CAPITULO PRIMERO

LA RADICALIZACIN POPULISTA DE LA NUEVA

ALIANZA NACIONAL POPULAR.
CONSOLIDACIN DEL LIBERALISMO ANAPISTA

El veinte de julio de 1968 se instal el Congreso de la Repblica. La representante

de la ANAPO Josefina Valencia de Huhach ley una constancia que reiteraba y sinte-
tizaba la actividad de su movimiento poltico en el reciente pasado y trazaba las direc-
trices para el futuro inmediato. Segn el documento, la ANAPO continuara ejercien-
do la oposicin al rgimen, se comprometa a trabajar en beneficio de los intereses de
la clase trabajadora y prometa defender los intereses de la clase obrera. La ANAPO
rechaz la poltica laboral represiva del gobierno y anim a los trabajadores a su
sindicalizacin. Su discurso estaba en sintona con el sector de los trabajadores orga-
nizados. Prometi defender sus intereses en la aprobacin o desaprobacin de leyes.
Esto era lo nuevo en la ampliacin de su propio destinatario. Ahora hablaba en primer
lugar de los obreros; seguan los campesinos y luego los empleados y los intelectuales y
ms adelante los pequeos y medianos empresarios de la ciudad y el campo. Esto no
signific que su destinatario primario, las masas marginadas se quedaran sin su com-
promiso de respaldo. El documento reiter el inters de la ANAPO por las nacionaliza-
ciones: del Banco de la Repblica, de la educacin, del comercio exterior y del petr-
leo. La ANAPO se comprometa a impulsar una reforma agraria basada en la productividad
y en la racionalizacin de la ayuda al campesino.
La ANAPO se defini, esta vez, como movimiento social, nacionalista, popular y
revolucionario y en esa direccin rechaz toda posibilidad de acuerdos, compromisos,
pactos que terminaran ayudando al afianzamiento de un rgimen que, segn recalca-
ba, basaba "su predominio en el abuso, el dinero, la coaccin y el fraude"1 y declar
que sus dos alas, la liberal y la conservadora no correran el riesgo de contribuir a las
uniones de los partidos tradicionales. Autodeclarndose una nueva altemativa inca-
paz de traicionar su esencia ideolgica, recalc que tena como meta la conquista del
poder para 1970 en cabeza del general Gustavo Rojas Pinilla2.

1. El debut parlamentario de Carlos Toledo Plata

La posicin de la ANAPO frente a las Fuerzas Armadas fue contradictoria. Por un

lado, anunci en octubre que votara el presupuesto asignado a ellas, en contra de
una proposicin liberal de rebajar ese presupuesto. Rojas aleg que se trataba de un
proyecto que iba en pro de la soberana nacional. As defendieron la iniciativa los

1. Anales del Congreso, Bogot, julio 23 de 1968, pp. 700-701.

2. Ibid.

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representantes Jaramillo Giraldo y Arturo Villegas Giraldo3. Por otro lado, la ANAPO
particip en el debate sobre la justicia penal militar adelantada por el MRL del Pueblo
(MRLP) , aunque no con la fuerza de los renovados emerrelistas. En este debate hizo su
debut en la Cmara de Representantes el mdico santandereano Carlos Toledo Plata.
Protest por el encarcelamiento injusto de colegas suyos en Bucaramanga por el hecho
de cumplir con su deber. Sostuvo que "el atender a un enfermo, a un herido o a un
accidentado, sea quien fuere, no es delito sino una obligacin. El mdico ejerce la
profesin ms sagrada de cuantas existen y no est obligado a preguntar por la filiacin
poltica sino que su deber es salvar la vida de sus semejantes"4. Toledo critic los
abusos de los funcionarios de la justicia penal militar y propuso la conformacin de
una comisin bipartita que visitara el Tribunal Superior con el fin de establecer la
situacin de los colombianos sometidos a procesos penales y a recibir la informacin y
quejas que presenten los ciudadanos sobre irregularidades en las investigaciones y
juzgamientos de los procesos verbales. La proposicin de Toledo no fue aprobada por
los parlamentarios, lo que lo oblig a una airada protesta de su parte: "Esta actitud es
mucho ms lamentable ya que la mayora de los parlamentarios que dieron su voto
negativo pertenecen al Partido Liberal. Lo cual significa una franca claudicacin en
los principios liberales"5. Toledo amenaz con continuar por todos los medios buscan-
do la libertad de los presos polticos y la administracin de justicia para todos los
colombianos.
Diversas constancias presentadas por la bancada parlamentaria anapista hasta los
comienzos de noviembre de 1968, permiten establecer que la ANAPO, aunque perma-
neca adversa a la Reforma Constitucional, vot a favor algunos artculos en la Comi-
sin Primera por referirse, segn anotaban, a postulados suyos como la reduccin del
parlamento y la unificacin del calendario electoral6. Las crticas al sistema del Fren-
te Nacional no pararon.

2. los laramillo Giraldo y el ideario populista de la ANAPO en la Cmara.

Compaeros diputados
Jos Jaramillo Giraldo tom la vocera del anapismo desde la Cmara donde fustig
el rgimen, al que acus de hegemona compartida unas veces y de dictadura de partido
otras. Desde octubre hizo saber a sus colegas del parlamento que los anapistas y el
pueblo iran con la candidatura presidencial de Rojas Pinilla hasta el final y pronosti-
c que por ste votaran ms de dos millones de colombianos7.
Ms adelante, en octubre de 1968 y en marzo de 1969, Jaramillo compareci ante
la Procuradura del Distrito Judicial de Bogot para formular graves denuncias por
evasin de impuestos y actos desleales del monopolio Bavaria, en detrimento de pe-
queas empresas de provincia como la Cervecera Unin de Medelln. Su larga y

3. Anales del Congreso, octubre 22 de 1968, p. 1.173.

4. Anales del Congreso, octubre 23 de 1968, p. 1.188.
5. Anales del Congreso, octubre 24 de 1968, p. 1.199.
6. Anales del Congreso, noviembre 12 de 1968, p. 1.302.
7. Anales del Congreso, octubre 9 de 1968, p. 1.091.

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pormenorizada denuncia contra la monopolizacin del negocio cervecero se constitu-
y en una protesta simblica contra las tendencias monopolistas de la industria co-
lombiana 8 . De igual manera Jaramillo hizo pblica en cien mil folletos una carta suya
enviada al Presidente de la Repblica. Se trataba de una rplica al proceso de
norteamericanizacin de la economa colombiana en desmedro de los capitales e in-
tereses nacionales. Jaramillo ridiculiz la consigna de sano nacionalismo de la que
hablaba el Presidente Lleras:
A qu hablar de sano nacionalismo, si lo que propone el gobierno para enfrentarse al
problema del petrleo es aumentar las concesiones privilegiadas a las compaas extran-
jeras; al mismo tiempo que las exportaciones de petrleo que se efectan en Colombia
tienen un carcter de exportaciones desnacionalizadas y de tipo colonial? [...] Qu ha
hecho el gobierno para evitar el saqueo de los recursos naturales de Colombia por las
compaas extranjeras explotadoras de oro, platino, bosques?9.
Continu:
Nada importante ha hecho su clebre transformacin para, al menos, variar la mons-
truosa situacin vigente, de un Banco e la Repblica (monopolista de la emisin, de las
primicias y del crdito) de carcter privado; en donde el Estado carece de acciones y del
cual es duea la oligarqua, a ciencia y paciencia de Palacio, que con sus tres representan-
tes de la Junta de diez, se ha convertido en cmplice necesario de la concentracin
crediticia, organizada desde el banco emisor10.
Jaramillo denunci la penetracin, ampliacin y consolidacin de la banca norte-
americana en sustitucin de la banca formada con esfuerzo y capitales colombianos y
finalmente puso al descubierto el carcter antipopular del rgimen de transformacin
nacional.
As, Jaramillo legitim, una vez ms, su presencia en la ANAPO oponindose y
criticando el carcter oligrquico de la economa del pas y del manejo del poder
pblico. El polmico dirigente haba evolucionado definitivamente hacia el populismo.
Demostrando su sensibilidad por los sectores intermedios incapaces de permanecer en
la competencia del mercado, manifestaba que la clase dirigente colombiana pecaba
de simplificacin al no ser previsiva. Dicho pecado haba cometido al optar, desde el
siglo XIX, por el laissez-faire de consecuencias irreparables. Tal seleccin le impidi a
los dirigentes colombianos prever el crecimiento del capitalismo de monopolio, los avan-
ces del imperialismo y la agresividad de totalitarismo.
Para Jaramillo, la violencia y la fragmentacin colombianas estaban relacionadas
con el anquilosamiento del sistema poltico. Deca que el angosto cauce del Frente
Nacional se estrechaba cada da ms. Reflejos de ese fenmeno lo constituan la
reduccin de los atributos fundamentales del Congreso y la ampliacin de poderes
para la rama ejecutiva que simplificaba las atribuciones de las ramas del poder pbli-
co. Para el excandidato presidencial el proceso de simplificaciones de la clase domi-
nante era infinito, cubra la vida de los partidos reducidos a dos 11 .

8. Vase ampliamente Anales del Congreso, septiembre 9 de 1969, pp. 675-679.

9. Ibid., p. 679.
10. Ibid.
11. Vase Anales del Congreso, abril 8 de 1970, p. 105.

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 En diciembre de 1969 Jaramillo present un proyecto de acto legislativo sobre
revocabilidad del mandato electoral. Se trataba de cubrir el ejercicio del sufragio de
las obligaciones de mandato: "Los partidos polticos inscribirn, ante el respectivo
tribunal de distrito judicial, los programas electorales a cuya aplicacin y desarrollo se
comprometen sus senadores, representantes, diputados y concejales. El programa ins-
crito es la materia jurdico-poltica del mandato"12. Segn el articulado del proyecto,
el mandato electoral podra revocarse por sentencia del tribunal competente. En su
exposicin de motivos el parlamentario, criticando la perversin de la democracia elec-
toral colombiana, propuso correctivos. Segn Jaramillo Giraldo la voluntad del elec-
tor, en Colombia, era suplantada arbitrariamente por la del elegido con la excusa
constitucional de que e voto no constitua mandato. La propuesta del legislador anapista
apuntaba a corregir ese error: "Lo que en este proyecto se propone, es la aplicacin del
concepto republicano de que el voto popular es una funcin y un mandato, ejercido
en orden a un programa inscrito en cada debate electoral"13. En tal sentido recomen-
d la creacin de una jurisdiccin especial, por medio de tribunales de garantas
polticas. De esta manera se depuraran las condiciones y la autenticidad de los rga-
nos de representacin pblica, como tambin se transformara el debate electoral en
un debate cvico, en el que el pueblo estara obligado a escoger y no simplemente a
votar.
A raz de la instalacin de las Asambleas Departamentales el primero de octubre
de 1968, la Direccin Nacional de la ANAPO emiti un amplio comunicado que traza-
ba las directrices para el comportamiento de sus diputados en todo el pas. Sealaba el
documento la necesidad de intensificar la lucha poltica cuyo objetivo final se acerca-
ba con la conquista del poder para el pueblo. Se le ordenaba a los diputados no esta-
blecer ningn tipo de acuerdo, compromiso o pacto que redundara en el afianzamien-
to del rgimen del Frente Nacional. Anotaba adems:
Reafirmamos como directriz mxima del movimiento Alianza Nacional Popular su ideo-
loga revolucionaria, nacionalista y popular, y para ello solicitamos a los compaeros
diputados ejecutar una poltica que impida confundir la dinmica del movimiento con la
de un simple grupo de oposicin manzanilla dispuesto a canjear su potencial electoral
por pequeas o grandes prerrogativas de poder otorgadas en cambio por un sistema que
es irreconciliable con los intereses del pueblo14.
El contenido del documento es importante no slo por las directrices que sealaba
sino, adems, por la presencia de un nuevo lenguaje que revela la evolucin ideolgi-
ca del movimiento anapista. Por primera vez se inserta en un documento poltico el
calificativo de compaero o compaera para dirigirse a los voceros del movimiento. Los
idelogos de ANAPO se apropian de los vocablos: masas, liberacin econmica de las
masas, reivindicacin popular, no alineados, clases trabajadoras. El documento muestra
un vuelco radical de la orientacin poltica del movimiento hacia matices radicales
de clase.

12. As rezaba el artculo segundo del proyecto de acto legislativo. Vase: Anales del Congreso,
abril 8 de 1970', p. 105.
13. Ibid. p. 105.
14. El Nacional, septiembre 30 de 1968, pp. 1 y 2.

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 Es obligacin ineludible de los compaeros diputados denunciar ante la opinin nacio-
nal todo fraude, negociado, anomala o engao que contra el inters popular se cometa,
abanderar la lucha reivindicativa de las clases trabajadoras, defender y fortalecer la es-
tructura municipal contra toda maniobra de descentralismo electorero de los gobiernos
seccionales y nacional; estimular la participacin de los comandos de ANAPO, activa,
vertical, beligerante, en la elaboracin de proyectos encaminados a mejorar la situacin
social; y convocar el respaldo ciudadano para la defensa y real cumplimiento de los
derechos del pueblo13.

3. La aprobacin de la Reforma Constitucional de 1968

El 11 de diciembre de 1968 fue aprobada la Reforma Constitucional. La oposicin
del conservatismo independiente y del MRL del Pueblo criticaron el procedimiento
por apresurado y ventajoso con el que se lleg a su implantacin. El representante
Alberto Dangond Uribe explic el voto del conservatismo independiente en los si-
guientes trminos: "Esta noche el grupo independiente con su voto negativo va a
salvar la dignidad del parlamento al librarlo de un voto de unanimidad. Esta reforma
consagra un rgimen autocrtico porque le da excesivos poderes al presidente" 16 .
N o obstante las innumerables constancias e intervenciones de los anapistas en
contra de la Reforma Constitucional desde 1966, un buen grupo de ellos vot la en-
mienda 17 . Varios de sus representantes explicaron la decisin. Carlos Daniel Roca,
Nstor Ramrez, Anbal Arcila y Alvaro Ramos Murillo dijeron que se deba a la
unificacin del calendario electoral que le restara al anapismo los grandes costos de
varias campaas electorales debido a: el desmonte parcial del Frente Nacional en los
concejos y asambleas departamentales, la existencia de garantas constitucionales
para las prximas elecciones, la continuidad de las dos terceras partes para la eleccin
de algunos funcionarios y la posibilidad de buscar nuevas sendas ideolgicas. Arcila y
Murillo reconocieron aspectos positivos de la reforma y argumentaron que las refor-
mas abran un comps de espera a las juventudes liberales y conservadoras. Arcila
sostuvo que si Lleras no aprovechaba para hacer la transformacin prometida habra
otra clase de cambio en 1969. Gerardo Candamil dijo que votaba afirmativamente
para que Lleras hiciera la transformacin y buscara la paz social, adems para que no
culpara despus a la ANAPO de su fracaso administrativo.
El da de la votacin final el representante Aldemar Giraldo critic a sus
copartidarios por haber dado tal paso, presagi el fin del Partido Liberal como conse-
cuencia de la enmienda y dej su constancia de rechazo en los Anales del Congreso.
Humberto Silva Valdivieso, del conservatismo independiente, a pocos das de haberse
vinculado a la ANAPO, advirti en la enmienda el fin del Partido Conservador y vio en
la medida un afn del liberalismo por rescatar el poder e n 1974. As, interpretando
ambas versiones, la del fin del liberalismo y del conservatismo, como un anhelo de la

15. Ibid.
16. Anales del Congreso, diciembre 16 de 1968, p. 1.517.
17. El 11 de diciembre, da de la votacin de la Reforma Constitucional no asistieron a la sesin
los representantes Armando Becerra y Blasteyo Trejos, segn acta de la fecha.

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ANAPO, el representante cartagenero por ese movimiento Luis F. Milln justific su
voto afirmativo: "Si ambas cosas resultaren ciertas, Colombia habra emergido a una
nueva era [...] la era de la Alianza Nacional Popular" 18 . Segn Milln la aprobacin
de la reforma representaba un avance de la revolucin que preconizaba la ANAPO.
H u b o sin embargo voces anapistas en contra 19 . Jos Jaramillo Giraldo intervino
denunciando la esencia del rgimen del Frente Nacional, pidi insertar en los Anales
del Congreso el texto de su hoja volante repartida antes del plebiscito de 1957, y
enumer las razones por las cuales se opona a la reforma de 1968 y concluy:
Por medio de la Reforma, el Congreso ha renunciado, consciente o inconscientemente,
a su soberana y a sus funciones republicanas, instituyendo un tipo de dictadura encu-
bierta en la facultad de una norma constitucional. En mi calidad de representante del
pueblo, no puedo cohonestar con mi silencio lo que este hecho significa, como parte
integrante de una conspiracin destinada a limitar y obstruir las posibilidades de fun-
cionamiento futuro de una autntica democracia en Colombia20.
Manuel Rodrguez Verdeza dej constancia en la Cmara rechazando la aproba-
cin de la Reforma Constitucional:
lo. Que vota negativamente el Acto Legislativo nmero uno de 1968 (nmero 16 de
1966) porque no es levantisco ni revoltoso sino simplemente aprendiz de revoluciona-
rio; porque no encuentra en la reforma la garanta del derecho a la seguridad del empleo
para las amplias masas desocupadas; porque est seguro que el sistema y gobierno actual
no es la expresin que se pone por encima de las clases sociales, sino la mxima expresin
de una clase dominante sobre otra dominada, y porque adems con los Decretos-leyes
que han sido aprobados como leyes permanentes por el Congreso del pas queda en
estado de sitio constitucional y legal; porque la reforma deja intactos los intereses
saqueadores del imperialismo yanqui que roba nuestros recursos naturales no renova-
bles; porque tengo inters patritico, colombianista y nacionalista de ver al pas libre de
las oligarquas nacionales y de la nociva influencia del imperialismo. Dejo salva la opinin
de que no hago confusin entre los imperialistas y gobierno de los Estados Unidos y el
gran pueblo de Norteamrica. Que vot negativamente el proyecto de Ley nmero 144
de 1968 (Proyecto clave) por las siguientes razones: Porque contiene disposiciones que
anulan el derecho de huelga con violacin de la constitucin en el artculo 18; porque
contiene normas de represin reaccionarias contra las manifestaciones del pueblo y
anulan legalmente el ejercicio pleno de los derechos democrticos; porque contienen
normas que gravan fuertemente el precario ingreso de las grandes masas colombianas;
porque no se puede seguir tolerando que los gobiernos al amparo del artculo 121 de la
Constitucin sigan violndola descaradamente sin que haya la debida sancin para los
responsables, todo con la complicidad del Congreso y porque quiero dejar a salvo mi
responsabilidad personal ante la Nacin y el pueblo de Colombia, pues cuando se hagan

18. Anales del Congreso, diciembre 16 de 1968, p. 1.523.

19. Los anapistas que votaron contra la reforma fueron: Jos Jaramillo Giraldo, Carlos Toledo
Plata, Manuel Rodrguez Verdeza, Cervelen Padilla. Diez representantes no concurrieron a la sesin
que aprob la Reforma: Gildardo Arcila Garca, Enrique Arroyo Arboleda, Armando Becerra, Osear
Hoyos Naranjo, Alejandro Martnez Caballero, Mario Montoya, Luis Rivera Giraldo, Hernando
Segura Perdomo, Blasteyo Trejos y Rubn Daro Yez Pearanda.
20. Anales del Congreso, diciembre 16 de 1968, p. 1.517.

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 vigentes los ingentes perjuicios que recibir el pueblo con la aplicacin de las cacareadas
reformas constitucionales y el proyecto clave y se apliquen con todo rigor las leyes
represivas para poder resaltar mi inocencia y la oposicin que hice a tales circunstancias21.
Curiosamente esta vez, no obstante voces en contra de la voluntad superior de la
ANAPO, no hubo crisis dentro de la organizacin, no hubo expulsados como cuando por
algo parecido y de menor calibre haba llevado a la rebelin de las curules en 1966. Las
cosas de la poltica. U n ao ms tarde Rojas dio una razn estratgica:
Yo quiero decirles a todos los hombres y mujeres de Colombia el porqu Alianza aprob
la reforma constitucional. En esa reforma haba artculos muy importantes. Pero ms
que la esencia constitucional, son los poderes omnmodos que se le dan al Presidente de
la Repblica. Y vosotros podis pensar, cmo ser un nuevo gobierno del general Rojas
Pinilla con los poderes que la reforma constitucional le dio al primer mandatario? Podis
tener la seguridad de que esos poderes dados al Ejecutivo solamente irn encausados a
resolver los problemas del pueblo trabajador22.

4. El liberalismo popular se desliza al a n a p i s m o

Despus de las elecciones de 1968 los lderes del anapismo volcaron toda su aten-
cin hacia la estrategia de acercarse a la gente ms rebelde del emerrelismo. Arturo
Villegas Giraldo, representante del anapismo liberal trabaj intensamente e n esta
direccin. Mara Eugenia Rojas i n t e n t convencer al aguerrido parlamentario
exguerrillero Eduardo Fonseca Galn que haba manifestado su insatisfaccin con los
resultados del reingreso del MRL al oficialismo liberal. Fonseca sin embargo prefiri
adherir en un principio a la campaa de Belisario Betancur y recobrar rpidamente su
independencia poltica 23 .
En los municipios liberales la direccin de la ANAPO distribuy volantes como el
siguiente:

AMIGO LIBERAL
CONTINE SIENDO USTED UN
HOMBRE REVOLUCIONARIO
AYER CON GAITN
HOY CON ROJAS
LOS LIBERALES DEBEN AFILIARSE A ALIANZA NACIONAL POPULAR:
lo. Porque las ideas revolucionarias del Partido Liberal, pregonadas por RAFAEL URIBE
URIBE Y JORGE ELICER GAITN, HAN SIDO ABANDONADAS POR EL LIBERALISMO OLIGRQUICO y,
e n cambio hoy forman parte sustancial del programa de Alianza Nacional Popular; 2o.
Porque los liberales honestos y revolucionarios no pueden aliarse con quienes fueron
autores de la ms cruel violencia que recuerde la historia patria. ROJAS PINILLA devolvi

21. Anales del Congreso, diciembre 16 de 1968, pp. 1.522-1.523.

22. Intervencin de Rojas ante el Primer Congreso de Mujeres, agosto 16 de 1969, Alerta,
septiembre 15 de 1969, p. 9.
23. Vase Anales del Congreso, julio 22 de 1970, p. 273.

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 la paz al liberalismo; 3o. Porque los jefes del liberalismo ospinista han traicionado al
pueblo liberal y los falsos jefes del MRL traicionaron las ideas revolucionarias. Los verda-
deros liberales slo tienen un puesto de batalla: ANAPO Liberal; 4- Porque los dirigentes
de ANAPO Liberal son hombres revolucionarios, nacionalistas, honestos y amigos del
pueblo. Las puertas de Alianza Nacional Popular estn abiertas para todos los liberales
patriotas.
COMANDO REGIONAt DE SANTANDER, CARLOS TOLEDO PLATA, ALBERTO ORD^EZ GALINDO
CIRO ROS NIETO, ALBERTO GERMN VILLARREAL.
COMANDO ANAPO, CALLE 3 7 N s 1 1 - 7 4 TELEF. 2 1 8 8 2 , BUCARAMANGA

4 ' 1 - Y dale con el gaitanismo

El gaitanismo era una fuente inagotable. Volva y sonaba en todo y para todo. En
la provincia y en la capital, en el Congreso o en los concejos municipales, en cuanto
medio de difusin saliera a la luz pblica, los liberales de la ANAPO no cesaban de
insistir en su gaitanismo. Algunos haban sido gaitanistas y otros lo eran ahora; inclui-
dos los de procedencia conservadora. Por igual unos y otros lo evocaban. Algunos
columnistas de la prensa anapista llegaron a considerarlo precursor del movimiento.
Pero lo curioso, en algunos casos, era la nueva interpretacin que se haca de los
postulados gaitanistas. Arturo Villegas Giraldo vea en la procedencia de liberales y
conservadores de abajo un gaitanismo mecnico. Pero tambin lo vea en la esencia
cristiana-nacionalista y social del anapismo. De alguna parte habra sacado ese tipo
de gaitanismo. Lo importante era la interpretacin que haca del cristianismo que
segn afirmaba se practicaba en la ANAPO:
[...] una creencia en el Cristo del pueblo, en el Cristo que no habl de verdades eternas
sino que le calm la sed, le dio pan, el que resucit a los muertos, el que cur los leprosos.
El movimiento ve a Cristo en el anciano sin proteccin, en el nio desamparado. Y
finalmente asocia el anapismo con el gaitanismo en su esencia nacionalista que no
acepta ningn imperialismo24.
Los aos sesenta en Colombia daban para creer en la vigencia del gaitanismo.
Curiosamente, en el pas se poda ser gaitanista despus de muerto Gaitn, lo que
constitua el principio motor para haber hecho de su pensamiento una doctrina nacio-
nal. N o se trataba de una retrica para la seduccin popular, aunque tambin lo pudo
haber sido. El gaitanismo de la ANAPO tampoco habra que medirlo por la presencia

24- Anales del Congreso, mayo 24 de 1967, p. 1.015. Villegas fue un personaje muy interesante.
Su compaero de bregas, Gilberto Zapata Isaza lo recuerda as: "Era un gran orador, extraordinario,
de una inteligencia descomunal y sobre todo ide un gracejo! Era un hombre folclrico, muy folclrico,
con mil historias y una memoria de elefante. Se presentaba por ejemplo, a Apartado -con ese calor de
Apartado- con vestido negro, chaleco y paraguas. Y era de una voz bella, de las voces ms bellas que
haya tenido la radio. Y la oratoria! Era un gran improvisador, una cosa del otro mundo! Tuvo el
mrito de haber hecho su carrera de abogado a los cincuenta aos. Se gradu cuando cumpli
cincuenta aos. Nosotros viajamos de Medelln a Bogot. l se gradu en la Grancolombia. Transmi-
timos desde Bogot su discurso de grado. Era un hombre extraordinario: parlamentario por el Tolima,
por Nario y por Antioquia". Entrevista realizada por el autor en Medelln el 06 de septiembre de
1990.

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all de gaitanistas del tiempo de Gaitn sino porque los problemas sociales, no tanto
los trascendentales de la construccin del Estado nacional quedaron truncos con el
asesinato del tribuno popular, sino los elementales de la supervivencia estaban tan
latentes y empeorados como en los aos cumbres del gaitanismo, los cuarenta: el
analfabetismo y los graves problemas de salud en que sobreviva la poblacin: desnu-
tricin, enfermedades, hambre y desempleo. Justamente los pilares en los que se sos-
tuvo el gaitanismo previo a la desaparicin de Gaitn. Por eso los anapistas se prenden
ante todo de este gaitanismo que igualaba por abajo a los colombianos sin distincin
de partido. Lo dems era hermenutica.
Incluso los conservadores de la ANAPO desarrollan la tesis gaitanista del pas pol-
tico y el pas nacional. Carlos Monroy Reyes, senador del movimiento enjuiciando el
rgimen de Lleras Restrepo manifestaba:
Si el seor Jorge Elicer Gaitn viviera hoy, complementara su divisin del pas nacio-
nal y el pas poltico con un nuevo calificativo, el pas oligrquico; porque el pas poltico
ya no tiene importancia en Colombia; lo que hay aqu es un pas oligrquico, es que hubo
gente que lleg al poder, no ya imbuidos del anhelo poltico que tenan anteriores indi-
viduos que ingresaban en la poltica, sino por otro espritu diferente. Gente que lleg al
poder con el nimo de servirse del poder econmico financiero y de servirle a ese poder
econmico financiero y no con el nimo de beneficiar los intereses de la comunidad. Ese
es el pas oligrquico, el pas que considera tratar como una materia contable a la socie-
dad; que no debe mirarse el problema social, que la sociedad toda debe estar rgidamente
dentro de un criterio; contabilidad dentro de un criterio; dinero dentro de un criterio de
riqueza25.

Gaitn no va a desaparecer de las evocaciones polticas. Hacia el final de la

dcada, sus contenidos y formas del ejercicio poltico pasaron a ser imitados con in-
tensidad. Llmese parodia, remedo o como se quiera, en la intermitente invocacin
del gaitanismo no slo buscaban legitimarse las corrientes altemativas al bipartidismo
oficial sino tambin otras. Lo anterior constituye la demostracin de la angustia de no
haber sido resueltos en Colombia los problemas de siempre. Gaitn, adems, haba
sido un catalizador de idearios casi perdidos en la poltica que se incrusta u oficializa
en Colombia con el advenimiento de la Repblica Liberal de 1930-1946. U n liberalis-
mo entre militarista, anrquico y confuso se prende al gaitanismo como u n nufrago a
un tronco. Para esa tipologa liberal, la abrupta muerte de Gaitn que no lo represen-
taba todo, signific una doble frustracin, la de los liberalismos posible e imposible.
Los liberales identificados con el gaitanismo pudieron seguir resistiendo desde la ANAPO.
Pasaron por el drama de interpretarla, entenderla y con ella continuaron la pugna.
Hay cientos de ejemplos en todas las regiones del pas.

4.2. El liberalismo radical antioqueo: Gilberto Zapata h a z a

Gilberto Zapata Isaza, con ascendencia en el liberalismo radical antioqueo de

comienzos de siglo, haba visto evolucionar a su padre d o n Emilio Zapata Restrepo
hacia el comunismo leninista de los aos veinte, entusiasmarse con el arribo de los

25. Anales del Congreso, junio 18 de 1968, p. 557.

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liberales al poder y desilusionarse con las timideces de sus reformas. Gilberto Zapata,
en cambio, escoge otro camino. La lectura de la experiencia de su padre, quien se
arruin en la aventura socialista de la dcada de los veinte, lo lleva al liberalismo,
gracias al cual asciende como alcalde de varios municipios de Antioquia lo mismo
que como juez, a pesar de no haberse recibido nunca de abogado. Cuando ejerca
como alcalde de Puerto Berro recibe la visita del Ministro de Trabajo y Salud, Jorge
Elicer Gaitn. Retirado Gaitn del Ministerio y Gilberto Zapata de la alcalda se
sum a la aspiracin poltica del exministro. Lo respald en Medelln en una variante
denominada Reconquista, la cual contaba con el diario E Sol como rgano de difusin.
Ms adelante la persecucin contra el liberalismo lo llev a defender el gobierno del
Presidente Rojas. Al igual que la mayora de los gaitanistas identific postulados y
crey en su realizacin a travs del gobierno militar. El Sol, ahora semanario, y el
radioperidco La Voz del Triunfo conducido tambin por Arturo Villegas promovieron
las polticas de Rojas. Experimento periodstico que por poco les cuesta la vida, una
vez cado el rgimen. Implantada la nueva repblica, Zapata Isaza vuelve al periodis-
mo organizando una produccin radial emitida a travs de La Voz del Triunfo, y desde
la cual defiende al general Rojas de los ataques a que estaba sometido. El programa
contaba con varias lneas telefnicas. Estableci una comunicacin directa con los
oyentes hasta lograr amplia y reconocida audiencia. Incluso Rojas se vali de la emi-
sora para responder a los cargos que le imputaban. Ms adelante, cuando las cosas se
le complicaron por contradicciones con los dueos del medio informativo, desde otra
estacin radial, Zapata realiz el programa "Medelln Informa", el cual fue ganando
sintona hasta convertirse en uno de los programas ms escuchados de la regin.
Hacia septiembre de 1969 empez a circular su libro Patricios o Asesinos, reseado
en Alerta, el rgano del anapismo. El libro se sum a los textos ideolgicos que servan
de gua para la militancia anapista. La temtica del libro de Zapata se inicia en 1930.
Su permanente enjuiciamiento del presente le hace rememorar aquel ao como una
poca mejor, si bien simple, ms cargada de valores y menos complicaciones para
conseguir el progreso. Hay en sus recuerdos un dejo de nostalgia por un pasado org-
nico supuestamente equilibrado. Zapata concibe y escribe bien su libro a pesar de no
ser historiador. Descubre el estado de nimo de los liberales colombianos de la poca
del Presidente Nez y de los dems gobiernos conservadores de las dos dcadas
siguientes. Demuestra la baja estima de los liberales que tenan presente una historia
dramtica y de oprobios vivida por una generacin prcticamente frustrada. Una ge-
neracin que recordaba el oprobioso papel de un Nez traidor, la derrota de la Gue-
rra de los Mil Das, el destierro de sus intelectuales y panfletarios. Gentes que vivan
sometidas al poder del conservatismo y de la Iglesia que controlaban y censuraban la
cultura. Zapata consideraba que el liberal de entonces tena que soportar con mucha
amargura y estoicismo el peso de un pasado adverso.
Como la pelea por la memoria histrica ganaba el predominio entre los ejes de la
ltima campaa electoral del Frente Nacional, el libro de Zapata se convirti en un
punto de apoyo para las discusiones en las que se enfrascaron los anapistas y
contraanapistas. Zapata refresca los recuerdos de una historia no muy lejana, la de la
vergenza de Panam, la del robo a las elecciones al general Benjamn Herrera en
1922 y la de la Masacre obrera de 1929.

46
 Aunque el libro sigue y profundiza las pautas de la historiografa liberal, el autor
va sealando paso a paso los esguinces de un liberalismo que se amedrenta ante la
estrategia de la oposicin del conservatismo laureanista que con la intransigencia de
la palabra y la accin intrpida logra doblegar la voluntad reformadora del lopismo. Los
resultados saltan a la vista, los liberales entienden que no podrn gobernar sin la
coalicin con los conservadores y encuentran en la moderacin y la negociacin la
solucin indicada, e clima de entendimiento. Zapata pone a circular una tesis intere-
sante: a Ospina lo habra fabricado el liberalismo, el liberalismo arrinconado, es decir
el nuevo lopismo y el Iberismo de 1945, cuando se produjo la renuncia de Lpez y el
advenimiento presidencial de Lleras que signific hacer a un lado tanto a Turbay
como a Gaitn. Interesante la tesis por cuanto se viva la coyuntura de 1969 en la que
Ospina tena reales posibilidades de ser de nuevo candidato presidencial. La doble
estrategia de ese nuevo liberalismo Iberista, que se configura como derechista y
oligrquico, consiste en promover a Ospina para evitar a Laureano y de paso cerrarle
el camino a las comentes de Turbay y Gaitn, las cuales muy probablemente y cada
cual a su manera, ridiculizaran la Revolucin en Marcha, frenada desde los tiempos
del gobierno de la pausa en cabeza de Eduardo Santos26. Zapata vio en el comporta-
miento del presidente Lleras frente a las candidaturas liberales y frente al pueblo en
general la causa del advenimiento de Ospina Prez al poder27.
No slo radicales del liberalismo llegaban a la ANAPO. En 1969, arrib el mdico
Hernando Echeverry Meja que haba desempeado la presidencia del directorio li-
beral oficialista de Antioquia en la campaa presidencial de Lleras Restrepo. A fina-
les del mismo ao ingres el parlamentario barranquillero Sal Charris de la Hoz.

4.3. Los emerrelistas con sus idearios a cuestas

No obstante el despampanante despliegue ideolgico del liberalismo fortalecido
con los programas del MRL, fueron muchos los dirigentes que no se plegaron al libera-
lismo oficial. De todas formas la movilizacin ideolgica del MRL le haba permitido a
individualidades radicales configurar una lnea de pensamiento imposible de ser
reabsorbida por el nuevo liberalismo. Algunas de ellas, no poco representativas, llega-
ron al anapismo justo en un momento de reconsideracin y evolucin de sus idearios.
Desde antes de las elecciones de 1966 haban comenzado a llegar dirigentes emerrelistas
a la ANAPO que olieron y leyeron en el comportamiento del compaero jefe su retomo

26. Vase Zapata Isaza Gilberto, Patricios o Asesinos. 50 aos de cruda historia, Medelln, Edito-
rial Ital Torino, 1969, pp. 125-134.
27. No era una tesis suya pero la comparte. La haba tomado de un clebre debate en el
parlamento en donde Carlos V Rey enjuicia al expresidente Lleras Camargo. Segn el futuro defen-
sor de Rojas ante el Senado, eran cinco las medidas de Alberto Lleras dirigidas a minar la unin y el
prestigio del liberalismo asegurando el triunfo de Ospina: no haber hecho a Turbay y Gaitn ningn
llamamiento a la unin; haber llamado al conservatismo a colaborar en el gobierno sin exigirle ningn
compromiso poltico despus de 12 aos de ausencia, lo cual haba galvanizado y unido a ese partido;
desmoralizar el movimiento sindical con la represin a la huelga del ro Magdalena y suspensin de la
personera jurdica a la Fedenal; el nombramiento de alcaldes militares a poblaciones de mayora
liberal; la suspensin del control de precios que permiti la especulacin y llev el hambre al pueblo
obrero y campesino. Vase: Gilberto Zapata, Patricios o asesinos..., op. cit., pp. 148-149.

47
al liberalismo. Marco A. Castao, por ejemplo, reconocido dirigente emerrelista de
Cundinamarca haba hecho parte del Comit Pro-eleccin de Jaramillo Giraldo. Fue
quizs uno de los primeros emerrelistas en arribar a la ANAPO y a partir de entonces no
pararon de llegar. Castao provena del comunismo, pas luego al gaitanismo y de ah
a las luchas guerrilleras de los Llanos en los tiempos de la violencia de Ospina Prez.
Desde los primeros aos del Frente Nacional encontr aceptacin en el MRL. Sin
embargo, que Lpez no hubiese aceptado la candidatura para 1966 en nombre del MRL
y de la ANAPO, permiti su ingreso a esta ltima28. Se ganaba la vida como tinterillo y
con competencia se desempeaba como laboralista gracias a su experiencia como
lder de la CTC desde sus orgenes. Una vez vinculado a la ANAPO, fue designado
Secretario del Comando Nacional; posteriormente, elegido al Concejo municipal de
Soacha y ms tarde a la Cmara de Representantes.
El caso de Castao demostr que el MRL haba calado profundamente en la con-
ciencia de su militancia como una agrupacin distinta al liberalismo. Por supuesto no
todos fueron a parar a la ANAPO, pero los que llegaron no slo aportaron votos sino,
sobre todo, sus idearios. Emerrelismo y anapismo se relacionaban estrechamente.
Quienes verdaderamente estaban en contradiccin eran los de estirpe liberal clsica,
ms cercanos a la oligarqua de ese partido que a los intereses populares.
Los anapistas eran menos retricos que los emerrelistas. El carcter militar de
alguna manera haba permeado todo el movimiento. Para ellos era ms importante la
voluntad para llevar a cabo una reforma que el debatir sobre sus conveniencias. Por
eso no entendan lo de las facultades extraordinarias para el ejecutivo. Anotaban que
con la legislacin que haba era suficiente para emprender las reformas, para hacer
carreteras, construir viviendas, acabar con el desempleo, fundar escuelas y centros de
salud, para hacer bajar el alto costo de la vida y para frenar la violencia. Esa era su
concepcin voluntarista del desarrollo y tenan sus razones para pensar que eso era
posible.
Las posiciones de los anapistas sobre el respeto por los tratados intemacionales, la
defensa de la autonoma y autodeterminacin de cada pas para alcanzar su soberana
e independencia nacional, los acercaron a las posturas de los dirigentes del MRL.
Como stos, los anapistas argumentaron la necesidad de una poltica exterior que
colocara a Colombia en un lugar digno dentro del contexto internacional. Desde
1964 anapistas y emerrelistas de ambas lneas se acercaban por uno u otro motivo. La
Lnea Dura comparti con la ANAPO SU devocin por el nacionalismo tercermundista
e incluso los acercamientos estuvieron a punto de fundirse. En las elecciones presi-
denciales de 1966 un buen nmero de emerrelistas del Atlntico conform con los
anapistas y otros grupos un comando de unidad que respald la candidatura de Jos
Jaramillo Giraldo. Es de suponer que al quedar a su libre voluntad, muchos emerrelistas
hayan sufragado por el candidato liberal de la ANAPO que tambin deca serlo del MRL.
En la segunda mitad de 1969 ingres al anapismo en el Meta Hernando Garavito
Muoz, ex representante del MRL, con el caracterstico ideario revolucionario que lo
haba acompaado en los tiempos del MRL. Hizo su ingreso en una solemne asamblea

28. Entrevista del autor con Marco A. Castao en Bogot el 22 de noviembre de 1991. Castao
haba cumplido entonces 80 aos de edad.

48
anapista en donde estaban Alberto Zalamea, Arturo Villegas Giraldo y Fanny Gonz-
lez. El 12 de septiembre el emerrelista santandereano Ciro Ros Nieto hizo su ingreso
a la ANAPO en solemne manifestacin que presidi Mara Eugenia en el Barrio Girardot
de Bucaramanga29.
Exista una variedad de emerrelista que no tena la cara de palo para regresar al
liberalismo oficial porque nunca haba estado en l sino en todas sus disidencias. Se
trataba de un liberal libertario, a veces anrquico, autodidacta, de mltiples lecturas,
con el manejo de argumentos extrados a veces de autores contradictorios entre s.
Incluso los haba profesionales de este estilo como en el caso del mdico Dolcey Man-
ga de Barranquilla o del abogado Ciro Ros Nieto de Bucaramanga.
Dolcey Manga, quien se autodefina como liberal libertario, llamaba a luchar des-
de el diario E Nacional contra el silencio de los ciudadanos que encubra la violacin
de los derechos humanos, las injusticias y la podredumbre de la sociedad. Vena del
gaitanismo y en la poca que historiamos estaba en el MRL en trnsito hacia la ANAPO.
Era de esperarse que llegara all. Los temas que trataba en el controvertido Diario
Barranquillero estaban en la lnea de los idearios de los anapistas. Como mdico muy
influenciado por las teoras evolucionistas se espant con lo de la poltica del control
de la natalidad y recrimin con ahnco al expresidente Lleras Camargo.

4.4. Luis Torres Almeidct30

Tena 23 aos cuando lo sorprendi el golpe de Rojas que catalog de revolucin de
junio. Opin que con el orden restablecido el 13 de junio los liberales haban ganado
la seguridad de sus hogares y de sus vidas. As que propuso desde las pginas de
Vanguardia Liberal la conformacin de un frente democrtico popular orientado hacia
la reconstruccin nacional y el restablecimiento de la democracia31.
En los primeros tiempos del Frente Nacional era un hombre bajito y regordete
metido en unas gafas oscuras. As lo reconoci su regin cuando en agosto de 1958
denunci en Vanguardia Liberal cementerios de liberales fusilados en los aos de la
violencia en Albania, jurisdiccin del municipio de San Vicente de Chucur32. Fue
diputado liberal en el periodo 1958-1960 y en esta calidad le envi una carta a Augus-
to Espinosa Valderrama, gerente nacional de la Caja Agraria, comunicndole que en
el Magdalena medio se haba formado un movimiento social que luchaba por la vi-
vienda y por la tierra llamado Central Provivienda, colonizacin y parcelacin del Valle del
Magdalena33, cuya finalidad principal era la lucha por la vivienda urbana y por la
parcelacin campesina, similar al movimiento que por la misma poca lideraba Alfon-
so Barberena en el Valle del Cauca.
Torres Almeida, intelectual autodidacta, escritor polmico y miembro de la Aca-
demia de Historia de Santander, era versado en marxismo-leninismo y sus argumenta-

29. Alerta, septiembre 30 de 1969, p. 13.

30. Almeida Haba nacido en 1930 en Mlaga, Santander. Se desempe como juez y personero
en Barrancabermeja, donde vivi la mayor parte de su vida.
31. Vase Vanguardia Liberal, septiembre 8 de 1953, p. 3
32. Vanse las ediciones de Vanguardia Liberal de agosto 25 y 26 de 1958.
33. Vase Vanguardia Liberal, mayo 21 de 1959, p. 4-

49
ciones iban acompaadas del vocabulario de esa corriente del pensamiento poltico; y
sus referencias por excelencia tenan que ver con los pases comunistas. Sin embargo
no abogaba por una revolucin definitivamente comunista. As presentaba su pro-
puesta: "...una revolucin nacional para un estado de democracia nacional que elimi-
ne el feudalismo desde sus races, que conquiste nuestra independencia econmica,
que nacionalice nuestros recursos naturales, el petrleo y las industrias bsicas, que
industrialice y planifique la economa del pas, en una palabra, que siente las bases
para la liberacin del pueblo colombiano"34.
Torres Almeida, al lado de Rafael Rangel, fue uno de los idelogos fundadores del
emerrelismo santandereano. Con Rangel edit en 1960 el peridico Pregn Liberal que
sirvi de vocero del nuevo movimiento poltico. El Movimiento Rangelista Liberal com-
parta las mismas siglas del conocido ya MRL al que adhiri Torres Almeida y desde el
cual se promovi a la Cmara de Representantes en las elecciones de 1962. Para
Torres, como para muchos de su estirpe, el MRL era el vehculo histrico por el que
deba atravesar la revolucin colombiana. Crea en las formas pacficas y democrti-
cas de tal revolucin mientras no se los obligara a acudir a otras formas. Su participa-
cin en el MRL era consecuente con su idea de hacer para Colombia la revolucin,
que segn l necesitaba el pueblo. No conceba el MRL como un movimiento reformis-
ta sino como una fuerza nueva y revolucionaria y crea que frente a un eventual
triunfo de Lpez Michelsen en 1962 se creara una conciencia pblica que terminara
por imponerse. En otras palabras, estaba seguro que el triunfo de Lpez y su ejercicio
en el poder agudizaran hasta tal extremo las contradicciones sociales que precipita-
ra la revolucin. De perder el MRL la presidencia en las elecciones de 1962, Almeida
propona que se deba convertir en un gran movimiento nacionalista de masas capaz
de realizar la revolucin. Para esto el MRL contaba, segn crea, con los 600 mil votos
sufragados por el movimiento en las elecciones del 18 de marzo de 196235. Votos que
segn l pertenecan a personas que ya haban adquirido una conciencia revolucio-
naria y que estaban alejadas del mundo de las conveniencias e intereses capitalistas.
Como era de suponerse por su discurso poltico, Torres Almeida hizo parte de la
disidencia del MRL de 1963. Se inclin a favor de la Lnea Dura y para ello edit el
semanario Mural del Pueblo que vio luz el 22 de junio de 1963. Un poco ms adelante
lo veremos deslizarse hacia la ANAPO.

5. Alberto Zalamea: catalizador de los pensamientos liberales recin llegados

A finales de abril de 1968 E Nacional le hizo a Alberto Zalamea un extenso repor-

taje que, publicado de inmediato en separata especial ideolgica, se convirti en un
documento que dara las pautas para la conversin del nacionalismo que pregonaba la
ANAPO en un nacionalismo popular y revolucionario. As, no se trat de un documento
ms de los que conformaban el extenso abanico ideolgico del anapismo. Para enton-
ces, Zalamea, de 38 aos de edad era ya una personalidad poltica de amplio recono-

34. Ibid., p. 6.
35. Vase "Haremos la revolucin de todas maneras", en: Vocero Liberal, abril 28 de 1962,
pp. I y 6 .

50
cimiento nacional. Su origen, hijo del demcrata hombre de letras Jorge Zalamea,
Premio Lenin de la Paz, otorgado por la entonces Unin Sovitica a personalidades de
talla mundial. Pero no era esto ni su matrimonio con la crtica de arte Martha Traba
todo su capital de valores. Era su carrera de periodista dispuesto que estuvo a quebrar
el monopolio que de la informacin poltica tena la gran prensa del Frente Nacional:
Como periodista no tuve sino una sola lnea de conducta, un solo criterio: informar,
analizar objetivamente; y ayudarle a cuantos en teora o en la prctica- transitaban el
camino de la oposicin y del cambio. Por eso La Nueva Prensa estuvo siempre dispuesta
a publicar los actos y las declaraciones de cualquiera que combatiera en la oposicin: sus
columnas estuvieron abiertas, eclcticamente, a todos los oposicionistas, vinieran de
donde viniesen. Por eso fui el primer periodista colombiano en publicar declaraciones
del general Rojas Pinilla y en denunciar la farsa del proceso que se sigui contra l; por
eso le abr las puertas a Jorge Leyva cuando -candidato presidencial- todo el sistema y la
gran prensa pretendan ignorarlo; por eso fui tambin el primero en publicar las tesis de
Camilo Torres; por eso los demcratas cristianos y la lnea dura del MRL encontraron en
mi semanario un vocero de sus aspiraciones36.
Esta vez la voz de Zalamea estaba a tono con la de su copartidario Jaramillo Giral-
do en la Cmara, con la de Hernn Vergara y Manuel Bayona Carrascal respecto a la
solucin del supuesto problema sobrepoblacional. Para l las bases del desarrollo en
Colombia estaban en el petrleo, la siderrgica, energa, transportes, carreteras, car-
bn y la petroqumica; lo mismo que en la poblacin que no necesitaba de control de
la natalidad sino en la integracin territorial "que tiene inmensas y riqusimas regio-
nes despobladas" 37 . En una sola expresin se trataba de nuevo, aunque tardamente
p a r a C o l o m b i a , del d e s a r r o l l o d e la i n d u s t r i a l i z a c i n n a c i o n a l . S o s t e n a
reiterativamente, cual Vargas, Crdenas, Pern o Allende, que:
La nica verdadera revolucin, aqu y en todas partes, es la industrializacin acelerada de
un pas... La integracin latinoamericana slo ser posible y deseable cuando todos nues-
tros pases hayan alcanzado un grado de desarrollo que permita hablar por fin de nacio-
nes realmente constituidas e integradas nacionalmente... la industrializacin significa
liberar al pas de las presiones externas... la prioridad absoluta es la de la industrializa-
cin masiva y acelerada de Colombia38.
Ahora, a diferencia de los tiempos de Gaitn y del gaitanismo se afrontaba el
problema del nacionalismo sin timideces. Se adverta claramente que el enemigo de
la nacin estaba afuera, en el imperialismo. La ANAPO jalonaba y completaba la elabo-
racin de una doctrina nacionalista colombiana y de paso impulsaba para que el pas
tuviera su etapa populista, la que le haba permitido a otros pases en el continente
tener su propia infraestructura industrial que le defendiera como nacin indepen-
diente.

36. Vase: "El Nacionalismo popular y la Integracin Latinoamericana". Reportaje de Alberto

Zalamea en El Nacional. Barranquilla, abril 30 de 1968. Reproducido en: Cuadernos de Divulgacin
Poltica, N s 1. Bogot, Fondo de Cultura Popular, p. 3.
37. Ibid., p. 5.
38. Ibid.

51
6. Llegaron los lauroalzatistas!

6.1. Manuel Bayona Carrascal, anapista

En 1968 Bayona hizo su ingreso a la ANAPO. All traslad el debate del control de
la natalidad, propio de la naturaleza del anapismo. Lo primero que consigui fue que
sus nuevos socios polticos firmaran una constancia de su inspiracin en un momento
candente de los debates al respecto:
La prctica neo-maltusiana, denominada control de la natalidad, constituye el fracaso
de esta civilizacin y es manifestacin inequvoca de la profunda decadencia de nuestra
poca. Esta enfermiza falta de fe en las posibilidades del hombre, adquiere caracteres de
ignominia cuando las campaas encaminadas a controlar los presuntos aumentos de
poblacin son dirigidas y financiadas por potencias extranjeras. Los problemas plantea-
dos por una discutible explosin demogrfica slo podrn resolverse con gobiernos na-
cidos de la autntica voluntad popular, que devuelvan al Estado su capacidad creadora y
quieran dotar a todos los miembros de la sociedad del mnimo de bienestar a que tienen
derecho39.

6.1.1. El que est libre de pecado que tire la primera piedra

Las posturas de Bayona Carrascal no cambiaron en su paso a la ANAPO. Con la
agudeza en sus planteamientos que lo haba caracterizado se puso a la tarea de pro-
fundizar sus crticas al Frente Nacional. Las de ahora eran menos apasionadas que las
de los aos de la Reconquista e incluso ms mesuradas que las proferidas contra la
poltica del control de la natalidad en su reciente etapa de lauroalzatista. Pero no por
ello menos importantes. Al contrario, su enjuiciamiento era ms concreto, profundo y
ante todo se diferenciaba del carcter panfletario de muchos de sus nuevos socios.
Decidi empezar cuestionando el apaciguamiento de la violencia del que tanto se
ufanaba el nuevo establecimiento. Reconoca la culminacin de la violencia partidis-
ta pero resaltaba la "cruel, casi canbal, violencia surgida entre los grupos de los
partidos". Denunci la utilizacin que el liberalismo oficial haca de los bandoleros
rehabilitados, generando otro tipo de violencia igual o peor a la extirpada.
Por supuesto, Bayona estara moralmente imposibilitado para hablar porque lo mismo
haba pasado y pasaba en las toldas de su nueva agrupacin. Pero lo haca para, por lo
menos, neutralizar las deslegitimaciones que contra la oposicin profera el rgimen
acusndola de violenta y de violentos a sus representantes. Violenta la oposicin y
pacficos los frentenacionalistas? El asesinato del legendario exguerrillero Dumar Aljure
fue el error del rgimen que le permiti a Bayona cuestionar la consecucin de la paz
por parte del establecimiento. No solamente la ANAPO y el MRL se haban nutrido en
sus comienzos de personas con participacin en la Violencia, tambin el Frente Na-
cional lo hizo. Con el respaldo de algunos dirigentes del liberalismo gobiernista Aljure
logr convertirse en jefe liberal del Ariari. Trab amistad con el oficialista liberal
Hernando Duran Duzn con el propsito de arreglar su situacin legal. Es decir, Aljure

39. "Constancia de los senadores de la ANAPO", Anales del Congreso, septiembre 25 de 1968,
p.987.

52
le haca la poltica a los liberales colocndoles ocho mil votos en cada eleccin a costa
de amenazas de muerte o destierro a los pobladores que no sufragaran por las listas
oficiales liberales. Los primeros votos fueron para Duran Duzn, posteriormente para
el latifundista Daniel Arango Jaramillo. Sin embargo, el fracaso electoral de 1968 que
termin con el monopolio electoral del liberalismo, y por ende con la influencia de
Duran Duzn en la regin, desat la inconformidad con el trabajo de Aljure. Este
ltimo intuy que su vida corra peligro. De ah a su asesinato faltaba poco tiempo 40 .
Bayona era un hombre de virtudes; vena del conservatismo laureanista, era com-
bativo, honesto, estudioso y sobre todo muy conocedor de la naturaleza humana. Lle-
g a la ANAPO por la puerta grande y no descans un minuto. Junto con Rojas recorri
por entero el pas y fij su atencin en el departamento del Cesar bajo su responsabi-
lidad como jefe del debate para las elecciones de 1970. Conceba la vida como un
guerrero. Combati sin tregua al que consider su enemigo y defendi a muerte a sus
aliados, los humildes. Le apasionaba la dialctica y tena en el evolucionismo su mejor
excusa para expresarla: "...la sociedad como un organismo vivo evoluciona, no es
esttica, y sus pocas o etapas nacen, envejecen, mueren. En este momento estamos
asistiendo a la muerte de una de esas etapas y al nacimiento de u n mundo nuevo" 41 .
Para Bayona, la historia no consista en el relato de acontecimientos pasados sino en
la creacin de ellos y eran justamente los anapistas quienes estaban construyendo la
historia. Entenda que la fuente de la violencia colombiana era la injusticia social y
que n o era el pueblo el que la haca sino el Estado:
El Estado es violento: fomenta la violencia estudiantil nombrando ministros de educa-
cin reaccionarios, enemigos de la clase universitaria; hace la violencia econmica gra-
vando con impuestos escandalosos a quien no puede pagarlos; hace violencia poltica
encarcelando a las personas que no estn de acuerdo con el Frente Nacional; vuelve
violentos a los desposedos poniendo en prctica medidas que favorecen nicamente a la
clase que constituye su soporte42.
Tambin arrib al anapismo el controvertido Humberto Silva Valdivieso, protes-
tando por las candidaturas conservadoras que se perfilaban, la de Betancur y la de
Pastrana, ambos continuadores del Iberismo. Era uno de los remotos reconquistadores
de 1958 y poco despus fue gobernador de Santander. Se refera de buena manera al
rgimen de Rojas:
El gobierno de Rojas Pinilla fue todo lo contrario a lo que es el actual. Dentro del rgi-
men llerista se ha perseguido a los pobres, pues todos los das es mayor la miseria y el
desempleo. Se ha perseguido la clase media, que sufre la ms ruda y violenta avalancha de
impuestos de todas las pocas; se ha perseguido a los propietarios de tierras igual que a los
aparceros, porque mientras a unos se las quitan, a los otros no se las entregan; se ha
perseguido a los empresarios, a quienes ya no se les da ningn incentivo para el estableci-
miento de nuevas fuentes de trabajo; se ha perseguido al sindicalismo, como son testigos
los directores y ejecutivos de las centrales obreras, se ha vilipendiado y humillado al
ejrcito [...]43.

40. Vase un completo relato de los acontecimientos en Anales del Congreso, octubre 2 de 1968.
41. Vase Alerta, abril I a de 1970, p. 8.
42. Ibid.
43. Alerta, julio 28 de 1969, p. 11.

53
7. Populismo desde abajo. Lderes y peridicos regionales:
de cvicos a voceros del populismo

La dinmica en que se movi el anapismo con el proceso del arribo a sus toldas de
los emerrelistas descarriados hizo que a su seno llegaran no slo hombres procedentes
de esta militancia sino con otro tipo de experiencias movilizadoras de masas. Es el
caso de la poblacin santandereana de San Vicente de Chucur. Adems de su belle-
za natural, de sus riquezas hdricas, la ubicacin geogrfica del municipio era neurl-
gica. Estaba en la rbita poltica y econmica de Barrancabermeja. Curiosamente
haba nacido con el nombre de La Vende en alusin a la reaccin realista que duran-
te la Revolucin Francesa se atrincher en esta poblacin del occidente francs.
Empero, para los comienzos del siglo xx, San Vicente se haba convertido, por curiosa
paradoja, en el paradigma de un municipio liberal. La dinmica de su explotacin
econmica: zona cacaotera, la ms importante del pas, cafetera y ganadera, atrajo
numerosos colonos y nuevos habitantes. Mucha agua haba corrido por San Vicente
antes de la dcada de los sesenta; oleadas de violencia en las dcadas de los cuarenta
y cincuenta. Ahora vivan all numerosas familias que desarrollaban cmodamente
profesiones libres; artesanos que soportaban todava con cierta facilidad la competen-
cia econmica. La explotacin agropecuaria que daba solvencia a un campesinado
medio que gracias a ello mantena una independencia frente al caudillismo regional
y una amplia rea de servicios dinmica para el ejercicio de las profesiones liberales,
hacan de San Vicente una poblacin ideal para la circulacin, difusin y sosteni-
miento de idearios independientes y radicales. Quienes los profesaban contaban con
la libertad econmica necesaria para opinar sin el temor a las consecuencias de per-
der el empleo. Ese era el San Vicente de la dcada de los aos sesenta. En sus patios
haba cado asesinado el sacerdote Camilo Torres a comienzos de 1966 y parte de la
militancia del Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN) era reclutada all.
Uno de los personajes ms importantes en la militancia anapista de San Vicente
fue Jaime Ramrez Ramrez, liberal de origen norte-caucano quien hizo su primera
experiencia poltica militando en las filas del MRL. Empez desempendose como
dentista al lado de un pariente suyo que le haba enseado los gajes del oficio44. Su
jovialidad y las caractersticas altruistas de su personalidad, su demostrado espritu
cvico lo llevaron a liderar una actividad deportiva sin precedentes en la regin45. Sus
fotos de entonces lo muestran en pleno goce de una vida armnica y social diversa.
Luca temo y corbata cuando las condiciones se lo exigan, lo que le proporcionaba un
aire de reconocimiento. Gozaba adems del privilegio de tener por esposa a Gabriela
Rueda, una dinmica y entusiasta mujer con quien coincida en sus actividades so-
ciales y polticas. Ramrez no slo encontr en su esposa el apoyo a su labor sino
tambin su continuacin.
La creacin del Sporting Club data de 1962, un ambicioso proyecto para organizar
y estimular el deporte local. Dicho club abri las puertas a toda la juventud de San

44. Jaime Ramrez llevaba un diario donde anotaba todas sus consultas, todas sus entradas y
salidas econmicas. El estudio de este documento mostr que se trataba de un hombre prspero.
45. Vase Guillermo Len Lozada, San Vicente de Chucur: Crnicas populares, Bogot, 1978, pp.
126-130.

54
Vicente bajo la consigna de Hacer deporte es hacer patria, hacer cultura fsica es buscar
y cultivar la salud, promovi la creacin de equipos de ftbol, de atletismo y de pesas.
Fueron clebres las maratones de la raza que con la participacin de atletas de todo el
departamento de Santander, lograron convertir en un evento tradicional el doce de
octubre de cada ao. Para 1965 se haba celebrado cuatro maratones. La primera tuvo
lugar en 1962. Se volvieron tradicionales tambin los campeonatos municipales de
ftbol. Gracias a este estmulo, el municipio cont con variados equipos de ftbol:
Buenos Aires, Camilo Torres, Deportivo San Vicente y Sporting, entre otros. El Club
Sporting desplegaba, adems, actividades sociales, enviaba a la poblacin felicitacio-
nes de navidad y ao nuevo y habase convertido en poco tiempo en una especie de
sociabilidad que le permita a la joven generacin ponerse en comunicacin y com-
partir impresiones sobre los problemas locales y sus maneras de enfrentarlos.
La actividad deportiva fue llevando poco a poco a Ramrez y dems amigos a otras
actividades sociales. En particular los reinados de belleza se convirtieron adems de
fuente de financiacin para las actividades del Sporting Club en una actividad cultural.
Ms que de belleza los reinados se definan por la candidata que ms recaudara dine-
ro. Como se ve estas actividades ponan a Ramrez en un contacto mucho ms amplio
con las masas que el que le permita la poltica desarrollada desde las filas del MRL.
El Sporting Club se le midi a un proyecto de una envergadura preferiblemente
poltica: la creacin de un estadio municipal. Para su financiacin se desarrollaron
todo tipo de actividades artsticas, desde las consabidas competencias deportivas has-
ta la organizacin de espectculos pblicos: corridas de toros, veladas, presentacin
de cantantes y artistas nacionales.
La necesidad de promover todo tipo de actividades llev al equipo de trabajo de
Ramrez que ejerca como presidente del Club, a aprender el arte de la propaganda.
Ramrez sigui por correspondencia un curso conocido con el nombre de La impresin
de malla orientado a la fabricacin de anuncios, rtulos, letreros, banderines, brazaletes.
Gracias a la asimilacin de esta tcnica las actividades sociales tuvieron una amplia
representacin simblica46. No exista an a color, pero la fotografa en blanco y negro
testimoniaba el inters de la gente por posar ante las cmaras de los fotgrafos que se
haban convertido en el convidado obligado a todo tipo de eventos. Empero con la
nueva tcnica que haba asimilado la gente de Ramrez, el grupo empez a imprimir
en todo tipo de material y con colores vivos los emblemas de sus campaas cvico-
deportivas.

46. La impresin en malla es un procedimiento de impresin que permite el paso de la pintura

por las mallas de un pedazo de seda o material similar y la deposita en los lugares previamente
seleccionados de una superficie, sobre el cual se hace la impresin. La pantalla consiste de un pedazo
de seda trenzada, estirado firmemente sobre un bastidor de madera o metal. El diseo que se desea
reproducir se obtiene de una plancha de estarcir (o de la misma pantalla, que en determinados casos
sirve tambin de plancha) que previamente ha sido grabada manual o fotogrficamente preparada,
y luego ha sido montada sobre la pantalla. La pintura se deposita en una esquina de la pantalla. A su
vez, la pantalla ha sido colocada sobre una base de impresin, y entre esta base y la pantalla se coloca
el material sobre el cual se desea imprimir. Por medio de un aislador de caucho, que se mueve de un
lado al otro de la pantalla, se distribuye la pintura sobre la superficie de la pantalla, y esto hace que la
pintura sea forzada a travs de la malla y se deposite sobre el material de impresin.

55
 Llegado 1966 las cosas parecan ir muy bien pero una noticia conmovi a los
chucureos. El sbado nueve de enero de ese ao, poco antes de saberse la noticia de
la muerte en combate del cura Camilo Torres, once hombres y tres mujeres fueron
capturados por colaborar con el recin creado Ejrcito de Liberacin Nacional en una
operacin que cubri las localidades de San Vicente de Chucur, Barrancabermeja y
Bucaramanga. Entre los detenidos haba cado Jaime Ramrez junto con Fernando
Timochenko Ochoa, Luis Eduardo Vargas, Adolfo Rico Angarita y Deogracias Pea,
entre otros47. Curiosamente la noticia fue cubierta por E Espectador y E Vespertino de
Bogot, con las fotografas de Jaime Ramrez, lo que le dio una connotacin de impor-
tancia entre los sindicados. Ambos peridicos corrieron la especie de que los deteni-
dos haban estado escuchando una conferencia del padre Camilo Torres antes de caer
presos y que Rico Angarita estaba sindicado de haber participado en la toma de
Simacota el ao anterior. E Tiempo, afirm que el Ejrcito de Liberacin Nacional
tena en San Vicente de Chucur uno de sus mayores fuertes48. Las noticias de los
diarios bogotanos imprecisas y sensacionalistas terminaran por enlodar la imagen de
Jaime Ramrez en un futuro no lejano.

7.1. El Trpico (uno)

Superado el impasse mencionado, y sin comprobrsele nada, Jaime Ramrez regre-
s a San Vicente pero su actividad deportiva ya no fue intensa. Otra idea le rondaba
en su cabeza: meterse con los problemas que impedan el progreso del municipio. Y
nada mejor para esto que una empresa periodstica. Con la misma gente que le haba
acompaado en sus campaas deportivas discutieron el proyecto. Ramrez contaba 35
aos de edad, sus colaboradores tenan el entusiasmo de la gente menor de treinta
aos y la idea de un peridico los aviv tanto como las maratones de la raza. El nombre
del nuevo rgano ha debido ocupar el centro de sus debates como siempre sucede y es
muy posible que las inclementes condiciones geogrficas y climticas hayan influido
para coincidir con el nombre de El Trpico. Realmente ese era el nombre apropiado
porque eso era San Vicente, el trpico en toda su dimensin. Y por supuesto no se
trataba del trpico en su connotacin geogrfica simplemente, era el trpico en su
extensin social y poltica: enfermedades tropicales endmicas, atraso, abandono,
marginalidad, todo bajo la excusa de estar en el trpico sin contar para nada sus
riquezas agropecuaria, natural y humana49.
De esta manera, el primero de septiembre de 1968 los habitantes de San Vicente
de Chucur fueron invadidos con la presencia de voceadores de E Trpico, un peridico
dirigido por Joaqun Forero Navas, Luis Jos Otero Ardila y Jaime Ramrez que pro-
meta aparecer cada quince das. Sus directores consignaron en el primer editorial el
carcter del nuevo rgano: "E Trpico sin nimo de lucro, desligado de toda desvin-
culacin poltico-religiosa, aspira a ser para San Vicente: una llama perenne de sus
inquietudes, un confidente de sus temores, un gua de sus aspiraciones, un estmulo a

47. Vase El Espectador, enero 13 de 1966.

48. El Tiempo, enero 13 de 1966, p. 3.
49. Jaime Ramrez llevaba un diario donde anotaba todas sus consultas, todas sus entradas y
salidas econmicas. El estudio de este documento mostr que se trataba de un hombre prspero.

56
sus iniciativas, llevando su antorcha donde quiera que prime un gesto altruista por el
mejoramiento intelectual, econmico, moral, cvico y deportivo de la comunidad"50.

Foto Nfil. Jaime Ramrez Ramrez

En cumplimiento de su promesa, El Trpico empez a trabajar en pro de la locali-

dad pero para ello necesit opinar sobre la educacin, sobre la marcha de la adminis-
tracin municipal, sobre el acontecer diario, sobre el papel de uno u otro funcionario,
sobre las actividades del cura prroco e interpret a su manera el contenido de las
Encclicas papales. Cada vez que se acercaba la aparicin del peridico los editores
difundan volantes que anunciaban sus contenidos para promover su lectura: "Lea en
El Trpico. Septiembre 15 de 1968. NECESITA SAN VICENTE MEJORAR SU SERVICIO DE ACUE-
DUCTO? (Editorial)/ QU PASOS ESTN DANDO PARA LA CONSTRUCCIN DEL HOSPITAL? (En-
trevista)/ ES NECESARIO EL CONTROL DE LA NATALIDAD?..."51. Junto con el lanzamiento
del quincenario, sus directores convocaron a un concurso para escribir la historia de
San Vicente y solicitaron a la poblacin el envo de informacin, material grfico y
artculos para ser publicados en las siguientes ediciones.
Justamente El Trpico hablaba de lo mismo que hablaban los polticos y sobre los
temas que los polticos consideraban patrimonio suyo, intocables por tratarse de la
legitimidad de sus formas de desempear su oficio. El peridico no se asuma simple
informador sino que por el contrario fortaleca el carcter de sociabilidad poltica que

50. El Trpico, septiembre l s de 1968, p. 2.

51. Volante anunciando la edicin del 15 de septiembre de 1968.

57
haba adquirido el grupo de Ramrez desde la etapa de actividad deportiva anterior.
El peridico era para sus mismos gestores una verdadera escuela. Jaime Ramrez, sin
ser siquiera un bachiller, se convirti en editorialista, columnista y comentarista y
como l todos sin ser periodistas de oficio se atrevieron a escribir artculos y organizar
a la gente para sus reivindicaciones sociales. Todo ello fue la oportunidad que tuvie-
ron y aprovecharon hombres sencillos para, de alguna manera, sofisticar sus vidas.
La recepcin del quincenario fue significativa. Campesinos que apenas lograban
expresar sus ideas por escrito enviaron cartas al director felicitndolo y augurndole
xito. Algunos queran verse publicados pero las deficiencias gramaticales en que
estaban escritas las misivas no lo permitan. Sin embargo, los editores del peridico
extraan noticias veredales en ellas contenidas. El archivo del peridico en San Vi-
cente conserva an esas cartas, escritas a mano y sin ortografa pero llenas de conte-
nidos y reivindicaciones sociales.
El Trpico se distribua en las veredas, en los municipios vecinos y su director
despachaba ejemplares a instituciones claves en Bogot y ciudades importantes. Los
contenidos de la informacin y de los anlisis incorporaban en primer orden los pro-
blemas de los campesinos y las injusticias sociales, lo que le permiti establecer rpi-
damente una comunicacin directa con los lectores que asumieron el peridico como
su representante. Una serie de cartas de los campesinos que comenz a llegar a la
redaccin, es la expresin de lo anterior52. La gente del campo que escriba como
poda, a veces con lpiz y casi siempre sin ortografa solicitaba la mediacin del peri-
dico para denunciar, solucionar, remediar y corregir injusticias o atropellos cometidos
contra ellos; para expresar satisfaccin por lo que se publicaba y hasta para manifestar
lo que se deca entre la poblacin sobre los contenidos del peridico. Los adolescentes
tambin escriban pidiendo becas para cursar sus estudios secundarios.
Surgieron corresponsales espontneos que reportaban al peridico todos los acon-
tecimientos de las veredas y corregimientos de San Vicente. En cartas escritas a mano,
del corregimiento de Yarima, un campesino reportaba quin haba pasado por la re-
gin, quin se haba muerto, qu carretera estaba en malas condiciones, cmo fun-
cionaba la escuela, etc. Su nombre era Roque Antonio Monsalve Acevedo y firmaba
sus cartas con sus iniciales: RAMA. Era el ms pertinaz de los colaboradores del peri-
dico. Sus cartas estaban llenas de juicios morales, sentase hablando en nombre de
todos los lugareos, era la memoria histrica del pueblo y era, adems, implacable
cuando se trataba de fiscalizar los contratos oficiales en beneficio del arreglo de vas,
construccin de acueductos o alcantarillados.
Adems de informar sobre la vida cotidiana local, las cartas son portadoras de las
peticiones de la poblacin: "Buelbo a hacer mencin de la nececidad de una matade-
ro pblico en Yarima para que pueda poner pesa todo el que le proboque y se acabe el
monopolio. Buelbo a mencionar de la nececidad de una sucursal de la Caja Agraria y
aorro en Yarima", escriba un campesino53.

52. La mayora de las cuales no fueron publicadas por los errores de ortografa pero para felici-
dad del historiador se conservan en el archivo del peridico. En las notas siguientes se conserva la
grafa original.
53. Carta de Roque Monsalve A. a E Trpico, enero 5 de 1970.

58
 Los maestros tambin se identificaron con el peridico y lo aprovecharon para sus
denuncias. Ante la cancelacin anunciada de la prima climtica para los municipios
aledaos, los maestros de Barrancabermeja, San Vicente, Puerto Wilches, Rionegro y
Lebrija denunciaban en una carta a El Trpico:
Ser posible que estas regiones santandereanas afectadas, hayan dejado de ser zonas de
mal clima por decreto departamental? Cuando deban planear un justo y merecido sala-
rio, sin ser forzosamente pedido. Es esta la forma como el gobierno pretende mejorar la
vida social, moral e intelectual del pueblo? Pues no slo afecta a 786 maestros, sino a un
gran nmero de familias como son las de estos54.
La gente sencilla de la cabecera tambin escriba para denunciar los males urba-
nos. Algn habitante pobre del casco urbano se quejaba de la cantidad de mendigos
que deambulaban por las calles, dorman en los andenes y aguantaban hambre. En ese
sentido se propugnaba por un ancianato y un orfelinato para San Vicente, tanto como
por lugares para dar de comer a los gamines 55 .
San Vicente viva un proceso dialgico muy interesante. El Trpico haba contri-
buido a ello. Si era presa de la clase dirigente oficial se deba a que haba tocado
sensibilidades. El peridico de alguna manera era expresin viva de una generacin
sin espacio. Por ello Benjamn Ardila Duarte, un joven intelectual liberal chucureo,
n o arremeti contra el peridico sino que por el contrario salud la iniciativa, le
reconoci su trabajo y estableci relaciones con sus directores:
Mis servicios, en su insignificancia, han estado dedicados a la prensa y a la ctedra en
donde he podido decir muchas verdades amargas sobre el subdesarrollo de Santander, el
abandono de sus regiones mrtires y la tarea de la juventud que se levanta. En las posicio-
nes que se me han otorgado, en la medida de mis fuerzas, he luchado por los campesinos
que son la esperanza de la patria y por San Vicente que es la esperanza de Santander. Los
felicito por haber despertado el inters por las cosas de la patria y les agradezco las nobles
referencias a mi nombre, vinculado a la lucha por el liberalismo, por el campesinado y
por San Vicente56.
El populismo cumpla funciones a todo nivel: impulsar el desarrollo local, librarlo
de la intromisin de los corruptos, integrar la poblacin a la deliberacin de lo pblico
y a los bienes de la sociedad. Naca como expresin de pequeas burguesas y en ese
sentido abogaba por la democratizacin del crdito, por un estmulo a la organizacin
cooperativa de los gremios. San Vicente viva una poca de bonanza y organizar los
caficultores, los cacaoteros y dems agricultores en cooperativas era uno de los obje-
tivos de El Trpico51. De ah el siguiente texto de uno de sus editores:
San Vicente de Chucur es el primer productor de cacao en la nacin, primero de caf en
el departamento, primero en ganadera en Santander y que tiene una poblacin que llega
a los sesenta mil habitantes. Es de justicia que aunque sea tenga los servicios ms impor-
tantes como en todo municipio, que son: hospital, buenas vas de comunicacin y cole-

54. Del archivo de El Trpico.

55. Carta de Roque M. C. R. al director de El Trpico, septiembre 8 de 1969.
56. Carta de Benjamn Ardila Duarte al director de El Trpico, agosto 20 de 1969.
57. Eran los temas sobre los cuales escriba en su columna "Tema Libre" Jaime Ramrez.

59
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Foto N e 2. El Trpico

gios; porque para eso este pueblo da rentas y nosotros los habitantes pagamos los im-
puestos que nos exigen./ Al progresar San Vicente de Chucur, vamos a ganar todos los
habitantes de esta tierra, ya que tendremos comodidades y por lgica mejor standard de
vida./ Las obras que se han exigido en E Trpico no son una necedad, sino una NECESIDAD
social58.
La economa agrcola en crecimiento requera organicidad. Y para ello era nece-
sario apelar a lo popular ya que de manera conjunta con el pueblo los pequeos bur-
gueses podan legitimarse al tiempo que redimirse. A travs de la actividad del peri-
dico se vivan tambin procesos de sociabilizacin y civilizacin. Actuaba como sitio
de reunin, tena sede y papelera propia. Adems, era un lugar en el cual se convo-
caban eventos sociales. Razn por la cual el oficialismo del Frente Nacional se sinti
afectado. La gente de El Trpico no estaba dispuesta a continuar la dinmica que
favoreca a los caciques del bipartidismo oficial. Prefirieron el reto de competir con
Vanguardia Liberal, con los emerrelistas que ahora gobernaban el Departamento e in-
cluso con el doctor Alfonso Gmez Gmez. As, el contraataque del Directorio Libe-
ral de San Vicente no se hizo esperar. Hicieron circular volantes que explicaban la

58. El Trpico, marzo 23 de 1969, p. 4.

60
conducta histrica de ese partido y su relacin con el progreso regional. Uno de stos,
pregonaba:
Las Directivas Liberales del Municipio han venido guardando silencio ante las injustas
campaas de difamacin contra las autoridades municipales, no por claudicar de los
compromisos inherentes a sus atribuciones de aplaudir o criticar a stos, sino porque
estamos convencidos de que la nmina directiva del mencionado peridico no est
respaldada por las gentes que han hecho el progreso en el pasado, lo estn haciendo en el
presente y son las esperanzas del futuro [...]. Que si lo que persiguen los directivos del
peridico es debilitar al liberalismo chucureo o dividirlo, estn totalmente equivoca-
dos, porque este aguerrido liberalismo chucureo trabajador y sufrido, sabe desde hace
muchos aos quines son sus jefes y no han olvidado cuntos han sido sus padecimientos
y persecuciones, cuando EL PARTIDO LIBERAL se ha dividido y las minoras han asumido el
poder59.
El Trpico propiciaba la existencia de esa otra voz. Sin embargo, no fue precisa-
mente el peridico quien respondi. U n a voz campesina manifest:
En vista de la labor que est decempeando el trpico, que est luchando por el mejora-
miento integral de la comunidad chucurea, no me explico el porqu el Directorio le
hace mala atmsfera a esa organizacin periodstica y la critica tan inicuamente que ese
peridico se inici a raz de una columna del Espectador y muchas cosas difamables,
parece que es enbidia de ver que ellos tantos aos en San Vicente y no tubieron esa
iniciatiba. Adelante con el trpico queridos amigos, no prestis hoidos a eso de que
dicen en su manifiesto que el trpico quiere desbirtuar o dibidir el partido liberal; ellos
ven que se aproxima el debate y ya encontraron como hacerle la guerra al trpico, por-
que no inbentaron ellos otro peridico para que tumben el trpico y se les acabe la
enbidia? pues son viejos de vivir en San Vicente y podan hacerlo lia que no lo han echo,
no desmallen ni un solo instante tened precente la tenacidad del doctor Galbis Galvis
que ni en tiempos de la lucha fratricida se dejo arredrar, y hace 50 aos ya no est en
Colombia y ciempre est Vanguardia en rotacin en todo el departamento, haced voso-
tros lo mismo que con el correr del tiempo el trpico se impone en todo San Vicente i en
toda esta regin60.
Los manifiestos liberales oficialistas fueron emitidos cuando el peridico empeza-
ba a suscitar la adhesin de los pobladores, momento en el que su cuestionamiento al
discurso establecido comenz a desestabilizar a la lite local. Como lo dijo despus
Jaime Ramrez: "No sin pocos dolores de cabeza; de resistencia de parte de aquellos a
quienes nadie les haba sacado a la luz pblica tantos errores continuados y promesas
incumplidas..." 61 . De esta manera se expresaban las dos culturas: la de los dominantes
y la de los subalternos que tena ya conciencia para la conquista del poder regional.
La gente de El Trpico haba llegado a tal grado de organizacin que fungan como
una sociabilidad poltica con identidad propia. Al final de aquel ao, los lectores del

59. "Manifiesto Nmero Uno del Directorio Liberal de San Vicente", hoja volante, San Vicen-
te, septiembre 18 de 1969.
60. Carta de RAMA a El Trpico, octubre 13 de 1969.
61. Carta enviada por Jaime Ramrez al director de E Espectador, San Vicente, agosto 20 de
1969. Del Archivo de El Trpico.

61
peridico recibieron como presente una tarjeta con los siguientes contenidos: "Su
colaboracin en 1969, nos ha estimulado para seguir en nuestra meta de buscar un
SAN VIGENTE mejor para todos. Al desearle FELIZ NAVIDAD Y FECUNDO AO NUEVO, aspi-
ramos a seguir contando con su amable ayuda. San Vicente, (S.) Colombia, diciembre
1969-1970"62.
E Trpico y la gente que lo impulsaba sirven de modelo para entender la aplica-
cin del populismo en una regin concreta. El populismo como propulsor, como fac-
tor dinamizador e integrador de la economa; como agente de incorporacin de
amplios sectores de la poblacin a la deliberacin y resolucin de sus propios proble-
mas. El populismo de E Trpico entra en escena en un m o m e n t o de crisis de los
partidos tradicionales, en particular del Partido Liberal como agente del progreso
que le haba caracterizado. Realmente los editores del peridico tenan una con-
ciencia social clara y definida. Pero tambin tenan conciencia de vivir en una
regin rica e n recursos naturales. Saban de la explotacin del petrleo e n sus pa-
tios y eso les animaba a radicalizar sus intervenciones; y sobre todo eran conscientes
de que en su zona se libraban los ms duros enfrentamientos entre las guerrillas y el
ejrcito. N o podan por ello ser inferiores al contexto que los rodeaba. La genera-
cin, carente de u n espacio poltico, impulsaba el peridico porque se sentan lla-
mados a salvar la regin.
El Departamento de Santander y, particularmente, el municipio de San Vicente estn
necesitando una nueva clase dirigente. No es posible que mientras toda la repblica
busca su destino en la juventud capacitada y en los cuadros batalladores, esta tierra no
destituya a los jefes ineptos y de paso a los nuevos capitanes de la comunidad y los
partidos. /Es muy difcil el desarrollo econmico, tener servicios pblicos, construir vas
con apoyo estatal si los encargados de la figuracin se dedican a la pereza y al ocio poltico
y parlamentario. Hay congresistas que han asistido ms de 10 aos, con pausas mdicas,
al Parlamento de la Repblica y jams su voz se ha hecho or contra tantas injusticias,
contra las decisiones que se toman contra Santander y contra los oprimidos63.
Los editores del peridico se dirigan al campesino como asertivo destinatario de
sus proclamas, y sentan que su llamado haba tenido eco. As escriba Jaime Ramrez
en su columna:
Loado sea Dios que nuestros sentimientos de servir a San Vicente van siendo atendidos
por quienes desebamos lo hicieran: nuestros campesinos [...]. Esa, la percepcin que
nos llena a los directivos de este quincenario al sabernos recompensados en la misin
que nos forjamos desde un comienzo, pues vemos que da a da nuestros campesinos,
nuestros conciudadanos, van haciendo utilizacin de El Trpico para explicar sus xitos
en sus arduas labores que en sus campias realizan para un mejor nivel de vida, as como
reclamar lo que se les est dejando de dar, lo que por justicia merecen. El Trpico invita
cordialmente a todos los campesinos chucureos a seguirlo haciendo as, porque expo-
niendo sus necesidades, haciendo conocer de la pujanza de su laboreo, algn da, obten-
drn aunque sea una pequea colaboracin de nuestros gobernantes y de la sociedad
entera. / De nuestra parte, las pginas de El Trpico estn abiertas a ellos, y nuestras

62. Del archivo de El Trpico.

63. El Trpico, julio 20 de 1969, p. 2.

62
 Brigadas Cvico-Sociales, aunque sea una vez al mes, estarn en las veredas para calmar
un poco el dolor fsico que por doquier se ve en nuestros campos64.
De tal forma, el populismo aglutinaba, equilibraba, organizaba deselitizaba la so-
ciedad en los pueblos. Era su cmara de oxgeno. Era el vehculo esencial para movi-
lizar las masas, educarlas, aprehenderlas y aplicarlas al ejercicio de la democracia.
Sus lderes estaban all para que se construyeran o mejoraran los caminos que pon-
dran al pueblo en contacto con la civilizacin. En aquello en que los polticos tradi-
cionales fallaban, emerga el lder populista que se vea en pronta obligacin de vin-
cularse a alguna comente populista nacional para ser ms escuchado y contar con un
mayor respaldo. Por ello, el populismo en Colombia, desde los tiempos del primer Gai-
tn, el de los aos treinta, haba acompaado el progreso de los municipios. No sim-
plemente porque los partidos tradicionales no lo hicieran, sino porque el populismo
intervino en un momento de crisis del bipartidismo, en un momento de agotamiento
del sistema. Que se radicalice el populismo a la izquierda o a la derecha es cuestin
de coyuntura histrica y de conciencia social de sus dirigentes. Los lderes populistas
son intrpidos, cuando se crea que les era suficiente con el equilibrio social, el mismo
proceso los desbordaba. Ramrez y su gente queran la redencin social de manera
inmediata, consideran al bipartidismo lento, su disidencia liberal haba sido sometida.
Ahora en el horizonte slo divisaban a la ANAPO.

Foto N e 3. Jaime Ramrez en una de las brigadas cvico-sociales

64. El Trpico, mayo 11 de 1969, p. 4-

63
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