LA MADERA

LA MADERA: CLASIFICACIN Y PROPIEDADES.

OBTENCIN DE MADERAS EN BRUTO Y PREFABRICADAS.

ACABADOS Y TRATAMIENTOS DE LA MADERA.

1. La madera: clasificacin y propiedades.

1.1. La madera,
1.2. Clasificacin
1.3. Propiedades

2 Obtencin de la madera en bruto.

2.1 - Apeo o corte.

2.2. Transporte
2.3. Troceado de los rboles
2.4. Secado.

3. Obtencin de maderas prefabricadas.

3.1. Tableros contraplacados.

3.2. Tableros laminados.
3.3 Tableros aglomerados.
3.4. Tableros de fibras.

4. Acabados y tratamientos de la madera.

4.1. Grietas, defectos, orificios.

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1. LA MADERA: CLASIFICACION Y PROPIEDADES.

1.1. LA MADERA.

La composicin qumica media de la madera es carbono en un 50% de su peso;

oxgeno en un 42%; hidrgeno en un 6% y en pequeas proporciones contiene tambien
nitrgeno y otras materias como cenizas. Estos componentes forman esencialmente la
celulosa en un 40 50 %, lignina de un 24 a un 30% y hemicelulosa del 20 al 25 %.
La madera contiene , adems, otras sustancias como el almidn, tanino, colorantes,
alcanfor, resinas y oleinas, aceites, azcares, etc., que se aprovechan industrialmente.

Si efectuamos un corte transversal a un rbol, podremos observar cul es la estructura

macroscpica o visible de la madera.
- La corteza o ritidoma, constituye la capa que envuelve al rbol protegindolo de los agentes
atmosfricos, variando segn las especies de grosor, y textura.
- El cambium es la capa constituida por clulas de paredes muy delgadas que se transforman
por divisin en nuevas clulas, produciendo madera nueva y rodeando las partes vivas del
rbol. Durante los periodos de crecimiento activo, las clulas cambiales se dividen dando
lugar a nuevas clulas leosas por la cara interna, originando leo o xilema, con vasos
conductores de la sabia bruta o ascendente hasta las hojas, y las de la cara externa de lber o
floema. De esta forma, el cambium cumple la misin de engranar madera, dando lugar al
crecimiento y desarrolle del rbol.
- La albura es la madera recin formada que posee ms savia que la madera ya hecha,
encontrndose bjao la corteza y de coloracin ms clara que el duramen.
Con el tiempo se transformar en madera dura y consistente. En la albura, la savia contiene
una sustancia azucarada que la hace ms vulnerable los insectos que producen la carcoma.
- El duramen o madera propiamente dicha, es una zona constituida por tejidos que han
llegado a su mximo desarrollo y resistencia, siendo un receptculo para las sustancias de
desecho del rbol y , por ello, de materia txica para la mayora de organismos que pudieran
nutrirse del l. Es por tanto, producto de la transformacin de la albura, siendo la funcin dar
rigidez y robustez a la estructura del rbol.
- Los anillas anuales -de crecimiento- aparecen, como su nombre indica, todos los aos: en
la primavera, cuando sube la savia, y en el otoo, cuando baja,de aqu vienen los nombres de
madera de verano y de inverno.
En realidad, los anillos anuales se desglosan en dos: el duramen, de anillos ms
oscuros y la albura, que es la parte ms clara, por contener ms savia que las anteriores.

La edad de un rbol puede calcularse, contando los anillos de crecimiento. Si estn

prximos entre si, el crecimiento es lento, y al contrario.

Los anillos de crecimiento de las maderas duras suelen estar ms juntos que los de las
blandas, y se notan menos. La madera constituida por anillos prximos es, generalmente, ms
estable y menos propensa a la deforestacin que la formada por anillos ms espaciados.

- La mdula es la parte central que forma un cilindro en el eje del rbol constituido por
clulas redondeadas, resinificadas y casi carentes de agua. Constituye la parte ms vieja del
rbol.

Podramos considerar por tanto las siguientes funciones de cada capa en el rbol:

a) Proteccin la corteza.

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b) Conduccin de la sabia descendente el lber.

c) Produccin de madera ( clulas leosas) el cmbium.
d) Conduccin de la sabia ascendente / almacenamiento de nutrientes la albura.
e) Receptculo de materias txicas/ estructura mecnica del rbol el duramen.
f) Sin funcin / sin uso comercial el corazn.

Figura 1.
1.2. CLASIFICACION.

Con carcter general los autores coinciden en la distincin entre maderas duras y blandas.
En funcin de los procesos de transformacin a que son sometidos desde su apeo en los
bosques podemos distinguir:

A) Maderas sin labrar. Maderas apeadas sin ser sometidas a ningn proceso de
transformacin.
B) Maderas de rollo. Aquellas a las que se les quita la corteza con un hacha una vez
apeados. Se denominan maderas rollizas las que resultan de cortar los rboles enterizos en
trozos de mayor o menor longitud.
C) Maderas al hilo. Cuando a las de rollo las escuadramos con sierra, de forma que sus
artistas que den ms o menos uniformes.
D) Maderas escuadradas en bruto. Son las que emplean los talleres una vez que se
han trazado mediante sierras en tablones y tablas.

Sin embargo, como se ha indicado, la clasificacin usual de las maderas es: blandas o
conferas y duras o frondosas.

Tal clasificacin no atiende, como bien pudiera creerse, a su dureza en el sentido ms

estricto de la palabra, pues muchas de las maderas incluidas en el grupo de las blandas, son
ms duras que otras que se incluyen en este ltimo grupo.

La dureza, en definitiva, est en funcin de su peso especfico. Entre las caractersticas

de las maderas duras podemos citar las siguientes: normalmente sus anillos anuales estn
bastante juntos - incluso indiferenciables -. Contienen poca resina y escasos nudos, aunque
pueden ser grandes. Su gama de colores es bastante ms amplia que en las maderas blandas,
contando con una gran variedad de tonalidades y colores oscuros.
Entre las maderas duras podemos citar: boj, encina, olivo, teca, tejo, fresno, nogal,
roble, caoba, bano, castao, haya, olmo, sapeli, etc.

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Las maderas blandas tienden a ser ms ligeras que las duras. Su crecimiento es ms
rpido, ya que en invierno al conservar sus hojas el proceso de crecimiento no se detiene, y
consiguientemente sus anillos anuales se distinguen con claridad. Entre las maderas blandas,
ciertas especies son muy resinosas.
Es caracterstico tambin de estas maderas que sean frecuentes los nudos pequeos,
sin que por ello sean raros los grandes. La mayora son de color plido o castao claro.
Entre otras pueden citarse como maderas blandas: el pino albar o pionero, el abeto
rojo, el alerce, el pino silvestre o pino soria, el pino negral, el pino oregn, el cedro, etc.

Dentro de esta clasificacin por la dureza algunos autores distinguen entre maderas muy duras
- boj, encina, por ejemplo -; duras - acacia, acebo, bano, etc.-; menos duras, como el arce,
alerce y el castao, bandas - abedul, ciprs, abeto, etc. y muy blandas- lamo balsa, chopo,
higuera, etc.-.

1.3. PROPIEDADES.

. Densidad.

Denominada tambin peso especfico, es la relacin que existe entre el peso y el

volumen de un cuerpo. En la madera, la densidad depende del contenido de agua. En las
maderas distinguimos dos densidades que unidas son la densidad real que podemos apreciar
en cualquier tabla de densidades. Tales densidades son la absoluta y la aparente. La primera
vara muy poco de unas maderas a otras, y est determinada por una sustancia que es la
celulosa y sus derivados.
La densidad aparente vara enormemente de una madera a otra y por ello hace variar la
densidad propiamente dicha de la madera. Est determinada por los poros o espacios
huecos que posee la madera, y al estar dichos poros ms o menos carentes de agua crece o
merma la densidad.

. Dureza.

La dureza de la madera est relacionada con la densidad: a mayor densidad, mayor

dureza. Los rboles que crecen ms lentamente originan maderas ms duras que aquellos que
lo hacen con rapidez.
Centrndonos en un mismo rbol diremos que la dureza de la madera se acrecienta a
medida que nos acercamos a su centro. La dureza depende de la compacidad: a mayor
compacidad, mayor dureza y sta incluso es superior cuando las fibras estn entrelazadas.
En la dureza influye enormemente la humedad. En su estado natural - de un 5 a un
15% de humedad posee una dureza, aproximadamente, dos veces superior a la que poseera
con un 50% de su peso en agua. No obstante, la dureza se reduce cuando la humedad
desaparece completamente, cuando la madera se reseca.

Si la dureza la referimos, no al sentido real anterior, sino a La que se deriva del trabajo
concreto de la madera, haremos las siguientes puntualizaciones: siendo su dureza la misma,
no se trabaja lo mismo con una sierra, con un formn o con un cepillo. Tampoco ofrece igual
resistencia al trabajarla longitudinal que transversalmente.
Resulta ms fcil cepillar longitudinalmente -a las fibras- que transversalmente;
justamente lo contrario que al serrar.

. Contraccin.
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Se produce cuando la madera pierde parte del agua que posee. En caso contrario
diremos que se hincha. La contrariedad no se manifiesta de modo brusco - en los primeros
momentos- y si lo hace cuando se hincha.
La contraccin es inferior en la mdula que en el resto. Por esta razn las vigas
rectangulares se resquebrajan por el ncleo y se abarquillan las tablas, tendiendo a formar
superficies cilndricas convexas hacia el ncleo.

. Duracin.

La resistencia de la madera a la accin del tiempo depende de su empleo. Podemos

afirmar que las maderas expuestas a fuertes alternativas de humedad y sequedad durarn
menos. Si se empotran en el suelo, duran ms si lo hacen en arcilla que en arena, y bastante
menos que en ambos supuestos cuando lo hacen en terrenos calizos. En una misma clase de
madera, la que mayor peso posea, con gran igualdad de humedad, ser la ms duradera.
Aquellas maderas desarrolladas en terrenos hmedos tienen la capacidad de durar
largo tiempo sumergidas en agua, pero expuestas al aire se pudren con facilidad.
Tambin es cierto que las maderas blandas duran menos que las duras y que una
desecacin adecuada, como veremos, alarga la vida de la madera.

. Flexibilidad.

Es elstico o flexible todo cuerpo que admite ser doblado, volviendo o no a su estado
primitivo desaparecida la fuerza o tuerzas que actuaban sobre l, y en la madera esta se
manifiesta curvndose en el sentido de su longitud, sin romperse ni deformarse.
La madera puede ser doblada por medio de presin, calor, humedad o vapor. Se dobla con
mayor facilidad la madera joven que la vieja, la verde que la seca, y las maderas duras son
menos flexibles que las blandas.

. Tenacidad.

Consiste en la resistencia que la madera opone a la rotura. La madera se rompe

cuando la fuerza a la que se somete es mayor que la cohesin de sus fibras. Para el trabajo de
la madera existen unos coeficientes de rotura para cada madera.
La edad de la madera y la mayor o menor desecacin influyen en la tenacidad. A mayor
edad, mayor tenacidad, y a la inversa. Cuando ms seca, tambin ofrece mayor tenacidad.

. Hendibilidad.

Se entiende por tal la propiedad de abrirse las fibras de las maderas en sentido
longitudinal, dicho de otra forma, la facilidad de partirse o rajarse en el sentido de las fibras,
venciendo la fuerza de cohesin de las mismas. Las maderas secas se hienden peor que las
hmedas: el exceso de resina y los nudos dificultan el hendido.

Cuando la madera se seca, tiende a abrirse - especialmente si el secado es brusco- y la madera

muy hendible es poco apta para ser clavada.

. Conductibilidad calorfica.

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La madera y los materiales lignocelulsicos son malos conductores del calor, siendo
buenos aislantes, gracias a la discontinuidad de su materia y a la cantidad de aire que
contienen en su interior.

La madera ms seca conduce mejor el calor que la hmeda. Las maderas ligeras,
blandas y con mucha porosidad son las ms aislantes del calor, y las duras, densas y
compactas, las menos aislantes y por lo tanto, las de mayor conductividad.

. Dilatacin trmica.

Las dilataciones trmicas de la madera varan en funcin de la direccin considerada.

De cualquier forma el efecto de dilatacin trmica no es muy significativo dentro de los
intervalos de temperaturas habituales de exposicin.
Las dilataciones trmicas en la mayora de los casos, se encuentran enmascaradas por
los fenmenos de hinchazn y merma.

. Conductividad elctrica.

La madera seca y porosa es aislante de la electricidad - no la conduce -. El contenido de agua,

sin embargo, a medida que aumenta, favorece la conductividad: cuando la humedad rebasa el
50% de su peso, es un gran conductor.

. Aislamiento acstico.

Para elementos constructivos simples, el aislamiento acstico depende de la

frecuencia, de la masa por unidad de superficie y de la permeabilidad al aire, de dicho
elemento constructivo. De aqu se puede deducir que la madera no es un buen aislante
acstico si se compara con otros materiales mucho ms pesados.

2. OBTENCIN DE MADERAS EN BRUTO.

2.1 APEO O CORTE.

El apeo es la primera operacin a que se somete la madera para su aprovechamiento.

El uso del hacha mediante entalluras en los lados opuestos del tronco, ha ido dejando
paso a la sierra manual, primero y mecnica despus, por cuanto su desperdicio es menor.
Derribados los rboles, se cortan sus ramas. A continuacin se cortan en rollizos al largo
conveniente con el tronzador, y, finalmente, se les quita la corteza para favorecer de esta
forma su secado.

2.2 TRANSPORTE.

Para el transporte de los troncos desde el monte hasta el punto de destino se suele
recurrir a la traccin animal o mecnica.

2.3. TROCEADO DE LOS ARBOLES.

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Apeado y descortezado el rbol, se procede a la hechura - serie de operaciones

necesarias para transformar el rbol en piezas, tozas, tablones, viguetas, tablas, etc.

Para suprimir del tronco toda parte que no interesa - lo que queda fuera de la pieza
proyectada -, se realiza el trabajo denominado desbaste o aparejado, ejecutado el cual se
procede ya a la labra definitiva. Esta puede ser a escuadra, cuando se efecta con el hacha y
escuadrando a ancho y grueso ya determinados, y a media labra, cuando no se dejan esquinas
vivas, sino achaflanadas.

Por despiece o troceado se entiende el conjunto de operaciones que conducen a dividir

con la sierra una toza segn planos paralelos a su eje. Se trata de obtener las piezas a las
dimensiones ms convenientes para su utilizacin en el taller. Se usan los siguientes
procedimientos:

1. Troceado por escuadracin. Mediante este procedimiento -Fig.2- obtenemos una

pieza prismtica de seccin cuadrada.

2. Troceado en planchas. Se consigue - Fig. 3- cortando de forma paralela los rollizos.

Troceado al cuarteo. - Fig. 4- Se obtiene as cuatro piezas iguales al dar dos cortes
diametrales y perpendiculares entre s.

3. Troceado holands. - Fig. 6- Se obtiene efectuando cortes paralelos y en sentido

radial a las cuatro piezas que hemos obtenido por cuarteo.
4. Troceado en malla. El resultado es el que observamos en la figura 7. Tal
procedimiento se utiliza cuando los rodillos son de grandes dimensiones.

5. Troceado rotatorio. Las tablas o chapas se obtienen mediante el corte del tronco
hacindolo girar sobre su eje la mdula y teniendo una cuchilla fija que va
deslaminando la madera. Dicho procedimiento se denomina tambin rebanador.

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2.4. SECADO.

Una vez los troncos han pasado por el proceso de tala y troceado, y se han
dimensionado y seleccionado segn su escuadra, se proceder al secado si se quiere su
aprovechamiento comercial, ya que la madera aserrada contiene una gran cantidad de
humedad en vasos y fibras: adems, la savia que an se conserva podra fermentar a causa de
los materiales solubles que la componen, o podran aparecer hongos y pudriciones.

3. OBTENCIN DE MADERAS PREFABRICADAS.

Tanto en carpintera como en ebanistera se precisan piezas de grandes superficies, no

disponibles en madera maciza. Para solventar esta carencia - entre otras- se elaboran los
tablones prefabricados de dimensiones y grosores diversos.
El material en forma de tablero elaborado es ms fcil de encontrar que la madera
maciza. Tiene, adems, las siguientes ventajas: es de buena calidad, no mengua ni se hincha al
utilizarlo en la construccin, se encuentra en el mercado con toda una gama de revestimientos,
se pueden obtener tablas de tamao considerable y ms baratas que la madera maciza.

3.1. TABLEROS CONTRACHAPADOS O CONTRAPLACADOS.

Se entiende por tablero contrachapado el formado por chapas de madera encoladas

entre s y dispuestas de tal forma que las fibras de dos chapas consecutivas sean
perpendiculares.

Se fabrican con chapas de madera obtenida por desenrollo o rebanado de espesor

menor de 5 mm. El nmero de hojas est proporcionado con el grosor del tablero, pero
siempre impares mnimo tres- para que las caras exteriores queden con la veta en el mismo
sentido.

Las distintas capas se encolan y mediante grandes prensas fraguan y quedan rgidas.

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3.2. TABLEROS LAMINADOS.

Son los formados por chapas de madera encoladas entre s y dispuestas de tal forma
que las fibras de todas las chapas sean paralelas.

Desde el punto de vista mecnico, estos tableros son mucho ms resistentes a la

flexin paralela a las fibras, que los tableros contrachapados, aunque dimensionalmente son
mucho menos estables que los anteriores, tendiendo a producirse atejamientos y curvatura de
cara.

3.3. TABLEROS AGLOMERADOS.

Los aglomerados se elaboran con virutas de madera, adheridas entre s con cola -90%
de virutas y 10% de cola -.

La cola suele ser formaldehdo de urea, aunque en los aglomerados a prueba de agua
se utiliza formaldehdo de melanina o de fenol. Las virutas varan de tamao y posicin
dentro de los tablones segn el destino que se les quiera dar.

Como ventajas de estos tableros podemos destacar: Dimensiones considerables en

largo y ancho, no tienen defectos que originen desperdicios, no son atacados por
enfermedades y poseen una dureza mediana.

Como inconvenientes sealamos: muy sensibles a los cambios de humedad y de calor

curvndose; su resistencia al atornillado merma en funcin de la cola que lo conforme y
aumenta de volumen a su contacto con el agua.
Los tableros aglomerados se ofrecen tambin en el mercado plastificados por ambas caras en
diferentes tonos y acabados, as como rechapados.

3.4 TABLEROS DE FIBRAS.

Son tableros formados por fibras de madera afieltradas y prensadas entre s, bien con un
adhesivo o bien autoaglomeradas.

Las fibras se logran de las astillas por molido, resultando pequeos hilos leosos. Las
fibras, por sus propiedades adhesivas debido la celulosa y lignina, se unen formando un
conglomerado, sin la necesidad de aadir cola, o bien, se unen en seco mediante resinas
sintticas con un prensado en caliente o de alta frecuencia, consiguindose de este modo un
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producto de alta calidad, uniforme, fuerte, compacto, estable, liso por ambas caras y con una
homogeneidad total en todo su espesor.

Los tableros de fibras autoaglomeradas pueden llevar determinados aditivos que se

aaden durante la fabricacin (p.e. aditivos hidrfugos), clasificndose por su peso especfico
en:

- Tableros porosos o aislantes cuando su densidad es inferior a 350 kg/m3.

- Tableros semiduros cuya densidad est comprendida entre 350 y 800 kg/m3.
- Tableros duros cuya densidad es superior a 800 kg/m3.

Los tableros duros y semiduros se les conoce en el mercado con el nombre comercial
de TABLEX.

Los tableros de fibras con aglomerantes, son los Tableros de Fibras de Densidad
Media, (tambin conocidos en el mercado por el nombre de tableros M.D.F.). Sus densidades
varan entre 600 y 800 Kg/m3.

El M.D.F. tiene tan buenas caractersticas para su manipulacin, que en muchos casos
puede sustituir a la madera natural, ya que carece de nudos, grietas, alabeos, tensiones, y de
ataques de parsitos e insectos xilfagos.

Actualmente tambin se fabrican tableros de fibras con aglomerantes, cuya densidad

es superior a los 800 kg/m3 en grosores inferiores a 8 mm. son los denominados duros (HDF),
y estn fabricados mediante proceso en seco.

En consecuencia, los tableros de fibras, son tableros muy resistentes a la humedad, ni

se astillan, ni se pudren. Poseen cualidades aislantes, trmicas y de sonido. Se trabajan
fcilmente.

Antes de trabajar deben humedecerse 48 horas antes por la cara rugosa con agua
limpia, con peso encima para que no se deformen.

4.- ACABADOS Y TRTAMIENTOS DE LA MADERA.

La eleccin del tratamiento depende de s el objeto ha de ser usado a la intemperie o en

el interior, el roce que tenga, el tipo de madera en que est hecho y el gusto personal.

4.1 GRIETAS, DEFECTOS, ORIFICIOS.

Antes de proceder al acabado definitivo, las grietas, orificios y dems defectos de la

madera, deben quedar disimulados. Se emplean materiales plsticos que secan rpidamente y
se adhieren con firmeza y de los cuales existen numerosas preparaciones en polvo o pasta que
se aplican directamente.

En todo caso, el material empleado debe tener, una vez seco, idnticas caractersticas
de densidad y porosidad y, dependiendo del tipo de acabado, el mismo color que la superficie
a la que se aplica.

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Los materiales de relleno a base de celulosa son inertes y poseen buenas caractersticas
de adhesin. Son muy buenos para acondicionar la madera que vaya a pintarse, pero al estar
compuestos de agua, secan con lentitud. Las masillas a base de resinas secan muy
rpidamente, y las que estn pensadas especialmente para la madera, son ideales.

Para barnizar y lustrar, es necesario rellenar las vetas abiertas, existiendo en el

mercado numerosos materiales en polvo y en pasta. Aplicada la sustancia de rellenar vetas, se
frota con un trapo hmedo, en direccin perpendicular a aqulla. Cuando ha secado, se lija
suavemente y en caso necesario se aplicar una segunda capa para obtener mejores resultados.

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