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(nutrientes) y, a partir de ellas, renovar y conservar las estructuras del organismo y obtener la
energa necesaria para desarrollar la funcin vital,1 manteniendo el
equilibrio hemosttico del organismo a nivel molecular y microscopista.
La nutricin es el proceso biolgico en el que los organismos asimilan los alimentos y los
lquidos necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de sus
funciones vitales. La nutricin tambin es el estudio de la relacin que existe entre los
alimentos, la salud y especialmente en la determinacin de una dieta.
Los procesos microscopistas estn relacionados a la
absorcin, digestin, metabolismo y eliminacin. Los procesos moleculares o microscopistas
estn relacionados al equilibrio de elementos como enzimas, vitaminas,
minerales, aminocidos, glucosa, transportadores qumicos, mediadores
bioqumicos, hormonas, etc.
Como ciencia, la nutricin estudia todos los procesos bioqumicos y fisiolgicos que suceden
en el organismo para la asimilacin del alimento y su transformacin en energa y diversas
sustancias.2Lo que tambin implica el estudio sobre el efecto de los nutrientes sobre la salud y
enfermedad de las personas.
Caractersticas[editar]
La nutricin es la ciencia que estudia los procesos fisiolgicos y metablicos que ocurren en el
organismo con la ingesta de alimentos.
Muchas enfermedades comunes y sus sntomas frecuentemente pueden ser prevenidas o
aliviadas con una determinada alimentacin; por esto, la ciencia de la nutricin intenta
entender cules son los aspectos diurticos especficos que influyen en la salud.
El propsito de la ciencia de la nutricin es explicar la respuesta metablica y fisiolgica del
cuerpo ante la dieta. Con los avances en biologa molecular, bioqumica y gentica, la ciencia
de la nutricin se enfoca en el estudio del metabolismo, investigando la relacin entre la dieta
y la salud desde el punto de vista de los procesos bioqumicos. El cuerpo humano est hecho
de compuestos qumicos tales como agua, aminocidos (protenas), cidos
grasos (lpidos), cidos nucleicos (DAN/ARNA) y hidrosilicatos (por ejemplo azcares y fibra).
Una alimentacin adecuada es la que cubre:
Nutricin auttrofa. Es la que llevan a cabo los organismos que producen su propio
alimento. Los seres auttrofos son organismos capaces de sintetizar sustancias
esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgnicas. El trmino auttrofo
procede del griego y significa que se alimenta por s mismo.
Los organismos auttrofos producen su masa celular y materia orgnica, a partir del dixido
de carbono, como nica fuente de carbono, usando la luz o sustancias qumicas como fuente
de energa. Las plantas y otros organismos que usan la fotosntesis son fotolitoauttrofos; las
bacterias que utilizan la oxidacin de compuestos inorgnicos como el anhdrido sulfuroso o
compuestos ferrosos como produccin de energa se llaman quimiolitotrficos.
Comienzos de 1800[editar]
Los elementos carbn, nitrgeno, hidrgeno y oxgeno son reconocidos como los
componentes primarios de la comida, y se desarrollan mtodos para medir su proporcin.
1816: Franois Magendie descubre que perros alimentados solo con carbohidratos y grasa
pierden su protena corporal y mueren en pocas semanas. Solo los perros alimentados con
protenas sobreviven. Se identifican las protenas como un componente esencial de la dieta.
1840: Justus von Liebig descubre la funcin que cumplen los carbohidratos (azcares), las
grasas (cidos grasos) y las protenas (aminocidos) en la nutricin.
1860: Claude Bernard descubre que la grasa corporal puede ser sintetizada partir de
carbohidratos y protenas, mostrando que la energa en la glucosa sangunea puede ser
almacenada como grasa o glucgeno.
Comienzos de 1880[editar]
Kanehiro Takaki observa que los marineros japoneses desarrollaban beriberi (o neuritis
endmica, una enfermedad causante de problemas cardacos y parlisis) pero los marineros
britnicos no lo desarrollaban. Agregando leche y carne a la dieta japonesa previno la
enfermedad.
1896: Baumann observa yodo en la glndula tiroides.
1897: Christiaan Eijkman trabaja con nativos de Java que sufran de beriberi. Eijkman observ
que gallinas alimentadas con la dieta nativa de arroz blanco desarrollaron sntomas de beriberi
y solo permanecieron saludables aquellas que fueron alimentadas con arroz marrn no
procesado (con la fibra exterior intacta). Eijkman cur a los nativos al alimentarlos con arroz
marrn, descubriendo que el alimento puede curar la enfermedad. Ms de dos dcadas
despus, nutricionistas aprendieron que la fibra exterior del arroz contiene vitamina B1,
tambin conocida como tiamina.
1990 en adelante[editar]
1992: El Departamento de Agricultura de Estados Unidos introduce la pirmide alimentaria.
2002: estudios muestran la relacin entre la nutricin y el comportamiento violento.
2011: Se divide a la nutricin hetertrofa en 4 tipos: holotrofa, simbitica, saprfaga y parsita.
Dentro del concepto de nutricin holotrofa se distinguen 3 tipos: carnvoros, herbvoros (o
fitfagos) y omnvoros.
Nutricin y salud[editar]
Existen seis clases de nutrientes que el cuerpo necesita:
carbohidratos, protenas, grasas, vitaminas, minerales y agua. Es importante consumir
diariamente esos seis nutrientes para construir y mantener una funcin corporal saludable.
Una salud pobre puede ser causada por un desbalance de nutrientes ya sea por exceso o
deficiencia. Adems la mayora de los nutrientes estn involucrados en la sealizacin de
clulas (como parte de bloques constituyentes, de hormonas o de la cascada de sealizacin
hormonal), deficiencia o exceso de varios nutrientes afectan indirectamente la funcin
hormonal. As, como ellos regulan en gran parte, la expresin de genes, las hormonas
representan un nexo entre la nutricin y nuestros genes, que son expresados en
nuestro fenotipo. La fuerza y naturaleza de este nexo estn continuamente bajo investigacin,
sin embargo, observaciones recientes han demostrado el rol crucial de la nutricin en la
actividad y funcin hormonal y por lo tanto en la salud.
De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud [(WHO: 1996)], ms que el hambre, el
verdadero reto hoy en da es la deficiencia de micronutrientes (vitaminas, minerales y
aminocidos esenciales) que no permiten al organismo asegurar el crecimiento y mantener
sus funciones vitales.
Reconociendo el potencial inherente a la microalga Spirulina (Arthrospira platensis), para
contrarrestar la mala alimentacin y su grave impacto negativo al de mltiples niveles de la
sociedad especialmente en los pases en desarrollo y los menos desarrollados, la comunidad
internacional afirma su conviccin uniendo esfuerzos de formar la institucin
intergubernamental por el uso de esta alga contra la malnutricin (IIMSAM).
Existen mltiples enfermedades relacionadas o provocadas por una deficiente alimentacin,
ya sea en cantidad, por exceso o defecto, o por mala calidad: anemia y ateroesclerosis,
algunos tipos de cncer, diabetes mellitus, obesidad, hipertensin
arterial, avitaminosis, desnutricin, bocio endmico, bulimia nerviosa, anorexia
nerviosa y/o vigorexia. Ciertas enfermedades que afectan al intestino delgado pueden
provocar una incorrecta absorcin de los nutrientes, como la enfermedad celaca sin
diagnosticar ni tratar y la enfermedad de Crohn.56
Una mala alimentacin tambin provoca daos bucales, debido a que en el momento en que
el cuerpo deja de recibir los nutrientes necesarios para la renovacin de los tejidos, la boca se
vuelve ms susceptible a las infecciones.
El exceso de carbohidratos, almidones y azcares producen cidos de la placa que se
adhieren al esmalte de los dientes, causando as su destruccin.
Controversias de la nutricin en los pases occidentales[editar]
Fuentes de consumo de energa diaria a nivel global7 diferenciando entre pases desarrollados y pases
en vas de desarrollo. El hecho de que los hbitos de consumo en los pases en vas de desarrollo
(aproximadamente el 90 % de la poblacin global) van a cambiar hacia una dieta con proporciones
elevadas de productos de origen animal hace suponer que agravar el problema ecolgico de una
agricultura basada en productos de origen animal que usan aproximadamente 10 veces[cita requerida] la
energa requerida para un equivalente en productos veganos.
Pirmide de alimentos[editar]
Para establecer un parmetro, en lo que concierne a la dieta alimenticia, existe una manera de
representar de manera grfica los principales alimentos que deben ingerirse. Comnmente se
hace a travs de una pirmide, llamada pirmide nutricional, aunque tambin existen otros
modelos como el tren alimentario (utilizado en Colombia) y la esfera alimentaria.
La base de la pirmide, el rea de mayor tamao, representa los cereales o granos, sobre
todo los granos integrales, que constituyen la base de nuestra dieta. En medio de la pirmide
se encuentran vegetales y frutas, que ayudan a tener energa ms natural y sin efectos
secundarios. Para asegurarse de obtener ms de la mitad de nuestras caloras de
carbohidratos complejos es preciso consumir las porciones sugeridas en este grupo. Los
grupos disminuyen de tamao a medida que se avanza hacia el vrtice de la pirmide, ya que
la cantidad de alimentos representados en esos grupos es menor que la que se necesita para
una buena salud. La punta o vrtice de la pirmide representa el grupo ms pequeo de
alimentos, como grasas, aceites y azcares, de los que hay que comer en menor cantidad.
Es importante reforzar estos modelos con una tabla de equivalencias para tener una visin
ms clara de las porciones que debemos consumir de cada grupo de alimentos. Aunque el
peso o tamao de los alimentos sea el mismo, no quiere decir que sean porciones
equivalentes. Por ejemplo: media taza de arroz al vapor tiene el mismo contenido energtico
en kcal que poco menos de 6 tazas de apio crudo. Como vemos los volmenes son
radicalmente diferentes en comparacin con su aportacin energtica.17
Balance energtico[editar]
Se entiende por balance energtico la relacin entre el consumo de energa y el gasto
energtico.
Cuando ingerimos algn alimento estamos obteniendo energa, cuando gastamos la misma
cantidad de energa que consumimos en el da, estamos hablando de un balance equilibrado,
cuando gastamos menor cantidad de energa de la que consumimos en el da, estamos
hablando de un balance positivo, por el contrario si gastamos ms energa de la que
consumimos, nos referimos a un balance negativo. Existen ciertas situaciones donde es
necesario tener un balance positivo, por ejemplo en el embarazo, lactancia, infancia,
adolescencia o cuando por algn padecimiento, enfermedad, o lesin hubo una prdida
importante de peso. Por el contrario es de desearse un balance negativo cuando el aumento
de peso puede llegar a niveles no saludables.
Ejemplo 1: una persona consume una pizza y refresco con un total de 4000 caloras, y lo nico
que hace es sentarse a hablar por telfono todo el da con lo que gasta 2000 caloras con lo
cual al ser su balance energtico positivo aumentar de peso.
Ejemplo 2: una persona consume un plato de cereal con un total de 1000 caloras y al escalar
montaas de hielo gasta 3000 caloras con lo que su balanza energtica es negativa y baja de
peso.
Ejemplo 3: una persona consume una comida de 3000 caloras se va a jugar ftbol y gasta
3000 caloras, el resultado es una balanza equilibrada con lo cual mantiene su peso.18