MATERIALES COMPUESTOS

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DEFINICIN
En ciencia de materiales reciben el nombre de materiales compuestos aquellos
materiales que se forman por la unin de dos o ms materiales para conseguir la
combinacin de propiedades que no es posible obtener en los materiales originales.
Estos compuestos pueden seleccionarse para lograr combinaciones poco usuales de
rigidez, resistencia, peso, rendimiento a alta temperatura, resistencia a la corrosin,
dureza o conductividad.1 Los materiales son compuestos cuando cumplen las
siguientes caractersticas:

Estn formados por dos o ms componentes distinguibles fsicamente y

separables mecnicamente.
Presentan varias fases qumicamente distintas, completamente insolubles entre
s y separadas por una interfase.
Sus propiedades mecnicas son superiores a la simple suma de las propiedades
de sus componentes (sinergia).
No pertenecen a los materiales compuestos los materiales polifsicos, como las
aleaciones metlicas, en las que mediante un tratamiento trmico se cambia la
composicin de las fases presentes.2
Estos materiales nacen de la necesidad de obtener materiales que combinen las
propiedades de los cermicos, los plsticos y los metales. Por ejemplo, en la industria
del transporte son necesarios materiales ligeros, rgidos, resistentes al impacto y que
resistan bien la corrosin y el desgaste, propiedades stas que rara vez se dan juntas.
A pesar de haberse obtenido materiales con unas propiedades excepcionales, las
aplicaciones prcticas se ven reducidas por algunos factores que aumentan mucho
su costo, como la dificultad de fabricacin o la incompatibilidad entre materiales.
La gran mayora de los materiales compuestos son creados artificialmente, pero
algunos, como la madera y el hueso, aparecen en la naturaleza.
Aunque existe una gran variedad de materiales compuestos, en todos se pueden
distinguir las siguientes partes:

Agente reforzante: es una fase de carcter discreto y su geometra es

fundamental a la hora de definir las propiedades mecnicas del material.
Fase matriz o simplemente matriz: tiene carcter continuo y es la responsable de
las propiedades fsicas y qumicas. Transmite los esfuerzos al agente reforzante.
Tambin lo protege y da cohesin al material.
HISTORIA
Los materiales compuestos han sido utilizados por la humanidad desde tiempos
ancestrales, por ejemplo, al elaborar embarcaciones y casas de madera, la cual es el
material compuesto por excelencia de la naturaleza utilizado por el hombre para la
construccin, pues se encuentra conformado
por una matriz de lignina reforzada por fibras de
celulosa.
Los egipcios antiguos, ya usaban ladrillos de
adobe para la construccin de viviendas, los
cuales estn conformados por bloques de arcilla
con fibras de paja dispersas para aumentar su
resistencia, el cual es usado comnmente an
hoy en da, ya que Posee una excelente relacin
entre resistencia, peso y costo de fabricacin al
estar compuesto de materiales de fcil
adquisicin en la naturaleza.

Los mongoles que usaban arcos compuestos fabricados a partir de bice, bfalo de
agua, tendones, y madera y corteza de abedul y bamb. Para 1713 aparecen las
primeras referencias sobre la fibra de vidrio en los trabajos de Ren Antoine Ferchault,
sin embargo es sabido que los antiguos egipcios ya usaban hilos de vidrio en la
decoracin de prendas y otros artculos.
En 1850 muchos inventores que ya haban experimentado con el hormign armado
como por ejemplo Joseph Monier, quien alrededor de 1849 comenzaba a
experimentar con macetas de cemento armadas con una malla de alambre.
Para 1879 Thomas Alva Edison usa filamentos de carbono mientras intenta mejorar
sus bombillas de luz. Sin embargo, a pesar de ser un elemento muy usado, los
materiales compuestos no tienen para entonces una ciencia desarrollada como tal, la
mayora de los usos son empricos sin un desarrollo analtico previo, y es en 1982
que Lord Rayleigh Tercero determina la conductividad efectiva de los materiales
compuestos que constaban de una matriz con ciertos arreglos particulados esfricos
(Rayleigh, 1892); posteriormente, Einstein en 1906 determina la viscosidad efectiva
de un fluido con partculas esfricas, dando los primeros pasos en la determinacin
analtica de las propiedades mecnicas de los materiales.
Con el desarrollo de las fibras, tambin se presenta el desarrollo de las matrices
polimricas, as, en 1907 Leo Baekeland obtiene la baquelita, una de las primeras
resinas termoestables y la primera sustancia plstica totalmente sinttica, la cual es
usada hoy en da en aplicaciones muy interesantes, como cojinetes, tubera, asas de
sartenes, juegos de mesa como el domin, cuerpos de cmaras fotogrficas y
telfonos, y es hasta 1930 cuando se desarrolla el filamento continuo de vidrio dando
inicio a la era de los compuestos avanzados.
A partir de la segunda guerra mundial, debido a la carrera tecnolgica propiciada por
la misma se empieza a incursionar con la aplicacin de los materiales compuestos en
la carrera armamentista, en especial en las aeronaves de combate. Entre ellas, la
primera en utilizar fibra de vidrio, el Douglas A-20 Havoc. En 1945 la empresa Fokker
comienza a desarrollar los laminados de fibra de metal con el aluminio reforzado por
vidrio (GLARE), posteriormente con la llegada de la era espacial en las dcadas del
50 y 60 se utilizaron materiales compuestos en los misiles de varias etapas y
combustible slido.
A partir de 1965, debido al uso cada vez mayor de los polmeros reforzados por fibras
(FRP), se comienza a desarrollar la tecnologa de los materiales compuestos, as,
comienzan a caracterizarse las propiedades de resistencia y los esfuerzos internos
de los polmeros reforzados por fibra de vidrio con refuerzos en cinta y tejido,
demostrando sus propiedades anisotrpicas; a establecer las relaciones entre la
resistencia a la fatiga, el esfuerzo, y la temperatura de los slidos, y entre la cintica y
el comportamiento mecnico de los polmeros tambin se estudian y desarrollan las
teoras bsicas de los compuestos reforzados por fibras y laminados a nivel macro
estructural, se describen tericamente los mecanismos de transmisin en de fibras
alineadas asumiendo vlida la ley de Hooke para los constituyentes y su resistencia
en flexin, se estudian sus fundamentos a partir de las propiedades individuales de
los componentes y sustituyendo las constantes elsticas por operadores integrales
utilizando la teora de la elasticidad, se proponen nuevos y variados criterios para la
evaluacin de la resistencia con estados de esfuerzo complejos, tomando en cuenta
la resistencia a la tensin y compresin ltima en cada direccin y tambin la
dependencia de la direccin del esfuerzo cortante ltimo; y muchos ms cientificos
como Ashkenazi (1965), IIyshin (1965), Zvonar (1965), Rybalov (1965), Abiviov
(1965), Kokoshvili (1965), Abolinsh (1966), por mencionar algunos, realizan grandes
aportaciones a los primeros desarrollos sobre la ciencia de los materiales
compuestos.
La crisis del petrleo de 1973 obliga a los constructores de aeronaves a desarrollar
mejoras en la aerodinmica, los sistemas de propulsin y el diseo estructural para
reducir el consumo de combustible, impulsando as nuevamente el desarrollo e
investigacin de nuevos materiales, Comenzando de este modo a desarrollarse los
estudios de resistencia a la fatiga en materiales compuestos. A partir de 1980 se
populariza el uso de los polmeros reforzados con fibra de carbono en el mundo del
deporte, y los fabricantes de artculos deportivos y atletas de alto desempeo,
comienzan a explotar los beneficios de los mismos. En 1981 se desarrolla el McLaren
MP4/1, el primer automvil con estructura monocoque de fibra de carbono.
Para 1983 la industria deportiva consume cientos de toneladas de materiales
compuestos en la fabricacin de diversos artculos, como las raquetas de tenis y
squash, palos de golf, bicicletas, remos etc., donde la relacin peso rigidez es
importante. En este mismo ao se analiza la validez de modelos generalizados de
degradacin de esfuerzos residuales a travs de un programa experimental para
fatiga de tensin-tensin de CFRP unidireccionales sin muescas. En 1986 se
desarrolla el Voyager, una aeronave experimental diseada por Burt Rutan construida
en su totalidad de materiales compuestos.
En estos aos se realizan diferentes mejoras a los materiales compuestos, logrando
hatsa el 2009 la presentacin de el Boeing 787 Dreamliner, la familia de aeronaves
de la compaa ms reciente con una incorporacin de materiales compuestos
superior al 50% en su construccin y una reduccin en el peso entre 13,600 y 18,150
Kg menos que el Airbus A330-200 cuyo peso mximo de despegue es de 230,000
Kg.
Actualmente los materiales compuestos los podemos encontrar en diferentes
aplicaciones alrededor del mundo, y por mencionar algunos ejemplos de La
distribucin sectorial del mercado de los materiales compuestos nos damos que est
liderada por el sector del automvil, el cual consume ms de la cuarta parte a nivel
mundial (31% en valor). Los constructores de automviles tienen imperativos de
costes importantes. Por tal razn utilizan masivamente compuestos de gran difusin
con resina polister reforzada con fibras de vidrio. Estos materiales son menos
onerosos que los compuestos de altas prestaciones. Se utilizan para reforzar paneles
de revestimiento, deflectores, elementos de carrocera, elementos de defensa y
puertas traseras. Son fciles de mantener, ofreciendo una gran libertad a los
diseadores.
CLASIFICACIN

Reforzado con fibras: el refuerzo es una fibra, es decir, un material con una
relacin longitud-dimetro muy alta. Las fibras pueden ser continuas o discontinuas
(estas ltimas pueden ser aleatorias o unidireccionales). Ejemplo: epoxi con fibra de
vidrio.

Composites particulados: el refuerzo son partculas equiaxiales (es decir, las

dimensiones de las partculas son aproximadamente iguales en todas las
direcciones). Ejemplo: caucho reforzado con negro de humo.
Composites estructurales: son materiales constituidos por la combinacin de
materiales compuestos y materiales homogneos. Se clasifican a su vez en
materiales laminados

CARACTERISTICAS
PRODUCTOS CRISTALINOS
METODOS DE OBTENCIN Y CONFORMADO
Procesos de fabricacin en molde abierto

El hand lay-up o moldeo por colocacin manual es denominado as debido a las

bajas o nulas presiones que necesita. Es muy utilizado en la industria
aeroespacial debido a su gran flexibilidad.
Se trata de un proceso muy lento, con ms de 50 etapas individuales. La etapa de
colocacin manual de las lminas consume en torno a la mitad del tiempo total del
proceso.
Los posibles defectos que pueden presentar las piezas fabricadas mediante este
mtodo son: arrugas en la superficie, burbujas de aire atrapadas, poros y picaduras,
cuarteado y grietas, mala adherencia al molde, reas pegajosas y afloramiento de
fibras.

El bobinado o filament winding es un proceso de fabricacin en el que se enrollan

refuerzos continuos a grandes velocidades y de forma precisa sobre un mandril que
rota en torno a su eje de giro. Las velocidades de trabajo se encuentran entre los 90
- 100 m/min para fibras de vidrio y entre los 15 - 30 m/min para fibras de carbono y
aramida. Mediante este proceso se pueden alcanzar volmenes de fibra de hasta un
75%, siendo posible controlar el contenido de resina. No obstante, es necesario que
la pieza sea de revolucin y sin curvaturas entrantes. La forma de la pieza debe
permitir la extraccin del mandril. Existen tres modelos de bobinado:

Bobinado helicoidal: el movimiento de rotacin del mandril se combina con el

movimiento de traslacin longitudinal del cabezal de impregnacin.
Bobinado circunferencial: se trata de una variante del bobinado helicoidal pero con
un ngulo de enrollado de 90.
Bobinado polar o plano: tanto el movimiento de rotacin como el de traslacin
longitudinal es realizado por el mandril, permaneciendo fijo el cabezal de
impregnacin.
Procesado en autoclave: Este proceso se lleva a cabo en un autoclave de materiales
compuestos y es utilizado para consolidar y curar componentes realizados con
materiales compuestos polimricos, mediante el uso de temperatura y presin.
Las variables de las que depende principalmente este procesado son la temperatura
y la presin aplicadas, y vienen definidas por el tipo de material a procesar:

En materiales termoestables son necesarias altas temperaturas para reducir la

viscosidad del polmero e iniciar la reaccin qumica de curado. Estas condiciones
estn en el rango de 175C y 600 KPa (poliimidas, PMR-15) pero pueden llegar
en ocasiones a rangos de 300-400C y 1MPa (PEEK, PEI).

En materiales termoplsticos los requerimientos de temperatura no son los

mismos que en termoestables, ya que no hay reaccin qumica que activar para
conseguir el curado.

El uso de presin en el proceso es necesario para mantener en todo momento las

lminas juntas, y eliminar posibles defectos que pudieran formarse (poros,
deslaminaciones).
 Procesos de fabricacin en molde cerrado
El SMC o Sheet Moulding Compounds consiste en el moldeo de una resina
termoestable reforzada generalmente con fibra de vidrio en forma de hilos cortados o
continuos, obteniendo la pieza final a travs de polimerizacin de la resina por
aplicacin de presin y temperatura.
Este mtodo de fabricacin posee una etapa preliminar en la que se crea el
preimpregnado que despus se utilizar para realizar la pieza final deseada. Este pre-
proceso se basa en utilizar mechas de fibra de vidrio en cordones continuos que se
cortan en pedazos (de unos 5cm) sobre una capa de relleno de resina transportada
sobre una pelcula de polietileno. Posteriormente, una vez la capa inferior tiene todas
la fibras distribuidas se coloca otra capa de relleno de resina sobre la primera
formando un sndwich. Este sndwich se compacta y enrolla en rodillos de embalaje
calibrados. Los rollos de preimpregnado se almacenarn para dejar que la fibra se
asiente con la matriz termoestable. Las fibras de vidrio pueden presentarse no slo
como fibras cortadas, sino tambin hay casos en los que se utilizan hilos continuos o
como mezcla de ambos (hilos continuos y fibras cortadas), en este ltimo caso se
obtendran las mejores propiedades mecnicas.

Inyeccin La infiltacion de materiales compuestos por inyeccin, utiliza la misma

tecnologa que el moldeo por inyeccin de plsticos tradicional. Pero a diferencia de
introducir en el molde nicamente un polmero (ya sea termoplstico o termoestable),
se introduce el polmero ms un refuerzo.
Las fibras ms utilizadas son de vidrio, carbono y aramida. Estos refuerzos afectan
notablemente a las propiedades mecnicas del material final. Pero por otro lado
presentan algunos inconvenientes como:

Dificultad para controlar el posicionamiento de las fibras en la pieza.

Las fibras pueden reducir notablemente su longitud por rotura con el tornillo sin fin
que alimenta el proceso.
Pultrusin: Se trata de un proceso automtico muy verstil mediante el que se
obtienen perfiles de seccin constante. Se utiliza una fibra embebida en una
resina termoestable, la cual reacciona cuando se aplica calor. Se tira del material
(pull) para evitar roturas y desalineamiento de fibras. Mediante este proceso se puede
producir cualquier seccin compleja siempre que su espesor sea constante. Adems,
debido a la precisin de la superficie del molde se obtienen acabados de alta calidad.
No obstante, la velocidad del proceso es relativamente baja (3 m/min) comparada con
la velocidad de extrusin (30 m/min). Adems, resulta muy complicado orientar las
fibras en ngulos ptimos.

RTM (Resin Transfer Moulding): Se trata de un proceso de fabricacin en molde

cerrado a baja presin. Puede resumirse en cinco etapas:

1. Se coloca el tejido de fibras secas en el molde y ste es cerrado.

2. Se inyecta la resina en el molde mediante una bomba.
3. Se sella la entrada de resina y la salida de aire.
4. Se aplica calor (curado)
5. Tras un perodo de enfriamiento se abre el molde y se retira la pieza
Debido a la posibilidad de moldear las fibras en seco antes de la inyeccin de la
resina, se consigue una mejor orientacin de las fibras, aumentando las propiedades
mecnicas del material.