El fenmeno de doble capa elctrica se origina como una consecuencia del

encuentro entre dos fases en un lmite,

el slido (pigmento) adquirir una cierta carga con respecto a la solucin. Para
mantener el electro neutralidad elctrica del sistema, se desarrolla un exceso de
carga opuesta en la solucin cercana a la superficie. El exceso de carga en la
solucin, el cual es igual en magnitud, pero opuesto en signo a la carga superficial,

se desarrolla en una regin difusa extendida hacia la solucin. La carga superficial

y la carga en la regin difusa constituyen la doble capa elctrica.

La atraccin electrosttica entre la superficie cargada y la solucin de iones forman

la Capa de contra iones que es la capa stern

.
Cuando la arcilla se encuentra en contacto con el agua de formacin, su carga
negativa atrae un exceso de cationes, normalmente Na+ junto con sus molculas
de agua de hidratacin, en una regin cercana a la interfase. Esos cationes de Na+
provenientes de la salmuera pueden intercambiarse con los contraiones de la
superficie de la arcilla,

+
_

+
+
+ +
+
+

Los O2 y los OH de las lminas de arcilla atraen molculas de agua y forman una
capa que atrae los cationes, los cuales a su vez atraen ms aniones pero ms
dbilmente enlazados.

+
-
O-
+
-
OH-
+
-
OH-
+
-
O- +
Debido a la carga netamente negativa de la superficie arcillosa, la concentracin de
estos cationes (contraiones) es mayor cerca de la superficie y disminuye
exponencialmente en la mayor parte de la solucin, en la zona libre del efecto de la
interfase agua arcilla; mientras tanto la concentracin de aniones (coiones) es
cercana a cero en la proximidad de la superficie arcillosa y aumenta gradualmente
hasta equilibrarse con la concentracin de los aniones en la solucin libre