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Marshall D. Sahlins
traduccin de Francisco Payarols

las sociedades
tribales
16 figuras

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editorial labor, s. a .
nueva coleccin labor
Primera edicin: 1972

~o.\J\c- ~ t~ SQ.s~ ro
l ! ~e::. d'1o....r1.<:> r \ '7 ') ll
L-e- Le. S~ 1"\'7 Prefacio

Toda seleccin de sociedades prilmttvas objeto de estudio en

Titulo de la obra original
Tribesmen
Prentice.-Hall, lnc,
Editorial Labor, S. A.
Depsito legal: B. 5073-1972 Printed in Spain
Grafos, S. A. Arte sobre papel. Paseo Carlos 1, 157 - Barcelona-13
un libro de texto habr de. parecer forzosamente arbitraria en di-
versos aspectos. Tanto rns si se ocupa, como lo hace el presente
libro, de pueblos diseminados por todo el globo, con gran diver-
sidad de estilos histricos y formas de subsistencia que van desde
la agricultura en la selva tropical hasta el pastoreo en un desierto
cercano. Con todo, el volumen tiene una explicacin razonada y los
pueblos considerados constituyen una unidad que va ms all del
alcance idiosincrsico del conocimiento personal de un autor. Re-
presentan cierta categora de coleccin cultural, trmino medio, en
complejidad, entre los dinmicos cazadores y recolectores y los
primitivos Estados agrarios tales como los de los egipcios o los su-
merios. Evocan, por consiguiente, cierta regin cultural: el perodo,
variable en sus dimensiones en distintas partes del mundo, entre
el fin del paleoltico y los inicios de la civilizacin. SociEDADES TRI-
BALES es un estudio de la herencia etnogrfica de los tiempos neo-
lticos. Pero, sobre todo, los pueblos que consideramos son afines
. en patrn cultural. El libro es un estudio de las Sociedades segmen-
taras primitivas.
Esta ltima afinnacin exigir una justificacin ms amplia;
aqu me limitare; a ofrecer ww explicacin prelimiuar. Tal como
Ciiffs, Ne'N Jersey
Calabria, 235-239 Barcelona-15 1972
entiendo el trminu, la "tri!Jw, e::., cuma la Jwciun e11 su sclllidu
antiguo, un grupo de gentes de origen y costumbres comunes, en
posesin y dominio de su territorio extensivo propio. Pero si est

5
articulada socialmente en un grado mayor o menor, una tribu c~s de Palo Alto, California. Debo agradecer al Centro la oportu-
difiere especficamente de una nacin moderna por el hecho de md~d ~e haber p~~ido satisfacer este afn y otros muchos. Mi agra-
que sus diversas comunidades no estn unidas bajo una autoridad deczmzento tambzen a Mervyn Meggitt, a Roy Rappaport y a Eric
gobernante soberana, ni las limitaciones del conjunto se hallan defi- Wolf por sus juicios crticos del manuscrito. .
nidas clara y polticamente. La tribu se constituye desde dentro,
los segmentos comunitarios menores se juntan en grupos de orden Un_ libro que. en tanto grado se ocupa de parentesco debera
superior, pero, precisamente all donde adquiere su mxima mag- zr dedzcado a quzenes por primera vez me iniciaron en l, pacien-
nitud, la estructura tiene la mxima flaqueza: la tribu como tal es temente, con celo e infinita tolerancia para un alumno no siempre
la ms inconsciente de las combinaciones, sin ni siquiera una apa- capaz: a mis padres.
riencia de organizacin colectiva. As pues, la tribu carece de com-
plicaciones en otro aspecto. Su economa, su poltica, su religin, no MARSHALL D. SAHLINS
estn regidas por instituciones distintas ideadas especialmente para
su objeto, sino coincidentemente por los mismos grupos de paren-
tesco y locales: los sectores de linaje y de clan de la tribu, las
familias y las aldeas que de este modo se nos aparecen como orga-
nizaciones verstiles que tienen a su cargo la totalidad de la vida
social. Esta formacin cultural, a la vez descentralizada estructu-
ralmente y generalizada funcionalmente, es una sociedad segmen-
tara primitiva.
Partiendo del captulo 1, que es un examen de la significacin
de lo primitivo de una especie actualmente muy popular, el lector
no tarda en descubrir que la unidad del libro es la que yo atribuyo
a las sociedades consideradas: el patrn tribal segmentara. El ca-
ptulo 2 trata de dar una definicin general de dicho patrn; el 3
se ocupa de las variaciones adaptativas a las que aqul est sujeto;
el 4 expone varios principios fundamentales ael contenidq social
y poltico; los 5 y 6 estudian la forma con que el esquema tribal
dispone las actividades econmicas y religiosas. Yo dira que el
libro ha sido escrito ms para antroplogos noveles y otros aficio-
nados interesados que para expertos profesionales. Con todo, algu-
nas secciones podran originar dificultades tcnicas, particularmente
las que tratan del matrimonio entre primos y la terminologa de
parentesco fijiano del captulo 4 (pp. 90-99 y 111-118). Creo que
stas podran examinarse superficialmente sin que sufriera por ello.
la exposicin general del tema.

Un bosquejo preliminar de este libro fue escrito cuando yo era 1 (pgina siguiente). El poblado de Secota
Grabado de Theodore de, Bry para Virginia Vo/ume,
profesor del Center for Advanced Studies en las Behavioral Scien- publicado en 1590

6
 lndice de materias

Prefacio 5

1
Agrupaciones tribales en la historia y en la
antropologa 11

2
La cultura tribal y sus transformaciones 29

3
Adaptaciones tribales 49

4
Estructuras sociales 79

t 5
r
~
~
Economa tribal 119
e
6
La religin tribal 151

,Indice de nombres 179

 1
Agrupaciones tribales en la historia
y en la antropologa

No ha mucho exista un mundo primitivo y otro civilizado. En

ciertas islas del Pacfico, en las junglas de Amrica del Sur y en
las praderas d Africa oriental, pueblos constituidos en tribus
seguan an edificando versiones nuevas de un tipo de cultura que
en Europa perteneca ya a una era olvidada. Pero hablar hoy del
mtmdo civilizado dando a entender cierta oscuridad externa
primitiva, es hablar el lenguaje d~ la historia. La civilizacin mo-
derna no conoce lmites: aquellos curiosos pueblos situados fuera
del marco civilizado han sido atrados a la esfera principal a lo
largo del descubrimiento planetario realizado por Europa en los
ltimos cuatro siglos. Una vez descubiertos fueron rpidamente
colonizados., bautizados y traumatizados culturalmente: acultu-
rados es la palabra tcnica.

Postrados en la sumisin ecuatorial,

avenidos al anacronismo cultural,
construyeron pueblos dada de chatarra herrumbrosa,
de plancha acanalada y averiados grifos.

Y ahora, tras haber mordido profundamente en la costumbre

nativa, la civilizacin se permite el lujo de una digestin intelectual:
los primitivos son objeto de un vasto proceso antropolgico. (As
la antropologa, como observ cnicamente un mdico aficionado, se
convierte en una labor de diseccin del, cadver de una sociedad
primitiva por miembros de otra.)

11
!
 Auge y ocaso de la cultura tribal
Si el mundo actual pertenece a Estados nacionales que pueden
proceder a su albedro, de modo similar hace miles de aos se
dividi en asociaciones tribales. La expansin de la civilizacin mo-
derna se ha comparado a una triunfal historia evolutiva: el naci-
miento, la extensin y la diversificacin de un tipo avanzado, que
comporta el desplazamiento de tipos primitivos. Pero el escenario
se haba creado antes, en un perodo prehistrico, durante la tran-
sicin del paleoltico al neoltico, con ventaja entonces para la
cultura tribal y desplazamiento del destino de los cazadores y re-
colectores indgenas. En el impulso dado por la agricultura y la
economa neolticas, los pueblos tribales pasaron a dominar buena
parte del globo. La vida del cazador se convirti bruscamente en
una estrategia marginal.
La historia ha quedado decidida por la fuerza econmica. Ello
ocurre con tal regularidad, que sugiere la regla -o la <<ley, como
algunos gustan llamarla- segn la cual el dominio cultural va al
predominio tcnico: el tipo cultural que desarrolla ms fuer~a y
mayores recursos en un espacio ambiental dado se extendera en
l a expensas de las culturas indgenas y rivales. Esta <<ley del pre-
dominio cultural explica, de modo general, la historia del triunfo
tribal neoltico. Los cazadores y recolectores, incapaces de crear la
mano de obra y la organizacin precisas para enfrentarse con los
regmenes neolticos intrusivos, no pudieron defender los medios
ambientes accesibles y frtiles de su mundo contra los agricultores
y pastores, a menos que los propios cazadores adoptaran la domes-
ticacin, superando la condicin paleoltica. En todo caso, una
vez el cultivo del suelo y la economa agraria hicieron su aparicin,
no transcurri mucho tiempo antes de que los recolectores itineran-
tes de alimentos quedaran reducidos a mrgenes inhspitos y a in-
tersticios de un mapa neoltico mayor. En lugares aislados y en
.'
~
'
mbitos geogrficos remotos, tales como los desiertos, donde la
recogida de alimentos proporciona rendimientos mayores de los que
.
:.1 suministraran las tcnicas neolticas, pudo seguir subsistiendo el
mundo paleoltico. Pero slo como fenmeno histrico secundario.
Todo esto se produjo muy rpidamente, si se considera desde
la perspectiva total de la historia humana. Los primeros agricultores
de que hay constancia arqueolgica ocuparon bosques montuosos
y valles del Prximo Oriente, donde hombres del neoltico parecen
haberse desarrollado durante el perodo comprendido entre el
10 000 y el 7000 a. de J. C. Hacia el 2000 antes de nuestra era hubo
12
comunidades neolticas a lo largo de Eurasia, desde Irlanda hasta
Indonesia. En el Nuevo Mundo la domesticacin de los alimentos
comenz algo ms tarde que en el Antiguo: el producto principal
del neoltico americano, el maz, parece haber sido cultivado por
vez primera hacia el 5000 a. de J. C. en A~rica central: _Tras ~n
perodo de lenta gestacin, la cultura r:eolltrca se extend~o ~m~lla
y rpidamente; en tiempos de Jesu~nsto se hallaba d1stnbmda
desde el Per hasta el suroeste amencano.
En lo dicho nos hemos permitido formular algunas hiptesis
atrevidas. Hemos enlazado pueblos y culturas tribales con tcnicas
de produccin neolticas, como si stas se acomodaran necesaria-
mente a adelantos evolutivos que estn ms all de las capacidades
culturales de los cazadores. Una de las tareas de este libro ha de
consistir en clarificar estas ecuaciones y distinciones evolutivas;
o, mejor an, suministrar a los estudiantes los conocimientos su-
ficientes para proceder a su crtica. Aqu tenemos, pues, un caveat:
mientras es verdad que la mayor parte de los miembros de tribus
son agricultores o pastores, y por ello descendientes del neoltico,
en realidad no todos lo son. Adems, cabe dudar de que la cultura
tribal naciera con la revolucin neoltica; pudo haber surgido antes.
Un complicado desarrollo de clanes y jefes, de un: tipo que est ms
all de la cultura de los cazadores nmadas, y un tipo que nos
gustara llamar <<tribal, se origin en tiempos recientes entre los
indios de la costa noroeste de Amrica. Los kwakiutl, nootka,
tsmishian y otras tribus del noroeste americano, estuvieron tan no-
tablemente organizadas como la mayor parte de los indios esta-
blecidos al norte de Mxico. Esto equivale a dar un ejemplo en
el que recolectores de alimentos~ favorecidos all con abundantes
recursos martimos, han alcanzado, co.mo es sabido, el nivel cultural
J medio de las comunidades neolticas. As pues, all donde la natu-
! raleza es excepcionalmente prdiga, los cazadores y recolectores
j pueden superar las circunstancias culturales tpicas de aquella
f
l
modalidad econmica. 1 Y lo mismo pudiera haber sucedido fcil-
mente durante el ltimo perodo del paleoltico, ac y acull .
~ El neoltico, por consiguiente, no gest necesariamente la cultura
J tribal. Lo que hizo fue suministrar la tecnologa del dominio tribal .
. tas tcnicas neolticas equipan a las sociedades para transfor-
;
mar fecundamente sus medios ambientales. Las comunidades neo-
lticas no actan en las mismas limitaciones naturales que las caza-
1
ELMAN R. SERVICE, The Hunters, Prentice-Hall, Englewood Cliffs," N. J.,
1966.
13
 doras: la domesticacin de los alimentos permite a los agricultores
mantener grados relativamente altos de orden cultural en una
variedad de habitats geogrficos, mientras que los cazadores slo
pueden hacerlo all donde la naturaleza suministra abundante ali-
mento silvestre. As, mientras cabe la posibilidad de que algunas
sociedades cazadoras de la era paleoltica favorablemente situadas
avanzaran hasta niveles tribales, un proceso general de la cultura
primitiva a escala planetaria hubo de aguardar hasta la revolucin
neoltica, De manera semejante, la mayor parte de las tribus de las
que trataremos en el presente libro son agricultoras y pastoralistas, ~
productoras de alimentos, aun cuando haya entre ellas cazadores,
pescadores y recolectores. t
El neoltico fue el da histrico de las sociedades tribales. Pero *1
~
cuando este da estaba alboreando en las mrgenes de Europa,
Asia y las Amricas, el sol tribal se haba eclipsado en regiones ~
cruciales crticas. La civilizacin se estaba gestando ya en el 3500 i
antes de Jesucristo en el Prximo Oriente, y tribus neolticas eran ~
reemplazadas progresivamente de igual modo que antes ellas ha- l.~
ban reemplazado a los cazadores paleolticos. Hacia el 2500 antes {
de Jesucristo la civilizacin se haba desarrollado en el valle del 1 Tribus y regiones. generales de culturas ciU1das en los captulos que siguen:
Indo; hacia el 1500 a. de J. C. lo haba hecho en el ro Amarillo, 1: Abelam. 2. Amahuaca. 3. Arapaho. 4. Asmat 5. Azande. 6. Beduinos. 7. Busama.
de China, y hacia el 500 a. de J. C., en Amrica central y el Per. 8 Cheyenne. 9. Chuckes. 10. Comanches. 11. Creek. 12. Crow. 13. Dobu. 14. Enga.
Fue un nuevo grupo dominante que cre sin interrupcin nuevas
1S. Fiji. 16. Fulani. 17. Gahuka-Gama. 18. Hanunoo. 19. Hawaianos. 20. Herero.
21. Hopi. 22. Hotentotes. 23 Iban. 24. lroqueses. 25. Kalrnucos (mongoles). 26. Kwa-
variedades mientras avanzaba, oponindose siempre al tribalismo kiutl. 28. Lamet. 29. Lapones. 30. Manus. 31. Maores. 32. Masai. 33. Mongoles.
indgena, y minndolo. Incluso antes de que Europa iniciara la 34. Navajos. 35. Nootka. 36. Tunguses septentronales. 37. Nuer. 38. Ojibway. 39 .. Siux.
misin que se haba asignado de dar nuevos mundos al mundo, 40. Tahitianos. 41. Tallensi. 42. Tiv. A3. Toambatta. 44. Tonga. 45. Trobnands.
46. Tsimshian. 47. Turkana. 48. Turkic (Kazalj). 49. Zun
digamos antes del siglo xvr, la distribucin de la cultura tribal
haba sido seriamente cercenada. Quedaba reducida principalmente
a Amrica septentrional al sur del Canad y al norte del valle de
Mxico, al Caribe y la Amazonia, a ciertas partes de Africa del sur
del Sjara, al Asia interior y Siberia, las trastierras del Asia suro-
riental y las islas de la cuenca del Pacfico (fig. 1).
Pero, desde luego, hay ms que nostalgia de anticuario en este c_on-
Estas diversas regiones integran el mundo tribal de la antropo-
vencionalismo: para fines comparativos se hace preciso caractenzar
loga cultural moderna. Tenemos aqu no prehistoria sino etno-
culturas primitivas aparte de las distorsiones introducidas por los
grafa: testigos oculares dan cuenta de tribus como organismos en
europeos. Consintasenos, pues, esta manipulacin rorn~ntica d~
marcha. Cierto que los antroplogos -excepto cuando cobran in-
la historia y sgasenos en nuestro enfoque de las agrupaciOnes tn-
ters por los cambios culturales recientes- prefieren pensar que los
nativos (salvajes) siguen existiendo en su estado prstino, o por lo bales, del presente etnolgico.
menos hablar de ellos como si vivieran en l. Adoptarnos el con-
vencionalismo ele! pr:scntc etnolgico al tratar de los iroqucscs
o los hawaianos tal como eran en tiempos del descubrimiento
europeo; es decir, cuando eran realmente iroqueses y hawaianos.
15

l
14

:~ .
d_\L
 Tribus y civilizaciones: El estado de
naturaleza y la naturaleza del Estado
Con esto queda manifiesto que durante el tiempo que los hombres viven
sin una autoridad comn que los atemorice a todos, se hallan en la condicin
llamada de hostilidad; y una hostilidad que es de todos contra todos.'
Las tribus ocupan una posicin en la evolucin cultural. Asi-
milaron de cazadores ms sencillos, cedieron el paso a culturas ms
avanzadas a las que llamamos civilizaciones. Pero la civilizacin no
es un adelanto so1<re la sociedad tribal simplemente en razn de su
poder dominante. La civilizacin es un adelanto en organizacin, una
transformacin cualitativa del tipo cultural.
En sus trminos ms amplios el contraste entre la tribu y la
civilizacin es el de la guerra y la paz. Una civilizacin es una
sociedad constituida principalmente para mantener la ley y el
orden; la complejidad social y la riqueza cultural de las civiliza-
ciones1 dependen de las garantas institucionales de la paz. Si faltan
estos recursos y garantas institucionales, los miembros de la tribu
viven en estado de guerra, y la guerra limita la escala, la comple-
jidad y la riqueza completa de su cultura, y explica algunas de sus
costumbres ms curiosas>>.
Evidentemente, al decir guerra y paz quiero significar algo dis-
tinto de lo que se entiende habitualmente por ellas. En realidad
podramos escribir guerra en el sentido que sola emplear Hobbes,
'
y con l significar no precisamente <<batalla>>, sino una inclinacin
~ general y un derecho a pelear en caso necesario.
1 se refiere principalmente a la suposiciOn preantropologiCa de que
J
Porque guerra no significa nicamente pelea, o el acto de luchar, sino
un perodo de tiempo durante el cual la voluntad de luchar es suficientemente
conocida: y en consecuencia la nocin de tiempo debe distinguirse en la natu-
raleza de la guerra; como en la naturaleza del tiempo meteorolgico ... As la
naturaleza de la guerra consiste, no en la lucha efectiva, sino en la conocida
predisposicin a ella durante todo el tiempo en que no hay garanta de lo
contrario. Todo el tiempo restante es paz.'
En el estado social de guerra, la fuerza es un recurso utilizable
legtimamente por todos los hombres. No es necesario que haya
violencia, pero tampoco hay la seguridad de lo contrario. De hecho,
la lucha puede no ser apreciada por la tribu: un pueblo hopi es una
comunidad tan poco beligerante como pueda encontrarse. En
Leviathan.
' THOMAS
3
lbd.
HoBBES,
16
cambio, la cotidiana violencia interna. de Esta~os Unidos ~i~ne
pocos paralelismos en la histo_ria o 1~ etnografla. ~ero pohtlca-
~ m ente ' la ciudadana norteamencana difiere de la hopid en el hecho G o-
S
" de que tiene <<un poder c~mn que atemonza a to OS>>, ':n
~ bierno que impide que nadie tome la ley. en su mano, y as1 ~1an
tiene la paz. Tribus tales como los hopis carecen de autondad
poltica y moral soberana; en cam~io, _el d_~recho de emp~ear. la
fuerza y de <<librar batalla>>, si no la mchnacwn_a_ ~llo, e~ p~Ivatlvo
._
' de sus miembros. Tcnicamente, sta es la condici:m socml mter~a
i de la guerra. Dicho de otro modo, en el lengu_aJe de la filosoha
l antigua Estados Unidos es un _Estado, y la ~r~~u, '!? est~do de
naturaleza. 0 bien Estados Umdos es una czvtlzzacwn, mientras
que la tribu es una sociedad fr.ir:ziti~~- . .
t.i> El Estado diferencia la CIVIhzacwn de la soCiedad tnbal. . ~l
desarrollo de la civilizacin fue nada menos que una tran_s_for~_acwn
cualitativa del sistema social~ No se tiene una comparac10n utll con
ji_.-..
el tribalismo refirindose a uno o a algunos rasgos elementales.
Ha demostrado ser ftil buscar alguna invencin decisiva como
~- lnea divisoria del proceso evolutivo. La escritu:a,_ ~or ejemplo, ~o
constituve una civilizacin. Se llama a los pnml11vos conve?cio-
~ nalment~ <<pueblos preliteratos, pero la carencia de la escn~~r~l
no los diferencia de modo exclusivo, como lo prueban las CIVIh-
l.-_-._..
zaciones nativas avanzadas y no obstante iletradas del Per y
Africa occidenta. Ni tampoco es l~ _urbanidad ~n su sen~i~~ lit~:al
~- de la vida en las ciudades la reacnon probatona de la CIVIlizacwn.
l'
~ La aplicacin de estos criterios de ci~il~:acin, escritur~ ~ciudades,
' los pueblos primitivos son esencialment~ rsticos. . .
Otra frmula convencional, la afimdad al terntonO>> -que
supone que la sociedad primitiva est basa?a>> en el parente~~o
y la civilizacin en el territorio- expresa meJor la transformacwn
evolutiva. Pero est comprimida superficialmente y, en consecuen-
cia es vulnerable a la crtica ms ingenua. El antroplogo novel
mis
limitado puede llamar la atencin sobre ~1 h~cho de que muchos
pueblos primitivos ocupan y defienden terntonos separados; o de
que los grupos constitutivos de sociedades tribales,_ tales como los
linajes y los clanes, se hallan con frecuencia centrado_s _er: est~~os
territoriales, y que sin su tierra el clan muere. Este JlllClO cnt1co
' sabe bastante de sociedad primitiva, pero est insuficientemente
informado del significado de la aJinidad al territoriO>>, que es una
especie de proverbio evolutivo, la conde~sa~in met~frica de un
l desarrollo complejo. Por lo menos, ,terntono debena entenderse
f 17
1
 aqu como dominio, el reino de un poder soberano. El proceso
crtico no fue el establecimiento de la territorialidad en la sociedad,
sino el de la sociedad como territorio.tEl Estado y sus subdivisiones
estn organizados como territorios -entidades territoriales bajo
autoridades pblicas- en oposicin, por ejemplo, a entidades de
afinidad sangunea bajo jefes de linaje.<~ Sir Henry Sumner Maine,
al objetar en contra de la antigedad de la soberana territorial en
Europa, sintetiz acertadamente su desarrollo a partir de concep-
ciones tribales con ciertos cambios del ttulo adoptado por los
reyes franceses: desde el <<rey de los francos merovingio, hasta el
rey de Francia>> capeto.
'~Un Estado. tiene un Gobierno autntico, pblico y soberano,
separado estructuralmente de la poblacin subyacente y situado
por encima de ella. En los dominios del Estado, la masa del pueblo
pasa a ser la de los sbditos, y el Gobierno es soberano en virtud
de la fuerza que posee sobre stos. El derecho a controlar la fuerza
es un derivado de la sociedad en general que pasa a ser privativo
del Gobierno. Nadie est facultado para actuar por la fuerza; nica-
mente el Gobierno en particular lo est para dictar las normas del
orden social y hacerlas cumplir, con lo que la paz es una condicin
interna del sislema tal como est consliluido. Ms an::llticamente,
un Estado o sociedad civilizada es aquel en que: 1) existe una
autoridad pblica oficial, un conjunto de cargos pblicos que con-
fieren el gobierno sobre la sociedad en su sentido ms lato; 2) la
Sociedad en general, el dominio de esta autoridad gubernamental,
~ ' est definida y subdividida territorialmente; 3) la autoridad gober-
~ nante monopoliza la soberana; ninguna otra persona o asamblea
j puede en justicia ejercer el poder (o la fuerza), salvo por delegacin,
...] autorizacin o consentimiento soberano; 4) todas las personas y los
grupos dentro del territoro estn, como tales -en virtud de su
residencia dentro del domino-, sometidos al poder soberano, a su
jurisdisccin y coercin. o . mar; ni edificios cmodos, ni instrumentos para mover y desplazar objetos
Pero, podra argirse razonablemente, la civilizacin>> tiene
una connotacin mucho ms rica. Ms que un aparato poltico
formal es una cultura vasta y compleja. La palabra evoca visiones
de grandes ciudades y de monumental arquitectura, densas po-
blaciones y gran caudal de mercancas. Pensamos en un sistema
social de rica trama, con artesanos y comerciantes, campesinos,
sacerdotes, proletarios y pdncipes. Bien est. Pero, con todo; la
objecin puede confirmar nuestro razonamiento, lo acertado de
aislar el estado como el criterio de civilizacin. Una civilizacin
es una sociedad a la vez compacta y dividida dentro de s. La po-
18
blacin es amplia, tal vez diversificada tnicamente, dividida por
sus actividades en ocupaciones especializadas y, por los intereses
desiguales en los recursos del poder, dividida tambin en clases
desigualmente privilegiadas. Todas las realizaciones culturales de
la civilizacin dependen de esta magnitud y complejidad de organi-
zacin. Sin embargo, una sociedad tan amplia, heterognea e inter-
namente dividida no puede subsistiT sin medios especiales de me-
diatizacin e integracin. Considrese cul sera la situacin si se
reconociese a todo el mundo la facultad de proteger y promover
sus propios intereses como mejor lo juzgara, si cada cual pudiese
proclamar l'Etat, c'est moi! El sistema se desintegra en un cati-
co faccionalismo, en sedicin y guerra civil. La riqueza cultural que
llamamos civilizacin debe instituirse en forma de Estado.
t~ El Gobierno es en relacin con el organismo social lo que el
sistema nervioso central respecto al organismo biolgico.c Exacta-
mente como en la evolucin biolgica, slo cierto mnimo de com-
plejidad cultural fue posible antes de que se desarrollara un me-
canismo soberano central. Lo que mantiene a todo el mundo ate-
morizado mantiene tambin a las diversas partes de la civilizacin
en orden colaborativo, no, como digo, aboliendo )a violencia, sino
hacindola ilegtima. Para completar la analogf!,'.una tribu es un
animal privado de sistema regulador central.)De este modo los
lmites se hallan impuestos a escala tribal, la complejidad y, sobre
todo, la elaboracin cultural. Tales son los inconvenientes de la
guerra ...
Por consiguiente, cualquier cosa es lgica en tiempo de guerra, cuando todos
son enemigos de todos; todo es lgico en tiempo en que los hombres viven
sin otra seguridad que la de su propia fuerza y la que puede proporcionarles
su propia inventiva. En tales condidc~s no hay lugar para la industriosidad
porque el fruto de ella es incierto; en consecuencia, no hay agricultura ni
navegacin, ni utilizacin de las mercancas que pueden ser importadas por
que requieren mucha fuerza, ni conocimiento de la faz de la Tierra, ni nocin
del tiempo; no hay artes ni letras, ni sociedad, y, lo que es peor que todo,
hay el temor continuo y el peligro de la muerte violenta. Y la vida del hombre
solitaria, msera, nauseabunda, brutal y breve.'
Hemos aprendido mucho sobre los pueblos primitivos desde el
siglo xvn. En esta ltima fec.ba Hobbes suena a parodia; su obser-
vacin nauseabunda, brutal y breve>> se convierte ahora en tema
favorito de los textos humansticos. Pero al :::ongratularnos de la
' Ibd.
expansin de Hobbes en materias sobre las que nosotros estamos blecimiento de la paz no puede ser un acontecimiento intertribal
mejor informados -gracias a las investigaciones de innmeras per- fortuito. Se convierte en un proceso continuo, que avanza dentro
sonas a lo largo de tres siglos- tendemos a pasar por alto las cosas de la sociedad misma. En tanto la guerra es implcita, el estableci-
que Hobbes conoca mejor que nosotros, arreglndonos as para no miento de la paz se convierte en una necesidad explcita ...
aprender nada. El peso del texto que acabamos de citar est en
que all donde la fuerza es patrimonio de cada cual, la sociedad Y porque la condicin del hombre [ ... ] es una condicin de guerra de
todos contra todos; en cuyo caso cada cual est gobernado por su propia
se halla organizada de modo inadecuado para servir de base a un razn; y nada hay de que pueda hacer uso que no pueda constituir una
meticuloso desenvolvimiento cultural. Ah tenemos una clave para ayuda para l, preservando su vida contra sus enemigos; de lo que se sigue
comprender las limitaciones comparativas de la sociedad tribal que en tal condicin todos los hombres tienen derecho a todas las cosas,
y la importancia evolutiva del Estado. incluso al cuerpo del prjimo. Y por consiguiente, mientras perdure este
derecho natural de cada uno a todas las cosas, no puede haber seguridad
La guerra de todos contra todos>> es tambin un hecho cierto, para nadie (por muy fuerte o inteligente que se sea) de vivir fuera del tiempo
a pesar de que nunca se ha producido. 5 Los individuos y subgrupos que la naturaleza permite ordinariamente a los hombres. Por lo tanto, es un
de la sociedad tribal defienden el derecho cierto y la inclinacin precepto o norma general de razn que cada cual se esfuerce en conseguir la
potencial a garantizarse por la fuerza su seguridad, prosperidad y paz mientras tenga esperanza de lograrla; y si no puede conseguirla, debe
buscar todos los recursos y ventajas de la guerra y servirse de ellos. La pri-
gloria. En este punto la guerra existe, pero principalmente en forma mera parte de cuya regla contiene la principal y fundamental ley de la
de circunstancia subyacente. De hecho, !os componentes de las naturaleza: buscar la paz y observarla.'
tribus viven en grupos y comunidades emparentados en cuyo seno
las disensiones son generalmente reprimidas, y se benefician tam- En realidad, no cabe la esperanza de sobrevivir a menos que se
bin de las instituciones econmicas, rituales y sociales conducentes reglamente la guerra. Por eso tiene por un precepto de la razn
al buen orden. Hablar de guerra en este caso es poner al descu- . que los hombres busquen la paz, y, luego, que el juego de la
bierto, por el anlisis, tendencias generalmente ocultas por pode- razn no puede gara,ntizarsc fuera del Estado (Repblica o cosa
rosas imposiciones del sistema cultural. La anarqua primitiva no ~~.; pblica). A lo que voy es a que el establecimiento de la paz es la
es la apariencia de las cosas. Es la inconsciencia del sistema. No sabidura de las instituciones tribales. Adems, por el hecho de
obstante, como la conducta exterior de una persona puede no ser que estas instituciones tribales deben soportar su carga poltica, a
comprensible sino como transfiguracin de deseos inconscientes, veces son completamente distintas de las instituciones anlogas de
as tambin la organizacin objetiva de la sociedad tribal cabe que ~.~ las civilizaciones. Porque en las civilizaciones la paz no necesita
sea slo comprensible como transformacin represiva de una anar- J fundarse, digamos, en las relaciones econmicas. Aqu la ley y el
qua subyacente. Muchos de los patrones especiales de la cultura orden quedan asegurados por una organizacin poltica especiali-
tribal adquirieron significacin precisamente como mecanismos zada, un Gobierno e impuestos sobre la economa. As, si un
defensivos, como negaciones de la guerra. 6 ~ hombre carga con lo que el comercio pueda acarrear>>, el nico
Porque en una situacin de hostilidad, en que cada cual se fracaso que arriesga es el financiero.
siente con derecho de proceder contra todos los dems, el esta- i Naturalmente, no son slo las tribus las que deben controlar
" la guerra. Los cazadores viven por lo menos tanto como ellas en
estado de naturaleza y han vivido en l durante un tiempo mucho
5 Hobbes no insisti ni crey en el hecho de que la guerra fuese siempre

una condicin emprica general (Leviathan, 1. parte, cap. XIII). *! mayor. Muchos de los arreglos pacifistas de la cultura tribal son
Desde luego, uno quisiera separarse de Hobbes en su apologa del abso-
lutismo, para el que su concepto del estado de -naturaieza era condicin
similares a los de los cazadores y recolectores. Sin embargo, el
necesaria. Pero no nos serviremos de Leviathan como opsculo poltico; para
eso podamos acudir a Rousseau.
1 potencial blico es aumentado, ms que otro cualquiera, por el avan-
ce hacia el tribalismo. Las tcnicas tribales de produccin sustentan
' Posiblemente esto a su vez explique los xitos de cierto tipo de funio-
nalismo en antropologa: la explicacin de ciertas relaciones y costumbres
i tpicamente a ms personas, a poblaciones a la par ms densas
Y concentradas que b simple caza. El nmero absoluto de contactos
sociales para su contribucin a la Solidaridad social o c<C(-ruiJibrio>'. L;_\
sociedad primitiva est en guerra con la guerra. De ah que el funciona!ismo
goce de tanta autoridad y favor como teora antropolgica. 7
HOBBES, Leviathan.

20 21
 ~

~
- ~ brownianos, y por ende de conflictos posibles, aumenta. Los re- E incluso cuando se persiguen beneficios materiales con el
~ cursos nicamente valiosos, estables y escasos, son definidos por intercambio, la debida consideracin a la otra persona es, general-
~ las tecnologas tribales: tierras arables, existencia de maderas para mente, poltica. Una transaccin tiene siempre un coeficiente ins-
la explotacin forestal, pastos y agua para el ganado. Hay tambin trumental: es socialmente negativa o positiva, segn el grado en que
4 ms mercancas en la sociedad -adems de las nuevas tcnicas se busque la ventaja material o lo que se d en pago de favores
de produccin, la inmovilidad de la existencia tribal hace ms fac- recibidos. Un intercambio es, inevitablemente, un acto de estra-
tible cierta acumulacin de riqueza- y por ende ms objetos sus- tegia social. En la guerra la alternativa estratgica es sr,r compla-
ceptibles de ser robados, pillados o propensos a provocar disputas. ciente o estar preparado para luchar. Por consiguiente, 1}a recipro-
La guerra descub;re nuevas perspectivas entre los miembros de las cidad o algo que se le parezca domina en la economa tribal. La
tribus. La lucha tribal contra la guerra se intensifica proporcio- reciprocidad en el intercambio es diplomacia econmica: la recipro-
nalmente. cidad del flujo material simboliza la voluntad de tener en cuenta la
Consideremos las relaciones econmicas. Por lo general, en las prosperid~d de la parte contraria, la aversin a buscar egostamente
sociedades tribales el intercambio se efecta con sujecin a ciertas la propia.l Tambin aqu Hobbes se anticipa a la etnografa. En
restricciones. Con frecuencia la competencia y el lucro se excluyen, tiempo de guerra, adivin, la reciprocidad es una ley de la natura-
ora para crearse relaciones amistosas, ora siquiera para evitarse leza, consecuente con la ley primera, que manda al hombre buscar
las hostiles. la paz:
En un grandsimo nmero de transacciones tribales el bene-
ficio material se minimiza, hasta el punto de que las ventajas prin- De igual modo como la justicia depende de un pacto precedente, as
cipales resultan ser ventajas sociales, traducindose la ganancia ms tambin la gratitud depende de la gracia anterior, es decir, de un don gra-
tuito anterior; y es la cuarta ley de la naturzlcza, que puede ser expresada
en buenas relaciones que en buenas cosas. Pienso en las diversas > en esta forma: qu un hombre que recibe un beneficio de otro por mera
variedades de intercambio recproco de regalos (as se le llama), gracia y empeo del que la concede, no tiene ningn motivo razonable para
que va desde la hospitalidad sin ceremonia hasta los trueques so- arrepentirse de su buena voluntad. Porque nadie da si no es con intencin
lemnes que consagran un matrimonio o una hermandad de sangre. de beneficiarse a s mismo; porque la dvida es voluntaria y en todos los
actos voluntarios el objeto es, para cada cual, su propio bien; por lo que
Estos son intercambios instrumentales, es decir, que crean solida- si los hombres ven que han de salir frustrados, no habr comienzo de bene-
ridad entre personas a travs de la instrumentalidad de las cosas. volencia o confianza ni de ayuda mutua, ni de reconciliacin de uri hombre
(Como decimos -aunque en ocasiones relativamente raras- <<es con otro y, por lo .tanto, habrn de seguir en condicin de guerra; lo cual es
el sentimiento lo que cuenta.) En las transacciones instrumentales, 1 contrario a la primera y fundamental ley de la naturaleza, que manda a los
hombres buscar la paz.'
dos partes pueden intercambiar mercancas de que una y otra estn 1
provistas. A veces -al establecer una hermandad de sangre, di-~ Los intercambios se convierten en tratados de paz. Las tran-
rimir un pleito o concertar un matrimonio- la gente se entrega 1i sacciones ponen de manifiesto la buena voluntad de vivir y dejar
mutuamente cantidades iguales de bienes idnticos. Dispendio J
vivir. Maree! Mauss, en su famoso Essay on the Gift, despus de
de tiempo y esfuerzo? Como el famoso antroplogo Radcliffe Brown ~ reconocer las circunstancias hobbesianas, sugiri que bien poco
observ acerca de transacciones similares entre los cazadores de ~ quedaba por ver; la gente tena que <<llegar a un entendimiento.
las Andamanes: <<El propsito [ ... ] era moral. El objeto del inter- i
~ambio era origi?ar un sentimiento a~istoso ent~e ,las dos personas r
-En estas sociedades primitivas y arcaicas no hay trmino medio. Existe
mteresadas, y s1 ello no se consegma, el proposlto resultaba fa- { o la confianza completa o la desconfianza total. Uno baja los brazos, renuncia
llid0>>. 8 La finalidad no es el beneficio material, a menos que sea el f a la magia y a todo, desde la hospitalidad casual hasta la propia hija o los
de la parte contraria, porque cabe hacer sacrificios en inters de ' bienes personales. Fue en estas condiciones como los hombres, a pesar de s
la paz. La finalidad es la paz. mismos, aprendieron a renunciar a lo que era suyo y estipularon contratos para
dar Y' devolver. Pero entonces no tenan otra altcruatva. Cuando dos grupos

' A. R. RADCLIFFE-BROWN, The Andaman Islanders, The Free Press, Glencoe,

9
Illinois, 1948, p. 84. HOBBES, Leviathan.

22 23
 de hombres se encuentran pueden alejarse o, en caso de desconfianza o provo-
cacin, acudir a las armas; o bien pueden llegar a un entendimiento. 10

Tampoco los pueblos primitivos desconocen el valor de la paz

para su comercio. En ciertas lenguas del Ah-ica oriental comercio
o trueque significa tambin paz. Tal vez fue Bushman quien expres
mejor esta idea:

Demi dijo: Lo peor es no dar regalos. Si las personas no simpatizan

entre s, pero una ofrece un regalo y la otra ha de aceptarlo, el acto hace
nacer la paz entre ellas. Damos siempre unos a otros. Damos lo que tenemos.
Esta es la forma de convivir>>. 11

Consideremos ahora las relaciones tribales en general. Como Br Ego Br Br

reza el proverbio evolutivo, estn dominadas por el parentesco. 2. Categoras de parentesco clasificatorio
Es sta una relacin social de cooperacin y no violencia (general- (basadas en equivalencia de hermanos")
mente). Kindred (parentesco) tiene la misma raz que Kindness (be-
nevolencia), como dijo E. B. Tylor, <<cuya derivacin comn expresa
de la forma ms afortunada uno de los principios ms importan-
tes de la vida socialY Las lenguas de las tribus pueden encerrar
correspondencias similares. Entre los nuer del Africa oriental, pa-
rentesco es la palabra que significa paz. En las islas Fiji, la expre- , n? o:ganizadas como grupos de parentesco, se hallan ampliamente
sin tiko vakaveiwekani, <<ser (o vivir como) parientes>> se aplica al d1stnbmdas en Africa, Oceana y la Amrica aborigen. Cabra ob-
establecimiento y la condicin de <<vivir en paz. Una expresin servar, sin embargo, que stas con frecuencia aparecen subordi-
fijiana que significa <<Ser conocido, conocerse mutuamente es sin- nadas institucionalmente a la idea de parentesco, que el parentesco
nimo de <<estar emparentado. En cambio, <<extrao o extranjero personal con un miembro de la asociacin es una base comn de
equivale tambin a <<no emparentado y, tanto para los fijianos reclutam!ento, y que el modismo de solidaridad de grupo es con
como para otros muchos pueblos tribales, tiene una connotacin frecuencia el parentesco: las asociaciones son <<fratras. Esto lti-
siniestra, cuando no el significado de enemigo: alguien a quien te ti~o constituy~ un ejemplo de la general propensin de los pueblos
puedes comer. El parentesco es una base fundamental del razona- tnbales a vestir alianzas de copveniencia con ropajes de parentes-
miento pacfico humano. La amplia extensin de modismos sobre co. All donde la paz es necesaria o deseable, el parentesco se ex-
.i
'\
relaciones de consanguinidad y grupos de las sociedades tribales
representa otra forma de buscar la paz.
tiende
A
a concertarla.
nivel interpersonal, el parentesco se halla ampliamente ex
No quiere esto decir que el parentesco est en boga en la so- tendido por la tribu. Tal vez el lector est familiarizado con el
ciedad tribal precisamente por sus funciones polticas. La coope- <<pare~tesco clasificatorio, caracterstico de la inmensa mayora de
racin econmica que sustenta es igualmente vital y, tal vez, deci- las tnbus. En esquemas clasificatorios, ciertas personas emparen-
siva. Tampoco quiero pretender que el parentesco sea el nico tadas con otra determinada por lnea directa de descendencia
principio tribal. Las asociaciones militares, religiosas y por edades, forman una misma clase con los parientes colaterales. As, en un
uso clasficativo corriente, el hermano de mi padre est emparen-
10
tado conmigo de igual manera que m progenitor: los designo a
MARCEL MAus, The Gift, Cohen & West, Londres, 1954, p. 79.
11
LDRNA M\RSI-IALJ., Sharing, Talking and Giving: Relief of Social Tensions
ambos con la misma palabra -traducida <<padre- y me comporto
Among Kung Bushmen, en Africa, XXXI, 1961, p. 245. - poco ms o menos de la misma forma con uno y otro. Dicho de

12
Sir EDWARD B. TYI..OR, Anthropology, Ann Arbor Paperbacks, university. of otro modo, los parientes de una _misma amplia clase social son
M1chgan Press, Ann Arbor, 1960, p. 249. - clasificados juntos. Mi padre y su hermano pueden ser iguales en

24
25
atributos sociales crticos: varones de mi linaje de la misma gene- ancestral. En algunas tribus, el nico proceder seguro est en
racin ascendiente. La similitud social se incluye en una designacin aquellos lugares donde la unin bajo un jefe puede demostrarse;
comn de parentesco. Ahora bien, lo importante es que, una vez las fuera de esto, con excepcin de hacer la guerra, las personas
categoras de parentesco han sido definidas de esta forma amplia, obrarn prudentemente quedndose en casa. Asumiendo as la
sean ampliamente extensibles. Si mi padre es socialmente equiva- proteccin de sus miembros e impidiendo la violencia externa, los
lente a su hermano, el hijo de ste es, lgicamente, equivalente grupos de descendencia repelen la esfera de la guerra, siquiera en
a mi hermano; de ah que PaHerHi = Her. Segn los mismos prin- algn sector de relacin entre los grupos.
cipios, el padre de mi padre y su padre son equivalentes, el hijo del Sin embargo, incluso aqu son posibles las combinaciones di-
hermano del padre de mi padre es padre>>, su hijo es hermano>>, plomticas. Por ulteriores permutaciones del principio de paren-
y as sucesivamente (fig. 2). El parentesco clasificativo tiene lgica tesco, los propios grupos de descendencia pueden aliarse por este
de expansibilidad. Por muy remotas que sean sus genealogas, no es tipo de unin. El matrimonio endgamo produce alianza: en tanto
preciso que se pierda la huella del parentesco, ni deben considerarse que cada grupo es una entidad cohesiva, los matrimonios entre
remotos en cuanto a clase emparentada. Naturalmente, las personas miembros de grupos diferentes pueden traducirse en otros entre los
pueden hacer, y las hacen, distinciones entre el esposo de una propios grupos. Los parientes se hacen de igual modo que nacen;
madre (padre propio>>) y otros padres>> y entre parientes <<prxi- se crean mediante matrimonio. Y stos no son hechos en el
mos>> y remotos de una clase dada. Pero la extensibilidad de las cielo, sino de acuerdo con ciertas normas. Una ley contra la union
clases de parentesco y su manifiesta designacin como catego- matrimonial dentro del propio grupo prescribe el matrimonio con
ras familiares es una evidente contribucin al establecimiento otro grupo. Fuera de esto, las reglas pueden especificar la clase de
de la paz. parientes con quienes uno debiera casarse; por ejemplo, alguien em-
Al nivel de la organizacin de grupos, ms all del nivel nter- parentado en calidad. ele lja de la hermana de b madre>>. Esta
personal, las tribus han efectuado una importantsima contribucin clase de prescripcin emparenta sistemticamente linajes, segn
al repertorio del parentesco. Los grupos de descendencia tal vez veremos. Cada norma semejante origina un patrn determinado de
coinciden originariamente con las tribus: no son, desde luego, ca- alianza entre grupos de descendencia. Generalmente las combina-
ractersticos de los cazadores, pero son corrientes en la alineacin ci?nes maritales tienen un inters extremo para las agrupaciones
tribal. Un grupo descendiente es un cuerpo de personas allegadas tnbales. Porque en la lucha tribal contra la guerra el matrimonio
unidas por una prosapia comn. Los grupos tribales de descenden- es una estrategia institucional de primera importancia.
cia varan en extremo; por ejemplo, en la manera de computar la Ahora bien, las lecciones que hemos extrado de la economa
descendencia comn, que puede ser slo por varones ( patrilineal), Y del parentescotribales podran haberse extrado tambin de otros
por hembras (matrilineal), o por varones y hembras (cogntico). sectores culturales. El ritualismo en las tribus (como en otros tipos
De momento nos interesan los que forman corporaciones, en el de cul~ura~. puede hallarse ':inculado con la bsqueda de la paz.
sentido de unidades perpetuas del sistema tribal, perpetuamente Confucw diJO: Las ceremomas son el lazo que mantiene unidas a
existentes a pesar de que sus miembros individuales entran y salen las multitudes, y si se suprime el lazo, las multitudes caen en la
por nacimiento y muerte. El grupo tiene un destino y una realidad confusin>>. Los ritos pblicos comunales pasan a ser bastante
que trasciende de la dimensin mortal de las personas. Es una corrientes a nivel tribal. Estos ritos imponen por lo menos una paz
superpersona, y sus miembros son como uno solo, tan cerrado de ceremonial, y por la implicacin de comn dependencia de po-
como para que se los reconozca como hermanos y hermanas deres sobrenaturales infunden un sentido de colectividad y de
si son de la misma generacin, y tal vez les est prohibido casarse dependencia de cada cual con respecto a los dems. Este ltimo
entre ellos. Dentro de tales grupos no puede materializarse n efecto puede ser realzado por una divisin ceremonial del trabajo
estado de guerra de todos contra todos. Obrar por la violencia entre grupos afines, c:tda uno encargado de una funcin o prctica
contra un hermano de clan equivale a obrar contra s mismo, lo ntual especial, de modo que la colaboracin se hace ncccsa;ia para
cual es contrario incluso a las leyes de la naturaleza, un pecado, asegurarse beneficios sobrenaturales. Hay tribus -pensamos en los
penado posiblemente por horribles consecuencias de la clera pueblos volta del Africa occidental y los indios pueblos- en que la

26 27
misin .de hacer la paz descansa en altsimo grado sobre el ritual,
como SI en estas comunidades densamente pobladas y no obstante
fragmentadas socialmente las frmulas seculares ordinarias de buen
orden hubieran de resultar inadecuadas.
, Pero ~a.hemos dicho bastante. El sentido es claro y no necesita
mas repeticiOnes.
He tratado de demostrar que las civilizaciones difieren de las
tribus en virtud de sus insti luciones polticas especializadas, sus
Gobiernos, que asumen soberanamente el poder y el derecho de
proteger al cuerpo social y de mantener la paz dentro del Estado. 2
En las sociedades tribales no se niega al pueblo el control de la
fuerza; estn en la situacin de guerra de que habl Hobbes situa- La cultura tribal y sus transformaciones
cin fatal si no se refrena. Carentes de instituciones especializadas
para el mantenimiento de la ley y el orden, las tribus no tienen otro
remedio que movilizar las instituciones generales de que disponen
para hacer frente a la amenaza de guerra. Se recurre entonces a la Diferentes pases, diferentes costumbres: no existen dos tribus
econ~ma, al parentesco, al ritual y dems. En este proceso, al idnticas en sus pormenores. Las agrupaciones tribales, adems,
asumir la funcin poltica, las instituciones tribales adoptan formas son como todas las gentes y como cualquier persona: cuanto ms
y exp:esiones particulares, diferentes y curiosas tal vez, pero com- se familiariza uno con ellas, ms difcil se hace recordar la primera
prensibles todas como combinaciones diplomticas para mantener impresin que produjeron. As, lo que me dispongo a hacer -que
un mnimo de paz. Este es el buen criterio de las instituciones es formular un esquema generalizado de la cultura tribal- es evi-
tribales. dentemente aventurado y quiz ftil. Pero es tal la magia del tipo
ideal del socilogo que, incluso basado en la ignorancia real o pre-
. tensa de la diversidad emprica e insuficiente como representacin
de realidades complejas y aun primitiva como puede resultar en
tanto que procedimiento intelectual, con todo es susceptible de
arrojar considerable luz en casos particulares. Creo que el modelo
general de cultura tribal evocado aqu ayudar a comprender a
ciertas tribus, por lo menos a buen nmero de ellas.

El patrn tribal

Segn la doctrina cientfica social clsica, todas las culturas

pueden dividirse en tres partes: tecnologa, organizacin social
e ideologa. De estos componentes, con frecuencia se ha conside-
rado la tecnologa como el ms fundamental y, junto con las rela-
ciones sociales de produccin, como decisivo para el sistema. El
resto es superestructura.
Este esquema se ha ~~doptaclo con notable xito par~' cxpllc;1r
ciertos fenmenos trascendentes n la evolucin de la cultura, tales
como el gran salto adelante cuando se invent- la agricultura, o el

29
 Sector intertribal
considerable progreso provocado por la revolilcin industrial. Pero
en lo referente a la explicacin de cmo estn organizadas y actan
las tribus, el esquema ms bien desfigura las cosas. Porque en las
tribus la produccin, la forma de gobierno y la religiosidad no estn
an organizadas separadamente, y la sociedad no es todava una
santa alianza de mercado, Estado e Iglesia. Como dije, la condicin
tribal queda superada en el momento en que un aparato estatal
se diferencia de la sociedad en su conjunto y se impone sobre ella.
La estructura tribal es generalizada; en esto radica su primitivismo.
Carece de un sector econmico independiente o de una organiza-
cin religiosa separada, y no hablemos ya de un mecanismo pol-
tico especial. En una tribu no hay tantas instituciones diferentes
como funciones diferentes de las mismas instituciones: un linaje,
por ejemplo, puede encargarse de cosas diversas. Cuando cons~rva
las tierras de un patrimonio, el linaje se nos aparece como entidad
econmica; cuando contiende es un grupo poltico; cuando ofrece b
a
sacrificios a los antepasados es una congregacin ritual. As, la
3. Esquema tribal generalizado
economa no se nos presenta como un componente distinto del
mismo tipo que la <<Organizacin social, sino como cierto despliege
de grupos sociales generalizados que ejercen tambin otras fun-
ciones. El discernimiento antropolgico nos sugiere que renuncie-
mos al anlisis convencional de la cultura descomponindola en de grupos sociales; tcnicamente hablando, como una jerarqua
distintas esferas: econmica, politicosocial e ideolgica, y que en segmentara>> (fig. 3a). Las unidades mnimas, como las familias,
su lugar empecemos con un enfoque general del esquema social son segmentos de otras ms inclusivas, tales como linajes, los cuales
tribal. a su vez pasan a ser segmentos de grupos mayores, y as sucesiva-
Las unidades constitutivas de la sociedad tribal en la base mente; algo as como una pirmide de bloques de construccin.
forman una serie progresivamente inclusiva de grupos, que van Hablamos de un sistema segmentario>> no slo porque est formado
desde la familia ntimamente unida hasta el conjunto que abarca por segmentos compuestos, sino tambin porque est construido
toda la tribu. Grupos menores se engranan con otros mayores en solamente as: su cohesin no se mantiene desde arriba por medio
varios niveles de incorporacin. Las combinaciones particulares de instituciones polticas pblicas (como por una autoridad sobe-
varan, naturalmente, pero el esquema podra trazarse poco ms rana). El mismo sistema tribal, sin embargo, cuando se mira desde
o menos como sigue: las familias se agrupan en linajes locales, un ngulo particular interior, produce una impresin diferente
stos en comunidades aldeanas, que a su vez forman confederacio- (fig. 3b ). Dste este ngulo la tribu se divide en crculos concn-
nes regionales; estas ltimas constituyen la tribu o pueblo>>, tricos de parientes y amigos: la familia en situacin central, ro-
distribuido en un amplio campo intertribal. Por lo general, los deada de un crculo de parientes de linaje, de otro mayor de alle-
grupos menores son de parentesco cohesivo; los mayores se nos gados pueblerinos, hasta las esferas tribales e intertribales. Cada
aparecen como trabazones sociales de los ms pequeos, inte- esfera, por otra parte un nivel de organizacin, se convierte, en
grados tal vez por lazos de parentesco personal, clan o matrimonio. esta perspectiva, en un sector de relaciones sociales 1 que va am-
Generalmente la tribu como conjunto se identifica y distingue de
otras por ciertas afinidades de costumbres y lenguaje. 1 T::ttnbin cabe habJar aqu de Zonas>', esfcr::.s.'> o ((can1pos de n~Iacioncs
Desde un ngulo de visin favorable, la perspectiva de una sociales. Sector es, geomtricamente, inapropiado, pero encierra el nico
elevacin arquitectnica, la tribu se presenta como una pirmide adjetivo razonable; de ah mi preferencia por el trmino.

30 31
plindose y diluyndose a medida que se avanza hacia fuera del
ncleo familiar.
Ahora bien, la fuerza de una tribu radica generalmente en la
casa solariega y el casero, los grupos menores y las esferas ms
estrechas. Aqu, en la infraestructura tribal, la interaccin social
es mxima y la cooperacin presenta la mayor intensidad. Esta
cohesin expresa, de manera general, las limitaciones de las eco-
mas neoltica o cazadora avanzada: produccin en pequea escala,
limitada divisin del trabajo, transportes y comunicaciones poco
desarrollados y productividad relativamente baja. En consecuencia,
el sistema social se debilita all donde es mayor: el grado de inte-
gracin disminuye, el nivel de organizacin aumenta, y los grados
de sociabilidad menguan a medida que se amplan los campos de
relaciones sociales. La tribu (como un todo) es, con frecuencia,
el eslabn ms dbil de la cadena segmentara. Sus comunidades
perifricas desarrollan relaciones ntimas y similitudes culturales
con pueblos vecinos, poniendo en movimiento una erosin marginal
de integridad tribal, y ms que con un lmite intertribal definido
nos encontramos con una zona de transicin ambigua. Raras veces
unida pollicamcn le, con frecuencia no definible con precisin, la
tribu puede ser afectada de una crisis de identidad: no tiene
nombre, excepto cuando sus gentes son consideradas por sus ve-
cinos como hediondos o algo parecido.
El modelo que tenemos delante est montado en trminos so-
ciales. Pero ms que un esquema de relaciones sociales es una
organizacin de cultura. Los diferentes niveles de organizacin son,
dicho en la jerga del oficio, niveles de integracin sociocultural;
los sectores, sectores de relaciones socioculturales. Es decir, en
primer lugar, que cada ni ver (cada clase de grupo) tiene un campo
de funciones: econmicas, ceremoniosas, defensivas, etc.; cada uno
organiza determinadas tareas necesarias. Adems, cada sector, como
campo ms o menos solidario de consociedad, tiene sus valores y su
moralidad, que gobiernan la marcha de los negocios humanos den-
tro de aquel campo. Las condiciones de intercambio econmico,
las armas de contienda poltica -en resumen, las circunstancias
de toda transaccin cultural- varan segn la distancia sectorial
entre las partes. Las funciones son reguladas por niveles de orga-
nizacin y las ttansaciones lo son por sectores de relacin.
Hay un chiste segn el cual en la familia norteamericana media
la mujer decide sobre las cosas pequeas, como la conveniencia de
comprar una nueva casa, mientras que el marido tiene a su cargo
los problemas de mayor importancia, como por ejemplo el de si
32
deberamos o no invadir China. Algo de esta divisin de trabajo
acontece en el sistema segmentara tribal: los problemas laborales
corresponden principalmente a los grupos menores, mientras que
los de ms trascendencia son resueltos por la organizacin superior.
La familia, con su divisin domstica del trabajo por sexos y eda-
des, est organizada para la produccin cotidiana -tanto de bienes
de subsistencia como de muchos oficios- y con los vecinos de la
comunidad hogarea puede contarse por lo regular para una ayuda
ulterior. De este modo, no slo la produccin de artculos, sino
tambin su circulacin (como la colaboracin domstica y la ayuda
mutua) tiene su intensidad mxima en las capas sencillas de la
sociedad. Tambin los grupos menores toman posesin de la pro-
piedad estratgica o tienen acceso directo a ella, a los recursos y
medios tcnicos de produccin. Pero las funciones de los grupos
domsticos no son slo econmicas sino que abarcan tambin el
cuidado, la educacin y la socializacin de los jvenes. La familia
es una entidad poltica, y en una sociedad tribal tiene considerable
importancia. Pequea jefatura dentro de la jefatura, es principal-
mente autorreguladora, como est autoorganizada por los refina-
mientos de respeto y autoridad englobados en las relaciones fami-
liares. Indudablemente, por regla general un padre tiene ms auto-
ridad para mantener su casa en orden que cualquier jefe de comu-
nidad en su dominio: por lo menos un hombre puede empuar un
palo para descargarlo sobre su hijo (y tal vez sobre su mujer),
mientras que el tirano del pueblo que vive apoyndose en la porra
1
. corre el riesgo de morir vctima de ella. Adems, <da familia que reza
1
unida ... >>. Tambin la religin tiene una existencia a nivel inferior,
l. un substrato relacionado conel bienestar personal, que puede unir
a allegados sociales para aplacar a los espritus de la enfermedad
o de otras desgracias; y no hablemos ya de ceremonias en beneficio
de la familia o el linaje como grupo, ritos agrcolas, por ejemplo,
que invocan a seres sobrenaturales tan apropiados socialmente
como fantasmas familiares y antepasados genealgicos. La infraes-
tructura tribal tiene un vasto alcance de significaciones y objetivos
locales.
. Nos encontramos ante dificultades ms generales al considerar
las comunidades mayores. Ciertas cosas, como 1~ lluvia, las epide-
mias o la prdida de la cosecha, suceden a todo el mundo. TodoS>>,
entonces -es decir, el pueblo o todos los pueblos ele los alrede-
dores-, pueden juntarse para suplicar a las grandes potencias
sobrenaturales que rigen los comunes destinos. Huelga decir que
los sentimientos de colectividad e interdependencia de este modo
33
despertados ayudan a fortalecer a estos grupos mayores. Pueden
preparar el camino para una cooperacin en negocios seculares,
tales como la construccin comunal de recursos tcnicos, el trfico
regional, o ayudar a comunidades vecinas a resistir un perodo de
caresta. La economa regional, sin embargo, es generalmente epi-
sdica, suponiendo que llegue a nacer. La superestructura tribal es
un arreglo poltico, un muestrario de alianzas y enemistades, con
una finalidad moldeada por consideraciones tcticas. Relaciones
importantes de confederaciones de clanes o regionales parecen la
mayor parte de las veces determinadas por amenazas competi-
tivas, en relacin con las cuales la cooperacin econmica y ritual
a gran escala puede desempear el papel derivado de suscribir la
cohesin ante peligros exteriores. La formacin de entidades po-
lticas regionales, sin embargo, es con frecuencia difcil para las
tribus, por algunas de las mismas razones que la haran provechosa.
Una unidad ms elevada tiene que luchar con las divisiones segmen-
taras de la infraestructura, con grupos locales econmicamente
concentrados en s mismos, dispuestos a definir y defender sus
propios intereses contra todos Jos intrusos. Esta anarqua puede ser
un riesgo grave, quiz demasiado profundamente arraigado para
que sea posible superarlo.
La cultura occidental, con sus diferencias de parentesco, po-
ltica, religin y economa, no nos pertrecha debidamente para com-
prender un orden segmentara tribal. Cuando pensamos en la re-
ligin>> tenemos ya en la mente algn complejo coherente (en grado
considerable) de creencias, prcticas y organizacin, sistemtico y
concentrado, distinto y aparte de otras Cosas de la vida>> -algo
hecho el domingo y omitido el resto de la semana-. Esto puede no
cuajar en un contexto tribal, ya que es inapropiado hablar de la
religin de una tribu. La religin tribal est organizada a varios
niveles segmentaras. Para apreciar el <<sistema>> que hay en ella,
la prctica religiosa debe descomponerse en sus gradaciones inte-
grantes y relacionarse con la constitucin social y los problemas
vitales de los grupos que se consideran. Tal vez slo entonces se
descubre, o se comienza a comprender, la clase de orden presente
en el dispositivo, aparentemente anrquico, de las entidades espiri-
tuales. Los espritus tienen sus propias jerarquas, con frecuencia
reconocidas como tales por el pueblo: hay un fondo de almas ani-
mistas, luego un nivel intermedio de seres ancestrales y, por encima
de todo, una clase superior sobrenatural de grandes divinidades
de la naturaleza. El Sistema>> es el segmentara de la tribu; la
gradacin de los espritus, una transposicin simblica de la je- debido a que el parentesco y el vnculo del clan pueden estar am-
34
rarqua segmentara. Los dioses supremos son dioses tribales, es-
pritus de todos, relacionados con cosas que suceden a todo el
mundo. Los espritus ancestrales son tutelares del clan o el linaje,
y cuidan de los destinos particulares de estos grupos; mientras
que los espritus de los que han muerto recientemente, duendes
de los bosques, o tal vez el poder mgico de las medicinas>>, in-
fluyen de modo particular sobre el destino familiar e individual.
Naturalmente, es posible invocar a los poderes superiores desde
lugares inferiores, pero clases diferentes de espritus tienen, como
sus congregaciones primarias, agrupaciones sociales de orden dis-
tinto. Y si la gente dice, por una parte, que las almas de los muertos
gravitan encima de las que fueron sus casas a modo de fantasmas
malvolos, y por otra que los muertos se van a un ms all ancestral
desde donde velan solcitos sobre los vivos, no es preciso llegar a
conclusiones confusas acerca de las capacidades mentales de aque-
llas personas, ni siquiera a la de que creen que cada individuo tiene
dos almas. Las creencias, contradictorias en apariencia, pertenecen
a contextos sociales distintos y por esta condicin no son confron-
tadas. Aqu la fuerza de la creencia no es interna, sino que estriba
en su relacin con el orden social: su organizacin en niveles de
integracin sociocultural.
Esto dar cierta idea de la eficacia de concebir el sistema
segmentara tribal en su dimensin jerrquica. Otras cosas se com-
prenden enfocndolo desde la perspectiva de esferas socioculturales
extensivas.
Los diversos sectores de una tribu estn graduados por la socia-
bilida~. ~l~a y positiva en la esfera interna del prximo parentesco,
la soCiabilidad declina a medida que se ampla el sector de relacio-
nes sociales, aumentando en carcter neutral en crculos distantes
y, finalmente, convirtindose en negativa del todo en el campo
intertribal. Ahora una transaccin entre dos partes cualesquiera
-puede ser de contenido econmico, poltico u otro- se sita en
algn sector de la comunidad tribal, obligando al reducido sector
de la consociedad de las partes. Es una relacin de linaje, 0 una
tra_~saccin entre miembros de una aldea o entre personas perte-
necientes a una misma tribu. Adems, cada uno de estos sectores
prescribe una norma de conducta: la transaccin est sujeta a un
cue~po e~istente. de usos y costumbres y es compatible con el grado
ele mteres comun. De este modo el esqwcma sectorial determina
diversos comportamientos entre la gente.
.Sin embargo, la regla est sometida a ciertas excepciones,
35
pliamente arraigados, determinando con ello la existencia de rela-
cines _especiales entre las personas fuera de su propio pueblo
o distrito. No todos los prximos parientes de un individuo viven en
las cercanas. Y los miembros de un clan, aun cuando habiten a
gran distancia ro abajo y no se haya trabado antes conocimiento
con ellos, deben ser tratados con consideracin: son hermanos, no
extranjeros. Con todo, en general los parientes prximos residen
en las cercanas y los lejanos a distancia considerable, aunque los
parientes que viven cerca estn unidos en sentido sociolgico y
los que viven lejos son parientes lejanos. Y como la calidad del pa-
rentesco se relaja con la distancia social, la de la consideracin es
estimulada. V.eamos de qu manera afecta esto a las condiciones
del intercambio econmico en una tribu de las islas Salomn:
La humanidad consta [para el pueblo siuai] de parientes y extraos.
Los. primeros estn vinculados por regla general por lazos de sangre y ma-
ritales; la mayora de ellos viven en vecindad, y las personas que residen
prximas unas a otras son todas parientes. [ ... ] Las transacciones entre ellas
deberan efectuarse con espritu exento de mercantilismo, consistente de prefe-
rencia en compartimiento, en ddiva sin reciprocidad y transmisible entre
los parientes ms prximos, o prstamo entre los ms distantes. [ ... ] Con
excepcin de unos pocos miembros de clan remotamente emparentados, las
personas que viven lejos no son parientes y slo pueden ser enemigos.
La mayora de sus costumbres son inaceptables para los siuai, pero algunas
de sus mercancas y tcnicas son apetecibles. Se trata con ellos nicamente
para comprar y vender, sirvindose de un fuerte regateo y del engao para
obtener de tales transacciones el mximo beneficio posible.'
El comportamiento poltico es calificado de forma similar.
Las armas de contienda tienen generalmente clculo segmentara,
cuidadosamente graduado en capacidad mortfera, proporcional a
la distancia sectorial. Las cosas no deben ir ms all de palabras
acaloradas cuando se trata de disputas de familia, y si bien los
puos pueden actuar en rias pueblerinas y las lanzas levantarse
en querellas entre aldeas, la fatal flecha envenenada se reserva
para los enemigos de la tribu. Inversamente, la compulsin a ne-
gociar es mayor all donde es ms estrecho el sector social de la
disputa. Dentro de la comunidad hogarea, y nada digamos de
la familia, el conflicto debe dirimirse rpidamente so pena de que
se rompa el grupo. Dentro de la tribu las desavenencias deben
arreglarse y los agravios repararse ms tarde o ms temprano.
Pero la enemistad hacia otras tribus puede ser eterna.
2
DouGLES LIVER, A Saloman Islands Society, Harvard University Press,
Cambridge, 1955, pp. 454-455.
36
En su sentido ms amplio, este esquema sectorial es un pro-
grama moral del universo de las agrupaciones tribales. De ah su
influencia sobre la conducta econmiCa y poltica, que son formas
diferentes de la conducta moral. La moralidad implicada es, sobre
todo, de parentesco. Se fundamenta en consideraciones de iden-
tidad (de la misma clase, afecto, consanguinidad) e inters comn,
cuya expresin consuetudinaria es el afecto familiar. Los campos
sociales concntricos son otros tantos eslabones de reduccin de
la singularidad; de ah las muchas distinciones morales en cuanto
a <da forma en que se hace.
Pero entonces se nos sugiere un contraste entre el orden moral
tribal y el civilizado, entre las normas relativas y las situacionales
como opuestas a los imperativos universales. Dentro del marco
tribal una accin determinada no es en s buena o mala sea a quien
fuere que concierna; depende exactamente del afectado. Robar los
bienes de un individuo o robar a su mujer es un delito en la propia
comunidad, pero el mismo acto puede ser una accin meritoria si
se realiza contra un extrao. El contraste sugerido con los manda-
tos absolutos de la ley y la tica modernas puede ser exagerado.3
Ningn sistema 1lloral es estrictamente absoluto -principalmente
en tiempo de guerra, en que debes matar a alguien- y tal vez no
hay ninguno que sea estrictamente contextua!. Con todo, se re-
quieren singularmente compulsiones universalistas en sociedades
civilizadas que se enfrentan con el perentorio problema de mantener
la paz en un dominio heterogneo en cuyo seno el conflicto de
intereses es condicin de organizacin. En circunstancias tribales
se da libre predicamento a ciertas ideas indgenas del bien y el mal,
y la caridad empieza en mio mismo. As, una moralidad sectorial
prevalece entre los miembros de la tribu, y en suficiente contraste
con nosotros para trazar un repetido comentario etnogrfico. Por
ejemplo: .
La moralidad de los navajos es [ ... ] ms contextua! que absoluta. [ ... ]
Mentir no es pecaminoso siempre y en todas partes. Las reglas varan segn
la situacin. Engaar en las transacciones comerciales con tribus extranjeras
es nna costumbre moralmente aceptada. Las acciones no son buenas o malas
de por s. El incesto (pecado contextua! por definicin) es, tal vez, el nico
comportamiento condenado sin calificacin. E.s perfectamente correcto ser-
3
la 1c~y antigua, sin crnbargo, puede cstipul8.r castigos diferentes (que
implican distintos grados de injusticia) para un agravio dado; depende de la
clase a que pertenecen el ofensor y el ofendido, como vemos en el Cdigo de
Hammurabi.
37
virse de tcnicas de brujera en el comercio con tribus forasteras. [ ... ] Hay
una ausencia casi completa de ideales abstractos. En las condiciones de su
existencia aborigen los navajos no necesitaban orientars.e en trmino~ .de
moralidad abstracta. [ ... ] En una sociedad grande y compleJa como la Amenca
moderna, donde la gente va y viene y el negocio y otras actividades han ~e
ser efectuados por personas que nunca se ven, es funcionalmente neces~no
tener normas abstractas que trasciendan de una situacin concreta inmed1ata
en que dos o ms personas intervengan.'
Tribus y caciquismos segmentarios
Hasta aqu nuestro esquema tribal no es ms que un esbozo.
Inicialmente hubo de ser presentado de este modo para gozar del
pretexto de cubrir las grandes diferencias entre las tribus del mundo
real. Ahora debemos empezar a tomar conciencia de estas diferen-
cias y, de acuerdo con ello, trazar el modelo general, incorporndol~
un mayor detalle e indicando las transformaciones a que esta
shjeto.
~Las tribus presentan una gama considerable de procesos evo-
lutivos -entendiendo evolucin en su aspecto de progreso cultural
conjunto- que contraponen en sus extremos dos tipos radicalmen-
te distintos. En el extremo subdesarrollado del espectro, que repre-
senta apenas un adelanto sobre los cazadores, hay tribus fragmen-
tadas social y polticamente, no diversificadas en sus economas y
modestamente dotadas. Son tribus segmentarias propiamen(e di-
chas. Pero en su expresin ms avanzada, el cacicato, la cultura
tribal anuncia la forma estatal en sus complejidades. Hay aqu
regmenes polticos regionales organizados bajo jefes poderosos
y primitivas noblezas, que con frecuencia delimitan economas di-
versificadas a la par que productivas. La tribu segmentara es una
permutacin del modelo general en sentido de extrema descentra-
lizacin, hasta el punto de que la carga de la cultura gravita sobre
pequeos grupos locales autnomos, mientras niveles superiores de
organizacin presentan poca coherencia, pobre definicin y un
mnimo funcional. El cacicato es un proceso de sentido contrario,
de integracin del sistema segmentario en niveles ms elevados.
Se establece una superestructura poltica y, sobre esta base, una
organizacin ms amplia y ms trabajada de la economa, la cere-
monia, la ideologa y otros aspectos de la cultura.
Entre el cacicato ms avanzado y la tribu segmentara ms
4
CLYDE KLUCKHOHN, The Phi!osophy of the Navaho lndians, en MoRTON
H. FRIED, ed., Readings in Anthropology, Crowell, Nueva York, 1959, vol. II,
38
sencilla hay muchos arreglos intermediosf Centraremos nuestro
estudio en los contrastes may<?res; ello nos dar cierta idea de la
gama de desarrollo entre las sociedades tribales. . .
La tribu segmentara es el tipo principal en Amazoma, Cahfor-
nia aborigen, Melanesia, noreste de la Amrica septentrional y di-
versas regiones de Africa. Los indios americanos de las grandes
llanuras, la costa noroeste y los pueblo del suroeste estn adelan-
tados en varios aspectos, pero por lo general se hallan rezagados
dentro de la misma clase.
'"La tribu segmentara se divide marcadamente en comunidades
locales independientes (segmentos polticos primarios). Estas
comunidades son pequeas; apenas encierran algunos centenares
de miembros generalmente muchos menos y, con excepcin de los
cazadores y os pastores, es raro que su territorio pro~io abar~_ue
muchos kilmetros cuadrados. En cuanto a la forma de mstalacwn,
el segmento primario puede ~er un pueb~o cor_npacto o ~-na c~mu
nidad abierta de viviendas dispersas o v1llornos. Tamb1en vana la
organizacin exacta: en algunas tribus la comunidad autnoma es
un solo grupo de descendencia (por ejemplo, un linaje), en otras
es una asociacin de distintos linajes, en unas terceras un entra-
mado poco tupido de parientes que, ~1 fin y a la postre, enc~err~, a
todos (parentela local). Pero cualqmera que sea la ?rgamzacwn
concreta, ser la misma que la de las restantes comumdades de la
tribu: los diferentes segmentos primarios son estructuralmente
equivalentes. Y cada uno hace para s, en el terreno econmico
y dems, lo que los otros hacen para s mismos; por lo tanto, son
tambin equivalentes funcionalmente.o
Estas comunidades son asimismo iguales polticamente."' Por
efecto de la buena suerte, una puede superar a otra en proezas; no
obstante ninguna es superior por derecho, ni ninguna subordinada
por estr~ctura, sino que todas tienen idntico valor a la vi_sta de lo?
hombres -cuando no ms por sus propias luces- y estan capaci-
tadas para proclamar el hecho a la ~enor provocaci_n: Celosas d~
su propia soberana, no reconocen. mnguna c~usa polltlca que este
por encima de sus intereses particulares. Ciertos grupos p~~den
aliarse temporalmente para algn fin, como una ave?t~ra mihta:r,
pero el espritu colectivo es .episdico. ~uan~o el ObJe.tlvo que de-
termin la alianza ha quedado cumplido, esta se disuelve y la
tribu vuelve a su estado normal de desunin.
Como en general el esqueJJ?.a poltico:" la jefatura en las tr~bus
segmentaras es de alcance limitado: principalmente a ~a ~omumdad
primaria, y. con frecuencia no se extiende m a ella. Se distmguen dos
39

tipos sociolgicos diferentes entre estas autoridades locales: los
pequeos jefes y los grandes hombres, a veces ambos en la misma
tribu. t
. ~' Un pequeo jefe es una autoridad debidamente constituida,
el jefe oficial de una comunidad o grupo de descendencia local.
El rasgo distintivo de este caudillaje inferior es, aparte de su mo-
destia, su condicin oficial. Es decir, que es una situacin de oficio:
el jefe, ms que crear su preeminencia, entra en ella, y sus segui-
dores no son tanto sus subordinados personales como sujetos al
cargo en tanto que miembros del grupo. La sucesin a la jefatura
puede ser por descendencia, o bien puede recaer en el ms viejo,
por costumbre. En cualquier caso la distincin obtenida es poca:
la ausencia de un ttulo formal que acompae a una apelacin,
como <<el viejo, pongamos por caso, es caracterstica y sintomtica
del escaso desarrollo de la autoridad oficial. El jefe es, general-
mente, portavoz y maestro de ceremonias del grupo; aparte de esto
tiene poca influencia, contadas funciones y ningn privilegio. Una
palabra suya y todos le complacen; pero por regla general se procu-
ra que las cosas se gobiernen por s mismas en las comunidades
de parientes prximos que saben cmo comportarse debidamente
entre s y suelen sentirse inclinados a ello, so pena de caer en
ridculo y de de~truir la reciprocidad.e
Como clase genrica de caudillaje, la jefatura oficial tiene ante
s una gran carrera, pero al nivel de la tribu segmentara ha de
ceder la preeminencia al grande hombre>>, ms espectacular. Es
ste un hombre que no pasa a ocupar una posicin existente de je-
fatura sobre un hombre determinado, sino que adquiere personal-
mente el dominio sobre otros miembros de la comunidad, un hom-
bre que se levanta por encima del rebao comn -y, efectivamente,
entre ciertos pueblos ganaderos recibe el epteto de el toro-,
que se convierte en caudillo al hacer de los otros sus seguidores:
un pescador de hombres, que se conquista la obediencia por la
fuerza de su personalidad, sus dotes persuasivas, tal vez por sus
hazaas blicas, como mago o jardinero, y con frecuencia mediante
la calculada explotacin de sus bienes; que se gana el respeto otor-
gando favores a los dems y les inspira prudencia y circunspeccin.
Este es un prncipe entre hombres: los hombres le consideran -
porque es un gran seor. No es un prncipe de los daneses, al que
los hombres respetaran si fuesen dcmeses. Aun cuando no desem-
pea ningn cargo ni tiene ningn poder atribuido, ejerce influen-
cia sobre los otros y goza de alta reputacin; es, por consenso, un
grande hombre, en expresin melanesia. El grado de influencia
40
que esta clase de individuo superior ejercer: _parece depende~ de
la estructura de la tribu y de la involucracwn de la comumdad
local en diversas maniobras de cooperacin y competicin con otros
grupos. Los asuntos externos crticos, polticos o econmicos pueden
confiarse a estos hombres de altura simplemente por falta de dis-
positivos superestructurales coercitivos, tales como relaciones de
linaje entre diferentes agrupaciones. La bue.na marcha de la comu-
nidad gira en este caso en torno a las gestwnes d_el grande h?;n-
bre, cuyo influjo dentro del grupo aumenta segun su actuacwn.
Representando a sus seguidores ante el ancho mundo, los <<grandes
hombres de ciertas tribus melanesias ven crecer constantemente
su fuerza. Al conquistarse fama entre otros grupos locales, un jefe
puede lograr unirlos a todos para la guerra, la ceremonia o el co-
mercio. Pero esta unin superior es generalmente temporal y con
ello lo es tambin la mayor autoridad del jefe. La mayora de las
veces sigue siendo un gran hombre en una charca, y ello slo
mientras mantenga su destacada personalidad.
La economa de la tribu segmentaria es tan atomizada como
su sistema poltico. La produccin, generalmente, es de reducida
escala, con la mano de obra disponible en el pueblo -por no decir
en la familia- sunciente para las tareas fundamentales que exige
la subsistencia. Adems, como cada comunidad produce poco ms
o menos lo mismo, nadie depende sustancialmente de otros para
productos especiales. La economa tribal no est integrada por una
divisin localizada de trabajo y el intercambio de mercancas com-
plementarias. . . . . .
La relacin entre el segmento pnmano y el pmsaJe tnbal pre-
gona su independencia. El territorio de la comunidad se ~xtiende
a travs de la pequea superficie de recursos naturales, mcorpo-
rndose los alrededores a la que est adaptada consuetudinaria-
mente la tecnologa tribal. El grupo poltico mnimo tiene tierras
arables de tipos distintos, pastos, terrenos de caza: todo lo que
se considera necesario para la subsistencia (tribal) humana. La eco-
noma local es la economa tribal en miniatura. Cada grupo, al ex-
plotar oportunidades ambientales similares, subraya su autonoma
portica con su integridad ecolgica.
Es posible que los asentamientos tribales situados a distancia,
en parajes un tanto diferentes, diverjan en produccin y creen un
comercio moderado. Incluso all donde los alrededores locales son
similares pueden resultar diferentemente frtiles, y ciertos grupos,
sujetos a carestas estacionales,- se ven obligados a recurrir a otras
tribus vecinas para aliviar sus dificultades. Con todo, tal vez es
41
 ms corriente que las agrupaciones tribales establezcan un trfico
regular con ~tras extraas que entre s. Porque las tribus vecinas
c?r: frecuencia, trazan sus lmites a lo largo de alguna juntura eco-
logica -una lmea entre la costa y la trastierra, la montaa y el
v.alle, el bosque _Y _la llanura- y ~rean dentro de sus zonas respec-
tivas patrones umcos de adaptacin. Como productores de bienes
complementar~os, colon~a~ de tribus diferentes pueden iniciar luego
un mtercambw estrateg1co: una corriente decisiva de material
pe~etra en los lmites culturales. Algunos prehistoriadores han sos-
temdo que la. corr:unidad neoltica tpica>> era autrquica. No obs-
tant~, .1~~ te~tJmo~ws de la etnografa y la arqueologa prueban que
la diVISion mtertnbal de trabajo y comercio son corrientes, acaso
porque las adaptaciones de las tribus menos complicadas tienden
a ser estrechas y ecolgicamente especficas.
. Dentro d~ una tribu, sin embargo, el intercambio puede ser
Impuesto soCialmente incluso si es innecesario ecolgicamente.
Porque las mercancas se convierten entre las comunidades en
transaccio~es instrumentales, tales como pagos matrimoniales y
compensaciOnes de sangre, en inters de la paz y la alianza. Parece
notable que es.tos artculos hayan de ser gneros exticos adquiridos
por el comerciO con extranjeros. Los pagos sociales instrumentales
son, .con frecuencia, los nicos medios de distribucin, dentro de
la ~nbu, de me~cancas adquiridas del exterior. Pero entonces los
artiCulo~ ext:anJeros pueden contribuir singularmente a concertar
la paz mtenor. La gente se siente satisfecha de trabar amistad
?arque. de esta forma adquiere cosas que de otro modo seran
macc~si?l~s: el pago es un don raro, efectivo socialmente mediante
el pnnCipiO: es exactamente lo que necesitaba.
Es conveniente que, por fin, algo <<tribal emerja en este exa-
me?, ya que el nfasis puesto sobre las resquebrajaduras segmen-
t.anas en la economa y la poltica amenaza con condenar al triba-
hsm~ a_ una muerte an.altica (exactamente la sentencia que pro-
nunci_ar~an algunos teonzadores antropolgicos). El tribalismo aso-
ma tlm~damente en el fondo, pero est presente, y su molesta
presenCI.a reclama una explicacin. Tal vez lo ms exacto al atribuir
a los miembros de la tribu esta medida de coherencia e identidad
que poseen es su simili~ud cultural. Los grupos locales ~e parecen
en costumbres y lenguaJe, como con frecuencia tambin difieren en
esto;; puntos de otros grupos. Cortados por el mismo patrn tienen
un aestmo comn o, ms tcnicamente, una solidaridad me~nica>>.
1 En tanto estos grupos son semejantes, responden de igual modo al
mundo, con lo que presentan identidad histrica ya que no exacta-
l 42
mente una modalidad poltica. Es tambin importante el nexo social
que vincula los pueblos vecinos de una tribu. La <;omunidad pri-
maria raramente es endgama. Los matrimonios salvan las divisio-
nes polticas, como lo hacen los lazos de parentesco que brotan
de estas uniones matrimoniales. Hay luego ciertas instituciones
pantribales, extensas asociaciones tribales; no son exactamente
<<grupos, ya que no actan como colectiv,idades, sino ms bien como
rdenes fraternales con captulos establecidos en diversas locali-
dades, de forma que por el precio de un apretn de manos secreto
se puede obtener una comida gratis en otro lugar. El clan es una
tpica institucin de este tipo: una unidad de descendencia multi-
local, patrilineal o matrilineal -con frecuencia ampliamente dis-
persa en linajes locales- cuyos miembros no se casan entre s
debido a su supuesta ascendencia comn, pero que por esta prenda
se hallan dispuestos a ayudarse mutuamente si se les solicita.
Puesto que la gente ha de casarse fuera del clan, dentro de otros
clanes, la tribu cobra la forma de cierto nmero de clanes nter-
conexos que penetran en los diversos grupos locales. Una combi-
nacin de grados por edades o de sociedades religiosas o militares
pueden, de mnera anloga, enlazar entre s segmentos polticos
tribales. Con todo, los sentimientos tribales y las relaciones nter-
comunales no siempre son de fiar en una declaracin; se sabe de
pueblos melanesios que se han aliado con socios comerciales ex-
tranjeros en guerras contra comunidades de su propia clase. Tes-
timonio del espritl) de tribalismol
Esto por lo que toca a la tribu segmentara.
.,~El cacicato se sobrepone a sus limitaciones, suprimiendo sus
distinciones segmentarias por medio de una jerarqua administra-
tiva que reduce la comunidad local a la condicin de subdivisin
poltica. El mejor ejemplo de caeicatos los tenemos en las socie-
dades insulares de Polinesia y Micronesia, la Amrica en torno al
Caribe, entre los nmadas de Asia central y entre los bantes del
Africa suroccidental.;,
oUn cacicato es una sociedad cerrada. Los grupos de descen-
dencia y comunidad de una tribu segmentara son iguales en lo
esencial, pero los de un cacicato estn distribuidos jerrquicamente,
los ms encumbrados superiores oficialmente en autoridad y con
derecho a gozar de deferencia por parte ele los dems: Un cacicato
no es una sociedad de clases. Aun cuRndo a un nivel por encima
del igualitarismo primitivo, no est dividido en un estrato reinante
dueo de los medios estratgicos de produccin o de coercin po-:
ltica y en una clase inferior no emancipada~Es una estructura de
43
 GENEALOGIA DEL CLAN
grados de inters ms que de conflictos de inters: de prioridades (Hijos mayores a la izquierda).
familiares graduadas en el control de la riqueza y la fuerza, con Antecesor
derecho a los servicios de los dems, accesible al poder divino y a del clan

los estilos de vida material; y as, aunque todos sus componentes

estn emparentados y son miembros de la sociedad, algunos son
ms miembros que otros . Porque los hay de ascendencia superior.
Sin embargo, all donde el rango est vinculado a la ascendencia, las
posiciones sociales son con frecuencia tan sutilmente diferenciadas
que nadie sera capaz de decir, o admitira, dnde termina el caci-
cato y dnde comienza la Condicin comunal. Los <<comunes
son, por regla general, allegados de los nobles y los trminos
indgenas se aplican relativamente as: un individuo que es ple-
beyo con respecto a un alto jefe, es, sin embargo, noble para
aquellos parientes que se hallan por debajo de l, pese a que puede
tratarse de sus propios hijos y el contexto del debate no es sino su Jefes
propia familia. 5 de lmaje
presentes
Un tipo particular de organizacin caciquial montad sobre
estas mismas distinciones de gradacin de parentesco ha llamado
con tanta frecuencia la atencin de los antroplogos, que se ha DIVISIONES
TERRITORiALES
convertido en eptome de la clase. Nos referimos al tipo polinesio,
basado en el clan cnico. En realidad el clan cnico no se limita a
Polinesia, sino que est muy difundido en Asia central y ciertas
Distrito de linaje
partes de Africa, y es posible que desempeara un importante papel intermedio 1, jefe: a
en la construccin de la sociedad occidental, puesto que parece
haber sido el orden histrico de los pueblos celtas -por ejemplo, Territorio del clan cnico (jefatura).
Jefe: a
el clan escocs- y tal vez tambin los israelitas bblicos.
4. Modelo esquemtico de cacicato integrado segn lneas de clan cnico
El clan cnico es un extenso grupo de descendencia comn,
delimitado y segmentado a lo. largo de lneas genealgicas y patri-
lineal en prejuicios ideolgicos (fig. 4 ). Aqu el rgimen de clan
se ha hecho poltico. Se trazan distinciones entre los miembros del
grupo segn la distancia genealgica que los separa del progenitor:
el primognito de hijos primognitos ocupa el puesto ms elevado
y los dems quedan ms abajo en la medida de su descendencia,
hasta el menor de los ltimos nacidos, todos los cuales son ple-
beyos. Esto lleva implcita una ley de progenitura: el hijo mayor
debera suceder en la autoridad al padre. Otra deduccin es que

5
As, un etngrafo muy experimentado respecto a los rnaores de Nueva
Zelanda escribi acerca ele ellos: Considerando que todos los miembros de
una tribu estn vinculados a familias de elevada cuna, se hace muy difcil
d'!firiir la ,clase ware o tutua, los miembros de baja casta. Jams conoc a un J

. nativo qu admitiera ser miembro de esta 'clase. ELSOON BEST, The Maori,
Memoirs of the Polynesian Society, nm. 5, Wellington, 1924, vol. I, p. 346 .

. 44
 res de linaje (linajes A, B, C y D) comprenden o dominan los esta-
blecimientos locales y suministran, de su casa decana, jefes locales.
Los principales linajes locales de un distrito determinado estn
emparentados como hermanos -es decir, como descendientes de
herm~no_s- y as _integran un linaje de orden superior (por ejem-
plo, lzn_a~ 1), dommante en el distrito. El jefe descendiente en la l-
nea_ pnncrpal de este linaje (jefe: a) es el jefe supremo del distrito.
De Igual manera, al nivel ms alto, el clan cnico da la estructura
de la autorida? supr~ma como un todo: el principal de esta jefatura
es el descendiente directo del fundador del clan, y este ltimo es
exaltado a la ~ondicin de divinidad suprema del grupo poltico.
Cabe que la tnbu como tal est constituida como una jefatura de
~lan sepa~ada, pero lo corriente es que aparezca dividida en varias
Jefaturas mdependientes, rivalizando sobre la ms destacada en la
jungla.
. De es:e mo~o la o~ganizacin poltica est establecida por en-
Cima Y mas alla del_ mvel de comunidad. La economa poltica se
desenvuelve proporciOnalmente. La produccin cotidiana se centra
toda~a en las casas y aldeas, pero masas de gente pueden ser re-
quendas para la construccin de un extenso complejo de. riego,
un gran templo o la mansin elegante del jefe supremo. Al mando
de un caudillo se .exigen del pueblo mercancas y servicios para
aquellas empresas o r:ara ~l sostenimiento del prncipe y su corte
d~ c~remomal y. funcwnanos, parientes nobles y parsitos de su
s~qmto. Pero la Jefatura no slo va ms all de la economa local,
smo. ~ue se aden~ra tambin en ella y la explota y fomenta. La
presi~:m. desd~ arn_~Ja, la presin poltica, intensifica la produccin
domestrca mas alla de las necesidades familiares y deriva los exce-
dentes a la economa colectiva.
Generalmente la economa autoritaria se desenvuelve tambin
en, o~ro sentido: ~l _de ~,na mayor diversificacin. Se origina una
mas mt~nsa e~pecmhzacwn del trabajo sobre una base ms amplia
de sub:Istencia. Y, en comparacin con las tribus segmentaras,
el propio sector de subsistencia puede ser ms variado. Es verdad
con respecto a l~s. ca~icatos, como lo es de las tribus segmentaras,
que ~l.grul?o pohtlco mdependiente se entrecruza con la disposicin
:cologica, mcorporando con ello la gama de paisajes existentes al
area_ general. P~ro la escala de las cosas puede determinar una dife-
renCia. Extendido sobre un centenar de kilmetros cuadrados es
muy probable que un principado presente mayor variedad ambien-
tal del que se halla encerrado en los pocos kilmetros cuadrados de
un dominio pueblerino. Adems, un cacicato tiene medios de orga-
nizar, 0 siquiera de tolerar, adaptaciones localizadas a _la mezco-
lanza de sus oportunidades ambientales. Se s<:be_ de cac_Icatos que
han combinado varias economas locales especializadas, mcluyendo
diferentes tipos de agricultura y comercio agrcola, o ciertas com-
binaciones de agricultura, ganader~a . pesca y, t~l vez, m~r~a?_o
La economa es relativamente orgamca. En realidad, la diVISion
del trabajo dentro de un cacicato puede ser tan grande como la
existente entre tribus segmentaras adyacentes. En las partes de
Melanesia donde existe una lnea divisoria entre pescadores costeros
y cultivadores de colocasia del interior hay casi siemp.r; una sepa-
racin cultural; en Hawai los dos patrones y tambien otros se
hallaban incorporados en la misma organiz~cin. Es sta. una es-
pecie clsica de avance evolutivo: la capacidad de orgamzar una
mayor diversidad econmica y ambiental den:r? de un esquema
nico de hecho dentro de un solo grupo pohtlCo.
P~ra este progreso es esencial el desarroll del propio sistema
del cacicato. En estas formas polticas, la autoridad oficial excede
con mucho de sus nimios antecedentes en las tribus segmentaras.
Hablar del mayor alcance social y poder del jefe supremo no prueba
completamente el progreso. Lo que se. ha forjado no ~on .solamen.te
jefes de mayor categora, sino un ststema de caudlllaJe, una Je-
rarqua de autoridades de gradaciones mayores y I?enores que re-
presentan subdivisiones de distintos grados de la tnbu; una. cadena
de mandos que enlaza la autoridad suprema con la de los Jefes de
categora media y de nivel local, y que une la aldea de tierras
adentro a las alturas estratgicas. El jefe subordinado de la tribu
segmentara es, en comparacin, una figura i_mpercep~ible en lo
que los antroplogos sociales llaman una socredad acefala.
En los cacicatos, la organizacin extensiva se combina, adems,
con las ventajas del poder pblico. Los altos jefes gozan de posi-
ciones oficiales dotadas de privilegios (as como de obligaciones)
con respecto a grupos definidos. All donde un grande_ hombre se
ve obligado a intervenir en toda clase de astutas mamobras para
acumular riqueza, y luego, procediendo con tacto, a distribuirlas
para crearse adhesiones personales y nuevos caudales, dicho jefe
tiene, por aquello de nobleza obliga, una obligacin para con la
lealtad y los bienes de sus sbditos. Un jefe es una autoridad
autntica: es suyo el poder del grupo ms que el de la persona, dado
por las obligaciones estructurales de otros a honrarle y obedecerle.
Tal vez entonces engordar y se convertir en un autntico grande
-:-evocando as la clsica respuesta del informador polinesio a la
pregunta del antroplogo que l tena por ingenuo: Nove usted
47
 ,. ue est!>>.s Pero la corpulencia
que es el jefe? FIJeS~ e~ lo g~~~~~ Je sus prendas sociolgicasi al
del jefe no es la mas Impo~d , ica poltica y ceremomosa
. . oyecta la vi a econom , .
mismo tiempo pr . 1 d las tribus segmentanas.
ms all de las ide~s parroqma ~~o ~ientras la tribu segmentaria
As pues, el caocato esta un: todo cultural a niveles
est dividida y, culturalmentell' to~b a quuneda escasamente definida.
.
supenores, en t an t que aque a n u enta que stas no son smo
Adems, el investigador debe t~nt~r e~ ~~al que el mundo real in-
permutaciones polares ~el o~Je IVO Jas La posicin de una tribu 3
troduce numerosas verswnes I~t~r~e 1 m~ido puede comprenderse,
dada a lo largo de este proces~ llllll er~ se relaciona con la natura-
siquiera en parte, por el n:o o tcon qu forma de adaptacin. En el Adaptaciones tribales
leza y las sociedades coexisten es, su
prximo captulo nos ocuparemos de esto.

Las primeras comunidades neolticas del Prximo Oriente tu-

' EoWARD WINSWW GI~RD, MTongan Press Honolul, 1929, p. 124.
. nu'm . 61 ' B1shop
seum B u 11 e t zn,
vieron economas mixtas>>, en las que se combinaba la explotacin
animal (ganado mayor, oveja, cabra y cerdo) con el cultivo cerea-
lstico (trigo y cebada). Pero a medida que la revolucin neoltica
irradi de estos cehtros y otros, fueron desarrollndose, a partir de
los prototipos generalizados, formas especializadas de subsistencia.
Aparecieron nuevos ambientes, pueblos distintos empezaron a par-
ticipar en la revolucin y se ensayaron experimentos originales
encaminados a domesticar plantas y animales locales. La cultura
neoltica se desplaz, diversificndose durante el proceso. Experi-
ment una radiacin adaptativa.
Llegado tarde a la escena, el antroplogo descubre no un estilo
de vida tribal, sino toda una gama de ellos. Algunas agrupaciones
tribales son cazadoras y recolectoras; mediante adaptaciones crea-
doras de la tcnica paleoltica a extensiones marginales de econo-
mas avanzadas, se las compusieron para sobrevivir hasta que un
etngrafo dio con ellas y pudo observarlas. Otras tribus, la mayora,
representan diversos productos terminales de la radiacin neoltica.
As cada tribu se nos aparece como un tipo ecolgico especial; cada
una tiene sus propios problemas de vida -sus particulares circuns-
tancias ambientales- y ha reaccionado apropiadamente a ellos.
Naturalmente, existen tantas variaciones adaptativas como
tribus. Nuevamente nos encontramos ante una embarazosa abun-
dancia de caudales. Pero mediante definiciones generales se hace
posible delinear algunos ecotipos ampliamente distribuidos y con-
Society en Bernice P. Bishop Mu- . trastantes. Y podernos decir, asimismo de modo general, que estas
useum '
\.' 49
1
 amente dicha, abrir y poner en cultivo una superficie de tierra forestal. Tras una
estructura triball prol~~al que hemos o dos estaciones de intensivo cultivo, el terreno es abandonado por
ducen a la del mode o g espacio de varios aos, generalmente con miras a la recuperacin de
adaptaciones ~f:rtas permutaciones
engendrando la fertilidad del suelo por barbecho, al trmino de los cuales la su-
perficie puede roturarse de nuevo para otro ciclo de cultivo y
tratad0-1
barbecho. Como definicin mnima, la agricultura de tala y quema
conviene a los casos en que el intervalo acostumbrado de barbecho
. a toresta 1 excede al perodo usual de cultivo a pleno rendimiento.
Tribus de agncu 1tur f ma especfica de prol-
La agricultura de tala y quema tiene gran variedad de nom-
les se prac ca
tl una . or emosas
. de CU-
En las selvas troplca terizada por tcmcas IUghacia el aspecto bres: algunos locales, como el de ladang en Indonesia o de milpa
en Centroamrica; algunos particularmente confusionarios, tales
duccin neoltica. Ca:acse orienta gener~:me~~ealgunos a1iment~S, como <<agricultura itinerante>>, y otros dictados por la moda inte-
tivo de tala y fuego_ 'do con la recolecclonl os animales domes- lectual, como swidden cultivation, trmino del norte de Inglaterra
sea asocia t con a gun 1 Nuevo
agrcola, ya d hasta cierto pun o . ente tanto en e la resucitado recientemente por ciertos antroplogos. La agricultura
ya sea contan o . 'n fue antao corn l templada como en itinerante es indicada cuando se trata de la explotacin a breve
ticos. Esta adaptano . uo, tanto en la. ~e va variante bas~da en plazo de calveros de bosque, pero no debe creerse que el suelo
Mundo corno en_ el AntlJesarroll tambien un~era En milemos re- queda inevitablemente agotado en el proceso, y que los habitantes
tropical; en _Afnca. _se)) en la maleza y la rra S ~s intensivos en estn condenados a un desplazamiento perpetuo en busca de selva
azada e inhnner~~~~~ollado sistema~ atlf;~f~ de tala Y q':e~~;: ms verde. Estudios recientes muestran que el swiddening no es
ientes se an d modo que a segn un m necesariamente perjudicial para los suelos o incompatible con la
~as zonas te~plada~~ l~s trpicos. Si"?- emb~~f:~illones de kil~m~ vida del pueblo estable, especialmente en regiones hmedas y en
hOY predominante e alrededor de tremta .Y ' S millones de almas o ausencia de la poblacin y de las presiones polticas normales a la
reciente de la ON~ ~~itados por unos dosclentoestos mtodos sanCif- colonizacin. La mayora de agricultores itinerantes pueden -y lo
tros cuadrados- ~tados agrcolameD:te. p~;ibal la tcnica de ."ta ~ hacen gustosos- volver a utilizar tierras prximas de bosque se-
siguen siendo _exp No todo es dominiO , oias de civilizanone cundario que ha vuelto a crecer (en cualquier caso resulta ms fcil
na~~~~: :~ ~~~~~~a~~b~~~~l:~n;~r:.~~~~e~~ ~~ 1 =~~:~~~, d~~ roturar ste que el virgen), con lo cual se convierten en sedentarios
por espacio de largos perodos. La <<penetracin de tierras vrgenes,
~"Volucionada;> La~ ;~presentadas; por ee~~s ~ribus "Vi"Vient~s es que lleva consigo la traslacin de los poblados, es costumbre mino-
hallan notonarr:en e Oceana. De hecho, e ta base de subsisten- ritaria entre los agricultores swidden.
Congo, Amazoma /tantas que operen sobre es . ul- Este tipo de explotacin agricola se ajusta tpicamente a una
probable que hay alquiera. ctica de la agnc alternancia estacional de perodos secos y hmedos, con prepara-
ca como sobre ot~'\~~buida por el glob?, ~ ~r en algunas regiones, cin del campo efectuada durante la estacin seca y el cultivo calcu-
Ampliamente l enorn1ernente var,la . 's generales, es una
l q uema es E terrnmo . dos a lado para el aprovechamiento de las lluvias. Las tareas principales
tura de ta a Y. t complicada. n d. .en tos encamma incluyen la eleccin del sitio, la tala de la vegetacin forestal, la in-
extraordinanam~n e 1 regular de proce lffil
estanona .. cineracin de los restos acumulados, la siembra, el escardado y la
secuenna una tentacton recoleccin, y tal vez tambin la construccin de cercas y proteccio-
. onveniente particular. H~%metido produc-
. nto tiene un mc . ue encierran un astoralisrno, nes contra incursiones de animales. En todas estas prcticas hay
' Este procedlmle slo de los ecotlpO~ q ltura forestal .o eNl pquiero hacer . variaciones locales; por ejemplo, la proporcin de la tala del bosque
. bl a ocuparse 1a agncu . tenCla o d
inevta e. t y parcial, como mixtas de subsls "ble ocuparme a e- es mayoro menor: generalmente se eliminan la nE1Ieza y los rboles
tivo dornma~a~ tribus tienen for_m~~n pero no me es pfslque sigue y espero ms delgados, mientras suelen rcsp:::Larse los mayores, aunque es
aunqu~ mu~ la gama de la vana.Cloel lector canto con. o .
confusJo~ar~a le ella aqn. Sea, P'\~~.' ele :,us simphc,c\ack~t g Cultivation, cu
frecuente podarlos (desmochar las ramas), o bien matarlos descorte-
ctmd::nncnk e l do a ir nac. ,\ ,_, Tl Study oE Shl lll !zndolos o quemando su base. Por regla general no se aplican
se sienta esttmu a e CoNKLIN, " ~e -
'Citado en HtOLD n 1961, 27.
Current Anthropo ogy, ' 51

50

-.~
 cenizas resultantes del de alimentos y dems produccin de subsistencia- no puede cons-
o de este tipo, excepto las Tamnoco las labores tituir ninguna ventaja particular sobre el tiempo invertido por los
abonos a un camp . introducen en el s~elo. widden. Las se- cazadores y recolectores en la obtencin de alimentos.' Un cuida-
fuego, que las Uuvla~tersticas de la agncultu~a s s racticados en doso estudio comparativo de horticultores swidden y cazadores
profundas son cara itarse simplemente. en aguJer~nt;cin del arroz traera problablemente a colacin el punto de mira tradicional de
millas pueder;- depos palo excavador (eJemplo, pl a superficie lige- que la revolucin neoltica represent para el hombre un alivio
la tierra medlan~e u~l) o esparcirse a voleo en ~~s en Africa). Las en cuanto a la bsqueda de alimentos y le depar tiempo libre para
en el Asia suro~en a l~ azada (siembra ~e cerea enudo en montcu- edificar cultura.) De todos modos, esta clase de horticultura no
ramente remov.lda obtienen de esqueJeS, a m o'n del ame en i exige generalmente mucha fuerza de brazos: una sola familia rea-
. ltores swr en !
, de ra1ces se . la plantacl .dd
cosec1las l da (por eJernp1o, lizar muchas de las operaciones principales en sus propios campos,
los de. tierra acu;~i~ales productos de losel~~r~~~pical sura_rneri- tal vez sin ms ayuda externa que para los trabajos de aclarado.
OceaD1a). Los . (originariamente en la s d de los trpicos)'
incluyen: roan /oca nte difundida en todo el m un t~ndido tambin);
\ Y a pesar de lo primitivo del equipo, los rendimientos pueden ser
considerables en proporcin al esfuerzo empleado, mayores que en
cana; hoy amp~a~~cas en la actualidad. muyl ex Indonesia), batata ciertos sistemas de cultivo intensivo."
m~~z (en las (~~~~a), 'arroz. (Asia surone~:s ~tras regiones), co- El inconveniente principal de la agricultura swidden es el gran
mlJ_O y so(rJ~eana; hoy A,fnca y en m~ec Asia; actualmente muy espacio de tierra arable que requiere. Con barbechos consuetudina-
y name (Oceama y sureste rios de ocho, diez o ms aos, cada comunidad ha de tener a su
locasia y pltano lanta como el disposicin mucha ms tierra de la que est en explotacin en
d .d ) f cia a una P ' cualquier momento dado. 6 En consecuencia, la densidad demogr-
difun 1 os . de dedicarse de pre eren. lan otras entre la
Un campo yue ero con frecuencia se mt~rc~entes frutos en el fica es con frecuencia ms baja que la exigida por el cultivo inten-
arroz. o el ma~~~c~o cabe obtener muchos di~~cundarios, algunos sivo o la agricultura de riego. La densidad de poblacin de los
principal. De- . unos principales y otros t ciones sucesivas, de cultivadores forestales suele ser inferior a cuatro habitantes por
mismo terruno. . roa estacin y otros en es a espacio de ms kilmetro cuadrado. Tambin el tamao de los poblados es redu-
sembrados en la ~~ o rinda con regularid.a~ yo~ cultivan aproxi- cido: pueblos mayores de un promedio de 200 a 250 almas se en-
manera _qu~ el ~ortfcultores hanuno~, ?e f~pl~~a~tas alimenticias cuentran raramente en las extensiones de agricultura swidden.
de un ano. os ho tipos basiCOS e 'fi ) ms cierto En realidad, el crecimiento demogrfico puede representar una
madamente sesdenta.:nt~~ ochenta subtipos espeCln~~s tipos b~icos grave amenaza para este tipo de explotacin agrcola, amenaza
t tal unos oscl . ms de cuare . que se materializa sobre todo en reservas nativas reducidas, como
( e.nme~o de otras no <l:limentioas, Iimultneamente en na mlsma f
nu han visto crecer 1 acontece en Africa. Faltando tierra libre para la expansin, la cre-
de cosecha se . d equen-a escala Los !; ciente necesidad de alimentos ha de ser combatida mediante la re-
huerta.3 1 quema es agncult~ra e p de meda hectrea. l duccin de los perodos habituales de barbecho, impidindose con
La de ta a y den con frecuencia menos t. 1e durante un : ello la total recuperacin de las tierras. El equilibrio entre el hom-
. roturados rol lt"vada roan er . '
espacws reaiones una hectrea cu 1 El cultivo es de trabaJO ! bre y la naturaleza queda roto. Se producen cambios irreversibles
En muchas 'la de cinco a ocho personas. del esfuerzo humano,\
ao a ~na fam~l . dependiente en gra~ parte lo herramientas ' Cf. FREDERIK B. McCARTHY y MARGARET McARTHUR, <<The Food Quest and
intensiVO, es e~lr, les de labor 0 de tirO Y co n s te) para el acla-! the Time Factor in Aboriginal Economic Life, en C. P. MouNTFORD, ed., Records
sin ayuda de amma hachas y machetes ( actu~1meUn adulto normal\ of the American-Australian Scientific Expedition to Arnhem Land: Anthropo-
l t les como 1 ltlVO n -
logy and Nutrition, vol. 2, Melbourne University Press, 1960, pp. 145-194.
sencil as, a _ 1 palo excavador para e cu de trabajo anuales! 5 Cf. D. E. DuMDND, <<Swidden Agriculture and the Rise of Maya Civiliza-

rada, la az~da Y e inientas a mil hor~s 0 mas toda preparacin\' tion, en Southwestern Joumal of Anthropology, T.',.J, 1961, pp. 301-316.
puede dedicar ~e qu (E ta cifra -si bien excluye ' Tal es el caso ele la cornuniclac! que ha de mantener una ocupacin
las tareas agncolas. s ._
continua. Evidentemente, si los asentamientos y las superficies de cultivo han
a _ . h Philippines, Food and de ser trasladados tras uno o dos ciclos agrcolas, las exigencias de suelo son
H anuno Agriculture mRt e l957 p 147. j asimismo sustanciales.
' HAROLD c. CoNKLIN, of d Na t1ons , oroa,
the Umte ' '1
A.griculture Organization 1 53
1
52
br =-
-~--~-;.;.;~;;;,~;~i{i'.'iiziifi1;i'iiYC~i=lm-~!lialliri;---n_llllllllill------
 demogrfica es un inconveniente poltico. Excepto a lo largo de vas
. , de suelos duros defi- acuticas navegables, los grupos locales pueden verse condenados
etacin, con la formac_I?n de hierbas correo- al aislamiento de la selva. Entonces la autoridad de los jefes no
en el suelo y la v_eg , nicas (lateritizaciOn) y "bilidad de ex- se proyecta fcilmente ms all de su propia vecindad ni, por otra
citarlos en rnatena~t?ar~\a tierra fuera de toda posi . ' parte, resulta fcil coordinar los asuntos de pueblos o distritos di-
sas y turb as ,que SI u . .
una existenci a . ferentes. Una organizacin mayor tiene que luchar con un bloqueo
plotacin a_gncola. d tala y quema proporciO~~eccin nmada, ecolgico.
La agn?ultur~ ae ue el sistema de caza y re roductividad del Al propio tiempo, y ello es quiz ms importante, las circuns-
material roas copiO~an~O por efecto d~ la maro: ~ueblos nmadas tancias de la produccin separan radicalmente el pueblo o la comu-
aunque tal vez no 1 mayor sedentanedad. ~ ue pueden llevar nidad de vecindario de los agricultores forestales. Por lo general,
trabajo corno por a diciones de vida sobr~ o q mite la acumula- la especializacin regional de la produccin es limitada, y cada
han de basar s':ls cm\ sedentaria, en cambiO, pet: los domsticos grupo local dispone de la mano de obra y la organizacin que re-
. Una existenci d cida de ar ICU y quieren sus propios negocios. Los derechos a la tierra son corres-
consigo. de una parte re u , telas esteras
., r lo menos . cacharrena, ' a pondientemente exclusivos, establecidos al nivel familiar, de aldea,
cion po_ uar sustancial, con l unos casos se ere
necesanos: . ~m a). itivas. Es verdad que en ; gntes mediante una linaje o comunidad, o a varios de ellos simultneamente, pero raras
otras baratiJaS p~~o cultural en todos l_os d~~ sistema de tala y veces a un nivel ms elevado.
un notable prog xclusivamente propi_a b as que de este Adase a esto que el cultivo continuado en el bosque secun-
produccin p~ra yloe los. mayas de las tierras d~la 'anloga a las dario no evoca ninguna anttesis entre la espada y la reja del arado.
quema; por eJemp ~ivel ms elevado, una par~ sl noroccidentales Antes al contrario, el cultivo puede pasar a ser directamente una
modo presentan,~ales de los indios de las cos 1~ recoleccin. Pero competencia intercomunal, por tratarse de tierras valiosas. El
ricas culturas tn base de la caza, la pesca y alcanza niveles t statu qua econmico requiere una proporcin equilibrada hombre-
establecido~ s~br~ ~ los agricultores forestales ~~plcs tribus seg- tierra, evidentemente, que se rompe con facilidad por causa de las
la masa pnnopa T~ nden a organizarse c_o,mo Sl le maximizar las variaciones locales en los ndices de natalidad y mortalidad. La ocu-
de <<alta cultura. Iet forma de adaptacwn sue . cin regional. 1 pacin, por grupos mayores, de los suelos arables de los menores,
mentanas..
. Porque es a
s locales a expensas e.
d la orgamza
onduce a un sistema
t es no slo la nica forma de restablecer el equilibrio, sino a fin de
resquebra]adu_r_a de la infraestructura tnbalmc s que a un cacicato . cuentas una tctica comprensible, y la general disposicin militante
La capitalizaciOn . d des autnomas ~,
. de muchas tribus forestales testifica cierta voluntad de adoptarla.
8
l . do de comum a
descentra IZa , , bre la distn- l Los efectos sobre las relaciones intercomunales son complicados,
. "d 1 f to centnfugo so , d 1
pirami a.. 1 swidden ejerce e ec . , d"spersa a traves e pero en conjunto esta preocupaci egocntrica por el Lebensraum
La agncu tura t mientas, y una poblacwn I "ficacin poltica. estimula la solidaridad local a expensas del tribalismo. Las avenen-
bucin de lo~ a~en a est bien situada para la ~n~ ones de reunirse cias amistosas con determinadas comunidades prximas pueden
la selva troptca ~o ltores pueden estar en c_o; ;c~e un movimiento resultar tiles, tanto para frenar la competencia como para promo-
Los primeros ag~ICU ero a costa de la necesi a io la agricultura
t!n grandes co_lo~Ias, p ia tierras vrgenes. En ca~b ' orlo tanto,
centrfugo cromc_o ~~fge una amplia reserva de_ ~Ie;;ri~~pales alter- 'i
forestal ~edent~:;m rso de los habitantes. Aqui a 'os esparcidos por \ la reagrupacin en el pueblo despus de la cosecha. Pero si se consigue de este
un despliegue Ispe muestrario de aldeas_ o caser;cesarias a su sub- modo una concentracin demogrfica mayor, el espacio que queda entre las
nativas son: 1) un cada uno de las tierras n e arados entre \l aldeas 8
es probablemente mayor tambin que el usuaL
Cf. ANDREW P. VAYDA, Expansion and Warfare among Swidden Agricul-
el territorio, rodea~~citos de 100 a 150 mo:;ador~~ ~:relacin con \ turalists, en American Anthropologist, LIII, 1961. La amplia distribucin de
sistencia, o 2) pue fi.cies cultivables.7 Considera tenue distribucin , la organizacin del matrilinaje corporativo entre los agricultores forestales
s por vastas super . acin existentes, esta \puede relacionarse adems con la competencia crnica. Los mujeres son un
medios de comumc ncleo estable de horticultoros, ligadas forzosamente al suelo, del mismo
los e com modo que sus hombres han de desasirse de l por sus actividades guerreras.
d" nte un pacto qu
dran mantenerse me a . os distantes, con
' Pueblos algo mayores. po 1 de aldeas cercanas a camp
la ocupacin estacwna 55
portase

54
 l, mismo
fuera de este crculo
;;~imo pad~c"'~,n~o~checuencia '~~
alianzas contra otros grupo s . Incluso
ro asi, por comp 1e to
de edadone> "pamda, por El pastoralismo es la negacin de la agricultura, si bien tal vez
de disensiones, la comumaad d hostil que muy probablemen no en sus orgenes, y con frecuencia en sus formas actuales, puede
.
propios mtereses, .de un mun o
encierra colegas tnbales. comprenderse separado de las comunidades agrarias. El pastora-
lismo clsico, el nomadismo extremadamente mvil del Asia inte-
rior, parece haberse desarrollado hacia 1500-1000 a. de J. C. como
derivacin de la explotacin agraria mixta. 9 Esta ltima fecha da
Nomadismo pastoral l adismo pastoral es que pensar, ya que miles de aos antes economas neolticas diver-
En algunos1 aspectos u d ll de l~ agricultura foresta l : una ' sificadas se haban aproximado por muchos puntos a la estepa
f ndamentales e nom

el rever~? e:~a~g:~~ras
adaptacwn
, de la me a a
.
herbceas
t
semiridastabgi=r~a~ac
cal una en re
. omo contra- i

asitica semirida, ocupando tierras de transicin que favorecan la
explotacin l intensificacin del aspecto animal del complejo de subsistencia. Sin
aclida a la 'Clva lluV>o'~ '":P' 'de todo cultivo agcicola, o una j embargo, no parece que se produjera una daptacin extensiva a
igcacia an!m~l ex~~u~~~,~~~u:ue
con.
base economica mas .
de tcibuo';gment~~i~~t;' ~:
d l primitivo Proximo 1 a
las tierras de pastos, como si hubiese habido algn impedimento
una separacin terminante de las zonas ncleo neolticas. En parte
eneralizada economa mix~a e astoralismo representa unal. la repugnancia puede atribuirse quizs a la falta, en todo aquel

~~:: e~~ecializada
g
en direccin ~ontra~Is~o:a:
mo prototipo neohtJco, el p . 1 agricultura forestal. . tiempo, de medios de transporte apropiados para seres humanos,
es el cinturn seco tal como los exige el pastoreo a gran escala en la estepa: el caballo
El habitat clsiAco. de ~~i~~~b~a:churia, Mongolia, TJ:>et, TI~~- ! no fue montado hasta muy avanzado el segundo milenio precris-
transcontinental de . Sia ('S, ara. v sus alrededores. All VIVen d 1 tiano, y el camello no fue domesticado al parecer hasta entonces.
ucstn, Irn, Arabia, e aJ, " . hordas mongolas y turcas e Pero en otras partes puede haberse debido a la ausencia de un

~sia bedumos~orte b~sque

\storalistas ms famosos, con:o las de Arabia En forma atenuada, empuje suficiente desde atrs que, haciendo poco seductora la
Interior y los <<Do?les del y la tundra de ocupacin continuada de una zona econmica marginal, convirtiera

~u~aoia, ~orn;:;:: f~:~a":ali,tao di>;tcibuyend:~~

1 astoralismo se extier:de por el L onia a Kamchatka, por los . en atrayente incluso un semidesierto. Considerando la historia
una regin " de la frontera ecolgicamente transitoria de China y del interior de
~~i~~!~o~r~~ r~;~dsa.sl t~rrag~he;~s~:a;u~~o~o~~~~s~~/ f~~~n~e ~= Asia, Owen Lattimore fue llevado a sugerir que all la expansin
1 de una civilizacin china dominante y explotadora suministr la
i~
lvtica cuenca e on . l s turkanas y masms . fuerza decisiva.ro Adoptar una ganadera mvil era, para los pueblos
;: 'abana del Africa occidental haHa 'uroccidcntal, donde 1?' ' marginales, un acto de resistencia, incluso de libertad. All donde
.
onenta' 1 y de all en tros
tornopractican
a la reguna vanan . t e de la explotacwn ;' unas condiciones ptimas de pastoraje iban acompaadas de otras
hotentotes, hereros y o . . : mnimas de agricultura -escribe Lattimore-, el granjero pobre
agraria prop~a del est~a ~:~f~~l~~ra forestal, uno de los l?f~~~;a~~ ; poda transformarse en nmada prspero abandonando su parte
escasamente privilegiada de civilizacin y acomodndose a la es-
Este es, JUnto con d l Asia interior suman mi .
ecotipos tribales. Los pastores e el astoralismo es mucho mayor tepa., La aplicabilidad general de la tesis de Lattimore es proble-
Africa la superficie ocupada ~or ta dcima parte por lo .menos mtica. . El pastoralismo puede haber sido inventado ms de una

0
que
de lo'
i total de .,

, n P"to<e' noma
ti"'"'
~' y
cultcvada,.
el quinto de la pob
del A'ia ,mocccdental

'~pone
e h b't te' de '"' montaa' Y meseta> l . de A<abia lo es
a ' an d accon
iamente dicho, que plena
ooo~tre.
Pone,
' Me '<fiero aqol POI"<kolocmeote al P"Coc.llmo e>tenvlvo, mvli y
P.,iore m, redent.no, y a mffio< ""'' vln animale, de trau,.
podlemo
a e neollUcov del '"'""'' aoocooec mocho. ante<
de A,la. , en. lo bonie.
. de loe. evJabloolmlencov
.

V~re
0
tambin. El pastomh.'mo p<op 'd loto! de la agncultma, no s ." Oucu np,,,., hm7' Anno /mnto" uf r '""'' AmencnuG,ug,oph'"'

Sden~ Ameck~
" a b ganadcna con de'Cuc . b. , , en la poca de coo s,,,,_,,_ Re"'"'" Sme< nom. 2!, Nuevo Ymk, 1951. '""""" iAWRENo;
enlcega . ' 1 'mcica 1 pcccolombcno," '" C<iado<cs de Kn""" Co]]ore nnd Envlrornnffit lo Interior A.vla., en &udlev In Human
tacto
demrollo
ovejas, pos ce; a a'enguno'
tenor
entraron , pastoral.
pueblos,
la categona como los navaJO> ji/ 1957,
Eco/ogy, Social
pp. 115-138. Mooogroph,, m, Pan Unlon, W.,hlngton,

56

57
 aquellas gentes pueden VIaJar en grupos de 100 a 2QO o menos y
, s corno producto raramente, y entonces por breve tiempo en general, cabe que se
. r lo menos, rna . d
en ciertas ocaswnes _P 0 resultante directo e renan en grupos ms numerosos. Las densidades demogrficas
vez, pero, 1 n impenal que como oscilan principalmente entre 0,38 y 1,93 almas por kilmetro cua-
a ccesorio de ciVll'f IZaCI
, d s o pastora- drado. En la rica estepa del noroeste del mar Caspio los mongoles
la evolucin neo 1 Ica. eblos el calificativo de no_m_a a bre las
Se aplica a tantos pu . d mayores prec1s 1ones so d calmucos presentan una densidad media de siete por kilmetro
hace necesano ar . , das son gana e- cuadrado, poco ms o menos; en cambio, en algunas partes del de-
listas,_ que se d' entes. Los pastorallstas noma 1 t al cuidado sierto de Gobi la poblacin relativa nmada se reduce a 0,07 ha-
~~;c~~ct:~~~~~:s~~;e;i~liz~dosy, ~e1~ic:x~~:e~~~ ~~J1 eq~e e~:~
esto bitantes por kilmetro cuadrado.12
de sus numer~s?s damma e~onfianza especializada en lasdre~~~s de No son las personas lo nico que escasea. De los nmadas se
S mov 1llda y su _ h de ser con uc1 l ha dicho acertadamente que su riqueza es una carga. Y esta carga
~~~~~m~nte contingentes: losdreba~~:a ;nel movimiento que. esto se convierte muy pronto en una contradiccin a su movilidad. Una
t 0 de una agua a a ' d las plantaciOnes acumulacin de bienes materiales que rebase cierto punto reduce
un
. prado a1 ogente r ' 1a 1mp . osibilita para aten ercticas a. , . s de
rn1mma la libertad de movimientos del pastoralista, menguando as su ca-
Impone a a t ralistas se aventuran a pr, , han de re- pacidad de cuidar de sus ganados y amenazando sus posibilidades
agrcolas. Los pas o , madas pastorales autentiCOS 'f 'ricas
ero los no t zonas pen e de subsistencia. Por consiguiente, y valindonos de otra expresin de
agric~ltura, p mpleto a todo cultivo. En cier _as marginales de Lattimore, el nmada puro es un nmada pobre>>. O, si no es
nunciar por co
f. l unas extensiOnes
de condiciones rigurosas Y ten ;m o los habitantes puede~ tefe~ pobre exactamente, su haber ha de ser transportable e irrompible.
centros irnportantes tdeg~:~oor~e det~rminadas es?eci~s a n1g~~:~~
1
1

ue depender en a o . .
1
reno en S 1bena, e 1 As, si la idea que tiene el pastoralista de la riqueza consiste en las
relucientes ajorcas que pueden colgarse en un vestido o aplicarse
~l camello en Arabia septen~ndont1 eEl pastoralismo integral del al tocado de su mujer, la cosa se comprende perfectamente.
el Africa surocCl en a le) 0 de animales -ca- Por muy sencillas que sean sus necesidades, los pastoralistas
vacuno de enAsia sin emb argo, a barca bun comp con un eqmllbno . . gan a - , caractersticamente incapacitados para satisfacerlas con sus
estan
tro
ballos bueyes,' carne11os, oveJas
cen . : ca ras-
climticas y de pasturaJe. . prop10s. recursos. 13 El gana d o summ1s . . t ra a 1'1mento ( genera lmente
1
dero bien ajustado a las co~g ~~n~! los rebaos exige freHcuente_s no tanto en carne como en leche o sangre), estircol para combus-
En todas partes e1 cm a olongadas marchas. ay no- tibie, pieles para utensilios de cuero, lana o pieles para vestidos
cambios de campamento Y~;~;_s,e;rsus desplazamientos anudales. y tal vez para las tiendas. As pues, el ganado y sus productos son
das que recorren hasta . SU pas es el lomo e ~u mercancas negociables, y _en esta forma puede ser de _valor decisivo
~~mo rezan los antiguos .anales ch:~~s;cen a la buena de Dio~, sm para la existencia de los pueblos pastores, considerando que los
caballo. Pero las ID:igracw,nes ;~ (o subdivisiones tribales) t1enen nmadas han de adquirir por trueque con comunidades agrarias
objetivo fijo. L~s tnbus n~~abi~n determinados, aprovechables~~ las cosas indispensables que no pueden producir ellas mismas.
pases: pasturaJes y agua , 1 s la gente y sus gana La relacin del pastoralista con los agricultoralistas sedenta-
'pocas diferentes y a traves de los c~~~e . . ! ros es comparable a la de un matrimonio feliz: el nmada no puede
~eambulan en un ciclo reg~lar anu~. de las economas tnbales. 1
El nomadismo es la mas ex~~ns~':mana presenta en l_ u~a re- ! 12
A;lgunas de_nsidades :epresen!ativas (habit~ntes por kiln;etro cuadrado)
dientemente, la poblacwn ado de movimiento, 1 de Afnca: masa1, de Kema, 1,66; 1d. de Tangamca, 0,77; fulam, 0,92; turkana,
Cor~espon . d d aun cuando, considerando e1 gr , d pueden ser 1 .1,27; son;ales, 2,23; mukogodo, 2,31. Segn WrLLIAM ALAN, The African Husband-
ducida dens1 .a . 'n red roca entre los noma as o ! man, Ohver y Boyd, Edimburgo, 1965, p. 309.
la comunicaCIn Y la acCI? P Durante la mayor parte del a ! 13
Precisa prevenir a los estudiosos que entre las autoridades hay una
des ro orcionadamente m tensas. .. 1C<.>ntroversia acerca de la capaci_dad de los nma?as para s~bsistir indepen-
P p . t 'bus nmadas utilizan, drentemente aparte del comerciO (u otras relaciOnes econonncas) con Jos
. . . nes del suroeste de Asia diversa~ ri otros cada uno tin;;: 1 agricultores. Sin insistir, este comercio es una condicin necesaria o universal
11
En cwrtas regio actos \os mismos pastos uno s dr.Is Vase' FREDlUK IlARTII, ~ del pastoralismo. He cado aqu, tal vez demasiado enfticamente, en el lado

prevws 1 1 o" ~onccn
I 1-'
' ~ . dos herbajes
en uempos S 1a hos.Persia
. estLpl< ' en Nors k Ge0 no autosufi ciente.
0 sea, supongo e 1 comerciO
una con d'JCIOn
' norma1.
derecho a determma f Migratory Tribes of out ,
L d Use Pattern o
The an. 'f XVII 1959-1960, pp. 111- . 59
grafisk Tzdskn t, '

58
 mucho tiempo antes, ya en mercad
sufrir al granjero, pero no puede vivir sin l. El famoso menosprecio estrategias ms siniestra.;; robo . . os !?cales. A veces se adoptan
butos por la fuerza o ::.:_al est' .mlctdirsw~ armada, exaccin de tri-
del pastor por la vida quieta refleja en parte sus propios conflictos. . d o a la amena
Dirase que de este modo se reconcilia con su pobreza, conservando acu en d l I.o e . simula
. ero d e proteccin-
d
h a b ran
, d e resignarse aza la e a .vwlencm
d . Ot ras veces los pastares
as su libertad. Sin embargo, los pastores nmadas se sienten atra- 't . , serv1 umbre para bt
dos hacia aquellos a quienes desprecian, por razn de superviven- SI an: alqmlandose como traba. d . , o ener lo que nece-
cia, y raramente se les encuentra alejados de comunidades seden- granJeros. O bien el nmad J~ ores agncolas o como colonos
econmica: si es rico pu da pue e actuar valindose de su fuerza
tarias y sin un intercambio regular con ellas. Los pueblos pastores ~ e e comprar tie r b
y agricultores de una zona determinada comprenden sectores eco- rentas en especie y en dinero. Las ur anas y percibir
nmicos complementarios: uno que explota las posibilidades agrco-
alternantes entre grupos interde e:~da y el com_ercio son tcticas
Con frecuencia la incursin ar
las locales, otro las ganaderas de las tierras herbceas circundantes
y los dos viven en incmodas relaciones de comercio y tensin. mente parecer al nmada el pr p d' I:ntes. La pnmera puede fcil-
. oce 1m1ento m' f 'bl
Con frecuencia la estepa no proporciona una economa com- con l os h abitantes de las ciudades a , . as acti e para tratar
pleta. Esta exige productos agrcolas, industriales y habilidad tc- gusto~a. el intercambio comercial c~n s:o~a cm dad que un ao acogi
nica. Sin grano y otros alimentos vegetales, la dieta del nmada el proximo vctima de ellos tra f hombres de la estepa, vese
resulta insuficiente. Adems, en las estaciones pobres en pastos queadores que arremeten c;ntr ns o~mados en una horda de sa-
el lobo contra las ovejas La f a. los m~efensos pueblerinos corno
(por ejemplo, el pleno verano en Arabia), el nmada puede verse
imposibilitado para mantener a su ganado, y no tiene ms remedio de r_nanifiesto otra contr~dicci~~Ia ocasiOnal_ de los nmadas pone
que bajar a la ciudad para satisfacer sus necesidades y tal vez aqm a un nivel regional su e . entre la nqueza y la movilidad
diante la violencia los , pd nor. Al explotar a los ciudadanos me'
estipular ciertos arreglos con agricultores locales para tener acceso . . noma as no hace -
a los rastrojos de los campos cosechados. Y tampoco la mvil vida or manas. En el comercio 'fi n smo mvertir las relaciones
d
ventaja; es el ms pobre Epla.ci co el pastoralista se halla en des-
nmada se presta a una alta especializacin artesana. Los pastora- '1 mtercambio , .
listas dependen de las ciudades para los artculos manufacturados e que para el hombre de ciudad y es mas apremiante para
mente que mejoren las cond' . . no puede aguardar indefinida-
imprescindibles, que van desde los utensilios metlicos y las armas
hasta los vestidos, calzados y telas para sus tiendas. La observacin nuevo e~ camino, y lo anteslc~~~f~e puesto que ha de ponerse de
que sigue, relativa al Asia suroccidental, indica hasta qu extremo En. cambw, pese a que son inferiore ' en ~us~a de pastos verdes.
los pastores nmadas pueden depender de sus vecinos agricultores: ta:ws, militarmente los nmadas s econor_mcamente a los seden-
cnado sobre la silla y form d son supenores a ellos. Nacido y
De la totalidad de objetos contenidos en el hogar de un nmada -ya se ganza, el nmada pastor a:o;tap~ra una car~:ra de rapia y ven-
trate de un kurdo del Irn occidental o de un gujar del Paquistn septen- forma de vida Con su a preparacwn blica como una
trional- slo una pequea parte han sido producidos por l mismo o por otro puede atacar, ~abar y d~~nsumada ~estreza, una banda nmada

~oml pm~gutda
nmada; y de los alimentos que una familia de stas consume al ao, nica- en la inm .d aparecer sm peligro de se .
mente una pequea fraccin lo constituyen derivados pecuarios."

~par:ceden
0
Los nmadas intercambhn productos pecuarios por productos des en" ad, dumndos" sin dejar hue!l r
de las ciudades, ya con comerciantes amigos establecidos desde de as cm adeslasnada
arenasued
del desierto. Con frecu:'nCia os un
moradores
no que
una muralla As' l p :n oponer a estas tcticas como
" F""'"" B"'"
Sou<h We" A,ia, ffi The Pmble~
.Nomadi= in the Moontain and Ptateau Mm of eiudada
~otea!, ob~m
o/ <he Md Zooe, UNESCO, Pod,, 1960, eH
' " celanones econmicas entce '
nos no " corresponden con el e u . .
no sea
pastoraltsfas y
de la aotipata c&~ceote.
p;gina 345. E"udiaodo el A,, Owen Lotmore que"' "''"' os. A menudo la incucsin armad
h'Y ""' e<recie de simbiosi' entce todo' lo' gcupo' un expediente mejor qu
impoctootes de pos<ore> omad"' cooooidos por la hi"ocia y ciect<S soeie fddo pcdida' de
1 ~ q thbno de fumas entre
debe parecer a lo' nmada'
e e comercto, sobce todo 0cuando 0 h

pa"o~
poe<ko eoeoo um" mepwmc'> epat """ w lo nb ti"' a la aim b ca" a, pot
ejemplo,
t
da. leo >edeoracic>', tol vC' "''" da ""'" (O p. r" , pp. )33.3;4.) E o oo as '"""' ' robo , 0
sibeciaoo' o gooadeeo> del Afciea ,urocoideotol, como Jo' 1radtccwnes, amndamiento
ganado por cfcc to del
pwpied~'it
1 tic 1 m po 1
cuyos '"'" poco t iencn P" ,. , " , , ;
la ora1' contradrccwnes
lo
' .. mam reflepn
f an w-
crmcrb d o el
heceros. de la vida ypast nom.ad" taL otras con
ta~ profundas que

61

60
son capaces de desarraigar de la estepa a personas criadas en ella,
forzndolas a adoptar una existencia sedentaria. Cierto que el nma-
da pobre es el nmada autntico, pero si su pobreza es excesiva
se convierte en una amenaza a la pureza de sus colegas. Si el nmero
de reses que constituyen el rebao de una familia cae por debajo del
mnimo necesario para la subsistencia --caso frecuente dadas las
contingencias de la economa domstica y de la guerra- otras fa-
milias acuden en ayuda, no sin exponerse a algunos riesgos, ya.
que podran encontrarse a no tardar en la misma situacin. Los
nmadas suelen mostrarse ms egostas que los agricultores. Las
disposiciones sociales de los pueblos pastores con frecuencia les
inhiben de toda responsabilidad en lo relativo a la prosperidad
de los dems, por lo cual las familias pobres son empujadas por
la miseria a la ciudad antes de que se conviertan en rmora para
el capital pecuario de todos los afectados potencialmente. En al-
gunas regiones la afluencia de pastoralistas a comunidades seden-
tarias se ve acrecida por el crecimiento natural, relativamente ele-
vado, de las poblaciones nmadas cuyas costumbres dietticas e
higinicas son ms sanas que las de los habitantes de las ciudades.
Mientras tanto, los pastoralistas ricos no dejan de tener sus propios
problemas. Las grandas manadas son de difcil gobierno y el pro-
pietario, al enfrentarse con la perspectiva de la mengua de rendi-
mientos, puede sentirse inclinado a invertir sus excedentes en otras
clases de propiedad, como tierras urbanas, por ejemplo. Entonces
el individuo acaudalado pone en juego la contradiccin entre la ri-
queza y la movilidad. Tambin l fija su residencia: quiere vigilar
sus posesiones y disfrutar de sus productos. Esta Sedentarizacin
del excesivamente pobre y el excesivamente rico constituye un
fenmeno normal en muchos .lugares y es otra faceta de la in ter~
dependencia entre la estepa y la ciudad. 15
As pues, la adaptacin pastoralista crea complejas relaciones
con la naturaleza y con otras sociedades. Cules son los efectos
sobre la estructura social nmada? Generalmente una amplia co-
hesin, el tribalismo, y cierta centralizacin a niveles ms elevados,
Con frecuencia los pastoralistas dan origen a cacicatos.
La forma de produccin origina relaciones entre comunidades
nmadas y su combinacin en hordas mayores, dada una densidad
humana y animal suficientes. El estudio comparativo de Lawrence-
Krader sobre las tribus del Asia central indica que los grados de
15
op. cit. y Nomads of South Persia, Humanities Press, Oslo Uni-
BARTH,
versity Press, Nueva York, 1961.
62
integracin poltica varan en razn directa de _Ja densidad demo-
grfica y, en ltimo trmino, con la abundancra natur~l de agua
y pastos. Los pueblos situados ms favorablemente est~n e~ con-
d ciones de edificar una estructura poltica a travs de vanos m veles
d~ integracin -a lo largo de lneas genealgicas,. a m~do de_ cl~nes
cnicos- e incluso de lanzarse a grandes conqmstas r~I?enahsta~
y darse el lujo sacerdotal de participar en grande~ rehgwn~s um-
versales. Los nmadas pobres, sin embargo, ~stan reducrdos a
uniones polticas elementales, pese a que su srstema de descen-
dencia puede ser en principio el mism0.
16
Dada la densidad requerida, una adaptacwn nomada p~ne en
movimiento ciertas fuerzas de cohesin poltica. Las comum~ades
estipulan convenios regionales de paz interior, defensa col~ctlva Y
redistribucin peridica de recursos naturales. Se orgamzan. en
confederaciones regionales o tribales y tal vez reconocen a un Jefe
supremo. Ello a pesar de las co~tin_uas mi~r~ciones y, de hecho, e~
parte por causa de ellas. El tnbahsmo. ~It~ga las frecuente~ coli-
siones entre campamentos vecinos y mm1mrza la competencia por
los pastos. Adems, procura _ve?tajas en otra esfera del c~~fl1cto
pastoral: las incur:>iones endemrcas del ga.na?o, y sus contramcur-
siones, de la vida nmada. Decimos endemicas porque las reses
son vulnerables a la enfermedad y los pastos a u~~ nat:xralez~ ca-
prichosa, pero la cra de rebaos _llevada a la max1ma mtensrda~
es un negocio lento, tal vez demasrado lento para detener la se_rvr-
dumbre, la sedentarizacin o la muerte. As en su lugar, co~o drc~n
los beduinos, <<las correras son nuestra agricultura>> _Las mcu.rsw-
nes armadas para robar ganado son, desde luego, decrsrv~s al mrsmo
tiempo que inamovibles. Pero tamb~n estim~lan las alranzas ofen-
sivas y defensivas entre las comumdades, asr c~mo los pac~os de
lealtad a personajes poderosos capaces de amphar la segu~rdad Y
distribuir botn. Finalmente _:_y sta es tal vez la fuente mterna
ms importante de la cooperacin nmada- los ciclos anuales de
gruposvecinos han de coordinarse, so pena de fracasar en el reparto
equitativo de los recursos pastorales. Esto ~omporta a. menudo u?~
asignacin anual de pastos entre comumda~es vecmas Y qmza
tambin ciertos convenios con poblados agranos u otras confede-
raciones nmadas de las proximidades de las rutas pastorales pro-'
yectadas. Evidentemente, no cabe tomar decisiones acerca de mo-
1 LAWRENCE KRADER, Ecology of Central Asian Pastoralism>~, e;n South
western Journal of Anthropology, XII, 1955, pp. 301-3~6; Y Pn~ciples and
Structures in the Organization of Asiatic Steppe Pastorahsts, op. czt., pp. 67-92.
vimientos migratorios por parte de una comunidad aislada. D~ben
efectuarse por acuerdo de los dirigentes de campament?s vecmos
bien han de ser impuestos a la colectividad de comumdades por
0 ?in graduados por la Universidad de Columbia.) Adems, los jefes
un jefe supremo. . . . mfluyentes pueden ser empleados por los ciudadanos para tener
Las adaptaciones de los nmadas a los establecimientos agranos
tienen implicaciones similares: confederacin y centralizacin de los
ganaderos. La riqueza de la ciudad obra sobre los nmadas co:no
un imn sobre las limaduras de hierro, no slo atrayndolos, smo
adems asocindolos en el curso del proceso. Esta cohesin es
claramente funcional all donde l_os pastoralistas se enfrentan con
centros sede.ntarios como militares saqueadores o como seores
feudales polticos. Pero incluso all donde aparecen _en .I?ercados
urbanos como pacficos mercaderes, una fuerte orgamzacwn puede
ofrecer sutiles ventajas; por ejemplo, influyendo favorablemente,
como amenaza encubierta, los tipos de intercambio de productos
pecuarios. Adems, para los nmadas es til contar .con un rep~e
sentante principal, establecido tal vez permanentemente en la cm-
dad, que se encargue de tramitar la reparacin de ofensas, gestin
imposible durante una estancia necesariamente breve.
Entretanto, los ciudadanos tienen necesidad complementaria de
tratar con personas de autoridad>> entre los salvajes. Como los
colanas europeos en Africa o el Pacfico, la primera tendencia de
los habitantes de las ciudades es encontrar un jefe, necesidad tan
imperiosa que se hace preciso inventar caudillos nmadas cuando
no existen ya. Una entidad poltica nmada cristaliza por presin
exterior. Como observa Fredrik Barth acerca de los pastoralistas
de Asia suroccidental:
All donde las tribus tienen organizaciones de linaje acfalo, como entre
los nmadas pathanes, las autoridades no han conseguido tratar a travs
de esta organizacin y han cread() esencialmente jefes insistiendo sobre el
pacto con <<personas de autoridad. En el contexto de su propio sistema, estas
personas podan considerarse como delegados que hablaban en nombre de
asambleas de linaje. Pero gracias al apoyo que reciban del exterior, su po-
sicin se haca ms firme, y las relaciones con centros sedentarios han sido
un factor constante para cambiar organizaciones polticas tribales del tipo
17
acfalo (es decir, segmentarlo) por el centralizado.
El afn de la ciudad por contar con un jefe es, en parte, de
naturaleza econmica. Tambin los habitantes sedentarios necesitan
de alguien a travs del cual puedan tratar con los nmadas en ge-
17 BARTH, ccNomadism in the Mountain and Plateau Areas of South West
Asia, p. 349.
64
neral y formular reclamaciones contra ellos cuando se tercia. (Es
corriente en Asia suroccidental encontrar jefes nmadas que por
ocupacin no son sino habitantes de ciudad, y probablemente tam-
?ajo ~isciplina a los indmitos hombres de la estepa. La ciudad
mterviene en la poltica esteparia, del mismo modo como China
sola hacerlo en la frontera noroccidental, con miras a neutrali-
zarla o a crear una almohadilla de indios amigos>>. Esto puede ser
peli_groso; supone subdividir cierto grado de organizacin nmada
y cierta proporcin de caudillaje, aunque no demasiado de una y
otro, para no llevar a un dragn a las puertas de la ciudad.
En todo caso, la tendencia de los pastoralistas a formar caci-
catos, con frecuencia no es tan plena como pudiera. Los etngrafos
hablan de una relativa inestabilidad en las entidades polticas
nmadas, inestabilidad que formulan de modos diversos: como con-
flicto entre parentesco y contrato, entre descendencia e individua-
lismo, o (refirindose a los cargos ms elevados) entre sucesin
hereditaria y usurpacin. Ya hemos descubierto una fuente de ~-
flaqueza en la infraestructura de la comunidad: la necesidad de li-
mitar la solidaridad social y, con ella, las responsabilidades eco-
nmicas extensivas, de modo que las familias venidas a menos sean
expuls~das antes de convertirse en una carga para el ganado de la
co_mumdad. La. :ransaccin individual en mercados urbanos, que
exige acu~ulacwn personal de los medios de comercio a expensas
de_ la candad local, tendera a producir efectos disgregadores si-
milares.
. . A su ~ez el militarismo nmada puede comprometer los prin-
CipiOs soc~~les por conveniencia, en todos los niveles de organiza-
cion. _Familias, campamentos o sectores tribales enteros tienen que
refugmrse donde puedan. Aun cuando la descendencia comn
puede co~sid~ra~se la base idnea de la colaboracin, las exigencias
pueden dismmuir por otra parte. Una combinacin ad hoc de fuer-
zas que suministre seguridad es preferible a una alianza genealgica,
que es correcta slo moralmente. El militarismo da tambin rienda
suelta a la _conquista personal de poder, recompensando con segui-
dores a qmenes pueden premiarlos. Pero este tipo de hombres no
s?n .necesariamente jefes por derecho de cuna. Por una parte esto
s1gmfica que los caud i!los carismticos usurpan o crean la condicin
oficial :ns que la heredan; por otra, que sus secuaces y grupos
subordmados pueden estar vinculados ms por lealtad personal
que por ley de parentesco, reclutados al servicio del seor por la
65
promesa de gloria y botn o por temor de perder lo que de esto
poseen.
La anarqua>> del caudillajenmada se manifiesta, pues, en dos
dimensiones. En primer lugar, la jefatura se basa slo de modo
insustancial sobre un sistema de descendencia corporativo, como
el clan cnico. La afiliacin de linaje hace concesiones a las rela-
ciones contractuales: servidumbre, clientela, vasallaje y hermandad
de sangre. En segundo lugar, con frecuencia no queda terminada una
pirmide poltica simtrica, con jefes de diversos rangos al frente
de subdivisiones de distintas magnitudes. El poder tiende a con-
centrarse en la cspide, con grupos subordinados, supeditados al
jefe supremo en condiciones de relativa igualdad y separacin.
Tribus de cazadores, pescadores y recolectores
La franja occidental de Norteamrica, desde California hasta
la Alaska meridional, estuvo ocupada, en tiempos aborgenes, por
tribus que no conocan la agricultura ni la ganadera. De modo
similar, ciertas tribus del suroeste de Nueva Guinea subsistieron
ms sobre la base de la recoleccin de frutos selvticos que sobre
la produccin de alimentos. La combinacin de la estructura tribal
y la produccin cazadora-pescadora-recolectora es, de todos modos,
excepcional. Generalmente depende de la existencia de uno o dos
alimentos silvestres en abundancia extraordinaria, por ejemplo pes-
cado (sobre todo salmn) en el noroeste americano, bellotas en
California o sag en Nueva Guinea, que, recogido en su estacin,
proporciona algo comparable a una cosecha agrcola. Podra de-
cirse de esas gentes que practican una agricultura natural.
Con todo, al ensalzar la liberalidad de la naturaleza no se debe
restar valor a la capacidad de los hombres. Mediante unas tcnicas
extremadamente perfeccionadas capitalizan sus excepcionales opor-
tunidades. No son pocos el talento y la habilidad que hay en los
procedimientos con los que las tribus californianas hicieron co-
mestible la bellota, venenosa en estado natural, o en los numerosos
mtodos de capturar y conservar el salmn, ciertos mamferos ma-
rinos y otros alimentos, que practican los indios de la costa nor-
oeste de Norteamrica. La productividad de estas ltimas tribus en
particular resistira perfectamente la comparacin con pueblos
agrcolas aborgenes de Amrica del Norte.
Tambin las tribus cazadoras-recolectoras pueden disfrutar de
iguales comodidades que el promedio de las <<neolticas. Muchos
66
de los mejores escultores en madera del mundo primitivo son ca-
zadores y recolectores tribales, como los asmats de Nueva Guinea
y los indios de la costa noroccidental. Los pieles rojas de California
son generalmente famosos por sus trabajos de cestera entre los
' pueblos primitivos (y en realidad, entre todos). A estos talentos
v~ asociada una existencia semisedentaria -en <<poblados esta-
ciOnales por lo menos- y, a veces, una vida aldeana de todo
el ao.
Las densidades demogrficas de las tribus cazadoras-recolec-
toras son tambin equiparables a los ndices neolticos. La densidad
de la poblacin aborigen de California alcanzaba aproximadamente
el mismo nivel que cualquier regin al norte de Mxico, incluyendo
las agrc?la_s.ts Los indios de la costa noroeste les seguan muy de
cerca. Ciertos pueblos de los asmats (Nueva Guinea) albergan
hasta 2000 habitantes. Esto, sin embargo, puede ser de diez a veinte
veces el promedio correspondiente a tribus cazadoras-recolectoras
cuyos establecimientos pueden compararse en general a los de lo~
agricultores forestales.
Tambin como esta clase de agricultores, la pequea comunidad
d.e caz_adores-re~olectores se inclina a la independencia. No es que
v1va mslada socialmente. El pueblo est vinculado por parentesco
y otros lazos a otros poblados de la tribu, y las incertidumbres de
la recoleccin de alimentos convierten estas conexiones en caucs
providenciales de ayuda material. Pero las mismas incertidumbres
obstaculizan. la unifi~_aci?n poltica de esta clase de comunidades y,
con ello, la mtegracwn mtrna de cada una de ellas.
Las provisiones de alimentos naturales con que cuentan los
grupos loc~les. de tribus cazadoras-recolectoras estn sujetas a
muchas vanacwnes estacionales y anuales. La comunidad un cta
bien provista puede encontrarse otro. da ante el problema de una
g.r~~ escasez. Al no disponer de un fondo seguro de poder por dispo-
s~cion del cual un <<rea ncleo pudiera dominar los poblados
Circundantes, estas variaciones imponderables no permiten esta-
~lecer una base efectiva para entidades polticas regionales centra-
h~ad~s. ~ lo lar.go de la costa noroeste, jefes de noble>> cuna
e3erc1an mfluencm sobre los varios linajes (Casas>>) y .pueblos.
18
A. L. KROEBER, Cultural. and Natural Areas of Native North America
Umversity of Californi~ Press, Berkeley y Los Angeles, 1947. Las cifras que d~
Kroc~er para Cahforma son excesivamente bajas. Segn Baumhoff, las densi-
dades de las tnbus cal!formanas llegab<lll a '!,30 por kilmetro cuadrado
MA~TIN A. ~AU~HOFF, Ecological Determinants of Aboriginal California Popu:
latwns, Umversity of California Press, Berkeley y Los Angeles, 1963.
67
Pero ninguno poda mantener de modo continuado la supremaca
sobre una regin tribal, de igual manera que el salmn no abundara
ao tras ao en los ros cuya soberana reclamase uno cualquiera
de los jefes.19 Adems, la movilidad del cazador, ms restringida
aqu de lo normal pero, con todo, evidente peridicamente, infecta
un orden por lo dems estable con un sedimento de turbulencia.
Las familias se dispersan hacia lugares favorecidos por la abundan-
cia de frutos silvestres en determinadas estaciones, situndose con
ello fuera de alcance y ms all del control central. Una disminucin
prolongada de los recursos alimenticios locales estimula una emi-
gracin permanente, minando el prestigio de posibles jefes y alte-
rando radicalmente la correlacin local y regional de fuerzas.
As, pese a la densa poblacin que es capaz de alimentar, el
sistema recolectar desquicia, con las inseguridades que le son in-
herentes, toda estructura tribal. Entorpece continuamente la codifi-
cacin poltica tanto de la comunidad local como de las agrupacio-
nes regionales de comunidades. Los grupos locales tienden a perder
coherencia y solidaridad en mayor grado que los establecimientos
agrcolas, donde los recursos especficos explotados durante largos
perodos proporcionan arraigo a fuertes formaciones corporativas.
Al propio tiempo, las entidades polticas regionales (contrapuestas
a las sociabilidades regionales) no se desarrollan fcilmente y, caso
de hacerlo, quedan relativamente poco estructuradas. EIL general,
si no invariablemente, las tribus de recolectores de alimentos son
sistemas segmentarios amorfos.
Cazadores ecuestres
Los sioux, cheyennes, comanches y dems tribus de las grandes
llanuras agotan casi las concepciones populares de los indios ame-
ricanos. El estereotipo actual del indio piel roja>>, ese intrpido
guerrero ecuestre de cara pintada y tocado de plumas, fue carac-
terstica de las llanuras y de ninguna otra regin de Amrica. Antes
de la llegada del hombre blanco, aquel tipo de indio no existi en
parte alguna. El florecimiento de la cultura de las llanuras cons-
tituy un episodio pasajero, que dur solamente desde la introduc-
cin del caballo hasta la extincin del bfalo, en conjunto menos
19
WAYNE SUTILES, <<Affinal Ties, Subsistence, and Prestige among the
Coast Salish, en American Anthropologist, LXII, 1960, pp. 296--305; ANDREW
P. VAYDA, <<Re-examination of Northwest Coast Economic Systems, en Tran-
sactions of the New York Academy of Sciences, serie II, vol. XXIII, 1961,
pginas 618-624.
68
de trescientos aos, y estos acontecimientos ~ecis~vos _de apertura
y cierre, as como el trfico subsidiario de la h1stona tnb~l durante
todo el tiempo que dur aquel proceso, fueron <<beneficiOs de la
civilizacin europea. No hay tampoco muchos paralelismos ecol-
gicos en ningn sitio: una evolucin poscolombina anloga en Pa-
tagonia, de la que poco se sabe, y otro proceso un tar:to similar de
caza a lomo de reno en Siberia (los tunguses septentnonales). Pero
quiz las mayores analogas proceden de tribus pastoras por un
lado y de otras exclusivamente cazadoras por otro. En cuanto a la
adaptacin a las llanuras la combinacin cra de caballo, caza del
bfalo, incursin armad; y comercio en un complejC:, interdepen-
diente, encierra los rasgos esenciales de esta adaptacwn.
Como el nomadismo la vida en las llanuras fue peripattica.
Pero la movilidad vena dictada ms por las manadas de bisontes
libres objeto de caza que por las de caballos d~mesticados en
rgimen de pasturaje. Los bfalos siguieron un ciclo natural de
concentracin y dispersin, ennegreciendo las llanuras en masas
inmensas durante su perodo de celo de fines de verano, esparcin-
dose luego en manadas menos numerosas en invierno y primavera.
Los indios respondan con un ciclo soda! paralelo, reunindose para
celebrar ceremonias tribales y caceras comunes al trmino del ve-
rano, para disgregarse luego en bandas menores (o incluso en
grupos emparentados ms reducidos todava) que se dedicaban a la
caza ordinaria. En el momento ms alto de la concentracin la
tribu entera (o un gran sector tribal) se reuna -tal vezunos mi-
llares de individuos-, pero las bandas y parentelas que por su
parte seguan caminos separados comprendan slo pequeas frac-
ciones del conjunto tribal.
Esta ec6noma era de tierra extensiva y, p'or consiguiente, la
densidad demogrfica era reducida, sustancialmente por debajo de
un habitante por kilmetro cuadrado en las llanuras del sur.~
Como sucede con los pastores nmadas, el movimiento constante
restringa tambin la cantidad y el carcter de la riqueza de los
indios de las llanuras. No elaboraban alfarera, ni telas ni cestera,
limitndose a fabricar unos pocos artculos en madera, piedra y
hueso; pero en cambio contaban con productos de cuero y mercan-
cas de metal y concedan enorme atencin a su indumentaria ador-
nada con abalorios, ajorcas y plumas.
20
JERROLD E. LEvY, <<Ecology of the South Plains, en VIOLA E. GARF!ELD, ed.,
Symposium: Patterns of Land Utilization ar1d Other Papers, Amencan Ethnolo-
gcal Society, Seattle, 1961, pp. 18-25.
69
 Una rermmscencia del nomadismo fue la continuada actitud
de beligerancia ante enemigos tradicionales, as como la prctic~ del
robo de caballos en la vida cotidiana. Entre los indios los confllctos
se vean estimulados constantemente por su diferente grado de
acceso a los productos europeos y se exacerbaban peridicamente
por los desplazamientos radicales de los cent:os de. m~rcado eu-
ropeos y los cambios en sus deman~as de artlcu~os mdws .. Desde
tiempo remoto las diversas tribus tuvreron oportumdades desrguales
para adquirir caballos y armas de fuego; los prime_ros llega_:on a las
llanuras procedentes principalmente de las colomas espanolas del
sur; las segundas las traan los fabricantes franceses e ir:g;leses
del noroeste. De este modo algunas tribus se vieron en condrcwnes
de expandirse a costa de sus vecinos ms pobres, mientras los
sitiados no tuvieron ms recurso que. adoptar todos los medios dis-
ponibles de conservacin, desde la trampa hasta la alianza contra
los fuertes. Pero el clculo estratgico cambiara bruscamente cuan-
do el Missouri se abri a la navegacin de vapor, inicindo~e un
enorme trfico de pieles de bfalo. Tribus que se haban encum-
brado empujadas por una ola de superioridad de armamentos, se
vieron entonces forzadas a retroceder ante gentes a las que antes
haban aherrojado. As, todo equilibrio militar sera probablemente
roto a muy poco de haber quedado establecido y los indios alimen-
tados por decenios de derrotas convirtieron en vctimas a los pri-
mitivos vencedores. 21
Las presiones selectivas favorecieron la cohesin tribal, como
entre Jos. pastores nmadas. Pero, tambin de manera anloga a la
condicin nmada, la organizacin formal de esta cohesin se vio
obstaculizada por la constante inestabilidad econmica. Sus movi-
mientos y encuentros dentro el mismo territorio imponan la soli-
daridad tribal en las bandas de las llanuras; y la guerra era asimis-
ma una prima a la coherencia intertribal, e incluso a la intertribal
alianza. Sin embargo, las tribus que haban tenido linajes y clanes
antes de su entrada en las llanuras los encontraron ahora minados.
Y tampoco se desarroll ningn autntico sistema centralizado
de cacicato.
Las bandas de los llanos eran concentraciones laxas de indivi-
duos emparentados, que se constituan con la misma facilidad con
que se disolvan, segn aconsejaran las fluctuaciones en las exis-
tencias de caballos o las perspectivas cinegticas. Esta misma
21 Changing Military Pattems on the Great Plaills,
FRANK RAYMOKD SECOY,
American Ethnological Society Monographs, nm. XXI, 1953.
70
volubilidad impulsaba a los grandes hombres, 22 cuya influencia
dependa de los xitos aleatorios en la guerra y la cra de caballos.
As, la unidad tribal no era producida por un grupo segmentara de
linajes y cabezas de stos: la estipulaban las asociaciones entre-
cruzadas, como las sociedades militares y las gradaciones de edad,
y acababa de plasmarse en consejos de notables. Las tribus de las
llanuras se organizaron indudablemente a niveles elevados, pero con
un mnimo de formalidad. Produjeron esquemas de cacicatos, mas
no su estructura interna.
Agricultura intensiva
La irrigacin de oasis fue probablemente una de las formas
primitivas de la explotacin agrcola en el noreste y ciertas va-
riedades de riego fueron conocidas de los pueblos del neoltico
mesoamericano. Adaptada a los grandes sistemas fluviales de Egip-
to, Mesopotamia y otros centros estratgicos, la irrigacin se con-
virti con el tiempo en la base tcnica de muchas civilizaciones
arcaicas. Sin embargo, persistieron tipos ms sencillos de agri-
cultura hidrulica. en el mundo primitivo: en las regiones ridas
o incluso eli climas tropicales donde las plantaciones (por ejemplo,
arroz o colocasia) se beneficiaban de grandes aportaciones de agua.
En el suroeste americano, el riego en pequea escala de la agricul-
tura de inundacin (utilizando el manantial controlado o desviacio-
nes de cauces) constitua la base principal de los indios pueblo.
Las complejas adaptaciones de los polinesios, que comprenden la
pesca, la arboricultura y la agr!cultura forestal, con frecuencia
acentan la irrigacin por agua corriente de la colocasia, sobre
todo en Hawai, donde se debi a fecundas tcnicas de construccin
de zanjas, diques y terrazas, una proporcin. muy considerable de
las posibilidades de subsistencia de los indgenas.
Estos son mtodos intensivos de produccin de alimentos. Las
aguas de riego aumentan la fertilidad, permitiendo cultivos con-
tinuos o casi. El rendimiento del trabajo inv~rtido no es necesa-
. riamente mayor que en el sistema de tala y quema, pero las cose-
chas relativas a las tierras arables son mucho mayores. Al no verse
obligados a guardar sin cultivar y en reserva la mayor parte de sus
21
En la terminologa etnogrfica los dirigentes de las llanuras se llaman
jefes; en la tipologa social son <<grandes hombres como los descritos en
el captulo 2.
71
 la comunidad poltica polinesia no np~~:e t~~~~~gr~ diversificad~ y
pero incluso los hawaianos crearo ,
tierras, los agricultores de regado pueden mantener a poblaciones
relativamente densas y colonias relativamente grandes. Hay pue- pie conse.c~encia de la irrigacin. en erse como srm-
blos aislados con ms de mil quinientos moradores en el suroeste Al exrgrr una construccin limitada f
de Estados Unidos, 23 y la densidad demogrfica de la zona de los des de inspeccin y vigilancia de las y o r7cer P.ocas oportunida-
pueblo fue la mxima de la Amrica aborigen al norte de Mxico. d.acin Y dems sistemas hidrulicos :fuas, a agncultura de inun-
Los hawaianos, en cambio, no vivan en pueblos propiamente dichos, ncano plantean menos demandas de ti emental~s del suroeste ame-
pero sus casas solariegas se concentraban a menudo en los valles c~n a gran escala. No es necesaria t~~i~~~mzador que la irriga-
inferiores y la densidad total era elevada; por ejemplo, aproxima- ndad central y, en realidad, dado el nivel de e;::~ un~, fuerte auto-
damente 9,5 habitantes por kilmetro cuadrado en la <sla Grande de los pueblo, esta autoridad resultara di/' duccron de la zona
(Hawai), a pesar de sus grandes extensiones de suelo no arable. esta simplicidad poltica no es ningn bene~~i e. sostener. Per?
La relacin cuidadosamente establecida con la naturaleza que tuye un problema especial. Se hallan concentr do, sm~ que consti-
comporta la agricultura hidrulica, sugiere ciertas estructuraciones mu~hos habitantes en las superficies abiertasa afs~u~rera~ que no,
sociales. Por ejemplo, un substrato estable de grupos locales slida- a~m una densa asociacin ecolgica -en los poblados I~o. enemos
mente arraigados a la tierra y tal vez constituidos formalmente vrve amontonada- pero no una as . . , , . opr a gente
como linajes propietarios. Se requiere aqu un alto grado de coo- una sociedad que vive en apreturas ocracwn polttzca centralizada:
peracin -dentro y entre estos grupos- ligado con la conservacin nes moderadas de jefatura or a ,yer~ que e_s.capaz de formacio-
del sistema de riego y la distribucin del agua a los campos par- cripcion.es ~e los pueblo, di~crefo~I::;~~ei~rtica. En l~s circuns-
ticulares. Parece ser tambin necesaria cierta coherencia a niveles super~cre~, mde~endientes de tierras regables ~ ~l~~es d;~?o?en de
secundarios y ms altos de organizacin, aunque sea slo por efecto orgamzacwn mas inclusiva que el pueblo , ay a. I nmguna
cercana puede estar situada al . . , pe~e a que la cmdad ms
antroplogos afirman la existen~ii: :rs:o e dla me~e.ta. Algunos
de la densa asociacin de muchas personas. 4
La famosa tesis hidrulica formulada por K. A. Wittfogel2 es
apropiada a esta ocasin. Wittfogel sostiene que un sistema poltico dencia en los pueblos que en un n sor o esprntu de pen-
f ' momento de crisis d
extensivo y centralizado es una especificacin funcional del riego ~starse en . forma de acerbo tradicionali , pue ~ mam-
a gran escala. El trabajo colectivo ha de movilizarse para la cons- drsgrega: las personas que no se sienten ~~~ a7l~ comumdhad se
truccin, la conservacin y la proteccin contra las inundaciones otra parte. >> se marc an a
de las grandes obras hidrulicas. Por lo tanto, esto lleva consigo
f ~pren rda en. las Patterns
Para aquellos cuya educacin est co d'
cierta organizacin de los habitantes: una sociedad dividida en un of Cf4lture de Ruth Benedict 25 la

poderoso sector burocrtico y un paisanaje sometido, la totalidad de los indios pueblo constituir un~ro un a tu[bulencra de la vida
bajo el dominio de un gobernante prestigioso que disponga de cifismo de estas gentes su d. sor~resa. a reputacin de pa-
autoridad ilimitada. La expresin poltica completa de la irrigacin bien documentada. Pero esta ins~:f:~~dn?ient? . apolneo>>- est
a gran escala es una sociedad oriental desptica, como el Egipto na, esta disciplinada represin de todcra rd~~logrca sobre la armo-
faranico, el antiguo Per o la China histrica. Por extrapolacin dialcticamente. Compensa una falta do con reto, ha_ ~e entenderse
<<retrgrada>>, la analoga incompleta o primitiva sera un cacicato es una de las formas de su erar e recurs~s pohtrcos directos;
yacentes. Otro de los e p l las resquebraJaduras sociales sub-
centralizado, como el hawaiano. La confianza en la irrigacin en
pueblo, Y tal vez el msqr:ao~~!~~e ~orales de la po.ltica de los
algunas jefaturas polinesias da escaso soporte a estos debates,
moniali~mo. El bienestar d:
las er e todos, es su mtenso cere-
s~ consideran como dependientes ~e son~s l y las buena~ cosechas
23
El pueblo de Zuni contaba con 1700 habitantes en 1915-1916, con 2252
srguen apretadamente . nin u . un ere.~ an~al de ntos que se
puede tener efectos p~si~ivos ~innaqu~nvo:acrlon
en 1951. Los poblados hopi albergan hoy en promedio 300 moradores, pero
algunos se hallan casi yuxtapuestos y los clculos para Jos siglos xvn y XVIII reme a pazntual
en laa meseta
los dioses
y la
indicZ!n una poblacin ms numerosa. V. FRED EGGAN, Social Organization of
!he Wcs!em Pueblos, Univcrsi1y of ChiG\!J;O Prcss, Chicago, 1950.
" KARL A. WrrTFOGEL, Oriental Despotisnz, Yale Universily Press, Nueva " RUTH BENEDICT, Patterns of Culture, Houghton Miffin, Boston, 1934.
Haven, 1957.
73
72
buena voluntad hacia el prjimo .. Cad~ sector de clan, ~dems,
cuida y vigila los elementos que mterv1enen en una o _mas cere-
monias. Por consiguiente, cada clan depende de _los demas para su
existencia. La coherencia impuesta por la ecolog1a, per~ ~o lograda
en economa 0 en poltica, es afirmada en el plano rehgwso como
divisin del trabajo ceremonial. , .
Esta adaptacin del sistema cultural, l.a smte?Is de reservas
ideolgicas cuando las instituciones de la pnmera l~nea de defensa
resultan insuficientes, no es nica, aunque se n;tamfieste de modo
distinto en otros contextos. Con harta frecuencia en el transcurso
de la conquista colonial, los pueblos sojuzgados recurren a un culto
religioso en su lucha contra los demonios extranJeros. Las culturas,
como los soldados, encuentran dioses en madngueras.
Adaptacin intercultural
Nuestro estudio sobre ecotipos locales ha sido desigual en
importantes aspectos. Obsrvese que los apartados consagrado.s a
los nmadas pastores y a los cazadores ecue~tres conceden consi~e
rable atencin a las relaciones entre las tnbus y los pue~los cir-
cundantes. La adaptacin a cierto ambiente cultural ha sidO pre-
sentada, en lo referente a los nmadas. ganaderos, corr:o su adapta-
cin a las tierras herbceas. Pero mientras est?~ nomadas eran
vistos desde los puntos de mira tanto de la seleccwn cultural como
de la natural, la mayora de los restantes tipos tribales eran tr~tados
aisladamente, al margen de todo contexto cultural, como s; sola-
mente tuviera importancia la adaptacin a la naturale~a. Es.ta ~l~ro
que este proceder es deficiente desde el punto de ."1sta his,tonco.
Aparte contadas excepciones, las gentes de las tnbus estan por
doquier en contacto con forasteros, a veces ~uy diferentes de ellos,
y esta relacin con un campo intercultural mfl~y~ .~obre l.as orga-
nizaciones tribales locales. Implicada en una divisiOn regwnal de
trabajo, la interaccin de los nmadas p~stores con otros pueblos
puede ser, en cierto sentido, ms necesana que de costumbre, pero
no es forzosamente ms imperativa en sus efectos.
As a las consideraciones que anteceden acerca de la adapta-
cin trbal a la naturaleza quisiera aadir otras, no menos .breves,
acere:\ de las relaciones de las tribus cUJ: sociedades coexistentes
y de las modificaciones que ocasion~n en la or~aniza~in: :or
gracia, ha sido sta una rama descmdada de la mvestigacwn ecolo-
de~
74
gica, y poco ms podemos ofrecer aqu al estudioso que no sea lo
que esperamos de ella.
No es forzoso esperar que los hombres integrantes de las tribus
se conviertan en iguales a sus vecinos tomo resultante de un prolon-
gado contacto. No debiera exagerarse el valor de los estudios de
aculturacin otrora en boga, que destacaban la intensa difusin
cultural que acompaa al Colonialismo y la inevitable occidentali-
zacin de las sociedades primitivas esclavas. La interaccin de los
I?ueblos tribales puede producir ms complementariedad que simi-
litud en la configuracin cultural, particularmente cuando se pre-
senta frente al teln de fondo de los contrastes naturales. Las
tribus s.e_ difer~ncian J?Or su adaptacin a la naturaleza y por su
adaptacwn reciproca simultneamente y en beneficio mutuo.
. Melanesi~ nos ofrece ejemplos clsicos, sobre todo en la peri-
fena de las 1slas mayores, tales como Nueva Guinea donde las
diferencias sucesivas de ambiente, a medida que se a~anza desde
la costa hacia la montaa, son captadas y capitalizadas en las
formas de vida de las tribus adyacentes. Los pueblos costeros pes-
cadores y recolectores de colocasia Silvestre -tambin tal vez
recolectores de sagribereo o pantanoso, ms arriba cultivadores
de batatas y plantadores de ame de los llanos- coexisten en sim-
biosis econmica. O bien algunas comunidades isleas cada una
capacitada naturalmente para producir ciertas cosech~s o deter-
minados artculos, estn enlazadas entre s en una red crucial
de co:nercio ultrai_Darino. Esta ltima diversidad puede engendrar
todavia I?ayores diferenciaciones. La divisin local del trabajo abre
un refugio a los pueblos dedicados al comercio martimo como los
manus de las islas del Almirantazgo, quienes en esto actan como
mediadores fenicios en un mare nostrum primitivo. Evidentemente
el xito de todas estas tribus en un ecosistema regional de esta das~
depende del mantenimiento, o incluso la intensificacin, de las dife-
rencias existentes entre ellas, de la acentuacin de la diversidad
de sus adaptaciones.
Tanto el conflicto como la cooperacin (y no es forzoso que los
d~s se excluyan mutuamente) estampan su sello en la organizacin
~nbal. Los efectos de hostilidades exteriores sobre las estructuras
mte~nas depe_nden de mltiples circunstancias: la forma de compe-
tencia, el caracter cultural de los antagonistas, sus respectivos nive-
les de desarrollo, por no mencionar sino los elementos ms notables
de.! cl~ulo competitivo. Una guerra entre iguales, tribu contra
tnbu, tiende a consolidar a cada una en cierto alto nivel,..4~ft'C~~
vemos por ejemplo en los indios de las llanuras. Pero,
oraanizacin fundamentalmente segmentarla, el movimiento hacia
la "'confederacin es con frecuencia incompleto y a veces ms apa-
"6
rente entre depredadores afoctunados que ent~e sus VI~timas.-
Las divisiones en el seno del campamento enemigo contnbuyen a
perpetuar la propia debilidad .. La tribu. supera sus r~squeb~~jaduras
locales nicamente en la medida precisa para dommar militarmen-
te, y al faltar una oposicin sistemtica, las tendencias normales
se ven libres peridicamente para reafirmarse. . lotes de fondo y costumbres caractersticos. Raramente se estable-
Distinto es el caso cuando una tribu se enfrenta con una orgam-
zacin superior, un poderoso cacicato o un reino, por ejemplo.
Aqu la oposicin es ms extensa, peligrosa y contin~ada, Y una
parecida organizacin contrapuesta por pa~te de. la tnbu s~ con-
vierte en una exigencia elemental de subsistencia. Los cacica~os
constituidos por nmadas pastores en lucha con ce~tros agranos
del Asia suroccidental o a lo largo de la frontera chma, son otros
tantos ejemplos de esto. Como ya dijimos, guarda relacin con la
organizacin de estos cacicatos el hecho de que no son enteramente
sui generis, sino que han cristalizado por presin ext~rior. E?t~n.ces
el cuerpo poltico puede retener rasgos de un orgam7mo pnmltivo,
recubierto por un exoesqueleto protector de autondad suprema,
pero fundamentalmente elemental y segmentario por debajo. Es
decir, que una solucin de continuidad estructural aparee~ ~ntre
la jefatura central y los grupos lo~ales. subyacentes. E~t~s. ult1mos
no estn constituidos en forma piramidal, como subdivisiOnes de
volumen mayor y menor bajo jefes representativos de rangos dife
rentes. En su lugar comprenden un estrato no diferenciado, obede
ciendo cada grupo separadamente a la jefatura, establecida a su
vez tanto en relacin con un poder exterior como con la subestruc
tura tribal. No afectados prcticamente por principios de autoridad
jerrquica y suprema, los grupos lo~ales per.sisten e~tor;c~s corr;o
simples formaciones neolticas, casi como epocas hrstoncas drs
tintas, mientras que el estrato principal, diferenciado en estilo e
importancia por sus conexiones con una tradicin ms evoluciona
da, parece poco menos que un elemento intrusivo en el cuerpo. tri-
bal. De hecho en numerosas tribus africanas yuxtapuestas a remos
mayores, las autoridades locales (tal y como son) son extranjeras,
o por lo menos dan fuerza a su superioridad por una tradicin de
descendencia de la realeza vecina.
Las tribus no siempre responden a vecinos poderosos poniendo
" Cf. MARSHALL D. SAHLINS, The Segmentary Lineage: An Organization
of Predatory Expansion, en American Anthropologist, LXIII, 1961, pp. 322-345.
76
a un jefe en primer trmino y unificndose detrs de l. Cabe que
la mayor parte del valor est en hacerse invisible: fragmentarse en
pequeos grupos discretos, en desorden tan disperso que dejen de
constituir una amenaza para nadie, de quienes no valga la pena
preocuparse cuando no se les pierde totalmente de vista. Algunas
tribus del Prximo Oriente parecen ocultarse de este modo en un
mar de pueblos ms avanzados, diseminados entre stos corno is-
cen o renen en nmero provocativo, pese a que sus componentes
es probable que sumen en total varios millares. Asimismo una tribu
puede refugiarse contra fuerzas culturales superiores huyendo a
la selva en pequeas comunidades mviles. Los amahuacas, agricul-
tores swidden del Per oriental, parecen haber adoptado esta
estrategia:
La historia conocida de los amahuacas, aunque muy incompleta, ha sido
la historia de una agresin exterior por otras tribus indias ms poderosas y
por caucheros, as como de disensiones interiores a escala considerable. La
reducida magnitud de las comunidades y la frecuente remocin de los po-
blados tendra por efecto disimular ms todava la localizacin de las colec-
tividades. Permitiran cierto grado de proteccin y suministraran la mejor
oportunidad de supervivencia. De esta manera, aunque no lcncmos pruebas
concluyentes de ello, el desplazamiento peridico de los amahuacas puede
interpretarse como una adaptacin ecolgica a condiciones de gran insegu-
ridad.27
Se conoce una fragmentacin de otro tipo -ms profunda en
ciertos aspectos, aunque apenas manifiesta en la apariencia cerrada
de la comunidad tribal- que acompaa a la adaptacin de un pue-
blo a un mundo comercial. En las trastierras del Asia suroriental
-las islas exteriores de Indonesia y las regiones montaosas del
continente- viven grupos tribales, p.l parecer agricultores fores-
tales ordinarios, pero de hecho, organizados y por completo inte-
grados, cosa inslita en estos niveles bajos as como en otros ms
altos. La comunidad local no slo se halla apartada de otras, sino
que adems est dividida a nivel familiar. Las familias tienden a
seguir su propio camino, perfectamente solidarias en s mismas,
pero no reconociendo con frecuencia lazos de linaje comn con
residentes del mismo pueblo ni asumiendo responsabilidades eco-
nmicas serias con relacin a ellos. Cierto que cada familia est
27
RoBERT CARI'ElRO, Shifting Cultivation among thc Amabuaca uf Eastern
Peru, en Volkerkundliche Abhandlungen, vol. 1, Niedersachsisches .,4nd\:/
museum Hannover, 1964, p. 16. ;,'
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u
vinculada a otras por lazos de parentesco consanguneo o de afi
nidad, pero la comunidad es ms un agregado que una corporacin,
limitada en funciones colectivas, amorfa en composicin y sujeta
a frecuentes cambios en la integracin de sus miembros. Esta con-
dicin centralizada o <<atomizada no se limita histricamente al
sureste de Asia: aparece en Norteamrica despus de su contacto
con Europa; por ejemplo, entre tribus selvticas del noroeste como
los ojibway.
Las fuerzas atomizantes son exteriores a la tribu. Invaden el
rea tribal partiendo de los centros principales de desarrollo po
ltico y comerciales, rompiendo los lmites interiores de la mol-
cula primitiva y orientando a las unidades familiares elementales
hacia el exterior, principalmente por la fuerza de la atraccin eco-
nmica. Las relaciones interjores se debilitan de manera especial
all donde hay excedentes de mercados de alimentos principaleS';
como en los lamet de Laos o los iban de Borneo, que exportan
arroz a cambio de utensilios metlicos y otros artculos necesarios,
as como telas de seda, gongos de latn y otros objetos de lujo.
Para participar en este comercio, una familia ha de acumular fati
gosamente un excedente de productos alimenticios, y al hacerlo
comporta tambin un mnimo de generosidad gratuita para con los
convecinos, por muy difciles que sean las circunstancias. Descon-
tando las relaciones sociales internas hay una demanda funcional
de comercio exterior. De otro modo, dado que algunas familias
tienen a veces provisiones insuficientes de arroz, los que pueden
permitrselo cabe que se sientan inclinados a compartirlo con los
deficitarios, reduciendo a todos al mismo nivel de privaciones e
impidiendo que nadie adquiera gongos de latn.
De este modo se debilitan no slo el linaje y la comunidad, sino
tambin el caudillaje, que queda infraalimentado e incapaz de
proporcionar un contrapeso a los efectos centrfugos del comercio.
Desde una perspectiva comparativa, la falla est en que nadie puede
o quiere prestar ayuda y crear fidelidades localmente, ni nadie
lograra disponer de los recursos de otras familias para este obje
tivo. Por consiguiente, la gente es tasable slo por su consumo
visible de bienes de mercado, por el despliegue de detalles de pres
tigio que tiene como necesario antecedente la ocultacin (o por lo
menos una reserva) de alimentos. Sin embargo, la disipacin envi-
diosa de por si carece del efecto poltico de repartir el bienestar
entre los necesitados. Los bienes de prestigio pueden i:1spirar
temor a la gente pero no constreirla, y ningn rico prestigioso
puede supera_r la expoliacin comercial de las relaciones comunales.
78
4
Estructuras sociales
. En el captulo precedente, al examinar diversos tipos de adap-
tacin, tratamos tambin de algunas formas generales de relaciones
entre la ecol?g.a y la e~tructura tribal. Aqu, al estudiar pormeno-
res de esta ultima, vancdades de parentesco y descendencia nos
adentramos en misterios ms profundos de la antropologa' cul-
tural.
. Es . costumbre empezar por los niveles ms bajos, con rela-
ciOnes mterpersonales y familiares, para ir elevndose hacia los
grupos mayores de parentesco y descendencia. Yo prefiero invertir
el procedimiento: rehuir ciertas conjeturas que son perfectamente
nat~ra!es pero que al mismo tiempo pueden desviar del camino
autentiCO. Comenzar por la infraestructura hace que el sistema
mayor de parentesco parezca una derivacin del menor salindonos
de los . principios fundamentales establecidos ante t~do sobre el
plano mterpersonal.. Ahora b~en, tal y como lo ven los nativos,
acont,ece que as es como est construido el mundo, aunque, creo
yo, _solo sea yorque el_mundo, est edificado de forma mejor -es
decir,, la sociedad funciOna mas llanamente- si ellos lo ven desde
este. angu~o. c_omo. espe.ctadores gozamos del privilegio de intuir
la vida tnbal _mtenor vista desde la configuracin ms amplia en
que est e~caJada. Entonces percibimos algo que nadie que forme
parte del SI~te~a puede sospechar; que la superestructura se im
pone por SI misma, a veces de modo completamente arbitrario
sobr_e el carcter de la familia y de los vnculos de parentesco pri~
manos. -
79

g~upos _principales de descendencia
La tribu es una constelacin de comunidades y relaciones entre_
comunidades. I,..Q~tos principales de su estructura son,.. en
~sustancia, lls_ agrupaciones mayores de P.ersonas emparentada_s.
Los grupos de descendencia en _particul~r comprenden con fre-
cuencia los ncleos de sectores tnbales; ciertos tipos de grupos de
descendencia pueden suministrarnos una armazn sobre la que
montar toda la organizacin tribal.
Los grupos mayores de descendencia estn organ_i~ados sobr~ .
diversos prnci ios. La descendencia puede se:
matnlmeal. D:~. _
lmea o cogntica (no unilineal); ~na tn u partiC~l~r puede mclu_s..?
combmar funcionalmente distintOS ru O tnlmeales Y patnJI-
nea es en un SIStema e oble descendencia. Por otra parte, lqs
grupos de descendencia pueden estar dis erso lo ~r-
q o 1gua Itanos, ser ex am 'gamos o ga~os MeJ~r
que es u 1ar estos rasgos distintivos aisladamente, prefiero acudir
a algunas de las combina~ciones. empricas con: unes, y a las c_onfi-
guraciones tribales de grupos de descendencia as1 establecidos.
Clan cnico
Como ya sabemos, el clan comco es una alta estrategia de la
organizacin cac;iguil ( v. pp. 44-46 y fig. 4 ). . .
--E~ico es un ru o de descendencia co ~.lJJ:__
z~egmentado. El decanato genealgico es la prim_e~a le del
rango y se ~ a travs de todo ~ clan: ~~IVIdu?s del
mismo lTrlale e ' s gradualmente por su d1stancm res-
pec IVa a su fundador; ramas equival~s. tambin de linaje,_ se_
hallavgualment;}erarqmzadas segn la posicin de sus respe~~i
vos fundadores en a enea e da pnondad al htJO
rimo nitos adscribiendo a un rango dis-
t~i~n~t~o~a::c~a~a~m=:::i-=em?,b:;r::o~dte~lO:.::cfla~n:,~p~r'::oporcionalmen te a ~su distancia
genealgica de la lnea mayor.
En Polinesia, el Asia interior y la mayora de los lugares donde
existe, el pla!}_Snico es, en principio, patrilineaL La afiliacin de
las personas y los sectores pe linaje dentro del clan se expresa
en el lenguaje de la descendencia comn en lnea paterna, espc-
,i:t!rnentc en contextos de oposicin a gwpos similares, y para 'i'
distinguirlos de otros grupoS: Pero si bien se mira se descubrir .
problablemente que algunos individuos se jactan del rango proce- .
80
d_ente de un antepasado materno; y algunos reclaman su pertenen-
~Ia al clan al~g~ndo su descendencia de un miembro femenino de
~1. E~an comco es, con frecuencia, cogntico de hecho, aunque
zsf:.t~!!_logzcamente sea agntico (patrilineal). Es probable que todo
clan, encierre ramas accesorias derivadas de mujeres nacidas
de el.
.!-os cla~es cnicos no son, tpicamente, ni exgamos ni end-
. gamos. Los Jefes suelen contraer matrimonio con rximos parien--
0J
l'es, vez entro el clan, <;9.mbinaciQn.._que satisface sus 1 eas e
propia nobleza y mantiene la estructura selectiva
.--!dividuos de un mismo clan pueden-iratla~se dispersos en
-~!._~rente~ part_es del territorio tribal. Pero all donde grandes cad-
catos estan edificado~ sobre~ lneas de clan cmco cada clan posee-
~ regu!ar un Infantado regional~ un sector ~el que ~.
eJerce autondad suprema y a cuya cabeza est el jefe del clan. La..s.
su_bdiviswnes d~l sector van asociadas de modo similar a ramas
de__este _clm: y twnen a su frente jefes de linaje. Con esta autoridad
CJ.l_~Ldist:r:ItOr-'J.t,!e es el foco principal, el clan cnico se nos pre-
sew~~Lla~yez~~~o.mo_g~o_de_descendencJ.i~~JI!O unidad de orden
~ _J.J,oht!c~. f:a !_nbu esta mtegrada por uno o varios clanes de este
tmo..._~mdos en una o varias (es el caso general) jefaturas in-
-~ependen_:~s. ---
Sistemas de linaje segmentarios
, .Estos r s os de la organizacin
comca . Pero, ~n comparacin con sta, l<_s sistemas e maJ -
~ntanos, es tan subdesa~rollados polticamente y se los encuentra
m~s en tnbus segmentanas que en cacicatos. 1 Los nuer del Sudn
o:1ental y lo~ ti~ de Nigeria constituyen los ejemplos clsicos de
s:stemas de linaJe segmentados. Las siguientes observaciGfl.s rela-
ti_va~. a la organizacin de linaje a.e los tiv sugiere los puntos de
similitud con los clanes cnicos:
r,
1
Uso sistema ~e linaje segmentario refirindome estrictamente a configura-
ciom;s de comumdades. de linaje autnomas entre las que, sin embar"o
;lormnan r~Jnconcs de !maje de orden supcr!or y son candidatas (a travs d~
><l oposcwn colllpkmentaria) a alianzas temporales. No hay tendencia popu-
lar, entre los antroplogos a restrin!Sir de este modo el empleo del trmino.
(Vea~e SAHLINS, The Segmentary Lmeage: An Organization of Predatory Ex-
pansiOn.)
81
 Al linaje cuyo principal antepasado se halla a la distancia de tres a seis
generaciones de los vivientes ms viejos y asociados al territorio separado ms
pequeo (tar) !o llamo segmento mnimo [ ... } su poblacin puede oscilar entre
doscientas almas y ms de un millar. [ ... } El territorio de un segmento mnimo
linda con el de su segmento mnimo de parentesco. De este modo, el linaje
que abarca dos segmentos mnimos tiene tambin un territorio aparte y es
a su vez un segmento de otro linaje ms amplio y de su territorio, ms vasto
asimismo. En [fig. SJ puede verse la totalidad del sistema: el padre o fun-
dador del segmento a fue hermano del fundador del segmento b. Hoy cada
uno es un segmento mnimo y posee su propio territorio. Los dos segmentos
juntos descienden entrambos de 1 y se los conoce por su nombre, los hijos
de l. De igual modo el territorio del linaje 1, que est integrado por la com-
binacin de los territorios mnimos a y b, se combina con el del linaje 2,
formado por los territorios mnimos combinados de e y d, para constituir
el territorio A, a su vez ocupado por el segmento del linaje A, siendo todos
descendientes de un mismo antepasado A>>. Este proceso se repite indefinida-
mente en sentido ascendente hasta la cumbre de la genealoga, remontndose
en el tiempo al fundador que dio origen a todo el pueblo, y hacia el exterior,
en el espacio, hasta los bordes de Tivlandia. La totalidad de los 800 000 tiv
forman un solo <<linaje (nango) y un solo pas, llamado Tar Tiv. La situacin
geogrfica de los territorios sigue a la divisin genealgica en Jinajes.2

Descentralizado e igualitario un sistema de linaje segmentado

es igual a un clan cnico nicamente en sus lneas externas; ,en
~.Sffmcaytlincin es completamente d1stmto. --.
~--Los segmentos de linaje no estn jerarqmzados. De hecho, nin-
~_::aor~acin p~t.I!fanente ? jefatura. ~~iste q~este-por~
cima de segmento mm1mc; autonomo Lma7es a, b; e, etc., en la
figra~)). ,._g_ran superestructura de 'relaciones de linaje por en-
cima del seg_mento rnm1mo no es smo una red de ahai.'i:Zas,-puesra 5. Sistema de linaje segmentario (segn Paul Bohannan,
The Migration and Expansion of the Tiv ), en Africa, 11,
efuegodrnte conflictos producidos entre los grupos mmimos en 1954, 3
funciones. ~-~~-superestructura es una poltica de _OL>~icin_~
Ql~mentaria..lt:_ ~da disputa seria entre miembros de diferentes_
l~I1!j_es mnimos, tpdos los grupos exteriores ms 2rximamen.te
em~rentado de los contendientes ue con el otro se
olocan de __parte de sus parientes ms prx.imos y el s.e...ili::.
riine entonces entre l9s linajes de orden superior involucradcts. esto es importante, esta clase de linajes superiores como son A
Por~~jempl'Q; u:r:a disputa entre los linajes a y b (fig. 5) n_Q__p~_~a Y B no estn solos _i_acian como s1 lo estuviesen. Jllo tienen fun-
de 3-B.Q_; U!!.::l__ disputa entre segmentos hermanos: perJL!J11.-....cQ.l1: ciones internas; etn or anizados nicamente en oposicin a seg-
tenda entre los linajes a y e e transfiere a una entre 1 y 2, R~~g2_ J!~ntos equivalentes, si la o osicin ue lo
que el linaje mnimo b se ala a a contra e y e maJe m1mm~._e .IJ.S.p.enso,. .J.l)Ltanto les ~ucede a ellos: el linaje superior se disuelve
suma a e contra a...De.Li!Smo modo el conflicto entre los linajes II!- )' I.o_~~gm<:!n~~-_mnimos contin~_I1__!rr_r~[e_r:encJ1l_II!_l1Jl.ll,_Todo jefe
nimos a y e se conviert~en.otro..entreJQs -~uperi_o_r:e_s J\ y B. Pero, y central lo bastante afortunado para emcrg ': Lurantc el perudo de
la disputa entre los grupos vuelve a quedar reducido a una impor-
2
PAUL BOHANNAN, The Migration and Expansion of the Tiv, en Africa, 11,
tancia local, cuando no cae en completo olvido, sin autoridad sobre -
1954, p. 3. linajes hermanos.

82 83
 No tenemos aqu ni caudillaje ni constituciones polticas regio-
nales y s nicamente la posibilidad de formar versiones tempo-
rales de stas en momentos de tensin. El linaje segmentario es
funcional, anlogo al clan cnico dentro de los lmites estipulados
}50t-ias-condCfones de desarrollo. Viene a ser, podramos decir, un
"Sllstitunvo de Ia mtegrac10n continuada a niveles .ms altos de f~
j;UC lS tnbus segmentaras pueden mantener. Segn u~er _
sistema de linaje segm,e.utario es una rplica adaptativa a las OJlQ.r-
tunidades de expansin propqrcionadas por la existencia de._ttib_us
-debiles en. territorios cercanos apetecibles. 3 Es una organizacin
Qepredadora, que fachta la intrusin contra tribus vecinas cons-
titutivas de una' variedad de horticultores, cuya propia condicin
fragmentaria ~muestra, en la demostracin de sus intenciones, una
fatal debilidad. Hay un dinamismo intrnseco caracterstico de sis-
temas de linaje segmentarios, que en un mundo de tribus tiene
una ventaja tctica definida. .1._a oposicin complementaria estimula-.
el desplazamiento deJa cempeteneia--haeta-ttier-a,lejBs-de-J~linajes
<<hermanos, ~~}_busca del euem~sib.k_ms disJante, contra
el cual se acumular el mximo de fuerzas, puesto que aquellos
linajes se le sumarn en buena lid. Segn esta lgic, los extran-
jeros son, evidentemente, los mejores enemigos que se puede tener.
Como dice Paul Bohannan de los tiv, cada segmento de linaje que
de hecho no se asocia a los extranjeros, sabe exactamente qu lina-
jes "sigue" ( chir) y -aun cuando es muy probable que empuje o
estimule ( kpolom)- ayudar a los de enfrente a sacar partido
de los extranjeros. 4 En su confrontacin con otras tribus pasa
a ser todos nosotros contra ellos cuando todos nosotros es
un linaje mximo (o todos los tiv poco ms o menos), mientras
que ellos son slo unos pocos .

.Clanes territoriales

El_ clan territorial puede haberse engendrado tambin en la e . . 1

diferente: el linaJe a os g
rupos menores, el cl-!ULID
t - ~inembargo hombres del
~
violencia. En las tierras -altas, densamente pobladas, de Nueva
Gumea, centro etnogrfico principal de esta organizacin, los clanes ~n otras tnbus d~ l~s. mon a: idamente su lnea de aseen-
se unen con frecuencia en las luchas por la conquista del suelo, clan son capaces de segmr mmte~:U .e~to que da validez a ciertas
dencia hasta su fundador, proce Iml
aun cuando hay aqu principalmente luchas sin cuartel entre blo-'

' As pues, tcnicamente el terrr;mo ~pcin propuesta originariamente por

3 . - lan cnico es impropio: es una forma
SAHLINS, op. cit.
4
BOHANNAN, op. cit.; p. 9. de linaje. Sin embargo, conservo Fa a~he Principies of Ctanship in Human
Kir~hhoff.
Soclety, enVase. PAUL JKIRC~
Davtdson ourna HOfF
0
n~hropology, 1, 1955, pp. 1-10.
84
85
 amo~
><clamadone< en tierra, de clan y puede war relacionado con una racwn fi'>ca entre u . ' 1 ima paca contraer ma n consti-
agruda pre>in territoriaL" Aqui, pu", tanto el linaje como el lla- tuyen . nos y otros os miembros de un clant monio
Una fratra demasiado prox
mado clam >on grupo, gcne,lgico>. en 1 one< loca"
Lo> clan" deJauienas..o--aen,ett-~rm"ncia cacac- crt:;::'~,
tre ellos los clanes son exog
tersca;-e~~=<l!l.:l_Rlia~_distincimies__ct_e_Ia__aa,
1 de miembros de clanes
Genecalmcnte, de !maje. Lo> hnar> de un clan no

des~en u~
cestr:alidad_genealg:a . estn umdos forman r d ca ni interna m relativamente
cacact_o-(:>(icU!<,.JLCJan"'-..cnicos___,_a<L-]leLSilllaS...lli_lQ>e_&- :: htano
- s-e hallan ordenados por _en '

~"'
mento> de _linaje >e halla.!!..iE:y.!I'&_zadoLd.< C>ta mam_Nihay u'llO> a otro>' el clan e> egua , grupo politico, el clan--<>, ma>

bien-notahJe.. que actan como teJ)rescntantes autoci~"''

tamPM un...cuerpo....sistemtico.-de.-=cgu, principales, sinn.m_, .

>ubclanes o clanes en lo> a>unto"--!ie inter, comn a lo> m>!>"_>, :

-- Aun cuando no.<> de
dones polilica~:,~, pcoba de
"

"c~:nes
J!Uede ejerce< electa> fun-
pcopiamen\e, la unin ba,:; un el: comunidad local de la tribu
a.fecentes, ,eco entoncc> un
------s-e~ un compleJo de lma~es 1 comunidades polticas :t:, como-
Clanes disoersos Clan
-;;u_ ieradeterminado atraviesa
que miembros as /ver
del clarrde d. sos
estolugares ~oinciden aenuna
puede onducir la

tiili~ucfia, ~. e sode>-
;; ""'' , , ca o de otro Ipo, - ' ' .b 1 d cie-
E>ta forma cl>ica de clan' es la unidad >uperior de parente>eo cooperacwn
lllcanza a >U>economi.
ce>pectcva> co munidab'es.n (Una
religio>a>
sene otnmchtare> .
de la"<'<!fuctura
ca" . to d O> I O> contmente>,
. peco . ~~
espe<;c_almerue.em.~a.ua~ms.._,.g.
reglones. L:>__w.fQ.ill[a'1!_o> 'eii -
' . _
d0de> di>tn m a> por e ade>, 0 "l'tica ofrece oportunidades
pue>tas . arment e en. la masa
parecidasscmc
po 1 anloga
d forma ' en la e> fera P o-
mentarias propiamente dichas.
-lJiii de dr>cendeo""--<omo, ']]a t~
_J>a trilineal, el
clan disperso es muy distinto, en calidad social, de los-gr:-upos de
t Jea.)
y puede funciOnar e

dCiee.wcntia qllllenii
traraae un r
e-a;aao-~, PorqUe DO_,.
ino de una cate ora no coordinada de ersonas,
. Grupos locales
d
e
descendencia eognatieia

c~mbco,
de_jlllJ~ comparten una condicin '~una i?enOd . d d las grande> estructura>
,l'
~-;,--- I~ ~
>.!>ITJunes. que comparten la ascedenna, pero . El an no e> la m> de>centrahza e menea e ur pue en
nunca actuan , como coleetcvcoau., E a go n>c como " <O d o, lo> . de l'_arente>co. La> ' elvas. tropica es 'zada>
e como hnaJe>
. . au t,on o-
sn;;-,--YTone> de NorteamriCii >o >npu>iecan emparentado, a fin ! albergar pequea> eomumdade> orgam la> de mucho> indio> de la>
de cuentas y pord <>te ca>go >latieran particular >olidaridad mutua, j mo> ai>lado>. Entre la> tribu> lapontasl Yc"n de parientes vinculados

'~"Canf~:;:renie;co
a pem de >u e>penin por todo, lo> >ectore> e par>. e a llanura> el grupo oca looal a>imi>mo '>n o
. d 1 ' D 1 1 l es una cons e a tros
mi>ma manera, miem bro,s_.Je.un._cian.tribaL<;c.-hallan.distribuido>

a~ comn~iii:iicic
en \re vaC'io> punlOi'ToZa!<s. y enji.<_mezclado, en ello> con gente>
ctC__Qi[Qi_claru:,. Tambin ello, dmendencia
lazo> externo> que
to'ambaita de
~o
bi!aterahnente. una eruta

Malac~a a~n
in terpmonal. l.m
'":'n a mve n) con>tituyen un ejemplo.
(e>la> Salo:;'. otra ela>e, bilateral tambce~,?
"--Rueden probarla. Si Jo hicieran, la co>a >era Ca>i milagro>a, unidad<> afine> autonomasd endencia propiamente dccho ma>
ya que a vem >e cree ue e a>ado fundador es un animal. pero en e>te ea>o un grupo e ::;; arentadas. Cada di>trito de lo>
una planta u otra eo>a natural, O bien el antepa>ado esta a>ociOo i que una red local de.po:<>onas P upo de descendencia cogndtcca
:rticamente con un ttem de esta clase, que da nombre al clan, to'ambaita est constltmdo como gr
cuyo, miembro> tienen emblema> relatiVo> a l. que >on prenda>
de identidad, como lo> glotooe,. de la Univmidad de Michigan
o lo> bfalo>> de la de Tejas. Por otra parte, a pesar de la >epa:
.

.
exclu>iva.
Implicada de e>ta
la descendencia
forma-~ omo bare de agrupacin territorial,

cognaticia.pa"""e__""-~'Li'orque.unacomunidad
d r e>peeialmente a la _ex-
,
Mc~m. cl~sin despi~ada_s;~mp~J~lLC~~
llam~ N~"" '~'dad ~:~a
' M. J. Thc Ua<agc S"""' af "" Mac-Eaga a Ne/' Gwa<a, _ si _no a la - - h t , teo;a ma or ue en la
'<!( gescendencia cognatif:;Ja es sJempre, . r.os
' El aod
otan.
=tropolgko, "noref~re
Noble, York,
"Hfioado t%5. cuando
o b,
""=lmeote " empl<a
a Mte tipo - l,e n t o
en p.el 42).
loomo n realidad
efectivos de alotra>O> de
comum a e>. egrupo
- local consta de deseen-
88

87
q_ientes de una pareja ancestral dada. Se computa la descendencia
silsisbr legalmente sobre la lnea: cualquier combinacin de
\'nculos masculinos yo femenjnos con el antecesor se admite como
legtima y da derecho pleno a la pertenencia al grupo. A menos,
pues, que cada grupo sea perfectamente endgamo (caso que no
se da nunca o rarsimamente), diferentes grupos sociales se sobre-
ponen potencialmente a lo personal. Cualquiera, y probablemente
todo el mundo o casi, afiliado con alguna unidad particular de des-
cendencia cognaticia, tiene mi padre. o una abuela, o acaso una
abuela de un abuelo,. que es o fue miembro de algn otro grupo,
gracias a lo cual, por lo tanto, .est~ tan legtimamellte ~n _c;asa como/
en la suya propia. La descendencia 'cogntka no puede actuar.
como principio de organizacin local a menos de estar cualificada
de alguna forma.s
La calificacin habitual es que uno pertenezca al lugar donde
reside, y aun cuando la dispersin de los propios antepasados y
parientes consan uneos brinda una eleccin de residencias, y las
cwnes pueden estar abiertas a los descendientes de un m 1vfdo
]Jor espacio de generaciones. con todo se participa del grupo cort
~1 qu~ se_c:QJ1_vive,_La condicin de miembro deefes deCdfo-por
una combinacin de residencia descendencia, y los diversos grupos
se sgregan en establecimientos locales separa os. da
separados completamente: los antepasados de distjntos grupos
no estn vinculados eneal icamente circunstancia tpica. Asr
como e hecho cada cual compite por lo personal, as tambin cada
cual se alza contra el mundo, libre de maniobrar en oposicin con
quienquiera que resulte conveniente, o en correlacin con l.
Los grupos cognaticios no son generalmente exgamos, pero
tampoco son endgamos. Un grupo de descendencia cognaticia pue-
de ordenarse interiormente por antigedad de descendencia -por
ejemplo, las Casas de los indios de la costa noroeste- o en este
aspecto puede ser igualitario -por ejemplo, los to'ambaita.

LQS gmpes de deseeadensia cogntica plantean una cuestin

relativa a las grandes estmcturas de descendencia de muchos tipos-. -
Cul es exactamente la relacin entre la composicin de u_!lgrupo_
Y Slii_9~Qlogia_de deseendencia? ---------

. ' Vase WARD GoooENOUGH, A problem in Malayo-Polynesian Social Organi-

zation, . en American Anthropologist, LVII, 1955, pp. 71-83.
 ~ L. . B8 Linaje C 111 Linaje D 0
grupos de descendencia de prescindir de sus propias discrepancias
interiores es una excelente razn para optar a describir la orga-
nizacin de parentesco tribal empezando desde la cumbre. Los
grupos mayores no son los de ejecutoria menos franca; antes bien
es al contrario. Los grupos <<primarios y los parentescos estn
ordenados por su incorporacin a un sistema ms amplio de un
tipo determinado.

O ~.~.'.
~~~:u=
CQ_mo combinacin poltica, adems, este sistema ms amplio
tiene su propia dialctica.- i~cluso contandO -con su contexto fun~, ~

=~@=l~ ~
ctooal propio.... Los resultados rebasan preocupaciones domsticas "
TaleS como-Ia de quin se asocia a quin. Tienen que habrselas ~.:.
con la continuidad de la comunidad en una tribu de comunidades 1 ~
del hermano de la madre: fluencia
y con la persistencia de la tribu en un mundo de tribus. Aqu tam- 6. Matrimonio de la. hija
bin, y de modo decisivo, se traban disputas, se libran batallas, se de mujeres entre linaes
conciertan alianzas y se lleva a efecto la cooperacin. Los principios
de organizacin superior son forjados por fuerzas selectivas que
actan a este nivel. Parece ms revelador considerar el sistema 'de
linaje segmentara, por ejemplo, desde la perspectiva de condiciones
generales y exteriores (es decir, como instrumento social de com- , . ente en trminos de parentescos
petencia intertribal) que como la accin en el plano tribal de normas aunque formulada egocentn~amd nJencia de mujeres entre lina-
nativas de descendencia lineal que, en todo caso, no es la regla que individuales, ~stab~ece en <~~J?o d ~ hermano de la madre es la ex-
rige en el pas. jes. El matnmomo de la IJa li~nza dentro del linaje.9
presin interpersonal de u?a ~ se unen por matrimonio entre
La forma como los hnaJeS d se sigue a lo largo de varias
'1 t les se aclara cuan o . .
Patrones de alianza marital primos matn a era 1 1' eas que contraen matnmoniO
. . (fi 6) Represento as m h" del
generaciOnes g. : . E decir el casamiento de la IJa . ,
Nos complace pensar que el matrimonio es el ms ntimo entre s como patnhneal~s: suna <<c'orriente directa de direc~IOn
y privado de los vnculos de parentesco humanos, y, sin embargo, hermano de ~a madre or~gn:a El linaje B recibe esposas del hna-
con frecuencia hace que nos preguntemos: <<Con quin me he ca- nica de muJeres entre hna~es .. C ue recibe sus esposas del B, da
sado, contigo o con tu familia?. En las sociedades tribales la con- je Ay entrega hijas ~1 C; el hnl~Je. 's~uedan vinculados en tndem.
secuencia del con quin me cas es a menudo incluso de mayor mujeres al D. Los ~ferentes l~:!t~sco complementario a otros dos
amplitud, ya que las vidas de linajes enteros quedan solamente Cada uno queda umdo por par d osa al uno y como <<receptor
unidas con el intercambio de sus hijas. El casamiento puede ser linajes de la serie, como <<dador le t~~paso de mujeres puede muy
una combinacin de la mxima importancia poltica, y en una tribu de esposa al otro. De hecho,le anillo matrimonial cerrado
el patrn de matrimonios puede equivaler a grandes lneas de alian- .
bien formar un CI'rculo comp eto1' nun .
como descartes en un JUego de
za poltica, que complementan y en algunos casos sustituyen a ex- en torno al cual las mujeres cirtu a habra por lo menos tres con-
tensas relaciones de grupos de descendencia. Esta afirmacin_ es naipes a tres manos (y, desde uego,
vlida incluso all donde las reglas estipulan que uno debera ca- -
'!;
. . conwnciones estructural!st~s di.~anad~s
sarse con una clase especial de pariente; por ejemplo, que un ' En este capitulo me aproxmo a forma altamente idlOS111CraSICa, sm
hombre debera casarse con una hija del hermano de la madre. de la obra de Claude Lvi-Strauss, pero ~~. de la teora estructuralista, para
Ya veremos que esta regla no limita tanto la eleccin como parece
-
propsito en mngun
cas0 de una- .exposlCIOD -
lo cual este debate sera inadmiSible.
a primera vista, pero de lo que se trata ahora es de que esta norma,
91

90
 Linaje B
j~ntos de linaje para tomar parte en el juego). Este connubio
c~rculante se logra si el linaje de un extremo de la cadena propor-
cwna esposas al grupo del extremo opuesto (en los trminos de
nuestro diagrama, si las mujeres que se casan con hombres de A
son realmente mujeres de D). Alternativamente, la cadena matrimo-
nial no se cierra siempre que existan arreglos para extraer mujeres
de un extremo y pasar el refuerzo al otro. 10
De modo .semej~nte a lo_ qu~ ocurre al vincular linaje con linaje
en ~na amplia sene, los circmtos abiertos y cerrados de matri-
mom?s entn; primos matrilaterales difieren en una importante di-
mensin poht1ca. La cadena abierta de uniones matrimoniales con-
tribuye nicamente a una gradacin de los linajes participantes.
f:l. traslado de hijas de un grupo a otro -tal vez con la dote mo- 1. Matrimonio patrilateral de primos cruzados: fluencia de mujeres entre
VIendose en sentido contrario-- puede efectuarse como muestra linajes (patrilineal)
de ~uperioridad y comunicar una jerarqua de clase social de
sentido descendente. Al depender de que la prenda honorfica habi-
tual ~st en la circunstancia de dar o de recibir mujeres -y como
cabe Imaginar, es fcil que se d un caso para cada una de las dos
transaccione~-, el linaje de un extremo de la cadena o del opuesto
figura en pnmer lugar en una lnea escalonada del trfico de es- mundo real, en el que ni desde el punto de vista d~l individuo
posas. (En la figura 6, si el dar esposa es atributo de la clase ms ni del del linaje el matrimonio matrilateral entre pnmos es tan
elevad~, en~o~ces los linajes A, B, C y D se sitan en este orden;
restrictivo como lo hemos presentado. Hija del hermano de la
pero, s~ reci~lr esposa es la prerrogativa noble, el orden jerrquico madre no se refiere a la hija del hermano de la madre, sino, en
q~eda mvertido.) Cuando el circuito es cerrado, aunque los grupos
un esquema de clasificacin de las cosas, a una amplia categora de
ahad?s siga~ dis.tinguindose como dadores y receptores de esposas, mujeres casaderas. (De hecho la categora operativa puede ser ms
una. Jerarqmzacin total no puede basarse en el intercambio de amplia que este conjunto de mujeres, pero excluyndolo.) En la
muJeres, porque un linaje determinado no ser superior a todos prctica un linaje puede recibir regularmente esposas de otros
los que quedan por d~bajo del q~e aqul supera. (Si, en la figura 6,
varios -todas <<hijas del hermano de la madre de los hombres de
el dar esposa se co~s1dera supenor y D proporciona mujeres a A, referencia- y al mismo tiempo suministrar mujeres a otros mu
entonces ~ es supenor a A, a pesar de que A est por encima de B, chos. El linaje se involucra en numerosos ciclos de intercambio;
~ por ~nc1ma de C y C por encima de D.) Pero, ya sea abierto y
el esquema de alianza total es una clase involucrada de ciclos me-
Jerarqm~ado, ya cerrado e igualitario, el matrimonio matrilateral
nores. Y aun cuando la forma peculiar del matrimonio puede estar
~ntr.e pn~os es claramente una estrategia definida de alianza de
investida de especial significado jurdico, un linaje puede tener
lmaJe. Mas que una preferencia individual de matrimonio es una libertad de maniobrar fuera de los lmites de la ley y aadir vnculos
forma de v~ncul~cin de l~najes. Diferenciando los grupos que con- a la red de alianzas. Es decir, que (a nivel individual) el matrimonio
t~aen matnmomo entre SI en dadores y receptores de esposas, se
de la hija del hermano de la madre no es estrictamente obligatorio
hga uno a otro en u~a ~ecuencia. ~e. parentescos interdependientes. o exclusivamente legtimo. En algunos casos es simplemente prefe-
Nos queda prescindir del anahs1s de diagramas y considerar el rido y se pcnniten tambin uniones con otros tipos de parientes
o con no parientes. .
". Cf. Eo~uNo R. LEACH, Structural lmplications of Matrilateral Cross- (En el caso de matrimonio entre no parientes, sin embargo, el
Cousm Marnage, en Journal of the Royal Anthropological Institute LXXXI nuevo lazo de interlinaje queda fcilmente asimilado al sistema
1951, pp. 23-55. ' '
93
92
construido sobre la base del casamiento matrilateral entre primos. la forma de vinculacin, es aqu muy diferente. Los gru~os de t_ribus
Porque si una mujer no emparentada procede de otro grupo distintas que contraen matrimonio entre s n~ quedan diferenciados
pongamos aqu que estn implicados patrilinajes-, entonces el en suministradores de muJeres Y receptores de
de esta mujer puede tomar a otra muchacha del linaje de ella a sas, y un linaje determinado no se une por un lado con un
manera preferida de la hija del hermano de la madre. Un grupo del que regularmente recibe mujeres y por el otro c?n uno al
monio entre no parientes no vulnera, por tanto, el patrn que se las proporciona habitualmente. En un esque_ma de mtercam-
teral ni introduce otro principio de alianza; simplemente da mayor diferido, cada linaje mantiene a su vez ~elacwnes recp:ocas
amplitud a las series de entrega y de recepcin de esposas, o sea, con sus cnyuges en ambos lados. Donde el SISt~ma es patnh~eal,
que extiende el mbito de la cadena matrilateral.) 11 linaje devuelve, en el turno siguiente, las hiJaS de las muJeres
Normas diferentes de matrimonio entre primos dan lugar de linajes consortes en el turno precedente .. Borrand?
diferentes configuraciones de alianza de interlinaje. En el caso te las distinciones envidiosas que pudieran den-
que el matrimonio matrilateral entre primos pone en movimiento del hecho de dar mujeres o recibirlas, esta recipro~idad
una corriente directa de mujeres entre linajes, la forma hace difcil utilizar la transferencia de las hembras para la_ Jera;--
teral (casamiento de la hija de la hermana del padre) origina quizacin dentro del interlinaje. Por encima de todo.' el_ matrn~10mo
corriente alternante. En una generacin las mujeres son patrilateral parece establecido para perpetuar la digmdad e Igual-
ridas en una direccin; en la generacin siguiente el sendo se dad de todos los interesados, siempre y cuando cada grupo tenga
vierte (fig. 7). Un linaje dado ;parece al principio de un buen cuidado en reciprocar en afecto los grandes favores que haba
para las mujeres, luego parece del opuesto. En la generacin recibido ltimamente.
ms edad de la figura 7, el linaje B recibe esposas del A y transfiere El matrimonio patrilateral y matrilateral entre primos no est
hijas al C; pero en la generacin siguiente B suministra hijas a A. tan a la moda en el mundo de las tribus como en los debates antro-
y recibe esposas de~ e: luego el tercer turno repite el pri~ero: (Nue- polgicos acerca de l. El ma~rimoni~ bilat_eral entre. primos -es
vamente, en la practica, muchos de estos ciclos podnan mvolu- decir, las uniones de preferencia u obhgatonas coll: pnmos ~e cual-
crarse en el sistema de alianza total.) quier clase que sean, sin discriminacin entre los tipos matr_J.lateral
Como el matrimonio matrilateral entre primos, la variedad y patrilateral- es ms popular.1 2 En la mayora de las ~nbus de
patrilateral forma una cadena de linajes vinculados entre s. Asi- este parecer no se hacen en realidad distinciones entre pnmos roa-
mismo, la cadena puede cerrarse para dar lugar a un circuito ma- trilaterales y patril<.terales: se los junta en una nica categora
trimonial. Pero el parentesco entre los grupos que se casan entre s,. clasificatoria.
El matrimonio bilateral entre primos es una modalidad en ex-
11
No hay diferencia estructura entre el matrimonio matrilateral entre tremo adaptable para establecer parentescos entre. lo~ lina~es. Todo
primos obligatorio y el preferido, con el permitido entre no parientes. Es matrimonio de esta clase une a miembros de !maJes d1refentes,
decir, que el carcter de la red de alianza es el mismo en uno y otro caso. sea cual fuere la permutacin de des~ende~cia patri o m?trilineal
La diferencia estriba en que uno (el obligatorio) es una versin esttica de y primazgo patri o matrilateral. El mvestlgador deseara tal vez
esta estructura, mientras que el otro (el preferido), es una versin dinmica
de ella. Mutatis mutandis, lo mismo vale para otros tipos de matrimonio entre aclarar este extremo por s mismo. Probablemente. al ~stablecer. sus
primos: el preferido permitido con no parientes es una forma dinmica del genealogas supondr que estn implicados tres lmaJes (por eJem-
obligatorio. Se comprende que el statu quo estructural se mantiene incluso
si se permiten uniones con parientes no primos, mientras se recalca jurdica
mente la norma de entre primos: otros casamientos pueden asimilarse al 12 Juzgo basndome en un anlisis muy somer? de ~m nmero apr~ximado
matrimonio entre primos propiamente dicho, y en la siguiente generacin el de 225 sociedades de nivel tribal con descendencia umlat~ral establec1~o P?r
sistema vuelve a su curso normal. Supongamos que la regla es el matrimonio el profesor Murdock, en el que 14 % poco ms o ~enos. tiende al matnmomo
matrilateral entre primos y yo me caso con un primo patrilateraL Es cierto matrilateral entre primos, 5% al patrilateral y 28;o al b!lateraL Muchos casos
q1tc esto tr:1storna el sistcrnR, pero slo tcrnporalmentc y en un sector. J'vli de malri y patrilateral, sin cmb~Hgo, slo preficr('n uno de los dos rm('nt ra;
hijo, al casarse con la hija del hermano de su madre, adquiere una esposa toleran el otro. Superficialmente, estos casos se parecen al ~atnmomo
del mismo linaje que yo. Lo sucedido es que aquel linaje y el mo simplemente bilateral entre primos. Vase GEORGE MUROOCK, World Ethnograph1c Sample,
han invertido su anterior relacin de entrega y recepcin de esposa. en American Anthropologist, LIX, 1957, pp. 664-687.

94 95
 Pero las opciones de alianza del casamiento entre primos, in-
cluso el clasificatorio, no son ilimitadas en realidad, ni las lneas
.t
'.\
de alianza resultantes demuestran simplemente los vectores de una
, eleccin oportunista. Hay siempre una evidente organizacin dual
1 en las formaciones de alianza: la seleccin de consortes extrados
l de determinados grupos est vedada, mientras se permiten matri-
~ monios con otros grupos tambin determinados.
~ Supongamos, en efecto, en vez de los tres linajes diagramados
.*. por nuestro hipottico investigador, que dos linajes concertaron
un pacto a largo plazo para intercambiar recprocamente sus hijas.
.t Dicho de otro modo, insisten en el intercambio de hermanas, en
f que un hombre entregue a su propia hermana (o de su linaje) a
~ cambio de la hermana recibida como esposa de manos de un miem-
8. Modelo simple de intercambio de hermanas
bro del otro grupo. Aqu tenemos el sistema ms nsito de alianza
imaginable: dos linajes que se combinan y recombinan indefinida-
mente mediante transferencias recprocas de sus mujeres. Pero
obsrvese (fig. 8) lo que ello comporta en trminos de eleccin ma-
trimonial: el casamiento bilateral entre primos. Este es en verdad
plo, el patrilinaje propio, el de su madre y el del esposo de la her-
mana de su padre), descubriendo as que la norma del matrimonio'
bil~teral abre al linaje del ego la posibilidad de unin con cual-
qmera de los otros dos. Al parecer, las alianzas no son tan restrin-
gidas como en una regla unilateral. Y si se supusieran ms linajes 1
en el sistema y se admitiese el matrimonio clasificatorio entre t Hermano-hermana Hermano-hermana
primos, las oportunidades de maniobra marital pareceran an 1 /................. ,_....,.......-- .........
// /

~~'"il =tcr il ~11 t ~h =ct

........_ ...........
mayores.
Podra tejerse una seductora teora basada en esta aparente 1
versatilidad, y tal vez una explicacin de la popularidad del matri-!
monio bilateral entre primos: que es un sistema de poltica realista l

b~ '~ l .~ ~ g~
( Realpolitik) nupcial. Al permitir disposiciones calculadas de sus 1:

! ,
hijos e hijas, el matrimonio entre primos parece conceder a los 1
linajes la mxima libertad de rplica a las consideraciones prcti-
cas. Los mayores pueden sopesar los mritos econmicos y polticos l
comparativos de combinar con tal o cual grupo. No obstante, ningn (Esposa en (No (Esposa en
potencia) matrmonables) potencia)
Ego (Esposa en (No
potencia) matrimon,ables) potenc1a)
(Esposa en

matrimonio necesita presentar el aspecto de conveniencia. Sigue la

norma del de entre primos y en general puede considerarse como
refuerzo de otra unin anterior entre los grupos afectados. En este
ltimo caso, la reafirmacin del parentesco de linajes permitira de ' Segmento parcial de modelo de alianza de linao
modo especial a las personas ocultar lo que es fundamentalmente :.:n
movimiento calculado mediante un fuerte despliegue de este senti-
mentalismo chocho a que suelen entregarse en ocasiones seme- 9. Patrn de alianza de matrimonio bilateral de primos cruzados (propio y clasi-
jantes. ficatorio)

96 97
el trmino adoptado, puesto que la esposa de un hombre est em propio; y otra serie, Jos linajes A. C, E, G, etc., dentro de Jos cuales
parentada simultneamente con l como hermana del padre y como J podemos casarnos los miembros de D; esto es, la otra mitad de
hija del hermano de la madre. Y cul sera la forma de la r~d de la f la red.
alianza tribal? Est fraccionada en pequeos corros endogamos, .~ Dicho con otras palabras, aqu tenemos exactamente la organi-
cada uno integrado por un par de grupos exgamos que, podramos f zacin dual del intercambio de hermanas, slo oponindose ahora

decir, subsisten cada uno a expensas del otro_ y estn ~eparados, a dos amplios conjuntos de linajes dispersos. Un linaje dado no
excepto tal vez por remotos lazos de pertenencia. a un mismo cla?, } puede contraer matrimonio dentro de su mitad, si bien puede ha-
de pares semejantes de otras partes. Ciertas tnbus de Amazoma cerlo con cualquier miembro de la mitad opuesta. Los linajes de su
presentan precisamente esta forma de organizacin dual; cada uno propia serie son, en cierto modo, <<gente propia>>. La mitad opuesta
de sus poblados constituye una unin de dos mitades intermari la constituyen los otros y la Realpolitik queda limitada a tran-
tales. 13 sacciones con ellos. En uno y otro plano esta dualidad es condicin
Pero incluso si no es impuesto el intercambio directo de mu- ineldible del matrimonio bilateral entre primos. Luego el sis-
jeres y muchos linajes ampliamente dispersos se hallan incluidos en, tema se liberaliza, se vuelve libremente oportunista, nicamente
el esquema matrimonial, siendo perfectamente admisibles uniones. vulnerando aquella norma (lo que sabemos que hacen algunos que
con remotos primos clasificatorios, incluso entonce_s, decimos, las insisten en teora en su observacin).
alianzas entre linajes no son ad hoc. Existe una estructura que va Vemos que, en sus diversas variedades, el matrimonio entre
ms all del oportunismo y lo circunscribe: en principio, el propio primos cruzados vincula un universo tribal relativamente estruc-
dualismo. Puedo explicarlo brevsimamente remitiendo al lector. turado, de dualismo o de uno u otro tipo de cadena matrimonial.
a la figura 9, sin ms que aadir esta nota: que en la terminologa!, All donde est prohibido el matrimonio entre primos, costumbre
clasificatoria generalmente asociada al matrimonio entre primos, " adoptada tambin por numerosos pueblos, la red de alianzas se
los de mis propios primos cruzados son mis <<hermanos y <<her- vuelve riesde el primer momento ms generalizada y complicada.
manas. En este caso, solamente las hijas de algunos de los linajes Unas sencillas normas introducen esta complejidad; por ejemplo,
representados son casaderas en cuanto a m concierne y por lo un categrico requerimiento de matrimonio entre todos los primos
tanto slo algunos linajes pueden emparentar con el mo. La mu-. dentro de cierto grado (generalmente primos segundos o terceros)
chacha g, por ejemplo, es mi esposa potencial. Como vimos por los o una prohibicin general de matrimonio con cualquier pariente.
casamientos de muchachas del linaje D con E y del E con F, los De este modo se hace difcil o imposible a cada generacin duplicar
miembros de D y F son hermano>> y <<hermana>>, entrambos so- las alianzas de la ltima. Una familia cualquiera crea continuamente
brinos cruzados de E. Por consiguiente, la madre de g (miembro nuevos vnculos de afinidad y a la larga mantiene un amplio campo,
de F) es <<hermana>> de mi padre (miembro de D); de ah que g es bien que cambiante, de parentesco consanguneo. Si, adems, es
<<hija de la hermana del padre>> (prima cruzada). Mediante una consuetudinaria la endogamia regional, la gente se fusiona en una
exgesis similar, puedo tomar esposa en el linaje A y, naturalmente, gran red de parentescos entrelazados y superpuestos. Estas combi-
entre mis primas de los linajes C y E. No puedo, por lo tanto, naciones matrimoniales parecen utilsimas para un sistema de
casarme con f, prima de mi prima y por ende hermana, ni, de grupos de descendencia cogntica o una organizacin de parentes-
igual modo, con la muchacha b. De esto se sigue que existe una serie cos locales. La extensa trama de relaciones bilaterales puede movi-
de linajes B. F, etc., dentro de los cuales el mo no puede contraer lizarse para edificar comunidades locales y facilitar alianzas con
matrimonio: la mitad de los linajes de la red, incluyendo el mo otros grupos. Pero reglas similares a la del requerimiento de ma-
trimonio entre primos se hallan tambin en vigor en ciertos siste-
13
Las dos mitades del pueblo, sin embargo, no suelen estar constituidas ' mas de linajes. aunque sea slo para depreciar las solidaridades de
c<>lllO linajes scp:lrados sino cumo mitades cxcigamas inkgradus cada una por
varios sectores Lk clan, condicin que repercute en el debate a que da Jugar.'
casami--:nto en favor de las de linaje]
La autosuficiencia social implicada puede ayudar a explicar una capacidad El matrimonio es un principio de lealtad poltica, el linaje es
poco corriente del tribalismo suramericano: que la tribu es a veces un solo otro. Pueden complementarse, pero all donde predominan las
poblado, y el poblado la tribu. relaciones de linaje entre grupos locales -como en los sistemas
98 99
segmentaras de linaje- cabe que haya entre lo~ dos seri~ ~ompe directamente vinculada por matrimonio con aquel grupo, puede
tencia. De qu lado colocarse cuando los panentes pohtlcos_ se tener reservas sobre la conveniencia de acabar con ellos.
pelean con los que lo son por linaje? Situando las cosas a un mvel Los enga sugieren otro contexto de matrimonio no paralelo,
ms elevado, un grupo se da pronto cuenta de que sus ob~igaciones : una variedad que ya mencionamos y que vemos mejor que en
para con los parientes afines estn en pugna con las q~e tlenen co~. cualquiera otra parte entre los nuer del Sudn oriental: un sistema
linajes hermanos. La contradiccin es endmica ~n. s~~temas de 1~ de linaje segmentara. Tambin aqu la difusin de los lazos mari-
naje, pero puede minimizarse mediante la prohiblcion de n:atn- tales puede restarles eficacia poltica, dando as libre juego a la su-
monio paralelo; es decir, estableciendo una barrera a, umones perestructura de las relaciones de linaje. Esparcidos juiciosamente
repetidas entre los mismos linajes. A un h?mJ;'t;~ le es,ta vedado entre numerosos grupos exteriores, los lazos matrimoniales de
tomar una mujer de cualquier grupo (sea hnaJe: subcl~n o ~lan) cualquier linaje particular son incapaces de competir con sus rela-
en el que un miembro de su propio grupo contraJO matnmomo en ciones de linaje externas como base de una ms alta colaboracin
fecha reciente -y, desde luego, nc puede casarse dent~o d~ _su poltica.
grupo propio-:-. La regla puede _formularse ~omo_ un ampho h~blto Ya consolide la lnea local (dobu) o la estructura de linaje
de tabes personales que proscnben el matnmom? con u_n_ pa_nente (nuer), la prohibicin del matrimonio paralelo produce idntico
consanguneo prximo, con un miembro del propio patnhnaJ~ ma- efecto general: al rebajar el principio matrimonial, capitaliza el de
terno con uno del linaje de la madre del padre, con una hiJa de linaje hasta el punto de convertirlo en monopolio poltico. 14
cualq~ier mujer del propio patrilinaje, etc. Al impedir ~a. ~upli
cacin de lazos de interlinaje ya existentes, estas prohibiciOnes
tienen por efecto extender las vinculacines maritales al mayor .
nmero posible de grupos forasteros. Familias y parentescos familiares
Por un lado, el precepto sobre matrimonios paralelos pa~ec~ ELbgar ideal en muchas tribus consta de dos o ms parejas
una estrategia de mxima alianza. All donde se cuenta economi-. conyugales y sus hijos. Esta familia extensiva es, al parecer, ms
camente con parientes polticos, la regla crear un vasto _camr:o frecuente habitual e a amz ta nuc ear m e en 1en e es
de socios de intercambio. En cambio, puede colocar al matnmomo d 1r, a unidad elemental de marido, esposa y su prole)P
en una situacin de depreciacin poltica, puesto que si se extienden
~ La~ preferencia puede fundamentarse en circunstancias de pro-
ampliamente las alianzas de un linaje dado, pierden en densidad. duccin. Una familia extensiva esparce los riesgos econmicos,
Cada linaje se halla ligado a otro slo por un cabo. Toda tran-
absorbiendo la escoria de los productores dbiles o incapacitados.
saccin en mujeres es discontinua y sin reciprocidad. Como moda-
Lo que es ms importante, equipa a su masa de mano de obra,
lidad de alianza, este sistema es el ms prximo a la endogamia de
comparativamente numerosa, para actividades diversificadas y ex-
linaje, que es un programa de socialismo en un solo pas. Ms que
tensas como las que con frecuencia lleva consigo la economa
a un mximo de alianza se acerca a un mximo exclusivismo. El
neoltica. Est en condiciones de entregarse simultneamente a un
matrimonio no paralelo convendra a una organizacin tribal en
conjunto complejo de tareas: pastoreo, diversos cultivos agrcolas,
que grupos unilineales autnomos se contrapusieran mutuamente
caza, recoleccin, por no hablar ya del cuidado de los nios y otras
en estado de constante controversia. Tal es el caso que se da
ocupaciones domsticas (como la alfarera). Una familia extensa
entre los dobuans de Melanesia, cuyos pueblos de sector de clan R!!_ede mostrarse especialmente Mil durante lo:;; perodos satura-
matrilineal viven en constante tembr de brujera procedente de' dos de trabajo, cuando se necesitan muchas manos para clarificar
todas las direcciones; y entre los mae enga que, como muchos mon-
taeses ele Nueva Guinea, gustan de <duchar con la gente con quien 14 CL J,\cK y Esn!FJ< GonDY, Cross-cousin Marriage in Northtern Gh:ma,,

nos casall!S (y viceversa). El matrimonio no paralelo se presta a' en Mwz, nueva serie, 1, 1966, pp. 343-355.
un consenso local de beligerancia hacia todo el mundo. En caso de' 15
Juzgo (tambin tra~ ~nlsis s_omero), por World Et~nograp~ic Sample,
d. 1
ta n ot 0 l"naJe a lo meJ"or slo una de las familias locales,: de Murdo~k, que la_ familia extensiva es la norma en 56 v? aprox1mada~~n!e
1spu co r de las sociedades tnbales. En muchas del 44% restante el Ideal es la pohgima
(as, familias poliginias extensivas).

101
la selv'-.~f~c:!uar
la recoleccin o apacentar el ganado. U~na-famili.a
~~__g.__y no es sta una de sus menores virtudes, puede desple-
garse por una vasta su erficie para explotar diferentes~-o-prtllni
<hrdesocales: algunos de sus mrem ros pue en ser es aca o >r
fargos.perodos con la misin de cuidar de huertos apartados y de
rebaos trasladados a los pasturajes, mientras otros Se limitan a
trabajar en las inmediaciones de la casa.

Unidad hogarea
cierta centralizacin, con un jefe 10. Familia extensiva patrilocal.
para establecer y distribuir tareas; as, que la familia es una pe-
quea jefatura dentro de la jefatura, no es un simple concepto
domstico. Pero una familia no se limita a la produccin ~ ningn,
cgrado de alusin a esta funcin basta para resolver los
de la organizacin familiar. !,<a.J.<:u.u.LJ.J.<:L.:>t;:_Lll:lJu.a.~liJ:~~.-9U-J:!!!_~~
tema social mayor, rang? en una extensin que va mucho ms all de las demandas
quco_ ..Ia~rtaci<;!_n...!Y.\,I,JY--.."-'"'..;t!,YJWA.UXH1.Y-"~~~,~~.J~S~!o!~~.!J~~--~~'>., funcronales d~ t~na economa domstica. La familia se halla com-
necesarios pletat?ente asrmrlada al clan cnico en que est encauzada. Como el
~~1=:Htfei~~m~;a~y~o~r~.~~iii~c;u~m~pfe~e;s~t~a~~~~~e~l~o~rd~en1t-~~if~~~ gr~n Jefe en sus dominios, el padre es en su propia casa un perso-
es-modelado por el tribal, e incluso en sus relaciones ms naJe sa~rado, u? hombre de un mana superior; sus posesiones y aun
lleva el sello de la sociedad en toda su extensin. su ~~mrda, estan guardadas por tabes contra la profanacin por
Paradjicamente, la debilidad intrnseca del orden tribal es famllrare~ de categora inferior. Los polinesios saben instintiva-
nifiesta. Careciendo de medios coercitivos, la superestructura e mente como honrar al jefe, porque el caudillaje empieza en el
incapaz de imponerse activamente sobre la infraestructura h~gar: el d_eber pa-:a con el jefe no es sino un primoroso respeto
mstica. En su lugar, las normas y los sentimientos de la vi fihaJ.l,; Segun la mrsma tendencia, el hijo mayor de la casa tiene
tiva deben ser absorbidos por los tejidos de la vida de familia. derecho a defe:encia :itual por parte de su parentela joven. Pero
pues, adopta el sello de la comunidad, el grupo menor la entonces la pnmogemtura se mantiene en la familia como en el
del mayor, con lo que de extremo a extremo se hallan en Y 1.as grad~ci~nes de procedencia genealgica que ella implica
los mismos principios. Armonizada as con la organizacin mantienen asrmrsmo, afectando al modo de dirigirse las personas
amplia de la sociedad, la familia ve en aqulla la imagen de a .otras, la costumbre de sentarse o permanecer de pie en
propia existencia no menos que el curso de su propio desarro m' . de alg~nas y otras mil minucias de la convivencia do-
Los beneficios obtenidos de esta economizacin de la e~.trca. L-.propa estructura fsica de la casa se acomoda simhli-
tribal estn resguardados en los niveles polticos, ms elevados, can:~nte a la organizacin del clan Dividida en compartimientos.
sistema, dotados con ello no de fuerza coercitiva, sino de s~al~ente SUperiores e inferiores, constituye un perfecto exo- .
~~~e~r~~~i~n~.~~1~a~~l c~~~~~:d~~ ~~~ -~a~:!:~a de las cosas q. r~?~Y-~~-;-~;;~~~;;s~~o~;~~e~9c:~~-~~l:p f=~~~as )
Por consigUiente, (t;_.,:_n_cJa...<cpequena-Jef<~tloH"<i dc,l.tl.:Ld~.:..la.._J<;;_, __.:_r:_:_~~:_-~~-<~_f!lQi:.!B.n_J:)J,L,lCJJ:llme_n.l.~- en la casa de acuerdo con
fatura a la produccin, no es bastante. La pequea jefatura es la
grande
_ trasladada al nivel hogareo. Los . parentescos de la famtlia- lo 16 Recprocamen t e, e1 gran jefe es, metafricamente, padre del pueblo,
pOlinesia, por eJemplo, estn sistemticamente diferenciados por cual refuerza la generalizacin de la etiqueta jerrquica .

."'" 103
SJ.!. condicin de mayores. Evidentemente, ser formado en una a~ms
fera semejante slo puede constituir, en lo que toca a la soCiedad
polinesia, <<buena educacin.
Considerembs ahora el
este pun Gjlilig:ikra.....m~~!U~_;yJ~iilii.S..J~t!!.Q~::_
su pa-
rientes paternos de la generacJOn JOVen atVeJO, el d_:_spegue de laE
mujeres de SUS grupos natales para la procreacin de los herederos
-de sus esposos. Esta es exactamente la madera de qu~ ~stn h<:_cho.s
los lina~s, los msmsimos pnnCiplOs ( <<n?rmas ]U~1d1cas) d.el 11- .
na) e patrilineal. ~na familia as constitmda C~llVl~~te en Vlrtu~.
domstica un concepto poltico. Tal es su contnbacwn a la contl-
nurdad--d~: esta concepcin. Llegamos a la deduccin de que .u.na
sociedad de linajes patrilineales est predispuesta a las famllms
extensas patrilocales, cualquiera que s~a su economa.
La familia extensa patrilocal es engendrada por una regla de
residencia matrimonial patrilocal: nuevas parejas se inco.rpor~n
a la casa natal del marido. Se emplean otras normas de res1d.enc1a
para desarrollar otras formas familiare~. ~os prraf~s que s1guen
estudian brevemente algunas de las pnnc1pales vanedades de la
estructura de la familia y de la regla residencial que e~contramos
en las tribus, as como los contextos sociales con que mejor parecen
corresponderse estas disposiciones domsticas. 17 --
La familia polgina de un hombre sus yanas esposas X-~l1
descendencia es, como la familia extensa patrilocal, un patrihnaJ
17
Nunca se insistir bastante sobre la correspondencia entre las estruc- ' .lq,caliclad
turas familiares y las de mayor nivel, porque hay, desde ~ueg?, un,a posibi~idad evolucionaaos:- --
de variacin independiente, y, como siempre, la etnografla dictara excepciOnes
a la regla de consistencia.
104
Los hijos
se marchan
al casarse
11. La familia de extensin avunculocal
li!!~ enclavado. La tot.fili.d..ilil.d.e la familia patrilocal implica soli-
daridad colateral entre aguados, el vnculo hermana-hermana, as
co1Iro-eHffleali la sqlidaridad padre-hija -:r:.a familia palignica aceu-
ta-56Iamente esta ltima. La familia polignica hace pensar, pues,
e un !maje ms fisparo, con cierta tendencia a la segmentacin
a bajos niveles.
La residencia matrimonial matrilocal sita a la pareja recin
~da en la casa natal de la esposa. La familia extensa matrilocal
as formada es una imagen refleja d~ la patrilocal, e 1mphca la
matriz opuestadel grupo de descendencia, los linajes matrilineales.
La matrilocalidad coloca a las hembras de una matrilnea -los
rruembros que proporcionan continuidad de grupo .en awciacin
-~r otra parte, la residencia avunculocal -la pareja se
Jntegra en la casa del hermano de la madre del marido- confiere
tambin beneficios matrilineales. Cpncentra los varones adultos de
sin em-
' no es tan corriente como la matrilocal. Parece que est aso-
ciada a
--
la transmiSlOll de prerrogativas especiales principalmente
Jefaturas, entre varones de una matrilnea; de ah que la avunco-
---- sea una costumbre de lo.s_.s..i:..;tcn;as._matr:ilincsies.::~m{.;~-
~ En la denominada <<residencia bilocal, una pareja matrimonial
Q_uederntegrarse a volujitad en el grupo del esposo a el de la es
105
 posa. La eleccin ado tad de en venta as relativas,
tares como a accesibilidad de tierras en las dos casas solarie_gas.
Una familia extensiva edificada sobre esta base wmilia extensf1Ja.
. bilocal- puede incluir hi s o hijas casados de r o de ms
e~_ru,L_En su- arma propia, la familia sugiere una mayor acentua~
cin bilateral; por ejemplo, grupos de descendencia cognaticios
o parentescos locales. El grado de opcin en la residencia y la ebro-
posicin familiar guarla adems correspondenCia con la apertur~
de los grupos bilaterales, que toleran qna considerable flexibilidad
en lo rel?tivo a la afiliacin. La residencia neolocal y la autonoma
_de la familia nuclear, sin embargo, son, a este respect'o, !@.alment~
apropiados para una superestructura ms all del linaje.
Las relaciones entre la familia estn sujetas al sistema mayor,
tanto en sus pormenores como en general, en contenido espedficb
como en su perfil ms amplio. La descendencia matrilineal y pa-
~ms exactamente, los linajes matrilineales y patrilineale~-~
evocan contrastes en el arentesco entre maridos es osas por
eJemp o, o entre hermanos y hermanas. Tambin aqu hablo sola-
mente de tendencias. En casos especficos las limitaciones de una
forma de descendencia pueden quedar enterradas y borradas; no
han demostrado ser una fuerza susceptible de equilibrar circuns-
tancias contrapuestas.
Con todo, ljs probabilidades son de que el matrimonio se
ms estable en un orden patrilineaL y el ndice de divor.cios.-ms.
elevado en uno matrilineal. La diferencia emana de los papeles dis-
tintos que las mujeres representan en eL mantenimiento de la
continuidad del grupo. Una mujer cra los hijos .. del patrilinaje de
su marido, pero tambin d su propio matrilinaje. El destino de un
patrilinaje gira sobre .la autoridad que los hombres logran sobre
sus mujeres y la productividad de stas. Entonces el matrimonio
debe desafiar a los vnculos de la espOSJl con SUS parientes nativos
y, en cierto sentido, ganarla par su esposo. Se ha observado en
ciertas sociedades africanas que los precios de la novia tienden a
hacerse ms sustanciales en las tribus patrilineales que en las de
descendencia matrilineal o doble. Pero entonces los derechos sobre
las mujeres tomadas en matrimonio son ms elevados en los sis-
temas fuertemente patrilineales. El marido exige no slo los servi-
cios de b esposa, sino a sta como procrcc:dora ele I1ijos y a su
progenie, sea quieri fuere que de hecho los engendre. Los hijos perte-
necen a l y a su linaje; a l en primer lugar, y secundariamente a su
linaje, que, en caso de defuncin del padre, puede perpetuar el
inters del grupo proporcionando otro marido (por ejemplo, el her- .
"'"
m_ano ~el fallecido) .. En cuanto a persistencia de linaje un ma-
tnmomo puede durar ms gue sus miembros particulares. Esta
trascendencia de la unin con al ara e mo cor oracin
se mam esta ms articularmente en la duracin de las relaciones
roan o-mujer y en una dilucin com ementana de las relaciones
a.e '!na ffiUJer casada con SU hermano, afirmando SU maJe e na-
cm . .
---ractescen~encia matrilineal tiene exi encas exactamente opues-
~EsJ ustificado adoptar aqu el punto e vista e man o
puesto que incluso !'D los matriliriaje~es habitual qne los hombre;
se hagan cargo d~los.-asuntos corporatpro~ y desempeen fJmciones
~?:respondientes al linaje. P,ero los herederos de un hombre son los
Q}JOS de su hermana, no los suyos y les_ontinuidad del linaje des-
~<_:tnsa en su dominio sobre la hermana y su prole, no sobre la esposa
Y la prole de ella. Lo g_ue se transmite a un marido en el matrimOJ=lO-
patrilineal no puedeserle transmitido en el matrilineal. Los hom-
1:2:ru, por otro lado, siguen teniendo altos intereses en sus hermanas
aun en con~_sus..esposas, mientras que las mujeres estan obh-
~acffi~-a-su__:: lerma~s-.l!.ll~IJS.Ontr- dc_8cLLman~l95- 7\un cuam:lo la -
ratYtlocahaad puede ser la norma, un marido, al integrarse en
la familia de su esposa, no corta los lazos que le unen al hogar de
su madre y h~rmana, en el que puede por lo general refugiarse si
huye ~e una e\;,posa insoportable y la cbala de prjimas dominan-
tes. A Igualdad .de otras circunstancias, las relaciones marido-mujer
ti~~en probabilida~ de ser ms quebradizas que en un orden pa-
tnhneal, y las relaciones entre hermano y hermana, ms firmes.
La forma de descendencia puede tambin condicionar el paren-
tesco Cl:e padre e hijo, y de to materno y sobrino. En un sistema
~ ilineal, las relaciones aare-hi o son desi uale a que exige
de este la isiQn. y consideracin. (Al mismo tiempo sin
embargo, el hijo es el heredero de su padre, y este doble p;pel
de s~bordinado y sucesor no deja de presentar sus posibilidades de
confliCto.) En cuanto al parentesco del hijo de la hermana a h.-:......
n:~no de la madre, los f'ianos l llaman (( y como explica-
'Clncrj s antroplogos dicen que to y sobrino maternos forman
un lazo consanguneo directo entre dos lneas paternas diferentes.
Hay aqu dos varones de in e distinto ue son con arientes
~-~~~ . hij() de su heJ;:mana...es.-una.....sangre-mascnlina en.
_el_,.?2~::pod~~espr:.-::o de sulll'rmana, la corporci;;:Icin personal de la
al_I_anza ongmaaa ~io de aqulla. En la sociedad
~]lana y en otras muchas esta ~:a::h~a~n~z~a:_s~:SLllll~a&:~~:a-~ffiJ~~
a1ada en la -
107 .
hijo de la hermana, esto es, en un avunculado institucionalizado.
~ontrariamente al predominio del padre sobre el hijo. respeto y~
estima mutuos (cuando no especial afecto) son ol;>ligaciones der to
y el so'otmiaternos. Adems, son anejos al pare.stesco poderosos.
deberes de entrega de aote o de ayuda ecoTJ,I)mlca, a veces en clara
ventaja del sobrino, al cual en las Fiji, por ejemplo, se concede
un respeto exagerado y libre acceso a los bienes de su to. La re-
lacin de interlinaje est simbolizada por una especie de <<amistad
-
formal, un respeto ritualizado, entre el to y el sobrino maternos.
Todo esto es probable que se invierta en las sociedades matri-
lineares. Aqu el hermano de la. madre es la autoridad del lnje,_y_<:l
.
lilJO Cle la ermana ha de someterse a la disciplina de <HJ.U~l. mi.en-
trasei bmomw padre-hi o constituye la alianza de interlina ~J
!ei a e reciprocidad y afecto, or aquellos e ueos serv}c;.ws
~ conv r 1 os en <<extras>> por su transmisin fuera del
marCc>de las obligaciones natrilineales:
' . ' '
Patrones de parentesco interpersonal
Hemos pasado del patrn grande al pequeo, del tribal al fa-
miliar. Llegamos finalmente al individuo y su mundo social. Estad
seguros de que no ha quedado en ltimo trmino en la considera-
cin de nuestros antroplogos. La principal preocupacin en los
anlisis tradicionales es nada menos que el tema central desde cuyas
alturas se percibe la totalidad de la organizacin, el ego>> universal
que lo abarca todo, un miembro pleno de toda tribu desde los
arapahos a los zunis, entronizado en la cspide de un diagrama
que representa la manera como el mundo est ordenado para l,
y por ende para nosotros, el <<sistema de parentesco>> de las per-
sonas.
No obstante, una advertencia: este patrn de afinidad familiar
no es <<el sistema de parentesco>>, sino el modo como se presenta
a un individuo, la sombra que se proyecta ante l. Es una expresin
con la que <<el sistema>> se inmiscuye en la vida de las personas
para impulsarlas en circunstancias que se corresponden con su
propio funcionamiento. Nuestra identificacin con <<el individuo>>
puede convertirse en una preocupacin indebida y una pretensin
inmerecida del <<sistema de parentescO>> con su aspecto personal,
una proyeccin tal vez c\:sdc nuestro propio convcncirnicnto ck b
suprema importancia del individuo y de nuestra propensin a ver
las cosas por las luces que proyectan, elevndolo paradjicamente
108
~ '----y--)
VIII Vil
'---v----J
VI\
11 111
Matrilinaje propio ~ Matrilinaje paterno
12. Seccin de una terminologia ero.;_
al nivel de representacin colectiva y destruyendo con ello su indivi-
dualidad. En ltimo caso puede hacernos errar el camino. El patrn
de los vnculos de parentesco representa esas discriminaciones en
lo relativo a clasificacin y actitud comunes entre la gente como
resultado de su ordenacin segn las normas y modalidades de la
estructura tribal. Desde l_uego es importante; a nivel del razona-
miento interpersonal, importantsimo. Pero es contingente, refrac-
cin de instituciones sociales de ms volumen y, en el anlisis
final, al que corresponde propiamente, ms bien una visin confusa
del sistema.
Expuesta esta polmica, quisiera examinar en detalle un patrn
de parentesco de este tipo. Pero antes una amplia digresin, con
objeto de prepararos para algunas sorpresas chocantes, y para
ciertas deficiencias en el anlisis. Tenemos que tratar aqu de la
manera en que son clasificados los parientes de un individuo, cmo
se los sita en determinada: categoras nominales, lo cual, es de
suponer, dice algo acerca de la forma en que son tratados. Las
clasificaciones que efectan los miembros de las tribus nos parecen
a menudo muy curiosas. Pueden agrupar dentro del mismo tipo de
parentesco a gentes de tipo genealgico completamente clis1 into, a
gentes que jams nosotros hubiramos soado en catalogar juntos.
Pero, supone uno, a la luz de sus instituciones -el modo local de
109
descendencia, por ejemplo, o la forma de residencia o la norma 01 Yo
de unin conyugal- que la clasificacin no carece de cierta lgica.
Partiendo de esto (y tambin an de ms atrs), se plantean
polmicas entre los antroplogos acerca del modo de avanzar
desde la prctica social hasta la terminologa de parentesco. El
criterio dominante es que las instituciones existentes alinearn a
los parientes de un individuo en amplias categoras, tales como
matrimoniableS>>, no matrimoniables>>, <<del patrilinaje de mi
madre, del grupo local de mi padre, y as sucesivamente. De
todos modos, los parientes situados de manera diferente en mi
genealoga pueden compartir la misma clase relativa a m. Por con-
siguiente, aqu se los concepta iguales y como iguales se los cali-
Clases terminolgicas 1= TAMAQU 111 = VUGOCU V= WEKAQU VIl= TACIQU (lncl. Ego)
fica, parientes de una categora. 1 ' 11 = TINAQU IV= LUVEQU VI= WATIQU VIII= TAVALEQU
Consideremos, por ejemplo, las clasificaciones que figuran en el = TAMAQU LEVU = Mi abuelo ! = TUAKAQU (Honorfico por Hermano mayor)
diagrama de la figura 12, pequea porcin de una de las denomi- t = TAMAQU LAILAI = Mi padrecito
nadas crow. Las cifras romanas expresan categoras de parentesco; 13. Clases terminolgicas
as, mi padre, el hijo de la hermana del padre y el hijo de la hija
de la hermana del padre, son, habitualmente, un mismo tipo de
parentela (II). Ahora bien, desde nuestro punto de vista, nos en-
contramos aqu con un mtodo muy peculiar. Determinados pa-
rientes mos propios y de la generacin de mis hijos estn empa-
sustancial para el modo como los considero que su condicin de
rentados conmigo como lo est mi padre, al que nos referimos con
el mismo vocablo. Entonces, mis hijos y los de mi hermano se 'linaje.
Por razonable que parezca, hay muchos motivos para criticar
sitan junto con los del hermano de mi madre (VII), cosa que para
esta perspectiva, incluso prescindiendo de la particular sospecha de
nosotros sera absurda, tan absurda como llamar <<hijo a un deter-
minado primo. No obstante, ello podra ser perfectamente razonable que los <<fuertes matrilinajes corporativos>> son una extrapolacin
tautolgica sacada del cmputo del fuerte parentesco matrilineal.
a los ojos de las gentes de referencia, suponiendo que estuviesen
distribuidas en grupos matrilineales. Pues, en efecto, todos los Tambin en este caso particular la adecuacin de la afiliacin de
varones de la categora II tienen una condicin social similar, ,;hom- linaje como explicacin global de las categoras crow ha sido se-
bre del linaje de mi padre>>; de manera parecida todas las personas riamente impugnada fundamentndose en el hecho de que, cuando
de la categora III son mujeres del linaje de mi padre>>. Asimismo se aplica a parientes ms lejanos que los descritos, los trminos de
mis hijos y los del hermano de mi madre se hallan situados de categora no se corresponden necesariamente con las condiciones
de linajeY' Esta es crtica reciente. El hecho de que las clasifica-
forro~ :o~parable ~m. u~ orden matrilineal, a saber, como hijos
de m1 !maJe, <<de m1 hnaJe pero no dentro de l. De ah la inter- ciones de parentesco de una tribu particular puedan no estar de
pretacin tradicional de la terminologa crow: que refleja <<fuertes>> acuerdo con los usos sociales corrientes, se conoce desde los co-
matrilinajes corporativos, tan importantes en la vida ordinaria que mienzos de los estudios sobre esta clase de vinculacin. La termi-
el estado de generacin de ciertos parientes colaterales es menos nologa de parentesco puede tener vida propia, ms prolongada
que las instituciones que es de suponer la originaron. Adems,
1
~, Co:nu v~.__'rcinos, las discusic,nes c:rnpicz::n cu~-!ndo ciertos 1nicn1bros . A Formal Account o[ thc Crow- and Orn<:1ha T\p,:
" _FLOYD Lou:-;osBCicY,
genealgicamente distantes de una categora de parentesco dada no tienen Kmslup Termmologres, en WARD H. GoooEl'OCGH, ed., Exploraliuns in Cultural
al parecer, la gradacin institucional por la que se supone que la categor~ Anthropology; Essays in Honor of George Peter Murdock, McGraw-Hill, Nueva
fue definida. York, 1964, pp. 351-393.

110 111
ciertas prcticas sociales que encierran clasificaciones contradicto-
rias en este punto, pueden coexistir en la misma tribu. Por consi-
guiente, con frecuencia se hace difcl establecer correlacin entre
la terminologa y la sociologa, lo cual lleva a algunos antroplogos
a reconstrucciones especulativas de historia social, y a otros a
desesperar de las explicaciones sociolgicas.
Antes de renunciar voy a describir con mayor detalle un modelo
bien conocido de parentesco y a sugerir algunas de las maneras
como puede ser explicado, es decir, algunas de las posibles ins-
tituciones coexistentes. Despus de esto podremos desesperar con
razn.
La figura 13 es un ejemplo etnogrfico real, completado con
trminos nativos. Es del tipo general llamado iroqus o de fusiona-
miento bifurcado y del subtipo particular dravidiano. La versin
que doy aqu es la fijiana. 20 En el diagrama figuran las tres genera-
ciones centrales de la terminolog]a de referencia, esto es, la forma
en que la gente alude a sus diversos parientes, que puede diferir
de aquella en que se dirige a elios.
En la clasificacin fiji, el padre y el hermano del padre estn
en la misma categora de pensamiento (I, tamaqu) que el marido
de la hermana de la madre. Puede presumirse que los miembros de
la misma categora general son, por lo regular, semejantes en su
actitud hacia ego, y que se comportan de forma. similar con todos
ellos; pero en algunos contextos acontecen ciertas discriminacio-
nes, como, por ejemplo, entre padre propio>> y sus hermanos. Los
hermanos mayores y menores del padre se distinguen con las de-
nominaciones <<padre grande y padre pequeo, respectivamente.
De los restantes parientes de esta generacin mayor, la madre, la
hermana de la madre y la esposa del hermano del padre se clasi-
fican juntos (II, tinaqu), y estas seoras se distinguen de la her-
mana del padre y de la esposa del hermano en la madre (III, vu-
goqu). Estas dos ltimas figuran en una clase de la que forman
parte el hermano de la madre y el marido de la hermana del padre.
La terminologa dentro de mi propia generacin puede enunciarse
por medio de estas reglas: 1) los hijos de un I ( tamaqu, <<padre )21
20
Quienes hayan ledo The Hunters, de Elman Service, encontrarn aqu
una discusin general sobre aquel modelo. La terminologa fiji que empleo la
recog en la isla Moala del archipilago.
.': ;\l tL~ducir el h.~rtninu para un~\ categora iii co1nu !cnnaqu por el vo-
cablo qu~ lksiglia al pariente rns prx.irno de aquella categora, padre,>, violo
gravemente escrpulos corrientes, porque al prejuzgar el sentido (o <<Sentido
primario) de una categoria fiji infiltro toda una teora acerca de cmo Jos
j me resigno a las crticas de colegas para ganarme la gratitud de los estudiantes
112
1
.'.'l.
y un II (tinaqu, madre) son, si varones, de la clase VII (taciqu,
"hermanos") y si hembras, de la V (wekaqu, <<hermanas), con la
excepcin de que el hermano mayor de uno ( tuakaqu) es, adems,
diferenciado de la clase II; y 2) los hijos de III (vugoqu, la clase
<<hermano de la madre-hermana del padre) son, si varones, de la
clase VIII (<<primos cruzados varones, tavalequ) y si hembras, de
la VI ( watiqu), a cuya ltima clase pertenece tambin mi esposa.
Dicho de otro modo, los consanguneos y primos paralelos del
mismo sexo se clasifican juntos y diferenciados de los primos cru-
zados de aquel sexo. En la generacin siguiente, los hijos de un VII
(<<hermano) y un VI (<<prima cruzada, <<esposa), incluyendo mis
propios hijos, son como en IV (luvequ, <<hijos); mientras que los
hijos de un V (wekaqu, <<hermana>>) y VIII (tavalequ, <<primo cru-
zado varn>>) figuran en una categora distinta, III (vugoqu), la
misma que el hermano de mi madre y la hermana de mi padre.
Dicho con otras palabras, mis hijos y los de mis hermanos, primos
paralelos varones y primas cruzadas, se clasifican juntos, pero se
distinguen de la categora que comprende a los hijos de mis her-
manas, primas paralelas y primos cruzados varones. Los hijos de
estos ltimos se cbsifican juntos con mi to materno y mi ta
paterna.
Qu significa Ltodo esto? Es de creer que muchas cosas: una
variedad de combinaciones institucionales resolvera, total o par-
cialmente, las clasificaciones de esta terminologa; es decir; relacio-
nara y enfrentara a mis parientes exactamente de las mismas
maneras. Pero hay una diferencia en la fuerza de las diferentes
explicaciones institucionales. Algunas son amplias: la regla social
aducida (por ejemplo, el matrimonio de primos cruzados) puede
originar una condicin social comn a todos los tipos genealgicos
representados en una categora de parente~co, explicando as sta
y, de hecho, toda una serie de ellas necesa"riamente relacionadas.
Otras no son comprensivas y s, hasta cierto grado, incompletas:
<<Tienen sentido>> nicamente si incluyen ciertos parientes prxi-
mos en la categora. Las ltimas explicaciones abren una caja de
Pandora de miserias tericas, la mayora de cuyos resultados son
objeto corriente de polmica: Qu significan>> los trminos de
parentesco? Est justificado discriminar sentidos primarios y
tl~nninos se c1csarroll~ll1 v extienden'> gencrdr)~~il~l JJ1('n 1c. Pero re e; u lta rnjs
l'cil seguir el razonamiento y, estando las opiniones divididas como lo estn,
lespero que sin despistarlos terriblemente).
113
 Secundarios de un trmino dado? En caso afirmativo, cmo se
grupo (que es tambin el. mo!, y ~~fieren en cuanto a linaje del
amplan los trminos de los sujetos de referencia primarios a los
hermano de mi madre. La 1dent1ficacwn de sus esposas (PaHerEs =
secundarios? ~ 2 Desconozco las respuestas. As, doy al estudiante
= Ma [padre-hermano-esposa= madre]) es conforme y, tal vez,
el raro privilegio (en un texto de introduccin) de jugar a huma-
nidad con mi Pandora. derivativa. Asimismo, como mi padre y su hermano, la madre y la
hermana de la madre comparten la misma condicin de linaje, en
Qu combinaciones sociales engendrara, pues, las distinciones
terminolgicas de la figura 13? lo cual difieren de la hermana del padre. De ah las ecuaciones
comparables Ma = MaHerPaHer (madre = madre-hermana-padre-
Permitidme ante todo dar por descontado que el sexo y la
hermana) y MaHerEs = Pa (madre-hermana-espos~ = padre) .. Esta
generacin son generalmente diferenciados, de forma que una ca-
oposicin, repetida indefinidamente, entre los panentes propws y
tegora de parentesco es especfica de miembros de un sexo y un
paralelos de una parte y los parientes ~rozados de ~a otra, se halla
nivel de generacin. Estas excepciones despiertan inters, principal-
establecida cuando menos en este conJunto de panentes de la ge-
mente la clase III (vugoqu), de la que trataremos luego con mayor
neracin vieja.
extensin, y las distinciones de edad relativa entre los propios her-
Adems las distinciones categricas en mi propia generacin
son entonce~ lgicamente derivativas. Es razonable que los hijos de
manos de ego y los del padre. Estas diferenciaciones de edad rela-
t~va sugieren una jerarqua por orden de nacimiento entre los pa-
mis padres y los consanguneos paralelos ?e mis padres (~s deci~,
nentes paternos y, por ende, inmediatamente, una familia exten-
de mis <<madres ypadres) se clasifiquen JUntos y se les diferencie
siva patrilocal jerarquizada internamente. Es la que tienen los fi-
jianos. Considrense tambin las traducciones, <<mi gran padre por de los hijos del hermano de mi madr~ Y. de la he~~na _de mi !?adre
(mis <<sobrinos cruzados). Sin multiplicar las h1potes1s, se siguen
el hermano mayor del padre y <<mi pequeo padre>> por hermano
tambin las distinciones que aparecen en trminos aplicados a mis
menor del padre. (De hecho, el tratamiento de padre es << Ratu, lo
propios hijos, los de mis consanguneos y de mis primos paralelos.
que significa aproximadamente noble, y el del hermano mayor
Somos <<hermanos y <<hermanas, y los hijos de hermanos son
del padre <<Ratu Levu, gran nobleza.) Son evocadas las distin-
clasificados juntos, distinguindolos de los hijos de hermanas. De
ciones de edad de un clan cnico. Y eso acecha tambin en el se-
este modo muchas de las principales diferenciaciones y combina-
gundo plano fiji. El rango por descendencia impregna de hecho
ciones a lo largo de las tres generaciones pueden afirmarse lgica-
las relaciones entre parientes prximos mucho ms de lo que pu-
diramos decir aqu. mente partiendo de la descep.dencia patrilineal.
El nico caveat es que los miembros de las tribus no tienen
. Podran de otro modo los grupos de descendencia ser apro- ningn compromiso que les obligue a acudir a la lgica. Muchos
piados a los conceptos de esta terminologa? Ntese que el padre
pueblos hacen las mismas clasificaciones que los. fijianos en la
Y el hermano del padre se clasifican juntos ( I), diferencindolos
generacin mayor (paterna), seguidas por la terminologa <<hawaia-
d~l. herman_o de la madre (III). Dada una norma de afiliacin pa- na en la generacin de ego; es decir, todos los primos, paralelos
tnhneal, m1 padre y su hermano comparten indudablemente una
y cruzados, son igualmente <<hermanos y <<hermanas.
condicin social importante: son hombres de edad del mismo
En las peculiaridades mencionadas, el esquema de parentesco
fiji es compatible con la descendencia patrilineal; y, como digo,
los fijianos tuercen socialmente por este camino. Pero la descen-
22
A veces se st;pone que la insuficiencia de ciertas explicaciones institu- dencia patrilineal no es nica en cuanto a capacidad de dar origen
cwn~les. de cat~gon~s de pa~entesco pone tambin en duda la validez de una a estas di~tinciones. Podra sustituirse <<patrilocal por <<patrilineal
exph~c1n socwlgJca semeJante. Sin embargo, los anlisis semnticos ms segn el anlisis precedente, y grupo local por <<linaje sin me-
evolucwnados no han. puesto a debate tanto la determinacin sociolgica del noscabo (o ulterior perjuicio) para lo lgica. Otro tanto puede
paren!esco como el t1po de explicacin social que sera apropiada.
_Vease A FonnzJ.Account of the Crow- ancl Omaha-Typc Kinship Termino decirse de matrilineal y matrilocal. Mantendran igualmente las
logJ;'S Y Anothcr v!CW of Trobriand Kin Categories, de FLOYD LoUNSBURY, clasificaciones especificadas. Pero entonces, tampoco la terminologb
en E. A. HAMMEL, ed., Formal Semantic Analysis Special Publication American fiji es nica. Es una de tantas en la amplia gama de esquemas simi-
Anthropologist, LXVII, nm. 5, parte 2, 1965, pp. 142-185. '
lares. A los efectos que estudiamos, este tipo de terminologa armo-
114
115
niza con una variedad de formas corrientes de formacin de grupos.
Hemos descuidado algo. Es comprensible, en el contexto de la
descendencia patrilineal, que la madre se clasifique con su hermana
en oposicin a la hermana del padre, y el padre con su hermano en
oposicin al hermano de la madre. Pero por qu la correlacin
de to materno y paterno en la misma categora, vugoqu (III), junto
con parientes tales como el hijo de la hermana? Algo cabe decir
tambin acerca de esta clasificacin con referencia a la descen-
dencia patrilineal, pero de manera incompleta, como concierne a los
miembros particulares de la categora. En la ideologa fiji, hermano
de la madre, hermana del padre e hijo de la hermana representan
papeles similares y precisos como puntos consanguneos de cone-
xin entre las patrilneas de ego y las emparentadas por afinidad,
como gentes en quienes (o a travs de quienes) se transmite la
funcin de alianza del matrimonio. Son las mariposas revolotea-
doras de la lnea ego. Creo justo decir que estos parientes, especial-
mente el hermano de la. madre y el hijo de la hermana, son funda-
mentalmente miembros -de la categora vugoqu. Obsrvese tambin
que la relacin entre hermano de la madre e hijo de la hermana es
autorrecproca: estn emparentados con el hermano de tu madre
como l lo est contigo, como si fueses tambin to de tu tO>>,
y. ~e modo similar, en la costumbre fiji la hermana del padre y el
hiJO del hermano de ella son vugoqu entre s. Dicho con otras pala-
bras, aqu est precisamente la mutualidad que sugeramos se
dara en los parentescos personales que llevan consigo alianzas de
linaje; pero notablemente, en orden patrilineal, entre el hermano
de la madre y el hijo de la hermana.
Es obvio, sin embargo, que el hermano de la madre y la her-
mana del pa_dre actan diferentemente como parientes por alianza,
y su categonzacin comn es un tanto enigmtica. Funcionalmente,
la vinculacin sobrino-to materno es ms estratgica, puesto que
hay aqu dos varones de patrilneas distintas vinculados consan-
guneamente. En cambio, el papel de la hermana del padre se ase-
meja al de una hermana en la alianza de interlinaje: una hembra
de mi propia lnea a cuyo travs se efecta la unin. Aqu, la ter-
minologa fiji de tratamiento viene a salvarnos. El to materno y la
t~ paterna no son similares por completo segn las ideas de los
fi]Ia?os sobre parentesco. Con frecuencia se distinguen por el tra-
tamJent~ _Ya que r:o por referencia. En cambio, hermana del padre
se Jdentihca parcialmente con hermana. Gane es un vocablo alter-
nativo de referenc~a para hermana (el hombre dice ganequ = mi
hermana>>) y ganez es un trmino comn de tratamiento para her-
116
mana del padre>> (glosado generalmente como contraccin de gane
y tamaqu, <<hermana de mi padre). . . ,
Pero de todas las combinaciones instituciOnales que podnamos
aducir para explicar el esquema fijiano, el rr:atrim~:mio bi~ateral
de primos cruzados es, probablemente, la I?as satisfa~tona. Da
razn, y de manera sencilla, de las clasific~Ciones eser:Ciales. Uno
se da cuenta inmediatamente de las apropiadas ecuaciOnes genea-
lgicas: Es= MaHeHi = PaHeHi ~ HeEs; H_eE_s = MaHeHi = Pa-
HeHi Hi = MaHeHiHi = PaHeHiHI; etc. Aqm, sm embargo, e~ pro-
blem~ puede enfocarse comprensivamente, desde la posici~n ven-
tajosa de las categoras de parestesco que, c~mo ~ales, daran _defi-
niciones unitarias en relacin con el matnmomo entre pnmos
cruzados. Todos los miembros de la clase wekaqu (V) comparten,
en esta concatenacin, el estado social de mujeres no matrimonia-
bies es decir todas las hermanas y primas paralelas. Todas las
wati~u son ,,n:'tujeres matrimoniables, esto es, todas son primas
cruzadas. La categora taciqu (VII) incluye a todos aquellos, como
yo mismo, que se casan con watiqu pero no con wekaqu, todos
hermanos y primos varones paralelos; mientras que son tuvalequ
(VIII) todos los 'que contraen matrimonio con mis <<hermanas
( wekaqu) pero no, naturalmente, mi waflJU,. es decir, todos los
primos cruzados varones. Segn estQ, la sigm~nte g~nerac10n _c,o-
rrelaciona y divide a los hijos de clases de mi propia gen~~acwn
que se casan entre s: hijos de VII y VI son IV (luvequ, <<hiJOS>>);
y los hijos de VIII y V son II ( vugoqu, <<hi}?s de la herman~).
De este modo, los parientes con quienes. mi~. hiJOS ~~ pueden u~Irse
en matrimonio (IV) estn opuestos a m1s hiJOS poht1cos potenciales
(III). De igual manera la terminologa relativa a la generaci?n de
mis padres separa a los padres polticos (III, vugopu) de los tznaqu
(II, <<madres) y tamaqu (I, <<padres), esto es, de los padres de las
mujeres con las que no puedo casarme. E, incid_er:~amente, _logramos
reducir la categora III, vugoqu, a una defimcwn especifica, <<pa-
riente poltico de la generacin adyacente. .
Es evidente que esta clasificacin funciona perfectamente SI se
especifica adicionalmente intercambio de hermana>>. Excepto para
1
_,1 los vugoqu (III) bugaboos, la terminologa se acomod~ c~balmente
a una organizacin dual de linajes exgamos. Ca~a termmo, salvo
vugoqu, especifica, tanto como la posicin r~bt1va del sexo y la
generacin, la del propio individuo en su :.,cad o en la :JvL;csLa:
Incluso tal y como est, cada trmino, incluyendo vugoqu, mdica SI
la persona es <<propia o <<poltica. Es asi_mismo patente _que ~1
patrn tal y como est constituido armomza con el matnmomo
117
 clasificatorio entre primos d
parecido existente entre 1 cruza. os .. Llamo la atencin sobre el
1 h' a <<orgamzac1 d 1
os .lJOS propios en este dia ram ' n. ua en la generacin de
momo clasificatorio entre p ~ a ) el diagrama (fig. 9) del matri-
I?e.nte, el esquema es com r~~~~e cruzad?s de ~a pgina 98. Final-
umcamente (no siendo perd:itido elcon /~cho .ttpo de matrimonio
z~dos propios) normativo entre los fiT?:a nmonw entre primos cru-
sm embargo, la compatibilidad Jlanos .que lo practican. Aqu
d~rse definiciones unitarias de l:s una nec~sldad lgica: no pueden'
males puesto que mis pn s categonas en trminos matrimo-
m t mas cruzadas pro
a nmomables, aunque la costumb ~Ias. no s?n mujeres
ancha en torno a esto. re no Impida Cierta manga 5
Economa tribal

Aun cuando centrado en la economa, el presente captulo se

ocupa de las familias tanto como de la produccin; donde habla
de intercambio tiene en la mente el parentesco, y cuando trata de
consumo se preocupa principalmente de los jefes. Lleva implcito
algo ms que la simple idea de que la economa est relacionada
funcionalmente con las combinaciones sociales y polticas de las
sociedades tribales. La economa no puede separarse de estas com-
binaciones; est organizada por instituciones exactamente tan ge-
neralizadas como las familias y los linajes; <<incrustadas en ellas,
como dice el historiador de economa. 1
Un intercambio de mercancas se presenta como un episodio
momentneo en una relacin social continua. Las condiciones del
trueque son impuestas por las relaciones de las partes con l. A di-
ferentes relaciones, diferentes condiciones. Lo que en la erudicin
convencional de la ciencia econmica son factores <<exgenos o
<<antieconmicos>>, tales como parentesco y poltica, en la realidad
tribal son la organizacin misma del proceso econmico. La eco-
noma antropolgica no puede concebirlos como externos, obstacu-
j lizadores de <<la economa>> desde algn lugar fuera de ella. Son la
economa, elementos esenciales del clculo econmico y de todo
anlisis autntico de l. El caso es de aplicacin general, como
Evans Pritchard dijo de los nuer: <<No cabe estudiar las relaciones

' Vasc; KARL PuLA~YI, Aristotlc llisco,,:rs tllc Economv> y The Economy
as Instituted Process, en K. PoLANYI, C. ARENSBERG y H. PEARSON, eds., Trade
and Markets in the Early Empires, The Free Press and The Falcons Wing
t Press, B!encoe, Illinois, 1957, pp. 65-94, 243-270.

119
 econmicas de los nuer en s, .
de relaciones sociales direc~ midsma~, porque forman siempre parte siendo inters de consumidor, no de capitalista. Tal vez la mejor
as e tipo genera1.2 forma de expresarlo sera produccin para aprovisionamiento.
Sera tambin errneo suponer que la familia es necesariamente
la forma familiar de produccin un grupo autnomo de trabajo. A menudo sus miembros cooperan
con individuos de otras casas, y ciertas tareas pueden ser emprn-
_As, en las sociedades tribales la f didas colectivamente a niveles ms altos, como por grupos de linaje
- pomendo que la expresin en . << orma de produccin, -su- o de pueblo. <<Forma familiar de produccin no es sinnimo de
vez que me d'JOS materiales dCierre b , relacione
. s d e produccin a la produccin familiar. Es la reglamentacin de la produccin lo
<<familiar, a la luz de la - ..e, ena calificarse de <<domstica o que se debate, as como su orientacin y su objetivo. La produccin
d' . posiciOn estratg' . es organizada-principalmente por y para familias si no se dc:;sarrolla
gares m IVIduales. La familia es en . , Ica asumida por los ho-
lo que la casa solariega fue e relacwn con la economa tribal siempre como actividad domstica.
~el Medievo, o la corporac' ?nd res~ecto a la economa europea La soberana de los grupos domsticos en el dominio de la
hsmo moderno: cada una ~e ne{ln ustnal_ en relacin con el capita- produccin se fundamenta sobre el hecho siguiente: que dichos
duccin de su poca. Cada una :~ es _la mstitucin central de pro- grupos estn constituidos, equipados, autorizados y capacitados
de producir, modalidad que ' . emas, es una modalidad especial para determinar y adaptar la produccin sociaL Las familias son
del trabajo y del tipo de t enlcie~ra una divisin caracterstica constituidas para la produccin en primer lugar por la divisin
. . d ecno ogia det . sexual del trabajo, la nica especializacin del pleno empleo en
prope ad, objetivos de prod ., , . ermmadas relaciones de
y materiales consuetudinaria~c~~on defimdo~, ':( relaciones sociales la marcha de las sociedades primitivas. Complementariamente y de
L?s grupos domsticos d n. grupo: SI~Ilares. forma casi exhaustiva de las tareas sociales, el trabajo de un hombre
todavia degradados a una coe ~?C:I,cdades tnbales no se. han visto junto con el de una mujer puede suministrar la mayor parte de las
tampoco la mano de ob h n Icion social de puro consumo N' osas de valor habituales. Las familias son equipadas para gobernar
1 d ra umana ha sido d . I
emp ea a en un dominio exte . _supera a por la familia y fa produccin mediante la disponibilidad de las herramientas y las
y una finalidad extraas La r~, s~~editada a una organizacid tcnicas precisas; generalmente cuentan con los recursos especfi-
La familia est, como tal. co pro ucc_wn e_s una funcin domstica cos corrientes. Este dominio se corresponde con cierta simplicidad
e_conmico y en buena p;rte ~p;~;etida direc~amente en el proces~ d~ los recursos, podra decirse con cierta democracia de la tecno-
r:?res, como las existentes entre t:~~dSus misrz:as relaciones inte- loga: herramientas de fcil construccin y disponibilidad; capaci-
hiJO, son relaciones de prod ., o y mujer, entre padre e dades tcnicas del dominio pblico; utensilios sencillos capaces de
P rod ucen, as' como la forma uccwn
de a .. Los. , biene s que las personas ser manejados por individuos o por grupos reducidos; y procedi-
m~yor parte, estipulaciones dom ~Ignacwn de~ ~rabajo, son, en su mientos de produccip que son con frecuencia unitarios, de modo
miras a las necesidades hoga -stlcas. Las decisiOnes se toman con. que el mismo sector interesado pueda realizar todo el trabajo desde
acuerdo con las demandas f re_nl_as: la produccin se organiza de la extraccin de la primera materia hasta el acabado completo del
M am1 ~ares producto. Finalmente, la familia est autorizada y facultada para
. e apresuro a aadir que los ru. . .
qUicos, aun cuando con fr -- ~ g pos domsticos no son autr actuar autnomamente gracias a su acceso a los recursos de la
cosa ecuenc1a producen 1 produccin. No que sea propietaria particular exclusiva de tierras
s que consumen. La produccin d , . a mayor parte de las
~ente como <<produccin ara e omeshca ?o se define precisa- de labor, pastos u otras riquezas naturales. Lo ms frecuente es
directo. Las familias puede~ pro u_so, es _decir, para el consumo que stas sean del dominio de grupos corporativos mayores, tales
_lo cual adquieren indirectamenteUCir tambin para el trueque con corno linajes o pueblos y que los derechos de la familia se funda-
lo que necesitan la idea u _lo que necesitan. Con tod~ es. menten en su condicin de miembro del grupo propietario. La fa-
que puc:clan obtener e! e efla~ p~~s~de.l~ pr~ducci.n, no el bcncGcio . - milia goza de privilegio usufructuario, en el que se incluye eldere-
mtcrc~ en el mtercambio sigue cho de vigilancia sobre la forma de uso de su parte y el de disponi-_
2 E. E. EVANS-PRITCHARD T bilidad del producto. Ms que un impedimento al disfrute familiar,
' he Nuer, Clarendon Press, Oxford, el conferir la propiedad a grupos mayores da a las familias miem-
1940, p. 90.
120
121
bros una especie de garanta inalienable de subsistencia. En el . . nes en los preCI. 0 s. Tampoco la <<saturacin' . del
.
mediante las vanaciO t"da temeraria de empresanos
curso normal de las cosas ningn hogar est excluido del acceso d "d por una arreme I . , d" d
mercado pro uci ~ . . lucrativos es la causa peno ICa e
directo a los medios de su propia supervivencia, como no lo est independientes hacia objetlvdos la crisis tribal es la infrapro-
tampoco en la participacin en la mayor estructura social. Ninguna , t En to o caso, d
la anarqma pnmi Iva. , l"dos de los diversos centros a-
clase expropiada de pobres privados de tierras es caracterstica de duccin, la escasez de articulas sa I . bien o para el bien de la
las sociedades tribales. Si se produce la expropiacin es debido a msticos, insuficientes para su propiO
algn accidente -como un triste efecto de la guerra, por ejemplo- sociedad. . 1 f ctible ceder el control de su propio
y no a una condicin derivada de la economa. Si bien parece un arreg o ad ,sticos no siempre el resultado
Ya hemos visto que algunas sociedades tribales estn jerarqui- aprovisionamiento a los grupos ome d n ,ser incapaces de reunir
zadas, pero ninguna es una sociedad de clases. Contra la formacin es positivo. Porque estos 1~~p~~e:z~e l:boral domstica -en prin-
de clases, lo mismo que contra la estratificacin econmica, se la mano de obra. La reduc ente con exceso de personal
levanta el sistema de produccin familiar autnoma. La posesin t" t da defectuosam , .
cipio tal vez cons I m . , l trabajadores productivos- se ve
por las personas de sus medios propios de produccin es fatal improductivo en proporcwn a os d Los individuos adultos que
para todo intento de esta naturaleza de prepotencia econmica. La osamente acosa a. . d
con frecuencia pen . d "d ntes que los incapacitan, e en-
apropiacin de los recursos productivos importantes por parte de trabajan corren el nesgo e acci e t 1 s muJ eres estn expuestas
t prana muer e; a .
unos pocos est descartada y, por ende, el servilismo econmico fermedad y d e u~a em b tculos o incluso ligeras desven-
'de los muchos que restan. Los miembros de las tribus disponen de a la gravidez accidental. Estos od s en graves crisis de alimentos.
muchos medios para elevar a un individuo por encima de sus pai- tajas en suerte o destreza, se tral uceln economa domstica resulta
sanos; ste, empero, el ms coercitivo histricamente, les est Si se la deja <<que marche .. so a
un atiem 0 dado y alguna fam1 . 1Ia
cerrado. inadecuada: varias famihasb e~l mente v~r ante ellas la perspectiva
Por lo que toca a la organizacin de la produccin misma, la repetidas veces, pueden pro a e
mejor palabra con que puede definirse es anarqua. La economa del granero vaco. . este cuadro lgubre, factor cuya im
social est atomizada en existencias hogareas independientes, dis- Otro factor contnbuye a onoma no est organizada
. d exagerarse: 1a ec U
puestas para operar paralelamente entre s y de forma no coordi- portancm no pue. ~ . ni si uiera en tiempo normal. ?a
nada. Aparte algunas similitudes resultantes de objetivos materiales para una produccwn sost~~uda qf ma de produccin domes-
comunes, las casas no establecen relaciones recprocas basadas en forma casera de pro_dl;lccwn el~ ~:~il~r su acostumbrada provisi~n
el proceso productivo. Esta alegacin de anarqua primitiva no tica. Enfocada a sumimstrar .a .. 1' ites fijos de rendimiento, sm
tiene el propsito de provocar la alarma -dialcticamente se neu- de artculos de consumo, tlene ~~bajo continuado o una riqueza
traliza con fuerzas de orden social-, sino slo de resumir en forma propensin inherente a :vacar l;ln f miliares falta el incentivo para
bien visible los aspectos atomsticos de una forma familiar de suplementaria. En trmmos m~s 1a f rma domstica de produccin
produccin. Llama la atencin sobre la falta de una organizacin producir excedent<;s. Al, contranod a o hay en el horizonte ninguna
mayor, de una centralizacin en el montaje de la produccin. inhibira el exceso de esta. Cuan o n~era prevenirse mediante un
Atestigua una interdependencia orgnica mnima, una limitada necesidad casera, o ninguna que pu : es interrumpir el trabajo.
cooperacin a travs de la especializacin. Habla tambin de un esfuerzo futuro, la tende~ci~ n~r~:nda domstica est colmada
control difuso, local, familiar, de la produccin y de decisiones La produccin cesa cuan a e . a'n econmica implica este
te La orgamzaci .
domsticas concentradas en s mismas. para el momento presen : . . , all de l se convierte en
En un aspecto la anarqua primitiva supera al desorden de la techo definido del rendimiento, I??s
. d. de producciOn.
empresa primitiva competidora a peque~ escala. Comparada con una traba a los me IOS1' . a nntre pro ducc 10- 11 para el cunsun1o
. . . ''
la condicin tribal, la libre empresa capitalista es la apoteosis del Aqu la drstmuon c_aSJC< e d in para el trueque (es
orden. Al organizar una vasta divisin de trabajo, la cconurna de (es decir, aprovisionamiento) y <<pro t"udcoc El mercado competitivo
mercado competitiva encarna siquiera una accin y una reaccin . el lucro ) a d qmere
decir, todo su sen 1
siempre en perfecto estado de
continuas, unos ajustes sistemticos en el proceso de produccin es una dinamo eterna,_ ta vez no 1
123
122
 ~uncionamiento, pero siquiera proyectad
mtensas de productividad. Del 1 d d 1 a para engen~rar corrientes
una ampliacin remunerat'va a o e _productor, el mcentivo para
. es contmuo un
por la supervivencia en la selva. Pero t 1 ' a _esp~cie de lucha
es~amos ms familiarizados con el ti:a ~ez la rr:ayona de nosotros
U:Idor. El mercado pone a nuestro al y afloJa) sobre el consu-
nedad de productos cosas a t 'b canee una deslumbrante va-
ilimitadas, cada una' con la /e eci lles
en cantidad y diversidad
precio: slo os llevar est o~or~ . amada de la etiqueta de su
es inevitablemente limitado o a qmnrme. El alcance del hombre
. , puesto que uno nun t' .
su fi Ciente para comprarlo tod A .ca Iene el dmero
1
consumidor est condenado a oj nte a sentencia del mercado el
dena perpetua de duro traba o "k~scasez y, por tanto, a una con-
adquirir objetos. Participar ~n I se encuentra tampoco alivio en
tragedia inevitable: lo que em un~ eco?oma . de ~ercado es una
privacin. Porque cada adqu p~~o en u~suficiencia terminar en .
SICIOn es SimuJt
va~wn -de otra cosa que poda hab . ~eamente una pri-
pnmera-. Comprar un obJ'et . . erse adqmndo en Jugar de la
o es pnvarse de ot Q .
. gastar sus escasos ahorros en el ltim ro. Uien opte por
P.roporcionarse tambin el PJymouth m~ mo~~lo de Ford no podr
Cios comerciales de la televisin d d s recwnte (y por los anun-
plicadas no son estrictamente mat:ri~~~. que las privaciones im-
El mercado competitivo combin 1
trabajo y la oferta en un desordenado a a es:asez, la demanda, el
gamos ahora nuestro pensamiento e torbelhno de creacin. Deten-
vado de la observacin de la eco n. este sere~o c?ntraste, deri-
tema campesino sin duda noria pueblenna mdonesia sis-
que estamos debatiendo nte:?t.ent od referente a las cuesti~nes
' Is m o e la economa t na. 'b 1
Otro punto en que una socied d . .
hecho de que las necesidades son ~ on7nt.aJ difiere de la occidental es e]
el desarrollo limitado del interca b' uy !mutadas. Esto guarda relacin con
personas han de proveer sus rom JO, con ~ hecho de que la mayora de las
fue contentarse con lo que estfn ~~a~o n~c;:e:ndades, de que las familias tienen
o cual sus demandas han d . n Icwnes de producir ellas mis
co~o en ~alidad. Otra conse~u!~~/orzosamente modestas tanto en ~~sJ~J
~ctua ~ontmuamente. Por consi ie: de esto es . q:ue el mvil econmico no
Intermitente. La economa occ~nt ~e [ ... ] la actiVIdad econmica es tambin
opuesta, ya que su punto de artida se m~eve en direccin diametralmente
en compa;acin con las cuaJe~ los ~e~s la Idea d~ las necesidades ilimitadas
que el S~J.eto e.conmico, al satisfac urs?s son SI~mpre limitados, de modo
una eleccHm e Imponerse lmites.' er sus apctcnoas, debe siempre cfcctua
p .' H. BocJ?l. Economics and Economic p l'
acfic RelatiOns, Nueva York 1953 p. 39 . o zcy of Dual Societies, Institute of
, 1
124
Los apremios de la economa domstica son, sin embargo,
superados en las sociedades tribales; en caso contrario, la sociedad
es vencida. Es, despus de todo, cuestin de supervivencia. Las fa-
milias incapaces de sostenerse a s mismas, o bien son sustituidas
por otras, o bien se hunden. La necesidad de una economa pblica
puede ser igualmente imperiosa; esto es, algunos medios de sub-
vencionar y organizar empresas colectivas como el riego, la cons-
truccin y actividades tales como el ceremonial religioso y la
guerra. Una sociedad puede morir tambin por falta de stas, y las
trabas domsticas a la produccin se prestaran magnficamente
a preparar aquel final, si no fuese por las instituciones que las neu-
tralizan, tales como el parentesco o el caudillaje.
El vncul9 de parentesco relega la anarqua econmica a una
acechanza de contradiccin en el fondo. Enlazada con otras. en
'una comunid~d de parentesco, una familia se ve fuertemente pre-
sionada para sostener el lujo del propio inters domstico, especial-
mente cuando los parientes de la puerta contigua no tienen bastante
comida. Si el modo familiar de produccin engendra fuerzas econ-
micas centrpetas, el parentesco desata otras centrfugas, proyec-
tando bienes de consumo fuera del hogar para distribuirlos a los
necesitados. Los productos de necesidad urgente circulan, a lo largo
de las lneas de parentesco, desde los que los tienen a los que ca-
recen de ellos. Tampoco el reaprovisionamiento viene forzosamente
en forma de reciprocidad agradecida, sino tal vez como produccin
adicional por parte del donante, cargado ahora con la obligacin
de mantener a otros adems de su propia familia. Dicho de otro
modo, las responsabilidades de parentesco pueden forzar a produc-
tores efectivos a ampliar su produccin por encima y ms all de
.las exigencias de su hogar domstico. Ms que un incentivo de ca-
ridad, el parentesco espolea la productividad.
De modo semejante, la organizacin de la autoridad se opone
a la de la produccin. El poder invade la casa humilde, subvirtiendo
la autonoma familiar y luchando victoriosamente contra la infra-
produccin domstica. El papel econmico pblico de las autori-
dades tribales exige que stas se impongan as a la poblacin
sometida. Los notables y jefes se ven obligados a mitigar las ca-
restas entre el pueblo, exactamente como los parientes ordinarios
pero incluso en mayor grado, porque el jefe tribal es un modelo
entre parientes y su preocupacin por b pro,,pcriclad de la comuni-
dad es una especie de centralizacin de la moral de parentesco.
Adems de pan, hay ciertos circos. Aqu las autoridades loe e -. ~
desempean el papel de empresario, montando grandes ac "'. (\i- .1. "~\;
. _., ../'*
.... .;~ ~"'
~ ;;r-~
' . . -12~ ... ~ 5\
'<("' '
;!\~ . .
 mien~os comunal~s: ritos espectaculares, obras pblicas, inter-
cambiOs cere~?~uoso~ con ?tros grupos. Creo que en todo el
mundo -escnbw Malmowski- encontraramos que las relaciones
~ntre la .economa y la poltica son de tipo idntico. Por doquier el
Jefe actua co~o banquero tri_bal, acumulando comida, almacenn-
dola y yrotegiendola, para utilizarla Juego en beneficio de toda la
comumdad. 4
Para ~brar ~~ esta forma, un jefe debe ejercer presin sobre
la econo:ma familiar dentro de su esfera, obligndola a acrecer sus
perspectiVas de ~r?duccin O exigiendo de ella trabajo en beneficio
de toda _la colectividad. La direccin es una de las grandes fuerzas
productivas. ~cta para intensificar la produccin familiar para
c?ngelar, mediante presin poltica, un excedente material' y, al
drsponer de este fondo, para mantener a flote a la comunidad como
empr~sa de ~archa normal. Como veremos, sistemas diferentes de
autondad tnbal producen impactos diversos sobre la econo
d . t" l . mia
omes IC~ .Y con ~lo, diferentes coeficientes de produccin y de
acu~~lacwn excesrva. I~?epen~ientemente de Jos progresos tec-
n_ologcos, la transformacwn social puede desempear el papel deci-
sivo en el desarrollo econmico.
!}~as palabras sobre <da condicin de la clase obrera. Las
co?dJcwnes de_ trabajo difcilmente son ideales, y tal vez conven-
dna que los m1e~bros de !as
tribus se unieran, pero en Jo relativo
a las ho~a~ no tienen motivo de queja. Se dice que el norteameri-
cano. ra~ISimamente deja de or el zumbido de uno u otro motor.
El ntmico. ronroneo de la maquinaria en todos los momentos se
ha convert~do para nosotros en el gran metrnomo de la vida
al. que ~e aJustan_ to_dos los movimientos humanos. Trabajo regular:
relter~~IVo, el <<diano matraqueo>, es el programa estadounidense.
Tambien en este punto los pueblos tribales difieren considerable-
mente d~ no~otros. Su trabajo es ms episdico y diversificado. En
total es mfenor al nuestro, pero tampoco es tan inhumano.
, ~n una economa hogarea, como dice Boeke, el estmulo eco-
nomico no obra continuamente y, en consecuencia, tampoco lo
hacen la~ pers.~nas. Despu~s de todo hay dos caminos que conducen
a la sat1sfaccwn, a. reducir la brecha existente entre los medios
Y lo~ _fines: producir mucho o apetecer poco. Orientada hacia el
summ1stro de una variedad modesta de artculos de consumo, a
Anthropology as t!Je Bass f s s de la sociedad. Trabajo es una expresicu de n.::laciullcs precx_islen-
e; BLU.'doL\W
- e AlALINOWSKr
& ' O OCia
~~gi~~T~~.
l
OHEN, TRAVERS, eds., Human Affairs, Macmillan, Londres, 1937:
126
economa domstica adopta el segundo camino, el Zen. Sus necesi-
dades decimos, son limitadas. Por consiguiente, la actividad eco-
nmi~a no se lanza a un galope apremiante, aguijoneada por un
interminable sentido de insuficiencia (es decir, escasez de medios).
En lugar de esto, el trabajo es intermitente, espordi~o, discontim:o,
interrumpido momentneamente cuando no se precisa de modo m-
mediato. A esta irregularidad ordinaria una economa neoltica
suma largos perodos de <<paro estacional>> despu~s de la cosecha,
0 cuando menos un bajo nivel de actividad que implica un <<paro
disfrazado>>. Tomemos la jornada de ocho horas, cinco das sema-
nales, cuarenta y ocho semanas al ao, que es la norma norteame-
ricana. Entonces los pueblos tribales trabajan menos que nosotros,
y con menor regularidad. Probablemente duermen tambi~. ms
durante el da. Ciertos criterios ortodoxos sobre la evolucwn es
mejor invertirlos: la cantidad de trabajo per. capita aur:zent~ e~
proporcin del progreso tecnolgico, y la cantidad d_e ocio dzsmz-
.nuye. .
Tampoco el trabajo tribal es trabajo enajenado. Hemos visto
que no lo es de los medios de produccin o del_producto. J?e hecho,
la relacin del miembro de la tribu con los medios productrvos o los
productos acabad~s con frecuencia rebasa la propiedad tal y como
nosotros la entendemos, yendo, ms all de la posesin mundana,
a una unin mstica. El suelo es un valor espiritual, una fuente
benfica, el hogar de los antepasados; <da llanura de nuestros_ hut>
sos, dicen los hawaianos. Y las cosas que uno hace y usa habitual-
mente son expresiones de s mismo, tal vez tan impregnadas de su
genio, que su ltima disposicin slo puede ser su propia sepul
tura.
Estas asociaciones msticas reflejan otro aspecto del trabajo:
que no es alienable del hombre mismo, separable de su existencia
social y negociable como tantas unidades de capacidad l~boral des-
personalizada. Un hombre labora, produce en su aptitud ~o~o
persona social, como esposo y padre, hermano y camarada de linaJe,
miembro de un clan, de un pueblo. El trabajo no se practica sepa-
rado de estas existencias, como si fuese una existencia diferente.
<<Trabajador no es de por s una condicin social, ni <<trabajo>> una
autntica categora de economa tribal. Dicho de otro modo, el
trabajo es organizado por relaciones <<no econmicas en sentido
convencional, perteneciendo ms bien a la organizacin general
CienceS
tes de parentesco y comunidad, el ejercicio de estas relacw~es.
Esto sigue siendo verdad de arreglos que parecen de otro tipo,
127
 como contratarse a sueldo en que un homb
trab . ' re se compromete a
aJar p~ra otro. La situacin es expresada [por los ab 1 d
Nueva Gmnea] en trminos de obligacin de parentesco e,~m ~
hermana, por lo tanto preparo el sag con ella'; ' les mi
com o " me d ara sagu, por eso la ayudo".5 Y no en pa abras
Pero entonces un hombre es lo que hace y 1 h El suelo representa simblicamente a los productores, y los pro-
lo q r d
u~ es. n~apaz e venderse como independiente de s
o que ace es
. 1
t~abaJo I_IO hbera al hombre de su existencia como pari~~~~~b~
diente, cmdadano ~e la comunidad y ser inteligente capaz d t-
y de goce. El trabaJo no est divorciado de la vida No h e ar e
~o hay tieii_Ipo ni lugar. donde .invertir la mayor ~arte ~~1 tti~~a>~
e uno no Siendo :uno mismo. N tampoco hay trabajo y vida relacfo-
nados como medws conducentes a un fin (como 10
para nosotro ) 1 son a menudo
. s. : e pnmero un mal necesario tolerado por m d 1
segundo, VIVIr, que es algo que se hace des us d or e
de trabajo, <<el tiempo propio, si se tiene la e~er a e las horas
~~ revolucin industrial desgaj el trabajo de la vid~ L de ~acerlo.
CI~n .n.o s~ ha conseguido todava. Entre tanto la . ~f~~ntegra
pnU:Jti:'a mtegracin humana es un lamento u;tifica~l d_e. la
roma nt!ca, Y. la enajenacin del trabajo un grit~ penetra:ted~ecrditlica
revo ucwnano: o or
Qu constituye, entonces, la alienacin del b . ? .
hecho de que el trabajo es exterior al obre trad aJ? En pnmer lugar, el
de su ser esencial; que en su trabajo por 1rot e~ eCir, que no forma parte
sjno que se niega, no se siente satisfecho o sian o, no se. afirma a s mismo
hbremente sus energas fsicas y mentales sin:o desgraca?? no desarrolla
destruye su mente. Por consiguiente el trab . qu~ mortJ~Jca su cuerpo y
fuera de su trabajo, y en ste se sie~te fuer a)~do~ so_Jo se Sien!e a s mismo
cuando no est trabajando Y cuando est, a e ~~ mismo. Esta en su centro
Por lo tanto, su trabajo no es voluntario a. trabajan?<? se halla descentrado.
En ~onsecuencia, no es la satisfaccin d~ ~~~ coerc~tJvo: es tl:abajo forzado.
medw para satisfacer necesidades exteriore .re~esidad_, es simplemente un
claramente en el hecho de que 1 s a e u caracter extrao aparece
rehye el trabajo como si fuera un:n ~;onto ce~a el apremio fsico u otro,
t
del trabajo para el obrero se maniAeest: [ ... FJ~almente, el carcter externo
propio, sino de otro, de no pertenecerleendea Circunst<;ncia de no ser suyo
~ ot~o. ~~actamente como en la religin la'activtdu~ es el el que pertenece ...
ImagmacJOn, del cerebro Y el corazn h a e;pon~nea de la humana
d~l. individuo -es decir, actan sobre lu:anos actuan In~ependiente!Jlente
divma o diablica-, as tambin la actividadm~ fosa beX;trana, una actiVidad
neamente suya. Pertenece a otro es la . e dtra .aJa<;Jor no es espont-
' renuncia e s m 1smo.
' p H Yf .us fv1. K\ BERRY. The Abclam T 'b S . .
A P,rehmmary Report, en Oceana, XI, 19J~1~41 cpk Dlstnct, Ncw Guinea:
CARLOS MARX, Economic and Ph ' p. 35 1.
'Languages Publishing House, Mosc,z f%{h~c;z .ff.~~-uscripts of 1844, Foreign
128
Pero en la condicin tribal, el trabajo no es enajenado del
hombre o de las cosas en las que l opera. Antes bien es un puente
entre los dos. La consumacin qe la inalienabilidad del trabajo es
una unin mstica entre el hombre y los objetos de su actividad.
ductos de sus esfuerzos los encarnan animsticamente. El trabajo
es el suministrador de un intercambio simblico con las cosas.
Y, pese a la metfora religiosa de Marx, tal vez fue as como se con-
cibi le religin.
Intercambio y parentesco
En las sociedades tribales el intercambio est, como en el
trabajo, gobernado por relaciones sociales directas de tipo gene-
ral. Con frecuencia es fomentado como expresin de esas relacio-
nes y constreido siempre por la condicin de parentesco y co-
munidad de las partes afectadas. Por consiguiente, la mayor parte
del intercambio tribal es como la menor del nuestro; de un tipo
caracterizado por el espritu generoso y hospitalario que practica-
mos con nuestros ntimos. Contaminadas como estn por considera-
ciones sociales, estas actitudes recprocas las concebimos como
no econmicas, cualitativamente distintas del curso principal del
intercambio propiamente dicho y limitadas a una esfera en que
quienquiera que viese oportunidad de hacer negocio basndose
en el principio de quien venga detrs que arree sera amablemente
enviado al mismsimo diablo. Pero en las tribus, precisamente
porque el trabajo no existe como actividad diferenciada indepen-
dientemente de las restantes aptitudes sociales del trabajador, el
intercambio no existe fuera de las relaciones no econmicas.
Mejor dicho; hay un aspecto econmico para cada afinidad social.
Padre-hijo, sobrino-to materno, jefe-subordinado: cada una implica
una forma de intercambio de un tipo u otro, que se corresponde en
sus trminos materiales con los sociales. As, de un pariente podis
recibir en grande y, de uno prximo, tal vez gratis.
A un nivel ms abstracto: el esquema d<; intercambio tribal
est construido sobre la base de la segmentacin social. En la jerar-
qua segmentara cada grupo es, en la perspectiva de sus partici-
pantes, un sector de parentescos sociales, ms o menos solidarios y
sociables, ms en las esferas interiores del hogar y la comunidad,
y que progresivamente van disminuyendo a medida que se avanza
hacia la oscuridad intertribal exterior . Cop.o apunt en un pasaje
129
 ante:ior (p. 36), cada sector contiene normas apropiadas de reci-
proCidad. De e,ste modo aparecen diferencias en el modo de obrar
las .Personas mutua~nente, segn la fonna en que estn divididas
socialmente ent~e SI. El esquema tribal de segmentacin crea un
esquema sectonal de reciprocidades.
Pero no es sta una .manera insuficiente de expresarnos? Nor-
malmente, la pala?ra reczprocdad no admite gradaciones. Sin em-
bargo, 1~ etnograf_1a nos apoyar aqu. La reciprocidad no es siem-
pre un mtercambw uno por uno. Existe de hecho un co t' d sociedades tribales, recapitulamos brevemente esta tipologa:
e 1 d ' , n Inua o
omp. eJo e var!acwnes en la derechura y equivalencia del inter-
cambiO. Las sut.Ilezas del trueque recproco aparecen sobre todo
cuando se considera solamente la transaccin material d d
aparte la reciprocidad en sentido de un amplio princi~io e!~~ia~
o norma ~oral. de toma y daca. Se observa en un extremo del es ec-
tro la asistencia p:estada gratuitamente, la moneda corriente pdel
rarentesco '!~a amistad cotidianos y de las relaciones de vecindad
a <<pura dadJva, como la llam Malinowski s ' 1 1 '
de d 1, . ' egun a cua una
. ma~ a exp ICita de reciprocidad sera tan inimaginable como
msociabl~, a.un cuando sera no menos reprochable deJar d
favore s 1 e prestar
. s um. ares en correspondencia siempre y cuando dio fuera
posible. Haci~ el centr? d~ la gama hay intercambios equilibrados
en que un t_rafico eqmtahvo e inmediato es el proceder correcto
com? por eJemplo cuando vienen de lejos parientes en busca d~
~omi.~a Y: traen regalos. Y en el extremo opuesto del espectro apre-
I enswn mteresada, apropiacin con engao 0 usando la fu~rza
~ que se responde con una reaccin igual y contraria fund ' a
~~r:;;~sl: ~~~a P~i~f~P~0~fd!~:.~x nega~~:~~
talionis, <<reciprocidad
~?mo puede _verse, los extremos son notablemente positivos y
nega Ivos en sentido moral, y los intervalos que los separan son no
~~~~~~~~:~t:~ ~~nta: g:adacdi~>nes de e9uilibrio materia_ I, sino de
. ex rano- Ice el Antiguo Testament d pacidad de corresponder o de dar tanto como se recibi, no determina la
prestarle con usura; pero a tu hennano no d o- pue es
~s~ra.. L~ misma regla .tiene aplicacin a los :~~~afe:es~:r~u~~~
~:~~i,S~7~~=~,=~::~~~~~;:.:~~0~.::::~:~.: -~~= ~~~
que Iucro.s Thorstein Veblen formulkeipapun.knu~ :rrestibgiO a la vez-
cipiO su yacen te co-
' ALVIN W. GOULDNER, The Norm of R . . . . .
en American Sociol.ogical Review XXV e1~60procity.16A1 Prehmmary Statement,
8 LEOPOLD p K ' ' ' pp. 178.
OSPISIL, apauka Papuans and Their Law, Yale U .
mversity Pu-
130
mn. El beneficio a costa de otras comunidades --escribi-, es-
pecialmente las ejanas y sobre todo las que se consideran extraas,
no es ofensivo a las normas de usos y costumbres nativos.>>
En su libro The Hunters, el profesor Service defini los puntos
extremos de la banda de reciprocidad -reciprocidad generalizada
y <<negativa- y tambin su punto medio, la equilibrada. 9 Por el
inters que ofrece la descripcin de la economa sectorial de las
l. Reciprocidad generalizada. Estas transacciones son por lo menos pu-
tativamente altruistas, sobre las lneas de una asistencia prestada y, si es
posible y necesario, devuelta. Aparte las <<puras denominaciones de que ha-
blamos anteriormente, en los estudios etnogrficos aparecen otras formas
concretas de reciprocidad generalizada, como distribucin, hospitalidad,
entregas en prenda, <<ayuda mutua>> y generosidad. Ddivas obligatorias
a parientes y jefes (<<deudas de parestesco y de <<jerarqua ), as como de
noblesse oblige, son menos sociales pero, sin apurar demasiado las cosas,
pertenecen a la misma clase.
En el extremo, digamos el de la distribucin voluntaria de alimentos
entre parientes muy prximos -o por su lgico valor intrnseco podra pen-
sarse en una madre amamantando a su hijo-, la espera de una retribucin
material directa es, improbable, sobre todo implcita. El lado social de la
relacin supera al material y, en cierto modo, lo encubre, como si no contara.
El ajuste de cuentas no es correcto, simplemente. No que no haya obliga-
cin de corresponder, pero la esperanza de reciprocidad queda indefinida, no
se especifica en lo relativo a tiempo, cantidad ni calidad. En la prctica, el
tiempo de la retribucin y el valor de las entregas de restitucin no estn
condicionados slo a lo que dio el donante, sino tambin a lo que necesita
y cundo, y a lo que el receptor est en situacin de darle y al tiempo en
que pueda hacerlo. La obligacin de reciprocidad es difusa: cuando sea
necesaria al dador y/o posible al receptor. As el pago puede hacerse muy
pronto o no efectuarse nunca. Hay personas -los viudos, los ancianos, los
imposibilitados- que a lo largo de todo el tiempo son incapaces de sostenerse
a s mismos o de ayudar a los dems. Con todo, las obligaciones para con
ellos de los prximos parientes no pueden vacilar. Un continuo fluir en una
direccin es un buen signo pragmtico de reciprocidad generalizada. La inca-
interrupcin de las entregas por parte del donante original: los bienes caminan
en una direccin, en favor de los desposedos, durante largo tiempo.
2. Reciprocidad equilibrada. Intercambio directo: la retribucin es in-
mediata y equivale en valor a las mercancas recibidas. El tipo perfecto de
la reciprocidad equilibrada, un intercambio simultneo de cosas idnticas,
no slo es concebible sino que est documentado etnogrficamente en ciertas
blications in Anthropology, nm. 54, Yale University Press, Nueva Haven,
1958, p. 127.
ELMAN SERVICE, The Hunters, Prentice Hall, Englewood Cliffs, Nueva
Jersey, 1966.
131
transacciones matrimoniales entre los parientes de la novia y los del novio, Sector intertribal
pactos de fraternidad de sangre y convenios de paz. De manera menos rigu-
rosa, el trmino de reciprocidad equilibrada puede aplicarse al caso en que
artculos de valor o utilidad proporcionados deben entregarse en pago dentro
de un plazo estipulado o de tiempo breve. Muchos de los intercambios-
obsequio de que hablan los etngrafos, as como gran parte del trfico>>,
trueque y compra>> con dinero primitivo, pertenecen a este tipo de reci-
procidad.
La reciprocidad equilibrada es menos personal que la generalizada,
o sea, mirada desde nuestra superioridad tergiversada, ms econmica.
La gente acta adherida a intereses econmicos y sociales separados. El
aspecto material de la transaccin es tan importante como el social, y debe
haber cierto ajustamiento ms o menos exacto, ya que las operaciones deben
compensarse. As, la prueba pragmtica es aqu una incapacidad de tolerar
la circulacin en una sola direccin: las relaciones entre las personas se
rompen cuando una se retracta, deja de hacer un quid pro qua dentro de un
tiempo limitado, como la impresin que experimenta una anfitriona cuando
algn conocido no ntimo a quien ha invitado un par de veces a comer no la
invita a su vez <<en todo aquel tiempo. Entre amigos ntimos no se producira
este clculo.

3. Reciprocidad negativa. Es un intento de obtener algo gratuitamente:
transacciones iniciadas y enfocadas hacia una ganancia utilitaria neta. Dicho
de otro modo, lo que pudiramos considerar principios de un sano negocio. En
los registros etnogrficos aparece ocasionalmente como regateo o, en formas
ms insociables, como <<juego sucio, trampa>>, robo y otras variedades
de apropiacin. En todos los casos los participantes se enfrentan como repre-
sentantes de intereses no slo diferentes, sino opuestos, tratando cada uno
de maximizar su posicin a expensas del otro. Regatear con la mirada puesta
en la gran oportunidad es una de las formas ms sociables. Partiendo de aqu,
la reciprocidad negativa pasa por varios grados de trapacera, fraude, robo
y violencia hasta la estratagema de una bien llevada incursin ecuestre. Como
en la reciprocidad generalizada, la correspondencia es asimismo condicional
perq en sentido opuesto: contingente en mostrar la presin o la supercher~
compensativa suficiente para servir o, mejor an, encarecer los propios
intereses.
Va mucha distancia de amamantar a un nmo a una incurswn
ecuestre de los indios de las llanuras. Pero los intercambios, incluso
los de una sola sociedad tribal, pueden pasar gradualmente de lo
uno a lo otro en un lapso de tiempo. No pueden hacerlo, sin em-
bargo, al azar. Despus de todo, se amamanta a su propio hijo y se
roban caballos de una manada ajen?. La inclinacin a practicar
una u otra forma de reciprocidad est organizada sectorialmente.
Son los parientes prximos los inclinados a compartir, a entrar
en la r-.:ciprocidad generalizada, y los dist:tnll's v los no narientes
quienes comercian y efectan la trata de caballo~. La nec~sidad de
pasar balance se hace apremiante en proporcin al grado de pa-
rentesco, a menos que los parientes rompan del todo, puesto que
132
14. Sectores de redprocidad y parentesco residencial
con la distancia y la separacin de intereses poca tolerancia puede
haber por la ganancia y la prdida, como hay escasa inclinacin a
acudir uno en ayuda del otro. Por lo que toca a los no emparentados
-esa otra gente que tal vez no son ni siquiera personas-,
no hay por qu dar ni pedir cuartel; pero que el comprador se
guarde.
La actuacin de las distinciones sectoriales sobre la recipro-
cidad se complica con el influjo de la distancia espacial en las me-
didas de proximidad de parentesco (v. p. 35). Los parientes
prximos suelen residir en las cercanas y los remotos viven por 16
general lejos, porque los parientes que habitan en un lugar cercano
son considerados prximos en sentido sociolgico, mientras que los
establecidos a considerable distancia son parientes lejanos. Esta
regla est sujeta a varias excepciones; por ejemplo, compaeros de
clan o parientes genealgicamente prximos que casualmente resi-
den en otros lugares. Estos pueden ser tratados, en el terreno eco-
nmico, como si viviesen en una esfera social ms cercana. En otro
caso el carcter de la reciprocidad avan1.a con la distancia seg-
mentara. ,(_. , ~1"
Probablemente todo esto ha resultado fcil de ent#Jder:.._p,Q~- _
que de hecho es perfectamente aplicable a nuestra propia( soc;~d<t1;f. );.
<> \. 1 e; ::';" ' $
\~~J_,.-,,'33 "'._.li
""fl!:;;,~
 Slo que cobra mayor significacin en la comunidad tribal. En
parte porque en ella el parentesco tiene mayor importancia. In-
cluso la categora de no pariente>> est definida por el parentesco,
es decir, como el lmite lgico de la clase. Entre nosotros, el no
p~~e.ntesc~ es generalmente tambin una relacin positiva de con-
d.Icion socml de .un~ determinada especie: doctor-paciente, polica-
ciUdadano, condiscipulos, colegas profesionales, etc. Mas para ellos
el no parentesco es, ordinariamente, la negacin de comunidad
o tribalis.mo, y, por lo tanto, e~ a menudo sinnimo de extranjero
y en.e.migo. :f:n co~secuencm, la relacin econmica es simple
negacwn de reCiprocidades de parentesco; no es necesario invocar
otras normas institucionales.
As pues, para una apreciacin general del juego de reciprocidad
entre los .miembros de las tribus, sobreponemos el plano sectorial
d~ la sociedad a la secuencia de reciprocidades (fig. 14 ). Las rela-
Ciones de cada esfera social son ms solidarias que las del sector
con~i?u~, ms perifrico. De este modo la reciprocidad tiende al
eqmhbno y la tramoya en proporcin a la distancia sectorial. En
cada sector son predominantes o caractersticas determinadas mo-
dalidades de intercambio. La reciprocidad generalizada prevalece
en .las e.sferas ~~s estrechas, se debilita en las ms amplias; la
rec!pr~c1dad eq~uhbrada es caracterstica de las relaciones segmen-
tanas mtermedms, y la negativa es la forma de intercambio domi-
nante en la esfera perifrica, especialmente la intertribal.
Este esbozo del intercambio es completamente hipottico. In-
corporado a las diversas estructuras segmentaras de las sociedades
particulares, el espectro de las reciprocidades queda modificado de
muy diversas formas. Para acomodar nuestro concepto estereoti-
pado a las variaciones impuestas por las sociedades reales ser
nec~sario trasladar la reciprocidad equilibrada a un punto m~dio,
hacia dent.ro en unos casos, hacia fuera en otros, que reflejen
campos. mas estr~chos o ms amplios de intercambio generalizado.
En re~h?ad, precisamente estas_pulsaciones de generosidad pueden
~atenahzarse .dentro de la misma tribu durante un perodo de
ti.e,mpo y de . Circunstancias cambiantes. Acosados por la disminu-
cwn progresiVa de los suministros de vveres, es corriente entre
los miembros de las tribus (y no slo entre ellos) hacer frente a la
amenaza mediante una doble intensificacin de solidaridad comunal
y cooperacin econmica. Las personas se avudan mutuamente
coT?o pueden y, mientras persiste la caresta, t reciprocidad gene-
ralizada es llevada mucho ms all de su esfera social normal.
No obstante, si la escasez se prolonga y agrava, la estructura de
134
la solidaridad puede que no soporte la carga: en la crisis final los
hogares reafirman su inters particular, y las personas que han
facilitado comida en los primeros momentos del desastre se mues-
tran luego indiferentes ante los apuros de los dems, suponiendo
que stos no precipiten el mutuo hundimiento mediante el fraude,
la destruccin y el robo.
Incluso como regla normal, sociedades diferentes no pasan de
cierto punto cuando se trata de acudir en ayuda en lugares dis-
tintos. Sentimos la tentacin de decir que ciertas personas son
egostas, dispuestas tal vez a prestar asistencia a unos pocos nti-
mos, pero resistindose a hacer siquiera un quid pro quo con
alguien ms, incluyendo parientes de lugares cercanos. Dicho en
lenguaje sociolgico, el sistema segmentara presenta considerables
resquebrajaduras a niveles inferiores, hasta el extremo de que
pequeos grupos locales de parientes, intensamente solidarios entre
s, ofrecen una actitud de constante hostilidad frente a todos los
dems. El egosmo de las personas, que es, podramos decir, el
crculo limitado de la reciprocidad generalizada, refleja entonces
su resquebrajada condicin social. En cambio, la simbiosis nter-
tribal que lleva consigo el intercambio regular de importantes pro-
ductos especializados, contiene la propensin al <<lucro a costa de
comunidades distantes, especialmente las que se consideran ex-
traas, y en lugar de ello extienden el trfico honesto (reciprocidad
equilibrada) a zonas perifricas.
Esta laudable honestidad con los extranjeros es fomentada
en inters de la paz y del comercio prolongado, que de otro modo
corren el peligro de verse quebrantados por un regateo hostil.
La represin de los procedimientos de transaccin poco honrados
es impuesta por instituciones especiales de intercambio marginal,
por medios que a veces parecen tan absurdos que dirase un juego
de los nativos, pero que inmunizan de manera manifiesta la impor-
tante interdependencia econmica contra la fundamental diver-
gencia social. El comercio tcito que se practica entre los agriculto-
res bantes y los cazadores pigmeos del Congo es uno de estos
casos: las buenas relaciones se mantienen impidiendo los tratos
directos. La sociedad comercial externa, de que tantos ejemplos
clsicos presenta Melanesia, es an ms general que el comercio
tcito. Un trato ininterrumpido entre individuos de diversas comu-
nidades o tribus, crcmlo tal vez a lo largo de lneas de parentesco
clasificatorio, la sociedad comercial no slo constituye un pacto
vinculativo de intercambio, sino que lo encapsula en relaciones
sociales solidarias. Podramos decir que se proyectan relaciones
135
interiores a travs de lmites tribales. De este modo el engao es
puesto fuera de la ley y se imponen normas consuetudinarias de
equivalencia. La reciprocidad puede mirar entonces hacia atrs,
al intercambio equilibrado atenuado por elementos de generosidad.
El comercio se manifiesta en forma de reparto de obsequios entre
parientes. Las dilaciones en la correspondencia se toleran --o in-
cluso se imponen, con objeto de que la transacin no perezca
una simple operacin comercial- y la hospitalidad tanto en co-
mida como en alojamiento acompaa al intercambio formal de las
proposiciones de nuestro esquema hipottico. Formulado en el con-
texto de una esfera ms estrecha de cosociedad, el intercambio se
convierte en pacfico y equitativo.
Consideramos til, al cerrar este estudio de las variaciones
sectoriales en la reciprocidad, aducir un ejemplo concreto demos-
trativo de que estas variaciones pueden discernirse en los informes
antropolgicos. Los aldeanos de Busama, en el golfo de Huon (Nue-
va Guinea), realizan un floreciente comercio con otras comunidades
costeras de dicho golfo y tambin con moradores del interior de la
regin. Pero existe una diferencia en el moclo como los busamas
proceden con estas dos categoras de forasteros, porque los con-
socios martimos de los busamas son parientes, mientras que los
habitantes del interior, con quienes el comercio es relativamente
reciente, no lo son. Esta es, pues, una brecha sectorial en la forma
de intercambio; otra est en los lmites del propio poblado busama,
donde las personas practican una generosidad inslita en toda
esfera externa.
H. Ian Hogbin, el etngrafo, empieza observando el contraste entre el
intercambio, ms personal, con los asociados costeros, v las transacciones
ms comerciales con los residentes en el interior, de los cuales escribe: Las
partes parecen ligeramente avergonzadas [ ... ] y conciertan sus operaciones
fuera del pueblo. Se considera que el comercio debera efectuarse lejos de
donde vive gente. [ ... ] Los busamas resumen la situacin diciendo que los
ribereos se hacen mutuamente regalos, pero insisten en una justa correspon-
dencia de Jos bosquimanes. La base de la distincin est en el hecho de que
las actividades costeras estn limitadas a parientes, pero son tan pocos los
moradores de la costa que tienen parientes en la montaa, que la mayora
de las transacciones se realizan [ ... ] entre personas relativamente extraas.
[Pero} todos los nativos ribereos [incluyendo los busamas] tienen parientes.
en otros pueblos de la costa. [ ... } Cuando comercian por mar Jo hacen con
ellos )' con ellos nicamente realizan intercambios. [.os lazos de parentesco
y las uperacim1cs de compraventa suu con:>ideradus iucumpatibles y todas ]as
mercancas se entregan como dones gratuitos ofrecidos por motivos sent
mentales. [ ... ] La mayora de los visitantes regresan a sus casas con artculos
por lo menos tan valiosos como los que trajeron. De hecho, cuanto ms es-
trecho es el vnculo de parentesco tanto mayor es la generosidad del anfitrin.
136
Sin embargo, se lleva cuidadosamente la cuenta, que se salda ms tarde.
Ntese ahora la distincin entre este comercio y las tasas de intercambio
dentro del pueblo. Es significativo que cuando un busama adquiere. un saco
de fibra de un habitante de su aldea, como desde hace poco es posible obte-
nerlo, siempre da el doble de lo que pagara a un pariente ms lejano (por
ejemplo, un pariente de comercio) en la costa norte. <<Uno se avergenza
--explica la gente- de tratar como comerciantes a aquellos que le son fami-
liares.10
Economa poltica
Las diferencias de rango, lo mismo que las distancias de pa-
rentesco, suponen una relacin econmica y una forma apropiada
de intercambio. No es el menor entre los privilegios de nobleza el
econmico, lo que se debe al seor; ni tampoco noblesse oblige
es la ltima de las obligaciones. Los deberes y derechos pertenecen
a ambas caras de una relacin de rango: tanto los encumbrados
como los humildes tienen demandas mutuas que formularse. Y en
realidad la terminologa feudal no hace justicia a la equidad eco-
nmica de la gradacin de parentesco. En su propia estimacin
histrica, noblesse oblige difcilmente anulaba los droits du sei-
gneur; en la sociedad tribal la desigualdad social es ms la organi-
i zacin de la igualdad econmica, y la elevada posicin es con fre-
cuencia asegurada o mantenida por una cacareada generosidad.
Tal vez la mejor manera de describir la tica econmica de una
nobleza primitiva es reproducir la respuesta de un jefe de las islas
Tonga cuando oy a un blanco ensalzar las virtudes del dinero:
Finow respondi que la explicacin no le convenca; continuaba creyendo
que era una estupidez el que las personas atrib~yeran, ':'alor, ~ dinero cua?_do
no podan o no queran aplicarlo a una finalidad uul (flSIC~mente). DIJO:
Si estuviese hecho de hierro y pudiese transformarse en cuchillos, hachas y
escoplos, tendr(a cierto sentido atribuirle valor; pero tal y como es: no, le veo
ninguno. [ ... ] Ciertamente, el dinero es mucho ms maneJable Y mas comodo,
pero como no se estropea guardndolo, la gente lo at~sora e? Jugar de re;par-
tirlo, como un jefe debiera hacer, y as se vuelve egmsta; mientras, que s1 las
provisiones fuesen la principal propiedad del hombre, como ~endna que ser,
puesto que son lo ms til y necesari_o, no las_ almacenana porque se le
estropearan, y as se vera forzado o a mtercamb~arlas por alguna otra c?sa
til o a compartirlas con sus vecinos, jefes inferiores y ,subordinados, gratUlt~
mente. Ahora comprendo que lo que hace tan ego1stas a Jos papalang1s
[los europeos] es el dinero. 11
1'' H. IAN HOGBIN, Transfonnatioi1 Scenc, Routlcdge & Kegan Paul, Lon-
j dres, 1951, pp. 83-86 (la cursiva es ma).
" WILLIAM MARINER, An Account of the .Tongan lslands in the South Pa-
citic Qcean, 3. ed., John Martn, ed., Constable, Edimburgo, 1827, vol. I,
pginas 213-214.
137
1
 Las demandas del jefe tribal a sus subordinados y las de stos
a l son interdependientes. Una peticin de mercancas y servicios
por el jefe obliga a ste y le hace accesible a exigencias de los que
responden a las suyas. Inversamente, la asistencia a su pueblo es
la obligacin del jefe. En una palabra, la relacin econmica entre
el poderoso y el humilde es recproca. Y pertenece al gnero de
reciprocidad generalizada, definida como ayuda con corresponden-
cia indefinida, aunque con frecuencia dispuesta por el poder, ya que
los bienes se otorgan al pueblo desde las alturas de la autoridad
y los factores han de ser solicitados humildemente. Parece buena
sociologa, aunque suene a despropsito, decir que la forma de
intercambio es anloga a la reciprocidad generalizada, actuando
el jefe en calidad de pariente superior, padre de su pueblo.
En cambio, un enfoque moderado para los occidentales podra
traer a la memoria otra institucin, la mismsima que se le ocurri
a Malinowski cuando describi al jefe como cambista tribal: as,
el isleo de las Salomn explic al misionero que el caudal de
riquezas del jefe es la "panga", el "banco" del pueblo, porque
responde a objetivos comunales, como fiestas o pagos de dinero de
sangre.4 2
La base econmica de la poltica tribal es sobre todo la ge-
nerosidad, a la vez un acto de moralidad positiva y una inversin
de gratitud en la poblacin subordinada. O, mirndolo de modo
ms global, el orden poltico est garantizado por una circulacin
centralizada de mercancas dirigida hacia la cspide de la pirmide
social y luego en sentido de descenso nuevamente, implicando cada
entrega no slo una relacin de jerarqua, sino, como donativo gene-
ralizado no solicitado directamente, obligando a la lealtad.
Se advierten dos modalidades diferentes de situar as la reci-
procidad al servicio de la jerarqua. En ciertas tribus el sistema
de rango existe ya, los jefes en el ejercicio de sus altas funciones
y el pueblo sometido, un lugar para cada cual y cada uno en su
lugar. Aqu la reciprocidad entre jefes y sbditos deriva de unos
derechos y privilegios establecidos, y una vez puesto en marcha
el intercambio tiene efectos redundantes sobre el sistema jerr-
quico. Pero en muchsimas sociedades tribales la soberana es ms
u_na facultad personal que una posicin constituida, y la recipro-
cld"\d generahzada se empea en su consecucin. En el primer
caso, el orden jerrquico existente evoca ciertas relaciones eco-
12
W. G. IVENS, Melanesians of the Southeast Solomon Islands, Kegan, Paul,
Trench, Trubner, Londres, 1927, p. 32. . American Anthropologist, LXI, 1959, p. 429.
138
nmicas; en el segundo, determinadas relaciones de esta clase se
utilizan para evocar un orden jerrquico. La primera es la forma
del autntico caudillaje, que acta segn el principio el noble es
generoso. La segunda es la del hombre importante que obra
basndose en el corolario de que el generoso es noble.
Si es verdad que una particular relacin social sugiere una
modalidad estable de intercambio, tambin lo es (por el mismo
rasgo) que una clase de intercambio origina una relacin social
consistente. Si los regalos hacen amigos, los amigos hacen regalos.
O, dicho de manera ms apropiada al presente contexto, los regalos
hacen esclavos>>; como dicen los esquimales, exactamente como
los latigazos hacen a los perros. Los notables de las comunidades
melanesias y los llamados caciques>> entre los indios de las llanu-
ras, en la medida en que las transacciones econmicas participan
en su encumbramiento, se sirven precisamente de la conexin entre
ddivas y rango para impulsar sus carreras. Convierten el desequi-
librio econmico en desigualdad poltica. Un don no solicitado,
dira un bosquimn, Crea algo entre la gente. Por lo menos en-
gendra cierta continuidad en su relacin durante todo el tiempo
que no es correspondido. Ms que esto, el que recibe un favor se
encuentra en una posicin social equvoca: en deuda. La <<norma
de reciprocidad -observa Alvin Gouldner- plantea dos exigenCias
m:limas relacionadas entre s: 1) las personas deben ayudar a
qmenes les han ayudado, y 2) no deben perjudicar a quienes les
ayudaron.13 Estas exigencias son tan coactivas en los territorios
de clanes de las montaas de Nueva Guinea como en las calles de
Middletown: Los regalos [entre los gahukus de Nueva Guinea]
han de ser reintegrados. Co1;1stituyen una deuda, y hasta que est
saldada las relaciones entre los individuos implicados se hallan en
estado de desequilibrio. El deudor tiene que proceder con circuns-
peccin. con los que tienen aquella ventaja sobre l o, en caso
contrano, corte el peligro de quedar en ridculo.H As pues, la
generosidad crea la jefatura al crear la sumisin.
La generosidad calculada es el proceder del tipo dominante
melanesio. En ltimo trmino es tambin su ruina y una limitacin
en el conjunto del sistema poltico y econmico del que es la figura
central. Con frecuencia se requieren otras habilidades y cualidades
personales para crearse el prestigio: poder mgico, facilidad ora-
13
GoULDNER, op. cit., p. 171.
" K. E. READ, Leadership and Consensus in a New Guinea Society en
'
139
 toria, tal vez valenta; pero generalmente son decisivas las manio-
bras econmicas: acumulacin de bienes --cerdos, alimentos ve-
getales y conchas-moneda- y su distribucin de forma que creen
fama de caballeresca generosidad. Mediante la ayuda privada
exenta de ceremonia a personas de su localidad, un notable inci-
p.iente crea a su alrededor un corro de leales de menor categora.
~gradecidos, estos hombres aplauden sus discursos y, lo que es ms
Importante, ponen lo que producen a su disposicin. Sacando bienes
de su partido, el personaje patrocina grandes fiestas pblicas y
procede a repartos que comprometen notablemente a gentes de
otros lugares y a sus notables. De este modo se convierte en <<hom-
bre famoso>>, influyente, si no autntica autoridad sobre un sector
ms o menos considerable de su tribu. 1 5
La clave es reunir un partido. Todo hombre ambicioso que
logra crearse un grupo de seguidores puede iniciar una carrera
social. Todo personaje prometedor depende inicialmente de un re-
du~i~o nmero de leales, principalmente sus familiares y parientes
pro~Im_os. Sobre ~llo~ puede dominar econmicamente: al principio
capitaliza en obligaciOnes de parentesco y practicando las relacio-
nes de reciprocidad generalizada entre parientes cercanos. En la
fase inici_al, . un hombre i~p?rtante tratar de ampliar su propio
ho,gar, pnnc1palmente ~?qmnendo ms esposas. Cuantas ms tenga,
mas cerdos. (La relacwn entre esposas y cerdos es funcional no
id~ntica: con ms mujeres que trabajen en faenas agrcola~ se
cnarn ms cerdos y habr ms porquerizos.) Cada nuevo matri-
monio crea tambin otra serie de parientes polticos, de quienes
~e puede ~sperar apoyo. _Pero una carrera de jefe despega cuando
este se d1spone a reumr otros hombres con sus familiares aso-
ciando la produccin de todos a su ambicin. Generalmente esto
se reali~a mediante alguna ayuda extraordinaria, que los convierte
en sus deudores eternos. Pagar el precio de la novia en favor de
un joven es una tcnica corriente.
Mal~nowski tuvo una frase feliz para expresar lo que hace el
personaJe: acumular un <<fondo de poder>>. El personaje es un hom-
bre que us.': y ~rea relaciones sociales que le dan participacin en
la produccwn aJena y le capacitan para absorber un exceso de ella.
Y La aptitud _de mando del personaje, sin embargo, .:s limitada por su
propto bando_ 1\L<s ~cll; de l sn int1uencia acta a travs de relaciones con
otros Jeles !ocales. No manda a los hombres de stos, por no exponerse a
que le rephquen: Haz!o t. No soy tu criado ... . Vase DouGLAs LIVER
A Saloman Islands Soczety, Harvard University Press, Cambridge, 1955.
140
Trasciende de la economa domstica fragmentada y, empujado
por su propia ambicin, promociona los intereses de la sociedad.
Porque en la distribucin pblica de su fondo de poder, el perso-
naje inicia una combinacin de grupos y una organizacin de fun-
ciones que van ms all del alcance ordinario. El contexto de la
entrega desinteresada puede ser una ceremonia religiosa, la cons-
truccin de un casino local, un intercambio ritual entre grupos o un
baile. Estas testificaciones de la condicin social de un personaje
suelen reunir a gentes de los alrededores: el jefe da forma a la
organizacin supralocal. En tribus normalmente segmentadas en
reducidos grupos independientes el jefe amplifica, siquiera tem-
poralmente, la esfera de la economa, la poltica y la ceremonia.
No obstante, esta mayor organizacin societaria depende siem-
pre de la faccional inferior y, especialmente, de los techos de movi-
lizacin econmica fijados por las relaciones entre los personajes
y sus subordinados.
El vnculo personal entre el jefe y el sbdito constituye una
seria fragilidad de su poltica econmica. Una fidelidad personal
ha de ser edificada cuidadosamente y peridicamente reforzada.
Si existe descontento resulta ms fcil de romperse que, digamos,
la subordinacin ms estructurada, del miembro de un linaje a su
jefe. Disposicion~s mutativas y magnetismos de hombres ambiciosos
en una regin provocan fluctuaciones en los bandos, tal vez in-
cluso cierta superposicin de ellos. La muerte de un personaje
puede precipitar una crisis poltica regional: su partido se disuelve
total o parcialmente y la gente se reagrupa, posiblemente a lo
largo de nuevas directrices, en torno a otros aspirantes a jefe. La
constitucin poltica es inestable; en su superestructura un flujo de
jefes que suben y caen, en la infraestructura otro de facciones que
se amplan y contraen. Lo ms importante, sin embargo, es que la
posibilidad de su desercin obstaculiza la capacidad de un jefe para
impulsar enrgicamente la produccin de sus seguidores. En rea-
lidad, al engendrar movimiento, la aspiracin de un hombre impor-
tante por alcanzar las cumbres de la fama amenaza provocar una
contradiccin en sus relaciones con sus subordinados. El mismo
impele la defeccin, o incluso una rebelin igualitaria, al estimular
la produccin.
Una cara de la contradiccin melanesia es la reciprocidad inicial
entre un jefe y su pueblo. Este presta su ayuda al jdc en pago ele la
ayuda de ste, y como compensacin de las mercancas con que el
pueblo contribuye a la circulacin pblica a travs del jefe, otras
' mercancas (procedentes de otros bandos) revierten a l por el
141
mismo canal. Pero, por otra parte, un aumento acumulativo de re-
nombre obliga al personaje a reemplazar la exaccin por la reci-
procidad. Celoso de su reputacin creciente, el personaje se ,ve
cada vez ms forzado a proporcionarse bienes de sus subordinados,
aplazar las reciprocidades que les debe y volver a lanzar a la circu-
lacin productos recibidos. El xito en una competicin de renombre
con otros jefes socava particularmente las reciprocidades internas
de partido, porque la medida final del triunfo es dar al propio rival
ms cerdos y ms comida de. lo que ellos pueden esperar devolver.
Pero entonces la faccin del personaje triunfante se ve obligada
a comer el renombre del jefe a cambio de sus esfuerzos de pro-
duccin. En este caso, que el jefe se guarde. Cuanto ms se encum-
bre, ms diplomtico ser de su parte aligerar la presin sobre
su partido, o, lo que es equivalente, frenar su carrera de fondos de
poder. La alternativa es incitar al descontento, la defeccin o, en
ltima instancia, la destruccin a manos de los suyos propios. Un
mote, jefe de una tribu kapauku (Iran occidental), fue ejecutado
por varios parientes prximos porque no era lo suficiente gene-
roso, y el hombre abandon el mundo mientras el grito de muerte
a los tiranos resonaba en sus odos. No debes ser el nico rico,
todos deberamos ser iguales, por consiguiente no sers ms que
nosotros.H1
Pero, ya sea por su muerte o su propia moderacin, finalmente
se pone un freno a la carrera de un notable. Evocando contradic-
ciones internas, el sistema melanesio de jefatura neutraliza de
este modo su desarrollo. Pone un lmite a la intensificacin de la
autoridad poltica, a la de la produccin domstica por medios
politicosociales y al encauzamiento de esta produccin hacia el
mantenimiento de una organizacin ms amplia.
Ms al este del Pacfico, los grandes cacicatos polinesios de las
Hawai, Tahit y Tonga, aunque operando sobre una base tcnica
semejante, consiguieron avanzar ms all de aquellos lmites. Las
sociedades polinesias descubrieron sus propias contradicciones,
encontraron su cota idnea, pero no antes de que bajo la gida
de jefes poderosos la economa poltica fuese llevada a un nivel
superior.
Estos jefes no conquistaron sus posiciones en la socie.dad: se.
les coloc en posiciones encumbradas. Su poder fue el del cargo.
De hecho, algunas ele las cualidades de mando que haban de ser
innatas en los hombres de MeJanesia y probadas personalmente,
16
POSPISIL, op. cit., p. 80.
142
n Polinesia estuvieron adscritas a la categora y al cargo. La magia
e e un jefe melanesio poda verse forzado a demostrar, el polinesio
(au posea como herencia por su condicin de descendiente de la
divinidad como el mana que santificaba su poder y protega a su
ersona ~ontra las manos de la plebe. Un jefe de Nueva Guinea
~eba dominar un convincente estilo oratorio; u~o de las Ton?a
dispona de un <<jefe portavoz que expresaba las ordenes del prin-
cipe. Lo ms significativo en este aspecto eran los pode~es e~o
nmicos del caudillo polinesio. Amo de su pueblo y <<propietario
(en sentido titular) de la tierra y _el mar, el de~echo del je_fe al
trabajo y a los bienes de sus sbditos no era, mas q~e _el tributo
feudal. La movilizacin poltica de la economia domestica no de-
penda de la creacin de novo de obligaciones personale_s ~or el
jefe. La ofrenda de las primicias de los frutos de las princ~pal~s
cosechas a sacerdotes y prncipes era un deber consuetudmarl
que pesaba sobre todos los cultivadores, .en calid~d. de ~astigo ~o
brenatural o, quiz, de seleccin de la vctima propiciatoria de_l ano.
Por entredicho (tab) sobre tierras o mares de su soberama, un
jefe reinante reservaba la produccin de aqullos para fines col.~c
tivos. Y ntese esta contradiccin del tab: aumenta la produccwn
domstica porque sin prohibicin sobre l~s cosechas presente.s _no
habran sido necesarios ulteriores trabajos. El cacicato origma
supervit domsticos y una exacci?n I??r la a~~oridad sobre la,eco-
noma domstica afirma la constltucwn politica. Esto, ademas, a
escala superior a la concepcin de un jefe tribal, que abarcaba
millares de personas cuya obediencia no era reclamada personal-
mente sino impuesta estructuralmente.
La acumulacin de fondos de poder y su redistribucin fueron
los fundamentos de la poltica polinesia. Utilizo aqu ejemplos
polinesios porque las definiciones son buen~s. y estoy fa~il~ariz.ado
con ellas, po por lo que toca a sus actividades redistributivas
Jos jefes polinesios no son ejemplos nico~ n~ muc?o menos. Co?
contadas excepciones de poca monta, el siguiente mf<:>rme del ~I
glo xvnr sobre los indios creek (sureste de Estad~s Umdos) podria
interpolarse en un libro que tratase de los maones de Nueva Ze-
1 landa:
\ [Cuando] todo el grano est rnaduro, la ciud<~d entera se rene nuevamente
y cada cual se lleva Jos [rulos de su trabajo, de la l?arte [del campo comuHJ
que se le haba asignado primeramente, y que deposita en su propio gra~e:o.
[ ... ] Pero antes de llevarse sus cosechas del campo, se levanta un gran :I~pos1to
u hrreo en la plantacin, llamado granero del rey, Y a l cada f~m1ha lleva
y deposita cierta cantidad, segn su~ posibilidades o su deseo [stc], aunque
143
si as lo prefiere no deposita nada. Esto, al parecer, es un tributo o renta
destinada al mico (jefe), pero de hecho tiene otra finalidad, que es la de ser
un tesoro pblico [v. Malinowski] alimentado por unas pocas contribuciones
voluntarias, al que cada ciudadano tiene derecho de acceso libre y gratuito
cuando ha agotado sus provisiones particulares, sirviendo de excedente al
que acudir en caso de necesidad, para la asistencia de ciudades vecinas cuvas
cosechas se han perdido, para el suministro de extranjeros o viajeros, para
aprovisionamiento en el caso de salir a expediciones blicas y dems nece-
sidades del Estado; y este tesoro est a la disposicin del rey o mico; lo cual es
seguramente un atributo real: poseer derecho exclusivo, en una comunidad,
de distribuir el bienestar y las mercedes a los necesitados. 17
En Polinesia las aplicaciones del fondo del prncipe eran muy
similares. Los jefes acumulaban abundantes recursos que destina-
ban a obsequiar a los dignatarios que les visitaban y a socorrer
a la gente de la localidad en tiempos de caresta. Los jefes subven-
cionaban la produccin artesana, promocionaban grandes trabajos
tcnicos como proyectos de riego, levantaban templos, presidan
ceremonias y organizaban el sostenimiento de campaas militar~
La cantidad de artculos que pasaban por las manos de un gran
jefe polinesio y la diversidad de empresas que de este modo sub-
vencionaba hacan que un cacique melancsio pareciera un mezquino
burgus en comparacin con l. Pero entonces la cantidad de riqueza
absorbida exclusivamente dentro del sector seorial, slo para
sostener una meticulosa administracin, poda motivar la cada del
principado aparte de su propio peso, todo lo cual haba de ser
soportado por la poblacin subordinada.
Porque en los grandes cacicatos polinesios de Hawai o Tahit,
una fraccin interesante del fondo seorial y mucho trabajo directo
de la plebe eran retirados de la circulacin general y absorbidos
para el sostenimiento de una corte principesca permanente. El
trabajo del pueblo se traduca en casas para los grandes, lugares
de asamblea y templos en recintos del jefe. Invertase en adornos
suntuarios y en el estilo de vida al que un alto prncipe estaba ha-
bituado, que era mucho ms elegante que el de las personas ordi-
narias. Esta especie de consumo ostentoso, aunque parece confirmar
la apreciacin de lord Acton sobre los efectos corruptores del poder,
tiene un significado poltico ms general y una ms general explica-
cin. Es temible. Constituye este contraste simblico entre el go-
bernante y los gobernados, humillante para stos tanto como
glorificador para aqul, tan conducente a la aceptacin pasiva de la
17
WILLIAM BARTRAM, The Travels of William Bartram Francis Harper,
editor, Yale University Press, Nueva Haven, 1958, p. 326. '
144
autoridad. Es uno de los mtodos ms econmicos de poder. Fun-
cionales asimismo, y tambin un drenaj~ de los recurs?s del ~ueblo,
eran los muchos paniaguados mantemdos por un Jefe remante. l
No todos eran parsitos intiles, guardianes de la escupidera real;
muchos eran funcionarios polticos: supervisores de los almacenes
'
del prncipe, encargados de llevar l,as. rdenes e. instrucciones a
travs del reino, altos sacerdotes mtimamente mvolucrados en 1
decisiones oficiales y la treta por la que stas se comunicaban al . 1
bajo pueblo. Tambin gozaban de pr~stigio ciert<?s renom?rados
guerreros que constituan una especie de guardia pretonana y
un cuerpo de ejecutores armados. Si el Estado es un monopolio
de fuerza y el estado de naturaleza una igualdad de ella, entonces
el cacicato es una condicin intermedia, una mayora de fuerza,
en que el jefe tiene generalmente un margen de autorid~d sobre
todos sus seguidores de inferior categora. Una conse~uencia, entre
otras muchas, es que un jefe supremo puede hacer Impunemente
a otros lo que sera en stos una locura hacer a l, como apoderarse
de la hija de alguien, o de su cosecha.
Sin embargo, la actuacin desptica del jefe era un. ju~go
peligroso, por muy frecuentemente que los gobernan~es. polmesws
se vieran obligados a jugarlo. Aqulla era su contradiccwn. Nunca
libres de las amarras del parentesco, aun los jefes ms altos eran
considerados como parientes superiores a los suyos y se crea
que tenan la obligacin moral de ser generosos. En cambio, estaban
forzados a comerse excesivamente los poderes del gobierno, como
diran los tahitianos: a exigir el tributo del pueblo en bienes y ser-
vicios en mayores proporciones que las justas, y a convertir una
cantidad exagerada de la riqueza general en abusiva renta del
prncipe. Al consolidar su autoridad, un jefe supremo la .I?inaba y
con el cetro del mando exorcizaba el espectro de la rebehon.
Los sistemas polticos polinesios avanzados eran oprimentes.
En Hawai y otras islas aparecen ciclos de cel_l!r~lizaci.n-de~c;:entr.a
lizacin en las historias tradicionales: penodica disolucwn VIO..
lenta de grandes cacicatos en otros rne~ores y, por el misz:no medio,
reconstitucin peridica de la gran sociedad. S1dney Parkmson, gue
acompa al capitn Cook a Polinesia, . dej una impo:tante cr-
nica. Northcote Parkinson tambin la habra comprendido. La ex-
pansin de un cacicato parece haber impuesto una expansin
desproporcionada del aparato administrativo y su visible desgaste.
El drenaje subsiguiente de la riqueza del pueblo y de sus esperanzas
manifestaba finalmente en una inquietud que destrua al prncipe
al principado.
145
 Precisa tener en cuenta que los mayores cacicatos polinesios
-que en Hawai a veces comprendan sectores de islas diferentes
s~paradas por le~as de mar abierto- estaban gobernados, y en
c1e~to modo coordmados econmicamente, por medios de comuni-
caCin todava situados al nivel de la tradicin oral y del trans-
P?rte suministrado ex~l~sivamente por mandaderos humanos y
pi~a~uas .. En tales condiciones la proliferacin de funcionarios ad-
~rmstrativos, mensajeros,. etc., era inevitable, con el correspon-
diente de_s~aste de una prometedora economa de poder. Las per-
sonas proximas a la corte eran las que ms expuestas estaban a
~a depredacin. Los jefes hawaianos se preocupaban de ellas e
rdeaban todos los medios posibles de aligerar su presin sobre ellos.
Uno de estos medios, y no el menos importante, consista en una
carrera de conquista, encaminada a agrandar el rea tributaria.
Pero las anexiones territoriales, que suponan un aumento de los
gastos _de gobierno, tal_ vez ~ervan nicamente para sumar enemigos
extranJeros a los del mtenor; y las dos fuerzas rivales estaban ex-
puestas a c~oques, dada. la costumbre consagrada por el tiempo
de regar el arb~l de la libertad con la sangre de los tiranos. En-
ton_ces los hawatanos, sentados en cuclillas, contaban lgrubes bis-
tonas. de muertes de reyes. Muchos reyes --escribi un famoso
guardrn de la tra~~cin hawaian~-, han sido ejecutados por el
pueblo po~ la opreswn ?e. que hac1a vtctimas a los makaainana [la
c!ase hurr:II~e]. 18 ~1 ObJetivo no era derribar el sistema del cacicato,
smo. sustitUir un Jefe malo por otro bueno --es decir, generoso-
y aligerar la carga de los makaainana. En esto la revolucin poda
tener xito, pero tal vez nicamente llevando la escala de la jefa-
tura (y con ella la de la opresin) al nadir del ciclo poltico.
Como _los sistei?as . melanesios de los notables, la evolucin
de los cacrcatos pohnesws estall finalmente en un corto circuito
por efect~ de una sobrecarga en las relaciones entre los jefes y el
pueblo. S1~ embargo, el punto de separacin polinesio era ms
elev~d?. D1feren~es. estructuras tienen coeficientes distintos de pro-
duc!I~Idad ec?nom1ca y poder poltico, as como lmites diferentes.
El exito_ relatrv~ ?e! cacicato proviene de su mayor impacto en la
econ?~a dome_stica, de I?o~ilizacin efectiva y directa de la pro-
du~cron ho~ar~na. Y los. hmrtes del caudillaje son los de la propia
~ocreda? pr~mitiva .. Donde el parentesco es rey, el rey es, en ltima
mstancta, solo panente, y algo menos que real. Los mismos azos
: DAviD MAW, Hawaiimz Antiquities, Hawaiian Gazette Co Honolul 1903
p gma 258.
146
que unen un jefe a la poblacin subordinada y le confieren auto-
ridad, en ltimo trmino le atan las manos.
Esta comparacin parroquial de las sociedades de las islas del
Pacfico puede aplicarse a otro rasgo general: la formacin de la
jefatura altera el perfil social de intercambio, la incidencia de
formas diferentes de reciprocidad, de igual manera que las tribus
segmentaras introducen cambios a este respecto al compararlas con
bandas de cazadores.
En los campamentos aislados de los recolectores marginales
de alimentos, la inseguridad de la caza se mitiga con una acentua-
.~: .
1
-1
..
cin colectiva de la participacin por igual. Su cultura insiste en
que se ayuden entre s, y nunca ha sucedido que un bosquimn
$~
dejara de repartirse objetos, comida o agua con otros miembros
'.:.:. de su banda, ya que sin una cooperacin muy rgida los bosquima-
nes no podran sobrevivir a las hambres. y sequas que les depara
.' el Kalahari. 19 Este imperativo de cooperacin, combinado con
.J contadsimas oportunidades de comercio con extranjeros, pone una
reciprocidad generalizada en la posicin de la forma dominante
~ de intercambio.
Por contraste, los horizontes sociales de las gentes de las
tribus son generamente ms amplios, el rea de sus transacciones
es mayor y la reciprocidad equilibrada forzosa.en el mundo exterior
compite ahora con la generosidad domstica por adquirir impor-
tancia en el esquema de la vida tribal. A la organizacin local de
la sociedad de bandas, la tribu segmentara aade nuevas dimen-
siones de estructura perifrica, y al intercambio local nuevas rela-
ciones econmicas en los sectores intercomunal e intertribal. El
desarrollo se produce precisamente en las regiones donde es apro-
piado el intercambio equilibrado, ya en busca de mercancas si-
tuadas a distancia, ya de paz y alianza con otras comunidades.
Por comparacin con las bandas, las tribus segmentaras manifies-
.l tan un aumento, mayor o menor segn las circunstancias, en la pro-
porcin entre el intercambio equilibrado y el generalizado. En la
trayectoria de esta evolucin, tal vez su expresin ms completa sea
la aparicin del <<dinero primitivo en determinadas regiones tri-
bales, como las conchas-moneda de Melanesia y la California abo-
1
.-rigen. Funcionando como patrones consuetudinarios de equivalen-
1
cia y medios de cambio, estas monedas reflejan a la par que
"
" ELIZABETH MARSHALL THOMAS, The Harmless People, Knopf, Nueva
York, 1959, p. 22. Vase tambinSERVICE, op. cit.
147
 ciedad primitiva. La redistribucin, que constituye una comuni.d.ad
facilita~ un. slido. trfico equilibrado. 20 No todas las tribus seg-
mentanas tienen .dmero, ~ero las ~ue lo poseen son tribus tpica- de intereses tribales o familiares, representa lo que las ~amllws
mente segmentanas. El dmero pnmitivo es raro o inexistente en hacen en todas partes, contribuyendo c~d~ uno de sus m1emb:os
1 sostenimiento del hogar comn y rec1b1endo por ello la deb1da
las economas de enlace menos desarrollado. Y tambin en los
a articipacin. Es costumbre corriente tambin en la produccin
cacicatos m~s evolucionados, por mucho que esto vaya en contra
de nuestras Ideas sobre progreso econmico.
~ooperativa de alimentos, como en el acorralamiento de los bfalo~
de las llanuras del norte o la pesca con redes en las lagunas poli-
Pero con el cacicato la economa interna recupera el predominio
nesias donde la captura se rene para distribuirla luego entre
sobre l~ exterior, en pa.r.te por efecto d.e un proceso de puro des-
todos 'ros participantes. La redistribucin del jefe debe ?erivar. algo
plazamiento. La progreswn desde una tnbu segmentara al caccato
es, en cierto sentido, una transformacin de las relaciones externas de su eficacia poltica de la analoga con est.as form~~ mas hur:ulde~,
pero ms todava del hecho de que esta mt~grac10n de recipro~l
en internas, a medida que grupos locales adyacentes se van inte
dades altera toda la sociologa del intercambiO. En esta forma mas
granda bajo la gida de jefes poderosos y (a menudo) de amplios
sencilla la reciprocidad es una interrelacin, la accin y la reaccin
grul?~s de desce~de?cia. ~omo consecuencia, mengua la reciprocidad
de dos partes. Aun cuando el intercambio puede est~bl~ce.r. una
e~mhbra~a. S~ m~:dencia queda restringida en primer lugar por la
armona entre ellas, la diferenciacin de las partes, la d1stmcwn de
mt~:nacwnahzacwn de las relaciones de intercambio; la concen-
intereses, es aqu ineludible. Pero all donde la reciprocidad separa,
tracwn de la gente en asociaciones polticas y de descendencia de
la redistribucin combina. La redistribucin es una relacin de
mayor volumen tiende a generalizar entre ella la reciprocidad. En
dentro la accin colectiva de un grupo, y de un grupo, adems,
segundo lugar, es r~stringida por _la preponderancia del rango, el
que ti~ne un centro social en el que se concentran los bienes y
cual pasa a convertirse en un factor en el clculo de casi todas las
del que luego fluyen al exterior. La redistribucin es la jefatura
transacc_iones,. imponiendo elementos de desequilibrio fuera de
las cons1deracwnes de clase social. Tercero, y lo ms significativo dicha en trminos de economa.
de todo, es. la c~ntralizacin del intercambio en una economa pbli:
ca. Las reciproCida~es se centran sobre los jefes reinantes, a quienes
todo~ deben los tnbutos es~ipulados Y. ~e quienes manan las ayu-
das y mercedes a los necesitados. As1 mtegrada polticamente la
recipr?~idad ~ambia de calidad. Reaparece, en forma ms elev;da,
la fuswn ~e mtereses c_olectivos y la reasignacin de bienes por
pod~re~ ex~s.tentes; un proceso que merece su nombre especfico:
redzstrzbucwn.
Mal_inowski vea en la a~umuhicin y el desembolso de bienes
por e~ Je~~ [ ... ] el prototipo d~l s.istema financiero pblico y la
orgal&lJ~acw~ de las tesorenas publicas de nuestros tiempos>>. El
pro~otlpo, m. embargo, tiene sus propios modelos, no slo en el
cac1cato propmmente dicho, sino en todas las gradaciones de la so-

'~ Son especi~l_rr:enie tiles all donde las diferencias estacionales de pro-
duccin hacen difiCil el_ comercio directo de mercancas locales. Pero hay que
tener en cuenta que utilizo. din~ro primitivo en sentido restringido: bienes
ante todo de va~o: ?e cambw mas que de valor inherente de uso v empleados
(en sect,ores p~~nfcncos) como 1ncdios ele cambio contra otros c!iY~rsos bienes,
e \t.liqurcr ,1 utr,r f\ll:dldad que tengan. Para un concepto ms a 111 p10 d d'
l" t b G e mero
Y su '.1s n uciOn, vease EORGE DALTON, Primitive Money en American Anthro
pologtst, LXVII, 1965, pp. 44-65. '

148
 6
la religin tribal

Cuando ramos nmadas ganaderos, Dios era nuestro pastor.

Nosotros ramos su rebao y El nos estableca en verdes pas-
turajes y nos conduca junto a las aguas mansas.
Cuando ramos siervos y nobles, Dios era nuestro rey. Sentado
majestuoso en l trono celestial, su bculo de pastor se haba
convertido en un cetro adornado con piedras preciosas: soberano
de monarcas feudales, incluso del prncipe del Mal, su pendenciero
barn. Pero la mayora de nosotros ramos campesinos, y nuestro
bienestar y nuestra justicia no estaban ya en los verdes prados,
sino en la tierra. Y queramos poseerla. Queramos heredarla.
Hoy somos hombres de negocios, y el Seor es nuestro asesor
mercantil. Lleva un libro mayor para todos nosotros, donde registra
nuestras buenas obras en negro y nuestros pecados en rojo. El
Seor lleva una contabilidad por partida doble. Inscribe el nombre
en bonitas columnas. Y cuando el Gran Negociante cierre nuestra
cuenta, a los que presenten saldo acreedor les pagar dividendos
eternos; pero aquellos que hayan malgastado su vida ... , bueno,
pasarn a poder del demonio.
<
Es demasiado fcil decir que el hombre cre a Dios (o a los
dioses) a su imagen.
( Dios es sinnimo de sociedad. El punto de vista del famoso
1 Durkheim, comprimido metafricamente de esta forma, sigue siendo
./
una de las dominantes perspectivas antropolgicas de la religin.
. En lo divino, los hombres reportan a s mismos la autoridad
moral de la sociedad, la disciplina, que va ms all de ellos, a que
han de someterse, que frena su conducta aun a pesar de ellos

151
 recompensa su sumisin
i
(y agradecidos a ella:
-tioStC\ i
k!s como se ejerce la presin social
iombres la idea de que fuera de ello~
r al propio tiempo eficientes, de Jos
lsar en estos poderes, cuando menos
!Se I7s ~irig7n en tono imperioso y a
lus mclmacwnes ms naturales. Es
~r que estas influencias que sienten
fgico de interpretacin nunca habra
. . . . - :--- .-o-- -~.... nos demasiado tortuosos y oscuros.
[ ... ] M~entras el anal!s1s ctent~fico no venga a ilustrarles, los hombres saben
muy b1en que ~obre ellos actua algo, pero. ignoran qu es este algo. As han
de mventar la 1~ea de estos poderes con los que se sienten en contacto, y de
esto podemos vislumbr~r la manera que les condujo a representrselos con
formas realmente extranas a su naturaleza y a transfigurarlos mentalmente.'
Por _los espritus ~os hombres se representan las fuerzas secu-
lares baJo las cuale~ viven, y con los ritos del culto religioso, donde
el poder de la sociedad se halla materializado en la colectividad
de los fieles, ~firman su dependencia de este poder; es decir, afir-
man la a_utonda? de la sociedad tal y como est constituida. De
esto se siguen d~versos corolarios que reaparecen constantemente
en la antropolog1a mod~rna: que las creencias espirituales reflejan
la estru~tura de la sociedad; que los dioses, mitos y prcticas ri-
tua:es Simbolizan l?s princ~pa!es valores y relaciones sociales; que
todas estas cr~encms y p~~ct1cas contribuyen a integrar la socie-
dad, le pr~porcwnan coheswn, fomentan la solidaridad y mantienen
la contmu1dad.
Per? Dios ~~ tambin sinnimo de tecnologa, o, tal vez, de
econom1a o ~~l!t1ca. Esta es la segunda de las dos principales tesis
sobre_ la rehgwn, que fue largamente esbozada por Malinowski
e~pecmlmente e~ lo que afecta a la magia, los procedimientos tc~
mcos y los habitantes de las islas Trobrand La mag1a s
M r k' , , ug1ere
~ mo~s 1, se ImJ?one alh donde los resultados tcnicos quedan
~as ~lla de la ordmaria capacidad y dominio humanos; donde la
mcertidumbre ~e la actuacin productiva lleva consigo riesgos
grave~ pa.ra la VIda y la subsistencia. Como escribi Malinowski 1
expenenc1a del nativo a
[ ... ) le ha enseado que a pesar de toda su presciencia y ms aW d . personales, infundir confianza y animar al individuo a seguir ade-
fuerzo ha v a gen tes y f , - , , . - ' a e su es-
.. Uc!Zas Qc~e un ano conceden beneficios inslitos e inme
DURKJ;fEI~~ The Elementary Forms
1
Press,EGMIILE of the Religious Lite The Free
encoe, Illmo1s, 1947, p. 209. . - ' M.u.moWSKI, Magic, Science and Religion, Doubled!ly Am;hor
152
recidos de fertilidad, haciendo que todo discurra suavem~nte Y bien~. que la
lluvia y el sol vengan en el momento oportuno, que los msectos dam_nos se
mantengan alejados, que los sembrados ~en abundantes cosec~as; mientras
otro ao los mismos poderestraen desgrac1a y mala suerte, persiguen. d~rante
todo el tiempo Y. malogran sus ms grandes esfuerzos y sus conoc~m Ientos
ms slidos. Slo para dominar a estas influencas acude a. la magia. 2
Malinowski sigui multiplicando los ejemplos, aduciendo un
contraste, hoy famoso, entre las ceremonias rituales de la pesca
de los trobriand en la laguna interior (efectuada de manera fcil
y absolutamente segura) y la peligrosa pesca con caa en el mar
libre. En relacin con la primera, en la que puede confiarse por
completo en la pericia y los conocimientos, no hay magi.a; pero en
la segunda, llena de peligro e incertidumbre>>, la magm abunda.
Creo procedente generalizar la tesis de Malinowski desde la
r
magia a una diversidad de prcticas y creencias .religiosas, t~mbin
desde la actividad tcnica a los rdenes social y econom1co. El
propio Malinowski, al estudiar ciertos ritos religiosos -que distin-
gua de los mgicos- invocaba una explicacin similar de su inci-
dencia y funcin, de forma que intervenan en un momento de
crisis social y trataban de resolverla. Entonces la tesis general
sera como sigue: el elemento fantstico entra en juego, mental-
mente o en accin (ritual) en momentos de crisis del orden eco-
nmico y social, cuando los procedimientos y dispositivos ordina-
tios no bastan para el sustentamiento del sistema. Lo sobrenatural
puede esperarse en relacin con la incertidumbre econmica, ora
sea producida por la insuficiencia de los medios tcnicos ora por
acontecimientos naturales desfavorables. Acta para mitigar con-
tradicciones y conflictos de intereses en las relaciones sociales
existentes. Colabora con la poltica en los momentos de debilidad
de sta, para reforzar la autoridad, consagrar la paz o movilizar la
guerra. Las culturas, repito, encuentran dioses en las madrigueras.
All donde fallan los recursos econmicos y polticos normales, se
lanzan a la brecha las reservas sobrenaturales que se hacen cargo
de la defensa.
. . La ingenua funcin individual de la religin deriva claramente
de esta funcin societaria. En el curso de sus deberes generales
.Q., como un aspecto de ellos, la religin puede aquietar temores
lante. En determinados momentos de la vida conforta al hombre
que ver a sus progenitores despus de la rnuerte, y facilita
York, 1954, pp. 28-29.
153
 la realizacin de la tarea de la sociedad. Mas para este ltimo ob-
jeto puede resultar necesario provocar el miedo y despertar la an-
~stia, c?~a que, como sabemos, hacen tambin las creencias y los
ntos rehgwsos. Que los pecadores se queman en el fuego del in-
?erno no es una perspectiva agradable para aquellos que albergan
Impulsos perversos; la angustia .de este pensamiento puede bastar
para reprimirlos, y al mismo tiempo que se realice la obra social.
Despus de todo, se nos ensea a amar a Dios, pero tambin a
temerle. . no les conceden gran importancia.)
Sobre la defensa de la sociedad por la religin, las teoras de
Malinowski y Durkheim convergen. Por lo dems, tienden a comple-
mentarse. Durkheim habla principalmente del contenido de la re-
ligin, Malinowski lo hace de su incidencia. Partiendo del punto de
vista del segundo debera seguirse que sociedades distintas desarro-
llan cocientes distintos de sobrenaturalismo, segn las dificultades
con que han de enfrentarse. Con frecuencia, los miembros de las
tribus son decididamente religiosos, pero no siempre necesariamen-
te esclavos de una veneracin absurda. Algunos se muestran indife-
rentes a ella.
Sguese tambin de los principiOs de Malinowski que el pa-
pel de lo sobrenatural en otras esferas y actividades culturales
variar de una tribu a otra. Aqu un ritual intensivo va del brazo
con expedientes tcnicos; ms all un culto de los espritus do- que, por derivacin, son patrones de estos cuerpos pohticos .. Los
~sticos es la preocupacin principal; en un tercer lugar la reli-
gin es una forma de poltica pueblerina.
D~cir que estos enfoqu~s de la religin, de Durkheim y Mali-
nowski, son complementanos -y al parecer exhaustivos de los
problemas- no es decir que sean del todo satisfactorios. Yo, na-
turalmente, los he simplificado hasta el lmite, pero incluso las
formulaciones originales han sido objeto de reiterada crtica. Pa-
recen pertenecer a aquellas categoras de ideas que son demasiado
verdaderas para ser buenas, pero por la misma condicin resultan
imposible~ .~e olv.idar, y as en el estudio siguiente, ms objetivo,
de la ~ehgwn tnbal, el lector descubrir en muchos puntos la
presencia de uno u otro de los dos grandes motivos ancestrales.
Lo sobrenatural como sistema segmentario
El objet.o de esta parte de nuestro estudio es exponer los
conceptos tnbales de los seres espirituales con relacin al sistema
tribal segmentario. ' fenmenos modernos, al parecer producto de las recientes mtrus1ones abes
154
Los nuer3 dividen a los espritus en espritus _d~ lo alto y
espritus de abajo. Los primeros incluye.n el Es~nntu suprem?
(Kwoth 0 Kwoth a nhial, Espritu que esta en el Cielo), los espi-
't s del aire y los col wic, las almas de las personas muertas por el
~;o. Los <<de abajo son espritus totmi~os, duendes de ~~ natu-
raleza, y las fuerzas inmanentes en los fetiche~. (H~y tamb1en fan-
tasmas, pero no estn incluidos. en esta clasificacin y los nuer
. .,
Los nuer, observa Evans-Pritchard, compendian, tamb1en a los
mltiples espritus en el Uno, siendo todos los demas otras tantas
manifestaciones (<<refracciones) del gran Kwoth. Los restantes
son Kwoth en diferentes contextos, esp~ci~lmen~e los que figuran
en relacin con entidades sociales de distmtos ordenes dentro de
la jerarqua tribal. Kwoth es Dios>~, esp~itu emparentado c~n la
.bumanidad (es decir, divinidad a mvel _tnbal ). Pero d_e la ,misma
manera que diversas ciudades europeas tienen.sus proptas V1rgei?es
tutelares, as tambin sectores mayores o menores de la tn_bu
tienen sus particulares versiones protect?ras _de Kwoth, e? vanas
formas categricas, apropiadas a la co_n~titucwn ~ las funciOnes _de
los diversos grupos sociales. Los espmtus d.el arre s?I? custodws
de los profetas que unen grandes confederaciOnes pohti.c?s, c?n lo
col wic son espritus de los linajes y familias a los que perter:ec~eron
en vida -o Kwoth en relacin con estos grupos- y,_ as~m1smo,
los espritus totmicos son s?bre. todo protector7~ de h_naJ_e~. Los
duendes de la naturaleza estan vmculados a familia~, e mdiVI?uos
en sus condiciones privadas, y los fetiches son tambien_ ~uardianes
de los individuos. (Mientras las diferentes clases esp1ntu?~es re-
presentan a segmentos de orden di~~into, ~ Kwoth ~n ~elacwn con
sectores de orden distinto, es tambien posible acudir direct?m~nte
a espritus de mayor radio de accin y, para personas principal-
mente, dirigirse de modo directo a Kwoth.) . .
Los nuer tienen un sistema de linaje segmentano. Su Idea del
3
Un estudio general sobre la religin de los nuer, d<7 !a que tratamos
particularmente en este captulo, se encontrar en Nuer Relzgtan, ~e E. EVA_N~
PRITCHARD, Clarendon Press, Oxford, 1956. En <<The Nuer Conce-pt10n of Sp1rlt
in Its Relation to the Social Order, del mismo autor, en Amencm: A_n~lzropo
logist, XV, 1953, pp. 201-214, figura un sumario de los aspectos sociologJCos d~
esta religin. 'li
Los profetas y las confederaciones de grupos !~es c;ue ~ov1 zar:_ son
.
y europeas,
155
 Uno entre los muchos est de acuerdo con la lgica de este sis-
tema:
Dado el sistema segmentario de poltica y linaje de los nuer, se com-
prende que las mismas tendencias complementarias hacia la fisin y la fusin
y la misma relatividad que encontramos en la estructura aparezcan tambin
en la accin del Espritu en la vida social. Del mismo modo que, por ejemplo,
dos linajes son grupos distintos y opuestos en su relacin mutua a un nivel de
segmentacin y que forman una sola unidad en un nivel de segmentacin
superior, as tambin el Espritu concebido en relacin con estos segmentos
ha de ser dividido en el nivel inferior e indiviso en uno ms elevado. Es com-
prensible, por lo tanto, que en su relacin con el orden social segmentara
el concepto de Espritu se quiebre en diversas refracciones, mientras en re-
lacin con la naturaleza y el hombre en general los muchos vuelven a reu-
nirse en el uno.'
Posiblemente esta figuracin de un espritu en varias represen-
taciones es singularmente apropiada a un sistema de linaje seg-
mentario, armonioso en principio en toda su extensin y que se
materializa a diversos niveles por oposicin complementaria. Pero
cierta correlacin de cncretos seres espirituales o fuerzas sobre-
naturales con distintos niveles de la jerarqua segmentara es per-
fectamente natural entre los miembros de las tribus, ya sean o no
concebidos de otro modo y parroquialmente divinos los tutelares
de las clases sociales inferiores. Las diferentes categoras de es-
pritu guardan tambin generalmente cierta relacin de rango, y tal
vez de descendencia, si no de esencial identidad.
Los mae enga de las montaas de Nueva Guinea existen como
pueblo bajo la gran tribu de gentes del cielo que, de modo general
y en anlisis definitivo, y con olmpica indiferencia por los hu-
manos deseos, presiden los destinos del hombre:6 Las gentes del
cielo son descendientes del Sol y de la Luna, el padre y la
madre de todos nosotros. Peleando, criando cerdos y culti-
vando campos, organizadas en grupos patri!ineales, las gentes del
ciel? viven all arriba exactamente como lo hacen los enga ac
abaJo; y como cada fratra enga fue instituida por un miembro
de una fratra celestial homloga, la estructura de las <<gentes del
cielo reproduce la de la sociedad del pueblo enga. As, de una
forma excepcionalmente precisa, Dios 7 es, en realidad, otro nombre
5 i
EVANS-PRITCHARD, Nuer Religion, p. 115.
. ' MERVYN MEGG!T, "The _ilbe Enga of thc Western Highlands, en Gods,
Clw:sls ami Men 111 Mr::wzcsw, de P. L\WRENl'E y M. MEGGITT, eds., Qxford Uni-
verstty Press, Melbourne, 1965, pp. 105-131.
7
Obsrvese, empero, por comparacin con los nuer el carcter descen-
tralizado de la divinidad suprema de los enga. La difere~cia responde a con-
156
significativo de sociedad. Luego, por debajo del nivel de la sociedad
enga como un todo, hay dos segmentos de especial importancia,
los clanes de base territorial y las familias, y a stos y a sus esta-
blecimientos particulares corresponden otros tipos sobrenaturales.
Cada clan tiene su cuerpo colectivo y sus remotos antepasados
-descendientes del fundador del clan, el cual es a su vez descen-
diente de un fundador de una fratra celestial- que son invocados
en el caso de desgracia colectiva. Las familias como tales tratan
con poderosos fantasmas domsticos, espritus de los recientemente
fallecidos. Adems, viajeros solitarios por la selva de la alta mon-
taa, pueden tener encuentros personales con demonios no bien
intencionados. Asimismo, ciertos individuos poseen conjuros m-
gicos, derivados de otros originales en posesin del fundador del
clan y que se emplean sobre todo para fines privados.
Las diferentes categoras de espritus en un panten tribal
tienen generalmente condicin segmentara distinta. Al mismo
tiempo, cada tipo de ser sobrenatural posee atributos, poderes y
funciones particulares, un rango o una categora en el orden di-
vino, que encierra, implcita o-expresamente, parentesco con otros
tipos, una posicin en el cosmos y un culto correspondiente de sus
devotos. Lo que exponemos a continuacin trata de probar que en
estos varios respectos las cualidades de un ser espiritual estn de
acuerdo con su condicin segmentara, con su orden social.
En el captulo 2, al hablar del paleoltico superior, propuse
que el esquema segmentara tribal se enfocara desde dos posiciones
ventajosas: como jerarqua de grupos progresivamente inclusivos
y como una serie de esferas progresivamente mayores de comu-
nidad de miembros; dicho de otro modo, un sistema de orden cre-
ciente y campo cada vez ms amplio, de altura y vida, plano y uni-
versalidad. Aqu arguyo que el mismo sistema es ms o menos
fielmente proyectado hacia el dominio espiritual, para dar atribu-
cin y dimensin csmicas a seres sobrenaturales. Cuanto ms
elevado sea el orden social con relacin al cual figuren las fuerzas
espirituales, ms elevado ser tambin su rango en el orden de di-
.1 vinidad, y tal vez ms elevada literalmente su posicin en el cosmos.
~ Cuanto ms amplio sea el sector social con relacin al cual figuran
1 trastes cstnteturales entre estas sociedades, similares en otros aspectos. Los
nuer, al cristalizar grandes formaciones de linaje (aunque relativas) por
oposicin complementaria, son, por su sistema segmentario, ms extensivamen-
te unidos que los enga. Y tampoco los enga como pueblo, como entidad tnica,
estn tan bien delineados como los nuer.
157
las fuerzas espirituales, tanto mayor ser su extensin o esfera de KWOTH (Dios)
inmanencia.8
Consideremos el sistema jerrquico de los dioses. Los espritus
de los grupos de rdenes ms elevados son Poderes superiores. Espritus Deng (espritu
superiores particular
Como pueblo de linaje, los nuer se sirven de un modismo geneal- del aire del aire)
gico para expresar las afinidades de parentesco entre diferentes
categoras de espritu (fig. 15). De forma carente de toda sutileza,
Espritus
se echa mano de los valores' patrilineales para establecer distincio- inferiores Espritus
nes odiosas de gradacin divina. Kwoth, el dios tribal y verdadero del aire totmicos
creador del universo, es la fuente genealgica. Los espritus ma- 1
Fetiches y,
yores del aire son hijos de Kwoth y los menores lo son de los hijos .: probablemente,
de Kwoth. As, todos los espritus de las alturas -es decir, patro- : duendes de
la naturaleza
nos de los grandes cuerpos sociales- son miembros del linaje de
Dios. Dentro de este linaje se hallan jerarquizados por orden de an- ;\ 15. Genealoga de las clases de los espritus nuer
tigedad de generacin, por condicin filiaL Pero todos los espritus 't.!
de abajo descienden de hembras del linaje de Dios, forma patrili- ~~
neal de devaluarlas: no figuran en el linaje divino o bien son ramas 1)
accesorias de l. Y como hijos de hijas y nietas de Kwoth, respecti- i~
vamente, los duendes y fetiches totmicos son, al parecer, depre-
ciados progresivamente por distanciamiento de generacin. La des- ~;
grandes de ellos ms prximos a Dios y los menores ms cercanos
cripcin del espiritualismo enga (vase ms arriba) presenta una '' a la tierra, en tanto que los del extremo inferior, algunos fetiches,
genealoga similar, aunque ms sencilla. ,'i~ hablan desde el subsuelo.
Con su divisin en espritus de lo alto y de abajo y las gra- ' La instalacin de la divinidad a nivel tribal en la esfera celeste
daciones verticales, ms acusadas, dentro de cada clase, que se resulta ser una costumbre muy difundida, como lo demuestran los
corresponden generalmente a los niveles sucesivos de la jerarqua celestiales de los enga, el Sol de los indios crow y el Gran Espritu
social, los nuer nos proporcionan tambin una magnfica ilustracin de los iroqueses, cuya mansin est en el cielo. 9 Pero, naturalmente,
de .la relac~n existente entre la altura csmica y el nivel segmen- no slo entre las tribus.
tano; un eJemplo tal vez ms ntido que los que encontramos ordi- Me apresurar a aadir que una transposicin directa del es-
n.ariamente. Las representaciones sobrenaturales de los grupos so- quema segmentarlo al universo, resultante de una simple progresin
ciales de orden superior se sitan literalmente en lo alto los lineal que va desde los espritus y fuerzas menores ligados a la
dems forman en una escala de cielo y tierra. Kwoth es simboli~ado tierra hasta los dioses celestiales, no es una cosmologa tribal
por el firmamento y se le asocia a los principales cuerpos celestes. comn ni siquiera normal, y suponerla as dejara al especulador
Los espritusdel aire son de la atmsfera, nubes y brisas, los ms mal preparado para enfrentarse con las sutilezas metafsicas que
los hombres de las tribus urden frecuentemente para mixtificacin
de los antroplogos. La oposicin simblica de cielo y tierra es
8
Evans-Pritchard observa que los espritus nuer disminuyen en nmero bastante corriente, pero por lo general mantiene relacin con un
pero aumentan en permanencia o estabilidad en proporcin al grado espiri- dualismo sistemtico que encierra tambin oposiciones correlativas
tual. Los espritus de las categoras inferiores tienden a ser ms numerosos de macho y hembra, vida y muerte, noche y da, derecho e izquierdo,
y menos longevos q1;1e los superiores. Estas variaciones parecen apropiadas en
etctera. Las categoras de los espritus se hallan integradas ue ma-
general a una .fina.hdad segmentara y ser m:s corrientes en las religiones
tnlnks. La \'31'!:\CJOn en el nmero Jc miembros de las categoras de espritus
~~-",
marcha paralela a la disminucin numrica de unidades a cada nivel ascen- 9 El culto de la Tierra del Africa occidental parece ser una importante
~ente de la P.irmide segmentarla. Los cuerpos sociales de orden ms elevado excepcin.
tienden tamb1n a ser ms permanentes que los segmentos que los integran.
1/-.
.. ; "

. 159
158 : \
 neras diversas en el marco dualstico, tal vez intersectadas por l,
de modo que los propios dioses superiores se dividan segn el sexo
entre cielo y tierra. En los comienzos polinesios el Padre celestial
cohabitaba con la madre Tierra, y esta situacin subsisti hasta
que uno de sus divinos descendientes (en un acceso de resentimien-
to edpico) se las arregl para separarlos y crear un espacio para
Polinesia. En otra permutacin muy divulgada, un mundo sub-
terrneo de los muertos se aade a los planos de cielo y tierra.
El universo de tres pisos es el producto lgico combinado de tres
dualismos: arriba y abajo, divino y mortal, vida y muerte. Por ser
_ mortal, el hombre se halla por debajo de los dioses, pero en cuanto
vivo est por encima de los muertos; de ah las tres esferas: los
divinos en las altur.as, los mortales en la tierra, las sombras abajo.
Las cosas se complican realmente cuando los muertos son tambin
divinos, como ocurre con los antepasados de los indios hopi ( kachi-
nas). Entonces, si por su condicin de muertos los antepasados
estn abajo, por la de espritus se encuentran arriba: los kachinas
son tambin nubes. El mundo subterrneo hopi es, en realidad, una
~~ttesis exa_cta del de arriba y est vinculado con ste por un paso
mmtcrnlmpdo de seres que van y vuelven, y un ciclo interminable
de nacimiento, muerte y regeneracin. El Sol, que se eleva desde
el mundo subterrneo por el este, se pone por el oeste para com-
pletar su crculo abajo, de manera que cuando es de da en el
pueblo de los vivos, es noche en el de los muertos, y nuestra noche
es su ~~; y los antepasados son nubes bajo el Sol, que traen lluvia
a los VIVIentes: y as en el solsticio de invierno asciende para morar
entre los vivos, volvindose abajo en el solsticio de verano; y cuando
una persona muere es lavada como un nio pequeo, para renacer
entre los muertos, y cuando un nio nace entre los vivos es el alma
de un muerto que vuelve a la compaa de aqullos. 10 Hecho sor-
prendente, la creencia nuer reproduce esta cosmologa hopi en
aspe~tos fundamentales. Los nuer propugnan muchos de los mismos
dualismos, as como una incipiente nocin de un mundo subterr-
neo de los muertos y ciertas ideas sobre el poder de los fantasmas.U
Sin embargo, dirase que el culto de los antepasados es reprimido
entre los nuer -por razones que tal vez aclaren el hecho y- que
damos ms adelante 12- y en consecuencia el cosmos es escorzad9
" MISCI!A TrnEv, 0/d Oraibi, Papers of the Peabody MUS\'!UID of Ameri-..::::::1
Archaelogy and Ethnology, Harvard University, XXII, 1944.
11
EvANS-PRITCHARD, Nuer Religion.
12
Vase p. 167.
160
en la regin inferior, quedando slo la progresin lineal del es-
pritu desde la tierra al cielo.
El espritu tiene extensin as como rango y altura. Se mani-
fiesta en fenmenos de mayor o menor envergadura local y se re-
laciona funcionalmente con asuntos humanos ms o menos gene-
rales. Esta esfera de su inmanencia e influencia se corresponde con
el alcance del grupo social con que el espritu se halla asociado.
Me refiero aqu a la tribu en su dimensin sectorial y al espritu
en su propiedad de extensin.
Un dios est all donde est su pueblo. Los dioses tribales su-
periores abarcan tanto como la tribu; son dioses omnipresentes,
universales. Se manifiestan en las cosas que suceden a cada uno,
hasta cierto punto se remontan a ellos las costumbres y los fun-
damentos morales de observancia general. En una sociedad como
la de los nuer todo esto queda centralizado espiritualmente en
Dios, y lo de menos trascendencia est descentralizado en otros
espritu,s.
Los fenmenos poderosos y celestiales y los sucesos grandes y tPrribles,
tales como las plagas y las hambres, y el orden moral que afecta a todos los
seres humanos, son atribuidos a Dios (Kwoth), mientras que los aconteci-
mientos cuyo impacto es de alcance menos general tienden a ser achacados
a cualquier refraccin particular o tipo de refraccin que evoquen la situacin
y el contexto."
Misteriosos son los grandes dioses: imposibles de localizar,
mltiples en su expresin. Pero los espritus inferiores, de menor
~
:i volumen social, son, en consecuencia, ms limitados en sus mani-
'' festaciones. Su ubicacin es ms definida, su forma ms especfica.
De menor impacto social, estn progresivamente ms ligados a
ciertas formas materiales, identificndose en determinadas emana-
ciones. Estas formas varan en generalidad de definicin, segn la
generalidad del grupo s9cial que representan. Los ttemes de clanes
o linajes son por lo general especies naturales: un oso, un avestruz,
un helecho arbreo. Una especie es una clase de cosas compuesta
de miembros individuales de cualidades idnticas, del mismo modo
que un clan es una clase qe personas semejantes. Pero la virtud de
un fetiche personal o amuleto reside enteramente en el objeto
particular, como la magia del brujo es inherente al hechizo. Las
fuerzas sobrenaturales aumentan generalmente en materialidad
y particularidad a medida que menguan en extensin social~- _.
;r
uno u otro punto de esta regresin social suele producirse una
transicin de las formas naturales a las culturales, o de las natu-
rales a las humanas y a las culturales. Las ltimas cosas espiritua-
les son obra del hombre, por cuyo motivo pierden espiritualidad.
Son manipuladas como no pueden serlo los dioses; son puestas a
disposicin del hombre como solamente Dios podra poner a ste
a la suya. En todo el mundo tribal los fetiches y encantamientos
se compran y venden. Y nadie vende a Dios, aun cuando se dice
que algunos tratan de comprarlo mediante sacrificios.
Si Dios es ubicuo, entonces no se halla en ningn sitio en par-
ticular y nada puede hacerse para describirlo. Menos ligados a
formas materiales especficas, los grandes espritus tribales son
a menudo, en consecuencia, difciles de definir, de concretar sus
propiedades y cualidades aparte de bueno, omnisciente, eter-
no, y otras parecidas.
El Espritu Supremo tribal, caso de que lo haya, es un caso
particularmente difcil; espritu puro, como dice Evans-Pritchard,
inefable. Por algn motivo nunca deja de sorprender a los antro-
plogos el hecho de que los hombres sean incapaces de dar una
descripcin coherente de su supremo Dios tribal, aun cuando re-
sulta difcil decir por qu habran de ser ms incapaces de hacerlo
que los cristianos. En todo caso, la incomprensibilidad del Ser
Supremo es un fenmeno comn entre las tribus que lo tienen.
Por ejemplo:
Indudablemente el Sol, para gran nmero de personas (entre los indios
crow) significa muchsimo ms que otro espritu cualquiera; se aproxima ms
que todos Jos restantes a la nocin del Ser Supremo. Y sin embargo, qu
asombrosos conceptos se apian en torno a l y qu caos reina en la teologa
de los crow en lo relativo a la definicin ms elemental de su identidad! Los
testigos ms fidedignos no logran ponerse de acuerdo sobre si es el mismo
que el viejo Coyote, el hreo del folklore crow; en un solo mito cosmognico
hay una vacilacin constante en este punto."
Pero entonces, el Ser Supremo a menudo no hace gran cosa
o, por lo menos, qu ha hecho ltimamente? Ya dije que la inter-
vencin funcional de un ~er espiritual en los asuntos humanos
guarda relacin con su campo sectorial, de manera que los dioses
ms elevados estn vinculados a los intereses culturales generales
y valores comunes, y acaso a las actividades colectivas de grupos
numerosos, de la misma forma que los espritus de linaje y familia
cuidan de los negocios de estos segmentos, mientras los fetiches
" RoBERT H. LowrE, Primitive Religion, Liveright, Nueva ,York, 1948, p. 21.
162
y hechizos suelen reservarse para finalidades privadas. En esta con-
catenacin, a los dioses tribales superiores -aunque no general-
mente al Espritu Supremo, caso de existir- se les asignan depar-
tamentos culturales especiales dentro del dominio general: uno
puede ser el dios de la guerra, otro el de las cosechas, un tercero
el de la caza, otro el de la lluvia, etc. (As, diferentes espritus nuer
del aire estn asociados a las enfermedades, las epizootias, la lluvia
y el rayo, la guerra, los ros y c'orrientes de agua.) Los trabajos
tribales estn distribuidos entre diversos dioses departamentales.
Ahora bien, un Ser Supremo puede ser en cierto sentido el reinante
sobre todas estas actividades, lo que equivale a decir sobre todos
los asuntos humanos comunes, y no obstante ejercer muy poca
influencia en todas las cosas. No es que le quede poco que hacer;
la misma inpotencia puede afectar a los dioses superiores, pese
a sus presuntas capacidades. El problema est en que el sptimo da
Dios no se limit a descansar: se retir completamente.
El hecho de que los nuer dirigen a Kwoth oraciones ms sen-
cillas lo' hace bienaventurado incluso entre los mismos dioses. Mu-
chos grandes espritus tribales, tal vez la mayora de ellos, son
definidos tcnicamente con el nombre de otiose. Como seres supre-
mos se muestran soberanamente indiferentes a los seres humanos
y no sienten la ms nfima inclinacin a intervenir en las dificultades
de las persnas. Fuera del alcance de la voz del hombre, se pone
a Dios en tiempo pasado: el Gran Espritu vino al principio y cre
el mundo, despus de lo cual se march. Los mendes de Sierra
Leona explican que despus de crear a la humanidad se refugi en
lo alto del cielo, por temor a verse fastidiado con sus constantes
peticiones. Tal vez hay que conceder a Dios un poquitn ms de
crdito: tal vez preside al humano destino definitivo, o quiz lo
hace de modo indirecto, a travs de espritus inferiores cuyo poder
emana de El; y de aqu vamos descendiendo por gradaciones insen-
sibles hasta un Kwoth nuer, o ms all de l. Pero con frecuencia
( Dios no es ms que un hroe de cultura, condicin que acaso tenga
que compartir El mismo con divinidades inferiores. Es decir, figura
}
como causa primera, explicacin del origen de acontecimientos
trascendentes, tales como la tierra, las personas, las cosechas, las
costumbres tribales. Dios lo hizo. Luego su existencia presente
queda relegada al mito. En el lenguaje de los ngaing de Nueva
Guinea, el nombre del Ser Supremo es la palabra que significa
mito. Segn el etngrafo Peter Lawrence, este Mito es un dios
otiose muy tpico:
163
[ ... ] ~uando se l_e. pregunta cmo empez el mundo, la gente contesta Pa-
rambik pu~o (rzrzng) todas las cosas. Con esto significan que Par~mbik
<<puso la t1_erra, la selva, las montaas, Jos ros, los animales salvajes las aves
Y Pl~~tas (mcluyendo !os ttemes), y los dioses de la guerra en las' regiones
selvat1cas. [._..] P~~al?b1k es presentado como un dios (tut) pero, a diferencia
de las. demas dlVI!lida?es, se cree que est muy lejos. Goza de ubicuidad
Y. n~ t1ene ~antuano fiJo. Incluso su nombre es, simplemente el vocablo ue
s1gmfica <<mitO .. Aun cuando se le tiene por autor de Jos ele~entos primaJos
~el cosmos ngamg, no..se cree que se interese por l y no se practica ningn
nto que guarde relac10n con J.IS
1 res, y as la religin tribal se nos aparece predominantemente como
As pues, e~iste disc.repancia entre el designio y el poder espiri-
tuales. Paraml;nk ~~ Ubicuo, pero ineficaz, ineficaz en el sentido de
que un~ exphcacwn ~o es una solucin. Si el dominio csmico
d_e un di?S es _proporciOnado a su esfera de accin social, su auto-
ndad existencial n? nece~ita crecer en proporcin. Como sugiere
~awrence, la efica~Ia cornente de un espritu puede medirse por el
ntual que s_e le tnbuta .. Alternativamente los cultos de los espritus
de ?rden diferente vanan ( y de modos muy complicados) con el
caracter del esquema segmentario. Veamos ahora las relaciones
entre el culto, el poder espiritual y el objetivo tribal.
Cultos
. La vitalidad e inmanencia
. de Dios , o de los varws d.wses supe-
nore~ o de cualq~.nera otra clase de espritus, dependen de si <<es
un diOs :r:ara el dia en que un dios se hace necesario, como diran
los ha~manos. Es cosa de invocacin y splica, del culto y el apa-
rato ~I.tual mo?tado sobre l. Dios concede a los hombres la misma
aten~wn que estos a. El. El Ser Supremo otiose es el derivado de
un _calcul? segn:entano comn en las costumbres de culto a saber
la I_n!ensidad ntual es inversamente proporcional a la s~premac~
espintual. Incluso entre los nuer
'
[ ... ] rasgos
los cuantodel
msculto
bajamos en la escala d e1 esDp~ntu,
El homb
mas
conspicuos aparecen
re se acerca a ws por la 11
sacrificio. Los espritus del aire reciben atenciones cere~~~ia~e~r~~~n e~ el
~~~~~s,d~~:;~a~st~~~~~
que t t
fi;1u~~efi:n~~~ ~~sp~~~~~/c0a1diwvi1!lcacyitn.to em1cos.
~o~ rasgposarece
~i
frecu:nt~se~~~~J~s u~e ~: ~~ge~lar se prelstaf a los fetiches, q_uienes reciben .
os, y en a orma ms matenal."
" PEIER L\\Vl(L\CE, The Ngaing of the Ra Coast G d Gl
Men in Melanesia, pp. 203-204. , en o s, wsts and
Soc;~I E~~~!~~~~-c~~~~D, The Nuer Conception of Spirit in Relation to The
Una maximizacin ritual de los espritus ntimos parece lgica
contemplada a la luz de un patrn tribal segmentario, y es muy de
esperar en tribus segmentaras descentralizadas propiamente dichas.
Sin insistir en una intensificacin estrictamente progresiva de las
atenciones rituales concedidas a los espritus inferiores, es por lo
menos probable que los cultos ms destacados se reserven para
espritus de escaso nivel social, como son los personales o familia-
un culto a los fantasmas, adoracin de los antepasados, de los
fetiches o preponderancia de brujos. En la tribu descentralizada,
los niveles superiores de la organizacin van menguando progresi-
vamente en funciones, se vuelven incoherentes y mal definidos. El
peso de la cultura carga sobre los niveles inferiores, las compulsio-
fies aumentan en los crculos internos, la necesidad de solidaridad
se hace tal vez ms esencial e indudablemente ms continuada
en la infraestructura; aqu repercuten los riesgos econmicos y aqu
es doqde se rompen los cacharros, donde los peces no pican, las
mujeres se descarran y los nios mueren; en resumen, aqu estn
la accin y los problemas. Es aqu donde se halla el culto prin-
cipal.
El culto principal de los enga concierne a los espritus do-
msticos. Los grandes celestiales no estn del todo al margen de
los asuntos humanos, pero se hallan completamente fuera del hu-
mano alcance. All arriba, viviendo la existencia de los enga, pre-
siden el tiempo meteorolgico. Deciden sobre las lluvias. Atizan el
fuego de sus hogares y el humo se convierte en nubes que ocultan
el sol. Llaman a voz en grito y es el trueno. Abren sus puertas y
salen al exterior, disparadas, las llamas de sus hogueras: es el rayo.
Los relmpagos producen agujeros en las nubes y en ellos orinan
l r
los celestiales: es .la lluvia. Tales son las relaciones de los dioses
con los hombres. Y cuando as llueve sobre los enga hay que
aguantar la lluvia. Los celestiales tienen sus razones, y no se les
t puede suplicar, aplacar, .ni dirigrseles ritualmente de ninguna otra
forma. Por lo tanto no es extrao, como observa Mervyn Meggitt,
que apenas entren en los clculos de las gentes. [ ... ] Raramente
se les menciona. ..
En cambio, DO pasa ni un da sin que alguien se refiera pbli-
camente a las actividades de los espritus,." A los espectros do-
msticos se les atribuyen casi todas las desgracias P<..:l sonales im-
portantes: daos, enfermedades, muerte. Si un hombre cae en-
17 M. MEGGITT, en Gods, Ghosts and Men in Melanesia, p. 109.
 fermo o se hiere de gravedad, sus proxrmos parientes matan un
cerdo para aplacar al espritu que consideran responsable del
hecho: el fantasma consume la esencia del cerdo asado y la sangre;
los parientes reciben la carne. Si el paciente no sana, se consulta
a un adivino para que determine cul es el espritu malfico o para
que indique el nmero de cerdos que hay que sacrificar; y de este
modo uno puede perder un buen lote de cerdos, por no hablar ya
de un pariente. Si la desgracia se abate sobre un clan entero, por
ejemplo, si se produce la prdida total de la cosecha o una enfer-
medad adquiere proporciones de epidemia, se impetra el favor de
todo el cuerpo de los espritus ancestrales del clan mediante un
rito colectivo ms complicado. (Esto comporta, entre otras cosas
los servicios de un experto en rituales, quien presidir las cere~
monias en una casa destinada al culto, la exhumacin de ciertas
piedras de las que emana el poder de los antepasados, la matanza
de cerdos en sacrificio a los abuelos y determinados intercambios
con otros clanes vecinos.) La corporacin de los espritus del clan
concebida colectivamente es el tipo mximo de entes sobrenaturales
con los que los enga tienen contacto ritual, pero tal vez no antes
de que los ritos domsticos dedicados a espritus particulares hayan
fracasado en la contencin de la racha de desgracia y sta haya
adquirido proporciones generales.
!os
, . Los cult?s .enga de antepasados colectivos del clan y los es-
prntus domestrcos particulares representan dos de las varias con-
cepciones diferentes que aparecen indistintamente en el catlogo
antropolgico con el ttulo general de Culto de los antepasados.
A su vez, este culto con frecuencia se adscribe ampliamente a la
t~olo?a propia de un sistema de linaje, o por lo menos de heren-
Cia lmeal y derechos sucesorios a nivel domstico. La muerte no
es el fin y, para transponer un faulknerismo del sur al linaje, el
pasado no est muerto ni siquiera es pasado. Las combinaciones
existentes de un linaje, sus divisiones y sucesivas subdivisiones Jos
derechos d~ d.iversos miembros, segmentos y del conjunto resp~cto
de otros lmaJes, son el resto actual de la historia pretrita de
quien engendr y procedi de otro modo con otros. Los mue~tos
sobreviven en l?s parentes,cos d~ los vivos. En su totalidad y en
sus partes, el !maJe es asr explicado por invocacin de los ante-
pasados y as queda convalidado. En contextos seculares tenemos
1: g~~ncaloga que, como nos cnsu-la ,\'blinowski, es la carta>> del
J~aJe, la patente ~e su con~ti~ucin actual y el privilegio de sus
miembros. El eqUivalente rn1stico de la genealoga es el culto de
los antepasados. Aqu la responsabilidad de los muertos por la con-
166
dicin de los vivos se expresa en la idea de que el linaje incluye
tanto los primeros como los segundos, de que aqullos siguen mo-
rando entre nosotros y continan influyendo en nuestras exis-
tencias. El culto de los antepasados es una representacin sobre-
natural de un hecho social.
Este culto es apropiado a la organizacin de linaje, pero no es
forzosamente concomitante de ella. Algunos notables ejemplos
de sociologa de linaje no deifican a sus antecesores, por mucho
que stos sean invocados en la forma genealgica para racion~~i
zar los arreglos existentes. Esto es verdad de los nuer, y tarnbren
de los tiv. Con sus sistemas de linaje segmentarios cabra esperar
de estas gentes una verdadera jerarqua segmentara de culto de
los antepasados: santuarios y rituales consagrados al fundador en
cada nivel sucesivo de integracin. Estas jerarquas paralelas de
segmento de linaje y de antepasado tutelar existen, corno vernos
entre los tallensi de Nigeria, y algo parecido ocurre en relacin con
J la organizacin del clan cnico en Polinesia; pero no entre los tiv
\ o los nuer, los cuales creen en espritus, si bien stos son eliminados
1 completamente de la esfera humana al trmino del perodo de luto
y consignados a otro lugar o reducidos a otra forma, sin ulteriores
efectos, como espritus de los difuntos sobre sus descendientes.
En cambio, la cristalizacin de los linajes de orden superior argu-
mentada por cultos autnomos de los antepasados no cuadrara con
el funcionamiento de los sistemas segmentarios de linaje de los tiv-
nuer. Considerados stos como entidades polticas, los linajes por
encima del nivel mnimo no existen como tales o no funcionan
automticamente, sino que emergen slo en oposicin a unidades
similares y en la forma que dicta el orden de oposicin. Al esta-
blecer esta oposicin complementaria una jerarqua de cultos de
antepasados destruira su flexibilidad.
"" En el culto de los fantasmas domsticos de los enga, los esp
ritus de los progenitores vuelven para atormentar a sus hijos.
Tambin otras sombras pueden ser agresivas, pero los enga dicen
que <<el fantasma del padre de mi padre mat a mi padre y el fan-
tasma de mi padre me matar a m!. 18 Estos tiernos sentimientos
dC!''filial respeto sugieren una interpretacin similar del culto de los
antepasados de linaje, es decir, la continuacin de la autoridad
paterna despus de la muerte. Al imponer castigos a sus descen-
dientes, un padre pone de manifiesto, una vez muerto, el mismo
po~~:::o::.y: :npv:~:.; al pmp;c;ac rHua!mente el l~ei9---
1 \
\ j
 el hijo demuestra la misma sumisiOn. La espectralidad es la re-
lacin entre padre e hijo metamorfoseada espiritualmente.
Pero el parentesco en vida transfigurado de este modo es carac-
tersticamente complejo; encierra conflicto a la vez que obediencia
-por no hablar ya de amor- y en este punto han cambiado las
ulteriores interpretaciones de los cultos de los fallecidos recien-
te~ente.19 En una familia patriarcal, el hijo reemplazara a aquel a
qmen ?ebe obedecer,yorque es heredero al mismo tiempo que est
sometid~ a la a.utondad de su padre. Entre padres e hijos hay
un conflicto de mtereses y una inevitable tensin, incluso cuando
la ~ompetencia, como sucede ordinariamente, es reprimida por la
amistad, el deber y la dependencia. As, tanto en la vida como en
la muerte la paternidad evoca un compuesto ambivalente de anta-
gonismo y piedad filial, temor y reverencia, pero a menudo de
grados diferentes en sociedades diversas. Los muertos se conciben
ms positivamente o ms negativamente. As el etngrafo de los
tallen~i (Portes) habla de <~a?tepasados all donde el de los enga
(Meggitt) ve solamente espmtus. Segn esto se sugieren diferentes
clases de interpretacin. Deificada la venganza, el culto enga de
los fantasmas domsticos parece explicable directamente por el
aspecto conflictivo.~o Porque el fantasma slo es neutral cuando no
es malv?_lo, como si su muerte significara por encima de todo su
desposeswn. ~ero el espritu familiar tallensi es un guardin y se
le venera precisamente por su (justo) poder. Aqu es apropiada una
conclusi~ dialctic~:. que la piedad filial, conformando al hijo
a la autondad coercitiva del padre en vida y despus de la muerte,
anula o por lo menos mitiga la contradiccin entre su conflicto y
su amor. 21
. _l]na. diferencia de este carcter -por ejemplo, entre la vene
racwn piadosa por los muertos y el mero temor a ellos- puede
19
Me apoyo fuertemente en <:' anlisis de Fortes del culto de los antepa-
sados ta!lens1. MEYER FoRrES, P1etas in Ancestor Worship en The Journal
of ;~e Royal Anthropalo~ical Institute, LXI, 1960, pp. 166-191.
De este mod? Megg1t acomoda la agresividad de las almas que no sean
la del I?adre, espe~1~lmente de consanguneos, segn las tensiones y rivalidades
de la v1da de fam1!Ja de los enga.
21
Una explicacin suficiente de la diferencia entre los antepasados vene-
rados Y los fan_tasmas temidos segn el ejemplo que damos de los tallcnsi
Y los cnga, l1ahna de tener en cuenta probablcmcnk los conk:du; ms amplios
de lu~~JC Y cull? de los antepasados. De ms relieve inmediato, la minora legal
del hiJO tallens1 parece ms prolongada, no terminando hasta el fallecimiento
de su padre, por lo que el conflicto intergeneracional es agudo y constituye
un problema grave para el sistema.
168
tambin relacionarse con el papel de los espritus.ancestrales que
se encargan de sancionar la moralidad de sus descendientes. La
preocupacin de los antepasados por las transgresiones de las
personas vara en grado muy amplio. En algunas tribus la gente
ha de porfiar con la malevolencia caprichosa de los espritus, que
para nada tienen en cuenta la buena o mala conducta de los hom
bres; en otros lugares ha de rendir cuentas a un poder ancestral
justo, que castigar a los descendientes que falten a los deberes
morales con sus parientes (o las piadosas relaciones con sus ante
pasados). Donde algunos miembros de las tribus son slo des
afortunados, otros son pecadores. Sin embargo, lo que quisiera re
saltar no es esta diferencia, sino un rasgo comn: que los muertos,
y, circunstancia caracterstica, los fallecidos recientemente, son
los causantes de las desgracias personales de la gente: sus enferme-
dades, el fracaso de sus bien meditados proyectos, su muerte. Por
este rasgo el alivio se hace posible humanamente, mediante ritos
de expiacin, propiciacin o apaciguamiento de los fantasmas. De
este modo los muertos actan al nivel personal de la religin como
causa y remedio de la tragedia personal.
Los muertos no son nicos en esta virtud; existen seres fun-
cionalmente anlogos, sobre todo los brujos y hechiceros. Si los
tallensi o los enga cargan la culpa sobre los antepasados o los fan-
'l'
tasmas, los dobuans o los azande afirman que son agentes hu-
manos los culpables de las aflicciones de las personas. El contraste
puede ser an ms evidente que el que hay entre censurar a los
muertos e impugnar a los vivos. Ms fundamentalmente, puede
haber diferencia entre la censura dirigida hacia el interior a la lu'z
de la culpa propia, como cuando se cree que los antepasados cas-
tigan por transgresiones morales, y la dirigida hacia otros a la vista
de su intencin perversa, como en las inculpaciones de brujera
o hechicera formuladas contra compaeros de tribu. Considrense
determinadas ideas africanas de hechicera y se tendr prctica-
mente la gama completa de las rplicas msticas a la desgracia per-
sonal. En un extremo es tu propia falta castigada por antepasados
que no existen; en el extremo opuesto es la maquinacin de otros,
infligida por brujos no existentes. 22
Porque los brujos no han de ser necesariamente ms sustan-
ciales que los antepasados. Para comprender esto bay que distin-
22
Queda fuera del alcance incluso de los poderes oraculares que se llaman
. a colacin el escribir un texto introductorio encaminado a explicar la serie
de variaciones sobrenaturales evocadas en este prrafo.
169
l
guir la brujera de la hechicera, con la que la primera se confunde
a menudo. Son muchos los pueblos africanos que establecen esta
distincin, y lo hacen de manera que despiertan la sospecha de
que los brujos son entes absolutamente ilusorios. Estos seres son
perversos por naturaleza; sus poderes tenebrosos son tal vez here-
dados, pero en todo caso forman parte de su modo de ser, de su
constitucin orgnica, demostrable incluso en la autopsia en forma
de un desarrollo exagerado (<<Sustancia de brujera) del corazn,
el hgado o, tal vez, la vescula biliar. Y los poderes de los brujos
son psquicos: sus almas vuelan durante la noche para ir a devorar
a las personas, alimentndose de la sustancia anmica de sus vc-
timas desamparadas. Los hechiceros se presentan en numerosas
variedades. Algunos practican la magia mala (negra) y otros la
buena (blanca). Pero incluso cuando llevan intenciones perversas,
stas son perversas humanamente. Han aprendido sus artes, gene-
ralmente, de otro hechicero, y sus poderes residen no en ellos
mismos, sino en las medicinas que manipulan o en los encantos
que recitan. La distincin es importante, porque los hechiceros son
con frecuencia reales, mientras que los brujos no lo son. Es decir,
se ha sabido de hechiceros que practican>>; en cambio, creo que
ningn antroplogo ha asistido jams a una autntica exhibicin
de brujera. Las creencias en brujos, en lo que concierne a un in-
vestigador puntilloso, son la pesadilla estereotipada del grupo>>.23
Evidentemente, son proyecciones de hostilidad a lo largo de lneas
de tensin en la estructura social. Los brujos son gente que os
odia. O ser al revs? En todo caso, el pensamiento es el padre
del brujo. 24
Constantemente se plantea unapregunta acerca de Jos procesos
mentales y las capacidades de personas que explican indistinta-
mente una torcedura de tobillo, la muerte de un anciano, la neu-
mona, el hecho de que un elefante haya pisoteado vuestra plan-
tacin de bananos y el incendio que ha destruido vuestra casa,
refirindolos a antepasados, espritus o, sobre todo, a brujos. Pero
la pregunta yerra el blanco, puesto que ha de suponer que la bru-
jera es una especie de sustitutivo de una explicacin objetiva,
cuando en realidad no lo es, sino ms bien un complemento socio-
23
MoNICA H. WILSON, Witch Beliefs and Social Structure, en America~
.Tounwl of Sociology, LVI, 1951, p. 313.
'' PaLl una descripcin completa y no igualada tk un sistema de brujera
Y magia, el clsico antropolgico de la brujera como ideologa, vase el libro
de E. E. EVANS-PRJTCHARD, Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande
Clarendon Press, Oxford, 1937.
170
lgico de una causa natural. Forma parte de la causa natural al
mismo tiempo que choca con el reino social, con:o el fuego ~ue
consume la casa, con los efectos dentro de .~ste remo -co? quren
posea la casa quemada, o con. la destrucc!On de la_ pro.Pz~da~-.
Como tal, la brujera tiene salidas para las que. nadJ.e, m s1qmera
nosotros, tenemos <<buenas>> respuestas, incluso s1 los mterrogantes,
'stamente por ser humanos y no meramente naturales,
JU , . . y por
t
ser
.
trgicos y no solamente empricos, tienen ~a max1ma 1mpo~ an~1a;
las preguntas funestas son: no <<por qu~ esta:_ en~er~o., sm_o
<<por qu ests t enfermo?>>; no <<por que muno m1 hiJa en acci-
d~nte de automvil?, sino <<por qu mi hija?. Hablamos _de una
cosa fortuita, accidental o deinterseccin de dos campos autonomos
de causalidad. Ms cerca del primitivo, aquello era mala suerte y,
ms cerca an, volunt:Bd de Dios. Segn los azande, brujera:
[ ... ] interpretaramos erradamente la filosofa de los zande si dijsemos. e.~e
creen que la brujera es la nica causa de los fenmenos. E~ta. propoSIClon
no est contenida en las reglas del pensamiento zande, qu~ s~ hm1ta a afirmar
ue la brujera pone al hombre en relacin con acontecimientos de tal ma
~era que l sufre el mal. [ ... ] El fuego es ardiente, pero no ~o. ~s po~ efecto de
brujera, ya que es sta su naturaleza. Arder es una condJCJon ~mwersal del
fuego, pero no es una condicin universal suya el ~uemarte a tt. ~s.to puede
que no suceda nunca; o una sola vez en toda una v1da y entonces umcamente
si has sido embrujado."
Vuelvo al tema general que estamos considerando: que esp~itus
diferentes en su calidad de asociados a sectores de orden d1stmto,
son objet~s de gradaciones desiguales de atencin rit':l~l. En la
tribu segmentara ordinariamente se observa una regreswn en las
prcticas del culto a niveles ms elevados, co~ ~o cual se co.rres-
ponde una remocin progresiva de fuerzas esp1nt~ales supe~wres
partiendo del aqu y ahora. Pero quisiera puntualizar. En ciertas
circunstancias . divinidades mayores pueden ser afectadas por gru-
pos minoritarios' y mantenerse de este modo vivas. La ~~al~tica
de la oposicin y la integracin sociales invocada por la acc10~ nt~~l
a veces invoca a Dios. Y, lo que es ms importante, la orgamzacwn
jerrquica trastueca la normal regresin segmentada del culto para
librar a Dios de una muerte prematura.
La accin ritual compromete a personas y grupos no slo con
los espritus, sino adems recprocamente, en las relaciones sociales
25 EVANSPRITCHARD, op. cit., pp. 68-69. Es imposible presentar de modo
debido el examen que hace Evans-Pritchard de este problema en este frag-
' i mento tan breve de su estudio. Hay que leer su libro.
l 171
 segmentaras. Existe, en primer lugar, una relacin directa o im-
plcita entre la parte y el todo, el segmento y la tribu. El grupo
puede actuar en asuntos de inters autnomo o aislado, que le son
peculiares, como la propia paz interna o la salud de uno de sus
miembros. La invocacin de su propia representacin supernatural
es entonces del todo conveniente. Por una parte, aun actuando el
grupo en su favor, el problema puede tener un inters universal
(tribal), comn a todos estos grupos, como por ejemplo el creci-
miento de las cosechas. En este caso el grupo ritual confronta los
grandes mediadores sobrenaturales en su capacidad como seg-
mentos de humanidad. En consecuencia, la letana invoca al Gran
Espritu o a los dioses departamentales ms relevantes: el Sol que
domina el tiempo, la Tierra que nutre las plantas, y quiz tambin
los protectores de la propia congregacin. En segundo lugar, existe
una relacin entre una parte y otra. Tal vez los suplicantes actan
en su. propio inters segmentado, opuesto al de grupos semejantes,
por eJemplo en un caso de venganza. Entonces el espritu adecuado
es un protector privado. Por otra parte, el grupo puede actuar jun-
tamente con los dems en la promocin de un fin colectivo, o pro-
cura establecer una comunidad con los dems para salvar una di-
sensin o instaurar la paz. Cuando las bandas de indios de las
llanuras se reunan para la cacera tribal anual, bailaban la danza
del Sol. En semejantes contextos importa trascender los dioses
privados cuyo inters singular para sus propios devotos contradice
la pretensin del ritual y mengua la funcin integradora de ste.
Y si los grupos locales as reunidos son por otra parte autnomos
Y no reconocen ninguna unin ni un patrn colectivo a nivel inter-
medio, entonces es posible que el nico recurso sea acudir al Gran
~spritu tribal, a~ ~-ue por lo menos todos estn subordinados por
Igual en su condJciOn humana <:omn.2G
. En el cacicato. el solem?e culto divino est codificado y se prac-
tica de manera fip y contmuada. Verdad es que la diferenciacin
de l?s intereses de parentesco en la base de un plan segmentado
persiste en todas las formaciones tribales, lo mismo segmentaras
que de cacicato. Tam~in los problemas personales son eternos,
por muy extenso y umficado que llegue a ser el organismo social
y cualesquiera que sean los problemas generales planteados a ni-
veles superiores. As, los ritos y cultos de la infraestructura -el
26
La educcin dialctica de Kwoth en diferentes contextos segmentarios es
tratada en detalle por Evans-Pritchard, en The Nuer Conception of Spirit in
lts Relation to the Social Order, pp. 203-209.
172
apaciguamiento de los fantasmas familiares, la hechicera, la bru-
jera, etc.- no son eliminados por una organizacin superior de la
tribu. Pero hay mayor posibilidad de que se agreguen a un culto
colectivo -e incluso de que sean absorbidos por l- precisamente
porque las divisiones y oposiciones sociales manifiestas en estas
prcticas deben ser correlativas, la parte combinada dentro d~l
todo. La organizacin local descentralizada es una base refractana
a polticas elevadas. Obedeciendo al principio antes mencionado
de movilizacin de reservas sagradas all donde las fuerzas secula-
res resultan insuficientes, la religin es lanzada a la arena poltica.
En condiciones especiales (v. pp. 27 y 71-72) un importante culto
pblico emerge a nivel aldeano o regional de una tribu propiamente
segmentara. En los cacicatos, un culto nacional que invoca a altos
dioses en favor del prncipe y el principado pasa a ser la norma
general. Dios salve al jefe; nicamente que ello puede representarle
una ardua tarea. Entonces, en cierto sentido histrico, es otra vez el
jefe quien salva a Dios.
Los hawaianos conocieron la hechicera. Los poderes de los
hechiceros provenan de espritus de otros hechiceros muertos y
de una perfecta interpretacin de los encantamientos. Haba los
magos que ayudaban con sus plegarias a un hombre a morir. Y
los que adivinaban al hechicero y sobre el cadver de la vctima
hacan que el mal se volviese contra su perpetrador: por una vida
una muerte:
i
f' Esta es una muerte que inflijo: quedar tendido en el camino con la
espalda hendida; .l.espedir un hedor pestilente y ser devorado por Jos perros.
Una muerte que inflijo empezar para l mientras est en su propio lugar,
y cuando vaya a otro sitio vomitar sangre y morir, y su grasa fluir por el
camino y ser comido por perros. [ ... ] Esta es una muerte que inflijo: se
despear y se romper los huesos, y su grasa manar en el camino. Esta
es una muerte que inflijo: ser sepultado en la tierra, a cinco arzana de pro-
fundidad, y los perros lo desenterrarn. Tal es la muerte que inflijo."
Una vctima de la hechicera poda ser salvada estando an
viva por un curandero ducho en el oficio. La enfermedad no provo-
1\ . cada por hechiceros ni por antepasados era tratada por expertos
de otra clase: <<mdicos que se servan de sustancias ordinarias
y hierbas, as como de plegarias dirigidas a otros mdicos divini-
zados y a dioses sanadores.
21
SAMUEL M. K. KAMAKU, Ka Po'e Kahiko: The People of 0/d, Bernice P.
i Bishop Museum Special Publication 51, Bishop Museum Press, Honolul, 1964,
pgina 25.
)
1
173
}
 Canbales pelones acechaban en el campo tratando de llevar
a los viajeros a lugares solitarios. Fantasmas asustaban a las
personas durante la noche. Muchos de los incontables trasgos de la
naturaleza eran ms benvolos.
Las familias y, al parecer, tambin grupos de descendencia ma-
yores (ohana) tenan espritus ancestrales tutelares ('aumakua).2s
Los 'aumakua eran venerados de manera ms parecida a los ante-
cesores tallensi que a los fantasmas enga. Eran guardianes benvo-
los ~l prote~er a los miembros del grupo contra peligros de fuera,
salvandolos mcluso de las garras de la muerte -<<una vida obtenida
del 'aumakua-, pero al mismo tiempo eran custodios rigurosos
de la virtud familiar, y as enviaba:t;l enfermedades o cosas peores
a aquellos de sus descendientes que infringan los tabes rituales
( kar:~) o daa~~n a parientes. Si la afliccin se produca en una
fam1ha por accwn de un 'aumakua, el espritu ofendido se daba
a conocer a travs de visiones o sueos, o de un mdium, valin-
do.se de su propio 'aumakua en calidad de vigilante, y se revelaba
as1mismo la expiacin propiamente dicha. Entonces la familia se
reuna en algn santuario, en una piedra con un altar anejo, para
efectuar ofrendas de comida y tejidos de corteza al 'aumakua. Una
vez cumplido todo esto, <<no era necesario administrar ninguna
medicina para curar la enfermedad.29
_As~ pue:, dentro del sistema hawaiano exista una teologa
autentlca e 1mportante de los niveles sociales inferiores.
Pero no. era eso todo. La piedra, en forma de falo donde las
f~milias depositaban las ofrendas a su 'aumakua, se Iamaba <<la
p1edra de Kane: Aqu tene~os un lazo de unin con la teologa y
los cultos del ~1vel de cac1cato (o de las Hawai como un todo).
Kan e e~~ el pnmero entre los grandes dioses hawaianos ( akua);
en relacwn_ con el_ gran Ku, Lono, y Kanola, primero entre iguales.ao
Pero los dwses twnen cuatrocientos cuerpos. Kane se presenta
como Kane-deltrueno (Kanehekili), Kane-rompedor-de-los-cielos
K~ne-en-la-~uz, Kane-en-las-tinieblas, y otros muchos Kanes. <<Ha;
mlles y mlles de nombres separados en apelativos de la misma
forma. Hay nicamente una forma, y los nombres indican slo la
Tam?~n un individuo poda haber tenido un patrn particular en uno
28
de los espmtHs de su estirpe familiar.
'" K\\L\KAl', Ka Pn'e Kai!iko, p. 33.
." Est,a _jerarquizacin aparece especialmente en la mitologa y Ja invo-
c.acin cult1ca. En lo que respecta a templos y ceremonias a nivel de cacicato
sm embargo, Ku Y Lomo parecen figuras ms centrales (vase ms abajo).
174
labor realizada. 31 Ahora bien, los 'aumakua custodios de las estir-
pes -as como los tutelares de actividades laborales, como la pesca
y la construccin de embarcaciones- se identificaban con estas re-
fracciones de dioses superiores. Suponase que ciertos antepasados
haban sido prohijados por una u otra representacin de Kane, Ku
o Lona; otros haban sido deificados por consagracin a algn otro
espritu de menos categora aunque poderoso tambin, y transfigu
radas luego convirtindolos en vehculo de aquella divinidad (un
tiburn, el rayo, una llama volcnica, etc.). La teora hawaiana es
compleja en este punto, y a veces oscura. No cabe duda, sin em-
bargo, de que, al morir, los antepasados entraban en espritus
ms elevados, y su poder sobre sus descendientes proceda de esta
condicin divina. La divinidad de los jefes reinantes era ms di-
recta, demostrable genealgicamente; descendan de dioses, de
Kane principalmente. Su situacin social en vida era algo as como
una refraccin sobre la tierra, y cuando moran se les deificaba
mediante un ritual especial.
Dicho de otro modo, por encima y ms all del culto a niveles
inferiores exista una religin de dimensiones tribales, consagrada
a dioses de mbito universal: Kane, Ku, Lono y Kanoloa principal-
mente. En esta esfera, las figuras humanas eje del culto eran los
jefes reinantes y los sumos sacerdotes, y los lugares centrales de
celebracin eran monumentos pblicos (heiau), plataformas de pie
dra sobre las cuales se levantaban diversos templos e imgenes
divinas. .
Los ritos cruciales de los altos jefes eran acontecimientos pbli-
cos, sealados por ceremonias en los principales templos construi-
dos sobre aquellas plataformas de la localidad principal. Adems de
su descendencia divina, parece que los prncipes tenan particular
parentesco con poderosos dioses guardianes ( akua). El famoso
31
KAMAKAU, op. cit., p. 58. Puede seguirse con la imaginacin la siguiente
escena:
Hawaiano: Pronunciamos el nombre del dios, Kanehekili.
Antroplogo: Oh, Kanehekili es el nombre del dios.
Hawaiano: Oh no, Kanehekili es slo lo que llamamos el nombre del dios.
El nombre del dios es Kane.
Lstima que esta conversacin no sea ya posible. Las fuentes literarias
sobre la rc!igc'Jn hawaiana son enigmticas y contradictorias en muchos
puntos. Indudablemente una investigacin de primera mano hubiera obtenido
de los informantes afirmaciones no menos confusionarias, La dificultad estriba
en que no hay forma de saber si las discrepancias en las fuentes de que dispo-
nemos son las mismas que esos informantes hubieran gustado producir.
175
)
\
Kamehameha, conquistador de las islas y primer rey de la era Maldice a los rebeldes de fuera y de dentro
que quieren apoderarse del pas.
poscontactual, era custodio de la imagen de Kukailimoku, dios de Concede vida a Kamehameha y a todos los jefes,
la guerra y refraccin primaria de Ku. Los templos principales al pueblo en general, al pueblo comn
de un cacicato eran casas de Ku y Lono particularmente: Ku, <<el y al reino, de extremo a extremo, y a m tambin."
dios de la guerra y de los jefeS>>, y Lono, el de las actividades pa- Est dicho ... Est terminado."
cficas, asociado con la agricultura y la fertilidad. Ku y Lono (por Dicho est. Y terminado.
lo menos) tenan dedicados rdenes especiales de sacerdocio. 32
Estos sacerdotes presidan los rituales de Ku y Lono en los templos
mayores, pero compartan sus privilegios con jefes de alta categora,
en quienes recaa el derecho y la obligacin de entonar ciertas
oraciones sagradas.
Un mes lunar tena determinados das tabes dedicados a Kane,
Ku y otros dioses, y en estos das solemnes la observancia religiosa
era elevada a nivel tribal. Peridicamente tambin, y sobre todo

l.~
cuando se prevea una guerra, un jefe supremo decida edificar un
templo especial consagrado a Ku (luakini heiau}, acontecimiento
.f. .-_
que comportaba sacrificios humanos, ofrendas exorbitantes, largas
ceremonias y la movilizacin de la poblacin entera. Todo el pue-
ft
blo era movilizado anualmente tambin -o, diramos mejor, inmo-
vilizado por un tab sobre el trabajo ordinario- en ocasin de la
gran makahiki, ceremonia de la cosecha y renovacin, que se pro-
longaba durante muchas semanas (cuatro meses, segn los autores
ms prestigiosos). Aqu Lono era el ser sobrenatural centra~: su
imagen era paseada en procesin alrededor de la isla caciquil;
asista a juegos y ejercicios deportivos en cada distrito y reciba de
cada lugar una ofrenda copiosa de los primeros frutos. Pero el jefe
reinante era adems el mortal central y comparta las ofrendas de
comida hechas a Lono incidentalmente con los sacerdotes.
El apoyo que el culto caciquil prestaba a la institucin reinante _/
es evidente en todos los aspectos. Y lo era tambin con respecto a
los jefes. Todos los guardianes nativos de la tradicin hawaiana
se esfuerzan en alabar la piedad de los jefes reinantes. Pero en-
tonces haba ventajas polticas definidas. La famosa plegaria de
Liholiho del templo de Ku:
Oh K u, Kukailimoku,"" K u del amargo sendero,
Lononuiakea," Kane y Kanoloa,
ah estn anti ti todas las ofrendas, ,l
1

"Dwm MM,o, f!mraiit111 Allliquities, Hawaiian Gazette Co,, Honolnl, Jllil3
pgina 210.
33
Kamehameha, dios de la guerra, refraccin de Ku.
" Lomo en su aspecto de infinitud (?).
35 Oracin rezada en esta ocasin por el lccreclero de Kamchamcha, Liho
' libo.
1
36 JOHN PAPA Ir, Fragments of Hawaiian HiStory, trad. de Mary Kawena
Pukui, Bishop Museum Press, Honolul, 1963, p. 37.

176 1

i
 lndice de nombres

abelam, 128 busama, 136, 137

ACTON, 144 BUSHMAN, 24
Africa, 25, 39, 44, 50, 52, 53, 56, 64
-del Sur, 14 California, 39, 66, 147
- occidental, 17, 27 Canad, 14
- oriental, 11, 24 Caribe, 14, 43
- suroccidental, 43, 58 celtas, 44
Alaska, 66 Centroamrica, 51
Almirantazgo, 75 comanches, 68
amahuacas, 77 CONFUCIO, 27
Amazonia, 14, 39, 49, 98 Congo; 49, 56, 135
Amrica, 25, 52, 72 CooK, 145
- central, 13, 14 crow, 109, 110, 159
- del Norte, 66 creek, 143
- del Sur, 11, 87
- septentrional, 14, 39 cheyennes, 68
Andamanes, 22 China, 14, 57, 65, 72
Arabia, 56, 58, 60
- septentrional, 58
arapahos, 108 dobu, 101
Asia, 14, 56, 57, 58, 78 dobuans, lOO
- central, 43, 44, 62 DURKHEIM, 151, 154
- interior, 14, 80
' - suroccidental, 60, 64, 65, 76 Egipto, 71, 72
1'
- suroriental, 14, 52, 77 enga, 166
l bantes, 135
escocs, 44
Estados Unidos, 17, 72
BARTH, 64 Eurasia, 13, 56
BENEDICT, 73 Europa, 11, 14, 18, 78
BOEKE, 126 EVANS-PROTC!L\Rll, 155, 162
BOHANNAN, 84
Borneo, 78 Fiji, 24, 108, 112
bosquimanes, 139; 147 fijianos, 107, 118
BROWN, 22 Filipinas, 52

179
FORTES, 168
fulanis, 56
pigmeos, 135
Polinesia, 43, 44, 72, 80, 143, 145, 160,
nueva
gahukus, 139
GOULDNER, 130, 139
167
Missouri, 70 coleccin
Mongolia, 56
gujar, 60
navajos, 37, 38, 56
labor
Haw<:i, 71, 142, 144, 145, 146, 168 Nigeria, 80, 167
hawa~anos, 14, 72, 73, 146, 164 Nootka, 13
hereros, 56 obras
Norteamrica, 78
HOBBES, 16, 19, 20, 23, 28 nuer, 24, 101, 119, 155, 156, 163, 167. publicadas
HOGBIN, 136 Nueva Guinea, 66, 73, 84, 85, 100, 128,
hopis, 17, 73, 160 130, 136, 139, 143, 156.
hotentotes, 56 H. Laborit 1 del sol al hombre
Nueva Zelanda, 143
Bernard Voyenne 2 historia de la idea europea
iban, 78 Oceana, 25, 49, 52 Ludovico Geymonat 3 filosofa y filosofa de la ciencia
indios, 67, 70, 88, 132 Ojibway, 78
Indonesia, 13, 51, 52, 77

Peter Michelmore 4 einstein, perfil de un hombre
'1
Inglaterra, 51 Pacfico, 11, 14, 64 Juan-Eduardo Cirlot 5 el espritu abstracto
Irn, 56 Paquistn septentrional, 60 Margherita Hack 6 el universo
- occidental, 60 PARKINSON, 145 M. l. Finley 7 los griegos de la antigedad
lrian occidental, 142 Patagonia, 69
Irlanda, 13 rthur Klein 8 masers y lasers
pathanes, 64
iroqueses, 14, 112, 159 polinesios, 47, 103, 142-144 R. Furon 9 la distribucin de los seres
israelitas, 44 PRITCHARD, 119 lean Le Floc'hmoan 10 la gnesis de los deportes
Kamchatka, 56
Prximo Oriente, 14, 49, 56, 77 Paolo Rossi 11 los filsofos y las mquinas
Pueblos, 27, 73 Louis L. Snyder 12 el mundo del siglo XX (1900-1950)
kapaukus, 142
KRADER, 62 Sjara, 14, 56 G; B. Richardson 13 teora econmica
kurdos, 60 Salomn, 30, 87, 138 lean Guichard-Meili 14 cmo mirar la pintura
kwakiutl, 13 SERVICE, 131
Eduardo Ripoll Perell 15 historia del prximo oriente
Siberia, 14, 58, 69
lamet, 78 sioux, 68 Emrys Jones 16 geografa humana
Laos, 78 Sudn Oriental, 101 Albin Lesky 17 la tragedia griega
Laponia, 56
57 A. Laffay 18 lgica del cine
LATTIMORE, Tahit, 142, 144
LAWRENCE, 163, 164 tallensi, 167 Siegfried Wiechowski 19 historia del tomo
Tibet, 56 Charles Werner 20 la filosofa griega
mae enga, 156 tiv, 80, 84, 167
MAINE, 18
Aurel David 21 la ciberntica y lo humano
to'ambaita, 87, 88 Jan Vansina 22 la tradicin oral
MALINOWSKI, 126, 130, 138, 140, 144, 148, Tonga, 142, 143
152, 153, 154, 166. Trobriand, 152 H. y G. Termier 23 trama geolgica de la historia humana
Manchuria, 56 tsmishian, 13 Claude Cunot 24 teilhard de chardin
maores, 143 tunguses, 69
MARX, 129
Juan Vernet 25 literatura rabe
turkanas, 56 Gillo Dorfles 26 ltimas tendencias del arte de hoy
masais, 56 Turquestn, 56
MAUSS, 23 TYI..OR, 24 C. F. von Weizsacker 27 la importancia de la ciencia
MEGGITT, 165, 168 Albert Ducrocq 28 la aventura del cosmos
Melanesia, 39, 41, 100, 135, 139, 142, 147 130
mc:b,1esio, 143, 146
VE!lLE:--<, Pierre Mass 29 el plan o e! antiazar
Voita, 27
Mesopotamia, 71 Serge Lifar 30 la danza
Mxico, 13, 14, 67, 72 WITTFOGEL, 72 w: F. Hilton 31 satlites artificiales
Micronesia, 43 Silvio Zavatti 32 el polo rtico
Per, 13, 14, 17, 72, 77 zunis, 108 Roy MacGregor-Hastie 33 mao tse-tung
180