La Independencia de Cartagena

La segunda ciudad de Suramrica (despus de Caracas) en declararse independiente de Espaa fue

Cartagena de Indias, el 11 de noviembre de 1811, comenzando as una serie de sucesos de suma
importancia y en los cuales pagara cara la osada de enfrentar al Imperio Espaol.

Fueron diez aos durante los cuales habra tanto victorias como derrotas. Fue una poca de vital
importancia en la que se forjara el destino de libertad y emancipacin de las provincias americanas.
Declaracin de la independencia absoluta de Espaa
(1811)
Haba en Cartagena de Indias a finales de la primera dcada del sigo XIX una divisin entre sus gentes
producida por la existencia de dos partidos: los toledistas y los pieristas. Los toledistas eran comandados
por Jos Mara Garca de Toledo y los pieristas los dirigan los hermanos Germn y Gabriel Gutirrez de
Pieres.

Hubo una pugna por la Presidencia de la Junta Suprema de Gobierno, creada para dirigir los destinos de
Cartagena de Indias mientras la situacin en Espaa se restableca.

Dicho cargo lo ganara en elecciones Garca de Toledo. Los hermanos Pieres, en su frustracin, idearon
una campaa encaminada a ganarse el apoyo del pueblo: la independencia absoluta de Espaa.

El orgullo partidista y patritico de los Pieres estaba en juego. Los hermanos decidieron reunir al pueblo
estimulndolo a presionar para realizar la declaratoria de independencia absoluta. El 11 de noviembre
de 1811 la Junta Suprema de Gobierno se reunira en el Palacio de Gobierno para tratar ciertos temas,
entre ellos el de la declaratoria de independencia absoluta, propuesto por Germn Gutirrez de Pieres,
quien haca parte de la Junta.

Los cartageneros convocados por los Pieres que estaban reunidos en el barrio de Getseman, esperaban
con impaciencia el transcurso de la crucial reunin. Lleg entonces la noticia de que se aplazara una vez
ms la susodicha declaratoria y la multitud enardecida y arengada por los pieristas, entr en la Plaza
de la Aduana de donde sac de la Sala de Armas el aprovisionamiento suficiente para presionar por la
fuerza, si era necesario, a la Junta de Gobierno.

Entr la turba al propio Palacio de Gobierno, y en medio de recriminaciones a los aplazadores, lograron
que los all reunidos firmaran el Acta de Independencia Absoluta de Espaa, toledistas, pieristas (que
regresaban al poder por la fuerza) y dems.

Ms tarde la Junta orden la lectura del "Bando" para hacer pblica el Acta, jurando separarse
definitivamente de la Corona Espaola.
Bolvar sitia a Cartagena (1815)
A Bolvar le fue encomendada la misin de recuperar la ciudad de Santa marta para la causa patriota.
Deba entonces dirigirse primero a Cartagena de Indias para aprovisionarse de armas suficientes y luego
encaminarse al objetivo principal, pero Cartagena de Indias estaba siendo dirigida por los "toledistas",
con Juan de Dios Amador a la cabeza, quienes no prestaran tales armas a Bolvar puesto que este era
amigo entonces de sus enemigos acrrimos, los hermanos Pieres.

Se aprestaron pues a atrincherarse en la ciudad para rechazar a Bolvar, prximo a llegar. A el Libertador
no le qued ms remedio que presionar a la ciudad por la fuerza y mont el sitio a Cartagena de Indias
desde el cercano Cerro de La Popa, el 26 de marzo de 1815.

Simn Bolvar comenz con una ofensiva diplomtica, queriendo con esto evitar un intil derramamiento
de sangre entre patriotas. Envi mensajes conciliadores, serenos unos, desesperados otros, pero todos
sin respuesta positiva por parte de los dirigentes toledistas, quienes teman les fuera arrebatado el poder
por los pieristas, si estos eran apoyados por Bolvar.

Casi dos meses y medio dur el bloqueo impuesto por el Libertador, quien frustrado, sin armas para
avanzar sobre Santa Marta (y conocedor de que el poderoso ejrcito del Pacificador Pablo Morillo ya vena
de Espaa en pos de la reconquista de las provincias americanas), dej un mensaje para Cartagena de
Indias antes de partir hacia Hait: "Esta consideracin me estremece, y concibo que es ms til dejar de
tomar a Santa Marta que forzar a Cartagena a auxiliar nuestra atencin".

Luego, ya embarcado enviara este ltimo recado: "el suceso que es el asunto de esta comunicacin, no
es un sacrificio, sino un triunfo para mi corazn. El que abandona a su pas para ser til, no pierde nada:
gana cuanto le consagra...".
Morillo sitia a Cartagena (1815)
Fernando VII haba vuelto a su trono luego de terminada la guerra contra Napolen y no esper ms
para enviar a Amrica la poderosa expedicin militar comandada por Pablo Morillo, el Pacificador, quien
tena la difcil misin de reconquistar todas aquellas provincias americanas rebeldes a la Corona Espaola.

Lleg tal expedicin a costas de Venezuela, donde se prepar para partir hacia el Nuevo Reino de
Granada, ms especficamente a Cartagena de Indias que se haba declarado en independencia absoluta
de Espaa.

El 20 de agosto de 1815 arribaron a costas cartageneras los primeros barcos de la flota de Morillo, que
comenzaron con el bloqueo y sitio a la ciudad, no atrevindose a tomarla a fuego y sangre por reconocer
lo bien defendida que estaba tanto con hombres como con baluartes, murallas y fuertes.

Los patriotas se atrincheraron y apertrecharon en su ciudad como pudieron, esperando y resistiendo la

larga espera, pero el tiempo se encargara de hacerlos padecer del hambre y las epidemias que se
desataron con las muertes de los primeros.

Pasados ms de tres meses, el 4 de diciembre, la situacin lleg al extremo con el fallecimiento de 300
personas ese da. Reunidos los desesperados patriotas, idearon soluciones o escapatorias. Garca de
Toledo propuso radicalmente volar la ciudad estando Morillo y sus tropas dentro de ella y as morir todos,
vencidos y vencedores. Pero acordaron ms bien abandonar la plaza sin rendirse, escapar y buscar ayuda
en el exterior para despus volver y recuperar lo perdido.

As fue, y en todas las naves disponibles en el momento se organiz la multitudinaria salida, pero para
caer ms tarde en manos de los espaoles, ser traicionados por los capitanes de barco y morir en tierras
extraas y unos pocos llegaron hasta Hait a reunirse con Bolvar para emprender la liberacin de
Venezuela.

Esta dolorosa epopeya le valdra a Cartagena de Indias el honroso ttulo de Ciudad Heroica.
Los nueve mrtires son ejecutados (1816)
Despus de haberse tomado el Pacificador Pablo Morillo a Cartagena de Indias tras ms de tres meses
de atroz bloqueo, comenz un rgimen de terror. Muchos de los habitantes del pueblo de Bocachica
fueron exterminados sin piedad ni juicio previo; hubo fusilamientos masivos en la Plaza de la Merced,
encarcelamientos por el delito de deslealtad al Rey de Espaa y otros abusos de autoridad.

El objetivo de los espaoles era dar un escarmiento ejemplar, y qu mejor manera de hacerlo que
enjuiciando y ejecutando en plena plaza pblica a los ms reconocidos dirigentes de la ciudad. Nueve
fueron los seleccionados para la pena capital, los cuales se juzgaron fugazmente sin defensa legtima.

El 19 de febrero de 1816, el recin nombrado Consejo de Guerra dicta la sentencia: "Todo bien
examinado, ..., el consejo ha condenado y condena a los referidos Manuel del Castillo y Rada, Martn
Amador, Pantalen Germn Ribn, Santiago Stuart, Antonio Jos de Ayos, Jos Mara Garca de Toledo
y Miguel Daz Granados, a la pena de ser ahorcados y confiscados sus bienes, por haber cometido el
delito de alta traicin. Y condena el Consejo a Don Manuel Anguiano a ser pasado por las armas, por la
espalda, precediendo su degradacin... y finalmente se condena a Jos Mara Portocarrero a la misma
pena de ser ahorcado y confiscado sus bienes...".

El 24 de febrero los mrtires son llevados al sitio de ejecucin, en las afueras del centro amurallado,
cerca de la Cinaga de la Matuna, y sus cadveres fueron sepultados en una fosa comn en el Cementerio
de Manga.

En el supuesto lugar donde fueron sacrificados hoy existe el Paseo o Camelln de los Mrtires, construido
en su honor.
Cartagena es liberada (1821)
El 14 de julio de 1820 comenzara el bloqueo ms largo que padeciera Cartagena de Indias en toda su
historia.

En esos das los granadinos rechazaban al monarca espaol Fernando VII, quien haba desdeado la
democrtica Constitucin de Cdiz restaurando la monarqua absoluta, y por esto mismo era repudiado
en su propio pas. Se encontraba entonces Espaa en una situacin delicada y con dificultades para
controlar a sus colonias de ultramar que seguan dando lucha a las tropas de Morillo sin claudicar.

La poltica espaola era la del dilogo con las fuerzas rebeldes en Amrica. Cartagena de Indias era de
los ltimos rincones an bajo el poder de los realistas, y estos vindose cercados por tierra por el General
venezolano Mariano Montilla decidieron parlamentar con l.

El gobernador de Cartagena de Indias, Brigadier Torres y Velasco, quien era el comandante de la plaza
tambin, no estaba dispuesto a entregar la ciudad sino a dialogar, y le mand una nota a Montilla
manifestndole tal deseo. Montilla respondi que no acordara nada hasta que no se le entregara la
ciudad. Bolvar tambin tuvo oportunidad de comunicarse con Torres pero no llegaron a ningn acuerdo
definitivo para ambos.

En enero de 1821, el General Jos Prudencio Padilla obstruye la comunicacin de los espaoles con
Bocachica, cerrando an ms el cerco alrededor de Cartagena de Indias y con esto la ayuda que reciban
va martima. Pasaban los meses y la situacin de los realistas se haca ms difcil.

El 24 de junio de 1821, en la memorable Noche de San Juan, Padilla asalta a la flota realista guarecida
en la Baha de las Animas, cerca del actual Muelle de Los Pegasos. A la medianoche, en feroz combate
cuerpo a cuerpo, las tropas realistas pierden muchos hombres y Padilla sale triunfador llevndose 11
barcos de guerra y armamento.

Torres y Velasco, al verse perdido y abandonado a su suerte, se rinde entregando la ciudad das despus.
Es el 10 de octubre de 1821 y Cartagena de Indias es reconquistada por segunda vez, pero en esta
ocasin para la causa patriota.