DETERMINACION DE CAUDALES MAXIMOS CON

EL METODO RACIONAL
El Mtodo Racional es uno de los ms utilizados para la estimacin del caudal mximo
asociado a determinada lluvia de diseo. Se utiliza normalmente en el diseo de obras de
drenaje urbano y rural. Y tiene la ventaja de no requerir de datos hidromtricos para la
Determinacin de Caudales Mximos.

La expresin utilizada por el Mtodo Racional es:

Donde:

Q:Caudal mximo [m3/s]

C:Coeficiente de escorrenta, en este Tutorial encontrars algunos
valores para cuencas Rurales y Urbanas.
I:Intensidad de la Lluvia de Diseo, con duracin igual al tiempo de
concentracin de la cuenca y con frecuencia igual al perodo de
retorno seleccionado para el diseo (Curvas de I-D-F) [mm/h]
A:rea de la cuenca. [Ha]

Entre las limitaciones destacadas por algunos autores acerca del Mtodo Racional se
pueden referir:

Proporciona solamente un caudal pico, no el hidrograma de creciente para el

diseo.
Supone que la lluvia es uniforme en el tiempo (intensidad constante) lo cual es
slo cierto cuando la duracin de la lluvia es muy corta.
El Mtodo Racional tambin supone que la lluvia es uniforme en toda el rea de
la cuenca en estudio, lo cual es parcialmente vlido si la extensin de sta es muy
pequea.
Asume que la escorrenta es directamente proporcional a la precipitacin (si
duplica la precipitacin, la escorrenta se duplica tambin). En la realidad, esto no es
cierto, pues la escorrenta depende tambin de muchos otros factores, tales como
precipitaciones antecedentes, condiciones de humedad antecedente del suelo, etc.
Ignora los efectos de almacenamiento o retencin temporal del agua escurrida en
la superficie, cauces, conductos y otros elementos (naturales y artificiales).
Asume que el perodo de retorno de la precipitacin y el de la escorrenta son
los mismos, lo que sera cierto en reas impermeables, en donde las condiciones de
humedad antecedente del suelo no influyen de forma significativa en la Escorrenta
Superficial.
Pese a estas limitaciones, el Mtodo Racional se usa prcticamente en todos los proyectos
de drenaje vial, urbano o agrcola, siempre teniendo en cuenta que producir resultados
aceptables en reas pequeas y con alto porcentaje de impermeabilidad, por ello es
recomendable que su uso se limite a Cuencas con extensiones inferiores a las 200 Ha.

Veamos ahora la aplicacin del Mtodo Racional con un ejemplo:

Se desea determinar, empleando la frmula Racional, el caudal mximo en una cuenca con
los usos de tierra presentados y para un perodo de retorno de 25 aos. El anlisis
morfomtrico de la cuenca arroja los siguientes resultados:

rea =125 Ha
Longitud del Cauce Principal =1.350 m
Cota Mxima Cauce Ppal=965 msnm
Cota Mnima Cauce Ppal =815,75 msnm

El estudio de frecuencias para las intensidades mximas arroj la siguiente expresin para
las curvas de Intensidad-Duracin-Frecuencia en la regin:

con: I[mm/hr],Tr[aos] y D[min].

En este caso se ha optado por representar la Relacin Intensidad-Duracin-Frecuencia del

rea en Estudio a travs de un ajuste Matemtico de las Curvas Disponibles.
Por lo general tendremos que tomar, de forma grfica, el valor de Intensidad utilizando las
Curvas Regionales.

Determinacin del Coeficiente de Escorrenta Ponderado

Dada la presencia de diferentes usos de tierra en la cuenca es necesario establecer el

Coeficiente de Escorrenta Ponderado en funcin de las reas. sto lo estudiamos en el
Ejemplo presentado al final de este Tutorial, en el cual el valor del Coeficiente de
Escorrenta Ponderado result en 0,46.

Determinacin de la Duracin de la Lluvia.

Para la obtencin de la Intensidad de Diseo es necesario conocer la duracin de la lluvia

asociada. Para ello, el Mtodo Racional supone que la duracin de la lluvia ser igual al
Tiempo de Concentracin de la Cuenca en Estudio, el cual es el tiempo que se tarda una
gota de agua en recorrer el trayecto desde el punto ms alejado de ella hasta el punto en
consideracin (punto de definicin de la cuenca).

Para la determinacin del Tiempo de Concentracin existen diferentes expresiones, entre

las que destacada la Ecuacin de Kirpich:

Para la cual contamos con la longitud del cauce, restando establecer su pendiente:

Con este valor tendremos:

Ser este valor y el perodo de retorno especificado de 25 aos, con el cual podremos
establecer el valor de la intensidad de diseo con la ecuacin suministrada:
De aqu, aplicando la Frmula del Mtodo Racional, se tendr que el caudal mximo en la
cuenca ser de:

=
360
0.77
= 0.000323 ( 0.385 )

113 0.6655
=
0.8371
 CURVAS INTENSIDAD, DURACION, FRECUENCIA
Las Curvas de Intensidad-Duracin-Frecuencia son de amplio uso en los mtodos de
diseo de drenajes pluviales, canales abiertos de drenaje y presas. Tambin, son
generalmente elaboradas por los organismos encargados del procesamiento de la
informacin pluviogrfica en cada pas, convirtindose en prcticamente un aspecto
normativo ligado al diseo en cuestin.

En todo caso, exponemos a continuacin el procedimiento para la realizacin del

anlisis de Intensidad-Duracin-Frecuencia, considerando que se cuentan con
registros de precipitaciones mximas en una estacin meteorolgica (pluviomtrica)
cercana al sitio en el que se realizar el diseo de la Obra Hidrulica que requiera de esta
herramienta Hidrolgica.

En lneas generales, para ejecutar el anlisis de Intensidad-Duracin-Frecuencia, se tabulan

los registros obtenidos de las bandas pluviogrficas de la estacin de medicin para
diversas duraciones. Dependiendo del tipo de diseo, estas duraciones podrn ser de 5, 10,
15, 30, 45 minutos y 1, 2, 3, 6, 12, 24 horas.

Para cada ao y para cada una de las duraciones seleccionadas, se obtendr la

precipitacin mxima, y con sta se calcular la intensidad de la lluvia en funcin de la
duracin.

La serie de Intensidades obtenidas se ajusta entonces a una ley de distribucin de

probabilidades para eventos extremos, tal como la de Gumbel, a fin de presentar, para
perodos de retorno prefijados (frecuencias), una o ms curvas que relacionen la duracin
con la Intensidad.

Veamos la aplicacin en el siguiente ejemplo:

Se desea determinar, a partir de las precipitaciones mximas para diferentes duraciones

presentadas en la tabla siguiente, las Curvas de Intensidad-Duracin-Frecuencia para los perodos
de retorno o frecuencias de 5 y 25 aos.
Clculo

de

Intensidades

mximas

Para la obtencin de las Curvas de Intensidad-Duracin-Frecuencia, es necesario convertir

los registros de precipitaciones mximas presentados en la tabla anterior en Intensidades
Mximas. De esta forma, y considerando las duraciones seleccionadas, determinaremos las
Intensidades presentadas en la siguiente tabla.

Por ejemplo, para el caso de 5 horas de duracin en el ao 1.985, la intensidad mxima

ser:
Ajuste

de

las

Intensidades

Mximas

la

Ley

de

Gumbel

Se toma en cuenta el hecho de que se est tratando de Intensidades mximas, por lo que
es de esperarse que la Distribucin de Gumbel se ajuste adecuadamente.

Notemos que, en las dos ltimas filas de la tabla anterior, se han determinado los
parmetros Media Aritmtica (Xm) y Desviacin Estndar (S) para cada una de las
series de datos. De esta forma, se cuenta con estos valores para cada una de las duraciones
presentes en dicha tabla.

Para el ajuste se emplean los valores tabulados del factor de frecuencia K asociado a la
distribucin de Gumbel. Para ello hay que considerar que el tamao de la muestra (N) es
igual a 10 datos y para lo cual se obtienen los siguientes factores de frecuencias:

Tr = 5 aos K5 = 0,967

Tr = 25 aos K25 = 2,632

Con esta informacin se procede a determinar las Intensidades Probables para las
diferentes duraciones, con la ecuacin de Chow:

En la que x representa la Intensidad calculada con la media aritmtica, desviacin

estndar y el factor de frecuencia para cada duracin.

Por ejemplo, para el caso de 10 horas de duracin y un perodo de retorno de 25 aos,

la intensidad probable ser:
Los clculos, para las restantes duraciones y perodos de retorno se resumen a continuacin:

La curva de Intensidad-Duracin-Frecuencia, para el perodo de retorno de 5 aos sera

finalmente la siguiente: