LA ORGANIZACIN COMO UN SISTEMA SOCIO-TCNICO

Concepto organizativo utilizado modernamente para precisar la naturaleza de las

organizaciones productivas, a las que se concibe como sistemas sociotcnicos abiertos.
Segn esta ptica, la empresa consta de un sistematcnico (equipos y mtodos de produccin)
y de un sistema social (conjunto de hombres) que interactan y se complementan. El sistema es
abierto porque est relacionado con el entorno o marco socioeconmico, del que obtiene inputs
y al que suministra outputs o productos terminados. La eficiencia de unaorganizacin depende
de la optimizacin conjunta de ambos sistemas: el tcnico y el social. Cada uno de los
dos sistemas le ofrece al otro posibilidades, pero tambin le impone restricciones o exigencias;
como resultado del acoplamiento de las posibilidades y exigencias de ambos sistemas surge
elsistema sociotcnico. La unidad bsica del diseo sociotcnico es la unidad sociotcnica: la
unidad de menor tamao o nivel ms elemental en que se pueden tomar decisiones para
optimizar conjuntamente los sistemas social y tcnico, de acuerdo con las exigencias
del entorno. En el desarrollo de este enfoque conceptual nuevo fue pionero, en la dcada de los
cincuenta, el Instituto Tavistock de Relaciones Humanas de Londres.

Este enfoque conceptual parte de la consideracin de la empresa como sistema

abierto y con una naturaleza mixta entre lo tcnico y lo social, es decir, compuesta por
un conjunto de relaciones de transformacin de valor, unas basadas en la tecnologa y
otras en el comportamiento y comunicacin de las personas que integran la
organizacin. En concreto y en principio:

La empresa como organizacin es un sistema socio-tcnico abierto.

La gradual aplicacin de la Teora de Sistemas, nacida en y para las ciencias de la
naturaleza, a una clase de los mismos, como son los sistemas sociales, ha puesto de
manifiesto una revisin del concepto dado antes de subsistema. Propuesta que se apoya
en la denominacin del sistema de aspectos de un sistema o conjunto de elementos de
este con solo un subconjunto de los atributos originales de los mismos. Es decir, un
sistema puede descomponerse en cinco elementos o partes principales (subsistemas), pero
si cada elemento o la mayora de ellos posee cinco atributos (no es necesario que
coincidan el nmero de elementos con estos) el sistema se podra tambin descomponer
en cinco atributos o aspectos.
Si el subsistema definido, es en s mismo un sistema, el sistema de aspectos no tiene
por qu funcionar por su propio peso como tal aunque en muchas oportunidades as lo
haga. Lo ms importante de este enfoque es permitir analizar la organizacin con toda la
variedad de aspectos que todo elemento de la misma puede mostrar.
En este sentido la empresa en cuanto que es una organizacin est constituida por
elementos que se estudian por distintos aspectos, unas veces es el aspecto tcnico, otros
el humano o social lo que interesa observar. Es decir que el citado sistema socio-tcnico
abierto, se puede estudiar por la interrelacin o por cada uno de los siguientes sistemas
 de aspectos, tambin definido como el pentagrama organizativo (Bueno y Valero,
1985), tal y como se recoge en el cuadro siguiente:
Sistema tcnico (aspecto tcnico-econmico o transformador de valores, en trminos reales
y no notorios).
Sistema de direccin (aspecto administrativo, organizativo, de la actividad econmica).
Sistema humano (aspecto social o conjunto de personas con sus caractersticas,
comportamientos y motivaciones).
Sistema cultural (aspectos culturales o valores y normas que influyen en la organizacin y
permiten cohesionar a sus miembros).
Sistema poltico aspectos de poder o fuerzas que efectan -o afectan a- los resultados de la
organizacin).

Concepto bsico de empresa

como organizacin: sistema
socio-tcnico abierto
Este enfoque conceptual parte de la consideracin de la empresa como sistema abierto y
con una naturaleza mixta entre lo tcnico y lo social, es decir, compuesta por un conjunto
de relaciones de transformacin de valor, unas basadas en la tecnologa y otras en el
comportamiento y comunicacin de las personas que integran la organizacin. En concreto
y en principio:

La empresa como organizacin es un sistema socio-tcnico abierto.

La gradual aplicacin de la Teora de Sistemas, nacida en y para las ciencias de la

naturaleza, a una clase de los mismos, como son los sistemas sociales, ha puesto de
manifiesto una revisin del concepto dado antes de subsistema. Propuesta que se apoya
en la denominacin del sistema de aspectos de un sistema o conjunto de elementos de
este con solo un subconjunto de los atributos originales de los mismos. Es decir, un
sistema puede descomponerse en cinco elementos o partes principales (subsistemas),
pero si cada elemento o la mayora de ellos posee cinco atributos (no es necesario que
coincidan el nmero de elementos con estos) el sistema se podra tambin descomponer
en cinco atributos o aspectos.

Si el subsistema definido, es en s mismo un sistema, el sistema de aspectos no tiene

por qu funcionar por su propio peso como tal aunque en muchas oportunidades as lo
haga. Lo ms importante de este enfoque es permitir analizar la organizacin con toda la
variedad de aspectos que todo elemento de la misma puede mostrar.

En este sentido la empresa en cuanto que es una organizacin est constituida por
elementos que se estudian por distintos aspectos, unas veces es el aspecto tcnico, otros
el humano o social lo que interesa observar. Es decir que el citado sistema socio-tcnico
abierto, se puede estudiar por la interrelacin o por cada uno de los siguientes sistemas
de aspectos, tambin definido como el pentagrama organizativo (Bueno y Valero,
1985), tal y como se recoge en el cuadro siguiente:

Sistema tcnico (aspecto tcnico-econmico o transformador de valores, en trminos

reales y no notorios).
 Sistema de direccin (aspecto administrativo, organizativo, de la actividad
econmica).
Sistema humano (aspecto social o conjunto de personas con sus caractersticas,
comportamientos y motivaciones).
Sistema cultural (aspectos culturales o valores y normas que influyen en la
organizacin y permiten cohesionar a sus miembros).
Sistema poltico aspectos de poder o fuerzas que efectan -o afectan a- los
resultados de la organizacin).
En la figura 3 se recogen estos sistemas empresariales, primero integrados en un bloque
en interaccin con el entorno (sistema tcnico, sistema de direccin y sistema humano),
que represente el sistema bsico o aspectos aprehensibles de la organizacin (por
ejemplo, el ingeniero jefe de la fbrica, es un elemento que, segn su aspecto, es
componente del sistema tcnico, en cuanto a su funcin operativa en la explotacin, de
otra parte es miembro del sistema de direccin ya que forma parte del equipo directivo,
pero es tambin integrante del sistema humano en la medida en que est contratado y
pertenece a la plantilla de la empresa)

Figura 3. La empresa como organizacin: un sistema socio-tcnico abierto

El segundo bloque de sistemas de aspectos aparentemente separados de los

fundamentales, pero muy interdependientes con el entorno, dadas sus vinculaciones,
orgenes y efectos, se compone del sistema cultural y del sistema poltico o de poder;
aspectos que subyacen y que sirven para explicar la estructura y el comportamiento de los
anteriores. (As, por ejemplo, entender el comportamiento y los resultados del ingeniero-
jefe requerir conocer si sus valores concuerdan o no con los de los restantes miembros y
si est vinculado a cierta fuente de poder.

Estos cinco aspectos o sistemas organizativos permiten definir, en consecuencia, a la

empresa como organizacin de esta forma:
Un sistema socio-tcnico abierto compuesto por cinco elementos principales o aspectos
organizativos: sistema tcnico, sistema humano, sistema de direccin, sistema cultural y
sistema poltico (poder) y en el que se persiguen unos objetivos bsicos.

Estos objetivos caractersticos de cada aspecto son precisamente los principios

bsicos que permitan el equilibrio de la organizacin o del sistema, tal y como se ha
puesto antes de manifiesto y que son recogidos, de una u otra forma, por las diferentes
aportaciones tericas sobre la empresa. Principios que sern considerados con mayor
detalle en la Unidad didctica 2.