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El proceso de la meiosis dura semanas o incluso aos; este proceso consta de dos divisiones sucesivas, cada una de
estas meiosis tiene una duracin variable entre hombres y mujeres, pero es mucho ms largo que la mitosis, suele
durar varios das y a veces es similar a una mitosis.
MEIOSIS I
1. Profase 1
a) Leptoteno: (4c 2n). Los cromosomas, formados por dos cromtidas desde la
interfase, inician su condensacin (llamada tambin enrollamiento o
empaquetamiento). Las cromtidas, difcilmente visibles como tales en esta fase,
se encuentran ancladas por sus extremos a la membrana nuclear. A lo largo de
los cromosomas van apareciendo unos pequeos engrosamientos denominados
crommeros.
2. Metafase I. Los cromosomas se disponen en el plano ecuatorial de la clula, pero, al contrario de la mitosis, los
microtbulos del huso se unen por un solo lado al cinetocoro de los cromosomas.
3. Anafase I. Se separan los quiasmas y un juego completo de cromosomas se desplaza hacia cada polo de la clula.
4. Telofase I. Se forman dos ncleos y, en la mayora de los casos, tambin se divide el citoplasma originndose
dos clulas con un nmero n de cromosomas, cada uno con dos cromtidas.
Las clulas resultantes de la meiosis poseen la dotacin gentica necesaria para funcionar como gametos o clulas
sexuales. Un espermatozoide y un ovocito tienen la mitad de cromosomas que posee una clula somtica.
Con la meiosis es posible explicar por qu el nmero de cromosomas no aumenta con las generaciones sucesivas. Los
rganos sexuales ("gnadas" en el caso de los animales) poseen grupos de clulas encargadas de fabricar gametos. Para
ello pasan por al menos tres etapas:
1) proliferacin, en base a mitosis sucesivas, que garantizan la existencia de clulas madre en forma permanente
2) meiosis, que reduce la dotacin gentica a la mitad y
3) diferenciacin, que permite asignarle a las cuatro clulas resultantes los atributos propios de un gameto femenino
o masculino.
La meiosis, sin embargo, no solamente es necesaria como medio para reducir la dotacin gentica a la mitad, sino
que es responsable de un fenmeno mucho ms evidente.
La meiosis llevada a cabo por clulas de las gnadas (testculos y ovarios) de tus padres te garantiza el poseer la
misma dotacin gentica en tus clulas que la de todos los miembros de nuestra especie: 46. Tus caractersticas
fsicas, adems, seran el resultado de la combinacin de los genes de los gametos que dieron origen a tu primera
clula: la clula huevo o cigoto.
Existen dos etapas que generan gametos genticamente distintos y ambos ocurren durante la meiosis: en profase I
y en metafase I.
Durante la Profase I, los cromosomas homlogos se renen,
formando un complejo de dos cromosomas llamado
ttrada. Los dos cromosomas no solo se acercan, sino que
se ponen en contacto a travs de una o ms sinapsis (figura
14a). Estas uniones ocurren a cualquier altura de las
cromtidas, pero relacionando siempre sectores que poseen
exactamente los mismo genes. Finalmente, mediante un
mecanismo llamado entrecruzamiento o crossing-over,
estos sectores similares de las cromtidas se intercambian
y quedan formando parte del otro cromosoma homlogo
(figura 14b).
Figura 14. Representacin esquemtica de dos cromosomas
homlogos que se unen mediante quiasmas durante Profase I,
formando una ttrada (a) y que realizan entrecruzamiento de
segmentos idnticos (b)
El segundo fenmeno que genera gametos genticamente distintos se denomina permutacin cromosmica y
ocurre durante la metafase I, cuando los cromosomas homlogos se separan para migrar a polos opuestos de la
clula en divisin.
Actividad: Permutando
Si los cromosomas que se separan fuesen 3 parejas, y a cada cromosoma le
asignramos un nombre, te podras percatar que las maneras en que pueden
separarse desde la placa ecuatorial de la clula no es una sola. Completa el
siguiente esquema, segn la lgica sugerida:
1b - 2b - 3b 1b - 2b - 3
En definitiva, las combinaciones de gametos posibles a partir del mismo tipo de clulas madre son muchas, tantas
que resulta improbable que existan dos espermatozoides u vulos genotpicamente idnticos en una misma
persona. Si a esto le sumas la combinacin de caractersticas que se gesta con la mezcla de genes maternos y
paternos en la fecundacin, la cantidad de posibles hijos es casi ilimitada.
La posibilidad de generar hijos con caractersticas distintas a los padres y distintos entre s, se denomina
variabilidad y es una de nuestros mejores "inventos" como organismos sexuales. La variabilidad permite que no
todos reaccionemos de la misma forma frente a los cambios ambientales. De esta forma, por bruscos o agresivos que
sean estos cambios, siempre existirn organismos que los resistirn, podrn sobrevivir y traspasar tales
caractersticas beneficiosas a su descendencia. Los organismos asexuales, en cambio, como poseen una variabilidad
mnima, son igualmente sensibles a las condiciones ambientales. Su falta de variabilidad los hace menos
sobrevivientes.
MEIOSIS II
Se inicia sin que se produzca una replicacin previa del ADN de los cromosomas resultantes de la divisin anterior.
En ella se distinguen:
1. Profase II. Es muy breve, los cromosomas se descondensan, las membranas nucleares se rompen y se forman
nuevos microtbulos del huso.
2. Metafase II. Los cromosomas se alinean en la placa metafsica. Pero ahora los microtbulos del huso se unen
por ambos lados a cada cromosoma.
3. Anafase II. Se separan las cromtidas de cada cromosoma y se dirige un juego completo a cada polo de ambas
clulas.
4. Telofase II. Se forman nuevas envolturas nucleares y se originan, finalmente, cuatro ncleos (y generalmente
cuatro clulas separadas) haploides, cada uno con un solo juego de cromosomas formados por una sola
cromtida.
A travs de la meiosis no slo se forman clulas haploides que harn posible la fecundacin y la reproduccin sexual,
al mismo tiempo, como se ha visto, tambin se recombina, mediante el entrecruzamiento cromosmico la
informacin gentica que pasa de una generacin a la siguiente, lo cual favorece la variabilidad gentica de las
poblaciones y, por tanto, la adaptacin y la evolucin de las especies. Por otro lado, un proceso necesario para la
reproduccin sexual del organismo es la meiosis, en la que se forman cuatro clulas haploides a partir de una