A menudo se considera que los nios y

las nias adolescentes son la prxima

generacin de actores en el escenario
social y econmico; por lo tanto,
aprovechar sus energas y sus talentos
beneficiara a todas las sociedades.
Una joven de 16 aos dirige un grupo
de nias adolescentes que supervisan
prcticas de higiene en el barrio de
tugurios donde viven, ayudando a
mejorar la calidad de vida de sus
habitantes, Comilla, Bangladesh.

CAPTULO 2

Hacer efectivos
los derechos de
los adolescentes
16 estado mundial de la infancia 2011
La adolescencia Una poca de oportunidades 17
DESAFOS Y OP
Hacer efectivos los derechos de los adolescentes y promover su desarrollo exige una
comprensin profunda de sus circunstancias actuales. Sobre la base de datos de
encuestas internacionales recientes, as como de fuentes nacionales y estudios de
investigacin cuando es posible, en este captulo se examina la situacin de salud
y educacin de los adolescentes, antes de considerar los problemas relacionados con
el gnero y la proteccin.
A nivel internacional se dispone de muchos menos datos sobre el formular indicadores y desarrollar anlisis sobre la educacin en
perodo intermedio de la infancia (5-9 aos) y la adolescencia (10- la primera dcada de la vida. Y esto es muy positivo, dado que
19 aos) que sobre la primera infancia (0-4 aos). Esta relativa refleja el creciente compromiso de los interesados internacionales
escasez de datos tiene varias explicaciones. La supervivencia y la y nacionales con la educacin de las nias y los nios.
atencin de la salud de los nios y nias menores de 5 aos la
poca de mayor riesgo de mortalidad han sido, durante ms de Con respecto a la educacin secundaria, los fundamentos emp-
seis dcadas, las piedras angulares de las iniciativas internaciona- ricos a nivel internacional son incluso ms escasos. No existen
les sobre proteccin y atencin de la infancia. La recopilacin de suficientes datos para determinar la proporcin de nios en edad
datos sobre salud ha avanzado inmensamente en las ltimas d- de asistir a la escuela secundaria que completan su educacin,
cadas, gracias a la revolucin en materia de supervivencia infantil o para evaluar la calidad de la educacin que reciben. Y, como
de los aos 1980, la Cumbre Mundial en favor de la Infancia de ocurre con la salud, son pocos los pases en desarrollo que facili-
1990, la Convencin sobre los Derechos del Nio y los esfuerzos tan datos amplios y desglosados sobre indicadores cuantitativos
para conquistar los ODM. Por consiguiente, los sistemas naciona- y cualitativos clave.
les e internacionales de informacin sobre salud infantil se centran
prioritariamente en los primeros aos de vida y, particularmente, La proteccin infantil es la tercera esfera en la cual es funda-
en indicadores como la mortalidad neonatal, la vacunacin infan- mental disponer de datos para saber cun vulnerables son los
til y la prevalencia de la insuficiencia ponderal o peso inferior al adolescentes a la violencia, el abuso, la explotacin, el descui-
normal entre los nios menores de 5 aos. do y la discriminacin. Desde que UNICEF y otros organismos
empezaron a adaptar el concepto de nios y nias en circuns-
A diferencia de lo anterior, la escasa informacin sobre salud en tancias especialmente difciles, que se origin en la dcada de
la adolescencia de la cual disponen muchos pases en desarrollo 1980, al concepto ms integral de proteccin de la infancia, hay
se refiere a indicadores de salud sexual y reproductiva, reunidos muchos ms indicadores clave en materia de proteccin. Hoy
mediante encuestas internacionales, sobre todo en el contexto en da existen datos sobre trabajo infantil, matrimonio precoz,
del VIH y el sida. Por lo general, los datos disponibles no estn inscripcin de los nacimientos, y ablacin o mutilacin genital
desglosados por gnero, grupos de edad u otros factores que femenina, gracias a las Encuestas Demogrficas y de Salud que
podran revelar detalles de gran utilidad sobre la situacin de se realizan con apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para
los adolescentes. el Desarrollo Internacional (USAID), las Encuestas de Indica-
dores Mltiples por Conglomerados que se aplican con apoyo
En el mbito educativo, la historia es parecida. Los esfuerzos in- de UNICEF, y los sistemas nacionales. Ms recientemente, es-
ternacionales por lograr la universalizacin de la educacin pri- tudios especficos y encuestas ampliadas por hogares han arroja-
maria, que han durado varias dcadas, y las iniciativas ms re- do informacin sobre problemas adicionales que tienen que ver
cientes en pro del desarrollo en la primera infancia, han permitido con la proteccin de los nios, como la violencia.

18 estado mundial de la infancia 2011

ORTUNIDADES
Pero todava hacen falta ms y mejores datos sobre la protec- generaciones anteriores. Esto se debe, en gran medida, a la ma-
cin de los nios. Muchos aspectos de este tema, al cual son yor atencin e inversin en la primera infancia, a las tasas ms
tan vulnerables los adolescentes, permanecen ocultos. Esto su- altas de vacunacin infantil, y al mejoramiento de la nutricin
cede, entre otras razones, por la dificultad de obtener informa- de los nios, todo lo cual se traduce en beneficios fisiolgicos
cin sobre hechos ilegales que, adems, suelen estar rodeados que se reflejan en una mejor salud durante la adolescencia.
de hermetismo. Y las encuestas internacionales por hogares, de
las cuales emana la mayora de los datos sobre los adolescentes, Llegar a la adolescencia significa haber superado los aos de
por definicin no toman en cuenta a los que no viven con sus fa- mayor riesgo de mortalidad. Mientras que hay mltiples fac-
milias; por ejemplo, quienes viven en instituciones, en las calles, tores que amenazan la supervivencia en los primeros aos las
en los barrios marginales o en los asentamientos periurbanos complicaciones durante el parto, las enfermedades infecciosas
improvisados, que carecen de sistemas de registro. y la desnutricin, entre otros, las tasas de mortalidad entre los
adolescentes de 10 a 14 aos son inferiores a las de cualquier
Las estimaciones que frecuentemente se citan sobre el nmero de otro grupo de edad. Las tasas entre los jvenes de 15 a 24 aos
nios que participan en conflictos armados o resultan afectados son un poco ms altas, pero siguen siendo relativamente bajas.
por ellos, y que son objeto de la trata o tienen Las tasas de mortalidad en la adolescencia
problemas con la justicia para nombrar apenas son ms bajas entre las nias que entre los
tres problemas graves estn desactualizadas y Para florecer, los nios, pese a que la diferencia es mucho ms
no son totalmente fiables. De igual manera, se adolescentes deben acentuada en los pases industrializados que
considera que casi siempre subvalora la verda- en los pases en desarrollo1.
dera magnitud de estos problemas. tener la oportunidad
de expresarse y tomar Sin embargo, casi 1 milln de nios menores
Pero la situacin concerniente a la recopilacin de 18 aos murieron, en 2004, a causa de al-
de datos est empezando a cambiar. Encues- decisiones gn traumatismo2. Muchos factores atentan
tas y censos nacionales mejorados, junto con contra la supervivencia y la salud de los ado-
Mamadou, 19 aos, Senegal
encuestas internacionales por hogares como lescentes; por ejemplo, los accidentes, el sida,
las Encuestas de Indicadores Mltiples por el embarazo precoz, el aborto en condiciones
Conglomerados y las Encuestas Demogrficas y de Salud, estn de riesgo, los comportamientos como fumar y consumir drogas,
proporcionando pruebas abundantes sobre una gran cantidad de los trastornos mentales, y la violencia. Ms adelante se tratarn
cuestiones que ataen a la situacin de los adolescentes y la gente estos temas, a excepcin de la violencia, que forma parte de la
joven. El Instituto de Estadstica de la UNESCO y la iniciati- seccin sobre gnero y proteccin.
va Educacin para Todos estn aportado ms informacin que
nunca en torno a la educacin. El anlisis de estos nuevos datos
La supervivencia y los riesgos generales para
est enriqueciendo nuestra comprensin sobre la condicin de la salud
los adolescentes de todo el mundo, y reforzar la capacidad de la Los accidentes son la primera causa de mortalidad
comunidad internacional para hacer efectivos sus derechos. entre los adolescentes
Los traumatismos que sufren los nios y los adolescentes son
motivo de una creciente preocupacin en el mbito de la sa-
La salud durante la adolescencia lud pblica. Constituyen la principal causa de muerte entre
Pese a los riesgos que an existen, los adolescentes los adolescentes de 10 a 19 aos, lo que significa que casi
son ms saludables hoy 400.000 personas de este grupo de edad pierden la vida todos
Aun cuando muchos piensan lo contrario, los adolescentes del los aos. La mayora de estas muertes se asocian con acciden-
mundo entero son, por lo regular, ms saludables que los de las tes de trnsito3.

hacer efectivos los derechos de los adolescentes 19

 PUNTO DE MIRA

Las tendencias demogrficas en

los adolescentes: diez datos clave

En 2009, 1.200 millones de adolescentes, con edades comprendidas entre

Grfico 2,1: Poblacin adolescente (de 10 a 19 aos) por los 10 y 19 aos, constituan el 18% de la poblacin mundial. Desde 1950,
regin, 2009 el nmero de adolescentes ha aumentado ms del doble.
frica meridional
ECE/CEI y oriental
Pases 58 millones 91 millones La gran mayora de adolescentes (el 88%) vive en pases en desarrollo.
industrializados
frica occidental En trminos generales, 1 de cada 6 adolescentes vive en los pases
118 millones
y central menos adelantados.
94 millones
Amrica Latina
y el Caribe Oriente Medio Ms de la mitad de los adolescentes del mundo vive en la regin de
108 millones y frica del Norte
84 millones Asia meridional o en la del Asia oriental y el Pacfico, en cada una de las
cuales viven 330 millones de adolescentes aproximadamente.

Sin embargo, parece que las tendencias actuales van a cambiar para
mediados de siglo. En 2050 se prev que en frica subsahariana habr
ms adolescentes que en ninguna otra regin, sobrepasando ligeramente
el nmero de las dos regiones asiticas.
Asia oriental Asia meridional
y el Pacfico 335 millones La India es el pas que posee, a nivel nacional, la mayor poblacin de
329 millones
adolescentes (243 millones), seguido por China (207 millones), los Estados
Fuente: Naciones Unidas, Departamento de Economa y de Asuntos Sociales, Unidos (44 millones), Indonesia y el Pakistn (ambos con 41 millones).
Divisin de Poblacin, Perspectivas de Poblacin en el Mundo: Revisin de 2008,
<www.esa.un.org/unpd/wpp2008/index.htm>, consultado en octubre de 2010.
En el mundo industrializado, los adolescentes slo representan el 12%
de la poblacin, lo que refleja el marcado envejecimiento de Europa y
en particular del Japn. Por el contrario, en frica subsahariana, Asia
Grfico 2,2: Tendencias en la poblacin adolescente, 19502050 meridional y los pases menos adelantados, 1 de cada 5 habitantes son
1400
adolescentes.

1200 En todas las regiones con datos disponibles, la cifra de adolescentes

varones supera la de las adolescentes, incluidos los pases
industrializados. La desigualdad es menor en frica, donde hay 995
Poblacin en millones

1000
nias de entre 10 a 19 aos por cada 1.000 nios en frica oriental y
800 frica meridional, y 982 nias por cada 1.000 nios en frica occidental
y central, mientras que en las dos regiones de Asia la diferencia entre los
600 gneros es mucho mayor.

400 A nivel mundial, la proporcin de adolescentes dentro de la poblacin

total alcanz su punto ms alto en la dcada de 1980 con algo ms
200 del 20%.
0 Aunque el nmero de adolescentes continuar creciendo en trminos
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2040 2050
absolutos hasta 2030 aproximadamente, la proporcin de adolescentes
Mundo Pases menos adelantados con respecto a la poblacin total ya est descendiendo en todas las
Pases en desarrollo Pases industrializados regiones excepto en frica occidental y central, y seguir disminuyendo
Fuente: Naciones Unidas, Departamento de Economa y de Asuntos Sociales,
en todo el mundo de manera constante hasta 2050.
Divisin de Poblacin, Perspectivas de Poblacin en el Mundo: Revisin de 2008,
<www.esa.un.org/unpd/wpp2008/index.htm>, consultado en octubre de 2010. Una tendencia que continuar intensificndose en las prximas dcadas
es que cada vez habr ms adolescentes en las zonas urbanas. En 2009,
el nmero de jvenes de todo el mundo que vivan en esas zonas era
de alrededor del 50%. En 2050, la proporcin se elevar a casi el 70%,
siendo los pases en vas de desarrollo los que sufran un aumento mayor.

Vanse las referencias en la pgina 78.

20 estado mundial de la infancia 2011

El nmero de defunciones de adolescentes provocadas por trau-
matismos es ms alto entre los pobres; en efecto, las mayores
tasas corresponden a los pases de bajos y medianos ingresos.
Los accidentes de trnsito son muy comunes en las zonas urba-
nas, y la gran cantidad de vehculos que ingresa anualmente a las
calles y carreteras de todo el mundo probablemente ha influido
en el alto nmero de accidentes de trnsito que se han registrado
en los ltimos tiempos en Asia y el Mediterrneo Oriental. Los
nios son ms propensos que las nias a sufrir traumatismos y
a morir por esta causa, al igual que por la violencia originada
en encuentros fortuitos o en conflictos con bandas organizadas.
Como el proceso de urbanizacin es ms rpido en las regiones
ms pobres de frica subsahariana y Asia meridional cuyas
poblaciones tienen los mayores porcentajes de adolescentes,
evitar los traumatismos en la segunda dcada de la vida debe
convertirse en uno de los objetivos prioritarios en materia de
salud a nivel internacional4.
Fumar y consumir drogas y bebidas alcohlicas son
riesgos para la salud de los adolescentes que cobran
cada vez ms fuerza
En parte, los traumatismos se originan debido a la propensin
a tomar riesgos, una caracterstica de la adolescencia que se
relaciona con la necesidad psicolgica de explorar los lmites.
Y esta necesidad es un aspecto del desarrollo de la identidad
individual. Esta disposicin a asumir riesgos lleva a muchos
nios y nias adolescentes a experimentar con el tabaco, el al-
cohol y otras sustancias adictivas, sin comprender cabalmente
el dao que pueden ocasionar a su salud o las repercusiones a
largo plazo de las adicciones, como involucrarse en conductas
delictivas.
La adiccin ms comn es fumar, un hbito que casi siempre
se adquiere en la adolescencia. Se estima que la mitad de los
150 millones de adolescentes que siguen fumando morirn por
causas relacionadas con el consumo de tabaco5. Los comporta-
mientos imprudentes suelen superponerse. As, un informe sobre
la pobreza infantil en los pases pertenecientes a la Organizacin
de Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE), que UNICEF
elabor en 2007, mostr que los adolescentes que fuman tienen
tres veces ms probabilidades de consumir alcohol regularmente
y ocho veces ms probabilidades de usar cannabis6.
La situacin nutricional
Las mujeres adolescentes tienen ms propensin
de sufrir problemas nutricionales que los varones
adolescentes
Datos internacionales sugieren que, en la primera infancia (0-4
aos), las diferencias en la situacin nutricional de los nios y
las nias de todas las regiones, excepto Asia meridional, son
insignificantes desde el punto de vista estadstico7. Con el paso
de los aos, sin embargo, las nias estn ms expuestas que
los nios a presentar problemas nutricionales, particularmente
anemia. Segn la informacin de 14 pases en desarrollo, la
incidencia de anemia entre las mujeres adolescentes de 15 a 19

Grfico 2,3: La anemia, un grave riesgo para la salud de las Grfico 2,4: La insuficiencia ponderal es uno de los
nias adolescentes (15-19 aos) en frica subsahariana y principales riesgos para la salud de las nias adolescentes
Asia meridional (15-19 aos) en frica subsahariana y Asia meridional
Prevalencia de la anemia entre las nias adolescentes de 15 a 19 Porcentaje de nias adolescentes de 15 a 19 aos que presentan
aos, en un subconjunto de pases que tienen alta prevalencia y insuficiencia ponderal*, en un subconjunto de pases que tienen alta
disponen de datos* prevalencia y disponen de datos
80
50
70 47
68 66
60 40
63 40
59
57 56
50 35
52 51 51 34 34
49 30 33
40 30 29 28 27
30 20

20
10
10

0
0

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* La lnea horizontal en la marca del 40% representa el umbral a partir del cual * Definida como un ndice de masa corporal de 18,5 o menos.
la anemia se considera un grave problema nacional de salud pblica. Fuente: Encuestas Demogrficas y de Salud y otras encuestas nacionales,
Fuente: Encuestas Demogrficas y de Salud y encuestas nacionales, 20032009. 20022007.

hacer efectivos los derechos de los adolescentes 21

aos es considerablemente ms elevada que entre sus contrapar-
tes masculinas en todos los pases, excepto uno8.
En nueve pases salvo la India, todos en frica occidental
y central, ms de la mitad de las nias entre los 15 y los 19
aos sufren de anemia9. La mayor prevalencia de insuficien-
cia ponderal entre las adolescentes de los pases que cuentan
con datos se registra en la India (un 47%). Los efectos para
las nias adolescentes de este pas son especialmente graves,
pues durante el perodo 2000 a 2009, alrededor del 47% de
las mujeres de 20 a 24 aos se haban casado antes de cumplir
18 aos10. El embarazo en la adolescencia es una consecuencia
del matrimonio precoz, y las mujeres que pesan menos de lo
normal corren un riesgo ms elevado de enfermarse y morir
por causas relacionadas con la maternidad.
La obesidad es una preocupacin creciente tanto en los pases
industrializados como en el mundo en desarrollo. De acuerdo
con informacin de un subconjunto de 10 pases en desarro-
llo, entre el 21% y el 36% de las nias de 15 a 19 aos tie-
nen sobrepeso (o sea, un ndice de masa corporal superior a
25,0)11. Entre los pases de la OCDE, los mayores niveles de
obesidad, en 2007, se encontraban en cuatro pases del sur
de Europa Espaa, Grecia, Italia y Portugal y en los pases
mayoritariamente anglfonos: el Canad, los Estados Unidos
y el Reino Unido12 .
Asuntos relacionados con la salud sexual
y reproductiva
Las nias adolescentes tienen ms probabilidades
de iniciar tempranamente su vida sexual, pero
tambin menos probabilidades de usar mtodos
anticonceptivos
Proporcionar servicios de salud sexual y reproductiva a los ni-
os y nias que estn en los primeros aos de la adolescencia,
e impartirles conocimientos sobre este tema, es imprescindible
por varios motivos. El primero es que muchos estn empezando
a tener relaciones sexuales en la adolescencia temprana. Segn
datos de encuestas domiciliarias efectuadas en diversos pases
y representativas del mundo en desarrollo (sin incluir a China),
aproximadamente un 11% de las mujeres y un 6% de los varo-
nes de 15 a 19 aos afirmaron haber tenido relaciones sexuales
antes de los 15 aos13.
La regin con la mayor proporcin de nias adolescentes que
afirman haber iniciado su vida sexual antes de los 15 aos (un
22%) es Amrica Latina y el Caribe (no existen cifras equi-
valentes para los nios adolescentes de esta regin). En Asia
se registran los niveles ms bajos de actividad sexual tanto en
nios como en nias menores de 15 aos, de acuerdo con infor-
macin obtenida por medio de encuestas14.
22 estado mundial de la infancia 2011
El segundo motivo tiene que ver con las grandes diferencias entre
los nios y las nias adolescentes en cuanto a los comportamien-
tos y los conocimientos sobre salud sexual y reproductiva. Al
parecer, los varones tienen ms probabilidades de involucrarse en
comportamientos sexuales de riesgo. En 19 pases en desarrollo
sobre los cuales se dispone de datos, los hombres de 15 a 19 aos
invariablemente tenan ms probabilidades que las mujeres de
haber mantenido relaciones sexuales de alto riesgo en los ltimos
12 meses con alguien distinto de su cnyuge o su pareja esta-
ble. No obstante, los datos tambin muestran que los varones
adolescentes tienen ms probabilidades que las nias de utilizar
preservativo durante las relaciones sexuales de alto riesgo, a pe-
sar de que estas corren mayor riesgo de contraer infecciones de
transmisin sexual, incluyendo el VIH. Estos hallazgos destacan
la importancia de facilitar el acceso de las nias y los nios ado-
lescentes, desde una edad temprana, a conocimientos y servicios
de alta calidad en materia de salud sexual y reproductiva15.
El embarazo precoz, un resultado frecuente del
matrimonio a temprana edad, incrementa los riesgos
derivados de la maternidad
El tercer motivo se refiere a la imperiosa necesidad de impartir
conocimientos sobre salud sexual y reproductiva a las nias ado-
lescentes, en vista de los peligros que afrontan en muchos pases
y comunidades a causa de su gnero. El matrimonio precoz, que
los mayores a menudo consideran conveniente para proteger a las
nias y, en menor grado, a los nios de la depredacin sexual,
la promiscuidad y el ostracismo social, en realidad acenta la
ignorancia de los jvenes en materia de salud y aumenta sus pro-
babilidades de abandonar la escuela. Muchas adolescentes se ven
presionadas a casarse a temprana edad y, cuando quedan emba-
razadas, corren un riesgo muy alto de morir, pues sus organis-
mos no estn suficientemente maduros para tener hijos.
Cuanto ms joven es la nia al quedar embarazada, est o no
casada, mayores son los riesgos para su salud. Un estudio que se
realiz en Amrica Latina muestra que las nias que dan a luz
antes de los 16 aos tienen entre tres y cuatro veces ms proba-
bilidades de morir por causas relacionadas con la maternidad
que las mujeres mayores de 20 aos. Una de las principales cau-
sas de mortalidad entre las adolescentes de 15 a 19 aos de todo
el mundo son las complicaciones que pueden surgir durante el
embarazo y el parto16.
Para las nias, el matrimonio a temprana edad es causa de em-
barazos no deseados y de mayor riesgo de contraer infecciones
de transmisin sexual. Segn algunas investigaciones, el em-
barazo en la adolescencia guarda relacin con factores que no
estn bajo el control de las nias. Un estudio que se llev a
cabo en Orellana, una provincia del Ecuador en la cuenca del
Amazonas donde casi el 40% de las nias de 15 a 19 aos estn
o han estado embarazadas, mostr que los embarazos tienen
 PAS: INDIA
Riesgos y oportunidades para la mayor poblacin
nacional de mujeres adolescentes del mundo
En la India viven ms de 243 millones de adolescentes
que constituyen casi el 20% de su poblacin. Desde
hace ms de dos dcadas, el rpido crecimiento de la
economa, con un producto interno bruto real de 4,8 %
de promedio entre 1990 y 2009, ha sacado de la pobre-
za a millones de personas; combinado con los progra-
mas del gobierno, este crecimiento ha supuesto una
mejora en la salud y el desarrollo de los adolescentes
del pas. Sin embargo, todava quedan muchos retos
para la poblacin joven de la India, en especial para las
nias, que hacen frente a disparidades de gnero en
materia de educacin, nutricin, matrimonios precoces
y discriminacin, sobre todo contra aquellas que perte-
Khamma Devi, una necen a castas y tribus socialmente excluidas.
defensora de los derechos
La India ocupa el puesto 119 de los 169 pases clasifi-
de las mujeres en la cados en el ndice de desigualdad de gnero (IDG) del
comunidad, explica los Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
efectos nocivos de los de 2010. Aunque el pas ha realizado un significativo
avance en la matriculacin en la escuela primaria, con
matrimonios precoces
una paridad de gnero del 0,96, la matriculacin en
sobre las mujeres jvenes la enseanza secundaria sigue siendo baja, del 0,83.
y adultas en la aldea Las nias y las adolescentes tambin corren un mayor
riesgo que los varones de sufrir problemas nutriciona-
Himmatpura en la India.
les, como la anemia y la insuficiencia ponderal. En la
India, el predominio de insuficiencia ponderal entre las
jvenes de 15 a 19 aos es del 47%, el ms elevado
Garantizar las del mundo. A esto se suma que ms de la mitad de las
necesidades de jvenes de 15 a 19 aos (el 56%) padecen anemia. Esto
tiene graves implicaciones, ya que muchas mujeres j-
su poblacin venes se casan antes de los 20 aos y padecer anemia
o insuficiencia ponderal aumenta los riesgos durante
adolescente en el embarazo. La anemia es la principal causa indirecta
materia de nutricin, de mortalidad materna, con 230 muertes maternas por
cada 100.000 nacidos vivos en 2008. Estas privaciones
salud y educacin, alimentarias continan a lo largo de todo el ciclo vital y
se transmiten a menudo a las generaciones siguientes.
especialmente para
las nias, sigue Aunque la edad legal de matrimonio es de 18 aos, la
mayora de las mujeres indias se casan siendo adoles-
siendo un desafo centes. Datos recientes muestran que el 30% de las
jvenes de 15 a 19 aos de edad estn en la actualidad
clave para la India casadas o viven con sus parejas, mientras que en los
jvenes varones de su misma edad hay slo un 5%.
Asimismo, 3 de cada 5 mujeres con edades comprendi-
das entre los 20 y los 49 aos se casaron cuando eran
adolescentes, mientras que en los varones la propor-
cin es de 1 de cada 5. Dependiendo del lugar donde
viven las jvenes, las disparidades son considerables.
Por ejemplo, mientras que el nmero de matrimonios
precoces entre las nias que viven en ciudades es de
alrededor del 29%, la proporcin entre las que viven en
poblaciones rurales es del 56%.
El Gobierno de la India, en colaboracin con otras partes
interesadas, ha realizado esfuerzos considerables para
hacer efectivos los derechos de los adolescentes
mejorar la supervivencia y el desarrollo de nias, nios y
adolescentes. Uno de ellos es el programa para controlar
la anemia de los adolescentes, un trabajo de colabora-
cin respaldado por UNICEF que comenz en 2000 en 11
estados. El objetivo principal del programa es reducir la
prevalencia y gravedad de la anemia en las adolescentes
administrndoles suplementos de cido flico y hierro
(semanalmente), tabletas antiparasitarias (dos veces al
ao) e informacin sobre mejores prcticas de nutricin.
El programa utiliza como va de distribucin las escuelas
para quienes asisten a ellas, y los Centros Anganwadi
comunitarios (por medio del programa de Servicios Inte-
grados para el Desarrollo del Nio) en los casos de nias
que no asisten a la escuela. En la actualidad, el programa
llega a ms de 15 millones de adolescentes de sexo
femenino y se espera que alcance la cifra de 20 millones
para finales de 2010. Tambin se ha prestado atencin
a problemas que afectan a la proteccin de los nios.
En 2007, el Gobierno decret la ley de prohibicin de
matrimonios infantiles de 2006, para sustituir la anterior
ley de restriccin de matrimonios infantiles de 1929. La
legislacin tiene como propsito prohibir el matrimonio
infantil, proteger a sus vctimas y garantizar el castigo
para aquellos que sean cmplices, promuevan o celebren
tales matrimonios. Sin embargo, la aplicacin y puesta en
vigor de las leyes sigue siendo una tarea problemtica.
Organizaciones no gubernamentales como el Centro para
la educacin y capacitacin sobre la salud y la concien-
ciacin sobre la nutricin (CHETNA, en sus siglas en
ingls) colabora estrechamente con el Gobierno y la so-
ciedad civil para mejorar la salud y la nutricin de nios,
jvenes y mujeres, incluyendo a los grupos en situacin
de desventaja y socialmente excluidos. CHETNA tambin
trabaja para concienciar a las comunidades acerca de los
problemas de discriminacin de gnero, sobre todo a los
jvenes varones y a los hombres, y proporciona apoyo a
polticas amplias que tienen en cuenta las cuestiones de
gnero a nivel nacional y estatal.
Garantizar las necesidades nutricionales, educativas y
de salud de la poblacin adolescente, en particular de
las nias, sigue siendo un reto clave para la India. Las
crecientes desigualdades, la discriminacin de gnero y
la divisin social entre castas y tribus son tambin otros
de los obstculos para avanzar hacia el desarrollo y la
proteccin de los derechos de los jvenes. Aumentar la
inversin en la gran poblacin adolescente ayudar a
prepararlos para que se conviertan en ciudadanos sanos y
productivos. Cuando estos jvenes alcancen en un futuro
cercano la edad de trabajar, el pas cosechar los dividen-
dos demogrficos que supone disponer de una sociedad
ms activa, participativa y prspera.
Vanse las referencias en la pgina 78.
23
menos que ver con una decisin personal que con factores es-
tructurales como el abuso sexual, la ausencia de los progenito-
res y la pobreza17.
Los abortos practicados en condiciones inseguras ponen
en alto riesgo a las adolescentes
calcula que todos los aos se realizan entre 1 milln y 4 millo-
nes20. Muchas mujeres recurren a este procedimiento por falta
de control sobre su propia fertilidad, lo que puede deberse a
la pobreza, la ignorancia, los problemas con los compaeros
sexuales o la falta de acceso a mtodos anticonceptivos.

Otro grave riesgo para la salud que se deriva de la actividad

sexual en la adolescencia es el aborto en condiciones insegu-
ras, que cobra las vidas de numerosas nias adolescentes y
provoca daos a muchas ms. Un estudio efectuado por la Or-
ganizacin Mundial de la Salud, en 2003, calcul que el 14%
de todos los abortos en condiciones de riesgo que se efectan
en el mundo en desarrollo 2,5 millones ese ao involucran
a adolescentes menores de 20 aos18. La mayora de los que se
practican a adolescentes tienen lugar en circunstancias peli-
grosas y antihiginicas, por personal que carece de la capaci-
tacin necesaria19.
Reunir datos sobre el aborto en la adolescencia es casi imposible
por el hermetismo y la vergenza que lo rodean, aun cuando se
El VIH y el sida
En los pases con alta prevalencia, el VIH y el sida
ponen en peligro las vidas de los adolescentes
Prevenir la transmisin del VIH es uno de los retos ms im-
portantes para preservar la vida y la salud de los adolescentes.
Aunque se estima que el sida es la octava causa de muerte en-
tre los adolescentes de 15 a 19 aos, y la sexta causa de muerte
entre los nios de 10 a 14 aos, el nmero de vctimas fatales
en los pases con alta prevalencia es desproporcionadamente
alto21. La enorme magnitud de la epidemia del sida en frica
oriental y meridional explica por qu esta enfermedad es una
de las principales causas de muerte no solo entre las mujeres
de 15 a 29 aos de todo el mundo, sino tambin entre los hom-
bres del mismo grupo de edad 22 .

Grfico 2,5: En la adolescencia tarda (15-19 aos), los hombres tienen ms probabilidades de practicar relaciones
sexuales de alto riesgo que las mujeres del mismo grupo de edad
Porcentaje de jvenes de 15 a 19 aos que mantuvieron relaciones sexuales de alto riesgo con una persona distinta del cnyuge
o la pareja estable, en los ltimos 12 meses, en determinados pases

Sudfrica 95
99
Namibia 84
98
82
Swazilandia 98
Hait 71
99
70
Ucrania 96
Guyana 59
96
56
Kenya 98
Repblica de Moldova 54
94
Lesotho 54
97
Repblica Unida de Tanzana 49
95
Zambia 48
94
Uganda 44
94
Repblica Dominicana 43
96
Malawi 29
92
Repblica Centroafricana 28
83
Zimbabwe 24
97
Viet Nam 4
52
Mujeres
Camboya 1
70 Hombres
India 1
63
0 20 40 60 80 100

Fuentes: Encuestas Demogrficas y de Salud, Encuestas de Indicadores Mltiples por Conglomerados y encuestas nacionales, 20032009.

24 estado mundial de la infancia 2011

Muchos nuevos casos de infeccin por el VIH afectan a perso-
nas de 15 a 24 aos. En cuatro de las siete regiones del mundo,
las mujeres jvenes tienen ms o menos el doble de probabilida-
des que los hombres jvenes de vivir con el VIH. En los pases
de frica oriental y meridional con una prevalencia entre los
adultos de al menos un 10%, la prevalencia entre las nias y las
mujeres de 15 a 24 aos es entre dos y tres veces ms alta que
entre sus contrapartes masculinas23.
El riesgo de infeccin por el VIH es considerablemente
ms alto entre las nias que entre los nios
adolescentes
Como sealan datos de seis pases de frica oriental y meridio-
nal, el riesgo de infectarse con el VIH es muchsimo ms alto para
las nias que para los nios adolescentes. Por ejemplo, datos de
encuestas basadas en la poblacin que se efectuaron en Lesotho
revelan que la prevalencia del VIH entre los varones de 15 a 19
aos era de aproximadamente el 2% en 2004, en comparacin
con el 8% entre las nias de la misma edad. El riesgo de preva-
lencia del VIH para ambos gneros sigue aumentando en los dos
siguientes segmentos de cinco aos (20-24 aos y 25-29 aos)24.
La mayor incidencia de la infeccin por el VIH entre las nias
y las mujeres no es solamente producto de su mayor susceptibi-
lidad fisiolgica. En muchos contextos, las nias adolescentes y
las mujeres jvenes enfrentan un alto riesgo de violacin y otras
formas de violencia sexual, tanto dentro del matrimonio como
fuera de l. El matrimonio precoz, que las familias muchas veces
promueven con la intencin de blindar a las nias y las mujeres
jvenes contra los peligros fsicos y sexuales, no siempre las pro-
tege contra el VIH y otras enfermedades de transmisin sexual,
pues el preservativo tiende a utilizarse menos en las relaciones a
largo plazo. Ms an, la informacin de la cual se dispone indica
que las opiniones de las adolescentes casadas y, en general, de las
mujeres, sobre el uso de mtodos anticonceptivos y otras cuestio-
nes concernientes a las relaciones sexuales, no se respetan tanto
como las opiniones de sus cnyuges o compaeros sexuales.
Mejorar los servicios y los conocimientos sobre el VIH
es esencial para que los adolescentes se protejan y
tomen decisiones sensatas
Invertir en la prevencin y el tratamiento del VIH es vital para
revertir la propagacin del virus en la adolescencia. Ofrecer a los

Grfico 2,6: En la adolescencia tarda (15-19 aos), las mujeres tienen ms probabilidades de someterse a la prueba
de deteccin del VIH, y recibir sus resultados, que los hombres del mismo grupo de edad
Porcentaje de jvenes de 15 a 19 aos que se sometieron a la prueba del VIH y recibieron sus resultados, en los ltimos 12 meses,
en determinados pases

22
Zambia 10
Kenya 18
13
15
Repblica Unida de Tanzana 11
14
Malawi 11
13
Namibia
6
12
Repblica Dominicana
5
10
Swazilandia 2
9
Uganda 5
9
Guyana 4
8
Ucrania 5
7
Sudfrica 5
6
Repblica de Moldova 6
5
Zimbabwe 3
4
Hait 2
3
Lesotho 1
2
India 1
2 Mujeres
Camboya 1
1 Hombres
Viet Nam 1

0 5 10 15 20 25

Fuentes: Encuestas Demogrficas y de Salud, Encuestas de Indicadores Mltiples por Conglomerados y encuestros nacionales, 20032009.

hacer efectivos los derechos de los adolescentes 25

adolescentes y a la gente joven servicios de salud reproductiva de
alta calidad, y procurar que obtengan conocimientos correctos y
completos sobre las infecciones de transmisin sexual, los habilita
para tomar decisiones sensatas y evitar los comportamientos im-
prudentes. Es imperativo que estos servicios y conocimientos estn
al alcance de los nios especialmente de las nias en los primeros
aos de la adolescencia porque, en la adolescencia tarda, el riesgo
de infeccin en los pases con alta prevalencia es sumamente alto.
Pero un hecho alentador es que las iniciativas mundiales ten-
dientes a mejorar los conocimientos sobre el VIH en el mundo
en desarrollo ya estn empezando a dar frutos. Anlisis de la
situacin de 11 pases en desarrollo con datos sobre tendencias
demuestran que, en la ltima mitad de la dcada de 2000, las
nias adolescentes de 10 pases tenan ms probabilidades de
saber dnde deban someterse a la prueba del VIH que en los
primeros aos de la misma dcada25. Sin embargo, la aceptacin
de la prueba de diagnstico del VIH sigue siendo baja entre los
adolescentes de ambos sexos. En cuanto a los conocimientos so-
bre la prevencin del VIH, los adolescentes varones invariable-
mente llevan la delantera a las nias, una desigualdad que debe
abordarse sin demora. Pero tanto en los nios como en las nias
adolescentes se sigue observando una marcada incongruencia
entre los conocimientos y los comportamientos. Esto obedece,
en parte, a que modificar las costumbres y las normas sociales y
culturales es extremadamente difcil.
La discapacidad en la adolescencia
Nadie sabe cuntos adolescentes viven con discapacidades f-
sicas o mentales. Al igual que los nios y nias ms pequeos,
los adolescentes con algn tipo de discapacidad tienen ms pro-
babilidades de ser vctimas de la discriminacin, el estigma y la
exclusin. Casi siempre viven segregados de la sociedad y no es
raro que se les considere vctimas pasivas u objetos de caridad.
As mismo, son vulnerables a la violencia fsica y a toda clase de
abusos. Sus probabilidades de estar estudiando son sustancial-
mente menores, y sus tasas de transicin a grados superiores son
inferiores al promedio. Esta falta de oportunidades educativas
contribuye a la pobreza a largo plazo.
Un enfoque hacia la discapacidad basado en la igualdad, junto con
las campaas de las organizaciones que promueven los derechos
de las personas con discapacidades, ha producido un importante
cambio de actitud. Fundado en los derechos humanos, este enfo-
que hace hincapi en los obstculos que influyen en la exclusin
de los nios y los adolescentes que sufren de discapacidades; por
ejemplo, las actitudes retrgradas; las polticas gubernamentales;
las estructuras de las instituciones pblicas; y la falta de acceso a
transporte y otros recursos que deberan estar a su alcance.
Este cambio de actitud se est reflejando en las polticas y prcti-
cas de casi todos los pases del mundo, y qued consagrado en la
26 estado mundial de la infancia 2011
Convencin sobre los Derechos de las Personas con Discapaci-
dad, que fue aprobada por la Asamblea General de las Naciones
Unidas, en 200626.
Con todo, los adolescentes que tienen alguna discapacidad si-
guen siendo objeto de discriminacin y exclusin. Las cuestio-
nes relacionadas con la discapacidad no se pueden abordar de
forma aislada; ms bien, deben integrarse en todas las esferas
que competen a los adolescentes.
Servicios de salud sensibles a las
necesidades de los adolescentes
Los adolescentes enfrentan problemas de salud que los mdicos
pediatras y de adultos no siempre estn preparados para aten-
der. Su rpido crecimiento fsico y emocional, as como los con-
tradictorios mensajes culturales que reciben permanentemente,
explican en parte la naturaleza de sus problemas de salud. Sin
una formacin adecuada, y sin apoyo, los adolescentes carecen
de los conocimientos y la confianza en s mismos para tomar
decisiones bien fundamentadas acerca de su salud y su seguridad
que podran afectarles por el resto de sus vidas. Para proteger a
los jvenes contra amenazas para su salud como las enfermeda-
des; las infecciones de transmisin sexual; los embarazos tem-
pranos y no deseados; la transmisin del VIH; y el uso indebido
de drogas y bebidas alcohlicas, las comunidades deben hacer
frente a sus necesidades particulares, y los gobiernos deben in-
vertir recursos en la creacin de servicios de salud en los hospi-
tales, las clnicas y los centros juveniles sensibles a la realidad
de estas personas.
De acuerdo con diversos estudios, los adolescentes evitan los ser-
vicios de salud lo que resta validez a la atencin preventiva y
desconfan del personal sanitario. Se sienten desmotivados por las
largas esperas, las grandes distancias a los dispensarios y la aten-
cin poco amable, o sienten vergenza de tener que pedir dinero
para pagar las consultas. Crear espacios acogedores y privados
donde se sientan cmodos y puedan obtener sus recetas mdicas y
asesoramiento psicolgico es definitivo para proteger su derecho
a gozar de servicios de salud adecuados. Un establecimiento sa-
nitario sensible a las necesidades de los adolescentes debe ser ac-
cesible, atender en horarios convenientes, no requerir cita previa,
brindar los servicios gratuitamente y contar con sistemas eficien-
tes de remisin a especialistas. De igual modo, debe superar las
barreras generacionales, culturales y de gnero, con el objeto de
fomentar el dilogo sincero entre los adolescentes y el personal,
que debe ser idneo para ofrecer tratamiento y asesoramiento.
La educacin en la adolescencia
En la mayora de los pases con sistemas educativos slidos, y
donde la educacin primaria es universal o casi universal, mu-
 PUNTO DE MIRA
La salud mental del adolescente: Un desafo
urgente para la investigacin y la inversin
Se calcula que el 20% de los adolescentes de todo el mundo tiene proble-
mas mentales o de comportamiento. La depresin es la enfermedad que ms
contribuye a la carga mundial de morbilidad entre los jvenes de 15 a 19 aos
de edad, y el suicidio es una de las tres causas principales de mortalidad entre
las personas de 15 a 35 aos. En conjunto, unos 71.000 adolescentes cometen
suicidio anualmente y una cifra 40 veces superior lo intenta. Alrededor de la
mitad de los trastornos mentales de una vida comienzan antes de los 14 aos
de edad y el 70% antes de los 24. La frecuencia de trastornos mentales entre
los adolescentes ha aumentado en los ltimos 20 y 30 aos; dicho aumento se
atribuye a la ruptura de las estructuras familiares, al aumento del desempleo
entre los jvenes y a las poco realistas aspiraciones educativas y profesionales
que las familias tienen para sus hijos e hijas.
Los problemas mentales de los jvenes que no reciben asistencia estn
asociados con resultados insuficientes en materia de educacin, desempleo,
uso de estupefacientes, estilos de vida peligrosos, delitos, una salud sexual y
reproductiva deficiente, autolesiones y un escaso cuidado de s mismos, facto-
res todos que aumentan los riesgos de
enfermedades y de muerte prematura.
Los problemas de salud mental de
Los problemas los adolescentes acarrean unos altos
costes sociales y econmicos ya que,
de salud mental conforme pasa el tiempo, suelen sufrir
representan una gran discapacidades.
parte de la carga de Los factores de riesgo de los problemas
de salud mental estn suficientemente
enfermedades entre demostrados e incluyen los malos tratos
los jvenes de todas en la infancia; la violencia en la familia,
la escuela y el vecindario; la pobreza; la
las sociedades. exclusin social y la desventaja en ma-
teria de enseanza. Las enfermedades
psiquitricas y la toxicomana en los pro-
genitores, as como la violencia marital,
tambin aumentan la situacin de riesgo de los adolescentes, al igual que estar
expuestos a las alteraciones sociales y la angustia psicolgica que acompaan
a los conflictos armados, los desastres naturales y otras crisis humanitarias. El
estigma dirigido hacia los jvenes con trastornos mentales, y las violaciones de
los derechos humanos a las que estn sometidos, aumentan las consecuencias
adversas.
En muchos pases, solo se somete a un reconocimiento y a unos cuidados bsicos
a una pequea minora de jvenes con problemas de salud mental, mientras que
la mayora sufre innecesariamente, incapaz de acceder a los recursos apropia-
dos de reconocimiento, asistencia y tratamiento. A pesar de los considerables
avances en la elaboracin de intervenciones eficaces, la mayora de las necesi-
dades para una buena salud mental no estn siendo satisfechas ni siquiera en
las sociedades ms ricas, y en muchos pases en vas de desarrollo la tasa de
necesidades que no se satisfacen alcanza casi el 100%.
Por lo tanto, los problemas de salud mental en los jvenes representan un
importante reto para la salud pblica de todo el mundo. Las medidas preventivas
pueden ayudar a evitar el agravamiento y la progresin de los trastornos men-
tales, y una pronta intervencin limita la gravedad de los mismos. Los jvenes
a los que se les reconocen sus necesidades de salud mental actan mejor en la
sociedad, rinden de manera ms eficaz en la escuela y tienen ms posibilidades
de convertirse en adultos productivos y bien adaptados socialmente que aquellos
cuyas necesidades no estn siendo satisfechas. El apoyo a la salud mental, su
prevencin y un tratamiento oportuno reduce tambin la carga que pesa sobre
los sistemas de atencin de la salud.
Si se quiere lograr una prevencin y asistencia eficaces, es esencial que exista
una mayor conciencia pblica sobre los problemas de salud mental y un respaldo
social general a los adolescentes. La salvaguarda de la salud mental del adoles-
cente comienza con los progenitores, las familias, la escuela y las comunidades.
Si se educa en materia de salud mental a estas importantes partes interesadas,
es posible ayudar a que los adolescentes aumenten sus capacidades sociales,
mejoren su aptitud para resolver problemas y ganen seguridad en s mismos, lo
que a su vez puede aliviar los problemas de salud mental y evitar comportamien-
tos arriesgados y violentos. Asimismo se debera animar a los propios adolescen-
tes a participar en debates y en la elaboracin de polticas sobre la salud mental.
El reconocimiento temprano de desarreglos emocionales y la prestacin de
ayuda psicolgica a cargo de personal especializado (no necesariamente traba-
jadores de la salud) pueden mitigar los efectos de los problemas mentales. Se
puede formar a trabajadores de atencin primaria de la salud para que utilicen
entrevistas estructuradas con las que poder detectar los problemas en una
primera fase y ofrecer tratamiento y asistencia. Los programas psicopedaggicos
en las escuelas, el asesoramiento de apoyo, las terapias cognoscitivas y del com-
portamiento, a poder ser con la participacin familiar, son todos ellos sistemas
eficaces a la hora de mejorar la salud mental de los adolescentes, mientras que
los casos ms complicados de adolescentes con graves trastornos mentales se
remitirn gradualmente a servicios especializados.
A nivel internacional, se han establecido varios instrumentos jurdicos y acuerdos
para promocionar la salud y el desarrollo de los adolescentes, en particular la
Convencin sobre los Derechos del Nio y la Convencin sobre los Derechos de
las Personas con Discapacidades. La integracin de la salud mental dentro de
los sistemas de atencin primaria de la salud supone una tentativa fundamental
para reducir el vaco en el tratamiento de los problemas mentales. Con ese fin,
la Organizacin Mundial de la Salud y sus colaboradores han elaborado el
Acuerdo Marco 4 S, el cual ofrece una estructura para iniciativas nacionales
con la que reunir y utilizar informacin estratgica; preparar polticas de apoyo
basadas en pruebas empricas; aumentar la escala de la provisin y utilizacin de
los productos y servicios de la salud; y fortalecer los vnculos con otros sectores
del gobierno. Dicha integracin aumentar el acceso a los servicios y reducir el
estigma atribuido a los trastornos mentales.
Uno de los cometidos ms urgentes a la hora de abordar la salud mental
de los adolescentes es el de mejorar y ampliar la informacin comprobada.
Una investigacin sistemtica sobre la naturaleza, frecuencia y factores
determinantes de los problemas mentales en los adolescentes (adems de la
prevencin, las intervenciones tempranas y las estrategias de tratamiento)
ser fundamental para garantizar el derecho de los adolescentes a la salud
y el desarrollo en estos entornos.
Vanse las referencias en la pgina 78.
hacerLa
efectivos
adolescencia
los derechos
Una poca
de de
losoportunidades
adolescentes 27
 PERSPECTIVA
Enfrentarse a los retos:
Salud de la reproduccin para adolescentes que viven con VIH
por Nyaradzayi Gumbonzvanda,
Secretaria General de la
Asociacin Cristiana
Femenina Mundial
La mayora de los de dilogos con las adolescentes que viven con VIH
adolescentes que
viven con VIH luchan
por sus derechos,
su reconocimiento,
proteccin y
respaldo.
28 estado mundial de la infancia 2011
En los ltimos aos, la comunidad mundial ha realiza-
do grandes progresos para proteger a nias y nios y
facilitarles el acceso a la educacin y a los servicios
de salud para los hurfanos y los nios que viven con
VIH. Organizaciones como UNICEF, otras de base reli-
giosa y redes de mujeres, como la Asociacin Cristiana
Femenina Mundial, han destinado fondos para formar
a cuidadores en polticas de proteccin social y para
defender el derecho de los nios a ser informados y
tratados con dignidad.
Muchas de las personas que viven con VIH son adoles-
centes. Estos jvenes no encajan en ningn modelo:
unos asisten a la escuela, otros no, unos viven con
padres de acogida, otros con familias estables, unos
son ellos mismos cabeza de familia y otros estn bus-
cando empleo. Pero todos ellos merecen un ambiente
adecuado para su desarrollo y apoyos coherentes que
les ayuden a tomar decisiones bien fundamentadas
sobre su condicin especial. En los dos ltimos aos, la
Asociacin Cristiana Femenina Mundial dirigi una serie
sobre los problemas a los que tienen que hacer frente.
Nos encontramos con tres retos fundamentales que se
planteaban las adolescentes con VIH: la revelacin, la
educacin y el desarrollo de las relaciones personales.
En primer lugar, por lo que respecta a la revelacin de
su situacin, muchos nios y jvenes no estn infor-
mados de ser portadores del VIH. Las personas a su
cargo puede que no estn preparados para decrselo por
diferentes razones. Los progenitores quizs se sientan
terriblemente culpables, por ejemplo, por haber infecta-
do involuntariamente a su hijo o hija, o les da miedo
responder a preguntas sobre cmo se transmite el VIH.
De igual modo podran preguntarse si su hijas o hijos
podrn llevar una vida normal siendo portadores del
VIH, o tener unas relaciones satisfactorias (sexuales o
de otro tipo) en el futuro. Por eso, para llevar a buen fin
la revelacin de su situacin, es indispensable la ayuda
psicopedaggica, tanto para los cuidadores como para
los jvenes pacientes.
Algunos adolescentes conocen su situacin pero no la
revelan a los otros porque temen el rechazo o la exclu-
sin. Ambas circunstancias ponen a los jvenes en ries-
go de transmitir el VIH a otras personas. Con el fin de
frenar la propagacin del virus, debemos contrarrestar el
estigma imperante. Es imprescindible que las polticas
y programas, especialmente los establecidos por los
gobiernos, ofrezcan espacios seguros para los adoles-
centes en los que stos se sientan cmodos revelando
su estado, con la total seguridad de estar respaldados.
El segundo reto es que la informacin completa sobre
salud reproductiva para los jvenes que viven con VIH
todava es escasa. Los sistemas de atencin sanitaria
y las redes de apoyo familiar carecen de medios para
analizar dicha informacin y mostrar su importancia a
un determinado grupo de edad y de un gnero determi-
nados. Ta, debera dejar de tomar los medicamentos
ahora que ya tengo el periodo?, pregunta la joven de
15 aos Tendai, de Zimbabwe. Tendai naci con VIH y le
preocupa que tomar medicamentos durante su periodo
pueda crearle efectos secundarios o que afecten en el
futuro a la posibilidad de tener hijos. Los trabajadores
sanitarios locales y los cuidadores necesitan una for-
macin adecuada para ofrecer a las adolescentes res-
puestas a preguntas como, por ejemplo, los riesgos de
fertilidad que corren las adolescentes que viven con VIH.
Proporcionar una educacin e informacin accesible a
las personas que tienen VIH es fundamental si se quiere
eliminar la epidemia.
El tercer reto se refiere al desarrollo de las relaciones
sociales. Para los jvenes con VIH las relaciones, tanto
con la familia como con los amigos, son tensas. UNICEF
organiz recientemente en Zimbabwe un dilogo con
adolescentes que vivan con VIH. Estas personas mara-
villosas y animadas transmitan sin embargo mensajes
dolorosos y desgarradores. Conscientes de su estado
como portadores, los adolescentes temen no poder man-
tener nunca una relacin amorosa duradera. Suponiendo
que tengan la dicha de encontrar una pareja que les
quiera, los aceptar igualmente la familia de dicha
pareja? Y de ser as, qu van a hacer si quieren conce-
bir un hijo? En pases pobres de recursos, cules son
las opciones y los riesgos?
Es labor de los gobiernos garantizar que los medi-
camentos y servicios de orientacin estn a dispo-
sicin de quienes tienen VIH, incluidos los jvenes.
Organizaciones internacionales como Save the Children
y grupos comunitarios como Rozaria Memorial Trust
deben unirse para hacer posible que los jvenes que
viven con VIH disfruten de sus derechos, sobre todo
los que se refieren a la salud sexual y reproductiva.
La mayora de los jvenes con VIH luchan por el reco-
nocimiento, los derechos, la proteccin y el respaldo.
Solicitan consejo e informacin, no que se les juzgue.
Cuanto antes reciban respuestas, antes dispondrn
de la confianza que slo el conocimiento puede
proporcionar.
Como Secretaria General de la Asociacin Cristiana
Femenina Mundial, Nyaradzayi Gumbonzvanda dirige una
red mundial de mujeres en 106 pases, que llega a 25
millones de mujeres y nias. Anteriormente trabaj como
Directora Regional del Fondo de Desarrollo de las Naciones
Unidas para la Mujer (UNIFEM) y como oficial de derechos
humanos de UNICEF en Liberia y Zimbabwe.
chos nios y nias realizan la transicin a la escuela secunda-
ria en la adolescencia temprana. Pero la meta de la educacin
primaria universal no se ha logrado an, pese a los notables
progresos registrados en la ltima dcada. Para que un mayor
nmero de nios pasen a la enseanza secundaria a una edad
apropiada, es indispensable lograr tasas ms altas de matricula-
cin en la escuela primaria.
En los pases en desarrollo, la matriculacin neta en la escuela
primaria durante el perodo 2005-2009 fue del 90% para los
nios y del 87% para las nias, mientras que en frica subsa-
hariana la regin menos favorecida fue del 81% y del 77%,
respectivamente27. Alrededor del mundo, muchos millones de
adolescentes no han concluido un ciclo completo de educacin
primaria de la calidad necesaria para poder acceder a la ense-
anza secundaria.
Ms de 70 millones de adolescentes en edad de
estudiar en la escuela secundaria bsica se hallan
fuera de las aulas, y frica subsahariana es la regin
ms afectada
Es posible que por la inmensa atencin que se ha dedicado a lo-
grar, para 2015, la meta sobre educacin primaria universal, se
haya descuidado la educacin de los adolescentes. Los informes
insisten en el nmero de nios y nias desescolarizados, pero
solo se refieren a los nios en edad de asistir a la escuela prima-
ria que no se encuentran estudiando: 69 millones actualmente28.
No obstante, el nmero de adolescentes en edad de estudiar en
los primeros grados de la escuela secundaria que no lo estn
haciendo es prcticamente el mismo: casi 71 millones29; o sea,
uno de cada cinco adolescentes del total de ese grupo de edad.
Su ausencia de las aulas puede tener varias razones, como no
haber completado el ciclo completo de la enseanza primaria,
no haber podido realizar la transicin a la enseanza secundaria
bsica, o haber abandonado la escuela secundaria. Por lo tanto,
tomar en consideracin a los adolescentes duplica el problema
mundial de los nios que estn desescolarizados. De estos, un
54% son nias. La regin ms afectada es frica subsahariana:
un 38% de sus adolescentes no estn estudiando.30
Existe una creciente necesidad de prestar la mxima atencin po-
sible a la transicin de la enseanza primaria a la enseanza se-
cundaria bsica, lo que suele ser sumamente difcil en los pases en
desarrollo. Mientras que algunos estudiantes no acceden a la es-
cuela secundaria a la edad normal, otros abandonan los estudios.
Por ejemplo, un 39% de los adolescentes de frica subsahariana
en edad de asistir a la escuela secundaria bsica estn todava en
la escuela primaria, repitiendo cursos anteriores o ponindose al
da por haber empezado tarde a estudiar. En frica subsahariana,
el 64% de los alumnos de primaria pasan a la secundaria31, aun-
que muchos no logran llegar a la enseanza secundaria superior.
En los pases en desarrollo, la tasa bruta de matriculacin en la
secundaria superior fue de apenas el 48% en 2007, en compara-
cin con el 75% en la enseanza secundaria bsica32.
A medida que ms pases de frica subsahariana avanzan hacia
la educacin primaria universal, tambin amplan sus objetivos
en materia de educacin bsica universal, que incluye compo-
nentes de la primaria y de la secundaria bsica. Desde 2007, la
educacin bsica en Ghana es de 11 aos: dos de preescolar, seis
de primaria y tres de enseanza media33.
Los inconvenientes que impiden asistir a la escuela secundaria son
muy parecidos a los de la primaria, aunque a veces son ms dif-
ciles de resolver. El costo de la educacin secundaria casi siempre
es ms alto que el de la educacin primaria y, por lo tanto, ms
difcil de costear; las escuelas secundarias suelen estar ubicadas
ms lejos de los hogares, lo que obliga a utilizar transporte; y el
desfase entre las aspiraciones educativas y el ingreso que podra
obtener un adolescente que trabaja es mucho mayor.
En todo el mundo en desarrollo, la asistencia a la
escuela secundaria sigue siendo menor entre las
nias que entre los nios
En todo el mundo, las nias siguen a la zaga de los nios en lo
que se refiere a asistencia a la escuela secundaria. Durante el pe-
rodo 2005-2009, la tasa neta de matriculacin de los nios fue
del 53% y la de las nias, del 48%. Pero esta desventaja no se
presenta en todo el mundo. De hecho, es ms pronunciada en los
pases menos adelantados, particularmente en frica subsaharia-
na y Asia meridional. Pero en las regiones de Asia oriental y el Pa-
cfico, y Amrica Latina y el Caribe, la asistencia neta a la escuela
secundaria es ms alta entre las nias que entre los nios34.
Los problemas a los que hacen frente las nias y los nios ado-
lescentes para asistir a la escuela son distintos. Las nias es-
pecialmente las que son pobres tienen menos probabilidades
de asistir a la escuela secundaria debido a una combinacin de
factores derivados de la discriminacin y de su situacin desven-
tajosa, como el trabajo domstico, el matrimonio prematuro, la
exclusin tnica o social, y el embarazo precoz35. Los nios ado-
lescentes afrontan problemas de orden psicosocial; por ejemplo,
sus niveles de satisfaccin escolar son ms bajos que los de las
nias36. Varios estudios indican que los nios adolescentes tien-
den a dedicar menos tiempo a las actividades acadmicas que las
nias. La falta de participacin de la familia y la influencia de los
compaeros podran repercutir negativamente en los niveles de
satisfaccin y en la adaptacin a la escuela.
La educacin secundaria es decisiva para la
formacin, el desarrollo y la proteccin de los
adolescentes
La educacin secundaria reviste una importancia funda
mental para el desarrollo de las nias. La existencia de escuelas
hacer efectivos los derechos de los adolescentes 29
 PUNTO DE MIRA

La desigualdad en la infancia y adolescencia en los pases ricos

Report Card 9 de Innocenti: Los nios dejados atrs

En comparacin con los del resto del mundo, las nias y nios de los pases ms
ricos disfrutan de un alto nivel de vida, pero no todos se benefician de igual modo Riesgos y consecuencias de la desigualdad en
de la relativa prosperidad de sus naciones. la OCDE

Durante la ltima dcada, las series de Report Cards del Centro de Investigaciones
Innocenti de UNICEF, que tratan sobre el bienestar de la infancia en los pases
de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE) han
resaltado la importancia de valorar el
bienestar de las nias y los nios en
La pobreza y los los pases industrializados. La ltima
de las series, Report Card 9, pregunta:
obstculos en la Hasta qu punto se va a permitir
que los nios menos favorecidos se
infancia estn estrecha queden atrs?
y sistemticamente
Partiendo de un anlisis en tres
asociados con muchos dimensiones de las vidas de los
jvenes (bienestar material, educacin
costes y consecuencias y salud) el Report Card clasifica 24
pases de la OCDE teniendo en cuenta
de tipo prctico.
si han practicado satisfactoriamente el
contenido tico del lema ningn nio
debe quedarse atrs. Dinamarca, Finlandia, los Pases Bajos y Suiza aparecen
en la parte superior de la clasificacin, mientras que Grecia, Italia y los Estados
Unidos muestran los niveles ms altos de desigualdad en relacin a la infancia.
Al evaluar uno contra otro a los pases econmicamente avanzados, el Report Card
establece una valiosa comparacin, poniendo de manifiesto el potencial verdadero
de mejora para alcanzar los niveles de otros pases de la OCDE.
El coste de la desigualdad
Permitir que las nias y los nios sufran reveses evitables en los estados ms
formativos de su desarrollo es una infraccin del principio ms bsico de la
Convencin de los Derechos del Nio, el de que cada nia y nio tiene el derecho
a desarrollar plenamente su potencial.
Segn el informe, la pobreza y las desigualdades en la infancia estn tambin
estrecha y sistemticamente asociadas con muchos costes y consecuencias
prcticas. Estas incluyen las secuelas derivadas de una peor salud, como mayor
probabilidad de bajo peso al nacer, obesidad, diabetes, asma crnica, anemia
y enfermedades cardiovasculares. Las desigualdades precoces estn unidas a
una inadecuada nutricin y a un desarrollo fsico difcil, as como a progresos
lingsticos y cognitivos reducidos.
Las nias y los nios menos favorecidos tienen tambin una mayor propensin
a experimentar inseguridad alimentaria y sufrir los problemas que afrontan los
padres (incluyendo el poco tiempo que pasan con ellos), y a tener una mayor carga
alosttica a causa del constante estrs. Ms adelante en la vida, tienen una mayor
probabilidad de padecer problemas de conducta y de tener un menor grado de
aptitudes y escasas aspiraciones, bajos niveles de educacin y, de adultos, bajos
ingresos laborales. Otros riesgos que estn incluidos son una mayor incidencia
de desempleo y de dependencia de asistencia social, embarazos durante la
adolescencia, problemas con la polica y los tribunales, el alcohol y la adiccin a las
drogas (vase la columna adjunta con una lista completa).
Los esfuerzos para prevenir que los nios se queden rezagados son buenos
en principio, ya que renen el fundamento bsico de la Convencin por
el que cada nio o nia tienen el derecho a desarrollar totalmente su
potencial. Pero tambin son buenos en la prctica; sobre la base de cientos
de estudios de los pases de la OCDE, los costes producidos por nias, nios
y adolescentes que se han quedado atrs en materia de educacin, salud y
bienestar, son graves e incluyen una mayor probabilidad de:
bajo peso al nacer
consecuencias derivadas del estrs de los padres y la falta de tiempo
para pasarlo con ellos
estrs crnico del nio o nia, posiblemente unido a problemas de salud
a largo plazo y a una capacidad memorstica escasa
inseguridad alimentaria y nutricin inadecuada
consecuencias derivadas de una salud deficiente, en las que se
incluye obesidad, diabetes, asma crnica, anemia y enfermedades
cardiovasculares
mayor frecuencia de visitas a hospitales y salas de urgencias
desarrollo cognitivo reducido
rendimiento escolar bajo
tasas ms bajas de rentabilidad y rendimiento en educacin
reducidas capacidades lingsticas
destrezas y aspiraciones inferiores
menor productividad y sueldo en la edad adulta
desempleo y dependencia de asistencia social
alteraciones del comportamiento
problemas con la polica y los tribunales
embarazos en la adolescencia
alcohol y adiccin a las drogas.
Fuente: Centro de Investigaciones Innocenti, Report Card 9, Los nios
dejados atrs Tabla clasificatoria de la desigualdad en el bienestar de
los nios y nias en los pases ricos del mundo, CII UNICEF, Florencia,
2010, pg. 26.
muy atrasados respecto a los compaeros de su edad, probablemente se sentirn
en el futuro en marcada y apreciable desventaja, aunque no sea culpa suya. Una
sociedad que aspira a la justicia no puede quedarse indiferente a que el azar del
nacimiento limite en gran medida las oportunidades en la vida.
Los principios y la prctica se discuten como un slo tema, concluye el Report Card
9. Evitar que millones de nias y nios, a nivel individual, se queden atrasados
en diferentes dimensiones de sus vidas no slo va a lograr satisfacer mejor sus
derechos, sino que tambin har prosperar el futuro econmico y social de sus
naciones. Por el contrario, cuando se permite que un elevado nmero de nios y
jvenes se encuentren por debajo de los niveles que disfrutan otras personas de
su edad, tanto ellos como sus sociedades estn pagando un alto precio.
Vanse las referencias en la pgina 78.

Muchas familias logran vencer los obstculos y cran hijos que no caen en ninguna
de las categoras antes mencionadas. Pero el Report Card 9 demuestra que, como
trmino medio, las nias y nios que en los primeros aos de la infancia se quedan

3030 ESTADO
estado
THE STATE
MUNDIAL
mundial
OF THEDE
de
WORLDS
LA
laINFANCIA
infancia
CHILDREN
2011
20112011
secundarias tiende a elevar las tasas de matriculacin y per-
manencia en la escuela primaria, y a mejorar la calidad de la
educacin en este nivel de escolaridad. La enseanza secundaria
propicia la participacin cvica y ayuda a combatir la violencia
juvenil, el hostigamiento sexual y la trata de personas. Adems,
redunda en una serie de beneficios para la salud que duran toda
la vida, como menor mortalidad infantil, matrimonio a una
edad ms avanzada, reduccin de la violencia domstica, tasas
de fertilidad ms bajas y mejor nutricin infantil. Tambin cons-
tituye una defensa a largo plazo contra el VIH/sida, contribuye
a reducir la pobreza, y dota a los estudiantes de las herramientas
que necesitan para salir adelante en la vida37.
Desde 1990, la matriculacin femenina en la enseanza secun-
daria ha experimentado progresos significativos en muchos
pases del mundo en desarrollo, aun cuando el objetivo sobre
paridad entre los gneros sigue siendo difcil de cumplir. La bre-
cha entre los gneros es mayor en frica subsahariana y Asia
meridonal38.
La importancia que la economa mundial atribuye actualmente
a las capacidades basadas en conocimientos ha hecho que la
educacin de los adolescentes en el mundo en desarrollo est so-
metida cada vez ms a un mayor escrutinio. La educacin bsica
es definitiva para dotar a los jvenes de las competencias que ne-
cesitan para aprovechar al mximo las oportunidades que ofre-
ce la economa moderna. Pero esa educacin no debe limitarse
a transmitir una serie de conocimientos, sino ensear a pensar
y a resolver problemas creativamente. La formacin tcnica y
profesional tambin debe mejorar y dejar de percibirse como
una opcin de segunda categora. Tambin es vital facilitar a los
adolescentes de los grupos socialmente marginados la oportu-
nidad de recibir educacin bsica y, posteriormente, formacin
tcnica y profesional. Estos adolescentes pueden participar en
programas flexibles de recuperacin, sobre todo si se integran en
las iniciativas nacionales de reduccin de la pobreza39.
Esta dimensin de la equidad es primordial. La oferta tpica
de educacin secundaria usualmente no llega a los adolescentes
ms vulnerables; por ejemplo, los que sufren a causa de la po-
breza, el VIH/sida, el uso de estupefacientes, las discapacidades,
o la pertenencia a grupos tnicos en situacin desventajosa40.
Har falta una gama de estrategias para llegar a estos jvenes,
incluyendo enseanza no acadmica, actividades de extensin
educativa, programas de educacin entre pares, y educacin en
contextos de tratamiento, atencin y apoyo.
Las cuestiones de gnero y la proteccin en
la adolescencia
Durante la adolescencia, los nios y las nias estn ms expues-
tos a la violencia, el abuso y la explotacin que en ninguna otra
poca. Los adolescentes son quienes ms expuestos estn a ser
reclutados contra su voluntad para combatir en los ejrcitos
irregulares, y a ser forzados a trabajar en condiciones peligro-
sas. Millones son vctimas de la explotacin o se encuentran en
problemas con la justicia penal. Otros sufren la denegacin de
su derecho a la proteccin por parte de sistemas judiciales inade-
cuados, o a causa de normas sociales y culturales que toleran la
explotacin y el abuso de los nios y los adolescentes, y dejan
estos delitos en la impunidad.
La discriminacin y la exclusin por motivo de gnero agravan
el riesgo de que se vulnere el derecho de los adolescentes a la
proteccin. La ablacin o mutilacin genital femenina, el ma-
trimonio prematuro, la violencia sexual y el servicio domstico
en condiciones de servidumbre afectan a un nmero mucho ms
alto de nias que de nios adolescentes. Pero tambin existen
abusos que atentan, ms que todo, contra los derechos humanos
de los varones adolescentes, como ser reclutados por la fuerza
para combatir, o ser forzados a realizar los trabajos ms exigen-
tes desde el punto de vista fsico.
Cualquier anlisis de la proteccin infantil, o cualquier medida
que se adopte en este campo particularmente en relacin con
los aos de la adolescencia, debe contemplar la dimensin de
gnero. La otra cara de la moneda es que abordar la violencia,
el abuso y la explotacin de los adolescentes es imprescindi-
ble para promover la igualdad entre los gneros y combatir la
discriminacin que perpeta la desigualdad entre los nios y
las nias.
La violencia y el abuso
La violencia y el abuso sexual, especialmente contra
las nias, son muy comunes y se suelen tolerar
Los actos de violencia pueden ocurrir en el hogar, la escuela y
la comunidad, y pueden ser de ndole fsica, sexual o psicolgi-
ca. Es imposible conocer la verdadera magnitud de la violencia
contra los adolescentes, puesto que la mayora de estos hechos
ocurren en secreto y no se denuncian. Datos de 11 pases que
cuentan con estimaciones revelan mltiples niveles de violencia
contra las mujeres adolescentes de 15 a 19 aos; no obstante,
en todos los pases que fueron evaluados, este sigue siendo un
problema grave41.
Adems de soportar la violencia de los adultos, en la adolescen-
cia hay muchas ms probabilidades de padecer la violencia de
los propios pares que en otras etapas de la vida. Los episodios
de violencia fsica llegan a su mximo nivel durante la segun-
da dcada de vida, y algunos adolescentes recurren a ella para
obtener el respeto de los dems jvenes o para afirmar su inde-
pendencia. La mayora de estos abusos tienden a dirigirse hacia
otros adolescentes.
hacer efectivos los derechos de los adolescentes 31
 OPINIONES DE LOS
ADOLESCENTES

Acta de manera responsable:

Cuida nuestro planeta hasta que se reponga

Qu puedo decir sobre el cambio climtico que no
haya sido escrito, ledo o discutido de antemano? En la
escuela a diario aprendemos en nuestros libros qu es el
calentamiento global; asistimos a charlas y ponencias.
La tierra es un paciente enfermo cuya temperatura est
ascendiendo lentamente. Su condicin est empeorando
por momentos. Pero yo, una joven de 16 aos que ni si-
quiera puede decidir lo que va a comer, qu puedo hacer
para que esta situacin cambie? Tal vez les sorprenda.
por Meenakshi Dunga, Aunque somos los vigilantes del planeta, estamos de-
masiado absortos en nuestras propias vidas personales
16 aos, India y en nuestro deseo de triunfar. Ajenos al mundo herido
que nos rodea, no cumplimos con nuestros deberes y
nuestras responsabilidades hacia el medio ambiente.
Tenemos que
No se nos olvida si nos deben dinero y recordamos muy
despertar y darnos bien cuando el profesor se ausent, pero no nos toma-
mos la molestia de desenchufar los aparatos elctricos
cuenta de que para ahorrar energa o de plantar un rbol. Podemos
escalar el Everest, curar enfermedades y aterrizar en la
no slo somos luna, pero somos incapaces de acordarnos de apagar
responsables de la luz cuando salimos de una habitacin o de arrojar
los desperdicios en el cubo de la basura o de separarla
nosotros mismos para su reciclado.
sino tambin de la Por ms que la alarma del despertador suena muchas
Madre Naturaleza veces, nosotros seguimos durmiendo, o quizs hemos
elegido que no nos despierten, pensando que otros
y de las futuras se ocuparn del problema. Pero no hay que confiar en
que lo harn. Gandhi deca: Debemos ser el cambio
generaciones. que queremos ver en el mundo. Este es nuestro
planeta y a nosotros nos corresponde atenderlo. Por
el bien comn, es responsabilidad nuestra cuidar de l
hasta que se reponga.
Mi hermano y yo discutimos todas las maanas porque
le insisto en que se d una ducha de 5 minutos en la
que gastar de 38 a 95 litros de agua, en vez de un bao
en el que el consumo de agua es de 265 litros. Como en
el efecto mariposa, nuestras acciones diarias (incluso
las que realizamos cada minuto) tienen consecuencias
de amplio alcance. De ellas depender el deterioro de
la tierra o su florecimiento. Cerrar el grifo mientras
nos cepillamos los dientes ahorra ms de 30 litros de
agua al da. Ir en bicicleta o andando slo dos veces
por semana reduce las emisiones de CO2 a unos 726
kilogramos por ao. Aislar bien nuestras casas, lo que
se traduce en utilizar menos energa para calentarlas y
enfriarlas, tambin es muy importante.
Estas pequeas medidas ayudarn a la Tierra, una
paciente que lucha y que, creo yo, est dispuesta a
mejorar pronto su estado. Tenemos que reaccionar y
darnos cuenta de que no slo somos responsables de
nosotros mismos sino tambin de la Madre Naturaleza
y de las generaciones futuras. Adolescentes: Estad ms
alertas, activos y comprometidos. Yo seguir tratando
de concienciar a familiares, amigos y vecinos. Debemos
respetar nuestro medio ambiente y mantenerlo limpio y
seguro. Quin sabe? Quizs un da nuestro paciente se
cure y empiece a mejorar y se convierta en un lugar ms
verde y ms bonito en el que vivir.
Meenakshi Dunga vive en Dwarka, Nueva Delhi. Tras su
graduacin, proyecta estudiar medicina en la India y
llegar a ejercer la medicina de la mejor manera posible.
A Meenakshi tambin le gusta mucho cantar, escuchar
msica y cuidar del medio ambiente.

Perpetrar o ser vctima de actos de violencia fsica es ms frecuen-
te en la adolescencia que en la edad adulta. Algunos adolescentes
son ms vulnerables a este tipo de violencia; por ejemplo, los que
tienen alguna discapacidad, los que viven en las calles, los que
tienen problemas con la ley, y los refugiados y desplazados.
La violencia y el abuso sexual tienen muchas formas y pueden
presentarse en cualquier lugar: la escuela, el hogar, el trabajo, la
comunidad e, incluso, el ciberespacio. Los estudios indican que
la mayora de las vctimas de abuso sexual son nias, aunque los
nios tambin pueden verse afectados por esta clase de delitos.
Muchos adolescentes caen vctimas de la explotacin sexual con
fines comerciales tras dejarse convencer de que, a cambio, reci-
birn educacin u obtendrn empleo o dinero. Otras causas son
la presin familiar y la necesidad de mantenerse y mantener a
sus familias.
La pobreza, la exclusin social y econmica, el bajo nivel educa-
tivo y la falta de informacin sobre los riesgos asociados con la
explotacin sexual con fines comerciales incrementan la vulne-
rabilidad de los adolescentes al abuso sexual. Pero el factor que
impulsa la explotacin sexual comercial de los nios y las ni-
as es la demanda. No es raro que los turistas extranjeros estn
involucrados; sin embargo, diversos estudios han comprobado
que la mayor parte de la demanda es local.
La dimensin de gnero es notoria en los abusos
contra la proteccin de los adolescentes
En la violencia y el abuso fsico, sexual y psicolgico contra los
adolescentes, la dimensin de gnero desempea un papel crtico.
La violencia domstica y sexual contra las nias es mucho ms
frecuente que contra los nios. Estos abusos refuerzan la domi-
nacin masculina en las familias y las comunidades, frenando el

32 estado mundial de la infancia 2011

desarrollo de la autonoma de las mujeres. Pruebas de 11 pases
en desarrollo que cuentan con datos ponen de manifiesto cun ex-
tendida est la violencia sexual y fsica contra las mujeres adoles-
centes entre los 15 y los 19 aos, que llega al 65% en Uganda42.
La aceptacin generalizada de la violencia conyugal especial-
mente contra las mujeres jvenes como una condicin normal
de la vida es motivo de inmensa preocupacin. Los datos de en-
cuestas a hogares correspondientes al perodo 2000-2009 reve-
lan que, como promedio, ms del 50% de las nias adolescentes
de 15 a 19 aos del mundo en desarrollo (sin incluir a China)
justifican que el marido o compaero golpee o maltrate a su mu-
jer en determinadas circunstancias; por ejemplo, si deja quemar
la comida o si se niega a mantener relaciones sexuales con l43.
Actitudes similares prevalecen entre los varones adolescentes del
mismo grupo de edad. En dos terceras partes de los 28 pases
con datos sobre este indicador, ms de un tercio de los varones
adolescentes de 15 a 19 aos justifican que el marido o compa-
ero golpee o maltrate a su mujer bajo algunas circunstancias44.
Las nociones predominantes sobre la masculinidad y la feminei-
dad refuerzan estas actitudes.
El matrimonio en la adolescencia
La mayora de los matrimonios en la adolescencia
tienen lugar despus de los 15 aos, pero antes de
los 18
El matrimonio en la adolescencia definido aqu como matrimo-
nio o unin libre en los cuales uno o ambos miembros de la pareja
tienen 19 aos o menos es comn en Asia meridional y frica
subsahariana. Cifras recientes de 31 pases de estas dos regiones
sealan que la mayora de los matrimonios en la adolescencia tie-
nen lugar entre los 15 y los 18 aos. En tres pases Bangladesh, el
Chad y el Nger, ms o menos un tercio de las mujeres de 20 a 24
aos contrajeron matrimonio antes de cumplir 15 aos45.
Aunque en este informe ya se examinaron las repercusiones del
matrimonio precoz sobre la salud y la educacin de las nias, los
efectos psicosociales no se pueden subestimar. Al tener que vivir
con las familias de sus esposos, las nias a menudo se ven redu-
cidas a una situacin de impotencia, con una excesiva carga de
trabajo domstico y sin fcil acceso a sus amigas o a otras fuentes
de apoyo, todo lo cual intensifica su vulnerabilidad al abuso.
La ablacin o mutilacin genital femenina
La prevalencia de la ablacin o mutilacin genital
femenina est disminuyendo, aunque todava es muy
frecuente en 29 pases
Ms de 70 millones de nias y mujeres de 15 a 49 aos han sufrido
la ablacin o mutilacin genital, un procedimiento que suele rea-
lizarse al comienzo de la pubertad46. De los 29 pases cuya preva-
lencia supera el 1%, solamente el Yemen no pertenece a frica47.
Esta prctica es en extremo peligrosa, sobre todo cuando se reali-
za en condiciones insalubres, como es usual. Adems de aumentar
el riesgo de que la madre y el beb sufran complicaciones durante
el parto, provoca daos que pueden durar toda la vida, e impide
que las mujeres tengan un desarrollo sexual sano y normal.
La prevalencia de la ablacin o mutilacin genital femenina est
disminuyendo, y es muchsimo menos comn entre las mujeres
jvenes que entre las mujeres mayores, y entre las hijas que entre
sus madres. Sin embargo, los progresos han sido lentos y millones
de nias siguen en peligro de ser vctimas de esta nociva prctica.
El trabajo infantil
A pesar de que est disminuyendo, el trabajo infantil
sigue afectando a un alto nmero de adolescentes
Alrededor de 150 millones de nios y nias de 5 a 14 aos tra-
bajan actualmente, y la incidencia es mayor en frica subsaha-
riana48. Los adolescentes que trabajan demasiadas horas, o en
condiciones peligrosas, tienen menos probabilidades de comple-
tar su educacin, lo que reduce sus posibilidades de salir de la
pobreza. Hay pruebas de que la prevalencia del trabajo infantil
ha descendido en los ltimos aos, y de que la incidencia del
trabajo infantil peligroso se ha reducido drsticamente49. No
obstante, en gran parte del mundo en desarrollo, este problema
sigue comprometiendo el bienestar de los adolescentes y malo-
grando sus posibilidades de tener un futuro mejor.
Datos de mejor calidad sobre el mundo en desarrollo han re-
velado hasta qu punto las tasas ms bajas de matriculacin y
rendimiento escolar se relacionan con el trabajo infantil. Los
datos tambin patentizan la discriminacin por razn de gnero
que prevalece en este mbito, afectando en especial a los ado-
lescentes dedicados al servicio domstico. Pese a que las cifras
globales sugieren que es mayor el nmero de nios que de nias
trabajadores, se calcula que ms o menos el 90% de los involu-
crados en el trabajo domstico son nias50.
Los adolescentes tambin son vctimas de la trata
Encuestas por hogares y estudios especficos han permitido com-
probar hasta qu punto los adolescentes, particularmente las
mujeres, son vulnerables a los abusos. Pero muchos riesgos para
la proteccin siguen siendo invisibles, bien por su naturaleza
clandestina o bien por las dificultades que enfrentan los adoles-
centes para denunciarlos.
La trata de personas es una actividad tan ilegal y clandestina
que las estadsticas que pretenden develar el nmero de nios
y adolescentes afectados probablemente no sean fiables. Los
adolescentes que suelen ser vctimas de este flagelo tienen que
hacer efectivos los derechos de los adolescentes 33
 realizar trabajos forzosos, casarse, involucrarse en la prosti-
tucin o dedicarse al trabajo domstico. Aunque la trata casi
siempre ocurre dentro de los pases, muchas de sus vctimas son
trasladadas al extranjero. El nmero de pases que tienen leyes
contra este delito se ha ms que duplicado en la ltima dcada,
si bien no todos han enjuiciado a los responsables51.
En el Senegal, un programa destinado a fomentar la autonoma
de la comunidad, que recibe apoyo de Tostan una organizacin
no gubernamental que vincula a facilitadores locales para dirigir
sesiones de sensibilizacin en las aldeas, llev a una reduccin
del 77% en la prevalencia de la ablacin o mutilacin genital
femenina. Esta iniciativa tambin crea conciencia sobre las con-
secuencias negativas del matrimonio a temprana edad53.

Iniciativas en materia de gnero y proteccin
La experiencia demuestra que los programas que abarcan diver-
sos sectores, promueven el debate y la participacin, y generan
consenso en torno a los principios de derechos humanos y a los
correspondientes cambios sociales, pueden ayudar a reducir las
prcticas dainas que afectan de manera desproporcionada a las
mujeres y las nias. A su vez, esto redunda en una mayor igual-
dad entre los hombres y las mujeres, menos muertes infantiles y
mejor salud materna.
En Uganda, por ejemplo, Raising Voices y el Centro para la Pre-
vencin de la Violencia Domstica apoyaron iniciativas comuni-
tarias que tenan por objeto cuestionar las normas relacionadas
con los gneros y prevenir la violencia contra las mujeres, las
nias y los nios. Algunas de sus actividades fueron crear con-
ciencia sobre la violencia domstica; establecer redes de apoyo y
gestin dentro de la comunidad y algunos sectores profesiona-
les; fomentar actividades comunitarias como debates, visitas a
domicilio y obras de teatro; y utilizar los medios de comunica-
cin como la radio, la televisin y los diarios para promover
los derechos de la mujer52.
En Etiopa, el programa Kembatta Mentti Gezzima-Tope (KMG)
facilit el dilogo comunitario y la toma de decisiones colectivas
en torno a la mutilacin genital femenina. Como resultado, la
mayora de las familias de la zona abandonaron esta prctica.
Mientras que antes de 2008 ao en el cual se ejecut el progra-
ma un 97% de los aldeanos la respaldaban, despus de ese ao
un 96% admiti que se deba abandonar. Igual de importante fue
saber que un 85% de los pobladores crean que las nias que no
se haban sometido a ese procedimiento ya no eran desprecia-
das en sus comunidades54.
Cerca del 60% de los programas para combatir el matrimonio
precoz se basan en actividades de sensibilizacin de la comu-
nidad. Otros programas aspiran a educar directamente a las
nias sobre las desventajas del matrimonio prematuro, y ofre-
cen incentivos para que se casen ms tarde. As, el Gobierno de
Bangladesh ha ofrecido, desde 1994, becas para la enseanza
secundaria a las nias que posponen el matrimonio55. En el es-
tado indio de Maharashtra se ha constatado que la participa-
cin de las nias en cursos de preparacin para la vida activa
retrasa un ao la edad en la cual contraen matrimonio56.

Grfico 2,7: Edad de la primera unin en determinados pases que disponen de datos desglosados

100
Porcentaje de mujeres de 20 a 24 aos que se
casaron o empezaron a vivir en pareja antes

Casadas o viviendo en pareja a los 18 aos o despus, pero antes de los 20 aos
85 86 86
Casadas o viviendo en pareja a los 15 aos o despus, pero antes de los 18 aos
de los 15, los 18 y los 20 aos

80 79
Casadas o viviendo en pareja antes de los 15 aos 75
71
67
62 62 63 63 64
60 58 59 61
55 56
49 50 51 51
44 44
40 39
36
32
29
25
20
16
13 13

0
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Fuentes: Encuestas Demogrficas y de Salud y otras encuestas nacionales, 2000-2009.

34 estado mundial de la infancia 2011

 PAS: ETIOPA
Gnero, pobreza y el reto para los adolescentes
Pese a que Etiopa contina siendo uno de los pases ms
pobres del mundo, su economa est creciendo, y muchos
de los programas para mejorar la salud y la educacin
de la infancia han logrado xitos. El pas avanza hacia la
conquista en los plazos establecidos de los ODM 4 y 5, de
reduccin de la mortalidad en la infancia y mejoramiento
de la salud materna. Tanto las tasas de matriculacin
escolar primaria como las de participacin de las nias en
la educacin escolar aumentaron entre 2008 y 2009. En el
marco de la recesin econmica mundial, el Gobierno de
Etiopa ha tomado medidas para mantener las asignaciones
Frente a su hogar, una presupuestarias que benefician a los ms pobres. Sin em-
mujer etope carga a su bargo, problemas ecolgicos, como la sequa y la carencia
de agua, adems de la pobreza y la violencia contra las
hija sobre sus espaldas. En mujeres y nias, constituyen graves obstculos al desarrollo
Etiopa, la Asociacin de y amenazan los avances logrados por este pas.
Enfermeras Parteras y los
Etiopa tiene una poblacin joven, ya que en 2009 ms de
agentes de promocin de la
un 50% era menor de 18 aos. Es uno de los siete pases
salud estn integrando la del mundo donde se produce la mitad de los nacimientos
eliminacin de mutilacin/ en adolescentes (los otros son Bangladesh, el Brasil, la
ablacin genital femenina Repblica Democrtica del Congo, la India, Nigeria y los
Estados Unidos). Por tratarse de un pas donde la mayora
en los programas y clnicas de los pobladores depende de la agricultura de subsistencia
de salud maternoinfantil. para sobrevivir, los nios son valorados por su trabajo y por
el apoyo emocional y fsico que brindan a sus familias. En
muchas comunidades rurales se considera que tener un gran
Etiopia tiene nmero de hijos constituye una bendicin social y religiosa.
En las zonas urbanas, sin embargo, se ha producido una
una poblacin reduccin de las tasas de fecundidad debido a la disminu-
cin de la pobreza y un mejor acceso a los servicios mdicos,
joven, ya que en entre ellos los anticonceptivos.
2009 ms de un
El Consejo de Poblacin ha establecido que un 85% de
50% de la misma los adolescentes etopes vive en zonas rurales, donde los
niveles de educacin tienden a ser muy inferiores a los de
era menor de las zonas urbanas, especialmente en el caso de las nias.
18 aos. En algunas regiones se registran tasas muy elevadas de
matrimonio precoz. En la regin de Amhara, casi un 70% de
las mujeres que contrajeron matrimonio siendo an nias
indicaron que haban tenido relaciones sexuales por primera
vez antes de comenzar a menstruar. Un nmero considerable
de adolescentes no viven con sus familias, especialmente en
las zonas urbanas. Una tercera parte de las nias urbanas de
10 a 14 aos no reside con ninguno de sus dos progenitores.
En el plano nacional, hay entre 150.000 y 200.000 nios y
nias que viven y trabajan en la calle. Las nias en esas cir-
cunstancias suelen sufrir abuso sexual a manos de adultos,
as como violaciones, embarazos no deseados, maternidad
adolescente y la amenaza de infectarse con el VIH.
Los programas que se implementan en Etiopa suelen no
beneficiar a los nios y nias ms vulnerables, como los
nios y jvenes de las zonas rurales, las nias casadas y
los adolescentes que no asisten a clases. Las iniciativas del
desarrollo tienden a favorecer, por el contrario, a los jvenes
hacer efectivos los derechos de los adolescentes
varones solteros y de mayor edad que viven en las ciudades
y que reciben educacin escolar. Como resultado de una
encuesta que se llev a cabo en Addis Abeba en 2004, en la
que se les pregunt a nios y nias de 10 a 19 aos acerca
del uso que hacan de los programas de salud reproductiva,
se pudo establecer que los nios de los vecindarios ms po-
bres tenan muchas ms probabilidades que las nias de ir a
la escuela y de vivir con uno o ambos progenitores; tambin
disfrutaban mayor movilidad y ms acceso a servicios. Pese
a que los nios y nias de mayor edad tendan a aprovechar
esos programas en mayor medida que los ms jvenes,
entre los de menor edad eran los varones quienes hacan
mayor uso de los programas que las nias, lo que demostr
que la disparidad de gnero no disminuye con la edad. Uno
de los principales obstculos para las nias es la carga de
trabajo, especialmente en el hogar, muy superior a la de los
nios que desempean oficios o trabajos manuales.
En colaboracin con los gobiernos regionales y locales,
as como con sus aliados internacionales, el Ministerio de
Juventud y Deportes de Etiopa puso en marcha en 2004
el programa Berhane Hewan, que en amhrico significa
luz para Eva, para evitar el matrimonio precoz y a brindar
apoyo a las adolescentes casadas. El programa hace
hincapi en tres aspectos: tutora a cargo de mujeres
adultas, la continuidad de los estudios y la capacitacin
laboral de las nias que no van a la escuela. En dos aos,
el programa, orientado a nias de 10 a 19 aos de Amhara,
ampli las redes de amigas de las nias, aument la tasa
de asistencia, elev la edad promedio de matrimonio e in-
crement sus conocimientos de la salud reproductiva y los
anticonceptivos. El xito de esta intervencin se debi en
gran medida a la atencin a las complejas causas sociales
y econmicas del aislamiento y la situacin de desventaja
de las nias. El proyecto ha comenzado a ponerse en
prctica en otras partes de la regin de Amhara.
Es necesario disear programas que tengan en cuenta
las percepciones culturales locales y la dinmica social,
especialmente las condiciones que marginan a las
adolescentes y los jvenes de las zonas rurales. Quedan
an por satisfacer muchas de las necesidades bsicas de
los adolescentes, ya que cuando la economa y el medio
ambiente imponen ms limitaciones an, la situacin de
ese sector de la poblacin empeora. Un estudio reciente
sobre la inseguridad alimentaria en la regin de Jimma,
por ejemplo, dej al descubierto que las nias de las
familias en situacin de inseguridad alimentaria la sufran
ms que los varones. Es evidente la necesidad de que las
inversiones se orienten a los sectores de la poblacin ms
necesitados y que se dirijan en primer lugar a garantizar
un nivel de vida adecuado para todos los nios y nias
del pas, independientemente de su origen tnico, el sitio
donde vivan o la clase social a la que pertenezcan.
Vanse las referencias en la pgina 78.
35
En otros estados de la India Andhra Pradesh, Haryana, Kar-
nataka, Madhya Pradesh, Punjab, Rajasthan y Tamil Nadu,
tanto las nias como sus familias reciben incentivos financieros
por retrasar el matrimonio hasta los 18 aos57.
Pero otras iniciativas para tratar de acabar con el matrimonio en
la infancia siguen rutas legales. Por ejemplo, en Etiopa, la organi-
zacin Pathfinder International interviene para evitar que se rea-
licen los matrimonios precoces de los cuales tiene conocimiento,
utilizando una red de asociados locales que procuran convencer
a los progenitores de abandonar el proyecto. Cuando esta estrate-
gia no logra su cometido, la organizacin, junto con la Asociacin
de Mujeres Juristas de Etiopa, inicia acciones legales con el pro-
psito de evitar que se lleve a cabo la ceremonia nupcial58.
Las iniciativas para hacer frente a la violencia y el abuso sexual
no pueden limitarse a la proteccin jurdica. Dado que los res-
ponsables de la mayora de los casos de violencia sexual contra
las nias adolescentes son sus propios compaeros, las autori-
dades no suelen enterarse. Adems, emprender acciones legales
contra los responsables sin abordar las causas subyacentes de
la violencia puede tener efectos inesperados, como intensificar
cada vez ms la invisibilidad del problema.
Por esta razn, es esencial tomar medidas para crear conciencia
entre los nios y los hombres sobre el poder y las relaciones
entre los gneros. El Programa H., cuyo objetivo es propiciar
relaciones ms equitativas entre los hombres y las mujeres, fue
concebido por cuatro organizaciones no gubernamentales de

TECNOLOGA

Los jvenes, los telfonos mviles y los derechos de los adolescentes

por Graham Brown,
cofundador de mobileYouth
Cuando estamos slo a cinco aos de la fecha estable-
cida para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Mi-
lenio, queda mucho por hacer con respecto a garantizar
un acceso equitativo a los avances tecnolgicos en las
comunidades apartadas o que reciben menos servicios
de lo que les corresponden, especialmente cuando se
trata de sus integrantes jvenes. Durante mi trabajo en
la organizacin mobileYouth, he comprobado que los
adolescentes usan la tecnologa de la telefona mvil
de maneras novedosas y verdaderamente revoluciona-
rias. Se trata de una tecnologa cuyo crecimiento est
dominado por los mercados emergentes. Por poner slo
un ejemplo, en la ciudad de Chennai, en la India, varios
alumnos de escuela rodean un improvisado puesto junto
a nios de la calle y vendedores de baratijas. Aunque uno
podra creer que se trata de un puesto de venta de he-
lados, lo que se ofrece all son telfonos mviles. En un
pas donde el producto interno bruto promedio per cpita
es de unos 225 dlares mensuales y donde la inmensa
mayora de la poblacin carece de acceso a Internet por
medio de computadoras personales, no es de extraar
que la juventud (a la que en este caso se define como las
personas de 5 a 29 aos de edad) haya gravitado hacia
los telfonos mviles, que pueden costar el equivalente
de menos de 10 dlares y que cuentan con tarifas de
llamadas prcticamente gratuitas.
Tres de los cinco mercados con los nmeros ms eleva-
dos de jvenes con cuentas de telfonos mviles corres-
ponden a otros tantos pases en desarrollo. Se trata del
Brasil, China y la India, mientras que los otros dos son
Japn y los Estados Unidos. Se calcula que para 2012,
en Asia meridional el nmero de suscriptores menores
de 30 aos de edad aumentar en un 30%, hasta llegar
a los 380 millones. Para esa poca, se supone que en los
pases de frica subsahariana el nmero de suscriptores
menores de 30 aos llegar a 108 millones, mientras que
en Amrica Latina probablemente habr 188 millones de
personas menores de 30 aos suscritas a servicios de
telefona mvil. Mediante esas conexiones, un nmero
cada vez mayor de jvenes logra acceso a ms conoci-
mientos y hace valer su derecho a la informacin.
Aunque durante mucho tiempo se crey que las computa-
doras porttiles de bajo costo posibilitaran el acceso de
los jvenes de los mercados en desarrollo a una comu-
nicacin de precios asequibles, en los lugares donde los
niveles de penetracin de las computadoras personales
son bajos, los telfonos mviles se han convertido en el
canal de acceso de facto a Internet. En Sudfrica, por
ejemplo, el nmero de jvenes que cuentan con servicio
de telefona mvil supera en un 123% a los que poseen
computadoras personales.
En 1996, nadie imaginaba que el Servicio de mensajes de
texto breves (SMS), cuyo formato limita a 160 el nmero
de caracteres por mensaje, podra usarse para algo ms
que recibir una simple seal de prueba de la compaa
de telefona mvil. Qu equivocados estbamos! Los
jvenes exploraron y explotaron este nuevo medio y ayu-
daron a desarrollar ese formato, que luego devolvieron al
mundo de los negocios. Mientras nos esforzbamos por
concebir un sistema que sucediera al de los SMS y reali-
zbamos grandes inversiones en el Servicio de mensajes
con imgenes (MMS) y otros sistemas similares, los jve-
nes volvieron a encontrar la respuesta deseada sin que
mediara intervencin de la industria, ya que adoptaron,
adaptaron y convirtieron diversos servicios destinados
originalmente al mundo de los negocios, como el Blac-
kBerry Messenger, y comenzaron a emplearlos no slo
para comunicarse entre ellos sino tambin para fomentar
y propagar campaas sociales.

36 estado mundial de la infancia 2011

Amrica Latina. Capacita a facilitadores para hacer que los
hombres jvenes se percaten de los inconvenientes que conlle-
van las funciones asignadas tradicionalmente a cada gnero, y
de los nocivos comportamientos que se derivan de ellos. Luego
de aplicar el programa en el Brasil, una evaluacin indic que
hombres jvenes de 14 a 25 aos mostraban actitudes y com-
portamientos ms equitativos desde el punto de vista del gnero
que los miembros del grupo de control59.
participacin decidida de los hombres y los nios, las mujeres
y las nias. Un mundo donde todos los adolescentes gocen de
una verdadera proteccin tambin ser un mundo que se habr
enfrentado seriamente a la arraigada discriminacin por razn
de gnero que tanto sufrimiento ha ocasionado.

Como se puede ver, la igualdad entre los gneros no es una

cuestin que interese exclusivamente a las mujeres y las nias.
Los nios adolescentes y los hombres jvenes tambin corren
el riesgo de ser vctimas de abusos a causa de su gnero. Erra-
dicar la discriminacin basada en el sexo y la edad exige la

A los jvenes les encanta adoptar nuevos formatos de
contenidos, en especial a los adolescentes, que disponen
del tiempo necesario para investigar y explotar el uso de
nuevas tecnologas. El SMS, a su vez, est ahora ame-
nazado por los mensajes instantneos (IM), un sistema
que se est convirtiendo en la plataforma favorita de la
juventud debido al aumento del nmero de usuarios, su
bajo costo, su popularidad en los mercados emergentes
y la expansin y el crecimiento en todo el mundo de
Internet mvil. En el Brasil, por ejemplo, hay 18 millones
de usuarios de IM mviles, que representan el 23% de los
jvenes que cuentan con telfonos mviles. En la India,
los usuarios de IM mviles llegan a 87 millones, o el 31%
de los jvenes que emplean la telefona mvil.
En los vecindarios pobres de Ciudad del Cabo, en Sud-
frica, donde reina la violencia de las pandillas, tambin
hay empresarios sociales como Marlon Parker, fundador
de la organizacin sin fines de lucro Reconstructed
Living Labs (RLabs), que demuestran la manera en que
la tecnologa puede potenciar a los jvenes y cambiar
sus vidas. Ejemplo de ello es Jason, de 19 aos de edad,
que en los ltimos cuatro aos se convirti de ratero en
un ejemplo para los jvenes de su comunidad gracias al
chat mvil, Facebook y los mensajes de texto telef-
nicos. Con motivo de la celebracin en Sudfrica de la
Semana de la Concienciacin sobre las Drogas Ilcitas,
RLabs y Mxit, que es la principal red social de telefona
mvil de ese pas, inauguraron recientemente un portal
de orientacin sobre las drogas llamado Angel. En el
mismo se ofrece a los jvenes acceso a la informacin
y al apoyo por medio de los telfonos mviles las 24
horas del da. Desde que comenz a funcionar, el portal,
que llen el vaco que exista en materia de servicios
sociales para los nios, nias y jvenes, ha recibido ms sobre la Comercializacin, que se llev a cabo en la India
de 23.000 consultas.
En menos de una generacin, el panorama ha cambiado
profundamente. Ya no podemos confiar en que los nicos
agentes de cambio sean organizaciones especficas;
la velocidad con que se suscitan los problemas y se En los lugares
desencadenan las crisis requiere que complementemos
los modos tradicionales de organizacin con los nuevos donde los niveles
movimientos populares encabezados por los jvenes que
hace posible la tecnologa de la telefona mvil. Si se les
de penetracin de
encamina bien, esos movimientos podran crear platafor- las computadoras
mas para el cambio social muy fciles de desplegar y muy
eficaces con respecto a su costo. Pensemos, por ejemplo, personales son
en los millones de nios menores de 18 aos que viven
en las zonas rurales de la India. Si esas nias contaran bajos, los telfonos
con telfonos mviles y con el apoyo de organizaciones mviles se han
no gubernamentales juveniles, cuntas de ellas podran
convertirse en activistas y propagar mensajes de espe- convertido en el
ranza? Los jvenes usuarios de los telfonos mviles
no slo modificarn la naturaleza de los mercados de canal de acceso de
ese tipo de tecnologa, sino que tambin aumentarn facto a Internet.
las posibilidades de difusin y promocin de la comuni-
dad dedicada a las labores del desarrollo, as como su
capacidad de fomento del cambio social y defensa de los
derechos de los adolescentes.
Graham Brown es uno de los fundadores de mobileYouth
<www.mobileyouth.org/>, la mayor organizacin dedicada
a la obtencin y difusin de datos sobre el uso de los tel-
fonos mviles por parte de los jvenes. El Sr. Brown es el
anfitrin de las transmisiones sobre comercializacin juvenil
de Upstart Radio y del canal de televisin de mobileYouth.
Adems de escribir con frecuencia sobre temas relaciona-
dos con los jvenes y la tecnologa de la telefona mvil, el
Sr. Brown es uno de los jueces de los premios de la Mobile
Marketing Association y asesor del Foro Mundial Juvenil
en 2010.

hacer efectivos los derechos de los adolescentes 37

 PERSPECTIVA
Chernobil, 25 aos despus:
Un recuerdo para los adolescentes afectados por el desastre
En 2011, el mundo recordar el 25 aniversario del
desastre de Chernobil, el peor accidente que haya
sufrido una planta de energa nuclear en la historia. La
regin del desastre an no se ha recuperado completa-
mente de la catstrofe. Pese a que los adolescentes de
Bielorrusia, Ucrania y la Federacin de Rusia, que fueron
los tres pases ms afectados por la precipitacin ra-
diactiva, an no haban nacido cuando se produjeron las
explosiones en varios puntos de la planta nuclear, ellos
tambin sufren las consecuencias de la tragedia.
Quizs nunca sepamos a ciencia cierta cul fue la mag-
por Maria Sharapova, nitud de los daos provocados por el accidente. Sabe-
tenista profesional y mos, por ejemplo, que desde que ocurri la tragedia se
Embajadora de Buena han diagnosticado unos 5.000 casos de cncer tiroideo
entre quienes entonces tenan menos de 18 aos de
Voluntad del Programa edad, y que unos 350.000 pobladores, entre ellos los
de Desarrollo de las integrantes de mi familia, se vieron obligados a aban-
Naciones Unidas donar sus ciudades, aldeas y hogares. Los trabajadores
de emergencia que respondieron al accidente pusieron
en peligro sus vidas, y muchos millones de personas
sufrieron y sufren traumas emocionales debido al temor
Creemos en
constante por su salud y sus medios de subsistencia. Los
su capacidad jvenes, en especial, tienen ahora menos oportunidades
y padecen problemas de salud mental que amenazan su
y su derecho bienestar social y econmico.
al desarrollo Un cuarto de siglo despus del accidente, las conse-
pleno y nos cuencias psicolgicas del mismo se reflejan en la creen-
cia de los pobladores de la regin de que sus esperanzas
comprometemos de vida se han reducido, en los numerosos casos de
radiofobia (temor a las radiaciones como consecuencia
a apoyarles en psicolgica de una experiencia traumtica) y a la falta
su avance hacia de iniciativa debido a que se les caracteriz como
vctimas y no como sobrevivientes. Los jvenes, por su
la edad adulta. parte, adoptan modos de vida que atentan contra su
salud, consumen drogas ilcitas y alcohol en cantidades
excesivas y no tienen confianza en su capacidad de
triunfar y destacarse en la vida.
Yo siempre quise colaborar con la recuperacin de esta
regin, con la que mantengo un vnculo muy profundo
y personal. Los integrantes de la comunidad mundial
debemos brindar a los jvenes de las localidades
afectadas los elementos que necesitan para lograr un
desarrollo pleno, y debemos ayudar a esas comunidades
a recuperarse y superar el estigma que pesa sobre la
regin. Una manera de avanzar hacia esos objetivos
consiste en ofrecer a los adolescentes oportunidades
sociales y de educacin, as como mecanismos de
reafirmacin positiva.
Diversas organizaciones, como el Organismo Interna-
cional de Energa Atmica, la Organizacin Mundial de
la Salud, UNICEF y el Programa de Desarrollo de las
Naciones Unidas, se han unido con la Red Internacio-
38 estado mundial de la infancia 2011
nal de Investigacin e Informacin de Chernobil para
suministrar a la poblacin afectada informacin sobre
cmo vivir de manera saludable y productiva. Para los
jvenes, el apoyo psicosocial prestado por esa alianza
ha sido especialmente importante. En mi carcter de
Embajadora de Buena Voluntad del PNUD he estado
haciendo hincapi en siete iniciativas que el Programa
implementa en los tres pases afectados por el desastre
de Chernobil. Las iniciativas tienen como objetivo
aumentar la confianza de los jvenes en ellos mismos,
devolverles las esperanzas y alentarles a que se hagan
cargo de sus vidas.
En el marco de esas iniciativas creamos escuelas de
msica en zonas rurales de Bielorrusia. Los nios y nias
de la ciudad de Chechersk realizaron labores comunita-
rias como la limpieza de estanques y fuentes de agua, la
construccin de comederos para los pjaros y el cultivo
de plantas y arbustos. En el Hospital Central Rayon de
Chechersk se estableci una Sala de Cuentos de Hadas
donde se brinda terapia basada en la capacidad curativa
y actividades inspiradoras, como los juegos interacti-
vos y las presentaciones circenses. En la Federacin
de Rusia se construyeron modernas instalaciones
deportivas en el campamento de verano de Novocamp
con el objetivo de que los adolescentes recuperen el
bienestar fsico y mental. En Ucrania se organiz una red
de centros rurales de jvenes en los que se ofrece a los
adolescentes capacitacin en materia de computadoras.
Tambin pusimos en marcha en Bielorrusia un Programa
de Becas mediante el cual se ayuda a los estudiantes
a cursar estudios superiores en la Academia Estatal de
Arte y en la Universidad Estatal de Bielorrusia.
Yo tengo mucha fe en los jvenes de la regin. Mi
objetivo consiste en transmitir un mensaje de optimismo
a los adolescentes que sufren las consecuencias del
desastre de Chernobil y colaborar con la restauracin de
un medio ambiente saludable productivo. Tambin me
gustara decirles a los jvenes de sta y otras regiones
afectadas por los desastres ya se trate de desastres
naturales o causados por el hombre, como el huracn
Katrina, el tsunami del Ocano ndico, el terremoto de
Hait y, ms recientemente, el derrame de petrleo en
el golfo de Mxico que el mundo no se ha olvidado de
ellos ni de la situacin en que se encuentran. Que cree-
mos en su capacidad y su derecho al desarrollo pleno
y que nos comprometemos a apoyarles en su avance
hacia la edad adulta.
Maria Sharapova es una tenista profesional rusa que ha
ganado tres ttulos Grand Slam. En 2007 fue nombrada
Embajadora de Buena voluntad del PNUD y se ha concen-
trado especficamente en el Programa de Recuperacin y
Desarrollo de Chernobil.
 PAS: MXICO
La proteccin de los migrantes adolescentes no acompaados
Un funcionario de
migraciones de Mxico
entrevista a un nio migrante
repatriado en la ciudad
mexicana de Tijuana.
Es esencial que
se proteja a los
adolescentes de
la discriminacin
por razones de
nacionalidad
o situacin
migratoria, adems
de garantizar que
no se les someta
a detencin
administrativa.
Por su superficie, Mxico ocupa el quinto lugar entre
los pases de las Amricas y el undcimo del mundo en
cuanto al nmero de habitantes. Teniendo en cuenta
que est ubicado entre los Estados Unidos y el resto de
Amrica Latina, Mxico es el sitio de origen, trnsito
y destino de un gran nmero de migrantes, que se
desplazan internamente (de las zonas rurales a las ur-
banas) y entre pases. En 2009, el 78% de la poblacin
de Mxico era urbana. El aumento de esa poblacin se
ha acelerado debido a la emigracin hacia los estados
fronterizos septentrionales, donde el rpido aumento de
la industria del sector de las maquiladoras ha atrado a
muchos trabajadores. Tambin se ha producido un des-
plazamiento de poblacin a los centros tursticos como
Cancn, en la costa caribea de Mxico. Por otro lado,
gran nmero de mexicanos ha cruzado las fronteras de
su pas, principalmente a los Estados Unidos, donde
para 2004 se calculaba que residan unos 10,3 millones
de inmigrantes nacidos en Mxico.
En tiempos recientes, Mxico ha tenido que confrontar
el desafo de garantizar la vigencia de los derechos de
los jvenes en el marco del proceso migratorio, uno de
cuyos aspectos menos visibles es el desplazamiento
de nios, nias y adolescentes sin acompaantes. Esos
jvenes, que en su mayora tienen de 12 a 17 aos de
edad, migran por diversas razones, como el deseo de
reunirse con sus familias o la necesidad de ganarse la
vida o de huir de la violencia y la explotacin. En las
travesas que se ven obligados a realizar, los adolescen-
tes corren peligro de explotacin a manos de personas
inescrupulosas y pueden ser presa de los tratantes
de personas con fines laborales o sexuales, o ser
sometidos a abusos fsicos y sexuales. Por lo general,
estn expuestos a situaciones humillantes y confusas
que pueden provocarles profundos traumas. Durante los
ltimos dos aos, ms de 58.000 nios, nias y adoles- sector de la poblacin no tienen en cuenta los aspectos
centes, de los cuales casi 34.000 no estaban acompa-
ados, fueron repatriados a Mxico desde los Estados
Unidos. Mxico, por su parte, deport a sus pases de
origen a casi 9.000 nios, nias y adolescentes.
El Gobierno de Mxico ha tomado medidas firmes con
respecto a las cuestiones relacionadas con los nios,
nias y adolescentes migrantes. La Mesa del Dilogo
Interinstitucional sobre Nias, Nios y Adolescentes
no Acompaados y Mujeres Migrantes, que se cre en
marzo de 2007, ha desempeado un papel fundamental
en lo que concierne a la implementacin de esa poltica.
En la Mesa de Dilogo participan 17 instituciones, entre
las que figuran organismos pblicos, como el Sistema
Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia, la
Secretara de Relaciones Exteriores y el Instituto Na-
cional de migracin, y organismos internacionales como
UNICEF, el Organismo Internacional para las Migracio-
nes, el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para
hacer efectivos los derechos de los adolescentes
la Mujer y el Organismo de las Naciones Unidas para
los Refugiados. La Mesa del Dilogo elabora polticas
pblicas y coordina programas orientados a proteger a
ese sector altamente vulnerable de la poblacin.
Esas actividades han tenido como resultado la gesta-
cin de un nuevo modelo de proteccin de los nios,
nias y adolescentes migrantes no acompaados, y en
2009 el Congreso de Mxico asign ms fondos del pre-
supuesto nacional para su ejecucin. En colaboracin
con UNICEF y otras partes interesadas, el Gobierno de
Mxico tambin ha realizado considerables esfuerzos
para garantizar que en los foros internacionales se
tengan en cuenta los derechos de los nios, nias y
adolescentes migrantes. Como resultado, en la Con-
ferencia Regional sobre Migracin de 2009 se aprob
un conjunto de directrices sobre la proteccin de los
nios migrantes no acompaados. Esos lineamientos
se aplican en 11 pases de Amrica Central y del norte,
adems de la Repblica Dominicana.
Tambin se han tomado medidas especficas para dar
respuesta a las necesidades inmediatas de los nios,
nias y adolescentes repatriados, como la creacin de
unidades especiales de atencin de los menores a lo
largo de las zonas fronterizas del norte de Mxico. Ese
pas, que es punto de trnsito y destino, lleva a cabo
diversas labores bilaterales con diversas naciones de
origen de los migrantes, como Guatemala.
En el plano mundial, todava existen numerosos desa-
fos con respecto a la vigencia plena de los derechos de
los nios, nias y adolescentes migrantes. En trminos
generales, el obstculo principal es que las leyes y
polticas migratorias carecen de una perspectiva adap-
tada a los nios y que las polticas orientadas a ese
relacionados con la migracin. Es necesario abordar
aspectos especficos, como los relacionados con el
acceso a los sistemas y mecanismos de justicia, a la
reunificacin de las familias y a la proteccin especial a
nivel internacional. A tal fin, es esencial que se proteja
a los adolescentes de la discriminacin por razones de
nacionalidad o situacin migratoria, adems de garan-
tizar que no se les someta a detencin administrativa.
Por ltimo, es necesario tomar medidas ms integrales
con respecto al circuito migratorio a fin de atacar las
causas fundamentales de la migracin y garantizar que
los jvenes no se sientan obligados a emigrar, sino que
puedan tomar las decisiones que ms les beneficien.
Vanse las referencias en la pgina 78.
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