LAS DINMICAS

DEL TIEMPO
Relojes, calendarios y actitudes en el Virreinato de la Nueva Granada

La Carreta Histrica
LAS DINMICAS
DEL TIEMPO
 RICARDO URIBE

LAS DINMICAS
DEL TIEMPO
Relojes, calendarios y actitudes en el
Virreinato de la Nueva Granada

Medelln, 2016
 Uribe, Ricardo
Las dinmicas del tiempo. Relojes, calendarios y actitudes en
el Virreinato de la Nueva Granada / Ricardo Uribe Medelln: La
Carreta Editores, 2016.
182 pginas; 14 x 21,5 cm.
1. Tiempo Historia 2. Antropologa cultural 3. Calendarios
4. Colombia Historia Siglo XVIII I. Tt.
986.102 cd 21 ed.
A1546608

CEP-Banco de la Repblica-Biblioteca Luis ngel Arango

ISBN: 978-958-8427-94-2

2016 Ricardo Uribe

2016 La Carreta Editores E.U.

La Carreta Editores E.U.

Editor: Csar A. Hurtado Orozco
E-mail: lacarreta.ed@gmail.com
Telfono: +57 4 250 06 84.
Medelln, Colombia.

Primera edicin: octubre de 2016

Diseo y diagramacin: David Prez, Ricardo Uribe

Imagen Portada: Annimo, Hombre de la familia Snchez. (Detalle), Mxico, siglo XVIII. En:
Donna Pierce, Rogelio Ruiz y Clara Bargellini, Painting a New World: Mexican Art and Life,
1521-1821, (Denver: Denver Art Museum, 2005), 235.

Imagen Contraportada: Manuel de Zerella y Ycoaga [1789], Tratado general y matemtico

de reloxera, (Madrid: Imprenta Real, 1791), lmina 2. (Detalle). Manuel de Zerella y Ycoaga
fue un relojero espaol durante el reinado de Carlos III y relojero de cmara de Fernando IV. Este
libro hizo parte de la biblioteca Jos Celestino Mutis y circul por las manos de algunos ilustrados
como Francisco Jos de Caldas y Santiago Arroyo.

Impreso y hecho en Colombia / Printed and made in Colombia

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las
sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidas las lecturas universitarias, la reprografa y el tratamiento
informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler pblico.
 A mi padre.

l me inculc la lectura mediante una

tcnica pedaggica simple pero eficaz y,
sobre todo, rebosante de libertades: tener
una biblioteca en casa.
Al estudiar los problemas del tiempo
se aprenden algunas cosas sobre la
humanidad y sobre uno mismo; cosas que
antes no se comprendan: cuestiones de
sociologa y ciencias humanas en general,
que el estado actual de los instrumentos
tericos no permita plantear, se hacen
accesibles.

NOBERT ELIAS, Sobre el tiempo.

 ndice

Introduccin. LAS DINMICAS DEL TIEMPO 11

Captulo 1. EL TIEMPO MESTIZO 29

Mensurar el tiempo e informar los actos: Diario de mis
diligencias practicadas por mi fray Joseph Palacios de
la Vega Los hacedores del tiempo y el desarraigo
temporal: sujetos, prcticas e instrumentos En busca
del tiempo mestizo: la simultaneidad y la aleatoriedad.

Captulo 2. EL TIEMPO DEL ESTADO 75

Tarde vienes, temprano te vs: nunca buen Caga-
tinta sers; pero me call; porque es tiempo perdido
gastar plvora en Gallinazos: cronometra, stira y
distincin Seores, vmonos que ya es hora: las
intermitencias del Almanak, del Relox y de otros me-
dios para comunicar el tiempo Mucha trpala de
patatn y patatn: la urgencia del correo y la gnesis
de la impaciencia La domesticacin del tiempo
mestizo?: dos o tres consideraciones al respecto

Captulo 3. LA ECONOMA DEL TIEMPO 119

Un mundo corriente: la aceleracin La apertura del
futuro y el cierre de posibilidades: los nmeros y las
matemticas La economa del tiempo: Mis Horas.

Conclusin. PROPUESTAS FINALES 165

BIBLIOGRAFA 171
 INTRODUCCIN

Las Dinmicas
del Tiempo
La situacin escolstica considera el tiempo como
una realidad preestablecida en s, anterior y exterior a
la prctica, o como el marco (vaco), a priori, de cual-
quier proceso histrico. Se puede romper con este punto
de vista restableciendo el punto de vista del agente que
acta, de la prctica como temporalizacin, y poner
de manifiesto de este modo que la prctica no est en
el tiempo, sino que hace el tiempo.

PIERRE BOURDIEU1
T
odo parece1indicar que para la historiografa el problema del
tiempo en sociedades pasadas est en buena medida resuelto.
Desde los reconocidos y enriquecedores trabajos de Jacques
Le Goff y E. P. Thompson se parte de la idea de un tiempo medieval,
dividido por el de la Iglesia y el mercader, que surca algo ms de seis
siglos para llegar hasta el tiempo industrial caracterizado por indivi-
duos capitalistas y proletarios2. Semejante interpretacin del tiempo,
que sin lugar a dudas abri el camino para estudiarlo desde una pers-
pectiva histrica, ha deslumbrado a los investigadores hasta el punto
de convertirse en un lugar comn que solo basta citarlo para dar por
concluido el tema del tiempo en una investigacin. No se trata de que
Le Goff y Thompson estuvieran equivocados al sealar lo determi-
nante que fueron ciertas instituciones a lo largo de este periodo, pues
definitivamente la Iglesia y la fbrica, el ocio y el trabajo, lo sagrado y
lo profano han sido los opuestos complementarios que han marcado
el ritmo del mundo moderno. Se trata, ms bien, que al renunciar al
espritu investigativo, al dejar de escudriar entre las propuestas de
aquellos autores asumiendo que durante los siglos sealados el tiempo
estuvo esttico hasta que sbitamente devino un cambio, se naturaliz

1 Epgrafe: Pierre Bourdieu, Meditaciones pascalianas, (Barcelona: Editorial Anagra-

ma, 1999), 275.
2 Jacques Le Goff [1978], Tiempo de la Iglesia y tiempo del mercader en la Edad
Media, en Tiempo, trabajo y cultura en el occidente medieval, (Madrid: Taurus Ediciones, 1983),
45-62. E. P. Thompson [1967], Tiempo, disciplina de trabajo y capitalismo industrial, en Tra-
dicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial, (Barcelona:
Editorial Crtica, 1984), 239-293.

La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial 13

Ricardo Uribe

entre las ciencias sociales la idea del tiempo como un dato externo a la
sociedad, como una realidad preestablecida ante la cual los agentes no
infieren y solo les queda estar a la merced de sus caprichos o vaivenes
determinados por un ente desconocido.
Siguiendo una lectura escolstica del tiempo, los investiga-
dores contemporneos han procedido como meros comentaristas que
describen actividades y las enumeran en horarios, victimas quizs de
las rutinas cronomtricas que ellos mismos se imponen, cuya fuerza es
tal que han llegado a considerar al igual que cualquier otra perso-
na que el tiempo es una cosa objetivada por los relojes y los calen-
darios; punto de anlisis que a pesar de alejarse de la visin escolstica
que consideraba al tiempo como designio de Dios, conserva de sta la
idea de que existe un marcador temporal autnomo que los gobierna.
Al no percatarse de este asunto se procede bien sea para hacer una
historia convencional de relojera, o bien sea para recolectar calen-
darios y almanaques y simplemente parafrasearlos; eso s, con la firme
intencin que bajo este procedimiento se da cuenta de los ritmos de
una sociedad. Esta visin del tiempo asume, en todo caso, que los in-
dividuos obedecen como autmatas a los dispositivos cronomtricos,
que sus actividades siguen un programa preestablecido y que no hay
el menor riesgo de que se introduzcan variantes a esta estructura tem-
poral. Es cierto que desde el punto de vista del agente, desde el plano
de la realidad social y de la cotidianidad, las actividades peridicas
pueden resultar rutinarias, pero en verdad ninguna de ellas, por ms
coordinadas y repetitivas que sean, resultan completamente iguales,
ya que siempre surge a veces de manera voluntaria pero en la gran
mayora de los casos de manera imprevista un componente nuevo
que le introduce variantes al ritmo3.
3 Para comprender plenamente este punto parece necesario remitirse a los msicos quienes
entienden muy bien que en el ritmo hay cambios en la repeticin, pues una nota musical por ms
que sea entonada por la misma persona, con el mismo instrumento, en la misma escala y en el mismo
tempo, no resulta totalmente igual; y ello no solo por la imposibilidad de lograrlo sino porque en el
momento mismo que hay un agente como intrprete bien sea el mismo msico o la audiencia
ste puede percibir la misma cosa de diferentes formas. En ese sentido, como lo explica perfectamente

14 La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial

 Las Dinmicas del Tiempo

Son aquellas minsculas variantes producidas por las prcticas

sociales las cuales no quedan consignadas en los registros calen-
dricos a las que se debe prestar atencin, ya que stas son las que
constituyen el tiempo, lo temporalizan, y a su paso van exigiendo que
los dispositivos cronomtricos se adapten a las necesidades que se van
presentando. Sobre este punto, hay que recordar que los primeros
relojes mecnicos distan mucho de los que se fabricaron en el siglo
XVIII y desde luego los que aparecen en las ltimas dcadas del siglo
XX, diferencias que no se limitan a una cuestin tecnolgica y que
bastan para sealar la mutabilidad del tiempo y desde luego demostrar
tanto las constantes como los cambios. Sin querer entrar en detalles,
ya que existe buena bibliografa sobre el asunto, una diferencia fun-
damental es que aquellos relojes medievales del siglo XIII carecan de
cuadrante y se limitaban a indicar los cuartos de hora con repiques
de campanas, mientras que los de los siglos XVI y XVII pretendieron
reproducir exhaustiva y precisamente los movimientos de los cuerpos
celestes incluyendo lunaciones y el orto y ocaso del sol, para luego
tender a depurar todas estas referencias temporales y conformarse con
sealar de manera rigurosa los minutos y los segundos de cada hora.
Todo ello sin contar que su tamao se redujo, de los relojes de torre o
de saln a los de bolsillo, lo que implic, como veremos, la posibilidad
de consultar de manera individual el tiempo pblico. Por parte de los
calendarios el asunto no sera distinto, solo hay que remitirse a los que
han existido por cada civilizacin y ver que stos han sufrido cambios
a lo largo del tiempo, por ejemplo el caso del calendario juliano que

Henri Lefebvre y Catherine Rgulier, para que haya ritmo, tienen que aparecer en el movimiento
tiempos fuertes y tiempos dbiles que se repiten de acuerdo con una regla o ley tiempos largos y bre-
ves, repetidos de forma reconocible, paradas, silencios, suspensiones, repeticiones e intervalos
Observemos que el ritmo, al tener un comps, implica una cierta memoria. Mientras la repeticin
mecnica se ejecuta reproduciendo el instante que antecede, el ritmo conserva el comps que inicia
el proceso y el recomienzo de dicho proceso con sus modificaciones, es decir, con su multiplicidad y
pluralidad; sin repetir idnticamente lo mismo, pero subordinndolo a la alteridad, es decir, a la
alteracin, es decir, a la diferencia. Al respecto ver: Henri Lefebvre y Catherine Rgulier [1985], El
proyecto ritmoanaltico, en Tiempo y sociedad, compilado por Ramn Ramos Torre, (Madrid: Siglo
XXI Editores y Centro de Investigaciones Sociolgicas, 1992), 267-269.

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Ricardo Uribe

fue reemplazado a partir de 1582 por el gregoriano y posteriormente

los calendarios producto de la Revolucin Francesa o Sovitica que
pretendieron suplantarlo4.

Todo, absolutamente todo cambia y el tiempo es quizs la di-

mensin que est ms lejos de ser la excepcin. La materialidad de
estos dispositivos cronomtricos, sus formas, los tamaos, la manera
en que presentan visualmente el tiempo y lo sealan con manecillas
de diferentes caractersticas y funciones, de indicarlo con sonidos, con
crculos, con cuadros, la forma de organizarlo en listas, enumerarlo,
tabularlo, graficarlo y todos los formatos y objetos que se hayan recu-
rrido para simbolizar el tiempo son fieles testimonios de su carcter
cambiante en el trascurso de su propio devenir. Pero el problema no
consiste tanto en sealar las transformaciones coyunturales ejerci-
cio que nos devolvera al proceso descriptivo y a la mera parfrasis,
sino el asunto consiste en exponer a la luz las dinmicas del tiempo,
es decir, aquellas fuerzas que lo constituyen, aquellas actitudes de los
sujetos que frente al tiempo objetivo introducen cambios, aquellas que
quedan ocultas detrs de los relojes y los calendarios que no son ms
que el producto de innumerables variantes que alguna vez se presen-
taron como anomalas, irregularidades, desviaciones y que por fuerza
de la prctica terminaron siendo un consenso social cimentado como
principios estructurales del tiempo.

De modo que las pginas que componen este libro no tienen

nada que ver con horarios ni con concepciones del tiempo, tampoco
con la historia de la relojera ni con la coleccin de calendarios, an-

4 Dentro de la vasta bibliografa sobre el asunto es fundamental para el caso de los

relojes: Gerhard Dohrn-van Rossum [1992], History of the Hour. Clocks and Modern Temporal
Orders, (Chicago: The University of Chicago Press), 1996; David S. Landes, [1985], Revolucin
en el tiempo: el reloj y la formacin del mundo moderno, (Barcelona: Crtica, 2007); Otto Mayr
[1986], Autoridad, libertad y maquinaria automtica en la primera modernidad europea, (Barcelona:
Acantilado, 2012). Y para el caso de los calendarios: Eviatar Zerubavel, The Seven Day Circle,
(Nueva York: The Free Press, 1985); David H. Kelley y Eugene F. Milone, Exploring Ancient Skies:
A Surrey of Ancient Cultural Astronomy, (Nueva York: Springer, 2011).

16 La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial

 Las Dinmicas del Tiempo

lisis que de manera inocente buscan el orden del tiempo como hace
cualquier nefito o cualquier otro mortal, quienes sin lugar a dudas lo
requieren para vivir en comunidad y efectivamente lo encuentran por
fuerza de la misma necesidad de sincronizar las actividades sociales;
todo ello sin darse cuenta y no tendran porqu hacerlo pero el in-
vestigador s que el proceso fue mucho ms aleatorio, contingente y
fortuito que lo que el resultado final que se presenta de manera orga-
nizada por medio de los dispositivos cronomtricos les alcanza a re-
velar. Ahora bien, hay que reconocer que en la bsqueda del orden del
tiempo ciertos investigadores logran introducir en sus anlisis a actores
que con sus prcticas y disposiciones constituyen el tiempo, pero este
punto de vista tiende a privilegiar a aquellas cabezas polticas y religio-
sas de las sociedades, mandatarios o sacerdotes, ya sea para exaltarlos o
sea para lapidarlos segn sea la posicin poltica que se abandere,
pero en todo caso para suponer un tiempo esttico que desciende al
grueso de la sociedad y cuyos individuos, una vez ms, no tienen opcin
de modificarlo y ni siquiera de despertar una actitud frente a ste.

Desde luego que los lderes de una sociedad son los que pre-
cisamente se arrogan el poder y a la vez tienen la responsabilidad de
filosofar sobre el tiempo, de concebir la mejor manera de organizarlo y
ponerlo al conocimiento de todos sus sbditos, pero la legitimacin de
este tiempo pasa por la prctica y por las actitudes que ste despierte
lo que en ltimas termina por modificarlo; es decir, hacerlo dinmico.
Es el caso de los mltiples esfuerzos de unificacin del tiempo por
parte de ciertos reyes de Europa quienes buscaron establecer hora-
rios fijos en los despachos, pero la demanda creciente de personas que
acudan al aparato burocrtico, el aumento de las labores y la conse-
cuente percepcin de funcionarios negligentes, exigieron tal como
lo podemos atestiguar en el presente y como se revela en los captulos
de este libro cambios constantes en el rgimen temporal. As que
el seguimiento de algunos de estos lderes a travs de algn tipo de
vestigio que se haya conservado, no garantiza para nada el acceso al

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Ricardo Uribe

tiempo de una sociedad, y ms bien se corre el riesgo de confundir el

tiempo filosfico u oficial con el tiempo social. As pues, la premisa
transversal a este trabajo es abandonar la idea del tiempo como un
dato a priori, como una cosa natural y preestablecida que reposa en
algn ente, objeto o persona, y en su reemplazo se propone el tiempo
como una dimensin dinmica que se temporaliza por las prcticas, las
interacciones sociales, las actitudes subjetivas que se revelan frente al
tiempo objetivo que proponen los relojes y los calendarios.

La volatilidad del tiempo que proponemos nos obliga a matizar

otro lugar comn en las ciencias sociales, a saber: la relatividad del
tiempo. La idea de que el tiempo es un hecho objetivo de la creacin
natural o que existe un tiempo que subyace como condicin a toda
experiencia humana ha sido ampliamente refutada. En el momento
mismo en que Newton postulaba un tiempo absoluto surgan voces
que defendan todo lo contrario. Nicholas Malebranche, por ejemplo,
en su obra De la recherche de la vrit (1674) ya defenda que la dura-
cin de un evento estaba supeditada, al igual que el espacio, al punto
de vista y a la experiencia del sujeto que lo observa. Por su parte, John
Locke contrariaba a Newton en su trabajo titulado An Essay Concer-
ning Human Understanding (1690) diciendo que ninguna reflexin, por
ms abstracta que se intente, puede conllevar a una idea absoluta del
tiempo, ya que la duracin de ste siempre est supeditada a la moral
poltica y religiosa del sujeto; argumentos relativamente anlogos a lo
que hoy entendemos por percepciones mediadas por la cultura5.

De esta manera la Ilustracin retomaba un viejo problema plan-

teado desde el mundo Antiguo y, desde luego, presente en las discu-
siones sostenidas durante el Renacimiento, discusiones que en buena
medida giraban entorno al problema que suscitaba las concepciones
del tiempo y el espacio a partir del descubrimiento de la perspectiva

5 Sobre el debate de la relatividad del tiempo en la ciencia ver: Wolfgang von Leyden,
History and the Concept of Relative Time, History and Theory, Vol. 2, No. 3 (1963): 263-285.

18 La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial

 Las Dinmicas del Tiempo

en el campo de la pintura. Un debate que se extiende hasta nuestros

das y que oscila entre lo universal y lo particular, entre lo objetivo y lo
subjetivo, entre la homogeneidad y la heterogeneidad. Sin embargo,
el crecimiento del comercio, de los viajes interocenicos y la conse-
cuente necesidad de comunicarse entre un nmero mayor de personas
a distancias cada vez ms lejanas forz al uso de un tiempo sinttico,
vlido e inteligible para todos. De ah pues la proliferacin y pode-
mos decir el triunfo de los relojes y los calendarios que, basados en
sistemas numricos y por lo tanto sintticos, pareciesen haber conven-
cido durante la segunda mitad del siglo XVIII y a lo largo del siglo XIX
de la existencia de un tiempo universal.

No obstante, a comienzos del siglo XX, en el mbito de la naciente

sociologa y antropologa, aparecieron argumentos que una vez ms se
opusieron a comprender el tiempo fsico como el nico tiempo que rega
al ser humano. Emile Durkheim, Henri Hubert, Marcel Mauss y Maurice
Halbwachs entre otros, esgrimieron argumentos bastante convincentes
a lo largo de sus obras que, apoyndose de datos etnogrficos y sociolgi-
cos, mostraban de que no haba un tiempo inherente a todo ser humano,
que ste se constitua en el seno de cada sociedad y por lo tanto el tiempo
variaba de uno a otro grupo6. Pero quizs el punto definitivo que conver-
tira el concepto de tiempo relativo en verdad irrefutable sera La teora
de la relatividad de Albert Einstein, y ms an, cuando l mismo se vio
enfrentado en un debate cara a cara ante al filsofo Henri Bergson que
consideraba que el tiempo no poda ser aprehendido por la fsica y que
ste era mucho ms complejo que unos resultados cuantitativos produc-
to de los instrumentos cientficos. Aunque nunca llegaron a un punto
de acuerdo y el debate se extendi por varios aos, lo cierto es que dos
mentes prolficas e influyentes coincidieron por caminos distintos uno
desde la fsica el otro desde la filosofa de que el tiempo es relativo7.
6 Al respecto ver: Eliseu Carbonell Cams, Debates acerca de la antropologa del tiempo,
(Barcelona: Publicacions de la Universitat de Barcelona, 2004).
7 Con respecto al debate, a las condiciones que lo propiciaron y a su resolucin final
que dio como ganador a Einstein, ver: Jimena Canales, The Physicist and the Philosopher. Einstein,

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Ricardo Uribe

En buena medida ese ha sido el sendero seguido por las ciencias

sociales, cuyos practicantes se han encargado de reforzar la idea de la
relatividad del tiempo a travs de varios ejemplos provenientes de distin-
tas sociedades. Probablemente los casos ms representativos sobre este
asunto sean los trabajos de los antroplogos E. E. Evans-Pritchard sobre
los nuer y Clifford Geertz sobre los balineses, cuyos anlisis se proponen
demostrar, entre otras cosas, lo distinto que resultan los sistemas tempo-
rales en cada sociedad e incluso lo relativo que pueden llegar a ser al inte-
rior de un mismo grupo8. No obstante la relatividad del tiempo, que en el
fondo es una arista ms del relativismo cultural, ha conllevado a enten-
der las sociedades como unidades autnomas cuyos tiempos se presen-
tan totalmente diferentes, distantes y por lo tanto incompatibles. Si tal
punto fuera cierto, argumenta el antroplogo Maurice Bloch, resultara
imposible la comunicacin entre distintas sociedades, hecho que a todas
luces se atestigua en cada interaccin entre grupos diferentes9. De mane-
ra que, el asunto parece que no est en perseguir tiempos universales ni
saturar el tema con ejemplos particulares, tampoco en conformarse con
describir estructuras temporales o rutinas cotidianas porque esto llevara
a comprender el tiempo como materia esttica y autocontenida. El asun-
to consiste ms bien en sealar la manera cmo diferentes individuos
constituyen un tiempo objetivo que les permita sincronizar sus acciones.

Los tres captulos que se exponen en este libro se suscriben

precisamente a este debate. El primero, titulado El tiempo mestizo, se
encarga de mostrar cmo personas de diferentes grupos sociales, con
distintas maneras de medir el tiempo, logran interactuar entre s y con-
certar tiempos en comn para coordinar sus acciones sin que tengan

Bergson, and the Debate that Change Our Understanding of Time, (Nueva Jersey: Princeton Uni-
versity Press, 2015).
8 E. E. Evans-Pritchard [1940], El tiempo y el espacio, en Los nuer, (Barcelona: Edi-
torial Anagrama, 1977), 111-156. Clifford Geertz [1973], Persona, tiempo y conducta en Bali,
en La interpretacin de las culturas, (Barcelona: Editorial Gedisa, 2003), 299-338.
9 Maurice Bloch, The Past and the Present in the Present, Man, Vol. 12, No. 2
(1977): 278-292. Ver tambin: Maurice Bloch, Time and the Anthropologists, en Anthropology
and the Cognitive Challenge, (Cambridge: Cambridge University Press, 2012), 79-116.

20 La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial

 Las Dinmicas del Tiempo

que recurrir a los relojes o los calendarios. Tomando como fuente prin-
cipal un diario escrito entre junio de 1787 y febrero de 1788 por Joseph
Palacios de la Vega, padre franciscano que arrib a las costas de Carta-
gena en la dcada de 1780 y que luego le sera encomendado perseguir
a los arrochelados de la regin de La Mojana, se expone la manera en
que el tiempo no se reduce a lo que indican los dispositivos cronom-
tricos y ms bien se constituye mediante las relaciones sociales; en este
caso, entre sujetos de diferentes condiciones tnicas. Sin querer agotar
el asunto, el captulo resulta inspirador para pensar los contactos entre
culturas y las maneras como logran interactuar entre s, conformando
un tiempo que emerge tanto de las estructuras temporales de cada par-
te como de las circunstancias, vicisitudes y necesidades del momento.
As que, por ejemplo, las dcadas posteriores al ao de 1492, el arribo
de los jesuitas a finales del siglo XVI y la expansin de los estados na-
cionales a lo largo de los siglos XIX y XX pueden resultar enriquecidos
por trabajos posteriores bajo la perspectiva que aqu se propone.

El segundo captulo, titulado El tiempo del Estado, se basa en el

diario que llev Francisco Xavier Caro durante doce das como secreta-
rio interino del Virreinato de la Nueva Granada en el mes de agosto de
1783. En este caso se presentan las circunstancias que hacen imperativo
el empleo de un tiempo objetivo que paulatinamente va incorporndose
en las actividades ms ntimas de ciertos funcionarios, quienes a su vez
demandan unidades temporales cada vez ms precisas y sintticas. Se tra-
ta, en todo caso, de demostrar cmo un mayor nmero de interacciones
sociales requieren de un tiempo cada vez ms universal, o en otras pala-
bras, cmo una sociedad de vastas proporciones como lo fue el Imperio
espaol apela al tiempo cuantitativo como nica medida para coordinar
un gran nmero de personas a lo largo de su territorio. La puntualidad,
la impaciencia y la rigurosidad cronomtrica comienzan a aparecer en
sujetos muy particulares, quienes se coaccionan as mismos mostrando los
primeros ndices de la ansiedad y la aceleracin, dos actitudes propias de
la modernidad que marcaran el ritmo de los siglos por venir.

La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial 21

Ricardo Uribe

En el tercer captulo, titulado La economa del tiempo, se hace

una lectura del peridico el Correo Curioso impreso durante el ao
de 1801 por Jorge Tadeo Lozano y Jos Luis de Azuola, quienes em-
prendieron la tarea de publicar las propuestas remitidas por diferentes
personas que estuvieran encaminadas a buscar el progreso econmico
y material para el Virreinato. Se plantea, para este caso, que la con-
cepcin del futuro como un espacio temporal ulterior dispuesto a ser
ocupado con acciones predeterminadas, emerge de las mentes de los
jvenes ilustrados neogranadinos, quienes por tener conocimiento de
la aritmtica pudieron plantear pronsticos y planificar el futuro; ejer-
cicios que llevaron a predisponer el porvenir o, en otros trminos, a
vivir el maana anticipadamente. Estas mismas cualidades, extradas
de la economa poltica propia de finales del siglo XVIII que buscaban
en ltimas la circulacin del dinero y con ello todo tipo de bienes,
fueron deslizndose a la vida privada hasta forjar una conciencia del
tiempo individual; sujetos que terminaron por cronometrar sus vidas y
calcular sus actos con base en sus relojes de faltriquera.

A pesar de la especificidad de las fuentes y del periodo al que se

refieren, no se trata de hechos particulares, aislados y mucho menos ejem-
plos exticos. No es raro hallar informes de funcionarios que con reloj en
mano iban anotando meticulosamente sus acciones diarias ya sea en el
terreno de lo militar, lo cientfico o lo burocrtico. Es claro que el ascenso
del absolutismo en la Monarqua hispnica requiri de medios precisos
para informarse y expandir el control sobre sus reinos, de ah que la cro-
nometra hiciera lo suyo y permitiera comunicar de manera impersonal
tiempos exactos a grandes distancias. Si bien los cosmgrafos y cronistas
del siglo XVI ya empleaban ciertas referencias cuantitativas para expresar
el tiempo en que acaeca algn acontecimiento o indicar su posicin geo-
grfica, lo que sucede en el siglo XVIII particularmente en la segunda
mitad es que estas referencias temporales no solo se vuelven ms pre-
cisas gracias al perfeccionamiento de los relojes, sino que se inmiscuyen
en los hechos ms ntimos y cotidianos de las personas que los emplean.

22 La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial

 Las Dinmicas del Tiempo

Joseph Palacios de la Vega, Francisco Xavier Caro y el grupo de

ilustrados que se vislumbran a travs del Correo Curioso, representan
el prototipo de sujeto que de manera cada vez ms recurrente acuda
a los relojes y los calendarios para mensurar nimiedades y programar
hasta los hechos ms triviales. Actos que se realizaban en medio de
una sociedad que en su inmensa mayora desconoca estos dispositivos
o por lo menos no tena acceso a ellos, lo cual nos recuerda que con-
sultar reiteradamente un reloj o un calendario fueron prcticas que
alguna vez se consideraron extraas y realmente obsesivas. Pero, por
encima de todo, estas pginas nos sealan el punto de quiebre de una
sociedad que comenzaba a diferir sobre la puntualidad, el tiempo de
espera, el modo de acordar la duracin de un hecho, la planificacin
y la proyeccin en el futuro; disyuntiva que marcara la vida cotidiana
de las sociedades modernas que se han visto en aprietos a la hora de
homogeneizar la nocin de un tiempo cuantitativo y universal.

As que el asunto a tratar hace parte de un contexto global

que no se enmarca ni tampoco emana nicamente en los centros
fabriles tal como convenientemente lo ha sealado la historiografa,
contexto en el que el tiempo cuantitativo fue desplazando paulatina-
mente a la interpretacin cualitativa de ste. En la segunda mitad del
siglo XVIII, la ciencia moderna, con sus mediciones e instrumentos,
comenzaba a considerar cada vez menos la observacin de los cielos
como una cuestin de la astrologa que determinaba el comportamien-
to de las personas, para empezar a verla como un medio digno para
establecer referencias geodsicas y meteorolgicas; cambio que ten-
dera a relegar la astrologa al lugar de lo esotrico y a la astronoma
al espacio de la verdad objetiva10. Las cortes europeas construyeron
observatorios, fabricaron nuevos utillajes y enviaron expediciones
alrededor del mundo para establecer mediciones precisas de todo lo
10 Sobre el cambio de la astrologa a la astronoma ver: Jim Tester [1987], El Renaci-
miento y la Ilustracin: la segunda muerte de la astrologa, en Historia de la astrologa occidental,
(Mxico: Siglo XXI Editores, 1990), 124-241. Para una historia general de la astronoma ver:
John North [1994], Historia fontana de la astronoma y la cosmologa, (Mxico: FCE, 2005).

La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial 23

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que englobara la geografa fsica y natural. De manera ms radical, se

empez a conjugar la idea de poder determinar la longitud mediante
el uso de cronmetros prescindiendo del mtodo de acudir a tablas
que indicaban las lunaciones tal como se vena practicando hasta la
poca; una idea que se haba planteado desde el finales XVI pero que
no fue fiable hasta que se logr construir un cronmetro estable que
no sufriera mayores alteraciones ante el cambio de temperatura o el
trajn de un viaje trasatlntico11.

Por su parte, la Monarqua hispnica bajo la cabeza de los bor-

bones, comprendi que deba estar a la par de los avances cientficos y
tecnolgicos si quera mantener el control en sus reinos12. Adems de
emprender reformas encaminadas a este punto en el mbito del ejrci-
to y particularmente en lo naval, se enviaron aprendices de relojera a
las ciudades de Pars y Londres donde estaban los talleres de los gran-
des maestros como Ferdinand Berthoud y Josiah Emery. Asimismo, se
abri una Real Escuela y Fbrica de Relojera a cargo de los hermanos
franceses Felipe y Pedro Charots, quienes fueron supervisados por el
relojero de la corte Manuel de Zerella y Ycoaga13. Mientras tanto en
las calles de Madrid se populariz el empleo de relojes provenientes de
Francia e Inglaterra cuyo volumen se empez a ver como una amenaza
para la economa interna, y a la par pulularon las relojeras que tam-
bin se vieron con sospecha en la medida que muchas de ellas ofrecan
relojes y servicios de reparacin que no aseguraban su calidad14.

11 Al respecto ver: Derek Howse [1980], Greenwich Time and the Longitud, (Londres:
Oxford University Press, 1997); Antonio Lafuente y Manuel Sells, El observatorio de Cdiz
(1753-1831), (Madrid: Ministerio de Defensa, Instituto de Historia Cultural Naval, 1988).
12 Al respecto ver: Manuel Slles, Jos Luis Peset y Antonio Lafuente, Carlos III y la
ciencia de la Ilustracin, (Madrid: Alianza Editorial, 1988); Nuria Valverde Prez, Actos de preci-
sin. Instrumentos cientficos, opinin pblica y economa moral en la Ilustracin espaola, (Madrid:
CSIC, 2007).
13 Antonio Lafuente y Manuel Sells, El obrador de relojera, en El observatorio de
Cdiz, 323-353; Jos Luis Basanta, Historia de la relojera en Espaa, en Historia de la reloje-
ra espaola, (Barcelona: Ediciones Castell, 1979), 61-94.
14 La proliferacin de relojes haca parte de un conjunto de alhajas e indumentaria
que llegaban desde Francia e Inglaterra y que fueron marcando el surgimiento de una nueva
moda. Al respecto ver: Ana Hontanilla, Competencia cultural entre la moda y el gusto, en El

24 La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial

 Las Dinmicas del Tiempo

Al otro lado del mundo, en Nueva Espaa, se imprimi el

peridico titulado Advertencias y reflexiones sobre el buen uso de los
relojes y otros instrumentos matemticos, fsicos y mecnicos (1777),
considerado el primer peridico de relojera cuyo autor, el ilustrado
Diego de Guadalaxara, pretenda instruir al pblico en cuanto a la
compra, empleo y mantenimiento de los relojes15. Para el Virreinato
del Per tenemos noticias de hbiles relojeros con los conocimien-
tos adecuados como para reparar cronmetros marinos, mientras
que en Chile todo parece indicar, al igual que en otras partes de los
reinos americanos, que la presencia de relojes pblicos y de faltri-
quera se hacan cada vez ms comunes16. Como hemos expuesto en
otro trabajo, en el Virreinato de la Nueva Granada los poseedores
de relojes eran, principalmente, los jesuitas, los funcionarios con
altos cargos, los comerciantes acaudalados y, por supuesto, los ilus-
trados; quienes los empleaban ya se como cronmetros para fines
cientficos o sea como alhajas con fines de distincin social, pero en
todo caso como formas de constituir un tiempo sinttico tendiente
a ser universal17. As pues, a pesar que el marco temporal abarcado

gusto de la razn. Debates de arte y moral en el siglo XVIII espaol, (Madrid-Frankfurt: Iberoameri-
cana-Vervuert, 2010), 187-238. Como medida para contrarrestar el crecimiento de las relojeras
y de los relojeros fraudulentos, se propuso la Real Escuela y Fbrica de Relojera para someter a
examen a los practicantes del oficio con el fin de que obtuvieran permiso para su funcionamien-
to; una medida que iba en contra a lo que estaba sucediendo en otras partes de Europa donde el
oficio se ejerca de manera relativamente independiente, pero que de todas maneras atestigua el
crecimiento de este arte en Espaa. La propuesta de estas regulaciones se pueden consultar en:
Eugenio Larruga, Memoria XXII. Fbrica y escuela de reloxes, en Memorias polticas y econmi-
cas sobre los frutos, comercio, fbricas y minas de Espaa, Tomo IV, (Madrid: por don Antonio
Espinosa, 1789).
15 Elias Trabulse [1985], Del arte de la relojera. Diego de Guadalajara, en Historia
de la ciencia en Mxico. Estudios y textos siglo XVIII, Tomo III, (Mxico: Conacyt y FCE, 2003),
302-316; Juan Manuel Espinosa Snchez, Diego de Guadalajara y la fsica newtoniana en la
construccin de relojes novohispanos del siglo XVIII, Legajos. Boletn del Archivo General de la
Nacin, Octava poca, ao 1, No. 2 (2014): 47-66.
16 Jaime Valenzuela Mrquez, La percepcin del tiempo en la colonia: poderes y
sensibilidades, Revista Mapocho, No. 32 (1992): 225-244.
17 Ricardo Uribe, Reloj y hbito en la Nueva Granada. Introduccin, circulacin y
usos de un artefacto, en Un reino productivo y en circulacin. Objetos, mercancas y redes de co-
municacin en el Nuevo Reino de Granada, editado por Nelson Gonzlez, Ricardo Uribe y Diana
Bonnett, (Bogot: Ediciones Uniandes, 2017 en prensa), 81-120.

La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial 25

Ricardo Uribe

en cada uno de los captulos es bastante preciso, no se debe ignorar

el hecho que hacen parte de un fenmeno de escala global tanto
desde el punto de vista geogrfico como desde el punto de vista
antropolgico; fenmeno que signific un momento de quiebre en
la manera de concebir el tiempo.

No podemos terminar esta introduccin sin expresar nuestros

ms sinceros agradecimientos a las personas que de alguna u otra ma-
nera hicieron posible el desarrollo de esta investigacin. En la Univer-
sidad de los Andes, le quiero dar las gracias al profesor Renn Silva
con mucho respeto y admiracin no solo por ser tutor de este tra-
bajo, sino porque durante las conversaciones que tuvimos me mostr
un camino a seguir en las ciencias sociales que nada tiene que ver con
una lectura nostlgica de escuelas pasadas ni mucho menos con el r-
gimen postmoderno y las versiones culturalistas norteamericanas que
amenazan con dominar cada vez ms las aulas de clase que algn da
pis. A la profesora Diana Bonnett que siempre estuvo dispuesta a res-
ponder mis dudas sobre el periodo colonial, me extendi su mano para
hacerme partcipe de algunos de sus proyectos acadmicos y sigui
atenta la evolucin de este trabajo a travs de su lectura con observa-
ciones precisas que siempre fueron de gran utilidad. Al profesor Jaime
Borja quien me dio la libertad como alumno y posteriormente como
ayudante en sus clases de Edad Media para adelantar las primeras in-
dagaciones sobre el tema del tiempo. Sus opiniones y crticas como
evaluador de este trabajo fueron acertadas y bien recibidas tanto para
afinar algunas impresiones como para abordar nuevos horizontes en el
futuro. Al profesor Pablo Jaramillo a quien debo buena parte de mis
conocimientos sobre los debates en la antropologa: autores, posturas
y apreciaciones poco cursadas en el mbito acadmico colombiano.

En la Pontificia Universidad Catlica de Chile me parece preci-

so extender los reconocimientos a los profesores Claudio Rolle y Jaime
Valenzuela, el primero porque me seal temas para trabajar sobre el
tiempo con la agudeza pedaggica que lo caracteriza, el segundo porque

26 La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial

 Las Dinmicas del Tiempo

se ha mostrado expectante ante mi trabajo y me comparti los avances

que logr durante la investigacin de temas afines. Debo tambin agra-
decer al historiador Santiago Prez por los debates que continuamente
sostuvimos en el marco de la amistad, debates sobre los temas ms di-
versos de la sociedad y que en ltimas sirvieron tanto para enriquecer
el trabajo como para abstraerme un poco del asunto y refrescar ideas.
A Ana Luca Prez por aceptar leer el texto en medio de sus obliga-
ciones acadmicas y laborales, su experiencia como editora sirvi para
corregir errores de escritura. Finalmente, quedo en eterna deuda con la
historiadora Valentina Araya, artfice y partcipe de esta investigacin,
pues siempre estuvo dispuesta a leer, corregir y comentar con la mayor
dedicacin, profundidad y paciencia desde los primeros esquemas hasta
las ltimas pginas que componen este libro. Desde luego, la respon-
sabilidad ante cualquier error o imprecisin recae sobre el autor, y hay
que advertir que lo que aqu se presenta son propuestas cuya verdad
irrefutable es que han sido expuestas para ser debatidas.

La Carreta Editores. Prohibida su reproduccin total o parcial 27

Slo en el seno de una sociedad rodeada de relojes y
reticulada por calendarios pudo emerger un libro como
Las dinmicas del tiempo, cuyas pginas recuerdan
aunque para algunos sea una verdadera novedad
que el tiempo no lo constituyen los dispositivos cronomtri-
cos sino las prcticas sociales. La previsin y la impacien-
cia, las contingencias y la planificacin, son algunos de
los temas tratados por Ricardo Uribe quien propone supe-
rar la idea del orden y control del tiempo como matriz de
anlisis para darle paso a la simultaneidad y la aleatorie-
dad; propuesta que permite resaltar el carcter histrico
del tiempo y poner de manifiesto la mutabilidad de los
relojes y los calendarios.

Partiendo de la escisin entre el tiempo cualitativo y

cuantitativo que supuso la Ilustracin en la segunda
mitad del siglo XVIII, el libro muestra estos efectos
mediante el anlisis de prcticas triviales y relaciones
cotidianas surgidas entre el Padre Joseph Palacios de la
Vega y los pobladores de la regin de La
Mojana; entre Francisco Xavier Caro secreta-
rio interino del Virreinato y sus compaeros
del despacho; y entre los ilustrados de
la Nueva Granada. Sujetos que con
reloj en mano iban descubriendo
una nueva manera de distribuir
su propio tiempo y, sobre todo,
una forma de proyectar a la
sociedad en el futuro.