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El ABC del Ejercito de Liberacin Nacional (ELN).


Evolucin del Frente de Guerra Oriental
(territorialidad, iniciativa...

Article April 2015

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Camilo Echanda Castilla


Externado University of Colombia
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El ABC del ELN
Evolucin del Frente de Guerra Oriental
(territorialidad, iniciativa armada y relacin con la
poblacin y las economas ilegales)*

Bogot, abril de 2015

* Documento elaborado por Camilo Echanda Castilla, profesor de la Facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones
Internacionales de la Universidad Externado de Colombia e investigador asociado del Centro de Investigaciones y
Proyectos Especiales (CIPE).
CONTENIDO

Presentacin

I. Etapa previa a la conformacin del Frente de Guerra Oriental

II. Escalamiento de la actividad armada y mayor expansin territorial (1996-


2002)

III. Prdida de poder militar y poltico en medio de la ofensiva militar del Estado,
el avance paramilitar y el enfrentamiento con las FARC (2003-2010)

IV. Repunte del accionar armado, entre la bsqueda de recursos y la inclusin del
ELN en las negociaciones de paz (2011-2014)

V. El Frente de Guerra Oriental de cara a las negociaciones de paz

2
PRESENTACIN

rea geogrfica donde hace presencia el ABC del ELN. Fuente Cartografa Bsica, IGAC.

El frente de guerra Oriental o fuerza de rea ABC es en la actualidad la estructura ms activa y


numerosa del Ejrcito de Liberacin Nacional debido al amplio control que logr sobre la frontera
con Venezuela y a la extorsin por cuenta de la construccin y puesta en funcionamiento del
Oleoducto Bicentenario. A pesar de la visin positiva y optimista que esta estructura parece tener
de la prolongacin de su permanencia en el escenario correspondiente a sectores de los
departamentos de Arauca, Boyac y Casanare, el repunte de su accionar armado a partir de 2011
podra responder al inters se sumarse al propsito general del ELN de presionar para ser incluido
en las negociaciones de paz1.

Se suma la voluntad de paz expresada recientemente por Gustavo Anbal Giraldo, alias Pablito,
mximo jefe del Frente de Guerra Oriental, una seal que no es menor ya que en el pasado esta

1 En junio de 2014, a travs de un comunicado conjunto, el Ejrcito de Liberacin Nacional y el Gobierno Nacional
anunciaron el comienzo de conversaciones exploratorias para definir una agenda que de paso a un proceso de paz
similar al que se realiza con la guerrilla de las FARC en La Habana.

3
estructura se haba opuesto a las negociaciones2. Hay que recordar que las dificultades para avanzar
en los dilogos con el ELN radican justamente en que se trata de una guerrilla descentralizada y con
muchos grupos de poder que no siempre han estado de acuerdo con el Comando Central (Coce).

Con todo, cabe preguntarse si el Frente de Guerra Oriental tendra verdaderos incentivos para
desmovilizase, si es que las conversaciones con el gobierno de Juan Manuel Santos se concretan en
un proceso de paz que ponga fin a la confrontacin. El carcter estratgico o funcional del territorio
donde hace presencia esta estructura (Arauca, Boyac y Casanare) y la disponibilidad de recursos a
partir de la extorsin y los mercados ilegales, hacen suponer que una buena parte de sus integrantes
no se desmovilizaran tras la firma de unos eventuales acuerdos.

En la medida en que el Frente de Guerra Oriental sea una de las piezas fundamentales del xito de
las negociaciones de paz que el actual gobierno ha emprendido con las guerrillas, el estudio de la
evolucin de su territorialidad, iniciativa armada y relacin con la poblacin y las economas ilegales
adquiere una especial relevancia.

El Frente de Guerra Oriental se conform a mediados de los noventa, cuando se realiz el 14 Pleno
del ELN, en el que se dispuso que los destacamentos y compaas que conformaban los frentes de
guerra, pasaran a integrar lo que se denomin la Fuerza Militar del rea, sin abandonar los
territorios donde haban tenido presencia previa3. Desde su creacin, esta fuerza militar de los
departamentos de Arauca, Boyac y Casanare (ABC) ha tenido una alta actividad armada que en los
ltimos tres aos representa alrededor del 40% de la registrada por todo el ELN (grfico 1).

Los frentes que hoy integran el Frente de Guerra Oriental son el Domingo Lan Senz, Adonay Ardila
Pinilla y Jos David Surez4. La estructura dispone de un componente armado que representa el 30%
de los integrantes del ELN (grfico 2), y se ubica en el piedemonte y el llano en los lmites de la
cordillera Oriental de los departamentos de Arauca, Boyac y Casanare. En los mapas que se
presentan en este trabajo se observa que la presencia activa de esta estructura se ha concentrado
en la subregin del piedemonte araucano (Tame, Saravena y Fortul), al igual que en Arauquita, zonas
de influencia de empresas petroleras que por sus condiciones geogrficas propician la dispersin
necesarias para desplegar sus estructuras sobre la cordillera Oriental, y por la misma razn,
dificultan el ingreso de la fuerza pblica5.

2 El responsable poltico del Frente de Guerra Oriental, confirm el inters de la organizacin en la negociacin, a pesar
de que los avances de los dilogos entre el gobierno y el comando central hayan sido mnimos.
http://www.elespectador.com/noticias/paz/ELN-asegura-dialogos-exploratorios-no-han-avanzado-articulo-522348
3 La expresin frente no se debe confundir con el Frente de Guerra que hace referencia a un conjunto de frentes que

tienen presencia en una regin determinada. Se asumen las definiciones consignadas por dirigentes del ELN en la
entrevista realizada por Marta Harnecker en 1988. Un frente guerrillero es (...) una instancia poltico-militar y de
masas. Varios frentes guerrilleros y regionales (estructuras urbanas) conforman un Frente de Guerra, cuyas
caractersticas estn dadas por la actividad socioeconmica de la regin. (...) Un Frente de Guerra es el conjunto de
estructuras urbanas y rurales que desarrollan la poltica de la organizacin en una gran regin del pas y que por sus
caractersticas exige un diseo estratgico especfico.
4 El frente Jos David Surez termin absorbiendo al frente Los Libertadores que tuvo presencia en Casanare.
5 La cartografa que se presenta en este estudio, generada a partir de la tcnica del repeat address mapping (RAM) y la

estimacin de Kernel, contribuye a superar las grandes limitaciones de las representaciones que tradicionalmente se
han hecho del conflicto en Colombia. En particular, la metodologa empleada permite focalizar la presencia activa de los

4
Es importante comenzar este anlisis sobre el ABC del ELN, haciendo una breve mencin a la etapa
previa a su conformacin. A finales de 1973, en desarrollo de una operacin militar, el ELN fue
prcticamente diezmado en Anor-Antioquia. Cuando pareca inevitable la disolucin de la
organizacin, un frente logr implantarse en Arauca en la segunda mitad de los aos setenta en un
contexto adverso e incierto. La implantacin del frente Domingo Lan, cuyo ncleo inicial se haba
formado teniendo como objetivo desarrollar trabajo de formacin poltica, de persuasin y de
adoctrinamiento del campesinado, tuvo xito en Arauca (Cubides, 2005, p. 61).

El Domingo Lan imprimi al ELN un nuevo aire en dos aspectos fundamentales: primero, en su
situacin econmica, y segundo, en sus relaciones con el movimiento popular y campesino, que le
dieron autonoma financiera y una fuerte vinculacin con la poblacin. Lo anterior tambin se
expresa en una elevada independencia frente a las orientaciones poltico-militares del Comando
Central. El Frente Domingo Lan se convirti en la mejor expresin de la estrategia de poder popular
adoptada como parte medular del proyecto insurgente del ELN, ya que consigui influir sobre el
poder local por fuera y por dentro de la institucionalidad, cumpliendo un papel fundamental como
intermediario poltico y social (Aguilera, 2006).

GRFICO 1

EVOLUCIN DE LA PARTICIPACIN DE LA ACTIVIDAD ARMADA DEL ELN EN


ARAUCA, BOYAC Y CASANARE CON RESPECTO AL CONJUNTO NACIONAL
100%

90%

80%

70%

60%

50%

40%

30%

20%

10%

0%

ABC ELN RESTO ELN

protagonistas del conflicto armado, superando las grandes limitaciones y a la vez el efectismo presentes en los mapas
que toman como unidad de representacin el rea municipal.

5
GRFICO 2

EVOLUCIN RECIENTE DE LOS INTEGRANTES DE LAS ESTRUCTURAS DEL ELN (2009-2013)

450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

2009 2010 2011 2012 2013

Fuente: Base de Datos del Conflicto Unidad de Anlisis Siguiendo el Conflicto, FIP.

A partir de la denominada Reunin Nacional de Hroes y Mrtires de Anor, realizada en 1983, la


organizacin decidi doblar las estructuras existentes, con el propsito de ampliar su presencia
principalmente hacia las zonas mineras y de explotacin petrolera. Arauca se convirti en un
escenario de especial importancia para la ampliacin del ELN. (Escobedo, 1992).

Las extorsiones a la actividad petrolera en Arauca permitieron al ELN expandirse y alcanzar el


podero militar necesario para lograr el predominio sobre otros actores armados. Las acciones de
sabotaje que se constituyen en un mecanismo de presin para exigir el pago de extorsiones, tambin
permiti a la organizacin ejercer una presin importante en el mercado laboral temporal
directamente relacionado con los daos causados a la infraestructura petrolera.

Durante buena parte de los ochenta, en el piedemonte boyacense y en la zona del Cocuy y Pisba, el
ELN predomin en la regin a travs de los frentes Domingo Lan y la Compaa Simacota. En Arauca,
el ELN tambin prim sobre las FARC, mientras que en Casanare ya se comenzaba a vislumbrar el
propsito estratgico de esta ltima guerrilla de copar la cordillera Oriental, lo que a la postre
impidi que el ELN lograra una supremaca6.

6En lo concerniente a los aspectos histricos de la implantacin de la guerrilla en Arauca, Boyac y Casanare ver:
Programa Presidencial de Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario (2002).

6
Con el inicio de la exploracin y explotacin petrolera en Casanare a comienzos de los noventa, el
ELN creci con la presencia de los frentes Jos David Surez y Los Libertadores, estrechamente
ligados al Domingo Lan. Mientras que en Arauca el ELN sostuvo una elevada actividad en casi todo
el departamento, en Casanare se restringi a la zona de influencia de Cupiagua, en especial en
Aguazul y Yopal, y ms all de Paz de Ariporo y Hato Corozal.

El trabajo de Peate (1999) atribuye el crecimiento militar del ELN a la confluencia de varios factores.
Por una parte, la larga tradicin de relacin del ELN con movimientos sociales, grupos de colonos y
otros habitantes comprometidos con procesos de reivindicacin agraria y, de otro lado, el flujo
importante de dineros provenientes del petrleo, lo que tambin se convirti en fuente de recursos
para la poblacin, generando una cierta simbiosis entre el grupo y la poblacin a partir de la
economa de la regin.

La apropiacin temporal de recursos de los gobiernos locales le permiti al ELN el desarrollo del
clientelismo armado. Por lo tanto, adems de los apoyos histricos surgidos por la colonizacin y las
luchas agrarias, la organizacin guerrillera se fortaleci por el potencial empleador de los
contratistas petroleros y los recursos de las administraciones locales que se incrementaron por el
boom petrolero. As, el poder local se convirti en el eje central de la expansin guerrillera, con lo
que capt recursos, poblacin y avanz en su propsito de control territorial.

Desde 1998, el proceso de consolidacin de las FARC fue en detrimento del ELN como actor principal
en la montaa y el piedemonte de Boyac y Casanare, as como en Arauca. La cordillera casanarea
y boyacense se convirti en el principal eje de expansin de las FARC, a travs de siete frentes que
se conectaron con el dispositivo de Arauca. Sin embargo, no lograron la supremaca armada en el
escenario dominado por los frentes Domingo Lan, Jos David Surez y Los Libertadores que
constituyen el Frente de Guerra Oriental (Programa Presidencial de Derechos Humanos y Derecho
Internacional Humanitario, 2002).

Si bien las FARC consolidaron su presencia en la cordillera oriental y sus corredores, el frente
Domingo Lan mantuvo en Arauca una presencia dominante gracias a los recursos y la construccin
de una amplia red de apoyos. Al mismo tiempo, el Frente de Guerra Oriental tuvo una fuerte
iniciativa armada en Casanare a travs de los frentes Jos David Surez y Los Libertadores. En Boyac
aument su presencia con la implantacin del frente Adonay Ardila en la Sierra del Cocuy y con la
incursin del Domingo Lan.

Aun as, hay que reconocer que el Frente de Guerra Oriental perdi preponderancia frente al Bloque
Oriental de las FARC y no dio el salto cualitativo en su estructura militar a raz de las exigencias y
realidades que plante el conflicto. En efecto, a partir de 1998 las FARC superaron la actividad
armada del ELN (grfico 3), no obstante que los ataques al oleoducto y contra la infraestructura
fueron ejecutados principalmente por esta ltima guerrilla.

La recuperacin de la iniciativa en la confrontacin por parte de la fuerza pblica, despus de la


coyuntura vivida con la crisis militar entre 1996 y 1998 en el gobierno de Ernesto Samper, se

7
comenz a dar en 1999, pero fue slo hasta 2002 cuando los mayores esfuerzos dirigidos contra el
Frente de Guerra Oriental hicieron que esta estructura redujera notablemente su accionar.

El considerable aumento de los combates propuestos por las FF.MM. en el primer gobierno de
lvaro Uribe y los altos niveles que se registraron en el segundo mandato, llevaron a que se redujera
de manera ostensible la capacidad de accin militar del Frente de Guerra Oriental, que cay a sus
niveles ms bajos entre 2009 y 2010, tal como se aprecia en el grfico 3. De otra parte, el rea del
ABC fue impactada por los grupos paramilitares o de autodefensa que entraron a la confrontacin
y lograron avances hasta el momento de su desmovilizacin.

La expansin territorial de las AUC en Casanare comenz desde 2000 con la intensificacin de los
enfrentamientos directos con la guerrilla, en Paz de Ariporo, Aguazul, Nuncha y Tmara. Despus
incursionaron a Arauca desde Hato Corozal. Sumado a lo anterior, el elevado protagonismo armado
de las FARC y las disputas locales, generaron un nuevo escenario en el que se hizo evidente el
debilitamiento militar del Domingo Lan.

GRFICO 3

8
GRFICO 4

INTENSIDAD DEL CONFLICTO PROTAGONIZADO POR EL ELN EN


ARAUCA, BOYAC Y CASANARE
80

70

60

50

40

30

20

10

0
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
Arauca Boyac Casanare

Fuente: Base de Datos del Conflicto Unidad de Anlisis Siguiendo el Conflicto, FIP

Despus de la desmovilizacin de los paramilitares en 2005, se desat una disputa en Arauca entre
las FARC y el ELN, que tuvo un elevado impacto humanitario. Tambin se expres en la violencia
dirigida contra los cultivadores de coca asociados a la primera de estas guerrillas. Pese a que el
frente Domingo Lan rechaz la posibilidad de establecer vnculos con el narcotrfico, se vio en la
necesidad de recurrir a este medio para mantener su esfuerzo de guerra, su control territorial y la
influencia a nivel local (Bonilla, 2014).

Aunque el Frente de Guerra Oriental logra constituirse en la estructura ms numerosa y activa del
ELN, es inocultable la reduccin no slo en su accionar armado sino tambin en su capacidad poltica
tras el enfrentamiento con las FARC. De ah la disposicin del frente Domingo Lan a aceptar la
propuesta del frente X, de poner fin al enfrentamiento que tenan desde 2005, con un acuerdo de
no agresin y reparto del territorio que se concreta en 2010.

En los ltimos aos, la presencia activa (grfico 4) del Frente de Guerra Oriental se limita al departamento
de Arauca, ya que en Boyac y Casanare la actividad armada, con los niveles ms bajos de los ltimos
quince aos, es prcticamente irrelevante. Es preciso destacar que Arauca es una de las diez regiones
en donde hoy se desarrolla el plan de las Fuerzas Militares llamado Espada de Honor, que empez
a implementarse en 2012 y tiene el propsito de golpear y desarticular a las organizaciones armadas
al margen de la ley.

9
Para garantizar el xito de la iniciativa de paz del actual gobierno con los grupos guerrilleros es muy
importante que la Fuerza de Tarea Conjunta Quirn sostenga la ofensiva contra las estructuras que
persistan en el conflicto armado. As mismo, el Plan Nacional de Consolidacin y Reconstruccin
Territorial, tiene un importante papel que desempear, particularmente en la generacin de las
capacidades institucionales necesarias para asegurar la proteccin del conjunto de la poblacin y
atacar la extorsin y las actividades ilegales que constituyen un fuerte incentivo para que los
integrantes de los grupos alzados en armas no se desmovilicen.

Este trabajo busca analizar la evolucin del Frente de Guerra Oriental o fuerza militar del rea ABC
(grfico 5). En una primera parte se describe el momento previo a la conformacin del Frente de
Guerra Oriental. En una segunda se profundiza entre 1996 y 2002, aos en que se registra el
escalamiento de la actividad armada y la mayor expansin territorial. En la tercera parte se indaga
sobre las causas de la prdida de poder militar y poltico entre 2003 y 2010. En la cuarta se estudia
el repunte del protagonismo armado entre 2011-2013, como una conducta que busca compensar
la cada de los ingresos del narcotrfico por la extorsin al sector petrolero y de otro lado presionar
la inclusin del ELN en las negociaciones de paz. Por ltimo, como conclusin, se analiza la situacin
del Frente de Guerra Oriental de cara a una eventual negociacin de paz.

GRFICO 5

EVOLUCIN DE LA RELACIN ENTRE LA INICIATIVA ARMADA DEL ELN Y


LOS COMBATES DE LAS FF.MM EN ARAUCA, BOYAC Y CASANARE
(Datos ponderados: Acciones ELN Combates FF.MM. Relacin )
35

30

25

20
FAVOROABLE A LAS FF.MM.

15

10

0
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013
FAVORABLE AL ELN

-5

4) Repunte del
-10 3) Prdida del poder militar y accionar del
poltico del ABC en medio de la ABC para
2) Escalamiento de la actividad ofensiva militar del Estado, el presionar las
-15 1) Etapa previa a la armada y mayor expansin avance paramilitar y el negociaciones
conformacin del ABC del ELN territorial del ABC enfrentamiento con las FARC de paz
-20

10
I. ETAPA PREVIA A LA CONFORMACIN DEL FRENTE DE GUERRA ORIENTAL

El ELN empez a establecerse en la dcada de los sesenta en Arauca, en medio de continuas crisis
internas e independiente a lo dispuesto por esta organizacin, que haba priorizado como eje de
expansin principal el Magdalena Medio. En la medida en que el desarrollo del ncleo principal se
vio bloqueado debido a los grandes operativos en su contra durante 1973, en especial el de Anor,
donde murieron una parte importante de sus dirigentes y se dio la disminucin y el repliegue militar
de sus frentes, la presencia del ELN en Arauca tom una inusitada importancia7.

La formacin del ELN en este departamento se dio bajo el influjo de una segunda generacin de
dirigentes por la muerte o el exilio de varios de sus fundadores8. Es entre 1973 y comienzos de los
ochenta que se produce la reorganizacin del movimiento guerrillero y su expansin a Cesar, Norte
de Santander y Arauca, en los lmites con Venezuela. Surgi de esta manera, paulatinamente, el
frente Domingo Lan sirvindose del movimiento social que haba liderado la Asociacin Nacional
de Usuarios Campesinos, ANUC, y que se caracteriz por la realizacin de algunos paros cvicos9.

La conformacin del Domingo Lan, en sus inicios, llev a la toma del corregimiento de Betoyes en
1981, en jurisdiccin de Tame, una de las primeras acciones llevadas a cabo por el frente. Contando
a penas con veinte guerrilleros el primer ncleo armado atac el puesto de polica el 14 de
septiembre, cobr la vida de cuatro uniformados, redujo a ocho, tom el armamento, concentr a
la poblacin en la plaza y anunci su nacimiento10. Casi de manera simultnea con la implantacin
del frente en Arauca, en 1983, en el marco de la denominada Reunin Nacional de Hroes y Mrtires
de Anor, el ELN decidi doblar las estructuras existentes, con el fin de ampliar su presencia hacia
las zonas de elevada riqueza minera y de explotacin petrolera. El rea de despliegue de la
organizacin se defini en concordancia con el recorrido del oleoducto entre Cao Limn en Arauca
y Coveas en Sucre, teniendo como eje Barrancabermeja, considerada el corazn de la actividad
petrolera11.

El fortalecimiento del ELN en los aos ochenta, no solo en Arauca sino en el nororiente del pas,
estuvo relacionado con secuestros a ganaderos, extorsin a compaas petroleras y en particular

7 El surgimiento del ELN en Arauca en los aos setenta se produce en un contexto muy difcil pues la organizacin apenas
se recuperaba del golpe que recibi en 1973 a raz de la denominada Operacin Anor. Esta operacin militar desarticul
los principales ncleos con que contaba el ELN, como lo reconoci el propio Manuel Prez, sacerdote espaol, fundador
y jefe mximo de la organizacin hasta su muerte ocurrida en febrero de 1998. Tambin cerr la primera etapa de esta
guerrilla que se form hacia comienzos de los aos 70 en el Magdalena Medio santandereano, pero que se expandi a
otros sectores de la regin en los departamentos de Antioquia y Bolvar. Ver: Broderick (2000) y Harnecker (1996).
8 Fabio Vsquez, su mximo dirigente en la primera etapa, fue relevado del mando en 1976 y sus hermanos Antonio y

Manuel, cayeron en la operacin Anor. Otros como Vctor Medina, Jaime Arenas y Ricardo Lara fueron fusilados o
desertaron, al tiempo que dirigentes como Jos Solano y Domingo Lan murieron en choques con el Ejrcito. Tambin
muri Camilo Torres. El nico de la primera generacin que se mantuvo fue Nicols Rodrguez Bautista, Gabino.
9 Ver las obras ya citadas junto al especial ELN 50 aos de conflicto armado del diario El Espectador (7/07/2014)
10 Con la toma de Betoyes el frente Domingo Lan hizo su aparicin pblica, luego ms notoria a partir de los secuestros a

ganaderos y el desarrollo de la extorsin a firmas y contratistas petroleros. Pero la formacin del frente Domingo Lan
haba sido muy anterior. Segn algunas fuentes consultadas, el frente tuvo un perodo de preparacin de 14 aos,
estructurado a partir de organizaciones agrarias en el departamento y el desarrollo de paros cvicos en el Sarare. En la
dcada de los ochenta el salto sera de lo agrario al petrleo (Programa DH y DIH, 2006).
11 Ver aspectos concernientes a la expansin territorial en: FIP (2013).

11
con la construccin del oleoducto entre Cao Limn y Coveas, el puerto de exportacin ubicado
en el departamento de Sucre, en la costa atlntica12. Desde 1985 se inici de manera intensiva la
explotacin de Cravo Norte a travs de un contrato de asociacin con la filial colombiana de la
Occidental Oil Gas Corporation (OXY) y en el Casanare la British Petroleum comenz labores de
exploracin en Cusiana en 1986. El inicio de la exploracin y explotacin petrolera dio pie a que
comenzara la extorsin a las compaas, el secuestro de tcnicos y el sabotaje a los equipos, con lo
que se hizo evidente la intencin de la subversin de interferir la extraccin de crudo13.

La confluencia de decisiones estratgicas y recursos econmicos permiti la expansin del Frente


de Guerra Nororiental cuyo eje principal fue el frente Domingo Lan en Arauca. En un primer
momento tambin hizo parte de la estructura el frente Camilo Torres con presencia en el Magdalena
Medio. En 1985, el Frente de Guerra Nororiental se ampli a travs de los frentes Efran Pabn
Pabn, en la parte sur de Norte de Santander y en el norte de Boyac; y Armando Cacua Guerrero
en la regin del Catatumbo, en Norte de Santander (Escobedo, 1992).

En 1986, en el I Congreso Comandante Camilo Torres, el ELN adopt una nueva estrategia militar,
enmarcada en el modelo de la guerra popular prolongada14. Este esquema era complementario a la
creacin de los frentes de guerra que correspondan con espacios de disputa y confrontacin que la
organizacin consideraba importantes por sus recursos econmicos, polticos y sociales15.
Paralelamente, el ELN lanz una campaa, promoviendo la realizacin de un debate nacional sobre
el manejo de la poltica petrolera para dar a conocer sus propuestas en esta materia.

En este contexto el ELN logr la supremaca en la cordillera casanarea y sus corredores (Aguazul y
Yopal), en las zonas planas y el piedemonte. El Frente de Guerra central, cre en 1989 el frente Los
Libertadores y a principios de los noventa el frente Jos David Surez, en el suroccidente de
Casanare. No obstante, a pesar de que el departamento se caracteriza por importantes
explotaciones de petrleo en los campos de Cusiana, Cupiagua y La Volcanera, estos frentes no
alcanzaron el desarrollo y podero del Domingo Lan en Arauca (Programa DH y DIH, 2002).

El frente Los Libertadores, que comenz a actuar en el suroccidente de Casanare, alcanz a incidir
sobre el oriente de Boyac. La presencia de este frente sobre la cordillera le concedi varias
ventajas: en primer lugar, llegar hasta Arauca y por donde cruza el oleoducto Cao Limn-Coveas.

12 El oleoducto Cao LimnCoveas, cuenta con 778 kilmetros de extensin. Es el ms largo del pas, transporta el
crudo del departamento de Arauca hasta el puerto de Coveas en Sucre.
13 La expansin de la organizacin se financi gracias al pago millonario del rescate de cuatro ingenieros de la empresa

alemana Mannessmann, encargada de la construccin de oleoducto Cao Limn-Coveas. La negociacin de este


secuestro llevada a cabo por el gobierno alemn a travs de dos espas (los esposos Werner Mauss e Isabel Seidel), da
inicio a una larga relacin que le permitira al ELN buscar reconocimiento poltico en Europa (Borda, 2012, p 141).
14 Esta concepcin, que se ha mantenido desde entonces con leves variaciones, parte de la idea de una guerra popular

larga y escalonada, que va generando las condiciones propias para su desarrollo. A la idea original, el ELN le introdujo
algunos cambios como el que plantea que la ofensiva, ms que centrarse en el plano militar debe hacerlo en el plano
poltico, en la construccin de instituciones e instrumentos de poder popular (Aguilera, 2006, p.220).
15 El diseo de los frentes de guerra y las reas estratgicas es resultado del auge en la dcada de los ochenta de los

movimientos y paros cvicos regionales y de la paulatina prdida de influencia del ELN dentro de los movimientos
sociales tradicionales. Es tambin producto del encuentro de estos factores con la organizacin federal, con que se
reconfigura esta guerrilla tras su periodo de crisis (Aguilera, 2006).

12
En segundo lugar, la Sierra Nevada del Cocuy y el pramo de Pisba constituyen un corredor
estratgico que da acceso a los departamentos de Boyac, Casanare, Arauca, Santander y Norte de
Santander. En tercer lugar, la zona facilita el acceso a la frontera con Venezuela y, en consecuencia,
al reas de aprovisionamiento, descanso y repliegue (Programa DH y DIH, 2002).

Hacia finales de los aos ochenta cuando la presencia de las FARC y ELN era ostensible en municipios
del piedemonte llanero, ganaderos y comerciantes vieron con buenos ojos la creacin de un grupo
de autodefensa en el sur de Casanare, liderado por Hctor Buitrago, un gamonal del municipio de
Monterrey con un pasado como esmeraldero en el occidente de Boyac16.

La presencia del ELN en Arauca, Boyac y Casanare adquiri carcter estratgico no solo por su
evidente influencia sobre la actividad petrolera, sino tambin por el acceso del Domingo Lan a la
frontera con Venezuela17. Esa salida a la frontera internacional le otorg la posibilidad de evitar la
accin de la fuerza pblica, garantizar su financiamiento y lanzar ataques desde all. La localizacin
del ELN en esta parte del pas (mapa 1) le permiti a la organizacin beneficiarse de la contigidad
geogrfica entre estados vecinos para establecer reas de refugio y contacto con el exterior18.

Sin restarle importancia a los factores econmicos en la localizacin de los frentes del ELN, es preciso
tener en cuenta que la evidente correspondencia con el tema petrolero no demuestra
necesariamente la existencia de una causalidad. Al respecto, es pertinente subrayar que la presencia
guerrillera en este escenario y la muy importante actividad petrolera que aqu se desarrolla,
sugieren de manera clara la existencia de una correlacin en sentido inverso.

En efecto, el descubrimiento del recurso natural no fue determinante en la localizacin de los


frentes y en contraste con lo planteado por la sabidura econmica convencional, las prcticas
predadoras hacia la actividad petrolera se establecieron en Arauca por parte de una estructura que
de tiempo atrs haba logrado implantarse y cuyo ncleo inicial se form teniendo como objetivo
desarrollar trabajo de formacin poltica, persuasin y adoctrinamiento de una de las seccionales
de la ANUC19. Como ha sealado Fernando Cubides (2005), cuando pareca inevitable la dispersin

16 Hctor Buitrago, alias El Viejo, con un pasado ligado al esmeraldero Vctor Carranza, logr posteriormente tejer
fuertes vnculos con Gonzalo Rodrguez Gacha y el narcotrfico. Adems de los enfrentamientos que en el pasado
tuvieron Rodrguez Gacha y Carranza por las alianzas alrededor de las esmeraldas y el narcotrfico, la masacre de San
Carlos de Guaroa, ejecutada por una agrupacin relacionada con Buitrago en 1998, en la que murieron investigadores
del Estado, es un punto crucial de una cadena de hechos que llevaron no solo a la separacin entre Carranza y Buitrago,
sino al distanciamiento del segundo con Carlos Castao. La detencin de Vctor Carranza, de otro lado, acusado de
paramilitarismo, dej espacios que permitieron el fortalecimiento de Buitrago. Si bien Carranza conserv su poder en
Meta, Casanare y Boyac, Buitrago adquiri cada vez ms influencia en estas regiones (Programa DH y DIH, 2006).
17 Si bien en los aos ochenta la presencia del ELN en Venezuela no fue muy visible ni activa militarmente, su influencia

se fue haciendo cada vez mayor, logrando injerencia en las comunidades (vila, 2012).
18 La experiencia internacional muestra que la localizacin de los grupos irregulares en las reas de frontera no solo

genera oportunidades para que estos grupos, a travs de mercados ilegales de carcter trasnacional, puedan obtener los
recursos necesarios para sostener su esfuerzo de guerra, sino que tambin incrementa la probabilidad de difusin del
conflicto y de externalidades hacia los pases vecinos (Cabrera, 2012).
19 Con la aparicin de la Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos (ANUC) en el gobierno de Carlos Lleras, el ELN

entra a establecer relaciones y a trabajar en la definicin de sus propuestas polticas. Un importante trabajo de
adoctrinamiento realizo el ELN con los campesinos del Sarare, algunos de los cuales conformaran posteriormente el
Frente Domingo Lan. El ELN vea a la ANUC, dividida en la lnea Armenia y la lnea Sincelejo, ms a fin a los intereses

13
del ELN, result providencial que la implantacin del frente Domingo Lan coincidiera con el hallazgo
petrolero de Cao Limn, los inicios de la actividad de explotacin y la construccin del oleoducto
Cao Limn-Ro Zulia.

MAPA 1

TERRITORIALIDAD DE LAS ESTRUCTURAS DEL ELN Y


ACTIVIDAD ARMADA FRENTE A LOS COMBATES DE
LAS FF.MM. (1986-1995)

Fuente Cartografa Bsica, IGAC.


Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

Peate (1999) ha mostrado que la captura de rentas del petrleo junto con la estrecha relacin que
el frente Domingo Lan construy con sectores sociales y polticos, le permitieron contar con una
estrategia de captacin del poder local. De ah que desde 1988 el ELN desarrollara en Arauca una
estrategia electoral para influenciar e infiltrar al Partido Liberal y, en menor grado, a otros partidos,
para afirmarse en la esfera poltica y lucrarse a travs de la captura de rentas pblicas y no solo del
petrleo. Estas caractersticas brindan un rasgo central de la configuracin del poder local de
Arauca, el cual ha funcionado por medio de alianzas con grupos armados no estatales.

De otro lado, en Casanare, si bien la explotacin del crudo comenz a ser muy importante para la
consolidacin del grupo a partir de finales de los aos ochenta, los frentes con presencia en este
escenario haban logrado con antelacin la supremaca sobre la cordillera y sus corredores (Aguazul
y Yopal), as como en las zonas planas y el piedemonte, en desarrollo de su estrategia de ampliacin

generales del campesinado. La ANUC lnea dura avanz en su proceso de politizacin en simultneo con la lucha por la
tierra, que impulsaba con tomas e invasiones (Medina, 2008).

14
territorial, dictada en 1983 en la cumbre de Hroes y Mrtires de Anor. Esta evidencia concuerda
con estudios que sealan que puede existir una correlacin significativa entre la presencia de
actores armados y la dependencia hacia recursos naturales, sin que necesariamente un factor cause
el otro (Di John, 2006).

Alrededor de la actividad armada, la intensificacin que se produjo en Arauca y Casanare a partir de


la explotacin de los yacimientos petroleros, se puede contrastar con la tesis de la maldicin de los
recursos formulada en la literatura econmica sobre los conflictos armados. Su planteamiento
principal es simple: en los escenarios con abundantes recursos naturales es mayor la propensin a
la violencia y, adicionalmente, se incrementa la incidencia, intensidad y duracin de los conflictos.
En trminos estadsticos, si el pas posee valiosos recursos naturales siendo el petrleo el ms
importante- la probabilidad de que se presente un conflicto violento es mayor (Collier, 2004).

Los contactos armados y las emboscadas fueron las acciones ms recurrentes del conflicto en los
primeros aos, pero la situacin cambi a partir de 1987, cuando el ELN y las FARC comenzaron a
realizar acciones de manera conjunta y fueron ms frecuentes los sabotajes contra la infraestructura
petrolera20. La actividad armada del ELN en Arauca, Boyac y Casanare registr un pico en 1988, lo
que coincidi con la dinmica a nivel nacional que muestra que el escalamiento del conflicto se
produjo cuando el gobierno present su Iniciativa para la Paz y se dio el paro nacional del 27 de
octubre.

En 1989, los grupos guerrilleros -excepto el ELN- manifestaron estar interesados en establecer
conversaciones con el gobierno de Virgilio Barco, tendientes a la bsqueda de una solucin poltica
a la confrontacin armada. Las gestiones adelantadas por el gobierno durante todo el ao,
encaminadas a disear una agenda para el dilogo con las guerrillas, se interrumpieron debido al
recrudecimiento de las acciones violentas dirigidas contra la poblacin civil.

El ELN, que no se mostraba interesado en los dilogos de paz con el gobierno, defini, en el II
Congreso, la estrategia dirigida a atacar los pilares de la economa nacional, identificando la
industria petrolera como uno de sus principales objetivos. De manera que lo que en un principio se
present como su bandera en defensa de la soberana nacional y los recursos no renovables, se fue
transformando en su ms poderosa arma en la confrontacin y principal fuente de financiamiento.

Durante todo este primer periodo, la actividad armada del ELN en Arauca, Boyac y Casanare fue
superior a la de las FARC, incluso a comienzos del gobierno de Cesar Gaviria cuando se produjo a
nivel nacional la respuesta de esta guerrilla a la operacin militar en Uribe-Meta contra los
campamentos del Secretariado en diciembre de 1990.

20 En septiembre de este ao, con ocasin de la celebracin de la primera conferencia de la Coordinadora Guerrillera
Simn Bolvar (CGSB), el conjunto de las guerrillas -FARC, ELN, M-19, EPL, PRT y el Quintn Lame - se presentaron como
integrantes de un solo ejrcito. Pese a que el propsito de conformar un ejrcito guerrillero unificado es evidente, ste
slo lleg a tener expresin en la ejecucin de acciones armadas, puesto que sus integrantes no renunciaron a su
liderazgo e identidad poltica ni a su independencia financiera.

15
De igual manera, el ELN ostent superioridad militar frente a las FARC durante las negociaciones
adelantadas entre el gobierno y la CGSB en 1991 y 1992. Los combates por iniciativa de las FF.MM.
que durante varios aos estuvieron por debajo del accionar del ELN, se incrementaron en medio de
la llamada guerra integral lanzada por el gobierno a partir del segundo semestre de 1992, tras el
fracaso de los dilogos de paz.

En 1994, se produjo un marcado incremento de la actividad del ELN en Casanare y Boyac, en los
meses en que se llevaron a cabo los comicios para el Congreso en marzo y Presidencia en mayo,
pero especialmente en el cambio de gobierno, hacia finales de julio y la primera semana de agosto.
En ese momento, los elevados niveles de actividad del ELN en Arauca, Casanare y Boyac tenan
como propsito acompaar la escalada que a nivel nacional emprendieron las guerrillas para
despedir al presidente Gaviria y hacer demostraciones de fuerza ante el nuevo gobierno.

GRFICO 6

ACCIONAR DEL ELN EN ARAUCA, CASANARE Y BOYAC SEGN


ESFUERZO MILITAR
40

35

30

25

20

15

10

0
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995
ALTO MEDIO BAJO

Fuente: Base de Datos del Conflicto Unidad de Anlisis Siguiendo el Conflicto, FIP

Con el inicio de la administracin de Ernesto Samper, el conflicto registr, principalmente en Arauca,


un escalamiento debido principalmente al incremento de los combates que las FF.MM. dirigieron
contra el ELN. Este cambio en la dinmica de la confrontacin se expres en una correlacin militar
de fuerzas favorable al Estado (1995), y coincidi con la bsqueda por parte del gobierno de la
reactivacin de los dilogos de paz que los alzados en armas rechazaron.

En este punto, conviene analizar el accionar armado producido por el ELN en Arauca, Boyac y
Casanare, de acuerdo con la metodologa elaborada por el Departamento Nacional de Planeacin

16
(DNP, 2005), que permite hacer una medicin de la intensidad del conflicto a partir del esfuerzo
militar empleado en la ejecucin de las acciones (grfico 6)21.

A partir de esta medicin, se descubre que entre 1988 y 1995 el ELN recurri a acciones que
requieren Bajo y Mediano esfuerzo militar, en contraste con el muy escaso desarrollo de acciones
que comprometen Alto esfuerzo militar. Principalmente, las acciones de Bajo esfuerzo militar tienen
que ver con el sabotaje contra la infraestructura petrolera, coinciden con los intentos del gobierno
de adelantar negociaciones con la guerrilla.

MAPA 2

ALTO ESFUERZO MILITAR

GRADO DE ESFUERZO MILITAR EN LAS


ACCIONES ARMADAS DEL ELN
1986-1995

Fuente Cartografa Bsica, IGAC.


Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

MEDIO ESFUERZO MILITAR BAJO ESFUERZO MILITAR

21La metodologa elaborada por el DNP propone medir la intensidad del conflicto armado a partir de la clasificacin y
asignacin de un valor a las acciones armadas de los grupos armados al margen de la ley, segn el esfuerzo militar
empleado en cada una de ellas. El primer grupo de acciones est conformado por aquellas que implican un esfuerzo Alto
medido por la movilizacin de recursos armados y logsticos (ataques a poblacin y a instalaciones de la fuerza pblica).
Estas acciones adquieren el valor ms alto dentro de la ponderacin, que en este caso sera de 0,43. El segundo grupo lo
componen las acciones de esfuerzo Medio, tales como los hostigamientos y las emboscadas, en las que el factor
sorpresa y el ataque a un objetivo inerme suelen compensar el limitado y asimtrico despliegue de los grupos armados.
Estas acciones reciben una ponderacin intermedia, que en este caso sera de 0,36. El tercer grupo lo conforman las
acciones de esfuerzo militar Bajo, tales como eventos con explosivos, ataques contra la infraestructura, la activacin de
artefactos explosivos y ataques indiscriminados, que requieren una mnima capacidad ofensiva. Estas acciones reciben
un valor inferior a las dems, siendo en este caso de 0,21.

17
En efecto, en 1988 y entre 1991 y 1992 los altos niveles que registran las acciones de Bajo esfuerzo
militar a las que el ELN recurri en su mayora en Arauca, Boyac y Casanare, se inscriben en una
conducta dictada a nivel nacional por la Coordinadora Guerrillera Simn Bolvar, que llev a que las
estructuras del ELN actuaran de manera conjunta con los frentes de las FARC.

Entre 1994 y 1995, el ELN adopt la tctica de salirle al paso al aumento de los combates de las
FF.MM., tratando de diluir la presin mediante la multiplicacin de acciones de Bajo esfuerzo, como
sabotajes, cuya deteccin es muy difcil y obliga a las tropas a concentrarse en la proteccin de la
infraestructura.

Por ltimo, es importante sealar que el ELN cometi secuestros y homicidios como mecanismo de
presin, lo que en el mbito local y regional le permiti intimidar a lderes sociales, funcionarios del
Estado, dirigentes polticos y candidatos a alcaldas y concejos, con el propsito de ejercer influencia
en los poderes locales de las zonas donde fue ampliando su presencia. El asesinato en 1989 de
monseor Jess Emilio Monsalve, Obispo de Arauca, fue un hecho que se inscribi en esa lgica.

En 1995 se produjo el 14 pleno del ELN, en el que se dispuso que los destacamentos y compaas,
que equivalan a la fuerza militar de los frentes de guerra, pasaran a integrar lo que se denomin
como fuerza militar del rea, sin abandonar los territorios que haban consolidado previamente.
Este planteamiento supona la desaparicin paulatina de los frentes de guerra, en la medida en que
se consolidaran las referidas reas para estructurar un ejrcito revolucionario con disposicin a la
toma del poder. Fue as que los frentes Domingo Lan, Jos David Surez y Los Libertadores,
principalmente, constituyeron a partir de este momento el rea Arauca, Boyac y Casanare, en
adelante ABC.

II. ESCALAMIENTO DE LA ACTIVIDAD ARMADA Y EXPANSIN TERRITORIAL (1996-


2002)

Si bien en el periodo previo a la conformacin del rea ABC, el ELN tuvo una posicin dominante a
travs del frente Domingo Lan, a partir de 1998 se evidenci el ascenso de las FARC. No obstante
que el mayor protagonismo que adquieren las FARC es ostensible en todo el escenario regional, el
ABC registr, entre 1997 y 2001, un incremento de la actividad armada y favorabilidad en relacin
con los combates emprendidos por las FF.MM. en su contra. Esta situacin empez a cambiar a
partir de la declaratoria de Arauca como Zona de Rehabilitacin y Consolidacin del Orden Pblico
(ZRC) el 21 de septiembre de 2002, durante el primer gobierno de lvaro Uribe y que se mantuvo
vigente hasta el 30 de abril del ao siguiente22.

La entrada en escena del Frente de Guerra Oriental o ABC coincide con la realizacin, en 1996, del
III Congreso en el que ELN amplio sus objetivos militares identificando a la oligarqua, a las
multinacionales y a los financiadores de la guerra sucia. En este contexto se produce la ms fuerte

22 Es importante advertir que aunque la situacin de orden pblico era crtica en Arauca, el gobierno Uribe prefiri
limitar la zona de rehabilitacin y consolidacin a los municipios de Arauca, Arauquita y Saravena, por donde pasa el
oleoducto.

18
expansin territorial del frente Domingo Lan a travs de las compaas Simacota y Pomares (mapa
3). Las redes rurales y urbanas con las que contaba este frente en Arauca, le permitieron la
conformacin de milicias de apoyo y combate. El podero de esta estructura, cuya solidez se logr a
partir de una amplia construccin de redes, se expres en el control de la poltica local y los asuntos
de las comunidades (Programa DH y DIH, 2006).

De otro lado, el frente Jos David Surez, con una importante actividad armada, alcanz a impactar
al sector petrolero en Casanare, mientras que el frente Adonay Ardila se implant en la Sierra del
Cocuy, en donde el frente Efran Pabn haba hecho presencia previamente y ahora tena su radio
de accin en el Sarare. De las estructuras mencionadas slo dos contaban con presencia activa en
Casanare, el frente Domingo Lan que incide sobre el norte del departamento, y el frente Jos David
Surez que termin absorbiendo al frente Libertadores.

MAPA 3

TERRITORIALIDAD DE LAS ESTRUCTURAS


DEL ELN, ACTIVIDAD ARMADA FRENTE A
LOS COMBATES DE LAS FF.MM. 1996-2002

Fuente Cartografa Bsica, IGAC.


Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

El Frente de Guerra Oriental realiz una parte importante de la actividad armada de la organizacin
siguiendo el propsito estratgico de afectar las zonas de exploracin, extraccin y transporte de
petrleo. En efecto, los frentes Domingo Lan en Arauca y Jos Davis Suarez en Casanare lograron
impactar en forma considerable las zonas donde se realizaban actividades de exploracin,
explotacin y transporte de crudo recurriendo principalmente a las acciones de sabotaje. Como se

19
aprecia en el mapa, los municipios que registraron mayor concentracin de acciones armadas del
ELN son los relacionados de manera directa con el conflicto desde el periodo anterior y los que estn
ubicados en zonas petroleras o por donde pasa el oleoducto.

En lo concerniente a la correlacin militar entre el Frente de Guerra Oriental y las FF.MM., entre
1997 y 2001 las acciones por iniciativa de la guerrilla superaron ampliamente la capacidad de
combate y contencin principalmente en los municipios de Saravena, Arauquita y Tame en Arauca
y Aguazul y Paz de Ariporo en Casanare. En Boyac, no obstante que el frente Adonay Ardila fue
disminuido, su accionar alcanz a superar la iniciativa de las FF.MM. en su contra.

Es importante sealar que en 2000 y 2001, el Frente de Guerra Oriental registr los niveles ms
elevados de actividad armada, lo que evidencia que la estructura sigui las instrucciones impartidas
por el Comando Central, que a nivel nacional se expresaron en que el ELN alcanz el pico ms alto
de su accionar en toda su trayectoria. Ese escalamiento tuvo que ver, principalmente, con acciones
de sabotaje que buscaban presionar la desmilitarizacin de una zona para llevar a cabo la
Convencin Nacional, en un eventual proceso de paz con el gobierno de Andrs Pastrana23.

Al incremento del accionar armado del Frente de Guerra Oriental se sum un mayor nmero de
secuestros entre 2000 y 2001, cuyas vctimas fueron polticos locales, contratistas y trabajadores de
las petroleras. El secuestro poltico de funcionarios municipales adquiri un especial significado ya
que el ELN buscaba incidir en sus decisiones o forzarlos a renunciar en caso de no someterse.

Como lo muestra el grfico 7, elaborado a partir de la metodologa del DNP que permite hacer una
medicin de la intensidad del conflicto a partir del esfuerzo militar empleado en la ejecucin de las
acciones, los altos niveles de accin del Frente de Guerra Oriental y particularmente la escalada de
2000 y 2001 se llevaron a cabo, principalmente, con acciones de Bajo esfuerzo militar, como
sabotajes contra la infraestructura petrolera. Las acciones de Bajo y Mediano esfuerzo militar se
concentraron en Arauquita y Saravena en Arauca y en Aguazul en Casanare. Las acciones de Alto
esfuerzo militar se registraron en Boyac, en Chita y Sacha (mapa 4).

Por otra parte, al analizar la evolucin de los combates librados por las FF.MM. contra las estructuras
que integran el Frente de Guerra Oriental, se pueden identificar una fuerte cada de los combates
entre 1996 y 1998, que lleva a que la correlacin militar de fuerzas comience a ser favorable al ELN.
El cambio en la tendencia descrita se registra entre 1999 y 2002 coincidiendo con la reforma militar
del gobierno Pastrana, que se traduce en la mejor disposicin para el combate. La Operacin
Nmesis, desplegada en Arauca en 2000, evidencia la mayor decisin de la fuerza pblica para
conseguir el debilitamiento de los grupos armados (Programa DH y DIH, 2006).

23 La propuesta de desarrollar la convencion nacional considera que los acuerdos para alcanzar la paz se construyen
entre la guerrilla y la sociedad, en tanto que el Estado es el encargado de ejecutarlos. Partiendo de lo local y lo regional,
y teniendo como documento introductorio la llamada Agenda Nacional Alternativa, se buscaba abordar entre otros
temas, la solucin poltica al conflicto armado, la alternatividad penal, la crisis social, la crisis humanitaria, la aplicacin
de polticas neoliberales y la soberana nacional.

20
Con todo, el aumento de los combates de las FF.MM. a partir de la administracin Pastrana resulta
insuficiente para contener los ataques contra la infraestructura petrolera y lograr un cambio en la
correlacin militar de fuerzas a favor de las tropas oficiales.

GRFICO 7

ACCIONAR DEL ELN EN ARAUCA, CASANARE Y BOYAC SEGN


ESFUERZO MILITAR
50

45

40

35

30

25

20

15

10

0
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
ALTO MEDIO BAJO

Fuente: Base de Datos del Conflicto Unidad de Anlisis Siguiendo el Conflicto, FIP

Si bien las FF.MM. lograron una ostensible superioridad area, adems de un despliegue de fuerzas
profesionales de combate y el desarrollo de operaciones militares de gran envergadura, la guerrilla
modific su forma de operar, privilegiando las acciones de Bajo esfuerzo militar como los
hostigamientos, pero ante todo, recurri a la activacin de campos minados con el fin de minimizar
sus prdidas y evitar el avance de la fuerza pblica.

A partir de 2002, la reforma militar se tradujo en un especial esfuerzo por impedir los sabotajes
contra el oleoducto Cao Limn-Coveas, mediante la realizacin de operaciones rastrillo en las
zonas aledaas al oleoducto, y el debilitamiento de la presencia armada en los cascos urbanos, para
limitar la presin sobre las administraciones locales. El aumento de la presencia de la fuerza pblica
en los cascos urbanos y la mayor iniciativa militar que se producen a raz de la declaratoria de Arauca
como ZRC, llevaron al descenso en la actividad armada de la guerrilla en todas sus modalidades
(grfico 7). Ese descenso obedeci a que el Frente de Guerra Oriental se repleg para evitar su
debilitamiento (Programa DH y DIH, 2006).

Hay que tener en cuenta que si bien es cierto que en la segunda mitad de los noventa, los grupos
paramilitares o de autodefensa incursionaron en las zonas de alto valor estratgico para el ELN y
golpearon buena parte de sus estructuras armadas a nivel nacional, la magnitud del impacto sobre

21
la fuerza militar del rea ABC es diferente. En efecto, la irrupcin de las autodefensas en los
territorios con presencia del ELN profundiza la crisis que la organizacin vena enfrentando debido
a la divisin interna y la desarticulacin de sus estructuras, en el Frente de Guerra Oriental tuvo, en
un principio, un alcance limitado24.

MAPA 4

ALTO ESFUERZO MILITAR

GRADO DE ESFUERZO MILITAR EN LAS


ACCIONES ARMADAS DEL ELN
1996-2002

Fuente Cartografa Bsica, IGAC.


Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

MEDIO ESFUERZO MILITAR BAJO ESFUERZO MILITAR

En Casanare, las agrupaciones paramilitares concentraron desde comienzos de los aos noventa un
importante destacamento en los municipios de Hato Corozal y Paz de Ariporo para proteger los
laboratorios y cultivos de coca, as como extensas fincas ganaderas y arroceras. Ms tarde, las
Autodefensas Campesinas de Casanare (ACC), se vincularon al proceso de unificacin de los grupos
de autodefensas liderado por Carlos Castao en 1997, pero al poco tiempo las contradicciones
surgidas entre ellos impidieron que se consolidara en los Llanos. Fue as como Martn Llanos vio que

24La lgica de la expansin de las autodefensas a partir de 1997 se inscribe en el propsito de consolidar una franja del
territorio que dividiera el norte del centro del pas y que, a su vez, permitiera controlar los escenarios de produccin de
coca localizados entre Urab, Bajo Cauca, sur de Bolvar y Catatumbo. A partir de esta franja, el Bloque Norte de las AUC
control hacia el norte los corredores a la costa Atlntica, Venezuela y Panam, y en particular hacia el Choc, el Urab,
Sucre, Bolvar, Atlntico, la Sierra Nevada de Santa Marta, as como la Serrana del Perij y los lmites entre Colombia y
Venezuela, desde La Guajira hasta Norte de Santander, pasando por Cesar.

22
las AUC dispusieron la creacin de un frente de esa organizacin en los Llanos, el Bloque Centauros
(BC).

La expansin territorial del BC se expres a partir de 2000 en la intensificacin de los


enfrentamientos directos con la guerrilla, particularmente en Paz de Ariporo, Aguazul, Nuncha y
Tmara (Programa DH y DIH, 2002).

En Arauca, los grupos paramilitares a lo largo de los noventa hicieron varios intentos por incursionar,
pero fue slo hasta la aparicin de cultivos de coca en Tame en 1999, que estos grupos decidieron
entrar al departamento para controlar esta actividad ilcita. En consecuencia, en 2000, las AUC
ingresaron al departamento desde los municipios de Hato Corozal y Paz de Ariporo en Casanare. La
estrategia de penetracin inici en la frontera con el Casanare, se consolid en municipios con baja
presencia guerrillera como Cravo Norte y Puerto Rondn y luego se proyect hacia la zona cocalera
de Tame y la cabecera municipal de Arauca. La fase siguiente llevara al Bloque Vencedores de
Arauca a proyectarse a partir de las carreteras entre Arauca y Tame y la de Tame a Saravena25.

A partir de 2001 la expansin de los grupos de autodefensa se expres en las zonas lmite del Sarare,
Cocuy y Pisba. Sin embargo, el amplio dispositivo de las FARC y la complejidad del terreno, por su
extensin y las caractersticas de sus bosques, constituyeron una enorme barrera que impidi el
avance. En este escenario, al igual que en Arauca, se registr un aumento sostenido de la intensidad
del conflicto protagonizado por las acciones de la guerrilla y los combates de las FF.MM. que alcanz
su punto mximo en 2001 (Programa DH y DIH, 2002).

Hacia finales de este periodo, el Frente de Guerra Oriental exhibi su mayor crecimiento y expansin
territorial a travs del frente Domingo Lan y las compaas Simacota, Capitn Pomares y Elasio
Barn con cerca de 420 integrantes que, bajo el mando de Ismael Pabon Nacho, Gustavo Anbal
Giraldo Pablito y Euclides Figueroa Lozano Braulio, lograron tener influencia en Arauquita,
Saravena, Tame, Puerto Nario, Fortul, Rincn Hondo y Betoyes (Arauca), en El Cocuy y Guicn
(Boyac) y en Paz de Ariporo, Hato Corozal, Scama, Tmara y Nuncha (Casanare).

El frente Jos David Surez y la compaa Jorge Alexis Villamizar con cerca de 120 integrantes bajo
el mando de Gamalier Villamizar Vargas Heliodoro y Uriel Fuya Gomez Willian, consolidaron un
radio de accin en Tauramena, Recetor, Chmeza, Man, Aguazul, Yopal (Casanare) y en Miraflores,
Pez y Berbeo (Boyac). En las fronteras del dominio territorial de estas estructuras y con espordica
presencia, estaban el frente Adonay Ardila Pinilla y la compaa Pedro Arturo Tllez, con alrededor
de 70 integrantes bajo el mando de Bernardo Bez Muoz Omar y Robinson, con influencia sobre
el Norte de Boyac en Tutaza, Susacn, Covaracha, Tipacoque, Jeric, Socot, Sativa Norte, Sativa
Sur, Chita y Guicn.

25En 2002, el ELN asesin a Pablo Gutirrez, concejal de Arauca, y a Libardo Saavedra, concejal de Tame, dos de los
municipios en donde se asentaron los paramilitares y que se convirtieron en zonas de abierta disputa. El asesinato
castig o buscaba evitar el avance del actor de signo contrario a nivel local (Programa DH y DIH, 2006).

23
III. PRDIDA DE PODER MILITAR Y POLTICO POR LA OFENSIVA MILITAR DEL
ESTADO, AVANCE PARAMILITAR Y ENFRENTAMIENTO CON LAS FARC (2003-2010)

El aumento de los combates de las FF.MM. registrado en el primer gobierno de Uribe y los altos
niveles que mantuvo en el segundo mandato, pese a la tendencia descendente que registraron,
llevaron a reducir de manera ostensible el protagonismo armado del Frente de Guerra Oriental, que
entre 2005 y 2010 cay a sus niveles ms bajos. De otra parte, la estructura fue afectada por los
grupos paramilitares o de autodefensa que en este periodo se insertaron en la dinmica de la
confrontacin y lograron algunos avances hasta el momento de su desmovilizacin. Sumado a lo
anterior, el elevado protagonismo armado que adquirieron las FARC y las disputas locales entre
estas y ciertos sectores del Frente de Guerra Oriental, explicaran la prdida paulatina de poder
militar y poltico.

En este periodo, las FARC lograron el predominio en Arauca, Boyac y Casanare. En efecto, el
creciente protagonismo del Bloque Oriental que se produjo en desmedro del Frente de Guerra
Oriental, desencaden frecuentes choques armados entre facciones de los dos grupos. La
consolidacin de las FARC como principal fuerza guerrillera se expres, no solo en la ampliacin de
sus redes, sino en la cooptacin y eliminacin de las redes del ELN a partir del homicidio y el combate
(Programa DH y DIH, 2006).

La ofensiva militar que se acrecent con la declaratoria de Arauca, Arauquita y Saravena como ZRC
se tradujo en un duro revs para el Frente de Guerra Nororiental, que desde los aos ochenta haba
identificado la conquista de los escenarios de produccin petrolera como un objetivo central, y que
desde comienzos de los aos noventa vena registrando avances muy significativos en el propsito
de controlar el paso al Estado de Apure en Venezuela utilizado como zona de retaguardia.

Tal como se concluye de la evidencia presentada en el mapa 5, la relacin entre la actividad armada
de los frentes Domingo Lan, Adonay Ardila y Jos David Suarez y los combates de las FF.MM. contra
estas estructurases es ampliamente favorable al Estado entre 2003 y 2010. Es importante subrayar
que la trasformacin de la fuerza pblica emprendida por la administracin Pastrana y que continu
en el gobierno Uribe, permiti dirigir una parte importante del esfuerzo militar contra el ELN, as el
objetivo principal hayan sido las FARC.

La iniciativa de las FF.MM. en trminos de los combates que recaen sobre el Frente de Guerra
Oriental mantiene una tendencia ascendente hasta 2005 cuando se registra su nivel mximo. A
partir de 2006, la disminucin de los combates de la fuerza pblica es el resultado del debilitamiento
de la guerrilla que disminuye su accionar y apela a nuevas formas de operar y al repliegue para evitar
su derrota. La elevada actividad de la fuerza pblica obliga a la guerrilla a reducir su accionar lo que
se evidencia en la cada de los sabotajes contra el oleoducto.

24
MAPA 5

TERRITORIALIDAD DE LAS ESTRUCTURAS


DEL ELN Y ACTIVIDAD ARMADA FRENTE A
LOS COMBATES DE LAS FF.MM. 2003-2010

Fuente Cartografa Bsica, IGAC.


Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

Es evidente que la mayor iniciativa de la fuerza pblica contra las guerrillas impact mucho ms al
ELN que a las FARC, ya que adems de la ofensiva militar, se llev a cabo una ofensiva judicial que
debilit al Frente de Guerra Oriental. En efecto, en 2003, en desarrollo de la denominada Operacin
Dignidad, fueron capturados el alcalde de Arauca, el presidente de la Asamblea Departamental, la
contralora departamental y dos ex gobernadores, entre otros funcionarios, polticos y contratistas
por sus presuntos vnculos con el ELN.

En Arauca, los combates de las FF.MM. con el frente Domingo Lan presentaron entre 2004 y 2005
una alta intensidad y concentracin geogrfica en Saravena y Fortul. En Casanare, los
enfrentamientos entre el Ejrcito y el frente Jos David Surez se registraron en el sur del
departamento. El principal escenario de la confrontacin fue el municipio de Aguazul, donde las
operaciones militares fueron especialmente intensas en 2004. El 15 de septiembre de ese ao, en
las veredas San Ignacia y Unin Charte, el frente Jos David Surez perdi a diez de sus integrantes.
La confrontacin con el frente Jos David Surez se extendi a los municipios de Pajarito
Labranzagrande y Paya en Boyac. En 2005, los combates ocurrieron en el norte de Casanare contra
el frente Adonay Ardila en los municipios de Paz de Ariporo, Scama y Tmara.

Esta ofensiva militar, que tuvo su pico ms alto entre 2002 y 2005, hizo que el Frente de Guerra
Oriental evitara a toda costa la confrontacin directa con la fuerza pblica para reducir las bajas.

25
Por eso, los esfuerzos de la guerrilla se orientaron a dispersarla para diluir la contundencia de las
operaciones y a agotarla fsica y moralmente para limitar sus movimientos. El recurso de los
sabotajes, las pequeas emboscadas, los hostigamientos y la siembra de minas antipersonal,
evidencian ese esfuerzo guerrillero.

El minado como mtodo para impedir el avance de las tropas del Ejrcito ha sido utilizado de manera
importante por el Frente de Guerra Oriental en Arauca. Con todo, es slo a partir de 2000 que
comenzaron a consolidar una tendencia en su uso, coincidiendo con el aumento en la capacidad de
combate, lo cual demuestra el propsito de incrementar las bajas del contrario, especialmente con
el Ejrcito a la ofensiva.

A partir de la metodologa elaborada por el DNP (grfico 8), se tiene que entre 2003 y 2010, el Frente
de Guerra Oriental, aun cuando disminuy su accionar de manera considerable, recurri a acciones
de Bajo y Mediano esfuerzo militar, en contraste con el escaso desarrollo de acciones de Alto
esfuerzo militar.

Las acciones de Bajo esfuerzo militar (mapa 6), con su pico en 2003, se encuentran representadas
en sabotajes contra la infraestructura, a pesar de la seguridad que en ese momento le prestaba la
fuerza pblica. La guerrilla recurri a los ataques sobre los ejes viales, las redes de conexin y
transmisin elctrica, con el fin de afectar la produccin y la capacidad de los campos petroleros.
Estas acciones se concentraron en Arauquita en Arauca, y Aguazul en Casanare que son municipios
con alta consolidacin de la presencia de los frentes del ELN e importante actividad petrolera. La
estrategia de atentar contra las torres de energa en estos municipios, fuera del sabotaje, busc
dispersar las tropas, fomentar el desarrollo de paros armados y afectar la produccin de petrleo
limitando o impidiendo el suministro de energa.

De otro lado, las acciones de Mediano esfuerzo militar, que se produjeron en Saravena, Arauquita y
Tame en Arauca y en Pisba en Boyac, obedecieron al gran despliegue de las tropas del Ejrcito para
cuidar la infraestructura petrolera, as como para combatir a la guerrilla, lo que propici emboscadas
a las tropas.

Para los ataques contra la fuerza pblica se usaron explosivos, lo que llev a frecuentes emboscadas
en los cascos urbanos que, adems, afectaron a la poblacin civil, a travs del dao de bienes,
lesiones y asesinatos entre los habitantes. Las pocas acciones de Alto esfuerzo militar llevadas a cabo
por el Frente de Guerra Oriental fueron en Arauquita en Arauca, Scama en Casanare y Paya en
Boyac.

Cabe decir que la nueva forma de operar tambin se expres en el endurecimiento de los mtodos
para ejercer control poblacional con homicidios de simpatizantes o posibles colaboradores de
grupos rivales o la fuerza pblica, as como de quienes no acataran las reglas y conductas impuestas
por la guerrilla.

26
GRFICO 8

ACCIONAR DEL ELN EN ARAUCA, CASANARE Y BOYAC SEGN


ESFUERZO MILITAR
30

25

20

15

10

0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
ALTO MEDIO BAJO

Fuente: Base de Datos del Conflicto Unidad de Anlisis Siguiendo el Conflicto, FIP

MAPA 6

ALTO ESFUERZO MILITAR

GRADO DE ESFUERZO MILITAR EN LAS


ACCIONES ARMADAS DEL ELN
2003-2010

Fuente Cartografa Bsica, IGAC.


Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

MEDIO ESFUERZO MILITAR BAJO ESFUERZO MILITAR

27
Sobre la arremetida paramilitar en este periodo, que coincide con la ofensiva militar del Estado, se
registraron enfrentamientos con otros grupos irregulares, siendo los picos ms elevados 2002 y el
2004. En Arauca, la presencia paramilitar se concentr en los cascos urbanos de Tame, Puerto
Rondn, Cravo Norte y Arauca, y en las zonas rurales perimetrales. En el mbito rural, las AUC se
enfrentaron, hasta su desmovilizacin en 2005, a fuerzas conjuntas del ELN y las FARC, escenario en
el que tuvieron numerosas bajas. Dada la unidad operativa entre las FARC y el ELN para enfrentar
hasta 2005 a los paramilitares, principalmente en Tame y Cravo Norte, el resultado fue favorable a
las guerrillas que mostraron su amplia superioridad en el campo tctico (FIP, 2013).

Con antelacin a su desmovilizacin, el Bloque Vencedores de Arauca logr establecerse en Cravo


Norte, Puerto Rondn y en los cascos urbanos de Tame y Arauca, mientras que en Saravena, Fortul
y Arauquita su presencia fue ms espordica y dbil. En Tame se registr el mayor nmero de
enfrentamientos entre guerrilla y paramilitares, alrededor del control de los cultivos de coca
(Programa DH y DIH, 2006).

Si bien el avance paramilitar no fue de la magnitud y ni tuvo el alcance que en otras regiones del
pas, s logr consolidar alianzas que le disputaron el predominio poltico regional del Frente de
Guerra Oriental. Resulta ilustrativo la presunta alianza entre el lder poltico de Arauca, Julio Acosta,
quien fue condenado por nexos con paramilitares, y el Bloque Vencedores de Arauca, gracias a la
cual el partido Cambio Radical se situ como la fuerza poltica mayoritaria en 2003 y en 2006, con
un resultado que solo haba obtenido el Partido Liberal mediante alianzas en el pasado con el frente
Domingo Lan (Aponte & Vargas, 2011).

En Casanare, la disputa entre los grupos de autodefensas, que es el rasgo predominante hasta la
desmovilizacin de las AUC, se explica por la bsqueda de control sobre las regalas petroleras, la
agricultura moderna (palma africana y arroz) y los dividendos de la extorsin a ganaderos,
agricultores y comerciantes. El enfrentamiento entre las Autodefensas Campesinas del Casanare y
el Bloque Centauros desatado en 2003, adquiere mayor intensidad en 2004 sobre el rea de
influencia de los grupos bajo el mando de Martn Llanos: Villanueva, Monterrey y Aguazul, Yopal,
Man y Tauramena. El Bloque Centauros logr copar gran parte del piedemonte, de las llanuras de
Monterrey, las cuencas de los ros Cusiana, Cravo Sur, y la periferia de Yopal. El control de este
territorio por parte de las autodefensas se tradujo en la prdida de los accesos al piedemonte y las
llanuras, utilizados por el frente Jos David Surez, con lo que impidieron su movilidad entre
Chmeza, Recetor, Pajarito y Labranzagrande. De otra parte, las ACC obligaron al ELN a abandonar
el sur del departamento y a replegarse hacia la zona norte del Casanare, en lmites con el
departamento de Boyac (Programa DH. DIH, 2006).

En suma, era inevitable que el Frente de Guerra Oriental terminara desbordado por la incursin del
paramilitarismo, la ofensiva militar y la consolidacin de las FARC sobre sus zonas de influencia. La
prdida paulatina del control sobre el poder poltico del ELN, fue la consecuencia de la violencia
selectiva ejercida por los paramilitares contra sus bases sociales y sus lderes polticos, as como de
las alianzas que forjaron con lderes polticos regionales y la actuacin del Estado orientada a

28
desmantelar la red poltica en las instituciones gubernamentales de orden regional y local (Aponte
& Vargas, 2011).

Con la desmovilizacin de los paramilitares, sobrevino el enfrentamiento entre las FARC y el ELN por
el predominio26. En efecto, entre finales de 2005 y mediados de 2010, se presentaron en Arauca
enfrentamientos entre las dos guerrillas, principalmente en Tame, Saravena y Arauquita. Las
contradicciones tambin producen un alto costo humanitario, que lleva a que ambas
organizaciones, pero especialmente el ELN a travs del frente Domingo Lan, emita varios
comunicados salvando su responsabilidad, condenando a las FARC y abogando por una pronta
solucin27.

El enfrentamiento entre el ELN y las FARC, ms all del asesinato de alias Che, miembro del frente
X de las FARC por alias eca, miembro del Frente Domingo Lan, se explica por la prdida del poder
poltico local y los recursos del ELN. La reduccin de la influencia de esta guerrilla sobre el poder
local, causado por la violencia paramilitar y la ofensiva del Estado, no solo ocasion la disminucin
de su capacidad operativa y de su influencia sobre el poder local, sino que llev a que el frente
Domingo Lan encontrara en el narcotrfico la forma de sustituir o complementar la cada de los
fondos provenientes de los presupuestos locales (Aponte & Vargas, 2011).

Es importante tener en cuenta que el mayor nmero de hectreas de coca registrado en Arauca se
dio en los dos primeros aos del periodo. Si bien en 2003 se registr una gran cada de los cultivos,
en 2004 las hectreas sembradas volvieron a ascender, presentando nuevamente otro pico en 2007.
A partir de 2008, como resultado de las aspersiones de glifosato desplegadas por las autoridades,
las hectreas cultivadas con coca registraron una disminucin progresiva28. Los municipios con la
mayor presencia de cultivos de coca, Arauquita y Tame, tambin fueron escenario de la disputa
entre las dos guerrillas.

La localizacin geogrfica de la disputa entre las FARC y ELN en la zona de cultivos de coca y el
corredor que va de la vereda Botaln hasta Puerto Lleras, en la frontera con Venezuela y que fue
utilizado para sacar droga, como han mostrado Aponte & Vargas (2011), muestra que uno de los
factores explicativos de la rivalidad entre las dos guerrillas radic en el control de un territorio
propicio para transportar cocana de Colombia a Venezuela, como parte de su proceso de
comercializacin. As mismo, entrevistas en la zona permitieron establecer que el frente Domingo

26 El Bloque Vencedores de Arauca se desmoviliz el 23 de diciembre de 2005, en la vereda Puerto Gaitn en Tame,
evento en el que 548 integrantes del bloque entregaron sus armas. El portal Verdad Abierta registra que entre los aos
2001 y 2005, el bloque cometi 2.321 crmenes entre masacres, desplazamientos, asesinatos, desapariciones, entre
otros. Cabe anotar que con posterioridad al proceso de desmovilizacin aparecen dos estructuras, las guilas Negras y el
Erpac que relevan a las autodefensas pero tienen una corta permanencia.
27 En 2006, las FARC y el ELN expidieron comunicados en los que se acusan mutuamente (Programa DH y DIH., 2006).
28 Los cultivos de coca tuvieron durante este periodo una importancia sustancial en el desarrollo del conflicto armado

principalmente en Arauca, por cuanto estuvieron en el centro de la disputa territorial entre la guerrilla de las FARC y los
grupos paramilitares; y a mediados de la dcada, porque representan una fuente de recursos para los grupos
guerrilleros, en particular para las FARC, y es un elemento central de la disputa con el ELN (FIP, 2014).

29
Lan estuvo involucrado en este eslabn del negocio hasta el ltimo pico de los cultivos registrado
en 2007, con lo cual se esclarece el trasfondo de la confrontacin entre las guerrillas.

Otro de los motivos detrs de los enfrentamientos, segn la Corporacin Nuevo Arco Iris, tuvo que
ver con el propsito de las FARC de quedarse con el control de la frontera con Venezuela para el
trfico de droga y otros insumos. Es importante sealar que facilita el narcotrfico desde Arauca ser
un departamento fronterizo, razn por la que desde tiempo atrs ya haba existido flujo de
actividades econmicas ilegales con Venezuela, como el contrabando de gasolina y el trfico de
armas, municiones y explosivos.

La confrontacin entre las guerrillas, que alcanz su punto de mayor tensin en 2007, traspas la
frontera entrando a disputarse parte del territorio venezolano sobre el Alto Apure. Si bien las FARC
hacan presencia en Venezuela desde los ochenta, el corredor haba sido utilizado nicamente como
zona de descanso y no haba implicado acciones armadas. Debido a que la presencia de las FARC en
el piedemonte se haba debilitado por los enfrentamientos con el ELN, sus integrantes se
desplazaron hacia el interior del Estado de Apure (vila, 2012, p. 85).

La competencia armada por el control del narcotrfico y de la frontera se expres en una fuerte
degradacin que gener un elevado impacto humanitario. Los asesinatos selectivos, las masacres
de pobladores y de miembros de organizaciones sociales percibidos como bases de la contraparte,
incrementaron ostensiblemente la violencia contra los civiles. Otra consecuencia de la
confrontacin entre el frente X de las FARC y el Domingo Lan fue el desplazamiento de poblacin
sin que sea posible establecer la responsabilidad de cada uno en esta prctica. Los corredores
utilizados por estos grupos, vitales para las comunidades, fueron sembrados con minas ocasionando
el aumento de las vctimas (Pastoral Social Critas Arauca, 2010).

En suma, en este periodo, el Frente de Guerra Oriental redujo de manera ostensible no slo su
accionar armado y presencia territorial sino tambin su capacidad poltica. No obstante que esta
estructura es la ms numerosa del ELN con alrededor de 400 integrantes y la segunda ms activa y
combatida por las FF.MM. despus del Frente de Guerra Nororiental, qued opacada por las FARC
que ostentan el mayor protagonismo armado en Arauca, Boyac y Casanare.

En este contexto, las FARC gestaron un acuerdo de entendimiento con el ELN conocido como No
ms confrontacin entre revolucionarios, que en agosto de 2010 puso fin a los enfrentamientos y
delimit una lnea imaginaria que dividi en dos a Arauca. Dicho acuerdo estableci la presencia
del ELN en los municipios de Saravena, Fortul, Arauquita y Arauca en el norte del departamento,
mientras que a las FARC le correspondi la zona sur comprendida por Tame, Puerto Rondn, el sur
de Arauca y Cravo Norte (Pastoral Social Critas Arauca, 2010).

30
IV. REPUNTE DEL ACCIONAR ARMADO, ENTRE LA BSQUEDA DE RECURSOS Y LA
INCLUSIN DEL ELN EN LAS NEGOCIACIONES DE PAZ (2011-2014)

Tras el acuerdo de no agresin y distribucin territorial que puso fin al enfrentamiento entre el frente
Domingo Lan y el frente X de las FARC, la presencia activa del Frente de Guerra Oriental se limit al
departamento de Arauca, ya que en Boyac y Casanare la presencia es apenas perceptible a travs de la
actividad armada, la ms baja de los ltimos quince aos. El fuerte control que el ELN tiene sobre la
frontera, le permite disponer de fondos muy importantes del contrabando, las extorsiones y los
secuestros, cuyas vctimas, en muchos casos, fueron llevadas a Venezuela para realizar los pagos.

La entrada en operacin desde mediados de 2011 de la Fuerza de Tarea Quirn, se expresa en el


aumento de combates con las estructuras del Frente de Guerra Oriental y en una correlacin militar de
fuerzas adversa a las guerrillas en Arauca. Ante su clara inferioridad militar, las FARC y el ELN decidieron
en 2013 realizar acciones conjuntas para responder al incremento de la capacidad de combate de la
fuerza pblica. As mismo, en este periodo se registr una fuerte escalada contra la infraestructura
petrolera para forzar el pago de dinero a cambio de no continuar con el sabotaje.

Si bien es cierto que el frente Domingo Lan pareciera tener una visin a futuro positiva y optimista de
su accionar al margen de la ley, es preciso tener en cuenta que el repunte de su actividad corresponde
a la conducta adoptada por el ELN a nivel nacional, orientada a lograr su inclusin en las
negociaciones iniciadas por el gobierno con las FARC.

No obstante que el acuerdo de no agresin sellado entre las FARC y el ELN ha impedido la presencia de
bandas criminales u otro tipo de actores delincuenciales, en 2012 se tuvo conocimiento de la aparicin
del Bloque Centauros de Arauca, al parecer, una expresin de las guilas Negras (Pastoral Social Critas
Arauca, 2012). El registro muy efmero del paso de esta banda criminal, tambin encuentra explicacin
en la fuerte reduccin de los cultivos de coca y la dificultad de acceder a los corredores de trfico hacia
Venezuela que estuvieron en el pasado bajo control del ELN (Botaln hacia Puerto Lleras) y en el presente
de las FARC (Pueblo Nuevo y Bocas del Ele hacia La Victoria)29.

La disminucin progresiva de los sembrados con coca en Arauca fue restndole peso a esta actividad
como fuente de financiamiento de los grupos guerrilleros. En su lugar, la actividad petrolera volvi a ser
decisiva para el fortalecimiento financiero del frente Domingo Lan, a travs de la extorsin a empresas
y contratistas encargados de la construccin y puesta en funcionamiento del Oleoducto Bicentenario30.

29 En 2012, las hectreas cultivadas haban cado a 82, lo cual representa una disminucin del 38,3% frente a las 133
registradas en 2011. Los cultivos se concentraron principalmente en Arauquita, con 58 hectreas que representan el
70% de las hectreas cultivadas en el conjunto del departamento. Tambin se registraron cultivos en Tame con 14 has,
Fortul con 5 has y Saravena con 5 has (FIP, 2014).
30 El Oleoducto Bicentenario est proyectado para transportar 600 mil barriles de crudo por da a lo largo de 960

kilmetros desde el sur de Casanare hasta Coveas en Sucre. La idea de construir este proyecto surgi en 2010 como
resultado de la asociacin de las compaas productoras de crudo: Ecopetrol S.A., Pacific Rubiales, Petrominerales
Colombia Ltd., Hocol S.A., Canacol Energy S.A., Vetra Exploracin y Produccin S.A.S y Grupo C&C Energy (Barbados) Ltd.
En octubre de 2013, entr en funcionamiento la primera fase del oleoducto que abarca 230 kilmetros desde la vereda

31
Entre las operaciones por las cuales el Frente de Guerra Oriental recibe cuantiosos recursos se
encuentran la prestacin de servicios de seguridad, la autorizacin para el paso de vehculos de carga y
la no ejecucin de atentados contra las obras.

A pesar de la divisin del territorio pactada en 2010 entre el ELN y las FARC, esta se ha vuelto cada vez
ms difusa. En las entrevistas realizadas se constat que el principal componente armado del frente
Domingo Lan se mantiene replegado sobre la frontera con Venezuela y el rea correspondiente al
recorrido del Oleoducto Cao Limn-Coveas entre Arauquita y Cubar31. Se puede advertir que la
presencia (mapa 7) del frente Domingo Lan en Arauca se ha reforzado con el traslado del frente Adonay
Ardila desde el piedemonte casanareo a fin de impactar el Oleoducto Bicentenario a su paso por Tame
y Fortul. En los lmites entre Boyac y Casanare, la presencia del frente Jos David Surez es apenas
perceptible a travs de una muy baja actividad armada.

MAPA 7

TERRITORIALIDAD DE LAS ESTRUCTURAS


DEL ELN Y ACTIVIDAD ARMADA FRENTE A
LOS COMBATES DE LAS FF.MM. 2011-2013

Fuente Cartografa Bsica, IGAC.


Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

de Araguaney en el municipio de Trinidad, avanzando hacia Arauca por Tame y Fortul hasta la vereda de Banada en
Saravena (FIP, 2014).
31 Segn la Corporacin Nuevo Arco Iris (2012), la presencia del ELN en la frontera con Venezuela, que comprende una

extensa zona entre el norte del departamento de Arauca y el sur del Estado venezolano de Apure, se vio favorecida en
medio de los enfrentamientos con las FARC registrados hasta 2010, por una supuesta alianza establecida con la Brigada
Mvil No. 5 del Ejrcito, creada especficamente para garantizar la proteccin del Oleoducto Cao Limn-Coveas.

32
A la Fuerza de Tarea Quirn, que desde su base principal en Tame (sector de Puerto Jordn) coordina
alrededor de 5.000 efectivos, estn adscritas las Brigadas Mviles No. 5 y 31. Este fuerte despliegue
militar que tiene el propsito de copar las zonas de presencia histrica de las FARC y el ELN en la
zona rural de Tame, Fortul, Saravena y Arauquita, ha generado la reaccin de las guerrillas expresada
en la realizacin de hostigamientos, emboscadas y ataques a instalaciones. La participacin de
integrantes de las FARC y el ELN en la ejecucin de las acciones a partir de 2013 pone de presente
la necesidad de compensar la inferioridad militar mediante la alianza tctica entre las dos guerrillas.

Tambin es importante anotar que desde mediados de 2012 se est implementando en Arauca la
Poltica Nacional de Consolidacin Territorial (PNCT), que busca generar las capacidades
institucionales necesarias para asegurar el acceso y la proteccin de derechos fundamentales de la
poblacin de todos los municipios del departamento afectados de tiempo atrs por la presencia de
grupos irregulares.

En el mapa 7 se puede observar que la distribucin de los combates por iniciativa de las FF.MM. con
el Frente de Guerra Oriental entre 2011 y 2013, revela el propsito de reducir los frentes Domingo
Lan y Adonay Ardila en Tame, Fortul, Arauquita y Saravena. La ofensiva militar tambin se dirige
contra el frente Jos David Surez en el pie de monte de Casanare y Boyac. De otra parte, se advierte
que la respuesta del Frente de Guerra Oriental a la mayor iniciativa militar se encuentra focalizada en
Saravena, Fortul y Arauquita, que corresponden con la territorialidad del frente Domingo Lan. A
continuacin se describen algunas de las acciones contra la fuerza pblica que generaron mayor
conmocin en 2013.

En marzo de ese ao, un polica muri y otro ms result herido en un ataque perpetrado en
Saravena por el frente Domingo Lan, y casi de manera simultnea fue dinamitado un tramo del
oleoducto Cao Limn-Coveas (el ltimo de seis ataques). En abril, una emboscada tendida por el
mismo frente en Arauquita, cobr la vida de tres militares. En julio, una emboscada coordinada por el
frente Adonay Ardila junto con el frente X de las FARC, sobre la va que de Tame conduce a Fortul en la
vereda Caranal, produjo la muerte a 17 militares y heridas a 6 ms. En agosto, la columna mvil Alfonso
Castellanos de las FARC en conjunto con el frente Domingo Lan, atacaron a una patrulla militar
entre las veredas Betoyes y Flor Amarillo, zona rural de Tame, en donde murieron 14 uniformados
y otros dos resultaron heridos.

Como ya se ha mencionado, los ataques a la infraestructura que caracterizan la actividad guerrillera


en este periodo, se convierten en pieza central de la respuesta a la ofensiva militar. En efecto, las
acciones de sabotajes contra los oleoductos Cao Limn-Coveas y Bicentenario buscan ante todo
diluir la contundencia de la ofensiva militar contra sus estructuras guerrilleras, concentrando la
atencin de la fuerza pblica en la vigilancia de la infraestructura de transporte de crudo. Como se
pudo corroborar en las entrevistas en terreno, principalmente el Frente de Guerra Oriental ha
recurrido al minado de las zonas donde impacta el Oleoducto Bicentenario en Tame y Fortul, con el
propsito de afectar a las tropas que prestan la seguridad a quienes se encargan de reparar los
daos causados a la infraestructura.

33
Los datos de Ecopetrol indican que los ataques a la infraestructura petrolera en este periodo estn
integrados a la tendencia general del accionar guerrillero, mostrando un incremento importante a
partir de la entrada de la Fuerza de Tarea Quirn en 2011. Mientras que en un principio los ataques
se dirigieron contra el Oleoducto Cao Limn-Coveas a su paso por los municipios de Arauquita y
Saravena, entre 2013 y 2014 tambin se registraron contra el Oleoducto Bicentenario en Tame y
Fortul, generando enormes daos ambientales.

Es importante anotar que, en medio de la seguidilla de sabotajes del Frente de Guerra Oriental contra la
infraestructura, se realizaron varias jornadas de protesta contra las empresas multinacionales petroleras.
Las movilizaciones de mayor envergadura fueron convocadas por el Movimiento Poltico de Masas de
las organizaciones sociales del Centro Oriente de Colombia, que congrega trabajadores y campesinos de
Arauca y Casanare. La primera de estas protestas tuvo lugar en abril de 2012 cuando campesinos de
Tame, Arauquita y Saravena se movilizaron para exigir a las principales petroleras de la regin entre las
que figuran OXY, Pacific Rubiales, British Petroleum y Ecopetrol que saldaran lo que consideran una
deuda social, ecologica y humanitaria con la regin.

En enero de 2013, una nueva protesta promovida por el Movimiento Poltico de Masas impidi la
entrada de maquinaria y personal a los centros de operacin, alegando que el gobierno no haba
cumplido ninguno de los compromisos adquiridos tras la protesta del ao anterior. El acuerdo al que
llegaron las organizaciones sociales, delegados gubernamentales, se plasm en el Decreto 285 del 27 de
febrero de 2013, mediante el cual se fortalecieron las medidas para la prevencin e investigacin de
violaciones a Derechos Humanos (FIP, 2014).

Si se tiene en cuenta la metodologa del DNP (grfico 9), se tiene que el repunte del Frente de Guerra
Oriental, registrado entre 2011 y 2013, se logr principalmente a partir de las acciones de Bajo
esfuerzo militar, como los sabotajes a la infraestructura y la activacin de artefactos explosivos, que
representan alrededor del 70% de las acciones acaecidas en este periodo. De resto, se producen
acciones de esfuerzo medio, como los hostigamientos y las emboscadas, en las que el factor
sorpresa y el ataque a un objetivo inerme buscan compensar la inferioridad militar de la guerrilla.
La precaria situacin de los frentes del ELN en el campo militar tambin se evidencia porque no se
producen, en este periodo, acciones de Alto esfuerzo militar.

Al mismo tiempo (mapa 8), se aprecia que las acciones de Bajo y Mediano esfuerzo presentan su
mayor concentracin con respecto a lo observado en los periodos anteriores. En efecto, la
concentracin de las acciones en Saravena, Fortul y Arauquita revela la fuerte contraccin de la
presencia activa del Frente de Guerra Oriental en los ltimos aos.

Aun cuando el nmero de acciones armadas ejecutadas por el Frente de Guerra Oriental registra
un repunte desde 2011, luego de un marcado descenso a partir de 2002, la estructura ya no cuenta
con capacidad ofensiva que involucre Alto esfuerzo militar, e incluso los frentes se muestran
replegados y no registran actividad en muchos escenarios con presencia previa.

Si bien la estructura militar del Frente de Guerra Oriental ha sido golpeada militarmente, conserva
la capacidad de producir altos niveles de perturbacin, en particular para hacer eco de peticiones

34
o situaciones del contexto nacional, como es el caso del acompaamiento en el protagonismo
armado del ELN para presionar su inclusin en las negociaciones de paz.

GRFICO 9

ACCIONAR DEL ELN EN ARAUCA, CASANARE Y BOYAC SEGN


ESFUERZO MILITAR
25

20

15

10

0
2011 2012 2013
ALTO MEDIO BAJO

Fuente: Base de Datos del Conflicto Unidad de Anlisis Siguiendo el Conflicto, FIP

MAPA 8

GRADO DE ESFUERZO MILITAR EN ACCIONES ARMADAS DEL ELN 2011-2013


MEDIO ESFUERZO MILITAR BAJO ESFUERZO MILITAR

Fuente Cartografa Bsica, IGAC. Fuente de informacin, DAS, Prensa Nacional y Comando de las FFMM.

35
De otro lado, es importante sealar que el Frente de Guerra Oriental mantiene la capacidad de
provocar violencia y afectar a los civiles en trminos de homicidios, secuestros, reclutamiento de
menores y vctimas de minas antipersonal. La elevada victimizacin en la coyuntura actual tiene
relacin con la incursin del ELN en actividades asociadas al crimen organizado y a la prdida de
control sobre la poblacin.

En el nuevo escenario del conflicto determinado por la superioridad militar del Estado, se evidencia la
preocupacin creciente de las FARC y el ELN en torno a la prdida de control poblacional, y en
consecuencia el Bloque Oriental y el Frente de Guerra Oriental han dado a conocer en Arauca el
manual denominado Normas Unitarias de Comportamiento y Convivencia, orientado a asegurar la
adhesin32. El propsito de reforzar el control social en las zonas del departamento donde las guerrillas
han tenido presencia de tiempo atrs, se ha visto acompaado de altos niveles de victimizacin de civiles
causados principalmente por el ELN.

El escenario donde el Frente de Guerra Oriental ha impuesto un mayor control social, que corresponde
a la zona rural y urbana de Saravena, al recorrido del ro Arauca a lo largo del departamento, y
particularmente, a la frontera con el estado Apure y los pasos por Puerto Lleras y Puerto Contreras, es
de elevada ocurrencia de homicidios selectivos de personas sealadas de ser presuntos informantes
o que no acatan las normas del Manual de Convivencia. As mismo, se han proferido amenazas de
muerte contra quienes se oponen a lo establecido por la guerrilla o apoyan las polticas del gobierno
central, sobre todo funcionarios y dirigentes sociales y polticos.

El ndice de homicidios ha sido especialmente elevado por cuenta de las muertes selectivas
acaecidas en los municipios donde las medidas para garantizar el control social se han hecho
extremas. Entre las vctimas registradas en 2012 se encuentran un lder poltico influyente quien
aspir a la gobernacin de Arauca por el Partido Liberal, un docente sindicalizado muy apreciado
por la comunidad de Saravena y un ex candidato a la alcalda de Fortul por el partido Cambio Radical,
quien laboraba para el Oleoducto Bicentenario. En octubre, cinco jvenes fueron asesinados en
distintos sitios de la zona rural de Fortul, por su presunta colaboracin con la fuerza pblica (Pastoral
Social Critas Arauca, 2012).

Si bien es cierto que en 2013 se registr una disminucin de los homicidios, estos se siguieron
concentrando en las zonas donde el ELN se ha propuesto mantener el control sobre la poblacin.
Entre los casos registrados en Saravena, estn el de un concejal en ejercicio, ocurrido en el barrio
Alfonso Lpez dentro del permetro urbano del municipio, y el de un ex concejal quien haba sido
secuestrado y llevado a Puerto Contreras (Pastoral Social Critas Arauca, 2013).

De otra parte, el frente Domingo Lan sigui extorsionando a ganaderos, comerciantes, transportadores
y contratistas de las petroleras, con el propsito de obtener fondos y en caso de que las vctimas se
nieguen son secuestradas. En no pocos casos las personas extorsionadas o las que han sido secuestradas

32Dicho Manual de Convivencia contiene seis captulos: (I) Introduccin; (II) Enfoque Poltico Unitario; (III)
Sustentacin; (IV) Definiciones; (V) Normas ticas para la Unidad; (VI) Normas de Convivencia. El documento ha sido
distribuido en varias zonas del departamento de Arauca, principalmente en reas rurales.

36
han sido llevadas a territorio venezolano por el paso de Puerto Contreras, y desde all tiene que negociar
directamente con la jefatura del frente el pago de dinero o los compromisos que eviten que se comentan
homicidios (Pastoral Social Critas Arauca, 2010).

Entre las principales vctimas de las extorsiones, a las que la guerrilla ha recurrido apelando al eufemismo
cobro de impuestos de guerra, estn las multinacionales, las empresas subsidiarias y los contratistas
del sector petrolero, por lo que las zonas ms afectadas coinciden con las reas de produccin y recorrido
de la infraestructura de transporte de crudo. Sobre esta prctica en particular, se ha conocido
recientemente una investigacin de la Fiscala General de la Nacin a la multinacional Sicim,
encargada de la construccin del Oleoducto Bicentenario, por la existencia de supuestos pagos al
Frente de Guerra Oriental. Las pesquisas del ente investigador apuntaron a que directivos de esa
compaa le entregaron millonarias sumas de dinero a la guerrilla con el fin de realizar la obra. Como
prueba de los pagos, la Fiscala cuenta con la incautacin de $600 millones en efectivo encontrados
a bordo de una camioneta propiedad de la compaa y que era conducida por uno de los directivos.
Por estos hechos, el ente investigador ha solicitado orden de captura contra dos extranjeros y otras
personas pertenecientes a la red de colaboradores del ELN33.

En lo concerniente al contrabando, el frente Domingo Lan maneja directamente la actividad y


tambin recibe el pago de vacunas de quienes mueven mercancas y particularmente de los
pimpineros, para permitirles vender la gasolina adquirida en territorio venezolano. As mismo, en los
lmites entre Arauca y Casanare, el frente Adonay Ardila est asociado con el contrabando,
especialmente de gasolina y de reses robadas. En apoyo de la existencia de dicha relacin se tiene
la hiptesis de que el ataque al puesto de control de la Polica Fiscal y Aduanera de Hato Corozal, en
el que murieron tres uniformados a finales de 2014, al parecer fue ejecutado conjuntamente por
integrantes del ELN y de los grupos de contrabandistas en retaliacin por la incautacin de un
ganado que haba sido robado en Casanare (El Espectador, 29/12/2014).

En este punto cabe preguntarse si el Frente de Guerra Oriental, ante la posibilidad de que las
negociaciones de paz entre el ELN y el gobierno Santos se concreten en acuerdos que pongan fin al
conflicto, tendra incentivos para desmovilizarse. Si bien es indiscutible que la capacidad militar y
poltica del Frente de Guerra Oriental se ha erosionado paulatinamente, sigue vigente en el
territorio, un escenario ptimo para el cobro de extorsiones a la actividad petrolera, as como
corredor del contrabando de la zona fronteriza. Por lo tanto, los incentivos del Frente de Guerra
Oriental para abandonar las armas y abandonar las actividades que ha venido desarrollando al
margen de la ley tras la eventual firma de un acuerdo de paz, no parecen considerables.

El interrogante planteado incluso se podra hacer extensivo a las FARC, ante la posibilidad de que
integrantes del Bloque Oriental puedan llegar a considerar que la desmovilizacin, producto del

33Sobre este caso no se puede pasar por alto que Amaly Mesa, alias La Gorda, y Leidy Milena Mndez, alias Leidy, las
dos guerrilleras del ELN encargadas de adelantar los contactos con Sicim, hayan sido asesinadas en Arauca, al parecer
por orden del frente Domingo Lan (El Espectador, 27/01/2015 y 24/ 02/2015).

37
proceso de paz de la Habana, se traduzca en una cesin al ELN del control territorial e intereses de
carcter estratgico en la denominada por esta organizacin rea ABC.

V. EL FRENTE DE GUERRA ORIENTAL DE CARA A LAS NEGOCIACIONES DE PAZ

A pesar que desde finales de los aos ochenta el sector del ELN con presencia en el Oriente del pas
ha dado muestras de independencia respecto a la direccin central34, la capacidad de producir altos
niveles de accin, en particular para hacer eco de peticiones o situaciones del contexto nacional,
podra estar evidenciando el inters que hoy tiene el Frente de Guerra Oriental de sumarse al
conjunto de la organizacin en la bsqueda de una salida negociada del conflicto.

La dinmica de las acciones ejecutadas en el rea Arauca, Boyac y Casanare (grfica 10)
corresponde con el mayor protagonismo armado del ELN a nivel nacional, en las diversas coyunturas
de negociaciones de paz con el gobierno nacional. En efecto, la actividad armada del ELN en Arauca,
Boyac y Casanare registra un pico en 1988, coincidiendo con la dinmica a nivel nacional que
muestra cmo el escalamiento del conflicto se produce cuando el gobierno presenta su Iniciativa
para la Paz y se realiza el paro nacional del 27 de octubre.

De igual manera, las dinmicas del conflicto a nivel departamental y nacional estn integradas
durante las negociaciones adelantadas entre el gobierno Gaviria y la CGSB entre 1991 y 1992. Tras
el fracaso de los dilogos de paz, en medio de la llamada guerra integral, la agudizacin de la
intensidad del conflicto corre por cuenta de los combates de las FF.MM. que durante varios aos
estuvieron por debajo del accionar del ELN.

Es importante sealar que en estas coyunturas de aumento de la intensidad del conflicto, el ELN
tambin ha recurrido a los secuestros y homicidios como mecanismo de presin, que en el mbito
local y regional le han permitido intimidar a lderes sociales, funcionarios del Estado, dirigentes
polticos y extranjeros35.

La entrada en escena del Frente de Guerra Oriental en 1996 coincidi con la misin asignada a los
esposos Mauss por el gobierno alemn, encaminada a lograr una negociacin de paz. Al mismo
tiempo que las gestiones de los emisarios hicieron posible que integrantes del ELN viajaran a Europa,
el pago millonario por el rescate de Brigitte Schonne, obtenido gracias a la mediacin de los Mauss,

34 En un documento de 1989 denominado "La militancia del Domingo Lan opina, ese frente expres su desacuerdo con
las orientaciones del COCE: 1. Solo acatamos las orientaciones que compartamos y que a nuestro juicio se puedan
cumplir en el rea del Frente; 2. Congelamos la conformacin de Aurora en toda el rea y la distribucin de su peridico;
3. Mantendremos el sabotaje al oleoducto porque no compartimos la negociacin ni las treguas; 4. Nos reservamos el
derecho a independizarnos econmicamente si la organizacin no cubre oportuna y suficientemente el presupuesto; 5.
No desarrollaremos la Propuesta Poltica en el rea ni impulsaremos sus formas organizativas, ni mtodos de lucha; 6.
Mantendremos el nombre de Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN) y no nos acogemos al de Unin Camilista-ELN; 7.
Rechazamos los planteamientos sobre Humanizacin de la Guerra y mantendremos nuestra actitud enrgica contra
todos los enemigos del proceso; 8. Nos reservamos el derecho a recibir compaeros de otras estructuras que no tengan
un Plan y Objetivos definidos" (citado por Aponte & Vargas, 2011).
35 En 1988, tras la liberacin de varios europeos plagiados, entre ellos dos cnsules alemanes en desarrollo de la

campaa a favor de la nacionalizacion del petroleo llamada Vida y soberana Manuel Gustavo Chacon, una delegacion
del ELN viaj a Alemania para visitar el Parlamento y varias organizaciones de derechos humanos (Borda, 2012, p 142).

38
contribuy al fortalecimiento militar del grupo guerrillero36. Es en este contexto que se produce la
ms fuerte expansin territorial del frente Domingo Lan a travs de las compaas Simacota y
Pomares.

GRFICO 10

RELACIN ENTRE LA DINMICA DEL CONFLICTO PROTAGONIZADO


POR EL ELN EN ARAUCA, BOYAC Y CASANARE Y EL RESTO DEL PAS

120 600

100 500
Arauca, Boyac y Casanare

80 400

Conjunto Nacional
60 300

40 200

20 100

0 0
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
ABC ELN RESTO ELN

Fuente: Base de Datos del Conflicto Unidad de Anlisis Siguiendo el Conflicto, FIP

La evidencia tambin muestra que, ante la posibilidad de iniciar un proceso de paz con el ELN,
paralelamente con las negociaciones adelantadas entre el gobierno Pastrana y las FARC, intentaron
presionar con una fuerte escalada de las acciones, protagonizada entre otras estructuras por el
Frente de Guerra Oriental, a partir del sabotaje contra la infraestructura petrolera que registra sus
niveles mximos en los aos 2000 y 2001, en una tendencia creciente desde los aos 80, desde
cuando la organizacin decidi atacar la actividad petrolera para apuntalar sus exigencias
econmicas, lograr subcontrataciones y ubicar personal de su confianza en las cuadrillas de
trabajadores.

Cabe anotar que tras el fallido intento de adelantar conversaciones en el pas, el ELN y el gobierno
Pastrana se reunieron en La Habana, gracias a la mediacin de Fidel Castro, hasta mayo de 2002,
cuando el Presidente puso punto final a los acercamientos con el grupo guerrillero acusndolo de
no estar comprometido con la paz. Es importante sealar que la estrategia de internacionalizacin
del ELN iba ms all del proceso de paz. En efecto, mientras que se adelantaban las conversaciones,
la organizacin fortaleci su relacin con pases vecinos, en especial con Venezuela. Segn versiones

36El apoyo del gobierno alemn, en su intento de encontrar una solucin poltica al conflicto, se expres, en 1998, en la
reunin de Puerta del Cielo, que cont con representantes de la sociedad civil colombiana y el ELN (Borda, 2012, p 142).

39
periodsticas, los contactos se establecieron a partir de 1995 cuando el presidente Hugo Chvez y
Nicols Bautista, Gabino, se habran reunido en Arauca (Borda, 2012, p.145).

Coincidiendo con la mayor ofensiva militar contra el ELN, dirigida especialmente a debilitar al Frente
de Guerra Oriental, la administracin Uribe intent entablar negociaciones con el grupo, contando
con la mediacin del presidente mexicano, Vicente Fox. En 2005, el gobierno mexicano decidi
unilateralmente poner fin a su misin como mediador, debido a la inconformidad del ELN con la
gestin de ese pas, por considerar que estaba ms prxima a la posicin del gobierno. Con todo,
las negociaciones entraron a la fase de exploracin y se decidi avanzar en la definicin de la agenda
de negociacin (Borda, 2012, p. 145).

Las negociaciones continuaron en 2007 con la mediacin de Hugo Chvez y llegaron a su fin un ao
ms tarde. El hecho que deton la suspensin de las conversaciones se produjo cuando el presidente
venezolano sugiri que deba otorgarse a las guerrillas colombianas el estatus de beligerancia
(Borda, 2012, p. 146). Pese a que el ELN argument cumplir con los requisitos necesarios, la
situacin del Frente de Guerra Oriental indica lo contrario como se infiere de los mapas presentados
en este estudio, que dejan al descubierto la fuerte contraccin de la territorialidad y la prdida de
la capacidad ofensiva ante la superioridad alcanzada por la fuerza pblica.

Si bien la estructura militar del Frente de Guerra Oriental ha sido fuertemente golpeada, la
conducta que registra en el momento actual hace parte de una campaa para lograr la inclusin del ELN
en las negociaciones de paz37. Como se aprecia en el grfico 10, el accionar del Frente de Guerra Oriental,
que ha estado de tiempo atrs integrado a la dinmica que el ELN exhibe en el resto del pas, entre 2012
y 2013 no se aparta de la tendencia ascendente observada a nivel nacional. De aqu que, con
posterioridad al anuncio presidencial del inicio de contactos con el ELN, en agosto de 2013, para definir
una agenda de negociacin, las acciones de sabotaje contra la infraestructura elctrica y petrolera
comenzaron a caer en el rea ABC, as como en el conjunto nacional.

A la luz de la evidencia que aqu se presenta, es preciso reconocer que a pesar de que el ELN ha
perdido ms de una decena de frentes rurales, la casi totalidad de las estructuras urbanas y 25
compaas mviles, mantiene la capacidad necesaria para generar gran perturbacin,
principalmente a travs del Frente de Guerra Oriental. Si bien es cierto que esta estructura ha tenido
que replegarse para evitar la accin militar, lo que evidencia su precaria situacin, esta tambin le
ha dado cierto margen de maniobra.

La posibilidad de que la estructura bajo las rdenes de Pablito no abandone las armas tras la firma de un
acuerdo de paz tendra como principal incentivo la presencia en la frontera con Venezuela. Sin lugar a
dudas esta es una posicin de alto valor estratgico ya que permite obtener recursos necesarios para
garantizar la supervivencia. Adicionalmente, la frontera le da al Frente de Guerra Oriental la posibilidad

37A travs de un comunicado hecho pblico el 30 de julio de 2012, el Frente de Guerra Oriental reafirma su campaa
poltico-militar contra el sector petrolero en Arauca y reconoce su responsabilidad en la muerte de un ingeniero de la
empresa Sicim y el secuestro de dos mujeres, una de ellas gestora social y la otra interventora de la construccin del
Oleoducto Bicentenario (Pastoral Social Critas Arauca, 2012).

40
de eludir la accin de la fuerza pblica, establecer sus campamentos en territorio venezolano y lanzar
ataques desde all38.

En este escenario, el riesgo para el proceso de desmovilizacin, tambin se expresara en la negativa


de parte del componente armado a dejar las armas ante la posibilidad de terminar cediendo a otros
actores el control del territorio y de actividades ilcitas muy rentables. Otro riesgo de que integrantes
de la estructura armada no se desmovilicen, radica en el fuerte control que el frente Domingo Lan
tiene sobre la frontera y que le permite disponer de fondos muy importantes derivados del contrabando
y de las extorsiones y secuestros de personas que son llevadas a Venezuela para obligarlas a transferir
recursos al grupo irregular. Como se advierte en los mapas que se han presentado aqu, la frontera
es muy extensa y quedan espacios descubiertos por la fuerza pblica que son aprovechados para
obtener cuantiosos recursos derivados de actividades ilegales39.

En suma, el carcter estratgico o funcional del territorio para garantizar la obtencin de recursos,
constituye un muy serio riesgo en la etapa del postconflicto por cuanto crea incentivos para que no
se produzca la total desmovilizacin de los integrantes de la guerrilla, en la medida en que puedan
percibir este proceso como el camino que conduce a la prdida de control o predominio frente a
otros actores armados ilegales.

Tampoco es fcil anticipar para el postconflicto cul va a ser el comportamiento de la poblacin en


las zonas donde hoy se presume la existencia de apoyo poltico al ELN, en ausencia de la presin
armada que el Frente de Guerra Oriental ha sabido ejercer para incidir en la poltica local.

A pesar de que una parte de los integrantes del Frente de Guerra Oriental podra contemplar la
posibilidad de mantenerse al margen de la ley, es importante tener en cuenta las renovadas
relaciones entre los gobiernos de Colombia y Venezuela podran disminuir la posibilidad de utilizar
tcticamente la frontera por medio de las polticas conjuntas en materia de seguridad que ya se han
comenzado a implementar con el propsito de desmontar las actividades ilegales e impedir el
trnsito de los grupos irregulares (Cardona, 2013).

As mismo, en Arauca se est implementando la Poltica Nacional de Consolidacin Territorial (PNCT)


desde junio de 2012, a partir de la focalizacin de todos los municipios que componen al
departamento. La poltica busca generar las capacidades institucionales necesarias para asegurar
el acceso y la proteccin de derechos fundamentales de la poblacin afectadas histricamente por
el conflicto armado. Esta poltica ha adoptado entre otras estrategias, la aprobacin de proyectos
de alianzas productivas entre pequeos empresarios y agricultores para incrementar la
competitividad y el desarrollo empresarial en las comunidades rurales. Este proyecto, apoyado por

38La literatura especializada identifica como posible causante de la persistencia de los grupos irregulares las
oportunidades de beneficio que ofrecen la violencia y las actividades ilegales en distintos territorios. Algunos autores
sealan como elemento decisivo la existencia de incentivos (ya sea econmicos, sociales o polticos) para quienes
ejercen la violencia (Schulhofer-Wohl & Sambanis, 2010).
39 Los beneficios de la violencia para quien la ejerce aparecen de manera reiterada en la literatura como motivos por los

cuales las personas deciden participar de una organizacin al margen de la ley. Algunos trabajos se basan en la
racionalidad de los agentes para afirmar que dicha decisin se materializa si las actividades ilegales ofrecen ms
beneficios (econmicos) al insurgente con respecto a la decisin de incorporarse a la vida legal (Grossman, 2009).

41
la gobernacin de Arauca pretende erradicar la pobreza para combatir la violencia en los sitios ms
vulnerables del departamento40.

En definitiva, el Frente de Guerra Oriental es pieza fundamental en el xito de las negociaciones de


paz que el actual gobierno ha emprendido con las guerrillas, ya que de no lograrse un acuerdo que
incluya a esta estructura, que es hoy por hoy la ms activa y numerosa del ELN, disidentes incluso
de las FARC podran entrar a engrosar sus filas.

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