CONSTITUYENTES MICROESTRUCTURALES DE LOS ACEROS

FERRITA
Es una solucin slida intersticial de carbono en una red cbica centrada en el cuerpo de hierro.
Admite hasta un 0,021 % C en solucin a la temperatura eutectoide. Es el constituyente ms
blando del acero. Su resistencia es de 28 Kg/mm2 (2,7 MPa). Es ferromagntico siendo su
temperatura de Curie 768C. A partir de esta temperatura hasta los 910C su comportamiento es
paramagntico, por lo que antigua y equivocadamente se le crey otra fase denominndosele
hierro beta.
La morfologa y estructura granular de la ferrita es muy variada pudindose encontrar hasta 24
trminos descriptivos de la misma. Sin embargo, son dos las morfologas que conviene destacar
(Fig. 1): Morfologa equiaxial y (fig. 2): estructura de Widmansttten.

La morfologa equiaxial
corresponde a granos
poligonales de ejes
aproximadamente iguales,
que resultan a veces
atacados diferentemente en
funcin de su orientacin
cristalogrfica respecto a la
superficie de observacin.

En la estructura de
Widmansttten un enfriamiento
rpido desde altas temperaturas
obliga a un crecimiento de la
ferrita segn ciertas direcciones
preferenciales, resultando
granos alargados en dichas
direcciones del grano de
austenita previo.
CEMENTITA
Es el carburo de hierro Fe3C con un contenido fijo de carbono del 6,67%. Es el constituyente ms
duro del acero alcanzando una dureza de 68 HRC. Tambin la morfologa de la cementita es muy
variada siendo destacables algunas estructuras tpicas. Se consideran las siguientes en los
aceros:
Cementita secundaria
Cementita eutectoide
Cementita terciaria
En los aceros, la cementita libre, no asociada con otras fases suele aparecer en los
aceros hipereutectoides, como cementita secundaria, formando una red continua enmarcando una
estructura granular formada por colonias de perlita (fig. 1). Tambin, aparece como consecuencia
de una precipitacin en estado slido en aceros con muy poco carbono, como consecuencia de la
disminucin de la solubilidad del mismo por debajo de la temperatura de transformacin
eutectoide. Se conoce como cementita terciaria.
La cementita no libre, nicamente aparece asociada a la ferrita, como lminas finas alternadas de
una y otra, cuyo agregado se conoce como perlita. Son tambin destacables las formas que
la cementita adopta como la esferoidita.

PERLITA
Es un microconstituyente bifsico. Est formado por granos alargados (considerando las tres
direcciones son lminas) de cementita en una matriz ferrtica (Fig. 1). Cuando esta estructura
laminar es muy fina (las lminas son muy delgadas) la perlita se ve al microscopio ptico como
negra. Sin embargo ambas fases, ferrita y cementita, en condiciones normales de ataque son
blancas. El color oscuro o negro lo producen el gran nmero de lmites de grano existentes entre
la matriz ferrtica y las lminas de cementita. Se comprende que cuanto ms anchas sean las
lminas (se habla entonces de perlita abierta o basta) la tonalidad se ir aclarando hasta poder
distinguirse las distintas lminas, no por ello la perlita pierde su carcter de microconstituyente.
Otra forma en que puede aparecer esta fina mezcla de ferrita y cementita es la esferoidita (Fig. 2).
El nombre no est aceptado universalmente y muchos metalurgistas denominan a esta
estructura cementita globular. Cuando la transformacin eutectoide se realiza lentamente o
cuando tras la formacin de perlita se da un tratamiento de esferoidizacin la cementita no aparece
en forma laminar, sino en forma globular de menor contenido energtico (menor relacin
superficie/volumen).
AUSTENITA
DETERMINACION DEL CONTENIDO DE CARBONO POR MICROGRAFIA