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ndice

Apndice 247
Psicologa y niveles de integracin 247
Meta final ficticia y fantasa inconsciente.
Estudio comparativo 259
1. Meta final ficticia 259
2. Fantasa inconsciente 265
3. Estudio comparativo 269
Sinopsis 277
Bibliografa del apndice 279
Bibliografa general 281 En el abigarrado panorama de la psicologa actual, coexiste en forma
aislada y contrapuesta un numeroso conjunto de escuelas y subescuelas,
de mtodos y tcnicas, de corrientes e ideologas. El con/unto ofrece la
apariencia de una verdadera dispersin, sin orden, sin nexo, sin sentido, sin
comunicacin.

Psicologa de la conducta.
Este libro tiende a llenar, en cierta medida, esta falta de coherencia y
unidad, presentando una especie de plano o proyecto de una psicologa
general de la conducta. Recoge, refleja o desarrolla la conviccin de que

Bleger las distintas escuelas o corrientes han aportado conocimientos fragmenta-

rios de una nica y misma totalidad, y que cuando cada una de ellas ha
credo ver el todo en su segmento, han dado lugar a teoras errneas, dis-
torsionadas o exageradas. A pesar de este proceso (o gracias a l), cada
escuela o corriente refleja parte de la realidad, que es necesario reencontrar
y reubicar en la totalidad y unidad original; las distintas escuelas o corrien-
tes han tomado estructuras o fragmentos distintos de un mismo proceso,
pero la segmentacin y el olvido del proceso y del contexto total y concreto
hicieron creer a cada una de ellas que captaba la totalidad en su segmento.
De esta manera, la solucin de muchos problemas reside nicamente en
replantearlos.
A esta dispersin del objeto se agregan la fragmentacin y dispersin
del proceso mismo del conocimiento y la investigacin en momentos que
son aislados y a los que se constituye en mtodos por s.
Hay que volver a recuperar lo que las escuelas, los mtodos y los cam-
pos de a psicologa desmenuzaron y dispersaron, desarticularon y formali-

* En esta nueva edicin de Psicologa de la conducta -obra que se public por primera
vez en el ao 1963- adems de algunas notas aclaratorias, referencias y diagramas, se ha
aadido un Apndice formado por dos captulos: uno de ellos ampla la consideracin de
algunos temas del texto y el otro, que trata sobre "Niveles de integracin", modifica lo
desarrollado en el captulo correspondiente del libro. Buenos Aires, 1968.
l
Prlogo
zaron Y esta tarea no es un eclecticismo que tiende a salvar contradiccio-
nes, sino, todo lo contrario, acepta y enfrenta las contradicciones porque
ellas pertenecen a la realidad de los fenmenos y a su respectivo movi-
miento dialctico. Gran parte de la tarea que incumbe realizar consiste en
disolver falsas anttesis, transformando las antinomias irreductibles en lo
que en realidad son: momentos de un solo proceso nico. Las barreras
entre las escuelas ya no son fijas y se derrumban. Este libro quiere contri-
buir a ello, para que se pueda construir dentro de un encuadre filosfico y
cientfico libre de divisiones y limites arbitrarios, estrictos y dogmticos.
No estoy totalmente seguro de haber podido eludir el peligro de oscilar
entre una exposicin sencilla o simplificada en algunos temas y la
profundizacin en otros. Por supuesto que el propsito fundamental es el
de repensar la psicologa, como tarea fundamental del psiclogo. No se
trata solamente de aprender o ensear psicologa; se trata de pensar psi-
colgicamente. Aqu trato de aplicar mi conviccin de que los libros no
son para leerlos, sino para pensarlos.
Captulo I La psicologa y el ser
humano
1. Enfoque de la psicologa
Es muy difcil poder precisar en una definicin escueta lo que es la
psicologa, tanto como lo es delimitar exactamente el objeto de cualquier
ciencia. Las definiciones se incluyen siempre al comienzo de los libros y
slo se comprenden al final, cuando ya se tiene una perspectiva total de la
materia. En un intento de resolver o eludir la estrechez de las definiciones,
se ha dicho de otro campo cientfico (la sociologa), que ella es lo que
hacen los socilogos. Si trasplantamos esta frmula a la psicologa, no
adelantamos nada, porque adems de constituir un truismo o una
tautologa, las disciplinas psicolgicas no tienen todava tan plenamente
ganado un terreno, como actividad prctica u oficio, como lo tiene el
socilogo; en la sociologa, segn lo describieron distintos autores, la prc-
tica precedi a la sistematizacin terica y se inicia como una paraciencia,
mientras que en la psicologa la teora y la especulacin filosfica prece-
dieron a la prctica y aun en gran medida, todava ahora, la remplazan;
como lo dice Boring, la psicologa vino primero, los psiclogos vinieron
ms tarde.
La psicologa llega muy tarde a estructurarse como campo cientfico.
Como todas las ciencias, se separa muy gradualmente de la filosofa, aun-
que conservando con ella muy estrechos lazos. El trmino psicologa data
del siglo XVI, pero an en el siglo XVIII era muy raro su empleo; adop-
tado por Kant, se difundi posteriormente. Comte no la incluy de manera
especial en su clasificacin de las ciencias, y an en la actualidad tiene que
enfrentar muchas resistencias y desconfianzas; tanto la idealizacin como
el desprecio representan verdaderas trabas en su desarrollo.
El conocimiento cientfico incrementa nuestro poder real sobre las
cosas, pero aminora y lesiona nuestra fantasa y nuestra omnipotencia
mgica. Freud seal que tres son los descubrimientos que ms han lesio-
nado nuestro narcisismo: el de que nuestro planeta no es el centro del
universo, sino uno de los tantos, entre los que no ocupa ningn puesto de
privilegio; en segundo lugar, el de que no somos los reyes de la creacin,
 ERNST CASSIRER INDICE

ANTROPOLOGA FILOSFICA PREFACIO..................................................................................................................................................... 4

PRIMERA PARTE: QUE ES EL HOMBRE?................................................................................................ 7

Introduccin a una filosofa de la cultura
I. LA CRISIS EN EL CONOCIMIENTO DEL HOMBRE............................................................................ 7
II. UNA CLAVE DE LA NATURALEZA DEL HOMBRE: EL SMBOLO ........................................... 25
III. DE LAS REACCIONES ANIMALES A LAS RESPUESTAS HUMANAS ......................................... 27
IV. EL MUNDO HUMANO DEL ESPACIO Y DEL TIEMPO ................................................................ 40
V. HECHOS E IDEALES ............................................................................................................................ 51

SEGUNDA PARTE: EL HOMBRE Y LA CULTURA............................................................................... 57

VI. DEFINICIN DEL HOMBRE EN TRMINOS DE CULTURA......................................................... 57

VII. MITO Y RELIGIN............................................................................................................................. 64
VIII. EL LENGUAJE................................................................................................................................... 95
IX. EL ARTE ............................................................................................................................................. 119
X. LA HISTORIA ...................................................................................................................................... 147
XI. LA CIENCIA ....................................................................................................................................... 178
XII. RESUMEN Y CONCLUSIN........................................................................................................... 192

FONDO DE CULTURA ECONMICA

MEXICO

PsiKolibro 2
 A charles W. Hendel con amistad y
gratitud .

Primera edicin en ingls, 1944

Primera edicin en espaol, 1945
Segunda edicin en espaol, 1951
Tercera edicin en espaol (Coleccin Popular), 1963
Cuarta edicin en espaol (Coleccin Popular), 1965 PREFACIO
Quinta edicin en espaol (Coleccin Popular), 1968
El primer impulso para escribir este libro se lo debo a mis amigos ingleses y
norteamericanos que han insistido repetidamente para que publicara una
traduccin inglesa de mi Filosofa de las formas simblicas. Aunque me hubiera
complacido corresponder a sus deseos, me di cuenta, a los primeros pasos, de que
la tarea era impracticable y hasta resultaba, en las actuales circunstancias,
injustificable la reproduccin del libro en su integridad. Por lo que respecta al
lector le hubiera exigido un gran esfuerzo de atencin la lectura de un estudio
en tres volmenes que se ocupa de un tema difcil y abstracto. Pero tambin
desde el punto de vista del autor era poco practicable o aconsejable la publicacin
de una obra planeada y escrita hace ms de veinticinco aos. Desde esa fecha, el
autor ha proseguido sus estudios sobre la materia. Ha podido conocer muchos
hechos nuevos y se ha tenido que enfrentar con nuevos problemas. Hasta los
mismos problemas viejos son vistos por l desde un ngulo diferente y aparecen
con una iluminacin distinta. Por todas estas razones me decid a partir otra vez y
a escribir un libro enteramente nuevo. Este libro tena que ser mucho ms breve
que el primero. "Un libro grande dice Lessing, es un gran dao". Cuando
escriba mi Filosofa de las formas simblicas estaba yo tan absorbido por el
tema que olvid o descuid esta mxima estilstica. En la actualidad me siento
mucho ms inclinado a suscribir las palabras de Lessing. En lugar de ofrecer una
exposicin detallada de los hechos y una morosa discusin de las teoras, he
procurado concentrarme en unos cuantos puntos que se me figuran de especial
importancia filosfica y he tratado de expresar mis pensamientos con la mayor
brevedad y concisin.
De todos modos, el libro tiene que tratar de temas que, a primera vista,
pueden parecer bastante dispares.
Un libro que se ocupa de cuestiones psicolgicas, ontolgicas, epistemolgicas, y
Ttulo de esta obra en ingls :
que contiene captulos que se refieren al mito y a la religin, al lenguaje y al arte, a
Essay on man la ciencia y a la historia, se expone al reproche de no ser ms que un mixtum
1967 Yale University Press, New Haven, Connecticut. compositum de las cosas ms diversas y heterogneas. Espero que el lector, despus
Traduccin al espaol: EUGENIO MAZ de ledas sus pginas, encontrar que el reproche es infundado. Uno de mis
D. R. 1967 FONDO DE CULTURA ECONMICA Av. de la Universidad 975, Mxico 12, propsitos principales se cifra en convencerle de que todos los temas de que se
D. F. trata en este libro no constituyen, despus de todo, ms que un solo tema.
Impreso en Mxico Representan caminos diferentes que llevan a un centro comn y, a mi parecer,
corresponde a una filosofa de la cultura el encontrar y fijar este centro.
PsiKolibro 3 PsiKolibro 4

II. UNA CLAVE DE LA NATURALEZA DEL HOMBRE: EL SMBOLO
EL BILOGO Johannes von Uexkll ha escrito un libro en el que emprende una
revisin crtica de los principios de la biologa. Segn l es una ciencia natural Uexkll; me he referido nicamente a sus conceptos y a su terminologa con el
que tiene que ser desarrollada con los mtodos empricos usuales, los de
observacin y experimentacin; pero el pensamiento biolgico no pertenece al
mismo tipo que el pensamiento fsico o qumico. Uexkll es un resuelto campen
del vitalismo y defiende el principio de la autonoma de la vida. La vida es una
realidad ltima y que depende de s misma; no puede ser descrita o explicada en
trminos de fsica o de qumica. Partiendo de este punto de vista Uexkll
desarrolla un nuevo esquema general de investigacin biolgica. Como filsofo es
un idealista o fenomenista, pero su fenomenismo no se basa en consideraciones
metafsicas o epistemolgicas sino que se funda, ms bien, en principios em-
pricos. Como l mismo seala, representara una especie verdaderamente
ingenua de dogmatismo suponer que existe una realidad absoluta de cosas que
fuera la misma para todos los seres vivientes. La realidad no es una cosa nica y
homognea; se halla inmensamente diversificada, poseyendo tantos esquemas y
patrones diferentes cuantos diferentes organismos hay. Cada organismo es, por
decirlo as, un ser mondico. Posee un mundo propio, por lo mismo que posee
una experiencia peculiar. Los fenmenos que encontramos en la vida de una
determinada especie biolgica no son transferibles a otras especies. Las
experiencias, y por lo tanto, las realidades, de dos organismos diferentes son
inconmesurables entre s. En el mundo de una mosca, dice Uexkll, encontramos
slo "cosas de mosca", en el mundo de un erizo de mar encontramos slo "cosas
de erizo de mar".
Partiendo de este supuesto general desarrolla Von
Uexkll un esquema verdaderamente ingenioso y original del mundo biolgico;
procurando evitar toda interpretacin psicolgica sigue, por entero, un mtodo ob-
jetivo o behaviorista. La nica clave para la vida animal nos la proporcionan los
hechos de la anatoma comparada; si conocemos la estructura anatmica de una
especie animal estamos en posesin de todos los datos necesarios para reconstruir
su modo especial de experiencias. Un estudio minucioso de la estructura del
cuerpo animal, del nmero, cualidad y distribucin de los diversos rganos de los
sentidos y de las condiciones del sistema nervioso, nos proporciona una imagen
perfecta del mundo interno y externo del organismo. Uexkll comenz sus
investigaciones con el estudio de los organismos inferiores y las fue extendiendo
poco a poco a todas las formas de la vida orgnica. En cierto sentido se niega a
hablar de formas inferiores o superiores de vida. La vida es perfecta por doquier,
es la misma en los crculos ms estrechos y en los ms amplios. Cada organismo,
hasta el ms nfimo, no slo se halla adaptado en un sentido vago sino
enteramente coordinado con su ambiente. A tenor de su estructura anatmica
posee un determinado sistema "receptor" y un determinado sistema "efector." El
organismo no podra sobrevivir sin la cooperacin y equilibrio de estos dos
PsiKolibro 25
sistemas. El receptor por el cual una especie biolgica recibe los estmulos
externos y el efector por el cual reacciona ante los mismos se hallan siempre
estrechamente entrelazados. Son eslabones de una misma cadena, que es descrita
por Uexkll como "crculo funcional".13
No puedo entretenerme en una discusin de los principios biolgicos de
propsito de plantear una cuestin general. Es posible emplear el esquema
propuesto por Uexkll para una descripcin y caracterizacin del mundo
humano? Es obvio que este mundo no constituye una excepcin de esas leyes
biolgicas que gobiernan la vida de todos los dems organismos. Sin embargo, en
el mundo humano encontramos una caracterstica nueva que parece constituir la
marca distintiva de la vida del hombre. Su crculo funcional no slo se ha
ampliado cuantitativamente sino que ha sufrido tambin un cambio cualitativo.
El hombre, como si dijramos, ha descubierto un nuevo mtodo para adaptarse a
su ambiente. Entre el sistema receptor y el efector, que se encuentran en todas las
especies animales, hallamos en l como eslabn intermedio algo que podemos
sealar como sistema "simblico". Esta nueva adquisicin transforma la totalidad
de la vida humana. Comparado con los dems animales el hombre no slo vive
en una realidad ms amplia sino, por decirlo as, en una nueva dimensin de la
realidad. Existe una diferencia innegable entre las reacciones orgnicas y las
respuestas humanas. En el caso primero, una respuesta directa e inmediata sigue
al estmulo externo, en el segundo la respuesta es demorada, es interrumpida y
retardada por un proceso lento y complicado de pensamiento. A primera vista
semejante demora podra parecer una ventaja bastante equvoca; algunos filsofos
han puesto sobre aviso al hombre acerca de este pretendido progreso. El hombre
que medita, dice Rousseau, "es un animal depravado": sobrepasar los lmites de la
vida orgnica no representa una mejora de la naturaleza humana sino su
deterioro. Sin embargo, ya no hay salida de esta reversin del orden natural. El
hombre no puede escapar de su propio logro, no le queda ms remedio que
adoptar las condiciones de su propia vida; ya no vive solamente en un puro
universo fsico sino en un universo simblico. El lenguaje, el mito, el arte y la
religin constituyen partes de este universo, forman los diversos hilos que tejen la
red simblica, la urdimbre complicada de la experiencia humana. Todo progreso
en pensamiento y experiencia afina y refuerza esta red. El hombre no puede
enfrentarse ya con la realidad de un modo inmediato; no puede verla, como si
dijramos, cara a cara. La realidad fsica parece retroceder en la misma
proporcin que avanza su actividad simblica. En lugar de tratar con las cosas
mismas, en cierto sentido, conversa constantemente consigo mismo. Se ha envuel-
to en formas lingsticas, en imgenes artsticas, en smbolos mticos o en ritos
religiosos, en tal forma que no puede ver o conocer nada sino a travs de la inter-
posicin de este medio artificial. Su situacin es la misma en la esfera terica
que en la prctica. Tampoco en sta vive en un mundo de crudos hechos o a
13
Vase Johannes von Uexkll, Theoretische Biologie (2a ed. Berln, 1938); Unwelt und Innenwelt der Tiere
(1909; 2a ed. Berln, 1921).
PsiKolibro 26
tenor de sus necesidades y deseos inmediatos. Vive, ms bien, en medio de
emociones, esperanzas y temores, ilusiones y desilusiones imaginarias, en medio
de sus fantasas y de sus sueos. "Lo que perturba y alarma al hombre dice
Epicteto, no son las cosas sino sus opiniones y figuraciones sobre las cosas."
Desde el punto de vista al que acabamos de llegar podemos corregir y ampliar
la definicin clsica del hombre. A pesar de todos los esfuerzos del
irracionalismo moderno, la definicin del hombre como animal racional no ha
perdido su fuerza. La racionalidad es un rasgo inherente a todas las actividades
humanas. La misma mitologa no es una masa bruta de supersticiones o de
grandes ilusiones, no es puramente catica, pues posee una forma sistemtica o
conceptual;14 pero, por otra parte, sera imposible caracterizar la estructura del
mito como racional. El lenguaje ha sido identificado a menudo con la razn o con
la verdadera fuente de la razn, aunque se echa de ver que esta definicin no
alcanza a cubrir todo el campo. En ella, una parte se toma por el todo: pars pro
toto. Porque junto al lenguaje conceptual tenernos un lenguaje emotivo; junto al
lenguaje lgico o cientfico el lenguaje de la imaginacin potica. Primariamente,
el lenguaje no expresa pensamientos o ideas sino sentimientos y emociones. Y
una religin dentro de los lmites de la pura razn, tal como fue concebida y
desarrollada por Kant, no es ms que pura abstraccin. No nos suministra sino la
forma ideal, la sombra de lo que es una vida religiosa germina y concreta. Los
grandes pensadores que definieron al hombre como animal racional no eran
empiristas ni trataron nunca de proporcionar una nocin emprica de la naturaleza
humana. Con esta definicin expresaban, ms bien, un imperativo tico
fundamental. La razn es un trmino verdaderamente inadecuado para abarcar
las formas de la vida cultural humana en toda su riqueza y diversidad, pero todas
estas formas son formas simblicas. Por lo tanto, en lugar de definir al hombre
como un animal racional lo definiremos como un animal simblico. De este
modo podemos designar su diferencia especfica y podemos comprender el nuevo
camino abierto al hombre: el camino de la civilizacin.
III. DE LAS REACCIONES ANIMALES A LAS RESPUESTAS HUMANAS
CON NUESTRA definicin del hombre como animal simblico hemos llegado a la
primera etapa para investigaciones ulteriores. Es necesario desarrollar ahora en
algn grado esta definicin para dotarla de una mayor precisin. Es innegable
que el pensamiento simblico y la conducta simblica se hallan entre los rasgos
ms caractersticos de la vida humana y que todo el progreso de la cultura se
basa en estas condiciones. Pero estamos autorizados para considerarlas como
dote especial del hombre, con exclusin de los dems seres orgnicos? No
14
Vase Cassirer, Die Begriffsform im mythischen Den-ken (Leipzig, 1921).
PsiKolibro 27
constituye el simbolismo un principio que puede retrotraerse hasta una fuente
mucho ms honda y que posee un mbito de aplicabilidad mucho ms amplio? Si
respondemos a esta cuestin en sentido negativo habr que confesar nuestra
ignorancia en lo que concierne a muchas cuestiones fundamentales que han
ocupado perennemente el centro de la atencin en la filosofa de la cultura. La
cuestin acerca del origen del lenguaje, del arte y de la religin no encontrar res-
puesta y quedaremos abandonados frente a la cultura como ante un hecho dado
que parece, en cierto sentido, aislado y, por consiguiente, ininteligible.
Se comprende que los cientficos hayan rehusado siempre aceptar semejante
solucin. Han realizado grandes esfuerzos para conectar el hecho del simbolismo
"con otros hechos bien conocidos y ms elementales. Se ha sentido que este
problema revesta una importancia extraordinaria pero, por desgracia, pocas veces
ha sido abordado con una mente enteramente abierta. Desde un principio ha sido
oscurecido y enturbiado por otras cuestiones que pertenecen a un campo de las
discusiones completamente diferente. En lugar de proporcionarnos una descripcin
y un anlisis netos del fenmeno mismo, el cambio de ideas en torno a este
problema se ha convertido en una disputa metafsica. Ha resultado el caballo de
batalla de los diversos sistemas metafsicos: entre idealismo y materialismo, entre
espiritualismo y naturalismo. Para todos estos sistemas la cuestin del
simbolismo se ha convertido en un problema crucial del que pareca depender la
forma futura de la ciencia y de la metafsica.
No nos interesa en este lugar este aspecto del problema, ya que nos hemos,
propuesto una tarea mucho ms modesta y concreta. Trataremos de describir la
actitud simblica del hombre en una forma ms rigurosa, para as poderla
distinguir de otros modos de comportamiento simblico que se dan en el reino ani-
mal. No cabe duda que no siempre los animales reaccionan ante los estmulos en
una forma directa y que son capaces de una reaccin indirecta. Los tan cono-
cidos experimentos de Pvlov nos proporcionan una rica masa de pruebas
empricas por lo que se refiere a los estmulos llamados "representativos." En el
caso de los monos antropoides, un estudio experimental muy interesante llevado a
cabo por Wolfe ha puesto en evidencia la realidad de la respuesta a las seales.
Los animales aprendan a responder a las seales sustitutivas del alimento de la
misma manera en que respondan al alimento mismo.15 Segn Wolfe, los
resultados de diversos y prolongados experimentos de aprendizaje han demostrado
que en el comportamiento de los monos antropoides tienen lugar los procesos
simblicos. Robert M. Yerkes, que describe estos experimentos en su ltimo libro,
saca una importante conclusin general.
Es evidente que [los procesos simblicos] son relativamente raros y difciles de
observar. Puede uno continuar poniendo en duda su existencia, pero yo sospecho
que en la actualidad sern identificados como antecedentes de los procesos sim-
blicos humanos. Abandonamos, pues, el tema en una etapa de desarrollo de lo
ms incitante, en el momento en que parecen inminentes descubrimientos de
15
J. B. Wolfe, "Effectiveness of Token-rewards for Chimpanzees". Comparativa Psychology Monographs, 12,
N 5.
PsiKolibro 28