ALCANOS

Los alcanos son hidrocarburos saturados, estn formados exclusivamente por carbono e
hidrgeno y nicamente hay enlaces sencillos en su estructura.

Frmula general: CnH2n+2 donde n represente el nmero de carbonos del alcano.

Esta frmula nos permite calcular la frmula molecular de un alcano.

Alcanos, en los cuales, los carbonos se enlazan de manera continua ( sin ramificaciones)
se denominan alcanos de cadena lineal.

La familia de alcanos lineales es un ejemplo de serie homloga. La Serie homloga de

compuestos es una en la cual sucesivos miembros difieren en un grupo metileno (CH2) .
La frmula general para alcanos homlogos es CH3(CH2)nCH3. Propano (CH3CH2CH3, con
n=1) y butano (CH3CH2CH2CH3, con n=2) son homlogos.

Alcanos con ramificaciones se denominan alcanos de cadena ramificada.

Propiedades fsicas de los alcanos

Los puntos de fusin y ebullicin de alcanos son bajos y aumentan a medida que crece el
nmero de carbonos debido a interacciones entre molculas por fuerzas de London. Los
alcanos lineales tienen puntos de ebullicin ms elevados que sus ismeros ramificados

Propiedades qumicas:
Oxidacin completa (Combustin)
Pirlisis o cracking
Halogenacin
Nitratacin
Isomerizacin y reformado
Geometra molecular

Combustin de alcanos

Dada su escasa reactividad los alcanos tambin se denominan parafinas. Las reacciones
ms importantes de este grupo de compuestos son las halogenaciones radicalarias y la
combustin. La combustin es la combinacin del hidrocarburo con oxgeno, para formar
dixido de carbono y agua
Otras propiedades y usos:

El estado fsico de los 4 primeros alcanos: metano, etano, propano y butano

es gaseoso. Del pentano al hexadecano (16 tomos de carbono) son lquidos y
a partir de heptadecano (17 tomos de carbono) son slidos.
El punto de fusin, de ebullicin y la densidad aumentan conforme aumenta el
nmero de tomos de carbono.
Son insolubles en agua
Pueden emplearse como disolventes para sustancias poco polares como
grasas, aceites y ceras.
El gas de uso domstico es una mezcla de alcanos, principalmente propano.
El gas de los encendedores es butano.
El principal uso de los alcanos es como combustibles debido a la gran cantidad
de calor que se libera en esta reaccin.

Reactividad
Son compuestos poco reactivos. Sus reacciones se producen a temperatura elevada o en
presencia de catalizadores que favorezcan la rotura de los enlaces sencillos.

Efectos de los alcanos en la salud humana

La salud humana se puede ver afectada de diferentes maneras por los alcanos. Los
daos producidos difieren dependiendo de si estos son ingeridos, aspirados o
manipulados. Ya que los alcanos se encuentran, en su mayora, en estado gaseoso el
rgano ms afectado por estos es el pulmn. La toxicidad pulmonar aparece
fundamentalmente por la aspiracin de algn alcano y es el resultado de la inhibicin de la
actividad surfactante y de la lesin directa de los capilares y el tejido pulmonar.

Peligros de los alcanos

El metano es explosivo cuando est mezclado con aire (1 8% CH4) y es un agente muy
fuerte en el efecto invernadero (calentamiento global).Los alcanos lquidos ligeros son
altamente inflamables, aunque este riesgo decrece con el aumento de la longitud de la
cadena de carbono
Reacciones con oxgeno

Todos los alcanos reaccionan con oxgeno en una reaccin de combustin, si bien se
torna ms difcil de inflamar al aumentar el nmero de tomos de carbono. La ecuacin
general para la combustin completa es:

CnH2n+2 + (1,5n+0,5)O2 (n+1)H2O + nCO2

En ausencia de oxgeno suficiente, puede formarse monxido de carbono o inclusive

negro de humo, como se muestra a continuacin:

CnH(2n+2) + nO2 (n+1)H2 + nCO

por ejemplo metano:

CH4 + 2O2 CO2 + 2H2O

CH4 + O2 CO + 2H2O

Referencias
Qumica: Teora y Problemas. Escrito por Jos Antonio Garca Prez. pag
302. books.google.es

Qumica Orgnica. Escrito por John McMurry. pag 131. books.google.es

Titan: Arizona in an Icebox?, Emily Lakdawalla, 2004-01-21, verified 2005-
03-28