El carbono y sus compuestos

El carbono es uno de los elementos qumicos, que tienen la particularidad

de unirse con otros tomos de su tipo para formar cadenas, que en su caso
pueden ser muy largas o muy cortas, con ramificaciones o sin ellas, abiertas o
cerradas. Adems, el carbono se puede unir fuertemente con otros elementos,
como oxgeno y nitrgeno, y formar enlaces dobles y triples.

El carbono tiene cuatro electrones en su capa de valencia, y son estos los

responsables de su capacidad para formar cuatro enlaces covalentes con otros
tomos de carbonos, formando cadenas carbonadas o con otros elementos,
formando diferentes compuestos orgnicos.

Segn su estructura, las cadenas se dividen en dos: acclicas, cuando la cadena

es abierta; cclicas, si la cadena es cerrada.

Con base a su tipo de enlace, las cadenas pueden clasificarse en: saturadas,
donde los carbonos se unen exclusivamente por medio de enlaces simples;
insaturadas, presentan enlaces dobles, triples o son cadenas cerradas.

Se denomina funcin orgnica o grupo funcional a todo agregado de uno o

ms tomos que forman parte de una molcula y que le confiere propiedades y
comportamiento qumico caractersticos. Ejemplo de grupos funcionales son:

Grupo carboxilo

Grupo Nitro

Grupo Hidroxi
 Alcanos lineales Los compuestos orgnicos ms sencillos desde un punto de
vista estructural son los hidrocarburos acclicos saturados no ramificados o
alcanos lineales. Estos compuestos consisten en cadenas no ramificadas de
tomos de carbono, con sus respectivos hidrgenos, unidos por enlaces simples.
Los cuatro primeros miembros de la serie se denominan metano, etano, propano y
butano. Los nombres de los miembros superiores de esta serie se forman con un
trmino numrico, seguido de -ano, con elisin de la a terminal del trmino
numrico. En la tabla siguiente se indican algunos ejemplos de estos nombres:

Nmero de Nombre del Formula Semidesarrollada

Carbono alcano
1 Metano CH4
2 Etano CH3-CH3
3 Propano CH3-CH2-CH3
4 Butano CH3-CH2-CH2-CH3
5 Pentano CH3-CH2-CH2-CH2-CH3
6 Hexano CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
7 Heptano CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
8 Octano CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
9 Nonano CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
10 Decano CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
11 Undecano CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
12 Dodecano CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
20 Icosano -
30 Triacontano -

Alcanos ramificados: El nombre de un hidrocarburo acclico saturado

ramificado se forma anteponiendo las denominaciones de las cadenas laterales al
nombre de la cadena ms larga que exista en la frmula. Para la denominacin de
las cadenas laterales se emplea el nombre del radical con elisin de la letra o
final (por ejemplo: metilo metil). Se conservan los siguientes nombres:
isobutano, isopentano, neopentano e isohexano, pero solamente para los
hidrocarburos sin substituyentes. En trminos generales el procedimiento a seguir
es:

- Se identifica la cadena continua ms larga de tomos de carbono (cadena

principal). Esta cadena determina el nombre base del alcano.
- Si una molcula tiene dos o ms cadenas de igual longitud se selecciona
como cadena principal aquella que tiene un mayor nmero de
substituyentes.
 - Se nombran todos los grupos unidos a la cadena ms larga como
substituyentes alquilo.
- Se numera la cadena principal comenzando por el extremo ms prximo a
uno de los substituyentes. Si tenemos dos substituyentes a igual distancia
de los extremos se utiliza el orden alfabtico para determinar la
numeracin. En una cadena lateral el carbono 1 es siempre el que est
unido a la cadena principal.
- Para nombrar el compuesto se colocan los nombres de los substituyentes
por orden alfabtico precedidos del nmero del C al que estn unidos y de
un guin, y a continuacin se aade el nombre de la cadena principal.
- En el caso de los cicloalcanos se antepone el prefijo ciclo- al nombre del
correspondiente alcano de igual nmero de tomos de C.
- En el caso de cicloalcanos monosubstituidos si el substituyente tiene ms
tomos de carbono, entonces ese substituyente es la cadena principal. Si el
substituyente tiene igual o menor nmero de tomos de carbono entonces
la cadena principal es el cicloalcano y no es necesario numerar la posicin
de aquel.
- En el caso de cicloalcanos multisubstituidos se ordenan alfabeticamente los
substituyentes y se indica su posicin relativa con un nmero asignndoles
los localizadores ms bajos posibles.

Alquenos: Los hidrocarburos acclicos insaturados no ramificados que poseen

un doble enlace se nombran reemplazando la terminacin -ano del nombre del
correspondiente hidrocarburo saturado por la terminacin -eno. Si hay dos o ms
dobles enlaces la terminacin ser -adieno, - atrieno, -atetraeno, etc. Los nombres
genricos de estos hidrocarburos (ramificados o no ramificados) son alqueno,
alcadieno, alcatrieno, alcatetraeno, etc. La cadena se numera de forma que
los dobles enlaces reciban los nmeros ms bajos. En compuestos acclicos se
cita solamente el localizador ms bajo de un doble enlace. En compuestos
cclicos, si los localizadores difieren en una unidad, slo se cita el menor; si
difieren en ms de una unidad, un localizador se coloca entre parntesis tras el
otro. El primer miembro de la serie, eteno, tambin se puede nombrar como
etileno. Si hay ramificaciones se toma como cadena principal la cadena ms
larga que contenga el mayor nmero de dobles enlaces.

Alquinos: Los hidrocarburos acclicos insaturados no ramificados que poseen un

triple enlace se nombran reemplazando la terminacin -ano del nombre del
correspondiente hidrocarburo saturado por la terminacin -ino. La cadena
principal se numera de forma que se asigne el nmero ms bajo posible al triple
enlace. La posicin del triple enlace se indica mediante el localizador del primero
de los tomos que intervienen en el triple enlace. Si hay ms de un triple enlace se
indica la posicin de cada uno de ellos y se emplean los sufijos -adiino, -atriino, -
atetraino, etc. Los nombres genricos de estos hidrocarburos (ramificados o no
ramificados) son alquino, alcadiino, alcatriino, alcatetraino, etc