Articulo

La Ergonoma: Productividad y la prevencin de riesgos a la salud

Por Katery Alfaro
Copersa Ingeniera

Recientemente, en la bsqueda por mejorar los sistemas de seguridad y salud, y con el

deseo de incrementar la productividad de sus operaciones, muchos empresarios han
invertido en costosos sistemas, infraestructura o han adquirido nuevos equipos y
maquinarias, entre muchas otras cosas ms; sin embargo, los resultados obtenidos no
cubren las expectativas de tanto esfuerzo, preguntndose entonces que pasa?,Por qu
siguen los accidentes?, Por qu no se eleva la productividad?.

Podemos encontrar muchas respuestas a estas interrogantes, pero antes debemos pensar
si se le dio la debida importancia a la inversin ms importante de la empresa, los
trabajadores. Brindamos un ambiente laboral que motive al trabajador?, El trabajador
se siente seguro en su rea de trabajo?, Hemos considerado las limitaciones psicolgicas
y fsicas de nuestros trabajadores?. Efectivamente, la fuerza laboral de cada empresa
esta compuesta por trabajadores con diferentes caractersticas fsicas y psicolgicas que
muchas veces no se consideran y por lo general son la base fundamental para la
interaccin efectiva del trabajador en su medio laboral.

Ergonoma es una ciencia que estudia el trabajo, en relacin con el entorno en que se
lleva a cabo (el lugar de trabajo) y con quienes lo realizan (los trabajadores), considera
los principios de capacidades fsicas y psicolgicas de las personas, para finalmente
disear o adecuar los equipos, herramientas y ambientes de trabajo, a fin de evitar o
disminuir los riesgos de daos y enfermedades, as como aumentar la eficiencia y
mejorar la calidad de vida en el trabajo1. En otras palabras, La Ergonoma busca hacer
que el trabajo se adapte al trabajador en lugar de obligar al trabajador a adaptarse a l,
siendo el primer escaln para la obtencin de una produccin con calidad.

La aplicacin de la ergonoma al lugar de trabajo y dentro de los sistemas de salud y

seguridad reporta muchos beneficios evidentes. Para el trabajador, condiciones laborales
ms saludables y seguras; para el empleador, el beneficio ms contundente es el
aumento de la productividad.

La ergonoma estudia distintas condiciones laborales que pueden influir en la comodidad

y la salud del trabajador, comprendidos en factores como la iluminacin, el ruido, la
temperatura, las vibraciones, el diseo de las herramientas, el de las mquinas, el de los
asientos, el calzado y el del puesto de trabajo, incluidos elementos como el trabajo en
turnos, las pausas y los horarios de comidas.

1
American Industrial Hygiene Association Position Statement on Ergonomics
As mismo, la ergonoma estudia de la postura, direccin de materiales, movimientos
repetitivos, la seguridad y la salud msculo-esqueltica, carga de trabajo mental, la toma
de decisin, la interaccin de la humano-computadora, la confiabilidad humana, el stress
laboral, hasta la optimizacin de sistemas sociotechnical, incluyendo a la comunicacin,
la gerencia de recurso del equipo, al diseo de horas laborables, al trabajo en equipo, al
diseo participante, finalmente la ultima tendencia la ergonoma de la comunidad, que
incluye al trabajo cooperativo, a nuevos paradigmas del trabajo, a organizaciones
virtuales, a telework, y a gerencia de la calidad.

Aplicacin de la Ergonoma del Trabajo

Ventajas en las Operaciones Ventajas Psicolgicas

Disminucin de accidentes y Trabajadores con mayor

enfermedades. motivacin
Optimizacin de los mtodos Trabajadores con mayor
Optimizacin de Tiempos concentracin y mejor
Incremento de la productividad percepcin
Mejoramiento de la Calidad Trabajadores mas
Mejora el desempeo en comprometidos
labores con movimiento Disminucin del estrs
repetitivo Mejoras en la calidad de vida
Reduce los costos de Operacin Mejoras en la calidad de nivel
y compensacin de trabajo
La Ergonoma busca disear o adaptar el trabajo al trabajador y prevenir, entre otros
daos y lesiones, desordenes musculoesquelticos (MSDs), que son los daos al cuerpo
humano por trabajos repetitivos y esfuerzos mecnicos, que se van desarrollando
gradualmente en semanas, meses o aos, las que generan condiciones anormales o
enfermedades fsicas, que a menudo se producen mientras se tiene una postura
incomoda e inadecuada.

En Minera por ejemplo, existen muchas actividades que pueden causar dao o dolores
crnicos a las manos, muecas, hombros, espalda, brazos, rodillas, cuello y tobillos.
Segn el CFR 26 de MSHA-EE.UU (Mine Safety Health Administartion) contempla como
enfermedades ocupacionales a los Desordenes con Traumas repetitivos, como sinovitis,
tenosinovistis, bursitis, tendinitis, sndrome del tunel carpiano, Epicondilitis, daos a los
hombros y cuello, como daos a la espalda, entre otras que son generados por
movimientos repetitivos, vibracin o presin.

Actividades Mineras asociadas a factores de riesgo en tareas

repetitivas
Parte del Cuerpo
Tipo de Minera Ocupacin o Actividad
afectada
MSDs por Ocupacin y parte del cuerpo afectada

Soldadores, mecanices, Hombros, cintura,

Todas
electricistas espalda
Uso de herramientas de
Todos Muecas
mano
Operadores de equipos Hombros y cintura,
Todos
subterrneos espalda
Manos, espalda,
Todos Enmaderadores
rodillas
Trabajador del rea de
Metal/No metal Hombros, espalda
Pallets
Hombros, brazos,
Todos Limpieza
cintura
Operadores de equipo
Todos Hombros, brazos
pesado
Dedos, cuello,
Todos Perforistas
hombros
Todos
Operador de Tajeos Hombros y brazos
(subterrnea)
Todos Hombros, brazos,
Empernadores
(subterrnea) cuello
Fuente: MSHA - Mine Safety Health Administration. USA

Las estadsticas en la minera americana durante 1993-1995 reportan ms de 16,000

daos con prdidas de tiempo, reportes correspondientes solo a minera subterrnea de
carbn tipo longwall y room and pillar y la mayora de stos causados por sobre-
esfuerzos, mal manejo de materiales y equipos, reportndose como torceduras, daos a
la espalda, hombros, cuello o distensin del sistema msculo esqueltico, entre otros.2

2
Estadsticas MSHA
Dentro de minera subterrnea, podemos citar un claro ejemplo de alto riesgo que
genera desordenes msculo-esquelticos, como es el empernado de sostenimiento. El
trabajador, para cumplir con su labor de empernar, tiene que aplicar excesiva fuerza, en
posturas inadecuadas con movimientos repetitivos, como cargar, levantar, sostener y
ajustar, generando desordenes acumulativos en el cuerpo del trabajador, los que se
reflejan en la disminucin de la eficiencia del trabajo. Este es un factor muy importante,
ya que incluso puede ser una de las causas del mayor porcentaje de los accidentes
fatales en el Per que es cada de roca. Dentro de las investigaciones de accidentes
fatales se ha detectado, entre otras causas, que un buen porcentaje de cada de roca ha
sido causado por pernos de roca mal instalados. Por lo tanto, sorprendentemente se
observa que trabajadores de experiencia no estn realizando su trabajo ptimamente, por
estar sufriendo desordenes msculo esquelticos, los cuales podran ser corregidos a
tiempo.

A continuacin, algunos ejemplos de posturas inadecuadas que pueden contribuir con

los desordenes musculoesqueleticos(MSDs)

X
X X X
X
X

X X
X X X
X

X X

Ante estos desordenes, los tratamientos posibles son:

El descanso, descanso y mas descanso
Terapia fsica
Uso de aparatos de ayuda
Ciruga
Inyecciones
Pero esto se podra evitar si las actividades laborales estuvieran centradas en la
prevencin para proteger el recurso ms importante de la empresa, Los Trabajadores.

Colaborar en el control de los riesgos que

podran dar origen a accidentes y/o Colaborar en el diseo o correccin
enfermedades laborales, estableciendo de condiciones de trabajo que
condiciones PREVENCION
ambientales, fisiolgicas, aseguren el DISEO
control de /
los riesgos
productivas y psico-sociales seguras. y el bienestar CORRECCION

Promover el bienestar
laboral, a travs de la
identificacin e
implementacin de
condiciones que lo
favorezcan
BIENESTAR

Para lograr el xito en la implementacin de Programa de Ergonoma, se requiere la

participacin y compromiso de la Gerencia as como la de sus trabajadores; como contar
tambin con la asesora adecuada de profesionales especializados para realizar el
anlisis del lugar de trabajo e implementar programas de entrenamiento y educacin. De
la misma manera es importante la implementacin de un sistema de prevencin y control
de reportes tempranos de daos manejados por el Programa Medico.

Despus de haber realizado la identificacin y evaluacin de trabajos

/actividades/herramientas/equipos que generan riesgo y despus de haber identificado
las causas de las mismas, se pueden aplicar dos tipos de controles:

1. Controles de ingeniera: Controles de cambios que reduzcan el nivel o el nmero

de factores de riesgo, como por ejemplo: redisear las herramientas, redisear las
actividades, minimizar el tiempo de brazos estirados sobre la cabeza, disminuir el
peso a cargar, proveer sillas bien diseadas que se ajusten en los equipos
pesados, entre muchos otros mas que dependern de las actividades.
2. Controles administrativos: Mejorar el entrenamiento del trabajador, preparar un
programa rotativo que balancee la carga a levantar o que disminuya las
 actividades repetitivas, mejorar la limpieza y mantenimiento. As como ofrecerle un
ambiente de trabajo agradable, psquica y socialmente adecuado, en el que su
identidad, cultura y lengua sean consideradas y respetadas.

Por lo tanto, tratando de dar respuesta a las preguntas iniciales de este artculo,
podemos concluir que la falta de solidez y confiabilidad en los resultados de algunos
Sistemas de Seguridad aplicados en el Per, son bsicamente por no haber
considerado principios importantes tales como, el trabajador y su ambiente laboral,
los cuales son la base fundamental para la eficacia y garanta de los Sistemas de
Salud y Seguridad.

Finalmente, debemos mencionar que en el Per ya se ha dado inicio en la

implementacin de Programas de Ergonoma como parte de los Sistemas de Salud y
Seguridad, como ejemplo nombramos a la Empresa de Generacin Elctrica de
Arequipa- EGASA, a quienes se les realizo el Estudio de Evaluacin de Riesgos
Laborales de Ergonoma en sus centrales Hidroelctricas y Trmicas, quienes este
ao han logrado la certificacin OSHAS 18001.