ARCILLAS EXPANSIVAS EN PROYECTOS DE INGENIERIA

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Los problemas originados por las arcillas expansivas han sido y siguen siendo de constante preocupacin entre los investiga-
dores de los diversos paises, los que estn dando lugar a un mayor desarrollo del estudio de estos suelos en los ltimos
tiempos, principalmente en zonas que comprometen la expansin urbana y donde ha sido necesario construir caminos,
aeropuertos, proyectos de irrigacin y edificaciones de todo tipo.

Todos los suelos arcillosos se contraen durante el secado y se expanden cuando son humedecidos, sin embargo los mayores
problemas por cambio de volumen son causados por suelos que contienen una cantidad significativa de mineral matmorillonita
y que normalmente exhiben lmites lquidos superiores a 40 %, alto contenido de coloides, ndices de plasticidad elevados y
bajo lmite de contraccin

Las arcillas son coloides con propiedades elctricas tales que originan fuerzas de interaccin o fuerzas fsico - qumicas, entre
sus partculas o entre sus partculas y el agua; considerandose que el proceso expansivo se debe a un decrecimiento de los
esfuerzos efectivos como una manifestacin de las fuerzas repulsivas que actan entre las partculas del suelo, las mismas
que son originadas por los iones del componente difuso de la doble capa de agua que los rodea, la cual causa rechazo entre
las superficies coloidales cargadas.

Se han desarrollado numerosas teoras y ecuaciones que relacionan la interaccin de partculas en arcillas expansivas, las
mismas que involucran los esfuerzos fsicos - qumicos que actan entre ellas considerandose que son ponderables y factibles
de prediccin para evaluar el probable comportamiento del suelo.

A) PROBLEMAS OCURRIDOS EN PROYECTOS DE IRRIGACION : CHAVIMOCHIC Y CHIRA-PIURA

Hay varios tipos de diseos especiales de canal que pueden ser propuestos para el buen funcionamiento de los canales reves-
tidos de concreto a travs de suelos expansivos arcillosos.

a) Por ejemplo para el Canal de Derivacion del P.E. Chira-Piura en sus zonas expansivas, el mtodo a adoptarse fue el ms
sencillo posible desde el punto de vista de la construccin para existiera el mnimo retraso en la construccin y menor costo

El mtodo empleado consisti nicamente en la sobre-excavacin del canal en 1.30 m en los taludes y en el fondo. Suelos
seleccionados de prstamo fueron traidos para el relleno, estos suelos fueron compactados en capas horizontales de 15 cm
hasta por lo menos el 98 % del proctor (ASTM D-698 USBR E-11) con un contenido de humedad no menor que el ptimo,
es muy importante alcanzar por lo menos, la humedad ptima para la buena compactacin, especialmente teniendo el prop-
sito de impermeabilizarlo.

La compactacin se hizo con rodillo pesado de pata de cabra y la seccin de tierra fue ligeramente construida de manera que
la parte suelta de la operacin de la compactacin pueda ser alisada hasta el material duro previo a la colocacin del revesti-
miento de concreto.

Materiales para el Relleno

Arcilla, arcilla arenosa, arena arcillosa y suelos ripiosos fueron apropiados para rellenar la porcin sobre-excavada del canal.
Los suelos y los esfuerzos compactivos fueron escogidos para proporcionar un tipo de permeabilidad de menos de
10 - 6 cm / seg.

El suelo impermeable para el relleno debe ser compactado en capas horizontales, por un rodillo pesado de pata de cabra para
obtener una accin de amasar que proporcione la mnima permeabilidad y bajos efectos de estratos.

b) El P.E. CHAVIMOCHIC involucra en su desarrollo rocas volcnicas de caractersticas y origen geolgico expansivo,
obligando el reemplazo del material.

Investigaciones Ejecutadas :

Los ensayos de mecanica de suelos comprendieron :

* Granulometra por Mallas y Densmetro

* Lmites de consistencia
* Densidad y Humedad Natural
* Expansin libre
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- Material Impermeable
- Campactado en capas horizontales cada 15 cm
- Compactacin mmima 98% Proctor Modificado
(ASTM D-698 USBR E-11)
- Contenido de humedad no menor que el ptimo

concreto

0.10

1.30

SECCION DEL CANAL DE DERIVACION : PROYECTO ESPECIAL CHIRA - PIURA

Carctersticas Geolgicas

Algunos tramos del canal Madre se desarrollaron en rocas volcnicas del grupo Casma, el cual est constituido por volcnicos
andesticos afectados por un diferencial grado de meteorizacin que incluso se profundizan a travs de las discontinuidades
(fracturas, diaclasas, etc)

Por experiencias ocurridas en este proyecto, estas rocas presentan propiedades expansivas cuando se encuentran meteoriza-
das, lo que influye en su contenido de arcillas matmorillonita; fenmeno en el que influye la presencia de sales que son ines-
tables a la presencia de agua.

Caractersticas Geotcnicas

Las investigaciones han definido dos tipos de materiales segn el grado de meteorizacin y que han sido agrupados como
finos y gruesos.

TIPOS DE MATERIALES FINOS GRUESOS

SUCS CL - MH SC - GC
% Gravas 0.00 - 31.60 0.00 - 60.10
% Arenas 6.20 - 46.80 23.90 - 67.30
% Finos 50.10 - 88.60 17.40 - 48.90
% 2u 9.90 - 22.40 6.40 - 16.40
Lmite Lquido 21.60 - 75.20 3.10 - 60.00
Lmite Plstico 19.40 - 49.00 19.00 - 37.90
ndice de Plasticidad 7.50 - 39.50 13.70 - 29.30
Densidad Natura (gr / cc) 1.52 - 1.84 1.68 - 2.10
Humedad Natural (%) 1.80 - 16.30 4.50 - 13.60
Expansin Libre (%) 14.20 - 46.50 9.50 - 37.50
* Presin de Expansin (Kg/cm2) 0.75 - 6.00 1.10 - 5.00
Potencial de Expansin Medio a Muy Alto Medio a Muy Alto

* Valores obtenidos segn criterio de David Komornik

Propiedades Fsicas

a) Material Fino
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El color predominante es el gris verdoso con tonalidades pardo amarillentas a rojisas, manchas blancas (sales)

Clasificacin SUCS : CL - CH (arcilla limosa)

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b) Material Grueso

Zonas en que menos de la mitad del material rocoso se encuentra descompuesta

Clasificacin SUCS : GC - SC (grava y arena arcillosa)

Expansividad - Anlisis Cualitativo

Mediante la aplicacin de diferentes criterios que correlacionan los ensayos estandar de mecnica de suelos, se obtuvieron
clasificaciones de expansividad de los materiales, de acuerdo a los lmites fijados por la experiencia de cada investigador.

a) Ranganathan y Stayanarayana

Basada en el ndice de contraccin, relaciona los lmites lquidos y de contraccin

b) Holtz y Gibbs

Utilizan parmetros para determinar el pontencial expansivo

c) Seed

Clasificacin basada en los valores de ndice de plasticidad.

d) Bureau of Reclamation

Correlaciona el lmite lquido y la densidad natural

Expansividad Anlisis Cuantitativo

Segn este anlisis cuantitativo las muestras obtenidas son potencialmente expansivas.

Excav. Progr. Prof. Porcentaje en Peso que Pasa Malla N Lmite de Consistencia Clasific.
(N) (Km) (m) 3 1 1/2" 3/4" 3/8" 4 8 16 30 50 100 200 LL LP IP SUCS
0.70 100 99.9 99.6 98.8 90.8 54.7 39.6 25.5 17.3 8.2 SC
1.70 100 99.7 99.2 97.4 91.2 70.6 58.8 33.5 18.8 14.7 CL
SPP-5 1+150 2.70 100 99.8 99.3 97.6 91.0 59.8 42.0 22.2 15.6 6.6 SM-SC
3.20 100 99.9 99.7 98.9 93.9 47.0 21.8 15.9 NP NP SM
4.05 100 99.1 98.4 97.3 94.8 91.4 66.5 43.6 18.8 15.1 3.74 SM
0.60 100 99.6 98.9 96.9 93.5 86.0 76.5 35.5 20.85 14.7 CL
SPP-6 1+550 1.60 100 99.8 98.8 93.5 86.0 73.4 57.0 23.3 17.2 6.1 CL-ML
2.30 100 80.7 69 68.6 65.3 63.4 60.8 56.8 51.1 42.5 33.7 23.7 16.9 6.1 GM-GC
1.20 100 99.5 97.9 93.2 85.2 73.4 31.9 20.96 11.0 CL
2.50 100 99.7 98.2 92.8 82.1 68.5 56.9 31.3 21.6 9.7 CL
SPP-8a 3+017 3.80 100 75.5 57.5 44.3 34.0 26.9 21.4 15.3 8.7 4.1 1.9 19.2 NP NP GP
4.90 100 99.7 99.4 98.5 96.2 76.6 57.2 24.0 17.2 6.8 CL-ML

a. Mtodo David Komornick

Se utiliza para hallar la presin de expansin en forma indirecta:

Log Po = 2.132 + 0.0208 * (LL) + 0.665 * (d) - 0.0269 * (w) (Log = Logaritmo Natural)

donde : Po = Presin de expansin (Kg/cm2)

LL = Lmite Lquido
d = densidad seca (gr / cm3)
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w = Contenido de humedad

b. Mtodo de Mc Dowell

Mtodo indirecto que depende de las variables del lmite lquido y el ndice de plasticidad

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c. Mtodo Grfico

Aplicada por el Bureau of Reclamation, en base a una correlacin directa entre la presin de expansin, lmite lquido y peso
volumtrico.

d. Expansin Libre

Ensayos de aplicacin en forma directa

Material de Reemplazo

Se utilizaron los siguientes tipos de suelos extraidos de las profundidades indicadas, ubicadas en el valle de Vir conformado
por terrazas aluviales (Suelos Arcillosos Arenosos y Arenas Arcillosas)

Determinacin de la Altura del Relleno de Reemplazo

De los ensayos de laboratorio de la cantera seleccionada para el material de reemplazo tenemos :

Log Po = 2.132 + 0.0208 * (LL) + 0.665 * (d) - 0.0269 * (w) donde: LL = 40.6
Log Po = 0.236 d= 1.1
Presin de expansin (Kg/cm2) : Po = 1.266 w= 98

Peso especfico (gr/cm3) : Pe = 2.65

Peso especfico (Kg/cm3) : Pe = 0.00265

luego la altura de relleno (cm) ser : Po / Pe h= 477.7

h (m) : h / 100 h = 4.80

Tericamente el levantamiento puede ser evaluado partiendo de los datos de hinchamiento obtenidos en el labotario, as como
de los mtodos de distribucin de presiones.

Gizienski y Lee evaluaron tericamente cual es la relacin entre el levantamiento calculado en el laboratorio y el producido por
un prototipo hecho a escala. Ellos encontraron que esta relacin era de un tercio (1 / 3) de la estimada en el laboratorio
aplicando esta relacin a la altura calculada tenemos :

Altura de material de reemplazo (m) : h / 3 H= 1.60

B) PROCEDIMIENTOS CONSTRUCTIVOS EN SUELOS EXPANSIVOS

Pavimentos

El fenmeno resultante de los cambios en el contenido de humedad de las arcillas que conforman la subrasante expansiva de
un pavimento origina generalmente distorciones y agrietamientos que lo llevan al deterioro con la consiguiente incomodidad
en la circulacin de vehculos, altos costos de mantenimiento y reparaciones continuas de las vas.

Para prevenir los daos y resquebrajamientos de los pavimentos por efecto de la expansin, se recomienda :

a) Eliminar el suelo expansivo por realineamiento del diseo geomtrico de la va o por medio de cortes en la subrasante o
rellenos con material inerte

b) Reducir las caractersticas expansivas de la arcilla por medio de la estabilizacin qumica, especialmente con cal y
cemento o estabilizacin electrosmtica
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c) Confinar las arcillas expansivas bajo rellenos o diseos estructurales del pavimento pesado

d) Minimizar los cambios en el contenido de humedad en el suelo expansivo

e) Utilizar materiales selectos y capas impermeabilizantes dentro de la estructura del pavimento a fin de minimizar los
efectos de la evaporacin

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f) Utilizar bermas o acotamientos laterales o sistemas adecuados de drenaje que lo preservarn de los daos por los cambios
de humedad que son comunes debido a los condiciones existentes a los lados del pavimento

Saneamientos

Es importante el empleo de juntas flexibles, tubos de PVC o plsticos y la colocacin en zanjas protegidas por soleras de
hormign, membranas impermeables, etc; de forma que si llegara ha haber fugas la misma zanja haga de canal evacuador.
Conviene que los colectores sean visitables y de fcil acceso a los tubos desde la superficie.

Tneles

En la construccin de tneles, las arcillas expansivas dan lugar a la distorcin de las excavaciones y a grandes presiones
sobre los revestimientos

Las perforaciones deben realizarse con el mtodo del escudo o con la rpida colocacin de dovelas para evitar el hinchamiento
excesivo del terreno. Sin embargo, los revestimientos deben poseer cierta flexibilidad ya que las presiones disminuyen
considerablemente si se permite una pequea expansin. En cualquier caso, los revestimientos definitivos deben colocarse
casi inmediatamente a la excavacion

Muros de Contencin

Los muros de sostenimiento experimentan una marcada tendencia a inclinarse ante la accin de rellenos expansivos. Parte
del incremento que se genera se debe a las presiones importantes que experimenta la arcilla en el pie del muro como conse-
cuencia de la excentricidad de la resultante de cargas que originan un ablandamiento del suelo de apoyo.

Se recomienda la utilizacin de un dentelln vertical enterrado por los menos 1.50 m de profundidad y una cubierta que imper-
meabilice el lugar a lo largo del muro.
Membrana Impermeable
2%

Muro

Relleno de Material Expansivo

Zona de Suelo
Expansivo

Muro Tubo de Drenaje

Area Pavimentada

Mnimo 1.50 m
C ) CONCLUSIONES

* El tratamiento de las arcillas expansivas constituye un problema complicado. Debe tener un estudio adecuado por los
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graves perjuicios econmicos que produce la de previsin
* Se debe tener presente que en todo terreno expansivo se debe realizar el estudio previo a la ejecucin del proyecto,
sin tomar como vlidas las soluciones convencionales
* El costo del estudio del suelo expansivo ser muy inferior al de las eventuales reparaciones.

D ) RECOMENDACIONES

* Tomar como base las propiedades fsicas y mecnicas de los materiales e incluirlos en el diseo constructivo
* Las identificaciones en el campo de este material puede ser fundamental en toda obra de ingenieria.