esfrica

Sea nuestro sistema un espejo conformado por un casquete
esfrico reflectivo con centro de curvatura C y radio de cur-
vatura r (Fig. 4.8). El eje de simetra del sistema (lnea VC)
se llama eje principal o eje ptico, su interseccin con el
espejo es el vrtice V. Los rayos que llegan se intersecan
en un punto P, los rayos reflejados se intersecan en Q .
Toda la ptica de este captulo ser paraxial, con lo que en-
tenderemos que solo vamos a considerar los rayos que formen
un ngulo pequeo con el eje principal, o sea rayos casi para-
lelos a l. En este caso podemos hacer las siguientes aproxi-
maciones, BP = VP VP = p, BQ = VQ VQ = q, Figura 4.8 Geometra de la reflexin de rayos.
BC = VC VC = r, 1 tan 1, 2 tan 2 y
tan . La ptica paraxial se llama tambin ptica gaussiana en honor al trabajo de Gauss de
1841.
En la Fig. 4.8 vemos que se cumple que = i + 1 y 2 = i + . Eliminemos i de este par
de ecuaciones para obtener 1 + 2 = 2. Usemos las aproximaciones paraxiales,
tan 1 + tan 2 = 2 tan ,
h h h
BP + BQ = 2 BC ,
Cancelemos h,
1 +1 =2 . (4.1)
p q r
Esta es la ecuacin de Descartes para espejos esfri-cos.

El que se cancele h significa que todos los rayos que lleguen
paraxiales se reflejan dirigindose a un punto, bas-tando as con
saber donde se intersecan dos rayos para saber por donde pasar
el resto de infinitos rayos (o sus prolongaciones). O con otras
palabras, al objeto puntual P le corresponde una
Figura 4.9 Aberracin esfrica. imagen puntual Q y el espejo se comporta como un

siste-ma perfecto. Para rayos no paraxiales dara una ecuacin
en la que h no se cancela, resultando que Q no es
puntual. A esta aberracin se le llama esfrica (Fig. 4.9a); las imgenes de dos puntos P 1 y P2
se pueden superponer, impidiendo que se distinga una de otra (Fig. 4.9b). O sea que si P 1 y P2
son puntos de un objeto macroscpico o extendido su imagen no ser ntida.
Hablar de un objeto puntual equivale a decir que la porcin de frente de onda que le llega al
sistema es un casquete esfrico, y as podemos pensar a un sistema ptico perfecto como aquel del
que sale tambin esfrico el frente de onda, esto es, que produce una imagen puntual.
Cuando |p| |q| a Q se le llama el foco F y a q la longitud focal f . Segn la Ec. 4.1,
1 1 1 1 2
p+ q q= f= r.
Vemos que
= r/2,
y la Ec. 4.1 la escribimos
1 +1 = 1 ; con f = r . (4.2)
p q f 2
El espejo con f > 0 se denomina positivo, cncavo o convergente; con f < 0 se denomina
negativo, convexo o divergente. El espejo convexo ms comn es la crnea de nuestros
ojos, con un radio de curvatura cercano a 8 mm, o una longitud focal de 4 mm.
Cantidades que tienden a Infinito o a Cero
Al tomar medidas, p puede ser, por ejemplo, 2 m, y considerrsele infinito. Desconcierta que a tal
distancia se le pueda calificar como p . Tal vez fuera mejor decir q p. Con la afirmacin
matemtica de que una variable tiende a infinito, en fsica lo se quiere decir es que esa variable es
mucho mayor que las otras variables involucradas en el problema. Igual ocurre con la afirmacin
matemtica de que una variable tiende a cero; en fsica lo que se quiere decir es que es mucho
menor que las dems variables. En lugar de decir que 1/p 0, es mas apropiado decir 1/p 1/q, y
que por lo tanto 1/p + 1/q 1/q = 1/ f . Vemos que cuando p (o sea |p| |q|), q = f .
Rayos Principales
Llamamos rayos principales o notables a los siguientes cuatro rayos: uno que llegue paralelo
al eje principal, otro que salga paralelo, uno que pase por el centro de curvatura y otro que
incida en el vrtice; en la Fig. 4.10 se trazan para un espejo cncavo y uno convexo. Para
hallar grficamente la imagen de un objeto generalmente usamos slo rayos principales; para
hallarla analticamente lo hacemos con la Ec. 4.2.
Figura 4.10 Rayos principales de un espejo (a) cnca-

vo, (b) convexo. Figura 4.11 Aumento por un espejo.
Aumento
El aumento (o magnificacin) transversal (o lateral) M se define como la relacin entre la
0 0
longitud o altura transversal (o sea perpendicular al eje principal) de una imagen, A B (Fig.
4.11), y la altura transversal del objeto respectivo, AB. En dicha figura trazamos, de los infinitos
0
rayos asociados con B, el punto ms alto de P, dos de los rayos principales; su imagen es B .
En V hemos aplicado la ley de reflexin, r = i. Como vimos, todos los dems rayos reflejados
0
se orientan hacia B ya que en la aproximacin paraxial no hay aberracin esfrica. Se cumple
0 0
que tan i = AB/p y tan i = A B /q. Hemos introducido un signo menos porque la tangente de
0 0
un ngulo entre 0 y 90 es positiva, y en la figura A B < 0 por estar orientado hacia abajo, y q
> 0 por estar por donde llega la luz. De las dos ltimas ecuaciones obtenemos AB = p tan i y
0 0 0 0
A B = q tan i; hallemos el aumento M = A B /AB,
M = q/p. (4.3)
El aumento longitudinal ML, que se relaciona con la direccin axial, se define como la
relacin entre la longitud axial infinitesimal de una imagen, dq, y la dimensin axial del objeto
infinitesimal respectivo, dp; es igual a (vea el Ejemplo 4.4)
2
ML dq/dp = M . (4.4)
Ejemplo 4.1 A un objeto real puesto a 1.2 m de un espejo es positivo, o cncavo, o convergente, pues la
espejo esfrico le corresponde una imagen que es vir- longitud focal es positiva.
tual y dos veces mayor. (a) Analticamente, determine
la longitud focal y la naturaleza del espejo. (b) Con ra-
yos principales ilustre, a escala, la solucin grfica del
problema.
Solucin.
Como el objeto es real, los rayos llegan divergen-tes y
se intersecan en direccin opuesta a la de ellos, p >
0. Por ser virtual la imagen, los rayos salen, por
reflexin (es un espejo), divergentes y se intersecan
en direccin opuesta a ellos, q < 0. El aumento es 2,
pero no sabemos si la imagen es derecha o invertida, Figura 4.12 Imagen virtual y derecha.
enton-ces usamos valor absoluto, |M| = 2.
Averigemos si es +2 o 2, En la Fig. 4.12 se ilustra la solucin grfica. Del pun-to
ms alto del objeto llegan dos rayos divergentes. El rayo
q ( )
M = p = (+) = (+) = +2, superior llega con i = 0, el rayo reflejado respec-tivo
sale dirigindose hacia C. El rayo inferior llega pa-ralelo,
de donde q = 2p. Reemplacemos en la Ec. 4.2, 1/p + el reflejado sale dirigindose hacia F. Vemos que los que
salen lo hacen divergiendo. Note que aunque el
1/(2p) = 1/ f . Despejemos, f = 2p = +2.4 m. El
espejo es convergente, produce rayos divergentes, Solucin. La velocidad del objeto es v P = dp/dt, la de
pues el objeto est entre el vrtice y el foco. la imagen es vQ = dq/dt. Derivemos respecto al
tiempo la Ec. 4.2,
Ejemplo 4.2 Determine la naturaleza de un espejo 1 1 1
que sea til para la vigilancia en un almacn. dp + dq =df
.
dt dt dt
Solucin. Lo primero a exigir es que el aumento sea
po-sitivo, para que la imagen tenga la misma La longitud focal, f = r/2, la fija el constructor del es-
orientacin que su respectivo objeto, pejo; como no depende del tiempo, el miembro
derecho de la anterior ecuacin es cero.
M > 0. (4.5) d p
2 2 d q 2 2
p d tq d t = p vP q vQ = 0.
Si M = +1, sera el caso de un espejo plano, con el que
la imagen es del mismo tamao que el objeto, y pa-ra Despejemos,
dar un buen cubrimiento tendra que ser muy gran-de, de 2
ms de 1 m, pues los estantes y las personas tie-nen q
medidas mayores que 1 m. Si M > 1, la situacin vQ = p vP.
empeora, pues imgenes mayores que el objeto no son 2 2 2
convenientes porque dan un cubrimiento an menor que Como (q/p) = (q/p) = M ,
con un espejo plano. En conclusin, para que las 2
imgenes sean derechas y menores que los objetos que vQ = M vP. (4.8)
se quieren vigilar, y obtener as un mayor cubrimiento o El () significa que las velocidades son opuestas: si el
campo de visin mayor, objeto se mueve hacia la izquierda acercndose al
espejo, la imagen se mueve hacia la derecha, acercn-
0 < M < 1. (4.6) dose tambin. Tambin significa que si apuntamos con
un dedo al espejo, la imagen del dedo apunta hacia el
Las imgenes en el almacn corresponden a objetos dedo. Esto lo comprobamos a diario cuando nos acer-
fsicos, que siempre se comportan como objetos (pti- camos a un espejo plano, para el que se cumple que
cos) reales, = 1, y vQ = vP.
De la Ec. 4.2, q = f p/(p f ). Reemplacemos en la
p > 0. (4.7) expresin para el aumento lateral, M = q/p = f /( f
Reemplacemos en la Ec. 4.3, p. 121, las p). Reemplacemos esta expresin para M en la Ec.
relaciones (4.5) y (4.7), 4.8,
q f 2
(+) = (+) . vQ = f p vP.

Para un objeto lejano, p f y la anterior ecuacin pre-dice
de donde q < 0: Q es una imagen virtual. Llegamos a
lo que se cumple tambin con las lentes, esto es, que que vQ vP (vQ 0): Q coincide con F, como era de
toda imagen derecha de un objeto real es virtual. esperarse. Cuando P se acerca a F los rayos salen ca-si
De las ecuaciones para espejos, M = q/p y ( 1/p) paralelos y la imagen se forma lejos (q y vQ ).
+ (1/q) = (1/ f ), obtenemos f = Mp/(M 1). Ejemplo 4.4 (a) Halle la expresin para el aumento
Reemplacemos en esta ecuacin las relaciones (4.5), longitudinal de un espejo, Ec. 4.4. (b) Halle el
(4.6) y (4.7), volumen de la imagen de un cubo de 1 cm de lado
< 0. que est per-pendicular al eje principal y a 45 cm del
espejo. La lon-gitud focal del espejo es 15 cm.
El espejo tiene que ser convexo o divergente. Solucin.
Cuando llega luz a nuestros ojos, hay imgenes por
(a) Segn la Ec. 4.8,
reflexin que son las que vemos cuando miramos a al-guien
a los ojos. Tambin hay imgenes por transmi-sin, que son dq dp
las que nos dan la visin. Para estas nues-tros ojos son, 2
como se ver ms tarde, superficies refrac-tivas dt = M dt .
convergentes; para aquellas son espejos convexos o Cancelemos dt y despejemos,
negativos o divergentes que, como acabamos de ver, dan
imgenes derechas y menores que el objeto. dq
2
Ejemplo 4.3 Un objeto se mueve hacia un espejo esf- dp ML = M . (4.9)
rico de longitud focal f con una velocidad constante v P.
Encuentre la velocidad de la imagen como una funcin En la Fig. 4.13 se representan, sin escala con el resto
de la distancia p y discuta el resultado. de la figura, el cubo P y su imagen Q.
Figura 4.13 Un cubo P y su imagen Q.

3
Sea hP un lado de P; su volumen es VP = h P. La altu-ra
y el ancho transversal o lateral (esto es, en direccin
perpendicular al eje) de la imagen son las de un cua-
drado de lado hQ = Mh P. El rea de este cuadrado es
2 2 2
A = h Q = M h P. Figura 4.14 Reflexin en un espejo parablico.
El grosor del objeto es p = hP; el de la imagen es q.
2
Como son pequeos (mucho menores que p, q y f ), La ecuacin de la parbola de la figura es y = 4 f x.
aproximamos a infinitesimales estos deltas, p dp, 2
2 Despejemos a x y reemplacemos a y por b, x = b /(4 f
q dq. De la Ec. 4.9, q ML p = MLhP = M hP. b
). Las coordenadas de P son P( 4 2f , b).

El volumen de la imagen es as, VQ = A| q| = De la figura vemos que i = 90 y, en el tringu-lo IPA,
2 2 2 4 3 4
M h M hP = M h = M VP. P
= 180 2i = 180 2(90 ) = 2. La pendiente del
P rayo reflejado es as
Hallemos M. De la Ec. 4.2, q = f p/(p f ) = 15 45/ m = tan = tan 2. (4.10)

(45 15) = 22.5 cm. M = q/p = 22.5/45 = 0.5. Q
tiene una cara A transversal cuadrada de la-do 0.5 1 La pendiente de la parbola en P es tan = dy/dx = 2
2 f /b. Reemplacemos esta expresin en la identidad
cm = 0.5 cm. El grosor es 0.5 1 cm = 0.25 cm. Q es
entonces un paralelippedo recto de la-dos, en cm, 0.5 2 tan
0.5 0.25, y con volumen tan 2 = ;
4 4 1 3 1 tan2
VQ = M VP = (1/2) VP = 16 VP = 0.0625 cm . El
la Ec. 4.10 nos da
que M sea diferente de ML lleva a que la imagen
4b f
del cubo no sea cbica, ni la imagen de una esfera
sea esfrica. m= .
b2 4 f 2
Ejemplo 4.5 Pruebe que, sin importar su distancia al
b
eje, todos los rayos que llegan paralelos al eje de un 3) La ecuacin para una lnea que pasa por P( 4 2f ,
es-pejo parablico se dirigen hacia el foco despus b) con pendiente m es
de la reflexin.
2
Solucin. El espejo es un paraboloide de revolucin. 0 = m(x b /4 f ) + b.
Sea el eje x el eje principal, y el origen de
coordenadas el vrtice del paraboloide. En la Fig. Hagamos y = 0, x = x0 y despejemos este intercep-to,
4.14 se muestra el corte de un plano que contiene el x0 = f .
eje principal, con el paraboloide. Sea este el plano xy.
La distancia del foco F de la parbola al vrtice es f . De donde conclumos que todos los rayos reflejados, sin
Un rayo incide paralelo al eje x en el punto P y se importar b, se dirigen hacia el punto I( f , 0). I es en-
tonces el foco F de la parbola. O sea que el espejo no
refleja pasando por el punto I(x0, 0). N es la perpen-
dicular al plano tangente en el punto de incidencia. En tiene aberracin esfrica para los rayos paralelos al eje
0 principal. Est es la explicacin de la utilidad de la an-
la figura se ha aplicado ya la ley de reflexin, r = i.
tenas o espejos parablicas. En F se ubica un receptor,
El rayo incidente se caracteriza por el parmetro de
im-pacto b, o por el ngulo . donde la densidad de energa es la ms alta. En Mount
La demostracin la haremos en coordenadas carte- Louis, Francia, hay un horno solar que utiliza un gran
sianas, de acuerdo con el siguiente plan: hallamos 1) las espejo parablico para dirigir los rayos hacia F, donde se
coordenadas de P en funcin de b, 2) la pendiente m del ubica un material que se calienta o se funde a miles de
rayo reflejado, 3) la ecuacin del rayo reflejado con los grados centgrados, con contaminacin mnima.
datos de los 2 primeros numerales, y 4) la interseccin
del rayo reflejado con el eje x.
4.3 Refraccin en una Superficie Esfrica

Cuando llega luz a una superficie transparente, hay refle-
xin y refraccin (Fig. 4.15); por ahora consideramos slo
la superficie derecha de esta figura y no la izquierda. La
luz reflejada forma una imagen Qreflex segn lo visto en la
seccin anterior; la luz refractada forma una imagen Q
como lo veremos en esta seccin. Note que la Fig. 3.3 se
ha rotado y trasladado sobre el punto A de la Fig. 4.15,
con la normal N pasando por C. Para i 1, que es nuestro
caso de aproximacin paraxial, los coeficientes de Fresnel
para la reflexin R y R son mucho menores (suponien-
do como medio 1 el aire, y como medio 2 agua o vidrio)
Figura 4.15 Geometra de la refraccin de rayos.
que los coeficientes T y T , lo que quiere decir que la
mayor parte de la energa se transmite, y una pequea
parte se refleja. Las imgenes paraxiales por transmisin
son mucho ms intensas que por reflexin. (Recordemos que si los medios son aire y agua, solo se
refleja el 2 % de la energa para incidencia normal. Aproximadamente esto es lo que ocurre en la
crnea del ojo, debido a que su ndice de refraccin es muy cercano al del agua).
La figura corresponde una superficie refringente cncava, a n 1 < n2 y a un objeto real a la
derecha de C. La normal N y la tangente en el punto de incidencia A definen los cuatro cuadrantes.
Como n1 < n2, la direccin de refraccin corta al eje principal entre C y P, no entre V y C ni a la
derecha de P (por qu?). Los rayos refractados (o mejor, sus prolongaciones) en A y en V se
intersecan en Q, en sentido opuesto a su direccin de propagacin y la imagen es, entonces, virtual;
si no hay aberraciones, todos los dems rayos refractados tambin lo harn en Q.
Se cumple que = i + 1 y = t + 2. En la aproximacin paraxial, la ley de Snell la escri-
bimos n1i = n2t. De estas tres ltimas ecuaciones eliminamos i y t para obtener n11 n
22 = (n1 n2). Reemplacemos los ngulos por su tangente, n1 tan 1 n2 tan 2 = (n1 n2) tan
. Como es mucho menor que BP, BQ y BC, las anteriores tangentes las podemos reemplazar por
h/p, h/q y h/r respectivamente y cancelar h,
n1 n2
= n1 n2 . (4.11)

p q r
Esta es la ecuacin de Descartes para superficie refringente. Al cancelarse h no se
presenta abe-rracin esfrica. El ojo humano consigue eliminar los rayos no paraxiales
*
permitiendo el paso de la luz solo por la pupila.
La Ec. 4.11 se obtuvo utilizando la ley de Snell, en la que n 1 es el ndice de refraccin del medio
donde est la luz que llega a la interfaz, y n 2 el ndice donde est la luz que sale refractada. En
consecuencia, en dicha ecuacin n1 no es el ndice donde est el objeto, como a veces
confusamente se piensa, sino el ndice del medio donde estn los rayos que llegan a la superficie o
interfaz; y n2 no es el ndice donde est la imagen, sino el ndice del medio donde estn los rayos
que salen por refraccin de la superficie. Por ejemplo, en la Fig. 4.15 la imagen est en el medio 1,
pero los rayos que salen refractados estn el medio 2, solo que su lugar de interseccin o imagen Q
est en el medio 1. La imagen es virtual y no es posible proyectarla en una pantalla puesta en Q (ni
en ninguna otra parte) pues por Q no pasan fsicamente los rayos, sino solo sus prolongaciones.
Fue Kepler, en 1604, quien por primera vez comprendi esta funcin de la pupila. Op. Cit, p. 43.
Figura 4.16 Focos objeto e imagen. Figura 4.17 Aumento de una superficie refringente.
Ejemplo 4.6 Puede un observador a la izquierda de Solucin. No, porque los rayos tienen direccin, la di-
la superficie refringente de la Fig. 4.15 ver la imagen reccin en que avanza la luz, y la luz reflejada solo le
por reflexin Qreflex? llega a un observador a la derecha de la superficie.
Definimos el foco objeto Fo de un sistema ptico como el punto del eje principal en el que
debe estar un objeto puntual (frente de onda esfrico) para que su imagen se forme en el
infinito. Imagen en el infinito (o mejor, |q| |p|) quiere decir que los rayos salen paralelos entre s,
o sea que sale un frente de onda plano. La distancia de F o al vrtice es la distancia focal
objeto o primera distancia focal fo. En la Ec. 4.11, cuando |q| |p|, p es fo,
n n n
n 1 n 2 n 1 = 1= 1 2.
p q p fo r
Despejemos, nr
fo = 1 . (4.12)
n1 n2
El foco imagen Fi es el punto del eje principal en el que se forma la imagen de un objeto puntual
lejano, donde lejano, o infinito, quiere decir |p | |q|); esto es, los rayos llegan paralelos (frente de onda
plano) y el frente de onda sale esfrico (imagen puntual). La distancia de F i al vrtice es la distancia
focal imagen o segunda distancia focal fi. En la Ec. 4.11, cuando |p| |q|, q es fi,
n n n n
1 2 2 = 2 = n1 n 2 .

p q q fi r
Despejemos,
n2r
fi = n1 n2 . (4.13)
Sumemos las Ecs. 4.12 y 4.13,
fo + fi = r. (4.14)
Cuando fo es (+), la superficie es convergente, si es () es divergente. En la Fig. 4.16 hemos
trazado, usando rayos principales, los focos objeto e imagen de una superficie refractiva.
En la Fig. 4.17 se traza, con rayos principales, la imagen de un objeto P extendido, no puntual.
Basta con hallar el punto de interseccin B 0 de dos rayos refractados asociados con B para saber
que todos los dems rayos refractados (o sus prolongaciones) tambin pasarn por B 0 ya que en la
ptica gaussiana (o sea, aproximacin paraxial) no hay aberracin esfrica. El aumento lateral es M
= A0B0/AB = q tan t/p tan i. Aproximemos el seno a la tangente, M = q sen t/p sen i. De la ley de
Snell, sen t = n12 sen i; reemplacemos en la ltima expresin para M y cancelemos
sen i,
M =n1q . (4.15)
n2 p
Figura 4.18 Cambio en la direccin del rayo debido a S1.
4.4 Lentes Delgadas en Aire

Una lente es un sistema ptico compuesto por dos subsistemas refractivos S 1 y S2. Por
convencin, se llama S1 a la superficie por donde entra la luz a la lente, y S 2 por donde sale de
ella (Fig. 4.18). Como el lado positivo es por donde llega la luz, entonces S 1 siempre est en el
lado positivo y S2 en el negativo (vea el Ejemplo 4.7, p. 129).
La siguiente exposicin la hacemos para lentes delgadas de ndice de refraccin n,
rodeadas de aire. No es aplicable entonces a lentes de contacto, pues estas se usan sobre el
ojo (ms exactamente sobre la crnea), que tiene un ndice 1.38.
Para aplicar la Ec. 4.11 a S1 identifiquemos primero sus diferentes trminos: como los rayos
que le llegan estn en el aire, este es el medio 1, n1 = naire = 1.00029 1.00. Como los rayos
que salen refractados estn en la lente, esta es el medio 2, n 2 = n. Los rayos que llegan se
0 0
intersecan en P, entonces p = p; los rayos que salen por refraccin se intersecan en Q , q = q
0
(aunque en esta figura Q est en el aire, n2 = n). Dos perpendiculares a S1 se intersecan en
C1, entonces r = r1; en la figura este radio de curvatura es negativo, pero ello no es razn para
escribir r1, pues r1 puede ser intrnsecamente negativo; solo se escribe el signo menos
cuando se escriba su valor numrico. Reemplacemos estas igualdades en la Ec. 4.11,
1 n =1 n . (4.16)

p q0 r1
El aumento lateral que S1 hace de un pequeo objeto en P es (Ec. 4.15)
0
M1 = q /np. (4.17)
El grosor de la lente es t. Identifiquemos ahora los trminos para aplicar la Ec. 4.11 a S 2 (Fig.
4.19): como los rayos que le llegan estn en la lente, entonces este es el medio 1, n 1 = n. Los rayos
que salen refractados estn en el aire, este es el medio 2, n 2 = 1.00. Los rayos que llegan se
0 0 0 0
intersecan en Q , el objeto para S2 es Q y la distancia objeto es p = q t; la lente es delgada, |q |
0
t y p q . Los rayos que salen por refraccin se intersecan en Q, q = q. Dos perpendiculares a S2 se
intersecan en C2, entonces r = r2. Reemplacemos en la Ec. 4.11,
n 1 =n 1 . (4.18)

q
0 q r2
0
El aumento que S2 hace de su objeto en Q y cuya imagen est en Q es (Ec. 4.15)
0
M2 = nq/q . (4.19)
Figura 4.19 Cambio en la direccin del rayo debido a S2. Figura 4.20 Desviacin de un rayo.
Sumando las Ecs. 4.16 y 4.18 se cancela n/q0; factorizando por (n 1) llegamos a la ecuacin de
Descartes para lentes, p q = (n 1) r2

r1 . (4.20)
1 1 1 1
El aumento transversal de la lente es el producto (por qu no la suma?) de los aumentos

parciales de los subsistemas S1 y S2, Ecs. 4.17 y 4.19,
M = q/p. (4.21)
Se puede demostrar que el aumento longitudinal es
2
ML = M .
Vemos que ML siempre es positivo, lo que quiere decir que, longitudinalmente, la imagen tiene
la misma orientacin que el objeto: cuando usamos anteojos, la orientacin de lo que miramos,
que son imgenes, no cambia; con un espejo, s cambia (Ec. 4.9, p. 122; Ejemplo 4.3, p. 122, y
Ejemplo 4.4).
Cuando |q| |p|, a p se le llama la longitud focal de la lente o longitud focal objeto f , y (1/p)
(1/q) (1/p) = (1/ f ). Reemplazando en la Ec. 4.20, llegamos a la ecuacin del constructor
de lentes,
f r2 r1
r
12
r
1 1 1
= (n 1) = (n 1) r1 r2 . (4.22)
El nombre de esta ecuacin es apropiado, pues a un bloque de material con n conocido se le
pueden desbastar dos caras con radios r1 y r2, obteniendo una lente con la f deseada.
Reemplacemos la Ec. 4.22 en la Ec. 4.20,
1 1 1
p q =f . (4.23)
Las lentes con f > 0 se llaman convergentes o positivas, con f < 0 se llaman divergentes
o negativas.
Cuando |p| |q|, a q se le llama la longitud focal imagen fi, y (1/p) (1/q) (1/q) = ( 1/ fi) =
(1/ f ), de donde
fi = f . (4.24)
Los focos objeto e imagen de una lente delgada rodeada del mismo medio en ambas caras son
simtricos respecto al centro de la lente.
Figura 4.22 Rayos principales (a) lente convergente,

Figura 4.21 Centro ptico. (b) lente divergente.
Definimos la desviacin de un rayo como el ngulo entre sus direcciones de entrada y de

salida (Fig. 4.20a). Es engorroso dibujarle a cada rayo los dos quiebres que sufre, uno al entrar
y el otro al salir de la lente. Se acostumbra, entonces, dibujar un solo quiebre con el neto en
un punto donde fsicamente no hay quiebre, en el plano central de la lente (Fig. 4.20b).
Una lente posee un punto, llamado el centro ptico O, con la propiedad de que todo rayo
que pase por l emerge paralelo a como entr, esto es, tiene = 0; el plano tangente en el
punto de incidencia A es paralelo al plano tangente en el punto de emergencia B (Fig. 4.21) y
dicho rayo no se desva, igual a como le ocurre a un rayo que atraviesa un vidrio de caras
planas y paralelas (vea el Problema 3.3, p. 113).
Los rayos principales de una lente son tres: uno que llegue paralelo al eje principal, otro que
salga paralelo, y un que pase por el centro O de la lente; en la Fig. 4.22 se dibujan para lentes
convergentes y divergentes.
Usamos la Fig. 4.23 para otra deduccin del aumento lateral de
una lente. Construimos la imagen de un objeto extendido en P
0 0
usando rayos principales. El aumento es M = A B /AB = q tan i/p
tan i = q/p; esta frmula es igual a la Ec. 4.21.
La potencia de una lente, que nada tiene que ver con la potencia de
energa cuyas unidades son W, excepto que se utiliza el mismo nom-
bre, se define como 1 metro dividido por f, y el resultado se expresa en
Figura 4.23 Aumento de una lente. dioptras D,
P = 1 m/ f , en dioptras D. (4.25)
Principio de Reversibilidad ptica
Imagnese un rayo en un medio 1 que incida con i en una interfaz y se refracte t en un medio
Con la ley de Snell se comprueba que si incidiera con t en el medio 2, se refractara en el
medio 1 con i; esto es, se devolvera por donde vino. Igual ocurre en la reflexin, ya que i =
r. Esto es una consecuencia del principio de reversibilidad ptica que dice: sino se absorbe
luz, un rayo luminoso que se refleje o se refracte volver a describir su trayectoria original
cuando se le invierta la direccin. O con otras palabras: si un sistema ptico forma una imagen
de un punto P en un punto Q, al poner a P donde estaba Q, la nueva imagen se formar en P.
El anlogo mecnico del principio es que si no hubiera friccin cualquier fenmeno se podra
repetir exactamente como devolvindose en el tiempo.
Ejemplo 4.7 Dos personas A y D se miran a los ojos y

D usa lentes con caras B y C; determine las caras S1 y
S2 de las lentes (Fig. 4.24).
Figura 4.24 Las caras S1 y S2 son relativas.
Solucin. Como para A la luz proveniente de D entra

por C y sale por B, entonces, segn A, C es S 1 y B es
S2; para D es al contrario, pues la luz proveniente de
A entra por B y sale por C, siendo as C igual a S 1 y D
igual a S2, segn D. S1 y S2 son relativas a la
direccin de la luz. Figura 4.26 Lente de borde grueso.
Ejemplo 4.8 Para fabricar una lente se dispone de un S1 es ms aplanada que S2, o sea que |r1 | > |r2 | (en
bloque de caras planas y paralelas, e ndice de refrac- es-te caso, la desigualdad no se cumplira sin los valores
cin n. Las caras se desvastan hasta que queden absolutos). Esto lleva a que la lente sea ms gruesa en
como casquetes esfricos de radios de curvatura r 1 y los bordes que en el centro, y se le llama lente de borde
r 2, res-pectivamente. Dibuje las diferentes lentes que grueso. Con este tipo de lente se corrige la miopa.
se pue-den obtener, y determine si son convergentes Reemplacemos a r1 = |r1| y r2 = |r2| en la ecua-
o diver-gentes. cin del constructor de lentes,
Solucin. En la Fig. 4.25a se ilustra, con perspectiva, |r | + |r |
el bloque original y de (b) a (g), sin perspectiva, las di- = (n 1) 1 2 .
ferentes lentes que se pueden obtener desvastando
f|r1||r2|
las caras S1 y S2. Suponemos que las luz incide
Procedamos a analizar los signos en esta ecuacin.
desde la derecha. Co-mo en cualquier medio v < c, entonces n > 1 y ( n
1) = (+). El numerador es negativo, pues, para esta
lente, |r1| > |r2|. Es obvio que el denominador es
positivo.
1 ( )
f = (+) (+) = ().
Como la longitud focal es negativa, la lente es
divergen-te. Las lentes de borde grueso, (b) a (d), son
negativas; las lentes de borde delgado, (e) a (g), son
positivas, o sea convergentes, y con ellas se corrigen
la hipermetro-pa y la presbicia. Por esttica, en las
Figura 4.25 Diversas lentes. gafas solo se usan las lentes (b) y (e).
Escojamos la lente (b) para hallarle su signo; para las Para la lente plano-cncava (c), r 1 = . Dividien-
do el numerador y el denominador de la Ec. 4.22 por
dems lentes se procede de igual manera. La Ec.
4.22, p. 127, aplicada a esta lente nos dir si es r1,
convergente o divergente. 1 (+)
La lente es cncava-convexa (Fig. 4.26). La perpen-
= (n 1) 1 r2/r1 = (+)1 0 = (+) = ( ).
dicular a S1 pasa por C1, la perpendicular a S2 pasa por
C2. Notamos que r1 y r 2 son negativos, pues ambos f r2 |r2| ()
centros de curvatura estn al lado opuesto por donde le Para la lente bicncava (d), C1 est por donde lle-
llega la luz a la lente. Como los radios de curvatura son ga la luz, y el radio de curvatura de S1 es positivo,
negativos, debemos escribir r1 = |r1| y r2 = |r2|, y no, r1 = |r1| (y no r1 = +r1), r2 = |r2|. Ya no importa cual
como se hace a menudo, r1 = r1 y r2 = r2. Las de las dos cara es ms curva, f siempre es negati-
circunferencias a trazos representan las esferas imagi- va. Reemplacemos en la Ec. 4.22,
narias a las que pertenecen los casquetes esfricos S1 |r | + |r | (+)
S2. = (n 1) 1 2 = (+) = ().
f|r1||r2|()
Para las gafas deportivas, r1 = r2 (por supuesto, res valores,

en signo y en magnitud), lo que da un grosor uniforme 1.0 1.5 = 1.0 1.5 .
f = . Este valor de f significa que los rayos salen con
la direccin que entran a la lente, que el objeto es la 20 q
0
5
imagen y que M = 1. 0
Despejando, obtenemos q = 30 cm: los rayos refrac-
Aunque la curvatura de ambas caras de las lentes tados salen hacia un punto al otro lado (signo negativo)
(d) y (g) fueran iguales, diferiran en el signo, r1 = r2, de donde llega la luz, a 30 cm del vrtice V1. Como sa-
f 6= ; f es () para (d) y (+) para (g). len convergentes, se intersecan en el mismo sentido de
0
Ejemplo 4.9 Los extremos de una barra de vidrio de ellos, Q es real y, como el medio es homogneo has-ta
0
10 cm de dimetro e ndice de refraccin 1.5, se los 60 cm de V1, se intersecan fsicamente en Q . Pe-ro
desvas-tan y pulen como casquetes esfricos de 5 cm si la barra tuviera una longitud menor que 30 cm, los
de radio en el extremo derecho y 10 cm de radio en el 0
rayos ya no se intersecaran fsicamente en Q , solo sus
extremo iz-quierdo. La longitud de la barra entre prolongaciones (Fig. 4.28); la imagen seguira sien-do
vrtices es 60 cm (Fig. 4.27). Un objeto fsico P de 1 0
Q , real, y a -30 cm de V 1. Los rayos que le llegan a S 2,
mm de altura se ubi-ca a 20 cm del extremo derecho. 0
(a) Cul es el objeto y cul es la distancia objeto y que salieron de S 1, es obvio que se intersecan en Q ,
para la segunda superficie; es real o virtual, y de qu siendo este punto el objeto para esa cara. Como la barra
tiene ms de 30 cm de longitud (Fig. 4.27), los ra-yos
tamao? (b) Cules son la po-sicin y la altura de la llegan divergentes, se intersecan en una direccin
imagen formada por la segunda superficie? 0
opuesta a ellos y Q es un objeto real para S2, p > 0.
Pero si tuviera menos de 30 cm (Fig. 4.28), los rayos lle-
garan convergentes, se intersecaran en igual sentido, y
0
el mismo Q sera un objeto virtual para S2, p < 0.
0
Figura 4.28 Imagen real Q para S1.
El aumento [Ec. 4.15, p. 125] debido a S1 es

Figura 4.27 Refraccin en la primera cara.
1.0(30)
M = = 1.
Solucin. No podemos aplicar la Ec. 4.23, p. 127, pues la 1 1.5 20
barra no se puede tratar como una lente delgada. En su
lugar, debemos aplicar la Ec. 4.11, p. 124, a la superfi-cie El signo () quiere decir que la imagen tiene sentido
por donde llega la luz, S1, sin tener en cuenta a S2. opuesto al objeto, el 1 significa que es de igual
Despus la aplicamos a la superficie por donde sale la 0
tamao, o sea 1 mm. Altura h de Q ,
luz de la barra, S2, sin tener en cuenta a S 1. Si S 2 fuera
un espejo, le aplicaramos, en lugar de dicha ecuacin, hQ0 = M1hP = 1 1 = 1 mm.
la Ec. 4.2, p. 120.
En la figura se ilustran dos de los rayos incidentes y Traslademos el origen de coordenadas a V2 para aplicar
refractados en S1. Como la luz llega por la derecha de la Ec. 4.11 a S2, e identifiquemos sus trminos: la luz que
le llega a S2 est en el vidrio, n1 = 1.5; la luz que sale
S1, este es el lado positivo, y a la izquierda es ne- est en el aire, n2 = 1.0; los rayos que llegan se
gativo. Los rayos llegan divergentes, se intersecan en intersecan en el lado por donde llegan, a una distan-cia
sentido opuesto, el objeto es real, como se saba de horizontal de V2 igual a p0 = (60 30) = +30 cm; la
ante-mano, pues es un objeto fsico. Para el rayo distancia imagen final es q (los que salen se interse-can
superior se muestran los cuadrantes I a IV (vea, en Q); C2 est en el lado por donde llega la luz, r2 = |r2| =
adems, la Fig. 3.3, p. 99). +10 cm. Reemplacemos estos valores,
Para aplicar la Ec. 4.11, identifiquemos sus trmi-
1.5 1.0 = 1.5 1.0 .
nos: la luz que llega est en el aire, n 1 = 1.0; la luz que
30 q 10
sale est en la barra, n2 = 1.5; los rayos que llegan se
intersecan a 20 cm, p = +20 cm; los que salen se inter-
0 0
secan en Q , q = q ; C1 est al otro lado de donde llega
la luz, r1 = |r1| = 5 cm. Reemplacemos los anterio-
salen paralelos, y no forman una imagen. Esto quiere

decir que el objeto original P est sobre el foco objeto
F de la barra, f = +20 cm. As, la barra es una lente
gruesa convergente. El aumento debido a S2 es
1.5()
M = = .
2 1.0 30
0 La altura de la imagen final Q es

Figura 4.29 Objeto real Q para S2.
Al despejar obtenemos q = : los rayos refractados hQ = M2hQ0 = M2 M1hP = (1)1 = +.
4.5 El Ojo
El ojo es aproximadamente esfrico, formando lo que se llama el glo-
*
bo ocular (Fig. 4.30), con un radio de 1.2 cm. La parte central ex-
terna es un poco ms curva, con un radio de curvatura de 0.8 cm,
y est formada por una membrana dura y transparente, la crnea,

con ndice de refraccin 1.376. El resto del globo ocular est limita-
do por la esclertica, que es una capa opaca y blanca, cuya parte en
contacto con el aire es visible a simple vista.
Detrs de la crnea hay un lquido A, el humor acuoso, en con-
tacto con el iris I y el cristalino C.
El iris es un arreglo, con un agujero central o pupila, de mscu-
los circulares y radiales, cuya accin conjunta determina, segn la
intensidad de la luz presente, el dimetro de la pupila. El color del Figura 4.30 El ojo humano.
iris determina el color de los ojos, y su dimetro interior, que es el
dimetro de la pupila, la cantidad de luz que penetra al ojo.
El cristalino es una lente compuesta por unas 22 000 capas como una cebolla, de ndice de
refraccin decreciente del centro hacia afuera, entre 1.406 y 1.386; es mantenido en su lugar
por unos ligamentos L que van unidos al msculo ciliar M. La longitud focal del cristalino la
vara el msculo ciliar a travs de los ligamentos; cuando est relajado, el cristalino es
aplanado, cuando est contrado, el cristalino se curva y disminuye su f . A esta capacidad de
variar f se le llama la acomodacin.
Detrs del cristalino, el ojo est lleno de un lquido gelatinoso, el humor vtreo V,
compuesto casi nicamente de agua. El ndice de refraccin de los humores acuoso y vtreo es
de 1.336 y 1.337 respectivamente.
En el fondo del ojo se encuentra la retina, una capa extensa donde estn las clulas responsa-
bles de transformar la luz en seales elctricas (clulas fotosensibles), los bastones y los conos. El
nervio ptico conduce las seales elctricas hasta las neuronas del cerebro responsables de inter-
pretarlas como imgenes. Los bastones, 125 millones, responden a muy baja intensidad de la
luz, pero no son sensibles al color, y no posibilitan la percepcin de imgenes ntidas; en cambio,
los conos, 6 millones, s son sensible al color y son los responsables de la nitidez. La distribucin
de ambas clulas vara ampliamente en la retina; hay un sitio, de 0.3 mm de dimetro, la fvea F,
donde slo hay conos. La mejor visin se logra cuando los rayos de luz se intersecan o enfocan
Esta figura corresponde a un corte horizontal del ojo izquierdo; el derecho quedara verticalmente abajo.
Crnea proviene del femenino del adjetivo latino corneus, que quiere decir duro y transparente como el cuerno.
en la fvea. Donde el nervio ptico entra al globo ocular se encuentra el punto ciego PC, que
es una estructura carente de clulas fotosensibles.
Cuando queremos mirar un objeto o una imagen, el ojo se mueve de manera que el
objeto o imagen quede en el eje visual del ojo; despus el cristalino se acomoda
con el objetivo de dirigir los rayos hacia la fvea.
Si esto no se logra, la visin es deficiente. Se utilizan lentes y ciruga ocular para lograr el ideal
de que la luz que penetra al ojo se enfoque en la fvea. Para un ojo enfocar quiere decir formar
la imagen en la fvea.
El eje visual del ojo es la lnea determinada por la fvea y el cen-tro del
cristalino. En la visin binocular, o sea con los dos ojos, los ejes visuales se
deben intersecar en el objeto o imagen que se mire (Fig. 4.31).
La perpendicular en el centro de la crnea es el eje ptico del ojo
y no coincide con el eje visual.
La crnea es la componente que hace la mayor parte del trabajo
de enfoque, pues es donde los rayos sufren el mayor cambio de
direccin. El cristalino hace el trabajo restante, fino, de terminar de
dirigir los rayos hacia la fvea (Ejemplo 4.13).
La luz penetra al ojo por la parte de la crnea que est al frente de
Figura 4.31 Visin binocular.
la la pupila. Por lo tanto, el lado positivo siempre est en el aire, o en
al agua si tenemos abiertos los ojos dentro del agua.
Es comn encontrar en las fotos tomadas con flash pupilas rojas. Esto se debe a que parte
de la luz que penetra en el ojo se refleja en la retina, que es roja por la alta irrigacin
sangunea, y sale de regreso hacia la cmara fotogrfica. Slo para esta luz roja el lado
positivo de la crnea queda dentro del ojo.
Los Puntos Cercano y Lejano
Hay una distancia mnima o distancia ptima a la que una persona se puede ubicar de lo que
mira, para verlo con el mximo detalle posible. Esta distancia se llama el punto cercano o
mnima distancia de visin ntida de la persona. Leyendo algn escrito, determine su
personal. A mayor edad, mayor es , debido al endurecimiento progresivo o prdida de la
acomodacin del cristalino. Un valor comn para un adulto es = 25 cm. Esta persona, si
quisiera ver ntida la Luna y con el mximo detalle, debera acercar sus ojos hasta 25 cm de su
superficie, cosa que de ordinario es imposible, pues debe verla desde la Tierra, desde donde se
ve ntida, pero con poco detalle.
El otro extremo entre los que se da la visin ntida es el punto lejano, y es la mxima
distancia de visin definida, a la que la persona enfoca bien. Para un ojo normal es infinita, y
puede enfocar una estrella o la luna.
Si queremos ver con un sistema ptico como una lente o un espejo, los rayos que penetran en
nuestros ojos son los que salen del sistema, por lo tanto lo que miramos es la imagen producida por el
sistema, no al objeto que da lugar a esa imagen. Como nos interesa mirar la imagen, nos ubicamos a
de la imagen si la queremos apreciar lo mejor posible (Fig. 4.32a); si nos interesara mirar el sistema, nos
ubicaramos a del sistema (Fig. 4.32b), y si quisiramos mirar el objeto, nos ubicaramos a del objeto
(Fig. 4.32c). En la Fig. 4.12, p. 121, un objeto P est a 1.2 m al frente de un
Figura 4.32 El punto cercano del ojo. En (a) el observador mira la imagen, en (b) mira la
lente, en (c) mira el objeto.
espejo y su imagen Q est a 2.4 m detrs. Si un observador quiere mirar el objeto a una
distancia ptima, se ubica a de P, a la derecha o a la izquierda. La imagen no la puede
observar a , pues se forma detrs del espejo, a una distancia mayor que el punto cercano, y la
puede ver enfocada en su retina desde cualquier distancia a la derecha del espejo.
Ejemplo 4.10 Discuta la formacin de la imagen de misma distancia, pero detrs del espejo. Por esto, sus
una persona que se mira en un espejo plano. ojos enfocan la imagen, as los pegue al espejo. Ob-
Solucin. Este ejemplo es la explicacin de la experien- vio que usted no se puede ubicar a de la imagen de
cia cotidiana de mirarnos en un espejo casero. Es equi- la montaa.
valente al Ejemplo 4.11, pero la longitud focal es ahora Determine su punto cercano , consgase un
infinita. Supongamos que es usted quien se mira en el espejo plano y haga ya las experiencias descritas en
espejo, y que su es 25 cm. Si va a mirar el espejo, por este ejemplo, no lo deje para despus.
ejemplo una mancha en l, se debe ubicar a 25 cm del Ejemplo 4.11 Una persona P, con = 25 cm, se mi-ra
1
espejo; pero si va a mirar su imagen, se acerca a 2 25 en un espejo cncavo de longitud focal 15 cm. En-
cm (Fig. 4.33; ya desenfoca el espejo en su retina, pero cuentre la distancia ptima de P al espejo. Cul es
enfo-ca su cara), pues de la geometra de la figura se el aumento?
deduce que p = q (por favor, comprebelo Solucin. (En el Almacn del Instituto de Fsica hay
geomtricamen-te), o, utilizando la Ec. 4.2, p. 120, con f un espejo con esta misma f , con el que se puede
= , tambin se llega a que p = q; = p q = p (p) = hacer la experiencia descrita en este problema).
2p, de donde p = /2 = 25/2 = 12.5 cm. La distancia ptima al espejo se presenta cuando P
est a una distancia ptima de lo que mira, en es-te
caso, su imagen. Se debe diferenciar entre mirarse en el
espejo y mirar el espejo. La diferencia, entre mirar una
imagen y mirar el sistema ptico que la produce se ex-
plica, pero con una lente, en la Fig. 4.32.
Si P se acerca al espejo ms de lo que muestra la
Fig. 4.34, ya no se enfoca; si se aleja, disminuye el de-
talle con que se ve. As es como reconoce que est a
de su imagen. Para el caso particular de la Fig. 4.34, p
q = ; en cambio, en la Fig. 4.32 no hay ecuacin que
Figura 4.33 Imagen virtual y derecha. relacione estas 3 cantidades. Despejemos,
Aplicando la ley de reflexin se ve que los rayos = p ;

se reflejan divergentes entre s, dando una imagen
virtual (lugar de interseccin en el sentido opuesto al reemplacemos en la Ec. 4.2,
que se re-flejan), con un aumento M = q/p = (p)/p
= +1. El 1 significa que la altura de la imagen es igual
a la del objeto; el (+) significa que es derecha, o sea 1 + 1 =1 .
con la misma orientacin que el objeto.
Una nube o una montaa que est a varios kilme- p p f
tros enfrente del espejo forma una imagen virtual a esa
Ejemplo 4.12 Un recipiente se llena de agua hasta

una profundidad h. A qu distancia de la superficie,
mi-rando directamente desde arriba, se ve el fondo
del re-cipiente?
Este ejemplo lo llamamos Profundidad Aparente,
pues discute la observacin comn de que cuando se
observa desde arriba un vaso de agua o una piscina, el
fondo parece acercarse al observador, dando la sensa-
cin de que la profundidad es menor a la real.
Solucin. Este ejemplo es sobre formacin de imge-
nes por refraccin, cuya solucin la encontramos con
la Ec. 4.11, p. 124.
Figura 4.34 Espejo cncavo, imagen virtual. En la Fig. 4.36, P es un pequeo cuerpo en el fondo
y H es el observador. Mirar directamente desde arriba
quiere decir que la lnea PH es perpendicular a la inter-
Despejando p obtenemos la ecuacin cuadrtica
faz aire-agua. Se muestran el punto de incidencia A, la
normal en A a la interfaz, el rayo incidente EA, el plano
2
p p(2 f + ) + f = 0, de incidencia definido por N y EA y coincidente con el
plano de la hoja, los cuadrantes I a IV, los ngulos de
con soluciones, despus de reemplazar los valores de f incidencia y refraccin. Los rayos con igual i forman un
,
cono con vrtice en P y de ngulo 2 i, cada uno con su
plano de incidencia conteniendo el eje PH.
p1 = 8 cm, p2 = 47 cm;
Como la ptica que hemos desarrollado es

paraxial, i y r son mucho menores que 57.3 , y el
a las que les corresponde las respectivas distancias rayo refrac-tado AC alcanza a penetrar en el ojo, a
ima-gen pesar de que en la figura no sea as. Por claridad, los
ngulos estn exagerados.
q1 = 17 cm, q2 = 22 cm;
y aumentos
M1 = 2.1, M2 = 0.47.
En resumen, tenemos la primera solucin, p1 = 8

cm, q1 = 17 cm, M1 = 2.1; y la segunda solucin, p2
= 47 cm, q2 = 22 cm, M2 = 0.47.
La imagen de la primera solucin es virtual, la per-
sona P se ve derecha y 2.1 veces mayor; la segunda es
real, la persona se ve invertida y con una tamao casi la
mitad. La primera solucin corresponde a la Fig. 4.34, la
segunda a la Fig. 4.35. En ambos casos, los ejes vi-
suales del observador convergen en el punto de Q
que P mire (en la Fig. 4.31, p. 132, ese punto de Q
corresponde al punto P). Figura 4.36 Profundidad aparente.
Los rayos que penetran por la pupila forman un como

de ngulo 2t, mx, con vrtice en Q, y t, mx dado por
el rayo AC que toque el borde de la pupila (Fig. 4.37).
Si el observador tiene bien enfocada la imagen Q (Q es
imagen respecto a la interfaz agua-aire, pero objeto res-
pecto al ojo), esta Q tiene su respectiva imagen en la
fvea V. Dentro del ojo la luz forma un cono con vr-tice
en V y con la pupila como base. El proceso de la visin
humana representado por la Fig. 4.37 lo explic por
primera vez Kepler en 1604, y con ello fund la p-tica
moderna. En la anterior explicacin la trayectoria de la
Figura 4.35 Espejo cncavo, imagen real. luz en el ojo se ha simplificado.
Figura 4.37 Los rayos van del objeto a la retina. Por

simplicidad no se muestran la crnea ni el cristalino.
Figura 4.38 La imagen se acerca al observador.

Por llegar divergentes a la interfaz, los rayos se inter-
secan en un punto P en sentido opuesto a ellos, y P
es real; esto era de esperarse ya que P es un objeto En la aproximacin paraxial, una interfaz plana no
fsico. Los rayos que llegan estn en el agua, este es cambia el tamao de las imgenes formadas por
el medio 1, n1 = 1.33. El lado positivo est por debajo refle-xin ni por refraccin.
de la in-terfaz. Haga ya la siguiente experiencia, no la postergue:
Los rayos que salen por refraccin estn en el mire una moneda en el fondo de un vaso sin agua.
aire, n2 = 1.00029 1.00; el lado negativo est Acrque-sele desde arriba hasta cuando la empiece a
encima de la interfaz. Como salen divergentes, su desenfocar; en este momento la distancia entre sus ojos
interseccin es en sentido opuesto a ellos y la imagen y la mone-da es su punto cercano (Fig. 4.38a). A esta
es virtual. Esto es forzoso, puesto que los rayos que distancia se pone usted de lo que mira si lo quiere ver
salen refractados siempre estn en el cuadrante III;
para que la imagen fuera real se necesitara que con el mximo deta-lle. A continuacin, llene el vaso
salieran convergentes, por el cuadrante IV! Como n 1 hasta 7 cm. Ya no puede mirar la moneda, sino su
imagen. Acrquese a la imagen hasta cuando empiece a
> n2, la luz refractada se ale-ja de la normal (Fig. 3.5, desenfocarla; como est 1.7 cm ms cerca de usted que
p. 101), y Q est entre B y P (Fig. 4.36). Si n 1 fuera el objeto, notar que se debe alejar del vaso esta misma
menor que n2, el rayo refractado se acercara a la distancia para ver la imagen de la moneda, respecto a
normal, y la imagen estara por debajo de P. cuando miraba la moneda sin el agua (Fig. 4.38b).
Como la interfaz aire-agua es plana, su radio de Ejemplo 4.13 Haga un estimativo de la longitud focal
curvatura es infinito y la Ec. 4.11 la escribimos imagen de los ojos de una persona y halle si son con-
vergentes o divergentes, cuando la persona est (a)
n 1 n 2 en el aire y (b) en el agua. Tenga en cuenta solo la
p q = 0. refrac-cin en la crnea.
Solucin.
Despejemos la distancia imagen y hagamos las (a) Debemos utilizar la ecuacin para imgenes por re-
equiva-lencias p = h y q = ha, fraccin, (n1/p) (n2/q) = (n1 n2)/r. Identifique-mos
sus diferentes trminos: la luz que llega a la cr-
nea est en el aire, n1 = 1.00; la luz que sale est en la
1.00 h crnea, n2 1.38; los rayos llegan paralelos, |p| r y
ha = n21h = 1.33 h = 1.33 . p| |q| (p ); q = f i; la crnea es convexa para la luz
que le llega desde el aire, r = 0.8 cm. Reemplace-
Si P es una moneda en el fondo de un vaso que se ha mos en la Ec. 4.11,
lle-nado hasta una profundidad de 7 cm, h a = (7/1.33)
= 5.3 cm: la imagen de la moneda se acerca 1.7 cm 1.00 1.38 =1.00 1.38 1.38 . (4.26)
hacia el observador, pero sin cambiar de tamao, f f
p i 0.8 i
nh Despejemos,
n1q 1 a n (n /n )h
M= = = 1 2 1 = 1.
fi = 2.9 cm.
n2 p n2h n2h
n1 = 1.00 por n1 = 1.33,
1.38 = 1.33 1.38 .

fi0.8
Despejemos,
i = 22 cm.
Ya los rayos al salir de la crnea se orientan hacia un
punto alejado 22 cm, y no 2.9 cm, y por mucho que se
contraigan los msculos ciliares, el cristalino no logra
Figura 4.39 Funcin de la crnea y el cristalino.
redirigirlos hacia la fvea, siendo as imposible
enfocar cuando el ojo mira dentro del agua, sin ayuda
El signo menos significa que los rayos que lleguen de una careta.
paralelos o casi paralelos, se refractan dirigindose ha- Dentro del agua el ojo sigue siendo convergente,
cia un punto opuesto al lado por donde llegan, a 2.9 cm
de la crnea (Fig. 4.39). Como esto es mayor que el di- pues fo > 0: fo = r fi = 0.8 (22) = +21.2 cm.
metro del ojo, 2.4 cm, no hay una imagen puntual en la Ejemplo 4.14 A un paciente que se le ensea un
retina del objeto lejano, y la imagen sera borrosa. El dibujo o un escrito, lo aprecia bien, con su ojo
cristalino hace el trabajo faltante, 2.9 2.4 = 0.5 cm, de izquierdo, hasta una distancia de 80 cm; un poco ms
quebrar an ms los rayos y enfocarlos hacia la retina. all lo empieza a ver borroso. Es decir, su punto
Vemos que el trabajo mayor de enfoque lo hace la cr- lejano es dicha distancia. Halle la potencia necesaria
nea, y el cristalino hace el trabajo fino, de ajuste. Si se de una lente para corregir este caso de miopa, si la
distancia entre la lente y el ojo ser de 2.0 cm
tuviera en cuenta el cristalino, la fi del ojo debera ser
igual al negativo de su dimetro, 2.4 cm. Despejemos Solucin. Las figuras 4.40a y b no estn a escala. La cir-
de la Ec. 4.14, p. 125 la longitud focal objeto o primera cunferencia representa el ojo izquierdo, la lnea hori-
distancia focal, zontal central es el eje visual, F es la fvea. La persona
ve bien un objeto P situado entre los puntos A (punto
o = r fi = 0.8 (2.9) = +2.1 cm. cercano, puede ser 25 cm) y el punto lejano B. Ver bien
quiere decir que los rayos que le llegan al ojo procedente
Como es positiva, entonces el ojo es convergente. El de P se intersecan en F, despus que el ojo los procesa.
va-lor para fo de +2.1 cm quiere decir que los rayos
pro-venientes de un punto a 2.1 cm del ojo salen
paralelos al refractarse en la crnea.
Con la edad el cristalino pierde elasticidad, o sea
que disminuye su capacidad de acomodacin, y no
puede hacer el trabajo fino de enfoque; a esta limita-cin
se le llama presbicia. Si el ojo es ms largo de lo
normal, | fi| < dimetro, los rayos se enfocan ms ac de
la fvea, y se presenta miopa. Si es ms cor-to, | f i | >
dimetro, los rayos se enfocan ms all de la fvea, y se
presenta hipermetropa. Tradicionalmente estos
defectos del ojo se han corregido con gafas, pero en su
reemplazo ya es comn cambiar la curvatura de la
crnea mediante ciruga; para la miopa se aplana un Figura 4.40 Correccin para un ojo miope.
poco la crnea, para la hipermetropa se curva un poco
ms. La nueva curvatura debe dar la fi deseada. Caractericemos la posicin de P por el mximo
Los peces hacen el trabajo fino de enfoque cam- n-gulo de inclinacin de los rayos que penetran en
biando la distancia entre el cristalino y la crnea; algu- el ojo procedentes de P. Cuando la visin es buena,
nos moluscos cambian el tamao del ojo; las aves de los ra-yos que llegan al ojo cumplen (Fig. 4.40a)
ra-pia cambian, mientras vuelan, la curvatura de la
cr-nea. A > P > B. (4.27)
Cuando el ojo est dentro del agua, la luz sufre un
cambio menor en su direccin que cuando est en el ai- Cuando P est ms all de B, P < B y la imagen
re, pues el ojo por estar constitudo principalmente de se forma no en F sino dentro del ojo en G, a una
agua representa un pequeo cambio para la propaga- fraccin de milmetro a la derecha de F; para un ojo
cin de la luz. Basta con cambiar en el numeral (a) a hipermtro-pe G est a la izquierda.
Debemos usar una lente de manera que el ojo sistema ptico? (c) Si A tuviera una altura de 2 mm,
mio-pe pueda enfocar objetos lejanos, a una distancia cul sera la altura de D? (d) Cul de las imgenes es
mu-cho mayor que 80 cm (Fig. 4.40b); por ejemplo, posible observar en una pantalla? (e) Un observa-dor O
que pue-da leer un letrero P en la calle a 10 o 20 tiene un punto cercano de 25 cm. Si O se sita a la
metros de distancia. La prolongacin de los rayos que izquierda de , puede observar la imagen C?, y la
salgan de la lente y lleguen al ojo tienen que cumplir imagen D? Dnde se debe ubicar para observar con el
la relacin (Fig. 4.40b) mximo detalle a C? (f) Especifique exactamente dn-de
A > > B. se encuentra el foco objeto F del sistema.
(4.28)
Por los rayos salir de la lente, son imagen para esta en Solucin. Hemos escogido 2 rayos con un ngulo de

el segmento AB, como se debe entender de comparar la incidencia en S1 notablemente mayor que 0 (ver a
anterior relacin con la relacin 4.27. Los rayos que lle- la derecha de , Fig. 4.42a) para aumentar la claridad
gan a la lente procedente de P son objeto para la ella, y
del dibujo, aunque las ecuaciones que utilizamos solo
como P est lejos, 1/p 1/q 1/q. Cuando se cum-pla son vlidas para rayos paraxiales, esto es, con i 1 (1

= 1 rad 57.3 ). Las caras de las lentes aparecen
la parte derecha de la relacin 4.28, > B, la per-sona
planas, pero realmente son casquetes esfricos; los
ya enfocar bien el objeto lejano, y para la lente q = 0.80 rec-tngulos son meras representaciones.
0.02 = 0.78 m. Usemos la Ec. 4.23, p. 127, Anlisis para . El sentido de propagacin de la luz
1 1 1 1 determina la convencin de signos (+) y () que asig-
p q q= f. namos a las lentes. Los rayos llegan convergentes, por
la derecha de la lente , a la superficie S 1 (Fig. 4.42a),
De donde f = q = 0.78 m. La potencia es (Ec. 4.25, di-rigindose hacia A; su interseccin, mediante prolon-
p. 128) gaciones, est en la direccin de propagacin. A es un
objeto virtual, p = 6 u. l. A puede ser producido por una
1m
lente convergente que no se muestra en la Fig. Los
P = 0.78 m = 1.28 D. rayos refractados salen convergentes por S2 dirigindo-
se hacia B; su interseccin est en la direccin de pro-
En conclusin, cuando mira sin lentes a P lejano (Fig.
4.40a), los ejes visuales del observador se interse-can en P pagacin. B es una imagen real, q = 22 u. l.
y la imagen se forma en G; con lentes, el obser-vador Reemplacemos en la ecuacin para lentes
reorienta sus ojos de manera que ya no mira a P sino a su delgadas rodeadas de aire, 1/p 1/q = 1/ f, los
imagen Q (Fig. 4.40b), a la que le corresponde una imagen anteriores valores de la distancia objeto y la distancia
final en F. Gracias al quiebre que las lentes le hacen a los imagen res-pecto a para obtener
rayos procedentes de P lejano, la imagen final se puede
formar en F, pues los rayos ya no llegan al ojo con P < B 1 1 = 1 .
sino con Q tal que Q > B. 6 22 f
Con lentes de contacto, en lugar de los 2.0 cm Despejamos la longitud focal,
que se restaron, ya se resta cero y la potencia es
1m f = 8.25 u. l.
P = 0.80 m = 1.25 D. Anlisis para . Los rayos que salen convergentes

de hacia B son los que llegan convergentes a ; o sea
Note que es menor que si se usara gafas.
que B es imagen real para y simultneamente objeto
Ejemplo 4.15 Un sistema ptico consta de 3 lentes del- virtual para . Los rayos refractados por salen diver-
gadas que se representan mediante los rectngulos , gentes, intersecndose mediante prolongaciones en C,
y de la Fig. 4.41. La luz entra al sistema por la dere- en sentido opuesto al de su propagacin, lo que califica
cha y sale por la izquierda. Cada cuadrcula representa a C como una imagen virtual. El sistema de referencia lo
un cuadrado de una unidad de longitud u. l. de lado, trasladamos del centro C al centro C, y obtenemos p
donde 1 u. l. es cualquier distancia, p. ej., 1 cm, 15 cm o
1 m. El tamao de las lentes se ha exagerado en aras de = 3 u. l y q = +7 u. l. Reemplazamos en la ecua-cin
la claridad. La imagen que forma del objeto puntual A 1/p 1/q = 1/ f y despejamos la longitud fo-cal,
es B, la imagen que forma de B es C, y la imagen que
forma de C es D. (a) Escoja dos rayos, uno por encima f = 2.1 u. l.
y otro por debajo del eje principal y trace el re-corrido Anlisis para . El punto C es objeto real para ;
total de ellos (como se trata de lentes, no tenga en su distancia a C es p = 22 u. l. Adems, D es una
cuenta rayos reflejados, slo transmitidos); caracte-rice a ima-gen real, q = 6 u. l. Reemplazamos en la
A, B, C y D como objeto real o virtual, e imagen real o ecuacin de lentes delgadas y despejamos la longitud
virtual, respecto a la lente que sea del caso. Ha-lle la focal para obtener
longitud focal de las lentes. (b) Es perfecto el f = 4.71 u. l.
Figura 4.41 Objetos e imgenes.
La trayectoria a travs del sistema de los dos rayos se- A la izquierda de solo est la luz refractada por , no
leccionados se muestra en la Fig. 4.42b; un rayo est tra- la refractada por ; o sea que O s puede observar a
zado con lnea continua y el otro con lnea discontinua. D, ubicndose como mnimo a 25 cm a la izquierda
Vemos que y son lentes de borde grueso o di- de D. Para observar a C tiene que ubicarse entre y
vergentes, mientras que es de borde delgado o con- , como mnimo a 25 cm de C.
vergente. Debemos hallar la longitud focal objeto f del sis-tema,
La imagen D del objeto puntual A tambin es pun-tual, esto es, debemos hallar en que punto sobre el eje
por lo tanto el sistema de las 3 lentes es perfecto, principal debe estar un objeto puntual para que su
esto es, no tiene aberraciones. imagen D se forme en el infinito, o equivalentemente,
Debemos hallar el aumento transversal M de D res- los rayos de salgan paralelos entre s. Procedemos,
pecto a A. Una lente es un sistema formado por dos al contrario del numeral (a), de izquierda a derecha:
subsistemas: las superficies refringentes S1 por don- Anlisis para . Reemplacemos en la ecuacin de
de entra la luz, y S2 por donde sale; su aumento es M
lentes 1/p 1/q = 1/ f a q = (o mejor, |q|
= MS1 MS2 . De igual manera, el aumento de nuestro
sistema es el producto (por qu no es la suma?) de los p |), y f = 4.71 u. l. Despejamos la distancia objeto y
aumentos parciales que hace cada uno de los subsiste- obtenemos
mas , y , p = f = 4.71 u. l.
p
M = M M M = p p Anlisis para . La distancia del anterior punto, el
q q q foco de , a es q = (15 4.71) = 10.29 u. l. Ade-
6 u. l. 3 u. l. +22 u. l. 3 ms, f = 2.1 u. l. Reemplacemos en la ecuacin de
+7 u. l. 7 lentes y despejemos,
= 22 u. l. 6 u. l. =
2.33. p = 1.74 u. l.
La altura de D es Anlisis para . La distancia del punto con la

ante-rior distancia objeto, a , es q = [19 (1.74)]
hD = MhA = 2.33(2 mm) 4.7 mm. = 20.74 u. l. Adems, f = 8.25 u. l. Reemplacemos
en la ecuacin de lentes y despejemos,
La imagen D es real, derecha, y 2.33 veces mayor
que el objeto inicial A. p = 5.9 u. l.
Solo en el punto D se intersecan fsicamente los ra-
yos (Fig. 4.42a y b); D es la nica imagen que es El punto al que le corresponde esta distancia es el fo-
co objeto F del sistema de las 3 lentes; est sobre el
posible observar en una pantalla.
eje principal, a 5.9 u. l. a la izquierda de C.
4.6 El Prisma. El Arco Iris

La variedad de prismas es muy alta en cuanto a forma, tamao y material. Se utilizan como medios
dispersivos o, ms comnmente, para cambiar la direccin de propagacin de la luz. Fue con
prismas que Newton concluy (1672) que la luz blanca es una combinacin de varios colores.
En la Fig. 4.43a se hace incidir luz azul sobre la cara izquierda de un prisma triangular y se
ilustra la desviacin de uno de sus rayos. Asumimos que el prisma est en aire (n = 1.00029
1.00). Apliquemos la ley de Snell en A, sen i = n sen t; despejemos el ndice de refraccin y
Figura 4.42 (a) Construccin de la trayectoria de los rayos refractados, (b) trayectoria resultante.
Figura 4.43 (a) Desviacin de un rayo, (b) Dispersin de la luz blanca.
igualemslo a n = c/v ,
sen c
n= i = .
sen t v
En la Fig. 4.43b se hace incidir luz blanca procedente de un gas a baja presin, con el mismo i
de la figura a. Cada color se refracta un ngulo caracterstico t que, segn la ltima ecuacin, se
debe interpretar como que cada color tiene, en ese prisma, su propio ndice de refraccin o su
propia v. Como cada color en el prisma tiene una longitud de onda caracterstica, llegamos a que el
ndice de refraccin depende de y dicha ecuacin la podemos escribir
n() = sen i = c .
sen t() v()
El que v dependa de es la razn para calificar de dispersivo al prisma; todo medio material
es dispersivo. Se dice con frecuencia que el ndice de refraccin de una sustancia tiene
determinado valor, sin mencionar para que . Esto se justifica ya que la dependencia de no es
muy fuerte, como se ilustra en la Fig. 4.44 donde se grafica a n en funcin de en nm (1nm =
9
10 m) para el espectro visible, en el cuarzo fundido. El que no sea fuerte no quiere decir que
sea secundario; como ejemplo, tenemos que el arco iris se debe a que en el agua n = n(). El
ndice de refraccin no slo depende de sino tambin de la sustancia en la que se propague
la onda. En general, a mayor menor es n.
Figura 4.46 Arco iris (a) primario,

(b) secundario.
Mirando la ecuacin Ec. 4.22, p. 127, vemos que la longitud focal de la lente depende del
color, ya que como n depende de , f tambin. Supongamos que el objeto puntual P es una
fuente de luz blanca (Fig. 4.45). Como el rojo se refracta menos que el azul, aquel forma su
imagen ms lejos que este otro, y aunque la lente no tuviera aberracin esfrica, la imagen de
un objeto puntual P no sera puntual, cada color teniendo su imagen segn sea su n. En la
figura se ha exagerado la separacin entre las imgenes R del rojo y A del azul; V corresponde
al verde. Este defecto se de-nomina aberracin cromtica. Newton crey que era un
problema insuperable, pero actualmente se construyen sistemas acromticos combinado
lentes convergentes y divergentes de vidrios dis-tintos.
Volvamos a las Fig. 4.43a y b. Existe un i para el que es mnimo, mn, y lo presenta el
rayo que sea paralelo a la base del prisma; todos los dems rayos tienen > mn. Esto da un
mtodo muy preciso para medir n: se construye un prisma de la sustancia de inters y
determinado , se ilumina con luz para la que se va a medir n, y se halla experimentalmente
mn; por ltimo se aplica la ecuacin, que damos sin demostrar,
1
( + )
n = sen 2 mn .
sen 1
2
Si toda la cara izquierda se ilumina con luz de cierto y en todas las direcciones, la existencia
de mn da como resultado que por la cara derecha no se observe luz en determinadas
direcciones; por ejemplo, el observador O1 de la figura b no detecta luz en la direccin en que
est mirando, mientras que O2 s.
El arco iris es producido por un gran nmero de gotas de agua,
que son prismas esfricos. Al incidir la luz solar, que tiene polariza-
cin aleatoria, en una gota, parte de la luz se refracta (Fig. 4.46a),
cada color con su ngulo, luego sufre una reflexin interna en A y sale
de regreso al aire produciendo el arco iris primario. En esta reflexin
la componente del campo elctrico se disminuye notablemente res-
pecto a la componente y la luz del arco iris queda as altamente
polarizada en la direccin . En la figura b la luz que sale al aire su-fre
dos reflexiones dentro de la gota, en A y en B, dando origen al
arco iris secundario, que es menos intenso que el primario porque en cada reflexin parte de la luz
incidente se refracta. Es muy comn poder observar ambos arcos iris; el secundario se forma en ngulos
mayores con la superficie terrestre que el primario. El prisma esfrico presenta un n-gulo de desviacin
mxima, anlogo al mn del prisma triangular, y en consecuencia hay unas direcciones en las que no
sale luz de las gotas. Esto explica la banda oscura de Alejandro presente entre el arco iris primario y el
secundario, caracterizada por ser menos luminosa que el resto del
Figura 4.44 ndice de refraccin del Figura 4.45 La posicin de la

cuarzo fundido. imagen depende del color.
Figura 4.47 (a) Lectura con una lupa, (b) tamao angular del objeto, (c) tamao angular de la imagen.
firmamento. Cuando observe un arco iris, trate de localizar el secundario y comprobar la

presen-cia de la banda oscura mencionada. Debajo del arco iris primario se forman otros arcos
conocidos como supernumerarios, y su explicacin no se basa en la ptica geomtrica sino
*
en la interferencia de varios rayos de luz, tema de un captulo aparte.
4.7 Instrumentos pticos

El instrumento ptico ms importante es, por supuesto, el ojo humano, intermediario entre el
cerebro y el mundo externo a nosotros, intermediario entre el cerebro y los otros instrumentos;
de l ya hablamos en una seccin anterior.
Todos hemos tenido la experiencia temprana de leer con una lupa; a continuacin
abordamos la formacin de imgenes que ella hace.
4.7.1 La Lupa
Cuando leemos nos ubicamos a una distancia de las letras cercana al punto cercano . Sea el
objeto P una letra, por ejemplo la E (Fig. 4.47a), cuya imagen queremos ver derecha,
aumentada y con el mximo detalle (visin ptima).
Deduzcamos primero qu lente debemos usar para que la imagen tenga las caractersticas
anteriores. La E es un objeto fsico extendido (o sea macroscpico, no puntual); de cada uno de
sus infinitos puntos llegan a la lente infinitos rayos divergentes, que como se recordar, definen
a E como un objeto real, p > 0. Para leer, la imagen debe ser derecha, M = q/p > 0; por lo tanto,
q > 0. Esto quiere decir que los rayos salen divergentes, para que se intersequen en direccin
opuesta a ellos, al lado donde est el objeto E: la imagen derecha de un objeto real es virtual.
El ejemplo ms comn de esta situacin es cuando nos miramos en un espejo plano.
Dado que la lupa se utiliza para aumentar, M debe ser mayor que 1, lo que implica q > p; de la
(+)
Ec. 4.23, p. 127, f = pq/(q p) = (+) = (+): la lupa debe ser de borde delgado. De las Ecs. (4.23)
El siguiente artculo da una explicacin excelente sobre el arco iris: H. Moyss Nussenzveig, Teora del Arco Iris, revista
Investigacin y Ciencia, junio de 1977; o en la revista Scientific American, junio de 1977.
y (4.21), se halla que M = f /( f p). Despejemos, p = f ( f /M); como M > 1, entonces p < f :
la E est entre la lente y F (Fig. 4.47).
Sea una lupa con f = +8 cm y supongamos que la tenemos pegada al ojo. Podemos entonces
hacer la aproximacin q ; reemplacemos en la Ec. 4.23,
1 1 1
p = f.
Despejemos,
p= f = 25 8 = 6.1 cm.
+f 25 + 8
El aumento es
q 25
M= p=6 .1 = +4.1.
En resumen, cuando una persona con = 25 cm lee con una lupa de f = 8 cm, ubica las
letras a 6 cm de la lupa, logrando una imagen virtual, derecha, con un aumento de 4. (Este
ejemplo explica porqu se ve ms grande la imagen de los ojos de quienes usan lentes para
corregir la hipermetropa o la presbicia).
Si las letras se ubican en el foco, cada uno de los puntos de las letras producen rayos que salen
de la lente paralelos hacia el ojo, formando una imagen en el infinito, a lo que le corresponde un
aumento infinito. Sin embargo, el ojo logra enfocar estos rayos en la fvea, dando una imagen de
tamao finito, pues el ojo es un sistema complejo que logra hacer el trabajo de enfoque. Es
distinto si en lugar del ojo se pone una pantalla y se mira la pantalla.
0
Definimos el aumento angular M como la relacin entre el ngulo subtendido por la
ima-gen y el centro de la lente (Fig. 4.47c) y el ngulo subtendido por el objeto y uno de los
ojos del observador (Fig. 4.47b),
0 0 0 0 0
A B / A B
M = = = M
AB/ AB
Cuando usamos una lupa, lo que queremos ampliar lo ponemos a una distancia aproximadamente
igual a f , y su imagen la observamos a una distancia . Los aumentos lateral y angular son
q
M =M= . (4.29)
p f
Recordemos que es caracterstico de cada individuo, en cambio f es una caracterstica
invariable de la lente.
4.7.2 El Microscopio
El microscopio fue inventando por Zacharias Janssen en 1590. Es sorprendente que tuvieran que
transcurrir 250 aos despus del inicio de la observacin de microorganismos con el microscopio
para que Pasteur (1822-1895) demostrara el origen microbiano de muchas enfermedades. Algunos
"tratamientos mdicos" de hoy en da parecen ignorar esta difcil conquista.
Cuando queremos un aumento mayor que el que da una sola lente convergente (o microscopio
simple o lupa), usamos una combinacin de mnimo dos lentes positivas y obtenemos el microsco-pio
compuesto o, simplemente, el microscopio. La lente ms cercana a la muestra a examinar, por donde
entra la luz a nuestro instrumento, es el objetivo, de longitud focal f1 (Fig. 4.48a); no est a escala); la
lente a donde el microscopista acerca sus ojos, por donde sale la luz del instrumento, es
Figura 4.48 (a) El microscopio, (b) el telescopio.
el ocular, de longitud focal f2. Ambas longitudes focales son de varios centmetros, con f 1 f2; y
estas son mucho menores que la separacin L entre el objetivo y el ocular. Con el subndice 1
nos referimos a la primera lente u objetivo, y con el 2 a la segunda lente u ocular.
La muestra AB a examinar se coloca a un distancia del objetivo un poco mayor que f 1 y se
0 0
forma una primera imagen real e invertida A B con un aumento lateral (Ec. 4.21, p. 127) M 1
respecto a AB,
0
M1 q / f1.
0 0 0 0
La imagen A B del objetivo es objeto para el ocular. Este se dispone de manera que A B
quede a una distancia un poco menor que f 2 del ocular. La imagen final que el ocular forma de
0 0 00 00
A B es A B est a una distancia con un aumento
M2 / f2.
El aumento lateral y angular total es
0
q
M=M M = .
1 2 f1 f2
0
El microscopio se construye tal que q L.
La imagen final est a una distancia del ocular igual al punto cercano de la persona que usa el
microscopio; por esto cada individuo debe mover el ocular para que la imagen se forme a su . Que
la imagen final este a quiere decir que la prolongacin de los rayos que salen del microscopio se
intersecan en el punto cercano del observador, y as puede observar con el mximo detalle;
00 00
adems, la imagen que sus ojos forman de la imagen A B cae en la fvea de ambos ojos.
4.7.3 El Telescopio Refractivo

Cuando observamos con un microscopio un microbio o un insecto, la muestra est muy cerca
nuestro, mientras que con un telescopio est muy lejos, ya sea la luna o un planeta.
Examinaremos un telescopio refractor (Fig. 4.48b); su construccin y funcionamiento es similar
a la del microsco-pio.
Por estar muy alejado el objeto que se mira (la Luna en nuestra figura, a r 380 000 km de
0 0
la Tierra), la primera imagen A B (simbolizada por una flecha), formada por el objetivo, est en
su foco imagen F1i (Ec. 4.24, p. 127), y es una imagen reducida del objeto, no aumentada
como en el microscopio; adems, es invertida y real. Como los ngulos son pequeos, los
0 0
segmentos rectos AB (dimetro lunar) y A B (dimetro de la primera imagen) los podemos
igualar a los respectivos arcos y escribir
AB A0B0
r = f1 . (4.30)
Escribimos () porque la primera imagen es invertida respecto al objeto. Despejemos el primer
aumento lateral,
A0B0 f
M1 = = 1.
AB r
Para la Luna y un telescopio con un objetivo de longitud focal 1 m, el primer aumento lateral es M 1 =
1 m/380 000 000 m = 1/380 000 000; o sea que la primera imagen es casi cuatrocientas millones
de veces menor que el objeto, pero los ngulos respectivos que subtienden con el objetivo son
iguales, y el objetivo no cambia angularmente la imagen respecto al objeto, o sea que M 1 = 1
00 00 0 0
El ocular se dispone de manera que la imagen A B que forma de A B est a una
distancia igual al punto cercano de la persona que est mirando; por esto cada persona debe
mover el ocular para que se acomode a su particular. La posicin de F 2 es muy cercana a la
posicin del foco imagen del objetivo F1i, pero sus longitudes focales no, ya que para el
telescopio f1 f2; f1 puede ser de varios metros.
La primera imagen es el objeto para el ocular, con el que subtiende un ngulo
A0B0 A00B00
0
f2 = .
0
El aumento angular del telescopio es M = /; con la anterior ecuacin y la Ec. 4.30
obtene-mos
0 0 0
A B / f2 f1
0 0 f
M = = A B / f1 = 2 .
Cuando hablamos del aumento de un telescopio nos referimos al aumento angular, ya que late-
ralmente siempre hay una disminucin. Un aumento de 100 quiere decir que la imagen del
astro que se observe es, angularmente, 100 veces mayor que el astro visto a simple vista; note
que el n-gulo que el objeto (la Luna) subtiende con el objetivo es igual al ngulo que subtiende
con el ojo del observador, ya que la longitud del telescopio es despreciable frente a la distancia
del objeto a l. Tanto con el microscopio como con el telescopio la imagen final que producen
esta a del observador; cuando leemos un libro tambin nos ubicamos a de este.
El aumento lateral del ocular es M2 = / f2; el aumento lateral total es
f1 f1
f f
M = M1 M2 = r 2 = 2 r = M r .
Vemos que mientras que para la lupa los aumentos lateral y angular son iguales, para el telescopio
son muy distintos, ya que es del orden de 0.25 m y r puede ser de miles o millones de kilmetros.
Cuando observamos la Luna con un telescopio de 100 aumentos, el aumento lateral es
0.25m
8
M = 100 380 000 000 m = 6.6 10 .
Esto es una reduccin de ms de 15 millones de veces, pero la Luna se ve ms grande porque
00 00
su imagen A B est a slo 25 cm del observador; es mayor el acercamiento
(porcentualmente) que el telescopio hace de la imagen de la Luna al observador, que su
reduccin porcentual lateral, y as se logra un aumento angular.
Los binoculares son, en su funcionamiento, iguales a un par de telescopios. Se caracterizan
por dos nmeros, por ejemplo, 20 50. El 20 es M; el 50 es el dimetro D, en mm, de el
objetivo. A mayor D ms luz capta el binocular.
Todos los telescopios de investigacin son reflectores porque la lente objetivo se reemplaza por
un espejo. Galileo hizo sus descubrimientos (1609) con un telescopio refractor; Newton fue el primer
en construir uno reflector (1668). Tienen varias ventajas, entre ellas que no tienen abe-rracin
cromtica, ya que el ngulo de reflexin no depende de , en cambio en los refractores s. El peso
del espejo colector de luz puede ser de varias toneladas y su dimetro D de varios me-tros. El
mayor telescopio refractor (observatorio Yerkes, Wisconsin) tiene una lente con D = 1 m y
1 19 m; los grandes reflectores tienen D de varios metros: el de Monte Palomar es de 5 m; los
telescopios Keck en Hawi tienen cada uno un espejo compuesto de 36 espejos hexagonales, de
10 m de dimetro total.
Problemas
Problema 4.1 Localice la imagen de P formada por re- negativa q para una imagen virtual producida por (a)
flexin en el Ejemplo 4.12; es virtual o real; la puede un espejo y (b) por una lente (o por una superficie re-
mirar el observador H de la Fig. 4.36? fractiva); y para una imagen real?
Problema 4.2 Se quiere que un pequeo objeto
puesto a 1.80 m del vrtice de un espejo y sobre su
eje, tenga una imagen virtual y de un cuarto de la Problema 4.5 En la Fig. 4.34, por qu la relacin
altura del ob-jeto. (a) Halle la longitud focal; (b) ilustre entre p, q y no es p + q = , sino p q = ?
grficamente con rayos principales y a escala, este (Recuerde que esta ecuacin no es general; no se
problema (nota: el objeto no se puede dibujar a cumple en la Fig. 4.32 ni en la Fig. 4.47, p. 141).
escala, se debe exagerar su tamao relativo); (c)
repita los anteriores numerales si se quiere que tenga
un medio de la altura; (d) repita si la imagen debe ser
real y el doble de alto. En todos los casos determine Problema 4.6 Resuelva, en coordenadas polares, el
si la imagen es derecha o invertida, real o virtual.
Ejemplo 4.5, p. 123.
Problema 4.3 (a) Puede un observador a la derecha de
la superficie refringente de la Fig. 4.15 ver la imagen por
refraccin Q? (b) Si q = +20 cm y el punto cercano del
observador es 35 cm, especifique exactamente don-de Problema 4.7 En la Fig. 4.49 se muestra un objeto fsi-co
al frente de un espejo. El centro del objeto est a una
se debe ubicar el observador sobre el eje principal para
distancia p del espejo, el ancho del objeto es L, los pun-
ver a Q. (c) Cmo ve la imagen dicho observador si se tos extremos son A y B. El aumento lateral de un pe-
ubica a 5 cm a la izquierda de V?
queo objeto que se pusiera en A sera M A y en B sera
Problema 4.4 Aplicando las definiciones de imagen MB. La distancia imagen de A es qA y de B es qB. El au-
virtual e imagen real (Fig. 4.4, p. 117), es positiva o
mento longitudinal se define como ML = (qA qB)/L.
Figura 4.50
0 Halle las longitudes focales objeto e imagen
de la interfaz acrlica; es convergente o divergente?
Halle la posicin y el aumento lateral de la imagen del
pez; es real o virtual, derecha o invertida? (c) Halle las
dimensiones de la imagen (para la dimensin longi-
tudinal vea el Problema 4.11). (d) En un grfico a escala
(con excepcin del pez), site a C, F o, Fi y halle la ima-
Figura 4.49 gen con rayos principales. (e) Un observador con vista
normal (punto cercano cerca de 20 cm), a qu distan-
Demuestre que (a) ML = MA MB, (b) si L p, cia mnima se puede situar del acrlico para ver bien el
2 2 pez? Si el observador tiene una presbicia que, sin ante-
entonces ML M = (q/p) , donde q corresponde al
punto medio del objeto. ojos, slo le permite ver bien a partir de los 80 cm, a
qu distancia mnima se debe situar?
Problema 4.8 Cuando un objeto que est a 60 cm de un
espejo se acerca 5 cm a l, la nueva distancia objeto- Problema 4.13 Halle la posicin de los focos objeto e
imagen se duplica. Halle la longitud focal del espejo. imagen de una esfera maciza de vidrio de radio de
magnitud R e ndice de refraccin 1.5. Utilice las ecua-
Problema 4.9 Una capa de agua (n = 1.33) de 5.00 cm
ciones de la aproximacin paraxial. Debe tener en cuen-
de espesor est sobre un bloque acrlico (n = 1.50) de
ta la refraccin de los rayos en ambos lados de la esfera.
3.00 cm de espesor. Un observador mira, perpendicu-
larmente desde arriba, la superficie ms baja del acr-
lico; a qu distancia parece estar de la superficie del
agua? O lo que es lo mismo: cul es el espesor aparen-
te para el observador del conjunto agua-acrlico?
Sugerencia: vea el Ejemplo 4.12, p. 134.
Problema 4.10 Dos objetos puntuales A y B estn so-
bre el eje principal de una superficie refractiva, con p B
> pA (A y B pueden ser dos puntos en extre-mos
opuestos de un objeto macroscpico o extendido).
Figura 4.51
Demuestre que qB > qA. (b) Segn el anterior nu-
meral, la imagen longitudinal que produce una Ayuda: No puede tratar a la esfera como una len-
superfi-cie refractiva puede estar invertida respecto al te delgada. Recuerde que preguntar por el foco objeto
objeto?, qu signo debe tener el aumento equivale a preguntar dnde se debe poner un objeto
longitudinal? Expli-que. puntual sobre el eje para que la imagen se forme en
Problema 4.11 Muestre que el aumento longitudinal el infinito (Fig. 4.51a), y que preguntar por el foco
que una interfaz refractiva hace de un objeto pequeo imagen equivale a preguntar dnde est la imagen de
es un ob-jeto en el infinito (Fig. 4.51b). Una vez hallado
n1q2 2
M = =n M . un foco, con el principio de reversibilidad ptica puede
n2 p
2 hallar el otro.
L 21
Segn esta ecuacin, se puede invertir longitudinal- Problema 4.14 Una esfera maciza de vidrio de radio
mente por refraccin una imagen? Explique. de magnitud R e ndice de refraccin 1.5 est
plateada en un hemisferio. La superficie de la esfera
Problema 4.12 Un acuario dispone de varios sitios de
queda as conformada por un hemisferio refractivo sin
observacin. En uno de ellos, los turistas observan
platear y otro hemisferio reflectivo. Un pequeo objeto
los peces a travs de un casquete esfrico acrlico de
est so-bre el eje definido por los vrtices de ambos
0.50 m de radio de curvatura. No tenga en cuenta el
hemisfe-rios, a una distancia 2R del vrtice de la
grosor del casquete. Un pez que mide 2 cm 1 cm
parte refractiva (Fig. 4.52).
est a 1.00 m de la interfaz (Fig. 4.50).
Figura 4.52
Halle la posicin de la imagen del objeto formada por

una primera refraccin hacia el interior de la esfera, una
reflexin en el hemisferio plateado y una segunda
refraccin hacia el aire; (b) trace el recorrido completo de
dos rayos, compatible con la solucin del numeral
anterior; (c) dnde se debe ubicar un observador en el
eje para observar con el mximo detalle la imagen?
Problema 4.15 Una lquido transparente de ndice n est

dentro de un espejo cncavo de radio de curvatu-ra r. La
mxima profundidad es g. Un pequeo objeto P est
sobre el eje ptico del sistema, a una altura h res-pecto Figura 4.54
al lquido (Fig. 4.53). La luz proveniente de P pe-netra en
el lquido, se refleja en el espejo, y por ltimo sale de Considere slo los rayos que salen de una letra en P
regreso al aire para formar la imagen final. y que sean casi paralelos a dicha perpendicular. La luz
procedente de la letra sufre una primera refraccin en la
superficie ms cercana, con polo V1 (V1 P = D), y luego
una segunda refraccin en la ms lejana, con polo V 2,
para as llegar luego al observador. (a) Halle la magni-
tud del radio de curvatura de la botella si usted se des-
plaza verticalmente sobre ella y si se desplaza horizon-
talmente. (b) Muestre que verticalmente (o sea rayos que
lleguen a una lnea paralela al eje de la botella y que
pase por V1) la imagen final se forma a una distancia qv
de V1, qv = 2 cm + 16D/9 con un aumento M v = 1. (c)
Muestre que horizontalmente la imagen se forma a
una distancia qh de V1, qh = 9(1 cm + D)/(3 cm + D), con
un aumento Mh = 6 cm/(3 cm D). (d) Evale los
Figura 4.53 dos anteriores numerales cuando la botella est pegada al
escrito. Sugerencia: llene de agua una botella y compruebe
este numeral y el prximo. (e) Muestre que si el escrito es-t
a ms de 3 cm de la botella las imgenes se invierten
Demuestre que para que la imagen coincida con el horizontalmente, y a menos de 3 cm no hay inversin.
objeto, Nota: si la botella slo se llena hasta la mitad y se
pone horizontal, el agua forma una lente cilndrica
= (r g)/n. plano-convexa gruesa (Fig. 4.55).
Utilice la aproximacin paraxial. (b) Evale h para un

espejo de 30.0 cm de curvatura y una profundidad de
5.00 mm; el lquido es agua.
Ayuda: pedir dicha coincidencia equivale a pedir
que los rayos se devuelvan por donde vinieron; qu
es necesario para que esto ocurra en un espejo? En
una interfaz plana se cumple que n1/p n2/q = 0.
Problema 4.16 Un escrito se observa a travs de una
botella de gaseosa de paredes delgadas y dimetro 6.00
cm, llena de agua. Paredes delgadas quiere decir que su
grosor es mucho menor que 6.00 cm y no es nece-sario,
por lo tanto, tenerlas en cuenta en la solucin del
problema. La botella se comporta as como una len-te
cilndrica gruesa biconvexa, con ndice de refraccin Figura 4.55
1.33 4/3; la lente es astigmtica pues su curvatura no
tiene un nico valor. La perpendicular en el centro P del Problema 4.17 (a) Tome medidas con una regla en la
escrito pasa por el eje de simetra de la botella, y en Fig. 4.16, p. 125 y compruebe que la Ec. 4.14 se cum-
dicha perpendicular est un observador. La menor ple. (b) Trace los cuadrante I, II, III y IV en el punto de
distancia entre la hoja y la botella es D (Fig. 4.54). incidencia A de dicha figura, seale i, r y t; es
mayor n1 que n2? (c) Mida los ngulos; cunto es n21? figura; (d) cuando la persona usa las lentes, debe mirar
Es convergente o divergente dicha superficie re- ms all o ms ac de donde est el escrito?; (e) calcule
fractiva? (e) Halle, grficamente, los focos si la superfi- la potencia de las lentes si sern lentes de contacto.
cie fuera convexa. Suponga que la magnitud del radio de
curvatura y los ndices de refraccin no cambian.
Problema 4.18 Demuestre que las lentes de borde Problema 4.25 Una persona que sufre de miopa pue-
del-gado cncava-convexa (e), plano-convexa (f), y de leer cmodamente a una distancia de 25 cm cuan-
bicon-vexa (g) de la Fig. 4.25, son positivas o do utiliza lentes con una potencia de 2.75 D. Halle el
convergentes, esto es, tienen f > 0. Demuestre punto lejano de dicha persona.
tambin que si la luz llegara por la izquierda, lo que

equivale a rotar las len-tes 180 (Fig. 4.56), no
cambiaran el signo ni la magni-tud de f . Problema 4.26 Resuelva, pero con una lente delgada,
el Ejemplo 4.3, p. 122
Problema 4.27 Los rayos provenientes de una lente

convergen en un punto Q. Cuando un vidrio de grosor
t e ndice de refraccin n, de caras planas y paralelas,
se interpone como se muestra en la Fig. 4.57, la
0
imagen se forma a una distancia e de Q, en Q . Halle
Figura 4.56 Posicin diferente de las lentes.
a t en funcin de n y e; evalela para n = 1.5 y e = 0.5
Problema 4.19 El material de unas gafas deportivas cm. Utilice la aproximacin paraxial.
cncava-convexa es de grosor constante e ndice de
re-fraccin n. Halle su longitud focal, para cualquier
valor del radio de curvatura de las caras .
Problema 4.20 Demuestre que el aumento longitudi-
nal de una lente delgada es el cuadrado del aumento
2
lateral: ML = M .
0
Problema 4.21 Seale i, r y r para el rayo superior
de la Fig. 4.27. Marque los cuadrantes I a IV y los mis-
mos ngulos, pero para el rayo inferior. Seale los n-
gulos para el rayo inferior de la Fig. 4.29.
Problema 4.22 Se dispone de una lente de borde del-
gado con f conocida y de un objeto fsico. Para que la
imagen sea derecha (y virtual), halle si el objeto debe
estar entre la lente y el foco, o ms all del foco; y para
que sea invertida (y real)? Comprebelo con una lupa;
cuando observe una imagen invertida, slo moviendo su
cabeza, acrquese hasta cuando empiece a desenfocar
la imagen. En este momento usted est a de lo que Figura 4.57 Corrimiento de Q por un vidrio.
mira, la imagen del objeto (Fig. 4.32a, p. 133).
Problema 4.23 Muestre que la imagen producida de
un objeto real, por una lente de borde grueso, es vir-
tual, derecha, con M (0, 1), para cualquier distancia
del objeto a la lente. (Esto explica porqu los objetos
se ven ms pequeos y derechos cuando se miran a Problema 4.28 La Fig. 4.58a muestra, simplificada,
travs de lentes para corregir la miopa). una cmara fotogrfica. En la pelcula (o arreglo de
Problema 4.24 (Antes de resolver el problema repase el fo-tosensores si la cmara es electrnica) se forma la
Ejemplo 4.14, p. 136) Cierta persona que sufre de hi- ima-gen real e invertida de un objeto lejano (p q), y
permetropa tiene un punto cercano de 50 cm. (a) Halle, en f . En la Fig. 4.58b el objeto est ms cercano, y
dioptras, la potencia de las lentes para que pueda leer el para que la imagen caiga en la pelcula se debe aumen-
escrito a 25 cm de l, si usar la gafas a 2.2 cm de sus ojos; tar la distancia lente-pelcula; en esto consiste el proce-
(b) son de borde grueso o delgado?; (c) haga un dibujo so de enfoque (cmo enfoca el ojo humano?). En una
anlogo a la Fig. 4.40b donde muestre el obje-to P, o sea el cmara de 35 mm, cada fotografa ocupa, en la pelcula,
escrito, la imagen Q y todo lo dems de tal un rectngulo de 36 mm de ancho por 24 mm de alto.
un peatn que est a 3.00 m del espejo, caminando a

1.00 m/s. El radio de curvatura del espejo es de mag-
nitud 2.00 m. (a) Halle la rapidez de la imagen obser-
vada. (b) Con rayos principales, halle la posicin de la
imagen. (c) Si el conductor tiene un punto cercano de
30 cm, cul es la mnima distancia a que se puede
acercar al espejo para continuar viendo ntidamente la
imagen del peatn? Explique.
Nota: Aunque la imagen est ms cerca del espe-
jo que el objeto, el cerebro interpreta que est ms
lejos porque es ms pequea, y el conductor puede
creer que el peatn est lejos. Por esto en los
retrovisores est es-crita la advertencia de que los
objetos estn ms cerca de lo que parecen.
Problema 4.32 Una pantalla est a una distancia fija d de
un objeto P. Una lente convergente de longitud focal
forma una imagen Q en dos posiciones A y B, sepa-
radas entre s una distancia l (Fig. 4.60). Tenga
presente que l, d > 0.
Figura 4.58
Usted toma una fotografa de una amiga que tie-ne

una estatura de 168 cm, con una lente cuya distancia
focal es 85 mm y con una cmara de 35 mm; adems,

rota la cmara 90 para aprovechar la dimensin ma-yor
de la pelcula. Cul es la distancia de la amiga a la
cmara para que case exactamente en la foto?, cul es Figura 4.60
la distancia entre la pelcula y la lente?
Problema 4.29 Una persona con un punto cercano de Demuestre que (a) con base en el principio de re-
20 cm quiere un aumento de 5 con una lupa; halle su versibilidad ptica, p. 128, PA = BQ, y por lo tanto PA
longitud focal. 2 2
= (d l)/2 y PB = (d + l)/2. (b) f = (d l )/4d; este es
Problema 4.30 En una pantalla se observa la imagen el mtodo de Bessel para hallar f . (c) En la pri-mera
de un objeto. Explique qu le ocurre a dicha imagen si posicin el aumento es M A = (l + d)/(l d), y en la
los rayos que llegan al centro de la lente se blo- segunda es MB = (l d)/(l + d). (d) Para que haya dos
quean, por ejemplo, con un lpiz, como se muestra en posiciones de la lente, se debe cumplir que d > 4 f .
la Fig. 4.59. (La figura est sin escala ni perspectiva.
Lo que usted observara sera muy distinto sin en Problema 4.33 Una lente de longitud focal f forma una
lugar de mirar a la pantalla situara sus ojos donde imagen real de un objeto real. Cul es la mni-ma
est la panta-lla). distancia entre el objeto y la imagen? (vea el Pro-
blema 4.32 y su figura).
Problema 4.34 Los radios de curvatura de las caras
de una lente delgada biconvexa son de magnitud 24.0
cm; el ndice de refraccin es 1.60. Halle la distancia
focal de la lente (a) cuando est rodeada de aire, (b)
cuando se sumerge en agua.
Problema 4.35 Una lente proyecta en una pantalla la
Figura 4.59 Cmo se afecta la imagen al cubrir imagen de un objeto real. La pantalla est a 12.0 cm
parcialmente la lente? de la lente. Al alejar 2.00 cm la lente del objeto, la
Qu ocurre si se cubre media lente, y tres cuartos panta-lla se debe acercar 2.00 cm al objeto para que
de la lente? Haga la experiencia con una lente y la imagen se observe en la pantalla. Halle la longitud
cualquier pantalla (un cuaderno sirve). focal de la lente.
Problema 4.31 El conductor de un carro en reposo ve, Problema 4.36 Una lente tiene un ndice de refraccin
a travs de un espejo retrovisor convexo, acercarse a n y una longitud focal f . (a) Muestre que si se rodea
de
0 Problema 4.41 Dos lentes L1 y L2, con longitudes fo-

un medio de ndice n , su nueva longitud focal es
cales de 15.0 cm y 30.0 cm respectivamente, estn
n0(n 1) sepa-radas 75.0 cm. La posicin de la imagen final Q
f0= f.
0
de un objeto P est entre las lentes, como se muestra
nn en la Fig. 4.61 (esta no est a escala); la altura de P
(b) Si la lente es convergente, qu es necesario para
es de me-dio centmetro.
que siga siendo convergente cuando se rodea del nue-
vo medio, y qu para que se convierta en divergente?
Problema 4.37 Una lente de ndice de refraccin n tie-
ne una longitud focal f . (a) Demuestre que si el ndice
cambia en una pequea cantidad n, el cambio en la
longitud focal es,
f1nf. Figura 4.61

(b) Para el amarillo una lente de ndice 1.65 tiene una Halle la distancia de P a L1. (b)La imagen final es real o
longitud focal de 40.0 cm. Si para el violeta el ndice virtual, cul es su altura, es derecha o invertida?
es 1.67, mediante la anterior ecuacin halle la Ilustre, con rayos principales y a escala (con excep-
longitud fo-cal para este color. cin de la altura del objeto y el dimetro de las lentes)
Problema 4.38 Una bombilla pequea se pone a 40.0 la solucin hallada en los literales anteriores.
cm de una lente, sobre su eje ptico. Su imagen es Problema 4.42 Un expansor de haz est conformado
por dos lentes convergentes 1 y 2 separadas entre s
derecha y a 10.9 cm de la lente. (a) Halle la longi-tud
focal de la lente; es de borde grueso o delgado? una distancia f1 + f2 (Fig. 4.62). El haz incide en la
Con rayos principales, ilustre grficamente el pro-blema. lente 1 con un dimetro D1 y sale de la lente 2 con un
(c) Es real o virtual la imagen? (d)Dnde se debe ubicar dimetro D2. Los rayos entrantes y salientes son
un observador con un punto cercano de 30 cm para paralelos al eje del sistema.
observar con el mximo detalle la imagen?
Adems de la anterior imagen por refracciones, por
reflexin en la primera cara de la lente se forma una
imagen real a 8.00 cm; cul es el radio de curvatura de
esta cara? (f) Cuando se voltea la lente, la nueva ima-
gen por reflexin se forma a 25.1 cm; cul es el radio
de curvatura de esta otra cara? (g) Es biconvexa,
bicnca-va, o cncava-convexa la lente? (h) Cul es el
ndice de refraccin de la lente? (i) Cul imagen es ms
intensa, la reflejada o la transmitida; por qu? Figura 4.62
Problema 4.39 Un objeto pequeo de altura h est a
(a) Pruebe que
una distancia 2 f1 de un espejo cncavo de longitud
fo-cal f1; el objeto est sobre el eje ptico. A una D2 = ( f2/ f1)D1.
distan-cia 2( f1 + f2) del espejo se encuentra una lente Pruebe que la relacin entre la intensidad emergente
delgada convergente de longitud focal f 2. La luz del I2 y la incidente I1 es
objeto se refleja en el espejo y luego atraviesa la lente I1 = f2 2
para for-mar as la imagen final. (a) Encuentre la
.
I2 f1
posicin de la imagen, si es derecha o invertida,

virtual o real, y su ta-mao. (b) Ilustre la solucin
grfica del problema, tra-zando rayos principales Muestre cmo se deben disponer una lente conver-
tanto para el espejo como para la lente. gente y otra divergente para expandir el haz.
Problema 4.40 Dos lentes delgadas, de longitudes fo- Problema 4.43 El objetivo de un microscopio tiene
cales f1 y f2 respectivamente, estn en contacto. Pruebe una longitud focal de 1.00 cm; el ocular contribuye
que la longitud focal f de la combinacin est dada por con un aumento angular de 8 a una persona con un
punto cercano de 25 cm. La distancia entre ambas
= 1 + 1 . f f1 lentes es de 15 cm. Halle (a) el aumento lateral del
f2 objetivo, (b) la longitud focal del ocular, (c) la potencia
de las lentes, (d) el aumento del microscopio.
Problema 4.44 La longitud focal del objetivo de un

microscopio es de 8.00 mm y la del ocular es de
20.0 mm. La distancia entre ambas lentes es 20.0 cm. La
imagen final est en el infinito. Halle (a) la distancia
entre el objetivo y el objeto observado, (b) el aumento
lateral debido al objetivo, (c) el aumento total para un
microscopista con un punto cercano de 25.0 cm.
Problema 4.45 La distancia focal del objetivo de un
telescopio es de 96.0 cm y la del ocular es de 12.0 cm.
El objeto y la imagen final estn en el infinito. (a) Ha-
lle el aumento angular del telescopio. (b) Se observa un
rbol de 15.0 m de altura que est a 4.00 km de distan-
cia, cul es el tamao angular del objeto? (c) Cul es
la altura de la imagen que el objetivo forma del rbol?
Cul es el tamao angular de la imagen final para un
observador muy cercano del ocular?
Problema 4.46 Se mira la Luna con un telescopio que
tiene un objetivo de longitud focal 122 cm y un ocular
de 4.00 cm de longitud focal. El ngulo que subtiende la

Luna respecto a un observador en la Tierra es 0.52 . To-
me como distancia de la Luna 380 000 km. Halle (a) el
dimetro de la imagen formada por el objetivo, (b) el
ngulo que subtiende la imagen final, (c) el aumento
del telescopio, (d) el aumento lateral para un observa-
dor con un punto cercano de 25 cm.
Problema 4.47 Reubique al azar, sobre el eje principal,
los puntos A, B, C y D de la Fig. 4.41 y, conservando el
resto de la informacin, repita el Ejemplo 4.15. (Si los
rayos caen fuera de alguna lente, reduzca el ngulo de
incidencia en S1).
Respuestas a los Problemas la izquierda de V2

Fo est a R/2 a la derecha de V1, Fi esta a R/2 413.
8 10 , (c) 30 5,. (d) 2 7. (a) 11 mm, (b) 15 446.

60.3 mm, (d) 172.
, (c) 0215. = 00375.0 rad (b) (a) 00,.8 445.
(a) 37.8 mm, (b) 5,.21 (c) 312 444.
(a) 15; (b) 12.3 cm; (c) 100 D, 32 D; (d) 120 443.
(a) 0.20 cm, (b) virtual, -00.3 cm, invertida 441.
) del espejo, derecha, real, h 2+ 2 f 1 (a) A 2( f 439.
mal (ptica .paraxial) Vea el Ejemplo 5,.3 p. .110
tancia y la reflectancia para incidencia casi nor-
tida, segn lo explica los valores de la transmi- (d)
.va (h) .62.1 (i) Es mucho ms intensa la transmi- lo .sea
a la .bombilla (e) 3.13 .cm (f) 9.30 .cm (g) Bicnca- imagen que se ve es cuadrada, aunque el pez no
.tual (d) A 1.19 cm de la lente, en el lado opuesto 665,.0 virtual y .derecha (c) 66.0 cm 66.0 cm; la 412.
(a) 0.15 cm, grueso o lente .divergente (c) Vir- 438. (a) 0.2 m, +5.1 m; .divergente (b) +50.0 m, 411.
8.38 cm 437. (b) No, porque siempre ML > 410.
> n 0 < n, n 0 (b) n 436.
0 No, 49.
00.4 cm 435. 8.5 cm 48.
(a) 20 0. cm, (b) 1cm.59 434. 1.38 cm o 59 7. cm
4f 433.
.peatn (c) 0 m
1/16 m/s, en sentido opuesto a la velocidad del 431.
4 cm 429.
05.4 m, 8.86 mm 428.
t = ne/(n 1), 15. cm 427.
8.14 cm 425.
(e) 91.1 D
all, ms (d) borde delgado, (b) (a) 00.2 D, 424.
419.
= 2h M
= 3 cm, h = 1; q v = 2 cm, M v (a) , 3 .cm (b) q 416. (b
2.22 cm 415. ) 42.
y .virtual
(a) 045. m, espejo .divergente Imagen derecha
2 2
V derecha de la a a (c) V , (a) En 414.
5 Interferencia
El primer ejemplo de interferencia se nos present cuando estudiamos la propagacin de ondas

viajeras de igual frecuencia, en sentidos opuestos dentro de un tubo, y que dio lugar a ondas
estacionarias; el segundo caso fue cuando se vio la interferencia de ondas de frecuencias cercanas
e igual sentido de propagacin, y que dio lugar al fenmeno de pulsos. En este captulo veremos la
interferencia de ondas luminosas de la misma frecuencia, que da lugar, por ejemplo, a los colores
de una burbuja de jabn, de una pelcula de aceite sobre agua, o a los vivos colores de un disco
compacto cuando refleja la luz solar o la luz de una lmpara. Estos fenmenos no los podemos
explicar basndonos en el concepto de rayo, sin tener en cuenta la naturaleza ondulatoria de la luz,
como fue en el caso de la ptica geomtrica. Ya debemos tener en cuenta parmetros especficos
de las ondas, como son la fase, la frecuencia, la longitud de onda y la amplitud de los campos. Al
tener en cuenta estos parmetros, entramos en el terreno de la ptica Fsica, comprendido por los
captulos de Interferencia y el de Difraccin.
La interferencia de la luz visible tiene importantes aplicaciones tecnolgicas, en particular en el control de calidad en la industria y en la
toma de medidas muy pequeas.losefectosdelacoincidenciaespacialytemporaldedosomsondassele llama interferencia.
5.1 La Interferencia y el Desfase

En el punto P de la Fig. 5.1 se presenta interferencia entre los campos de los rayos de luz 1 y
2. Las caractersticas de la interferencia las determina el desfase en ese punto, (P, t), entre los
campos all presentes en el mismo instante t. Por definicin de desfase,
(P, t) = 2(P, t) 1(P, t). (5.1)

Para analizar la interferencia es esencial hallar, ante todo, el desfase.
Sea (A, t) la fase en el punto A y en el instante t del rayo 1, y PA lo que difiere la fase en P
respecto a la fase en A. La fase en P es, entonces,
1(P, t) = (A, t) + PA. (5.2)
De manera anloga, en el rayo 2,
.
2(P, t) = (B, t) + PB (5.3)
Despus de reemplazar en la ecuacin general para el desfase, Ec. 5.1, las Ecs. 5.2 y 5.3,
obte-nemos
(P, t) = [(B, t) (A, t)] + ( PB PA). (5.4)
153
A los puntos A y B siempre los escogemos lo ms cer-

cano posible a P y que estn en el mismo frente de onda,
pues debido a la propia definicin de frente de onda como
superficie cuyos puntos estn en fase, se cumple que
(A, t) = (B, t), (5.5)
y la Ec. 5.4 queda as,
(P) = PB PA. (5.6)

Figura 5.1 Interferencia en un punto P.
Cuando (P) es un nmero par GP (GP: generador de
pares) por la interferencia es constructiva, y si es un impar GI (GI : generador de impares) por
es destructiva; si no es par ni impar, la interferencia no es constructiva ni destructiva.
Existen infinitas formas de escribir los generadores de pares y de impares. Por ejemplo, G I
se puede escribir como
GI = , (2m 1), (2m + 1), , (2m + 1645), ; m = 0, 1, 2, .
Para generar el 3, quin escoja GI = 2m 1 debe hacer m = 2; quin escoja G I = 2m + 1, debe

hacer m = 1; quin escoja G I = 2m + 1645, debe hacer m = 821. O sea que con m = 2, 1,
-821 se estara describiendo lo mismo, solo que se ha escogido un G I distinto en cada caso. En
general, se debe escoger a GI = 2m 1 G I = 2m + 1, pues se debe preferir un nmero
pequeo a un nmero grande si con ambos se describe lo mismo. En resumen, tenemos las 3
siguientes condiciones,
Condicin para interferencia constructiva,
(P, t) = 2m; m = 0, 1, 2, . (5.7)

Condicin para interferencia destructiva,
(P, t) = (2m 1); m = 0, 1, 2, . (5.8)

No hay interferencia constructiva ni destructiva, cuando
(P, t) 6= m; m = 0, 1, 2, . (5.9)
5.1.1 Incoherencia: Dependencia Temporal del Desfase
La mesa de la Fig. 5.2a est iluminada por dos fuentes A y B, que emiten de una manera com-
pletamente independiente la una de la otra. Hablamos, en este caso, de fuentes incoherentes, y
el desfase en P1 depende del tiempo. De la Ec. 5.7 se pueden despejar los instantes, dados
por m, en los que se presenta interferencia constructiva.
Si en cierto instante dicha ecuacin se cumple para determinado m, como t siempre va en
aumento, a continuacin se deja de cumplir, y se empieza a cumplir la desigualdad 5.9, ms
tarde se cumple la Ec. 5.8, y luego se repite este ciclo para el prximo m, y as indefinidamente.
La frecuencia con que se pasa de interferencia constructiva a destructiva puede ser tan alta,
que a nuestra vista, o para otro instrumento de deteccin, parece haber una iluminacin
continua. Esto mismo ocurre en cualquier otro punto P2 y toda la superficie se ve iluminada en
todo momento, sin contraste entre zonas oscuras y zonas brillantes.
5] Interferencia Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 155
Figura 5.2 Mesa iluminada con fuentes (a) incoherentes, (b) coherentes.
5.1.2 Coherencia: Independencia Temporal del Desfase

Cuando el desfase no depende del tiempo sino nicamente de la posicin, se dice que las ondas
son coherentes, y la situacin cambia notablemente respecto a la situacin de incoherencia que
acabamos de describir. Supongamos que las fuentes de la Fig. 5.2b son coherentes.
Sean (P1) = 5 y (P2) = 4. Las ondas en P1 interfieren destructivamente, y el campo
es siempre 0 (suponemos que los campos tienen la misma amplitud y son colineales); lo mismo
ocurre en puntos vecinos a P1 con desfase de 5, y as se genera una franja oscura o mnimo
de interferencia. Las ondas en P2, en cambio, interfieren constructivamente, y la magnitud del
campo resultante vara entre 0 y 2E0, por estar en fase. En la vecindad de P2 hay otros puntos
donde el desfase es 4, dando lugar a franjas brillantes, o mximos de interferencia.
A la distribucin de intensidad, con contrastes altos entre zonas oscuras y zonas brillantes,
como el de la Fig. 5.2b, se le conoce como patrn de interferencia
En la situacin real de que las fuentes A y B sean bombillas, los campos son incoherentes
en toda la mesa, y no se observan, por supuesto, franjas.
5.1.3 Plan para Analizar la Interferencia de Dos Campos
El plan lo dan las Ecs. 5.6, 5.7, 5.8 y 5.9; consiste de dos pasos,
1. Escogemos los dos puntos A y B ms cercanos a P y que estn en un mismo frente de onda
(Fig. 5.1); luego calculamos el desfase entre los puntos P y B, PB, y entre los puntos P y A,
PA; restamos estos cambios para obtener .
Para interferencia constructiva o mximos, hacemos = 2m, con m entero; para interfe-
rencia destructiva o mnimos, hacemos = (2m 1); si no es ningn entero por , la
interferencia no es constructiva ni destructiva.
5.2 El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda

El campo elctrico de una onda que se propaga en el vaco, paralelo al eje x, cumple la
ecuacin de onda
2 E 2 E
= c2 .
2 2
t x
La ecuacin es lineal, pues ninguna de sus derivadas est a una potencia diferente a 1, por
2 2 2
ejemplo, ( E/t ) . La teora de ecuaciones diferenciales dice que si N funciones son solucin de
una ecuacin lineal, la suma de ellas tambin es solucin. En estas condiciones formulemos,
entonces, el principio de superposicin:
N
El campo resultante de la presencia de N campos elctricos Ei es E = i =1 Ei. E
cumple la ecuacin de onda y representa, por lo tanto, una situacin fsica posible.
5.3 Desfase entre Dos Puntos en un mismo Rayo

La fase del campo elctrico de una onda electromagntica cuyo campo elctri-
co se exprese como E(r, t) = E 0 sen(t kr) es (r, t) = t kr. La fase en un
punto P1 especificado por r1 (Fig. 5.3) en el instante t es 1(r1, t) = t kr1; en
P2 y en el mismo instante es 2(r2, t) = t kr2. El desfase es
Figura 5.3 Desfase entre
dos puntos. 21 = 2 1 = (t kr2) (t kr1) = k(r1 r2) k r. (5.10)
En lugar de usar r para conocer a , podemos utilizar el tiempo t que la onda tarda en ir de
P1 a P2: multipliquemos y dividamos la anterior ecuacin por la rapidez v de la onda,
= vk r/v. Como vk = y r/v = t, tenemos
21 = t. (5.11)
Para averiguar podemos aplicar la Ec. 5.10 o 5.11.
5.4 Interferencia de Dos Fuentes Coherentes

Consideremos el caso de la presencia en el espacio de dos ondas coherentes, y examinemos
la interferencia o superposicin de ellas en un punto P. La distancia de P a una fuente es r 1 y a
la otra fuente es r2. Las ondas son
E1(P, t) = E01(P) sen(1t k1r1), E2(P, t) = E02(P) sen(2t k2r2). (5.12)
Las fases son 1(P, t) = 1t k1r1 y 2(P, t) = 2t k2r2; el desfase es
(P, t) = 2(P, t) 1(P, t) = (2 1)t + k1r1 k2r2. (5.13)

Como los campos son coherentes, no depende del tiempo, y

1 = 2. Esto quiere decir que para observar un patrn de interferencia
y no una iluminacin sin contrastes, las ondas deben ser de la misma fre-
15
cuencia. Las frecuencias pticas son del orden de 10 Hz (esta es ,
no ), y garantizar que las frecuencias sean exactamente iguales, y no
aproximadamente iguales, especialmente a estas frecuencias tan altas,
es imposible utilizando fuentes independientes. La igualdad la garan-
tizamos haciendo incidir una onda monocromtica (monocromtica
quiere decir una nica frecuencia) sobre una superficie opaca con dos
pequeos agujeros A y B, Fig. 5.4; de acuerdo con el principio de Huy-
gens, cada agujero se convierte en un emisor secundario de ondas. Figura 5.4 Interferencia por dos
No hablaremos de 1 ni de 2, ya que las frecuencias angulares fuentes.
son iguales, sino simplemente de . Adems, el medio donde est todo
el rayo 1 es el mismo del rayo 2, y la rapidez de las ondas es igual. Esto hace que k 1 sea igual a
k2, k1 = /v1 = /v2 = k2. No hablaremos tampoco de k1 ni de k2, sino de k. La Ec. 5.13 toma
la forma
(P) = ( )t + kr1 kr2 = k(r1 r2). (5.14)

Si en el trayecto de uno de los rayos se intercalara un lmina trasparente, la expresin para
no sera la anterior, puesto que v1 ya no sera igual, en todo el trayecto r1, a v2.
Note que la Ec. 5.14 coincide con la Ec. 5.6, con (PB) = kr2 y (PA) = kr1, y que la
longitud PA de la Fig. 5.1 es r1 de la Fig. 5.4, y PB es r2. Hemos escrito (PA) = kr1 porque en
la fase de las Ecs. 5.12 la parte espacial tiene signo negativo; sera (PA) = kr 1 si los campos
se hubieran escrito como E1(P) = E01(P) sen(k 1r1 1t) y E2(P) = E02(P) sen(k2r2 2t).
Sea r r1 r2. A r se le denomina la diferencia de trayectos o de caminos geomtricos .
La Ec. 5.14 se escribe
(P) = k(r1 r2) = k r (5.15)
Es muy importante mantener presente que las Ecs. 5.6 y 5.15 se cumplen cuando (A, t) = (B,
t). En la Fig. 5.4 se ilustra como logramos esta igualdad de fases: se hace incidir perpendicular-
mente una onda plana sobre una pantalla plana con dos agujeros. Como los frentes de onda y los
rayos son perpendiculares entre s, entonces la pantalla coincide con un frente de onda y as A y B
quedan en fase en todo instante. (Recuerde que un frente de onda es una superficie conformada
por puntos en fase). Si la luz llegara inclinada (Ejemplo 5.1, p. 161), los campos en las rendijas no
estaran en fase entre s por estar en diferentes frentes de onda, y no se cumplira la Ec. 5.14.
5.4.1 Intensidad del Patrn de Interferencia

Definamos otras variables necesarias para el tratamiento cuantitativo de la interferencia: la
sepa-racin entre las fuentes es a; la pantalla con los agujeros y la pantalla de observacin son
paralelas, y la distancia que las separa es D; el origen de coordenadas es el punto de
interseccin entre la mediatriz del segmento AB y la pantalla; se denomina el ngulo de
observacin; la coordenada y tambin se define en la figura.
En un primer acercamiento al problema de hallar la intensidad debida a la interferencia de N
ondas, se piensa fcilmente en hallar primero la intensidad de cada una de ellas con la ecuacin I i =
1 2 N
2 c 0 E 0i, y luego sumarlas, I = i =1 Ii. Este acercamiento no da lugar a efectos de interferencia como, por
ejemplo, que una onda pueda cancelar a otra y dar como resultado una intensidad nula.
El camino correcto es hallar primero la amplitud del campo resultante E0, y luego aplicar
1 2
I= 2c 0 E0 . (5.16)
Suponemos que los campos en P son colineales, lo que lleva a que los rayos AP y BP de la
Fig. 5.4 sean, aproximadamente, paralelos. Esta aproximacin es vlida si la luz utilizada tiene
polarizacin lineal y P est alejado de las fuentes, donde alejado quiere decir r1 a y r2 a; as
podemos tratar a los campos como escalares positivos o negativos.
Las fuentes A y B son de la misma potencia, lo que se traduce en que tienen la misma rea, ya
que P = I A. Al ser de la misma potencia, y como r1 r2, la amplitud E01(P) E02(P), debido a
que A y B emiten ondas esfricas por ser agujeros pequeos, y para las ondas esfricas E0 1/r.
Las ecuaciones Ec. 5.12 adoptan la forma.
E1(P, t) = E01(P) sen(t kr1), E2(P, t) = E01(P) sen(t kr2). (5.17)

El campo resultante es (seccin 5.2, p. 156)
E(P, t) = E1(P, t) + E2(P, t) = E01(P) sen(t kr1) + E01(P) sen(t kr2).
Sea = t kr1. Despejando a kr2 de la Ec. 5.15, la fase de E2 se escribe como 2 = t

kr2 = t (kr1 ) = + . Los campos los podemos escribir, entonces, como
E1 = E01 sen , E2 = E01 sen( + ). (5.18)
La suma de dos funciones seno de la misma frecuencia angular, da otra funcin seno de la
misma frecuencia, con amplitud E0 y constante de fase ,
E(P, t) = E0(P) sen(t + ).
Para hallar a I(P), hallemos primero a E0(P); debe ser claro que la constante de
fase no importa para hallar E0. El mtodo ms sencillo es el de los fasores, Fig. 5.5
(fasor quiere decir vector rotante); E0 es la diagonal del paralelogramo de lados E01
E02 (E02 E01), y ngulo entre ellos. Segn la ley del coseno, y aplicando la
2
identidad 1 + cos = 2 cos (/2), obtenemos
p
2 2
E0(P) = E 01 + 2E01 E01 cos + E 01 = E01 2(1 + cos ) = 2E01 cos(/2).
Figura 5.5 Dia- La intensidad promedio es
grama de
fasores para 1 2 2 2
I(P) = c [2E01(P) cos(/2)] = 2c 0 E01
2 0
(P) cos (/2).
hallar E0.
Definamos a I0 como
2
I0(P) = 2c 0 E01 (P). (5.19)
Con esta definicin, la intensidad se expresa como
Figura 5.6 Desfase 2
I(P) = I0(P) cos (/2). (5.20)

de 45 .
La Fig. 5.5 puede sugerir, errneamente, que los vectores E1 y E2 forman un ngulo entre
ellos. Pero debe notarse que all no estn dibujados tales vectores, sino sus amplitudes represen-
tadas como fasores. La realidad es que E1 y E2 son colineales en P; dicha figura es solo un artificio

geomtrico para hallar fcilmente a E 0. Por ejemplo, si = 45 y en cierto instante E 1(P) = E01,

entonces, segn las Ecs. 5.18, E2(P) = E 01 sen 45 = 0.707E01 (Fig. 5.6).
Figura 5.7 El segmento AE causa el desfase Figura 5.8 La interferencia la determina r

en P cuando A y B estn en fase. a partir de los puntos en fase A y B.
Mximos y Mnimos de Intensidad

En el origen, r1 = r2 y como (A) = (B), entonces las ondas llegan a P en fase ( = 0), lo que
significa que hay un mximo de interferencia en el origen. Cuando nos alejamos del origen , r 1
6= r2, y 6= 0. Hay ciertos para los que = 2m, presentndose interferencia constructiva;
hay otros ngulos de observacin en los que = (2m 1), presentndose interferencia
destructiva; en los dems ngulos la interferencia no es ni constructiva ni destructiva.
Hallemos a en trminos de : con centro en P, tracemos el arco BE, Fig. 5.7. Vemos que
r1 = AP, r2 = BP = EP, y por lo tanto r 1 r2 = AE. Como r1 y r2 son mucho mayores que a, el
arco BE es casi igual a la cuerda BE, y podemos tratar como un tringulo rectngulo a ABE, en
el que se cumple
r = r1 r2 = a sen . (5.21)
(P) = 2 a sen . (5.22)

El pequeo segmento AE determina cmo es la interferencia, pues es el causante del
desfase cuando las ondas llegan a P.
2
Los mximos de intensidad se presentan cuando en la Ec. 5.20, cos (/2) = 1; esto implica
que /2 = m. Aunque un mximo tiene determinado ancho ( y), a la posicin del mximo
valor de I la llamamos la posicin de ese mximo ( y). En la Fig. 5.12 se ilustran la posicin
angular del mximo de orden 2, 2; la posicin, en unidades de longitud, del mismo mximo, y 2;
y su ancho, y y. Reemplacemos en esta igualdad a la Ec. 5.22 para obtener la ecuacin que
da la posicin angular de los mximos de interferencia,
r = a sen = m; m = 0, 1, 2, . (5.23)
Al entero m se le llama el mximo de interferencia de orden m. La anterior ecuacin es casi que
obvia, puesto que los campos en A y B estn en fase, y si el trayecto r 1 es mayor que r2 (Fig. 5.8),
entonces los campos estn en fase en P, o ms exactamente, desfasados 2. Fsicamente, un
desfase de 0 (o sea estar en fase) es igual a un desfase de 2m, con m entero.
Si A y B son fuentes puntuales tridimensionales, r1 r2 = m es la ecuacin de
hiperboloides de revolucin, un hiperboloide por cada m (Fig. 5.9), con eje la lnea recta
determinada por las fuentes.
Figura 5.11 Patrn de interferencia por dos

fuentes puntuales.
Figura 5.9 Hiperboloides de

revolucin.
Figura 5.10 Descomposicin espec-
tral de la luz blanca.
En = 0, m = 0 para cualquier ; esto quiere decir que cuando utilizamos luz blanca, todos los
colores se mezclan en el origen (Fig. 5.10), pero se separan desde el primer orden, el cual ocurre
en = /a si 1. Como a menor menor , el violeta es el color que menos se desva y el rojo es el
que ms, dentro de cierto m; el rojo se difracta ms que el violeta. Este ordenamiento es contrario a
la separacin de colores por refraccin, por ejemplo, con un prisma o una gota de agua, que viene a
ser un prisma esfrico; el arco iris es producido por un gran nmero de goticas de agua. Al conjunto
de colores con igual m se le llama el espectro de orden m.
Los mnimos cumplen que
1
a sen = (2m 1) 2 = (m 2 ); m = 0, 1, 2, . (5.24)
Escogimos como contador de impares a (2m 1) simplemente para que el primer mnimo a
la derecha de = 0 coincida con m = 1. Caigamos en la cuenta de que para obtener las Ecs.
5.23 y 5.24 no es necesario haber encontrado previamente la Ec. 5.20. Bastaba con igualar la
Ec. 5.15 a 2m (2m + 1) y hacer la aproximacin r a sen .
Para obtener la intensidad en funcin de , reemplacemos la Ec. 5.22 en la Ec. 5.20,
2
I() = I0(P) cos [(a/) sen ]. (5.25)
El patrn de intensidad de dos fuentes puntuales est re-

gido por la funcin coseno cuadrado. En la Fig. 5.11 grafica-
mos a I/I0 contra m en la parte superior del eje horizontal, con
m = (a sen )/, y contra los respectivos en la parte inferior;
note que a mayor mayor es m. Cuando m es entero se
obtienen mximos (interferencia constructiva), cuando es
0.5, 1.5, 2.5, . . . se obtienen mnimos (interferencia des-
tructiva); para valores distintos ni mximos ni mnimos.
En muchas situaciones reales importa solo lo que ocurre
muy cerca del origen, esto es, en puntos P con y D, o sea
en 1 (ve la Fig. 5.7). En estos casos, son tiles las aproximaciones tan sen y/D.
Reemplazando sen y/D en la Ec. 5.25, obtenemos la intensidad en funcin de y,
ay
2
I(y) = I0(P) cos D , para y D. (5.26)
La Ec. 5.23 se aproxima a
a = m; 1 y m = 0, 1, 2, ; (5.27)
y la Ec. 5.24 se aproxima a

a = (2m + 1) 2 ; 1 y m = 0, 1, 2, . (5.28)
El ancho angular (Fig. 5.12) de un mximo es la separacin an-
gular entre los mnimos que limitan el mximo. Apliquemos el operador
a ambos lados de la Ec. 5.28 y despejemos el ancho angular,
= (/a) m.
Figura 5.12 Posicin de mximos,
Para el ancho de cualquier mximo, m = 1, mnimos y ancho de un mximo.
= /a, para 1. (5.29)

Reemplazando a y/D en las anteriores ecuaciones y despejando a y se obtienen las
variable respectivas, en unidades de longitud, para los puntos P con y D.
En la Fig. 5.12 se ilustran la posicin del segundo y tercer mnimo, 2 mn y 3 mn; el ancho
an-gular del mximo de segundo orden, = 3 mn 2 mn; y la separacin, y32, entre los
mximos de orden 3 y 2. Debajo del eje horizontal, , y y m son negativos; el espectro es
simtrico respecto a este eje.
Intensidad Debida a Dos Ondas Incoherentes

2
La intensidad debida a una sola rendija es I 1 = (1/2)c 0 E 01. Para hallar la debida a las dos
2
ren-dijas, reemplacemos la Ec. 5.23 en la Ec. 5.25, I = I 0 cos m = I0. Segn la Ec. 5.19, I 0 =
4I1. Vemos que en los mximos la intensidad es cuatro veces mayor con dos rendijas que con
una, y no el doble, como se podra pensar. Como la energa se conserva, quiere ello decir que
con dos ren-dijas coherentes emitiendo simultneamente, la intensidad se redistribuye y en
algunos lugares aumenta hasta al cudruple, mientras que en otros se reduce a cero.
Veamos qu ocurre si el desfase cambia continuamente con el tiempo en todos los puntos
de la pantalla, esto es, si las dos fuentes son incoherentes. La Ec. 5.20 la debemos promediar
2
tempo-ralmente; como el promedio de cos es 1/2, la intensidad es I = I 0/2 = 4I1/2 = 2I1. En
todos los puntos de la pantalla la intensidad es el doble a si slo hubiera una fuente, y el patrn
de mxi-mos y mnimos es reemplazado por una iluminacin uniforme, como es el caso de una
habitacin iluminada por dos bombillas.
Ejemplo 5.1 Una onda plana incide sobre dos rendi- Sigamos el plan de la seccin 5.1.3, p. 155, para
0 ha-llar lo pedido. Escogemos los puntos A y B como
jas con un ngulo (Fig. 5.13). Halle las ecuaciones,
en funcin del ngulo de observacin , que dan la se indica en la Fig. 5.13; esta figura es equivalente a
po-sicin de los mximos y los mnimos en una la Fig. 5.1, p. 154. Con un comps centrado en P
pantalla alejada de las rendijas. trazamos el arco AE, y entonces PA = PE.
Solucin. Pantalla alejada quiere decir que los rayos PB = k(PE + EF + FB) y PA = kPA = kPE.
que salen de las rendijas y se encuentran en P se Restemos (Ec. 5.6, p. 154),
pueden tratar como paralelos, aunque en la figura no
lo sean por no estar a escala. (P) = PB PA = k(EF + FB).
Figura 5.15 Espectro de primer orden.

4
Solucin. Los datos son: a = 0.1 mm = 10 m, pri-mer
Figura 5.13 La onda no incide normalmente. orden quiere decir m = 1 para cualquier , mn =
7 7
3.80 10 m, mx = 7.8 10 m.
Como a D, el arco AE es casi igual a la cuerda AE
y podemos tratar a AEF como un tringulo rectn-gulo De la Ec. 5.23,
0 m 7 3
en el que EF a sen ; adems, FB = a sen . = mn
= 1(3.80 10 m) = 3.80 10 .
sen
Reemplacemos, 4
mn a 10 m
0 0
(P) = k(a sen + a sen ) = (2/)a(sen + sen ). Como este ngulo es mucho menor que 1, mn sen
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 5.7, p. 154 para mn = 0.0038 (Fig. 5.15).
obtener la ecuacin que da los mximos, De igual manera,
0 m
a(sen + sen ) = m; m = 0, 1, 2, . (5.30) mx 7
sen mx = = 1(7.80 10 m)
4
a 10 m
Con la Ec. 5.8 obtenemos la ecuacin que da la
po-sicin angular de los mnimos, 0.0078 mx.
0 El ancho angular del espectro de primer orden es
a(sen + sen ) = (m + 1 ); m = 0, 1, 2, .
2
= mx mn = 0.0078 0.0038 = 0.0040 = 0.229 .
0
Cuando a, , y son tales que no se cumple
Ejemplo 5.3 Un dispositivo de dos ranuras se ilumi-na
ninguna de las dos ltimas ecuaciones, entonces en
ese no hay ni un mximo ni un mnimo. con luz monocromtica; el patrn de interferencia se
Una consecuencia de importancia es que el mximo de observa a una distancia de 80 cm del dispositivo. La
orden cero se obtiene en la direccin en que la onda incide se-paracin entre la ranuras es de 0.1 mm. Se halla
sobre las rendijas. Hagamos m = 0 en la Ec. 5.30 y cance- que la segunda franja brillante est a 8.0 mm de la
0 0 franja cen-tral. Encuentre (a) la longitud de onda de la
lemos a para obtener sen = sen o = . En la Fig.
0 0 luz utiliza-da, (b) el ancho, en mm, de un mximo
5.13 estn dibujadas y , entonces = estar al otro
lado de la normal trazada en F (Fig. 5.14).
principal cerca del origen.
Solucin. Identifiquemos los datos (Fig. 5.7): a = 0.1
4 3
mm = 10 m, D = 0.80 m, m = 2, y = 8 mm = 8 10
m.
Como 1 porque y D (8 mm 800 mm), podemos
escribir
y 8 103 m
sen tan = = = 0.01
D0.8 m
Figura 5.14 El patrn se desplaza.

0.573 .
Vemos en esta figura que el mximo de orden cero ya Despejemos a de la Ec. 5.27,
0
no se obtiene en = 0 sino en = .
4
Ejemplo 5.2 En un dispositivo de dos ranuras la se- = a = (10 m)0.01 = 500 nm.
paracin entre ellas es de 0.1 mm. Si el dispositivo se m2
ilumina con luz blanca, halle el ancho angular del es-
pectro de primer orden. visible est entre 380 nm y Cerca del origen quiere decir 1 y tan = y/D.
780 nm. Reemplacemos en la Ec. 5.29,
y =;
Da
despejemos,
D (0.8 m)(5 107 m)
= = = 4 103 m
4
a10 m
4 mm.
Ejemplo 5.4 En la trayectoria de uno de los rayos pro-
cedente de una de las rendijas en un dispositivo de dos
rendijas se intercala una laminilla de grosor d e ndice de
refraccin n (Fig. 5.16). Halle el mnimo grosor pa-ra que
en = 0 se observe un mnimo en lugar de un mximo y
evalelo para n = 1.5. (La figura no est a es-cala, a D, y Figura 5.17
los rayos se deben considerar paralelos al eje horizontal
en = 0; el grosor se ha exagerado). En conclusin, el desfase en P se causa por el
cambio de fase de cada onda al ir de L1 a L2,
(P) = ( ) ( ) = k0d kd
L2 L1 Onda 1 L2 L1 Onda 2
=
2 d
2 d=
2n d
2 d
0
2 d
(n 1).
En la interferencia destructiva el desfase debe ser un
nmero impar por (Ec. 5.8, p. 154),
Figura 5.16
2 d
(n 1) = (2m + 1); m = 0, 1, 2, .
Solucin. Sigamos el plan de la p. 155. El campo en A
de la Fig. 5.16 est en fase con el campo en B por
estar en el mismo frente de onda. Aunque en = 0 los Despejemos el grosor de la laminilla,
caminos r1 y r2 sean iguales, en P no estn en fase
ya que los medios no son idnticos. La velocidad de = (2m + 1) .
la onda dis-minuye en la laminilla y en consecuencia
la longitud de onda, por lo que hay ms ciclos del 2(n 1)
campo en r1 que en r2 y la onda a lo largo del rayo 1 El mnimo grosor se consigue con m = 0,
llega a P con una fase mayor que la otra onda.
Los rayos de la Fig. 5.17 se encuentran en un punto
P lejano que no se muestra. La laminilla est entre las d =
lneas L1 y L 2 paralelas a la lnea AB. Cuando las on- mn 2(n 1) = 2(1.5 1) = .
das pasan por L1 an estn en fase, pero cuando pasan Cuando la laminilla tiene un grosor de en el vaco, en
0
por L2 estn desfasadas debido a que aunque ambas re- ella se acomodan 1.5 , y aunque en L1 las ondas estn
corran la misma distancia d, la periodicidad espacial de en fase, al pasar por L2 tienen un desfase de porque la
la onda 1 ha disminuido. El desfase cuando pasan por L 2 onda 1 recorre media longitud de onda ms que la onda
se conserva hasta que se encuentren en la pan-talla, ya 2 en el trayecto d (Fig. 5.17). Al intercalar la la-minilla,
que despus de L2 las ondas recorren trayectos iguales todo el patrn de interferencia se desplaza, y donde
con periodicidad igual. antes haba un mximo ahora hay un mnimo.
5.5 Interferencia de ms de Dos Fuentes

Consideremos N fuentes puntuales, colineales, de igual potencia y que emiten en fase ondas arm-
nicas (Fig. 5.18). Como en el caso anterior de 2 fuentes, la potencia igual la conseguimos haciendo
pequeos agujeros de igual dimetro en una pantalla, la emisin en fase la conseguimos haciendo
incidir, perpendicularmente sobre esa pantalla, una onda monocromtica plana. Los N agujeros, de
acuerdo con el principio de Huygens, se convierten en emisores de ondas. En un punto P don-de
estn presentes las ondas, la amplitud del campo resultante depende del desfase entre ellas,
Figura 5.18 Interferencia de ms de Figura 5.19 La lente convergente

dos ondas. acerca el infinito.
causado por los diferentes caminos que deben recorrer, desde los agujeros hasta P. Supondremos
que el segmento que ocupan las N fuentes, o sea la separacin entre la primera y la ltima, es
mucho menor que la distancia de cualquiera de ellas a P; esto no se cumple en la Fig. 5.18, ya que
no est a escala. Tal suposicin nos garantiza que los diferentes rayos que llegan a P salen, apro-
ximadamente, paralelos de las fuentes. Para no tener que ubicar demasiado lejos la pantalla de
observacin y poder tratar como paralelos los rayos que salen de las fuentes, se ubica la pantalla
en el plano focal de una lente convergente; es decir, la lente nos acerca el infinito al plano focal de
ella (Fig. 5.19). En esta figura mostramos dos puntos de observacin arbitrarios P 1 y P2 donde hay
interferencia. Despus de un anlisis se puede saber en cul de ellos se presenta un mximo o un
mnimo de intensidad, o una intensidad intermedia.
La suposicin de que el punto de observacin est alejado de las fuentes implica que los N
campos elctricos son coplanares. Pero adems de coplanares, supondremos algo ms fuerte,
y es que son colineales, y as se nos simplifica el tratamiento de los N vectores a simples
escalares con signo (+) ().
El campo elctrico procedente de la fuente isima es, en P,
Ei(P) = E0i(P) sen(t kri). (5.31)

Debido a que el punto de observacin est alejado de las fuentes , y que ests emiten con la
misma potencia, E01(P) E02(P) E0 N (P). La Ec. 5.31 se puede aproximar a
Ei(P) = E01(P) sen(t kri). (5.32)

De acuerdo con el principio de superposicin, seccin 5.2, p. 156, el campo resultante
debido a las N ondas es
N
E(P, t) = E01(P) sen(t kri)
i=1
La suma de N funciones seno de frecuencia angular da otra funcin seno de igual frecuencia,
con una amplitud E0 que depende de los desfases entre las funciones individuales. La anterior
ecuacin se puede escribir como
N
E(P, t) = E01(P) sen(t kri) = E0(P) sen(t + )
i=1
Para hallar el patrn de interferencia, o sea una expresin para la intensidad resultante de la
suma (en lugar de suma se puede decir superposicin o interferencia) de las N ondas, hallemos
primero la amplitud del campo resultante E0 (segmento FH) con el diagrama de fasores de la
Figura 5.20 Los rayos se tratan como Figura 5.21 Diagrama de fasores para
paralelos si P est muy alejado. hallar la amplitud resultante.
Fig. 5.21. Recuerde que tal figura es solo un artificio geomtrico para hallar a E 0, pues los N
campos elctricos son colineales en P y no forman un ngulo entre ellos.
La separacin entre fuentes contiguas es a (segmento AB de la Fig. 5.20). Puesto que A y B
estn en fase, el desfase entre rayos vecinos lo da la Ec. 5.15, p. 157, (vea, adems, las Figs.
5.20 y 5.7)
(P) = (2/)a sen (5.33)
Tracemos la mediatriz del segmento FG, ascendamos desde M hasta un punto J donde el ngulo F
JG sea igual a . Se puede mostrar que habr N tringulos, cada uno con un ngulo , determinados por
J y cada uno de los N vectores E 01; el ngulo F J H es as igual a N. La mediatriz a FH pasa por J y el
ngulo LJ H es igual a N/2. En el tringulo rectngulo LJ H vemos que
LH E0/2
sen(N/2) = = .
JH
Despejemos la amplitud del campo resultante,
E0 = 2 sen(N/2). (5.34)
Debemos expresar a en funcin de parmetros del problema. En el tringulo F J M,

FM E01/2
sen(/2) = = .
FJ
Despejemos a y reemplacemos en la Ec. 5.34 para obtener
sen(N/2)
(5.35)
E =E .
0 01 sen(/2)
Para obtener el patrn de interferencia, reemplacemos a E0 en la Ec. 5.16, p. 158,
1 sen(N/2) 2 sen(N/2) 2 (5.36)
2
I = 2 c 0 E01 sen(/2) = I0 sen(/2) ,
1 2
donde I0(P) = 2 c 0 E 01(P) es la intensidad debida a una sola fuente.
Para obtener la intensidad en funcin de , reemplacemos a , Ec. 5.33, en la Ec. 5.36,
"
I() = I0 sen (a/) sen #2
.
sen N(a/) sen (5.37)

Figura 5.22 Patrn de Interferencia de varias fuentes.
Mximos y Mnimos de Intensidad
Para los que cumplan que
a sen = m; m = 0, 1, 2, ; (5.38)
la expresin en corchetes de la Ec. 5.37 toma la forma sen mN/ sen m = 0/0. Mediante la
2 2
regla de LHpital esta indeterminacin da N y la intensidad es, entonces, I = I 0(N) = N I0.
2
Si m no es entero, la intensidad en el respectivo es menor que N I0. Notemos que la Ec. 5.38
es idntica a la Ec. 5.23, lo que nos dice que la posicin de los mximos de orden m no
depende del nmero de fuentes.
Para hallar la posicin de los mnimos, hagamos cero el numerador de la Ec. 5.37, pero
man-tengamos diferente de cero su denominador pues, como acabamos de ver, si ambos son
cero lo que se obtiene es un mximo de magnitud N2 I0. El numerador igual a cero implica que
0 0 0
a sen = (m /N); m = 0, 1, 2, y m = mN. (5.39)
6
0
La ltima desigualdad proviene de exigir que el denominador sea diferente de cero, m /N 6= m
0 0
m 6= mN. Esto nos dice que los mnimos los dan los nmeros enteros m que no sean
mltiplo de N; tambin nos dice que el contador del mnimo a la izquierda del mximo de orden
0 0
m es m = mN 1, y a la derecha es m = mN + 1.
La intensidad de dos fuentes se expresa con la funcin coseno cuadrado, en la que solo hay un
mnimo entre dos mximos; al aumentar N, aumenta el nmero de mnimos entre dos mxi-mos
(Fig. 5.22), pero sin cambiar la posicin de estos, lo que nos lleva a concluir que el ancho de los
mximos disminuye con N mayor. Entre cada par de nuevos mnimos hay nuevos mximos menos
intensos que los principales, y se llaman mximos secundarios. Como entre cada par de m-ximos
principales hay N 1 mnimos, hay entonces N 2 mximos secundarios entre ellos. En la figura se
ilustran los patrones de 2, 5, y 10 fuentes, donde se aprecia claramente lo expuesto. El eje
horizontal representa, para 1, la variable y ; se muestra el ancho del mximo de orden
1; el mximo valor del eje vertical es 4 para N = 2, es 25 para N = 5 y es 100 para N = 10; a
mayor N, ms estrechos son los mximos, pero tambin se vuelven ms intensos.
Ejemplo 5.5 Una pantalla con 5 pequeos agujeros se

ilumina, perpendicularmente, con luz de longitud de
onda ; la separacin entre agujeros contiguos es a.
(a) Discuta el patrn de interferencia. (b) Suponga
1, y halle un valor para la posicin angular del ter-cer
mximo secundario despus del origen. (c) Evale la
intensidad del mximo del numeral anterior en tr-
minos de I0; cuntas veces ms intenso es un
mximo principal que dicho mximo secundario?
(Nota: la solucin de este ejemplo, y de otros, es
didcti-ca; antes que hallar una respuesta, su objetivo
es aclarar la teora.)
Solucin. Figura 5.24 Fasores en algunos mnimos.
El mximo de orden 1 se obtiene, despejando de la Ec. En la Fig. 5.25 se muestran los 5 campos elctricos
5.23, en sen = 1/a. Hay 4 ngulos menores que este en el primer mnimo a la derecha o a la izquierda de los
valor, que cumplen la Ec. 5.39, y se despejan de la mximos principales, en cierto t; cada vector est
0 0
ecuacin en mencin: con m = 1, a sen = (1/5); con m
0 desfasado 72 respecto al vector que le precede, y va-ra
= 2, a sen = (2/5); con m = 3, a sen = (3/5);
0 entre E0 y E0; la suma de ellos es siempre cero. Esta
con con m = 4, a sen = (4/5). El contador de
0 figura representa mejor lo que sucede en P que la Fig.
mnimos m no puede ser 5, por que este es el n- 5.24; la Fig. 5.25 corresponde a la proyeccin en el eje
0 horizontal de los 5 vectores del pentgono rotante con
mero de fuentes, o de forma ms general, m es cual-
frecuencia angular de la Fig. 5.24
quier entero diferente de 0, 5, 10, 15, . El n-
mero de mnimos entre dos mximos principales es N
1 = 5 1 = 4; el nmero de mximos secunda-rios
es N 2 = 5 2 = 3.
Figura 5.25 Campos elctricos en algunos mnimos.
En la Fig. 5.26 se representan los campos elctricos

en un mximo de orden m, desfasados entre si 2m, lo
que equivale a decir que fsicamente estn en fase.
Figura 5.23 Patrn producido por 5 fuentes.
El desfase en el primer mnimo, entre rayos

proce-dentes de fuentes consecutivas, es
Figura 5.26 Los campos elctricos en los
2 2 1 2 2 mximos principales.
= a sen = 5 = 5 = 5 180 = 72 .
Todos alcanzan simultneamente el valor E 01, o sea
que la amplitud del campo resultante es NE 01; como
En la Fig. 5.24 se dibuja el diagrama de fasores con la in-tensidad es proporcional a la amplitud al
2
= 72 entre vectores consecutivos; como 5 = 360 , el cuadrado, se sigue que I = N I0.
0 Usemos la aproximacin sen , cuando 1, en la
diagrama se cierra y E0 = 0. Igual ocurre con todo m no Ec. 5.39 y despejemos la posicin de los mnimos
mltiplo de N.
adyacentes al tercer mximo secundario (Fig. 5.23), anterior ngulo en la Ec. 5.37,
0 "
m 3 = 3 4 .
y 4 = I = I0 sen (a/)(7/10)(/a) # 2 sen 0.7
= sen 5(a/)(7/10)(/a)
= I0
sen 3.5
2
Na 5a 5a
El mximo est en el medio de estos mnimos, por lo
que su posicin angular es el promedio, 2
I0 1.00 = 1.53 I0. 0.81
+ 7
0= 3 4 = . 2
210 a Un mximo principal es N I0/1.53I0 = 25/1.53 = 16.3
veces mayor que el tercer mximo secundario.
Con la aproximacin sen , reemplacemos el
5.6 Interferencia en Pelculas Delgadas

Una pelcula delgada es un material laminar de grosor a no mucho mayor que la longitud de onda
de la luz que ilumine la pelcula. Consideramos como pelcula delgada a la solucin jabonosa
de una burbuja de jabn, o a la capa de aceite que a veces dejan los carros sobre charcos de
agua despus de llover. Los colores de estas pelculas nos son familiares, y su explicacin se
debe a Hooke, quien dijo que se producen por la interferencia entre la luz reflejada en la
superficie ms externa de la burbuja, y la que penetra en ella, se refleja en la cara ms interna
y sale de regreso al aire.
En la Fig. 5.27 mostramos una pel-
cula rodeada de aire, de caras planas y
paralelas e ndice de refraccin n. La pe-
lcula est iluminada por una onda pla-
na con polarizacin , esto es, el campo
elctrico es perpendicular al plano de la
hoja; el ngulo de incidencia es i y el de
refraccin t. Llamemos rayo emergen-
te o rayo 2 al que penetra en la pelcula
por la cara 1, se refleja en la cara 2 y des-
pus emerge al aire por la cara de entra-
da. Llamemos rayo 1 al rayo que incide
Figura 5.27 Interferencia en una pelcula. y se refleja en P.
Procedamos a estudiar la interferen-
cia en P de los campos de los rayos 1 y 2 siguiendo los dos pasos del plan planteado en la p. 155.
Paso 1
Los puntos A y B en los rayos incidentes 1 y 2 ms cercanos a P se muestran en la figura. Es a

partir de estos puntos que se genera el desfase en P, ya que los rayos siguen trayectorias
diferentes en medios tambin distintos.
Hemos visto que la fase depende de las variables r y t. Pero adems de estas variables, tambin es
posible que la reflexin introduzca un cambio en la fase. Para una onda con polarizacin , si n 1 > n2 en
el lugar de reflexin, entonces R es positivo y la reflexin no introduce cambio en la fase; pero si n 1 <
n2, R es negativo y la reflexin introduce un cambio de . Este cambio quiere decir que el campo
reflejado cambia instantneamente de sentido respecto al incidente, en el sitio de reflexin, quedando
ambos campos en contrafase. Debemos modificar, entonces, la Ec. 5.10, p. 156,
para que incluya los posibles desfases por reflexin, en la eventualidad de que en su camino de
P1 a P2 (Fig. 5.3, 156) la onda haya sufrido reflexiones. Inventemos una funcin S que toma solo dos valores,
(
S= , n1 < n2 . (5.40)
0, n1 > n2 ;

Teniendo en cuenta a S, la Ec. 5.10 queda
21 = k r + S. (5.41)
El rayo 2 se refleja en C, y el desfase causado entre el punto de entrada y el de salida de la
pelcula es, aplicando la anterior ecuacin, con k = k2 y r = BC + CP,
PB = k2(BC + CP) + S(C). (5.42)

En C, n1 = n y n2 = 1.00; esto hace que S(C) = 0.
Debemos expresar las ecuaciones finales en trminos de los parmetros i, t, , a y n. De
la geometra de la figura se sigue que BC = CP = a/ cos t; adems, k2 = 2/2 = 2n/
(Ec. 3.2, p. 100). La Ec. 5.42 es igual a
2n a 4an
PB = k2(2BC) + 0 = 2 cos t = cos t . (5.43)

Procedamos a hallar una expresin para PA. Aplicando la Ec. 5.41, con k = k1 y r = AP,
PA = k1 AP + S(P). (5.44)
En el aire, 1 y k1 = 2/; con trigonometra y la ley de Snell se puede demostrar que AP =
2an sen2 t/ cos t; en P, para el rayo que incide desde el aire, n 1 = 1 < n2 = n, lo que implica que
S(P) = . Reemplazando en la Ec. 5.44 obtenemos
2 2
2 2an sen t 4an sen t
=

PA cos t = cos t . (5.45)
Reemplacemos en la Ec. 5.6, p. 154, las Ecs. 5.43 y 5.45,
2
4an 4an sen t 4an
2
(P) = cos t cos t + = cos t (1 sen t) + = 4(a/)n cos t + .
Paso 2
Para interferencia constructiva, (P) = 2m,
4(a/)n cos t + = 2m;
de aqu obtenemos

2an cos t = (2m 1) 2 ; m = 1, 2, 3, ; mxima reflexin, mnima transmisin. (5.46)
Para interferencia destructiva, (P) = (2m + 1),
4(a/)n cos t + = (2m + 1).

Como contador de impares escogimos (2m + 1) y no (2m 1) para que se cancele el + del
miembro derecho de la anterior ecuacin. De esta obtenemos
2an cos t = m; m = 0, 1, 2, 3, ; mnima reflexin, mxima transmisin. (5.47)

Cuando la pelcula se ilumina con luz blanca, determinado puede cumplir la Ec. 5.46,
mien-tras que otro cumple la Ec. 5.47; o sea que la pelcula se ve de diferente color segn el
lado que se mire. Cambiando el ngulo de incidencia podemos lograr que un color en particular
cumpla una de las ecuaciones mencionadas.
Tambin es interesante notar que si en determinado ngulo hay in-
terferencia constructiva para, por ejemplo, el rojo, toda la pelcula se ve
roja, ya que lo que se cumple en el P mostrado en la Fig. 5.27, se cumple
en cualquier otro punto de esa cara, incluido el punto B; fsicamente los
puntos son indistinguibles entre s y no se ven zonas oscuras y, simul-
tneamente, zonas luminosas, esto es, no hay franjas. La situacin sera
distinta si el grosor de la pelcula fuera variable, como es el caso en una
cua de ngulo (Fig. 5.28), pues ya los puntos no son indistinguibles
Figura 5.28 Interferencia en una
el uno del otro y la longitud de la trayectoria BCP es diferente segn
cua. el lugar de la cua que se examine. Newton cre una cua circular de
aire con una lente plano-convexa sobre una placa de vidrio; cuando mi-
r desde arriba el dispositivo, observ franjas oscuras y brillantes, llamadas anillos de
Newton. En la periodicidad de las franjas vio l que la luz deba tener tambin una periodicidad
(vea el Ejemplo 5.8).
El desfase entre los campos de los dos rayos en cualquier punto entre P y la retina del
observador de la Fig. 5.27 es constante e igual al valor (P), pues en su camino hacia el
observador lo que cambia la fase en un rayo es idntico al cambio en el otro; si en P interfieren
constructivamente, tambin lo harn en la retina, ms exactamente, en la fvea F.
Recubrimientos Reflectivos y Antirreflectivos

En muchos materiales comunes es conveniente disminuir la luz que se refleja: el vidrio que
protege un cuadro, las lentes de los anteojos o de una cmara fotogrfica, la pantalla de un
computador. Segn lo que acabamos de ver, ello es posible con una pelcula delgada de ndice
de refraccin n menor que el del material sobre el que va aplicada y de grosor un cuarto de
0
longitud de onda en la pelcula, . Vemoslo: con incidencia normal (Fig. 5.27), la luz que
0 0
penetra en la pelcula recorre un camino de ida y regreso BC + CP = 2BC = 2a = 2( /4) = /2.
Interfieren destructivamente la onda reflejada en P (rayo 1) con la onda emergente, ya que en
0
una diferencia de camino de /2 se genera un desfase de medio ciclo, y los campos en el aire
vibran en contrafase. Quedan faltando analizar los desfases por reflexin, pero vemos que la
0
funcin S vale en P y en C, porque en C tambin se cumple que n 1 < n2 = n , ya que C est
0
entre la pelcula y el material sobre el que ella va aplicada (n < n del material). El desfase de
producido en P y en C da como resultado un desfase de 2, lo que fsicamente equivale a un
desfase de cero, y as en el desfase final queda solo la distancia 2a.
Mnima reflexin implica mxima trasmisin, ya que la energa que deja de reflejarse se
trans-mite. Esto es til en celdas solares, en las que se utiliza una capa delgada de monxido
de silicio, cuyo ndice es 1.45.
Se entiende que el grosor de un cuarto de 0 (a = 0/4) es el mnimo grosor para mnima

refle-xin, debido a que s el grosor se incrementa en un entero por 0/2, la onda en la pelcula
recorre ese entero por 0 de ms y vuelve a salir en contrafase con la onda reflejada en P,
0 0
0
a= 4+m 2 = 4 (2m + 1); m = 0, 1, 2, .

Para la interferencia destructiva los campos deben estar en contrafase y la anulacin es total si
las amplitudes son iguales, pero vimos que la amplitud reflejada depende de los coeficientes de
Fresnel y la amplitud del campo resultante puede ser diferente de cero. Se puede demostrar que
02
cuando nmaterial = n la anulacin es total debida a la reflexin en ambas caras de la pelcula.
Basta con depositar una pelcula de ndice mayor que la del material sobre la que se aplica, para
que se pase a la situacin opuesta de mxima reflexin y mnima transmisin, y la ltima ecuacin
ya no sea la condicin de mnimos sino de mximos de reflexin, bajo incidencia normal.
Cuando se usa luz blanca, donde hay toda una gama de longitudes de onda, solo una de ellas
cumple la condicin del cuarto de longitud de onda para el grosor. La pelcula se fabrica de modo
que la condicin de interferencia constructiva o destructiva se cumpla para la longitud de onda en la
que el ojo humano es ms sensible, y es para un verde amarillo de = 550 nm. Los colores que
ms se alejan de este valor corresponden a los extremos del espectro visible, el rojo y el violeta, y la
luz reflejada adquiere un tono morado, mezcla de esos dos colores. Bajo incidencia normal, cuando
se vio el tema de coeficientes de Fresnel, se calcul que el 4 % (Ejemplo 3.5, p. 110) de la luz se
refleja en una interfaz aire-vidrio. Con un recubrimiento se puede reducir a menos del 1 %.
Ejemplo 5.6 En la Fig. 5.29 una onda plana de longi-

tud de onda incide perpendicularmente sobre una
l-mina con una rendija delgada B. Ms a la derecha,
un espejo horizontal est perpendicular a una pantalla
de observacin. QR es la prolongacin de la cara
superior del espejo; se interseca con el plano donde
est la rendi-ja en R. La distancia perpendicular de la
rendija a dicha cara es BR = d, con d D. El ngulo de
observacin y y se definen en la figura.
El dispositivo descrito se llama el espejo de Lloyd.
A P llegan dos rayos: uno que viene directamente de Figura 5.29 Espejo de Lloyd.
la rendija B o rayo 2 y otro por reflexin o rayo 1; se
presenta, entonces, interferencia entre ellos. Halle (a) la Este es el desfase por diferencia de caminos; para el
ecuacin que da la posicin angular de los mximos, desfase total falta tener en cuenta los posibles
la distancia y del primer mximo y evalela para d = 2 desfases por reflexin, y la anterior ecuacin queda
mm, = 633 nm y D = 1.00 m.
(P) = [( PB)rayo 1 + S(Q)] ( PB)rayo 2 (5.48)
Solucin.
Segn la Ec. 5.40, S(Q) = porque en Q n1 < n2.
En B los rayos 1 y 2 estn en fase pero a P llegan Hallemos los dems trminos de la Ec. 5.48.
desfasados debido a que siguen trayectos distintos y
a que uno de ellos sufre una reflexin en Q. Haciendo
( PB)rayo 1 = k(PQ + QB). (5.49)
la analoga con la Fig. 5.1, p. 154, los puntos A y B de
es-ta figura son el punto B de la Fig. 5.29 y la Ec. 5.6 Un observador en P ve dos rendijas: la rendija fsica B y
la escribimos su imagen especular A. Como el espejo es plano, su
radio de curvatura es r = y la Ec. 4.2, p. 120 da como
resultado que q = p; esto quiere decir que A est una
distancia d por debajo del plano del espejo y la sepa-
(P) = ( ) ( ) . racin entre A y B es a = 2d. Por geometra se ve que
PB rayo 1 PB rayo 2
QB = QA; reemplacemos en la Ec. 5.49,
PB)rayo 1 = k(PQ + QA) = kPA.

Para el rayo 2,
PB)rayo 2 = kPB.
(P) = kPA + kPB = k(PA PB) + .
Como ya vimos (Fig. 5.7, p. 159, y Ec. 5.21), PA PB =

Figura 5.30 Biprisma de Fresnel.
sen ,
Exactamente al frente de la rendija, a una
(P) = ka sen + = 2(a/) sen + . (5.50) En
distancia d, se encuentra un biprisma, conocido como
la interferencia constructiva, = (nmero par), biprisma de Fresnel, de ndice de refraccin n. El
ngulo entre las dos caras de cada prisma es , con
2(a/) sen + = 2m; m = 0, 1, 2, . 1, y las caras son casi paralelas. La figura no est a
escala. Parte de la luz es refractada por el prisma
Despejemos la ecuacin que da la posicin de los superior y parte por el inferior creando franjas de
mxi-mos (recordemos que a = 2d), interferencia en una pantalla de observacin.
En la Fig. 5.31 se muestra el mismo dispositivo,
1 pe-ro sin perspectiva. Un observador en la pantalla,
a sen = (m 2 ); m = 1, 2, 3, . (5.51) en la zona de interferencia, no ve la rendija fsica S
Excluimos m = 0, 1, 2, porque daran < 0, y sino a sus imgenes A y B. El dispositivo es
debajo del espejo no existen franjas. Esta ecuacin equivalente a dos rendijas fsicas (Fig. 5.7, p. 159),
coin-cide con la que da la posicin de los mnimos de presentndose interfe-rencia en una zona donde llega
dos fuentes que emiten en fase (Ec. 5.24, p. 160). luz de ambos prismas, superior e inferior.
Podemos ver, entonces, al espejo de Lloyd como un
dispositivo de dos rendijas: una rendija fsica B y otra
que es su imagen A. La diferencia con las dos
rendijas fsicas es que en el rayo que llega a P
procedente de la rendija imagen se genera un
desfase de en el punto de refle-xin Q.

Note que (0 ) = (Ec. 5.50), lo que significa que
donde se unen el espejo y la pantalla la interferencia
es destructiva y all se forma una franja oscura. En el
Ejemplo 5.4, p. 163, tambin se obtiene oscuridad en
= 0. La laminilla de tal ejemplo tiene el mismo efecto que
la reflexin en Q, y es cambiar la fase de la onda inferior
en respecto a la otra onda.
(b) A la primera franja brillante le corresponde m = 1.
Para 1, sen tan = y/D. Reemplacemos en Figura 5.31 Biprisma de Fresnel.
la Ec. 5.51 y despejemos y,
Demuestre que la distancia entre las imgenes A y B es
D D D
=(m 1 ) = (1 1 ) = a = 2d(n 1), (b) Calcule la separacin angu-lar y en
2 2 milmetros entre franjas consecutivas brillantes
a 2d 4d
7 para luz roja de = 633 nm, en una pantalla situada a
(1.00 m)(6.33 10 m) 0.08 mm. 2.00 m de la rendija, biprisma de ndice de refraccin
3 1.5 y a una distancia de la rendija de 10 cm, el ngulo
4(2 10
m)

Efectivamente, y = 0.08 mm es mucho menor que del biprisma es 0.20 .
= 1.00 m y la aproximacin sen y/D es vlida. Si no Solucin.
se cumple que y D, tal aproximacin no se puede hacer Hallemos la imagen A que la cara derecha del pris-ma
y es necesario trabajar con sen . inferior forma de S; A est sobre la perpendicular N a la
Ejemplo 5.7 En la Fig. 5.30 una onda incide perpendi- cara (Fig. 5.32). Este es un problema de refrac-cin por
cularmente sobre una rendija S. una superficie plana (recuerde el ejemplo so-bre
profundidad aparente, Ejemplo 4.12, p. 134), con
= y de la Ec. 4.11, p. 124 despejemos el lugar de Ejemplo 5.8 Una lente plano-convexa de radio de cur-
interseccin que dicha cara forma de los rayos refracta-dos, vatura R yace sobre una placa de vidrio; la lente se ilu-
o sea, despejemos la distancia imagen q a esa cara, mina perpendicularmente con luz de longitud de onda
con n2 = n, n1 = 1.00 (aire) y p d: q = nd (q > d (Fig. 5.33). El espesor variable del aire entre la lente y
porque n > 1). la placa produce franjas circulares de interferencia,
co-nocidas como los anillos de Newton (Fig. 5.34).
Halle el radio r de los mximos y de los mnimos.
Suponga que el lado convexo de la lente es casi
plano, esto es, r R.
Figura 5.32 Formacin de imagen por el biprisma.

De esta figura vemos que SA nd d = d(n 1).
La distancia de A al eje horizontal del sistema es AE =
SA sen SA = d(n 1). Por simetra, la imagen B
formada por el prisma superior est a esta misma dis-
tancia del eje, pero por encima, AE = BE y la distancia
entre A y B es
AB = a = 2AE = 2d(n 1).
Figura 5.33 Geometra para hallar los anillos de
Cuando la luz sale por la cara izquierda del prisma Newton.
da lugar a una nueva imagen sobre la perpendicular a
esta cara, que es paralela al eje, y esta segunda ima-gen Solucin. Parte de la luz que incide en la cara inferior de
se desplaza sobre tal perpendicular hacia el prisma la lente se refleja (esto equivale al rayo 1 que incide en
(por qu?: vea el Ejemplo 4.12), y por lo tanto no cam- P, Fig. 5.27) y parte se transmite al aire (equivale al ra-yo
bia la distancia vertical entre A y B, con lo que para un 2 que incide en B en la misma figura); esta se refleja
observador a la izquierda del biprisma la distancia en-tre despus en la cara superior de la placa de vidrio (pun-to
A se mantiene igual al valor hallado; en resumen, la C de figura citada), y emerge hacia la lente, donde
separacin (separacin vertical, pues la separacin ho- interfiere con la luz que all se refleja (punto P).
rizontal es siempre cero) entre las imgenes la produce Como la lente se ilumina perpendicularmente, y
nicamente la cara derecha de los prismas. su cara convexa es casi plana, podemos aproximar a
0 Como explicamos en el anterior literal, el biprisma de que en ambas caras el ngulo de incidencia es cero,
Fresnel es equivalente a dos rendijas y el patrn de y por lo tanto tambin incide perpendicularmente
interferencia se rige por la Ec. 5.25, p. 160, puesto que la sobre la pla-ca de vidrio, lo que lleva a que los puntos
fase no cambia por trasmisin en las caras del bipris-ma A, B y P sean el mismo punto; la luz se regresa por
(por reflexin, como en el espejo de Lloyd, s). Si donde vino (i = r = t = 0).
1 podemos aplicar la Ec. 5.29 para hallar la sepa-
2
racin entre mximos, ya que para la funcin cos tal
separacin es igual al ancho de los mximos,

=a = 2d(n 1)
7
= 6.33 10 m = 1.81 mrad.
2(0.20/57.3)(0.10 m)(1.5 1)
En milmetros,
y = D = (2.00 m)(0.00181) = 3.6 mm. Figura 5.34 Anillos de Newton.
Sigamos el plan de la seccin 5.1.3, p. 155, para ana- desfase mientras atraviesan la lente, cuando salen al ai-
lizar la interferencia entre los campos de los rayos 1 y re, penetran en el ojo de un observador y llegan a su
Calculemos, con la Ec. 5.41, el desfase causado en el retina, debido a que el cambio en la fase a lo largo de un
rayo que penetra en la cua de aire en P (Fig. 5.33), se rayo, es igual al cambio en el otro; si estaban des-
refleja en C (PC = y) y emerge a la lente en P, fasados, por ejemplo, 7, llegan con exactamente este
mismo desfase a la retina (ms exactamente, a su f-
PP = k r + S(C) = k(PC + CP) + = vea), y el observador ve oscuridad. Nos referimos aqu al
rayo que hizo el recorrido PCP y al que se reflej en P,
4 y mostrados en la Fig. 5.33.
k(2y) + = + .
En la periodicidad de los anillos Newton vio que la
Para el rayo que se refleja en P, r = 0 y S(P) = 0 y luz era un fenmeno peridico.
no sufre desfase. El desfase entre ambos rayos se Ejemplo 5.9 Una pelcula de grosor 2 m e ndice de
de-be, entonces, nicamente al que tiene su recorrido refraccin 1.5 se ilumina con luz de longitud de onda
en el aire, de 600 nm (Fig. 5.27). Encuentre el mnimo ngulo de
4 y
inci-dencia para el que se presenta, en la reflexin,
(P) = PP 0 = + . (a) in-terferencia constructiva o mximos y (b)
En interferencia constructiva, interferencia destructiva o mnimos.
4 y Solucin. Segn la ley de Snell, a menor ngulo de in-
(P) = 2m = + . (5.52) cidencia menor es el ngulo de refraccin, y a menor

ngulo (entre 0 y 90 ) mayor es su coseno, o sea que lo
que se pide en (a) y en (b) equivale a pedir el mayor
De la geometra de la figura deducimos
valor de cos t, con m entero, que cumpla las Ecs. 5.46 y
p 6 7
5.47. Los datos son a = 2 10 m, = 6 10 m.
p
2 2 2
y=R R r = R R 1 (r/R) . (a) Hagamos cos t = 1 y despejemos a m de la Ec. 5.46,
Como r R, la ltima raz se puede aproximar,
6
utilizando el teorema del binomio de Newton, a 1 m = 2an + 1 = 2(2 10 m)1.5 + 1 = 10.5.
2 2
(r /2R ) (demostrarlo), y as 7
2 6 10 m 2
2 Pero para mximos m tiene que ser entero, y el anterior
y r /2R.
valor se debe aproximar a 10 a 11. Lo aproximamos a
Reemplacemos este y en la Ec. 5.52 y despejemos r 10 porque si lo aproximramos a 11, segn la Ec. 5.46,
para obtener el radio de los mximos, el coseno sera mayor que 1. Despejemos a cos t de la
q Ec. 5.46 y reemplacemos los valores conocidos,
1
r= (m 2 )R; m = 1, 2, 3, .
7
En interferencia destructiva, cos t = (2m 1) = (2 10 1)(6 10 m)
6
4an 4(2 10 m)1.5
4 y = 0.95.
= (2m + 1) = + .
1
Reemplacemos el valor aproximado de y y despejemos a El ngulo de refraccin es t = cos 0.95 = 18.2 . De
r para obtener el radio de las franjas oscuras, Snell,
1
i = sen (1.5 sen 18.2 ) = 27.9
r= mR; m = 0, 1, 2, 3, .
(b) Hagamos cos t = 1 y despejemos a m de la Ec. 5.47,
Vemos que en r = 0 est el mnimo con m = 0, como
era de esperarse, ya que interfieren la onda reflejada,
que como vimos no sufre desfase, con la emergente, 6
m = 2an = 2(2 10 m)1.5 = 10.
que ha tenido un cambio de fase de (para esta
onda, en r = 0, y tambin es cero y r = PC + CP = 0 + 7
6 10 m
0 = 0); en el centro de los anillos siempre se ve un
Como m es entero, cos t tiene el valor que le dimos
crculo negro. Cuando el dispositivo se ilumina con luz
blanca, cada color (o sea cada ) forma su conjunto de 1, lo que dice que t = 0 y, por lo tanto, i = 0 . O
de anillos con-cntricos. sea que cuando la luz incide perpendicularmente
sobre la pelcula se presenta interferencia destructiva
Los rayos que abandonan P, situado en el lado con- y toda la pelcula se ve oscura por la cara donde
vexo de la lente, con determinado desfase, conservan el penetra la luz, y luminosa por el lado opuesto.
Ejemplo 5.10 Dos placas rectangulares de vidrio ya- La figura no est a escala; en particular, se ha exa-
cen una sobre la otra (Fig. 5.35). Una hoja delgada de gerado, ya que en realidad es mucho menor que 1. La
papel se intercala entre ellas, a lo largo de un borde, luz cae con i = 0 en la placa superior y, debido a que
formndo entre las placas una cua de aire. El dispo- 1, se puede despreciar la ligera desviacin que su-fre
sitivo se ilumina perpendicularmente con luz amarilla al penetrar en la cua de aire, esto es, donde haya
de longitud de onda 600 nm. Se observan 20 franjas refraccin hacemos t 0.
bri-llantes en cada centmetro de cua. Halle el El desfase en P entre el rayo que penetra a la cua
ngulo de la cua. de aire en ese mismo punto, se refleja en C y sale de
nuevo al vidrio, y el rayo que se refleja en P, est dado
por la Ec. 5.52 en la interferencia constructiva. Como
1, tan = y/x, de donde y x. Reempla-cemos
esta expresin en la Ec. 5.52,
4x
+ = 2m.

Despejemos el ngulo de la cua,
= (2m 1) . (5.53)
4x
La franja brillante ms cercana al vrtice de la cua tie-
ne m = 1 (tendra m = 0 si en la ltima ecuacin en lugar
de 2m 1 hubiera aparecido 2m + 1). La vig-sima
Figura 5.35 Interferencia en una cua de aire. franja tendr entonces m = 20, y como hay 20 franjas por
centmetro de cua, el x de dicha franja es x = 1 cm =
Solucin. Este ejemplo es igual al de los anillos de New- 0.01 m. Reemplacemos esto en la Ec. 5.53,
ton, salvo que en aquel las franjas de interferencia son
circulares, mientras que aqu son rectas. (2 20 1)(6 107 m)
Como ya mencionamos en la p. 170, la aparicin = = 5.85 104 rad 4 0.01
m
de franjas se debe al grosor variable de la cua; en

una pelcula de grosor constante si en un punto hay 0 0.0335 .
interfe-rencia constructiva, la habr en cualquier otro
punto y no se observan franjas bajo determinado Realmente el ngulo es muy pequeo, y no importa si
ngulo de ob-servacin. Para comprender la aparicin 1 cm lo contamos a lo largo de la placa horizontal o
de franjas no es necesario, entonces, tener en cuenta de la inclinada para llegar a la vigsima franja
las placas de vi-drio, pues son de grosor uniforme, brillante. Como en el caso de los anillos de Newton,
sino nicamente la cua entre ellas. donde las placas se tocan hay oscuridad, esto es, se
presenta in-terferencia destructiva.
5.7 Problemas
Problema 5.1 Si los rayos llegarn inclinados en la Los puntos P, A y B son los vrtices de un
Fig. 5.4, p. 157, un ngulo i respecto a la normal a la tringulo equiltero de lado `. Halle el desfase entre
lnea F1 F2, los campos en P se podran expresar los campos en P y la condicin para que la
me-diante las Ecs. 5.12? interferencia sea cons-tructiva.
Problema 5.2 El dispositivo del Ejemplo 5.3, p. 162, Problema 5.8 Dos fuentes, separadas 10 m, emiten
se encuentra sumergido en agua (n = 1.33); los datos en fase ondas de radio con = 5 m. Halle, en la lnea
son idnticos. Halle en el aire. en-tre las fuentes, la distancia de los puntos a una de
las fuentes en los que la interferencia es (a)
Problema 5.3 A partir de la Ec. 5.28, muestre que el
constructiva, (b) destructiva.
ancho angular de un mximo del patrn de interferen-
cia de dos fuentes es = /a. Problema 5.9 Una doble rendija se ilumina con luz de
Problema 5.4 La primera franja oscura producida por
= 550 nm. En una pantalla a 1.45 m de las rendijas la
un dispositivo de doble ranura se produce en un distancia entre las franjas oscuras es 4.0 mm. Halle (a)
la separacin entre las rendijas; (b) la mnima distancia
ngu-lo de 8 . Halle (a) la relacin a/, (b) el nmero al centro del mximo central o de orden cero donde la in-
total de franjas oscuras y (c) el nmero total de tensidad en la pantalla se ha reducido a la mitad de la
franjas bri-llantes. (Ayuda: note que el ngulo de intensidad en ese centro; (c) en radianes, el desfase en-

observacin est entre +90 y 90 , y que el nmero tre los campos elctricos procedentes de las rendijas en
de franjas es un nmero entero).
un ngulo de observacin de 1.0 ; (d) el anterior desfa-
Problema 5.5 Dos fuentes puntuales emiten en fase con
se, pero el equivalente en grados entre 0 y 360 .
longitud de onda ; la separacin entre ellas es a. El Problema 5.10 Dos ondas coherentes con = 500 nm
patrn de interferencia se observa en una pantalla aleja- y = 650 nm pasan a travs de un dispositivo de dos
da de las fuentes (D a); la pantalla es perpendicular a la rendijas separadas 0.12 mm. El patrn de
lnea de unin de las fuentes. El ngulo de obser-vacin interferencia se observa a 1.2 m del dispositivo. Halle
es el ngulo entre dicha lnea, y la que va del punto la separacin, en mm, entre las franjas brillantes de
medio entre las fuentes al punto de observacin en la ambas ondas en el espectro de segundo orden.
pantalla. Halle (a) las ecuaciones que dan la posi-cin
Problema 5.11 Una emisora de FM trasmite con una
angular de los mximos y mnimos, (b) el mnimo a para frecuencia de 108 MHz a travs de dos antenas idnti-
el que se presenta interferencia constructiva en cas separadas 9.00 m; las antenas emiten en fase. La in-
= 0, (c) el numeral anterior, pero para interferencia tensidad en un receptor a 200 m de cada una de las an-
destructiva.
tenas es I0. Despus el receptor se mueve de forma que
Problema 5.6 Una emisora de radio AM transmite a queda 2.00 m ms cerca de una antena que de la otra.
travs de dos antenas verticales iguales separadas Halle (a) el desfase entre las seales de las antenas
600 m. Las antenas emiten en fase con una en la primera y en la segunda posicin, (b) la intensidad
frecuencia de 1000 kHz. Halle, en lugares alejados de en la ltima posicin en trminos de I0.
las ante-nas (alejados quiere decir a distancias
Problema 5.12 Una antena en la orilla de un lago re-
mucho mayores que 600 m), las direcciones en las
cibe la seal de radio de longitud de onda de una
que la intensidad es (a) mxima, (b) mnima.
estrella en el momento en que est apareciendo por
Problema 5.7 Un rayo de luz de longitud de onda el horizonte (Fig. 5.37).
pasa por P (Fig. 5.36), se refleja en los espejos A Y B
y luego pasa nuevamente por P.
Figura 5.37
La altura del receptor respecto al agua, donde se
mezclan la seal directa y la reflejada en el lago, es h.
Halle la posicin angular de la estrella cuando la
Figura 5.36 ante-na detecta el primer mximo. Suponga h y 1.
Problema 5.13 Cinco fuentes igualmente espaciadas (Fig. 5.27, p. 168). La pelcula tiene un grosor de un
emiten en fase con longitud de onda ; la separacin micrmetro y un ndice de refraccin de 1.38. (a) Halle
a entre fuentes contiguas cumple que a = /2. (a) una expresin para el nmero de longitudes de onda o
Halle la posicin angular de los mnimos, (b) calcule de ciclos de campo elctrico que hay dentro de la pe-
la m-xima intensidad de los mximos principales y la
lcula en el trayecto BCP y evalela con los datos del
inten-sidad en un ngulo de observacin de 90 en problema, (b) cul es el desfase del campo dentro de la
trminos de I0. (c) Dibuje un diagrama aproximado pelcula entre los puntos P y B en el mismo instan-te?,
(c) halle una expresin para el nmero de longitu-des de
para la in-tensidad en funcin de , entre 90 y +90 .
onda o de ciclos de campo elctrico que hay en el
Problema 5.14 Una rejilla de N ranuras se ilumina
trayecto AP y evalela con los datos del problema,
perpendicularmente con luz de longitud de onda .
cul es el desfase entre el campo que incide en P
Muestre que el ancho angular de un mximo
desde el aire y el que hay en A en el mismo instante?,
secunda-rio, para 1, es = /aN y el de un mximo
cul es el desfase entre el rayo reflejado y el que
principal es = 2/aN.
emerge de la pelcula en P?, (f) el anterior desfase es
Problema 5.15 La Fig. 5.24, p. 167, del Ejemplo 5.5, co- el mismo que hay en la fvea F del observador; por qu?
0
rresponde al diagrama de fasores del primer mnimo, m
= 1, de un dispositivo de 5 rendijas. Con diagra-mas
anlogos, muestre que para los siguientes desfases
correspondientes a rendijas adyacentes, en la
Respuestas a los Problemas
pantalla de observacin, se obtienen mnimos para
0 . (f) S, porque . . . 02.5 rad = 72 4.
m = 2, 3, y 4 respectivamente: = 144 , 216 , 288 .
9.23 rad, que equivale a 27 01. = S(P) =
Problema 5.16 Una placa cuadrada de vidrio de 8 cm de
61,.9 (e) 7.36 961. 2 53.1 = 53;.1 (d)
lado est sobre otra placa de vidrio (Fig. 5.35); las placas
ms, S(C) = .0 (c) AP/ = 2an sen 2 t/ cos t
estn separadas en el extremo derecho por una tira de
plstico de 0.0800 mm de grosor. Las placas se iluminan; ade- t
perpendicularmente con luz de = 633 nm. Halle el 84;.5 (b) 2 84.5 = 7.36 rad , (a) 2an/ cos 519.
nmero de franjas brillantes que se observan en toda la 8.206 nm 518.
placa y a largo de cada cm de la placa. (a) 100 nm; (b) 300 nm, 500 nm 517.
6. 253, 31 516.
Problema 5.17 Se utiliza una pelcula de fluoruro de 0 0
1. , 53 5. (a) 23 513.
I ; (b) 25I ,
magnesio, MgF2 (n = 1.38), como recubrimiento anti- /4h
rreflector de una lente. Halle (a) el mnimo grosor del (Recuerde el espejo de Lloyd, .Fig 529,. .p 171) 512.
recubrimiento si se aplica sobre un vidrio de n = 1.48, 0
, (b) 4.0I 259 (a) 0, 52.4 rad = 511.
los prximos dos grosores para los que la pelcu-la es 3 mm 510.
antirreflectiva. Suponga incidencia normal y = 550 7. 88. rad, (d) 124 (a) 020. mm, (b) 10. mm; (c) 39 59.
nm. 75.8 m
Problema 5.18 Halle el mnimo grosor de una pelcula (a) 5.2 m, 5 m, 75. m; (b) 125. m, 375. m, 625. m, 58.
de agua jabonosa (n = 1.33) que cuando se ilumina 1, 2, 3,
per-pendicularmente con luz de longitud de onda 550 m = = m/3; ` (2/)3` + 2. (P) = 57.
nm se ve negra en el lado donde refleja y luminosa al 6. 48 (a) 0, 30, 90; (b) 14 5., 56.
otro lado. En ambos lados de la pelcula hay aire. (c) a = /2
2
Problema 5.19 Una onda plana de = 550 nm incide ); (b) a = ; 1 (a) a cos = m , a cos = (m + 55.
(a) 359,. (b) 8, (c) 7 54.
sobre una pelcula con un ngulo de 45 665 nm 52.
6 Difraccin
Figura 6.1 Proyeccin de una

sombra en una pantalla.
quea fuente, se trazan lneas rectas desde la fuente y tangentes al borde del disco. En este procedimiento se asume que la luz se
propaga en lnea recta. Francesco Grimaldi, en un libro ps-tumo de 1665, public su hallazgo de que en las sombras, cerca del
borde, la luz forma franjas de varios colores. Debido al disco, la luz no sigue, en consecuencia, una lnea recta entre la fuente y la
pantalla. Grimaldi dio el nombre de difraccin a este fenmeno.araproyectarlasombrageomtricadeundiscoenunapantalla (Fig. 6.1)

debida a una pe-
La propagacin aparentemente rectilnea de la luz se aprecia
clara-mente en los haces de luz solar que se filtran a travs de las
nubes o de una ventana. Esta observacin la utiliz Newton en contra
de una teora ondulatoria de la luz.
Fresnel mostr, en 1818, que la difraccin se puede explicar con el
principio de Huygens y el principio de superposicin. En 1882 Kirch-
hoff le dio una base matemtica slida al anlisis de Fresnel. Los
proble-mas de difraccin estn entre los ms difciles de la ptica; la
difraccin sonora tambin es de gran dificultad de abordar.
Aunque no hay una diferencia esencial entre los fenmenos de inter-
ferencia y difraccin, se suele hablar de difraccin cuando para explicar la
intensidad en un punto es necesario considerar un gran nmero de ra-
yos. Con dos fuentes puntuales hablamos de interferencia ya que que para describir lo que
ocurre en un punto basta con dos rayos, uno por fuente; pero si consideramos que cada una de
ellas tiene un ancho finito, ya debemos considerar a las fuentes como ranuras compuestas por
un nmero infinito de ranuras de ancho infinitesimal, y para hallar el campo en un punto,
debemos sumar los aportes (principio de superposicin) de los rayos provenientes de cada una
de las ranuras infinitesimales; en este caso hablamos de difraccin.
Los efectos de la difraccin son especialmente notables cuando no es mucho menor que
el tamao b de los obstculos que la onda encuentre en su camino; o sea que entre menos
lejos est de 1 la relacin b/, ms importante es la difraccin. Cuando la luz solar pasa a
travs de una ventana y proyecta la forma de la ventana en el piso, las franjas de difraccin
cerca de los bordes de la proyeccin pasan desapercibidos, lo que podemos explicar como
consecuencia de una relacin b/ muy alta: para una ventana de 58 cm de ancho, y un
7
promedio de la luz visible de 580 nm, la relacin es b/ = 0.58 m/(5.8 10 m) = 1 milln. En
cambio, si es un sonido de 440 Hz el que pasa por la ventana, su longitud de onda es,
asumiendo una rapidez de 340 m/s, = 340/440 = 0.77 m y la relacin vale b/ = 0.58 m/0.77 m
= 0.75. En la vida cotidiana la difraccin sonora juega un papel fundamental: audible est
entre 1.7 cm y 17 m, y muchos dimensiones cotidianas caen en este rango: una persona, un
rbol, un edificio, una silla. . . Para todos ellos la relacin b/ no es muy diferente de 1.
El que los efectos de difraccin sean especialmente notables cuando no es mucho menor que
b no quiere decir que no se aprecien en situaciones diferentes; la relacin b/ puede valer varios
178
6] Difraccin Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006 179
Figura 6.3 Emisores ele-

Figura 6.2 Difraccin por una rendija. mentales de rea.
miles y an as poderse detectar fcilmente.

Las ondas de mayor tienen una relacin b/ menor, y son las que ms se difractan, esto
es, son las que ms se apartan de una propagacin rectilnea ante un obstculo: el rojo se
difracta ms que el azul al pasar por un agujero, o los sonidos graves se difractan ms que los
agudos. Cuando estamos en un concierto, para ver la orquesta nos debemos situar en un lugar
en lnea recta con ella, pero para escucharla lo podemos hacer detrs de una columna, ya que
el sonido da vuelta a la columna, y llega a nuestros odos. Pero la composicin de frecuencias
sonoras cambia (anlisis de Fourier), ya que los sonidos graves se difractan ms que los
agudos, y aquellos se refuerzan respecto a estos.
La difraccin es una caracterstica de una onda, no de una partcula. Sin embargo, en la
primera mitad del siglo XX se descubri la naturaleza dual tanto de las ondas como de las
partculas, consistente en que en algunos experimentos lo que tradicionalmente se haba
considerado ondas la luz tena comportamiento corpuscular efecto fotoelctrico, y lo
que se consideraba partculas el electrn tena comportamiento ondulatorio difraccin de
electrones, en 1927, por Davisson, Germer y Thomson.
6.1 Difraccin de Fraunhofer por una Rendija Rectangular

Consideremos una onda plana rayos paralelos que incide sobre una rendija rectangular
del-gada de dimensiones b por l (Fig. 6.2), donde delgada quiere decir b l; b es el ancho de la
rendija. Siguiendo la enseanza de Fresnel, apliquemos el principio de Huygens al frente de
onda que incide en la rendija y luego usemos el principio de superposicin.
Dividamos, imaginariamente, el rea de la rendija en un nmero infinito de elementos de
rea de ancho infinitesimal dx (Fig. 6.3). Segn Huygens, los elementos se convierten en
emisores se-cundarios de ondas y el campo en un punto P es la suma de los infinitos campos
provenientes de los infinitesimales. Para hallar I(P) debemos hallar primero la amplitud E 0(P)
del campo resul-tante.
Haciendo incidir perpendicularmente una onda plana sobre la rendija logramos que los ele-
mentos de rea estn sobre un mismo frente de onda, lo que nos garantiza que todos ellos
emitan en fase, y as el desfase entre dos rayos en P se deba nicamente a la diferencia de
caminos que siguen para llegar a P.
Consideramos slo puntos alejados de la rendija (alejados quiere decir b D), de modo que
los rayos se puedan considerar paralelos entre s. Los rayos que llegan a ella ya son paralelos,
porque la onda incidente es plana.
Poniendo la pantalla en el foco de una lente cilndrica convergente (Fig. 6.4), se puede obtener,
a poca distancia de la ranura, el patrn de difraccin que se obtendra con la pantalla muy alejada
de la rendija y sin lente. Se puede demostrar que la presencia de la lente introduce cambios de fase
Figura 6.6 Diagrama de fasores

para una rendija.
Figura 6.4 La lente convergente Figura 6.5

acerca el infinito.
iguales en todos los rayos, y el tratamiento del problema no se complica por la presencia de ella. En
la Fig. 6.5 mostramos, ya sin perspectiva, la rendija y la pantalla. El dibujo no est escala, ya que b
debe ser mucho menor que D para que los rayos sean, aproximadamente, paralelos. El desfase
(P) entre el campo del primer elemento (rayo AP, x = 0) y el del elemento x (rayo BP), se debe
nicamente a la diferencia de trayectos AC, ya que los campos en A y en B estn en fase.
Apliquemos, entonces, las Ecs. 5.4, p. 153, o 5.15, p. 157, con r = AC x sen ,
2
(P) = x sen .
El desfase entre los campos del primer y ltimo (x = b) rayos es, segn la anterior ecuacin,
(P) = 2 b sen . (6.1)

En la construccin de fasores para hallar a E 0 (segmento FG de
la Fig. 6.6), cada fasor es un infinitesimal de amplitud de campo
elctri-co, debido a cada elemento de rea. El desfase entre dos
rayos conse-cutivos es
2
d(P) = (dx) sen .
Del tringulo rectngulo GH I deducimos
E0 = 2 IG = 2 sen(/2). (6.2)
De depende que tanto se curva el arco de fasores de la figura; en el
ngulo en el que la cabeza del ltimo fasor coincide con la cola del
primero se presenta el primer mnimo de intensidad (recuerde la Fig.
5.24, p. 167); cuando da dos vueltas, tenemos el segundo mnimo.
Llamemos A0 a la longitud del arco, que es una constante ya que no
depende de , A0 = . Despejemos a y reemplacmoslo en la Ec. 6.2,
E0 = A0 sen(/2) . (6.3)
/2
1 2 1 2
Reemplacemos en la ecuacin I = 2 c 0 E 0 para obtener la intensidad (hacemos I0 = 2 c 0 A 0),
sen(/2) 2
I = I0 /2 .
Para obtener la intensidad en funcin del ngulo de observacin, reemplacemos la Ec. 6.1 en la
anterior ecuacin,
sen (b/) sen
2
I = I0 . (6.4)
(b/) sen
La intensidad es cero cuando
00 00
b sen = m ; m = 1, 2, 3, . (6.5)

En los ngulos de esta ecuacin la intensidad debe ser cero; sin embargo, fue el resultado de varias
aproximaciones. Ella se dedujo sobre la base de que tanto los rayos que llegan como los que salen del
elemento difractor, en nuestro caso la rendija, son o se pueden aproximar a paralelos. Determinado
medidor de intensidad puede dar cero, pero es posible que un medidor ms sensible detecte alguna
intensidad; el que se cumpla o no la ecuacin esta ntimamente ligado a la sensibilidad del instrumento
de medida. Cuando la ecuacin se cumple, la difraccin se llama de Fraunhofer o de campo lejano, en
*
caso contrario se llama difraccin de Fresnel o de campo cercano.
En la Fig. 6.7 se grafica el patrn de difraccin de una
00
rendija. Cuando m = 0, o sea en = 0, la intensidad es m-

xima y tiene el valor I(0 ) = I0, independiente de . Para una
rendija que se ilumine con luz blanca, todos los colores
tienen el mximo central de difraccin en el origen , pero los
mximos laterales de difraccin estn ms desplazados a
ma-yor , y la rendija separa los colores presentes en la luz
blan-ca original. En el mximo central cae cerca del 85 % de
la energa que pasa a travs la rendija.
Cerca del origen, esto es, en y D, se cumple que
sen tan = y/D. La Ec. 6.5 es, aproximadamente, b
00 00
m . Despejemos el ngulo, = m /b. Apliquemos
el operador y obtenemos
Figura 6.7 Patrn de difraccin de una rendija.
00
= (/b) m ; 1.
00
Para el mximo central, m = 1 (1) = 2 y su ancho angular es
= 2/b; 1.
00 00 00
Para los mximos laterales, m = (m + 1) m = 1, y el ancho angular de cada uno de ellos es
= /b; 1.
Vemos que si los mximos estn cerca del origen ( 1 b ), el mximo central tiene un ancho
el doble del de los laterales. Las anteriores ecuaciones las podemos expresar en funcin de y,
para 1, utilizando la aproximacin sen y/D.
La posicin angular del primer mnimo, cuando b , es, de acuerdo con la Ec. 6.5,
= /b. (6.6)
Para una discusin detallada sobre la distincin entre las difracciones de Fraunhofer y de Fresnel se puede consultar el
artculo: Francisco Medina et al., Angular criterion to distinguish between fraunhofer and fresnel difraction, Revista Optik
115, No. 11 (2004).
Note que, al contrario de lo que predice la ptica geomtrica, a menor ancho de la rendija ms
anchos son los mximos!
7 7
Con una rendija de 1 cm o ms de ancho y luz visible [ (3.8 10 m, 7.8 10 m)],
= /b es tan pequeo que podemos considerar que el patrn de difraccin de la rendija coincide con
la proyeccin geomtrica de los rayos a travs de la rendija (no hay difraccin), y que no se
presentan franjas de mximos y mnimos; esto es, podemos dejar de tener en consideracin el
comportamiento ondulatorio de la luz.
Al contrario del anterior prrafo, para b , el primer mnimo ocurre en un ngulo, segn la
1
Ec. 6.5, sen (1) = 90 ; quiere decir esto que el mximo central abarca 180 situacin
completamente impredecible con mero trazado geomtrico de rayos.
Ejemplo 6.1 Una rendija de 0.1 mm de ancho se ilu-

mina perpendicularmente con luz proveniente de una
lmpara de mercurio. El patrn de difraccin se ob-
serva en una pantalla a 1 m de la rendija. La luz del
gas de mercurio contiene, entre otras, luz violeta de
vio = 435.8 nm y luz amarilla de ama = 578.0 nm. Cada
produce franjas que corresponden con los m-
ximos laterales en la pantalla. Para ambos colores halle
la relacin b/; (b) la posicin, en grados y en mil-
metros, del primer mnimo; (c) la posicin, en grados y
en milmetros, de la primera franja lateral; (d) la sepa-
racin, en grados y en milmetros, entre estas franjas.
A simple vista, se pueden observar separadas las Figura 6.8 Difraccin por una rendija.
franjas mencionadas?
= 0.1 mm = 10 m, D = Dentro de nuestra aproximacin de pequeo, po-
4
Solucin. Los datos son b
7 demos decir que el centro de la primera franja lateral
1 m, vio = 435.8 nm = 4.358 10 m, ama =
se encuentra a mitad de camino entre los dos
7
5.780 10 m. primeros mnimos (Fig. 6.7),
4
b 10 m
7 1.5 3
(a) vio = 4.358 10 m 230, vio = 230 = 6.522 10 = 0.375 ,
4
b 10 m 1.5 3
ama = 5.780 10 7m 173. ama = 173 = 8.671 10 = 0.496 .

En ambos casos la relacin es mucho mayor que 1, lo Multipliquemos a por D,
que implica que para los primeros mnimos y m-
ximos 1 y se pueden usar las aproximaciones 3
sen tan = y/D. yvio = (1000 mm)(6.522 10 ) 6.5 mm,
3
0 Apliquemos la Ec. 6.6, yama = (1000 mm)(8.671 10 ) 8.7 mm.
(d) Una separacin es un . En grados,
1 3 3
vio = 230 = 4.358 10 = 57.3 (4.358 10 )
ama, vio = ama vio = 0.496 0.375 = 0.121 .

0.250 ,
En mm,
1 3
ama = 173 = 5.780 10 = 0.331 .
yama, vio = yama yvio = 8.7 6.5 = 2.2 mm.
Multiplicando a por D obtenemos la posicin en mm, El ojo humano, a una distancia igual al punto cer-
cano, a simple vista puede distinguir dos lneas que
3 estn separadas, como mnimo, 0.1 mm. Las
yvio = Dvio = (1000 mm)(4.358 10 ) 4.4 mm, yama
franjas amarilla y violeta estn separadas, en m 00 = 1,
= Dama = (1000 mm)(5.780 10
3
) 5.8 mm.
2.2 mm, y podemos ver dos franjas sin ningn esfuerzo.
Para mximos laterales ms all del primero, la
Vea la Fig. 6.8 (no est a escala). separacin es an mayor.
Poder de Resolucin
La luz proveniente de 2 fuentes puntuales lejanas, que emi-

ten con la misma longitud de onda, penetra por una rendija
de ancho b; cada fuente produce un patrn de difraccin en
una pantalla. En la Fig. 6.9 es muy claro, mirando en la pan-
talla, que hay dos fuentes, pues hay dos mximos centrales.
Se puede demostrar que el mximo central de una fuente est
en la direccin en que la luz incide sobre la rendija (Ejem-
plo 5.1, p. 161), y as el ngulo subtendido por las fuentes
y la rendija es igual al ngulo subtendido por los mximos
centrales y la rendija, por opuestos por el vrtice. Figura 6.9 Difraccin de dos ondas por una
Lord Rayleigh defini el poder de resolucin R (R en ho- rendija.
nor a l) de la rendija como el mnimo ngulo subtendido en-
tre las fuentes y la rendija que permite discernir los dos patrones, lmite que se cumple cuando
el mximo central de un patrn cae en el primer mnimo del otro patrn. Como la separacin
angular entre un mximo central y el mnimo ms cercano es /b (vea la Fig. 6.9), se sigue
enton-ces que mnimo R = /b. Para < R los patrones se superponen y solo se aprecia uno
solo, siendo imposible detectar la existencia de ms de una fuente. Para > R las fuentes
quedan ms que resueltas, esto es, no hay duda de que hay dos fuentes, cada una
produciendo un patrn de difraccin.
6.2 Difraccin de Fraunhofer por una Abertura Circular

En la Fig. 6.10 una onda plana incide perpendicularmente sobre un abertura o una lente
cir-cular de dimetro b. La intensidad en P se calcula sumando (o mejor, integrando) los
aportes al campo de los elementos de rea en que dividamos la abertura. En la integracin
aparecen las funciones de Bessel de orden cero, y no la vamos a desarrollar aqu. Pero la
difraccin por una abertura circular es tan importante, que algunos resultados s los debemos
mencionar, aunque no hagamos el desarrollo matemtico detallado. Es importante porque
muchos sistemas pticos esenciales captan una porcin circular de un frente de onda
aproximadamente plano: la luz que penetra en nuestros ojos a travs de la pupila; la que
penetra en una cmara a travs de una lente, o en un microscopio o un telescopio.
En el mximo central, llamado disco de Airy, cae el 84 % de la energa que pasa por la abertura,
Figura 6.10 Difraccin por una aber- Figura 6.11 Difraccin de dos ondas por una
tura o una lente circular. abertura o una lente circular.
en el primer anillo luminoso cae el 7 %. Cuando b, el radio angular del disco de Airy es
= 1.22/b, (6.7)
que es, por supuesto, el radio del primer mnimo o anillo oscuro; el radio del segundo anillo oscuro
es 2.23/b.
El poder de resolucin (Fig. 6.11), segn el criterio de Rayleigh ya expuesto, es
R = 1.22/b. (6.8)
Cuando el primer mnimo cae en el anterior ngulo, la difraccin se llama de Fraunhofer; sino
se llama de Fresnel. Repase el prrafo siguiente a la Ec. 6.5 donde se define esta clasificacin
de la difraccin.
Las dos fuentes de la Fig. 6.11 pueden ser dos estrellas, las dos farolas de una carro, dos
puntos en una bacteria, dos puntos de una letra en un escrito que estemos leyendo, dos puntos en
la superficie de la Luna. . . ; el agujero puede ser la pupila de un ojo, la lente de una cmara, de un
microscopio o de un telescopio. . . ; la pantalla puede ser la retina de nuestro ojo, la pelcula de una
cmara fotogrfica, el arreglo de fotosensores CCD de una cmara fotogrfica digital. . . .
Figura 6.12 Diafragma para mer-

mar la aberracin esfrica.
En el captulo ptica Geomtrica definimos como sistema ptico per-

fecto a aquel que forma una imagen puntual de un objeto puntual; cuando
esto no se logra, decimos que el sistema tiene aberraciones. De un objeto
puntual P sobre el eje principal de una lente esfrica le llegan a la lente
rayos paraxiales y no paraxiales (Fig. 6.12). Los rayos paraxia-les dan lugar
a una imagen puntual Q, mientras que los no paraxiales, al salir de la lente
tienen diferentes puntos de interseccin diferentes a Q, dando lugar a
aberracin esfrica. O sea que para disminuir la abe-rracin esfrica
debemos eliminar los rayos no paraxiales usando un diafragma (pantalla
con un agujero) de dimetro b que solo permita el ingreso de los rayos
paraxiales (en nuestros ojos la pupila es un diafragma).
A menor b, menos aberracin esfrica, y pensaramos que nos acercamos al ideal de obtener una
imagen puntual. Sin embargo, hemos visto que a menor b mayor difraccin, y en Q obtenemos un
patrn de difraccin como el de la Fig. 6.10, amplindose a medida que disminuimos b. La difrac-
cin producida por una lente pasa desapercibida de ordinario, por la razn de que b/ 1 y los
mnimos de difraccin estn a un ngulo /b 1 del mximo central, dando la apariencia, a simple
vista, de una imagen puntual. En conclusin, un sistema ptico perfecto es inalcanzable, no por una
limitacin tecnolgica nuestra, sino por la naturaleza ondulatoria de la luz. Vemos que una
disminucin de la aberracin esfrica conlleva un aumento de la difraccin, y viceversa. Un costo
adicional e importante es que a menor b menos intensa es la imagen.
Ejemplo 6.2 En la noche un observador mira una Dentro del ojo la longitud de onda cambia a (Ec.
bombilla lejana que tiene su mximo de emisin en una 0
3.2, p. 100) = /n. El radio angular en la pan-talla
longitud de onda de 520 nm. El dimetro de su pupila es de observacin, o sea en la retina, del disco central
de 4 mm y el de su ojo es de 2.4 cm. Halle el dimetro es (Ec. 6.7 y Fig. 6.10)
en la fvea del disco central de difraccin correspon- 0
diente a la bombilla. Suponga un ndice de refraccin, = 1.22 = 1.22 .
dentro de todo el ojo, de 1.35 (el del agua es 1.33). bnb
Solucin. Los datos son: la longitud de onda dada es El radio del disco es, aproximadamente,
7
en el vaco o en el aire, = 520 nm = 5.2 10 m, b
D
= 4 mm = 0.004 m, D = 2.4 cm = 0.024 m, n = 1.35. r = D = 1.22 nb ;
el dimetro d es el doble, A mayor oscuridad ms se dilata la pupila (b

7 aumenta) y R disminuye, o sea que dos puntos P 1 y
= 2r = 2.44 D = 2.44 (0.024 m)(5.2 10 m)
P2 podran estar ms cerca y verse separados; pero
nb1.35(0.004 m) tambin au-menta la aberracin esfrica!
6
5.6 10 m = 5.6m. Ejemplo 6.4 La bombilla del Ejemplo 6.2 es de 100 W,
Por comparacin, el dimetro de las clulas fotosenso- tiene una eficiencia del 5 %, est a 4 km del observador
ras de la fvea, o conos, es de 1-4 m, y su longitud es y radia isotrpicamente. Halle la intensidad promedio del
de 50-80 m; por fuera de la fvea el dimetro de los disco de Airy en la fvea del observador.
conos es de 4-10 m. En una cmara digital, el papel de Solucin. La solucin depende fundamentalmente de la
los conos lo hacen diodos fotosensibles; un diodo se relacin entre tres reas: la del frente de onda, la de la
cuenta como un pixel. El dimetro hallado es del orden pupila y la del disco de Airy; procedamos a hallarlas.
de milsimas de mm, y all llega el 84 % de la energa La luz se distribuye uniformemente en un frente
2 2
que penetra al ojo; por ser mucho ms intenso el dis-co de onda esfrico de rea A = 4r = 4(4000 m) =
de Airy no percibimos los anillos que lo rodean y la 8 2
2.01 10 m . Del Ejemplo 6.2: rea de la pupila,
bombilla la apreciamos puntual; en los diferentes ani-llos 2 2 5 2
Apup = b /4 = (0.004 m) /4 = 1.26 10 m ;
cae el 16 % restante de la energa. 2 6
A la bombilla lejana la podemos cambiar, sin que se rea del disco de Airy, A disco = d /4 = (5.6 10
2 11 2
modifique en nada (con la excepcin de que cam-biara m) /4 = 2.45 10 m .
Una eficiencia del 5 % significa que de los 100 W
un poco) el ejemplo presente, por un punto P 1 de la
nominales solo 5 se transforman en luz y los otros 95
Luna, a la que estaramos mirando o por un punto de
se gastan en calor, P = 5 W. Al ojo logra penetrar slo
una pintura que estemos apreciando. Nos podemos
formular la pregunta: qu tan cerca puede estar sobre
la potencia que pasa por la pupila,
la Luna o la pintura otro punto P 2 de P1 para que los re-
A
=
pup P
solvamos, esto es, para que se aprecien dos puntos y no P P=A
uno? Esto equivale a preguntar por el detalle con que ojo A = Apup I.
A pup
podemos observar la Luna o la pintura y est determi- De esta potencia, el 84 % va al disco central de difrac-
nado por la difraccin que sufre la luz al pasar por la
cin en la fvea, Pdisco = 0.84Apup P/A. Como esta po-
pupila, y es a la que hace referencia el Ejemplo 6.3.
tencia se distribuye en el rea del disco, la intensidad
Ejemplo 6.3 En el consultorio de un optmetra un pa- promedia por rea en l es
ciente puede leer las letras ms pequeas que se le po- = Pdisco
I
nen a prueba, y corresponde a un poder resolutivo de prom = 0.84A
A
pup P
A
A
1/60 de grado. Asumiendo que esta resolucin est de- disco disco
terminada nicamente por el dimetro b de la pupila, 5 2

= 0.84(1.26 10 m )(5 W) = 0.011 W .
cunto vale b? Sea = 550 nm.
11 2 8 2 2
Solucin. Los datos son: R = mn = (1/60)/57.3 = (2.45 10 m )(2.01 10 m ) m
4 7
2.91 10 rad, = 5.50 10 m.
Despejemos de la Ec. 6.8,
7 3
b = 1.22 = 1.22 5.50 10 m = 2.3 10 m

R 2.91 10 4
= 2.3 mm.
6.3 Experimento de Young

La difraccin de Fraunhofer por dos rendijas paralelas e iguales se conoce con el nombre de expe-
rimento de Young o experimento de la doble rendija (Young, 1805). Es uno de los experimentos
fundadores de la fsica, junto con los experimentos del plano inclinado (Galileo, 1638), disper-sin
de la luz por un prisma (Newton, 1666), efecto fotoelctrico (explicacin de Einstein, 1905),
difraccin de electrones (Davisson, Germer, Thomson; 1927) y unos pocos ms.
Young fue el primero en obtener franjas brillantes y oscuras con dos agujeros, y en explicar
la aparicin de franjas oscuras como resultado de la interferencia destructiva de las ondas pro-
venientes de los agujeros. Grimaldi lo haba intentado en 1655, pero fracas por haber utilizado
directamente la luz solar sobre los agujeros. Young hizo incidir la luz solar primero sobre un pe-
Figura 6.13
queo agujero, y de all sala la luz que incidira sobre dos agujeros cercanos entre s, hechos
en una pantalla. La tercera pantalla era la pantalla en la que observ las franjas. Hoy en da el
primer agujero se reemplaza por una fuente lser.
En el captulo 5 estudiamos la interferencia debida a dos fuentes puntuales (Fig. 5.4, p. 157).
Por ser puntuales, para describir la intensidad en P bast con dos rayos. Pero las fuentes tienen
algn tamao, y de una sola de ellas, segn el principio de Huygens, llegan infinito nmero de rayos
a P, los que se deben tener en cuenta para hallar I(P). Al tener en cuenta el ancho de las fuentes,
hablamos, entonces, de difraccin por dos fuentes, debido al gran nmero de rayos necesarios
para describir lo que ocurre en P. Cuando son necesarios pocos rayos, se habla de interferencia. A
las caractersticas del patrn de intensidad debidas al ancho de las fuentes se les asigna el adjetivo
de difraccin, a las debidas a la separacin entre ellas se le asigna el adjetivo de interferencia.
El ancho de una sola fuente es b, la separacin entre ellas es a (Fig. 6.13).
Por separacin entre fuentes definimos la distancia entre comienzo de una a
comienzo de la otra, o tambin la distancia entre sus centros. Esto difiere de lo
que comnmente se entiende por separacin; por ejemplo, de dos objetos
iguales que estn en contacto se dice en la vida cotidiana que la separacin
entre ellos es cero, pero en ptica decimos que es el ancho de uno de ellos.
El problema de hallar E0(P) es una composicin de los problemas, ya re-
sueltos, de hallar la amplitud de dos rendijas de ancho infinitesimal y el de hallar
la amplitud de una sola de ancho finito b. Como siempre, consideramos P
alejado de las fuentes de modo que los rayos provenientes de las rendijas se
puedan tomar como paralelos, inclinados un ngulo respecto a la horizontal.
Alejado quiere decir que D es mucho mayor que el espacio que ocupan las 2 rendijas. En la
Fig. 6.14 cada rayo tiene un distinto, pero es por no estar a escala.
Para construir el diagrama de fasores que permita hallar E0 dividimos en rendijas
imaginarias de ancho infinitesimal dx principio de Huygens cada una de las 2 rendijas (Fig.
6.14). La suma de los fasores de la rendija inferior coincide con la Fig. 6.6, p. 180 y, en
consecuencia, la contribucin E01 de esa rendija la da la Ec. 6.3,
E sen(/2)
01 = A0 /2 , (6.9)
donde est dado por la Ec. 6.1. Como las rendijas son iguales, la contribucin de la rendija
Figura 6.14 Experimento de Young. Figura 6.15 Fasores para la doble rendija.
superior es idntica a la de la inferior,

E
02 = E01 = A0 sen(/2) . (6.10)
/2
2
=k r= a sen .
Con la ley del coseno obtenemos la amplitud del campo resultante en P (Fig. 6.15),
p
2 2
E0(P) = E 01 + 2E01 E01 cos + E 01 = E01 2(1 + cos ) = 2E01 cos(/2)
sen(/2)
2A0 cos(/2).
/2
Elevemos al cuadrado para obtener la intensidad buscada,
sen(/2) 2
2
I = I0 /2 cos (/2). (6.11)
2
donde I0 = 2c 0 A 0. Reemplacemos = 2(b/) sen y = 2(a/) sen en la Ec. 6.11 para
obtener la intensidad en funcin del ngulo de observacin ,
( /) sen 2
sen b 2
I() = I0 (b/ ) sen cos [(a/) sen ]. (6.12)
En esta funcin apreciamos lo dicho de que el patrn de difraccin de Young es una
composicin de dos situaciones: la interferencia de dos fuentes infinitesimales (o puntuales) y
la difraccin de una fuente finita. Denominemos funcin de difraccin F d y funcin de
interferencia (por dos fuentes) Fi a
( /) sen 2
sen b 2
Fd = (b/ ) sen , Fi = cos [(a/) sen ].
La Ec. 6.12 la podemos escribir como
I = I0 Fd Fi.
En la Fig. 6.16 graficamos a Fd, Fi y su producto I/I0, que corresponde con lo que se observa en la
pantalla. La grafica la dibujamos con las suposiciones a, b , que implican las aproxima-ciones, ya
usadas varias veces, sen tan = y/D. En el eje horizontal est el contador de mximos
0
principales m = (a/) sen , y el de mnimos de difraccin m = (b/) sen . Como
> b, entonces /a < /b; esto quiere decir que el primer mximo de interferencia cae en un ngulo
= /a menor que el del primer mnimo de difraccin = /b.
La intensidad de los mximos no cambiara con (funcin F i) si el ancho de las rendijas
fuera infinitesimal; es un efecto del ancho finito de ellas (funcin F d) el que la intensidad de los
mximos s dependa de .
Tambin apreciamos en la misma figura que el tercer mximo principal no es observable por
coincidir con el primer mnimo de difraccin. Esta observacin nos sirve para hallar la relacin a/b
con que fue construida la doble rendija a la que le corresponde tal patrn de difraccin: 3(/a) =
1(/b), de donde a = 3b. Cuando la separacin entre rendijas es el triple del ancho de una de
ellas, no son observables los mximos principales de orden 3, 6, 9 . . . por coincidir con los
mnimos de difraccin 1, 2, 3 . . . respectivamente. Es este un ejemplo sencillo de un
fenmeno de gran utilidad prctica:
Examinando la distribucin de intensidad en una pantalla debida a un dispositivo difractor,
esto es, examinando su patrn de difraccin, podemos conocer la geometra del dispositivo.
La geometra de una red cristalina se puede investigar
examinando el patrn de difraccin de una muestra del cristal (p.
ej. aluminio) radiado con rayos X.
La formacin de mximos y de mnimos de la Fig. 6.16 se explica
fcilmente con un modelo ondulatorio para la luz. Por ejemplo,
decimos que un mnimo se da porque las ondas estn en contrafase.
Pero cmo lo explicamos si interpretamos a la luz como partculas,
como fotones?, podremos decir que en los mnimos los fotones se
anulan? Cmo respondemos esta pregunta elemental: por cul de
las dos rendijas pasa una partcula? Se halla que cualquier
experimento que intente determinar cul es la rendija destruye el
patrn de difraccin y en consecuencia lo invalida para responder la
pregunta. Una onda atraviesa simultneamente ambas rendijas,
Patrn de difraccin de que el fotn puede hacer lo mismo?
Cuando interpretamos la luz Young. Como partculas no lo podemos
hacer con los conceptos newtonianos; por ejemplo, es necesario
renunciar al concepto de trayectoria, que es bsico a toda la fsica
clsica, incluyendo la teora de la relatividad. El concepto de
trayectoria, r(t), conlleva que conocemos el pasado presente y futuro
de la partcula; esto se denomina fsica determinista. La mecnica
cuntica es la ciencia adecuada para interpretar la luz como
partculas; es una fsica probabilista que fue desarrollada en las
*
primeras dcadas del siglo XX.
6.4 La Rejilla de Difraccin

Un conjunto de N rendijas se conoce como una rejilla de difraccin por
transmisin. (No se debe confundir rendija con rejilla). La superficie de los
discos compactos y la caparazn de algunos insectos se comportan como
rejillas de reflexin; las irregularidades de estas superficies causan, por
difraccin de las ondas reflejadas, la separacin de la luz blanca en los
colores del espectro visible.
En la Fig. se muestra una rejilla de transmisin compuesta por varias rendijas
idnticas, colineales, de ancho b y separacin entre rendijas contiguas a. La
rejilla la iluminamos perpendicularmente con luz monocromtica de longitud de
onda ; el patrn de difraccin lo examinamos en una pantalla lejana (lejana
quiere decir D mucho mayor que el tamao de la rejilla), paralela a la rejilla
anterior; es obvio que la figura no est a escala), o en el plano focal de una
lente convergete. As, podemos aproximar a paralelos tanto los rayos que llegan
como los que salen de la rejilla
.
Figura 6.18 Difraccin por una rejilla. Figura 6.19 Diagrama para hallar E0.
y calificar de Fraunhofer a la difraccin. El origen de coordenadas lo determina la

perpendicular en el centro de la rejilla.
Reemplazando en la Ec. 6.3, p. 180, a E0 por E0i,
obtene-mos la contribucin de la rendija i-sima (i = 1, 2,
3, , N) a la amplitud en P,
E = A sen(/2)
0i 0 , con = 2(b/) sen . (6.13)
/2
Debido a que las rendijas son idnticas y a que la primera
y ltima son, aproximadamente, equidistantes de P (por la
aproximacin de pantalla lejana o difraccin de Fraunhofer)
se cumple que
E01 E02 E0N .

En el diagrama de fasores para hallar E0(P) (Fig. 6.19),
entre dos vectores E01 procedentes de rendijas contiguas
existe un desfase Figura 6.20 Difraccin de N fuentes.
= k r = 2(a/) sen . (6.14)
Reemplazando a por la figura citada coincide con la Fig. 5.21, p. 165, y, en
consecuencia, la amplitud buscada la da la Ec. 5.35, p. 165,
sen(N/2) sen(/2) sen(N/2)
E0(P) = E01 sen(/2) = A0 /2 sen(/2)
Para obtener la intensidad en el vaco o en el aire, elevamos la anterior expresin al cuadrado
y multiplicamos por (1/2)c 0,
1
sen(/2) 2 sen(N/2) 2
2
I(P) = 2 c 0 A0 /2 sen(/2) .
1 2
Definimos I0 = 2 c 0 A 0 y reemplazamos = 2(b/) sen y = 2(a/) sen para
obtener la intensidad en funcin del ngulo de observacin,
#2 " #2
sen (b/) sen sen N(a/) sen
I() = I0 . (6.15)
(b/) sen sen (a/) sen
El patrn de difraccin de la rejilla es una composicin de dos situaciones: la interferencia de N
fuentes infinitesimales y la difraccin de una fuente finita de ancho b. Sean Fd la funcin de
difraccin de una rendija y Fi la funcin de interferencia de N fuentes definidas por
" "
Fd = (b/) sen 2 sen (a/) sen 2
sen (b/) sen sen N(a/) sen
La Ec. 6.15 la podemos expresar como

I = I0 Fd Fi. (6.16)
En la Fig. 6.20 graficamos a Fd, Fi y su producto I, representado por la curva llena. I es cero
cuando Fd Fi es cero. Ya vimos que los mnimos de difraccin cumplen la Ec. 6.5, p. 181; los
mnimos de interferencia la Ec. 5.39, p. 166 y los mximos de interferencia la Ec. 5.38, p. 166.
Note en la figura los contadores de mximos principales de interferencia m, de mnimos de
0 00
interferencia m y de mnimos de difraccin m .
Poder de Resolucin
La luz emitida por una sustancia es la huella digital que la identifica; conociendo las longitudes de
onda y las intensidades respectivas podemos obtener informacin muy valiosa sobre su
composicin. Con este objetivo la luz se hace incidir sobre una rejilla de centenares de rendijas por
milmetro. Como la difraccin depende de , la rejilla descompone la luz en elementos
monocromticos, cada color o con determinado ngulo. El dispositivo utilizado se llama
espectrmetro, y la disciplina especializada en estudiar los espectros se llama espectrometra.
Supongamos que la fuente solo emite dos longitudes de on-
da que difieren en pequeo (pequeo quiere decir ),
1 = y 2 = + . Las ondas emitidas llegan con un s-

lo ngulo a la rejilla, usualmente con un ngulo de incidencia de 0 . Para
una abertura definimos el poder de resolucin R como el mnimo ngulo
subtendido por ondas procedentes de dos fuentes lejanas y la abertura que
permite distinguir los dos patrones de difraccin, pero para una rejilla R no

se define como un ngulo, ya que todas llegan con 0 . La resolucin de la
rejilla la podemos llamar resolucin cromtica, puesto que es su
capacidad
Figura 6.21 Resolucin de una rejilla. para distinguir entre dos longitudes de onda, en cambio para
una rendija es la capacidad para distinguir entre dos puntos.
En la Fig. 6.21 se ilustran las funciones de interferencia para las dos ondas, correspondientes a las
intensidades que se observan en una pantalla despus de que las ondas han traspasado la rejilla.

El espectro de orden cero est en = 0 , en cambio para rdenes distintos (m = 1, 2, . . . ) cada
tiene su , segn la Ec. 5.38. En m = 1 el mximos de cada onda cae en un ngulo ligeramente
diferente, y es posible que se aprecien como un solo mximo, ya que es pequeo; en m = 2 la
separacin entre los mximos es mayor que la separacin que tienen en m = 1, y vemos que el
mximo de la onda 2 cae en el primer mnimo a la derecha del mximo de la onda
Decimos que en m = 2 las dos ondas estn justamente resueltas; a partir de m = 3 estn ms
que resueltas, y no hay duda de que efectivamente en la rejilla inciden dos longitudes de onda.
Definimos el poder de resolucin de una rejilla como
R = / ,
Donde es la mnima diferencia entre dos longitudes de onda que la rejilla permite ver separa-
das. Como a mayor m mayor separacin entre los mximos de las dos ondas, quiere decir que
R depende de m, y como la resolucin justa ocurre cuando el mximo de una cae en el primer
mnimo ms cercano de la otra, entonces tambin depende de N, ya que la ecuacin que da la
posicin angular de los mnimos de interferencia, Ec. 5.39, involucra el nmero de fuentes.
Hallemos una expresin para R. El primer mnimo a la derecha del mximo de orden m de la
0
onda 1 tiene el contador m = mN + 1 y su posicin angular cumple la Ec. 5.39,
(mN + 1) .
a sen( + ) =
N
En el mismo ngulo + est el mximo de orden m de la onda 2 y cumple la Ec. 5.38,
a sen( + ) = m2 = m( + ).
Las dos ltimas ecuaciones son iguales,
(mN + 1) = m( + ).
N
Esta ecuacin se simplifica, y queda = mN . Despejando obtenemos que / = mN. Como
esta es la definicin del poder de resolucin de la rejilla, llegamos a que
R = mN. (6.18)
Ejemplo 6.5 La luz de sodio contiene dos lneas amarillas con longitudes de onda muy cercanas entre s, conocidas
como un doblete, 1 = 589.00 nm y 2 = 589.59 nm. Halle (a) el poder de resolucin de una reji-lla que permita
apreciar separadas las lneas, (b) el m nimo nmero de rendijas que se deben iluminar de una rejilla para poder ver
separado el doblete en el segundo orden.
Solucin. Segn los datos, = 1 = 589.00 nm, =
2 1 = 0.59 nm, m = 2.
(a) Apliquemos la Ec. 6.17,
R = = 589.00 nm = 998.3.
0.59 nm
(b) De la Ec. 6.18 despejemos el nmero de rendijas,
R 998.3
N= = = 499.15 500.
m 2
Hemos redondeado a 500 porque N es entero. En el primer orden el doblete se aprecia como una sola lnea,
en rdenes superiores a 2 el doblete se ve ms que resuelto. Para poderlo apreciar en el primer orden, se
debe duplicar N.
Bibliografa
Sears, Zemansky et al., Fsica Universitaria, Vols. I y II, Ed. Addison Wesley (Pearson Educacin), Mxico, Dci-mo
primera edicin, 2004.
M. Alonso y E. Finn, Fsica, Vols. I y II. Fondo Educativo Interamericano, S.A.
Serway, R.A. Fsica, Vols.1 y 2. Nueva Editorial Interame-ricana, S.A.
Resnick y Halliday, Fsica, Vols. I y II, Ed. CECSA.
W. Edward Gettys, Frederick O. Keller y Malcolm J. Sko-ver, Fsica Clsica y Moderna, Ed. McGraw Hill.
Eisberg, Lerner, Fundamentos y Aplicaciones de Fsica, Vols. I y II, Ed. McGraw Hill S.A.
Ronald Lane Reese, Fsica Universitaria, Vols. I y II, Ed. Thomson, 2002

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Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

Fsica de las Ondas

Medelln, Marzo de 2006

4. ptica Geomtrica 113

Algunas Convenciones sobre Notacin

escribir, en su lugar, un gorro, p. ej., ux, k.

1.1 Descripcin Matemtica de las Ondas

R = r + (r, t). (1.1)

La velocidad de punto del medio, vp, es, entonces

vp(r, t) = (r, t) , (1.2)

(x, t) = (x vt), v > 0;

cuando avanza hacia la izquierda es

(x, t) = (x + vt), v > 0.

(x, t) = 0 sen k(x vt). (1.4)

0 (t) = 0 sen k(x0 vt) = 0 sen(kx0 kvt).

(x, t) = 0 sen(kx t), con = kv. (1.5)

(x, t) = 0 sen(kx t) = 0 sen(kx t + 2m); m = 0, 1, 2, . . . . (1.6)

5888 (x, t) = 0 sen[k(x + 2m/k) t].

(x, t) = (x + 2m/k, t) (1.7)

(x, t) = (x + m, t); m = 0, 1, 2, . . . . (1.8)

5888 (x, t) = 0 sen[kx (t + 2m/)].

(x, t) = (x, t + 2m/) (1.10)

Reemplacemos en la Ec. 1.10,

(x, t) = (x, t + mP); m = 0, 1, 2, . . . . (1.11)

El campo de una onda que se propaga paralelo al eje x depende de

La fase de una onda armnica es el argumento de la

Segn la Ec. 1.5,

A menudo no interesa saber qu valores en particular de x y de t corresponden a tal valor de

El desfase es una resta entre dos fases.

mnima, v = 0, y x = 0. En el punto de retorno A,

Figura 1.9 El desfase y el ngulo entre los campos son independientes.

no hay transporte de masa.

1.1.3 Crtica a la Onda Armnica

Figura 1.11 (a) Onda no existente, (b) onda real.

1.1.4 La Ecuacin de Onda

Pero (u)/u = d(u)/du y u/t = v,

Figura 1.12 Barra dividida en ele-

Figura 1.13 del

1.2 Ondas en una Barra

En la Fig. 1.13 se amplifica, sin perspectiva, el primer elemento de volumen

En la Fig. 1.14 se muestra un elemento de volumen de grosor x con

l = =(x + x, t) (x, t) . (1.19)

Tomando el lmite cuando x 0, vemos que el miembro derecho es la definicin de /x,

Las dos ltimas ecuaciones son iguales,

En la Tabla 1.1, p. 19, se da el mdulo de Young de algunos materiales.

Medida del Mdulo de Young

Recuerde que x no indica la posicin de un punto de la cuerda, sino la po-

24 Figura 1.16 Onda

1.2.2 Ondas Transversales

El esfuerzo de corte o de cizallamiento St se define como la

Con base en el anterior prrafo, y puesto que el pro-

1.3 Ondas en un Fluido

El sonido es fluctuaciones de la presin y la densidad alrededor de sus valores estticos.

Cancelemos A. En el lmite cuando x 0, hacemos x = dx y = d,

0 dx = (dx + d). (1.33)

Figura 1.19 Va-

Tabla 1.1 Densidad y mdulos de algunas sustancias

0 = Bk0 cos(kx t).

El coeficiente del coseno se llama la amplitud de presin P0,

/t . Segn la segunda ley de Newton, cuando x 0,

Tambin se puede demostrar que la presin y la densidad cumplen la ecuaciones de onda,

Figura 1.21 Ondas de Figura 1.22 Un fluido no transporta

Es claro que en el fluido se propagan, simultneamente, ondas de desplazamiento longitudinales,

Dependencia de la Rapidez de Propagacin con la Temperatura