Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Representante de la teora
Walt Whitman Rostow
(Nueva York, 7 de octubre de 1916 13 de febrero de 2003) economista, poltico
estadounidense conocido por su oposicin al comunismo creyente en eficacia
del capitalismo y la libre empresa.
El 13 de febrero de 2003 falleci Walt Whitman Rostow, uno de los historiadores
econmicos ms controvertidos de todos los tiempos, creador de una corriente
que busca explicar las transformaciones econmicas de largo plazo con
argumentos eminentemente capitalistas, en contraste con el mtodo marxista,
que se basa en argumentos socioeconmicos y al que la corriente conservadora
no haba logrado cuestionar severamente.
La produccin escrita de Rostow no slo es de gran trascendencia en el mbito
de la historia econmica, sino tambin en el del desarrollo econmico, los
sectores lderes, el desarrollo tecnolgico y el crecimiento demogrfico. En este
ensayo se hace una semblanza somera de su vida profesional: se presenta lo
ms conocido de su produccin escrita y se analiza su contribucin a las reas
de la economa antes citadas, con particular nfasis en sus estudios sobre las
transformaciones econmicas de largo plazo, a las que amalgama en el concepto
de etapas del crecimiento econmico, un tema sobre el cual public de manera
constante artculos, libros y compilaciones.
Los estadios por lo que toda sociedad transita segn Rostow son:
La sociedad tradicional, se caracteriza por la actividad de subsistencia en
la cual los bienes se consumen y no se intercambian
El estadio de transicin se caracteriza por una especializacin en la
produccin que posibilita el intercambio y el surgimiento de una
infraestructura y facilita el transporte
El estadio de despegue ocurre a la par que aparece la industrializacin y
a mano de obra se traslada desde la agricultura hasta el sector de la
manufactura
La marcha hacia la madurez en este estadio la tecnologa desempea un
papel de gran importancia
El consumo masivo el sector de servicios se torna dominante en la
economa el consumo de bienes es masivo
En los aos cincuenta Rostow incursion en la teora del desarrollo econmico,
lo cual fue resultado de la interaccin de tres actividades que sucedan en su
vida de manera simultnea: la cristalizacin de una teora dinmica y
desagregada del crecimiento de la economa mundial; la formulacin de
propuestas sobre la dinmica de los pases del bloque socialista, a los que l
llamaba comunistas.
Su visin de la teora del desarrollo, incorporada en su obra El proceso de
crecimiento econmico (Rostow, 1967) tiene tres caractersticas distintivas. En
primero lugar ubica explcitamente el proceso de crecimiento econmico en la
evolucin completa de las sociedades. En segundo lugar, en Las etapas del
crecimiento econmico (Rostow, 1961) formula, dentro de esta matriz general,
una propuesta particular respecto del papel crucial de la poltica en las fases
iniciales de la modernizacin. En su visin, el nacionalismo reactivo, aquel que
reacciona contra las naciones intervencionistas, ha sido una fuerza poderosa en
el proceso de transicin de las sociedades tradicionales a las modernas. Los
ciudadanos de las naciones subdesarrolladas con autoridad efectiva han
subyugado a las sociedades tradicionales no slo por el afn de hacer ms
dinero, sino porque stas, considera Rostow, no tienen forma de proteger a sus
pueblos de las humillaciones que les infringen los extranjeros. Un tercer aspecto
distintivo de su formulacin emana de su creencia de que el crecimiento
econmico que surgi desde fines del siglo XVIII se distingua del experimentado
en los otros periodos de expansin previos por el hecho de que, a travs del
impacto directo de la revolucin cientfica, las invenciones y las innovaciones
haban dejado de ser espordicas para convertirse en algo ms o menos regular.
Las proposiciones anteriores quedaron intensa y apasionadamente incluidas en
el libro de Rostow
Las etapas del crecimiento econmico, cuyo subttulo no se debe pasar por alto
(Un manifiesto no comunista). Los estudiantes de economa de los aos sesenta
y setenta se interiorizaron mucho en estas ideas. A medida que la teora del
desarrollo se fue desvaneciendo y los cursos sobre sta dejaron de incluirse en
los programas de licenciatura, tales conceptos han ido perdiendo relevancia. Por
eso vale la pena recordarlos.
El texto clsico Rostow, Las Etapas del crecimiento econmico, junto con
ilustrar los postulados fundamentales de su teora del desarrollo econmico y
social, constituye un material privilegiado para reflexionar sobre el evolucionismo
como gran tradicin terica e intelectual presente en el pensamiento occidental
en los ltimos siglos. En efecto, sus planteamientos concuerdan, se
complementan y reproducen otros empleos histricos de este marco explicativo,
y lo mismo ocurre con las crticas que son posibles de formular a su esquema,
pues tambin est impregnado de las mismas limitantes.
Los planteamientos de Rostow, de los cuales haremos slo una sntesis
esquemtica, (implicando necesariamente por lo tanto una interpretacin), se
inscriben dentro de la vertiente de lo Teora Neoclsica del Desarrollo, que en
trminos generales asume el eje desarrollo-subdesarrollo paro descubrir,
identificar y explicar los diferencias entre diversas economas y pases. Podemos
resumir sinpticamente esto idea en tres nociones constitutivas bsicas:
a. El carcter cuantitativo con que se sostiene la caracterizacin de las
diferencias entre sociedades, pues stos se explicitan en trminos tales
que se establece que en el plano de una misma dimensin (tunas tienen
ms que otras.
b. la universalidad del proceso mediante el cual se produce el trnsito desde
menos a ms.
c. lo existencia de una secuencia lineal para el desarrollo, de etapas, lapsos
o momentos sucesivos, Lgicamente encadenados y empricamente
reconocibles.